vernulsya  i otoshel ot Grejsa. Dokeri vytyanul ruku,  chtoby ostanovit' ego,
no Korol' ottolknul ee i vyshel iz bara.
     Vysokaya  ryzhaya devushka polozhila  sumochku i uronila na  pol  platok. Ona
spokojno posmotrela na Stiva i posovetovala takim zhe spokojnym golosom:
     - Vytrite s podborodka krov', poka ona ne zapachkala rubashku.
     V ee melodichnom, hriplovatom golose slyshalis' muzykal'nye treli.
     K stoliku podoshel Bill Dokeri  s  surovym  licom i krepko vzyal Stiva za
ruku.
     - |j, ty, hvatit! Poshli!
     CHastnyj detektiv ne  svodil glaz  so znakomoj Korolya Leopardi. On vyter
rot platkom i  slegka ulybnulsya. Dokeri ne mog sdvinut' ego s mesta, skol'ko
ni  staralsya.  Upravlyayushchij  otpustil  ruku  i  sdelal znak dvum  oficiantam,
kotorye zashli k Grejsu so spiny, no ne tronuli.
     Stiv  akkuratno potrogal  gubu i posmotrel na pyatna krovi na platke. On
povernulsya k pare, sidyashchej za stolom, na kotoryj on opersya, i izvinilsya:
     - Mne ochen' zhal'. YA poskol'znulsya.
     ZHenshchina,  chej stakan  on  oprokinul, prikladyvala  k  plat'yu  malen'kuyu
salfetku s bahromoj. Ona ulybnulas' i progovorila:
     - Nichego strashnogo. Vy ne vinovaty.
     Dva  oficianta szadi  vnezapno  shvatili ruki Stiva.  No Dokeri pokachal
golovoj,  i  oni  otpustili  chastnogo  detektiva.   Bill  Dokeri  ozabochenno
pointeresovalsya:
     - Vy udarili ego?
     - Net
     - Skazali chto-nibud' obidnoe?
     - Net.
     Devushka  nagnulas' za lezhashchim  na polu platkom. |to otnyalo  u  nee paru
sekund.  V  konce  koncov podnyav  ego,  ona opyat' sela za  uglovoj stolik  i
ob®yasnila:
     - Vse v poryadke, Bill. Prosto ocherednaya vyhodka Leopardi.
     - Gm? - burknul  Dokeri. Zatem on,  povernuv  tolstuyu sheyu, usmehnulsya i
posmotrel na Stiva.
     - On vydal mne tri horoshih opleuhi, prichem raz dvinul szadi. YA sdachi ne
dal,- ugryumo skazal Stiv Grejs.- Vy vyglyadite dovol'no neploho. Mozhete  tozhe
poprobovat'.
     Bill Dokeri ocenil ego vzglyadom i otvetil rovnym golosom:
     - Vasha vzyala. Vryad li u menya chto-nibud' poluchitsya... Ubirajtes' otsyuda!
-  rezko  prikazal  on oficiantam.  Kogda oni  otoshli,  upravlyayushchij  ponyuhal
gvozdiku i spokojno ob®yavil: - My ne lyubim draki.
     Eshche  raz   ulybnuvshis'  devushke,  Bill  Dokeri   otoshel   ot   stolika,
perebrasyvayas' vremya ot vremeni slovami so znakomymi posetitelyami, i skrylsya
v foje.
     Stiv opyat' dotronulsya do guby, spryatal platok i prinyalsya obyskivat' pol
glazami.
     - Dumayu, to,  chto vy ishchete, nahoditsya v moem platke,-  spokojno zayavila
ryzhaya.- Prisazhivajtes'.
     U devushki byl  zapominayushchijsya golos. Sozdavalos'  vpechatlenie, budto vy
uzhe ego slyshali ran'she.
     Stiv Grejs sel naprotiv na stul, na kotorom sidel Korol' Leopardi.
     - YA ugoshchayu,- zayavila podruga muzykanta.- Ved' ya byla s nim.
     -  Koka-kola  i  neskol'ko kapel' gor'koj  nastojki,- skazal  oficiantu
Stis.
     - Madam? - pointeresovalsya oficiant.
     - Brendi s sodovoj. Tol'ko pobol'she sodovoj, pozhalujsta.

     Oficiant poklonilsya i pospeshil vypolnyat' zakaz.
     -  Koka,  chut' razbavlennaya  gor'koj  nastojkoj,-  izumlenno  povtorila
devushka.-  V  Gollivude bol'she vsego mne  nravitsya, chto vstrechaesh' tak mnogo
nenormal'nyh.
     Stiv zaglyanul v ee glaza i tiho skazal:
     - YA ne hronicheskij alkogolik, kotoryj vyhodit iz doma na polchasa vypit'
kruzhku piva, a prosypaetsya gde-nibud' v Singapure s ogromnoj borodoj.
     - Ne veryu ni odnomu vashemu slovu. Davno znaete Leopardi?
     - So vcherashnej nochi. My s nim ne ochen' poladili.
     - YA eto zametila,- hriplo rassmeyalas' ryzhaya.
     - Vernite mne tu bumagu, ledi.
     - O, vy okazyvaetsya iz porody  neterpelivyh. Kuda speshit' - u nas mnogo
vremeni. Vy ne iz kino?
     - Net, chert voz'mi.
     - YA tozhe. Slishkom vysoka. Krasavcam  prihoditsya zalezat' na stul, chtoby
prizhat' menya k grudi.
     Oficiant prines stakany, graciozno vzmahnul salfetkoj i skrylsya.
     - Dajte mne tu bumagu, ledi,- spokojno, no upryamo nastaival Stiv Grejs.
     -  Mne  ne   nravitsya  vashe  "ledi".  Na  moj  vzglyad,  zvuchit  slishkom
po-faraonski.
     - YA ne znayu, kak vas zovut.
     - YA tozhe ne znayu vashe imya. Gde vy poznakomilis' s Leopardi?
     Stiv  vzdohnul.  Sejchas  malen'kij  ispanskij  orkestr  igral  kakuyu-to
zadushevnuyu melodiyu, edva slyshnuyu iz-za shuma posetitelej.
     Slegka nakloniv golovu, Stiv prislushalsya.
     - Na  poltona fal'shivyat,- ob®yavil  on.-  Proizvodit dovol'no  neobychnyj
effekt.
     Devushka vzglyanula na nego s novym interesom.
     -  YA  by  nikogda  etogo  ne  zametila,-  skazala  ona.-  Hotya  ya,  kak
utverzhdayut, dovol'no neplohaya pevica. No vy ne otvetili na moj vopros.
     -  Vchera noch'yu ya  eshche  rabotal  syshchikom v  otele  "Karlton",-  medlenno
proiznes Stiv.- Hotya menya i nazyvali nochnym sluzhashchim, ya vypolnyal obyazannosti
gostinichnogo detektiva. Leopardi vchera  ostanovilsya  v  "Karltone" i ustroil
koncert, a ya slishkom rezko uspokoil  i vyshvyrnul ego. Administraciya tozhe  ne
stala ceremonit'sya so mnoj.
     - Nachinayu ponimat',- zadumchivo skazala devushka.-  On - Korol',  a vy...
dovol'no yarkij predstavitel' otryada domashnih detektivov.
     - CHto-to vrode etogo. A sejchas, pozhalujsta...
     - Vy tak i ne predstavilis'.
     Stiv vytashchil iz bumazhnika odnu iz novyh vizitok i polozhil na stol. Poka
devushka chitala kartochku, on neskol'ko raz othlebnul iz stakana.
     -  Krasivoe imya,-  medlenno  skazala ryzhaya,- no adres ostavlyaet  zhelat'
luchshego.  I eto "CHastnyj  detektiv" tozhe ne  ochen' horosho. Nuzhno  napechatat'
malen'kimi bukvami v nizhnem levom uglu: "Rassledovaniya".
     - Pust' budet po-vashemu,- uhmyl'nulsya Stiv.- A teper' bud'te dobry...
     Neozhidanno devushka protyanula ruku i vyronila skomkannuyu bumazhku.
     - Konechno,  ya ee ne chitala, i konechno, mne by ochen' hotelos' prochitat'.
Nadeyus',  vy  mne doveryaete,- ona  opyat' posmotrela na kartochku,-  Stiv. Da,
vasha  kontora  dolzhna  raspolagat'sya  v georgianskom  ili  ul'trasovremennom
zdanii  na Sansete v rajone Vos'midesyatyh. I poslednee -  odevajtes' poyarche,
Stiv. CHtoby ne vydelyat'sya v etom gorode, nuzhno odevat'sya, kak popugaj.
     Grejs ulybnulsya ryzhej  sobesednice. V ego gluboko sidyashchih chernyh glazah
vspyhnuli ogon'ki. Devushka spryatala kartochku v  sumochku, popravila nakidku i
vypila polstakana brendi.
     - Mne pora,- devushka podozvala oficianta i rasplatilas'. Kogda oficiant
otoshel, ona vstala.
     - Syad'te! - rezko prikazal Stiv.
     Ona  udivlenno  posmotrela  na  chastnogo  detektiva.  Zatem opyat' sela,
otkinulas' na  podushki,  ne svodya  udivlennyh glaz  so  Stiva  Grejsa.  Stiv
naklonilsya cherez stolik i pointeresovalsya:
     - A kak dolgo vy znaete Leopardi?
     -  Ne odin god,  hotya ya somnevayus', chto eto  vas kasaetsya.  Radi  boga,
tol'ko ne nachinajte komandovat'. Nenavizhu vlastnyh muzhchin. Kogda-to ya pela s
nim,  pravda  nedolgo. S  Leopardi nevozmozhno rabotat'  dolgo.  Nadeyus',  vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     - No vy pili s nim.
     Ona slegka kivnula i pozhala plechami.
     - On zavtra nachinaet zdes' igrat' i pytalsya sejchas ugovorit' menya opyat'
vystupat' s  nim. YA otkazalas', no  mne, mozhet,  pridetsya nedelyu-dve propet'
zdes'. Vladelec "SHalotta" vladeet i moim kontraktom,  a takzhe radiostanciej,
na kotoroj ya mnogo rabotayu.
     -  Dzhumbo Uoltere,- zadumchivo proiznes Stiv  Grejs.- Govoryat, on upryam,
no  spravedliv.  Hotelos' by  vstretit'sya  s  nim.  Teper'  pridetsya  kak-to
zarabatyvat' na kusok hleba.
     CHastnyj detektiv protyanul skomkannuyu bumazhku.
     - Imya...
     - Dolores CHiozza.
     Stiv medlenno povtoril imya i familiyu.
     - Otlichnye imya i familiya. YA slyshal  mnogo pesen v  vashem ispolnenii. Vy
ne  poete na potrebu, kak  bol'shinstvo  vysokooplachivaemyh  pevichek,-  glaza
detektiva zablesteli.
     Devushka  razvernula bumazhku i, ne  spesha, prochitala  ee s nepronicaemym
licom, zatem sprosila spokojnym golosom:
     - Kto ee porval?
     - Dumayu, Leopardi. Vchera noch'yu v ego  nomere ya nashel obryvki v korzine.
U  parnya est'  harakter,  ili on tak chasto poluchaet podobnye pis'ma, chto oni
perestali na nego dejstvovat'.
     - On  mog  eshche podumat', chto eto rozygrysh,-  Dolores  CHiozza ravnodushno
posmotrela na Grejsa i vernula list.
     -  Vozmozhno. No esli on tot  paren', kakim  ego opisyvayut,  to  odno iz
podobnyh pisem okazhetsya nastoyashchim, i chelovek, napisavshij ego, ne ostanovitsya
na prostom shantazhe.
     - Da, on tot paren', kakim ego opisyvayut,- podtverdila Dolores.
     - Znachit, zhenshchine... vooruzhennoj zhenshchine netrudno raskvitat'sya s nim?
     Dolores CHiozza prodolzhala pristal'no izuchat' vysokogo detektiva.
     - Net. I mnozhestvo lyudej s udovol'stviem ej by pomogli. Na  vashem meste
ya  by vse eto zabyla.  Esli on  nuzhdaetsya v zashchite,  to  Uoltere zashchitit ego
luchshe, chem policiya ili vy. A esli zashchita ne nuzhna,  to tem bolee, komu kakoe
delo. Mne lichno naplevat'. |to uzh tochno.
     - A vy  sami  dovol'no  upryamy,  miss CHiozza... v  otnoshenii  nekotoryh
veshchej.
     Devushka promolchala.  Na ee  slegka poblednevshem lice  poyavilos' zhestkoe
vyrazhenie.
     Stiv dopil koka-kolu, otodvinul stul i potyanulsya k shlyape.
     - Spasibo za  koka-kolu, miss CHiozza. Teper',  posle nashej  vstrechi ya s
eshche bol'shim neterpeniem budu zhdat' vashih pesen.
     - Vy chto-to stali ochen' oficial'nym,- zametila devushka.
     - Poka, Dolores,- ulybnulsya Stiv.
     - Poka, Stiv. Schastlivo... v nelegkoj rabote chastnogo detektiva. Esli ya
chto-nibud' uznayu...
     Stiv Grejs napravilsya mezhdu stolikov k vyhodu.

     Nachalo  temnet'.  V  prohladnom  osennem  vozduhe  gorelo   more  ognej
Los-Andzhelesa i Gollivuda. CHistoe  nebo,  slovno v poiskah bombardirovshchikov,
borozdili luchi prozhektorov.
     Stiv Grejs poehal  po  bul'varu  Sanset  na  vostok.  Na uglu Sanseta i
Fejrfaks avenyu kupil vechernyuyu gazetu, no ne nashel ni slova o proisshestvii na
Kort-strit, 118.
     Pouzhinal v malen'kom  kafe  ryadom s  otelem  i otpravilsya v kino. Posle
fil'ma kupil "Tribyun", v kotorom i nashel interesuyushchie ego novosti.
     Policiya schitala, chto Dzhejk  Stoyanov mog  zadushit' devchonku, no  nikakih
sledov bor'by ne  nashli.  Devushka  okazyvaetsya  byla stenografistkoj,  no  v
moment ubijstva  nigde ne  rabotala. Ee fotografiyu pochemu-to  ne  pomestili.
Gazeta  tisnula  tol'ko  foto  Stoyanova,  ochen'  smahivayushchee na  policejskij
snimok.  Faraony  razyskivayut  muzhchinu,  s kotorym  besedoval Dzhejk  Stoyanov
nezadolgo  do  smerti.  Neskol'ko  svidetelej pokazali,  chto  s  upravlyayushchim
razgovarival  vysokij  chelovek  v  temnom  kostyume.  Bol'she  o  tainstvennom
neznakomce  policiya  nichego  ne znala,  esli tol'ko oni, konechno,  ne reshili
popriderzhat' informaciyu.
     Stiv kislo ulybnulsya  i vypil eshche odnu chashechku kofe. K sebe v  nomer on
podnyalsya  bez  neskol'kih  minut  odinnadcat'. Kogda detektiv otkryl  dver',
zazvonil telefon.
     Stiv zakryl dver' i  zamer v temnote, vspominaya, gde nahoditsya telefon.
Stupaya, kak  koshka, v  temnoj komnate,  on podoshel  k telefonu,  stoyashchemu na
nizhnej polke stolika, i opustilsya v kreslo.

     - Allo?
     -  Stiv?  - v  trubke  razdalsya  hriplyj,  drozhashchij  golos,  v  kotorom
slyshalos' napryazhenie.
     - Da, eto Stiv. YA vas slyshu i znayu, kto vy.
     -  Eshche  by. Ved' vy  nastoyashchij detektiv,- na drugom konce provoda slabo
rassmeyalis'.-  Pohozhe,  ya  budu  vashej pervoj  klientkoj.  Ne  mogli  by  vy
nemedlenno priehat' ko mne? Renfru-strit, 2412, eto v kvartale ot  Fauntina.
Moe bungalo poslednee.
     - Konechno, priedu,- poobeshchal Stiv.- A v chem delo?
     Devushka zamolchala. Ryadom s  otelem  razdalsya avtomobil'nyj signal, i po
potolku  propolzla  polosa sveta. Posle pauzy  nizkij  golos  otvetil  ochen'
medlenno:
     - Leopardi.  YA  ne  mogu ot nego  izbavit'sya. On...  on lezhit u  menya v
spal'ne,- i devushka tut zhe neestestvenno rassmeyalas'.
     Stiv  szhal trubku  tak  sil'no,  chto zabolela ruka. On  skazal  rovnym,
gluhim golosom:
     - Otlichno. |to vam obojdetsya v dvadcat' bakov.
     - Konechno. Tol'ko potoropites', pozhalujsta.
     Detektiv polozhil trubku  i razvalilsya v kresle, hriplo dysha v  temnote.
Sdvinul  shlyapu na zatylok, zatem rezkim ryvkom nadvinul  na glaza  i  gromko
rassmeyalsya,
     - CHert! - proiznes on.- Vot eto zhenshchina!
     Stiv  Grejs bez truda nashel 2412-j na  Renfru. Kirpichnaya stena otdelyala
vladenie  miss  CHiozza  ot  cerkvi. Pered  domom pod svetom luny serebrilas'
dlinnaya, akkuratno podstrizhennaya luzhajka.
     Podnyavshis'  na  dve stupen'ki, Stiv  podoshel  k  dveri,  po obe storony
kotoroj  viseli fonari. V zareshechennoe smotrovoe  okoshko vyglyanulo malen'koe
oval'noe   lichiko  s  krasnym  rotikom,  vyshchipannymi  brovyami  i  volnistymi
kashtanovymi volosami. Devushka voprositel'no vzglyanula pohozhimi na dva svezhih
blestyashchih kashtana glazami.
     Stiv vybrosil sigaretu i nastupil na nee.
     - Miss CHiozza zhdet menya. YA Stiv Grejs.
     - Miss CHiozza otdyhaet, ser,- otvetila devushka, naglo ulybnuvshis'.
     - Bros', malyshka. Menya zhdut.
     Okoshechko  zahlopnulos', i  Stiv ostalsya odin. On nahmurilsya  i prinyalsya
rassmatrivat'  luzhajku.  O'kej.  Mne  vse  ravno.  Poezdka  pod lunoj  stoit
dvadcati bakov.
     SHCHelknul  zamok,  i dver'  raspahnulas'.  Grejs proshel  mimo sluzhanki  v
tepluyu, uyutnuyu komnatu, obituyu staromodnym  sitcem.  Lampy i torshery byli ne
novymi, ne starymi, i ih  bylo  dostatochno, i raspolozheny oni byli v  nuzhnyh
mestah. Za mednym ekranom nahodilsya ochag, ryadom divan, v uglu na bare stoyalo
radio.
     - Izvinite,  ser,-  natyanuto  proiznesla  sluzhanka.- Miss CHiozza zabyla
predupredit' menya. Sadites', pozhalujsta.
     Na devushke byla korotkaya yubka, prosvechivayushchie shelkovye noski i tufel'ki
na chetyrehdyujmovoj shpil'ke.
     Kogda  sluzhanka vyshla iz gostinoj, Stiv sel, polozhil shlyapu na koleno  i
nahmurilsya, ustavivshis' v stenu. On vytashchil sigaretu, pokatal mezhdu pal'cami
i, razdaviv, shvyrnul v kamin.
     V  gostinuyu voshla Dolores CHiozza  v zelenoj barhatnoj  pizhame.  Devushka
krutila koncom dlinnogo poyasa s zolotoj  bahromoj, slovno sobiralas' brosit'
ego, kak lasso, i  vymuchenno  ulybalas'. Na  ustalom lice  chut'  vzdragivali
golubovatye veki.
     Stiv vstal i prinyalsya nablyudat', kak iz-pod shtanov pokazyvayutsya zelenye
saf'yanovye  domashnye tufli. Kogda hozyajka podoshla, on posmotrel na ee lico i
gluho skazal:
     - Privet.
     Dolores  CHiozza  pristal'no  posmotrela  na  chastnogo  detektiva, zatem
proiznesla vysokim golosom:
     -  Znayu,  chto uzhe pozdno, no  ya  takzhe  znayu,  chto vy privykli k nochnym
dezhurstvam. Poetomu ya podumala, chto my dolzhny pogovorit'... Prisazhivajtes'.
     Ona slegka povernula golovu i k chemu-to prislushalas'.
     -  Nikogda  ne lozhus' ran'she  dvuh,- uspokoil ee Stiv.- Tak chto  nichego
strashnogo.
     Devushka  pozvonila  v  kolokol'chik,  visevshij  ryadom  s  kaminom. CHerez
neskol'ko sekund poyavilas' sluzhanka.
     - Prinesite led, Agata. Potom mozhete idti domoj - uzhe dovol'no pozdno.
     - Da, mem,- devushka ischezla.
     Nastupilo pochti osyazaemoe molchanie. Hozyajka rasseyanno vytashchila iz yashchika
sigaretu  i  sunula  mezhdu gubami. Stiv  neuklyuzhe chirknul  spichkoj o podoshvu
bashmaka.  Devushka  podnesla  konchik   sigarety   k  plameni,  tverdo   glyadya
dymno-golubymi glazami  v  chernye glaza  detektiva.  Zatem  slegka  pokachala
golovoj.
     Sluzhanka prinesla mednoe vederko  so l'dom. Agata  pododvinula k divanu
nizkij indijskij stolik, postavila na nego vederko so l'dom, sifon, stakany,
lozhki i treugol'nuyu butylku, pokrytuyu serebryanoj filigran'yu.

     -  Nalejte, pozhalujsta,- poprosila  Dolores. Stiv  smeshal dva koktejlya.
Devushka othlebnula iz svoego stakana i pokachala golovoj.
     -  Slishkom slabyj.- I posle togo, kak  on dobavil  viski,  pohvalila: -
Teper' luchshe.- Dolores CHiozza otkinulas' na spinku divana.
     V komnatu  opyat' voshla  sluzhanka.  Na volnistyh  kashtanovyh volosah pod
lihim  uglom sidela  krasnaya shlyapka. Agata  nadela  seroe lal'to, ukrashennoe
prekrasnym  mehom.  V  ruke  ona  nesla chernuyu  sumku,  v  kotoroj  moglo by
pomestit'sya soderzhimoe prilichnogo holodil'nika.
     - Spokojnoj nochi, miss Dolores,- poproshchalas' devushka.
     - Dobroj nochi, Agata.
     Agata  tiho zakryla  za soboj vhodnuyu dver', i  po dorozhke zastuchali ee
kabluchki. Dvazhdy hlopnula dverca  mashiny, zarabotal motor. SHum motora vskore
stih, i dom okutala tishina - Dolores CHiozza zhila v spokojnom rajone.
     Stiv postavil stakan na mednyj podnos, pristal'no vzglyanul na hozyajku i
sprosil hriplym golosom:
     - My izbavilis' ot nee?
     - Da, ona ezdit domoj na svoej mashine. YA sama ne lyublyu sidet' za rulem,
i Agata privozit menya v moej mashine, kak bylo segodnya vecherom.
     - Nu, chego zhe vy teper' zhdete?
     Ryzhaya pevica ne svodila vzglyada s mednogo ekrana i  nezazhzhennogo kamina
s gazovymi brevnami. Posle dolgoj pauzy Dolores CHiozza otvetila:
     - Smeshno, chto ya pozvonila ne Uoltersu, a vam. On by sumel zashchitit' menya
luchshe  vas. Tol'ko  Uolters by  mne ne poveril. YA podumala,  chto, mozhet, vas
udastsya ubedit'. YA ne priglashala Leopardi. Naskol'ko mne izvestno, tol'ko my
na vsem belom svete znaem, chto on zdes'.
     CHto-to v ee golose zastavilo Grejsa napryach'sya.
     Dolores  vytashchila  iz  nagrudnogo  karmana  zelenoj  barhatnoj   pizhamy
malen'kij nakrahmalennyj platok,  vyronila ego, bystro podnyala  i prizhala ko
rtu. Vnezapno, ne proiznesya ni slova, ona nachala drozhat', kak osinovyj list,
     - Kakogo cherta! - ne sderzhalsya Stiv.- YA mogu spravit'sya s etim podonkom
odnoj levoj.  YA bez truda vyshvyrnul ego vchera noch'yu, kogda on byl vooruzhen i
dazhe strelyal v menya.
     Golova  devushki  povernulas',  i  na detektiva  ustavilis'  rasshirennye
glaza.
     - No eto ne mog byt' moj pistolet! - voskliknula pevica gluhim golosom.
     - CHto? Konechno, net... Podozhdite...
     - Sejchas  eto moj pistolet. Vy segodnya skazali, chto vooruzhennaya zhenshchina
mozhet legko rasschitat'sya s nim.
     Stiv Grejs  neponimayushche smotrel na hozyajku. Ego  lico  poblednelo, i on
otkashlyalsya.
     -  On  ne p'yan, Stiv,- negromko ob®yasnila  Dolores  CHiozza.-  On mertv.
Leopardi lezhit  v moej posteli, v zheltoj pizhame s moim pistoletom v ruke. Vy
zhe s samogo nachala ponyali, chto on byl ne prosto p'yan, Stiv?
     Detektiv vskochil,  kak pruzhina,  i  zamer,  razglyadyvaya  devushku. Zatem
obliznul guby i posle dolgoj pauzy predlozhil:
     - Davajte vzglyanem na nego.
     Spal'nya nahodilas'  v  zadnej chasti  doma. Dolores  vytashchila iz karmana
klyuch i otkryla dver'. Okna zakryvali venecianskie shtory,  na stolike  gorela
lampa. Stiv molcha voshel v komnatu, stupaya, kak koshka.
     Leopardi raskinulsya poseredine krovati. V smerti etot krupnyj, krasivyj
muzhchina,  ch'e lico  pokrylos'  voskovoj blednost'yu, stal  teryat' real'nost'.
Sejchas dazhe ego usy kazalis' prikleennymi. Sozdavalos' vpechatlenie,  chto ego
poluotkrytye,  nevidyashchie glaza,  pohozhie  na  mramornye  shariki, nikogda  ne
videli. Trubach  lezhal na spine  na  prostynyah.  V iznozh'i  krovati  valyalos'
skomkannoe odeyalo.
     Na  Korole byla zheltaya  pizhama s otlozhnym  vorotnikom. Tonkaya tkan'  na
grudi potemnela  ot  krovi,  kotoraya  prosachivalas' cherez  shelk,  kak  cherez
promokashku. Neskol'ko pyaten krovi vidnelis' i na obnazhennoj korichnevoj shee.
     Razglyadyvaya trup, Stiv Grejs nevyrazitel'no zametil:
     - Korol' v zheltom. Kogda-to ya chital knigu  s takim nazvaniem. Navernoe,
on lyubil  zheltyj cvet. YA-to znayu, ved' ya sobiral ego vchera noch'yu. Hotya  on i
lyubil takoj nemuzhskoj cvet, ego nel'zya nazvat' trusom, tak?
     Dolores uselas' na pletenyj stul v uglu komnaty i ustavilas' na pol. Na
polu   lezhal   kofejnogo   cveta   kover.   Mebel'   byla   uglovatoj,    iz
inkrustirovannogo dereva. Okolo krovati  stoyal  malen'kij tualetnyj stolik s
zerkalom, a  v  uglu - stol s hrustal'noj  figurkoj sobaki i lampoj s  samym
puzatym abazhurom, kakoj Stiv kogda-libo videl.
     Detektiv perestal  razglyadyvat' komnatu  i opyat' posmotrel na Leopardi.
Ostorozhno pripodnyav pizhamu,  prinyalsya  izuchat'  ranu.  Pulya voshla  pryamo nad
serdcem,  i  kozha na etom  meste byla  opalena  i ispeshchrena  tochkami.  Krovi
vyteklo  ne  tak  uzh mnogo.  Rukovoditel'  orkestra  umer  za  kakie-to doli
sekundy.
     V ego pravoj ruke lezhal malen'kij mauzer.
     -  Kakoj  artistizm,-  zametil  Stiv.-  Da,  otlichnyj   vkus.  Tipichnaya
kontaktnaya rana, po-moemu. On  dazhe  nemnogo zadral  pizhamu. YA  slyshal,  chto
inogda tak byvaet. |to 763-j mauzer. Uvereny, chto vash pistolet?
     - Da,- devushka prodolzhala  smotret'  na pol.-  On  lezhal nezaryazhennyj v
stole  gostinoj. Mne  kto-to  kogda-to podaril.  YA  dazhe ne  znayu,  kak  ego
zaryazhat'.
     Stiv ulybnulsya. Dolores CHiozza vnezapno podnyala glaza, uvidela ulybku i
zadrozhala.
     - YA ne  nadeyus', chto kto-nibud' v eto poverit,- beznadezhno  progovorila
ona.- Po-moemu, nuzhno zvonit' v policiyu.
     Stiv rasseyanno  kivnul, sunul v rot sigaretu i prinyalsya  gonyat'  ee  iz
ugla  v ugol  eshche vspuhshimi  gubami.  Zazheg o nogot' bol'shogo pal'ca spichku,
vypustil nemnogo dyma i spokojno zayavil:
     - Nikakih kopov. Eshche rano. Rasskazyvajte.
     -  YA poyu na mestnoj radiostancii,- nachala  ryzhaya pevica,- tri vechera  v
nedelyu  vo vremya  chetvert'chasovoj programmy  avtomobil'noj kompanii. Segodnya
byl  odin  iz  moih rabochih vecherov. My s  Agatoj  vernulis'  domoj gde-to v
pol-odinnadcatogo.  U  samogo doma  ya  vspomnila, chto zakonchilas' sodovaya, i
poslala Agatu  v bar  v treh kvartalah otsyuda, a sama  zashla  v  dom.  Srazu
pochuvstvovala strannyj  zapah,  no ne ponyala,  chto eto takoe.  Pohozhe, budto
neskol'ko muzhchin pobyvali v dome. Kogda ya voshla v spal'nyu, on lezhal tak, kak
lezhit sejchas.  YA uvidela  pistolet i  srazu ponyala, chto propala. YA ne znala,
chto delat'. Dazhe esli policiya poverit mne, vezde, gde by ya ni...
     - Kak on popal v dom? - rezko prerval Stiv.
     - Ne znayu. j, - Prodolzhajte.
     - YA zaperla  dver'  v  spal'nyu, razdelas', a on vse eto vremya  lezhal na
moej krovati. Zatem otpravilas' v dush, chtoby  sobrat'sya s myslyami, esli  oni
voobshche  u  menya  est'. Spal'nyu ya zaperla i klyuch zabrala  s soboj. Agata  uzhe
vernulas', no ne dumayu, chto ona  zametila,  v  kakom  ya sostoyanii.  Itak,  ya
prinyala dush, i mne stalo chut' luchshe. YA vypila i pozvonila vam.
     Devushka zamolchala i, poslyunyaviv pal'chik, prigladila im levuyu brov'.
     - Vot i vse, Stiv, absolyutno vse.
     -  Prisluga  mozhet  byt'  dovol'no  lyubopytnoj.  Po-moemu,  vasha  Agata
otnositsya k  razryadu  samyh lyubopytnyh,- on  podoshel k  dveri i posmotrel na
zamok.-  Derzhu pari, chto tri-chetyre  klyucha, imeyushchihsya v  dome, mogut otkryt'
etot zamok,- Podojdya k oknam,  detektiv potrogal shpingalety  i posmotrel  na
setki. Zatem ravnodushno brosil cherez plecho: - Korol' lyubil vas?
     - On nikogda ne lyubil ni  odnu zhenshchinu,- otvetila hozyajka rezkim, pochti
gnevnym  golosom.- Paru let  nazad,  v San-Francisko, kogda  ya  pela  s  ego
orkestrom, vokrug nas  hodili kakie-to glupye spletni.  Leopardi v zayavlenii
dlya  pechati,  chtoby  sozdat' reklamu  svoim  koncertam  v "SHalot-te",  opyat'
vspomnil  te  sluhi.  Segodnya  dnem  ya  govorila  emu,  chtoby  on  prekratil
raspuskat'  etu  gryaz'  i chto ya ne hochu, chtoby kto-nibud' mog  svyazat'  nashi
imena. Ot  lichnoj  zhizni Korolya  vonyalo za  mnogo mil'. Ves' muzykal'nyj mir
znaet  eto.  No emu  vse  proshchalos',  v shoubiznese  pervosortnye ispolniteli
poyavlyayutsya ne kazhdyj den'.
     -  Vasha spal'nya  okazalas' edinstvennoj spal'nej, kuda  on  ne  poluchil
priglasheniya?
     Dolores pokrasnela do kornej temno-ryzhih volos.
     -  Zvuchit  gryazno,-  soglasilsya  detektiv,-  no  ya  dolzhen  uchest'  vse
vozmozhnosti. Tak eto pravda?
     - Da. No ya by ne skazala, chto moya spal'nya edinstvennaya.
     -  Vyjdite  v gostinuyu  i  sdelajte  sebe  koktejl'.  Devushka  vstala i
pristal'no posmotrela na Stiva Grejsa.
     -  YA ne ubivala ego, Stiv. YA ne vpuskala ego v dom. YA ne  znala, chto on
priedet syuda, dazhe ne podozrevala, chto u nego est' prichiny dlya etogo. Hotite
ver'te, hotite net. No chto-to v etom samoubijstve  ne to. Leopardi poslednij
chelovek na belom  svete,  kotoryj zahochet  dobrovol'no  rasstat'sya  so svoej
roskoshnoj zhizn'yu!
     - On ne rasstalsya dobrovol'no s zhizn'yu, moj angel,- vozrazil Stiv.- Ego
ubili. Vse eto fal'shivka, chtoby Dzhumbo Uolters prikryl vas. Idite vypejte.


     Stiv  podozhdal,  poka iz gostinoj ne donesutsya zvuki. Zatem  s  pomoshch'yu
platka vytashchil iz ruki Leopardi pistolet, tshchatel'no vyter ego, dostal obojmu
i tozhe vyter, proter  kazhdyj patron.  Stiv vnov' zaryadil mauzer, doslal odin
patron v stvol, vlozhil pistolet v ruku ubitogo,  polozhil  ukazatel'nyj palec
Leopardi na spuskovoj kryuchok i estestvenno brosil ruku na krovat'.
     V  prostynyah detektiv nashel  gil'zu, tozhe  vyter  i  vernul  na  mesto.
Ponyuhal platok, zatem podoshel k shkafu s odezhdoj.
     -  A  ty  ne  ochen'  akkuratno  obrashchalsya  so svoej  odezhdoj,  paren',-
prosheptal Stiv.
     Pod svetlo-korichnevym pidzhakom iz gruboj tkani viseli temno-serye bryuki
s  poyasom,  sdelannym  iz  kozhi  yashchericy. Ryadom neryashlivo  boltalis'  zheltaya
satinovaya  rubashka i zelenyj  galstuk.  Iz karmana pidzhaka  na chetyre  dyujma
vyglyadyval zelenyj  platok. Na polu stoyali korichnevye  sportivnye  tufli  iz
kozhi gazeli, iz kotoryh torchali noski. Tut zhe valyalis' zheltye atlasnye trusy
s chernymi inicialami.
     Stiv  Grejs  vytashchil iz bryuk pokojnogo svyazku klyuchej. CHastnyj  detektiv
otpravilsya  na  kuhnyu. Na krepkoj  dveri stoyal  otlichnyj  pruzhinnyj  zamok s
klyuchom iznutri. Stiv sravnil etot klyuch s klyuchami Leopardi, ubedilsya,  chto ni
odin ne podhodit, sunul klyuch obratno v zamok i poshel v gostinuyu. Ne glyadya na
sidyashchuyu  na divane  devushku,  vyshel na ulicu.  Prinyalsya po ocheredi probovat'
klyuchi, poka ne nashel podhodyashchij. Stiv Grejs vernulsya v spal'nyu, vernul klyuchi
na mesto i nakonec vyshel v gostinuyu.
     Devushka, ne shevelyas', smotrela na nego.
     Grejs prislonilsya k kaminu i vypustil dym.
     - Agata byla s vami vse vremya na studii?
     - Kazhetsya, da,- kivnula  Dolores.- Znachit, on imel klyuch. Vy  eto sejchas
proveryali, da?
     - Da. Agata davno rabotaet u vas?
     - Okolo goda.
     -  Voruet? YA  imeyu v  vidu  po melocham. Dolores  CHiozza  ustalo  pozhala
plechami.
     - Kakoe eto imeet znachenie? Bol'shinstvo sluzhanok  privorovyvayut.  Tyubik
krema dlya lica, pudru,  platok, noski vremya ot vremeni. Da, navernoe,  Agata
tozhe taskaet. Prisluga schitaet eto pochti legal'nym delom.
     - Mozhet, chto-nibud' eshche? Kokain ili travka? Za vorotnik ne zakladyvaet?
S nej nikogda ne sluchalis' pristupy smeha?
     - Kazhetsya, net. Da i kakoe eto imeet otnoshenie k delu?
     - Ledi, devchonka  prodala komu-to klyuch ot  vashej kvartiry. |to yasno. Vy
ne  davali  emu  klyuch, vladelec doma tozhe ne  daval, znachit, ostaetsya Agata.
Tak?
     V glazah pevicy poyavilos'  ispugannoe vyrazhenie, rot  slegka  zadrozhal.
Okolo nee stoyal netronutyj koktejl'. Grejs othlebnul iz stakana.
     - My naprasno tratim vremya, Stiv,- medlenno progovorila devushka.- Nuzhno
zvonit'  v policiyu. Sejchas  uzhe nikto ne mozhet nichego sdelat'. So mnoj kak s
poryadochnoj  zhenshchinoj - koncheno, dazhe  esli ya ostanus' na  svobode. Vse budut
dumat', chto my byli lyubovnikami,  i  ya  zastrelila ego vo  vremya ssory. Dazhe
esli udastsya ubedit' policiyu, chto zastrelila ego ne ya, chto on sam pokonchil s
zhizn'yu v moej posteli, moya reputaciya beznadezhno isporchena. Tak chto mne mozhno
puskat'sya vo vse tyazhkie.
     - Smotrite,- skazal Stiv.- Moya mat' chasto tak delala.
     On prilozhil palec k gubam, nagnulsya i  kosnulsya tem zhe pal'cem ee gub v
tom zhe meste. Zatem ulybnulsya i dobavil:
     - Poedem k Uoltersu,  ili vy poedete odna. On vyberet faraonov, kotorye
ne stanut  vsyu noch'  naprolet  ustraivat'  press-konferencii, kotorye  budut
delat' to, chto velit Dzhumbo. On  zamnet eto delo, mozhete ne somnevat'sya. A ya
zajmus' Agatoj.  Nuzhno bystro vyyasnit', kak  vyglyadel chelovek,  kotoromu ona
prodala  klyuch.  Mezhdu  prochim, vy mne  dolzhny  dvadcat'  bakov  za vizit. Ne
zabud'te.
     Vysokaya pevica vstala i ulybnulas'.
     - A vy molodec,- pohvalila ona.- Pochemu vy tak uvereny, chto ego ubili?
     - Na nem chuzhaya  pizhama. Vchera, prezhde chem vyshvyrnut' ego iz "Karltona",
ya slozhil  ego veshchi,  v tom chisle i pizhamu, na kotoroj vyshity inicialy Korolya
Leopardi. Odevajtes', angel. Dajte mne adres Agaty.
     Detektiv  otpravilsya  v spal'nyu i nakryl telo Leopardi. Pered  tem, kak
zakryt' spokojnoe, voskovoe lico, zaderzhalsya na mgnovenie i prosheptal:
     - Poka, priyatel'. Ty byl dryan'yu, no ty zdorovo igral na trube.
     Agata zhila v malen'kom dome  na Brajton avenyu nedaleko ot Dzhefersona  v
kvartale staryh, malen'kih domov s krylechkami. Ot sveta  luny uzkaya betonnaya
dorozhka,  vedushchaya k domu,  kazalas'  belee,  chem  byla  na samom dele.  Stiv
vzobralsya na kryl'co i postuchal. Razdalis' sharkayushchie shagi, i  dver'  otkryla
staraya   zhenshchina.  Na  chastnogo  detektiva  smotrela  korenastaya  staruha  s
volnistymi sedymi volosami. Na nej byl zastirannyj halat, na nogah - bol'shie
shlepancy.
     - YA ot miss CHiozza,- predstavilsya Stiv Grejs.- Vy mat' Agaty?
     - Da, no ee net doma, mister,- gluho otvetila zhenshchina.
     Ryadom so  stolom na  pletenom stule  sidel  starik  so sverkayushchej lysoj
golovoj i molochnymi  glazami. On derzhal ruki na kolenyah  i postoyanno hrustel
pal'cami.  Starik  ne  smotrel  na  dver'.  On  dostal  otkuda-to  platok  i
vysmorkalsya. Zatem mrachno zahihikal.
     -  Miss  CHiozza  chto-to nezdorovitsya,- solgal Grejs.- Ona nadeetsya, chto
Agata  provedet  noch'  s  nej.  Starik  s  molochnymi  glazami  opyat'  gromko
zahihikal. ZHenshchina skazala:
     - My ne znaem, gde ona. Ona eshche ne prihodila. My s Papoj zhdem Agatu, no
ona, kak vsegda, vernetsya tol'ko togda, kogda nam stanet ploho.
     Papa ryavknul pronzitel'nym golosom:
     - Ona vernetsya, kogda eyu zajmutsya faraony!
     -  Papa napolovinu slep,-  poyasnila mat'  Agaty.-  Poetomu on i zlitsya.
Vhodite.
     Stiv  pokachal  golovoj i prinyalsya myat' shlyapu, kak zastenchivyj kovboj  v
vesterne.
     - YA dolzhen najti ee,- prodolzhal nastaivat' on.- Kuda ona mogla poehat'?
     -  V pivnushku s  deshevymi tranzhirami,-  prokarkal  Papa,-  nezhenkami  i
slyuntyayami s shelkovymi platkami vmesto galstukov. Esli  by u menya byli glaza,
ya by tak vyporol  ee,  chto ona ne smogla by i shagu sdelat'.- On shvatilsya za
podlokotniki, i  na rukah nabuhli veny. Zatem neozhidanno starik zaplakal. Iz
molochnyh glaz  po  zarosshim beloj shchetinoj  shchekam  potekli  slezy. Mat' Agaty
vytashchila  iz  ego  kulaka  platok  i  vyterla  muzhu  lico.  Zatem  ona  sama
vysmorkalas' v tot zhe platok i vernulas' k dveri.
     -  Ona mozhet byt'  gde  ugodno,- skazala zhenshchina.-  My zhivem  v bol'shom
gorode, mister. YA ne znayu, gde ona.
     -  YA pozvonyu  pozzhe,-  gluhim  golosom  proiznes Stiv Grejs.- Esli  ona
poyavitsya, zaderzhite ee do moego zvonka. Kakoj u vas nomer?
     - Kakoj u nas nomer? - kriknula zhenshchina cherez plecho.
     - Ne skazhu,- zlobno fyrknul starik.
     - Vspomnila. YUg, 2454. Zvonite. Nam s Papoj vse ravno nechego delat'.
     Stiv poblagodaril mat' Agaty i vernulsya s polkvartala tuda, gde ostavil
mashinu. Lenivo poglyadel po storonam i uzhe nachal bylo  sadit'sya v mashinu, kak
neozhidanno zamer,  priderzhivaya dvercu. Zatem otpustil ee,  plotno szhav guby,
sdelal tri shaga i prinyalsya chto-to razglyadyvat' na drugoj storone ulicy.
     Vse doma v kvartale byli pohozhi  drug na  druga. No  odin dom otlichalsya
tem,  chto  na  malen'koj luzhajke  pered  nim  v zemlyu  votknuli  ob®yavlenie:
"Prodaetsya".  Sam  dom  vyglyadel  zapushchennym  i  absolyutno  zabroshennym,  no
vnimanie  Stiva  privlekla malen'kaya chernaya  dvuhmestnaya mashina, stoyashchaya  na
v®ezde.
     - U menya kakoe-to predchuvstvie,- prosheptal detektiv.- ZHmi, Stivi!
     On  ostorozhno  pereshel  shirokuyu pyl'nuyu  dorogu,  derzha  pravuyu ruku  v
karmane, gde lezhal revol'ver. Zajdya szadi,  Stiv ostanovilsya  i prislushalsya.
Zatem besshumno skol'znul  vdol' levoj storony avtomobilya,  opyat' oglyadelsya i
nakonec zaglyanul v otkrytoe levoe okno.
     Devushka sidela za rulem, slovno tol'ko  chto  ostanovilas'. Lish'  golova
byla otkinuta kak-to neestestvenno. To zhe seroe pal'to, ukrashennoe mehom, ta
zhe krasnaya  shlyapka. Agata shiroko  raskryla rot, iz kotorogo  vyvalilsya yazyk.
Karie glaza nevidyashche ustavilis' v potolok.
     Stiv Grejs  ne dotronulsya do devushki.  Emu i tak bylo yasno,  chto na shee
Agaty sinyaki.
     - Da, eti parni ne ceremonyatsya s zhenshchinami,- prosheptal on.
     Ryadom  so  sluzhankoj  na siden'e  lezhala  bol'shaya  chernaya sumka, shiroko
raskrytaya, kak i  rot  hozyajki. Vse bylo tochno  tak  zhe, kak  s miss Merilin
Delorm.
     - Da, rebyata kruto obhodyatsya s zhenshchinami.
     Detektiv popyatilsya  ot  mashiny,  poka  ne  okazalsya  ryadom  s  pal'moj,
nahodivshejsya  na obochine dorogi. Ulica  byla pusta, kak zakrytyj teatr. Stiv
podoshel k svoej mashine i sel v nee.
     Delat' nechego. Devushka vozvrashchaetsya odna pozdno vecherom domoj. Kakoj-to
bandit  podsteregaet ee ryadom s domom  i dushit. Vse ochen'  prosto. Pervaya zhe
patrul'naya mashina s etimi poluspyashchimi faraonami srazu ne obratit vnimanie na
avtomobil', stoyashchij pered pustym domom.
     Na  uglu  ulic Vashingtona i  Figuery Stiv  zashel v nochnuyu apteku, nashel
telefonnuyu kabinu, opustil pyatak i nabral nomer policii.
     - Zapisyvajte,  serzhant,- skazal  chastnyj  detektiv dezhurnomu.- Brajton
avenyu, kvartal 3200,  na zapadnoj storone  ulicy na v®ezde  k  pustomu domu.
Ponyatno?
     - Da. Nu i chto?
     - Tam stoit mashina s mertvoj zhenshchinoj,- i Stiv povesil trubku.

     Kvillanu,  dnevnomu  port'e  i  zamestitelyu  upravlyayushchego  "Karltonom",
prishlos'  rabotat'  noch'yu,  tak  kak  Dzhordzh  Millar,  nochnoj  port'e,  vzyal
nedel'nyj  otpusk. Probilo polovinu vtorogo nochi. Kvillan,  prorabotavshij  v
gostinice dvadcat' let, peredelal vse dela i teper' skuchal.
     Karl  zakonchil uborku holla i sejchas nahodilsya v svoej komnatushke ryadom
s  liftom.  Odin lift, kak vsegda, byl  otkryt i rabotal.  Ogni v holle byli
priglusheny. Koroche, obychnoe nochnoe dezhurstvo.
     Kvillan  byl  nizen'kim, dovol'no  plotnym  muzhchinoj  s yarkimi  zhab'imi
glazami, kotorye,  kazalos',  imeyut druzheskoe vyrazhenie,  ne  imeya  nikakogo
vyrazheniya  voobshche.  Na  golove sovsem nemnogo  bledno-zheltyh  volos. Kvillan
scepil  blednye ruki na mramornoj plite stojki. On  dremal, hotya  glaza byli
shiroko raskryty i nevidyashche smotreli na stenu.
     Otdelannye med'yu dvustvorchatye dveri raspahnulis', i v holl  voshel Stiv
Grejs v plashche s podnyatym vorotnikom  i nizko  nadvinutoj  shlyape. Iz ugla rta
svisala  sigareta,  ot  kotoroj vilas'  tonen'kaya  strujka  dyma.  Stiv  byl
nastorozhe, no vyglyadel neprinuzhdenno. Grejs podoshel k  stojke i postuchal  po
mramoru.
     - Prosnis'! - fyrknul on.
     Kvillan chut' pripodnyal glaza i ob®yavil:
     - Vse nomera s oknami na ulicu imeyut vanny. No na vos'mom etazhe nikakih
vecherinok.  Privet,  Stiv.  Znachit, v  konce  koncov  popal  pod topor.  Da,
ostupilsya. Takova zhizn'.
     - O'kej,- soglasilsya Stiv.- Nu kak, nashli novogo nochnogo sluzhashchego?
     - On nam ne nuzhen, Stiv. Po-moemu, my i ran'she  ne nuzhdalis'  v uslugah
detektiva.
     -  Oshibaesh'sya.  On  vam  ponadobitsya, kogda  kakoj-nibud' starik, vrode
tebya, poselit kakih-nibud' shlyuh ryadom s rebyatami, vrode Leopardi.
     Kvillan, zakryvshij napolovinu glaza, tut zhe otkryl ih.
     - Tol'ko ne ya, druzhishche,- bezrazlichno vozrazil on. --  Hotya oshibku mozhet
sovershit' kazhdyj. Millar bol'she buhgalter, chem port'e.
     Stiv otkinulsya nazad.  Na konchike ego  sigarety  povisla  tonkaya  struya
dyma. S nevozmutimogo lica  smotreli  nevyrazitel'nye, kak chernye steklyashki,
glaza. Detektiv slegka ulybnulsya.
     - Pochemu Leopardi pomestili v chetyrehdollarovyj nomer na vos'mom etazhe,
a ne v dvadcativos'midollarovye apartamenty v bashne?
     -  YA  ne  registriroval  ego,  starina,-  ulybnulsya  Kvillan.-  Imelis'
svobodnye  komnaty. Navernoe, on  kak  raz  hotel  chetyrehdollarovyj  nomer.
Vstrechayutsya lyudi, kotorye ne ochen' lyubyat tratit' monety. Eshche voprosy, mister
Grejs?
     - Ugu. Vchera noch'yu 813-j byl svoboden?
     -  Tam  chto-to  sluchilos' s  vodoprovodom. Tak  chto mozhno  schitat', chto
svoboden. Dal'she.
     - Kto zayavil o nepoladkah?
     Bezdonnye  glaza  Kvillana  prinyalis' buravit' Stiva  Grejsa. Port'e ne
otvetil.
     - Vot pochemu,- poyasnil Stiv,- Leopardi ostanovilsya v 815-m, a devki - v
811-m. Mezhdu nimi odin  svobodnyj 813-j. Paren' s otmychkoj mog  zabrat'sya  v
813-j i otkryt' zamki  na  skvoznyh  dveryah so svoej storony. Esli rebyata iz
815-go  i 811-go tozhe zahotyat, oni mogut otkryt' skvoznye dveri  u sebya, i u
nih poyavitsya trehkomnatnyj nomer.
     - Nu i chto? - pointeresovalsya Kvillan.- Nas raskrutili na vosem' bakov,
da?  Nichego  strashnogo,  takoe proishodit i  v  bolee prilichnyh otelyah,  chem
etot,- ego glaza opyat' poluzakrylis'.
     - |to mog  sdelat' Millar,- predlozhil Grejs.- No chert poberi, ya ne vizhu
smysla.  Millar  ne  iz  teh  parnej,  chto  stanut  riskovat'  mestom  iz-za
neskol'kih bakov.
     - Ladno, syshchik,- provorchal port'e.- Vykladyvaj, chto u tebya na ume.
     - U odnoj iz shlyuh iz 811-go byl pistolet. Vchera Leopardi poluchil pis'mo
s ugrozami.  Ono ego ne ochen'-to napugalo,  i paren' porval  ego. YA podobral
obryvki v musornoj korzine. Muzykanty Korolya uzhe s®ehali?
     - Konechno. Oni pereehali v "Normandiyu".
     - Pozvoni tuda i poprosi Leopardi. Esli on v gostinice, to,  navernyaka,
obnimaetsya s butylkoj i ne odin.
     - Zachem zvonit'? - pointeresovalsya Kvillan.
     - Zatem,  chto ty prekrasnyj paren'. Esli Leopardi podojdet k  telefonu,
prosto  polozhish'  trubku,-  detektiv  zamolchal  i  sil'no  ushchipnul  sebya  za
podborodok.- Esli ego net, postarajsya vyyasnit', gde on.
     Kvillan vypryamilsya, odaril Grejsa eshche odnim dolgim spokojnym vzglyadom i
zashel  za ekran iz  matovogo  stekla. Prislushivayas' k razgovoru, Stiv  odnoj
rukoj besshumno tarabanil po mramornomu verhu stojki.
     Kvillan vernulsya cherez tri minuty.
     -  Ego net.  V  ego  nomere -  emu  dali  ochen'  bol'shoj  nomer  -  dym
koromyslom. YA razgovarival s parnem, kotoryj eshche vorochaet yazykom. On skazal,
chto  okolo desyati Leopardi pozvonila kakaya-to devchonka. Korol' nadulsya,  kak
petuh, i ushel, chto-to nameknuv o mnogoobeshchayushchem svidanii.
     - Ty nastoyashchij  drug,- poblagodaril Stiv,- Izvini, chto ya tebe nichego ne
rasskazyvayu. Mne nravilos' rabotat' v "Karltone". Raboty bylo nemnogo.
     Stiv  Grejs  napravilsya  k  vyhodu. Kogda  on vzyalsya za  mednuyu  ruchku,
Kvillan okliknul ego. Stiv medlenno vernulsya.
     - YA slyshal, chto Leopardi strelyal v tebya.  Po-moemu, ob etom net nikakih
zapisej v zhurnale. Dumayu, chto Petere  ne veril tebe, poka ne uvidel razbitoe
zerkalo, v 815-m: Esli hochesh' vernut'sya, Stiv...
     - Spasibo,- Grejs pokachal golovoj.
     - Kogda  ya uslyshal o vcherashnem vystrele,  ya vspomnil  eshche koe-chto.  Dva
goda nazad v 815-m zastrelilas' kakaya-to devica.
     Stiv tak rezko vypryamilsya, chto pochti podprygnul.
     - Kakaya devica?
     -  Ne znayu,- udivlenno  otvetil  Kvillan.-  Ne pomnyu  ee nastoyashchee imya.
Pomnyu tol'ko, chto  ee zhizn'  potrepala tak, chto ona tol'ko hotela umeret'  v
chistoj posteli.
     -  V arhive ostalis' zhurnaly, gazetnye vyrezki,- Stiv shvatil port'e za
ruku.- YA hochu posmotret' ih. Kvillan dolgo smotrel na nego.
     - Ne  znayu, v  kakuyu  igru, paren',  ty igraesh'. Znayu  tol'ko, chto  eto
opasnaya igra. Nu da ladno. Vse ravno ya umirayu so skuki.
     On nazhal knopku zvonka. Iz svoej komnatushki vyshel Karl, nochnoj shvejcar,
i ulybnulsya detektivu.
     -  Posidi  za stojkoj, Karl,-  poprosil  Kvillan.-  Mne nuzhno shodit' v
kabinet mistera Petersa. Kvillan podoshel k sejfu i vzyal v nem klyuchi.

     Domik nahodilsya  vysoko na sklone gory na opushke gustogo lesa. V zhutkom
svete oktyabr'skoj luny on vydelyalsya vo vseh detalyah, okna byli temny.
     Brat  Dzhordzha  Millara zhil v  chetverti  mili  ot  poslednego doma. Stiv
pod®ehal v pyat'  chasov utra.  U nego voznikla uverennost', chto eto tot samyj
dom. Grejs  vyklyuchil fary i besshumno poshel po kovru dikogo irisa,  rastushchego
na obochine gravijnoj dorogi.
     Na urovne dorogi  nahodilsya garazh, sdelannyj  iz grubyh sosnovyh dosok.
Garazh byl ne  zapert. Stiv  ostorozhno otkryl dver' i, uvidev temnuyu  mashinu,
poshchupal  eshche  teplyj  radiator.  Grejs  osvetil malen'kim  fonarikom  seryj,
pokrytyj pyl'yu  avtomobil', strelka datchika na  pribornom shchitke  pokazyvala,
chto benzobak byl  pochti pust.  Vyklyuchil  fonarik,  ostorozhno  zakryl dver' i
postavil na mesto poleno, sluzhivshee zaporom.
     Zatem Stiv  Grejs podnyalsya po uzkoj tropinke, vedushchej ot garazha k domu.
Okolo vysokogo kryl'ca lezhali  nestru-ganye stvoly mozhzhevel'nika. Na vhodnoj
dveri visela rzhavaya ruchka.
     Ne  skryvaya  shagov,  detektiv  podoshel  k  dveri,  gluboko  vzdohnul  i
postuchal.   Ego  ruka  lish'   kosnulas'  rukoyatki  revol'vera,  lezhashchego  vo
vnutrennem karmane plashcha.
     Zaskripel  stul,  razdalis'  shagi,  i  tihij  golos   Dzhordzha   Millara
pointeresovalsya:
     - Kto?
     Stiv priblizil guby k dveri i negromko otvetil:
     - |to Stiv, Dzhordzh. Ty uzhe vstal?
     V zamke povernulsya klyuch, i dver' otkrylas'.


     Dzhordzh Millar,  elegantnyj nochnoj  port'e otelya  "Karlton", sejchas  byl
odet v starye bryuki i tolstyj goluboj sviter s otlozhnym vorotnikom. Na nogah
- polosatye sherstyanye noski i otdelannye po krayam puhom tapochki.  Na blednom
lice temneli tonkie usiki. Na nizkoj balke pod potolkom viseli dve lampochki.
Na stole  stoyala  lampa  s abazhurom, kotoraya  osveshchala bol'shoe  morissovskoe
kreslo s kozhanym siden'em. V bol'shom otkrytom ochage tlela gora zoly.
     -  CHert poberi, Stiv! - voskliknul