ke sidelo gryaznoe
sombrero, a koncy kozhanoj tesemki svisali  na zashtopannuyu rubahu, ot kotoroj
neslo  potom.  Net nichego krovozhadnee, chem krovozhadnyj  meksikanec, kak  net
nichego dobree,  chem  dobryj meksikanec, i, osobenno, nichego  pechal'nee,  chem
pechal'nyj meksikanec. |tot paren' byl krutogo zamesa.  Takih bol'she nigde ne
delayut.
     YA poter plecho. Slegka zakololo, no bol' i onemenie ne proshli. Esli by ya
poproboval vytashchit' revol'ver, to, naverno, uronil by ego.
     Menendes  protyanul  ruku  k  meksikancu.  Tot,  pochti ne  glyadya,  kinul
revol'ver,  a Menendes ego pojmal.  On podoshel poblizhe, lico  ego  siyalo  ot
vozbuzhdeniya.
     ? Nu, kuda tebe vrezat', deshevka? ? CHernye glaza tak i plyasali.
     YA molcha smotrel na nego. Na takie voprosy ne otvechayut.
     ? Tebya sprashivayut, deshevka.
     YA oblizal guby i otvetil voprosom na vopros:
     ? CHto sluchilos' s Agostino? YA dumal, chto on za toboj revol'ver taskaet.
     ? CHik skurvilsya,? myagko proiznes on.
     ? Vsegda takim i byl ? kak ego hozyain.
     U  cheloveka  v kresle metnulis'  glaza vbok.  On pochti  chto  ulybnulsya.
Krutoj paren',  kotoryj pokalechil  mne ruku, ne shelohnulsya i  ne  skazal  ni
slova. No ya znal, chto on dyshit. CHuvstvoval po zapahu.
     ? Tebe chto, po ruke popali, deshevka?
     ? Spotknulsya na lestnice.
     Nebrezhno, pochti ne glyadya, on hlestnul menya po licu dulom pistoleta.
     ? Ty  so mnoj ne  shuti, deshevka. Konchilis' tvoi shutochki. Tebe  govorili
po-horoshemu.  Esli  uzh ya  lichno priezzhayu v  gosti  i  velyu  otvalit' ?  nado
slushat'sya. A ne otvalish', tak svalish'sya i bol'she ne vstanesh'.
     YA  chuvstvoval,  kak po  shcheke stekaet strujka krovi.  CHuvstvoval shchemyashchuyu
bol' ot udara po skule. Bol' raspolzalas' i ohvatila vsyu golovu. Udar byl ne
ser'eznyj, no predmet, kotorym bili ? ser'eznyj. Govorit' ya eshche mog, i nikto
ne stal zatykat' mne rot.
     ? CHego zh ty  sam pereutomlyaesh'sya,  Mendi? YA dumal, u  tebya na eto  est'
holui, vrode teh, chto otlupili Bol'shogo Villi Magouna.
     ?  |to lichnoe uchastie,? myagko  proiznes on,? potomu chto tebe po  lichnym
prichinam vedeno ne sovat'sya. S Magounom drugoe delo ? chistyj biznes. Vzdumal
mne na golovu sest' ? kogda ya pokupal emu shmotki, i mashiny, i v sejf koe-chto
podkinul, i za dom vyplatil. Oni tam,  v "bor'be s porokom", vse odinakovye.
YA dazhe uchebu  ego parnishki  oplachival. Blagodarit' dolzhen byl, gad. A on chto
sdelal? Vpersya v moj lichnyj kabinet i dal mne po morde pri prisluge.
     ? |to kak zhe ob®yasnit'? ? sprosil ya, smutno nadeyas' napravit' ego zlobu
po drugomu adresu.
     ?  Da tak  i ob®yasnit',  chto odna krashenaya  shlyushka skazala, chto  u  nas
igral'nye kosti fal'shivye. A vrode byla iz ego nochnyh babochek. YA ee vystavil
iz kluba i puskat' ne velel.
     ?   Togda   ponyatno,?  zametil  ya.?   Magounu   pora   by  znat',   chto
professional'nye igroki nikogda ne zhulyat. Im eto  ne  nado. No ya-to chto tebe
sdelal?
     On snova, s zadumchivym vidom, udaril menya.
     ?  Ty  mne  reputaciyu isportil.  V  moem biznese  prikazy dva  raza  ne
povtoryayut. Nikomu. Parnyu veleli ?  on idet i delaet. A ne delaet ? znachit, u
tebya net nad nim vlasti. A vlasti net ? vyletaesh' iz biznesa.
     ? Sdaetsya mne, chto ne tol'ko v etom delo,? skazal  ya.? Prosti, ya platok
dostanu.
     Revol'ver byl  naveden na menya,  poka ya vynimal platok i  stiral s lica
krov'.
     ?  Ishchejka  poganaya,?  medlenno skazal  Menendes,?  dumaet, chto mozhet iz
Mendi Menendesa martyshku  sdelat'.  CHto  na posmeshishche  menya  vystavit. Menya,
Menendesa. Tebe by nado nozh sunut', deshevka. Nastrogat' iz tebya syrogo myasa,
pomel'che.
     ? Lennoks byl tvoj priyatel',? skazal ya, sledya za ego glazami.? On umer.
Ego  zaryli,  kak  sobaku,  zakidali  gryaz'yu  i  dazhe doshchechki  s  imenem  ne
postavili. A ya  nemnozhko  pomog  dokazat' ego nevinovnost'. I  ot  etogo  ty
reputaciyu  teryaesh'? On tvoyu zhizn' spas,  a svoyu zagubil. A tebe hot' by hny.
Tebe  by tol'ko bol'shuyu shishku razygryvat'. Na vseh tebe  naplevat' s vysokoj
gory, krome sebya samogo. Kakaya ty shishka? Tol'ko gorlo deresh'.
     Lico u nego  zastylo, on zamahnulsya, chtoby stuknut'  menya v tretij raz,
kogda ya sdelal polshaga vpered i lyagnul ego v pah.
     YA ne  dumal, ne soobrazhal, ne rasschityval svoi shansy, ne znal, est'  li
oni u menya voobshche.  Prosto ne mog bol'she terpet' trepotnyu, i bol'no  bylo, i
oblivalsya krov'yu, i, mozhet byt', k tomu vremeni slegka ochumel ot udarov.
     On  slozhilsya popolam, zaglatyvaya vozduh,  i  revol'ver vypal  u nego iz
ruki. On stal lihoradochno sharit' po polu, izdavaya gorlovye sdavlennye zvuki.
YA zaehal kolenom emu v lico. On vzvyl.
     CHelovek v  kresle zasmeyalsya. Ot izumleniya ya chut' ne svalilsya.  Potom on
podnyalsya, i revol'ver u nego v ruke podnyalsya vmeste s nim.
     ? Ne ubivaj ego,? skazal on myagko.? On nam nuzhen, kak zhivaya primanka.
     Zatem v temnoj  perednej chto-to shevel'nulos', i  v dveryah poyavilsya Olz,
besstrastnyj, nepronicaemyj, absolyutno  spokojnyj. On vzglyanul na Menendesa.
Tot stoyal na kolenyah, utknuvshis' golovoj v pol.
     ? Slabak,? proiznes Olz.? Raskis, kak kasha.
     ? On ne slabak,? skazal ya.? Emu bol'no. S kazhdym mozhet sluchit'sya. Razve
Bol'shoj Villi Magoun slabak?
     Olz posmotrel  na menya. Drugoj  chelovek tozhe. Krutoj meksikanec u dveri
ne izdal ni zvuka.
     ?  Da  bros'te  vy etu proklyatuyu  sigaretu,? nakinulsya ya na  Olza.? Ili
zakurite, ili  vyplyun'te. Toshnit na vas smotret'. I voobshche ot vas toshnit. Ot
vsej policii.
     On vrode udivilsya. Potom uhmyl'nulsya.
     ?  Provodim operaciyu, malysh,? veselo ob®yavil on.? Ploho tebe? Nehoroshij
dyaden'ka pobil po lichiku? Tak tebe i nado, eto tebe na pol'zu.
     On posmotrel vniz,  na Mendi.  Mendi podzhal pod sebya  koleni. On slovno
vykarabkivalsya iz kolodca, po neskol'ku dyujmov za raz, hriplo hvatal vozduh.
     ?  Kakoj  on  razgovorchivyj,?  zametil  Olz.?   kogda  net  ryadom  treh
advokatishek, kotorye uchat, kak nado priderzhivat' yazyk.
     On  ryvkom podnyal  Menendesa na  nogi.  Iz nosa u Mendi  shla  krov'. On
vyudil iz belogo smokinga platok i prizhal k licu. Ne proiznes ni slova.
     ? Popalsya,  golubchik. Perehitrili tebya,? zabotlivo soobshchil emu  Olz.? YA
iz-za Magouna  slez ne prolival. Tak emu i nado.  No on policejskij, a mraz'
vrode tebya ne smeet trogat' policiyu ? nikogda, vo veki vekov.
     Menendes  opustil platok i vzglyanul na  Olza.  Potom na  menya. Potom na
cheloveka v kresle. Medlenno povernulsya i vzglyanul na svirepogo  meksikanca u
dveri. Vse oni  smotreli na  nego. Na licah  u nih nichego  ne bylo napisano.
Potom  otkuda-to vynyrnul  nozh,  i  Mendi  brosilsya  na  Olza. Olz shagnul  v
storonu, vzyal ego odnoj  rukoj  za  gorlo  i legko, pochti ravnodushno vybil u
nego nozh.  Rasstaviv  nogi, Olz  napruzhinil  spinu, slegka prisel i  otorval
Menendesa ot  pola,  derzha za  sheyu. Sdelal  neskol'ko shagov i  prizhal ego  k
spine. Potom opustil, no ruki ot gorla ne otnyal.
     ? Tol'ko  pal'cem tron' ? ub'yu,? skazal Olz.? Odnim pal'cem.? I opustil
ruki.
     Mendi prezritel'no ulybnulsya,  posmotrel  na svoj  platok  i slozhil ego
tak, chtoby ne bylo vidno krovi. Snova prizhal ego k nosu. Vzglyanul na pol, na
revol'ver, kotorym menya bil. CHelovek v kresle nebrezhno soobshchil:
     ? Ne zaryazhen, dazhe esli dotyanesh'sya.
     ? Lovushka, obman,? skazal Mendi Olzu.? YA tebya ponyal.
     ?  Ty zakazal treh banditov,? ob®yasnil Olz.? A poluchil treh  pomoshchnikov
sherifa iz Nevady. Koe-komu  v Vegase ne nravitsya, chto ty zabyvaesh' pered nim
otchityvat'sya.  On hochet s  toboj poboltat'.  Hochesh'  ?  otpravlyajsya  s etimi
lyud'mi,  a to poehali  so  mnoj  v uchastok, tam  tebya  podvesyat k  dveri,  v
naruchnikah.  Est' u  menya para  rebyatishek, kotorye neproch'  tebya rassmotret'
poblizhe.
     ? Bozhe, pomogi Nevade,?  tiho promolvil  Mendi,  snova  oglyanuvshis'  na
svirepogo meksikanca  u dveri. Zatem bystro perekrestilsya i  vyshel  iz doma.
Meksikanec  poshel  za nim.  Vtoroj, podsushennyj  tip  iz pustynnogo klimata,
podobral s pola revol'ver i  nozh i tozhe  ushel, prikryv dver'.  Olz zhdal,  ne
dvigayas'.  Poslyshalos' hlopan'e  dvercy,  potom  zvuk  mashiny, ot®ezzhavshej v
noch'.
     ? Vy uvereny, chto eti rozhi ? pomoshchniki sherifa? ? sprosil ya u Olza.
     On obernulsya, slovno izumivshis', chto ya eshche zdes'.
     ? U nih zhe zvezdochki,? korotko brosil on.
     ?  Slavno srabotano, Berni. Otlichno.  Dumaesh',  ego  dovezut  do Vegasa
zhivym, besserdechnyj ty sukin syn?
     YA  voshel  v vannuyu, pustil holodnuyu vodu  i prizhal  mokroe  polotence k
pul'siruyushchej shcheke. Vzglyanul na sebya v zerkalo. SHCHeku razdulo, ona posinela, i
na nej byla rvanaya rana ot sil'nogo udara stvolom o kost'.  Pod levym glazom
tozhe byl sinyak. O krasote na neskol'ko dnej pridetsya pozabyt'.
     Potom pozadi  menya v  zerkale vozniklo otrazhenie Olza. On perekatyval v
zubah  svoyu proklyatuyu nezazhzhennuyu  sigaretu,  slovno kot,  kotoryj  igraet s
polumertvoj mysh'yu, pytayas' zastavit' ee pobezhat' snova.
     ?  V  drugoj  raz  ne  starajtes'  perehitrit'  policiyu,?  proiznes  on
vorchlivo.?  Dumaete,  vam  dali ukrast' etu fotokopiyu prosto  dlya smehu?  My
soobrazili,  chto  Mendi na  vas popret.  Vylozhili  vse Starru.  Skazali, chto
sovsem  presech'  azartnye igry  v okruge  ne mozhem, no dohody  ot nih  mozhem
sil'no podsokratit'. Na nashej territorii ni odnomu gangsteru ne sojdet s ruk
napadenie na policejskogo, pust' dazhe  i plohogo. Starr zaveril,  chto on tut
ni pri chem,  chto  naverhu nedovol'ny, i chto Menendesu sdelayut vtyk. Poetomu,
kogda Mendi pozvonil, chtoby dlya vashej obrabotki  prislali  krepkih rebyatishek
so storony,  Starr  poslal emu  treh svoih  parnej, v odnom  iz  sobstvennyh
avtomobilej, i za svoj schet. Starr ? nachal'nik policii v Vegase.
     YA obernulsya i posmotrel na Olza.
     ?  Segodnya  noch'yu  kojoty  v  pustyne  neploho  pouzhinayut.  Pozdravlyayu.
Policejskij biznes, Berni,? zamechatel'naya, okrylyayushchaya rabota dlya idealistov.
Edinstvennoe, chto ploho v policejskom biznese,? eto policejskie, kotorye  im
zanimayutsya.
     ? Boltaj,  boltaj, geroj,? skazal on  s vnezapnoj holodnoj yarost'yu.?  YA
chut'  so  smehu  ne  pomer,  kogda ty narvalsya  v  sobstvennoj gostinoj. |to
gryaznaya rabota, malysh, i delat' ee nado gryazno. CHtoby takoj tip  razboltalsya
i vse vylozhil, on dolzhen  chuvstvovat' vlast'. Tebya  ne sil'no  potrepali, no
sovsem bez etogo my ne oboshlis'.
     ?  Uzh  vy   prostite,?  skazal  ya.?  Prostite,   chto   iz-za  menya  tak
nastradalis'.
     On pridvinul ko mne ugryumoe lico.
     ?  Nenavizhu  igrokov,?  skazal  on  hriplo.?  Oni  ne  luchshe  torgovcev
narkotikami. |ta bolezn' tak zhe raz®edaet, kak narkomaniya. Dumaesh', dvorcy v
Rino i  Vegase  postroeny  prosto dlya  bezobidnogo vesel'ya?  CHerta s dva. Ih
postroili dlya malen'kogo cheloveka, dlya fraera,  kotoryj nadeetsya poluchit' na
grosh pyatakov, dlya  parnya,  kotoryj  tashchit tuda  vsyu  poluchku  i  prosazhivaet
den'gi, otlozhennye na edu.  Bogatyj igrok  spustit sorok tysyach,  posmeetsya i
zavtra  nachnet  snova.  No bol'shoj  biznes  ne  delayut na  bogatyh  igrokah,
druzhishche.  Nastoyashchij  grabezh  nacelen na monetki v desyat' centov, v  dvadcat'
pyat',  v  poldollara,  inogda na  dollar ili  dazhe pyaterku. Den'gi v bol'shoj
reket l'yutsya, kak voda iz krana u tebya v vannoj, eto reka, kotoraya techet bez
ostanovki. I kogda prishivayut professional'nogo igroka, ya ne  plachu. Mne  eto
nravitsya. A kogda  pravitel'stvo shtata  beret svoyu dolyu ot igornyh dohodov i
nazyvaet eto nalogom, ono pomogaet banditskomu biznesu. Parikmaher prinimaet
stavki  ?  paru  dollarov  na  loshadku.  Oni  idut  sindikatu,  iz  etogo  i
skladyvaetsya pribyl'. Govoryat, narod hochet imet'  chestnuyu policiyu? A  zachem?
CHtoby  vse eto pokryvat'? U  nas v  shtate loshadinye bega uzakoneny,  otkryty
kruglyj god.  Delo vedetsya  chestno, shtat  poluchaet svoyu  dolyu,  a na  kazhdyj
dollar, vnesennyj  v kassu ippodroma, prihoditsya pyat'desyat, kotorye stavyat u
podpol'nyh bukmekerov. Kazhdyj den' ?  vosem'-devyat' zabegov, iz nih polovina
skromnyh, neinteresnyh, i  smuhlevat'  v  nih nichego  ne stoit. U zhokeya est'
vsego odin sposob  vyigrat'  zabeg, zato celyh dvadcat', chtoby  proigrat', i
pust' cherez kazhdye sem' stolbov postavlen proveryayushchij, ni cherta  on ne mozhet
podelat', esli zhokej znaet svoe remeslo. Vot vam i zakonnaya  azartnaya  igra,
druzhishche, chestnyj biznes, odobrennyj gosudarstvom. Vse, znachit, v  poryadke? A
po-moemu,  net.  Potomu chto eto azartnaya  igra, i ona vospityvaet igrokov, a
chestnoj azartnoj igry voobshche ne sushchestvuet.
     ? Legche stalo? ? osvedomilsya ya, smazyvaya jodom svoi rany.
     ? YA staryj, vymotannyj, pobityj polismen. Ot etogo legche ne stanovitsya.
     YA obernulsya i pristal'no vzglyanul na nego.
     ? Vy chertovski horoshij  polismen, Berni,  no  eto dela ne  menyaet.  Vse
policejskie odinakovy. Vse oni ishchut vinovatyh ne tam, gde nuzhno. Esli paren'
prosazhivaet  poluchku v  kosti ? zapretit'  azartnye igry. Esli  napivaetsya ?
zapretit'  torgovlyu  spirtnym. Esli  sbivaet  cheloveka mashinoj  ?  zapretit'
avtomobili.  Esli ego zastukali  s  devicej v  gostinice ? zapretit' polovye
snosheniya. Esli on padaet s lestnicy ? zapretit' stroit' doma.
     ? Da zatknis' ty!
     ?  Pravil'no, zatknite mne glotku. YA vsego-navsego  ryadovoj  grazhdanin.
Konchajte vy, Berni. Gangsterov, prestupnye sindikaty i huliganov my imeem ne
potomu, chto u  nas  v meriyah i zakonodatel'nyh  sobraniyah sidyat  zhulikovatye
politiki i  ih prihvostni. Prestupnost' ? ne bolezn', eto simptom. Policiya ?
vse ravno, chto vrach, kotoryj lechit  opuhol' mozga aspirinom, s toj raznicej,
chto policejskij  ohotnee vylechil  by  ee  dubinkoj. My  ?  bol'shoj,  grubyj,
bogatyj,  neobuzdannyj  narod,  i prestupnost'  ?  cena,  kotoruyu my  za eto
platim,  a   organizovannaya  prestupnost'  ?  cena,  kotoruyu  my  platim  za
organizaciyu.  I  tak budet  dolgo.  Organizovannaya prestupnost' ? vsego lish'
gryaznaya oborotnaya storona dollara.
     ? A chistaya storona gde?
     ? Mne  ee  videt' ne prihodilos'. Mozhet, Harlan  Potter  znaet. Davajte
vyp'em.
     ? Vy neploho derzhalis', kogda voshli v dom,? skazal Olz.
     ? A vy eshche luchshe, kogda Mendi polez na vas s nozhom.
     ? Ruku,? skazal on, i protyanul svoyu.
     My vypili,  i on ushel cherez zadnyuyu dver'. Nakanune vecherom, yavivshis' ko
mne na razvedku, on zaranee vskryl ee otmychkoj, chtoby segodnya popast' v dom.
Zadnie dveri ?  plevoe delo, esli  oni otkryvayutsya naruzhu,  i esli pritoloka
staraya  i vysohshaya. Vybivaesh'  shplinty  iz  petel',  ostal'noe ? erunda. Olz
pokazal mne vmyatinu v dvernoj rame i poshel cherez holm na sosednyuyu ulicu, gde
ostavil svoyu mashinu. On i perednyuyu dver' mog by  otkryt' pochti tak zhe legko,
no prishlos' by lomat' zamok, i bylo by ochen' zametno.
     YA  smotrel, kak  on  podnimaetsya  mezhdu  derev'yami,  svetya  pered soboj
fonarikom. Kogda on skrylsya za grebnem holma, ya zaper dver', smeshal eshche odin
slabyj  koktejl', poshel obratno v gostinuyu i sel. Vzglyanul na chasy. Bylo eshche
rano. |to tol'ko kazalos', chto domoj ya vernulsya davno.
     YA podoshel k telefonu, soedinilsya s  telefonistkoj i  nazval ej domashnij
nomer   Loringov.  Dvoreckij   osvedomilsya,  kto  sprashivaet,  potom   poshel
posmotret', doma li missis Loring, Ona byla doma.
     ? Iz menya i vpravdu sdelali kozla,? soobshchil ya,? no tigra vzyali zhivym. A
ya v sinyakah.
     ?  Kogda-nibud'  vy  mne  ob etom rasskazhete.? Golos u  nee zvuchal tak,
slovno ona uzhe byla v Parizhe.
     ? Mogu rasskazat' za koktejlem, esli u vas est' vremya.
     ? Segodnya vecherom? No ya ukladyvayus'. Boyus', chto eto nevozmozhno.
     ? Ara,  ponyatno. Nu, ladno, ya  prosto podumal,  mozhet, vam interesno. I
spasibo za preduprezhdenie. No k vashemu stariku eto otnosheniya ne imelo.
     ? Vy uvereny?
     ? Absolyutno.
     ? Vot kak.  Minutku.? Ona nenadolgo otoshla,  potom vernulas', i golos u
nee  poteplel.?   Mozhet  byt',  mne  udastsya  nenadolgo  vyrvat'sya.  Gde  my
vstretimsya?
     ? Gde skazhete. Mashiny u menya segodnya net, no ya voz'mu taksi.
     ? Gluposti. YA za vami zaedu,  no  ne ran'she, chem  cherez  chas. Kakoj vash
adres?
     YA  skazal,  ona povesila trubku, ya poshel vklyuchit'  svet nad  kryl'com i
postoyal na poroge, vdyhaya vechernij vozduh. Stalo nemnogo prohladnee.
     Vernuvshis'  v  dom, ya poproboval pozvonit' Lonni Morganu, no ne mog ego
otyskat'.  Potom  ?  gde nasha ne  propadala! ?  pozvonil  v Las-Vegas,  klub
"CHerepaha", m-ru Rendi Starru. Dumal, chto on  ne stanet so mnoj govorit'. No
on stal. Golos u nego byl spokojnyj, uverennyj ? golos delovogo cheloveka.
     ? Rad,  chto vy pozvonili,  Marlou. Druz'ya Terri ? moi  druz'ya. CHem mogu
byt' polezen?
     ? Mendi uzhe v puti.
     ? V puti? Kuda?
     ?  V Vegas,  vmeste  s  tremya  banditami, kotoryh vy  poslali za  nim v
bol'shom chernom "kadillake" s krasnym prozhektorom i sirenoj. Kak ya ponyal, eto
vasha mashina?
     On zasmeyalsya.
     ?  Kak  napisal odin  zhurnalist, u nas v  Vegase "kadillaki" ispol'zuyut
vmesto pricepov. O chem idet rech'?
     ? Mendi s paroj krutyh rebyat ustroil zasadu u menya  v dome. Ideya byla v
tom, chtoby menya, myagko govorya, pobit' za odnu publikaciyu v gazete. On reshil,
naverno, chto ya vo vsem vinovat.
     ? A vy ne vinovaty?
     ? U menya net sobstvennyh gazet, m-r Starr.
     ? U menya net sobstvennyh krutyh rebyat v "kadillakah", m-r Marlou.
     ? Mozhet, eto byli pomoshchniki sherifa?
     ? YA ne v kurse. I chto zhe dal'she?
     ? On  udaril menya revol'verom. YA lyagnul ego  v  zhivot i  dal kolenom po
nosu. On ostalsya nedovolen.  I vse  zhe nadeyus',  chto on doberetsya  do Vegasa
zhivym.
     ? Uveren, chto doberetsya, esli poehal v etom napravlenii. Boyus', chto mne
bol'she nekogda razgovarivat'.
     ? Minutku, Starr.  Vy tozhe  uchastvovali v etom  fokuse v Otatoklane ili
Mendi provel ego odin?
     ? Ne ponyal?
     ? Ne moroch'te  mne  golovu,  Starr.  Mendi razozlilsya  na  menya  ne  za
publikaciyu,? etogo malo,  chtoby zalezt' ko mne  v  dom i obrabotat' menya tak
zhe, kak Bol'shogo Villi Magouna. Slishkom melkij povod. On preduprezhdal, chtoby
ya ne kopalsya v dele Lennoksa. No ya stal kopat'sya ? tak uzh poluchilos'. Vot on
i yavilsya. Znachit, prichina u nego byla poser'eznee.
     ? Ponyatno,?  medlenno  proiznes on po-prezhnemu  spokojno  i myagko.?  Vy
schitaete, chto so smert'yu Terri ne vse v  azhure? Naprimer, chto zastrelilsya on
ne sam, a kto-to pomog?
     ?  Hotelos'  by  uznat'  podrobnosti.  On  napisal  priznanie,  kotoroe
okazalos'  lozhnym. Napisal mne pis'mo, kotoroe  ushlo  po  pochte. Oficiant  v
gostinice dolzhen byl  potihon'ku  vynesti  ego  i otpravit'. Terri  sidel  v
nomere i ne  mog vyjti.  V pis'mo byla vlozhena krupnaya kupyura, i on  dopisal
ego kak raz, kogda postuchali v dver'. YA by hotel znat', kto voshel v komnatu.
     ? Zachem?
     ? Esli eto byl  oficiant, Terri pripisal  by ob etom  paru  slov.  Esli
polismen, pis'mo ne doshlo  by. Tak kto zhe eto byl i pochemu Terri napisal eto
priznanie?
     ? Ponyatiya ne imeyu, Marlou. Nikakogo ponyatiya.
     ? Prostite, chto pobespokoil vas, m-r Starr.
     ? Nikakogo bespokojstva, rad byl  s  vami pogovorit'. Sproshu Mendi, chto
on dumaet na etot schet.
     ?  Sprosite,  esli  uvidite   ego  zhivym.  A  ne   uvidite,  vse  ravno
postarajtes' vyyasnit'. Inache vyyasnit kto-nibud' eshche.
     ? Vy? ? Golos u nego stal zhestche, no ostavalsya spokojnym.
     ?  Net, m-r  Starr.  Ne ya.  Tot,  komu  vyshibit' vas  iz  Vegasa ? para
pustyakov. Pover'te mne, m-r Starr. Uzh pover'te. YA vam tochno govoryu.
     ? YA uvizhu Mendi zhivym. Ob etom ne volnujtes', Marlou.
     ? Tak i dumal, chto vy polnost'yu v kurse. Spokojnoj nochi, m-r Starr.

        49

     Kogda vnizu ostanovilas'  mashina i  otkrylas' dverca,  ya vyshel  i vstal
naverhu, sobirayas'  okliknut' Lindu.  No  dvercu priderzhal  pozhiloj  cvetnoj
shofer. On vynes nebol'shoj sakvoyazh i stal podnimat'sya vsled za nej. Tak chto ya
prosto stoyal i zhdal.
     Dobravshis' do verha, ona obernulas' k shoferu:
     ? M-r Marlou otvezet  menya v gostinicu,  |jmos. Spasibo  vam za  vse. YA
pozvonyu utrom.
     ? Slushayus', m-s Loring. Mozhno mne zadat' vopros m-ru Marlou?
     ? Razumeetsya, |jmos.
     On voshel, postavil sakvoyazh, a ona proshla v dom, ostaviv nas naedine.
     ?  "YA  stareyu... Drozhat ruki... skoro  budu zakatyvat' bryuki".  CHto eto
znachit, m-r Marlou?
     ? Da ni cherta. Prosto horosho zvuchit.
     On ulybnulsya. |to iz "Lyubovnoj pesni Dzh. Al'freda Prufroka". A vot eshche.
"ZHenshchiny tuda-syuda pohazhivali ? govorya o Mikel' Andzhelo". |to vam chto-nibud'
govorit, ser?
     ? Govorit, CHto etot paren' ne slishkom razbiralsya v zhenshchinah.
     ?  Toch'-v-toch'  moe oshchushchenie,  ser.  No  eto  ne umalyaet stepeni  moego
voshishcheniya T. S. |liotom.
     ? Kak vy skazali ? ne umalyaet stepeni vashego voshishcheniya?
     ? Sovershenno verno, m-r Marlou. YA upotrebil nepravil'noe vyrazhenie?
     ? Net, no ne  vzdumajte tak vyrazit'sya  pri kakom-nibud' millionere. On
reshit, chto skoro vy emu pyatki nachnete podpalivat'.
     On grustno ulybnulsya.
     ? YA ne mog by ob etom i pomyslit'. Vy popali v neschastnyj sluchaj, ser?
     ? Net. Tak bylo zadumano. Spokojnoj nochi, |jmos.
     ? Dobroj nochi, ser.
     On  poshel vniz  po lestnice,  a ya  vernulsya  v dom. Linda Loring stoyala
posredi gostinoj, oglyadyvayas' vokrug.
     ?  |jmos okonchil  Garvardskij universitet,?  skazala  ona.? Vy zhivete v
dovol'no bezopasnom meste.
     ? Bezopasnyh mest ne sushchestvuet.
     ? Bednyazhechka, chto u vas s licom. Kto eto sdelal?
     ? Mendi Menendes.
     ? A chto vy emu sdelali?
     ? Pochti nichego. Lyagnul  paru raz. On popal  v  zapadnyu. Sejchas  edet  v
Nevadu v obshchestve treh-chetyreh svirepyh pomoshchnikov sherifa. Zabud'te o nem.
     Ona sela na divan.
     ?  CHto budete pit'? ? sprosil ya. Dostal korobku s sigaretami i protyanul
ej.
     Ona skazala, chto ne hochet kurit'. I chto vypivka sojdet lyubaya.
     ? YA voobshche  hotel predlozhit' shampanskogo,? soobshchil ya.? Vederka so l'dom
u  menya  net,  no shampanskoe  holodnoe.  Beregu  ego uzhe  neskol'ko let. Dve
butylki "Kordon Ruzh". Nadeyus', horoshee. YA ne specialist.
     ? Berezhete dlya chego? ? sprosila ona.
     ? Dlya vas.
     Ona ulybnulas', ne svodya glaz s moego lica.
     ?  Vy  ves' v  porezah.? Ona protyanula ruku  i legon'ko kosnulas'  moej
shcheki.? Berezhete dlya menya? Vryad li. My poznakomilis' vsego dva mesyaca nazad.
     ? Znachit, ya ego bereg na sluchaj nashego znakomstva. Sejchas  prinesu.?  YA
podhvatil ee sakvoyazh i poshel k dveri.
     ? Kuda vy eto nesete? ? rezko osvedomilas' ona.
     ? Tam ved' vashi tualetnye prinadlezhnosti, verno?
     ? Postav'te ego i podite syuda.
     YA tak i sdelal. Glaza u nee byli blestyashchie, no v to zhe vremya sonnye.
     ? |to chto-to noven'koe,? medlenno proiznesla ona.? Prosto nevidannoe.
     ? CHto imenno?
     ? Vy ko  mne  ni  razu i pal'cem  ne pritronulis'. Nikakih zaigryvanij,
dvusmyslennyh  fraz,   hvatanij  rukami,  nichego.   YA  dumala,  vy  zhestkij,
yazvitel'nyj, zloj i holodnyj.
     ? YA takoj i est' ? inogda.
     ? A teper' ya  zdes', i posle togo, kak my izryadno ugostimsya shampanskim,
vy,  veroyatno,  sobiraetes'  bez  lishnih  slov  shvatit' menya i  potashchit'  v
postel'. Tak ved'?
     ? CHestno govorya,? skazal ya,? podobnaya mysl' gde-to u menya shevelilas'.
     ?  Pol'shchena, no chto, esli ya protiv? Vy mne nravites'.  Ochen' nravites'.
No otsyuda ne sleduet, chto ya hochu lozhit'sya s vami v krovat'. Ne slishkom li vy
speshite s vyvodami ? prosto potomu, chto ya priehala s sakvoyazhem?
     ? Mozhet, ya i  oshibsya,? skazal ya.  Vernulsya  k vhodnoj dveri i  postavil
sakvoyazh obratno, vozle poroga.? Pojdu za shampanskim.
     ?  YA  ne hotela vas  obidet'. Mozhet byt', vam luchshe poberech' shampanskoe
dlya bolee blagopriyatnogo sluchaya?
     ?  Tam vsego-to dve butylki,? otvechal ya.? Dlya nastoyashchego blagopriyatnogo
sluchaya potrebuetsya dyuzhina.
     ? A, ponyatno,? zayavila ona, vnezapno vspyliv.? YA gozhus' tol'ko, poka na
gorizonte ne  poyavilsya kto-nibud' pokrasivee. Spasibo vam bol'shoe. Teper' vy
menya obideli,  zato ya znayu, chto nahozhus' v bezopasnosti. Esli vy dumali, chto
ot  butylki  shampanskogo ya  prevrashchus' v  zhenshchinu  legkogo  povedeniya,  mogu
zaverit', chto vy ochen' oshiblis'.
     ? YA uzhe priznal oshibku.
     ? Esli ya skazala,  chto  sobirayus' razvodit'sya, i esli |jmos privez menya
syuda s sakvoyazhem, eto eshche ne znachit, chto ya tak dostupna,? zayavila ona tak zhe
serdito.
     ? Bud' on proklyat, etot sakvoyazh! ? prorychal ya.? CHtob on provalilsya! Eshche
raz o nem  vspomnite, i ya  spushchu  ego  k chertu  s  lestnicy. YA priglasil vas
vypit'. Idu  na kuhnyu za vypivkoj. Vot i vse. U menya i  v myslyah ne bylo vas
spaivat'.  Vy ne hotite so  mnoj  spat'. Prekrasno,  Pochemu vy  dolzhny etogo
hotet'? No mozhem my  vse-taki vypit' po bokalu  shampanskogo? Ne  obyazatel'no
zatevat'  iz-za  etogo skloku  ?  kogo  sobirayutsya sovratit', kogda,  gde  i
skol'ko dlya etogo trebuetsya vina.
     ? A vam ne obyazatel'no zlit'sya,? skazala ona, vspyhnuv.
     ? |to prosto  ocherednoj tryuk,? hmuro soobshchil ya.?  U menya ih polsotni, i
vse kovarnye.
     Ona  vstala,  podoshla ko  mne vplotnuyu i  ostorozhno pogladila konchikami
pal'cev sinyaki i porezy u menya na lice.
     ? Prostite. YA ustala i razocharovana v zhizni. Pozhalujsta, bud'te so mnoj
podobree. Nikomu ya ne nuzhna.
     ?  Vy ne ustali, a razocharovany v zhizni ne bol'she,  chem vsyakij chelovek.
Po  vsem pravilam  iz  vas dolzhna  byla  poluchit'sya takaya  zhe  izbalovannaya,
raspushchennaya devchonka, kak vasha  sestra. No  proizoshlo chudo.  Vsya chestnost' i
nemalaya chast' muzhestva v vashej sem'e dostalis' vam.  I ne  . nado vam nich'ej
dobroty.
     YA  povernulsya,   poshel  v   kuhnyu,   dostal  butylku   shampanskogo   iz
holodil'nika, hlopnul probkoj, bystro nalil dva ploskih fuzhera i odin iz nih
vypil.  Ot  shipuchej  ostroty na glazah vystupili  slezy, no ya osushil  fuzher.
Nalil ego snova. Potom rasstavil vse na podnose i potashchil v gostinuyu.
     Lindy ne bylo. Sakvoyazha  ne  bylo. YA  postavil  podnos i otkryl vhodnuyu
dver'. YA ne slyshal,  chtoby  ee otkryvali, i u Lindy ne bylo mashiny. V  kuhnyu
voobshche ne doneslos' ni zvuka.
     Potom szadi razdalsya ee golos:
     ? Idiot. Neuzheli vy reshili, chto  ya udrala? YA  zakryl dver' i obernulsya.
Ona  raspustila volosy i nadela  na bosye  nogi  domashnie tufli s  pushistymi
pomponami. SHelkovyj halat byl cveta  zakata s yaponskoj gravyury. Ona medlenno
podoshla ko  mne s neozhidanno zastenchivoj  ulybkoj.  YA protyanul ej bokal. Ona
vzyala, otpila paru glotkov i otdala obratno.
     ? Ochen' vkusno,? skazala ona.
     Potom ochen' spokojno, bez vsyakoj igry ili pritvorstva,  obnyala menya  i,
priotkryv  rot,  prizhalas' gubami k  moim  gubam. Konchik  ee yazyka  kosnulsya
moego.  Spustya  dolgoe vremya  ona  otkinula  golovu, no ruki  ee po-prezhnemu
obvivali moyu sheyu. Glaza siyali, kak zvezdy.
     ?  YA vse vremya ob  etom dumala,? skazala ona.?  Narochno upryamilas'.  Ne
znayu, pochemu.  Mozhet byt', prosto nervy. Voobshche-to ya sovsem  ne raspushchennaya.
|to ploho?
     ? Esli by ya tak o tebe dumal, ya by nachal k tebe pristavat' eshche togda, v
pervyj raz, u Viktora. Ona medlenno pokachala golovoj i ulybnulas'.
     ? Vryad li. Potomu ya i zdes'.
     ? Nu, mozhet byt', ne togda,? skazal ya.? Tot vecher prinadlezhal drugomu.
     ? Mozhet byt', ty voobshche ne pristaesh' k zhenshchinam v barah?
     ? Redko. Svet slishkom tusklyj.
     ? No massa zhenshchin dlya togo i hodit v bary, chtoby k nim pristavali.
     ? Massa zhenshchin i po utram vstaet s toj zhe mysl'yu.
     ? No spirtnoe vyzyvaet zhelanie ? do izvestnogo predela.
     ? Vrachi ego rekomenduyut.
     ? Kto tut vspomnil vrachej? Gde moe shampanskoe? YA poceloval  ee eshche raz.
|to byla legkaya, priyatnaya rabota.
     ? Hochu  pocelovat'  tvoyu  bednuyu shcheku,? skazala ona  i osushchestvila svoe
zhelanie.? Ona pryamo gorit.
     ? A voobshche ya zamerzayu.
     ? Nepravda, daj eshche shampanskogo.
     ? Zachem ono tebe?
     ? Vydohnetsya, esli my ego ne vyp'em. I mne nravitsya ego vkus.
     ? Horosho.
     ? Ty ochen' menya lyubish'? Ili polyubish', esli ya lyagu s toboj v postel'?
     ? Vozmozhno.
     ? Znaesh', tebe ne obyazatel'no so mnoj spat'. YA ne tak uzh nastaivayu.
     ? Spasibo.
     ? Gde moe shampanskoe?
     ? Skol'ko u tebya deneg?
     ? Vsego? Otkuda mne znat'? Okolo vos'mi millionov dollarov.
     ? YA reshil s toboj perespat'.
     ? Koryst' vzygrala,? zametila ona.
     ? Za shampanskoe platil ya.
     ? K chertu shampanskoe,? skazala ona.

        50

     Spustya  chas  ona  protyanula goluyu  ruku,  poshchekotala  menya  za  uhom  i
sprosila:
     ? Tebe ne prihodit v golovu na mne zhenit'sya?
     ? |to budet brak vsego na polgoda.
     ?  O  gospodi,?  zayavila  ona,?  pust'  dazhe  i  tak.  Razve  ne  stoit
poprobovat'? Ty chto, hochesh' v zhizni zastrahovat'sya ot lyubogo riska?
     ?  Mne sorok  dva  goda.  Izbalovan svobodoj.  Ty  nemnozhko  izbalovana
den'gami ? pravda, ne slishkom.
     ?  Mne tridcat'  shest'.  Imet'  den'gi  ne stydno  i zhenit'sya na nih ne
stydno. Bol'shinstvo  iz teh,  u kogo oni est', ne zasluzhivayut bogatstva i ne
znayut, kak s nim  obrashchat'sya. No  eto nenadolgo. Opyat' budet  vojna, i posle
nee  deneg  ni  u  kogo  ne ostanetsya  ?  tol'ko  u zhulikov i spekulyantov. U
ostal'nyh vse s®edyat nalogi.
     YA pogladil ee po volosam i namotal pryad' na palec.
     ? Mozhet, ty i prava.
     ? My poleteli by v Parizh i chudno by tam poveselilis'.? Ona pripodnyalas'
na  lokte i  posmotrela  na menya. YA videl, kak blestyat glaza, no ne ponimal,
kakoe u nih vyrazhenie.? Kak ty voobshche otnosish'sya k braku?
     ?  Dlya  dvuh  chelovek   iz  sotni  eto   prekrasno.  Ostal'nye  koe-kak
perebivayutsya.  Posle  dvadcati let braka u muzha ostaetsya  tol'ko  verstak  v
garazhe.  Amerikanskie  devushki  potryasayushchie.  Amerikanskie zheny  zahvatyvayut
slishkom mnogo territorii. Krome togo...
     ? YA hochu eshche shampanskogo.
     ?  Krome togo,? skazal ya,? dlya  tebya  eto budet ocherednoe  priklyuchenie.
Tyazhelo  razvodit'sya  tol'ko  v pervyj raz.  Dal'she  eto prosto ekonomicheskaya
problema. A ekonomicheskih problem dlya  tebya ne  sushchestvuet. CHerez desyat' let
ty projdesh' mimo menya na ulice i stanesh' vspominat' ? otkuda, chert voz'mi, ya
ego znayu? Esli voobshche zametish'.
     ?   Ty   samouverennyj,   samodovol'nyj,   ogranichennyj,  neprikasaemyj
merzavec. YA hochu shampanskogo.
     ? A tak ty menya zapomnish'.
     ? I tshcheslavnyj k tomu zhe. Skol'ko  tshcheslaviya! Hotya sejchas i  v sinyakah.
Ty schitaesh', ya tebya zapomnyu?  Dumaesh', zapomnyu, za  skol'kih by muzhchin ya  ne
vyhodila zamuzh ili spala s nimi? Pochemu ya dolzhna tebya pomnit'?
     ? Izvini. YA nagovoril lishnego. Pojdu tebe za shampanskim.
     ?  Kakie  my  milye i razumnye,? yazvitel'no zametila  ona.?  YA  bogata,
dorogoj, i budu neizmerimo bogache.  Mogla by kupit' ves' mir tebe v podarok,
esli by ego stoilo pokupat'. CHto u tebya est' sejchas? Pustoj dom, gde tebya ne
vstrechaet dazhe ni sobaka, ni  koshka, malen'kaya  tesnaya kontora, gde ty vechno
sidish' v ozhidanii. Dazhe esli by ya s toboj razoshlas', to ne pozvolila by tebe
vernut'sya ko vsemu etomu.
     ? Kak by ty mne pomeshala? YA ved' ne Terri Lennoks.
     ? Proshu tebya.  Ne budem o nem govorit'. I ob etoj zolotoj ledyshke, zhene
Uejda.  I o  ee neschastnom p'yanice-muzhe. Ty chto,  hochesh'  stat' edinstvennym
muzhchinoj, kotoryj ot  menya otkazalsya?  CHto za  strannaya  gordost'? YA sdelala
tebe  samyj bol'shoj kompliment,  na kakoj sposobna. Prosila tebya zhenit'sya na
mne.
     ? Ty sdelala mne drugoj kompliment, eto vazhnee. Ona zaplakala.
     ?  Ty  durak,  absolyutnyj  duren'!  ?  SHCHeki  u  nee  stali  mokrymi.  YA
chuvstvoval, kak po nim  begut slezy.?  Pust' eto prodlitsya polgoda, god, dva
goda. CHto ty teryaesh', krome pyli  v kontore, gryazi na oknah i odinochestva  z
pustoj zhizni?
     ? Ty bol'she ne hochesh' shampanskogo?
     ? Hochu.
     YA  privlek ee  k sebe, i ona poplakala u menya na  pleche. Ona ne  byla v
menya  vlyublena, i  my  oba eto znali.  Ona plakala ne iz-za  menya. Prosto ej
nuzhno bylo vyplakat'sya.
     Potom  ona  otstranilas',  ya  vylez iz posteli, a  ona  poshla  v vannuyu
podkrasit'sya. YA prines shampanskoe. Vernulas' ona s ulybkoj.
     ? Izvini za etu chepuhu,? skazala ona.? CHerez polgoda ya zabudu, kak tebya
zovut. Otnesi eto v gostinuyu. YA hochu na svet.
     YA sdelal, kak ona velela. Ona opyat' sela na divan. YA postavil pered nej
shampanskoe. Ona vzglyanula na bokal, no ne pritronulas'.
     ? A ya napomnyu, kak menya zovut,? skazal ya.? I my vmeste vyp'em.
     ? Kak segodnya?
     ? Kak segodnya uzhe ne budet nikogda.
     Ona podnyala bokal,  medlenno  otpila  glotok, povernulas'  i vyplesnula
ostatok mne v lico.  Potom  snova rasplakalas'. YA dostal  platok, vyter lico
sebe i ej.
     ? Ne znayu, zachem ya eto sdelala,? proiznesla ona.? Tol'ko, radi boga, ne
govori, chto ya zhenshchina, a zhenshchiny nikogda nichego ne znayut.
     YA  nalil ej eshche bokal shampanskogo i rassmeyalsya. Ona medlenno vypila vse
do dna, povernulas' spinoj i upala mne na koleni.
     ? YA ustala,? soobshchila ona.? Teper' tebe pridetsya menya nesti.
     Potom ona zasnula.
     Utrom, kogda  ya vstal  i svaril  kofe, ona  eshche  spala.  YA  prinyal dush,
pobrilsya, odelsya. Tut ona prosnulas'. My vmeste pozavtrakali. YA vyzval taksi
i snes vniz po lestnice ee sakvoyazh.
     My poproshchalis'. YA smotrel vsled taksi, poka ono  ne  skrylos'. Podnyalsya
po  lestnice,  voshel  v spal'nyu,  razbrosal vsyu postel' i perestelil  ee. Na
podushke lezhal dlinnyj chernyj volos. V zheludke u menya lezhal kusok svinca.
     U francuzov  est'  pro  eto pogovorka.  U  etih  svolochej  na vse  est'
pogovorki, i oni vsegda pravy.
     Prostit'sya ? eto nemnozhko umeret'.

        51

     S'yuell |ndikott  skazal, chto budet  rabotat' dopozdna, i chto mne  mozhno
zabezhat' okolo poloviny vos'mogo vechera.
     U  nego  byl  uglovoj kabinet.  Sinij  kover,  reznoj  pis'mennyj  stol
krasnogo  dereva,  ochen'  staryj  i,  po-vidimomu,  ochen'  dorogoj,  obychnye
zasteklennye  polki,  na   kotoryh  stoyali  yuridicheskie  knigi  v  gorchichnyh
oblozhkah,  obychnye karikatury Spaya na znamenityh anglijskih sudej  i bol'shoj
portret  sud'i  Olivera  Uendella  Holmsa, visevshij v  odinochestve  na yuzhnoj
stene. Kreslo |ndikotta  bylo obito chernoj  prostegannoj kozhej. Vozle  stola
stoyal  otkrytyj  sekreter,   nabityj  bumagami.  V  etom   kabinete  nikakie
dekoratory ne rezvilis'. On byl bez pidzhaka, vyglyadel  utomlennym, no u nego
voobshche  takoe lico. Kuril svoyu bezvkusnuyu sigaretu. Spushchennyj  uzel galstuka
byl v peple. Myagkie chernye volosy rastrepany.
     YA sel, i on molcha, pristal'no posmotrel na menya. Potom proiznes:
     ? Nu i upryamyj zhe vy sukin syn. Neuzheli vse eshche kopaetes' v etoj dryani?
     ? Menya tam koe-chto bespokoit. Teper' uzhe mozhno priznat'sya, chto togda ko
mne v tyur'mu vas prislal m-r Harlan Potter?
     On kivnul. YA ostorozhno dotronulsya pal'cem do shcheki. Vse proshlo,  opuhol'
spala,  no odin  udar,  vidimo, povredil nerv. CHast' shcheki onemela. YA ne  mog
ostavit' ee v pokoe. So vremenem eto dolzhno bylo projti.
     ? I chto dlya poezdki v Otatoklan vas vremenno zachislili v prokuraturu?
     ?  Da, no chto  ob etom  vspominat', Marlou?  Dlya menya eto  byli  vazhnye
svyazi. Mozhet byt', ya slegka uvleksya.
     ? Nadeyus', vy ih sohranili. On pokachal golovoj.
     ?  Net. S  etim pokoncheno. M-r Potter vedet svoi dela cherez yuridicheskie
firmy v San-Francisko, N'yu-Jorke i Vashingtone.
     ? On, navernoe, diko na menya zlitsya ? esli voobshche vspominaet.
     |ndikott ulybnulsya.
     ? Kak  ni stranno,  on vinit  vo vsem svoego zyatya, d-ra  Loringa. Takoj
chelovek, kak Harlan Potter,  dolzhen  na kogo-to svalit' vinu. Sam-to on ved'
ne mozhet  oshibat'sya. On reshil, chto esli by Loring  ne vypisyval etoj zhenshchine
opasnyh lekarstv, nichego by ne sluchilos'.
     ? On neprav. Vy videli trup Terri Lennoksa v Otatoklane?
     ? Da, videl.  V komnatke pozadi  stolyarnoj masterskoj. U nih tam  morga
net.  Stolyar i grob  sdelal.  Telo  bylo  holodnoe kak  led. YA videl ranu na
viske. V tom, chto eto imenno on, somnenij ne bylo.
     ?  YA ponimayu, m-r  |ndikott, s  ego  vneshnost'yu... No vse-taki  on  byl
chut'-chut' podgrimirovan, verno?
     ? Lico i ruki  v temnom grime, volosy vykrasheny v chernyj cvet. No shramy
vse  ravno byli vidny.  I, konechno,  otpechatki  pal'cev  slichili s temi, chto
ostalis' u nego na veshchah doma.
     ? CHto u nih tam za policiya?
     ? Primitivnaya. SHef ele umeet chitat' i pisat'. No  pro otpechatki pal'cev
ponimal. ZHarko tam bylo, znaete.  Ochen' zharko.? On nahmurilsya, vynul izo rta
sigaretu i nebrezhno brosil v ogromnyj sosud  chernogo  bazal'ta.? Im prishlos'
vzyat' iz gostinicy  led,? dobavil on.?  Massu  l'da.? On  snova  vzglyanul na
menya.? Tam ne bal'zamiruyut. Vse delaetsya v speshke.
     ? Vy znaete ispanskij, m-r |ndikott?
     ? Vsego neskol'ko  slov.  Administrator  gostinicy mne  perevodil.?  On
ulybnulsya.? |takij shchegol', na vid bandit, no byl  ochen' vezhliv i rastoropen.
Vse proshlo ochen' bystro.
     ? YA poluchil  ot  Terri  pis'mo.  Naverno, m-r Potter  ob  etom znaet. YA
skazal ego docheri,  m-s  Loring. Pokazal pis'mo ej. Tuda byl vlozhen  portret
Medisona.
     ? CHto?
     ? Kupyura v pyat' tysyach dollarov. On vskinul brovi.
     ? Vot kak. Nu chto  zh,  on mog sebe eto pozvolit'.  Ego zhena,  kogda oni
pozhenilis' vo vtoroj raz, podarila emu dobryh  chetvert' milliona.  Po-moemu,
on vse ravno sobiralsya uehat' v Meksiku i  poselit'sya tam  ? vne zavisimosti
ot togo, chto proizoshlo. Ne znayu, chto stalo  s etimi den'gami. Menya v kurs ne
vvodili.
     ? Vot pis'mo, m-r |ndikott, esli vam interesno.
     YA vynul pis'mo i protyanul emu. On prochel ego vnimatel'no, kak prinyato u
yuristov. Polozhil ego na stol, otkinulsya v kresle i ustavilsya v pustotu.
     ?  Slegka  literaturno,  vam  ne  kazhetsya?  ?  spokojno  proiznes  on.?
Interesno, pochemu on vse-taki eto sdelal?
     ? CHto ? pokonchil s soboj, napisal mne pis'mo ili priznalsya?
     ?  Priznalsya i pokonchil s  soboj,  konechno,? rezko brosil  |ndikott.? S
pis'mom  vse ponyatno. Po krajnej  mere, vy voznagrazhdeny za vse, chto sdelali
dlya nego togda i potom.
     ? Ne daet mne pokoya etot  pochtovyj yashchik,?  skazal ya.? To  mesto, gde on
pishet, chto na  ulice  u nego pod oknom  stoit pochtovyj yashchik  i chto  oficiant
dolzhen podnyat' pis'mo i pokazat' Terri, prezhde chem ego tuda opustit'.
     U |ndikotta v glazah chto-to ugaslo.
     ? Pochemu?  ? ravnodushno osvedomilsya on.  Dostal iz  kvadratnoj  korobki
ocherednuyu sigaretu s fil'trom. YA protyanul emu cherez stol zazhigalku.
     ? V takom zaholust'e, kak Otatoklan, ne byvaet pochtovyh yashchikov,? skazal
ya.
     ? Dal'she.
     ? Sperva-to ya ne soobrazil. Potom razuznal pro eto mestechko. |to prosto
derevnya.  Naselenie tysyach desyat'-dvenadcat'. Zaasfal'tirovana  odna ulica, i
to ne do konca.  Sluzhebnaya  mashina mera -"ford" modeli  "A". Pochta  v  odnom
pomeshchenii s myasnoj lavkoj. Odna gostinica, para restoranchikov, horoshih dorog
net, aerodrom malen'kij. Krugom v gorah ogromnye ohotnich'i ugod'ya. Poetomu i
postroili aeroport. Edinstvennyj sposob tuda dobrat'sya.
     ? Dal'she. YA znayu, chto tam horoshaya ohota.
     ? I chtoby tam na  ulice byl pochtovyj yashchik? Tam stol'ko zhe shansov na ego
poyavlenie,  skol'ko  na  poyavlenie ippodroma, sobach'ih  begov,  ploshchadki dlya
gol'fa i parka s podsvechennym fontanom i estradnym orkestrom.
     ?  Znachit, Lennoks  oshibsya,? holodno  zayavil  |ndikott.? Mozhet byt', on
prinyal za pochtovyj yashchik chto-to drugoe ? skazhem, bak dlya musora.
     YA vstal. Vzyal pis'mo, slozhil ego i sunul obratno v karman.
     ? Bak dlya  musora,? skazal ya.? Konechno, ih tam  polno. Vykrashen v cveta
meksikanskogo  flaga  ?  zelenyj,  belyj i krasnyj  ?  s  krupnoj otchetlivoj
nadpis'yu: "Soblyudajte chistotu". Po-ispanski, razumeetsya. A vokrug razleglis'
sem' oblezlyh psov.
     ? Ne stoit ostrit', Marlou.
     ? Prostite, esli ya pokazal, chto umeyu  soobrazhat'. I eshche odna  meloch', o
kotoroj ya uzhe sprashival Rendi Starra. Kak poluchilos', chto pis'mo voobshche bylo
otpravleno? Sudya po tomu,  chto on pishet, on dogovorilsya ob otpravke. Znachit,
kto-to skazal  emu pro  pochtovyj  yashchik. I  znachit,  etot  chelovek  solgal. I
vse-taki tot zhe  chelovek otpravil pis'mo s vlozhennymi v nego pyat'yu tysyachami.
Lyubopytno, ne pravda li?
     On v'shustil dym i provodil ego vzglyadom.
     ? K kakomu zhe zaklyucheniyu vy prishli i zachem zvonit' radi etogo Starru?
     ?  Starr  i zhulik  po  imeni  Menendes,  obshchestva  kotorogo  my  teper'
lishilis', sluzhili  vmeste  s Terri  v  britanskoj  armii.  Oba oni  dovol'no
podozritel'nye tipy ? dazhe  ves'ma,? no  gordosti i chesti u nih eshche hvataet.
Zdes'  vse zamolchali  po vpolne  ponyatnym  prichinam. V  Otatoklane  ustroili
po-drugomu i po sovershenno inym prichinam.
     ? I k chemu zhe vy prishli? ? snova sprosil on uzhe gorazdo bolee rezko.
     ? A vy?
     On ne otvetil. Togda ya poblagodaril ego za priem i ushel.
     Kogda ya otkryval dver',  on vse eshche hmurilsya, no mne pokazalos', chto on
iskrenne  ozadachen. Mozhet byt', pytalsya  vspomnit', kak vyglyadit ulica vozle
gostinicy i byl li tam pochtovyj yashchik.
     Tem  samym ya prosto zakrutil  ocherednoe  kolesiko ?  ne bolee togo. Ono
krutilos' celyj mesyac, prezhde chem poyavilis' rezul'taty.
     Potom, v  odno prekrasnoe utro,  v pyatnicu, ya obnaruzhil,  chto v kontore
menya  zhdet  neznakomyj  posetitel'. |to  byl  horosho  odetyj  meksikanec ili
yuzhnoamerikanec.  On sidel  u otkrytogo okna i  kuril krepkuyu temnuyu  sigaru.
Vysokij, ochen' strojnyj i ochen'  elegantnyj, s akkuratnymi temnymi usikami i
temnymi volosami, otpushchennymi dlinnee, chem nosyat u nas, v bezhevom kostyume iz
legkoj tkani. Na glazah  etakie zelenye solnechnye ochki. On uchtivo podnyalsya s
mesta,
     ? Sen'or Marlou?
     ? CHem mogu byt' polezen?
     On protyanul mne slozhennuyu bumagu.
     ? Un Aviso  de parte  del senor Starr en Las Vegas, senor. Habla  usted
espanol?
     ? Da, esli ne slishkom bystro. Luchshe by po-anglijski.
     ? T