d v  moej zhizni. My zdes' ofigenno
uchtivy i  snishoditel'ny,  no  vse  zhe my  - policejskie.  CHto naschet  etogo
Seferino CHanga?
     - Tak ego zvali? YA ne znal.
     -  Da,  my  ego  znali.  Pozvol'te  sprosit'  vas,  chto  vy  delaete  v
|smeral'de?
     - YA byl nanyat los-andzhelesskim advokatom po imeni Klajd Amni. On poslal
menya  vstretit'  odnogo  cheloveka  po pribytii poezda  i prosledit', gde  on
ostanovitsya. Prichin slezhki  mne ne ob座asnili, no  mister Amni skazal, chto on
predstavlyaet vashingtonskuyu yuridicheskuyu firmu  i chto on sam ne  znaet prichiny
slezhki. YA  vzyalsya  za etu rabotu potomu, chto  net nichego  protivozakonnogo v
slezhke  za chelovekom, esli emu pri etom ne meshayut. Ob容kt slezhki ostanovilsya
v  |smeral'de. YA vernulsya v Los-Andzheles i popytalsya dokopat'sya, v chem delo.
YA ne smog,  poetomu  ya vzyal  to, chto mne pokazalos' razumnym gonorarom,- 250
dollarov  i na oplatu  rashodov. Mister Amni byl  ne ochen'-to mnoyu  dovolen.
Kapitan kivnul.
     -  No eto  ne  ob座asnyaet, pochemu vy v |smeral'de i chto  u vas obshchego  s
Seferino  CHangom.  A tak kak  vy  ne  rabotaete na mistera Amni, esli vy  ne
rabotaete na drugogo advokata, to u vas net i sootvetstuyushchih polnomochij.
     - Ne  toropite menya, kapitan, esli mozhete. YA uznal, chto ob容kta  slezhki
shantazhiroval  ili pytalsya shantazhirovat'  chelovek po  imeni Larri Mitchell. On
zhivet ili  zhil  v  otele "Kasa". YA  pytalsya  ustanovit'  s  nim kontakt,  no
edinstvennaya informaciya, kotoruyu ya poluchil,  byla ot YAvonena i ot  etogo vot
Seferino  CHanga. YAvonen skazal, chto on s容hal, zaplatil  po schetu i zaplatil
za nedelyu vpered,  chtoby sohranit' za soboj svoj nomer. CHang skazal mne, chto
on s容hal v sem' utra s devyat'yu chemodanami. V manere derzhat'sya u  CHanga bylo
chto-to neobychnoe, i ya hotel eshche raz pogovorit' s nim.
     - Kak vy uznali, gde on zhivet?
     - On  skazal mne.  On  byl  zhelchnyj chelovek.  On  skazal,  chto zhivet  u
bogachej, ego serdilo, chto on zhivet kak nishchij.
     - |to menya ne ustraivaet, Marlou.
     -  Ladno, i  menya  by ne ustroilo.  On  byl  na  igle,  ya vydal sebya za
torgovca narkotikami. Vremya ot  vremeni v nashem remesle prihoditsya delat'  i
takoe.
     - Vot eto  uzhe luchshe. No odnogo ne hvataet: imeni vashego klienta - esli
u vas est' klient.
     - Mozhet li eto ostat'sya mezhdu nami?
     - My nikogda ne raskryvaem imen zhertv  shantazha, esli delo ne dohodit do
suda.  No  esli  eto  lico  sovershilo  prestuplenie,  ili  bylo  obvineno  v
prestuplenii,  ili   pereseklo  granicu  shtata,  chtoby   izbezhat'  sudebnogo
presledovaniya,  togda  eto bylo  by  moim  dolgom,  dolgom oficera  policii,
soobshchit' o ee tepereshnem mestopolozhenii i ob imeni.
     - "Ona".  Znachit, vy uzhe znali. Zachem sprashivat'? YA ne znayu, pochemu ona
pustilas' v bega. Mne ona etogo ne skazala. YA znayu lish', chto ona v bede, chto
ona zapugana i chto Mitchell znal dostatochno, chtoby skazat' ej "kush".
     Plavnym dvizheniem on vyudil sigaretu iz yashchika. On sunul ee v rot, no ne
prikuril.
     On udaril menya eshche odnim nepreklonnym vzorom.
     -  Horosho, Marlou.  Pokamest na etom my uspokoimsya.  No esli  otkopaesh'
chto-nibud' - prinesesh' vot syuda.
     YA vstal. On vstal tozhe i protyanul mne ruku.
     - My  ne tak  uzh  kruty. My  prosto delaem svoe  delo.  Ne ssor'tes'  s
YAvonenom. Hozyain otelya chelovek vliyatel'nyj, on zdes' zakazyvaet muzyku.
     - Spasibo, kapitan. YA postarayus' byt' paj-mal'chikom - dazhe po otnosheniyu
k YAvonenu.
     YA poshel na vyhod. U kontorki sidel  tot zhe  oficer.  On kivnul mne, i ya
vyshel v vechernyuyu  mglu i sel v mashinu. YA sidel, polozhiv  ruki na  rul'. YA ne
slishkom privyk k legavym, kotorye obrashchalis' so mnoj, kak budto ya imel pravo
na zhizn'. Tak ya i sidel, kogda dezhurnyj oficer vysunul golovu  iz-za dveri i
skazal, chto kapitan Ales-sandro snova zovet menya.
     Kogda ya  vernulsya v kabinet kapitana  Alessandro, on visel na telefone.
Kivkom on ukazal  mne  na kreslo  dlya klientov, a sam  prodolzhal  slushat'  i
delat' bystrye  pomety na listke skoropis'yu, kak reportery. Zatem on skazal:
"Spasibo. Do svidaniya".
     On otkinulsya, postuchal pal'cami po stolu i nahmurilsya.
     - |to bylo  soobshchenie sherifa iz |skondido.  Najdena  mashina Mitchella  -
vidimo, broshennaya. YA dumal, chto vam budet interesno uznat'.
     - Spasibo, kapitan. Gde eto proizoshlo?
     -  Primerno v dvadcati milyah  otsyuda,  na  proselochnoj doroge,  kotoraya
vedet k  shosse  ? 395, no eto ne ta doroga, po kotoroj chelovek obychno poedet
na  ?  395.  Mestechko, kotoroe nazyvaetsya  kan'on Los-Penaskitos. Nichego tam
net, krome  vyzhzhennoj travy  i  sornyakov i suhoj  balki.  YA znayu eto  mesto.
Segodnya utrom rancher  po imeni  Gejts  proezzhal tam na malen'kom gruzovichke,
iskal kamen'  dlya stroitel'stva.  On  proehal  mimo  dvuhcvetnogo  "b'yuika",
stoyashchego na obochine. On ne obratil osobogo vnimaniya, no zametil, chto "b'yuik"
ne byl razbit, a prosto priparkovan. Zatem okolo chetyreh, popozzhe, on vtoroj
raz poehal za  kamnem.  "B'yuik" stoyal  na  tom  zhe meste.  Na  etot  raz  on
ostanovilsya i  osmotrel ego. Klyuchej  ne  bylo, no  mashina byla  ne  zaperta.
Nikakih  priznakov  ushcherba.  Vse zhe Gejts  zapisal  nomer  mashiny  i  dannye
vladel'ca. Kogda on vernulsya domoj na rancho, pozvonil sherifu v |skondido.
     Konechno, tamoshnie policejskie znali kan'on Los-Penaskitos. Odin iz  nih
poehal tuda i  osmotrel  mashinu.  Pusta,  kak  butylka  posle p'yanki.  SHerif
umudrilsya  otkryt' bagazhnik  -  nichego, krome zapaski  i  gaechnyh klyuchej. On
vernulsya v |skondido i pozvonil mne. YA tol'ko chto govoril s nim.
     YA zakuril i predlozhil sigaretu kapitanu Alessandro. On pokachal golovoj.
     - Poyavilis' idei, Marlou?
     - Ne bol'she, chem u vas.
     - Vse ravno, poslushaem.
     -  Esli Mitchell sobiralsya ischeznut'  s pomoshch'yu druga - druga, o kotorom
nikto zdes' ne slyhal,- on mog by ostavit' mashinu na hranenie v kakom-nibud'
garazhe. |to  ne  privleklo  by  vnimaniya.  U  hozyaev  garazha  ostavlennaya na
hranenie mashina ne vyzvala by lyubopytstva. A chemodany Mitchella byli by uzhe v
mashine u druga.
     - Nu?
     - Znachit,  ne bylo  nikakogo druga. Znachit,  Mitchell isparilsya  pryamo s
devyat'yu chemodanami na pustynnoj doroge.
     - Nu, valyaj dal'she,- ego golos stal zhestkim,  v nem poyavilas' ugroza. YA
vstal.
     - Ne  nado menya zapugivat',  kapitan  Alessandro, YA nichego  durnogo  ne
sdelal. Poka vy otnosilis' ko mne po-chelovecheski. Ne podumajte, chto ya svyazan
s ischeznoveniem Mitchella.  YA ne znal - i ne znayu,- kak on shantazhiroval moego
klienta. YA tol'ko znayu, chto  eto  odinokaya, zapugannaya, neschastnaya  zhenshchina.
Esli ya uznayu, esli mne udastsya  dokopat'sya, v chem delo, ya skazhu vam - ili ne
skazhu.  Esli ne skazhu,  vy vsegda mozhete  ustroit' mne nepriyatnosti.  Mne ne
vpervoj. YA ne zakladyvayu klientov - dazhe dobrym policejskim.
     -  Budem  nadeyat'sya,  chto  do  etogo  delo  ne  dojdet,  Marlou.  Budem
nadeyat'sya.
     - I ya  hochu nadeyat'sya, kapitan.  Spasibo  vam,  chto vy ko mne otneslis'
po-chelovecheski.
     YA proshel po koridoru, kivnul dezhurnomu oficeru u kontorki i snova sel v
mashinu. YA chuvstvoval sebya postarevshim let na dvadcat'.
     YA znal -  kak, navernyaka, i kapitan  Alessandro,-  chto  Mitchella  net v
zhivyh, chto ne on prignal mashinu v kan'on Los-Penaskitos,  no kto-to drugoj -
s mertvym telom Mitchella na zadnem siden'e.
     Drugogo  ob座asneniya  nel'zya  bylo  najti.  Byvayut   fakty   oshchutimye  -
dokumenty, magnitofonnaya zapis', ih  mozhno podshit'  k delu. A  byvayut fakty,
kotorye  nel'zya potrogat',  no  oni  neoproverzhimy,  potomu  chto  nevozmozhno
ob座asnit' proisshedshee.

        Glava 21

     |to pohozhe na  vnezapnyj bezzvuchnyj vopl'  v nochi. Pochti vsegda v nochi,
potomu  chto  noch'yu opasnost' blizhe.  No  i  dnem  menya  inogda  osenyalo  eto
predchuvstvie,  osnovannoe  na  intuicii  ili  na  dolgom  opyte  i   nervnom
napryazhenii. A v  dannom sluchae - na vnezapnoj uverennosti, chto blizitsya, kak
govoryat matadory,  "moment istiny".  Drugih  osnovanij  ne bylo  -  razumnyh
osnovanij. No ya ostanovil mashinu u vorot "Rancho Deskansado", vyklyuchil fary i
dernul ruchnoj tormoz do upora.
     YA podoshel k kontore. Nad  nochnym  zvonkom gorela malen'kaya lampochka, no
kontora byla  zakryta. Bylo tol'ko  pol-odinnadcatogo. YA  obognul  kontoru i
pobrel lesom.  YA  uvidel dve  mashiny.  Odna - iz  prokata.  Naklonivshis',  ya
razglyadel ee nomer. Ryadom stoyal malen'kij avtomobil' Gobla. Ne  tak  davno ya
videl ego u otelya "Kasa del' Poniente". Sejchas on byl zdes'.
     YA poshel  dal'she, pryamo po gazonu, i okazalsya pod oknami  svoego nomera.
Tam bylo tiho,  temno. Medlenno, ochen' medlenno,  ya  podnyalsya na  kryl'co  i
prinik  uhom  k  dveri.  Ponachalu  ya  nichego  ne  slyshal.  Zatem  ya  uslyshal
priglushennye  rydaniya.  Rydal muzhchina. Zatem -  chej-to tihij hriplyj smeshok.
Zatem - gluhoj udar i opyat' tishina.
     YA spustilsya i vernulsya lesom k svoej mashine. YA otper bagazhnik i vytashchil
montirovku. YA  poshel  obratno ostorozhno,  ostorozhnee, chem  ran'she.  YA  snova
prislushalsya. Tishina.  Nochnoe bezmolvie. YA  vynul  fonarik,  posvetil v okno,
zatem otoshel ot dverej.  V  techenie neskol'kih minut nichego ne  proishodilo.
Zatem dver' chut' priotvorilas'.
     YA sadanul ee plechom  chto  bylo sil - ona  raspahnulas' nastezh'. CHelovek
otshatnulsya,  no  rassmeyalsya.  V  tusklom  svete  blesnul  ego  revol'ver.  YA
razmozzhil emu pal'cy montirovkoj. On zaoral. YA slomal emu vtoroe zapyast'e. YA
uslyshal, kak revol'ver so stukom upal na pol.
     YA  protyanul ruku  za  spinu i povernul vyklyuchatel'. Pinkom  ya  zatvoril
dver'.
     On byl  blednyj,  ryzhevolosyj,  s mertvymi  glazami  ubijcy.  Ego  lico
perekosilos' ot boli, no on i ne dumal kapitulirovat'.
     - Ty dolgo ne prozhivesh', malyj,- skazal on.
     - A ty voobshche ne prozhivesh'. A nu s dorogi. On uhitrilsya rassmeyat'sya.
     - Nogi u tebya eshche  ostalis',- skazal ya.- Stanovis' na  koleni i lozhis'.
Licom vniz, esli ono tebe nuzhno.
     On popytalsya plyunut' v menya, no ne smog. On ruhnul  na koleni, raskinuv
ruki v storony, zastonal i otklyuchilsya. Oni vse chertovski tverdy, poka u  nih
v rukah kraplenaya koloda. Drugimi kartami oni igrat' ne umeyut.
     Gobl lezhal na krovati.  Ego lico  bylo razbito v krov', nos  sloman. On
byl bez soznaniya  i ele dyshal. Ryzhij vse eshche byl v otklyuchke, revol'ver lezhal
vozle  nego na  polu. YA sorval s  nego  remen' i  svyazal  emu koleni.  Zatem
povernul ego na spinu i ochistil karmany. V ego koshel'ke bylo  670  dollarov,
prava na imya  Richarda  Harvesta,  adres  -  malen'kij  otel' v San-Diego.  V
bumazhnike lezhali cheki  dvadcati raznyh  bankov,  nabor  kreditnyh  kartochek.
Razresheniya na noshenie oruzhiya tam ne bylo.
     YA ostavil  ego lezhat'  na  polu  i poshel v  kontoru.  YA nazhal na knopku
nochnogo vyzova i dolgo ne  otpuskal ee.  Nakonec iz temnoty voznikla figura.
|to byl Dzhek v pizhame. U menya vse eshche v rukah byla montirovka.
     On smotrel na menya v izumlenii.
     - V chem delo, mister Marlou?
     - Nichego osobennogo.  Bandit pytalsya  menya ubit'. V moem nomere na moej
krovati  lezhit  chelovek,  izbityj  do  polusmerti.  Nichego  osobennogo.  Vse
normal'no po mestnym masshtabam, nado polagat'.
     - YA vyzovu policiyu.
     -  Ochen' lyubezno s vashej storony, Dzhek. Kak vidite, ya  eshche zhiv. Znaete,
chto delat' s etim otelem? Prevratite ego v pansion dlya koshek i sobak.
     On  otper dver' i voshel v kontoru. YA ubedilsya v  tom,  chto on  vyzyvaet
policiyu, i  vernulsya  v  svoj nomer. Ryzhij,  byl upryam. On izlovchilsya  sest'
spinoj k stene. Glaza po-prezhnemu smotreli mertvo, a rot krivilsya v usmeshke.
     YA podoshel k krovati. Glaza Gobla byli otkryty.
     -  YA  ne vytyanul,- prosheptal on,-  pereocenil ya  svoyu hvatku. Zarvalsya,
poproboval igrat' ne v svoej lige.
     - Sejchas priedet policiya. CHto proizoshlo?
     - YA popal  v lovushku. ZHalovat'sya ne prihoditsya. |tot paren' - nastoyashchij
ubijca.  Mne  povezlo. YA ostalsya zhiv.  Zastavil menya  priehat' syuda. Vyrubil
menya, svyazal, zatem ischez na kakoe-to vremya.
     - Kto-to podvez ego, Gobl. Prokatnaya  mashina stoit ryadom  s tvoej. Esli
on ostavil ee u "Kasy", kak on vernulsya za nej?
     Gobl medlenno povernul golovu i posmotrel na menya.
     - YA dumal,  chto ya  tertyj  kalach. Teper'  ya znayu, chto  oshibalsya. YA hochu
tol'ko odnogo:  vernut'sya  v Kanzas-Siti.  Melkote  nikogda ne  spravit'sya s
pahanami. Nikogda. Naverno, ty spas moyu zhizn'.
     Tut poyavilas' policiya.
     Snachala dva parnya iz patrulya, spokojnye, ser'eznye, v noven'koj forme i
s nevozmutimymi licami. Zatem zdorovyj naporistyj  serzhant, kotoryj nazvalsya
dezhurnym serzhantom patrulya Hol'cminderom.
     On brosil vzglyad na ryzhego i podoshel k posteli,
     - Vyzovi "skoruyu pomoshch'",- brosil on korotko cherez plecho.
     Odin iz policejskih vyshel k mashine. Serzhant naklonilsya nad Goblom.
     - Hochesh' rasskazat'?
     -  Ryzhij izbil menya. On vzyal moi den'gi.  Vzyal menya na  pushku v "Kase",
zastavil privezti ego syuda. Zatem on izbil menya.
     - Pochemu?
     Gobl  ispustil podobie vzdoha, i  ego golova otkinulas'  na podushku. On
poteryal soznanie ili pritvorilsya. Serzhant vypryamilsya i povernulsya ko mne.
     - CHto vy rasskazhete?
     - Mne nechego rasskazyvat', serzhant. YA uzhinal segodnya s  etim chelovekom.
My vstrechalis' paru raz. On skazal, chto on  chastnyj detektiv iz Kanzas-Siti.
Ne znayu, chto privelo ego syuda.
     - A  etot? - serzhant sdelal neopredelennoe dvizhenie v  storonu  ryzhego,
kotoryj vse eshche neestestvenno uhmylyalsya.
     - V  zhizni ego ne vidal. Nichego o  nem  ne znayu,  krome  togo,  chto  on
podzhidal menya s revol'verom v rukah.
     - |to vasha montirovka?
     - Da, serzhant.
     Drugoj policejskij voshel v komnatu i kivnul serzhantu:
     - V puti.
     - Znachit, u vas byla montirovka,- skazal serzhant spokojno,- Pochemu?
     - Skazhem, u menya bylo predchuvstvie, chto menya podzhidayut.
     -  Skazhem,  chto eto  bylo  ne predchuvstvie. Skazhem, vy znali eto.  I ne
tol'ko eto.
     -  Skazhem, chto vy  ne budete nazyvat' menya lzhecom, ne znaya, v chem delo.
|tot tip, mozhet, i gangster, no vse  zhe u nego slomany oba zapyast'ya. Znaete,
chto eto znachit, serzhant? On nikogda bol'she ne voz'met pushku v ruki.
     - Znachit, my privlechem vas za nanesenie tyazhelyh telesnyh povrezhdenij.
     - Kak vam ugodno, serzhant.
     Zatem priehala "skoraya pomoshch'". Oni vzyali Gobla pervym, a zatem sanitar
nalozhil  vremennye  shiny  na zapyast'ya  ryzhego.  Oni razvyazali ego koleni. On
glyanul na menya i rassmeyalsya.
     -  V drugoj  raz,  koresh, ya pridumayu chego  pooriginal'nee, no  ty chisto
srabotal.
     On  vyshel. Dveri  "skoroj pomoshchi" zahlopnulis', zavyla sirena, i mashina
skrylas' v nochi. Serzhant ustalo vytiral pot so lba.
     -  Davajte poprobuem  eshche  raz.  S  samogo  nachala,-  skazal on  rovnym
golosom.-  Kak  budto  my ne vcepilis' drug  drugu v glotki, a lish' pytalis'
ponyat' drug druga. Poprobuem?
     - Da, serzhant. Poprobuem. Spasibo za doverie.

        Glava 22

     V konce  koncov  ya okazalsya v uchastke. Kapitana Alessandro ne  bylo.  YA
podpisal protokol doprosa, kotoryj vel serzhant Hol'cminder.
     - Montirovka,  a? - skazal on zadumchivo.- Mister, vy zdorovo riskovali.
On mog pristrelit' vas neskol'ko raz, poka vy razmahivalis'.
     - Ne  dumayu, serzhant. YA zdorovo sharahnul ego dver'yu.  I ya  ne  ochen'-to
razmahivalsya. A mozhet, on i ne sobiralsya pristrelit'  menya. YA  ne dumayu, chto
on pustilsya v eto priklyuchenie po sobstvennoj iniciative.
     Eshche nemnogo takih razgovorov, i oni razreshili mne ujti.
     Bylo uzhe slishkom  pozdno  dlya zadushevnyh besed.  No vse ravno ya poshel k
malen'koj akkuratnoj telefonnoj kabinke i nabral nomer "Kasa del' Poniente".
     - Miss Mejfild, bud'te lyubezny. Miss Betti Mejfild. Nomer 1224.
     - YA ne mogu bespokoit' postoyal'cev v takoj pozdnij chas.
     - Pochemu? U vas slomano zapyast'e? - YA byl  grub v etu noch'.- Dumaete, ya
pozvonil  by,  esli  b  mog zhdat'? On soedinil  menya, i ona  otvetila sonnym
golosom.
     - Govorit Marlou. Prijti k vam ili vy pridete ko mne? Sluchilis' krupnye
nepriyatnosti.
     - CHto? Kakie eshche nepriyatnosti?
     - Pover'te mne hot' raz. Podobrat' vas na stoyanke?
     - Mne nado odet'sya.
     YA vyshel k svoej mashine i poehal k "Kase". YA kuril uzhe tret'yu sigaretu i
uzhe zhalel, chto pozvonil, kogda ona bystro i besshumno podoshla k mashine i sela
v nee.
     - YA ne znayu, o chem rech',- nachala ona. No ya perebil ee:
     - Tol'ko  vy i  znaete,  v chem delo. I sejchas zhe mne  rasskazhete. I  ne
stoit izobrazhat' vozmushchenie. So mnoj etot nomer bol'she ne projdet.
     YA  ryvkom  tronul  mashinu  s  mesta,  pronessya  po  bezmolvnym  ulicam,
spustilsya  vniz k  "Rancho Deskansado" i  postavil mashinu pod  derev'yami. Ona
vyshla, ne govorya ni slova, ya otper dver' i zazheg svet.
     - Viski?
     - Ladno.
     - Tabletok ne prinimala?
     - Net, ne segodnya, esli vy imeete v vidu snotvornoe. YA kutila s Klarkom
i vypila slishkom mnogo shampanskogo. A ot nego menya vsegda klonit v son.
     YA nalil viski v dva stakana i dal ej odin. YA sel v kreslo i otkinulsya.
     - Izvinite,- skazal ya,-  ya nemnogo  ustal. Raz v dva-tri  dnya mne nuzhno
prisest'. |to slabost', s kotoroj ya pytalsya borot'sya, no ya uzhe ne tak molod.
Mitchell mertv.
     Ona vzdrognula, a mozhet byt', i poblednela. YA ne mog sudit' navernyaka.
     - Mertv? - prosheptala ona.- Mertv?
     -  Nu, hvatit.  Kak  skazal Linkol'n, mozhno durachit' vseh detektivov  v
techenie nekotorogo vremeni,  mozhno durachit' nekotoryh detektivov  vse vremya,
no nevozmozhno...
     - Zatknis'! Zatknis' nemedlenno! CHto ty iz sebya stroish'?
     - Prosto cheloveka,  kotoryj staralsya izo vseh sil pomoch' tebe. CHeloveka
s  opytom v takih delah, vidyashchego,  chto ty vlipla,  pytayushchegosya  pomoch' tebe
vyputat'sya, bez vsyakoj pomoshchi s tvoej storony.
     -  Mitchell mertv,- skazala ona tihim,  sdavlennym golosom.- YA ne hotela
tebya obidet'. Gde?
     - Ego  mashina  byla najdena  za gorodom,  v dvadcati milyah  otsyuda,  na
proselochnoj doroge. Mesto pod  nazvaniem  kan'on Los-Penaskitos. Pustynya,  V
mashine  nichego ne  bylo, dazhe  chemodanov. Prosto pustoj avtomobil' stoit  na
obochine dorogi.
     Ona zaglyanula v stakan i othlebnula zdorovyj glotok.
     - Ty skazal, chto on mertv...
     - Kazhetsya, proshli gody, no na samom  dele lish' neskol'ko chasov nazad ty
prihodila ko mne i predlagala luchshuyu polovinu Rio, chtoby sbagrit' ego trup.
     - No ved' ne bylo... ya imeyu v vidu, mne prosto prisnilos'...
     - Uvazhaemaya, vy  yavilis'  syuda okolo treh chasov  utra v  pochti  shokovom
sostoyanii. Vy opisali  mne,  gde on byl i  kak on lezhal v shezlonge  na vashej
verande. YA poehal  s  vami v  gostinicu  i podnyalsya  po sluzhebnoj lestnice s
professional'noj ostorozhnost'yu. CHto zhe ya  uvidel? Mitchella net, a vy spite v
svoej uzkoj devich'ej posteli v obnimku so snotvornoj tabletkoj.
     - Hvatit valyat' duraka,- otrubila ona.-  YA znayu, kak tebe eto nravitsya.
Pochemu ty  ne usnul  so  mnoj v  obnimku?  Mne  by  togda,  mozhet  byt',  ne
ponadobilas' tabletochka.
     - Davaj  po poryadku. Pervoe: ty govorila  pravdu, kogda pribegala syuda.
Trup Mitchella lezhal na tvoem balkone. No, poka ty zdes' ustraivala isteriku,
kto-to vzyal trup, otnes ego v mashinu, upakoval ego chemodany i snes ih  vniz.
Vse  eto  trebovalo  vremeni.  I  ne  tol'ko  vremeni. |to trebovalo  veskih
osnovanij. Kto sdelal by eto,  chtoby  uberech' tebya  ot minutnogo  konfuza  v
svyazi s najdennym na balkone mertvecom?
     - Ah, zatknis'. YA...- Ona  dopila  viski i  postavila  stakan ryadom.- YA
ustala. Ne vozrazhaesh', esli ya prilyagu na tvoyu postel'?
     - Net. Esli razdenesh'sya.
     - Horosho. YA razdenus'. Znachit, k etomu ty i vel vse vremya?
     - Mozhet, eta postel' tebe ne ponravitsya. Tol'ko chto na nej byl izbit do
polusmerti Gobl - naemnym ubijcej po imeni Richard  Harvest. On byl izuvechen.
Pomnish' Gobla,  a? ZHirnyj chelovechek  v temnoj mashine.  On  sledil za  nami v
gorah vchera vecherom.
     - Ne znayu nikakogo Gobla. Ne znayu nikakogo  Richarda Harvesta. Otkuda ty
vse eto znaesh'? Pochemu oni byli tut - v tvoem nomere?
     - Naemnyj ubijca podkaraulival menya. Kogda ya uslyshal o mashine Mitchella,
u menya vozniklo predchuvstvie.  Dazhe u generalov i prochih vazhnyh lyudej byvayut
predchuvstviya. Pochemu  by ne  u  menya?  Ves'  fokus - poverit'  v  nego.  Mne
povezlo. YA  veryu  v  predchuvstviya.  U  nego  byla  pushka,  no  u  menya  byla
montirovka.
     -  Kakoj  ty vse-taki  neukrotimyj  tip,-  skazala ona  zhelchno.-  YA  ne
vozrazhayu protiv etoj posteli. Pryamo sejchas razdet'sya?
     YA podoshel i postavil ee na nogi i vstryahnul:
     - Prekrati etot vzdor, Betti. Kogda ya zahochu uvidet' tebya v posteli, ty
perestanesh' byt' moim  klientom. YA hochu uznat', chego  ty boish'sya. Kak ya mogu
pomoch' tebe, esli ya ne znayu? Tol'ko ty mozhesh' rasskazat' mne.
     Ona zarydala  v  moih  ob座atiyah. U zhenshchin malo sredstv zashchity,  no  oni
sovershayut chudesa i temi, chto est'.
     YA krepko prizhal ee k sebe.
     -  Mozhesh'  plakat', skol'ko hochesh', Betti.  Davaj,  valyaj,  u menya est'
vremya. Esli by ne...
     Tut  ya smolk. Ona krepko prizhalas' ko mne, vsya drozha. Ona podnyala lico,
potyanula moyu golovu vniz, i ya poceloval ee.
     - U tebya est' drugaya? - sprosila ona tiho, ne preryvaya poceluya.
     - Byla.
     - Ne takaya, kak vse?
     - Byla, no ochen' nedolgo. I ochen' davno.
     - Voz'mi menya. YA tvoya. Voz'mi menya.

        Glava 23

     Menya razbudil  stuk v  dver'. YA otkryl  glaza, nichego ne soobrazhaya. Ona
prizhalas'  ko  mne tak plotno, chto ya s trudom mog  poshevelit'sya. YA ostorozhno
vysvobodilsya iz ee ob座atij.
     Ona po-prezhnemu krepko spala.
     YA vybralsya iz posteli, nakinul sebe na plechi halat  i podoshel k dveryam.
YA sprosil, ne otvoryaya dverej:
     - V chem delo? YA splyu.
     - Kapitan Alessandro vyzyvaet vas nemedlenno v uchastok. Otkrojte dver'.
     - Prostite, ne mogu. Mne nuzhno pobrit'sya, umyt'sya i tak dalee.
     - Otkrojte dver'. |to serzhant Grin.
     - Proshu  proshcheniya, serzhant,  no eto  nevozmozhno.  YA  pridu, kak  tol'ko
smogu.
     - CHto tam - baba u tebya?
     - Serzhant, podobnye voprosy neumestny. YA skoro pridu.
     YA  uslyshal ego shagi na  lestnice. YA uslyshal, kak  kto-to  rassmeyalsya. YA
uslyshal, kak kto-to skazal: "|tot paren'  vremeni zrya ne  teryaet. Interesno,
chto on delaet po vyhodnym?"
     YA uslyshal zvuk udalyayushchejsya policejskoj mashiny. YA poshel v vannuyu, prinyal
dush, pobrilsya, odelsya. Betti po-prezhnemu byla prikleena k podushke. YA napisal
zapisku i  polozhil  ee  na svoyu  podushku; "Menya vyzvali v uchastok.  Prishlos'
pojti. Ty znaesh', gde stoit mashina. Vot klyuchi".
     YA  ostorozhno  vyshel, zaper  dver'  i  sel v mashinu ryzhego bandita. YA ne
somnevalsya, chto v mashine najdutsya  klyuchi - gangsteram vrode Richarda Harvesta
klyuchi ni k chemu. Oni nosyat svyazki klyuchej dlya vseh mashin.
     Kapitan Alessandro vyglyadel tak zhe, kak i vchera: on, vidimo, nikogda ne
menyalsya.  S  nim  byl pozhiloj, hmuryj chelovek so zlobnym  vzglyadom.  Kapitan
Alessandro kivkom predlozhil mne sest'. Odin iz policejskih prines  mne chashku
kofe. On ulybnulsya mne ispodtishka i vyshel.
     - |to mister Genri  Kinsolving  iz  Uestfilda, shtat Karolina,  Severnaya
Karolina.
     - YA  ne znayu, kak on popal  v nashi  kraya, no fakt ostaetsya  faktom:  on
zdes'. On govorit, chto Betti Mejfild ubila ego syna.
     YA  nichego  ne  skazal. Mne bylo nechego  skazat'.  YA otpil glotok  kofe,
slishkom goryachego, no vpolne snosnogo.
     - Hotite rasskazat' nam podrobnosti, mister Kinsolving?
     - Kto  eto? -  U nego  byl rezkij golos, pod  stat'  zlobnomu vyrazheniyu
lica.
     - CHastnyj  detektiv po imeni  Filipp Marlou. _ kontora v Los-Andzhelese.
On prishel potomu, chto  Betti Mejfild  -  ego  klient. Vidimo,  u  vas  bolee
mrachnoe predstavlenie o miss Mejfild, chem u nego.
     - Net u  menya  nikakogo predstavleniya, kapitan,- skazal  ya,-  ya  prosto
lyublyu ee gladit' po golovke - vremya ot vremeni. |to menya uspokaivaet.
     - Vas uspokaivayut laski ubijcy! - ryavknul na menya Kinsolving.
     - Nu, ya  zh ne znal,  chto ona  ubijca, mister Kinsolving, Dlya  menya  eto
vnove. Bud'te lyubezny, popodrobnee.
     -  ZHenshchina, kotoraya nazyvaet sebya Betti Mejfild - eto ee devich'e  imya,-
byla  zamuzhem  za moim  synom Li  Kinsolvingom. YA nikogda  ne odobryal  etogo
braka. On zhenilsya na  nej sduru, vo vremya  vojny. U moego syna  byli slomany
shejnye pozvonki na vojne, i emu prishlos' nosit' shejnyj protez. Odnazhdy noch'yu
ona  spryatala protez  i  stala  draznit'  ego, poka  on ne kinulsya na nee. K
sozhaleniyu, on slishkom mnogo pil s teh por, kak vernulsya s  fronta. Oni chasto
ssorilis'.  On poskol'znulsya i upal  poperek  krovati. Kogda  ya  voshel,  ona
pytalas' nacepit' emu protez na sheyu. On byl uzhe mertv.
     YA posmotrel na kapitana Alessandro.
     - |to zapisyvaetsya, kapitan?
     - Kazhdoe slovo.
     - Horosho, mister Kinsolving. Est' i prodolzhenie, ya predpolagayu.
     - Estestvenno.  U menya nemaloe vliyanie v  Uestfilde.  YA vladelec banka,
vedushchej  gazety, pochti  vseh fabrik goroda.  ZHiteli goroda - moi druz'ya. Moya
nevestka  byla arestovana  i  predstala pered sudom po obvineniyu v ubijstve.
Prisyazhnye nashli ee vinovnoj.
     - Vse prisyazhnye byli iz Uestfilda, mister Kinsolving?
     - Da. Pochemu by i net?
     - Ne znayu, ser. Pohozhe, eto vashe lichnoe mnenie.
     - Ne derzite mne, molodoj chelovek.
     - Izvinite, ser. Prodolzhajte.
     - U nas v shtate est' strannyj zakon, kak i v neskol'kih drugih  shtatah.
Obychno  zashchitnik avtomaticheski prosit sud'yu priznat' obvinyaemogo nevinovnym.
|ta pros'ba takzhe avtomaticheski  otklonyaetsya. No  v  nashem shtate sud'ya mozhet
otlozhit' svoe  reshenie vplot' do vyneseniya verdikta. Sud'ya okazalsya vyzhivshim
iz  uma  starikom.  On otlozhil reshenie po pros'be zashchitnika. Kogda prisyazhnye
vynesli verdikt vinovnosti, on provozglasil v dlinnoj rechi, chto ne isklyuchaet
vozmozhnosti togo, chto  moj syn v p'yanoj yarosti  sorval  protez s  shei, chtoby
ispugat' svoyu zhenu. On skazal,  chto vo  vremya ssory vse  mozhet sluchit'sya. On
skazal,  chto prisyazhnye  ne  rassmotreli  vozmozhnost' togo, chto moya  nevestka
govorila pravdu,- a  imenno,  chto  ona  pytalas' nadet' protez  na sheyu moego
syna. Sud'ya annuliroval verdikt prisyazhnyh i osvobodil podsudimuyu.
     YA skazal ej, chto ona pogubila  moego syna i chto ya pozabochus', chtoby ona
nigde ne nashla sebe priyuta. Poetomu ya zdes'.
     YA glyanul na kapitana. On smotrel v prostranstvo, YA skazal:
     -  Mister  Kinsolving,  chto  by  vy ni  schitali,  missis Li Kinsolving,
kotoruyu ya znayu pod imenem Betti Mejfild, byla sudima i opravdana. Vy nazvali
ee ubijcej. |to kleveta. My sojdemsya na millione dollarov kompensacii.
     On neestestvenno gromko rashohotalsya.
     - Ah ty projdoha,- pochti zavizzhal on.-  Tam, otkuda ya  priehal, tebya by
brosili v kutuzku za brodyazhnichestvo.
     - Pust'  budet million s chetvert'yu,- skazal ya.- YA  stoyu  ne tak dorogo,
kak vasha byvshaya nevestka. Kinsolving obernulsya k kapitanu Alessandro.
     - CHto zdes' proishodit? - ryavknul on.- CHto vy vse - banda zhulikov?
     - Vy govorite s oficerom policii, mister Kinsolving.
     - Mne eto do lampochki,-  skazal Kinsolving yarostno,-  sredi policejskih
tozhe nemalo zhul'ya.
     -  Stoilo  by  ubedit'sya,   prezhde  chem  nazyvat'  ih  zhul'em,-  skazal
Alessandro, tiho  razvlekayas'. Zatem  on zakuril,  pustil tabachnye  kol'ca i
ulybnulsya skvoz' zavesu dyma.
     - Otdyshites', mister  Kinsolving, a to u vas  bydet infarkt. Vam vredno
tak  volnovat'sya.  YA kogda-to izuchal  medicinu, no  stal policejskim.  Vojna
pomeshala, nado, dumat'.
     Kinsolving vstal, U nego po podborodku stekala slyuna. On prohripel;
     - |to eshche ne konec vsej istorii. Alessandro kivnul.
     - Interesnaya cherta policejskoj raboty - ni  u odnoj istorii  net konca.
Slishkom  mnogo neizvestnyh. CHto  by vy  hoteli,  chtoby  ya  sdelal? Arestoval
cheloveka, kotorogo sudili i opravdali, tol'ko potomu, chto vy - bol'shaya shishka
u sebya v Uestfilde, shtat Karolina?
     -  YA  skazal  ej, chto ya nikogda  ne dam  ej pokoya,-  skazal  Kinsolving
yarostno.- YA posleduyu za nej na kraj zemli, ya dob'yus' togo, chtoby vse uznali,
kto ona na samom dele,
     - Kto zhe ona na samom dele, mister Kinsolving?
     - Ubijca, ona ubila moego syna,  a  idiot sud'ya  vypustil ee - vot  kto
ona?
     Kapitan Alessandro vytyanulsya vo ves' rost.
     - Provalivaj,- skazal on holodno.- Ty menya skoro rasserdish'. YA vstrechal
vsyakih huliganov  na  svoem veku. Bol'shinstvo iz nih  byli  bednymi  glupymi
podrostkami  iz  zaholust'ya.  Pervyj  raz  ya  vstrechayu   bol'shogo,  vazhnogo,
vliyatel'nogo cheloveka,  kotoryj tak zhe  glup  i zloben, kak pyatnadcatiletnij
pravonarushitel'.  Mozhet, Uestfild,  Severnaya Karolina, u tebya v karmane  ili
tak po  krajnej  mere tebe  kazhetsya,  U menya  v  gorode u tebya  v  karmane i
sigarnogo  okurka  net.  Provalivaj  otsyuda,  poka  ya  tebya  ne  privlek  za
pristavanie k oficeru policii pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
     Kinsolving  prokovylyal,  shatayas',  k dveri i shvatilsya  za  ruchku, hotya
dver' byla shiroko otkryta. Alessandro provodil ego vzglyadom. On medlenno sel
v kreslo.
     - Krutovato vy s nim, kapitan.
     - Nichego  strashnogo.  Esli to,  chto  ya  skazal,  zastavit  ego  eshche raz
vzglyanut' na sebya so storony - nu ego k chertu!
     - Net, takogo ne zastavit? YA mogu idti?
     -  Da, Gobl otkazalsya dat'  pokazaniya.  Segodnya on  uzhe vozvrashchaetsya  v
Kanzas-Siti, My chto-nibud' prish'em etomu Richardu Harvestu, no chto  proku? My
posadim  ego  za reshetku na kakoe-to vremya,  no dlya takih del  najdetsya  eshche
sotnya Harvestov.
     - CHto mne delat' s Betti Mejfild?
     - Mne sdaetsya, chto vy eto uzhe sdelali,- skazal on spokojno.
     - Mne nuzhno znat', chto sluchilos' s Mitchellom,- skazal ya eshche spokojnee.
     -  YA znayu  lish',  chto on  uehal.  |to  eshche  ne  povod  dlya policejskogo
rassledovaniya.
     YA vstal. My obmenyalis' nedruzhelyubnymi vzglyadami. YA vyshel.

        Glava 24

     Ona  po-prezhnemu  spala. Moj  prihod ne  razbudil  ee.  Ona spala,  kak
malen'kaya devochka, bezzvuchno, s bezmyatezhnym vyrazheniem  lica. YA zaderzhal  na
nej vzglyad,  potom zakuril  i vyshel  na kuhnyu.  YA postavil  kofe  na  ogon',
vernulsya v komnatu  i  sel  na  postel'. Moya  zapiska po-prezhnemu  lezhala na
podushke ryadom s klyuchami ot mashiny.
     YA nezhno potryas ee. Ona otkryla glaza i zamorgala.
     - Kotoryj chas?  - sprosila  ona,  potyagivayas'.-  Gospodi,  ya  spala kak
ubitaya.
     - Pora odevat'sya. Kofe  uzhe gotov. Menya sejchas vyzyvali  v policiyu. Vash
test' v gorode, missis  Kinsolving. Ona podskochila i vpilas' v menya glazami,
ne dysha,
     -  Ego kak  sleduet  otshil kapitan Alessandro,  On ne smozhet  povredit'
tebe. |togo ty boyalas'?
     - On... on skazal, chto proizoshlo v Uestfilde?
     - Dlya etogo  on  i priehal. Sovershennyj psih - togo i glyadi samomu sebe
vcepitsya v glotku. A naschet etogo...- ty  eto sdelala  ili  net? To,  chto on
govorit?
     - Net,- ee glaza yarostno sverknuli.
     - Sejchas eto ne igraet roli, v lyubom sluchae. No eta noch' menya ne tak by
radovala. Kak doznalsya Mitchell?
     - On sluchajno okazalsya tam ili gde-to ryadom. Gospodi, gazety byli polny
etim v techenie nedel'. Uznat' menya bylo netrudno. Razve v mestnyh gazetah ob
etom ne pisali?
     - Navernoe, pisali, hotya by iz-za  neobychnogo ishoda suda. Esli pisali,
ya propustil. Naverno, kofe uzhe gotov. Kak ty p'esh'?
     - CHernyj, bez sahara.
     -  Horosho. U  menya  net  ni  slivok,  ni  sahara.  Pochemu  ty nazvalas'
|leonoroj King? Net, ne nado otvechat'. YA  durak. Konechno,  staryj Kinsolving
znal tvoe devich'e imya.
     YA poshel na kuhnyu i nalil nam oboim  po chashke kofe.  YA podal ej  kofe  v
postel',  a sam sel  v kreslo. My  posmotreli drug  na  druga i  snova stali
chuzhimi. Ona postavila chashku.
     -  Prekrasnyj  kofe. A sejchas posmotri,  pozhalujsta, v  druguyu storonu,
poka ya odenus'.
     -  Konechno.- YA vzyal knizhku so stola i  sdelal vid,  chto chitayu. |to  byl
detektiv, gde opisyvalas' kakaya-to mertvaya golaya zhenshchina so sledami pytok na
tele. Tem vremenem  Betti ushla v vannuyu. YA brosil knizhku pryamo v korzinu dlya
bumagi, pokol'ku pomojnogo vedra pod rukoj ne bylo. Potom ya zadumalsya o tom,
kak  po-raznomu  vedut   sebya  zhenshchiny  v  lyubvi.  Odni   otdayutsya  s  takoj
samozabvennost'yu, kak |len Vermil'i, chto dazhe ne dumayut o svoem tele. Drugie
pomnyat i vse  vremya hotyat prikryt'sya. YA vspomnil devushku v rasskaze  Anatolya
Fransa,  kotoraya  nastaivala  na  tom,  chtoby  snyat'  chulki.  V  chulkah  ona
chuvstvovala sebya potaskushkoj. Ona byla prava.
     Kogda Betti vyshla iz  vannoj, ona vyglyadela  kak tol'ko chto otkryvshayasya
roza. Kosmetika - verh  sovershenstva,  glaza siyali, kazhdyj volosok  tochno na
svoem meste.
     - Otvezi menya, pozhalujsta, v otel'. YA hochu pogovorit' s Klarkom.
     - Ty vlyublena v nego?
     - YA dumala, chto ya vlyublena v tebya.
     - |to  byl prosto  plach v nochi,-  skazal ya.-  Ne budem delat' iz  etogo
sensaciyu. Hochesh' eshche kofe?
     - Net,  spasibo, tol'ko ne natoshchak. Neuzheli ty nikogda ne vlyublyalsya? Ne
hotel byt' s  odnoj  zhenshchinoj  izo dnya v  den', iz mesyaca v mesyac, iz goda v
god?
     - Poshli.
     - Kak  mozhet takoj zhestkij chelovek byt' takim nezhnym?  - sprosila ona s
udivleniem v golose.
     - Esli b ya ne byl zhestkim, menya ne bylo b  v  zhivyh. Esli by  ya  ne mog
byt' nezhnym, mne by ne stoilo byt' v zhivyh.
     YA podal  ej plashch,  i my vyshli  k mashine. Po puti  v otel' ona  molchala.
Kogda my priehali, ya v容hal na znakomuyu stoyanku,  vynul pyat' slozhennyh chekov
iz karmana i protyanul ej.
     - Nadeyus', oni v  poslednij  raz perehodyat iz ruk v  ruki,- skazal  ya.-
Inache ih prosto ne primut k oplate. Ona posmotrela na nih, no ne vzyala.
     - YA dumala, eto tvoj gonorar,- skazala ona dovol'no rezko.
     - Ne spor', Betti... Ty prekrasno ponimaesh', chto ya ne mogu vzyat' u tebya
deneg.
     - Posle etoj nochi?
     - Posle nichego. YA prosto ne mogu  vzyat'. YA  nichego dlya tebya ne  sdelal.
CHto  ty  sobiraesh'sya  delat'?  Kuda  ty  teper'  dvinesh'sya?   Sejchas?  ty  v
bezopasnosti.
     - Ne predstavlyayu. CHto-nibud' pridumayu.
     - Ty vlyublena v Brandona?
     - Mozhet byt'.
     - On byvshij gangster. On nanyal bandita zapugat' Gobla. |tot bandit chut'
ne ubil menya. Neuzheli ty mozhesh' lyubit' takogo cheloveka?
     - ZHenshchina lyubit muzhchinu. A ne ego rabotu. I, mozhet, on etogo ne hotel.
     - Proshchaj, Betti. YA sdelal vse, chto mog, no etogo bylo malo.
     Ona medlenno protyanula ruku i vzyala cheki.
     -  Po-moemu,  ty sovsem shal'noj. Po-moemu, ty  samyj shal'noj chelovek na
svete.
     Ona vyshla iz mashiny i udalilas' bystrymi, kak vsegda, shagami.

        Glava 25

     YA dal ej vremya projti  skvoz' vestibyul' i podnyat'sya v svoj nomer. Zatem
ya sam  voshel  v  gostinicu  i vyzval mistera Klarka  Brandona po vnutrennemu
telefonu. YAvonen proshel mimo i glyanul na menya surovo, no nichego ne skazal.
     Mne otvetil muzhskoj golos. |to byl ego golos.
     - Mister Brandon, vy menya ne znaete, hotya my vmeste podnimalis' v lifte
vchera utrom. Menya zovut Filip Marlou. YA chastnyj detektiv iz Los-Andzhelesa  i
drug miss Mejfild. YA by hotel peregovorit' s vami, esli u vas nashlos' vremya.
     - YA slyhal o vas, Marlou. No sejchas ya na vyhode. Kak  naschet koktejlya v
shest' vechera?
     -  Mne  nuzhno  vozvrashchat'sya v Los-Andzheles,  mister Brandon. YA  vas  ne
zaderzhu.
     - Horosho,- skazal on nehotya.- Podnimites'.
     On  otkryl  dver', bol'shoj,  vysokij, ochen' muskulistyj  muzhchina. On ne
protyanul mne ruki. On otstupil v storonu, i ya voshel.
     - Vy odin, mister Brandon?
     - Konechno. Pochemu?
     - YA by ne hotel, chtoby drugie uslyshali to, chto ya hochu skazat'.
     - CHto zh, skazhite, i pokonchim s etim.
     On sel  na stul  i  polozhil nogi  na ottomanku. On prikuril  sigaretu s
zolotym obodkom ot zolotoj zazhigalki. Velika nevidal'.
     -  YA  priehal syuda po zadaniyu odnogo advokata iz  Los-Andzhelesa,  chtoby
vysledit'  miss Mejfild i soobshchit', gde ona  ostanovitsya.  YA ne  znal, v chem
delo: advokat skazal,  chto i on ne znaet, no dejstvuet po porucheniyu solidnoj
yuridicheskoj firmy iz Vashingtona.
     - Vy sledili za nej. Nu i chto?
     -  Ona  ustanovila kontakt s Larri  Mitchellom ili on  s  nej, i on smog
pojmat' ee na kryuchok.
     - I mnogih drugih zhenshchin tozhe,- skazal Brando spokojno,-  eto bylo  ego
remeslom.
     - Bylo?
     On glyanul na menya pustymi holodnymi glazami.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Bol'she on etim ne zanimaetsya. Ego net v zhivyh.
     - YA slyshal, chto on  pokinul otel' i uehal v ee mashine. Kakoe  eto imeet
otnoshenie ko mne?
     - Vy ne sprosili menya, otkuda ya znayu, chto ego net
     v zhivyh?
     - Slysh', Marlou,-  on stryahnul  pepel s sigarety prezritel'nym zhestom.-
Mozhet,  mne  na eto  naplevat'.  Perejdi  k  tomu,  chto menya  kasaetsya,  ili
provalivaj.
     - YA  vstretil zdes' cheloveka  po  imeni Gobl,  kotoryj nazvalsya chastnym
detektivom iz Kanzas-Siti. Po krajnej mere tak bylo napisano na ego vizitnyh
kartochkah. Gobl menya  ochen'  razdrazhal. On postoyanno  sledoval  za  mnoj. On
prodolzhal govorit' o Mitchelle. YA ne mog  ponyat', chto on hochet. Zatem pri mne
port'e  vruchil  vam  anonimnoe  pis'mo.   YA  videl,  kak  vy  chitali  ego  i
perechityvali. Vy sprosili  port'e, kto ostavil ego.  Port'e ne znal. Vy dazhe
vyudili pustoj  konvert iz urny, zatem otpravilis' naverh v yavno isporchennom
nastroenii.
     S Brandona ponemnozhku sletal ego gonor. Ego golos stal rezkim.
     - Ty slishkom lyubopyten, mister CHastnyj Detektiv. Ne dumal ob etom?
     - Durackij vopros. |to moe remeslo.
     - Luchshe provalivaj  otsyuda, poka nogi cely. YA zasmeyalsya,  i eto  zadelo
ego za zhivoe. On vskochil na nogi i podoshel bol'shimi shagami ko mne.
     -  Slushaj, priyatel'.  YA v etom gorode  vliyatel'naya figura.  YA  ne boyus'
prohvostov vrode tebya. Von!
     - Ne hotite uslyshat' prodolzhenie?
     - YA skazal: von! YA vstal.
     - Izvinite. YA staralsya pogovorit' s vami po-horoshemu. I ne dumajte, chto
ya pytayus' vas shantazhirovat', kak Gobl. YA etim ne zanimayus'. No, esli vy menya
vykinete,  ne  vyslushav,  mne  pridetsya  pojti  k  kapitanu  Alessandro.  On
vyslushaet.
     On dolgo pytalsya vzyat' sebya  v ruki. Zatem lyubopytnaya usmeshka poyavilas'
na ego lice.
     - Nu, polozhim,  on  vyslushaet. Nu i chto? YA mogu  perevesti ego v drugoj
okrug odnim telefonnym zvonkom.
     - Net, ne  kapitana Alessandro,  On ne takoj slabak.  Segodnya  utrom on
kruto  otshil  Genri  Kinsolvinga, a Genri  Kinsolving  ne  privyk,  chtob ego
otshivali. On prosto skazal emu paru slov, i tot slomalsya. Vy dumaete, chto vy
mozhete zastavit' ego smirit'sya? Vryad li.
     -  Nado  zhe,-  skazal on, vse eshche  uhmylyayas',- ya kogda-to znaval  lyudej
vrode tebya. No ya tak dolgo zhil zdes', ya  zabyl, chto ih  vse  eshche proizvodyat.
Horosho, ya slushayu.
     On sel,  vytashchil eshche odnu sigaretu s  zolotym obodkom iz  portsigara  i
zakuril.
     - Sigaretu?
     - Net, spasibo.  |tot tip, Richard Harvest,-  eto byla oshibka. Emu takaya
rabota ne po zubam.
     -  Sovsem  ne  po  zubam,  Marlou.  Prosto   deshevyj  sadist.  Vot  chto
poluchaetsya, kogda  otvykaesh'  ot  dela.  Teryaesh'  yasnost'  suzhdeniya. On  mog
zapugat' Gobla do polusmerti i ne kasayas' ego pal'cem.  Zachem-to otvez ego v
tvoj nomer - kakoj bred! Kakoj diletant! Sejchas posmotri na nego - ni na chto
ne goden. Budet prodavat' karandashi na ulice. Vyp'em?
     - My ne v  takih otnosheniyah, Brandon.  Dajte mne  okonchit'. Noch'yu - toj
noch'yu, kogda  ya  ustanovil  kontakt s Betti  Mejfild,  toj  noch'yu, kogda  vy
vyturili Mitchella iz "Akvariuma"  - i ochen' slavno vyturili, nado priznat',-
Betti  prishla  ko  mne  v  "Rancho  Deskansado". Tozhe  vasha sobstvennost',  ya
polagayu. Ona skazala, chto trup Mitchella lezhit v shezlonge na ee balkone.  Ona
sulila mne zolotye gory, lish' by ya  ot nego izbavilsya.  YA otpravilsya  tuda -
trupa  na balkone  ne bylo. Poutru vahter v garazhe skazal mne,  chto  Mitchell
uehal na svoej mashine so vsemi devyat'yu chemodanami. On rasplatilsya po schetu i
zaplatil za  nedelyu vpered, chtoby ostavit' za soboj nomer. V tot zhe den' ego
broshennaya  mashina  byla najdena  v kan'one Los-Penaskitos. Ni chemodanov,  ni
Mitchella.
     Brandon sverlil menya glazami, no ne govoril ni slova.
     - Pochemu Betti  Mejfild boyalas' rasskazat'  mne, chto ee pugalo?  Potomu
chto  prisyazhnye  nashli  ee  vinovnoj  v  ubijstve  -  v  Uestfilde,  Severnaya
Karolina,- a zatem  verdikt byl annulirovan sud'ej, imevshim  takoe pravo  po
zakonam Karoliny. No Genri Kinsolving,  otec  ee pogibshego muzha, skazal, chto
on budet sledovat' za nej povsyudu i chto ona nigde ne najdet  pokoya.  I vdrug
ona nahodit  mertveca na balkone. Esli legavye uznayut,  vsya istoriya vyplyvet
naruzhu. Ona v strahe i smyatenii. Ona dumaet, chto dva raza podryad ej ne mozhet
povezti. Ved' prisyazhnye nashli ee vinovnoj.
     Brandon skazal tiho:
     - On slomal sebe  sheyu. On upal s moej terrasy. Ej eto bylo ne po silam.
Vyjdem. YA pokazhu.
     My  vyshli  na  shirokuyu solnechnuyu  terrasu. Brandon proshagal  k  bokovoj
stenke, ya posmotrel vniz i uvidel shezlong na balkone Betti Mejfild.
     - Stenka ne ochen' vysokaya,- skazal ya,- tut legko upast'.
     -  YA  togo  zhe mneniya,-  skazal Brandon spokojno.- Predpolozhim,  chto on
stoit tak,-  on stal spinoj  k stenke. On svobodno mog sest' na nee, Mitchell
tozhe  byl vysokim.- I  zazyvaet  Betti  poblizhe, chtoby  polapat' ee,  i  ona
tolkaet ego izo vseh sil, i on letit vniz. I tak vyhodit - po vole  sluchaya,-
chto pri padenii on lomaet shejnye pozvonki. Imenno tak umer i  ee muzh. Trudno
ee vinit', chto ona zapanikovala.
     - YA nikogo ne vinyu, Brandon, dazhe vas.
     On otstupil ot stenki i molcha posmotrel na more.
     Zatem on povernulsya ko mne.
     - Tol'ko v tom,- skazal ya,- chto vy otdelalis' ot trupa Mitchella.
     - No kak ya mog eto