tu mne povedal Orrin P.Kvest. Tak chto desyatki tebe ne oblomitsya. - Vot kak? Moj sobesednik dazhe ne morgnul glazom. Ne shevel'nul ni edinoj myshcej lica. Slovno cherepaha. - Ty luchshe ne hami, - skazal on. - Mne hamit' opasno. Vzyav iz pepel'nicy svoyu sigaretu, on vypustil tonkuyu strujku dyma. Nepriyaznenno poglyadel na menya skvoz' nee serymi glazami. YA tozhe dostal sigaretu i pochesal eyu podborodok. - A chto proishodit s temi, kto vam nahamit? - pointeresovalsya ya. - Vy zastavlyaete ih podavat' vam parik? - Ostav' moj parik v pokoe, - zlobno otvetil muzhchina. - Vinovat, - skazal ya. - U vhoda visit ob座avlenie "Mest net". Pochemu zhe ty prishel syuda iskat' komnatu? - Vy ne rasslyshali menya, - skazal ya. - Orrin P.Kvest. Imya ya proiznes otchetlivo. No eto ne uluchshilo ego nastroeniya. Nastupila mertvaya tishina. Muzhchina vnezapno povernulsya i sunul v chemodan stopku nosovyh platkov. Kogda on obernulsya snova, vzglyad ego byl, myagko govorya, nastorozhennym. Da i vse lico dyshalo nastorozhennost'yu. - On tvoj drug? - nebrezhno sprosil lysyj. - Vmeste rosli, - otvetil ya. - Tihij paren', - netoroplivo skazal moj sobesednik. - YA s nim ne vozhus'. On vrode rabotaet v kompanii "Kal-Vestern"? - Rabotal, - skazal ya. - Vot kak. Uvolilsya? - Vyperli. My prodolzhali glyadet' drug na druga. |to ni k chemu nas ne privelo. I on, i ya slishkom mnogo glyadeli na lyudej, chtoby zhdat' ot etogo chuda. Sobesednik snova sunul v rot sigaretu i sel na krovat' ryadom s chemodanom. Zaglyanuv v etot chemodan, ya uvidel vyglyadyvayushchij iz-pod nebrezhno svernutyh trusov kvadratnyj torec rukoyatki pistoleta. - Kvest ne zhivet zdes' uzhe desyat' dnej, - zadumchivo proiznes moj sobesednik. - I dumaet, chto komnata do sih por ne zanyata. - Sudya po registracionnoj knige, ona svobodna, - zametil ya. Sobesednik prezritel'no fyrknul. - |tot p'yanchuga nebos' uzhe mesyac ne zaglyadyval v knigu. Slushaj... postoj, postoj. Vzglyad ego stal pristal'nym, a ruka popolzla k chemodanu i lenivo popravila chto-to vozle pistoleta. Kogda on ubral ruku, pistolet byl uzhe ne viden. - YA s utra kakoj-to rasseyannyj, vot srazu i ne doper, - skazal on. - Ty syshchik. CHto vynyuhivaesh'? - Sovershenno nichego. Prosto zahotelos' uznat', kak vy okazalis' v etoj komnate. - Perebralsya iz dvesti pyatnadcatoj naprotiv. |ta poluchshe. Vot i vse. Nichego zagadochnogo. Udovletvoren? - Polnost'yu, - otvetil ya, glyadya na ruku, kotoraya mogla okazat'sya i vozle pistoleta. - Otkuda ty? Iz gorodskoj policii? Pokazhi znachok. YA promolchal. - Ne veryu, chto u tebya net znachka. - Pokazhi ya ego, vy vpolne mozhete zayavit', chto eto poddelka. Znachit, vasha familiya Hiks? Na ego lice otrazilos' udivlenie. - Dzhordzh U.Hiks, - skazal ya. - Tak zapisano v registracionnoj knige. Komnata dvesti pyatnadcat'. Vy tol'ko chto skazali, chto perebralis' ottuda. Bud' zdes' u vas klassnaya doska, ya zapisal by eti slova. - Davaj uzh ne budem igrat' v pryatki, - skazal moj sobesednik. - Verno, ya Hiks. Rad poznakomit'sya. Kak tvoya familiya? On protyanul mne ruku. YA pozhal ee, no bez osobogo entuziazma. - Marlou. Filip Marlou. - Znaesh' chto, - vezhlivo skazal Hiks, - ty uzhasnyj lgun. YA zasmeyalsya emu v lico. - Smeshkami nichego ne dob'esh'sya, malysh. CHto ty za ptica? YA vynul bumazhnik i protyanul emu vizitnuyu kartochku. On vnimatel'no izuchil ee i postukal rebrom kartochki po farforovoj koronke. - Mozhet, on kuda uehal, tol'ko mne ne skazal, - s容hidnichal Hiks. - Grammatika u vas takaya zhe skvernaya, kak i parik, - skazal ya. - Luchshe ostav' parik v pokoe! - kriknul on. - Da ne s容m ya ego. Ne nastol'ko uzh goloden. Hiks, vystaviv pravoe plecho, shagnul vpered i, opustiv gubu, zlobno zarychal. - Ne bejte menya. YA zastrahovan; - skazal ya. - T'fu ty, chert. Vse shutochki, shutochki. - On pozhal plechami i vernul gubu na mesto. - CHto u tebya za delo? - Ishchu Orrina P.Kvesta. - Zachem? YA ne otvetil. Pomolchav, Hiks skazal: - Ladno. YA i sam ostorozhnyj chelovek. Potomu i s容zzhayu otsyuda. - Ne nravitsya dym marihuany? - I dym, - spokojno skazal on, - i eshche koe-chto. Potomu-to Kvest i ubralsya otsyuda. CHelovek on prilichnyj. Kak i ya. Dumayu, chto neskol'ko krepkih parnej nagnali na nego strahu. - Ponyatno, - skazal ya. - To-to on ne ostavil novogo adresa. A s kakoj stati bylo ego pugat'? - Ty ved' tol'ko chto govoril o marihuane. On zhe takoj tip, chto mog donesti v policiyu. - V Bej-Siti? - sprosil ya. - Na koj eto emu? CHto zh, spasibo, mister Hiks. Daleko uezzhaete? - Net, - otvetil on. - Ne osobenno. Ne dal'she, chem nuzhno. - CHem promyshlyaete? - Promyshlyayu? - Hiks skorchil obizhennuyu grimasu. - Nu da. CHto izymaete u lyudej? Kak dobyvaete den'gi? - Ty zabluzhdaesh'sya na moj schet, bratec. YA optometrist na pensii. - Togda zachem vam pistolet? - YA ukazal na chemodan. - Nechego tut stroit' dogadki, - kislo otvetil Hiks. - |to famil'naya cennost'. I snova vzglyanul na moyu vizitnuyu kartochku. - CHastnyj detektiv, vot kak? - skazal on zadumchivo. - Kakoj rabotoj v osnovnom zanimaesh'sya? - Lyuboj otnositel'no chestnoj, - otvetil ya. Hiks kivnul. - "Otnositel'noj" - ponyatie rastyazhimoe. I "chestnoj" - tozhe. YA hmuro pokosilsya na nego. - Vy sovershenno pravy. Davajte v odin prekrasnyj den' vstretimsya i podrastyanem ih. Potom vyrval svoyu kartochku iz ego pal'cev i sunul v karman. - Spasibo, chto udelili mne vremya. YA vyshel, zakryl dver' i postoyal u nee, prislushivayas'. Ne znayu, chto ya nadeyalsya uslyshat'. Nichego i ne uslyshal. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto Hiks stoit na tom zhe meste, glyadya na dver'. Gromko topaya, ya poshel po koridoru i ostanovilsya u lestnicy. Mimo fasada proehal avtomobil'. Gde-to zakrylas' dver'. YA tiho vernulsya k komnate 215, otkryl otmychkoj zamok i voshel. Besshumno zakryv i zaperev dver', ya stal zhdat' u kosyaka. 5 Dzhordzh U.Hiks ostavalsya v komnate ne bol'she dvuh minut. Vyshel on tak tiho, chto ya ne uslyshal by, esli by ne zhdal etogo. Legkij metallicheskij shchelchok povorachivayushchejsya dvernoj ruchki. Netoroplivye shagi. Dver' ochen' ostorozhno zakrylas'. SHagi udalilis'. Vdali ele slyshno zaskripeli stupeni. Potom tishina. YA zhdal, kogda hlopnet paradnaya dver'. No ona ne hlopala. YA vyshel i snova napravilsya k lestnice. Snizu poslyshalos', kak kto-to ostorozhno dergaet dver'. YA glyanul vniz i uvidel, chto Hiks vhodit v kvartiru upravlyayushchego. Dver' za nim zakrylas'. YA zhdal, chto poslyshatsya golosa. Nikakih golosov. Pozhav plechami, ya vernulsya v nomer 215. Komnata proizvodila vpechatlenie zhiloj. Na tualetnom stolike nebol'shoj radiopriemnik, pod nezastlannoj krovat'yu obuv', na potreskavshijsya zelenyj abazhur, chtoby svet skvoz' shcheli ne rezal glaza, nabroshen staryj halat. YA osmotrel vse, slovno ono moglo chto-to oznachat', potom, vyshel i zaper dver'. Zatem sovershil eshche odno palomnichestvo v nomer 214. Dver' na sej raz byla ne zaperta. YA toroplivo, tshchatel'no obyskal komnatu i ne nashel nikakih sledov Orrina P.Kvesta. Da i ne nadeyalsya najti. Dlya takoj nadezhdy ne bylo osnovanij. No proizvesti osmotr nikogda ne meshaet. Spustivshis' po lestnice, ya prislushalsya u kvartiry upravlyayushchego. Nichego ne uslyshav, ya voshel i polozhil na pis'mennyj stol klyuchi. Lester B.Klozen v beschuvstvennom sostoyanii lezhal na divan-krovati licom k stene. Obyskav pis'mennyj stol, ya obnaruzhil staruyu buhgalterskuyu knigu, v kotoroj, vidimo, otmechalis' tol'ko kvartirnaya plata i tekushchie rashody. Brosil vzglyad na registracionnuyu knigu, ne zapolnennuyu po nyneshnij den', chto vpolne ob座asnyalos' sostoyaniem lezhashchego na divan-krovati upravlyayushchego. Orrin P.Kvest s容hal. Kto-to drugoj zanyal ego komnatu. A kto-to eshche zanimal komnatu, zapisannuyu za Hiksom. Zamuhryshka, schitavshij den'gi na kuhne, prekrasno ladil s zhil'cami. To, chto on ne rasstavalsya s nozhom i pistoletom, bylo prosto proyavleniem ekscentrichnosti, ne trebuyushchej na Ajdaho-strit nikakih kommentariev. S kryuchka ryadom so stolom ya snyal tonkij telefonnyj spravochnik Bej-Siti. Najti cheloveka s prozvishchem "Dok" ili "Vine" i telefonnym nomerom 13572 predstavlyalos' ne takoj uzh slozhnoj zadachej. YA stal vnov' listat' registracionnuyu knigu. I pravil'no sdelal. Stranica, gde byl zapisan Orrin P.Kvest, okazalas' vyrvannoj. Ostorozhnyj chelovek mister Dzhordzh U.Hiks. Ves'ma ostorozhnyj. Zakryv registracionnuyu knigu, ya posmotrel na Lestera B.Klozena, pomorshchilsya ot zathlosti, toshnotvorno-sladkovatogo zapaha dzhina i chego-to eshche i napravilsya k dveri. Vozle nee u menya vpervye mel'knula kakaya-to mysl'. Mertvecki p'yanyj chelovek dolzhen gromko hrapet'. Vovsyu, s pereryvami, bul'kan'em i rychan'em. No Klozen ne izdaval ni zvuka. Zatylok ego i plechi byli prikryty nebrezhno nabroshennym korichnevym soldatskim odeyalom. Vid u nego byl ochen' uyutnyj, ochen' spokojnyj. YA podoshel i sklonilsya nad nim. Odeyalo na zatylke pochemu-to ottopyrilos'. YA pripodnyal ego. Iz zatylka mistera Lestera B.Klozena torchala zheltaya chetyrehgrannaya rukoyatka. Na odnoj grani bylo napechatano: "Privet ot skobyanoj kompanii Kramsena". Torchala rukoyat' chut' ponizhe zatylochnoj kosti. |to byla rukoyatka kulinarnoj peshni... Netoroplivo, so skorost'yu tridcati pyati mil' v chas, ya uehal iz etogo rajona. Na okraine goroda ya zashel v telefonnuyu budku ryadom s shosse i pozvonil v upravlenie policii. - Policiya Bej-Siti. U telefona Mut, - proiznes myagkij golos. - Ajdaho-strit, chetyresta sorok devyat', - skazal ya. - V kvartire upravlyayushchego. Familiya ego Klozen. - Da? - proiznes tot zhe golos. - Nu i chto zhe nam delat'? - Ne znayu, - otvetil ya. - Dlya menya eto zagadka. No zovut etogo cheloveka Lester B.Klozen. YAsno? - Pochemu eto tak vazhno? - bez malejshej podozritel'nosti proiznes myagkij golos. - Koroneru nuzhno budet znat', - skazal ya i povesil trubku. 6 Vozvrativshis' v Los-Andzheles, ya zapersya v kontore s telefonnym spravochnikom Bej-Siti. I cherez chetvert' chasa ustanovil, chto telefon 13572 prinadlezhit nekoemu doktoru Vinsentu Lagardi, imenuyushchemu sebya nevropatologom, dom ego i priemnaya nahodyatsya na Vajoming-strit, v ne sovsem luchshem rajone, sudya po moej karte, no i ne sovsem za ego predelami. Zaperev spravochnik v stol, ya otpravilsya v apteku na uglu, s容l buterbrod, vypil chashku kofe i iz avtomata pozvonil doktoru Vinsentu Lagardi. Otvetila zhenshchina, i, chtoby pogovorit' s samim doktorom, mne prishlos' proyavit' nastojchivost'. Golos ego zvuchal neterpelivo. On zayavil, chto ochen' zanyat, vedet osmotr pacienta. YA ni razu ne govoril ni s odnim vrachom, kotoryj ne vel by osmotra. Znal li doktor Lestera B.Klozena? Net, nikogda ne slyshal o nem. A pochemu menya eto interesuet? - Mister Klozen zvonil vam segodnya utrom, - skazal ya. - On byl ochen' p'yan, i yazyk u nego zapletalsya. - No ya ne znayu mistera Klozena, - holodno otvetil doktor. - Nu togda vse v poryadke, - skazal ya. - Mne tol'ko hotelos' udostoverit'sya. Kto-to vsadil emu v zatylok peshnyu. Pauza. Potom doktor do elejnosti vezhlivym tonom sprosil: - Policiya ob etom izveshchena? - Konechno, - otvetil ya: - No vas eto ne dolzhno zabotit' - esli tol'ko peshnya ne vasha. |to predpolozhenie doktor otverg. I vkradchivo pointeresovalsya: - A s kem ya govoryu? - Moya familiya Hiks, - otvetil ya. - Dzhordzh U.Hiks. YA tol'ko chto ubralsya ottuda. Ne zhelayu vputyvat'sya v takie dela. YA reshil, chto eto mozhet zainteresovat' vas, potomu chto Klozen pytalsya dozvonit'sya vam - samo soboj, eshche do ubijstva. - Mne ochen' zhal', mister Hiks. No mistera Klozena ya ne znayu. Nikogda ne slyshal o nem i ne stalkivalsya s nim. Pamyat' na imena u menya prekrasnaya. - CHto zh, otlichno. I teper' uzhe ne stolknetes'. No koe u kogo mozhet vozniknut' vopros, pochemu on vam zvonil, - esli ya ne zabudu ob etom soobshchit'. Nastupila mertvaya pauza. Potom doktor Lagardi proiznes: - Po etomu povodu mne nechego skazat'. - Mne tozhe. Vozmozhno, ya vam eshche pozvonyu. Pojmite menya pravil'no, doktor Lagardi. |to ne vymogatel'stvo. YA prosto malen'kij, sbivshijsya s puti chelovek, kotoromu nuzhen drug. Mne kazhetsya, chto doktor - kak i svyashchennik... - YA polnost'yu k vashim uslugam, - skazal doktor Lagardi. - Pozhalujsta, priezzhajte ko mne na konsul'taciyu bez ceremonij. - Spasibo, doktor, - goryacho poblagodaril ya. - Bol'shoe, bol'shoe spasibo. I povesil trubku. Esli doktor Vinsent Lagardi govoril pravdu, on pozvonit v policejskoe upravlenie Bej-Siti i vse rasskazhet. Esli ne pozvonit, znachit, vral. Mozhet, imelo by smysl uznat' eto, a mozhet, i net. 7 Telefon na moem pis'mennom stole zazvonil rovno v chetyre. - Vy uzhe nashli Orrina, mister Marlou? - Poka net. Gde vy? - Da ya v apteke, ryadom s... - Podnimajtes' syuda i perestan'te korchit' iz sebya Matu Hari. - Vy hot' s kem-to byvaete vezhlivym? - sprosila Orfamej. YA povesil trubku i dlya podderzhaniya duha pered razgovorom nalil "Starogo lesnichego". Glotaya viski, ya uslyshal shagi Orfamej po koridoru. Podoshel k dveri i raspahnul ee. - Vhodite v etu dver', chtoby ne sovat'sya v tolpu. Orfamej sela i so sderzhannym vidom prigotovilas' slushat'. - Mne tol'ko udalos' vyyasnit', - skazal ya, - chto v etom pritone na Ajdaho-strit torguyut narkotikami. Sigaretami s marihuanoj. - Da chto vy! Kakaya gadost'. - Nuzhno prinimat' v zhizni i horoshee, i plohoe, - zametil ya. - Orrin, dolzhno byt', uznal chto-to i prigrozil donesti v policiyu. - Vy imeete v vidu, - sprosila ona v svoej detskoj manere, - chto s nim za eto mogli raspravit'sya? - Skoree vsego, dlya nachala prosto pripugnuli. - Net, mister Marlou, Orrina na ispug ne voz'mesh', - reshitel'no vozrazila Orfamej. - Kogda na nego davyat, on tol'ko stanovitsya zlovrednym. - Ne sporyu. No my govorim o raznyh veshchah. Napugat' mozhno lyubogo - esli vzyat'sya za delo umeyuchi. - Net, mister Marlou, - upryamo povtorila ona. - Orrina na ispug ne voz'mesh'. - Nu ladno, - skazal ya. - Ne voz'mesh', tak ne voz'mesh'. A esli b emu otrezali nogu i bili eyu po ego zhe golove? Kak by on povel sebya posle etogo - stal by pisat' v byuro po uluchsheniyu delovoj praktiki? - Vy nasmehaetes' nado mnoj, mister Marlou, - vezhlivo skazala Orfamej. Golos ee byl holoden, kak sup v pansione. - |to vse, chto vy sdelali za celyj den'? Vyyasnili, chto Orrin s容hal i chto zhil on v durnom okruzhenii? Da ya i bez vas eto znala, mister Marlou. YA polagala, chto raz uzh vy detektiv... Ona ne dogovorila, predostaviv mne dogadyvat'sya ob ostal'nom samomu. - Net, ne vse, - skazal ya. - Eshche ya podpoil dzhinom upravlyayushchego, prosmotrel registracionnuyu knigu i pobesedoval s chelovekom po familii Hiks. Dzhordzh U.Hiks. On nosit parik. Vy, skoree vsego, ne vstrechalis' s nim. On zanimaet, vernee, zanimal komnatu Orrina. I ya podumal, chto... - Teper' nastal moj chered ne dogovorit'. Orfamej ustavilas' na menya bledno-golubymi, uvelichennymi linzami ochkov glazami. Malen'kij rot ee byl tverdo szhat, ruki, lezhavshie na kvadratnoj sumochke, stiskivali kraj stola, poza byla vysokomernoj, napyshchennoj, ceremonnoj i osuzhdayushchej. - Vy poluchili ot menya dvadcat' dollarov, mister Marlou, - holodno skazala ona. - Naskol'ko ya ponyala, eto oplata raboty za den'. Mne kazhetsya, svoej raboty vy ne vypolnili. - Ne vypolnil. CHto pravda, to pravda. No den' eshche ne istek. A o dvadcati dollarah ne bespokojtes'. Esli ugodno, mozhete poluchit' ih nazad. Oni dazhe ne pomyalis'. Otkryv yashchik stola, ya vynul den'gi, polozhil na stol i pridvinul k nej. Ona posmotrela na nih, no ne pritronulas'. Medlenno podnyala golovu i ustavilas' mne v glaza. - Vy ne tak menya ponyali. YA znayu, mister Marlou, chto vy delaete vse vozmozhnoe. - S temi svedeniyami, kakimi raspolagayu. - No ya skazala vam vse, chto mne izvestno. - Ne dumayu, - otvetil ya. - CHto vy dumaete, - yazvitel'no skazala Orfamej, - eto vashe delo. V konce koncov, zachem by ya obrashchalas' k vam, esli b znala to, chto mne nuzhno? - YA ne govoryu, chto vy znaete vse, chto vam nuzhno. Rech' idet o tom, chto ya ne znayu vsego, nuzhnogo mne dlya vypolneniya raboty. I v tom, chto ya uslyshal ot vas, menya koe-chto smushchaet. - CHto smushchaet? YA skazala vam pravdu. Orrin moj brat. Mne li ne znat' ego. - Dolgo on rabotal v kompanii "Kal-Vestern"? - YA govorila vam. Orrin priehal v Kaliforniyu okolo goda nazad. I srazu zhe stal rabotat', potomu chto eshche do ot容zda podyskal sebe mesto. - CHasto on pisal domoj? Do togo, kak perestali prihodit' pis'ma? - Kazhduyu nedelyu. Inogda chashche. Poocheredno to materi, to mne. Samo soboj, pis'mo byli dlya nas obeih. - O chem? - Vy hotite uznat', o chem on pisal? - A chto zhe eshche? - Ne bud'te takim rezkim. Pisal o rabote, o zavode, o lyudyah, rabotayushchih tam, inogda o predstavlenii, na kotorom pobyval. Ili o Kalifornii. I o cerkvi tozhe. - A o devushkah? - Po-moemu, Orrin malo interesovalsya devushkami. - I on vse vremya zhil na odnom meste? Orfamej nedoumenno kivnula. - Kogda on perestal pisat'? Nad etim voprosom prishlos' zadumat'sya. Orfamej podzhala guby i podperla nizhnyuyu konchikom pal'ca. - Mesyaca tri-chetyre nazad, - nakonec skazala ona. - Kakim chislom bylo datirovano poslednee pis'mo? - YA... ya ne mogu nazvat' tochnuyu datu. Prishlo ono, kak ya skazala, tri-chetyre me... YA prerval ee vzmahom ruki. - Bylo tam chto-nibud' neobychnoe? V strokah ili mezhdu strok? - Da net. Vrode by ono nichem ne otlichalos' ot drugih pisem. - V Kalifornii u vas net rodstvennikov ili znakomyh? Orfamej kak-to stranno poglyadela na menya, hotela chto-to skazat', potom rezko potryasla golovoj. - Net. - A gde zhivet vasha sestra Lejla? - Pri chem zdes' ona? - vskipela Orfamej. - YA ishchu svoego brata. I ya dumala, chto raz vy - detektiv... - Tak. Teper' ya skazhu, chto menya smushchaet. Ne stanu kasat'sya togo, chto vy skryvaete, gde ostanovilis'. Vozmozhno, eto prosto iz opaseniya, chto ya vdrug zayavlyus' k vam s butylkoj spirtnogo i nachnu pristavat'. - Govorit' tak - ne ochen'-to delikatno, - zayavila Orfamej. - Vse, chto ya govoryu, - nedelikatno. YA ne delikaten. Po vashim merkam delikatnym mozhet byt' lish' tot, u kogo ne men'she treh molitvennikov pod myshkoj. No zato ya dotoshen. Portit vsyu etu kartinu to, chto vy, pochemu-to, nichego ne boites'. Ni lichno vy, ni vasha mat'. A vam by nuzhno ochen' boyat'sya. Orfamej tonkimi pal'cami krepko stisnula sumochku i prizhala ee k grudi. - Vy hotite skazat', s nim chto-to sluchilos'? Golos ee upal do pechal'nogo shepota, kak u trebuyushchego platu vpered grobovshchika. - Naskol'ko mne izvestno - nichego. No ya ne predstavlyayu, kak mozhno, znaya, chto za chelovek etot vash Orrin, neskol'ko mesyacev ne navodit' o nem nikakih spravok. Ne predstavlyayu, kak mozhno ne obratit'sya v policiyu, gde est' otdel rozyska propavshih. I yavit'sya k rabotayushchemu v odinochku detektivu, o kotorom vy nikogda nichego ne slyshali, s pros'boj poryt'sya v musornoj kuche. Ne predstavlyayu, kak vasha dobraya staraya matushka nedelyu za nedelej sidit v Manhettene, shtat Kanzas, shtopaya zimnee bel'e svyashchenniku. Ot Orrina net pisem, net nikakih vestej. A ona lish' vzdyhaet i prinimaetsya za ocherednye kal'sony. Orfamej podskochila i brosilas' v nastuplenie. - Vy gadkij, otvratitel'nyj chelovek, - gnevno zayavila ona. - Vy prosto merzavec. Ne smejte govorit', chto my s mater'yu ne volnovalis'. Ne smejte. YA eshche blizhe pridvinul k nej lezhashchie na stole den'gi. - Cena vashih volnenij - dvadcat' dollarov, milochka. No perejdem k tomu, o chem vy umalchivaete. Mne, pozhaluj, i ni k chemu eto znat'. Sun'te eti denezhki v svoyu sedel'nuyu sumku i zabud'te o moem sushchestvovanii. Zavtra mozhete predlozhit' ih vzajmy drugomu detektivu. Orfamej ubrala den'gi i zlobno shchelknula zamkom. - Vryad li mne udastsya zabyt' vashe hamstvo. Eshche nikto na svete so mnoj tak ne razgovarival. YA vstal i vyshel iz-za stola. - Ne pridavajte moemu hamstvu osobogo znacheniya. A to, chego dobrogo, ono vam ponravitsya. Protyanuv ruku, ya snyal s nee ochki. Orfamej sdelala polshaga nazad, poshatnulas', i ya mashinal'no podhvatil ee. Okrugliv glaza, ona dvumya rukami uperlas' mne v grud' i tolknula. Kotenok i to mog by tolknut' sil'nee. - Bez ochkov eti glaza poistine prekrasny, - proiznes ya blagogovejnym tonom. Orfamej rasslabilas', otkinula golovu nazad i chut' priotkryla guby. - Nebos', vy postupaete tak so vsemi klientkami, - negromko skazala ona. Ruki ee upali. Sumochka udarilas' o moyu nogu. Orfamej vsej svoej tyazhest'yu povisla na moej ruke. Esli ona davala ponyat', chto hochet vysvobodit'sya, to pereputala sposoby vyrazheniya zhelanij. - Nel'zya zhe bylo dopustit', chtoby vy poteryali ravnovesie, - skazal ya. - YA znala, chto vy predusmotritel'ny. Ona rasslabilas' eshche bol'she. Golova ee zaprokinulas'. Veki opustilis' i chut' podragivali, guby priotkrylis' eshche shire. Na nih poyavilas' legkaya obol'stitel'naya ulybka, uchit'sya kotoroj ne nuzhno. - Nebos', podumali, ya narochno. - CHto narochno? - Nu, poshatnulas'. - Uf-f. Orfamej bystro obnyala menya za sheyu i prityanula k sebe. YA poceloval ee. V protivnom sluchae prishlos' by udarit'. Ona na dolguyu minutu krepko prizhala svoi guby k moim, potom spokojno izognulas' v moih ob座atiyah i ochen' udobno ugnezdilas' v moih rukah. Izdala legkij, dolgij vzdoh. - V Manhettene, shtat Kanzas, vas mogli by arestovat' za eto. - Po spravedlivosti, menya nuzhno bylo by arestovat' lish' za poyavlenie tam. Hihiknuv, Orfamej pritronulas' pal'cem k konchiku moego nosa. - Vy, nebos', predpochitaete legkomyslennyh devushek, - skazala ona, iskosa glyadya na menya snizu vverh. - CHto zh, zato vam, po krajnej mere, ne pridetsya stirat' pomadu. Mozhet, v sleduyushchij raz ya podkrashu guby. - Mozhet, syadem na pol, - predlozhil ya. - Ruka u menya nachinaet ustavat'. Ona snova hihiknula i graciozno vysvobodilas'. - Nebos', dumaete, chto ya mnogo celovalas'. - Kak i vsyakaya devushka. Orfamej kivnula i, chut' soshchuryas', poglyadela na menya snizu vverh. - Devushki celuyutsya dazhe na cerkovnyh sobraniyah. - Inache ne bylo b nikakih cerkovnyh sobranij. My poglyadeli drug na druga bez osobogo vyrazheniya. - CHto zh... - nakonec zagovorila Orfamej, no ya perebil ee, vernuv ej ochki. Ona ih nadela, potom otkryla sumochku, poglyadelas' v zerkal'ce, snova porylas' i chto-to vynula iz sumki, zazhav v kulak. - Izvinite menya za vrednost', - skazala ona i sunula chto-to pod lezhavshij na stole zhurnal zapisej. Potom eshche raz slegka ulybnulas' mne, chetkim shagom podoshla k dveri i raspahnula ee. - YA pozvonyu, - laskovo skazala ona. Potom vyshla i zastuchala kabluchkami po koridoru. YA podnyal zhurnal i razgladil lezhavshie pod nim skomkannye kupyury. Poceluj byl ne bog vest' kakim, no vse zhe ya poluchil novuyu vozmozhnost' zarabotat' dvadcat' dollarov. Edva ya vspomnil o mistere Lestere B.Klozene, kak zazvonil telefon. YA rasseyanno podnyal trubku. Golos byl rezkim, no gluhim, nechetkim, slovno prohodil cherez shtoru ili dlinnuyu seduyu borodu. - Marlou? - Slushayu. - U tebya est' sejf, Marlou? Mne uzhe nadoelo byt' vezhlivym. - Konchajte sprashivat' i nachinajte izlagat', - otvetil ya. - YA zadal tebe vopros, Marlou. - A ya ne otvetil. I vse tut. Protyanuv ruku, ya nazhal rychag na telefonnom apparate i ne otpuskal ego, poka zakurival sigaretu. YA znal, chto etot chelovek pozvonit snova. Nekotorym lyudyam neobhodimo proiznesti zaklyuchitel'nuyu repliku. Kogda zvonok razdalsya opyat', ya snyal trubku i zagovoril pervym. - Esli u vas est' predlozhenie, skazhite, v chem ono sostoit. I, poka ya ne poluchil ot vas nikakih deneg, obrashchajtes' ko mne "mister". - Ne nado tak goryachit'sya, druzhishche. YA popal v peredelku. Mne nuzhna pomoshch'. Neobhodimo spryatat' koe-chto v nadezhnom meste. Na neskol'ko dnej. Ne bol'she. A ty bystro zarabotaesh' nemnogo deneg. - Kak nemnogo? - sprosil ya. - I kak bystro? - Sotnyu. Ona zdes', dozhidaetsya. YA greyu ee k tvoemu prihodu. - Slyshu, kak ona murchit, - skazal ya. - Gde eto - "zdes'"? Otvet ya vyslushal dvazhdy: kogda ya slushal golos i kogda on ehom otdavalsya u menya v golove. - Otel' "Van Nujs", nomer trista tridcat' dva. Dva chastyh stuka v dver' i dva redkih. Ne osobenno gromkih. I poshevelivajsya. Kogda smozhesh'... - CHto nuzhno pryatat' v sejf? - S etim podozhdem, poka ne priedesh'. YA skazal, chto speshu. - Kak vasha familiya? - Nomer trista tridcat' dva, eto vse. - Spasibo, chto pozvonili, - skazal ya. - Do svidaniya. - |j, ej! Pogodi, nedotepa. |to ne kradenoe, kak ty podumal. Ne almaz, ne izumrudnye podveski. Prosto dlya menya eto stoit bol'shih deneg - i nichego ne stoit dlya vseh ostal'nyh. - Sejf est' v otele. - Hochesh' umeret' bednyakom, Marlou? - Pochemu by i net? Umer zhe Rokfeller. Eshche raz do svidaniya. Golos izmenilsya. Myagkost' ego ischezla. On proiznes bystro i rezko: - Kak delishki v Bej-Siti? YA ne otvetil. Molcha zhdal. Poslyshalos', kak v telefone-avtomate zvyaknula moneta. - Dumayu, eto mozhet zainteresovat' tebya, Marlou. Nomer trista tridcat' dva. Kati syuda, druzhishche. I pobystree. Razdalsya shchelchok. YA povesil trubku. So stola ni s togo ni s sego skatilsya karandash i slomalsya, udarivshis' o nozhku stola. YA podnyal ego i staratel'no zatochil v privinchennoj k okonnoj rame tochilke. Potom polozhil ego v korzinu na stole i otryahnul ruki. Mne nekuda bylo devat' vremya. YA poglyadel v okno. I nichego ne uvidel. Nichego ne uslyshal. A potom i vovse ni s togo ni s sego mne prividelos' lico Orfamej Kvest, v ochkah, uhozhennoe, podkrashennoe, s belokurymi, vzbitymi vysoko nad perehvachennym lentoj lbom volosami. I s al'kovnymi glazami. Glaza u vseh u nih nepremenno dolzhny byt' al'kovnymi. YA sdelal popytku krupnym planom predstavit' sebe, kak v eto lico zubami vpivaetsya nekij samec iz pol'zuyushchegosya durnoj slavoj mnogolyudnogo bara "Romanoff". Put' do otelya "Van Nujs" zanyal u menya dvadcat' minut. 8 Kogda-to etot otel', nesomnenno, otlichalsya svoeobraznoj izyskannost'yu. No ona davno uzhe ushla v proshloe. Zastarelyj zapah sigarnogo dyma s davnih por stojko derzhalsya v vestibyule, kak i gryaznaya pozolota na potolke i prodavlennye kozhanye kresla. Mramornaya doska stala ot vremeni zhelto-korichnevoj. No kovrovaya dorozhka byla novoj, zhestkoj s vidu, kak i port'e. Projdya mimo nego, ya napravilsya k tabachnomu kiosku v uglu, vylozhil dvadcat' pyat' centov i poprosil pachku "Kemel". Za prilavkom stoyala solomennaya blondinka s ustalymi glazami i tonkoj sheej. Ona polozhila peredo mnoj sigarety, pribavila k nim spichki i brosila sdachu v stoyavshuyu na prilavke korobku s prorez'yu. Na korobke bylo napisano: "Spasibo ot blagotvoritel'nogo fonda". - Vam hotelos', chtoby ya eto sdelala, tak ved'? - skazala blondinka, terpelivo ulybayas'. - Vam hotelos' otdat' svoyu meloch' neschastnym priyutskim detishkam s rahitichnymi nozhkami, pravda? - A chto, esli net? - sprosil ya. - YA vytashchu ottuda sem' centov. No eto budet ochen' muchitel'no. V ee slabom protyazhnom golose zvuchala kakaya-to vlazhnaya, napominayushchaya syroe bannoe polotence, nezhnost'. YA vsled za sem'yu centami opustil eshche dvadcaticentovik. Tut blondinka ulybnulas' tak shiroko, chto stali vidny ee glandy. - Vy slavnyj chelovek. YA vizhu, chto slavnyj. Mnogie prihodyat syuda, chtoby zaigryvat' so mnoj. Podumat' tol'ko. Iz-za semi centov. Zaigryvat'. - Kto sejchas detektiv v otele? - sprosil ya, ne zhelaya pol'zovat'sya predlagaemoj vozmozhnost'yu. - Ih dvoe. - Blondinka stala netoroplivo popravlyat' chto-to na zatylke, staratel'no demonstriruya pri etom svoi krovavo-krasnye nogti. - Po nocham dezhurit mister Hedi, a dnem - mister Flek. Sejchas den', znachit, smena mistera Fleka. - Gde ego mozhno najti? Blondinka peregnulas' cherez prilavok i, dav mne vdohnut' zapah svoih volos, ukazala dlinnym nogtem v storonu liftov. - V etom koridore, srazu zhe za shvejcarskoj. SHvejcarskuyu vy zametite, tam dver' iz dvuh polovinok, i na verhnej zolotymi bukvami nadpis' "SHvejcar". Tol'ko eta polovinka otkinuta, tak chto, mozhet, nadpisi vy i ne uvidite. - Uvizhu, - poobeshchal ya. - Hotya by dlya etogo prishlos' privintit' k shee dvernuyu petlyu. Kak vyglyadit etot Flek? - Nu, - skazala blondinka, - takoj nevysokij, korenastyj, s usikami. Dovol'no plotnyj. Slozhen krepko, tol'ko rostom ne vyshel. Pal'cy ee popolzli po prilavku tuda, gde ya by mog, ne dvigayas' s mesta, kosnut'sya ih. - Neinteresnyj on. Zachem on vam? - Dela, - otvetil ya i pospeshil otojti, poka ona ne vcepilas' v menya. Ot liftov ya oglyanulsya na blondinku. Ona glyadela mne vsled s vyrazheniem, kotoroe schitala, vidimo, zadumchivym. SHvejcarskaya nahodilas' posredine koridora, vedushchego k vyhodu na Spring-strit. Sleduyushchaya dver' byla priotkrytoj. YA zaglyanul tuda, potom voshel i prikryl ee za soboj. Za nebol'shim stolom, na kotorom krome pyli i bol'shoj pepel'nicy pochti nichego ne bylo, sidel chelovek. Nevysokij i krepko slozhennyj. Pod nosom u nego temnela kolyuchaya poloska, dlinoyu v dyujm. YA uselsya naprotiv nego i polozhil na stol vizitnuyu kartochku. On lenivo potyanulsya k nej, prochel napisannoe, perevernul i tak zhe vnimatel'no prochel vse na oborote. Dostal iz pepel'nicy nedokurennuyu sigaru i, razzhigaya ee, opalil sebe nos. - Na chto zhaluesh'sya? - proburchal on. - Ni na chto. Flek - eto ty? Otvetit' on ne potrudilsya. Lish' ustremil na menya pristal'nyj vzglyad, skryvayushchij ego mysli, esli tol'ko-emu bylo chto skryvat'. - Mne hotelos' by uznat' koe-chto ob odnom iz postoyal'cev, - skazal ya. - Kak ego imya? - sprosil Flek bez osobogo voodushevleniya. - Ne znayu, pod kakim imenem on zdes' zhivet. U nego trista tridcat' vtoroj nomer. - A kak ego zvali v drugih mestah? - sprosil Flek. - Ne znayu i etogo. - Nu a kak on vyglyadit? - Flek proniksya podozritel'nost'yu, vnov' perechel tekst moej vizitnoj kartochki, odnako nikakih novyh svedenij ne pocherpnul. - Naskol'ko mne izvestno, ya ego ni razu ne videl. - Vidno, ya pereutomilsya, - skazal Flek. - Nichego ne mogu ponyat'. - |tot chelovek pozvonil mne. Hotel menya videt'. - YA tebya ne zaderzhivayu. - Slushaj, Flek. U chastnogo detektiva inogda poyavlyayutsya vragi. Ty dolzhen eto znat'. |tot chelovek chego-to ot menya hochet. Priglashaet syuda, zabyvaet predstavit'sya i veshaet trubku. YA reshil koe-chto razuznat', prezhde chem podnimat'sya k nemu. Flek dostal izo rta sigaru i terpelivo skazal: - U menya prosto golova krugom idet. Vse ravno nichego ne ponimayu. Hot' ubej. YA peregnulsya cherez stol i netoroplivo, otchetlivo skazal: - Vozmozhno, eto udobnyj sposob zamanit' menya v otel', ubrat' i tiho smotat'sya. Tebe ne hochetsya, chtoby takoe sluchilos' zdes', a, Flek? - Dopustim, - skazal on. - A ty chto, schitaesh' sebya takoj uzh vazhnoj pticej? - Tebe nravitsya eta gadost', kotoruyu ty kurish', ili ty schitaesh', chto ona pridaet tebe ustrashayushchij vid? - Razve ya mogu kurit' sigary poluchshe, - skazal Flek, uporno glyadya na menya, - esli poluchayu vsego sorok pyat' monet v nedelyu? - YA eshche ne poluchil deneg. Poka nichem ne mogu pomoch'. Flek ogorchenno hmyknul, ustalo podnyalsya i vyshel. YA zakuril sigaretu i stal zhdat'. Vskore on vernulsya i polozhil na stol registracionnuyu kartochku. Na nej tverdym okruglym pocherkom bylo vyvedeno: "Doktor Dzh.U.Hemblton. Kaliforniya, |l' Sentro". Administrator napisal na nej i drugie svedeniya, vklyuchaya sutochnuyu stoimost' prozhivaniya. Flek tknul v kartochku pal'cem, nuzhdavshemsya v manikyure ili po krajnej mere v shchetke dlya nogtej. - Zanyal nomer 332 v dva sorok sem', - skazal on. - To bish' segodnya. V schet emu nichego ne zaneseno. Tol'ko plata za den' prozhivaniya. Ni telefonnyh zvonkov, ni prochego. Tebe eto nuzhno? - Kak on vyglyadit? - sprosil ya. - YA ego ne videl. Dumaesh', ya stoyu i fotografiruyu postoyal'cev, poka oni registriruyutsya? - Spasibo, - skazal ya. - Doktor Dzh.U.Hemblton, |l' Sentro. Ves'ma priznatelen, - i vernul registracionnuyu kartochku. - Vsegda rad podelit'sya tem, chto znayu, - skazal Flek, kogda ya vyhodil. - Ne zabyvaj, gde ya zhivu. Esli tol'ko eto mozhno nazvat' zhizn'yu. YA kivnul i vyshel. Byvayut takie dni. Vstrechaesh'sya s odnimi nedotepami. Nachinaesh' smotret' na sebya v zerkalo i udivlyat'sya. 9 Trista tridcat' vtoroj nomer nahodilsya v glubine zdaniya, nepodaleku ot vyhoda na pozharnuyu lestnicu. V koridore pahlo starymi kovrami, mebel'nym lakom i odnoobraznoj bezlikost'yu tysyachi neudavshihsya zhiznej. Vedro dlya peska na polke pod pozharnym shlangom bylo polno skopivshimisya za neskol'ko dnej sigarnymi i sigaretnymi okurkami. CHerez otkrytuyu framugu iz priemnika slyshalas' duhovaya muzyka. CHerez druguyu donosilsya neuderzhimyj smeh. V konce koridora, u nomera 332, bylo potishe. Kak bylo uslovleno, ya postuchal s odnim dolgim i s odnim korotkim promezhutkami. Nikakogo otveta. YA pochuvstvoval sebya iznurennym i starym, slovno vsyu zhizn' stuchalsya v dveri nomerov deshevyh otelej, i nikto ni razu ne potrudilsya mne otkryt'. Postuchal eshche raz. Potom povernul ruchku i voshel. Iznutri v zamok byl vstavlen klyuch s krasnoj kartonnoj birkoj. Za dver'yu nahodilas' nebol'shaya prihozhaya s vannoj po pravuyu storonu. Iz prihozhej byla vidna krovat' i lezhashchij na nej chelovek v rubashke i bryukah. - Doktor Hemblton? - sprosil ya. Lezhashchij ne otvetil. YA napravilsya bylo k nemu, no vdrug oshchutil vozle vannoj zapah kakih-to duhov. YA povernulsya, no nedostatochno bystro. V dvernom proeme, prikryv polotencem nizhnyuyu chast' lica, stoyala zhenshchina. Nad polotencem byli temnye ochki. A nad ochkami - shirokopolaya solomennaya shlyapa pyl'no-golubogo cveta. Iz-pod shlyapy vybivalis' pyshnye belokurye volosy. V ih teni vidnelis' sinie klipsy. Oprava ochkov byla beloj, s shirokimi zaushnikami. Plat'e cvetom garmonirovalo so shlyapoj. Poverh plat'ya byla raspahnutaya vyshitaya shelkovaya zhaketka. Na rukah - perchatki s kragami. Pravoj rukoj zhenshchina szhimala pistolet. Pohozhe, tridcat' vtorogo kalibra. - Povernites' i zavedite ruki za spinu, - skazala ona. Priglushennyj polotencem golos znachil dlya menya tak zhe malo, kak i temnye ochki. Po telefonu so mnoj govoril muzhchina. YA ne shevel'nulsya. - YA ne shuchu, - skazala zhenshchina. - Dayu vam tri sekundy. - A nel'zya li minutu? Mne priyatno smotret' na vas. ZHenshchina sdelala malen'kim pistoletom ugrozhayushchij zhest. - Povernites', - rezko prikazala ona. - ZHivo. - Slyshat' vash golos mne tozhe priyatno. - Nu ladno zhe, - sdavlenno skazala ona. - Raz vy sami naprashivaetes', bud' po-vashemu. - Ne zabyvajte, chto vy dama, - skazal ya, povernulsya i podnyal ruki k plecham. Dulo pistoleta uperlos' mne v zatylok. Dyhanie zhenshchiny slegka shchekotalo mne kozhu. Zapah duhov byl, mozhno skazat', izyskannym, ne ochen' sil'nym, ne ochen' rezkim. Dulo otorvalos' ot zatylka, i v glazah u menya sverknulo beloe plamya. YA kryaknul, povalilsya vniz licom na chetveren'ki i bystro protyanul ruku nazad. Ruka kosnulas' nozhki v nejlonovom chulke, pravda, tol'ko vskol'z'. Pogladit' takuyu nozhku bylo priyatno. Eshche odin sil'nyj udar po golove lishil menya etogo udovol'stviya, ya zahripel, kak pered smert'yu. I bessil'no rasprostersya na polu. Dver' otkrylas'. Lyazgnul klyuch. Dver' zakrylas'. Klyuch povernulsya. Tishina. YA s trudom podnyalsya i zashel v vannuyu. Prilozhil k ushibu smochennoe holodnoj vodoj polotence. Sudya po oshchushcheniyu, zhenshchina bila kablukom. CHto ne rukoyatkoj pistoleta - eto opredelenno. Krov' vystupila, no slegka. YA opolosnul polotence i, poglazhivaya shishku, nedoumeval, pochemu s voplem ne brosilsya za zhenshchinoj. Peredo mnoj nad rakovinoj byla otkrytaya aptechka. Kryshka zhestyanki s tal'kom otkinuta. Tal'k rassypan po vsej polke. Tyubik s zubnoj pastoj razrezan. Kto-to chto-to iskal. Vyjdya v prihozhuyu, ya podergal dver'. Zaperta snaruzhi. YA nagnulsya i glyanul v zamochnuyu skvazhinu. Zamok okazalsya s naruzhnoj i vnutrennej skvazhinami na raznyh urovnyah. Kukolka v temnyh ochkah mnogogo ne znala ob otelyah. YA povernul otpirayushchuyu naruzhnyj zapor ruchku zamka, otkryl dver', oglyadel pustoj koridor i zakryl snova. Zatem napravilsya k lezhashchemu na krovati cheloveku. Vse eto vremya on ni razu ne shevel'nulsya, i ya dogadyvalsya, pochemu. Za malen'koj prihozhej nahodilas' komnata s dvumya oknami, v nih, osveshchaya lezhashchego s nog do shei, padali kosye luchi vechernego solnca. Na grani sveta i teni torchalo chto-to sine-beloe, blestyashchee, okrugloe. CHelovek lezhal v udobnoj poze, na boku, vytyanuv ruki vdol' tela, bez obuvi, shchekoj na podushke, i kazalsya spyashchim. Na golove u nego byl parik. V proshlyj raz, kogda ya govoril s etim chelovekom, ego zvali Dzhordzh U.Hiks. Teper' - doktor Dzh.U.Hemblton. Inicialy te zhe samye. Vprochem, teper' eto ne imelo znacheniya. On umolk navsegda. Krovi ne bylo. Ni kapli. |to odno iz nemnogih dostoinstv umeloj raboty peshnej. YA kosnulsya shei lezhashchego. Ona eshche ne uspela ostyt'. Solnechnye luchi smestilis' ot rukoyatki peshni k ego levomu uhu. YA otvernulsya i oglyadel komnatu. Telefonnyj apparat byl vskryt. V uglu valyalas' gideonovskaya Bibliya. Pis'mennyj stol hranil sledy obyska. YA podoshel k chulanu i zaglyanul v nego. Tol'ko postel'nye prinadlezhnosti da chemodan, kotoryj ya uzhe videl. Nichego takogo, chto moglo by predstavlyat' interes. YA podnyal s pola zhestkopoluyu shlyapu, polozhil ee na stol i vernulsya v vannuyu. Teper' menya zanimalo, udalos' li ubijcam najti to, chto oni iskali. Vremeni u nih bylo v obrez. YA staratel'no obyskal vannuyu. Snyal kryshku s bachka i spustil vodu. Pusto. Zaglyanul v vodosliv. Nitki s privyazannym k ee koncu predmetom ne bylo. Obyskal komod. Tam okazalsya tol'ko staryj konvert. Otbrosil kryuchki okonnyh setok i posharil pod naruzhnymi podokonnikami. Podnyal s pola Bibliyu i perelistal ee snova. Osmotrel tri kartiny i obsledoval kromku kovra. On byl plotno pribit k stene, v uglubleniya ot gvozdej nabilas' pyl'. Leg i osmotrel pol pod krovat'yu. Tozhe nichego, krome pyli. Vstal na stul i zaglyanul v abazhur. Tol'ko pyl' i dohlye motyl'ki. Oglyadel postel'. Ona byla zastelena gornichnoj, i s teh por k nej nikto ne prikasalsya. Oshchupal podushku pod golovoj mertveca, potom dostal iz chulana vtoruyu i oshchupal shvy. Nichego. Pidzhak doktora Hembltona visel na spinke stula. YA obyskal ego, pochti navernyaka znaya, chto nichego ne najdu. Kto-to pererezal nozhom podkladku i nabivku pod plechami. V karmane okazalis' spichki, dve sigary, temnye ochki, svezhij nosovoj platok, koreshok bileta v kino, malen'kaya rascheska i zapechatannaya pachka sigaret. YA vnimatel'no osmotrel pachku na svetu. Ne pohozhe bylo, chtob ee vskryvali. Raspechatal, porylsya vnutri, no obnaruzhil tol'ko sigarety. Ostavalos' obyskat' tol'ko samogo doktora Hembltona. YA povernul ego i obsharil karmany bryuk. Meloch', eshche odin platok, tyubik zubnoj pasty, spichki, kol'co s klyuchami, raspisanie avtobusov. V bumazhnike iz svinoj kozhi okazalis' konvert s markami, eshche odna rascheska (etot chelovek ochen' zabotilsya o svoem parike), tri ploskih paketika s belym poroshkom, sem' vizitnyh kartochek s nadpis'yu "Doktor Dzh.U.Hemblton, Kaliforniya, |l' Sentro, Gastin-bilding, priemnye chasy 9-12; 14-16, i, po naznacheniyu, telefon |l' Sentro 50-406". Ni voditel'skih prav, ni strahovoj kartochki, nikakih dokumentov, udostoveryayushchih lichnost'. V bumazhnike lezhalo sto shest'desyat chetyre dollara. YA sunul bumazhnik na mesto. Vzyav so stola shlyapu, ya osmotrel naruzhnuyu i vnutrennyuyu lenty. Bant, sudya po obryvkam nitok, byl otporot konchikom nozha. Vnutri banta nichego ne bylo. Nichego ne govorilo o tom, chto ego rasparyvali i sshivali snova. Naprashivalsya sleduyushchij vyvod. Esli ubijcy znali, chto ishchut, to eto mozhno bylo spryatat' v telefonnoj korobke, tyubike zubnoj pasty ili bante shlyapy. YA zashel v vannuyu i poglyadel v zerkalo na golovu. Iz ranki vse eshche sochilas' tonkaya strujka krovi. YA snova omyl shishku holodnoj vodoj, ster krov' tualetnoj bumagoj i spustil bumagu v unitaz. Vernulsya i vstal nad doktorom Hembltonom, razmyshlyaya nad tem, v chem zhe on mog oploshat'. Na prostaka on ne pohodil. Luchi solnca peremestilis' v dal'nij konec komnaty i padali uzhe ne na krovat', a v neubrannyj pyl'nyj ugol. Vnezapno ya hmyknul, naklonilsya i toroplivo, s neumestnoj usmeshkoj, sdernul s doktora Hembltona parik i vyvernul ego naiznanku. Vse okazalos' ochen' prosto. K podkladke parika lipkoj lentoj byl prikleen prikrytyj cellofanom kusochek oranzhevoj bumagi. YA otodral ego, razvernul i uvidel, chto eto kvitanciya iz fotostudii Bej-Siti. Sunul ee v svoj bumazhnik i tshchatel'no natyanul parik na lysuyu golovu pokojnogo. Komnatu ya brosil nezapertoj, poskol'ku zaperet' ee bylo nechem. V koridor po-prezhnemu nessya oglushitel'nyj rev radio, i k nemu prisoedinyalsya gromkij p'yanyj smeh. 10 Rabotnik fotostudii Bej-Siti otvetil mne po telefonu: - Da, mister Hiks. Gotovy. SHest' uvelichennyh ot