sdelat'?
     - Vy i rybak, krome prochego. Gotov bit'sya ob zaklad, chto zdes' najdetsya
krepkij  dlinnyj  shnur.  Vy sil'nyj chelovek. Vy mogli opustit'sya  na  balkon
Betti.  Vy mogli propustit' shnur pod  myshkami Mitchella, u vas hvatilo by sil
opustit'  ego  vniz,  v  kusty.  Zatem vy mogli vzyat' klyuch iz  ego  karmana,
spustit'sya v ego nomer, sobrat' veshchi i otnesti  vniz v garazh  - ili v lifte,
ili po  lestnice. Prishlos' by  shodit' raza tri - ne strashno. Zatem vy mogli
vyvesti  "b'yuik" iz garazha, vy, naverno, znali, chto vahter - narkoman  i chto
on ne proboltaetsya, znaya, chto vy znaete ob etom. Zatem vy mogli by pod®ehat'
na "b'yuike" k trupu, sunut' ego vnutr' i uehat' v kan'on Los-Penaskitos.
     Brandon zhelchno zasmeyalsya.
     - Vot pochemu ya ochutilsya v kan'one Los-Penaskitos s mashinoj, mertvecom i
devyat'yu chemodanami. Kak ya vybralsya ottuda?
     - Na vertolete.
     - Kto prislal vertolet?
     -  Vy.  Poka na  vertolety ne  osobenno obrashchayut  vnimanie,  no nachnut,
potomu chto  ih stanovitsya vse bol'she.  Vy mogli prikazat',  chtoby vam podali
vertolet  v  kan'on  Los-Penaskitos, vy mogli  poslat' kogo-nibud' podobrat'
letchika. CHelovek v vashem polozhenii mozhet sdelat' pochti vse na svete.
     - A chto potom?
     -  Vy  zagruzili  trup Mitchella i  ego chemodany  v vertolet, vyleteli v
more, a kogda vertolet paril nad vodoj, vy mogli vybrosit' trup i chemodany i
otpravit'sya obratno v aeroport. CHisto srabotano.
     Brandon gromko rassmeyalsya - slishkom gromko. Smeh zvuchal neestestvenno.
     - Dumaesh', ya takoj idiot, chto pojdu na eto iz-za baby, kotoruyu ya tolkom
i ne znayu?
     - Holodno,  Brandon.  Vy eto sdelali dlya sebya. Vy zabyvaete Gobla. Gobl
priehal iz Kanzas-Siti. Kak i vy.
     - Nu i chto?
     - Nichego. No Gobl priehal ne dlya togo, chtoby prokatit'sya, i Mitchella on
ne  iskal, a on znal ego ran'she.  Oni  vdvoem pokumekali i reshili, chto nashli
zolotuyu zhilu.  Vy byli ih zolotoj zhiloj. No  Mitchell pomer, i Gobl popytalsya
provernut'  del'ce  v  odinochku.  On  byl mysh'yu, brosivshej  vyzov tigru.  No
zahoteli by  vy ob®yasnit', kak Mitchell upal s vashej terrasy? Vyderzhali by vy
rassledovanie   vashego  proshlogo?  Dlya  policii   bylo  by  samym  ochevidnym
predpolozheniem, chto vy stolknuli  Mitchella s terrasy. I dazhe esli by oni  ne
smogli eto dokazat', chto stalo by s vashim polozheniem v |smeral'de?
     On  medlenno proshelsya po terrase tuda i obratno. On vstal peredo  mnoj,
ego lico bylo lisheno vsyakogo vyrazheniya.
     - YA mog by ubit' tebya,  Marlou. Strashnoe  delo, ya  prozhil zdes' stol'ko
let, i teper' ya uzhe ne tot, chto byl. Ty menya raskolol. Mne  nechego skazat' v
svoyu  zashchitu,  razve  chto   ubit'  tebya.  Mitchell  byl  gnusnoj  tvar'yu,  on
shantazhiroval  zhenshchin.  Mozhet,  ty  i  prav  po-svoemu,  no  ya  ne  ispytyvayu
raskayaniya. I  ne isklyucheno, pover', vse  zhe ne isklyucheno, chto ya lez  iz kozhi
von,  chtoby pomoch'  Betti Mejfild.  Ne dumayu, chto  ty poverish',  no  eto  ne
isklyucheno. Davaj dogovorimsya. Skol'ko?
     - Skol'ko za chto?
     - Za to, chto ne pojdesh' v policiyu.
     - YA uzhe skazal, skol'ko. Nichego. YA prosto hotel znat', chto proizoshlo. YA
byl primerno prav?
     - Sovershenno prav, Marlou. Pryamo  v tochku. Oni eshche, mozhet, doberutsya do
menya.
     - Mozhet  byt'. CHto zh, ya sejchas  uberus' s vashego puti.  Kak ya skazal, ya
hochu  vernut'sya  v  Los-Andzheles.  Mne  mogut  predlozhit'  tam  kakuyu-nibud'
rabotenku. ZHit'-to nado, a?
     - Pozvol' pozhat' tebe ruku na proshchanie.
     -  Net.  Vy podoslali  ubijcu. |to isklyuchaet  vas  iz  klassa lyudej,  s
kotorymi  ya  obmenivayus'  rukopozhatiyami.   YA  byl  by  mertv,  esli  by   ne
predchuvstvie.
     - YA ne posylal ego na ubijstvo,
     - Vy ego nanyali. Proshchajte.

        Glava 26

     YA vyshel iz lifta. YAvonen, kazalos', podzhidal menya.
     - Zajdem v bar,- skazal on,- mne nuzhno pogovorit' s vami.
     My zashli  v  bar,  gde v etot chas  carila  tishina. My  seli za  uglovoj
stolik. YAvonen skazal tiho:
     - Vy schitaete menya svoloch'yu, a?
     - Net,  U vas  svoe remeslo. U menya  svoe. YA  razdrazhal  vas. Vy mne ne
doveryali. |to eshche ne delaet vas svoloch'yu.
     - YA starayus' zashchitit' otel'. Kogo vy staraetes' zashchitit'?
     -  Trudno  skazat'.  YA  prosto  kruchus'  vokrug  i  vystavlyayu  sebya  na
posmeshishche. Zachastuyu ya prosto ne spravlyayus'.
     - YA slyhal - ot kapitana Alessandro. Esli eto ne slishkom lichnyj vopros,
skol'ko vy poluchaete za takoe delo?
     - Nu, eto byl neskol'ko neobychnyj sluchaj,  major. Poluchilos' tak, chto ya
nichego ne zarabotal.
     - Otel' zaplatit vam pyat' tysyach dollarov za zashchitu ego interesov.
     - Otel' - v smysle Klark Brandon?
     - Nado dumat'. On hozyain.
     -  Kak  sladko  eto zvuchit - pyat' tysyach dollarov.  Sladkij zvuk. YA budu
vnimat' emu po puti v Los-Andzheles.
     YA vstal.
     - Kuda poslat' chek, Marlou?
     -  V Fond  pomoshchi nuzhdayushchimsya  policejskim,  naprimer. Legavye mnogo ne
zashibayut. Kogda  oni v bede, oni obrashchayutsya v Fond. Da, ya dumayu, Fond pomoshchi
nuzhdayushchimsya policejskim byl by vam blagodaren za podderzhu.
     - No ne vy?
     - Vy byli majorom v razvedke.  U vas navernyaka bylo mnogo  vozmozhnostej
pogret' ruki. No vy vse eshche na zhalovan'e. Polagayu, chto mne pora v put'.
     - Poslushaj, Marlou. Ne bud' durakom. YA tebe skazhu...
     - Skazhi samomu sebe. U tebya budet blagodarnaya auditoriya. ZHelayu udachi.
     YA vyshel iz bara i  sel v mashinu. YA poehal v "Deskansado" i zabral  svoi
shmotki, ostanovilsya u kontory rasplatit'sya po schetu. Dzhek i L yus il' byli na
svoih obychnyh mestah. Lyusil' ulybnulas' mne.
     Dzhek skazal:
     -  Nikakih  schetov,  mister  Marlou.  YA poluchil ukazaniya.  I  my prosim
proshcheniya za proshluyu noch'. No nashi izvineniya ne tak uzh mnogo stoyat, a?
     - Skol'ko ya byl by dolzhen?
     - Ne mnogo. Mozhet, dollarov dvenadcat'.
     YA polozhil den'gi na kontorku. Dzhek posmotrel na den'gi i nahmurilsya.
     - YA skazal, chto nikakih schetov, mister Marlou.
     - Pochemu? YA zanimal nomer.
     - Mister Brandon...
     - Nekotorye lyudi nikogda  ne nauchatsya,  a? Priyatno bylo poznakomit'sya s
vami. Vypishite, pozhalujsta, kvitanciyu. |ta summa ne oblagaetsya nalogom.

        Glava 27

     YA ne spesha poehal v  Los-Andzheles. Na YUkka-avenyu ya zavel "olds" v garazh
i sunul  nos v pochtovyj  yashchik. Kak  obychno,  nichego.  YA  podnyalsya po dlinnoj
lestnice i  otper dver'.  Vse bylo  na  meste.  Komnata vyglyadela kazennoj i
neuyutnoj, kak obychno. YA otkryl okna i smeshal sebe  koktejl' na  kuhne. YA sel
na divan i ustavilsya v stenu. Kuda by ya ni poshel, chto by ya ni delal, k etomu
mne suzhdeno vozvrashchat'sya, v etu bessmyslennuyu komnatu v bessmyslennom dome.
     YA postavil stakan na stolik, ne prikasayas'  k  soderzhimomu. Alkogol' ne
mog mne pomoch'.
     Zazvonil telefon. YA vzyal trubku i skazal pustym golosom:
     - Govorit Marlou.
     - Mister Filipp Marlou?
     - Da.
     - Vas vyzyvaet Parizh, mister Marlou. YA perezvonyu vam cherez minutu.
     YA medlenno polozhil trubku.  Ot slishkom bystroj ezdy ili ot bessonnicy u
menya tryaslis' ruki.
     Operator soedinil nas cherez chetvert' chasa.
     - Parizh na  provode, govorite, ser. Esli budut pomehi,  vyzovite vashego
operatora.
     - |to Linda. Linda Loring. Ty pomnish' menya, milyj?
     - Razve ya mog zabyt'?
     - Kak ty?
     - Ustal  - kak vsegda. Tol'ko chto  vernulsya s ochen' izmatyvayushchego dela.
Kak u tebya?
     - Odinoko.  YA staralas' tebya zabyt'. No ya ne v silah. Nasha  lyubov' byla
prekrasnoj.
     - |to bylo poltora goda nazad. I dlilos' odnu noch'. CHto ya mogu skazat'?
     - YA byla tebe verna. Ne znayu,  pochemu.  V mire  polno muzhchin, no ya byla
verna tebe.
     - YA ne byl tebe veren,  Linda. YA ne dumal, chto kogda-libo uvizhu tebya. YA
ne podozreval, chto ty ozhidala ot menya vernosti.
     -  YA ne ozhidala i sejchas ne ozhidayu. YA prosto  hochu skazat', chto ya lyublyu
tebya.  Davaj pozhenimsya. Ty skazal, chto nash  brak ne  protyanet i polugoda. No
pochemu by ne risknut'? Kto  znaet,  on  mozhet  okazat'sya nerushimym. CHto  eshche
dolzhna sdelat' zhenshchina, chtoby zapoluchit' muzhchinu?
     - Ne  znayu  dazhe,  zachem  on  ej. My  zhivem  v raznyh mirah. Ty bogataya
zhenshchina, ty  privykla, chtoby  tebya  balovali. YA  staryj bityug s somnitel'nym
budushchim. Tvoj otec postaraetsya, chtoby u menya i etogo "budushchego ne bylo.
     - Ty ne  boish'sya moego otca.  Ty nikogo  ne boish'sya.  Ty boish'sya tol'ko
braka. Moj  otec mozhet uznat' nastoyashchego muzhchinu, esli  uvidit. Proshu  tebya,
milyj. YA v "Ritce". YA tebe nemedlya vysylayu bilet na samolet.
     YA rassmeyalsya.
     -  Ty mne vyshlesh' bilet? Za kogo ty menya prinimaesh'. YA tebe vyshlyu bilet
na samolet. |to daet tebe vremya peredumat'.
     - No, milyj. Mne ne nuzhno, chtob ty posylal mne bilet. U menya...
     - Samo soboj.  U tebya hvatit deneg na pyat'sot biletov. No eto budet moj
bilet. Beri ego ili ne priletaj.
     - YA prilechu, milyj.  YA prilechu. Obnimi menya. Obnimi menya pokrepche. YA ne
hochu vladet' toboj. Nikomu eto ne Dano. YA tol'ko hochu lyubit' tebya.
     - YA budu zdes'. YA vsegda zdes'.
     - Sozhmi menya v svoih ob®yatiyah.
     Telefon shchelknul, svyaz' prervalas'.
     YA  potyanulsya za stakanom.  YA oglyadel  vnov' pustuyu komnatu - pustoty ne
bylo. Zvuchal golos, voznikla vysokaya, strojnaya, lyubimaya  zhenshchina. Na podushke
v  spal'ne  pokoilas'  temnokudraya  golova. Myagkij, nezhnyj  aromat  zhenshchiny,
kotoraya prizhimaetsya k tebe, myagkie guby, poluzakrytye glaza.
     Telefon vnov' zazvonil. YA skazal:
     - Da?
     - Govorit Klajd Amni, advokat.  YA ne poluchil ot vas udovletvoritel'nogo
otcheta.  Ne dlya togo ya vam  plachu, chtoby  vy razvlekalis', YA  trebuyu polnogo
otcheta v tom, chto vy delali s teh por, kak vernulis' v |smeral'du.
     -  Razvlekalsya kak mog - za sobstvennyj schet.  Ego golos  povysilsya  do
krika:
     - YA trebuyu nemedlennogo polnogo otcheta.  Inache  ya pozabochus', chtoby vas
lishili licenzii.
     - U menya  est' k vam predlozhenie, mister Amni,  Pocelujte-ka  vy sebya v
zadnicu.
     Vnov'  razdalis'  yarostnye  kriki. YA povesil trubku.  Pochti  nemedlenno
telefon zazvonil snova.
     YA pochti ne slyshal zvonka. V vozduhe zvuchala muzyka sfer.