tu. Mitchell ne mog vytashchit' vse svoe barahlo bez postoronnej pomoshchi. YAvonen poglyadel na menya, zatem snova oglyadel vestibyul'. - Mozhete dokazat' to, chto napisano na kartochke? Kartochku lyuboj mozhet napechatat'.- YA vytashchil bumazhnik, vynul iz nego malen'kuyu fotokopiyu svoego udostovereniya, peredal emu. On glyanul i vernul mne. YA spryatal ee podal'she. U nas - svoya organizaciya i svoi metody bor'by so smyvayushchimisya gostyami,- skazal on.- Vse zhe gosti inogda smyvayutsya iz lyubogo otelya. Nam ne nuzhna vasha pomoshch'. I nam ne po vkusu pushki. Port'e videl vashu. Lyuboj mog zametit'. U nas byla popytka grabezha desyat' mesyacev nazad. Odin iz naletchikov umer. YA zastrelil ego. - YA chital ob etom v gazete,- skazal ya.- YA potom nedelyu ne spal ot straha. - Vy chitali ob etom, a my poteryali neskol'ko tysyach dollarov chistogo dohoda za nedelyu. Klienty s容zzhali pachkami. Ponyatno? - YA narochno dal port'e zametit' rukoyatku. YA sprashival o Mitchelle ves' den', i menya tol'ko otshivali. Esli chelovek s容hal, pochemu ne skazat' ob etom? Nikto ne obyazan soobshchat' mne, chto on smylsya, ne zaplativ. - Nikto i ne govorit, chto on smylsya. On zaplatil polnost'yu, mister Marlou. CHto vas eshche interesuet? - Menya interesuet, pochemu ego ot容zd hranitsya v sekrete. Ego lico prinyalo prezritel'noe vyrazhenie. - I etogo nikto ne govorit. Vy prosto ne slushaete vnimatel'no. YA skazal, chto on vyehal iz goroda po delam. YA skazal, chto ego schet byl polnost'yu oplachen, YA ne skazal, skol'ko bagazha on vzyal s soboj. YA ne skazal, chto on s容hal iz otelya. YA ne skazal, chto on vzyal vse, chto u nego bylo... CHto vy, sobstvenno, pytaetes' sdelat' iz etogo? - Kto zaplatil po ego schetu? Ego lico pobagrovelo. - Slushaj, paren'. YA tebe uzhe skazal, chto on rasplatilsya. Lichno. Vchera vecherom, polnost'yu, za nedelyu vpered. YA proyavil nemalo terpeniya. Sejchas tvoya ochered'. Kuda ty metish'? - Nikuda. Vy menya ubedili. YA prosto nedoumevayu, pochemu on zaplatil za nedelyu vpered. YAvonen ulybnulsya - slegka. Po krajnej mere sdelal popytku. - Smotri, Marlou, ya prorabotal pyat' let v voennoj razvedke. YA mogu ocenit' cheloveka. Naprimer, togo, o kotorom my govorim. On platit vpered, chtoby nam bylo priyatnee. |to proizvodit horoshee vpechatlenie. - Ran'she on kogda-libo platil vpered? - K chertovoj materi... - Sledite za soboj,- presek ya ego,- pozhiloj dzhentl'men s trostochkoj interesuetsya nami. On posmotrel v dal'nij ugol foje, gde v ochen' nizkom kresle s krugloj spinkoj sidel hudoj blednyj starik. Ego podborodok pokoilsya na rukah v perchatkah, a ruki v perchatkah na rukoyatke trosti. Starik smotrel, ne migaya, v nashu storonu. - A, etot,- skazal YAvonen.- Tak daleko on ne vidit. Emu za vosem'desyat. On vstal i posmotrel na menya. - Horosho,- skazal on tiho,- vy chastnyj detektiv, u vas est' klient i instrukcii. YA starayus' tol'ko zabotit'sya, ob interesah otelya. Ostav'te pushku doma v sleduyushchij raz. Budut voprosy - obratites' ko mne. Ne pristavajte k prisluge. Vse ravno dojdet do menya. Inache pojdut sluhi, a nam eto ni k chemu. Mestnaya policiya okazhetsya ne slishkom druzhelyubnoj, esli ya nameknu, chto vy nas bespokoite. - Mozhno vypit' v bare pered uhodom? - Derzhite pidzhak zastegnutym na vse pugovicy. - Pyat' let v voennoj razvedke - eto cennyj opyt,- skazal ya, glyadya na nego s voshishcheniem. - Dostatochno.- On korotko kivnul i zashagal pod arku, pryamaya spina, grud' vpered, plechi nazad, podborodok ubran - surovyj, horosho otlazhennyj chelovecheskij mehanizm. Master svoego dela. On raskolol menya vgluhuyu, dokopalsya do vsego, chto bylo napisano na moej vizitnoj kartochke. Tut ya zametil, chto starichok v nizkom kresle podnyal ruku v perchatke s rukoyati trosti i manit menya pal'cem. YA voproshayushche tknul sebya pal'cem v grudy On kivnul, i ya podoshel k nemu. On byl i vpryam' star, no sovsem ne dryahl. Ego belye volosy byli akkuratno raschesany na probor, nos u nego byl dlinnyj, ostryj, izborozhdennyj venami, ego vycvetshie golubye glaza smotreli yasno, no veki utomlenno navisali nad nimi. V odnom uhe torchala pugovka sluhovogo apparata. Na rukah byli zamshevye perchatki s otvorotami, a nad polirovannymi chernymi tuflyami - serye gamashi. - Pridvin'te sebe stul, molodoj chelovek.- Ego golos, suhoj i tonkij, shelestel, kak list'ya bambuka. YA sel podle nego. On prishchurilsya i ulybnulsya odnim rtom. - Nash pochtennyj YAvonen prosluzhil pyat' let v voennoj razvedke, kak on, nesomnenno, soobshchil vam. - Da, ser. Glaza i mozg armii. - Mozg armii - vyrazhenie, kotoroe soderzhit vnutrennee protivorechie. Itak, vam hotelos' uznat', kak Mitchell zaplatil po schetu? - YA ustavilsya na nego. Posmotrel na sluhovoj pribor. On postuchal po svoemu nagrudnomu karmanu.- YA ogloh zadolgo do togo, kak izobreli eti shtuki. Na ohote kon' otkazalsya vzyat' prepyatstvie. YA sam vo vsem vinovat - slishkom rano podnyal ego na dyby. YA byl eshche molod, ne mog predstavit' sebe zhizn' so sluhovym rozhkom i nauchilsya chitat' po gubam. |to trebuet opredelennogo navyka. - CHto naschet Mitchella, ser? - Dojdem i do nego. Ne toropites'.- On podnyal glaza i kivnul. Golos skazal: - Dobryj vecher, mister Klarendon.- Lifter proshel k baru. Klarendon prosledil za nim glazami. - S etim ne svyazyvajtes',- skazal on,- sutener. YA provel mnogo let v foje, vestibyulyah, barah, terrasah i sadah vsevozmozhnyh otelej. YA perezhil vseh svoih rodnyh. I budu tyanut' svoe bespoleznoe sushchestvovanie, poka ne nastupit den', kogda menya otnesut na nosilkah v udobnuyu i prostornuyu palatu v bol'nice. Cerbery v nakrahmalennyh belyh halatah budut ohranyat' moj pokoj, perestilat' moyu postel', prinosit' podnosy s etoj koshmarnoj bezvkusnoj bol'nichnoj edoj, merit' mne pul's i temperaturu, kak raz kogda ya budu zasypat'. YA budu lezhat' tam i slyshat' shelest nakrahmalennyh yubok, shoroh kauchukovyh podoshv po asepticheskomu polu, videt' natuzhnuyu ulybku vracha. A zatem nado mnoj soorudyat kislorodnuyu palatku i okruzhat moyu malen'kuyu beluyu krovatku shirmami, i ya zajmus', sam togo ne zametiv, edinstvennym delom na svete, kotoroe nel'zya sdelat' dvazhdy.- On medlenno povernul golovu i posmotrel na menya.- Ochevidno, ya slishkom boltliv. Vashe imya, ser? - Filipp Marlou. - YA - Genri Klarendon IV. YA prinadlezhu k tomu, chto kogda-to imenovali pravyashchim klassom. Grotton, Garvard, Gejdel'berg, Sorbonna. YA dazhe provel god v Uppsale, ne mogu vspomnit', pochemu. CHtoby podgotovit'sya k zhizni, dostojnoj bezdel'nika. Itak, vy chastnyj detektiv. YA inogda govoryu i ne tol'ko s samim soboj, ponimaete. - Da, ser. - Vy dolzhny byli obratit'sya ko mne za informaciej. No, konechno, otkuda vam bylo eto znat'.- YA zakuril, predlozhiv sigaretu misteru Genri Klarendonu IV. On otkazalsya legkim dvizheniem golovy.- Odnako, mister Marlou, eto vy navernyaka dolzhny znat'. V lyubom dorogom otele v mire najdetsya poldyuzhiny prestarelyh bezdel'nikov i bezdel'nic, kotorye tol'ko sidyat i pyalyatsya vokrug, kak filiny. Oni vnimatel'no sledyat, prislushivayutsya, sopostavlyayut svoi nablyudeniya, oni znayut vse obo vseh. Bol'she im nechego delat', potomu chto zhizn' v otelyah - eto samaya smertel'naya forma skuki. I nesomnenno, ya nagonyayu na vas skuku v ne men'shej stepeni. - Mne by luchshe naschet mistera Mitchella, ser. Segodnya po krajnej mere, mister Klarendon. - Konechno, YA egocentrik, absurden, boltayu, kak shkol'nica. Vy zametili etu krasivuyu temnovolosuyu zhenshchinu, igrayushchuyu tam v kanastu? Na kotoroj slishkom mnogo ukrashenij i ochki v tyazheloj zolotoj oprave? On ne ukazal i dazhe ne glyanul v ee storonu, no ya srazu ponyal, o kom idet rech',- ona vyglyadela dovol'no vul'garno i srazu brosalas' v glaza. - Ee imya Margo Uest. Sem' raz razvedena. Kucha deneg i vpolne snosnaya vneshnost', no muzhchiny u nee ne zaderzhivayutsya. Ona slishkom staraetsya. No vse zhe ne dura. Ona mozhet pozvolit' sebe priklyuchenie s chelovekom vrode Mitchella, ona dast emu deneg, zaplatit po ego schetam, no ne vyjdet za nego zamuzh. Oni possorilis' vchera vecherom. Tem ne menee ya dumayu, chto ona mogla zaplatit' po ego schetu. Ona mnogo raz platila za nego. - YA dumal, chto on poluchal chek ot svoego otca, iz Toronto, kazhdyj mesyac. Ne hvatalo emu, a? Genri Klarendon IV sarkasticheski usmehnulsya: - Moj milyj drug, u Mitchella net otca v Toronto. On ne poluchaet chek kazhdyj mesyac. On zhivet za schet zhenshchin. Poetomu on zhivet v otelyah vrode etogo. V roskoshnyh otelyah vrode etogo vsegda najdetsya kakaya-nibud' bogataya i odinokaya dama, mozhet, ne ochen' krasivaya, ne ochen' molodaya, no zato s drugimi dostoinstvami. Vo vremya mertvogo sezona v |smeral'de, to est' posle skachek v Del'-Mar i do serediny yanvarya, udoj slab. Togda Mitchell smatyvaetsya na Majorku ili v SHvejcariyu, esli on mozhet sebe eto pozvolit', vo Floridu ili na Karibskie ostrova, esli emu ne vezet. V etom godu udacha otvernulas' ot nego. Naskol'ko mne izvestno, on dobralsya tol'ko do Vashingtona. On bystro glyanul na menya. YA ostavalsya vezhliv i nevozmutim: priyatnyj molodoj (po ego merkam) chelovek vezhlivo vnimaet staromu dzhentl'menu, kotoryj lyubit pogovorit', - Horosho,- skazal ya,- ona zaplatila po schetu v otele - predpolozhim. No pochemu za nedelyu vpered? On polozhil odnu ruku v perchatke na druguyu. Trost' kachnulas', i on kachnulsya vsled za nej vsem telom. On vnimatel'no rassmotrel uzor na kovre. Nakonec on shchelknul chelyustyami. Reshil zadachu i vypryamilsya snova. - Vmesto vyhodnogo posobiya,- suho skazal on.- Okonchatel'nyj i bespovorotnyj final ih romana. S missis Uest, kak govoryat, bylo dovol'no. Krome etogo, vchera Mitchell soprovozhdal novuyu devushku, s temno-ryzhimi volosami. Kashtanovo-ryzhimi, ne ognenno-ryzhimi. Ih otnosheniya pokazalis' mne neskol'ko strannymi. Oni byli chem-to ozabocheny. - Stal by Mitchell shantazhirovat' zhenshchinu? On hihiknul. - On stal by shantazhirovat' i mladenca v kolybeli. CHelovek, kotoryj zhivet za schet zhenshchin, vsegda shantazhiruet ih, hotya eto slovo, mozhet byt' i ne idet v hod. On takzhe kradet u nih, esli mozhet dobrat'sya do ih deneg. Mitchell poddelal dva cheka Margo Uest. |tim i zakonchilsya ih roman. Nesomnenno, ona sohranila cheki. No ona ne pustit ih v hod, tol'ko sohranit na pamyat'. - Mister Klarendon, pri vsem moem uvazhenii, kak vy mogli eto uznat'? - Ona rasskazala mne. Ona plakala na moem pleche.- On posmotrel v storonu etoj krasivoj temnovolosoj zhenshchiny.- Sejchas, glyadya na nee, v eto trudno poverit'. Tem ne menee eto pravda. - Pochemu vy eto rasskazyvaete mne? On ulybnulsya dovol'no-taki zhutkoj ulybkoj: - YA ne delikaten. YA sam hotel zhenit'sya na Margo Uest. |to moglo izmenit' ee uchast'. Lyubye melochi zabavlyayut cheloveka v moem vozraste. Poyushchaya ptashka, otkryvayushchijsya buton orhidei. Pochemu v opredelennyj moment buton raskryvaetsya nastezh'? Pochemu on tak postepenno raskryvaet svoi lepestki? Pochemu cvety vsegda poyavlyayutsya v opredelennom poryadke, tak, chto ostryj konec butona vyglyadit kak klyuv pticy, a golubye i oranzhevye lepestki prevrashchayut ego v rajskuyu ptichku? Kakoe strannoe bozhestvo sozdalo takoj slozhnyj mir, kogda ono moglo, vidimo, sdelat' mir i poproshche? Vsesilen li On? Kak On mozhet byt' vsesil'nym? Slishkom mnogo stradanij, i pochti vsegda stradayut nevinnye. Pochemu krol'chiha, kogda laska nastignet ee v nore, pryachet svoih krol'chat za spinoj i pozvolyaet, chtob ej peregryzli glotku? Pochemu? CHerez nedelyu ona dazhe i ne uznala by ih. Vy verite v Boga, molodoj chelovek? |to kazalos' okolesicej, no vyhoda ne bylo - mne prihodilos' slushat' ego. - Esli vy imeete v vidu vsemogushchego i vsevedushchego Gospoda, kotoryj sozdal mir takim, kakim on hotel ego uvidet',- net. - Ver'te, mister Marlou. |to velikoe uteshenie. My vse v konce koncov prihodim k etomu, potomu chto my obrecheny na smert' i obratimsya v prah. Dlya lichnosti eto zanaves, a mozhet, lish' smena dekoracij. Zagrobnaya zhizn' vyzyvaet ryad zatrudnenij. Ne dumayu, chto ya byl by v vostorge v rayu, ryadom s pigmeem iz Kongo, ili kitajskim kuli, ili levantinskim torgovcem kovrami, ili dazhe s gollivudskim prodyuserom. YA snob, ya polagayu, i eto zamechanie - durnogo vkusa. Ne mogu ya sebe predstavit' nebes, v kotoryh predsedatel'stvuet blagozhelatel'nyj starikan s belosnezhnoj dlinnoj borodoj, po klichke Bog. |to durackie predstavleniya nezrelyh umov. No ne sled obsuzhdat' religioznye vozzreniya drugih, skol' idiotskimi oni by ni kazalis'. Konechno, net osnovanij polagat', chto ya navernyaka popadu na nebo. Zvuchit skuchnovato, nado priznat'sya. S drugoj storony, kak ya mogu predstavit' sebe ad, v kotorom ditya, umershee do kreshcheniya, ryadom s naemnym ubijcej, komendantom nacistskogo lagerya smerti ili s chlenom Politbyuro. Kak stranno, chto luchshie ustremleniya cheloveka, etoj gryaznoj melkoj tvari, ego luchshie deyaniya, ego velikij samozabvennyj geroizm, ego kazhdodnevnoe muzhestvo v surovom mire,- kak stranno, chto vse eto dolzhno byt' kuda bolee blagorodnym, chem ego zemnaya dolya. |to neobhodimo ob座asnit'. I ne govorite mne, chto chest' - eto prosto himicheskaya reakciya ili chto chelovek, kotoryj zhertvuet zhizn'yu vo imya drugogo, prosto sleduet ustanovlennoj sheme povedeniya v obshchestve. Dovolen li Gospod', kogda otravlennyj kot odinoko umiraet v sudorogah v zakutke? Dovolen li Gospod', chto zhizn' surova i lish' samye prisposoblennye vyzhivayut? Prisposoblennye k chemu? Net, vse ne tak. Esli b Gospod' byl vsemogushch i vsevedushch v bukval'nom smysle, on ne stal by utruzhdat' sebya i sozdavat' mir. Net uspeha, esli ne mozhet byt' neudachi, net iskusstva, esli net soprotivleniya materiala. Neuzheli eto bogohul'stvo - predpolozhit', chto i u Gospoda byvayut svoi neudachnye dni, kogda vse iz ruk valitsya? I chto dni Gospoda dolgi, ves'ma dolgi? - Vy mudry, mister Klarendon. Vy skazali chto-to naschet togo, chto sobiralis' izmenit' ee uchast'. On edva zametno ulybnulsya. - Vy dumaete, chto ya zabludilsya v labirinte sobstvennyh rassuzhdenij? Net, ser, ya ne zabyl. ZHenshchina vrode missis Uest vsegda konchaet tem, chto vyhodit zamuzh za elegantnyh ohotnikov za ee koshel'kom, tancorov tango s bakenbardami, instruktorov lyzhnogo sporta s prekrasnymi myshcami, trachennyh mol'yu francuzskih i ital'yanskih aristokratov, podozritel'nyh blizhnevostochnyh vel'mozh i knyaz'kov. Ona mogla dokatit'sya i do zamuzhestva s chelovekom vrode Mitchella. Esli by ona vyshla zamuzh za menya, ona vyshla by zamuzh za starogo hrycha, no za dzhentl'mena. - Ara. On hmyknul. - Vy, vidno, ne ochen' vysokogo mneniya o Genri Kla-rendone IV. YA vas ne vinyu. Horosho, mister Marlou, pochemu zhe vy interesuetes' Mitchellom? YA predpolagayu, vy ne smozhete otvetit'. - Net, ser. K sozhaleniyu, ne smogu. YA hochu uznat', pochemu on uehal tak bystro posle priezda s Vostoka, kto zaplatil po ego schetu i pochemu, esli za nego zaplatila missis Uest ili drug-tolstosum vrode Klarka Brandona, nuzhno bylo zaplatit' za nedelyu vpered. Ego tonkie, stershiesya guby izognulis': - Brandon mog legko garantirovat' oplatu scheta Mitchella prosto po telefonu. Missis Uest mogla predpochest' dat' den'gi, chtoby Mitchell sam rasplatilsya. No za nedelyu vpered? Pochemu nash dobryj YAvonen skazal vam eto? CHto vy sami predpolagaete? - S Mitchellom svyazana kakaya-to istoriya, i otel' ne hochet, chtoby ona vyshla naruzhu. CHto-to dlya poslednih vechernih gazet. - Vrode chego? - Vrode ubijstva i samoubijstva. |to ya govoryu tol'ko k primeru. Vy zametili, chto nazvaniya bol'shogo otelya redko upominayutsya v gazete, esli gost' vybrasyvaetsya iz okna? |to vsegda "otel' v centre goroda", ili "horosho izvestnyj otel'", ili "krupnyj otel'", ili vrode etogo. A esli eto otel' vysokogo klassa, to v ego foje nikogda ne uvidite policiyu, chto by ni proishodilo v nomerah. On otvel vzglyad v storonu, ya tozhe povernul golovu. Igroki v kanastu rashodilis'. Margo Uest dvinulas' v bar s odnim iz muzhchin; ee mundshtuk torchal kak bushprit. - Nu? - Ara,- skazal ya, rasschityvaya varianty vsluh,- esli Mitchell sohranil za soboj svoj nomer takoj-to. - 418-j,- spokojno vstavil Klarendon.- S vidom na more. CHetyrnadcat' dollarov v den'. V sezon - vosemnadcat' dollarov. - Ne slishkom deshevo dlya cheloveka s benzinom na nule. No, skazhem, on sohranil za soboj nomer. Znachit, on prosto uehal na neskol'ko dnej. Vyvel mashinu, polozhil bagazh v sem' utra. Samoe vremya dlya ot容zda, uchityvaya, chto vchera vecherom on byl p'yan kak svin'ya. Klarendon otkinulsya, i ego ruki v perchatkah povisli. YA ponyal, chto ustalost' nachinaet odolevat' ego. - No togda otel' predpochel by ubedit' vas, chto Mitchell s容hal s koncami? Togda vam pridetsya iskat' ego v drugom meste. Esli vy ego i vpryam' ishchete.- YA vstretil ego vycvetshij vzor. On uhmyl'nulsya.- Menya vy ne ubedili, mister Marlou. YA boltayu i boltayu, no ne potomu, chto mne nravitsya zvuk sobstvennogo golosa. YA ego vse ravno ne slyshu. Razgovarivaya, ya poluchayu vozmozhnost' izuchit' svoego sobesednika, ne narushaya pravil horoshego tona. YA izuchil vas. Moya, tak skazat', intuiciya podskazyvaet, chto vash interes k Mitchellu nosit kosvennyj harakter, inache vy by ne vyrazhali ego stol' pryamo. - Ugu. Mozhet byt',- skazal ya. Tut bylo samoe mesto dlya abzaca izyskannoj prozy. Genri Klarendon IV ne rasteryalsya by na moem meste. No mne bol'she nechego bylo skazat'. - Nu idite, igrajte,- skazal on.- YA ustal. Pojdu v nomer i prilyagu. Priyatno bylo poznakomit'sya, mister Marlou.- On medlenno podnyalsya na nogi i vypryamilsya, opirayas' na trost'. |to potrebovalo usilij. YA stoyal ryadom s nim. - YA izbegayu rukopozhatij,- skazal on,- moi ruki boleznenny i bezobrazny. Poetomu ya noshu perchatki. Spokojnoj nochi. Esli ya vas bol'she ne uvizhu - vsego dobrogo. On ushel, medlenno vyshagivaya i vysoko derzha golovu. YA uvidel, chto i idti emu ne prosto. On preodolel odnu za drugoj dve stupeni k arke, s prodolzhitel'nym otdyhom na pervoj stupen'ke. Pri hod'be on pripadal na pravuyu nogu, tyazhelo opirayas' na trost'. On proshel arku i poshel k liftu. YA reshil, chto Genri Klarendon IV byl dovol'no doshlym starikanom. YA zashagal k baru. Margo Uest sidela v teni s odnim iz igrokov v kanastu. Oficiant stavil pered nimi koktejli. YA ne ochen' zainteresovalsya imi, potomu chto chut' dal'she, za stolikom, otdelennym peregorodkoj, sidela bolee izvestnaya mne osoba. V odinochestve. Kostyum na nej byl tot zhe, no ona snyala lentu so lba i raspustila volosy. YA prisel. Oficiant podoshel i prinyal moj zakaz. On ushel. Otkuda-to donosilas' tihaya muzyka. Ona chut' ulybnulas'. - Izvini, ya vyshla iz sebya,- skazala ona. - Ostav'. YA eto zasluzhil. - Ty menya iskal? - Ne to chtoby special'no. - A ty... Ah, ya zabyla,- ona dostala sumochku i polozhila sebe na koleni. Ona porylas' v nej i chto-to protyanula mne. |to byla chekovaya knizhka.- YA obeshchala. - Net. - Voz'mi, durak! YA ne hochu, chtob oficiant uvidel. YA vzyal knizhku i polozhil v karman. YA sunul ruku v nagrudnyj karman i vynul malen'kuyu kvitancionnuyu knizhku. Vstavil kopirku i napisal: "Polucheno ot miss Betti Mejfild, "Kasa del' Poniente", |smeral'da, Kali forniya, summa 5000 dollarov v dorozhnyh chekah "Ameri-ken |kspress" po 100 dollarov kazhdyj, podpisany vladel'cem. |ti cheki ostayutsya sobstvennost'yu miss Mejfild i budut vozvrashcheny ej po trebovaniyu, poka storony ne dogovoryatsya o gonorare i poka ya, nizhepodpisavshijsya, ne voz'mu na sebya ohranu ee interesov". YA podpisal etu abrakadabru i protyanul ej knizhku. - Prochti i podpishis' v nizhnem levom uglu. Ona vzyala ee i priblizila k lampe. - Ty menya utomlyaesh',- skazala ona.- CHego ty hochesh' etim dobit'sya? - YA hochu pokazat', chto ya ne zhulik i chto ty eto ponimaesh'. Ona vzyala pero, kotoroe ya protyanul ej, podpisala i otdala obratno. YA vyrval original kvitancii i protyanul ej, zatem spryatal knizhku. Podoshel oficiant i postavil moj bokal. On ne zhdal, chtoby ya zaplatil. Betti pokachala golovoj. On ushel. - Pochemu ty ne sprosish', nashel li ya Larri? - Horosho. Nashli li vy Larri, mister Marlou? - Net. On smylsya iz otelya. U nego byla komnata na chetvertom etazhe s toj zhe samoj storony, chto i tvoj nomer. Dolzhno byt', pryamo pod tvoim nomerom. On sobral devyat' chemodanov i uehal v svoem "b'yuike". Mestnyj soglyadataj po imeni YAvonen - on imenuet sebya zamestitelem direktora, "vypolnyayushchim operativnye funkcii",- ubezhden, chto Mitchell zaplatil po schetu i dazhe za nedelyu vpered za svoj nomer. Ego nichto ne bespokoit. Emu ya ne ponravilsya, konechno. - Komu-nibud' ty ponravilsya? - Tebe - na pyat' tysyach dollarov. - Ah, ty i vpryam' idiot. Ty dumaesh', Mitchell vernetsya? - YA zhe skazal, chto on zaplatil za gostinicu za nedelyu vpered. Ona spokojno otpila iz svoego bokala. - Skazal. No chto eto mozhet oznachat'? - V vide predpolozheniya ya mogu skazat', chto po schetu platil ne on, a kto-to drugoj, kto-to, komu nuzhno bylo vremya, chtoby upravit'sya - naprimer, s trupom na tvoem balkone proshloj noch'yu. V smysle, esli tam byl trup. - Perestan'! Ona dopila svoj koktejl', potushila sigaretu, vstala i ostavila schet mne. YA rasplatilsya i vyshel. V vestibyule, podchinyayas' kakomu-to predchuvstviyu, ya uvidel Gobla, vhodivshego v kabinku lifta s ozabochennym vyrazheniem lica. On povernulsya i zametil moj vzglyad, no vidu ne podal. Lift poshel vverh. YA vyshel k mashine i poehal obratno v "Rancho Deskansado". Leg na divan i usnul. |to byl utomitel'nyj den'. Mozhet, esli ya otdohnu, to pojmu, chto, sobstvenno, ya delayu v |smeral'de. Glava 17 CHasom pozzhe ya priparkovalsya pered skobyanoj lavkoj. |to byla ne edinstvennaya skobyanaya lavka v |smeral'de, no tol'ko ona vyhodila fasadom v pereulok s gromkim nazvaniem alleya Poltona. YA poshel na vostok, schitaya magaziny. Ih bylo sem', vse blesteli vitrinami v metallicheskih ramkah. Na uglu byl magazin odezhdy, s manekenami v vitrine, kosynkami, perchatkami i ukrasheniyami. Ceny ukazany ne byli. YA svernul za ugol i poshel na yug. Vdol' trotuara rosli massivnye evkalipty s tolstymi stvolami, sovsem ne pohozhie na vysokie i strojnye derev'ya vokrug Los-Andzhelesa. V konce allei Poltona byl garazh. YA shel vdol' ego steny, glyadya na slomannye yashchiki, kartonki, musornye bachki, pustye stoyanki dlya mashin. YA schital doma. |to bylo legko. Voprosov zadavat' ne prihodilos'. Svet gorel v malen'kom okoshke lachugi, kotoraya kogda-to, davnym-davno, byla prostym i dobrotnym domom odnogo iz pervyh obitatelej |smeral'dy. Derevyannoe kryl'co so slomannymi perilami. Kogda-to ego pokrasili, no eto bylo davno, eshche do poyavleniya magazinov. Kogda-to, mozhet, tut byl i sadik. Paradnaya dver' byla gryazno-gorchichnogo cveta. Okno bylo plotno zakryto. Ego, po-moemu, nikogda ne myli. Za nim viseli oblomki staryh zhalyuzi. V kryl'ce bylo kogda-to dve stupeni, no lish' na odnu mozhno bylo stupit'. Za hizhinoj, vplotnuyu k skobyanoj lavke, byl, po vsej vidimosti, sortir. YA videl, chto skvoz' shatkuyu stenku etogo sooruzheniya vhodil vodoprovod. Domovladelec blagoustraivaet svoi vladeniya. Trushchoba na odnogo. YA perestupil cherez slomannuyu stupen'ku i postuchal v dver'. Zvonka ne bylo. Nikto ne otvetil. YA vzyalsya za ruchku. Dver' ne byla zaperta. YA tolknul ee i voshel. U menya bylo predchuvstvie, chto ya najdu tam chto-to ochen' nepriyatnoe. Lampochka svetila v obgorevshem i iskrivivshemsya kolpake s porvannym abazhurom. Divan byl pokryt starym odeyalom. Staroe kreslo iz trostnika, kachalka, stol, pokrytyj zasalennoj kleenkoj. Na stole ryadom s chashkoj kofe lezhala mestnaya gazeta na ispanskom yazyke "|l' Diario", blyudechko s okurkami, gryaznaya tarelka, malen'kij tranzistor, peredavavshij muzyku. YA vyklyuchil ego. Tishina upala, kak perina. Zatem iz-za poluotkrytyh dverej razdalos' tikan'e budil'nika, zatem zvon cepochki, shelest kryl'ev i nadtresnutyj golos skazal bystro: "Quieu es? Quieu es? Quieu es?" (Kto tam? Kto tam? Kto tam? (isp.)) Za nim posledovalo serditoe bormotanie. Zatem vnov' tishina. Iz bol'shoj kletki v uglu na menya glyadel kruglyj, serdityj glaz popugaya. On krutilsya na naseste. - Amigo,- skazal ya. Popugaj razrazilsya bezumnym hohotom. - A nu ne kipyatis', bratishka,- skazal ya. Popugaj perebralsya na drugoj konec nasesta, klyunul iz beloj chashki i prenebrezhitel'no stryahnul ovsinki s klyuva. V drugoj chashke byla voda. - U tebya, vidno, net zhilishchnoj problemy,- skazal ya. Popugaj ustavilsya na menya i fyrknul. On naklonil golovu i ustavilsya na menya drugim glazom. - Necio! - zaoral on.- Fuera! (Durak! Von! (isp.)) Gde-to kapala voda iz protekayushchego krana. CHasy tikali. Poputaj peredraznival ih. YA skazal: - Popka-durak. - Hijo de la chingada (Sukin syn (isp.)),- otvetil popugaj. YA fyrknul na nego i tolknul poluotkrytuyu dver' v mestnyj variant kuhni. Linoleum na polu pered umyval'nikom byl protert do dosok. Rzhavaya gazovaya plita s tremya gorelkami, otkrytaya polka s neskol'kimi tarelkami i budil'nikom. Titan starinnogo tipa dlya goryachej vody v uglu, iz teh, chto vzryvayutsya, potomu chto u nih net predohranitel'nogo klapana. Uzkaya zadnyaya dver' byla zaperta, i klyuch torchal iz skvazhiny. Edinstvennoe okno bylo zakryto. Lampochka svisala s potolka. Potolok nad nej potreskalsya i byl ves' v podtekah. Za moej spinoj popugaj bescel'no krutilsya na svoem naseste i vremya ot vremeni tosklivo urchal so skuki. Na ocinkovannoj doske umyval'nika lezhala korotkaya chernaya rezinovaya trubka, a ryadom s nej steklyannyj shpric s doshedshim do upora porshnem. V rakovine lezhali tri dlinnyh, tonkih i pustyh probirki s malen'kimi probochkami ryadom. Vidal ya takie probirki. YA otkryl zadnyuyu dver', stupil vo dvor i podoshel k sortiru. U nego byla skoshennaya krysha, dva s polovinoj metra speredi i men'she dvuh metrov szadi. Dver' otkryvalas' na sebya, v druguyu storonu, i mesta dlya nee ne bylo. Sortir byl zakryt, no zadvizhka vskore poddalas'. Vytyanutye pal'cy nog nochnogo vahtera pochti kasalis' pola. Ego golova byla vo mrake, v neskol'kih santimetrah ot stropil kryshi. On visel na chernoj provoloke - vidimo, kuske elektricheskogo provoda. Pal'cy ego nog byli vytyanuty, kak budto on pytalsya vstat'. YA kosnulsya ego, ubedilsya, chto on uzhe ostyl i ne imeet smysla rezat' provod. On sdelal vse navernyaka. Stal u umyval'nika v kuhne, perekrutil rezinovoj trubochkoj ruku, szhal kulak, chtoby vyyavit' venu, zatem vkolol sebe polnyj shpric sul'fata morfiya pryamo v venu. Tak kak vse tri probirki byli pusty, mozhno bylo predpolozhit', chto hotya by odna ;:z nih byla polnoj. On ne ogranichilsya by nepolnoj dozoj. Zatem otlozhil shpric, otpustil zavyazannuyu trubku. Vremeni u nego bylo malo - s morfiem, vkolotym pryamo v venu. Zatem on voshel v sortir, vstal na siden'e i zavyazal provod vokrug shei. K etomu vremeni on uzhe byl kak; v tumane. On stoyal i zhdal, poka ne obmyaknut koleni, a ves tela pozabotilsya obo vsem prochem. On nichego ne znal. On uzhe spal. YA zakryl dver' sortira i ne vernulsya v dom. Kogda ya shel po dvoru k vyhodu na etu krasivuyu ulicu s pervoklassnymi domami, popugaj uslyshal moi shagi i zakrichal: - Kto eto? - Nikto, drug. Prosto shagi v nochi. YA shagal tiho i besshumno, uhodya proch'. Glava 18 YA shagal tiho i besshumno, kuda glaza glyadyat, no ya znal, kuda menya privedut nogi. Oni vsegda privodili menya v "Kasa del' Poniente". YA snova sel v mashinu na Grand-strit, bescel'no pokruzhil, po ulicam, a zatem postavil mashinu, kak obychno, okolo vhoda v bar. Kogda ya vyshel, to zametil mashinu ryadom. |to byl avtomobil' Gobla. On byl prilipchiv, kak muhomor. V drugoe vremya ya by postaralsya vyyasnit', chto u nego na ume, no sejchas u menya byla problema pohuzhe. Mne nado bylo pojti v policiyu i soobshchit' o samoubijstve. U menya ne bylo ni malejshego predstavleniya, chto skazat'. Pochemu ya prishel k nemu domoj? Esli on govoril pravdu, on videl, chto Mitchell s容hal rano utrom. Nu i chto? YA iskal Mitchella. YA hotel potolkovat' s nim po dusham. O chem? S etogo momenta u menya ne bylo otvetov, kotorye ne veli by k Betti Mejfild. Kto ona byla, otkuda priehala, pochemu izmenila imya, chto sluchilos' v Vashingtone, Virdzhinii ili gde-to tam eshche, pochemu ej prishlos' pustit'sya v bega? U menya byli ee 5000 dollarov v karmane, no formal'no ona dazhe ne byla moim klientom. YA vlip, i osnovatel'no. YA shel po krayu obryva i prislushivalsya k shumu priboya. YA nichego ne videl, krome kloch'ev beloj peny na grebne volny, razbivavshejsya na volnoreze. Na beregah buhty volny ne razbivalis', oni naplyvali plavno, kak polotery. CHuvstvovalos', chto vot-vot vyjdet yasnaya luna, no ona eshche ne poyavilas'. Kto-to stoyal vdaleke, zanimayas' tem zhe, chto i ya. ZHenshchina. YA zhdal, poka ona povernetsya. Net dvuh chelovek, kotorye dvigayutsya odinakovo, tak zhe kak ne byvaet odinakovyh otpechatkov pal'cev. YA zakuril sigaretu i pozvolil zazhigalke osvetit' moe lico. Ona podoshla ko mne. - Ne pora li perestat' taskat'sya za mnoj? - Ty moj klient. YA starayus' zashchitit' tebya. Mozhet, k moemu semidesyatomu dnyu rozhdeniya mne ob座asnyat, dlya chego ya starayus'. - Nikto tebya ne prosit menya zashchishchat'. YA tebe ne klient. Idi-ka ty domoj - esli u tebya est' dom - i perestan' pristavat' k lyudyam. - Ty moj klient - na vse pyat' tysyach dollarov. Mne nuzhno ih otrabotat' - hot' by usy rastit' tem vremenem. - Ty sovershenno nevynosim. YA dala tebe den'gi, chtoby ty otstal. Ty samyj nevynosimyj chelovek, kotorogo ya kogda-libo vstrechala, a ya vstrechala redkostnye obrazcy. - CHto zhe budet s nashim roskoshnym osobnyakom v Rio, gde by ya nezhilsya v shelkovyh pizhamah i gladil tvoi roskoshnye volosy, a tem vremenem dvoreckij rasstavlyal by stolovoe serebro? - Oh, zatknis'. - CHto, eto ne bylo tverdym delovym predlozheniem? Prosto minutnaya prihot'? Ili prosto ulovka, chtoby zastavit' menya potratit' chasy dragocennogo sna v poiskah trupov, kotoryh ne bylo? - Tebe nikto nikogda ne daval po nosu? - CHasten'ko, no inogda ya uvertyvalsya. YA shvatil ee. Ona pytalas' vyrvat'sya, no bezuspeshno. YA poceloval ee v makushku. Vnezapno ona prizhalas' ko mne i podstavila svoe lico pod moi pocelui. - Ladno. Celuj menya, esli eto tebya uteshit. Ty, naverno, predpochel by, chtob krovat' byla ryadom. - YA vsego lish' chelovek. - Ne obol'shchajsya. Ty gryaznyj, nizkij shpik. Poceluj menya. YA poceloval ee. YA prinik gubami k ee uhu i skazal: - On povesilsya segodnya. Ona rezko otpryanula proch'. - Kto? - Nochnoj vahter iz garazha v otele. Ty ego, mozhet, i ne vidala. On upotreblyal meskalin. I marihuanu. A segodnya vecherom on nakachalsya morfiem i povesilsya v sortire za svoim barakom v allee Poltona. |to zakoulok takoj na Grand-strit. Ona vsya drozhala. Ona povisla na mne, chtoby ne ruhnut'. Ona pytalas' chto-to skazat', no razdavalsya tol'ko sdavlennyj hrip. - |to on skazal, chto Mitchell s容hal iz gostinicy rano utrom na ego glazah s devyat'yu chemodanami. YA ne ochen'-to poveril emu. On skazal mne, gde on zhivet, i ya zaglyanul k nemu potolkovat'. A sejchas mne nado idti v policiyu i soobshchit' o ego smerti. No chto ya mogu skazat', ne ob座asniv pro Mitchella, a zatem i pro tebya? - Umolyayu, ne vputyvaj ty menya v eto delo,- prosheptala ona.- YA tebe dam eshche deneg. Dam skol'ko zahochesh'. - Ne nado, radi boga. Ty uzhe dala mne bol'she, chem ya mogu istratit'. Mne ne den'gi nuzhny. Mne nuzhno ponyat', kakogo cherta ya vvyazalsya v eto delo i chto proishodit. Slyhala o professional'noj etike? Ko mne prilipli ee oshmetki. Ty moj klient? - Da. YA sdayus'. Vse, navernoe, kapituliruyut pered toboj, ran'she ili pozzhe? - Nichut'. Menya chasto otshivayut. YA dostal chekovuyu knizhku iz karmana, posvetil karmannym fonarikom i otorval pyat' chekov. YA zakryl chekovuyu knizhku i vernul ej. YA ostavil sebe pyat'sot dollarov. - Sejchas po zakonu ty moj klient. Teper' skazhi mne, v chem delo. - Net. Ty ne obyazan zayavlyat' o nem. - Obyazan. YA pojdu v policiyu pryamo sejchas. |to - moj dolg, I lyubuyu moyu istoriyu oni smogut razoblachit' za tri minuty. Na, voz'mi svoi chertovy cheki, i esli ty sunesh' ih mne snova, zaderu yubku i nashlepayu po pope. Ona shvatila chekovuyu knizhku i rvanula v temnotu, k otelyu. YA ostalsya stoyat' kak durak. Ne znayu, dolgo li ya stoyal. Nakonec ya sunul pyat' chekov v karman, ustalo pobrel k mashine i otpravilsya tuda, kuda ya byl obyazan pojti. Glasa 19 Nekto Fred Poup, hozyain malen'kogo motelya, odnazhdy izlagal mne svoi vzglyady na |smeral'du. |to byl dovol'no boltlivyj starichok, no slushat' vsegda stoit. Samye neveroyatnye lyudi mogut skazat' chto-to, chto ponadobitsya cheloveku moego remesla. - YA prozhil zdes' tridcat' let,- rasskazyval on.- Kogda ya priehal syuda, u menya byla astma. YA pomnyu, etot gorodok byl takim tihim, chto psy spali posredi prospekta, i prihodilos' ostanavlivat' mashinu - u kogo byla mashina - i podymat' ih pinkami, chtob proehat'. Merzavcy tol'ko skalilis'. Voskresen'ya byli takie, budto tebya uzhe pohoronili. Vse zakryto, nadezhno, kak v sejfe. Dazhe pachki sigaret nel'zya bylo kupit'. Tish' takaya, chto slyshno, kak mysh' usy prichesyvaet. YA i moya staruha - ona pomerla pyatnadcat' let nazad - igrali v domino, my zhili na ulice nad obryvom, i prislushivalis', vdrug chto-nibud' interesnoe proizojdet, naprimer kto-nibud' vyjdet na progulku i postuchit trostochkoj. Ne znayu, hoteli li etogo vse Hel'vigi ili staryj Hel'vig ustroil tak po zlobe. V te gody on ne zhil zdes', on byl togda bol'shoj shishkoj v torgovle sel'hoztehnikoj. - Skoree,- skazal ya,- on byl doshlym biznesmenom i ponyal, chto mestechko vrode |smeral'dy stanet so vremenem vygodnym pomeshcheniem kapitala. - Mozhet byt',- skazal Fred Poup,- v lyubom sluchae on pochti chto sozdal etot gorod, a so vremenem i pereehal zhit' syuda. On poselilsya v gorah, v ogromnom osobnyake s cherepichnoj kryshej. U nego byli sady s terrasami, bol'shie zelenye gazony i cvetushchie kustarniki, i vorota iz litogo chuguna, privezennye iz Italii, kak ya slyhal, i moshchenye dorozhki, i ne odin sad, a s poldyuzhiny. Bylo u nego dostatochno zemli vokrug, chtoby sosedi ne sovali nos v sup. On vypival paru butylok v den' i voobshche byl krutoj oreshek. Byla u nego doch', miss Patriciya Hel'vig. Ona byla princessoj |smeral'dy - i eyu ostalas'. K etomu vremeni |smeral'da stala rasshiryat'sya. Snachala zdes' byla t'ma staruh s ih muzh'yami. Pohoronnye kontory grebli den'gi lopatoj; stariki to i delo pomirali, a lyubyashchie vdovy obespechivali im posmertnuyu propisku. CHertovy baby zazhilis' na svete. Moya ne zazhilas'. On zamolchal, otvernulsya na sekundu, a potom prodolzhal: - Zatem otsyuda v San-Diego stal hodit' tramvaj, no gorod ostavalsya tihim - slishkom tihim. Zdes' nikto i ne rodilsya. Detorozhdenie schitalos' raznuzdannym polovym aktom. Zatem vojna vse izmenila. Sejchas u nas poyavilis' potnye parni, huliganistye podrostki v dzhinsah i gryaznyh rubahah, hudozhniki, velikosvetskie vypivohi i malen'kie izyskannye magazinchiki s suvenirchikami, gde tebe prodadut kopeechnyj bokal za vosem' pyat'desyat. Poyavilis' restorany i vinnye lavki, no u nas vse eshche net reklamnyh shchitov ili bil'yardnyh. V proshlom godu komu-to prishla v golovu ideya postavit' v parke teleskop-avtomat, s monetkami. Nado bylo poslushat', kakoj voj podnyalsya v municipalitete. Oni zarezali etot proekt na kornyu, no |smeral'da uzhe ne pohozha na dom prestarelyh. U nas zavelis' magaziny, takie zhe elegantnye, kak v Beverli-Hills, i miss Patriciya vsyu zhizn' trudilas', kak bober, na blago goroda. Hel'vig umer pyat' let nazad. Vrachi skazali emu - pit' pomen'she, a to on i goda ne protyanet. On otmateril ih i skazal, chto esli on ne mozhet pit' utrom, dnem i vecherom, kogda emu zablagorassuditsya, to on i vovse pit' ne budet. On zavyazal i umer cherez god. Vrachi nashli dlya etogo nazvanie - oni vsegda najdut,- a miss Hel'vig nashla, nado dumat', podhodyashchee nazvanie dlya etih vrachej. Kak by to ni bylo, ona uvolila personal celoj bol'nicy, i vse oni uehali iz |smeral'dy. No nichego ne izmenilos' - u nas ostalos' vosem'desyat vrachej, gorod polon Hel'vigov, nekotorye s drugimi familiyami, no vse rodnya drug drugu. Odni bogaty, a drugie rabotayut. YA dumayu, miss Hel'vig rabotaet bol'she vseh. Ej sejchas vosem'desyat shest' let, no ona vynosliva kak mul, ne p'et, ne kurit, ne zhuet tabak, ne rugaetsya i ne pol'zuetsya kosmetikoj. Ona podarila gorodu bol'nicu, chastnuyu shkolu, biblioteku, dramaticheskij teatr, tennisnyj kort i bog znaet chto eshche. Vozyat ee v starom "rolls-rojse", ot kotorogo shumu, kak ot shvejcarskih chasov. A zdeshnij mer nedaleko ushel ot Hel'vigov, da vniz pod gorku. YA dumayu, chto eto ona postroila meriyu i prodala gorodu za dollar. Net slov, vydayushchayasya zhenshchina. Konechno, teper' u nas zavelis' i evrei, no ya tebe skazhu odno. Schitaetsya, chto evrej tebya obschitaet da eshche i nos sopret, esli ne budesh' derzhat' uho vostro. |to vse basni. Evrei, konechno, lyubyat biznes, dazhe slishkom. No esli smotret' poglubzhe, s evreem-torgovcem priyatno imet' delo. On chelovek. Esli hochesh', chtoby tebya hladnokrovno obodrali kak lipku, u nas i tak najdutsya rebyata, kotorye obderut tebya kak lipku da eshche pribavyat desyat' procentov za obsluzhivanie. Oni vyrvut u tebya iz zubov poslednij dollar i budut smotret' tak, budto ty ego u nih sper. Glava 20 Uchastok nahodilsya v dlinnom modernovom zdanii na uglu ulic Hel'vig i Orkatt. YA postavil mashinu i voshel, vse eshche prikidyvaya, kak rasskazat' svoyu istoriyu, i vse zhe ponimaya, chto rasskazat' ee pridetsya. Priemnaya byla malen'kaya i chistaya, dezhurnyj oficer byl v rubashke s otglazhennymi skladkami, i vsya ego forma vyglyadela, kak budto desyat' minut nazad vernulas' iz prachechnoj. Neskol'ko dinamikov na stene peredavali soobshcheniya sherifov so vsej strany. Tablichka na kontorke soobshchala familiyu dezhurnogo oficera - Grindell. On glyanul na chasy, kak vse oni smotryat - vyzhidayushche. - CHem mozhem pomoch' vam, ser? - U nego byl priyatnyj spokojnyj golos i tot disciplinirovannyj vid, kotoryj otlichaet luchshih policejskih. - YA hochu soobshchit' o smerti. V hizhine za skobyanoj lavkoj na Grand-strit, v pereulke, kotoryj nazyvaetsya alleej Poltona, v sortire povesilsya chelovek. On umer. Spasti nevozmozhno. - Vashe imya, ser? - On uzhe nazhimal na knopki. - Filipp Marlou. YA chastnyj detektiv iz Los-Andzhelesa. - Kakoj nomer doma, vy zametili? - Tam ne bylo nomera, naskol'ko ya mog zametit'. Pryamo za skobyanoj lavkoj. - Srochnyj vyzov "skoroj pomoshchi",- skazal on v mikrofon.- Vozmozhnoe samoubijstvo v malen'kom dome pozadi skobyanoj lavki na Grand-strit. Trup v sortire vo dvore. On glyanul na menya: - Vy znaete, kak ego zovut? YA pokachal golovoj. - On byl nochnym vahterom v garazhe otelya "Kasa del' Poniente". On perelistal zhurnal. - My ego znaem. Privlekalsya za marihuanu. Ne pojmu, kak on uderzhalsya na sluzhbe, a mozhet, on zavyazal, da i ohotnikov na takuyu rabotu zdes' ne gusto. Vysokij serzhant s besstrastnym licom voshel v kontoru, bystro glyanul na menya i vyshel. Snaruzhi razdalsya zvuk startera. Dezhurnyj oficer povernul rychazhok na malen'kom kommutatore. - Kapitan, eto Grindell. Nekto Filipp Marlou soobshchil o pokojnike v allee Poltona. Vyslana mashina "skoroj pomoshchi". Serzhant Grin uzhe v puti. V tom zhe rajone u nas dve patrul'nye mashiny. On poslushal s minutu, potom posmotrel na menya: - Kapitan Alessandro hochet pogovorit' s vami, mister Marlou. Pryamo po koridoru, poslednyaya dver' napravo. On vernulsya k mikrofonu prezhde, chem ya vyshel v koridor. Na poslednej dveri sprava bylo dva imeni: kapitana Alessandro - na tablichke, privinchennoj k dveri, i serzhanta Grina - na s容mnoj kartochke. Dver' byla poluotkryta, ya postuchal i voshel. CHelovek za stolom izuchal kartochku s pomoshch'yu lupy, magnitofon ryadom rasskazyval neschastnym, sbitym golosom kakuyu-to utomitel'nuyu istoriyu. Kapitan rostom byl pod metr vosem'desyat sem', u nego byli gustye temnye volosy i chistaya olivkovaya kozha. Formennaya furazhka lezhala pered nim na stole. On posmotrel vverh, ostanovil magnitofon, polozhil lupu i kartochku. - Usazhivajtes', mister Marlou. YA sel. On posmotrel na menya, ne govorya ni slova. U nego byli nezhnye karie glaza, no rot ne otlichalsya nezhnost'yu. - Naskol'ko ya ponimayu, vy znakomy s majorom YAvonenom iz "Kasy". - YA vstrechalsya s nim. My ne stali zakadychnymi priyatelyami. On edva ulybnulsya. - |togo bylo b trudno ozhidat'. Emu ne moglo prijtis' po vkusu, chto chastnye detektivy shnyryayut po otelyu. On sluzhil v voennoj razvedke. My vse eshche zovem ego "major". |to samyj vezhlivyj goro