ym - i nikakogo alibi! Brendon ne stanet iskat' ubijcu. YA vspominayu, kakim tonom on razgovarival so mnoj posle smerti Dany: "No ona dolzhna byla projti mimo vashego doma, chtoby popast' k mestu, gde ee ubili. Ne tak li? |to stranno, chto ona ne zashla k vam..." Esli uzhe togda u nego voznikli podozreniya, chto zhe budet teper'? Tot zhe pistolet, Dana, Ledbretter i vot teper' Anita. Vse ubity pulej v lob: odin metod, odin ubijca. I kakoj zhe motiv? YA ne somnevayus' - otsutstvie motiva ne ostanovit Brendona. CHtoby sohranit' za soboj mesto i opravdat' doverie teh, kto ego zdes' postavil, on dolzhen kak mozhno skoree razobrat'sya v etoj serii ubijstva. Uzh on-to sfabrikuet mne horoshen'kij motiv, uzh on-to ni za chto ne propustit podobnoj vozmozhnosti! - Nu, Melloj, prosnis' zhe! - krichit Miflin. On kladet tyazheluyu ruku na moe plecho i horoshen'ko vstryahivaet menya. Iz moih glaz syplyutsya iskry, strashnaya bol' sotryasaet telo. YA izdayu ston, ottalkivayu ego lapu, sazhus' i, obhvativ golovu rukami, nachinayu raskachivat'sya, kak mayatnik. - Pridi v sebya! - oret Miflin. - |j, Melloj! Bozhe moj! Da pridi zhe v sebya! - A chto ya starayus' delat'? Tancuyu, chto li? - YA, prodolzhaya kachat'sya, stavlyu obe nogi na pol. - CHto vy tut natvorili? - Brendon naklonyaetsya, chtoby luchshe menya videt'. - Ustroili orgiyu, chto li? YA pripodnimayu golovu i skvoz' pal'cy, zakryvayushchie lico, smotryu na nego. Brendon bezukoriznenno odet, horosho vybrit, kazhdaya detal' odezhdy podognana po figure. Ego bashmaki otrazhayut solnce, i kazhdaya kletochka odezhdy krichit, chto pered vami flik. Ryadom s nim u menya, veroyatno, vid brodyagi. YA reflektorno provozhu rukami po grudi, zapah viski, ishodyashchij ot moej odezhdy, vyzyvaet toshnotu. - CHto vy hotite? - karkayu ya, slovno nichego ne proizoshlo. - Kto vas vpustil? - Ne zadavaj glupyh voprosov! - ryavkaet on, tycha sigaroj mne v lico. On, veroyatno, podobral ee na ulice, tak skverno ona pahnet. - CHto zdes' proishodit? CHto za devchonka u tebya? YA nemnogo smushchen: on razgovarivaet so mnoj ne takim tonom, kotorogo ya zhdu. |ti dve zebry mogut pritvoryat'sya, no ne mogut zhe oni ostat'sya ravnodushnymi k ubijstvu, kotoroe zdes' proizoshlo. Odnako oni spokojny, nevozmutimy i uravnovesheny, slovno nichego osobennogo ne proishodit. - Kakaya devchonka? - eto ne osobenno umno, no ya bol'she nichego ne mogu skazat' v podobnyh obstoyatel'stvah. Na vsyakij sluchaj nuzhno tyanut' vremya. - CHto s nim delat'? - ritoricheski voproshaet Brendon, povorachivayas' k Miflinu. - On p'yan! - kategoricheski zayavlyaet tot. - Mertvecki p'yan! - YA nachinayu verit' v eto, - soglashaetsya Brendon. - Pozovite zhenshchinu. U menya vyryvaetsya vosklicanie, prezhde chem ya uspevayu chto-libo soobrazit': - Net! YA ne hochu ee videt'!.. YA ne... Navernoe, vse eto napominaet scenu iz fil'ma, gde gangster krichit ot uzhasa pered tem, kak ego ubivayut. YA obryvayu krik, soobraziv, chto vyglyazhu nemnogo stranno. S poroga razdaetsya golos: - CHto vy s nim delaete? Razve vy ne vidite, chto on bolen? - V komnate poyavlyaetsya miss Bolus, ee kitajskie glazki po ocheredi osmatrivayut nas. - YA zhe prosila, chtoby ego ne bespokoili. Vy ne imeete prava ego trevozhit'. - Ona povorachivaetsya ko mne. - Vy ne hotite chego-nibud', dorogoj? No, mozhet byt', vashe derevyannoe gorlyshko ne mozhet etogo perenesti? - V ee rukah stakan s viski. - Emu ne hochetsya pit', - za menya otvechaet Brendon. - CHto on imel v vidu, kogda krichal, chto ne hochet vas videt'? CHto voobshche zdes' proishodit? YA nachinayu dumat', chto vse eto mne pomereshchilos'. Kak raz za spinoj miss Bolus, v gostinoj, stoit divan-krovat', tot samyj... Ej stoit tol'ko posmotret' cherez plecho, chtoby uvidet'... Ona dolzhna byla uvidet' trup, edva tol'ko voshla v komnatu. I Miflin, i Brendon tozhe dolzhny byli uvidet'. A mezhdu tem oni sidyat sovershenno spokojno, ne sobirayas' nadevat' na menya naruchniki, tol'ko konstatiruyut, chto ya p'yan, i predlagayut vypit' eshche. Brendon chto-to govorit, no ya ego ne slushayu, mne nuzhno samomu posmotret', chto tam. Brendon neozhidanno zamolkaet. Nikto ne dvigaetsya. Oni spokojny, neveroyatno spokojny. Hotya ya otdayu sebe otchet, chto v moem polozhenii ne vse mozhno ob®yasnit' p'yanstvom. Mozhet, im ne nravitsya moj vid? Tem ne menee vse, ne prepyatstvuya, smotryat, kak ya, shatayas', dvigayus' k dveri. Miss Bolus beret menya za ruku, ee nogti vpivayutsya v moyu ladon'. YA ottalkivayu ee. YA tol'ko hochu brosit' vzglyad na gostinuyu, chtoby uvidet' Anitu Serf, lezhashchuyu na moem divane s dyrkoj vo lbu. YA smotryu vokrug sebya, smotryu na divan, slyshu sobstvennoe dyhanie, s shumom vyryvayushcheesya iz grudi. YA ves' v potu, kak bokser, zakonchivshij poedinok. Nikakogo pistoleta na polu... nikakoj zheltoj podushki, zalitoj krov'yu... Nichego... sovsem nichego! Glava 2 YA prihozhu v sebya na krovati, ne soobrazhaya, kak ya zdes' ochutilsya. Miss Bolus stoit ryadom so stakanom viski v ruke. Kogda ya naklonyayus', chtoby sdelat' usilie i vstat', ona podnosit stakan k moim gubam. Vypiv ego, ya nemnogo prihozhu v sebya, nastol'ko, chto ne otkazyvayus' ot iskusheniya zaglyanut' za vyrez ee bluzki. Na nej net lifchika, znachit, ya dejstvitel'no bolen, tak kak, naskol'ko ya pomnyu, ona vsegda hodit v lifchike. YA zakryvayu glaza i soglashayus' s tem, chto ya bolen. YA p'yu viski, i hotya mne nepriyatno, vypivayu ves' stakan. Veroyatno, eto horoshee lekarstvo, tak kak pochti srazu ya nachinayu chuvstvovat' ego dejstvie. Mne delaetsya gorazdo luchshe. CHerez minutu, ne schitaya sil'noj golovnoj boli, ya chuvstvuyu sebya dovol'no snosno. Miss Bolus sochuvstvenno ulybaetsya mne. - YA videla lyudej v p'yanom sostoyanii, no v takom, kak vy, - nikogda. - Da? - ya prinimayu bolee udobnoe polozhenie. - Pust' eto sluzhit vam primerom. YA vyzdorovel. S segodnyashnego dnya... YA ostanavlivayus' na poluslove, ustavyas' na Brendona, kotoryj sidit v moem kresle. Nichto ne uskol'zaet ot vzglyada ego zmeinyh glazok. - |! - krichu ya. - U menya gallyucinacii! - YA pokazyvayu na nego pal'cem. - Vy tozhe vidite flika? - YA vizhu odnogo, on, kazhetsya, kapitan. No bud' ya na vashem meste, ya ne nazyvala by ih flikami. Im eto mozhet ne ponravit'sya. - Hvatit trepat'sya, Melloj! - nedovol'no proiznosit Brendon. - Nam nuzhno s vami potolkovat'. - Dajte mne eshche stakan, - proshu ya miss Bolus, i devushka nemedlenno otpravlyaetsya vypolnyat' moyu pros'bu. - YA ochen' hotel by znat', kto pozval vas syuda, Brendon? - Hvatit! Prekratite etot ton! CHto proishodit? Kto eta zhenshchina? CHto ona zdes' delaet? YA neozhidanno ponimayu, chto moya rubashka propitana viski, i tak zhe neozhidanno ponimayu, kto eto sdelal. S usiliem vstayu na nogi, styagivayu s sebya rubashku i s otvrashcheniem shvyryayu v ugol. - Sdelajte mne kofe, - proshu ya miss Bolus, edva ona voznikaet na poroge so stakanom viski v ruke. - I pokrepche, ne to ya usnu. - Vy slyshali, o chem ya vas sprosil? - vorchit Brendon, vstavaya. - Slyshal. No ne uveren, chto vy dozhdetes' otveta, - skalyus' ya, zhestom otsylaya miss Bolus iz komnaty. - Teper' ya sproshu! Po kakomu pravu vy prishli ko mne? Po kakomu pravu vy hotite znat', chto delaet zdes' eta zhenshchina? YA hochu prinyat' dush. Esli vy podozhdete... Otkryvaya dver' vannoj komnaty, ya smertel'no boyus' uvidet' zdes' trup. Zakryvayu za soboj dver' i osmatrivayus'. Trupa ne vidno. Otodvigayu zanavesku - tozhe nichego. Iskat' bol'she negde. YA razdevayus' i vstayu pod dush. Desyat' minut holodnogo dusha osnovatel'no proyasnyayut moi mozgi. YA beru sebya v ruki. Na budil'nike 11.20. A Anita Serf byla ubita okolo chetyreh chasov utra. Sledovatel'no, ya lezhal bez soznaniya okolo semi chasov. Kstati, chto s zatylkom? Pal'cy nashchupyvayut prilichnuyu shishku, no, naskol'ko mozhno sudit', nichego ne slomano. A eto uzhe vezenie. Trup ischez. |to yasno. Esli by ego spryatali v moem shale, Brendon, bezuslovno, otyskal by ego. YA vklyuchayu elektrobritvu i breyus'. Pochemu uvezli telo? Zachem? Ubijca - sumasshedshij? On ostavil zdes' telo, pistolet i vse ustroil tak, chto Brendon mog legko prishit' mne eto ubijstvo, da i vse ostal'nye tozhe... Kto unes telo? Ubijca? Miss Bolus? YA ne mogu predstavit' miss Bolus, unosyashchuyu na svoih hrupkih plechah trup. A vprochem, u nee dostatochno sil, no ya malo veryu v podobnuyu versiyu. I kto tot tip v nadvinutoj na glaza shlyape, kotoryj dvinul menya dubinkoj? Ubijca? Vot i vsya kartina, kotoruyu ya smog slozhit' posle dusha. Ne blestyashche! No ya eshche ne v ladah s dedukciej. Brendon stuchit v dver'. - Vyhodite, Melloj! - oret on. YA kladu britvu, vytirayu podborodok i, nadev halat, vyhozhu iz vannoj. I okazyvayus' nos k nosu s Brendonom. U nego ne bolee lyubeznyj vid, chem u tigra, kotoryj ne el uzhe paru nedel'. - S menya dostatochno! - rychit on. - Ili ty budesh' nemedlenno otvechat', ili ya otvezu tebya v policiyu. - Pogovorim, - soglashayus' ya, podhodya k stolu, na kotoryj miss Bolus postavila chashku kofe. - V chem delo? YA slyshu, kak na kuhne napevaet miss Bolus, i dumayu, chto ona vryad li zalivalas' by solov'em, esli by na svoej spine unesla trup Anity Serf. Sledovatel'no, eto ne ona. Togda kto zhe? - Gde Benni? - sprashivaet Brendon. YA ne ozhidal takogo voprosa i dazhe ne predpolagal, chto on znaet moih sotrudnikov. YA beru chashku kofe i, podnesya ee pochti sebe pod nos, smotryu na nee. |to horoshij, krepkij kofe. - Vy sprashivaete pro |da Benni? - Da, gde on? - V San-Francisko. - CHto on tam delaet? - |to vas ne kasaetsya, - otvechayu ya i sazhus' na krovat'. - |to kasaetsya policii San-Francisko. - Togda pochemu zhe vy ne adresuetes' k nemu lichno? CHto za fokusy!.. YA stavlyu chashku na stol. Drozh' predchuvstviya probegaet po telu. - |to trudno sdelat', - otvechaet Brendon. - On mertv. - Benni mertv?! - ya ne uznayu sobstvennogo golosa. - Da, policiya porta vyudila ego telo iz vody, - govorit Brendon, ne spuskaya s menya glaz. - Ruki i nogi ego byli svyazany strunami ot royalya. Schitayut, chto on umer vchera, okolo devyati chasov. Glava 3 YA stoyu u okna i smotryu, kak uhodit Brendon. On tyazhelo shagaet po sadu s potuhshej sigaroj v zubah i mrachnym vidom. Flik usluzhlivo otkryvaet pered nim dvercu policejskoj mashiny i otdaet emu chest'. Kapitan saditsya na zadnee siden'e, brosiv naposledok yarostnyj vzglyad v moyu storonu. Miflin tozhe saditsya v mashinu, no vid u nego menee udruchennyj. YA ostayus' u okna, glyadya na okean i ne vidya ego. Dana, Ledbretter, Anita - i teper' Benni... Pryamo kakoe-to sumasshestvie. |to ne prestuplenie, a nastoyashchee bezumie... YA skoree chuvstvuyu, chem vizhu, priblizhenie miss Bolus i lovlyu na sebe ee vzglyad. - Kak eto sluchilos'? Kak vy prishli ko mne? - sprashivayu ya, ne oborachivayas'. - YA pozvonila vam okolo devyati chasov, no bylo vse vremya zanyato. YA ne nashla nichego luchshego, kak priehat' syuda. Vy lezhali na polu. Svet gorel, i vse dveri byli raskryty. YA peretashchila vas na krovat' i pytalas' razbudit', a kogda uslyshala shum ih mashiny, to oblila vas viski i sovrala im, chto vy perepili. YA ne mogla razbudit' vas i ne hotela, chtoby oni znali, chto vas izbili. Vy ved' tozhe ne hoteli by etogo, ne tak li? Oni nichego ne zametili, po-moemu. - Da-a... - beru pachku sigaret, predlagayu ej. - |to horoshaya ideya - s viski... Vy nichego zdes' ne uvideli, vhodya? - Net, nichego. A chto proizoshlo? - Kto-to menya zhdal... YA voshel v dom i - bam-m! Vot! Ona podhodit k krovati i popravlyaet podushku. - Vy tak govorite, budto vse eto pustyaki, - zamechaet ona. - Udar meshkom s peskom? Erunda, nichego strashnogo. |to prosto, kak den'. Poprobujte i uvidite, kak eto prosto... - Kto u vas delaet uborku? YA sovsem zabyl pro moego boya-filippinca. No segodnya voskresen'e. U nego - vyhodnoj den'. |to eshche odin shans. Mne by ne hotelos', chtoby on nashel menya lezhashchim na polu. On horosho vospitannyj mal'chik. YA perehozhu v gostinuyu i ostanavlivayus' vozle divana, chtoby vnimatel'no osmotret' ego. Neuzheli mne prisnilsya strashnyj son? No zheltoj podushki na nem net. ZHalko divana, ya uzhe privyk k nemu, no teper' nam pridetsya rasstat'sya. On pahnet smert'yu. Vo vsyakom sluchae dlya menya. Ne privodit' zhe devushku na divan, kotoryj pahnet smert'yu. CHto podelaesh', i u Melloya byvayut pristupy sentimental'nosti. YA bescel'no boltayus' po komnate. Nichto ne sdvinuto s mesta. Nichto ne govorit za to, chto Anita Serf lezhala zdes'. YA rassmatrivayu kover, na kotorom valyalsya pistolet. Nikakih pyaten masla. Stanovlyus' na koleni i nyuhayu kover. Slabyj zapah poroha, no ya ne uveren v etom. Miss Bolus stoit v dveryah i smotrit na menya kak na psiha. - CHto vy tam ishchete? YA vstayu i glazhu zatylok. I otvechayu, ne osobenno zadumyvayas' nad smyslom skazannogo: - Interesno znat', gde ya nahodilsya... - Mne kazhetsya, vy nemnogo ne v sebe. Mozhet, prilyazhete? - Vy zhe slyshali, chto skazal Brendon? Mne nado ehat' vo Frisko, opoznat' telo Benni. - Glupo, - govorit ona. - Vy zhe ne v sostoyanii ehat'! YA mogla by poehat' vmesto vas, ili pust' eto sdelaet kto-to iz vashego byuro! YA napravlyayus' k shkafu s aptechkoj. - Da, - otvechayu ya, ne osobenno vdumyvayas', chto ona skazala. YA beru chetyre tabletki aspirina i odnu za drugoj otpravlyayu v rot. Goryachij kofe pomogaet proglotit' ih. - YA dolzhen ehat'. Benni byl moim drugom. - Vam luchshe obratit'sya k vrachu po povodu vashej golovy. - YA chuvstvuyu, chto ona iskrenne obespokoena. - Mozhet byt', u vas treshchina v cherepe? - Vse Melloi slavyatsya krepkimi cherepami, - vozrazhayu ya, razdumyvaya, dostatochno li ya prinyal aspirina. - U menya chasto treshchit cherep, no nuzhen po krajnej mere molot, chtoby raskolot' ego. Dlya bol'shej nadezhnosti ya proglatyvayu eshche dve tabletki. Mne neobhodimo ponyat', zachem Anita prihodila syuda i kak mog ubijca uznat' pro eto. I tut zhe mne v golovu prihodit neozhidannaya mysl': on, mozhet, i ne znal, chto ona pridet syuda, a zhdal menya. |to gorazdo veroyatnee. On reshil, chto ya stanovlyus' slishkom lyubopytnym i pora polozhit' etomu konec. I ubil Anitu, chtoby ona ne vydala ego... Sleduet obdumat' etu mysl'. No sejchas ya ne mogu ni na chem sosredotochit'sya, sleduet podozhdat', poka projdet golovnaya bol', a dlya etogo nuzhen horoshij glotok alkogolya... - Hotela by ya znat', o chem vy dumaete v nastoyashchuyu minutu? - sprashivaet miss Bolus, potom dobavlyaet: - CHto moglo proizojti? YA imeyu v vidu Benni. - YA ves'ma tronut, chto vas interesuet Benni. Drugim lyudyam eto bezrazlichno. Dve dobavochnye tabletki aspirina delayut svoe delo, i bol' postepenno utihaet. Mne nado bystree izbavit'sya ot miss Bolus, i ya dovol'no prozrachno ej na eto namekayu. - A-a! Prekrasno! - nervno vypalivaet ona. - I eto posle vsego, chto ya dlya vas sdelala? Vybrosit' menya za dver'! YA dazhe ne znayu, pochemu zanimayus' vami. Mozhet, vy mne eto ob®yasnite? - Ne sejchas. - YA ne hochu ogorchat' ee, no mne neobhodimo ostat'sya odnomu. - My pogovorim ob etom kak-nibud' v drugoj raz. I esli vy ne vozrazhaete, my sejchas prostimsya. S etimi slovami ya zahozhu v vannuyu komnatu i zapirayus' iznutri. Desyat' minut spustya ya slyshu, kak ot®ezzhaet mashina. YA ne pomahal ej na proshchanie platochkom i zabyl o ee sushchestvovanii, edva tol'ko zatih vdali shum motora. Glava 4 Bylo 15.20, kogda aviataksi opustilos' na aerodrome Porgolov v okrestnostyah San-Francisko. My prizemlilis' vsled za samoletom regulyarnogo soobshcheniya, kotoryj privez bol'shuyu gruppu kinoakterov. Ogromnaya tolpa naroda prishla ih vstrechat'. Dve kolonny isterichek zaodno privetstvovali i passazhirov nashego samoleta energichnymi vzmahami nosovyh platkov. My ne otvechali na ih privetstviya: nastroenie bylo ne to. Kerman skazal mne: - Ty znaesh', Vik, kakaya strannaya veshch': poka chelovek zhiv, ne ponimaesh', kak mnogo on znachit v tvoej zhizni... |d byl zhenat i imel dvuh detishek, hotya nikogda ne govoril o nih. I nikogda ne govoril, chto u nego est' roditeli. On sovsem ne pohodil na otca semejstva i riskoval napravo i nalevo... - Zakrojsya! K chemu teper' govorit' o zhene i detyah? Kerman vynul platok i vyter lico. - Ty prav. - Potom, pomolchav nemnogo, dobavil: - Kstati, proshloj noch'yu... - Ty mne nadoel! - Ladno, molchu. Nastupilo molchanie. My mchalis' po shosse, ya vspominal proshedshee utro... Prishla Paula. Brendon uzhe videlsya s nej i rassprashival o Benni. Ona prepodnesla emu tu zhe versiyu, chto i ya: Benni uehal vo Frisko na uik-end. Kak turist. Razumeetsya Brendon ne poveril ni edinomu nashemu slovu. Poka my sporili, poyavilsya Kerman. On podtverdil alibi Berkli: v den', kogda byla ubita Dana, tot dejstvitel'no provel vremya s Kitti, tak chto prishlos' isklyuchit' Berkli iz kruga podozrevaemyh. Potom ya rasskazal im ob Anite Serf. Po tomu, kak Paula s Kermanom pereglyanulis' i nachali osmatrivat' moyu hibaru, ya ponyal, chto oni usomnilis' v moej normal'nosti. Dejstvitel'no, trudno bylo poverit' moemu rasskazu, ne najdya nikakih sledov ee prebyvaniya zdes'. No oni vspomnili zheltuyu podushku. Otsutstvie podushki i poryadochnaya opuhol' na moej golove ubedili ih v moej pravote. Puteshestvie ne sposobstvovalo uluchsheniyu moego sostoyaniya, k tomu zhe ya vse vremya dumal o Benni. YA znal ego pochti chetyre goda. On byl veselyj, s neuravnoveshennym harakterom - tipichnyj sangvinik. Bol'no dumat', chto Benni bol'she net... Kerman dokazyval, chto smert' Benni ne svyazana s ubijstvom Dany, Ledbrettera i Anity. YA byl uveren v obratnom. Po teorii Kermana, Benni igral v karty i vyigral, no kto-to otobral u nego den'gi i vybrosil ego za dver'. U Kermana net nikakih dokazatel'stv svoej teorii, krome fantasticheskogo haraktera Benni, sposobnogo vvyazat'sya v lyubuyu draku i shlopotat' nepriyatnosti. YA ne soglasen s ego teoriej, hotya Kerman i nastaivaet na nej. Mozhet, Benni i byl takim, no tol'ko ne na rabote. On pribyl v San-Francisko vchera okolo shestnadcati s polovinoj chasov. A v chas nochi policiya vyudila ego v akvatorii porta. Vskrytie pokazalo, chto on mertv uzhe chetyre chasa, koroche govorya, s 21.00 to est' spustya chetyre s polovinoj chasa posle svoego pribytiya. CHetyreh s polovinoj chasov dostatochno, chtoby nachat' rassledovanie proshloj zhizni Anity, no ne dlya igry. Sperva rabota - potom razvlecheniya, my vsegda priderzhivaemsya etogo pravila. Vozmozhno, za nim sledili vo Frisko... Esli ego ubili v devyat' chasov, to ubijca vpolne mog pojmat' samolet, priletet' v Orkid-siti i ubit' Anitu. Kerman sprosil, ne bylo li u menya ran'she videnij. U menya net dokazatel'stv, skazal ya, no u menya est' intuiciya, a eto inogda nuzhnee, chem bezdokazatel'nye predpolozheniya. My doehali do Tret'ej ulicy i ostanovilis' pered Central'nym komissariatom. - Govorit' budu ya! - Kerman ne vozrazhal. My podnyalis' po kamennym stupenyam na vtoroj etazh i voshli v kakoe-to pomeshchenie. YA sprosil pervogo popavshegosya flika, gde nahoditsya lejtenant ohrany. |to byl simpatichnyj flik, i on ohotno provodil nas k nuzhnomu cheloveku. Kogda ya soobshchil lejtenantu, kto ya i chto mne nuzhno, on totchas zhe vyzval serzhanta i prikazal emu otvesti nas v kriminal'nuyu brigadu. My podnyalis' za nashim provozhatym vyshe po lestnice, zatem proshli po dlinnomu koridoru i, nakonec, popali v malen'kuyu komnatku s zheltymi stenami i potolkom, s reshetkami na oknah. Krome chetyreh stul'ev i dvuh pyupitrov tam nichego ne bylo. My seli i stali molcha zhdat'. CHerez pyat' minut otkrylas' dver' i voshli dvoe v shtatskom. Odin iz nih uselsya srazu na dva stula. |to byl massivnyj muzhchina s krupnoj golovoj, zhestkimi glazami i malen'kim rtom - tipichnyj flik v shtatskom. Vtoroj ostalsya stoyat'. - Menya zovut Denningan, - predstavilsya sidyashchij. - SHef-inspektor. Vy rodstvenniki umershego? Bylo stranno slyshat', chto o Benni govoryat, kak o pokojnike. YA otvetil emu, chto my ne rodstvenniki, a druz'ya. Kogda ya nazval svoe imya, on podzhal guby. Veroyatno, Brendon uzhe i syuda uspel nastuchat'... - YA poproshu vas opoznat' ego. Skazhite vashi imena inspektoru, potom ya provozhu vas v morg. My predstavilis' i pozhali ruku vtoromu fliku, a zatem posledovali za Denninganom. V morge v dannyj moment nahodilos' tri tela, prikrytyh prostynyami. Storozh podnyal prostynyu nad srednim. Denningan rezko sprosil: - |to on? |to dejstvitel'no byl Benni. - Da. Kerman tol'ko molcha kivnul. Storozh opustil prostynyu. - Voz'mite sebya v ruki, - poproboval uteshit' nas Denningan. - Ne rasstraivajtes'. Vse tam budem, a dlya nego vse konchilos' ochen' bystro. On ne utonul. Ego udarili v visok meshkom s peskom. Poshli, nechego zdes' torchat'. My molcha peresekli dvor v obratnom napravlenii. U menya snova razbolelas' golova. Glava 5 Koridornyj nashego etazha okazalsya hudym parnem s blednym licom. Slishkom korotkaya kurtochka pridavala emu nelepyj vid. On provel nas po lestnice, potom po koridoru i, grimasnichaya, otkryl dver' nashej budushchej komnaty. My s Kermanom tozhe ne uderzhalis' ot nedovol'noj grimasy: dve krovati, bambukovyj stol, kreslo, v kotorom svobodno umestilsya by slon, i kover, vidavshij vidy. Nad odnoj iz krovatej visit gravyura, izobrazhayushchaya horoshen'kuyu devushku na lestnice. U podnozhiya lestnicy sidit pes i, podnyav golovu, smotrit na devushku. V glazah u nego gorit ogon'. U devushki ispugannyj vid, ona so strahom smotrit vniz. Nad drugoj krovat'yu tozhe visit gravyura, izobrazhayushchaya tu zhe devushku, tol'ko na sej raz ona stoit na stule, podnyav yubku do shei, i ispuganno smotrit na myshku. - Dush nahoditsya tam, - malyj pal'cem ukazal napravlenie. Zatem podoshel k oknu i podnyal shtoru, kotoraya vzvilas' s zhalobnym vizgom. - Vse budet horosho, esli umeyuchi vzyat'sya za delo. Bud'te ostorozhny, kogda pol'zuetes' dushem. On takogo drevnego proishozhdeniya, chto pod nim mylsya eshche Montesuma. Tak chto obrashchajtes' delikatno. - On opaslivo posmotrel na potolok, issledoval vzglyadom steny i povernulsya v nashu storonu. - Vas ustraivaet vash nomer? - sprosil on, yavno nadeyas' poluchit' otricatel'nyj otvet. - U vas est' poluchshe? - sprosil Kerman, sdelav neskol'ko shagov po komnate. - Alkogol', zhenshchiny i narkotiki - vse k vashim uslugam, esli u vas est' dollary! YA znayu odnu blondinku, ona mozhet prijti syuda cherez tri minuty. My ogranichili svoi zhelaniya vypivkoj. Kogda malyj ischez, Kerman sprosil: - Ty dejstvitel'no hochesh' ostanovit'sya v etoj korobke? Mozhno bylo by najti otel' i podorozhe. YA podoshel k oknu i pomanil Kermana. Zatem ukazal na dom naprotiv. V nizhnem etazhe pomeshchalas' fotostudiya. CHernye bukvy na zheltom fone yarko vydelyalis' na fasade. - Vidish'? Imenno otsyuda |d nachal svoi poiski. Minutku, ya tebe sejchas koe-chto pokazhu. - YA dostal iz chemodana fotografiyu Anity Serf, konfiskovannuyu u Berkli. - Ty ne v kurse dela... - ob®yasnil ya i kratko rasskazal, kak etot snimok popal v moi ruki. - Uezzhaya, |d skazal mne, chto pervym delom zajmetsya etoj fotografiej. YA edva uspel sdelat' emu kopiyu... - Perevernuv fotografiyu obratnoj storonoj, ya pokazal adres v nizhnem uglu. - Vot pochemu my zdes'... YA spryatal foto v chemodan i prisel na krovat'. U menya nevynosimo bolela golova. YA eshche nadeyalsya, chto malyj vernetsya ran'she zavtrashnego utra... SHef-inspektor Denningan zadal nam mnozhestvo voprosov. No my utverzhdali, chto |d priehal na uik-end, kak turist, i my ponyatiya ne imeem, chto s nim moglo sluchit'sya. I tut my ne vrali. Mne zhalko Denningana. Emu ochen' hotelos' najti ubijcu. No my ne mogli emu pomoch', ne nazvav imeni Serfa. I nam prishlos' sidet' v zheltoj komnate i vrat' emu. Naposledok on zayavil, chto obyshchet vse oteli. My nemnogo zavolnovalis'. Rano ili pozdno on uznaet, chto Benni ostanavlivalsya zdes', a eto mozhet privesti ego v fotostudiyu naprotiv. No ya vse zhe somnevalsya, chto on okazhetsya nastol'ko pronicatel'nym... - CHto budem delat' dal'she? - pointeresovalsya Kerman i ostorozhno sel v kreslo. Stranno, no ono ego vyderzhalo. - Segodnya nichego. Lavochka zakryta, i my smozhem prijti tuda tol'ko zavtra utrom. Nam nado vstretit'sya s tem, s kem |du bylo luchshe ne vstrechat'sya, a sdelat' eto my mozhem tol'ko sleduya tochno po puti |da. Vot togda neobhodimo smotret' v oba: ya budu dejstvovat', kak |d, a ty prikroesh'. YA pridu k fotografu i pokazhu emu fotografiyu Anity. Ne znayu, chto budet dal'she, no uveren, chto-nibud' da sluchitsya. Ty dolzhen postarat'sya, chtoby tebya ne videli. Esli u menya budut nepriyatnosti, ty menya vyruchish'. YA pojdu tak, slovno |da zdes' i ne bylo. A mozhet, i moe telo okazhetsya v okeane, vot togda ty dolzhen vyudit' menya ottuda. Usvoil? Kerman pogladil svoi malen'kie usiki, glyadya na menya, kak na samoubijcu, no tem ne menee otvetil, chto soglasen. - YA mogu byt' vozle tebya v kachestve telohranitelya, no ty zhe etogo ne hochesh'. V dver' postuchali, poyavilsya malyj s vypivkoj. Kerman posmotrel na podnos i pointeresovalsya, k chemu zdes' tretij stakan. Malyj lukavo ulybnulsya. - Nikogda nichego ne znaesh' zaranee. Vdrug vy razob'ete odin ili zahotite kogo ugostit'. Tretij stakan vsegda prigoditsya, dzhentl'meny. YA mnogo poteryal, chto ran'she prihodil tol'ko s dvumya. - Nalivaj, Dzhek, - obratilsya ya k Kermanu, potom perenes svoe vnimanie na malogo: - Ty davno zdes'? Kak tvoe imya? - Karter, - on dostal sigaretu i zakuril. - YA zdes' uzhe desyat' let. Kogda ya priehal, zdes' bylo ochen' ploho, no vojna izmenila vse, staroe poletelo k chertu! Kerman nalil emu dostatochno zhidkosti, chtoby v nej utopit' kanarejku. Malyj othlebnul nemnogo i skazal: - Teper' vy vidite, zachem tretij stakan? YA dostal chetyre tabletki aspirina i zapil ih viski. Malyj bezrazlichno smotrel na menya. - Ty hochesh' nemnogo zarabotat'? - A chto nuzhno sdelat'? - Vspomnit' koe-chto. - CHto imenno? YA dostal bumazhnik, vytashchil fotografiyu |da i pokazal parnyu. - Ty videl etogo cheloveka? On ne vzyal fotografiyu, tol'ko naklonilsya i posmotrel na nee. SHvy ego bryuk zatreshchali, no vyderzhali. Potom on vypryamilsya, postavil stakan na stol i skol'znul k dveri. - Ponyatno, - on vzyalsya za ruchku dveri. - Vy menya pojmali. Fliki, kotorye platyat za vypivku, - eto chto-to novoe. I hotya ya blagodaren za viski, no nichego ne skazhu. YA ne razgovarivayu s flikami. Kerman sorvalsya s kresla, shvatil malogo za shivorot i shvyrnul na stul okolo menya. - Razve u nas mordy flikov? - zarychal on. - YA dazhe ne znayu, chto meshaet mne zastavit' tebya proglotit' eti slova! - CHto? Vy ne fliki? YA dostal dvadcat' dollarov i polozhil na krovat' mezhdu nami. On s zhadnost'yu posmotrel na den'gi. - Net, ya ne budu rasskazyvat', - on obliznulsya. - Oni prihodili segodnya dnem i vse rassprashivali. On umer, da? Mne pokazyvali ego foto i soobshchili, chto paren' v morge. - Itak, on snimal zdes' nomer? Paren' zakolebalsya. - Da, on ostanavlivalsya zdes'. Patron ne hochet, chtoby fliki rylis' v dome. On skazal policii, chto ne znaet etogo parnya. YA protyanul emu banknotu. - Nalej emu, - obratilsya ya k Kermanu. - Nel'zya, chtoby takoj horoshij chelovek stradal ot zhazhdy. - Vy nikomu ob etom ne rasskazhete? - s bespokojstvom sprosil paren'. - YA ne hochu svyazyvat'sya s policiej i ne hochu byt' vyshvyrnutym za dver'. - Ty menya udivlyaesh', - zametil Kerman, protyagivaya malomu polnyj stakan viski. - Tak vot, - prodolzhal ya. - |tot paren' byl nashim drugom. Kto-to ubil ego i brosil telo v okean. My hotim uznat', kto i pochemu eto sdelal. U tebya net nikakih myslej na etot schet? Malyj pokachal golovoj. - Net. On snyal komnatu u nas okolo pyati chasov vechera. I pochti srazu zhe vyshel i bol'she ne vozvrashchalsya. - On ostavil chemodan? - Da, no hozyain vzyal ego sebe. Klient ved' ne zaplatil za kvartiru. - Prinesi ego, - prikazal ya. Koridornyj oshalelo ustavilsya na menya. - YA ne mogu etogo sdelat', i krome togo, vy zhe obeshchali ne podvodit' menya. - Pojdi i prinesi chemodan, ili ya budu vynuzhden pogovorit' s hozyainom. - Vy?.. Sejchas? - Da, sejchas zhe! On postavil napolovinu oporozhnennyj stakan, posmotrel na menya inkvizitorskim vzglyadom i vyshel, no srazu zhe vernulsya. - A ya poluchu chto-nibud' sverh togo, chto uzhe imeyu? - Ty poluchish' eshche desyat' dollarov. Kogda on ushel, Kerman skazal mne: - U tebya zamechatel'nyj kotelok! Kak eto ty dogadalsya, chto |d zdes' ostanavlivalsya? - A pochemu zhe my zdes'?.. Nu i merzkij zhe tip etot Karter! Poka on napolnyal svoj stakan, ya dostal fotografiyu Anity Serf, perevernul obratnoj storonoj i polozhil na krovat'. - Dumaesh', on znaet ee? - zainteresovanno sprosil Kerman. - Vo vsyakom sluchae, nado poprobovat'. Kak-nikak on zdes' uzhe desyat' let. Golova bolela nemnogo men'she, no vse zhe chuvstvoval ya sebya ne blestyashche, tak chto prishlos' proglotit' eshche dve tabletki. - Ty slishkom mnogo prinimaesh' aspirina, - Kerman nahmurilsya. - I tebe stoit ogranichit' sebya v vypivke na eto vremya. Pochemu ty ne poshel k vrachu? Voshel Karter s chemodanom i polozhil ego na moyu krovat'. - Mne nuzhno otnesti eto obratno. YA ne hochu nepriyatnostej. - Paren' byl ochen' obespokoen. YA royus' v chemodane, ne osobenno nadeyas', chto najdu chto-to stoyashchee: takie chemodany lyudi berut s soboj na uikend. No odna veshch' v nem otsutstvuet - foto Anity. YA sobirayu vse obratno, zapirayu chemodan i stavlyu na pol. - Mozhesh' otnesti obratno, - ya dostayu desyat' dollarov i kladu na krovat'. - Mozhesh' prihvatit' i eto. Ty dovolen? Malyj beret chemodan i den'gi. - |to vse, chto ya mogu dlya vas sdelat'? - sprashivaet on s oblegcheniem, gotovyas' pokinut' nas. YA perevorachivayu foto Anity i protyagivayu emu. - Ty videl kogda-nibud' etu kukolku? On suet den'gi v karman, stavit chemodan i beret foto. On derzhit ego na rasstoyanii vytyanutoj ruki i rassmatrivaet, prishchuriv glaz. - Mozhno podumat', chto eto Anita Gaj? - neuverenno govorit on. - |to ona, da? YA dovol'no davno ne videl ee. Da, eto Anita Gaj! - Kto eta Anita Gaj? CHto ona delala? Gde ya mogu najti ee? - YA ne znayu, gde vy mozhete ee najti, - ogorchenno govorit on i kladet foto na krovat'. - Vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak ya ee ne videl. Ona vystupala v "Brass-Rojl". I mogu vas zaverit' - ona imela uspeh! |tot ee znamenityj tanec v mehovyh perchatkah, on sobiral bol'shuyu auditoriyu! - A gde eto - "Brass-Rojl"? - |to izvestnaya korobka na Vejmar-bul'vare. YA ne byl tam s teh por, kak Anita uehala. Ona ne sobiraetsya vernut'sya, a? YA vspominayu zalitoe krov'yu lico s dyroj vo lbu. - Net, - otvechayu ya, - ona ne vernetsya.  * CHASTX SEDXMAYA *  Glava 1 Na sleduyushchee utro, primerno v odinnadcat' chasov, ya vyhozhu iz otelya. Noch' byla zharkaya, ya spal ochen' ploho. Zadremav lish' k utru, prospal do desyati chasov. Kerman ne meshal mne. Nichto tak ne pomogaet ot golovnoj boli, kak son, schitaet on. No tak kak golova moya vse zhe bolit i chuvstvuyu ya sebya otvratitel'no, ubezhdayus', chto on, kak vsegda, ne prav. Nakonec - posle litra chernogo kofe i dvuh tabletok aspirina, podkreplennyh holodnym dushem, - ya chuvstvuyu sebya dostatochno horosho, chtoby nachat' rassledovanie. YA reshayu vnachale nanesti vizit ne k fotografu, a v "Brass-Rojl" i postarat'sya razuznat' kak mozhno bol'she ob Anite, a uzhe potom otpravit'sya k Lui. Kerman nastaivaet, chtoby ya vnachale poshel k fotografu, no ya stoyu na svoem. Mne nado sdelat' kak mozhno bol'she, poka menya ne oblozhili so vseh storon. Intuitivno ya chuvstvuyu, chto vokrug fotografa opasnaya zona. A ya veryu v svoyu intuiciyu. Kerman tozhe vsegda veril v nee, osobenno kogda delo kasalos' stavok na loshadej. I v konce koncov on soglashaetsya so mnoj, chto luchshe snachala nanesti vizit v "Brass-Rojl". On pokidaet otel' pervym, no ya ne bespokoyus': Kerman dostatochno opyten, chtoby ne poteryat' menya iz vidu. V voprosah slezhki i presledovaniya on sovershenno nezamenim. Vyjdya na ulicu, ya sprashivayu u pervogo zhe popavshegosya flika, kak projti k "Brass-Rojl". Polismen dolgo ob®yasnyaet mne dorogu. Kak vyyasnyaetsya, eto v desyati minutah hod'by otsyuda. Poka on pokazyvaet mne dorogu, ya brosayu vzglyad na magazin fotografa, naprotiv kotorogo ya stoyu. Krome slabogo sveta, vnutri nichego ne vidno. YA blagodaryu flika, mezhdu delom podumav, chto policiya San-Francisko gorazdo bolee lyubezna, chem policiya Orkid-siti, kotoraya esli i ne obrugaet vas, to poshlet v protivopolozhnuyu storonu. S vidu "Brass-Rojl" - obychnaya korobka, sozdannaya dlya razvlechenij, v kotoroj, konechno zhe, imeetsya ruletka i prochie azartnye igry. Nad vhodnoj dver'yu sverkaet nazvanie zavedeniya. Dolzhno byt', noch'yu eta vyveska so svetyashchimisya bukvami na chernom fone vyglyadit effektno: ne vidno, chto hrom mestami potusknel, da i fasad ne bleshchet svezhest'yu. Pod arshinnymi bukvami imeetsya eshche odna, nerovnymi bukvami napisannaya vyveska-anshlag: "Pyat'desyat devushek - samyh vysokih, samyh zagorelyh, samyh fenomenal'nyh!" YA smotryu na fotografii i prihozhu k vyvodu, chto nichego fenomenal'nogo v etih devushkah net. Samye obychnye lica i figury. SHirokopolye shlyapy sostavlyayut ves' garderob, sozdavaya vpechatlenie, chto oni odety. Pyat'desyat gerls - samyh vysokih i samyh zagorelyh - eto mozhet i pravda, no chto kasaetsya fenomenal'nosti - eto uzh izvinite!.. Poka ya razglyadyvayu fotografii, vhodnaya dver' otkryvaetsya i kakoj-to tip vyhodit pogret'sya na solnyshke. SHlyapa ego sdvinuta na uho, a sapozhki s momenta pokupki ni razu ne byli v chistke. - Kak mne uvidet' hozyaina etogo pochtennogo zavedeniya? - sprashivayu ya. Tip smotrit na menya, zatem staratel'no prochishchaet gorlo i splevyvaet. - Vy, navernoe, ne zdeshnij? - govorit on nadtresnutym golosom komika, kotoryj ohrip, vykrikivaya raznye gluposti. YA otvechayu, chto zdes' proezdom, i povtoryayu svoj vopros. Ego ponoshennoe lico mrachneet. - Nik Nedik, - otvechaet on, proiznosya eto imya s osobym vyrazheniem. Pohozhe, lichnost' hozyaina kotiruetsya u nego ne ochen' vysoko. - Naverh po lestnice, vtoraya dver' nalevo posle togo, kak vy projdete zal. Plyun'te emu v mordu, esli vstretite, - i on uhodit, volocha nogi. YA s lyubopytstvom smotryu emu vsled, gadaya, chto moglo privesti ego v takoe sostoyanie, i odnovremenno obnaruzhivayu Kermana, chitayushchego zhurnal. On horosho zamaskirovan, i nikto iz prohozhih ne obrashchaet na nego ni malejshego vnimaniya. YA tolkayu dver' i vhozhu v sumrachnyj vestibyul', v konce kotorogo vidneetsya lestnica. Staryj negr s zasuchennymi rukavami i meshkom vmesto fartuka chistit mednye ruchki. On ne obrashchaet na menya ni malejshego vnimaniya. Naverhu lestnicy dve dveri. Na odnoj iz nih nadpis': "Byuro". YA stuchu i vhozhu. |to nebol'shoe pomeshchenie, dovol'no temnoe i strashno dushnoe. V nem stoit stol, na stenah visit neskol'ko svetyashchihsya fotografij, pohozhih na te, chto privlekli moe vnimanie na ulice. Kakoj-to tip sidit za stolom i dvumya pal'cami pechataet na mashinke. U nego kopna chernyh volos i zemlistyj cvet lica. Vozle okna v uglu ya zamechayu devicu. Ee odezhda lezhit ryadom, a na nej nadeto nechto nevoobrazimoe: polosatye chulki, na maner zebry. Vse ee telo vytyanulos' nazad, kak-budto ona hochet slomat' ego, nogi na plechah, i ona sohranyaet ravnovesie, stoya na rukah. Potom molnienosno vstaet na nogi, snova na ruki - i tak neskol'ko raz. - Pochemu vy na menya ne smotrite? - obizhenno sprashivaet ona u cheloveka s chernoj kopnoj. Tip prodolzhaet stuchat' na mashinke. On dazhe ne podnimaet golovy, chtoby posmotret', kto voshel. Devushka prodolzhaet svoi uprazhneniya i vse vremya sprashivaet, pochemu na nee ne smotryat. YA stoyu i pyalyus' na devicu, tak kak naryad ee dovol'no ekstravaganten, no, navernoe, dlya etogo mesta on vpolne obychen. Mne zhal', chto devicu ne vidit Kerman. On lyubit podobnye zrelishcha gorazdo bol'she, chem ya. Nasmotrevshis' na nee, podhozhu k tipu i hlopayu ego po plechu. Ne otryvaya vzglyada ot bukv, on sprashivaet: - CHego vy hotite? YA govoryu, chto hotel by videt' Nika Nedika. V otvet poluchayu neopredelennyj zhest. Devica mezhdu tem prodolzhaet svoi akrobaticheskie vykrutasy. YA govoryu ej: - Vy - prosto sensaciya, nikogda ne videl nichego podobnogo. Vashi akrobaticheskie shtuchki - prosto blesk. Malen'koe serditoe lico poyavlyaetsya mezhdu ee nog. Ona otkryvaet rot i vydaet po moemu adresu takoe kolichestvo neponyatnyh dazhe dlya menya, no ot etogo ne menee vyrazitel'nyh slov, chto ya pugayus', kak by ona ne zadohnulas'. Tip izdaet neodobritel'nyj zvuk, no prodolzhaet pechatat'. YA na nee ne obizhayus': vse, chto ona delala, bylo zabavnym, a edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet dat' ej rabotu, ne obrashchaet na nee rovno nikakogo vnimaniya. Ona, mozhet byt', potratila gody i gody, chtoby dostich' takogo sovershenstva. Mozhet, ona golodna i ej nechem platit' za kvartiru. YA znayu, chto s eshche bol'shim iskusstvom ona obrugala by etogo tipa, no tot prosto prikazhet vyshvyrnut' ee na ulicu. K tomu zhe na ego lice napisano, chto on sposoben spokojno dat' ej po zubam, esli predstavitsya sluchaj. YA zhdu, poka ona zakonchit ocherednuyu seriyu, i druzheski ulybayus' ej, pokazyvaya, chto niskol'ko ne obidelsya. Zatem napravlyayus' v ukazannom tipom napravlenii, podhozhu k dveri i stuchu v nee. Glava 2 Komnata, v kotoroj ya okazalsya, ochen' pohozha na tu, iz kotoroj ya vyshel, tol'ko nemnogo prostornee, da fotografij bol'she. Za odnim iz stolov sidit zhenshchina neopredelennogo vozrasta. U nee pechal'nye glaza i nezdorovyj cvet lica. V proshlom ona, veroyatno, byla krasiva, no teper'... CHem ona zdes' zanimaetsya, mne neponyatno. V glubine komnaty nahoditsya vtoroj stol. YA ne vizhu cheloveka, kotoryj sidit za nim, tak kak on polnost'yu zakryt gazetoj. Vidny tol'ko ego tolstye pal'cy, i na mizince sverkaet ogromnyj brilliant, zheltyj, kak banan. YA podozrevayu, chto eto ukrashenie popalo k nemu kak plata za dolgi. Vo vsyakom sluchae, normal'nye lyudi takih brilliantov ne pokupayut. ZHenshchina ulybaetsya mne krotkoj ulybkoj. U nee fal'shivye zuby, a takzhe volosy i resnicy. No menya eto ne kasaetsya, ved' eto ona est takimi zubami, a ne ya. - Mister Nedik, - podnimayu ruku k shlyape. - Menya zovut Melloj. Mne nuzhno skazat' vam neskol'ko slov. ZHenshchina brosaet ispugannyj vzglyad v storonu gazety. - Ne znayu... Mister Nedik zanyat v nastoyashchuyu minutu... Net, ya ne mogu skazat', smozhet li on... - Ne bespokojtes', milaya damochka. YA dumayu, nichto ne pomeshaet mne pobesedovat' s misterom Nedikom... Ne pravda li, mister Nedik? Bol'shaya kruglaya golova poyavlyaetsya iz-za gazety. Dva veselyh glaza blagozhelatel'no smotryat na menya, gazeta otlozhena v storonu. - Bezuslovno, molodoj chelovek, bezuslovno. Esli vy hotite chto-nibud' prodat'... - Tip, kotoryj stuchit na mashinke, napravil menya syuda. Nadeyus', ya vam ne ochen' pomeshal? Tolstyak vzdyhaet. On, vidimo, dovolen soboj. YA protyagivayu emu kartochku, na kotoroj napisano: "Universal-servis". - Vy menya ne potrevozhili, Melloj. CHto ya mogu sdelat' dlya vas? O, Orkid-siti! - On stuchit rebrom kartochki o poverhnost' stola, ulybayas' pri etom krotkoj zhenshchine, kotoraya bukval'no lovit kazhdoe ego slovo. - |to kraj millionerov, Melloj! Vy tam zhivete? - YA tam rabotayu, - otvechayu ya. - I hotel by poluchit' svedeniya ob odnoj molodoj zhenshchine, Anite Gaj, kotoruyu, ya polagayu, vy znaete. Nedik zakryvaet glaza i delaet nepronicaemoe lico. - Kakogo sorta svedeniya, mister Melloj? - nakonec proiznosit on posle dovol'no dolgogo molchaniya. - Kakie ugodno, - ya dostayu portsigar i predlagayu sigaretu. - YA ne govoryu o chem-to konkretnom, a prosto pytayus' vosstanovit' koe-kakie detali iz ee proshlogo i ochen' hotel by uslyshat' vashe mnenie. Vse, chto vy skazhete, mozhet prigodit'sya. On beret sigaretu s nedoumevayushchim vidom, ya dayu emu prikurit'. - No ya znayu nemnogo, - neuverenno nachinaet on. - I v nastoyashchij moment ochen' zanyat. U menya net vremeni, chtoby... - On snova vzdyhaet, na etot raz gorazdo bolee udovletvorenno. - Da... miss Fendkur, vam pora idti v bank! A vyhodya, skazhite ZHyul'enu, chto ya budu zanyat. V nastupivshem molchanii miss Fendkur beret svoyu shlyapku i sumochku i pokidaet komnat