Rajmond CHandler. CHelovek, kotoryj lyubil sobak

     <i>Perevod T. Borodaj</i>
     <i>Detektiv  SSHA:  Sbornik. Vypusk  7.  M.:  Izdatel'stvo  "Renessans"  SP
"IVO-SiD", 1992</i>

     Vydayushchijsya  predstavitel'  amerikanskoj detektivnoj  literatury Rajmond
Tornton  CHandler  (rodilsya  v  1888  -  umer  v  1959  gg.)  byl  ne  tol'ko
neprevzojdennym masterom  korotkoj  detektivnoj povesti, ne tol'ko  odnim iz
krupnejshih  predstavitelej  i  dazhe  osnovatelej  tak  nazyvaemogo  "krutogo
detektiva",  no  i  samym  izvestnym  ego teoretikom.  V  svoem  programmnom
teoreticheskom  proizvedenii  - esse "Prostoe  iskusstvo ubivat'", vyshedshem v
svet v 1949 g., - on obobshchil lichnyj opyt napisaniya knig v novom stile.
     Pri  vsej   ih  razvlekatel'nosti   proizvedeniya   CHandlera   predel'no
realistichny, dazhe naturalistichny, a  ih syuzhety nekotorye kritiki vozvodyat  v
rang   dostatochno  vysokih  obrazcov  hudozhestvennoj   literatury.   Uroven'
proizvedenij   CHandlera  byl  priznan  udovletvoritel'nym   dazhe  vydayushchimsya
pisatelem,  laureatom  Nobelevskoj  premii  Uil'yamom  Folknerom:  po  romanu
CHandlera "Dolgij son" on napisal scenarij dlya fil'ma.

        1
     Pered dver'yu doma stoyal novehon'kij serebristo-seryj sedan "de Soto". YA
oboshel ego i podnyalsya po trem belym stupen'kam, ochutivshis' pered  steklyannoj
dver'yu, za  kotoroj shli vverh  eshche tri  stupen'ki, ustlannye kovrom. YA nazhal
knopku zvonka na stene.
     V  tu zhe  sekundu  razdalsya takoj laj,  chto ya dumal,  krysha  obvalitsya.
Layali, vyli i vizzhali ne men'she dyuzhiny sobak, a ya  razglyadyval skvoz' steklo
pomeshchavshuyusya v  nishe  nebol'shuyu kontoru  s  pis'mennym  stolom i priemnuyu  s
kozhanymi stul'yami i stolikom,  kakie byvayut v missionerskih rezidenciyah.  Na
stene  viseli  tri  diploma, stolik byl  zavalen  nomerami  sobakovodcheskogo
zhurnala.
     V   glubine  doma  kto-to   uspokoil  sobak,  potom  vnutrennyaya   dver'
otvorilas', i na  kauchukovyh podoshvah  neslyshno  voshel  malen'kij milovidnyj
chelovechek  v  ryzhevatom halate,  s privetlivoj ulybkoj  pod pryamoj  nitochkoj
usov. On oglyadel menya so vseh storon i dazhe zaglyanul mne pod nogi, no sobaki
ne uvidel. Ulybka ego stala na paru gradusov holodnee.
     -   Vsyakij  raz,  kak  tol'ko  uslyshat   zvonok,  oni  nachinayut  uzhasno
volnovat'sya. YA pytalsya ih otuchat', no bezuspeshno. Im,  vidite li, skuchno,  a
zvonok - eto znachit posetitel'.
     -  Aga, - skazal ya i protyanul emu svoyu kartochku. On vnimatel'no  prochel
ee,  perevernul,  posmotrel  s obratnoj storony, snova perevernul i  eshche raz
prochel.
     - CHastnyj detektiv, - progovoril on negromko, oblizyvaya suhie guby. - A
ya - doktor SHarp. CHem mogu sluzhit'?
     - YA ishchu ukradennuyu sobaku.
     Ego  glaza  vspyhnuli.  Myagkij  malen'kij  rot  szhalsya.  Po  vsemu licu
medlenno razlivalas' kraska. YA skazal:
     - Rech' ne o tom, chto vy ukrali sobaku, dok. Kto  ugodno mozhet pomestit'
zhivotnoe v  podobnoe  zavedenie. Ne stanete zhe  vy  kazhdyj  raz  lomat' sebe
golovu, ih sobstvennoe ono ili net, verno?
     - Odnako predpolozhenie vse ravno malopriyatnoe, -  otvetil on holodno. -
CHto za sobaka?
     - Ovcharka.
     On  dolgo ter tonkij kover noskom  botinka,  razglyadyvaya potolok v uglu
komnaty. Kraska soshla s ego lica, i teper' ono pochti siyalo beliznoj. Nakonec
on proiznes:
     -  U menya  zdes'  tol'ko odna  ovcharka,  i ya znayu  ee  hozyaev. Tak chto,
boyus'...
     - V  takom  sluchae,  vy ne budete vozrazhat',  esli ya vzglyanu  na nee, -
vmeshalsya ya, napravlyayas' ko vnutrennej dveri. Doktor  SHarp ne shevel'nulsya. On
eshche nemnogo povozil nogoj po kovru i skazal myagko:
     - YA ne uveren, chto sejchas eto udobno. Mozhet byt', segodnya popozzhe.
     - Dlya menya udobnee sejchas, - i ya vzyalsya za ruchku dveri.
     On metnulsya cherez vsyu priemnuyu k svoemu malen'komu pis'mennomu stoliku.
Malen'kaya ruchka shvatilas' za telefon.
     - YA...  YA sejchas  pozovu policiyu,  esli  vy ne prekratite huliganit', -
kriknul on.
     - Otlichnaya mysl', dok, -  skazal ya. - Sprosite shefa policii Fulvajdera.
Skazhite emu, Karmadi zdes'. YA prishel kak raz iz ego kabineta.
     Doktor  SHarp  ubral  ruku s telefona.  YA,  kataya  v  pal'cah  sigaretu,
obodryayushche ulybnulsya emu.
     - Idemte,  dok,  - skazal ya.  - Pricheshite  chelochku, a to  ona vam glaza
zakryla,  i poshli. Bud'te  pain'koj,  i  ya,  mozhet byt',  rasskazhu  vam  vsyu
istoriyu.
     On  pozheval  obeimi  gubami  po  ocheredi,  ustavivshis'   na  korichnevuyu
kontorskuyu  knigu  na  stole, i,  pogladiv  ee ugolok,  vstal i  poshel cherez
komnatu v svoih belyh mokasinah, otkryl dver'  peredo mnoj,  i  my poshli  po
uzkomu seromu koridoru. Odna dver' sboku byla priotkryta, i za nej byl viden
operacionnyj stol. My proshli dal'she, v pustuyu komnatu  s  cementnym  polom i
gazovoj gorelkoj  v  uglu. Ryadom  stoyal kotel s vodoj.  Odnu  stenu  celikom
zanimali dva yarusa kletok s tyazhelymi dvercami iz metallicheskoj setki.
     Iz-za  setki  na  nas  molcha,  vyzhidatel'no  glyadeli  sobaki  i  koshki.
Miniatyurnaya chihuahua  posapyvala  pod  ogromnym  ryzhim  persidskim  kotom  v
kozhanom  oshejnike.  Zdes'  byli skoch  s  prezritel'no-kisloj  fizionomiej  i
sobachonka  bez shersti na odnoj noge,  shelkovisto-seraya angorskaya  i siamskaya
koshki, dva nichem ne primechatel'nyh psa i velikolepnyj fokster'er  s ideal'no
skoshennoj na poslednih dvuh dyujmah mordoj bochonkom.
     Nosy u nih byli mokrye, glaza blesteli; im ne terpelos' uznat',  k komu
iz nih ya prishel.
     YA eshche raz oglyadel ih.
     - No tut ved' odna meloch', dok. YA govoryu ob ovcharke. Seraya s chernym, ne
korichnevaya. Kobel'. Devyat' let. Prizer po vsem stat'yam, tol'ko hvost slishkom
korotkij. Hotite skazat', chto ya vam nadoel? - provorchal ya.
     On posmotrel na menya i probormotal:
     - Da, no... - vid u nego byl neschastnyj. - Ladno, pojdemte syuda.
     My vyshli  iz komnaty. Zveri razocharovanno glyadeli  nam vsled,  osobenno
malen'kaya chihuahua: ona dazhe popytalas' prolezt' skvoz' provolochnuyu setku, i
ej eto pochti udalos'.  My vyshli cherez zadnyuyu dver' v moshchenyj  dvorik s dvumya
garazhami  naprotiv  doma.  Odin  iz  nih  byl  pustoj.  Dver'  vtorogo  byla
priotkryta. Vnutri, v  polumrake, zagremela  cep'yu bol'shaya sobaka,  lezhavshaya
mordoj na starom vatnom odeyale, kotoroe sluzhilo ej postel'yu.
     - Ostorozhnee, - skazal  SHarp. - On inogda byvaet bujnym. YA derzhal ego v
dome, no on pugal ostal'nyh.
     YA napravilsya k  garazhu. Pes zarychal. YA podoshel k nemu.  On prygnul,  so
zvonom natyanuv cep'. YA skazal:
     - Privet, Foss. Daj lapu.
     On otoshel i snova polozhil golovu na odeyalo. Ushi slegka pripodnyalis'. On
lezhal  ochen' tiho.  Glaza  u  nego byli volch'i, okruzhennye chernymi obodkami.
Potom ego izognutyj, slishkom  korotkij hvost nachal tihon'ko udaryat' po polu.
YA protyanul emu ruku:
     - Daj lapu, priyatel'.
     Pozadi,  na poroge, malen'kij veterinar  vse  eshche ugovarival  menya byt'
poostorozhnee.  Pes  medlenno podnyalsya na  svoi  tolstye lapy, opustil  ushi i
protyanul mne levuyu lapu. YA pozhal ee.
     Malen'kij veterinar zhalobno progovoril:
     - |to prosto udivitel'no, mister... mister...
     - Karmadi, - skazal ya. - Mozhet, i tak.
     YA pogladil  psa po  golove  i  vyshel iz  garazha. My  vernulis' v dom, v
priemnuyu. Sdvinuv zhurnaly, ya uselsya na kraj  missionerskogo stolika i smeril
milovidnogo korotyshku vzglyadom.
     -  O'kej, - skazal ya. - Vykladyvajte. Kak zovut  etih  lyudej i gde  oni
zhivut?
     On s mrachnym vidom obdumal moj vopros.
     - Ih  familiya  Foss. Oni otpravilis' na  vostok i  dolzhny  prislat'  za
sobakoj, kogda ustroyatsya tam.
     - Ostroumno, - skazal ya. -  Sobaku  nazvali  v chast' nemeckogo voennogo
letchika. A etih rebyat nazvali v chest' sobaki.
     - Vy schitaete, ya lgu? - vskipel korotyshka.
     - Dlya zhulika vy chereschur puglivy. YA dumayu, kto-to  hotel  otdelat'sya ot
sobaki.  Moya istoriya  vkratce  takaya.  Dve  nedeli nazad  iz  svoego  doma v
San-Andzhelo ischezla devushka  po imeni Izabel' Snejr. Ona zhivet s  dvoyurodnoj
babkoj,  priyatnoj staroj ledi, kotoraya  odevaetsya v seryj shelk  i  otnyud' ne
dura. Kompaniya u devochki  byla dovol'no somnitel'naya - nochnye  bary, igornye
doma i vse takoe. Tak chto  staraya ledi pochuyala skandal i v policiyu ne poshla.
Ona voobshche nikuda ne poshla,  poka  vnuchkina podruzhka sluchajno  ne uvidela  v
vashem zavedenii sobaku. Ona skazala  babushke, a babushka  nanyala menya, potomu
chto,  kogda  vnuchka ukatila v svoem "rodstere" i ne vernulas', sobaka byla s
nej.
     YA  pogasil sigaretu o podoshvu i zakuril sleduyushchuyu. Lichiko doktora SHarpa
bylo belee muki. Na tonen'kih usikah blesteli kapli pota.
     YA laskovo dobavil:
     - Policiya etim  poka  ne zanimaetsya.  Naschet  Fulvajdera ya  vas  nadul.
Mozhet, nam s vami sleduet reshit' eto delo potihon'ku?
     - CHto... chto mne, po-vashemu, nuzhno sdelat'?
     - Dopustim, vy eshche uslyshite chto-nibud' ob etoj sobake.
     -  Konechno,  - spohvatilsya  on. -  Hozyain, mne kazhetsya, ochen' lyubil ee.
Srazu vidno prirozhdennogo sobachnika. I sobaka byla s nim ochen' laskova.
     - Znachit, on eshche dast o sebe znat',  - skazal ya. - I  ya by hotel, chtoby
vy derzhali menya v kurse. Kstati, kak on vyglyadel?
     - Vysokij, hudoj, glaza chernye, pronzitel'nye. ZHena ego tozhe  vysokaya i
hudaya. Poryadochnye lyudi, odety horosho.
     -  |ta devochka,  Snejr,  rostom ne vyshla, - skazal ya. -  Mezhdu  prochim,
zachem vam nuzhna byla vsya eta sekretnost'?
     On razglyadyval svoi botinki i nichego ne otvetil.
     -  O'kej, -  skazal ya. - Biznes est' biznes. Prinimajte moyu igru, i  vy
izbezhite nepriyatnoj oglaski. Kak, dogovorilis'?
     - Horosho,  ya budu  igrat' s vami,  -  otvetil  on  myagko i  vlozhil svoyu
malen'kuyu, mokruyu, kak ryba, lapku v moyu ladon'. YA ochen' ostorozhno, chtoby ne
pomyat', pozhal ee.
     Ostaviv emu svoj adres, ya  snova vyshel na zalituyu solncem ulicu, zatem,
projdya kvartal vniz, vlez v svoj "krajsler" i vyehal chut'-chut' vpered, rovno
nastol'ko, chtoby iz-za ugla videt' seryj "de Soto" i dver' sharpovskogo doma.
     Prosidel ya  tak s polchasa.  Potom iz doma vyshel  doktor  SHarp,  uzhe bez
rabochego halata, i sel v "de Soto". On zavernul za ugol  i vyehal na  alleyu,
kotoraya shla pozadi ego doma. Ogibaya kvartal, ya  uslyshal rychanie,  laj, hrip.
Potom "de Soto" zadom vyehal iz moshchenogo dvora i napravilsya v moyu storonu. YA
udral ot nego za blizhajshij ugol.
     "De  Soto" ehal na yug, k bul'varu  Argello, potom svernul na vostok. Na
zadnem siden'e byla privyazana cep'yu bol'shaya ovcharka v  namordnike. Mne vidno
bylo, kak natyagivalas' cep' na ee shee.
     YA ehal sledom za "de Soto".

        2
     Karolina-strit nahodilas' na samoj okraine etogo malen'kogo primorskogo
gorodka.  Konec ee upiralsya  v staruyu zabroshennuyu zheleznodorozhnuyu  vetku, za
kotoroj tyanulis'  beskonechnye yaponskie ogorody.  Poslednij  kvartal  sostoyal
vsego iz dvuh domov, i  ya spryatalsya za pervym  iz  nih, chto stoyal  na  uglu,
okruzhennyj  zarosshej  sornyakami  luzhajkoj.  Pered  domom  vysokaya,  pyl'naya,
krasno-zheltaya lantana perepletalas' s kustami zhimolosti.
     Dal'she shli dva ili tri vyzhzhennyh uchastka, iz obuglivshejsya travy koe-gde
torchali obgorevshie  stvoly,  a za  nimi  -  gryazno-korichnevaya  razvalyuha  za
provolochnoj izgorod'yu. "De Soto" ostanovilsya pered nej.
     Hlopnula  dverca, doktor SHarp vyvolok  upirayushchegosya  psa v namordnike s
zadnego siden'ya  i  potashchil  ego  v kalitku i  dal'she  po  dorozhke. Bol'shaya,
pohozhaya  na  bochku  pal'ma  zagorazhivala ot menya  kryl'co  i dver'  doma.  YA
razvernul svoj "krajsler", proehal vdol' uglovogo  zdaniya i eshche tri kvartala
vverh  i  svernul  na  ulicu,  parallel'nuyu  Karolina-strit. |ta  ulica tozhe
upiralas' v zheleznodorozhnuyu  nasyp'. Rel'sy zarzhaveli  i zarosli bur'yanom, a
za  pereezdom,  s  toj  storony,  gruntovaya  doroga  vela  vniz,  v  storonu
Karolina-strit.
     Vyehav na gruntovuyu  dorogu, kotoraya  tak  rezko  spuskalas'  vniz, chto
domov za nasyp'yu ne  bylo vidno, ya  otmeril  rasstoyanie priblizitel'no v tri
kvartala, ostanovilsya, vyshel, podnyalsya na nasyp' i ostorozhno vyglyanul poverh
nee.
     Dom za provolochnoj ogradoj okazalsya  primerno v polukvartale  ot  menya.
"De Soto"  vse eshche stoyal u kalitki. Nagretyj poslepoludennyj vozduh zadrozhal
ot gromkogo nizkogo laya. YA leg na zhivot v zaroslyah bur'yana i, ne svodya  glaz
s razvalyuhi, stal zhdat'.
     Proshlo  minut pyatnadcat'.  Nichego  ne  proishodilo,  tol'ko  sobaka, ne
umolkaya,  layala.  Vdrug  laj  stal  gromche i rezche.  Kto-to zakrichal.  Potom
razdalsya otchayannyj vopl'.
     YA  vyskochil  iz  zaroslej  i pomchalsya  vdol' nasypi i  vniz,  tuda, gde
konchalas'  ulica. Podbegaya k domu, ya uslyshal  nizkoe, raz®yarennoe rychanie  -
tak rychit sobaka, terzayushchaya vraga, - i gromkuyu skorogovorku zhenskogo golosa,
v kotorom slyshalas' skoree zlost', chem strah.
     Za provolochnoj kalitkoj  byla poloska zapushchennoj  luzhajki  - v osnovnom
oduvanchiki i  d'yavolova trava. S bochkoobraznoj pal'my svisal obryvok kartona
- vidimo, ostatki tablichki s  nomerom doma. Korni  pal'my isportili dorozhku,
vyvorotiv kuski derna, i zapolzli na stupen'ki kryl'ca.
     YA voshel  v  kalitku, po derevyannym  stupen'kam podnyalsya  k pokosivshejsya
dveri i postuchal.
     V  dome vse eshche slyshalos' rychanie, no zhenskij golos perestal branit'sya.
Otkryvat' nikto ne shel.
     YA nazhal na ruchku, otvoril dver' i voshel. Sil'no pahlo hloroformom.
     Posredi  komnaty,  na razodrannom kovre, raskinuv ruki  i nogi,  lezhal,
rasplastavshis' na  spine, doktor SHarp.  Sboku iz  ego shei  tolchkami hlestala
krov'. Bol'shaya  blestyashchaya  luzha rasteklas' vokrug ego golovy. Sobaka, pripav
na perednie lapy  i plotno prizhav  ushi k golove, derzhalas' poodal'; na SHee u
nee  boltalis' kuski  razorvannogo namordnika. Gluhoe  pul'siruyushchee  rychanie
vyryvalos' iz ee glotki: past' oshcherena, sherst' na spine dybom.
     Pozadi  sobaki raspolagalas'  raspahnutaya  nastezh'  dver'  v  nebol'shoj
chulanchik, na polu  kotorogo valyalsya zdorovennyj kom vaty.  Ot nego  po  vsej
komnate rasprostranyalis' toshnotvornye volny hloroforma.
     Krasivaya  temnovolosaya  zhenshchina v  domashnem sitcevom plat'e derzhala pod
pricelom bol'shogo avtomaticheskogo pistoleta sobaku, no ne strelyala. ZHivotnoe
zhe  glyadelo na nee prishchurennymi v temnyh krugah glazami. ZHenshchina cherez plecho
bystro vzglyanula  na menya i popytalas' povernut'sya  v moyu storonu. YA vytashchil
svoj lyuger i derzhal ego nagotove v opushchennoj ruke.
     Skripnula polovica, i v  dvustvorchatoj  zadnej  dveri poyavilsya  vysokij
chernoglazyj muzhchina v vycvetshem sinem kombinezone, sinej rabochej rubashke i s
obrezom dvustvol'nogo drobovika v rukah.
     - |j, ty! Bros' pushku! - skazal on serdito.
     YA otkryl bylo rot,  sobirayas' chto-nibud' skazat'. Palec chernoglazogo na
spuskovom kryuchke napryagsya. Moya pushka vystrelila -  chestnoe slovo,  ya byl tut
ni pri chem - pulya udarila v stvol drobovika i  akkuratno  vyshibla ego iz ruk
muzhchiny. Ruzh'e grohnulos' na  pol, pes otskochil futov,  navernoe,  na sem' v
storonu i tut zhe snova prisel.
     S vyrazheniem krajnego nedoveriya na lice muzhchina podnyal ruki kverhu.
     YA ne mog upustit' moment i skazal:
     - Bros'te i vash, ledi.
     Ona oblizala guby, opustila pistolet i otoshla ot rasprostertogo na polu
tela. Muzhchina skazal:
     - CHert, ne strelyaj v nego. YA sam s nim upravlyus'.
     YA  morgal,  nichego  ne  ponimaya. Potom do menya doshlo: on boyalsya, chto  ya
zastrelyu psa. Za sebya on ne bespokoilsya. YA slegka opustil lyuger:
     - V chem delo?
     - |tot... pytalsya hloroformom... ego, boevogo psa!
     YA skazal:
     - Ugu. Mozhet, esli  u vas est' telefon, vyzovete skoruyu?  S takoj dyroj
na shee SHarp dolgo ne protyanet.
     ZHenshchina chut' slyshno progovorila:
     - YA dumala, vy iz policii.
     YA  nichego  ne otvetil.  Vdol' steny  ona proshla k  zavalennomu  starymi
gazetami podokonniku i protyanula ruku k stoyashchemu s krayu telefonu.
     YA posmotrel vniz na malen'kogo veterinara. Krov' bol'she ne tekla iz ego
shei. Lico u nego bylo belee vseh lic, kakie ya kogda-libo videl.
     - Ne nado  skoruyu, - skazal  ya zhenshchine. -  Zvonite pryamo  v policejskoe
upravlenie.
     CHelovek v kombinezone opustil ruki i, vstav na odno koleno i pohlopyvaya
po polu, laskovo zagovoril s sobakoj.
     -  Spokojno, starina, spokojno. My  tut teper'  vse druz'ya. Vse druz'ya.
Spokojno, Foss.
     Sobaka  zarychala  i  slegka  pripodnyalas'   na  zadnih  lapah.  CHelovek
prodolzhal  govorit' s nej. Sobaka perestala  rychat', i vzdyblennaya sherst' na
ee zagrivke uleglas'. CHelovek  v kombinezone prodolzhal tihon'ko  ugovarivat'
zhivotnoe.
     ZHenshchina u podokonnika polozhila trubku i skazala:
     - Vyehali. Dumaesh', upravish'sya, Dzherri?
     - Bezuslovno, - otvetil muzhchina, ne svodya s sobaki glaz.
     Ta legla teper' zhivotom na pol, otkryla past' i vysunula  yazyk. S yazyka
kapala slyuna - rozovaya slyuna, - peremeshannaya s krov'yu. S odnoj storony mordy
vsya sherst' byla v krovavyh pyatnah.

        3
     CHelovek, kotorogo zvali Dzherri, govoril:
     - |j, Foss. |j, Foss, druzhok. Ty teper' v poryadke. Ty v polnom poryadke.
     Sobaka  tyazhelo  dyshala i ne  shevelilas'.  CHelovek  vypryamilsya, vplotnuyu
podoshel  k  nej  i potyanul  za  uho. Sobaka otvernulas' i pozvolila  k  sebe
prikosnut'sya.  CHelovek  pogladil  ee  po  golove,   rasstegnul  rasterzannyj
namordnik i snyal ego.
     On  vstal, derzha kusok oborvannoj cepi, sobaka poslushno vstala vsled za
nim i vmeste s nim vyshla cherez dvustvorchatuyu dver' v zadnyuyu komnatu.
     YA  slegka  podvinulsya, chtoby ne stoyat' naprotiv zadnej dveri. U  Dzherri
mogli  byt' eshche droboviki. V  ego  lice bylo  chto-to,  chto menya  bespokoilo.
Slovno ya gde-to ran'she uzhe videl ego, tol'ko dovol'no davno ili, mozhet byt',
na fotografii v gazete.
     YA  vzglyanul  na  zhenshchinu.  Krasivaya bryunetka let tridcati s  nebol'shim.
Deshevoe sitcevoe plat'e ne podhodilo k ee izyashchno izognutym  brovyam i dlinnym
uhozhennym rukam.
     - Kak eto sluchilos'? - nebrezhno, slovno eto ne imelo bol'shogo znacheniya,
sprosil ya.
     Ona  otozvalas'  hriplym, skripuchim golosom, kak budto ej  bol'no  bylo
govorit':
     - My zhivem zdes' uzhe  s nedelyu. Snyali  etot dom vmeste s obstanovkoj. YA
byla  na  kuhne,  Dzherri  vo dvore.  Tut  k domu  pod®ezzhaet mashina, i  etot
korotyshka  topaet k kryl'cu tak, budto on  zhivet  tut vsyu zhizn'. Navernoe, ya
zabyla  zaperet'  kalitku.  Priotkryv   zadnyuyu  dver',  ya  uvidela,  kak  on
zatalkivaet sobaku v chulan, i tut zhe pochuvstvovala zapah hloroforma. A potom
vse proizoshlo  tak bystro,  chto ya uspela tol'ko shvatit'  pistolet, kriknut'
Dzherri iz  okna i vojti v komnatu kak raz v  tot moment, kogda vlomilis' vy.
Vy-to kto?
     - Kogda vy voshli, vse uzhe konchilos'? Pes uzhe dozhevyval SHarpa?
     - Da, esli etogo tipa zovut SHarp.
     - Vy s Dzherri ego ne znali?
     - Vpervye vizhu. Sobaku tozhe. No Dzherri lyubit sobak.
     - Luchshe smenite plastinku. Dzherri nazyval sobaku po imeni Foss.
     Glaza ee stali zhestkimi, rot upryamo szhalsya.
     - YA dumayu,  vy oshiblis', - golos  ee zazvenel  ot  gneva. - I vy zabyli
skazat', kto vy takoj.
     - A kto takoj  Dzherri?  - sprosil ya. - YA  ego gde-to videl. Kazhetsya, na
kartinke. Otkuda u nego obrez? Vy chto, ne dumaete o tom, chto  policiya sejchas
budet zadavat' te zhe voprosy?
     Ona prikusila gubu, potom vnezapno podnyalas' i podoshla k valyavshemusya na
polu  droboviku.  YA,  sledya,  chtoby  ona  ne hvatalas' za  sobachku,  dal  ej
podobrat' ego. Ona vernulas' k podokonniku i zasunula obrez pod gazety.
     Potom obernulas' ko mne.
     - O'kej, skol'ko vy hotite? - sprosila ona mrachno.
     YA skazal:
     -  Sobaka  kradenaya. Hozyajka ee propala. Menya nanyali ee razyskat'. SHarp
skazal, chto sobaku  emu ostavili lyudi,  ochen' pohozhie, sudya po opisaniyu,  na
vas  s  Dzherri.  Ih familiya  byla  Foss.  Oni  pereehali na  vostok. Slyhali
kogda-nibud' pro ledi po imeni Izabel' Snejr?
     ZHenshchina odnimi tol'ko gubami bezzvuchno otvetila:
     - Net, - i ustavilas' na konchik moego podborodka.
     CHelovek v kombinezone vernulsya cherez zadnyuyu dver', utiraya lico  rukavom
sinej rabochej  rubahi. Novyh  drobovikov pri  nem ne  bylo. Na  menya on edva
vzglyanul, bez osobogo interesa. YA skazal:
     - YA mog by  pomoch' vam rasputat'sya s zakonom, esli by vy podbrosili mne
kakuyu-nibud' mysl' naschet etoj devochki Snejr.
     ZHenshchina  glyadela  na  menya,  podzhav  guby.  Muzhchina  zhe  snishoditel'no
ulybnulsya,  slovno  derzhal  na  rukah  vse  kozyri.  Vdaleke  zavizzhali shiny
ogibayushchej na bol'shoj skorosti kakoj-to ugol mashiny.
     - Ladno, hvatit igrat' v pryatki, - skazal ya bystro.  - SHarp strusil. On
privez sobaku tuda, otkuda  zabral ee. Navernoe, on dumal, chto v dome nikogo
net. Konechno, hloroform ne luchshaya mysl', no malysh byl perepugan do smerti.
     Oni ne izdali ni zvuka, ni on,  ni  ona. Prosto  stoyali, ustavivshis' na
menya, i vse.
     - O'kej,  - skazal ya i  shagnul v ugol komnaty, - ya dumayu, chto vy - para
poryadochnyh  podonkov. Esli  sejchas priedet ne policiya, ya  budu  strelyat'. Ne
dumajte, chto ya shuchu.
     ZHenshchina ochen' spokojno otvetila:
     -  Pozabot'sya  luchshe o sebe, sovetchik  vshivyj. Mashina  promchalas' vdol'
ulicy, zatem po dorozhke
     i rezko zatormozila u kryl'ca. YA bystro vyglyanul naruzhu, uvidel krasnuyu
migalku nad vetrovym  steklom, bukvy D i P sboku - "departament policii". Iz
mashiny  vyvalilis'  dva  zdorovyh kostoloma  v  shtatskom.  Grohnula zheleznaya
kalitka, topot po stupen'kam. Tyazhelyj kulak zabarabanil v dver'. YA kriknul:
     - Otkryto.
     Dver' raspahnulas',  i  dva  faraona  s  pushkami  nagotove  vorvalis' v
komnatu.
     Oni tut zhe  zastyli na meste, ustavivshis'  na  to, chto  lezhalo na polu.
Revol'very  byli napravleny  na  Dzherri  i  na menya.  Menya  derzhal na  mushke
krasnorozhij verzila v meshkovatom serom kostyume.
     - Ruki! Bystro! Brosit' oruzhie! - ryavknul on gustym basom.
     YA podnyal ruki, no ne vypustil svoj lyuger.
     - Polegche,  - skazal ya.  - Ego prikonchila sobaka, a  ne pulya. YA chastnyj
syshchik iz San-Andzhelo. YA tut po delu.
     -  Da  nu?  -  on  tyazhelo nadvinulsya na  menya, votknul svoyu pushku mne v
zhivot. - Mozhet, i tak, detka. My razberemsya.
     On  podnyal  ruku, vynul iz  moih  pal'cev  pistolet  i ponyuhal ego,  ne
otnimaya ot menya svoego.
     - Tol'ko chto strelyal, tak? Prekrasnen'ko! Krugom marsh!
     - No poslushajte...
     - Povorachivajsya krugom, detka.
     YA  medlenno  povernulsya.  YA  eshche  povorachivalsya,  a on  uzhe sunul  svoj
pistolet v bokovoj karman i potyanulsya k bedru.
     YA dolzhen byl soobrazit', chto eto znachit, no ne uspel. Mozhet, ya i slyshal
svist dubinki.  Pochuvstvovat'-to ee ya dolzhen byl navernyaka. No edinstvennoe,
chto  ya  pomnyu, eto vnezapno  razlivsheesya  u  menya  pod  nogami ozero t'my. YA
okunulsya v nego i poshel ko dnu... ko dnu...

        4
     Kogda  ya  ochnulsya, komnata byla polna dyma. Dym visel v vozduhe tonkimi
vertikal'nymi polosami, kak zanaveska iz bus. Dva okna v dal'nej  stene byli
vrode by otkryty,  no dym stoyal nepodvizhno. Komnaty etoj ya nikogda ran'she ne
videl.
     YA  nemnogo  polezhal, razmyshlyaya, potom  razinul  rot  i  zavopil  vo vsyu
glotku:
     - Pozhar!
     Posle  etogo  ya snova  povalilsya na  krovat' i prinyalsya  smeyat'sya. Zvuk
moego  smeha  mne  ne ponravilsya. V  nem  bylo chto-to  idiotskoe, eto dazhe ya
zametil.
     Gde-to poslyshalis'  toroplivye  shagi, zvyaknul  v  zamke  klyuch, i  dver'
otvorilas'. CHelovek v korotkom belom  halate pristal'no posmotrel na menya. YA
nemnogo povernul golovu i skazal:
     - Izvini, Dzhek. |to ne v schet. |to tak, vyrvalos'.
     On  serdito  nahmurilsya.  Lico   u   nego   bylo  malen'koe,   zhestkoe;
glazki-businki. YA ego ne znal.
     -  Mozhet, opyat'  hochesh'  smiritel'nuyu rubashku?  - uhmylka  u  nego byla
izdevatel'skaya.
     - YA v poryadke, Dzhek, - skazal ya. - V polnom poryadke. YA, pozhaluj, sejchas
vzdremnu nemnozhko.
     - Tak-to luchshe, - provorchal on.
     Dver' zahlopnulas', v zamke povernulsya klyuch, shagi udalilis'.
     YA  lezhal tiho  i  smotrel na dym. Teper'-to ya  znal, chto  na samom dele
nikakogo dyma ne bylo. Navernoe, byla uzhe noch', potomu chto vnutri farforovoj
lampy, visevshej na treh cepyah pod potolkom, gorel svet. Krugom lampy po krayu
shli, cherez odin, malen'kie raznocvetnye, oranzhevye  i sinie, vystupy. Poka ya
glyadel na  nih,  oni vdrug raskrylis', kak malen'kie illyuminatory, i  iz nih
vysunulis' malen'kie,  pohozhie na kukol'nye, golovki, tol'ko zhivye.  Tam byl
chelovek v sportivnoj kepke, i pyshnaya, p'yanaya blondinka, i kakoj-to toshchij tip
s  krivo sidyashchej  babochkoj na shee,  pristavavshij  ko  mne s  odnim  i tem zhe
voprosom:
     - Kakoj bifshteks vam ugodno, ser, s krov'yu ili srednej podzharistosti?
     YA uhvatilsya za kraj gruboj prostyni i  vyter pot s  lica. Potom  sel  i
spustil nogi na pol. Nogi okazalis' bosymi. Odet ya byl vo flanelevuyu pizhamu.
     Sperva nogi moi nichego ne chuvstvovali. CHerez kakoe-to vremya ya popytalsya
vstat', i tut v nih vpilis' tysyachi igolok i bulavok. Potom pol vdrug  ushel u
menya iz-pod nog, i mne prishlos' shvatit'sya za  spinku krovati. No ya vse-taki
vstal i poshel.
     Golos za moej spinoj skazal:
     - U tebya belaya goryachka. U tebya belaya goryachka. U tebya belaya goryachka.
     Sudya po vsemu, golos byl moj sobstvennyj.
     Na malen'kom belom stolike v prostenke mezhdu dvuh okon ya uvidel butylku
viski i  potihon'ku napravilsya tuda. Butylka okazalas'  do poloviny  polnaya.
|to  byl "Dzhonni  Uoker".  YA  vzyal ee, sdelal dlinnyj glotok  iz: gorlyshka i
postavil na mesto.
     Vkus u viski byl strannyj. Poka eto do menya medlenno  dohodilo, ya uspel
zametit'  v  uglu  pomeshcheniya rakovinu. YA kak raz vovremya doplelsya do nee,  i
menya vyrvalo.
     YA vernulsya k krovati i leg. Posle rvoty ya pochuvstvoval zhutkuyu slabost',
zato  komnata vyglyadela  teper' bolee pravdopodobno. Fantasticheskie  golovki
ischezli.  YA razglyadel zheleznye reshetki  na oboih oknah,  tyazhelyj  derevyannyj
stul.  Krome   nego  i  belogo  stolika  s   kakoj-to  podmeshannoj  v  viski
narkoticheskoj otravoj,  nikakoj mebeli  v komnate  ne  bylo. Dverca stennogo
shkafa  byla zakryta, veroyatno, zaperta na zamok. Krovat' byla bol'nichnaya,  s
dvumya  kozhanymi  petlyami,  pridelannymi  s  obeih  storon  tam,  gde  dolzhny
nahodit'sya kisti ruk lezhashchego cheloveka. V obshchem, svoego roda tyur'ma.
     YA povernulsya na bok i  smorshchilsya ot boli v levoj ruke.  Zakatav shirokij
rukav, ya uvidel ponizhe plecha desyatka s poltora tochek ot ukolov s cherno-sinim
obodkom vokrug kazhdoj.
     Vidno,  menya,  chtoby  utihomirit',  zdorovo  nakachali narkotikami,  vot
otkuda  eti pristupy beloj  goryachki.  Otsyuda i dym,  i  govoryashchie golovki na
lampe.  Tak  chto viski s podmeshannoj v nego  dryan'yu prednaznachalos', vidimo,
dlya lecheniya kogo-to drugogo.
     YA snova vstal  i  nachal  hodit' vzad-vpered. Spustya  nemnogo vypil vody
iz-pod krana, pohodil i  vypil eshche. Polchasa metodicheskogo povtoreniya toj  zhe
procedury - i ya byl gotov s kem-nibud' pobesedovat'.
     Dverca stennogo  shkafa byla zaperta, a stul okazalsya  dlya menya  slishkom
tyazhelym. YA  styanul s krovati  bel'e i  spihnul  matras na pol.  Pod nim byla
provolochnaya  setka,  ukreplennaya  v  nogah  i  v  izgolov'e  dvumya  tyazhelymi
stal'nymi pruzhinami dyujmov  po devyat' dlinoj. CHtoby vynut' odnu iz  nih, mne
prishlos' potratit' eshche polchasa i prilozhit' k etomu neimovernye usiliya.
     YA nemnogo peredohnul, popil holodnoj vody i podoshel k dveri.
     - Pozhar! - zaoral ya vo vsyu moshch' svoih legkih. - Pozhar!
     ZHdat'  prishlos' nedolgo.  Snaruzhi v koridore poslyshalis' bystrye  shagi,
klyuch    tknulsya    v   dver',   zamok   shchelknul.   Malen'kij   chelovechek   s
glazami-businkami, v korotkom belom halate v beshenstve raspahnul dver', sharya
glazami po krovati.
     YA  stuknul  ego  stal'noj  pruzhinoj  v  chelyust',  a  potom,   kogda  on
poshatnulsya, opustil ee emu  na zatylok.  On  zdorovo  soprotivlyalsya,  i  mne
prishlos' shvatit' ego za gorlo i nastupit' kolenkoj  na lico. Kolenka u menya
zabolela. Kak chuvstvovalo sebya ego lico, on ne skazal.
     YA  vytashchil  u nego  iz zadnego karmana  dubinku, vynul iz dveri klyuch  i
zaper  ee iznutri. V svyazke okazalis' i drugie  klyuchi. Odin iz nih podoshel k
moemu stennomu shkafu. YA dolgo i tupo  glyadel na svoyu odezhdu. Potom medlenno,
koe-kak shevelya negnushchimisya pal'cami, odelsya. CHelovek na polu ne dvigalsya.
     YA zaper ego i ushel.

        5
     Iz  tihogo shirokogo  koridora  s parketnym  polom  i kovrovoj  dorozhkoj
poseredine belye dubovye perila, plavno izgibayas', spuskalis' v bol'shoj holl
pervogo etazha.  Tam  bylo  neskol'ko  zakrytyh dverej  -  bol'shih,  tyazhelyh,
staromodnyh.  Za  dver'mi  ni  zvuka. YA  spustilsya po  kovrovoj  dorozhke  na
cypochkah, derzhas' za perila.
     Dveri matovogo stekla veli iz holla v  vestibyul', otkuda  byl vyhod  na
ulicu.  Kogda ya  spustilsya,  razdalsya telefonnyj  zvonok.  Za poluotvorennoj
dver'yu,  iz  kotoroj v  polutemnyj holl padala  poloska sveta, muzhskoj golos
zagovoril po telefonu.
     YA  podkralsya  k  dveri i,  zaglyanuv vnutr', uvidel za pis'mennym stolom
muzhchinu s  telefonnoj trubkoj u uha. YA podozhdal,  poka on povesit trubku,  i
voshel.
     U nego  bylo  blednoe,  kostlyavoe,  hmuroe  lico,  po bokam  vytyanutogo
dlinnogo cherepa vilis' zalizannye vverh na lysinu redkie kashtanovye  volosy.
On vskinul na menya glaza, i ruka ego metnulas' k knopke na stole.
     YA osklabilsya i skazal:
     - Luchshe ne nado, nachal'nik. YA chelovek otchayannyj. Mne teryat' nechego, - i
pokazal emu dubinku.
     Na  ego  gubah  zastyla  ulybka morozhenoj  ryby.  Dlinnye  blednye ruki
shevelilis' nad stolom, kak dve bol'nye babochki. Odna  iz nih nachala medlenno
prodvigat'sya k bokovomu yashchiku stola.
     On s trudom zastavil neposlushnyj yazyk shevel'nut'sya:
     -  Vy  byli  ochen' bol'ny,  ser. Ochen'  ser'ezno bol'ny.  YA  by  vam ne
sovetoval...
     YA rezko  stuknul dubinkoj  po ego  ruke,  podkradyvayushchejsya k yashchiku. Ona
szhalas', kak sliznyak na goryachem protivne. YA skazal:
     - Ne  bolen,  nachal'nik Prosto  nashpigovan narkotikami pochti do polnogo
marazma. YA hochu vyjti otsyuda i eshche hochu normal'nogo viski. Dostavajte.
     On perebiral pal'cami po stolu.
     - Menya zovut doktor Sandstrend, i zdes' chastnyj gospital', a ne tyur'ma.
     - Viski, -  zarevel ya.  -  Dal'she ob®yasnyat'  ne nado.  CHastnyj  durdom.
Neplohaya rabotenka. Viski.
     - V medicinskom shkafu, - skazal on, odyshlivo lovya rtom vozduh.
     - Ruki za golovu.
     - Boyus', chto vy ob etom pozhaleete.
     YA   peregnulsya  cherez   stol,   otkryl  yashchik,   k  kotoromu  bezuspeshno
podkradyvalas' ego ruka, i dostal ottuda avtomaticheskij pistolet. YA  otlozhil
dubinku i,  obognuv stol, otkryl medicinskij shkafchik na  stene. V nem stoyali
pintovaya butyl' burbona i tri stakana. YA vzyal dva.
     Razliv viski, ya protyanul emu stakan:
     - Vam pervomu, nachal'nik.
     - YA... YA ne p'yu. YA absolyutno ne perenoshu alkogolya, - zabormotal on.
     YA snova podobral svoyu dubinku.  On  bystro othlebnul glotok. YA nablyudal
za nim. Kazhetsya,  viski emu ne povredilo. YA ponyuhal svoj stakan i  oprokinul
ego v  glotku. Podejstvovalo.  YA oprokinul i vtoroj i sunul butylku v karman
pidzhaka.
     - O'kej, - skazal ya. - A  teper' kolis': kto  zasunul menya  syuda? Davaj
bystrej, ya toroplyus'.
     - Po-policiya, razumeetsya.
     - Kakaya policiya?
     Plechi ego glubzhe vzhalis' v spinku kresla. Vid u nego byl bol'noj.
     -  CHelovek po  imeni Gelbrejt podpisalsya pod zhaloboj kak svidetel'. Vse
strogo zakonno, uveryayu vas. On oficer.
     YA sprosil:
     - S kakih eto por  faraon imeet pravo podpisyvat' zhalobu dlya oformleniya
v psihushku?
     On nichego ne otvetil.
     - Kto kolol mne narkotiki do togo, kak menya privezli syuda?
     -  |togo ya ne  mogu znat'. YA  predpolagayu,  chto preparat dejstvoval uzhe
dovol'no dolgo.
     YA potrogal podborodok.
     -  Dva  dnya.  Im by  sledovalo  pristrelit'  menya. Men'she vozni.  Poka,
nachal'nik.
     -  Esli vy  vyjdete otsyuda, - skazal  on tonkim  golosom, - vas  tut zhe
arestuyut.
     - Nu, za to, chto ya prosto vyshel, eshche ne arestuyut, - skazal ya myagko.
     Kogda ya vyhodil, on vse eshche derzhal ruki za golovoj.
     Dver' na ulicu byla zaperta na  klyuch, zadvizhku  i na cepochku. No nikto,
poka  ya ee otpiral,  ne pytalsya  ostanovit'  menya.  YA  vyshel  na staromodnoe
kryl'co,  spustilsya po  obsazhennoj  cvetami shirokoj  dorozhke.  V  temnote na
dereve zapel peresmeshnik. Ot ulicy  uchastok byl  otgorozhen  belym derevyannym
zaborom. |to byl dom na uglu Dvadcat' devyatoj ulicy i Deskanso.
     YA proshel  chetyre kvartala  na  vostok do avtobusnoj ostanovki. Nikto ne
podnimal  trevogi,  ne  bylo vidno i mashiny,  obsharivayushchej  farami  doma.  YA
spokojno  dozhdalsya  avtobusa  i  poehal v centr  goroda, a tam otpravilsya  v
tureckie bani: parilka, dush SHarko, massazh, brit'e i ostatok viski.
     Posle  etogo  ya  mog  est'.  YA  poel  i  poshel  ne  v  svoyu  gostinicu,
zaregistrirovalsya  ne pod svoim imenem. Mestnaya gazeta,  kotoruyu ya prochel za
sleduyushchej butylkoj viski i sodovoj, izvestila menya  o tom,  chto nekij doktor
SHarp byl  najden mertvym v  nezhilom  meblirovannom  dome na  Karolina-strit.
Policiya do sih por lomaet  golovu nad  etoj nerazreshimoj zagadkoj,  nikakogo
klyucha k razgadke najti poka ne udalos'.
     Data  vyhoda gazety izvestila menya  o  tom,  chto  bez  moego  vedoma  i
soglasiya zhizn' moyu ukorotili na sorok vosem' chasov s lishnim.
     YA  leg v  postel', zasnul, videl koshmarnye sny  i prosypalsya v holodnom
potu. |to byli poslednie simptomy. Utrom ya vstal zdorovym chelovekom.

        6
     SHef  policii Fulvajder byl prizemistyj tolstyak s bespokojnymi glazami i
ryzhimi volosami togo ottenka, kotoryj na solnce kazhetsya yarko-rozovym. On byl
ochen' korotko  ostrizhen,  i rozovyj  cherep  ego prosvechival  skvoz'  rozovye
volosy. Na nem byl zhelto-korichnevyj flanelevyj kostyum s nakladnymi karmanami
i  rel'efnymi shvami,  skroennyj tak, kak ne  vsyakij portnoj  smozhet  skroit'
flanel'.
     On  pozhal  mne  ruku,  povernulsya  na stule i  zakinul  nogu  za  nogu,
demonstriruya mne francuzskie  fil'depersovye noski po tri ili chetyre dollara
za  paru  i  tolstye  anglijskie bashmaki  orehovogo  cveta,  ruchnaya  rabota,
pyatnadcat'-vosemnadcat' dollarov, i to esli po snizhennym cenam.
     YA reshil, chto u nego, navernoe, zhena s den'gami.
     -  A,  Karmadi, - skazal  on, po steklu na  stole podvigaya  k sebe  moyu
kartochku. - CHerez dva "a", da? Po delu k nam syuda priehali?
     - Melkie  nepriyatnosti, -  skazal  ya.  - Vy  mozhete eto  uladit',  esli
zahotite.
     On vypyatil grud', mahnul rozovoj rukoj i zagovoril na poltona nizhe:
     - Nepriyatnosti, -  skazal on.  - V nashem gorodke oni sluchayutsya nechasto.
Gorod nash malen'kij, no ochen', ochen'  chistyj. Vot ya smotryu iz svoego okna na
zapad i  vizhu Tihij okean.  CHto mozhet  byt'  chishche? Smotryu na sever - bul'var
Argello i podnozhiya holmov. Na vostok -  chudesnejshij malen'kij delovoj centr,
samyj chistyj v mire, a za nim rajskie kushchi uhozhennyh domikov i  sadov. Na yug
-  esli by u menya  bylo yuzhnoe okno - ya by uvidel  samuyu  chudesnuyu  malen'kuyu
pristan' dlya yaht, kakaya tol'ko vozmozhna na svete.
     - Svoi nepriyatnosti ya  prines s  soboj, - skazal ya.  - Vernee,  chast' -
drugaya  chast',  navernoe; pribezhala  ran'she  menya. Devushka  po imeni Izabel'
Snejr udrala iz domu v bol'shom gorode, a  ee sobaku videli zdes'. YA razyskal
sobaku,  no  lyudi, u kotoryh ona byla, reshili pojti  na  lyubye nepriyatnosti,
lish' by zatknut' mne rot.
     - Vot kak? - sprosil shef s otsutstvuyushchim vidom. Ego brovi  popolzli  na
lob. YA, chestno govorya, uzhe ne  ochen' horosho ponimal, kto  tut kogo vodit  za
nos - ya ego ili on menya.
     - Povernut' by klyuchik v dveri, a?  - skazal  on. - Vy vse-taki pomolozhe
menya.
     YA  vstal, povernul klyuch,  vernulsya na mesto i dostal sigaretu.  Za  eto
vremya na stole  u shefa uzhe ochutilis' butylka, sudya po vidu, imenno togo, chto
nuzhno, dve stopochki i gorst' kardamonovyh zeren.
     My  vypili, i  on shchelknul v  zubah tri ili  chetyre zernyshka.  My zhevali
kardamon i glyadeli drug na druga.
     -  Nu,  davajte vykladyvajte,  -  skazal  on.  - Teper'  ya v  sostoyanii
vosprinimat'.
     - Slyhali kogda-nibud' pro tipa po prozvishchu Fermer Sejnt?
     -  Slyhal  li  ya!  -  on  grohnul  kulakom po stolu tak,  chto zaprygali
kardamonovye zernyshki. - Da  na nem visit  chut' ne sotnya del. Ved'  eto tot,
kotoryj chistit banki?
     YA kivnul, starayas' kak-nibud' nezametno zaglyanut' emu v glaza.
     -  On  rabotaet  vmeste  s   sestroj  po  imeni  Diana.  Oni  odevayutsya
po-derevenski  i  obrabatyvayut gosudarstvennye banki  v  malen'kih gorodkah.
Otsyuda ego prozvishche - Fermer. Za sestroj ego tozhe mnogo chego est'.
     - YA bezuslovno  hotel by  pribrat' k rukam etu parochku, - tverdo skazal
shef.
     - Togda pochemu zhe vy, chert poberi, etogo ne sdelali? - sprosil ya.
     YA sovru, esli skazhu, chto on stuknulsya ob potolok, no on razinul rot tak
shiroko, chto ya ispugalsya,  kak by ego nizhnyaya chelyust'  ne udarilas' o kolenku.
Glaza  vylupilis',  kak dva  pechenyh yajca. Strujka slyuny  potekla po  zhirnoj
skladke  v  ugolke  rta.  Nakonec on  zahlopnul  rot s  izyashchestvom  parovogo
ekskavatora.
     Esli eto byla igra, to on byl velikij akter.
     - Povtorite eshche raz, - prosheptal on.
     YA vynul iz karmana slozhennuyu gazetu, razvernul i pokazal emu kolonku.
     -  Posmotrite eto  soobshchenie ob  ubijstve  SHarpa.  Vasha mestnaya  gazeta
rabotaet  iz  ruk von  ploho. Tut  govoritsya,  chto  neizvestnyj  pozvonil  v
departament, rebyata  vyehali  tuda  i nashli  trup v  pustom  dome. |to  chush'
sobach'ya.  YA  tam byl. Fermer Sejnt s  sestroj tam byl. Vashi rebyata byli  tam
vmeste s nami.
     - Predatel'stvo! - zavopil on vdrug. - Predatel' v departamente.
     Ego lico stalo serym, kak mysh'yakovaya lipuchka dlya muh. Drozhashchej rukoj on
oprokinul eshche dve ryumki.
     Teper' byla moya ochered' shchelkat' kardamonovye semechki.
     On  oprokinul  odnim glotkom eshche stopochku i  nasharil  na stole  korobku
selektora. YA ulovil familiyu Gelbrejt. YA poshel i otper dver'.
     ZHdat' nam  prishlos'  ne  ochen' dolgo, no shef  uspel  oprokinut' eshche dve
stopki. Cvet lica ego zametno uluchshilsya.
     Tut dver' otkrylas',  i cherez porog lenivo perestupili kozhanye mokasiny
togo samogo roslogo ryzhego polismena, kotoryj oglushil menya dubinkoj. V zubah
ego torchala trubka, ruki  v  karmanah. On prikryl  plechom  dver' i  nebrezhno
prislonilsya k nej spinoj.
     YA skazal:
     - Privet, serzhant.
     On  vzglyanul  na menya  tak, slovno hotel by raskvasit' mne fizionomiyu i
sdelat' eto po vozmozhnosti ne toropyas'.
     - Znachok na stol! - zaoral tolstyj shef. - Znachok! Vy uvoleny!
     Gelbrejt podoshel k stolu, opersya na nego loktem i naklonil lico pochti k
samomu nosu shefa.
     - CHto za shutochki? - sprosil on basom.
     - Fermer Sejnt byl u vas v rukah, i vy ego upustili, - oral shef. - Vy i
etot  kretin  Dunkan.  Vy  pozvolili emu  tknut'  vas drobovikom v  bryuho  i
smyt'sya. Vse. Vy uvoleny. U  vas teper' budet ne bol'she shansov najti rabotu,
chem u marinovannoj ustricy. Davajte znachok!
     -  Kakogo cherta vy  lezete ko mne s  kakim-to Sejntom? Kto eto takoj? -
sprosil Gelbrejt ravnodushno, vypuskaya dym v lico shefu.
     - On ne znaet! -  rydayushchim golosom obratilsya shef ko mne. - On ne znaet!
Vot s kakim chelovecheskim materialom mne prihoditsya rabotat'.
     - V kakom smysle rabotat'? - nebrezhno pointeresovalsya Gelbrejt.
     Tolstyj shef vskochil, slovno ego  uzhalila v nos pchela. On szhal  myasistyj
kulak  i  dvinul  Gelbrejta  v chelyust' s sokrushitel'noj, po  vsej vidimosti,
siloj. Golova Gelbrejta otkachnulas' primerno na poldyujma.
     - Ne nado, - skazal on.  -  A to nadorvete pupok, i chto  togda budet  s
departamentom?
     On oglyanulsya na menya i snova posmotrel na Fulvajdera:
     - Skazat' emu?
     Fulvajder  tozhe  vzglyanul na menya, chtoby  proverit', kakoe  vpechatlenie
proizvel spektakl'. Rot u menya byl  razinut, a na lice stol'ko zhe ponimaniya,
skol'ko u derevenskogo mal'chika na uroke latyni.
     - Nu skazhi, - provorchal on, szhimaya i razzhimaya kulak.
     Gelbrejt zakinul tolstuyu nogu na ugol stola, vybil trubku, potyanulsya za
butylkoj  i  nalil  sebe  viski  v  stakan  shefa.  On  vyter  guby i  shiroko
osklabilsya. Rot u nego byl takoj, chto dantist mog by zasunut' tuda po lokot'
obe ruki.
     -  Kogda my s Dunkom sunulis' v etu malinu, -  skazal on spokojno, - ty
lezhal  holodnen'kij na polu, a nad toboj stoyal  dolgovyazyj tip  s  dubinkoj.
Baba  stoyala  u  podokonnika vozle kuchi  gazet. O'kej.  Dolgovyazyj  nachinaet
veshat' nam kakuyu-to  lapshu na ushi, tut gde-to pozadi nachinaet vyt' sobaka, i
my oborachivaemsya v  tu  storonu, a  baba v eto vremya vynimaet  iz-pod  gazet
dvenadcatikalibernyj obrez  i  pokazyvaet  nam. CHto nam  ostavalos'  delat'?
Tol'ko postarat'sya  byt'  pain'kami. Ona ne  mogla promazat',  a my mogli. U
dolgovyazogo v shtanah okazalis' eshche pushki, i oni svyazali nas kak  milen'kih i
zapihali  v chulan,  a tam bylo  dostatochno hloroforma, chtoby uspokoit'  kogo
hochesh' bez  vsyakih verevok.  Potom  my  uslyshali, kak  oni  otchalili na dvuh
mashinah.  Kogda my vybralis', zhmurik valyalsya tam odin.  Tak chto nam prishlos'
sostryapat' etu  shtuku dlya gazet popristojnee. Nikakih novyh koncov my do sih
por ne nashli. Nu kak, vyazhetsya s tvoej istoriej?
     - Neploho, - skazal  ya. - Naskol'ko ya pomnyu, eta zhenshchina sama zvonila v
policiyu.  No ya, konechno, mog  oshibit'sya. Vse ostal'noe otlichno uvyazyvaetsya s
tem, chto ya lezhal oglushennyj na polu i nichego bol'she pro eto ne znayu.
     Gelbrejt  posmotrel na  menya  dovol'no  zlobno.  SHef  razglyadyval  svoj
bol'shoj palec.
     - YA prishel v sebya v chastnom durdome,  gde lechat narkotikami i viski, na
Dvadcat' devyatoj ulice, - skazal ya. - Hozyaina zovut Sandstrend. Oni nakachali
menya  do  takoj  stepeni,