ntov. Derzhalis' oni ispuganno. Tam pobyvala policiya. YA perevel vzglyad na Megleshena. - On opyat' pozvonil, - burknul Megleshen. - Na sej raz ne ya. - Ladno. Prodolzhaj, - skazal French posle pauzy. - Lagardi utverzhdal, chto nichego ne znaet ob Orrine Kveste. Medsestru on otpravil domoj. Potom podsunul mne odurmanivayushchuyu sigaretu. Kogda ya ochnulsya, to byl v dome odin. No vskore okazalos', chto ne sovsem odin: kto-to nachal skrestis' v dver'. |to byl Orrin Kvest na poslednem izdyhanii, kotoryj, tem ne menee, pytalsya iz poslednih sil zakolot' menya peshnej. YA povel plechami. Na tom meste mezhdu lopatkami, kuda on tknul menya, slegka styanulo kozhu, i tol'ko. French surovo poglyadel na Megleshena. Tot pokachal golovoj, no French prodolzhal glyadet' na nego. Bejfus stal negromko nasvistyvat'. Sperva ya ne mog razobrat' melodiyu, potom vdrug soobrazil, chto eto "Staryj Mozes leg v mogilu". French povernulsya ko mne i netoroplivo proiznes: - U ego tela ne okazalos' nikakoj peshni. - YA ostavil ee tam, gde ona upala. - Pohozhe, perchatka vse zhe prigoditsya, - zasopel Megleshen i raspravil ee mezhdu pal'cami. - Koe-kto zdes' lgun, i eto ne ya. - Ostav', - skazal emu French. - Ni k chemu ustraivat' zdes' predstavlenie. Esli u parnya byla v ruke peshnya, eto vovse ne znachit, chto on s nej i rodilsya. - Spilennaya, - ob座asnil ya. - Korotkaya. Ot rukoyatki do osnovaniya tri dyujma. Ih v skobyanyh lavkah takimi ne prodayut. - A chego radi emu prispichilo brosat'sya na tebya s peshnej? - sprosil Bejfus, ironicheski usmehayas'. - Ty zhe byl ego soyuznikom. Priehal tuda, chtoby oberegat' ego po pros'be sestry. - YA byl prosto figuroj mezhdu nim i svetom. Figuroj, kotoraya dvigalas', mogla okazat'sya chelovekom, i dazhe tem, kto ego ranil. Umiral on stoya. Prezhde ya ego ni razu ne videl. Esli on do etogo videl menya, to mne ob etom ne izvestno. - U vas mogla by zavyazat'sya prekrasnaya druzhba, - vzdohnul Bejfus. - Razumeetsya, esli b ne peshnya. - Iz togo, chto on byl vooruzhen eyu i pytalsya menya zakolot', mozhno sdelat' koj-kakie vyvody. - Naprimer? - V takom sostoyanii chelovek dejstvuet instinktivno. Ne izobretaet novyh sposobov. Kvest udaril menya mezhdu lopatkami i slegka prokolol kozhu, eto bylo poslednee usilie umirayushchego. Vozmozhno, bud' on v polnoj sile, peshnya voshla by v drugoe mesto i gorazdo glubzhe. - Dolgo my eshche budem boltat' s etoj obez'yanoj? - ne vyderzhal Megleshen. - Vy razgovarivaete s nim, kak s chelovekom. Davajte ya pogovoryu s nim po-svoemu. - Kapitanu takie veshchi ne po dushe, - nebrezhno zametil French. - K chertu kapitana. - Kapitanu ne po dushe, kogda zaholustnye faraony tak govoryat o nem, - skazal French. Megleshen stisnul zuby, chelyust' ego pobelela. Glaza suzilis' i zablesteli. On shumno vtyanul nosom vozduh. - Spasibo za sodejstvie, - procedil on i podnyalsya. - YA pojdu. On vyshel iz-za stola i ostanovilsya ryadom so mnoj. Protyanul levuyu ruku i pripodnyal mne podborodok. - Do vstrechi, golubchik. V moem gorode. I dvazhdy hlestnul menya po licu perchatkoj, derzha ee za pal'cy. Knopki bol'no vpilis' v kozhu. YA podnyal ruku i poter nizhnyuyu gubu. - CHert voz'mi, Megleshen, - ostanovil ego French, - syad', daj parnyu dogovorit'. I derzhi ruki ot nego podal'she. Obernuvshis' k nemu, Megleshen sprosil: - Dumaesh', ya tak tebya i poslushalsya? French lish' pozhal plechami. Megleshen uter bol'shoj pyaternej guby i vernulsya k svoemu kreslu. French skazal: - Vykladyvaj svoi soobrazheniya, Marlou. - Vozmozhno, Klozen pomimo vsego prochego torgoval narkotikami, - predpolozhil ya. - V ego kvartire pahlo marihuanoj. Kogda ya zaglyanul na kuhnyu, tam odin tipchik schital den'gi. U nego byli pistolet i tonkij, ostro zatochennyj nozh. I to, i drugoe on pytalsya pustit' v hod. YA otobral ih, i on ushel. Po-moemu, eto byl rassyl'nyj. A Klozen do togo dopilsya, chto na nego uzhe nel'zya bylo polagat'sya. V organizaciyah etogo ne lyubyat. Rassyl'nyj schel menya policejskim. |tim lyudyam ne hotelos', chtoby Klozena vzyali. On by tut zhe raskololsya. I edva oni uchuyali v dome syshchika, Klozen byl obrechen. French poglyadel na Megleshena. - CHto skazhesh' po etomu povodu? - Moglo byt' i tak, - burknul Megleshen. - Dopustim, chto tak i bylo, - soglasilsya French, - no pri chem zhe zdes' Orrin Kvest? - Kurit' marihuanu mozhet kto ugodno, - skazal ya. - Osobenno kogda tosklivo, odinoko, tyazhelo na dushe, net raboty. No chuvstva ot nee uroduyutsya i prituplyayutsya. Pritom na raznyh lyudej marihuana dejstvuet po-raznomu. Odni stanovyatsya zadiristymi, drugie besshabashnymi. Mozhno predpolozhit', chto Kvest kogo-to shantazhiroval i ugrozhal donesti v policiyu. Vpolne vozmozhno, chto vse tri ubijstva svyazany s shajkoj torgovcev narkotikami. - |to ne soglasuetsya s tem, chto u Kvesta byla spilennaya peshnya, - zametil Bejfus. - Po slovam lejtenanta, peshni u nego ne bylo, - vozrazil ya. - Tak chto, vozmozhno, mne ona prosto pomereshchilas'. A mozhet byt', ona emu prosto popalas' pod ruku. Mozhet, u doktora Lagardi vse peshni takie. Est' u vas chto-nibud' protiv nego? Bejfus pokachal golovoj. - Poka net. - Doktor ne ubil menya i, vozmozhno, ne ubival nikogo, - skazal ya. - Kvest govoril sestre, chto rabotaet u doktora Lagardi, no ego presleduyut kakie-to gangstery. - |tot Lagardi, - sprosil French, delaya pometki v svoem bloknote, - chto ty znaesh' o nem? - On imel praktiku v Klivlende. Obshirnuyu, v centre goroda. Vidimo, u nego est' prichina skryvat'sya v Bej-Siti. - V Klivlende, vot kak? - protyanul French i ustavilsya v ugol potolka. Bejfus opustil glaza v svoi bumagi. Megleshen skazal: - Nebos', delal aborty. YA priglyadyval za nim odnim glazom. - Kakim? - myagko sprosil Bejfus. Megleshen pokrasnel. - Navernoe, tem, kotoryj nichego ne videl na Ajdaho-strit, - skazal Bejfus. Megleshen podskochil. - Nu vot chto, ostryaki, k vashemu svedeniyu, my vsego-navsego otdelenie policii v malen'kom gorodke. Inoj raz hot' nadvoe razorvis'. Tem ne menee, mne nravitsya eta mysl' naschet marihuany. Ona mozhet znachitel'no oblegchit' mne rabotu. YA nemedlenno zajmus' etoj problemoj. On tverdym shagom napravilsya k dveri i vyshel. French glyadel emu vsled. Bejfus tozhe. Kogda dver' zakrylas', oni poglyadeli drug na druga. - Derzhu pari, segodnya vecherom oni opyat' povtoryat oblavu, - hmyknul Bejfus. French kivnul. - V kvartire nad prachechnoj, - prodolzhal Bejfus. - Otpravyatsya na plyazh, zaberut treh-chetyreh brodyag, sunut v etu kvartiru, a potom, posle oblavy, predstavyat fotoreporteram. - Mnogo boltaesh', Fred, - oborval ego French. Bejfus usmehnulsya i umolk. French sprosil menya: - Raz uzh ty stroish' dogadki, chto, po-tvoemu, iskali v tom nomere otelya "Van Nujs"? - Kvitanciyu na chemodan s marihuanoj. - Neploho, - odobril French. - A gde mogla by nahodit'sya eta kvitanciya? - YA dumal ob etom. Kogda my s Hiksom razgovarivali v Bej-Siti, on byl bez parika. Doma parik ne nosyat. No na krovati v otele on lezhal v parike. Vozmozhno, nadel ego ne sam. - Nu i chto? - sprosil French. - Pod parikom vpolne mozhno spryatat' kvitanciyu. - Prilepit' klejkoj lentoj iznutri, - podhvatil French. - Neplohaya mysl'. Nastupilo molchanie. Oranzhevaya krasotka vnov' prinyalas' pechatat'. YA poglyadel na svoi nogti. Oni mogli byt' i pochishche. Posle pauzy French netoroplivo skazal: - Tol'ko ne dumaj, chto ty vne podozrenij, Marlou. Vernemsya k dogadkam. Pochemu ty reshil, chto doktor Lagardi zhil v Klivlende? - YA reshil razobrat'sya, chto on soboj predstavlyaet. Vrach, esli hochet praktikovat', ne mozhet izmenit' familiyu. Peshnya navela menya na mysl' o Plakse Mojere. Plaksa Mojer dejstvoval v Klivlende. Veselyj Mou Stejn dejstvoval v Klivlende. Pravda, metod tam byl drugoj, no peshnya vse zhe ostaetsya peshnej. Vy sami skazali, chto rebyata mogut, poumnet'. A pri etih shajkah gde-to na zadnem plane vsegda nahoditsya vrach. - Slishkom nadumanno, - ne soglasilsya French. - Slishkom slabaya svyaz'. - Esli ya ukreplyu ee, mne eto pojdet na pol'zu? - A sumeesh'? - Mogu popytat'sya. French vzdohnul. - S etoj Orfamej Kvest vse v poryadke, - skazal on. - YA zvonil ee materi v Kanzas. Ona dejstvitel'no priehala syuda otyskivat' brata. I dejstvitel'no nanyala dlya etogo tebya. Otzyvaetsya Orfamej o tebe horosho. No osobyh vostorgov ne vyrazhaet. Ona dejstvitel'no podozrevala, chto ee brat vputalsya vo chto-to nehoroshee. Zarabotal ty chto-nibud' na etom dele? - Net. YA vernul ej gonorar. U nee bylo malo deneg. - Znachit, ne pridetsya platit' podohodnyj nalog s gonorara, - obradovalsya Bejfus. - Hvatit ob etom, - skazal French. - Sleduyushchij hod za okruzhnym prokurorom. A naskol'ko ya znayu |ndikotta, poka on obdumaet kak hodit', projdet nedelya. I sdelal zhest v storonu dveri. YA podnyalsya. - Nichego, esli ya ne budu uezzhat' iz goroda? Otvetit' oni ne potrudilis'. YA stoyal i smotrel na nih. Ranka ot peshni mezhdu lopatkami zasohla i gorela, kozhu vokrug nee styanulo. SHCHeki i guby nyli ot udara ne raz ispol'zovannoj perchatkoj Megleshena. YA slovno by nahodilsya gluboko pod vodoj. Voda byla temnoj, nechistoj, i vo rtu oshchushchalsya solenyj privkus. Oni sideli i smotreli na menya. Oranzhevaya krasotka stuchala na mashinke. Proishodyashchee zdes' vpechatlyalo ee ne bol'she, chem nogi balerin baletmejstera. U Kristi s Bejfusom byli spokojnye obvetrennye lica zdorovyh zakalennyh muzhchin. Glaza zhe, kak vsegda u policejskih, byli hmurymi i serymi, slovno zamerzayushchaya voda. Plotno szhatye guby, zhestkie morshchinki v ugolkah glaz, tverdyj, pustoj, bessmyslennyj vzglyad, ne sovsem uzh zhestokij i otnyud' ne lyubeznyj. Nebroskaya odezhda iz magazina gotovogo plat'ya, nosimaya bez shika, s kakim-to prenebrezheniem: oblik lyudej nebogatyh, no vse zhe gordyashchihsya svoej vlast'yu, vsegda ishchushchih sposoba proyavit' ee, prichinit' tebe bol' i s usmeshkoj smotret', kak ty korchish'sya, bezzhalostnyh bez zloby, bez zhestokosti i vmeste s tem inogda dobryh. A kakimi eshche im byt'? Civilizaciya dlya nih - pustoj zvuk. V nej oni videli tol'ko iz座any, gryaz', otbrosy, otkloneniya i nepriyazn'. - Nu chego stoish'? - rezko sprosil Bejfus. - ZHdesh' krepkogo slyunyavogo poceluya? Ne mozhesh' ostroumno otvetit'? ZHal'. Golos ego stal ustalym i skuchnym. On nahmurilsya i vzyal so stola karandash. Bystro razlomil ego popolam i obe polovinki polozhil na ladon'. - Vot tak i ty otlomis' ot nas, - negromko skazal on. Na ego lice ne bylo i teni ulybki. - Stupaj ulazhivat' svoi dela. Kak, po-tvoemu, na koj chert my tebya otpuskaem? Megleshen dal tebe otsrochku. Ispol'zuj ee. YA podnyal ruku i poter gubu. Vo rtu u menya bylo slishkom mnogo zubov. Bejfus perevel vzglyad na stol, vzyal kakuyu-to bumagu i stal chitat' ee. Kristi French razvernulsya vmeste s kreslom, polozhil nogi na stol i ustavilsya v otkrytoe okno na stoyanku avtomobilej. Oranzhevaya krasotka perestala pechatat'. V komnate neozhidanno vocarilas' tyazhelaya, vyazkaya tishina. Razdvigaya etu tishinu, slovno vodu, ya poshel k vyhodu. 25 V kontore snova ni dushi. Ni dlinnonogih bryunetok, ni malen'kih devochek v raskosyh ochkah, ni akkuratnyh smuglyh muzhchin s glazami gangsterov. YA sel za stol i stal smotret', kak za oknom merknet svet. Poutih ulichnyj shum. CHerez bul'var svirepo ustavilis' drug na druga ogni neonovoj reklamy. Nuzhno bylo chto-to predprinimat', no ya ne znal, chto. Da i ne videl vo vsem etom smysla. Prislushivayas' k skrezhetu vedra po kafelyu v koridore, ya navel na stole poryadok. Sunul bumagi v yashchik, popravil podstavku dlya ruchek, vzyal tryapku, proter steklo na stole, a potom i telefon, kotoryj v sumerkah byl temnym, glyancevym. Segodnya on ne izdast ni zvuka. Nikto bol'she ne pozvonit mne. Ni sejchas, ni v blizhajshee vremya. Mozhet byt', i nikogda. Svernuv pyl'nuyu tryapku, ya otlozhil ee, otkinulsya nazad i sidel tak, ne kurya i dazhe ne dumaya. YA byl nikem i nichem. Bez lica, bez dela, razve chto s imenem. Est' mne ne hotelos'. Dazhe vypit' ne hotelos'. YA byl vcherashnim listkom kalendarya, skomkannym i broshennym na dno musornoj korziny. Pridvinuv telefon k sebe, ya nabral nomer Mevis Ueld. Gudki, gudki, gudki. Devyat' gudkov. |to mnogo, Marlou. Stalo byt', doma nikogo net. Dlya tebya nikogo net doma. YA povesil trubku. Komu by ty mog pozvonit' eshche? Est' li u tebya drug, kotoryj ne proch' uslyshat' tvoj golos? Net. Ni edinogo. Pozhalujsta, pust' zazvonit telefon. Pust' by hot' kto-nibud' pozvonil, chtoby ya vnov' oshchutil sebya chelovekom. Hot' policejskij. Hot' kakoj-nibud' Megleshen. YA ne zhdu horoshego otnosheniya. Tol'ko by vyrvat'sya s etoj zamerzshej zvezdy. Telefon zazvonil. - Amigo, - poslyshalsya v trubke znakomyj golos. - Proizoshla nepriyatnost'. Ser'eznaya nepriyatnost'. Mevis Ueld hochet tebya videt'. Ty ej nravish'sya. Ona schitaet tebya chestnym chelovekom. - Gde? - voskliknul ya. |to byl dazhe ne vopros, a prosto izdannyj mnoyu zvuk. YA zatyanulsya nezazhzhennoj trubkoj i, podperev rukoj golovu, prikryl soboj telefon. Ved' po nemu slyshalsya golos, s kotorym mozhno bylo govorit'. - Ty poedesh'? - Mne nuzhno vsyu noch' sidet' s bol'nym popugaem. Kuda ehat'? - YA zaedu za toboj. Budu pered tvoim domom cherez pyatnadcat' minut. Dobrat'sya, kuda nam nuzhno, neprosto. - A vozvrashchat'sya, - sprosil ya, - ili naplevat'? No ona uzhe povesila trubku. Vnizu u aptechnoj stojki ya uspel proglotit' dve chashki kofe, sendvich s plavlenym syrom i uvyazshimi v nem, slovno dohlye rybki v ile spushchennogo pruda, dvumya lomtikami erzac-bekona. YA byl bezumen. Mne eto nravilos'. 26 Pod容hal chernyj "merk'yuri" so svetlym otkidnym verhom, kotoryj byl podnyat. Kogda ya sunulsya v dvercu, Dolores Gonsales skol'znula ko mne po kozhanomu siden'yu. - Sadis'-ka za rul', amigo. Mne chto-to ne hochetsya vesti. Svet iz apteki padal na ee lico. Ona vnov' smenila naryad, no vse na nej, za isklyucheniem aloj bluzki, po-prezhnemu bylo chernym: i bryuki, i svobodnyj, napodobie muzhskoj kurtki, zhaket. YA prislonilsya k dverce. - Pochemu miss Ueld ne pozvonila mne? - Ne mogla. Ne znala nomera i ochen' toropilas'. - Pochemu? - Vidimo, uluchila minutku, kogda kto-to vyshel iz komnaty. - A gde eto mesto, otkuda ona zvonila? - Nazvaniya ulicy ya ne znayu. No dom najti mogu. Potomu i priehala. Sadis' bystrej, i edem. - Mozhet byt', syadu, - skazal ya. - A mozhet, i net. Preklonnyj vozrast i bol' v sustavah vynuzhdayut menya byt' ostorozhnym. - Vsegda ostrit, - skazala Dolores. - Ochen' strannyj chelovek. - Ostryu vsegda, kogda umestno, - vozrazil ya. - A chelovek samyj obyknovennyj, s odnoj-edinstvennoj golovoj, kotoroj inogda zdorovo dostaetsya. I obychno vse nachinalos' tak zhe, kak i sejchas. - Segodnya budem predavat'sya lyubvi? - negromko sprosila ona. - Tochno ne znayu. Vidimo, net. - Ty ne pozhaleesh' o poteryannom vremeni. YA ne iz teh himicheskih blondinok, o kozhu kotoryh mozhno zazhigat' spichki. Ne iz byvshih prachek s bol'shimi kostlyavymi rukami, ostrymi kolenkami i neprivlekatel'noj grud'yu. - Davaj, - reshiv perejti na "ty", predlozhil ya, - hot' na polchasa zabudem o sekse. SHtuka eto zamechatel'naya, kak shokoladnyj plombir. No byvayut vremena, kogda ty skoree pererezhesh' sebe gorlo, chem budesh' est' ego. YA, navernoe, predpochtu postupit' sejchas imenno tak. Obojdya mashinu, ya sel za rul' i zavel motor. - Nam na zapad, - rasporyadilas' Dolores, - cherez Beverli-Hillz i dal'she. YA vyzhal sceplenie, sdelal povorot i po bul'varu Sanset poehal v yuzhnuyu storonu. - Pistolet u tebya pri sebe? - sprosila Dolores i dostala odnu iz svoih dlinnyh korichnevyh sigaret. - Net. Zachem on? Vnutrennej storonoj levoj ruki ya oshchupal v naplechnoj kobure "lyuger". - Tak, pozhaluj, i luchshe. - Dolores vstavila sigaretu v malen'kie zolotye shchipchiki i prikurila ot zolotoj zazhigalki. Bol'shie chernye glaza, kazalos', poglotili polyhnuvshij ej v lico svet. YA svernul s bul'vara na zapad, i nas, vmeste s mashinoj, poglotili tri ryada mchashchihsya nevest' kuda i nevest' zachem lihachej. - CHto stryaslos' u miss Ueld? - Ne znayu. Ona lish' skazala, chto popala v bedu, ochen' ispugana i nuzhdaetsya v tebe. - A ty ne mogla pridumat' istorii poubeditel'nej? Dolores ne otvetila. YA ostanovilsya u svetofora, povernulsya i vzglyanul na nee. Ona tiho plakala v temnote. - YA by i voloska ne tronula na golove Mevis Ueld, - skazala ona. - I ne zhdu, chto ty mne polnost'yu poverish'. - S drugoj storony, - skazal ya, - pozhaluj, otsutstvie ubeditel'noj istorii govorit v tvoyu pol'zu. Dolores stala pridvigat'sya ko mne. - Sidi gde sidish', - ostanovil ya ee. - Mne poka eshche nuzhno vesti etu kolymagu. - Ne hochesh', chtoby ya polozhila tebe golovu na plecho? - No ne pri takom dvizhenii. V Ferfekse ya ostanovilsya pered zelenym svetom, chtoby pozvolit' kakomu-to cheloveku sdelat' levyj povorot. Szadi razdalis' neistovye gudki. Kogda ya tronulsya, zadnyaya mashina vyvernula na sosednyuyu polosu, poravnyalas' so mnoj, i tolstyj voditel' v majke kriknul: - Valyalsya by v gamake! I rvanul vpered, tak zaezzhaya na moyu polosu, chto mne prishlos' tormoznut'. - Kogda-to etot gorod mne nravilsya, - nachal ya, chtoby tol'ko ne molchat' i ne dumat' slishkom uzh napryazhenno. - V davnie, davnie vremena. Togda vdol' bul'vara Uilshir rosli derev'ya. Beverli-Hillz byl zaholustnym gorodkom. Uestvud predstavlyal soboj golye holmy, uchastki prodavalis' po tysyache sto dollarov, i nikto ih ne bral. Gollivud byl gorstkoj karkasnyh domikov vdol' mezhdugorodnogo shosse. Los-Andzheles byl prosto bol'shim gorodom, suhim, solnechnym, s urodlivymi stroeniyami, bez shika, no dobrodushnym i mirnym. O bylom klimate tol'ko vspominayut. Lyudi spali na verandah. Nemnogochislennye krugi prichislyayushchih sebya k intellektualam narekli ego amerikanskimi Afinami. |to, konechno, byli ne Afiny, no i ne trushchoby s neonovym svetom. My proehali La-S'enegu i svernuli na Strip. Restoran "Tancory" siyal ognyami. Veranda byla perepolnena. Stoyanka avtomobilej napominala murav'ev na lomtike perezrelogo ploda. - A teper' u nas razvelis' vladel'cy restoranov, vrode etogo Stilgrejva, - prodolzhal ya. - Razvelis' grubiyany, vrode togo tolstyaka, chto zaoral na menya iz mashiny. Poyavilis' bogachi, snajpery, del'cy, rabotayushchie pod procenty, parni, stremyashchiesya bystro razbogatet', gromily iz N'yu-Jorka, CHikago, Detrojta i Klivlenda. Poyavilis' shikarnye restorany i nochnye kluby, kotorymi oni zapravlyayut, oteli i mnogokvartirnye doma, kotorye im prinadlezhat, vory, moshenniki i zhenshchiny-bandity, kotorye tam zhivut. Torgovcy roskosh'yu, zhenopodobnye hudozhniki-dekoratory, model'ery odezhdy dlya lesbiyanok, podonki bol'shogo bezzhalostnogo goroda, bezlikogo, slovno kartonnyj stakanchik. V nashih rasprekrasnyh prigorodah kakoj-nibud' papochka, razuvshis', chitaet pered oknom, iz kotorogo otkryvaetsya prekrasnyj vid, sportivnye novosti i voobrazhaet sebya predstavitelem vysshego klassa tol'ko potomu, chto u nego est' garazh na tri mashiny. Mamochka pered shikarnym tualetnym stolikom pytaetsya zakrasit' meshki pod glazami. Synochek zhe visit na telefone i nazvanivaet shkol'nicam, kotorye i dvuh slov-to svyazat' ne mogut, no uzhe nosyat v kosmetichkah protivozachatochnye sredstva. - Vo vseh bol'shih gorodah - to zhe samoe, amigo. - V gorodah, zasluzhivayushchih etogo nazvaniya, est' eshche koe-chto: kakoe-to individual'noe lico, hotya i pod sloem gryazi. U Los-Andzhelesa est' Gollivud, no on ego nenavidit. Hotya s Gollivudom emu povezlo. Bez Gollivuda eto byl by gorod zakazov po pochte. Vse, chto est' v posylochnyh katalogah, luchshe priobretat' ne zdes'. - Ty zol segodnya, amigo. - U menya nepriyatnosti. Massa nepriyatnostej. I edu s toboj ya lish' zatem, chtoby pered licom novoj zabyt' o staryh. - Ty chto-to natvoril? - sprosila Dolores i pridvinulas' poblizhe. - Obnaruzhil neskol'ko trupov, - otvetil ya. - Delo tut v tochke zreniya. Policejskie ne lyubyat, kogda etu rabotu vypolnyaem my, diletanty. U nih est' svoya sluzhba. - CHto oni sdelayut s toboj? - Mogut vygnat' iz goroda, i chert s nim. Ne prizhimajsya. |toj rukoj mne nuzhno pereklyuchat' peredachi. - S toboj ochen' trudno ladit'. - Dolores razdrazhenno otodvinulas'. - Na Lost-Kan'on-roud sverni nalevo. Vskore my proehali universitet. Vse fonari v gorode uzhe byli vklyucheny i stelilis' shirokim kovrom k yugu pochti na beskonechnoe rasstoyanie. Nad golovoj, snizhayas', gudel samolet, oba ego signal'nyh ognya poperemenno migali. Na Lost-Kan'on-roud ya svernul napravo, obognuv vedushchie v Bel-|jr bol'shie vorota. Doroga, petlyaya, poshla v goru. Tam bylo ochen' mnogo mashin, ih fary yarostno sverkali na v'yushchemsya belom betone. Nad dorogoj dul legkij veterok. V nem byl aromat dikogo shalfeya, edkij zapah evkaliptov i myagkij zapah pyli. Na sklone holma yarko svetilis' okna. My proehali bol'shoj belyj dvuhetazhnyj dom, cenoj, dolzhno byt', tysyach v sem'desyat dollarov. Na ego fasade byla reznaya nadpis': "Piramida Terr'ersa". - Sleduyushchij povorot napravo, - skazala Dolores. YA povernul. Doroga stala kruche i uzhe. Vdol' nee stoyali obnesennye kamennymi zaborami i zhivymi izgorodyami doma, odnako vidno ih ne bylo. My pod容hali k razvilke. Tam stoyala policejskaya mashina s krasnoj migalkoj, a dorogu, idushchuyu vpravo, zagorazhivali dva stoyashchie poperek nee avtomobilya. Kto-to mahal vverh-vniz zazhzhennym fonarikom. YA zamedlil hod i ostanovilsya ryadom s policejskoj mashinoj. V nej pokurivali dvoe faraonov. Oni i uhom ne poveli. - CHto tut proishodit? - Ponyatiya ne imeyu, amigo. Golos ee byl priglushennym, sderzhannym. Vidno bylo, chto ona slegka napugana. CHem, ya ne znayu. Roslyj muzhchina s fonarikom podoshel k dverce, posvetil na menya i opustil fonarik. - Po etoj doroge segodnya vecherom proezda net, - ob座avil on. - Kuda put' derzhite? YA postavil mashinu na ruchnoj tormoz i potyanulsya za fonarikom, kotoryj Dolores vynula iz perchatochnogo yashchika. Osvetil roslogo. Dorogie bryuki, sportivnaya rubashka s inicialam na karmane i obernutyj vokrug shei sharf v goroshek. Ochki itogovoj oprave i blestyashchie chernye volnistye volosy. Vyglyadel on uzh ochen' po-gollivudski. - Vy chto-nibud' ob座asnite? - sprosil ya. - Ili vy prosto berete na sebya funkcii policejskih? - Policejskie ryadom, esli ugodno, mozhete obratit'sya k nim. - V ego golose slyshalas' prezritel'naya notka. - A my chastnye lica. ZHivem zdes'. |to zhiloj rajon. My hotim, chtoby on i ostavalsya zhilym. Iz temnoty vyshel chelovek s ohotnich'im ruzh'em i vstal ryadom s roslym. Ruzh'e on derzhal na sgibe levoj ruki dulom vniz, yavno ne dlya ballasta. - Na zdorov'e, - skazal ya. - U menya net nikakih planov. My prosto edem v odno mesto. - Kakoe? - holodno sprosil roslyj. YA povernulsya k Dolores. - Kakoe? - |to belyj dom, vysoko na sklone holma, - skazala ona. - I chto vy namereny tam delat'? - sprosil roslyj. - Tam zhivet moj drug, - nepriyaznenno otvetila Dolores. Roslyj posvetil ej v lico fonarikom. - Vyglyadite vy prekrasno, - skazal on. - A vot vash drug nam sovsem ne nravitsya. My ne lyubim tipov, ustraivayushchih po sosedstvu s nashimi domami igornye pritony. - Ob igornom pritone ya nichego ne znayu, - rezko otvetila ona. - Policejskie tozhe nichego ne znayut, - kivnul roslyj. - I dazhe ne hotyat znat'. Kak imya vashego druga, milochka? - Ne vashe delo, - ogryznulas' Dolores. - Otpravlyajtes' domoj, milochka, vyazat' noski, - skazal roslyj. I obratilsya ko mne: - Sejchas po etoj doroge proezda net. Teper' vy znaete, pochemu. - Nadeetes' nastoyat' na svoem? - Vam ne izmenit' nashih planov. Znali by vy, kakie nalogi my platim. A eti obez'yany v patrul'noj mashine - i eshche ochen' mnogie v municipalitete - i pal'cem ne hotyat shevel'nut', kogda my prosim privesti v dejstvie zakon. YA povernul ruchku i otkryl dvercu mashiny. Roslyj otstupil, propuskaya menya. YA podoshel k policejskoj mashine. Oba patrul'nyh sideli v nej, razvalyas' kak na vecherinke. Zvuk svoego gromkogovoritelya oni ubavili, i on byl edva slyshen. Odin iz nih metodichno zheval rezinku. - Kak naschet togo, chtoby snyat' eto dorozhnoe zagrazhdenie i propustit' grazhdan? - sprosil ya ego. - Net takogo prikaza, priyatel'. Nashe delo tol'ko podderzhivat' zdes' poryadok. Esli kto-nibud' chto-to nachnet, my prekratim. - Govoryat, chto tam dal'she igornyj dom. - Govoryat, - skazal policejskij. - Vy ne vrete? - |to ne moya zabota, priyatel', - otvetil on i plyunul cherez moe plecho. - A esli u menya tam srochnoe delo? On glyanul na menya bezo vsyakogo vyrazheniya i zevnul. - Bol'shoe spasibo, priyatel', - skazal ya. Vozvratyas' k "merk'yuri", ya dostal bumazhnik i protyanul roslomu svoyu vizitnuyu kartochku. On posvetil na nee fonarikom i sprosil: - Nu i chto? Posle etogo vyklyuchil fonarik i molcha zamer. Lico ego smutno belelo v temnote. - YA edu po delu. Dlya menya ochen' vazhnomu. Propustite menya i, vozmozhno, zavtra etot dorozhnyj post vam ne ponadobitsya. - Zalivaesh', druzhishche. - Mogut li u menya byt' den'gi, chtoby soderzhat' chastnyj igornyj klub? - Mogut byt' u nee, - on metnul vzglyad na Dolores. - Ona mogla vzyat' vas s soboj dlya ohrany. I povernulsya k cheloveku s drobovikom. - Kak ty polagaesh'? - Risknem. Ih vsego dvoe, oba trezvye. Roslyj snova vklyuchil fonarik i zamahal im vzad-vpered. Zarabotal motor. Odna iz pregrazhdavshih dorogu mashin ot容hala k obochine. YA sel v "merk'yuri", zavel dvigatel', proehal cherez uzkij prohod i prosledil v zerkalo za tem, kak mashina zanyala prezhnee mesto i vklyuchila moshchnye fary. - |to edinstvennyj put' tuda i obratno? - Oni dumayut, chto da, amigo. Est' i drugoj, no eto idushchaya cherez usad'bu chastnaya doroga. Nam prishlos' by delat' kryuk po nizine. - My edva prorvalis'. Znachit, nepriyatnost' tam ne takaya uzh ser'eznaya. - YA znala, chto ty najdesh' sposob prorvat'sya, amigo. - CHem-to vse eto pripahivaet, - skazal ya. - I otnyud' ne dikoj siren'yu. - Kakoj podozritel'nyj. Ty ne hochesh' dazhe pocelovat' menya? - Zrya u dorozhnogo posta ty ne pustila v hod svoi chary. Tot roslyj paren' vyglyadel odinokim. Mogla by utashchit' ego v kusty. Dolores udarila menya po gubam tyl'noj storonoj ladoni. - Sukin syn, - nebrezhno progovorila ona. - Bud' dobr, sleduyushchij povorot nalevo. My perevalili prigorok, i doroga vnezapno uperlas' v okajmlennyj pobelennym kamnem shirokij chernyj krug. Pryamo pered nami nahodilsya provolochnyj zabor s shirokimi vorotami i nadpis'yu na nih: "CHastnoe vladenie. V容zd vospreshchen". Vorota byli raspahnuty, na odnom konce svisayushchej so stolbov cepi visel zamok. YA ob容hal kust belogo oleandra i okazalsya v avtomobil'nom dvore nizkogo, dlinnogo belogo doma s cherepichnoj kryshej i garazhom na chetyre mashiny v uglu pod balkonom s perilami. Obe shirokie stvorki vorot garazha byli zakryty. Sveta v dome ne bylo. Belye oshtukaturennye steny golubovato svetilis' pod vysokoj lunoj. CHast' okon nizhnego etazha byla zakryta stavnyami. U stupenej stoyali v ryad chetyre nabityh doverhu musorom upakovochnyh yashchika. Bol'shoj musornyj bak valyalsya pustym. Dva metallicheskih barabana byli nabity bumagami. Iz doma ne donosilos' ni zvuka, ne bylo zametno nikakih priznakov zhizni. YA ostanovil "merk'yuri", vyklyuchil fary, motor i nepodvizhno sidel za rulem. Dolores zashevelilas' v uglu. Siden'e, kazalos', vibrirovalo. YA protyanul ruku i kosnulsya ee. Ona drozhala. - V chem delo? - Pozhalujsta... pozhalujsta, vyhodi, - progovorila ona tak, slovno zuby ee stuchali. - A ty? Dolores otkryla dvercu i vyskochila. YA vylez so svoej storony, brosiv dvercu raspahnutoj, a klyuchi v zamke. Dolores oboshla mashinu szadi, i kogda podoshla ko mne, ya, mozhno skazat', oshchutil ee drozh' prezhde, chem ona kosnulas' menya. Potom ona krepko prizhalas' ko mne vsem telom. Ruki ee obvili moyu sheyu. - YA postupila ochen' glupo, - prosheptala ona. - Za eto on menya ub'et - kak i Stejna. Poceluj menya. YA poceloval. Guby ee byli suhimi i goryachimi. - On v dome? - Da. - A kto tam eshche? - Nikogo, krome Mevis. On ub'et i ee. - Poslushaj... - Poceluj eshche raz. ZHit' mne ostalos' nedolgo, amigo. Esli predaesh' takogo cheloveka, to umiraesh' molodoj. YA myagko otstranil ee. Dolores sdelal shag nazad i bystro vskinula pravuyu ruku. V etoj ruke byl pistolet. YA poglyadel na nego. On tusklo pobleskival, osveshchaemyj lunnym svetom, stvol byl napravlen na menya, i ruka Dolores bol'she ne drozhala. - Kakogo druga ya by zaimela, esli by nazhala na spusk, - skazala miss Gonsales. - Vystrel uslyshali by te lyudi na doroge. Ona pokachala golovoj. - Net, mezhdu nami prigorok. Ne dumayu, chtoby oni mogli chto-nibud' uslyshat', amigo. YA dumal, chto kogda ona nazhmet na spusk, pistolet podskochit. Esli uluchit' mig i brosit'sya... No ya stoyal nepodvizhno. Ne proiznosya ni slova. Kazalos', yazyk u menya vo rtu raspuh. Negromkim, ustalym golosom Dolores prodolzhala: - Ubijstvo Stejna - pustyak. YA sama s udovol'stviem ubila by ego. Takuyu tvar'. Umeret' - eto erunda, ubit' - eto erunda. No kruzhit' lyudyam golovu do smerti... - Izdav kakoj-to zvuk, pohozhij na vshlipyvanie, ona umolkla. - Amigo, ty mne pochemu-to nravish'sya. Mne by davno pora zabyt' o podobnoj chepuhe. Mevis otbila ego u menya, no ya ne hotela, chtoby on ee ubival. Na svete polno muzhchin s bol'shimi den'gami. - Pohozhe, on slavnyj paren', - skazal ya, po-prezhnemu glyadya na ruku s pistoletom: ni malejshej drozhi. Dolores prezritel'no rassmeyalas'. - Konechno. Potomu on i est' to, chto on est'. Ty schitaesh' sebya tverdym, amigo. No po sravneniyu so Stilgrejvom ty - tyufyak. Ona opustila pistolet, ta bylo samoe vremya brosit'sya na nee. No ya po-prezhnemu ne dvigalsya. - On ubil dobruyu dyuzhinu lyudej, - skazala Dolores. - Kazhdogo s ulybkoj. YA znayu ego davno. Eshche po Klivlendu. - Ubival peshnyami? - sprosil ya. - Esli ya dam tebe pistolet, ty ub'esh' ego? - A ty poverish', esli ya poobeshchayu sdelat' eto? - Da. So sklona donessya shum mashiny. No on kazalsya dalekim, kak Mars, i bessmyslennym, kak kriki obez'yan v brazil'skih dzhunglyah. Ko mne on ne imel ni malejshego otnosheniya. - Ub'yu, esli budu vynuzhden, - skazal ya. I podobralsya, gotovyas' k pryzhku. - Dobroj nochi, amigo. YA noshu chernoe, potomu chto krasivaya, porochnaya - i propashchaya: Dolores protyanula mne pistolet. YA vzyal. I stoyal s nim v ruke. S minutu nikto iz nas ne dvigalsya i ne proiznosil ni slova. Potom ona ulybnulas', tryahnula golovoj i vskochila v mashinu. Zavela motor, zahlopnula dvercu. I, ne trogayas' s mesta, glyadela na menya. Teper' na ee lice byla ulybka. - YA horosho sygrala svoyu rol', pravda? - negromko skazala ona. Zatem mashina rezko rvanula nazad, zashurshav shinami po asfal'tu. Vspyhnuli fary. "Merk'yuri" razvernulsya i promchalsya mimo oleandrovogo kusta. Fary svernuli nalevo, na chastnuyu dorogu. Svet ih skrylsya za derev'yami, a shum dvigatelya zaglushil protyazhnyj pisk drevesnyh lyagushek. Potom stalo sovershenno tiho. I svetila tol'ko staraya, ustalaya luna. YA vynul iz pistoleta obojmu. Sem' patronov. I odin v patronnike. Do polnogo komplekta nedostavalo dvuh. YA ponyuhal dulo. Posle poslednej chistki iz pistoleta strelyali. Mozhet byt', dvazhdy. Vstaviv obojmu, ya polozhil pistolet na ladon'. Belaya kostyanaya rukoyatka. Tridcat' vtoroj kalibr. V Orrina Kvesta strelyali dvazhdy. Te dve gil'zy, chto ya podobral s pola v toj komnate, byli tridcat' vtorogo kalibra. A nakanune, v nomere 332 otelya "Van Nujs", pryachushchaya lico pod polotencem blondinka ugrozhala mne pistoletom tridcat' vtorogo kalibra, u kotorogo tozhe byla belaya kostyanaya rukoyatka. Iz-za takih sovpadenij mozhno navoobrazhat' slishkom mnogo. A mozhno i slishkom malo. 27 YA besshumno podoshel k garazhu i popytalsya otkryt' odnu iz dvuh shirokih stvorok vorot. Ruchek na nih ne bylo, sledovatel'no, upravlyalis' oni vyklyuchatelem. YA posvetil tonkim luchom fonarika na dvernuyu korobku, no nichego ne obnaruzhil. Ostaviv poiski, ya podoshel k yashchikam s musorom. Derevyannye stupeni veli ko vhodu dlya slug. Na to, chto eta dver' budet otperta dlya moego udobstva, ya ne nadeyalsya. Pod kryl'com nahodilas' eshche odna dver'. Ona okazalas' ne zapertoj. Za nej bylo temno i pahlo evkaliptovymi drovami. YA prikryl ee za soboj i snova vklyuchil fonarik. V uglu byla lestnica, ryadom s nej chto-to, pohozhee na kuhonnyj lift. Kak on upravlyalsya - neizvestno. YA poshel vverh po stupenyam. V otdalenii chto-to zagudelo. YA ostanovilsya. Gudenie stihlo. YA vozobnovil pod容m. Gudenie ne vozobnovilos'. Lestnica vyvela menya k dveri bez ruchki, i ya vklyuchil fonarik. Opyat' to zhe samoe. Odnako ne sej raz ya nashel vyklyuchatel'. On predstavlyal soboj vdelannuyu v kosyak prodolgovatuyu plastinku. K nej prikasalos' mnozhestvo gryaznyh ruk. YA nazhal ee, i zapor so shchelchkom otkrylsya. Dver' ya otvoril berezhno, slovno vpervye prinimayushchij rebenka molodoj vrach. Za dver'yu nahodilas' kuhnya. Skvoz' prosvety v stavnyah na belyj ugol pechki i nikelirovannuyu skovorodku, stoyavshuyu na nej, padali lunnye luchi. Kuhnya byla prostornoj, kak tanceval'nyj zal. Otkrytyj proem vel v do potolka vylozhennuyu kafelem bufetnuyu. Rakovina, vstroennyj v stenu gromadnyj holodil'nik, mnozhestvo elektricheskih avtomatov dlya sbivaniya koktejlej. Vybiraj sebe otravu, nazhimaj knopku, i, chetyre dnya spustya, ochnesh'sya v bol'nichnoj palate na pokrytom rezinoj stole. Iz bufetnoj obychnaya dver' vela v temnuyu stolovuyu, ottuda - na zasteklennuyu verandu, na kotoruyu lunnyj svet lilsya, slovno voda v shlyuzy plotiny. Ustlannyj kovrovoj dorozhkoj koridor vel neizvestno kuda. Eshche odin pryamougol'nyj proem. Ot nego v temnotu, podnimayas' tuda, gde, ochevidno, byli steklyannye kirpichi i mercala nerzhaveyushchaya stal', uhodila pryamaya lestnica. Nakonec ya okazalsya, kak sledovalo polagat', v gostinoj. Okna byli zanavesheny, stoyala temnota, no chuvstvovalos', chto komnata bol'shaya. Temen' byla neproglyadnoj. Zataiv dyhanie, ya prislushalsya: vdrug iz temnoty za mnoj sledyat tigry. Ili nepodvizhno stoyashchie i neslyshno dyshashchie rtom rebyata s bol'shimi pistoletami. Konechno zhe, zdes' nikogo i nichego net, prosto ne tam, gde nuzhno, razygralos' voobrazhenie. YA besshumno podoshel k stene i popytalsya nashchupat' vyklyuchatel' osveshcheniya. Vyklyuchateli est' vsyudu. U vseh. Obychno sprava pri vhode. Ty vhodish' v temnuyu komnatu i vklyuchaesh' svet. Ladno, Marlou, eto u tebya vyklyuchatel' v polozhennom meste i na polozhennoj vysote. A tut po-drugomu. Dom etot ne takoj, kak vse. Zdes' osobye sposoby otkryvat' dveri i vklyuchat' osveshchenie. Mozhet, na sej raz trebuetsya chto-to iz ryada von vyhodyashchee, naprimer, propet' "lya" vyshe "si", ili zhe nastupit' na ploskuyu knopku pod kovrom, ili prosto skazat' "Da budet svet"; mikrofon ulovit eti slova, prevratit zvukovye kolebaniya v legkij elektricheskij impul's, transformator usilit ego, i besshumnyj rtutnyj vyklyuchatel' srabotaet. V tot vecher ya byl dushevnym chelovekom. Ishchushchim obshchestva v potemkah i gotovym zaplatit' za nego bol'shuyu cenu. "Lyuger" zhe pod myshkoj i pistolet tridcat' vtorogo kalibra v ruke delali menya opasnym, do zubov vooruzhennym Marlou, parnem iz Cianidnogo ushchel'ya. Razzhav guby, ya gromko proiznes: - Privet, privet. Nuzhen zdes' komu-nibud' detektiv? Nikakogo otveta, dazhe nichego pohozhego na eho. Moj golos upal v tishinu, kak ustalaya golova na vzbituyu podushku. I tut za karnizom, ogibayushchim etu ogromnuyu komnatu, stal razgorat'sya yantarnyj svet. Ochen' medlenno, kak v teatre, reguliruemyj reostatom. Okna byli zanavesheny tolstymi shtorami abrikosovogo cveta. Steny tozhe abrikosovogo cveta. V dal'nem konce komnaty - stoyashchij chut' naiskosok ryadom so vhodom v bufetnuyu bar. Al'kov s malen'kimi stolikami i myagkimi siden'yami. Napol'nye lampy, myagkie kresla, vmeshchayushchie dvoih, prochie atributy gostinoj - i dlinnye zastelennye stoly poseredine. Rebyata s dorozhnogo posta okazalis' v obshchem-to pravy. Odnako v |tom pritone ne bylo ni malejshego priznaka zhizni. On byl bezlyuden. Pochti bezlyuden. Ne sovsem bezlyuden. Prislonyas' sboku k bol'shomu kreslu, v zale stoyala blondinka v svetlo-korichnevom manto. Ruki ona derzhala v karmanah. Volosy ee byli nebrezhno vzbity, a lico ne bylo mertvenno-blednym lish' potomu, chto ne byl belym svet. - Ne nuzhno privetov, - proiznesla ona bezzhiznennym golosom. - Vy opyat' yavilis' slishkom pozdno. - Pozdno dlya chego? YA napravilsya k nej. Priblizhat'sya k etoj zhenshchine vsegda bylo priyatno. Dazhe teper', dazhe v etom slishkom uzh tihom dome. - Okazyvaetsya, vy soobrazitel'ny, - skazala ona. - Vot uzh ne dumala. Kak eto vy sumeli vojti v dom? Vy... - golos ee oborvalsya. - Mne nado vypit', - proiznesla ona posle napryazhennoj pauzy. - A to svalyus', chego dobrogo. - Prekrasnoe manto. - YA podoshel k nej. Protyanuv ruku, kosnulsya ego. Miss Ueld ne shevel'nulas'. Ona to i delo szhimala guby, chtoby unyat' ih drozh'. - Kamennaya kunica, - prosheptala ona. - Sorok tysyach dollarov. Vzyato naprokat dlya uchastiya v etom fil'me. - Dejstvie proishodit zdes'? - YA obvel rukoj komnatu. - |tot fil'm kladet konec vsem fil'mam - dlya menya. Mne... mne ochen' nuzhno vypit'. Esli ya popytayus' idti... - ee yasnyj golos prevratilsya v shepot i zatih. Veki trepetali. - Padajte, padajte v obmorok, - predlozhil ya. - Podhvachu na pervom zhe otskoke ot pola. Miss Ueld popytalas' ulybnut'sya i, izo vseh sil starayas' ne upast', szhala guby. - Pochemu ya poyavilsya slishkom pozdno? Pozdno dlya chego? - CHtoby poluchit' pulyu. - Erunda, ya ves' vecher byl nagotove. Menya privezla miss Gonsales. - Znayu. YA snova kosnulsya manto. Priyatno kasat'sya veshchi, stoyashchej sorok tysyach dollarov, pust' dazhe ona vzyata naprokat. - Dolores budet uzhasno razocharovana, - skazala miss Ueld. Vokrug gub u nee razlilas' blednost'. - Net. - Ona poslala vas na vernuyu smert' - kak i Stejna. - Vozmozhno, ponachalu i hotela poslat'. No peredumala. Miss Ueld zasmeyalas'. |to byl glupyj, vymuchennyj smeshok: tak, pytayas' vazhnichat' na chaepitii v igornoj komnate, smeetsya rebenok. - Vy umeete privlekat' zhenshchin, - prosheptala ona. - Kak vam eto udaetsya, chert voz'mi? S pomoshch'yu durmanyashchih sigaret? Ne odezhdoj ved', ne den'gami, ne lichnym obayaniem. Ego u vas prosto net. Vy ne osobenno molody, ne osobenno krasivy. Luchshie vashi dni uzhe pozadi, i... YAzyk ee rabotal vse bystree, slovno motor s isporchennym klapanom. Nakonec ona zataratorila. Potom umolkla, v iznemozhenii vzdohnula i, podognuv koleni, ruhnula pryamo mne na ruki. Esli ona razygrala eto, to razygrala prevoshodno. Bud' u menya pistolety dazhe vo vseh devyati karmanah, proku ot nih bylo by ne bol'she, chem ot rozovyh svechek na torte ko dnyu rozhdeniya. Odnako nichego ne posledovalo. Na menya ne ustavilsya nikakoj krutoj tip s pistoletom. Nikakoj Stilgrejv ne ulybnulsya mne legkoj, suhoj, otchuzhdennoj ulybkoj ubijcy. Za moej spinoj ne poslyshalos' nikakih kradushchihsya shagov. Miss Ueld visela u menya na rukah, vyalaya, kak mokroe chajnoe polotence, ne takaya tyazhelaya, kak Orrin Kvest, potomu chto byla ne takoj bezzhiznennoj, no vse zhe ot ee tyazhesti u menya zanyli podkolennye suhozhiliya. Kogda ya zaprokinul lezhashchuyu u menya na grudi golovu Mevis, glaza ee byli zakryty. Dyhaniya ne bylo slyshno, razzhatye guby slegka posineli. YA podhvatil ee Pravoj rukoj pod koleni, podnes k zolotistoj kushetke i ulozhil tam. Potom raspryamilsya i poshel k baru. Na ego uglu ya nashel telefon, no ne smog najti put' k butylkam, poetomu prishlos' mahnut' cherez stojku. YA vzyal simpatichnuyu butylku s serebristo-sinej etiketkoj. Probka byla votknuta neplotno. YA nalil v pervyj popavshijsya bokal temnogo, krepkogo kon'yaka i, prihvativ butylku, peremahnul obratno. Miss Ueld lezhala v toj zhe poze, no glaza ee byli otkryty. - Smozhete uderzhat' bokal? S moej legkoj pomoshch'yu ona spravilas' s etoj operaciej. Vypila kon'yak i prizhala kraj bokala k gubam, slovno unimaya ih drozh'. YA smotrel, kak zapotevaet ot ee dyhaniya steklo. Na gubah Mevis poyavilas' legkaya ulybka. - Holodno, - skazala ona. I, svesiv nogi, postavila stupni na pol. - Eshche. - Ona protyanula bokal. YA nalil ej. - A gde vash? - Ne p'yu. Mne i bez togo ne dayut upast' duhom. Vypiv vtoruyu porciyu, ona sodrognulas'. No sineva s ee gub ischezla, hotya oni i ne stali slishkom uzh krasnymi. V ugolkah rta rezche oboznachilis' legkie morshchinki. - Kto zhe eto ne daet? - Celoe sonmishche zhenshchin: oni visnut u menya na shee, padayut v obmorok, trebuyut, chtoby ya poceloval ih, i vse takoe prochee. Dva dnya naprolet, hot' ya vsego lish' staraya razvalina bez yahty. - Bez yahty, - povtorila miss Ueld. - Mne trudno eto predstavit'. YA vyrosla v bogatstve. - Da, - kivnul ya. - Rodilas' s "kadillakom" vo rtu. I ya mogu dogadat'sya, gde. Glaza ee suzilis'. -