pechatkov na glyancevoj bumage s vashego negativa. - Kogda vy zakryvaetes'? - sprosil ya. - Minut cherez pyat'. Otkryvaemsya utrom v devyat'. - Togda ya zajdu utrom. Spasibo. Povesiv trubku, ya mashinal'no polez v prorez' i obnaruzhil tam chej-to pyaticentovik. Podoshel k bufetnoj stojke, vzyal chashku kofe, sel i stal potyagivat' ego, prislushivayas' k zhalobnym gudkam avtomobilej na ulice. Bylo vremya vozvrashcheniya lyudej s raboty. Razdavalis' svistki. Gudeli motory. Vizzhali starye tormoza. S trotuara donosilsya gluhoj neskonchaemyj topot nog. Tol'ko chto probilo polovinu shestogo. YA dopil kofe, nabil trubku i proshel polkvartala obratno k otelyu "Van Nujs". V holle vlozhil oranzhevuyu kvitanciyu v list bumagi i napisal na konverte svoj adres. Prilepil na konvert marku zakaznoj dostavki i opustil ego v pochtovyj yashchik u lifta. Potom snova poshel v kabinet Fleka. Kak i v proshlyj raz, ya zakryl dver' i sel naprotiv nego. Flek s teh por, kazalos', dazhe ne shevel'nulsya. On ugryumo musolil vse tot zhe okurok sigary, i glaza ego byli vse tak zhe pusty. CHirknuv spichkoj o stol, ya razzheg pogasshuyu trubku. Flek nahmurilsya. - Doktor Hemblton ne otzyvaetsya na stuk, - skazal ya. - A? - Flek tupo posmotrel na menya. - Nomer trista tridcat' vtoroj. Pomnish'? On ne otzyvaetsya na stuk. - Nu i chto - mne na stenku lezt'? - sprosil Flek. - YA stuchal neskol'ko raz. Nikakogo otveta. Reshil, chto, mozhet, on prinimaet vannu, hotya nichego ne bylo slyshno. Ushel, pohodil, potom snova stal stuchat'. Opyat' nikakogo otveta. Flek dostal iz zhiletnogo karmana chasy-lukovicu i poglyadel na ciferblat. - CHert, - skazal on. - Eshche celyj chas sidet', dazhe bol'she. YA goloden kak volk. - Eshche by. Pri takoj napryazhennoj rabote tebe by nado podkrepit'sya. Tak nomer trista tridcat' dva tebya sovershenno ne interesuet? - Ty govorish', chto postoyal'ca tam ne bylo, - razdrazhenno skazal Flek. - Nu i chto? Ne bylo, tak ne bylo. - YA ne govoril, chto ego ne bylo. YA skazal, chto on ne otvechaet na stuk. Flek podalsya vpered. Ochen' medlenno vynul izo rta okurok sigary i polozhil v steklyannuyu pepel'nicu. - Prodolzhaj. Mozhet, mne stanet interesno, - sderzhanno skazal on. - Mozhet, podnimesh'sya, ubedish'sya sam, - skazal ya. - Mozhet, ty davno ne videl pervoklassnoj raboty peshnej. Flek polozhil ruki na podlokotniki i krepko stisnul ih. - Uff, - izdal on nedovol'nyj zvuk. - Uff. Vstav, on vydvinul yashchik stola. Dostal ottuda bol'shoj voronenyj revol'ver, otkryl ego, osmotrel patrony v barabane, zaglyanul v stvol i rezko zakryl snova. Rasstegnul zhiletnye pugovicy i sunul revol'ver za poyas. V sluchae opasnosti on, vozmozhno, sumel by vyhvatit' oruzhie men'she chem za minutu. Reshitel'no nahlobuchiv shlyapu, on bol'shim pal'cem ukazal na dver'. My molcha podnyalis' na tretij etazh. Poshli po koridoru. Tam nichego ne izmenilos'. Ni odin iz mnogochislennyh shumov ne usililsya i ne oslabel. Flek toroplivo podoshel k nomeru i po privychke postuchal. Potom podergal dver'. Obernulsya ko mne i skrivil rot. - Ty govoril, chto dver' byla ne zaperta, - nedovol'no skazal on. - Sobstvenno, ya etogo ne govoril. No ona byla ne zaperta. - A teper' na zamke, - skazal Flek i vyudil klyuch na dlinnoj cepochke. Otper zamok, poglyadel v odnu storonu, v druguyu. Medlenno, besshumno povernul dvernuyu ruchku i priotkryl dver' dyujma na dva. Prislushalsya. Iznutri ne donosilos' ni zvuka. Flek sdelal shag nazad i dostal iz-za poyasa revol'ver. Raspahnul pinkom dver' i vskinul oruzhie, vytyanuv ruku do otkaza, kak gangstery v kinofil'mah. - Poshli, - skazal on mne uglom rta. CHerez ego plecho ya videl, chto doktor Hemblton lezhit v prezhnem polozhenii, no rukoyatku peshni ot vhoda bylo ne razglyadet'. Flek podalsya korpusom vpered i ostorozhno voshel. Podojdya k dveri vannoj, on zaglyanul v shchel', potom raspahnul dver' nastezh'. Voshel v vannuyu, zatem vyshel ottuda i shagnul v komnatu kak chelovek, gotovyj k lyubym opasnostyam. On podergal dvercu chulana i, podnyav revol'ver, raspahnul ee. Nikakih zloumyshlennikov v chulane ne okazalos'. - Posmotri pod krovat'yu, - skazal ya emu. On bystro nagnulsya i zaglyanul pod krovat'. - A teper' pod kovrom. - Ty chto, izdevaesh'sya? - zlobno sprosil Flek. - Prosto nravitsya smotret', kak ty rabotaesh'. Flek nagnulsya nad pokojnikom i ustavilsya na rukoyatku peshni. - Kto-to zaper dver'. Esli ty ne vresh', chto ona byla otperta. YA promolchal. - CHto zh, pridetsya vyzyvat' policiyu, - netoroplivo skazal on. - Takogo dela ne skroesh'. - Tvoej viny zdes' net. Takoe sluchaetsya dazhe v horoshih otelyah. 11 Molodoj ryzhevolosyj vrach-intern zapolnil svidetel'stvo o smerti i sunul avtoruchku v nagrudnyj karman belogo halata. S legkoj usmeshkoj zahlopnul zhurnal. - Vidimo, zadet spinnoj mozg pryamo pod zatylochnoj kost'yu, - ravnodushno skazal on. - Ochen' uyazvimoe mesto. Nuzhno tol'ko znat', kak ego najti. Vy, ya polagayu, znaete. Lejtenant Kristi French provorchal: - Dumaesh', ya vpervye s etim stalkivayus'? - Dogadyvayus', chto net, - skazal intern. Brosil naposledok bystryj vzglyad na pokojnika i vyshel, obroniv cherez plecho: - Pozvonyu koroneru. Dver' za internom zakrylas'. - Trup dlya etoj publiki - vse ravno chto dlya menya tarelka tushenoj kapusty, - ugryumo skazal Kristi french, obrashchayas' k zakrytoj dveri. Ego naparnik, Fred Bejfus, stoyal na odnom kolene u telefonnoj korobki. Posypal ee poroshkom, chtoby snyat' otpechatki pal'cev, sdul lishnyuyu pyl'. Posmotrel na pyatna v malen'kuyu lupu. Pokachal golovoj, potom chto-to snyal s vinta, kotorym krepitsya kryshka. - Serye hlopchatobumazhnye perchatki grobovshchika, - skazal on s otvrashcheniem. - Optovaya cena - chetyre centa para. Otkuda vzyat'sya otpechatkam? V telefonnoj korobke, vidno, chto-to iskali? - Ochevidno, chto-to sposobnoe umestit'sya tam, - skazal French. - YA i ne rasschityval najti otpechatki. Peshnej rabotayut professionaly. Sovremenen my najdem etih specialistov. Sejchas prosto beglyj osmotr. - Po-moemu, peshnej dejstvovala zhenshchina, - vdrug zayavil Flek. - Peshni prodayutsya vsyudu. Cena im desyat' centov. Esli nuzhno, chtob ona byla pod rukoj, mozhno sunut' ee pod podvyazku. Kristi French prezritel'no pokosilsya na nego. Bejfus skazal: - S kakimi zhenshchinami ty znaesh'sya, druzhok? Sejchas chulki stoyat tak dorogo, chto zhenshchina ne sunet tuda peshnyu, tak zhe kak i pilu. - Ob etom ya ne podumal, - skazal Flek. - Dumat' predostav' nam, druzhok, - otvetil Bejfus. - Dlya etogo nuzhno imet' koe-chto v golove. - Nu grubit'-to ne nado, - burknul Flek. Bejfus snyal shlyapu i rasklanyalsya. - Ne lishajte nas malen'kih udovol'stvij, mister. - K tomu zhe, - dobavil French, - zhenshchina nanosila by udar za udarom. Ona by ne soobrazila, kogda nuzhno ostanovit'sya. Vsyakaya shantrapa tozhe. Tut rabota professionala. On srazu zhe popal v spinnoj mozg. I vot eshche chto - dlya etogo nuzhno, chtoby chelovek byl nepodvizhen. Znachit, ego kto-to derzhal, esli tol'ko on ne byl v otklyuchke ili ubijca ne byl ego znakomym. - Ne predstavlyayu, - skazal ya, - kak on mog v otklyuchke zvonit' mne. French i Bejfus poglyadeli na menya s vyrazheniem sderzhannoj skuki. - Esli, - zametil French, - ty, kak sam govorish', ne znal etogo parnya, to est' slabaya veroyatnost', chto ne znal i ego golosa. Mozhet, yumor u menya slishkom tonkij? - Ne znayu, - otvetil ya. - Ne chital, chto vam pishut poklonniki vashego talanta. French usmehnulsya. - Ne trat' na nego krasnorechiya, - skazal emu Bejfus. - Blesnesh' im v klube, v pyatnicu utrom. Staryh dam iz Ligi dlinnyh nosov ochen' interesuyut tonchajshie podrobnosti ubijstva. French razmyal sigaretu i, chirknuv spichkoj o spinku stula, prikuril. - |tot sposob ubivat' peshnej poshel iz Bruklina, - ob®yasnil on. - Ego perenyali rebyata Veselogo Mou Stejna, no slishkom uzh uvleklis'. Nel'zya bylo projti po pustyryu, ne obnaruzhiv ih raboty. Potom te, kto izbezhal aresta, perebralis' syuda. Interesno, zachem? - Mozhet, u nas pustyrej pobol'she, - predpolozhil Bejfus. - No kak ni stranno, - lenivo prodolzhal French, - v fevrale, kogda po ukazke Plaksy Mojera na Franklin-avenyu ukokoshili Veselogo Mou Stejna, ubijca strelyal iz pistoleta. Mou eto ochen' by ne ponravilos'. - Vot potomu-to, derzhu pari, ego lico, kogda s nego smyli krov', i vyrazhalo razocharovanie, - skazal Bejfus. - A kto etot Plaksa Mojer? - sprosil Flek. - On byl vtorym chelovekom v shajke posle Mou, - otvetil French. - Vpolne veroyatno, chto glavarya ubral on. Tol'ko ne sobstvennymi rukami. - Pochemu? - ugryumo sprosil Flek. - Ty chto, gazet ne chitaesh'? Mojer teper' stal dzhentl'menom. Znaetsya s luchshimi lyud'mi. Dazhe imya smenil. A vo vremya ubijstva Mou Stejna on sidel po obvineniyu v soderzhanii igornogo doma. Po etomu delu my nichego ne ustanovili. No sozdali emu prekrasnoe alibi. Tem ne menee, kak ya uzhe skazal, on teper' dzhentl'men, a dzhentl'meny sami ne sovershayut ubijstv peshnyami. Oni dlya etogo kogo-nibud' nanimayut. - U vas byli kakie-to uliki protiv Mojera? - sprosil ya. French brosil na menya rezkij vzglyad. - A v chem delo? - Da tak, u menya mel'knula odna mysl'. Pravda, ochen' shal'naya. French netoroplivo oglyadel menya. - Mezhdu nami govorya, - skazal on, - u nas dazhe net dokazatel'stv, chto chelovek, kotorogo my zaderzhali, i est' Mojer. Tol'ko ne boltajte ob etom. Znat' ob etom dolzhny tol'ko on sam, ego advokat, prokuror, upravlenie policii, municipalitet i eshche chelovek dvesti-trista. Hlopnuv sebya po bedru pustym bumazhnikom pokojnogo, French sel na krovat'. Nebrezhno otkinuvshis' na nogu trupa, on zakuril sigaretu i tknul eyu v vozduh. - Hvatit razvodit' trep. Vot chem my raspolagaem, Fred. Vo-pervyh, pokojnik ne blistal umom. On nazvalsya doktorom Dzh.U.Hembltonom, pri nem obnaruzheny vizitnye kartochki s adresom i telefonnym nomerom v |l' Sentro. Na vyyasnenie, chto takogo adresa i takogo telefona net, ushlo dve minuty. Umnogo cheloveka tak legko ne raskusit'. Vo-vtoryh, on yavno ne pri den'gah. U nego okazalos' chetyrnadcat' dollarov bumazhkami i dollara na dva meloch'yu. Na kol'ce net ni avtomobil'nogo klyucha, ni klyucha ot sejfa, ni ot kvartiry, tol'ko klyuchi ot chemodana i sem' otmychek. Kstati, svezhepodpilennyh. Pohozhe, on hotel slegka pograbit' otel'. Kak dumaesh', Flek, eti otmychki podoshli by k zamkam v tvoem pritone? Flek podoshel i vzglyanul na nih. - Da vrode by podhodyashchego razmera, - skazal on. - Godyatsya oni ili net, opredelit' na glaz ne mogu. Za etim obrashchajtes' v kontoru. U menya est' tol'ko zapasnoj klyuch. On dostal iz karmana klyuch na dlinnoj cepochke i sravnil ego s otmychkoj. Pokachal golovoj. - Nad etimi otmychkami eshche nado rabotat'. Oni malo podpileny. French stryahnul pepel v ladon' i sdul ego. Flek snova sel na svoj stul u okna. - Sleduyushchij punkt, - ob®yavil Kristi French. - U nego net ni voditel'skih prav, ni drugih dokumentov, udostoveryayushchih lichnost'. Vsya odezhda kuplena ne v |l' Sentro. YAvno kakoj-to zhuchok, odnako na poddelyvatelya chekov ne pohozh. - Ty ne videl ego v dele, - vvernul Bejfus. - I etot priton - nepodhodyashchee mesto dlya podobnyh zanyatij, - prodolzhil French. - U nego parshivaya reputaciya. - Nu eto uzh slishkom! - vozmutilsya Flek. French zhestom oborval ego. - YA znayu vse oteli v central'nom rajone. |to moya obyazannost'. Za pyat'desyat dollarov ya mog by v techenie chasa organizovat' parnyj striptiz s francuzskimi fokusnikami v lyubom iz nomerov etogo otelya. U tebya svoya rabota, u menya svoya. I nechego morochit' mne golovu. Nu ladno. U etogo postoyal'ca bylo chto-to takoe, chto on boyalsya derzhat' pri sebe. Sledovatel'no, znal, chto za nim kto-to ohotitsya i vot-vot nastignet. Poetomu on predlagaet Marlou sto dollarov za hranenie etoj veshchi. No u nego net takih deneg. Stalo byt', on sobiralsya vstretit'sya zdes' s Marlou i povesti kakuyu-to igru. V takom sluchae eto ne kradenaya dragocennost'. |to dolzhno byt' chto-to pochti dopustimoe. Pravil'no, Marlou? - "Pochti" tut izlishne, - skazal ya. French slegka usmehnulsya. - Itak, u nego bylo nechto, sposobnoe umestit'sya v telefonnyj apparat, za shlyapnuyu lentu, v Bibliyu ili v korobku s tal'kom. My ne znaem, nashli etu veshch' ili net. No znaem navernyaka, chto vremeni na poiski bylo ochen' malo. CHut' bol'she poluchasa. - Esli tol'ko mne zvonil doktor Hemblton, - skazal ya. - K etomu vyvodu prishli vy sami. - V protivnom sluchae zvonit' ne imelo smysla. Ubijcy ne dobivalis', chtoby trup byl poskoree obnaruzhen. S kakoj stati im vyzyvat' kogo-to v etot nomer? - On obernulsya k Fleku. - Mozhno kak-to ustanovit', kto podnimalsya k nemu? Flek ugryumo pokachal golovoj. - Port'e ne vidit, kto podhodit k liftam. - Mozhet, iz-za etogo on i vybral etot otel', - skazal Bejfus. - Da eshche iz-za uyutnoj atmosfery. - Perestan', - skazal French. - Tot, kto ubil ego, mog spokojno vojti i vyjti. I eto, v sushchnosti, vse, chto nam izvestno. Tak, Fred? Bejfus kivnul. - Ne vse, - utochnil ya. - Parik u nego prevoshodnyj, no vse zhe eto parik. Bejfus i french bystro obernulis', french protyanul ruku, ostorozhno snyal parik i prisvistnul. - A ya-to dumal, chego eto intern usmehaetsya. Vot gad, dazhe ne zaiknulsya. Vidish', Fred? - Vizhu tol'ko lysinu, - otvetil Bejfus. - Ty, mozhet, i ne znaesh' ego. |to Neulovimyj Marston. Byl na pobegushkah u Teda Devora. - Nu da, tochno, - usmehnulsya Bejfus. Naklonilsya i laskovo pogladil pokojnika po lysine. - Kak ty pozhival vse eto vremya, Neulovimyj? YA tak davno ne videl tebya, chto dazhe ne uznal. No ty ved' znaesh' menya, priyatel'. Rastyapa vsegda rastyapa. Bez parika chelovek na krovati vyglyadel starym, zhestkim, s®ezhivshimsya. Na ego lice nachala zastyvat' zheltaya maska smerti. - CHto zh, u menya kamen' s dushi svalilsya, - spokojno skazal French. - Ne pridetsya sutkami trudit'sya iz-za etogo podonka. On nahlobuchil pokojniku parik, sdvinul ego na odin glaz i vstal s krovati. - Vy nam bol'she ne nuzhny, - obratilsya on ko mne i Fleku. Flek podnyalsya. - Spasibo za eto ubijstvo, druzhok, - skazal emu Bejfus. - Esli v tvoem slavnom otele sluchitsya eshche odno, ne zabyvaj o nashej sluzhbe. Dejstvuet ona ne vsegda horosho, zato bystro. Flek raspahnul dver' i vyshel v prihozhuyu. YA poshel za nim. Po puti k liftu my ne razgovarivali. I po puti vniz - tozhe. YA doshel s nim do ego malen'kogo kabineta, voshel sledom i zakryl dver'. |to, kazalos', udivilo ego. On sel za stol i potyanulsya k telefonu. - Nado dolozhit' pomoshchniku upravlyayushchego. Tebe chto-nibud' nuzhno? YA razmyal sigaretu, zakuril i spokojno vydohnul dym v ego storonu. - Sto pyat'desyat dollarov. Lico Fleka prevratilos' v masku s dvumya otverstiyami vmesto glaz. - Nashel mesto dlya shutok, - skazal on. - Posle etih dvuh komediantov naverhu ne greh by i poshutit', - zametil ya. - No ya ne shuchu. I zabarabanil pal'cami po krayu stola. U Fleka nad usikami vystupili kapel'ki pota. - Vidish', ya zanyat, - skazal on hriplo. - Vali otsyuda, i pozhivee. - Kakoj groznyj malysh, - prodolzhil ya. - Kogda ya obyskival doktora Hembltona, u nego v bumazhnike bylo sto shest'desyat chetyre dollara. On obeshchal mne sotnyu v zadatok, pomnish'? A teper' - chetyrnadcat' dollarov. I ya ostavil dver' ego nomera nezapertoj. No ona okazalas' zaperta. Zaper ee ty, Flek. Flek vcepilsya v podlokotniki kresla. Golos ego donosilsya slovno so dna kolodca: - Ty nichego ne smozhesh' dokazat'. - Sdelat' popytku? Flek dostal iz-za poyasa pistolet, polozhil pered soboj i ustavilsya na nego. No nichego ne vysmotrel. I snova podnyal vzglyad na menya. - Popolam, a? - nadlomlennym golosom sprosil on. Nastupilo obshchee molchanie. Flek dostal staryj potrepannyj bumazhnik i zapustil v nego pal'cy. Vynul pachku bumazhnyh deneg, rasstelil ih na stole, razlozhil na dve stopki i pridvinul odnu ko mne. - Otdavaj vse poltory sotni, - skazal ya. Flek sgorbilsya i ustavilsya na ugol stola. Posidev tak, vzdohnul. Slozhil obe stopki i pridvinul ko mne. - Oni byli uzhe ne nuzhny, emu. Zabiraj i smatyvajsya. YA zapomnyu tebya, priyatel'. Toshnit menya ot vseh ot vas. Otkuda mne znat', chto ty ne slyamzil u nego poltory tysyachi? - YA zabral by vse. I ubijca tozhe. CHego radi ostavlyat' chetyrnadcat' dollarov? - Nu a chego radi ya ostavil ih? - ustalo sprosil Flek, bessmyslenno vodya pal'cami po krayu stola. YA vzyal den'gi, pereschital ih i shvyrnul emu. - Potomu chto ty rabotaesh' zdes' i znaesh', skol'ko nuzhno deneg na pervyj sluchaj. U nego, po krajnej mere, dolzhny byli byt' den'gi na oplatu nomera i neskol'ko dollarov na melkie rashody. Policejskie nichego ne smogli zapodozrit'. Zabiraj eti poltory sotni, oni mne ne nuzhny. Mne nuzhno koe-chto drugoe. Flek razinul rot i ustavilsya na menya. - Uberi den'gi s moih glaz, - skazal ya. On vzyal ih i snova sunul v bumazhnik. - CHto drugoe? - Glaza ego byli malen'kimi i zadumchivymi. Nizhnyaya guba ottopyrilas'. - Po-moemu, v tvoem polozhenii stavit' usloviya ni k chemu. - Na etot schet ty slegka zabluzhdaesh'sya. Esli ya snova podnimus' tuda i skazhu Kristi Frenchu s Bejfusom, chto byl v nomere eshche do nih i obyskal ubitogo, to naslushayus' brani. No French pojmet, chto pomalkival ya bez zlogo umysla. Pojmet, chto tut kak-to zameshan moj klient, i ya hotel ogradit' ego ot nepriyatnostej. Krikov i rugani ya naslushayus'. No tebe tak legko ne otdelat'sya. YA zamolchal i smotrel, kak na lbu u Fleka poyavlyaetsya vlazhnyj blesk. On s trudom sglotnul. Glaza u nego byli boleznennymi. - Konchaj rassuzhdat' i govori, chto tebe nuzhno, - vydavil on. I vnezapno kak-to po-volch'i usmehnulsya. - Pozdnovato ty yavilsya, chtoby ograzhdat' ee ot nepriyatnostej. Ego samodovol'naya ulybka vozvrashchalas' medlenno, no torzhestvuyushche. YA zagasil sigaretu, dostal druguyu i, pytayas' skryt' rasteryannost', netoroplivo zazheg ee, otbrosil spichku, vypustil dym v storonu, gluboko zatyanulsya, slovno etot malen'kij gryaznyj kabinet byl utesom nad bushuyushchim okeanom, - slovom, pustil v hod vse ispytannye priemy detektivov. - Ladno, - skazal ya. - Priznayu, chto eto zhenshchina. Priznayu, esli tebe etogo hochetsya, chto Ona byla tam s ubitym. Po-moemu, ona udrala ottuda tol'ko iz-za potryaseniya. - Nu eshche by, - merzkim tonom skazal Flek. Samodovol'naya ego ulybka okonchatel'no vernulas' na mesto. - A mozhet, ona prosto uzhe celyj mesyac nikogo peshnej ne ubivala i slegka otvykla. - No zachem ej bylo zabirat' klyuch? - prinyalsya ya rassuzhdat' vsluh. - I ostavlyat' ego u port'e? Pochemu by ej ne ujti, ostaviv vse, kak est'? Nu a esli ona sochla nuzhnym zaperet' dver'? Pochemu ne brosit' klyuch v vedro s peskom i ne zasypat'? Ili unesti i vybrosit'? Zachem ej otdavat' klyuch i ostavlyat' o sebe pamyat' v svyazi s etim nomerom? - YA opustil vzglyad i ugrozhayushche posmotrel na Fleka. - Esli tol'ko kto-to videl, kak ona zapirala nomer, - i prosledil za nej, kogda ona vyshla iz otelya. - Zachem komu-to eto bylo nuzhno? - sprosil Flek. - Potomu chto tot, kto videl ee, mog tut zhe vojti v nomer. U nego byl zapasnoj klyuch. Flek vskinul i tut zhe opustil vzglyad. - Itak, on posledoval za nej, - skazal ya. - Videl, kak ona sdala klyuch port'e i vyshla na ulicu, da i tam on, navernoe, otstal ot nee ne srazu. - I chego ty takoj dogadlivyj? - usmehnulsya Flek. YA podalsya vpered i pridvinul k sebe telefon. - Pozvonyu-ka ya Kristi da pokonchu s etim. CHem bol'she ya ob etom dumayu, tem bol'she menya beret strah. Vdrug ubila ego ona. YA ne mogu pokryvat' ubijcu. YA snyal trubku. Flek s siloj udaril menya po ruke potnoj ladon'yu. Telefon podprygnul. - Ne zvoni, - skazal on plachushchim golosom. - YA shel za nej do stoyashchej na ulice mashiny. Zapisal nomer. CHert voz'mi, priyatel', ne gubi menya. - On prinyalsya toroplivo sharit' v karmanah. - Znaesh', chto ya imeyu na etoj rabote? Mozhno skazat', tol'ko na kurevo. Pogodi minutku. Kazhetsya... Flek opustil glaza i stal ryt'sya v kakih-to gryaznyh konvertah. Nakonec on vybral odin i brosil mne. - Nomer mashiny, - ustalo skazal gore-detektiv, - i, esli tebya eto nemnogo uteshit, ya ego sovsem ne pomnyu. YA poglyadel na konvert. Tam dejstvitel'no byl vyveden nomer mashiny. Koryavo, nechetko, tusklo - tak pishet na ulice chelovek, derzha bumagu v ruke. "6N-333. Kaliforniya 1947" - Dovolen? |to byl golos Fleka. Po krajnej mere, eto slovo vyletelo iz ego rta. YA otorval klochok s nomerom i brosil konvert emu. - "CHetyre Pe trista dvadcat' sem'", - skazal ya, gladya emu v glaza. V nih nichego ne promel'knulo. Ni sleda nasmeshki ili skrytnosti. - No otkuda mne znat', chto ty ne zapisal etot nomer ne segodnya, a davnym-davno? - Pridetsya poverit' na slovo. - Opishi mashinu, - skazal ya. - "Kadillak" s otkidnym verhom, ne novyj, verh byl podnyat, model' primerno sorok vtorogo goda. Cvet serovato-goluboj. - Opishi zhenshchinu. - Ne mnogo li ty hochesh' za svoi den'gi, soglyadataj? - Za den'gi doktora Hembltona. Flek zahlopal glazami. - Nu ladno. Blondinka. Beloe pal'to s kakoj-to cvetnoj strochkoj. SHirokopolaya sinyaya solomennaya shlyapa. Temnye ochki. Rost okolo pyati futov dvuh dyujmov. Slozhena, kak manekenshchica. - Uznal by ty ee - bez ochkov? - ostorozhno sprosil ya. On sdelal vid, chto zadumalsya. Potom pokachal golovoj. - Eshche raz nomer mashiny, Flek? - vnezapno sprosil ya. - Kakoj mashiny? YA peregnulsya cherez stol i stryahnul pepel sigarety na ego pistolet. Eshche raz poglyadel emu v glaza. No ya znal, chto on uzhe slomlen. Vidimo, i on eto znal. Vzyav pistolet, on sdul s nego pepel i sunul v yashchik stola. - Uhodi. Ubirajsya, - procedil on. - Donesesh' faraonam, chto ya obsharil zhmurika? Nu i chto? Mozhet, menya turnut s raboty. Mozhet, posadyat. Nu i chto? Kogda vyjdu, zazhivu na slavu. Malyshu Fleku ne pridetsya mechtat' o kofe s pechen'em. Ne voobrazhaj, chto temnye ochki sob'yut malysha Fleka s tolku. YA smotrel mnogo fil'mov i ne mog ne uznat' etu krasotku. Esli hochesh' znat', ona eshche dolgo proderzhitsya v kino. Ona podaet nadezhdy, i kto znaet, - on torzhestvuyushche usmehnulsya, - mozhet, vskore ej potrebuetsya telohranitel'. CHelovek, kotoryj by krutilsya poblizosti, vse podmechal, oberegal ee ot nepriyatnostej. Znayushchij chto k chemu i razumno otnosyashchijsya k den'gam... V chem delo? YA podalsya vpered i, skloniv golovu nabok, prislushivalsya. - Kazhetsya, zvonit cerkovnyj kolokol, - skazal ya. - Zdes' poblizosti net cerkvej, - s prezreniem otvetil Flek. - |to zvenit v tvoem dragocennom mozgu. - Tol'ko odin kolokol. Ochen' unylyj zvon. Kazhetsya, ego nazyvayut zaupokojnym. Flek tozhe prislushalsya. - Nichego ne slyshu, - rezko skazal on. - I ne uslyshish'. Ty budesh' edinstvennym, kto ne smozhet ego uslyshat'. Flek molcha ustavilsya na menya protivnymi malen'kimi, soshchurennymi glazkami, ego malen'kie i takie zhe protivnye usiki blesteli. Odna ruka bessmyslenno podergivalas' na stole. YA ostavil ego naedine s ego myslyami, ochevidno, takimi zhe melkimi, protivnymi i truslivymi, kak i on sam. 12 Nuzhnyj mne dom raspolagalsya na Doheni-drajv, v neskol'kih shagah vniz po sklonu ot Stripa. Sobstvenno govorya, eto byli dva doma, stoyashchie odin za drugim i soedinennye moshchnym patio s fontanom i arkoj s nadstrojkoj. V otdelannom pod mramor vestibyule nahodilis' pochtovye yashchiki i knopki zvonkov. Nad tremya iz shestnadcati ne bylo familij. Te, chto ya prochel, ne interesovali menya. Predstoyalo eshche slegka potrudit'sya. YA dernul paradnuyu dver', ona okazalas' ne zapertoj, no dela moi na etom ne zakonchilis'. Snaruzhi stoyali dva "kadillaka", "linkol'n-kontinental'" i "pakkard-klipper". Cvet i nomer "kadillakov" byli ne te. Na drugoj storone ulicy kakoj-to paren' v bridzhah, perebrosiv nogi cherez otkrytuyu dvercu, razvalilsya v "lansii" s nizkoj posadkoj. On kuril, glyadya na blednye zvezdy, znayushchie, chto ot Gollivuda nuzhno derzhat'sya podal'she. YA po otlogomu holmu podnyalsya na bul'var, projdya kvartal na vostok, voshel v dushnuyu, slovno karcer, telefonnuyu budku i nabral nomer cheloveka, prozvannogo Peoriya Smit, potomu chto on zaikaetsya. Svyaz' mezhdu delom Orrina i Peoriej - eto odna iz malen'kih tajn, raskryvat' kotorye mne nedosug. - Mevis Ueld, - skazal ya. - Telefonnyj nomer. |to Marlou. - YAs-s-sno, - otvetil on. - M-m-mevis Ueld? Tebe nuzhen ee t-telefon? - Skol'ko s menya? - D-desyat' dollarov. - Schitaj, chto ya ne zvonil. - P-postoj! Davat' telefony malyshek ne polozheno. Dlya pomoshchnika rekvizitora eto bol'shoj risk. YA molchal, vdyhaya to, chto vydohnul. - I adres dam, samo soboj, - prohnykal Peoriya, zabyv o tom, chto on zaikaetsya. - Pyat' dollarov, - skazal ya. - Adres u menya uzhe est'. I ne torgujsya. Ne dumaj, chto ty edinstvennyj, kto za platu soobshchaet ne vnesennye v spravochniki telefonnye nomera... - Nu podozhdi, - nedovol'no skazal on i poshel za horosho izvestnoj mne malen'koj krasnoj zapisnoj knizhkoj. Zaika-pritvorshchik. Kogda on volnovalsya, zaikanie ego kak rukoj snimalo. Vozvratyas', Peoriya soobshchil mne nomer. Konechno zhe, iz Krestv'yu. Esli v Gollivude nomer u tebya ne iz Krestv'yu, ty nikchemnost'. Otkryv dver' steklyanno-metallicheskoj kamery, chtoby ne zadohnut'sya, ya snova zavertel disk. Posle dvuh gudkov otvetil tomnyj zhenskij golos. YA tut zhe snova zakryl dver'. - Da-a-a, - provorkoval golos. - Miss Ueld, pozhalujsta. - A kto zvonit miss Ueld, mozhno uznat'? - Uajti prosil menya srochno peredat' ej neskol'ko snimkov. - Uajti? A kto on takoj, amigo? - Glavnyj fotograf kinostudii, - skazal ya. - Neuzheli ne znaete? Esli vy skazhete mne nomer kvartiry, ya podojdu. Tut vsego neskol'ko kvartalov. - Miss Ueld prinimaet vannu. - Moya sobesednica zasmeyalas'. Tam, gde nahodilas' ona, ee smeh, ochevidno, zvuchal serebryanym kolokol'chikom. Tam zhe, gde nahodilsya ya, - sozdavalos' vpechatlenie, budto kto-to dvigal kastryuli. - No vy nepremenno prinosite fotografii. YA uverena, ej ne terpitsya vzglyanut' na nih. Nomer kvartiry chetyrnadcat'. - I vy budete tam? - Nu konechno. Samo soboj. Nado li sprashivat'? YA povesil trubku i netverdym shagom vyshel na svezhij vozduh. Paren' v bridzhah vse eshche vysovyval nogi iz "lansii", no odnogo iz "kadillakov" uzhe ne bylo, a na stoyanke poyavilis' dva "b'yuika" s otkidnym verhom. YA pozvonil v chetyrnadcatuyu kvartiru i proshel cherez patio, gde alaya kitajskaya zhimolost' osveshchalos' malen'kim prozhektorom. Eshche odin prozhektor osveshchal bol'shoj dekorativnyj prud s mnozhestvom zhirnyh zolotyh rybok i nepodvizhnye listy lilij; sami lilii plotno zakrylis' na noch'. U pruda stoyala para kamennyh skameek, na gazone pustovali kacheli. Dom kazalsya ne osobenno dorogim, hotya v tom godu vse doma byli dorogimi. Kvartira nahodilas' na vtorom etazhe, odna iz dvuh dverej vyhodila na shirokuyu lestnichnuyu ploshchadku. Na zvonok dver' otkryla vysokaya bryunetka v galife. "Soblaznitel'naya" bylo by dlya nee ves'ma slaboj pohvaloj. Galife, kak i ee volosy, byli ugol'no-chernymi. SHelkovaya bluzka - beloj, sheyu neplotno oblegal alyj sharf, pravda, ne stol' yarkij, kak guby. V kroshechnyh zolotyh shchipchikah ona derzhala dlinnuyu korichnevuyu sigaretu. Pal'cy izobilovali kol'cami. CHernye volosy poseredine razdelyal probor. Vdol' tonkoj zagoreloj shei svisali dve tolstye blestyashchie kosy. Kazhdaya s alym bantom. Odnako malen'koj devochkoj bryunetka byla uzhe davno. Ona glyanula na moi pustye ruki. Studijnye snimki obychno slishkom veliki, chtoby umestit'sya v karmane. - Miss Ueld, pozhalujsta, - skazal ya. - Mozhete otdat' snimki mne. - Golos ee byl holodnym, lenivym, nadmennym, glaza zhe - sovsem inymi. Zatashchit' ee v postel' kazalos' ne trudnee, chem pobrit'sya v parikmaherskoj. - Izvinite. YA dolzhen otdat' ih ej lichno. - YA zhe skazala, ona prinimaet vannu. - YA podozhdu. - Naschet snimkov - eto vy ser'ezno, amigo? - Sovershenno. A v chem delo? - Vashe imya? Teper' ee golos vorkoval, trepetal, vzdymalsya, opuskalsya, v ugolkah gub ochen' medlenno, ne bystree, chem rebenok lovit snezhinku, poyavlyalas' nezhnaya, manyashchaya ulybka. - Poslednij fil'm s vashim uchastiem byl velikolepen, miss Gonsales. Ona raspryamilas' i zatrepetala ot radosti. Vspyhnuvshaya molniej ulybka sovershenno preobrazila ee lico. - No ved' fil'm zhe byl otvratitel'nym, krasavchik, - ozhivilas' ona. - Formennaya chepuha. Vy prekrasno znaete, chto chepuha. - Raz tam snimalis' vy, on ne mozhet byt' chepuhoj, miss Gonsales. Ona otoshla ot dveri i pomanila menya za soboj. - Vyp'em. Oprokinem po stakanchiku, chert voz'mi. Obozhayu lest', dazhe samuyu grubuyu. YA voshel. Upris' mne v poyasnicu dulo, ya by nichut' ne udivilsya. Miss Gonsales stoyala tak, chto, vhodya, ya zadel ee grud'. Aromat ee duhov byl prekrasen, kak Tadzh-Mahal pri lunnom svete. Zakryv dver', ona tancuyushchej pohodkoj napravilas' k malen'komu baru. - SHotlandskogo? Ili predpochitaete koktejli? YA smeshivayu sovershenno otvratitel'nyj martini. - SHotlandskoe - eto prekrasno, spasibo. Miss Gonsales vzyala dva takih bol'shih stakana, chto v nih vpolne mozhno bylo stavit' zontiki, i nalila v nih viski. YA sel v kreslo i oglyadelsya. Obstanovka byla staromodnoj. Psevdokamin s gazovymi gorelkami vmesto drov i mramornoj doskoj, treshchiny v shtukaturke, parochka yarko razmalevannyh kartin na stenah (za takuyu maznyu vryad li stoilo platit' den'gi), staryj chernyj obsharpannyj "stejnvej", na kotorom v vide isklyucheniya ne bylo ispanskoj shali. Tam i syam valyalis' noven'kie knizhki v yarkih oblozhkah, v uglu stoyala dvustvolka s krasivym reznym lozhem, stvoly kotoroj obvival bant iz belogo atlasa. Gollivudskaya prichuda. Bryunetka v galife sunula mne stakan i uselas' na podlokotnik moego kresla. - Mozhete nazyvat' menya Dolores, - skazala ona, osnovatel'no hlebnuv shotlandskogo. - Spasibo. - A kak ya mogu nazyvat' vas? YA usmehnulsya. - Samo soboj, - skazala ona, - ya sovershenno uverena, chto vy lzhec, i nikakih snimkov u vas net. No sovat'sya v vashi, konechno zhe, ochen' sekretnye dela ya ne sobirayus'. - Da? - YA prilozhilsya k stakanu i opolovinil ego. - A kak tam moetsya miss Ueld? Po starinke mylom ili s kakimi-nibud' arabskimi blagovoniyami? Miss Gonsales vzmahnula nedokurennoj sigaretoj v zolotyh shchipchikah. - Vy, pohozhe, byli by ne protiv pomoch' ej? Vannaya tam - pod arku i napravo. Dver' skoree vsego ne zaperta. - Raz eto tak prosto, ne hochu. - Vot kak? - Miss Gonsales vnov' odarila menya siyayushchej ulybkoj. - Vam nravitsya preodolevat' trudnosti. Mne, naverno, eto nado budet uchest'. - Ne bespokojtes', miss Gonsales. YA prishel syuda prosto po delu. I nikogo nasilovat' ne sobirayus'. - Da-a? - Ulybka ee stala nezhnoj, lenivoj i, esli vam ne udastsya podobrat' slova poluchshe, soblaznitel'noj. - No opredelenno sklonyayus' k etomu, - skazal ya. - Zabavnyj vy tip, - skazala ona, pozhav plechami, i vyshla pod arku, derzha v ruke stakan, soderzhimogo v kotorom ostavalos' na donyshke. Poslyshalsya legkij stuk v dver' i ee golos: - Milochka, zdes' odin chelovek, prines snimki so studii. Tak on govorit. Muy simpatico. Muu quapo tambien. Con cojones. Znakomyj golos rezko otvetil: - Zatknis', suchka. Sejchas vyjdu. Miss Gonsales vernulas', napevaya chto-to pod nos. Stakan ee byl pust. Ona snova podoshla k baru. - No vy ne p'ete! - voskliknula ona, glyanuv na moj stakan. - Nedavno poobedal. Da i vse ravno, u menya udalena tret' zheludka. YA nemnogo ponimayu po-ispanski. Miss Gonsales vskinula golovu. - Vy potryaseny? Glaza ee zakatilis'. Plechi peredernulis'. - Potryasti menya ne tak uzh legko. - No vy slyshali, chto ya skazala? Madre de Dios! Mne ochen' nelovko. - Nu da, eshche by, - skazal ya. Polozhiv v stakan l'da, miss Gonsales nalila sebe eshche viski. - Da, ochen' nelovko, - vzdohnula ona. - A vprochem, i sama ne pojmu. Inogda ya pochti ne oshchushchayu nelovkosti. Inogda byvaet naplevat'. Vse druz'ya govoryat, chto ya slishkom uzh otkrovenna. YA potryasla vas, da? I snova sela na podlokotnik kresla. - Net. No esli ya zahochu, chtoby menya potryasli, budu znat', kuda obrashchat'sya. Ona vyalo otstavila stakan i pridvinulas' ko mne. - No ya zdes' v gostyah, - skazala ona. - A zhivu v SHato-Bersi. - Odna? Ona legon'ko shlepnula menya po konchiku nosa. Potom vnezapno okazalas' u menya na kolenyah i stala pytat'sya otkusit' u menya konchik yazyka. - Ty ochen' slavnyj sukin syn, - skazala ona. Takogo goryachego rta, kak u nee, ya eshche ne vstrechal. Guby ee obzhigali, budto suhoj led. YAzyk s siloj elozil po moim zubam. Glaza ee byli ogromnymi, chernymi, iz-pod raduzhnoj obolochki vidnelis' belki. - YA takaya ustalaya, - prosheptala ona mne v rot, - takaya izmotannaya, prosto zhut'. Ruka Dolores okazalas' vo vnutrennem karmane moego pidzhaka. YA s siloj ottolknul ee, no miss Gonsales uspela vyhvatit' moj bumazhnik. So smehom ona tancuyushchej pohodkoj otoshla v storonu, raspahnula ego i stala toroplivo ryt'sya v nem napominayushchimi malen'kih zmej pal'cami. - Ochen' rada, chto vy poznakomilis', - razdalsya u vhoda holodnyj golos. V arochnom proeme stoyala Mevis Ueld. Ona nebrezhno vzbila volosy, ne potrudivshis' dazhe vospol'zovat'sya kosmetikoj. Na nej byl naryadnyj halat i bol'she nichego. Na nogah krasovalis' malen'kie serebristo-zelenye shlepancy. Glaza byli pustymi, guby prezritel'no krivilis'. No ya srazu uznal ee i bez temnyh ochkov. Miss Gonsales brosila na nee bystryj vzglyad, zakryla bumazhnik i shvyrnula mne. YA pojmal ego i spryatal. Ona shirokim shagom podoshla k stolu, vzyala chernuyu sumochku s dlinnym remeshkom, povesila na plecho i napravilas' k dveri. - Ego zovut Filip Marlou, - soobshchila ona Mevis Ueld. - Slavnoe imya, tebe ne kazhetsya? - Vot ne znala, chto ty sprashivaesh' u muzhchin, kak ih zovut, - skazala Mevis Ueld. - Ty redko vidish'sya s nimi nastol'ko dolgo, chtoby tebe mogli ponadobit'sya ih imena. - Ponyatno, - myagko otvetila miss Gonsales. Povernulas' i slegka ulybnulas' mne. - Ocharovatel'nyj sposob nazvat' zhenshchinu shlyuhoj, vam ne kazhetsya? Mevis Ueld propustila eto mimo ushej. Ee lico nichego ne vyrazhalo. - Po krajnej mere, - rovnym golosom skazala miss Gonsales, otkryv dver', - v poslednee vremya ya ne spala s banditami. - Ty uverena, chto mozhesh' vseh vspomnit'? - sprosila Mevis Ueld tem zhetonom. - Otkryvaj dver', milochka. Segodnya den' uborki musora. Miss Gonsales medlenno, spokojno, s nenavist'yu v glazah oglyanulas' na nee. Potom, izdav gubami i zubami legkij zvuk, shiroko raspahnula dver'. Sil'no hlopnula eyu. Rovnoe temnoe sinee plamya v glazah Mevis Ueld ne drognulo. - Mozhet, sdelaete to zhe samoe, tol'ko ne tak shumno, - skazala ona. Dostav platok, ya ster s lica pomadu. Cvetom ona nichut' ne otlichalas' ot krovi - svezheprolitoj krovi. - |to moglo sluchit'sya s kem ugodno, - skazal ya. - Ne ya polez k nej celovat'sya, ona ko mne. Mevis Ueld shirokim shagom podoshla k dveri i raspahnula ee. - Provalivajte otsyuda, krasavchik. Pozhivee. - YA priehal po delu, miss Ueld. - Da, ya tak i dumala. Ubirajtes'. YA ne znayu vas. I znat' ne hochu. A esli b i hotela, to ne segodnya i ne sejchas. - "Lyubimyh vovremya na meste ne byvaet", - procitiroval ya. - |to eshche chto? - Ona popytalas' izgnat' menya dvizheniem podborodka, no takoe dazhe ej okazalos' ne pod silu. - Brauning. YA imeyu v vidu poeta, a ne pistolet. Uveren, chto vy predpochli by poslednee. - Slushaj, podonok; mozhet, vyzvat' upravlyayushchego, chtoby on spustil tebya s lestnicy? YA podoshel k dveri i plotno pritvoril ee. Mevis Ueld proyavila zavidnuyu stojkost'. Ona chut' ne dala mne pinka, no koe-kak sderzhalas'. YA kak by nechayanno popytalsya ottesnit' ee ot dveri. No bezuspeshno. Ona tverdo stoyala na meste i tyanulas' k dvernoj ruchke, v ee temno-sinih glazah pylala yarost'. - Esli vy namereny stoyat' ot menya tak blizko, - skazal ya, - to, mozhet, chto-nibud' nadenete? Miss Ueld razmahnulas' i s®ezdila mne po fizionomii. Zvuk byl takim, slovno miss Gonsales snova hlopnula dver'yu. Udar okazalsya ves'ma oshchutimym. I napomnil ob ushibe na zatylke. - Bol'no? - negromko sprosila miss Ueld. YA kivnul. - Otlichno. Ona razmahnulas' i udarila menya eshche raz, pozhaluj, posil'nee, chem v pervyj. - Dumayu, vam sleduet pocelovat' menya, - vydohnula ona. Glaza ee byli yasnymi, chistymi, nezhnymi. YA nebrezhno glyanul vniz. Pravaya ruka ee byla szhata v gotovyj k dejstviyu kulak. I pritom dovol'no uvesistyj. - Pover'te, ya ne celuyu vas tol'ko po odnoj prichine, o kotoroj ya vam sejchas skazhu. CHto zhe kasaetsya vashih poshchechin, to menya by ne ispugal dazhe vash malen'kij chernyj pistolet. Ili kastet, kotoryj vy, ochevidno, hranite na nochnom stolike. Ona vezhlivo ulybnulas'. - Mozhet, mne pridetsya rabotat' na vas, - skazal ya. - Ko vsemu prochemu, ya ne gonyayus' za kazhdoj uvidennoj mnoyu paroj nozhek. Opustiv vzglyad, ya poglyadel na ee nozhki. Oni byli prekrasno vidny, i flazhok, otmechayushchij liniyu vorot, byl ne bol'she, chem eto neobhodimo. Mevis Ueld zapahnula halat, povernulas' i, pokachivaya golovoj, podoshla k malen'komu baru. - YA svobodnaya, belaya, sovershennoletnyaya, - skazala ona. - I nasmotrelas' vseh podhodov, kakie tol'ko sushchestvuyut. Po krajnej mere, ya tak dumayu. Kak zhe, chert voz'mi, otdelat'sya ot vas, esli ne pripugnut', ne izbit' ili ne soblaznit'? - Vidite li... - Mozhete ne prodolzhat', - rezko perebila ona i povernulas' ko mne so stakanom v ruke. Otpila, otbrosila svesivshuyusya pryad' volos i chut' zametno ulybnulas'. - Konechno zhe, den'gami. Kak bylo glupo s moej storony upustit' eto iz vidu. - Den'gi byli b ne lishnimi, - skazal ya. Guby ee s otvrashcheniem skrivilis', no golos byl pochti laskovym. - Skol'ko? - Nu, dlya nachala hvatilo by sotni. - Deshevo zaprashivaete. Vy - melkaya deshevka, ne tak li? Ob etom govorit nazvannaya vami summa. Dorogoj moj, neuzheli v vashem krugu sto dollarov - eto den'gi? - Togda pust' budet dvesti. S takimi den'zhishchami ya mog by otojti ot del. - Vse ravno deshevo. Ezhenedel'no, razumeetsya? V akkuratnom chistom konverte? - Konverta ne nuzhno. YA beru tol'ko gryaznye den'gi. - I chto zhe ya poluchu za nih, moj ocharovatel'nyj melkij syshchik? YA, konechno zhe, znayu, chto u vas za professiya. - Poluchite raspisku. Kto vam skazal, chto ya syshchik? Na mig ona vytarashchila glaza, potom vnov' prinyalas' igrat' prinyatuyu v poryve vdohnoveniya rol'. - Dolzhno byt', dogadalas' po zapahu. Podnesya k gubam stakan, ona ustavilas' na menya s legkoj prezritel'noj usmeshkoj. - YA nachinayu dumat', chto vy sami pishete sebe repliki, - skazal ya. - A to nikak ne mog ponyat', v chem tam s nimi delo. I prignulsya. Neskol'ko kapel' popalo na menya. Stakan razbilsya o stenu u menya za spinoj. Oskolki bezzvuchno upali na pol. - I dolzhno byt', - skazala ona sovershenno spokojno, - etim postupkom ya ischerpala ves' svoj zapas devich'ego ocharovaniya. YA podoshel i vzyal shlyapu. - YA vovse ne dumayu, chto ego ubili vy, - skazal ya. - No mne by horosho imet' osnovaniya ne govorit', chto vy tam byli. Imet' kakoj-to zadatok, chtoby nazyvat' vas svoej klientkoj. I dostatochno svedenij, chtoby opravdat' poluchenie zadatka. Miss Ueld dostala iz korobki sigaretu, podbrosila ee, legko pojmala gubami i zazhgla nevest' otkuda vzyavshejsya spichkoj. - O gospodi. Menya podozrevayut v kakom-to ubijstve? SHlyapu ya vse eshche derzhal v ruke. I iz-za etogo pochuvstvoval sebya glupo. Ne znayu, pochemu. Nadev ee, ya napravilsya k dveri. - Nadeyus', u vas est' den'gi na tramvaj, - poslyshalsya u menya za spinoj prezritel'nyj golos. YA ne otvetil i ne ostanovilsya. Kogda ya uzhe sobiralsya otkryt' dver', Mevis Ueld skazala: - Nadeyus' takzhe, chto miss Gonsales dala vam svoj telefon i adres. Vy mozhete dobit'sya u nee pochti vsego - v tom chisle, kak mne govorili, i deneg. YA vypustil dvernuyu ruchku i bystro poshel nazad. Mevis Ueld stoyala na tom zhe meste. - Poslushajte, - skazal ya. - Vam trudno budet v eto poverit', no ya priehal syuda so strannoj mysl'yu, chto vy nuzhdaetes' v pomoshchi - i vryad li smozhete najti cheloveka, na podderzhku kotorogo mozhno rasschityvat'. Po-moemu, vy zashli v tot nomer otelya dlya togo, chtoby vnesti kakoj-to vykup. Pritom odna, s riskom byt' uznannoj - i vas, kstati, dejstvitel'no uznal sluzhashchij v tom otele detektiv, moral' kotorogo ne prochnee vethoj pautiny. Vse eto navelo menya na mysl', chto vy, mozhet byt', vlipli v odin iz gollivudskih perepletov, oznachayushchih krest na akterskoj kar'ere. No vy vedete sebya tak, kak budto i ne vlipali ni v kakoj pereplet. Vy ustraivaete predstavlenie s polnym naborom banal'nyh, halturnyh uzhimok, k kakim pribegali, igraya v samyh halturnyh fil'mah vtoroj kategorii - esli eto mozhno nazvat' igroj... - Zatknis', - progovorila ona skvoz' zuby i skripnula imi. - Zatknis', merzkij soglyadataj, shantazhist. - YA vam ne nuzhen, - prodolzhal ya. - Vam ne nuzhen nikto. Vy tak umny, chto s pomoshch'yu svoih replik smozhete vybrat'sya dazhe iz sejfa. Otlichno. Proiznosite svoi repliki i vybira