progovoril paren'. Pered nami za pozolochennoj arkoj okazalas' obychnaya igrovaya komnata. V dal'nem uglu stoyala korotkaya steklyannaya stojka i neskol'ko stul'ev. V centre lestnica uhodila vniz. YA slyshal zvuk vrashchayushchihsya ruletok. V komnate bylo ne bol'she polusotni lyudej. Dvoe v smokingah, ne spesha, nikuda ne glyadya, napravilis' k nam. |togo sledovalo ozhidat'. Podojdya k arke, oba sunuli ruki v karmany, za sigaretami, konechno. Moj soprovozhdayushchij podzhidal etih gospod. - Nu chto zh, s etogo momenta my dolzhny vesti sebya bolee organizovanno, - skazal nevysokij chelovek v smokinge. - Vy ne vozrazhaete? - Vy - Bryunett? - vnezapno sprosil ya. On neopredelenno pozhal plechami. - Konechno. - Vy ne vyglyadite kruto, - skazal ya. - Nadeyus', net. Dva cheloveka v smokingah vezhlivo zazhali menya mezhdu soboj. - Zdes', - skazal Bryunett, - my smozhem spokojno pogovorit'. On otkryl dver'. Komnata byla pohozha i nepohozha na kayutu. Dve mednye lampy svisali v sharnirnyh podvesah nad temnym stolom iz plastika. V uglu stoyala bol'shaya kombinirovannaya ustanovka: priemnik s proigryvatelem i bol'shaya stopka plastinok. Krasnyj kover pokryval pol, i na nem stoyal divan iz krasnoj kozhi, stolik s sigaretami i grafinom, neskol'ko stul'ev. - Sadites', - skazal Bryunett i zashel za stol. Na stole bylo mnogo delovyh bumag s kolonkami cifr, otpechatannyh na buhgalterskoj mashinke. On sel v kreslo s vysokoj spinkoj i osmotrel menya. Zatem vzyal so stola ruchku, pochesal eyu mochku uha. U nego byla koshach'ya ulybka, no mne nravyatsya koshki. On byl ni molod, ni star, ni tolstyj, ni hudoj. Mnogo vremeni on provel vozle okeana. |to otrazilos' na nem: zdorovoe, krepkoe teloslozhenie. Volosy kashtanovogo cveta lezhali estestvennymi volnami. Umnoe lico vyrazhalo ele ulovimuyu ugrozu, ishodyashchuyu iz zheltovatyh glaz. Ruki horosho uhozheny, bez perstnej. Smoking temno-sinego cveta, pochti chernogo, zhemchuzhnaya zakolka v galstuke. Zakolka pokazalas' mne velikovatoj, no, vozmozhno, ot zavisti. On dovol'no dolgo smotrel na menya i, nakonec, skazal: - U nego pistolet. Odin iz parnej upersya mne v spinu chem-to pohozhim na udochku. Ruka bystro obyskala menya, vytashchila pistolet i poiskala drugoe oruzhie. - CHto-nibud' eshche? - uslyshal ya. - Ne sejchas, - pokachal golovoj Bryunett, Odin iz parnej polozhil moj pistolet na stol. Bryunett polozhil ruchku, vzyal nozh dlya razrezaniya konvertov i stal im podtalkivat' pistolet, nablyudaya, kak tot skol'zit po stolu. - Nado li mne ob®yasnyat', chego ya hochu sejchas? - spokojno sprosil on, glyadya mne cherez plecho. Odin iz ohrannikov vyshel, a drugogo ne bylo ni slyshno, ni vidno. Vocarilas' tishina, narushaemaya gluhimi golosami iz igrovoj komnaty i dalekoj muzykoj. - Hotite vypit'? - Spasibo. Ostavshijsya ohrannik prigotovil paru koktejlej u malen'kogo bara. On ne pytalsya pryatat' stakany, kogda smeshival napitki. - Zakurite? - Spasibo. - Egipetskie podojdut? - Konechno. My zakurili, vypili. Po vkusu - horoshee shotlandskoe viski. Ohrannik ne pil. - YA hotel by... - Prostite, no eto nevazhno, ne tak li? Myagkaya koshach'ya ulybka i lenivo poluprikrytye veki. Dver' otkrylas', i v komnatu voshel ohrannik, kotoryj zabral u menya pistolet, a s nim paren' v morskom kitele, s ulybkoj gangstera. YA uznal ego. On vzglyanul na menya, i lico ego poblednelo do cveta mela. - |tot ne prohodil mimo menya, - bystro progovoril on. - U nego byl pistolet, - skazal Bryunett, ukazyvaya na stol nozhom. - |to ego pistolet. On dazhe, mozhno skazat', navel ego na menya na sluzhebnoj palube. - YA ego ne propuskal, boss, - eshche bystree progovoril morskoj kitel'. Bryunett podnyal glaza i ulybnulsya mne. - Nu? - Uvol'te ego, - skazal ya. - Taksist mozhet eto dokazat', - rychal kitel'. - Vy uhodili so svoego posta v polshestogo? - Ni na minutu, boss. - |to ne otvet. Za minutu mozhet past' imperiya. - Ni na sekundu, boss. - No ego mozhno legko provesti, - skazal ya i zasmeyalsya. Morskoj kitel' sdelal vypad v moyu storonu, i ego kulak so svistom mel'knul v vozduhe, kak hlyst. I pochti dostal do moego viska. No sledom razdalsya gluhoj bokovoj udar v ego chelyust'. Paren' poshatnulsya, bezuspeshno pytayas' shvatit'sya za stol, i povalilsya na spinu. Bylo interesno dlya raznoobraziya posmotret', kak oglushayut kogo-to drugogo, no ne tebya. Bryunett prodolzhal ulybat'sya mne. - YA dumayu, vy ne budete k nemu nespravedlivy, - skazal Bryunett. - Ostaetsya vyyasnit' naschet dveri. - Sluchajno okazalas' otkrytoj. - A eshche chto-nibud' vy mogli by vydumat'? - Ne v takom mnogochislennom obshchestve. - YA pogovoryu s vami odin na odin, - skazal Bryunett, ne glyadya ni na kogo, krome menya. Odin iz ohrannikov podnyal oglushennogo s pola i potashchil ego k vyhodu, vtoroj derzhal otkrytoj dver'. Oni vyshli, i dver' zakrylas'. - Horosho, - skazal Bryunett. - Kto vy i chto vam nuzhno? - YA - chastnyj detektiv. I ya hochu pogovorit' s chelovekom po imeni Los' Melloj. - Pokazhite vashi dokumenty. YA pokazal emu. On vernul mne bumazhnik, prodolzhaya ulybat'sya teatral'noj ulybkoj. - YA rassleduyu ubijstvo, - skazal ya. - Ubijstvo cheloveka po imeni Merriot v kan'one nepodaleku ot vashego kluba Bel'veder. V proshlyj chetverg vecherom. Ubijstvo okazalos' svyazannym s drugim ubijstvom: Melloj, byvshij zaklyuchennyj i krutoj so vseh storon paren', ubil zhenshchinu. Uslyshannoe ne udivilo Bryunetta. - YA vas poka ne sprashivayu, kakoe otnoshenie eto imeet ko mne. Polagayu, vy dojdete do etogo. Skazhite, kak vy probralis' na etot korabl'? - YA skazal vam. - |to nepravda, - spokojno skazal on. - |to nepravda, Marlou. Vy eto znaete. Paren' s prichal'noj ploshchadi ne vret. YA tshchatel'no podbirayu lyudej. - Vy vladeete chast'yu Bej Siti, - ne menee spokojno skazal ya. - YA ne znayu, naskol'ko bol'shoj chast'yu, no dostatochnoj dlya vashih nuzhd. Nekto Zonderborg soderzhal ubezhishche dlya prestupnikov v Bej Siti, on takzhe torgoval narkotikami. Dlya vsego etogo emu nuzhny byli svyazi. Ne dumayu, chto on smog by chto-nibud' sdelat' bez vas. Melloj skryvalsya u nego. Melloj ushel. On pochti sem' futov rostom i ego nelegko spryatat'. YA predpolagayu, chto on premilo ustroilsya na odnom iz vashih korablej. - Vy rassuzhdaete primitivno, - skazal Bryunett. - Predpolozhim, ya zahotel ego spryatat', zachem zhe mne idti na risk i derzhat' ego zdes'? - on potyanul nemnogo iz stakana. - Krome togo, u menya drugoj biznes. K primeru, dostatochno trudno uderzhat' v horoshem sostoyanii liniyu morskih taksi bez vsyakih problem. U menya - v poryadke. V mire polno mest, gde mozhet spryatat'sya negodyaj, esli u nego est' den'gi. Vy by ne mogli pridumat' chto-nibud' poluchshe? - Smog by, da ne vizhu v etom smysla. - No ya nichem ne mogu vam pomoch'. Itak, kak vy okazalis' na korable? - YA ne stanu govorit'. - Boyus', ya vynuzhden budu zastavit' vas skazat', Marlou. YA smogu eto sdelat'. - Esli ya rasskazhu vam, vy peredadite paru slov Melloyu? - Kakih slov? YA vzyal svoj bumazhnik so stola, dostal iz nego vizitku i perevernul ee. Otlozhiv bumazhnik, vzyal ruchku. Napisal pyat' slov na oborote i tolknul ee cherez stol. Bryunett vzyal ee i prochital napisannoe. - Dlya menya eto nichego ne znachit, - skazal on. - Dlya Melloya eto budet chto-to znachit'. Bryunett otkinulsya na spinku kresla i udivlenno ustavilsya na menya. - YA vas ne ponimayu. Vy riskuete, prihodite syuda i lish' dlya togo, chtoby ya vruchil vashu vizitku kakomu-to neznakomomu mne golovorezu. |to, prostite, chepuha! - Da, v tom sluchae, esli vy ne znaete Losya Melloya. - Pochemu vy ne ostavili pistolet na beregu i ne priplyli syuda obychnym sposobom? - Snachala ya zabyl o pistolete. A potom ponyal, chto parnishka v morskom kitele vse ravno ne propustit menya. Potom ya sluchajno stolknulsya s parnem, kotoryj znaet inoj put'. Ego zheltye glaza zasvetilis'. On ulybnulsya, no nichego ne skazal. - Paren' vovse ne moshennik, on prosto derzhit uho vostro. U vas est' gruzovoj lyuk, nezapertyj iznutri i ventilyacionnoe otverstie bez reshetki. Dostatochno otrubit' odnogo cheloveka, chtoby dobrat'sya do sluzhebnoj paluby. Vam by poluchshe prosmotret' spisok svoego ekipazha, Bryunett. On medlenno poshevelil gubami i snova posmotrel na kartochku. - Nikakogo Melloya na bortu net, - skazal on. - No esli vy govorite pravdu, to ya ee pokupayu. - A vy sami posmotrite. Prover'te. - O'kej. Esli ya najdu vozmozhnost', ya peredam etu zapisku Melloyu. Ne znayu pochemu, no ya vvyazyvayus' v vashi dela. - I vse-taki posmotrite gruzovoj lyuk. On neskol'ko sekund posidel, ne shevelyas', zatem, naklonyas' vpered, tolknul mne pistolet. - CHto ya v zhizni delayu? - Bryunett stal govorit' zadumchivo, kak budto on byl odin. - YA upravlyayu gorodami, vybirayu merov, pokupayu policiyu, torguyu narkotikami, pryachu prestupnikov. Kak mnogo u menya vremeni, - on zasmeyalsya. - Kak mnogo. YA vzyal pistolet i polozhil ego v koburu. Bryunett vstal. - YA veryu vam, no ya nichego ne obeshchayu, - skazal on, glyadya pristal'no na menya. - Konechno. - Vy riskovali, chtoby uslyshat' tak malo? - Da. On sdelal zamyslovatyj zhest i protyanul ruku cherez stol. YA pozhal ee. Ona byla malen'koj, zhestkoj i nemnogo goryachej. - I vse zhe, vy by ne rasskazali mne, kak vam udalos' uznat' ob etom lyuke? - YA ne mogu. No etot paren' ne podlec. On ne navredit vam. - YA by, konechno, smog zastavit' vas skazat'. No net, - on kachnul golovoj. - YA uzhe poveril vam, poveryu eshche raz. Posidite zdes'. Hotite spirtnogo - pejte. On nazhal knopku zvonka. Dver' otkrylas', voshel odin iz ohrannikov. - Ostan'sya zdes'. Sdelaj gostyu vypit', esli on zahochet. I bez grubostej. Telohranitel' sel vozle menya, bezmyatezhno razvalyas' v kresle. Bryunett bystro vyshel iz kabineta. YA zakuril i dopil koktejl'. Ohrannik ne to chtoby ohotno, no dovol'no operativno sdelal mne eshche odin stakanchik. YA vypil ego i snova zakuril, Voshel Bryunett, pomyl ruki pod kranom v uglu kabineta i snova sel za stol. Kivnul telohranitelyu, tot tiho vyshel. ZHeltovatye glaza vnov' izuchali menya. - Vy vyigrali, Marlou. U menya ekipazh - 164 cheloveka. Vy mozhete uehat' v taksi. Nikto vas ne pobespokoit. CHto kasaetsya vashego poslaniya, to u menya est' koe-kakie svyazi. YA ih ispol'zuyu. Spokojnoj nochi. Vozmozhno, mne sledovalo by poblagodarit' vas za predstavlenie. - Spokojnoj nochi, - skazal ya i vyshel. U korabel'nogo prichala dezhuril drugoj chelovek, i do berega ya dobralsya na drugom taksi. YA zashel v igornyj zal u pirsa i prislonilsya k stene pozadi igrokov. CHerez paru minut vozle menya prislonilsya k stene Red. - Vse v poryadke? - ya ele rasslyshal ego vopros na fone gromkih golosov krup'e, rezko vykrikivayushchih cifry. - Spasibo tebe. On kupil. O, on krupno zavolnovalsya. Ryzhij oglyadelsya po storonam i priblizilsya k moemu uhu: - Nashel togo parnya? - Net. No ya nadeyus', chto Bryunett najdet ego i peredast moe poslanie. Red povernul golovu i stal smotret' na stoly. On zevnul i otoshel ot smeny. Snova zdes' byl chelovek s nosom-klyuvom. Red shagnul k nemu i skazal: - Privet, Olson! I chut' ne sbil ego s nog, projdya mimo. Olson posmotrel emu vsled s kisloj minoj, popravil shlyapu i splyunul na pol. Kak tol'ko Red vyshel, ya tozhe pokinul eto zavedenie i napravilsya k stoyanke, gde ostavil svoyu mashinu. Priehav v Gollivud, ya ostanovilsya vozle svoego doma. Dolgo sidel v mashine, perezhidaya neozhidannyj vesennij dozhd', kuril, itozhil sdelannoe za den'. V kvartire pohodil bosikom, oshchushchaya podoshvami holodok pola. Pal'cy na nogah slegka onemeli. YA sel na krovat' i opyat' stal vspominat' perezhitoe, pytayas' razobrat'sya v svyazyah, nevidimyh poka, mezhdu Bryunettom, Amtorom, Merriotom, Melloem, stykuya izvestnoe mne vo vremeni. Net, eshche nichego ne sdelano. Melloya, vozmozhno, pridetsya iskat' dolgo, chasy, esli ne dni. A mozhet stat'sya, chto ego najdut policejskie. 39 Bylo okolo desyati chasov vechera, kogda ya nazval nomer telefona Grejl v Bej Siti. YA, pravda, podumal, chto slishkom pozdno, chtoby eshche zastat' ee doma, no ya oshibsya. YA probilsya cherez gornichnuyu i dvoreckogo i, nakonec, uslyshal bezzabotnyj golos. - YA obeshchal pozvonit' vam, - skazal ya izvinyayushchimsya tonom. - Uzhe pozdnovato, no u menya bylo mnogo del. - CHto, snova neyavka na svidanie? - ee golos poholodel. - Sovsem net. Vy eshche ne otpustili shofera? - On rabotaet stol'ko, skol'ko mne nuzhno. - V takom sluchae, kak naschet togo, chtoby takzhe zaehat' za mnoj? YA vlezu v vechernij kostyum. - Ochen' milo s vashej storony, - ona rastyagivala slova. - Stoit li mne vas bespokoit'? - Amtor dejstvitel'no prekrasno porabotal s ee centrami rechi, esli tol'ko s nimi bylo ne vse v poryadke. - YA pokazhu vam svoyu gravyuru. - Vsego odnu? - U menya vsego lish' holostyackaya kvartira. - Ne nado tak izoshchryat'sya, - skazala ona, smeniv ton na bolee teplyj. - U vas otlichnoe teloslozhenie, mister. I ne pozvolyajte nikomu govorit' obratnoe. Nazovite vash adres. YA nazval. - Dver' v vestibyul' obychno zapiraetsya, - predupredil ya. - No ya spushchus' i otkroyu zadvizhku. - Otlichno, - ona povesila trubku, ostaviv menya naedine s chuvstvom, kak budto ya pogovoril s chem-to nematerial'nym. YA spustilsya v vestibyul', otodvinul zasov, zatem prinyal dush, nadel pizhamu i leg na krovat'. YA by mog spat' nedelyu. No prishlos' s trudom vytyanut' sebya iz posteli. Ele doplelsya do kuhni, dostal stakany i butylku shotlandskogo viski, kotoruyu ya priberegal dlya sovrashcheniya vysshego sveta. I snova leg v postel'. - Molis', - gromko skazal ya. - Tebe bol'she nechego delat', tol'ko molis'. YA zakryl glaza. Mne pokazalos', chto ya v lodke, chto vozduh v komnate shurshit, kak veter v okeane. Dazhe pochuvstvoval kislyj zapah korabel'nogo tryuma, zapah mazuta i uvidel ital'yashku v purpurnoj rubashke, chitayushchego gazetu v dedovskih ochkah. YA vzbiralsya vse vyshe i vyshe po ventilyacionnoj trube. YA vzobralsya na Gimalai i shagnul na palubu. Krugom byli parni s pulemetami. YA govoril s nevysokim i ochen' vezhlivym chelovekom, kotoryj byl podpol'nym biznesmenom, a to i huzhe. YA podumal o ryzhem gigante s fioletovymi glazami, kotoryj byl, navernoe, luchshim chelovekom, s kotorym ya kogda-libo vstrechalsya. YA perestal dumat'. Svet mel'kal pered zakrytymi vekami. YA poteryalsya v prostranstve. YA - dubinka s pozolochennymi koncami. YA - stodollarovaya upakovka dinamita, vspyhivayushchaya, kak rostovshchik pri vide deshevyh chasov. YA - rozovogolovyj zhuk na stole u Randella. YA zasnul. YA medlenno, bez zhelaniya prosnulsya, i moi glaza uvideli otrazhennyj ot potolka svet lampy. Kto-to ostorozhno dvigalsya po komnate. Dvizheniya byli kradushchimisya, tyazhelymi i tihimi. YA prislushalsya. Zatem povernul golovu i uvidel Losya Melloya. Pistolet v ego ruke imel temnyj maslyanistyj delovoj blesk SHlyapa byla na zatylke, Melloj prinyuhivalsya, kak ohotnich'ya sobaka. On uvidel, chto ya otkryl glaza, besshumno podoshel ko mne i stal nad krovat'yu. - YA poluchil vashu zapisku, - skazal on. - Esli eto zasada, to paru chelovek otsyuda vynesut, eto tochno. YA povernulsya na krovati, i on bystro proshchupal vse pod podushkami. Ego lico po-prezhnemu bylo blednym i kazalos' nebritym, ego gluboko posazhennye glaza imeli po-prezhnemu myagkoe vyrazhenie. Sejchas na nem byl plashch, kotoryj ochen' emu shel, esli by ne porvannye shvy na plechah. Vozmozhno, eto byl plashch samogo bol'shogo razmera, no Melloyu nuzhen byl eshche bol'she. - YA nadeyalsya, chto vy zajdete, - skazal ya. - Policiya ob etom nichego ne znaet. YA hotel videt' vas. - Prodolzhajte. On podoshel k stolu, polozhil na nego pistolet, styanul s sebya plashch i uselsya v moe luchshee kreslo. Ono skripnulo, no vyderzhalo. On medlenno oblokotilsya o spinku i pridvinul pistolet poblizhe, vytyanul iz karmana pachku sigaret, vybil odnu i vzyal ee gubami, ne pritragivayas' pal'cami. Spichku on zazheg o nogot'. Ostryj zapah dyma napolnil komnatu. - Vy ne bol'ny? - sprosil on. - Net. Prosto otdyhayu. Denek byl trudnovat. - Dver' byla ne zaperta. ZHdete kogo-to? - Damu. On zadumchivo posmotrel na menya. - Vozmozhno, ona i ne pridet, - skazal ya. - A esli pridet, ya postarayus' ee vezhlivo vyprovodit'. - CHto za dama? - O, prosto dama. Esli ona pridet, ya postarayus' ot nee izbavit'sya. Mne interesnej pogovorit' s vami. Na ego lice poyavilas' edva ulovimaya ulybka. On nelovko zatyanulsya, kak budto emu ne hvatalo na sigarete mesta dlya pal'cev. - Pochemu vy podumali, chto ya byl na "Monti"? - sprosil on. - Predpolozhil policejskij iz Bej Siti. |to dolgaya istoriya, polnaya dogadok. On slegka pokachal golovoj. - Vy ubili zhenshchinu, - skazal ya. - Dzhessi Florian. Po oshibke. On podumal i kivnul. - YA ne boyus' vas, - prodolzhal ya. - Vy ne ubijca. Vy ne hoteli ee ubivat'. Togo, na Sentral, vy, vozmozhno, zastavili skazat' vam koe-chto. No zastavlyat' govorit' zhenshchinu, razbivaya ee golovu o nozhku krovati, neprostitel'naya oshibka. - Vy ochen' riskuete, - skazal on, opyat' nelovko pristraivaya sigaretu k gubam. - To, kak so mnoj obrashchalis', zastavlyaet menya ko vsemu otnosit'sya bezrazlichno, - skazal ya. - Vy ne hoteli ubit' ee? Ego glaza byli bespokojny. V lice - vyrazhenie napryazhennogo vnimaniya. - Sejchas-to vy znaete o svoej sile, - zametil ya. - Slishkom pozdno, - beznadezhno mahnul rukoj Los'. - YA znayu, chto vy hoteli ot nee vyvedat', - skazal ya. On smotrel na menya. - O'kej, skazhite snachala, otkuda vy uznali, chto ya na "Monti"? - on uzhe sprashival ob etom. - Tochno ya ne znal. No samyj legkij put' ujti - eto po moryu. Vy mogli vybrat'sya na odin iz etih korablej, a ottuda smyt'sya kuda-nibud'. S horoshej pomoshch'yu, konechno. - Lejrd Bryunett - horoshij paren', - bezuchastno skazal on. - YA slyshal o nem, no ni razu ne videl. - On peredal vam zapisku? - CHert, u nego sotni lyudej, kotorye mogut dlya nego eto sdelat'. Kogda budet to, o chem vy napisali mne? Mne pokazalos', chto vy napisali pravdu. Inache ya by ne risknul prijti syuda. Kuda my poedem? On prikonchil sigaretu i vyzhidayushche posmotrel na menya. Ego ten' vyrisovyvalas' na stene, ten' giganta. On byl tak velik, chto kazalsya nereal'nym. - Pochemu vy podumali, chto ya ubil Dzhessi Florian? - vdrug sprosil on. - Rasstoyanie mezhdu sledami pal'cev. |to govorit o tom, chto vy chego-to vypytyvali u nee i chto vy mozhete ubit' cheloveka, ne zhelaya togo. - Faraony uzhe povesili na menya eto delo? - Ne znayu. - Tak chto zhe ya hotel u nee uznat'? - Vy dumali, chto ona znala, gde Velma. On kivnul i prodolzhal uporno smotret' na menya. - No ona ne znala, - skazal ya. - Velma byla slishkom hitra dlya nee. V dver' postuchali. Melloj kachnulsya vpered i vzyal pistolet. Kto-to vrashchal ruchku dveri. Melloj medlenno vstal i prislushalsya. Zatem voprositel'no posmotrel na menya. YA vstal s krovati. Melloj spokojno, bez dvizheniya nablyudal za mnoj. YA podoshel k dveri. - Kto tam? - sprosil ya. - Otkryvajte, glupec. |to - gercoginya Vindzorskaya, - s ee golosom bylo vse v poryadke. - Sekundu. YA oglyanulsya na Melloya. On nahmurilsya. YA podoshel k nemu i ochen' tiho skazal: - Drugogo vyhoda otsyuda net. Podozhdite v drugoj komnate. YA izbavlyus' ot nee. On razdumyval. Sejchas emu bylo nechego teryat'. On byl chelovek, ne znavshij straha. On, nakonec, kivnul, vzyal shlyapu i plashch i tihon'ko poshel v druguyu komnatu, obojdya krovat'. Dver' zakrylas', no ne plotno. YA oglyadelsya. Nikakih sledov, krome okurka. No sigarety mozhet kurit' kto ugodno. YA podoshel k dveri i otkryl ee. Melloj zadvinul zasov, kogda zashel syuda. Missis Grejl stoyala, ulybayas', v belom lis'em manto, o kotorom ona mne govorila. Izumrudnye ser'gi svisali s ushej i pochti utopali v belom mehu. Ee pal'cy legko lezhali na vechernej sumochke. Ulybka soshla s ee yarkogo lica, slovno spolzla, upav na pyshnyj byust, kogda ona uvidela menya. - Tak-tak, - mrachno vymolvila ona. - Pizhama i vse takoe. CHtoby pokazat' kakuyu-to gravyuru. Kakaya zhe ya dura. YA otoshel v storonu i eshche shire otkryl dver', chtoby vpustit' shikarnuyu gost'yu. - |to ne sovsem tak. YA nachal odevat'sya, a ko mne zashel policejskij. On tol'ko chto ushel. - Randell? YA kivnul. Lozh' kivkom vse ravno lozh', no tak lgat' polegche. Ona nemnogo kolebalas', zatem proshla mimo, obdav menya zapahom dorogih duhov. YA zakryl dver'. Ona medlenno proshla cherez koridor, komnatu, bezuchastno posmotrela na stenu, zatem bystro povernulas'. - Davajte srazu rasstavim vse tochki nad "i", - skazala ona. - YA ne besharakternyj chelovek i ne uvlekayus' romanami v meblirovannyh komnatah. Kogda-to davno u menya ih bylo slishkom mnogo. Sejchas ya lyublyu dejstvovat' solidno. - Mozhet byt', vy vyp'ete pered uhodom? - ya vse eshche stoyal u dveri. - A ya uhozhu? - Mne pokazalos', chto vam zdes' ne nravitsya. - YA prosto srazu hotela obratit' vashe vnimanie na moe polozhenie v obshchestve. YA ne iz teh sluchajnyh prostitutok. Menya mozhno vzyat', no ne tak, pohodya. Da, pozhaluj, ya vyp'yu. YA poshel na kuhnyu i sdelal dve porcii vypivki ne ochen'-to tverdymi rukami. YA prines dva stakana i dal ej odin. Iz vtoroj komnaty ne donosilos' ni zvuka, dazhe dyhaniya ne bylo slyshno. Ona poprobovala napitok. - Mne vy ochen' ponravilis', - no mne ne nravitsya, kogda muzhchiny prinimayut menya v pizhame, - skazala ona, usazhivayas' v kreslo, gde tol'ko chto vossedal Melloj. - Hotya ya mogu cherez eto pereshagnut'. YA vypil. - Bol'shinstvo muzhchin - parshivye zhivotnye, - prodolzhala ona. - YA schitayu, chto ves' mir - chto-to gryaznoe i parshivoe. - No den'gi-to pomogayut videt' mir drugim. - Tak obychno dumayut, kogda ne imeyut bol'shih deneg. Na samom dele den'gi delayut novye problemy, - ona ulybnulas' delannoj ulybkoj, - kotorye zastavlyayut zabyvat', kak tyazhely starye. Ona dostala iz sumochki zolotoj portsigar, i ya podoshel k nej s zazhzhennoj spichkoj. Ona vypustila oblako dyma i ustavilas' na nego soshchurennymi glazami. - Syad'te poblizhe ko mne, - vdrug skazala ona. - Davajte snachala nemnogo pogovorim. - O chem? Ah, ob ozherel'e? - Ob ubijstve. Nichego ne izmenilos' v ee lice. Ona vypustila eshche odno oblako dyma. - |to otvratitel'naya tema. Mozhet, ne stoit? YA pozhal plechami. - Lin Merriot ne byl svyatym, - skazala ona. - YA ne hochu govorit' o nem. Ona nekotoroe vremya holodno smotrela na menya, a zatem sunula ruku v sumochku za platkom. - Lichno ya ne dumayu, chto Merriot byl navodchikom yuvelirnoj bandy, - skazal ya. - Policejskie delayut vid, chto schitayut ego navodchikom. No oni, ne pravda li, vsegda ochen' mnogo pritvoryayutsya. YA dazhe ne dumayu, chto on byl vymogatelem v opredelennom smysle. Smeshno, ne tak li? - Smeshno - sejchas ee golos byl pochti ledyanym. - Nu, ne sovsem, - soglasilsya ya i dopil svoj stakan. - |to bylo chertovski lyubezno s vashej storony, chto vy prishli, missis Grejl, Pravda, chto-to ne laditsya u nas s nastroeniem, no izmenit' ego v nashej vlasti. YA, s vashego pozvoleniya, prodolzhu. Krome togo, ya ne schitayu, chto Merriota ubila banda. I ya ne dumayu, chto on ehal v zlopoluchnyj kan'on, chtoby vykupit' ozherel'e. Teper' ya dazhe ne dopuskayu mysli, chto kakoe-to ozherel'e bylo pohishcheno. YA dumayu, on ehal v etot kan'on, chtoby byt' ubitym, hotya on dumal, chto edet dlya togo, chtoby pomoch' ubit'. No Merriot okazalsya plohim ubijcej. YA oshibayus'? Vdrug, bezo vsyakih vidimyh peremen, ona prekratila byt' krasivoj. Ona stala vyglyadet', kak zhenshchina, kotoraya mogla byt' opasnoj davnym-davno i derzkoj otnositel'no nedavno. ZHenshchina vtorogo sorta. Ona ne otvechala, ee pravaya ruka postukivala po sumochke. - Ochen' plohim ubijcej, - povtoril ya. - Kak vtoroj ubijca v SHekspirovskom "Richarde III". U etogo parnya eshche ostavalis' ugryzeniya sovesti, no emu takzhe hotelos' deneg i, v konce koncov, on ne sdelav delo, tak i ne smog reshit'sya stat' ubijcej. S takimi ubijcami luchshe ne svyazyvat'sya, oni opasny. Poetomu ih nado ubirat'. Inogda s pomoshch'yu dubinki. Ona, nakonec, ulybnulas'. - A kogo on sobiralsya ubit', kak vy dumaete? - Menya. - V eto trudno poverit', chto kto-to tak nenavidel vas. Vy skazali, chto moe ozherel'e nikto ne pohishchal. Vy v etom uvereny? U vas est' dokazatel'stva? - YA ne govoril, chto oni u menya est'. YA lish' skazal, chto ya predpolagayu, chto tak moglo byt'. - Zachem byt' takim durakom? I molot' obo vsem ob etom prosto tak. Gde dokazatel'stva? - terpenie ee, kazalos', moglo lopnut' v lyuboj moment. - Dokazatel'stva, - skazal ya, - otnositel'naya veshch'. V osnovnom - eto ravnovesie veroyatnostej. A sut' v tom, s kakoj storony oni k vam povernutsya. Dlya moego ubijstva byl dejstvitel'no slabyj motiv - tol'ko to, chto ya pytalsya napast' na sled byvshej pevichki s Sentral Avenyu v to zhe vremya, kogda iz tyur'my vyshel Los' Melloj i tozhe nachal ee iskat'. Ochevidno, ee mozhno bylo najti, inache ne stoilo by predstavlyat' Merriotu, chto menya nuzhno ubrat', i ubrat' nemedlenno. No byli namnogo bolee veskie osnovaniya ubit' Merriota, kotorye on, v silu tshcheslaviya, ili lyubvi, ili zhadnosti, ili smesi vsego etogo, ne osoznal. On boyalsya, no ne za sebya. On boyalsya nasiliya, chast'yu kotorogo, byl sam i za kotoroe ego mogli osudit'. No, s drugoj storony, on borolsya za svoj kusok hleba, poetomu on reshil risknut'. YA vzyal novuyu sigaretu. Missis Grejl vospol'zovalas' pauzoj: - Ochen' interesno. Esli, konechno, kto-nibud' ponimaet, o chem vy govorite. - Kto-to ponimaet, - skazal ya. My smotreli drug na druga. Ee ruka opyat' zalezla v sumochku. YA ochen' horosho znal, chto ona tam nashchupyvala. No eshche ne podoshlo vremya uvidet' eto. Vsemu svoe vremya. - Davajte perestanem igrat' v pryatki, - skazal ya. - My zdes' sovsem odni, my mozhem govorit' bez dokazatel'stv. Devushka, nochevavshaya v trushchobah, stala zhenoj mul'timillionera. Odnazhdy potertaya pozhilaya zhenshchina uznala ee - vozmozhno, uslyshala ee penie po radio - i poshla posmotret' na nee. Starye znakomye vstretilis'. ZHenshchinu nuzhno bylo zastavit' zamolchat'. Ej, razumeetsya, rasskazala sovsem nemnogo. A vot chelovek, kotoryj posle toj vstrechi ezhemesyachno posylal pozhiloj zhenshchine den'gi, kotoryj obladal pravami na ee dom i mog vyshvyrnut' ee v lyuboj moment na ulicu - znal vse. On obhodilsya dorogo, no eto byla nebol'shaya plata za to, chtoby nikto bol'she nichego ob etom ne znal. No v odin prekrasnyj den' krutoj paren' Los' Melloj vyshel iz tyur'my i stal vyyasnyat' vse o svoej byvshej podruzhke. Potomu chto etot oluh lyubil ee i lyubit sejchas. Vse eto komichno i tragichno odnovremenno. I v to zhe samoe vremya eto zhe nachinaet vynyuhivat' chastnyj syshchik. V cepi ih poiskov Merriot dlya kogo-to - slaboe zveno. On bol'she ne yavlyaetsya predmetom roskoshi - on stanovitsya ugrozoj. Dejstvitel'no, dobralis' by do nego i vyvedali by vse. Takoj uzh on byl paren', tayal, kogda greli. Tak vot, ego ubili, poka on ne uspel rastayat'. Ubili dubinkoj. I sdelali eto vy. Ona byla gotova uslyshat' nechto podobnoe - vytashchiv iz sumochki damskij pistolet, ona navela ego na menya i ulybnulas'. YA sidel, ne shelohnuvshis'. No v etot moment v komnatu voshel Los' s kol'tom 45 kalibra, po-prezhnemu vyglyadevshim igrushkoj v ego ruke. On sovsem ne smotrel na menya, a smotrel na missis L'yuin Lokridzh Grejl. Zatem ulybnulsya i zagovoril s nej. - YA uznal golos, - nezhno skazal Los'. - On vosem' let zvuchal vo mne. Zabyt' ego nevozmozhno. Privet, malyshka! Kak davno my ne videlis'. Missis Grejl perevela pistolet na Losya. - Ubirajsya, sukin syn! - zlobno vykriknula ona. Melloj ostanovilsya v neskol'kih futah ot nee i ot neozhidannosti uronil pistolet. - Vot uzh nikak ne ozhidal, - tyazhelo dysha, negromko skazal Los'. - Kak sneg na golovu... Ty vydala menya policii. Ty! Malen'kaya Velma. YA shvyrnul podushku, no pozdno. Ona vystrelila Melloyu v zhivot. Pyat' hlopkov brauninga proizveli ne bol'she zvuka, chem pal'cy, vdevaemye v perchatku. I snova pistolet smotrel na menya dymyashchimsya temnym glazkom. Velma nazhala na spuskovoj kryuchok. Vystrela ne posledovalo, konchilis' patrony. Ona molnienosno nyrnula vniz za pistoletom Losya. Vtoroj podushkoj ya ne promahnulsya. YA podbezhal k Velme prezhde, chem ona uspela otshvyrnut' ot lica podushku. YA podnyal kol't i sdelal shag nazad. Melloj eshche stoyal, pokachivayas', s otkrytym rtom i bezvol'no opushchennymi rukami. Potom, kak podkoshennyj, opustilsya na koleni i povalilsya licom vniz na krovat'. Hripyashchee dyhanie zapolnilo komnatu. YA uzhe derzhal trubku telefona v ruke, kogda Velma poshevelilas'. Glaza ee byli mertvo-serogo cveta, kak zamerzayushchaya voda. Ona rvanulas' k dveri, a ya i ne pytalsya ostanovit' ee. Dver' ostalas' otkrytoj. Pogovoriv po telefonu, ya podoshel i zakryl ee. Melloj eshche zhil, no posle pyati pul' v zhivot nikto, dazhe Los' Melloj, dolgo ne zhivet. YA vernulsya k telefonu i pozvonil Randellu domoj. - Melloj, - skazal ya, - u menya v kvartire. Pyat' vystrelov v upor, strelyala missis Grejl. YA pozvonil v "Skoruyu pomoshch'". Grejl ubezhala. - Vy dolzhny byli igrat' poumnee, - eto vse, chto skazal Randell, i povesil trubku. YA vernulsya k krovati. Melloj spolz s nee, pytayas' podnyat'sya na nogi. Lico oblivalos' potom. Glaza medlenno zakryvalis', mochki ushej potemneli. On vse eshche stoyal na kolenyah, kogda priehala "skoraya pomoshch'". CHetyre cheloveka podnyali ego s trudom i polozhili na nosilki. - Esli puli 25-go kalibra, u nego est' shans, - skazal vrach "skoroj pomoshchi". - Vse zavisit ot togo, kakie organy povrezhdeny vnutri. No on mozhet vyzhit'. - On, skoree vsego, ne zahochet etogo, - skazal ya. Melloj ne zahotel. On umer etoj zhe noch'yu. 40 Nas razdelyal znakomyj uzhe korichnevo-ryzhij kover. - Vam by sledovalo dat' torzhestvennyj obed, - skazala |nn Riordan, glyadya na menya. - Sverkayushchee serebro i hrustal', svechi, belosnezhnye skaterti, zhenshchiny v svoih luchshih naryadah i dragocennostyah, muzhchiny v belyh galstukah, predupreditel'nye oficianty s butylkami dorogogo vina, policejskie vo vzyatyh naprokat kostyumah, podozrevaemye s zhalkimi ulybkami i bespokojnymi rukami i vy vo glave stola, podrobno povestvuyushchij nam s ocharovatel'noj ulybkoj vse obstoyatel'stva etogo dela. - Da, - skazal ya. - A kak naschet togo, chtoby dat' mne chto-nibud' v ruku, prezhde chem vy prodolzhite umnichat'? Ona vyshla na kuhnyu, pozvenela l'dom i vynesla dva vysokih stakana s napitkom. - V schetah za vypisku u vashih podrug, navernoe, astronomicheskie summy, - skazala ona, potyagivaya iz stakana. - I vdrug dvoreckij upal v obmorok, - skazal ya. - Ne potomu, chto on sovershil ubijstvo, a prosto tak, na vsyakij sluchaj. YA nemnogo vypil i prodolzhal: - |to ne takaya istoriya. Ona ne tak uzh interesna i umna. Ona mrachna i polna krovi. - Tak ona sbezhala? - Daleko. Domoj ona bol'she ne vozvrashchalas'. U nee, veroyatno, bylo zapasnoe ukrytie, gde ona mogla pereodet'sya i smenit' vneshnost'. V konce koncov, ona zhila, postoyanno riskuya, kak moryak v otkrytom more. Ona byla odna, kogda prishla ko mne. Bez shofera. Ona priehala v nebol'shoj mashine i ostavila ee za neskol'ko kvartalov. - Ee pojmayut, esli zahotyat. - Ne dumayu. Uajld, prokuror okruga - bezuslovno, chestnyj paren'. YA kogda-to u nego rabotal. No dazhe esli ee pojmayut, to chto dal'she? Protiv nih budut dvadcat' millionov mistera Grejla. Ved' dokazat', chto Velma ubila Merriota, uzhasno trudno. Vse, chto mozhet sluzhit' dokazatel'stvom - eto ee proshlaya zhizn', da i to, esli o nej smogut uznat'. Ob etoj zhenshchine, skoree vsego, net nikakih dannyh v policii, inache by ona tak ne dejstvovala. - A chto naschet Melloya? Esli by vy rasskazali mne o nem ran'she, ya by vyyasnila, kto missis Grejl na samom dele. No, kstati, kak vy uznali o nej? Ved' na toj fotografii, kak ya ponimayu, drugaya zhenshchina? - Da, fotografiyu s nadpis'yu, sdelannoj yakoby Velmoj Valento, podsunul Merriot. A Dzhessi Florian pryatala etu kartochku, chtoby potom ee mne prodat', bezo vsyakih posledstvij dlya nastoyashchej Velmy. - |to prosto dogadka? - Tak uzh poluchilos', chto snachala byla dogadka. Srazu, kogda pozvonil Merriot i stal napevat' mne o kakom-to vykupe za kakoe-to ozherel'e, ya podumal, chto eto svyazano s moim poseshcheniem vdovy Florian i moimi rassprosami o Velme. A kogda ubili Merriota, ya podumal, chto on byl slabym zvenom v cepi tajnyh svyazej. Missis Florian dazhe ne znala, chto Velma stala missis L'yuin Lokridzh Grejl. Ee kupili deshevo. Grejl skazal, chto zhenilsya v Evrope i nevestka byla pod svoej nastoyashchej familiej. On, pravda, ne skazal, v kakoj strane oni pozhenilis'. I ne nazval ee nastoyashchego imeni. Gde ona sejchas, ne znaet. Ne veritsya, chto ne znaet. I policejskie emu ne veryat. - Pochemu by emu ne skazat'? - |nn operlas' podborodkom o svoi izyashchnye pal'chiki i ustavilas' na menya. - On bez uma ot svoej zheny, emu dazhe naplevat', u kogo na kolenyah ona sidit. - Nadeyus', ej ponravilos' sidet' na vashih? - edko sprosila |nn Riordan. - Ona igrala so mnoj, nemnogo pobaivayas' menya, potomu i ne hotela ubivat', tak kak ubijstvo sledovatelya - plohoe delo. No, veroyatno, ona popytalas' by eto sdelat' v konce koncov, kak popytalas' by ubit' i Dzhessi Florian, esli by Melloj ne izbavil ee ot etogo. - Gotova posporit', chto eto priyatno, kogda vami igrayut krasivye blondinki. Dazhe esli chutochku opasno. YA promolchal. - Polagayu, oni nichego ne sdelayut ej za ubijstvo Melloya. U nego byl pistolet, - rassuzhdala |nn. - S ee-to svyazyami. - Vy dumaete, ona hotela ubit' Melloya? - Ona boyalas' ego, vydav ego vosem' let nazad. Po-moemu, on znal eto. No on by ne stal ej mstit', potomu chto lyubil ee. Da, ya dumayu, ona ubila by lyubogo, kto ej meshal. Ej bylo za chto borot'sya. No ya ne mogu k etomu bezrazlichno otnosit'sya. Ona pytalas' v menya vystrelit' v moej kvartire, no konchilis' patrony. Ej sledovalo by ubit' menya v kan'one, kogda ona ubila Merriota. - Melloj lyubil ee, - tiho skazala |nn. - Dlya nego ne imelo znacheniya, chto ona emu ne pisala i ni razu ne navestila v tyur'me. Dlya nego ne imelo znacheniya, chto ona prodala ego policii. Pervoe, chto on sdelal, vyjdya iz tyur'my, - on nachal iskat' ee. Ona vypustila v nego pyat' pul' v kachestve privetstviya. On sam ubil dvoih, no on lyubil ee. CHto za mir! YA dopil svoj napitok i izobrazil zhelanie na lice. |nn proignorirovala eto i skazala: - Grejl zhenilsya na nej, ne znaya ee proshlogo i ne zabotyas' ob etom. On prodal svoyu radiostanciyu, chtoby porvat' so vsemi, kto kogda-to znal ee, i dal ej vse, na chto sposobny den'gi. A ona chto dala emu? - Trudno skazat', - ya vstryahnul kubiki l'da na dne stakana. - Polagayu, chto ona pozvolyala emu gordit'sya tem, chto on, pozhiloj chelovek, imeet takuyu moloduyu i krasivuyu zhenu. On lyubil ee. Kakogo cherta my govorim ob etom? |to proishodit vokrug nas postoyanno: muzh bez uma ot zheny. Davajte luchshe prokatimsya na lodke po okeanu! - Vy ne rasskazali mne o Bryunette, o vizitkah, kotorye byli v sigaretah, ob Amtore, o doktore Zonderborge, o tom klyuche, kotoryj otkryl dlya vas etu velikuyu tajnu. - Odnu iz svoih vizitok ya dal missis Florian. Ona postavila na nee mokryj stakan. Takuyu zhe kartochku s otmetkoj ot stakana nashli u Merriota. Takogo neryashestva holenyj pedant Merriot sebe ne pozvolil by. Vot vam kakoj-nikakoj, a klyuch. Esli uzh vy chto-to zapodozrili, to drugie svyazi najti proshche. Naprimer, chto Merriot byl obladatelem akta doveritel'noj sobstvennosti na dom missis Florian, tem samym on derzhal ee v svoih rukah. Amtor okazalsya obychnym podlecom. Ego vzyali v n'yu-jorkskom otele, i govoryat, chto on mezhdunarodnyj moshennik. Otpechatki ego pal'cev est' v londonskom Skotland-YArde i v Parizhe. Kak vse eto vyyasnilos' za dva dnya, uma ne prilozhu. |ti parni rabotayut bystro, kogda im nado. Randell dovol'no dolgo rasstavlyal kapkany i boyalsya, chtoby ya emu ne pomeshal. No Amtor ne imeet nichego obshchego ni s ubijstvom, ni s Zonderborgom. Kstati, Zonderborga eshche ne nashli. A takomu del'cu, kak Bryunett, voobshche nichego nel'zya sdelat'. Predpolozhim, chto on predstanet pered sudom. I chto? On otkazhetsya davat' pokazaniya, osnovyvayas' na konstitucionnom prave. Emu nechego bespokoit'sya o svoej reputacii. No v Bej Siti vse-taki proizoshla prilichnaya vstryaska. SHef policii pod sledstviem, polovinu sledovatelej razzhalovali do patrul'nyh, otlichnyj paren', ryzhij Red Norgaard, kotoryj pomog mne dobrat'sya do "Montesito", snova vernulsya na rabotu v policiyu. Vse eto delaet mer, menyaya ezhechasno ot straha shtany. - Tak li neobhodimo govorit' takie gadosti? - Davajte vyp'em eshche po stakanchiku. - Mozhete vzyat' moj, - otchego-to podnyalas' |nn, peredavaya mne svoj netronutyj stakan. Ona stoyala peredo mnoj s shiroko otkrytymi glazami i vyglyadela nemnogo ispugannoj. - Vy takoj nepostizhimyj, - progovorila ona zadumchivo. - Takoe muzhestvo, takaya reshitel'nost', i vse eto za nichtozhnuyu summu. Vas dushat, oglushayut, b'yut, nakachivayut narkotikami, a vy, kak ni v chem ne byvalo, dejstvuete, Pochemu vy takoj neobychnyj? - Prodolzhajte, - poprosil ya. - Skazhite eshche chto-nibud', vozvyshayushchee menya. - Da pocelujte zhe menya, chert by vas pobral! - vypalila |nn Riordan. CHerez tri mesyaca nashli Velmu. Policiya ne verila Grejlu, chto tot ne pomog ej skryt'sya. Poetomu policejskie i zhurnalisty ne prekrashchali poisk. Iskali vezde, gde den'gi dayut nadezhnoe ukrytie. No den'gi okazalis' ni pri chem. Hotya to, kak ona spryatalas', stalo ochevidnym lish' posle togo, kak ee nashli. Odnazhdy vecherom baltimorskij sledovatel' s horoshej zritel'noj pamyat'yu zabrel v nochnoj klub, poslushal orkestr, polyubovalsya krasivoj chernovolosoj pevichkoj i uzh sobralsya uhodit', kak chto-to v ee lice ego nastorozhilo. Sledovatel' napravilsya v upravlenie, dostal papku "Razyskivaetsya" i stal prosmatrivat' listki ob®yavlenij. Najdya to, chto hotel, on vernulsya v nochnoj klub i zashel k upravlyayushchemu. Vdvoem proshli k ubornym komnatam, i upravlyayushchij postuchal v odnu iz dverej. Ona byla ne zaperta. Detektiv otstranil upravlyayushchego, voshel v komnatu i zaper za soboj dver'. Poshmygav nosom, uchuyal zapah marihuany, no ne obratil na eto vnimaniya. CHernovolosaya pevichka sidela pered tryumo, izuchaya korni volos. Detektiv podoshel k nej i s legkoj ulybkoj vezhlivo protyanul ob®yavlenie o rozyske. Ona, dolzhno byt', smotrela na ob®yavlenie stol'ko zhe vremeni, skol'ko sledovatel' potratil na ezdu v svoe upravlenie. Ona mogla o mnogom podumat' za eto vremya. Syshchik sel, polozha nogu na nogu, i zakuril sigaretu. U nego byla horoshaya zritel'naya pamyat', no on ne znal zhenshchin. Nakonec ona rassmeyalas' i skazala: - Ty soobrazitel'nyj paren', faraon. YA dumala, chto mozhno uznat' tol'ko moj golos, kak bylo odnazhdy, kogda ya pela po radio. No ya uzhe poyu zdes' pochti mesyac dvazhdy v nedelyu, i nikto ni o chem ne zadumalsya. - I ne slyshal golosa do segodnyashnego dnya, - prodolzhal ulybat'sya detektiv. - YA polagayu, my mozhem vse uladit'. Vy mozhete neploho zarabotat', esli budete sebya horosho vesti, - predlozhila pevichka. - Tol'ko ne so mnoj, prostite. - Nu chto zh, togda poshli, - skazala ona, vstala, vzyala sumochku so stola i pal'to s veshalki. Ona podoshla k blistatel'nomu detektivu i podala emu pal'to, chtoby tot pomog ej ego nadet'. On vstal i vzyal ego kak dzhentl'men. Ona povernulas', dostala pistolet iz sumochki i vystrelila v nego tri raza cherez pal'to, kotoroe on derzhal. U nee ostavalos' eshche dva patrona. Ona ispol'zovala oba, kogda vzlomali dver', no vtoroj vystrel byl uzhe chisto refleksivnym. - Sledovatel' zhil eshche sutki, - povedal Randell, rasskazyvaya mne ob etom. - S trudom, no on mog govorit'. Vot otkuda my uznali o poslednih minutah zhizni Velmy. YA ne ponimayu, pochemu sledovatel' povel sebya tak neostorozhno. Esli, konechno, ona ne ugovorila ego za kruglen'kuyu summu. No ya ne hochu tak dumat'. Ona zhe dvazhdy vystrelila sebe pryamo v serdce. |ksperty uveryayut, chto eto nevozmozhno sdelat'. No fakt. Neveroyatno! A znaete chto? - CHto? - Ona postupila ochen' glupo, vystreliv v syshchika. My by ee vse ravno nikogda ne osudili. S ee den'gami i polozheniem vysokooplachivaemye parni sostryapali by prekrasnuyu istoriyu o neschastnoj devushke, nashedshej svoego bogatogo princa. A starye znakomye-hishchniki nikak ne hoteli ostavit' ee v pokoe. Nashlis' by i raskaivayushchiesya lzhesvideteli, kotorye yakoby shantazhirovali ee. Nikakih ulik? No sud vse ravno uchel by ih pokazaniya. Ona postupila umno, kogda sbezhala odna, ne vputyvaya Grejla, no i ne schitayas' s nim. Odnako eshche umnee postupila by ona, vernuvshis' domoj, kogda ee obnaruzhili. - Vy i sejchas verite v to, chto ona ne schitalas' s Grejlom? - pointeresovalsya ya. Randell lish' pristal'no posmotrel na menya. - Ona byla ubijcej, - skazal ya. - Hrabryj Melloj - ubijca, sluchajnyj, no tozhe ubijca. Vozmozhno, i baltimorskij syshchik ne byl tak chist, kak on s