karman i vstal. - Nu chto zhe, dumayu, eto vse, - skazal ya s naigrannoj bezzabotnost'yu. - CHem-to pahnet, - holodno skazal Nalti. YA posmotrel na kusok verevki, lezhavshej na krayu ego stola. Ego glaza sledili za moim vzglyadom. On vyshvyrnul zubochistku na pol i vtolknul zhevanuyu sigaru v rot. - Net, odnako, ne etim, - skazal on. - |to smutnoe predchuvstvie. Esli ono stanet yasnym, ya vspomnyu o vas. - Dela plohi. Nado mne otdohnut', priyatel'. - CHelovek, rabotayushchij tak, kak vy, zasluzhivaet otdyha, - zametil ya. On zazheg spichku o nogot' bol'shogo pal'ca, obradovalsya, chto ona zagorelas' s pervogo raza, i nachal vdyhat' dym sigary. - YA shuchu, - grustno promolvil Nalti, kogda ya uhodil. V holle bylo spokojno, vo vsem zdanii bylo spokojno. Na ulice dvoe policejskih vse smotreli na pognutoe perednee krylo. YA poehal v Gollivud. Telefon zvonil, kogda ya voshel v svoj ofis. YA peregnulsya cherez stol i otvetil: - |to Filipp Marlou? - Da, eto Marlou. - Vam zvonyat ot missis Grejl. Missis L'yuin Lokridzh Grejl. Ona hochet videt' vas u sebya po vozmozhnosti skoree. - Gde? - Po adresu 862, Aster Drajv, Bej Siti. Mogu ya peredat', chto vy budete cherez chas? - A vy - mister Grejl? - Konechno zhe net, ser. YA dvoreckij. - YA budu sejchas zhe, - skazal ya. 18 Okean byl gde-to ryadom, ya chuvstvoval ego, vdyhaya vlazhnyj vozduh, no ne videl. Zdes' Aster Drajv slegka povorachivala, i doma so storony kontinenta byli prosto krasivymi domami, no so storony kan'ona raspolozhilis' ogromnye pomest'ya, so stenami vysotoj v 12 futov, kovannymi zheleznymi vorotami i izgorodyami s ornamentom. A vnutri, esli vy vdrug tuda popadaete, vy uvidite osobyj sort solnechnogo sveta, ochen' myagkij, dostavlyaemyj, govoryat, v special'nyh kontejnerah dlya vysshego obshchestva. CHelovek v temno-sinej russkoj kosovorotke, nachishchennyh chernyh sapogah i yarkih bryukah stoyal u poluotkrytyh vorot. On byl priyatnoj naruzhnosti s moguchimi plechami i gladkimi temnymi volosami. Kozyrek uharskoj kepki brosal myagkuyu ten' na ego glaza. V ugolke rta dymilas' sigareta. Na odnoj ruke nadeta gladkaya chernaya perchatka, drugaya byla obnazhena. Na bezymyannom pal'ce - massivnoe kol'co. Nomera doma nigde ne bylo vidno, no eto dolzhen byl byt' N_862. YA ostanovil mashinu, vyglyanul iz okna i sprosil u etogo cheloveka. Emu potrebovalos' vremya dlya otveta. On ochen' vnimatel'no oglyadel menya i mashinu. Nebrezhno postaviv ruku bez perchatki na bedro, on podoshel ko mne. |to byla takaya nebrezhnost', kotoraya ne mogla ostat'sya nezamechennoj. On ostanovilsya za paru futov ot mashiny i snova posmotrel na menya. - YA ishchu rezidenciyu Grejlov, - skazal ya. - |to ona. Nikogo net. - Menya zhdut. On kivnul. Ego glaza blesteli, kak voda. - Imya? - Filipp Marlou. - ZHdite zdes'. On, slovno progulivayas', ne spesha, poshel k vorotam, smontirovannym na dvuh massivnyh kamennyh stolbah. Otkryl metallicheskuyu dverku, za kotoroj v nishe, vydolblennoj v odnom iz stolbov, visel telefon. On pogovoril, zakryl dverku i vernulsya ko mne. - U vas est' udostoverenie? YA ukazal emu na licenziyu, prikreplennuyu k kolonke rulevogo upravleniya. - |to nichego ne dokazyvaet, - skazal on. - Otkuda ya znayu, chto eto vasha mashina? YA vytyanul klyuch iz zamka zazhiganiya, otkryl dvercu i vylez iz mashiny. Teper' ya byl v fute ot nego. U nego bylo prekrasnoe dyhanie. - Ty zaznaesh'sya, priyatel', - skazal ya. On ulybnulsya i smeril menya vzglyadom, polnym prevoshodstva. YA skazal: - Poslushaj, ya razgovarival s dvoreckim po telefonu i on znaet moj golos. |tot-to hot' menya vpustit ili ya dolzhen budu v容hat' na tvoej spine? - YA zdes' rabotayu, - vdrug myagko skazal on, prodolzhaya ulybat'sya. - Ty horoshij paren', - skazal ya i pohlopal ego po plechu. - A ran'she gde rabotal? V Dortmute? V Dannemore? - Gospodi, - voskliknul on. - Pochemu vy srazu ne skazali, chto vy iz policii? Teper' my oba ulybalis'. I ya voshel cherez priotkrytye vorota. Doroga povorachivala nalevo, i vysokaya zhivaya izgorod' polnost'yu skryvala ee ot ulicy i ot doma, CHerez zelen' ya uvidel yaponca-sadovnika, zaseivayushchego ogromnuyu luzhajku. Zatem zelen' stala eshche plotnee, i ya dobruyu sotnyu futov nichego ne videl. Doroga zakonchilas' shirokoj ploshchadkoj, na kotoroj stoyalo poldyuzhiny avtomobilej. Sredi mashin ya zametil malen'koe "kupe". Krome nego na stoyanke byli: dva prekrasnyh "b'yuika" poslednej modeli, na kotoryh neploho ezdit' za pochtoj, chernyj limuzin, sportivnyj faeton so snyatym verhom. Ot ploshchadki korotkij shirokij betonnyj proezd vel k bokovomu vhodu v zdanie. Proezd perekryvali azhurnye vorota iz kovannogo zheleza, uvenchannye letyashchim kupidonom. Kamennye grify po bokam ot vhoda prigotovilis' k pryzhku s postamentov, chtoby raspravit'sya s lyubym nezvanym gostem. Nalevo za stoyankoj raspolozhilsya sad s bassejnom i fontanami na kazhdom iz chetyreh uglov. Lilii plavali v dlinnom bassejne, i zdorovennaya lyagushka sidela na kruglom liste. Eshche dal'she rozovaya kolonnada vela k kakoj-to postrojke, pohozhej na altar', obsazhennoj zelen'yu s dvuh storon, no ne ochen' plotno, tak, chto solnce risovalo prichudlivye uzory na stupen'kah. A dal'she sleva byl viden dikij sad, ne ochen' bol'shoj, s solnechnymi chasami vozle steny, imitiruyushchej ruiny. Na allee pod fonarnymi stolbami zastyli ch'i-to mramornye byusty. I krugom byli cvety, cvety, milliony cvetov. Sam dom byl ne ochen' bol'shim, to est' on byl pomen'she Bukingemskogo dvorca, slishkom ser dlya Kalifornii, i, vozmozhno, okon v nem bylo pomen'she, chem v zdanii Krajslera. YA proshmygnul k bokovomu vhodu, nazhal knopku zvonka, i gde-to v glubine celyj nabor kolokolov izdal takoj glubokij sochnyj zvuk, kak pri blagoveste v cerkvi. Dver' otkryl chelovek v polosatom zhilete s pozolochennymi pugovicami. On slegka poklonilsya i vzyal u menya shlyapu. Za nim, v polumrake, chelovek v polosatyh bryukah, chernom pidzhake i serom galstuke v polosku naklonil na poldyujma seduyu golovu i skazal: - Mister Marlou? Ne soizvolili by vy prijti syuda, pozhalujsta! - ruka opisala polukrug. My proshli v holl, porazivshij menya glubokoj tishinoj. Ne slyshno dazhe odinokoj muhi. Pol pokryt vostochnymi kovrami, na stenah kartiny. My svernuli za ugol i okazalis' v drugom holle. V bol'shom, dohodyashchem pochti do pola okne vdali vidnelas' polosa glubokoj vody. I ya vspomnil, chto my vozle Tihogo okeana i chto etot dom postroen na krayu kan'ona. Dvoreckij otkryl dver' i otoshel v storonu. YA voshel v bol'shuyu komnatu s krasivymi uyutnymi divanami i bledno-zheltymi kozhanymi kreslami, rasstavlennymi u kamina, pered kotorym na blestyashchem, no neskol'zkom polu lezhal redkij po krasote kover. Drevnij, kak tetushka |zopa, tonkoj, kak po shelku, raboty. V uglu siyal odin buket cvetov, drugoj - na nizkom stolike. Steny - iz mrachno pokrashennogo pergamenta. Zdes' byli komfort, prostranstvo, uyut, sochetanie stilej - sovremennogo, samogo modnogo, i glubokoj stariny. Tri cheloveka molcha glyadeli na menya. |nn Riordan sidela so stakanom yantarnoj zhidkosti v ruke. Vtorym byl vysokij hudoj chelovek s pechal'nym licom, kamennym podborodkom, glubokimi glazami i boleznenno-zheltym cvetom kozhi. Emu na vid bylo dobryh shest'desyat let, hotya ego vneshnost' govorila, chto let ne ochen'-to dobryh. Na nem byl temnyj kostyum s krasnoj gvozdikoj, a lico vyrazhalo podavlennost'. Tret'ej byla blondinka v vechernem tualete. Pravda, ya ne obratil osobogo vnimaniya na ee naryad. Prizvanie takih blondinok - proizvesti effekt: vyglyadit molodo, glaza - cveta lazurita kazhutsya issinya-sinimi, volosy napominayut zoloto starinnyh kartin i ulozheny prednamerenno s legkoj nebrezhnost'yu. Zelenovato-goluboj naryad ee byl dovol'no prost, esli ne schitat' brilliantovogo ozherel'ya. Ruki polnovaty, no krasivoj formy. Brosalis' v glaza yarko-krasnye namanikyurennye nogti i chuvstvennyj rot. Ona odarila menya odnoj iz svoih zagotovlennyh ulybok. Ulybka davalas' ej legko, no vzglyad vydaval tshchatel'noe i netoroplivoe razmyshlenie. - Kak horosho, chto vy prishli, - skazala ona. - |to moj muzh. Milyj, nalej, pozhalujsta, misteru Marlou nemnogo vypit'. Mister Grejl pozhal mne ruku. Ego ladon' byla holodnoj i vlazhnoj. Glaza zametno grustny. On smeshal shotlandskoe viski s sodovoj i protyanul mne. Zatem on sel v ugol i ne proronil bol'she ni zvuka. YA vypil polovinu nalitogo i shiroko ulybnulsya miss Riordan. Ona posmotrela na menya otsutstvuyushchim vzglyadom, no ya ponyal, chto u nee poyavilas' novaya informaciya. - Vy dumaete, chto smozhete sdelat' chto-nibud' dlya nas? - medlenno sprosila missis Grejl, glyadya v svoj stakan. - Esli da, to ya voshishchena. No poterya ne tak uzh velika po sravneniyu so vsemi novymi nepriyatnostyami s gangsterami i prochimi uzhasnymi lyud'mi. - V dejstvitel'nosti ya ob etom znayu ne tak uzh mnogo, - skromno skazal ya. - O, ya nadeyus', vy smozhete, - ona ulybnulas' tak, chto ya pochuvstvoval etu ulybku dazhe v karmanah. YA dopil svoj koktejl' i nachal chuvstvovat' sebya otdohnuvshim. Missis Grejl nazhala knopku zvonka, vmontirovannuyu v podlokotnik kozhanogo divana, i v komnatu voshel lakej. Ona ukazala na podnos. Lakej oglyadelsya i smeshal dva napitka. Miss Riordan vse eshche ne razdelalas' so starym, a mister Grejl, ochevidno, ne pil. Lakej vyshel. Missis Grejl i ya vzyali svoi stakany. Missis nebrezhno polozhila nogu na nogu. - Ne znayu, smogu li ya chto-nibud' sdelat', - nakonec otozvalsya ya. - Somnevayus'. A chto vy sobiraetes' delat' dal'she? - YA uverena, vy smozhete, - ona snova ulybnulas', ne otvetiv na moj vopros. - V kakie podrobnosti posvyatil vas Merriot? Ona iskosa posmotrela na miss Riordan. Ta, prodolzhaya sidet', ne mogla perehvatit' etot vzglyad. Missis Grejl posmotrela na muzha: - Nado li tebe bespokoit'sya obo vsem etom, dorogoj? Mister Grejl vstal, skazal, chto ochen' byl rad poznakomit'sya so mnoj i, chto on pojdet i prilyazhet. On chuvstvoval sebya nevazhno i nadeyalsya, chto ya izvinyu ego. On byl tak vezhliv, chto mne zahotelos' vynesti ego na rukah iz komnaty v znak priznatel'nosti. On vyshel, tiho zakryv za soboj dver', kak budto boyas' razbudit' spyashchego. Missis Grejl nemnogo posmotrela na dver', zatem snova ulybnulas' i opyat' posmotrela na menya. - Vy, konechno, polnost'yu doveryaete miss Riordan. - YA nikomu polnost'yu ne doveryayu, missis Grejl. Ona prosto sluchajno uznala ob etom dele i rovno stol'ko, skol'ko mozhno bylo uznat'. - Da, - ona nemnogo potyanula iz stakana, zatem prikonchila ego bol'shim glotkom i otstavila v storonu. - K chertu eto vezhlivoe pitie, - vdrug voskliknula ona. - Davajte budem vmeste razbirat'sya v etom dele. Vy mne nravites', i ya ne boyus' shantazha s vashej storony. - Delo durno pahnet, - skazal ya. - Kak vy dumaete: ubijstvo radi ubijstva ili ubijstvo iz-za deneg? - Den'gi zdes' nebol'shie, zato bol'shoe gore. Dovol'no zanyatno vse eto. - Skazhite, a kak mozhno stat' chastnym detektivom? Vy ne vozrazhaete, esli ya nemnogo uznayu o vas? I podtolknite poblizhe etot stolik, pozhalujsta. YA togda smogu dotyanut'sya do napitkov. YA vstal i podtolknul tyazhelyj serebryanyj servirovochnyj stolik po blestyashchemu polu poblizhe k nej. Ona sdelala eshche dva napitka, ya vse eshche dopival vtoroj stakan. - Bol'shinstvo iz nas - byvshie policejskie, - skazal ya. - YA rabotal nemnogo u prokurora Federal'nogo sudebnogo okruga. Menya uvolili. Ona milo ulybnulas': - Ne iz-za nekompetentnosti, polagayu? - Net, za derzost'. Vam bol'she ne zvonili? - |-e, - ona posmotrela na |nn Riordan. Ona zhdala. Ee vzglyad vyrazhal neterpenie. |nn vstala i postavila svoj vse eshche polnyj stakan na stolik. - Bol'shoe spasibo za teplyj priem, missis Grejl, - skazala ona. - YA nichego nikomu ne rasskazhu ob etom. Dayu vam slovo. - Gospodi, vy uzhe uhodite? - skazala s ulybkoj missis Grejl. |nn Riordan zakusila nizhnyuyu gubu i derzhala ee tak nekotoroe vremya, kak by reshaya, otkusit' ee ili net? - Sozhaleyu, no mne nado idti. YA, znaete li, ne rabotayu na mistera Marlou. Prosto podruga. Do svidaniya, missis Grejl. Blondinka odarila ee siyaniem. - Nadeyus', vy zaskochite kak-nibud' na ogonek, - ona dvazhdy nazhala knopku zvonka, chto vyzvalo poyavlenie dvoreckogo. On derzhal dver' otkrytoj. Miss Riordan bystro vyshla, i dver' zakrylas'. Missis Grejl sidela s tainstvennoj ulybkoj, ustavivshis' na dver'. - Tak namnogo luchshe, ne pravda li? - sprosila ona posle dovol'no dolgogo molchaniya. YA kivnul. - Vas, vozmozhno, interesuet, pochemu ona znaet tak mnogo, esli ona vsego lish' moya podruga, - skazal ya. - Ona - ochen' lyubopytnaya devushka. Koe-chto ona otkopala sama, v chastnosti, ch'e ozherel'e i kto vy takaya. No koe-chto proizoshlo sluchajno. Ona priehala v tu nizinu, gde ubili Meriota, potomu chto uvidela svet fonarya. - O, - bystro podnyala stakan missis Grejl i sdelala grimasu. - Ob etom strashno dumat'. Bednyj Lin. On byl podlecom, kak i bol'shinstvo druzej. No tak uzhasno umeret', - ona vzdrognula. Glaza ee stali bol'shimi i temnymi. - S miss Riordan vse v poryadke. Ona ne proboltaetsya. Ee otec byl zdes' dovol'no dolgo shefom policii, - skazal ya. - Da. Ona mne eto rasskazala. Vy ne p'ete. - YA delayu to, chto ya nazyvayu "pit'". - My s vami dolzhny dejstvovat' soobshcha. Rasskazal li vam Lin - mister Merriot - o tom, kak proizoshlo ograblenie? - Gde-to mezhdu etim domom i trotuarom. Tochno on ne skazal. Ih bylo troe ili chetvero. Ona kivnula siyayushchej golovoj. - Da. Znaete li, bylo chto-to zabavnoe v etom nalete. Oni vernuli mne moe kol'co, tozhe dovol'no cennoe. - On mne rasskazyval ob etom. - Krome togo, ya ochen' redko nadevala eto ozherel'e. V konce koncov, eto muzejnyj eksponat, kakih v mire ne tak uzh mnogo. Ochen' redkij sort nefrita. Oni i uhvatilis' za nego. YA somnevayus', chtoby oni dumali ob etom ozherel'e, kak ob etom dorogom eksponate, kak vy polagaete? - Inache oni by skazali, chto vy ego ne nadevaete? Kto znal o ego cennosti? Ona zadumalas'. Bylo priyatno smotret', kak ona dumaet, nebrezhno polozhiv nogu na nogu. - Mnogie lyudi, polagayu. - No ne vse zhe znali, chto vy nadenete ozherel'e tem vecherom? A kto znal? Ona pozhala plechami. - Moya gornichnaya. No ona mogla vykrast' ego sto raz. I ya ej doveryayu. - Pochemu? - Ne znayu. YA prosto veryu nekotorym lyudyam, naprimer, vam. - Vy doveryali Merriotu? Ee lico posurovelo. - Ne vo vsem. V osnovnom, da. V raznyh veshchah po-raznomu, - u nee byla prekrasnaya rech', holodnaya, nemnogo cinichnaya, no ne grubo beschuvstvennaya. Ona krasivo okruglyala slova. - Horosho. Krome gornichnoj? SHofer? Ona pokachala golovoj. - Net, Lin vez menya toj noch'yu v svoej mashine. YA ne dumayu, chto Dzhordzh voobshche zdes' byl. |to proizoshlo v chetverg? - Ne znayu, menya tam ne bylo. Merriot govoril, za chetyre ili pyat' dnej do nashego znakomstva. CHetverg zhe byl za nedelyu do vcherashnej nochi. - Da, ya vspomnila, chto byl chetverg, - ona vzyala moj stakan, i ee pal'cy kosnulis' moih. Ochen' legkoe prikosnovenie. - Dzhordzh obychno svoboden po chetvergam vecherom. Ona nalila prilichnuyu porciyu viski v moj stakan i dobavila gazirovki. |tu smes' mozhno pit' bez pereryvov vse vremya, tol'ko nado byt' nemnogo bezrassudnym. Ona sdelala sebe takoj zhe napitok. - Lin skazal vam, kak menya zovut? - myagko sprosila ona i vnimatel'no posmotrela na menya. - On byl ochen' ostorozhen i nichego ne skazal na etot schet. - Naschet vremeni, vozmozhno, on vvel vas v zabluzhdenie. Posmotrim, chto my imeem. Gornichnaya i shofer isklyuchayutsya. - YA ih ne isklyuchayu. - Horosho, ya-to, po krajnej mere, isklyuchayu, - zasmeyalas' ona. - N'yuton, moj dvoreckij, mog videt' ozherel'e u menya na shee, no ono viselo dovol'no nizko, a na plechi byl nabroshen belyj lisij palantin. Net, ne dumayu, chto on mog videt' kol'e. - Gotov posporit', vy vyglyadeli, kak mechta, - skazal ya. - Uzh ne vypili li vy lishnego, a? - YA vsegda slavilsya svoej vozderzhannost'yu. Ona zaprokinula golovu i rashohotalas'. YA znal tol'ko chetyreh zhenshchin, kotorye delali tak i vse ravno vyglyadeli krasivo. Ona byla odnoj iz chetyreh. - S N'yutonom vse v poryadke, - skazal ya. - Lyudi ego tipa ne vodyatsya s negodyayami. Hotya predpolozhit' mozhno vse. A kak naschet lakeya? Ona podumala i pokachala golovoj: - On menya ne videl. - Kto-nibud' prosil vas nadet' kol'e? V ee glazah momental'no poyavilas' nastorozhennost'. - Vam ne odurachit' menya, - skazala ona. Ona potyanulas' k moemu stakanu, chtoby napolnit' ego. YA otdal ej stakan, hotya on byl napolovinu napolnen, a sam izuchal sovershennye linii ee shei. Kogda ona napolnila stakany i my snova poigryvali imi, ya skazal: - Davajte derzhat'sya blizhe k delu, i ya vam chto-to rasskazhu. Opishite tot vecher. Ona posmotrela na chasy, chut' razvernuv ruku. - Mne nado byt'... - Pust' on podozhdet, - nevezhlivo skazal ya. Ee glaza vspyhnuli v otvet. Takimi oni mne ochen' nravilis'. - Vy beretes' za neprostoe delo, i ya dolzhna byt' s vami predel'no otkrovenna, - skazala ona. - Serdechnye poryvy menya ne kasayutsya. Opishite vecher. Ili voz'mite menya za uho i vyshvyrnite von. Odno iz dvuh. Pust' vasha obvorozhitel'naya golovka primet reshenie sejchas zhe. - Vy by luchshe podseli ko mne poblizhe. - YA uzhe davno ob etom dumayu, - razvyazno priznalsya ya. - S teh por, kak vy polozhili nogu na nogu, esli byt' tochnym. Ona odernula plat'e. - Nepriyatnosti vsegda neozhidanno svalivayutsya na moyu golovu, - sokrushenno, no bez koketstva povedala ona. YA sel vozle nee na zheltyj kozhanyj divan. - Vy bystro rabotaete? - tiho sprosila ona. YA ne otvetil. - U vas mnogo bylo takih del? - sprosila ona, iskosa vzglyanuv na menya. - Pochti ne bylo. V svobodnoe vremya ya - tibetskij monah. V svobodnoe vremya. - Tol'ko u vas ego net. - Davajte sosredotochimsya, - poprosil ya. - Napryazhem mozgi i obsudim delo. Skol'ko vy sobiraetes' zaplatit' mne? - O, eto problema. YA dumala, vy sumeete vernut' moe kol'e ili hotya by popytaetes' vernut'. - YA budu rabotat' svoimi metodami. Vot tak, - ya osushil stakan ne otryvayas', chto pochti perevernulo menya na golovu, glotnul vozduha. - I eshche ya budu iskat' ubijcu, - skazal ya. - Ne stoit etim zanimat'sya, eto delo policii, ne tak li? - Da, tol'ko bednyaga dal mne sto dollarov, chtoby ya o nem zabotilsya, a ya ego ne sbereg. YA chuvstvuyu sebya vinovatym. Mne hochetsya plakat'. Mozhno, ya poplachu? - Vypejte, - ona nalila eshche viski i mne, i sebe. Kazalos', etot napitok dejstvuet na nee ne bol'she, chem voda na volnorez. - Horosho, k chemu my prishli? - sprosil ya, pytalsya uderzhat' stakan v takom polozhenii, chtoby ne prolit' viski. - Ne gornichnaya, ne shofer, ne dvoreckij, ne lakej. Dal'she my nachnem stirat' sobstvennoe bel'e. Kak proishodilo napadenie? Vasha versiya mozhet soderzhat' nekotorye detali, opushchennye Merriotom pri rasskaze. Poddavshis' korpusom vpered, ona operlas' podborodkom o ruku. I vyglyadela po-nastoyashchemu ser'eznoj, a ne igrivo ser'eznoj, kak tol'ko chto. - My poehali na vecherinku v Brentvud Hajts. Potom Lin predlozhil zaehat' v Trok, chtoby nemnogo vypit' i potancevat', My tak i sdelali. V rajone Sanset provodili kakie-to raboty, i bylo ochen' pyl'no. Poetomu Merriot poehal po Santa Monika. My proehali mimo obsharpannogo otelya "Indio". YA ego zametila sluchajno, bez osoboj prichiny. Brosilas' v glaza priparkovannaya naprotiv pivnoj mashina. - Tol'ko odna mashina - pered pivnoj? - Da, tol'ko odna. |to bylo ochen' gryaznoe mesto. Ta mashina tronulas' i poehala za nami, i, konechno zhe, ya nichego takogo ne podumala. Ne bylo prichiny. Zatem, prezhde chem my doehali do povorota Santa Monika na bul'vare Argello, Lin skazal: "Davaj poedem po drugoj doroge", - i svernul na kakuyu-to izvilistuyu ulicu. Togda, sovershenno vnezapno, mashina rvanula mimo nas, procarapala nashe krylo i ostanovilas' bukval'no pered nashim nosom. CHelovek v plashche, sharfe i nizko nadvinutoj na lico shlyape podoshel, chtoby izvinit'sya. Belyj sharf vybilsya naruzhu i privlek moe vnimanie. |to bylo pochti vse, chto ya mogu skazat' o nem, krome togo, chto on byl vysok i hud. Kak tol'ko on priblizilsya - a ya potom pripomnila, chto on shel, starayas' ne popast' v luch sveta nashih far... - |to estestvenno. Nikto ne lyubit smotret' v goryashchie fary. Vypejte. Na etot raz ya delayu koktejl'. Ona sidela, vse eshche naklonivshis' vpered, ee krasivye brovi - ni edinogo mazka kraski - zadumchivo soshlis' na perenosice, obrazovav na lbu morshchinku. YA sdelal dve porcii. Ona prodolzhala: - Kak tol'ko on podoshel k Linu, tut zhe nadvinul sharf na lico i nastavil na nas pistolet. "Ne shevelit'sya! - skazal on. - Vedite sebya tiho, i vse budet v azhure". Zatem s drugoj storony podoshel eshche odin. - Na Beverli Hillz, - skazal ya, - samye tshchatel'no patruliruemye chetyre kvadratnye mili. Ona pozhala plechami. - Vse proizoshlo tochno tak. Oni potrebovali moi ukrasheniya i sumochku. Govoril chelovek v sharfe. Drugoj voobshche ne izdal ni zvuka. YA peredala veshchi, a on mne vernul kol'co i sumochku, pri etom poprosiv vozderzhat'sya na nekotoroe vremya ot zvonkov v policiyu i strahovuyu kompaniyu. On poobeshchal bystro i legko provernut' s nami delo o vykupe, govoril tak, kak budto vse v mire prinadlezhalo emu. On skazal, chto oni mogut rabotat' i cherez strahovuyu kompaniyu, u nih tam est' lyudi, no im poka eto ne nuzhno. - Dolzhno byt', eto byl Ryazhenyj |ddi, - skazal ya, - tol'ko ego prikonchili v CHikago. Ona opyat' pozhala plechami, my vypili. Ona prodolzhala: - Oni uehali, i kogda my vernulis' domoj, ya poprosila Merriota molchat' ob etom. Na sleduyushchij den' mne pozvonili. U nas est' dva telefonnyh nomera, odin s parallel'nym apparatom, a drugoj, v moej spal'ne, bez nego. Pozvonili po poslednemu. |togo telefona, konechno zhe, net v spravochnike. YA soglasno kivnul. - No za neskol'ko dollarov mozhno kupit' nomer telefona. Tak vsegda delayut. Nekotorye kinoaktery vynuzhdeny menyat' nomera telefonov kazhdyj mesyac. My vypili. - YA skazala zvonivshemu mne cheloveku, chtoby on svyazalsya s Linom i chto tot budet predstavlyat' moi interesy, no esli oni ne budut trebovat' slishkom mnogo, to my smozhem storgovat'sya. On skazal o'kej, i s teh por, ya polagayu, oni stali kanitelit', chtoby posledit' za nami. Nakonec my soshlis' na vos'mi tysyachah. - Vy by uznali kogo-nibud' iz nih? - Konechno, net. - Randell znaet vse eto? - Konechno. Mozhet byt', hvatit ob etom? Mne uzhe naskuchilo, - ona odarila menya oslepitel'noj ulybkoj. - Randell vyskazal svoe mnenie? - Vozmozhno. YA zabyla, - zevnula ona. YA sidel s pustym stakanom v ruke i dumal. Ona vzyala u menya stakan i napolnila. YA szhal ee ruku, kotoraya okazalas' myagkoj i gladkoj, teploj i udobnoj. Ona otvetila krepkim pozhatiem. ZHenshchina, sidyashchaya peredo mnoj, byla horosho slozhena. - Dumayu, u nego byli kakie-to mysli, - skazala ona, - no on mne ne skazal ob etom. - U lyubogo cheloveka voznikli by kakie-to mysli, oznakom'sya on so vsem etim, - skazal ya. Ona medlenno povernula golovu, posmotrela na menya, kivnula i skazala: - Vy ne mozhete projti mimo etogo, ne tak li? - Skol'ko vy byli znakomy s Merriotom? - O, mnogo let. On rabotal direktorom na radiostancii moego muzha KFDK. Tam ya poznakomilas' s nim. Kstati, tam zhe ya poznakomilas' i s muzhem. - YA znayu. No Merriot zhil tak, kak budto imel neplohie den'gi. - On poluchil nebol'shoe nasledstvo i ushel iz radioveshchaniya. - On dejstvitel'no poluchil nasledstvo ili on eto vam skazal? Ona pozhala plechami, prodolzhaya szhimat' moyu ruku. - A, mozhet byt', nasledstvo bylo ne tak uzh veliko i on bystro ego rastratil, - teper' ya nasil'no szhal ee ruku. - On zanimal u vas? - Vy nemnogo staromodny, ne tak li? - ona vzglyanula na ruku, kotoruyu ya derzhal. - YA na rabote, a vashe shotlandskoe viski uzhe vymylo polovinu moej sderzhannosti. - Ne to chtoby ya byl p'yan, no... - Da, - ona vysvobodila svoyu ruku iz moej i poterla ee. - U vas, navernoe, ruki inogda prevrashchayutsya v tiski, v svobodnoe vremya? - Lin Merriot byl vymogatelem vysokogo klassa. |to ochevidno, on zhil za schet zhenshchin. U vas bylo chto-nibud' s nim? - YA dolzhna rasskazat'? - Vozmozhno, eto ne tak uzh razumno. Ona zasmeyalas'. - Odnako ya rasskazhu. YA vypila u nego i poteryala soznanie. Inogda so mnoj sluchaetsya. A on razdel menya i sfotografiroval. - Gryaznaya sobaka, - skazal ya. - A u vas est' eti fotografii? Ona pohlopala menya po ruke i gluho sprosila: - Kak vas zovut? - Fil. A vas? - Helen. Poceluj menya. Ona myagko upala mne na koleni, ya sklonilsya nad ee licom i nachal to li oblizyvat', to li celovat'. Ee resnicy shevelilis' i shchekotali menya, kak babochki. Kogda ya dobralsya do ee goryashchego rta, on byl priotkryt, i yazyk zhalyashchej zmeej vyglyadyval iz-za zubov. Dver' otkrylas', i mister Grejl tihon'ko voshel v komnatu. YA obnimal missis Grejl i ne mog bystro izbavit'sya ot nee. Podnyav glaza, ya posmotrel na mistera Grejla i poholodel, kak pyatka pokojnika. Blondinka u menya na rukah ne shevelilas', dazhe ne zakryla rta. Na lice ee bylo napolovinu mechtatel'noe, napolovinu yazvitel'noe vyrazhenie. Mister Grejl, izdav negromkie k-h-k i g-m-m, budto prochishchaya gorlo, izvinitel'no proiznes: - Proshu proshcheniya, - i besshumno udalilsya iz komnaty. V glazah zastyla beskonechnaya pechal'. YA ottolknul missis Grejl, vytashchil iz karmana platok i vyter lico. Ona, ne izmeniv pozy, prodolzhala lezhat' na divane, nemnogo naiskosok, demonstriruya prekrasnuyu kozhu vyshe chulka. - Kto eto byl? - tomno sprosila ona. - Mister Grejl. - Zabud' o nem. YA otoshel ot nee i sel v kreslo, v kotorom sidel ran'she. Spustya vremya ona vypryamilas', sela na divan i posmotrela na menya. - Vse v poryadke. On ponimaet. Kakogo eshche cherta emu ozhidat'? - YA dumayu, on znaet. - YA eshche raz govoryu, vse v poryadke. |togo hvatit? On - bol'noj chelovek. Kakogo cherta... - Ne krichi na menya. YA ne lyublyu kriklivyh zhenshchin. Ona otkryla sumochku, lezhavshuyu vozle nee, dostala ottuda malen'kij platochek i vyterla guby, posle chego vynula zerkal'ce i osmotrela lico. - Dumayu, vy pravy, - skazala ona. - Slishkom mnogo viski. Segodnya v klube Bel'veder. V desyat'. Ona ne smotrela na menya i tyazhelo dyshala. - |to prilichnoe mesto? - Ego hozyain Lerd Bryunett. YA ego horosho znayu. - Soglasen, - skazal ya. YA uzhe byl holoden i chuvstvoval sebya otvratitel'no, kak budto obokral nishchego. Ona dostala pomadu, podvela guby i brosila zerkal'ce. YA osmotrel lico, vyter ego platkom i vstal, chtoby otdat' ej zerkal'ce. Ona otkinulas' na spinku divana, na sej raz demonstriruya soblaznitel'nuyu sheyu i lenivo glyadya na menya. - V chem delo? - sprosila ona. - Ni v chem. V desyat' chasov v klube Bel'veder. Osobo ne naryazhajtes', u menya tol'ko odin kostyum na vyhod. V bare? Ona kivnula. YA vyshel iz komnaty ne oglyadyvayas'. Lakej v holle vstretil menya s kamennym licom i podal shlyapu. 19 YA shel po doroge, zhivaya zelenaya izgorod' skryvala menya. Podojdya ko vtorym vorotam, ya uvidel, chto u vhoda dezhuril drugoj chelovek, zdorovennyj detina v prostoj odezhde. Prirozhdennyj telohranitel'. On kivkom pozvolil mne vyjti. Razdalsya avtomobil'nyj signal. "Kupe" miss Riordan stoyalo pozadi moej mashiny. YA podoshel k devushke. Ona vyglyadela nedostupnoj i nasmeshlivoj. Sidela, polozhiv izyashchnye ruki v perchatkah na rul', i ulybalas'. - YA zhdala. Polagayu, ya tam byla ne nuzhna. Nu kak ona vam? - Gotov posporit', chto u nee chulki nevazhno otstegivayutsya ot poyasa. - Vy vsegda govorite takie gadosti? - ona pokrasnela. - Inogda ya nenavizhu muzhchin. Molodyh, staryh, futbolistov, pevcov, millionerov, krasavchikov-sutenerov i pochti podlecov - chastnyh detektivov. Mne nichego ne ostavalos', kak grustno ulybnut'sya ej: - YA znayu, chto govoryu slishkom ostroumno. Segodnya moe ostroumie pryamo-taki visit v vozduhe. A kto skazal vam, chto on sutener? - Kto? - Ne prikidyvajtes' durochkoj. Merriot. - |to byla dogadka navernyaka. Prostite. YA ne hochu byt' hanzhoj. YA polagayu, vy mozhete otstegivat' ee chulki v lyuboe udobnoe dlya vas vremya i bezo vsyakogo s ee storony soprotivleniya. No v odnom vy mozhete byt' uvereny - vy pozdno prishli na eto shou. SHirokaya ulica mirno dremala na solnce. Krasivo raskrashennyj gruzovik besshumno skol'znul k stoyanke u doma naprotiv, zatem nemnogo podal nazad i ostanovilsya u pod容zda. Na boku gruzovika krasovalas' nadpis': "Detskaya sluzhba Bej Siti". |nn Riordan, vytyanuv sheyu, posmotrela na gruzovik, potom na menya. YA naklonilsya k nej. Ona okruglila guby i prisvistnula: - Vozmozhno, vam by hotelos', chtoby ya ne sovala nos v chuzhie dela, ne tak li? I ne imela detej, kotoryh by ne bylo u vas. A ya dumala, chto pomogayu vam. - Mne ne nuzhna vasha pomoshch', a policii ne nuzhna moya. YA nichego ne smogu sdelat' dlya missis Grejl. U nee kakaya-to dlinnaya zaputannaya istoriya o pivnushke, otkuda za nimi sledovala mashina. No chto eto znachit? Vshivyj pivnoj pogrebok na Santa Monika i banda vysokogo klassa. Ved' ih paren' dazhe smog opredelit' podlinnost' nefrita Fej Cuj, kogda on ego uvidel. - Esli emu ne soobshchili zaranee o tom, chto za ozherel'e bylo na nej. - Mozhet byt' i tak, - skazal ya i vytashchil sigaretu iz pachki. - V lyubom sluchae dlya menya zdes' nichego net. Nichego! Ni o kom i ni o chem, - dobavil ya, prikurivaya. - Nichego? Dazhe psihologiya etih lyudej vam ne interesna? - Psihologiya? - tupo ustavilsya ya. - Bozhe moj, - myagko skazala ona, - a ya-to dumala, chto vy detektiv. - Koe o chem zdes' umalchivayut, - skazal ya. - YA dolzhen obdumat' kazhdyj shag. U etogo Grejla polno den'zhat, a zakon u nas v gorode tam, gde ego mogut kupit'. Posmotrite, kak smeshno dejstvuet policiya. Nikakoj reklamy, nikakogo zayavleniya v presse. Nichego, krome tishiny i preduprezhdenij. Mne eto sovsem ne nravitsya. - Nu chto zh, do svidaniya, - skazala |nn. - Priyatno bylo poblizhe poznakomit'sya s vami v takoj situacii. Ona vklyuchila motor, peredachu i ischezla v vihre pyli. YA provodil ee dolgim vzglyadom i posmotrel cherez ulicu. SHofer gruzovika "Detskaya sluzhba Bej Siti" vyshel iz pod容zda s kartonnoj korobkoj. Ego forma byla takoj belosnezhnoj, siyayushchej i nakrahmalennoj, chto ya stal oshchushchat' sebya chistym, tol'ko glyadya na nego. On postavil korobku v gruzovik i uehal. Podumalos', chto eta mashina uvezla gryaznye pelenki. YA vtisnulsya v svoyu mashinu i, prezhde chem poehat', posmotrel na chasy. Bylo rovno bez dvadcati pyati pyat'. SHotlandskoe viski brodilo vo mne vsyu dorogu do Gollivuda. YA dazhe proskakival krasnyj svet. "Prekrasnaya malen'kaya devochka, - govoril ya sam s soboj vsluh v mashine, - dlya parnya nuzhna malen'kaya devochka". Nikto nichego ne otvetil. "No mne ne nuzhna", - skazal ya. Na eto takzhe ne bylo otveta. "V desyat' chasov vechera v klube Bel'veder", - proiznes ya. Kto-to otvetil: "Podumaesh'!" Golos byl ochen' pohozh na moj. Bylo bez pyatnadcati shest', kogda ya dobralsya do svoego ofisa. V zdanii bylo tiho. Mashinka za stenoj ne stuchala. YA zazheg trubku i plyuhnulsya v kreslo. Usevshis' poudobnee, ya pogruzilsya v ozhidanie. 20 Ot indejca vonyalo. Vonyalo ryadom, v malen'koj priemnoj, v kotoruyu ya vyglyanul iz kabineta, kogda zazvonil vhodnoj zvonok. On stoyal v dveri s vyrazheniem bronzovoj statui na lice. |to byl chelovek s vnushitel'nym torsom i bol'shoj grud'yu, on vyglyadel, kak brodyaga. Na nem byl gryazno-korichnevyj kostyum. Pidzhak kazalsya slishkom uzkim v plechah, a bryuki nemnogo zhali gde-to pod myshkami. Ego shlyapa byla razmera na dva men'she, chem nado by, i obil'no propitalas' potom cheloveka, kotoromu ona kogda-to prihodilas' vporu. U indejca etot golovnoj ubor sidel tam, gde u doma nahoditsya flyuger. Ego vorotnik byl ne men'she homuta i imel tot zhe gryazno-korichnevyj ottenok. Galstuk svisal nad zastegnutym pidzhakom, chernyj galstuk, zavyazannyj ploskogubcami v uzel razmerom s fasolinu. Vokrug ego velikolepnoj obnazhennoj shei poverh gryaznogo vorotnika, byla povyazana chernaya lenta, kak u staroj zhenshchiny, stremyashchejsya ozhivit' svoj naryad. Lico indejca vyglyadelo sovsem ploskim. Ego bol'shoj myasistyj nos kazalsya takim zhe krepkim, kak nos krejsera. Glaza ne imeli vek, plechi byli kak u kuzneca, a korotkie i, pohozhe, nelovkie nogi byli zaimstvovany u shimpanze. Pozzhe ya vyyasnil, chto oni byli tol'ko korotkimi, a ne nelovkimi. Esli by on byl nemnogo pochishche i oblachen v belyj halat, to napominal by svirepogo rimskogo senatora. Ego von' byla zapahom pervobytnogo cheloveka, a ne lipkoj gryazi gorodov. - |j, - skazal on. - Poshli skoree! Poshli! YA vernulsya v kabinet i pomanil ego pal'cem. On poshel za mnoj, proizvodya stol'ko zhe shuma, skol'ko muha, polzaya po stene. YA sel za stol i professional'no skripnul vrashchayushchimsya kreslom. Indejcu ya ukazal na stul dlya posetitelej po druguyu storonu. On ne sel. Ego malen'kie chernye glazki byli vrazhdebny. - Poshli kuda? - sprosil ya. - |j! YA Vtoroj Posev. YA gollivudskij indeec. - Prisazhivajtes', mister Posev. On fyrknul, i ego nozdri rasshirilis'. Ih shiriny hvatilo by dlya myshinoj norki. - Nazyvat' Vtoroj Posev. Net nazyvat' mister Posev. - CHem mogu byt' polezen? On zagovoril gromche i nachal rokotat' glubokim grudnym golosom: - On govorit, poshli skoree. Velikij belyj otec govorit, poshli skoree. On govorit, ya vezti tebya na ognennaya kolesnica. On govorit... - Da. Vyrezki anglijskogo iz svinskogo latinskogo, - skazal ya. - No ya ne shkol'naya uchitel'nica... - CHoknutyj, - skazal indeec. My nekotoroe vremya uhmylyalis' drug drugu. On delal eto luchshe menya. Zatem on s polnym otvrashcheniem snyal shlyapu i perevernul ee. Zasunuv palec za vnutrennyuyu lentu shlyapy, on otvernul ee, otcepil ot nee prikreplennyj skrepkoj paketik i shvyrnul ego na stol. On zlo ukazal na nego horosho obgryzennym nogtem. YA razvernul obertochnuyu bumagu i nashel vnutri kartochku. YA s nej byl uzhe horosho znakom. Tri, tochno takih zhe, byli v mundshtukah papiros. YA poigral trubkoj, zatem ustavilsya na indejca i popytalsya poigrat' s nim vzglyadom. On, kazalos', nervnichal ne bol'she, chem nervnichala by kirpichnaya stena. - O'kej, chto emu nado? - On hochet, ty bystro priehat'. Poshli sejchas. Poshli v ognennaya kolesnica. - CHoknutyj, - skazal ya. Indejcu eto ponravilos'. On ostorozhno zakryl rot, torzhestvenno morgnul i pochti ulybnulsya. - |to budet stoit' emu sto zelenen'kih v kachestve pervogo vznosa, - dobavil ya, starayas' vyglyadet' tak, kak budto rech' shla o desyati centah. - |j? - vo vzglyade snova podozrenie. - Sto dollarov, - skazal ya. - Blestyashchih monet ili zelenen'kih v kolichestve odnoj sotni. Mne net deneg - ya net ehat'. Doshlo? YA nachal schitat' do sta po pal'cam obeih ruk. - |j. Bol'shoj schet, - uhmyl'nulsya indeec. On povozilsya so shlyapoj i brosil mne drugoj paketik iz obertochnoj bumagi. YA vzyal ego i razvernul. V nem byla sovershenno noven'kaya stodollarovaya kupyura. Indeec snova vodruzil shlyapu na golovu, ne utruzhdaya sebya zavorachivaniem lenty na mesto. Tak on vyglyadel ne namnogo komichnee. YA sidel, glyadya na sto dollarov, s otkrytym rtom. - S psihologiej vse v poryadke, - progovoril ya nakonec. - Paren' tak umen, chto ya ego pobaivayus'. - Ne vsegda, - zametil indeec. YA otkryl stol i dostal svoj "Kol't 38 Avtomatik" modifikacii "Super Metch". YA ne nosil ego k missis L'yuin Lokridzh Grejl. YA snyal pidzhak, nadel kozhanuyu koburu, zasunul v nee pistolet, podtyanul nizhnyuyu lyamku i snova nadel pidzhak. Indeec smotrel na menya tak, kak budto ya chesal sheyu. - Est' mashina, - skazal on. - Bol'shaya. - Mne bol'she ne nravyatsya bol'shie mashiny, - skazal ya. - Est' moya sobstvennaya mashina. - Ty ehat' moya mashina, - ugrozhayushche proiznes indeec. - YA ehat' tvoya mashina, - soglasilsya ya. YA zakryl stol, zatem kabinet, vyklyuchil zvonok i vyshel, ostaviv dver' v priemnuyu, kak vsegda, otkrytoj. My proshli po koridoru k liftu. Ot indejca vonyalo. Dazhe lifter eto zametil. 21 Mashina - temno-sinij semimestnyj "pakkard" poslednej modeli, sdelannyj na zakaz, - byla priparkovana nedaleko ot pozharnogo posta. Za rulem sidel shofer, po vidu inostranec, s kislym vyrazheniem na nepodvizhnom, slovno derevyannom, lice. Moe vnimanie privlekla obivka na siden'yah vnutri "pakkarda" - iz dorogogo serogo velyura. Indeec posadil menya nazad. Sidya tam, ya chuvstvoval sebya vysokopostavlennym pokojnikom v katafalke pohoronnoj kompanii s utonchennym vkusom. Indeec sel vozle shofera, i mashina rvanula k centru kvartala. Policejskij na protivopolozhnoj storone ulicy vykriknul slabym golosom chto-to, pohozhee na "|j!", no vdrug nagnulsya, chtoby zavyazat' shnurki. My svernuli na zapad, vyehali na Sanset i bystro, besshumno zaskol'zili po nej. Indeec sidel bez dvizheniya. Ego zapah sluchajnym dymkom priplyl ko mne i vital ryadom vsyu dorogu. Voditel', kazalos', dremal, vzyavshis' za rul', no on s takoj skorost'yu obgonyal parnej v otkrytyh bystryh "sedanah", chto te zavistlivo pyalili glaza, budto ih mashiny tashchilis' na buksire. Dlya nas na vseh perekrestkah vklyuchalsya zelenyj svet - est' takie umelye voditeli. My ne ostanovilis' ni razu. My proehali paru mil' po Strip, mimo antikvarnyh lavok s imenami kinozvezd na nih, mimo okon s kruzhevami i drevnej posudoj, mimo siyayushchih vyveskami nochnyh klubov so znamenitymi povarami i ne menee znamenitymi igornymi komnatami, mimo krasivyh modernistskih zdanij Gollivuda, mimo nebol'shogo, no populyarnogo restoranchika, gde devushki nosili belye shelkovye bluzki, chernye botforty, vysokie kivera i, pravda, bol'she nichego. Za shirokim gladkim povorotom na verhnyuyu dorogu, vedushchuyu v Beverli Hillz, chut' yuzhnee zaiskrilis' ogni vseh cvetov radugi i neobychajnoj chistoty - predvestniki priblizhayushchegosya vechera. Eshche byli vidny osobnyaki na severnyh holmah, kotorye ostavalis' pozadi vmeste s Beverli Hillz. A kogda my v容hali v predgor'e, izvilistaya doroga vskore privela vo vnezapnye sumerki i poryvy vetra s okeana. Teplo dnya zametno smenilos' prohladoj. Mimo nas vdaleke promel'knulo tesnoe skoplenie mnogoetazhnyh domov, a vskore poodal' ot dorogi potyanulas' beskonechnaya cepochka osveshchennyh osobnyakov. My, kruto nyrnuv vniz, obognuli pole dlya igry v gol'f i takuyu zhe po razmeram trenirovochnuyu Ploshchadku, vzleteli na vershinu holma i povernuli v storonu gor, vyehav na uhodyashchuyu vverh betonnuyu dorogu. Pokazalas' apel'sinovaya roshcha, dolzhno byt', - lyubimoe detishche kakogo-nibud' bogateya, ibo mesta zdes' sovsem ne apel'sinovye. Malo-pomalu doma millionerov ostalis' pozadi, doroga stala odnoryadnoj, i my mchalis' ne sbavlyaya skorosti. Vdrug skvoz' vonyuchij zapah indejca v salon "pakkarda" probilas' pyl' s blizhajshej polyany i napomnila mne o nochnoj tragedii pod bezlunnym nebom. Besporyadochno razbrosannye, otshtukaturennye doma prilepilis' k holmu, kak barrikady. My v容hali v Stillvud Hajts. A dal'she domov uzhe ne bylo, tol'ko tihie holmistye mesta s redkimi rannimi zvezdami nad nimi. Po odnu storonu betonnoj lenty tyanulsya krutoj sklon, za nim prostiralis' zarosli karlikovogo duba, i, esli by my ostanovilis' i podozhdali v tishine, to navernyaka uslyshali by kriki kuropatok. S drugoj storony dorogi byl glinistyj sklon, na kotorom rosli redkie dikie cvety, pohozhie na kapriznyh detej, otkazyvayushchihsya spat'. Zatem doroga rezko povernula na 180 gradusov, shiny izdali zvuk nazhdaka po metallu, motor zagudel sil'nee, i mashina ustremilas' vverh mimo zaroslej dikoj gerani. Doroga uperlas' v dom, stoyashchij odinoko, kak mayak, i vysoko, kak orlinoe gnezdo. Uglovatyj dom iz betona i steklyannogo kirpicha, kakoj-to syroj i modernistskij, no vmeste s tem daleko ne urodlivyj. Otlichnoe mesto dlya psihiatricheskoj lechebnicy! Nikto by ne uslyshal krikov otsyuda. Mashina ostanovilas' u doma, i ya uvidel chernuyu dver', vrezannuyu v tyazheluyu stenu. Indeec, bormocha chto-to, vylez iz mashiny i otkryl zadnyuyu dvercu. SHofer raskuril sigaretu s pomoshch'yu elektricheskoj zazhigalki, i rezkij nepriyatnyj zapah tabaka zapolnil mashinu. YA vyshel. My podoshli k chernoj dveri. Ona medlenno i, kak mne pokazalos', ugrozhayushche otkrylas' sama. Za dver'yu nachinalsya uzkij koridor, vedushchij vglub' doma. Skvoz' steklyannye steny pronikal ulichnyj svet. Indeec burknul: - |j, vhodi. - Posle vas, mister Posev. On zlo posmotrel na menya i voshel pervym. Dver' zakrylas' sledom za nami tak zhe tiho i tainstvenno, kak i otkrylas'. V konce koridora my vtisnulis' v malen'kij lift, indeec zakryl dver' i nazhal knopku. Podnimalis' myagko, bez zvuka. Von' indejca v moem ofise pokazalas' mne slaboj, kak lunnaya ten', po sravneniyu s tem, chto ya ispytyval v lifte. Lift ostanovilsya. Dver' otkrylas', i ya voshel v svetluyu krugluyu komnatu, raspolozhennuyu, kak ya ponyal, v bashne. Pochti