vse vremya sledit' za nim. I v odin prekrasnyj den' on zastanet nas vrasploh. Esli my uedem i ostavim ego zdes', policiya kinetsya po nashim sledam dnya cherez dva. Vyhoda ne bylo. Maks vorochalsya v uglu i hrapel. Veda vskrikivala vo sne. Postepenno i ya pogruzilsya v ob座atiya Morfeya. Mne prisnilsya uzhasnyj son: budto Veda snyuhalas' s Maksom i oni ob容dinilis' protiv menya. Kazhdyj raz, kogda ya smotrel na nih, oni otvechali krivymi usmeshkami. |to ya lezhal na rvanyh meshkah v uglu, a oni balovalis' na posteli v sosednej komnate. YA lezhal v temnote, slyshal ih shepot, ponimaya, chto oni dogovarivayutsya prikonchit' menya... Vnezapno ya prosnulsya s trevozhno kolotyashchimsya serdcem. Hrapa Maksa bol'she ne bylo slyshno. YA protyanul ruku, chtoby kosnut'sya tela Vedy, no moi pal'cy popali v malen'kuyu vyemku, ostavlennuyu ee golovkoj. YA pochuvstvoval holod davno pokinutoj posteli i ostalsya nedvizhim, a vsya krov' zastyla v zhilah. - Veda! - tiho prosheptal ya, sadyas' na krovati. - Gde ty? Napryagaya sluh, ya uslyshal dvizhenie v sosednej komnate. Vskochiv s krovati, ya nashchupal revol'ver i fonarik i povernulsya v storonu dveri. Uzkij luch fonarika osvetil dver'. Ona byla zakryta. Kogda my lozhilis' spat', ona byla poluotkryta. Podojdya k dveri, ya ostanovilsya, prislushivayas' i nervno szhimaya revol'ver v ruke. Dver' nachala medlenno otkryvat'sya, i ya otstupil v storonu. V proeme poyavilas' Veda. Volosy na moej golove zashevelilis'. Radi bezopasnosti, ya polozhil palec na spuskovoj kryuchok. - CHto proizoshlo? CHto ty sdelala? Golos moj byl hriplym, no Veda nichego ne otvetila, a medlenno proshla mimo menya. Kazalos', ona ne idet, a plyvet. V svoej nochnoj rubashke ona pohodila na prividenie. Ona dvigalas' v luche fonarya, i tut ya uvidel, chto ee glaza zakryty. Ona shla vo sne! Bezmyatezhnoe spokojstvie na ee lice, tajna ee tela zastavili menya otstupit'. Telo ee bessoznatel'no povinovalos' kakim-to neponyatnym mne silam prirody. Veda kazalas' ochen' krasivoj, gorazdo krasivee, chem kogda-libo ran'she. Projdya mimo menya, ona legla na postel' i zamerla tam. Razinuv ot udivleniya rot, ya neskol'ko mgnovenij tupo pyalilsya na nee, potom podoshel k krovati i nakryl ee odeyalom. Ruki moi melko drozhali. - Teper' vse v poryadke, dorogoj, - sonno probormotala ona vo sne. - Bol'she nam ne o chem bespokoit'sya. Menya bila drozh', kak ot oznoba. Podojdya k dveri, ya pochuvstvoval, kak nogi stanovyatsya vatnymi. Ni zvuka ne donosilos' iz togo utla, gde spal Maks. YA stoyal prislushivayas' i boyalsya vojti. Potom negnushchejsya rukoj tolknul dver' i napravil luch sveta na Maksa. On lezhal na spine v luzhe krovi. Iz ego grudi torchalo chto-to korotkoe i chernoe. YA vse ponyal. Ona vsadila emu v serdce nozh! On vyglyadel spokojnym i umirotvorennym - smert' nastigla ego vo sne. Maks umer bystro i bezboleznenno. YA ne znayu, skol'ko ya prostoyal, glyadya na ego telo. Ubijstvo! Kogda-nibud' eto otkroetsya, i togda u menya uzhe ne budet shansov, razve chto skazat', chto Veda sdelala eto vo sne. Ha-ha! |to byla scena, kotoraya napolnila by radost'yu serdce Redferna. No ona ego ne ubivala! Sejchas ona dazhe ne znaet, chto on mertv. Ee ruka, byt' mozhet, i nanesla udar, no nel'zya zhe skazat', chto ona ego ubila! YA slishkom lyubil ee, chtoby zastavit' stradat'. Ostavalas' lish' odna vozmozhnost': unesti ego i zaryt', poka ona ne prosnulas'. YA shagnul vpered i vzyalsya za nozh. Udar byl dikim i yarostnym, nozh ushel po samuyu rukoyatku. Ponadobilos' poryadochnoe usilie, chtoby vytashchit' ego. YA na cypochkah vernulsya vo vtoruyu komnatu za odezhdoj. Odevayas', ya ni razu ne vzglyanul na telo Maksa. Mne stanovilos' durno pri odnoj mysli, chto pridetsya do nego dotronut'sya. YA nalil polnyj bokal viski, i alkogol' neskol'ko podbodril menya. YA napravilsya v ugol, gde nahodilas' lopata. YA vzyal ee, no tut chto-to s grohotom upalo na pol. Vyrugavshis' pro sebya, ya zamer. - CHto sluchilos'? - poslyshalsya golos Vedy. Potom dver' otvorilas', i na poroge voznikla Veda: smertel'no blednaya, s zastyvshim vzglyadom. YA pochuvstvoval, kak pot zastruilsya po moemu licu. - Vse v poryadke, ostavajsya tam, gde ty est'. - Flojd, chto sluchilos'? CHto ty zdes' delaesh'? - Idi v komnatu! - ya ne mog skryt' straha, zvuchavshego v moem golose. - Lozhis' v postel' i spi! - No, Flojd!.. - Ona posmotrela na lopatu v moej ruke i glaza ee rasshirilis'. Potom ona perevela vzglyad na ugol, gde spal Maks, no bylo slishkom temno, chtoby chto-to rassmotret'. - CHto ty sdelal? - Dovol'no! - ya brosil lopatu. CHto eshche mne ostavalos' delat'. - Ne vmeshivajsya v eto delo, predostav' vse mne. Ona podoshla k lampe i zazhgla ee. Ruki ee byli tverdymi, no lico belym, kak plast svezhevypavshego snega. V zhestkom svete acetilenovoj lampy krov' na rubashke Maksa blestela, kak krasnaya kraska. Kakoe-to vremya ona spokojno smotrela na eto zrelishche, potom skazala: - My zhe dogovarivalis' ne delat' etogo. Zachem ty eto sdelal? - A ty vidish' kakoj-nibud' drugoj vyhod? - Esli ego kogda-nibud' najdut... - Znayu. Nechego mne ob座asnyat'. Vozvrashchajsya v postel'. Ty dolzhna ostat'sya v storone ot etogo dela. - Net, ya pomogu tebe. Moi nervy ne vyderzhali. - Ostav' menya v pokoe! - zaoral ya. - Mne dostatochno vozni s nim, a tut eshche ty! Ona brosilas' v spal'nyu i zakryla za soboj dver'. YA drozhal, kak shaman v transe. Dazhe novaya porciya viski ne okazala zametnogo dejstviya. Ne glyadya na telo Maksa, ya vyshel v temnotu, nesya v rukah lopatu. Nachinalsya dozhd'. Nedelyami ne bylo dozhdya, i nado zhe bylo sluchit'sya tak, chto on nachalsya imenno sejchas. YA oglyadelsya, stoya v temnote. Ideal'noe mesto dlya ubijstva: bezlyudnoe i dikoe. YA podoshel k "b'yuiku", polozhil lopatu na siden'e i vklyuchil motor. Zakapyvat' vblizi hizhiny nel'zya. Ego poslednee puteshestvie dolzhno byt' dolgim. YA vernulsya v hizhinu. Veda, uzhe odetaya, stoyala, naklonivshis' nad telom Maksa. - CHto ty delaesh'? Radi Boga, chto ty delaesh'? - Vse v poryadke, Flojd, ne serdis'. YA podoshel poblizhe. Ona zavernula ego v odeyalo i zavyazala koncy. Teper' eto byl sovershenno bezobidnyj tyuk. Ona sdelala to, chto boyalsya sdelat' ya! - Veda!.. - Dovol'no, - skazala ona, othodya. - Teper' ya mogu upravit'sya sam. Ty ne dolzhna imet' nikakogo otnosheniya k etomu delu. YA hochu, chtoby ty ostalas' chistoj. - YA ne ostanus' zdes' odna. CHto ot etogo izmenitsya? Neuzheli ty dumaesh', chto kopy poveryat v moyu nevinovnost'? My smotreli drug na druga. Holodnyj vzglyad glaz Vedy bespokoil menya. - Nu chto zh, - sdalsya ya. YA vzyal telo za plechi, ona za nogi. Poka my nesli ego k mashine, ya dumal o sestre Maksa: hudoj, blednoj, bedno odetoj. "Maks takoj dikij... U nego mogut byt' vragi". CHto zh, bol'she on ne navlechet na sebya nich'ej vrazhdy. My ehali sredi gor v polnoj temnote. SHel melkij dozhd'. My polozhili telo na rezinovyj kovrik, i ya vse vremya dumal o vyrazhenii lica Maksa. Poka ya ryl yamu, Veda sidela v mashine. YA rabotal pri svete far i vse vremya chuvstvoval na sebe ee vzglyad. Esli dozhd' budet prodolzhat'sya vsyu noch', to k utru vse sledy prestupleniya budut smyty. YA vyryl dostatochno glubokuyu yamu, i kogda my opustili ego v odeyale na dno, ya eshche dolgo smotrel na ego mertvoe lico. Zasypav yamu, my tshchatel'no utrambovali zemlyu i zasypali proshlogodnimi list'yami. Ne dumayu, chto kto-nibud' smozhet najti ego telo. Gryaznye, promokshie i ustalye, my dvinulis' v obratnyj put'. My ne nahodili, chto skazat' drug drugu, i vsyu obratnuyu dorogu molchali. Nuzhno bylo steret' krov' s pola, i my prodelali eto soobshcha. Zatem ya obsharil vse pomeshchenie v poiskah veshchej Maksa i pod stolom obnaruzhil ego bumazhnik. Vnutri lezhali kakie-to bumagi, no ya ne ispytyval zhelaniya prosmatrivat' ih sejchas i sunul bumazhnik vo vnutrennij karman. Nakonec v komnate ne ostalos' i sleda Maksa, no ona vse zhe byla polna im. YA videl, kak on s usmeshkoj smotrit nam v lico, videl ego izbitoe, okrovavlennoe lico, videl, kak on lezhit na polu so schastlivym licom i nozhom v serdce. - YA vse by otdala, tol'ko by ty ne delal etogo, - slova sorvalis' u nee s gub, slovno ona ne mogla bol'she sderzhivat' ih. - YA ne skazhu ob etom bol'she ni slova, no ya vse otdala by, tol'ko by ty ne delal etogo. YA mog by tut zhe ob座asnit' ej, chto ya hotel by sdelat', no ne sdelal. Slishkom uzh mnogo oshibok ya sovershil v svoej zhizni, no tut bylo sovsem drugoe delo. Veda byla iz drugogo testa, chem ya, i eto moglo ubit' ee. - Ne budem govorit' na etu temu. Prigotov' kofe, i ne meshalo by pereodet'sya. - Kopy pridut za nami? - ispuganno sprosila Veda, nalivaya vodu dlya kofe. - Ne dumayu. Nikto ne znaet, chto on napravilsya syuda. Oni budut razyskivat' ego na poberezh'e, esli voobshche budut eto delat'. On ved' ne Lindsnej Brett. - Tak my ostanemsya zdes'? - Poka da. Ona vzdrognula. - YA by hotela uehat', esli mozhno. Ochen' tyazhelo zdes' ostavat'sya. - Mne tozhe. No nuzhno ostat'sya. Nel'zya zhe prosto tak sorvat'sya i uehat'. Do sih por my byli zdes' v bezopasnosti. Kogda my dopili kofe, nad vershinami uzhe rassvelo. YA dumal o dolgom dne, predstoyashchem nam. Dvoe so svoimi myslyami. Mne pokazalos', chto to, chto bylo ran'she mezhdu nami, uzhe ne vernetsya. YA znal, chto eto sdelala ona, ona zhe byla uverena v obratnom. Net, nikogda ne vernut' nashih prezhnih bezmyatezhnyh otnoshenij. ZHenshchiny - strannye sushchestva. NIKOGDA NE ZNAESHX, CHTO ZHDATX OT ZHENSHCHINY! Lyubov' mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj - veshch' hrupkaya. Esli ona kogda-libo perestanet lyubit' menya, moya zhizn' okazhetsya v ee rukah. A glyadya na nee, ya sovsem ne byl uveren, chto ona budet lyubit' menya dostatochno dolgo. |to bespokoilo menya. Eshche odna stupen'ka vniz, eshche odna moya tajna v chuzhih rukah. Teper' spusk uzhe shel bez ostanovok. V posleduyushchie tri dnya my eshche bol'she otdalilis' drug ot druga. Vse nachalos' s pustyakov. My vnezapno obnaruzhili, chto nam ne o chem razgovarivat'. Ran'she my razgovarivali na temy, kotorye obychno obsuzhdayut vlyublennye. My govorili o pogode i o tom, dostatochno li produktov. Potom ya obnaruzhil dyru v noske, no ona ne stala ego shtopat'. Ona ne prihodila bol'she v moyu postel', da ya i ne hotel etogo. My ne govorili ob etoj peremene v nashih otnosheniyah, odnako ona byla ochevidnoj. Ona razdevalas' i lozhilas', v to vremya kak ya vozilsya s pechkoj. YA ne hotel muchit'sya, glyadya, kak ona razdevaetsya. Paru raz ya popytalsya ee obnyat', no ona tak vzdragivala, chto ya perestal eto delat'. Maks byl s nami vse dvadcat' chetyre chasa v sutki. Za eti dni napryazhenie mezhdu nami vozroslo do predela, i ne hvatalo tol'ko iskry, chtoby vse vzorvalos'. No iskry ne bylo - my tshchatel'no izbegali konfliktov i byli ochen' vnimatel'ny drug k drugu. Noch'yu, gasya svechku, ya vspominal, kak ona shla s zakrytymi glazami po komnate. A ona lezhala v etoj zhe komnate i molchala. YA predstavlyal, chto ona dumaet pro menya. Ona pochti chto videla, kak ya kradus' s nozhom k Maksu. YA ponimal, chto chem bol'she ona ob etom dumaet, tem bol'shim chudovishchem ya vyglyazhu v ee glazah. YA zaper vhodnuyu dver' na klyuch i vyzhdal neskol'ko minut, prezhde chem zajti v spal'nyu. V temnote my ne mogli vstretit'sya drug s drugom vzglyadami. - Spokojnoj nochi, - skazal ya, ukladyvayas' v svoyu holodnuyu postel'. - Spokojnoj nochi, - bez vsyakogo vyrazheniya otvetila Veda. "Teper' ya opustilsya na samoe dno, - skazal ya sebe. - Krajnyaya tochka. Veda uskol'zaet ot menya, kak voda mezhdu pal'cev. Mertvoe lico Maksa, usmeshka Germana. Podhodyashchij povod dlya nochnyh koshmarov..." Ne znayu, skol'ko vremeni ya spal, no vnezapno prosnulsya, kak ot udara. So vremeni smerti Maksa ya spal ochen' ploho i prosypalsya pri malejshem shorohe. Mne pokazalos', chto kto-to hodit po komnate. Bylo temno, i ya nichego ne mog razglyadet'. Slabye zvuki zastavili moi nervy pustit'sya vskach'. Drozh' probezhala po telu. YA predstavil Maksa, kradushchegosya k moej posteli, i zadrozhal. Eshche dvizhenie, zvuki rovnogo dyhaniya vse blizhe... sovsem blizko. YA nazhal knopku fonarika. Ne znayu, kak ya ran'she ne mog dogadat'sya. Ona stoyala uzhe sovsem ryadom s postel'yu. Glaza ee byli zakryty, chernye kak smol' volosy obramlyali lico. V ruke u nee byl nozh - tot samyj nozh; kotorym ya vyrezal veshalku, kogda Maks uvidel nas. Ona byla prelestna. YA smotrel, kak ona trogaet odeyalo na moej posteli, kak ruka ee podnyalas' i vonzilas' v to mesto, gde eshche sekundu nazad lezhal ya. - Teper' vse budet v poryadke, dorogoj, - sheptala ona. - Tebe bol'she ne nado bespokoit'sya. Ona vernulas' k sebe na postel', nakrylas' odeyalom i zamerla. Ee dyhanie bylo rovnym i spokojnym. YA ostavil ee spyashchej i vyshel v sosednyuyu komnatu. Ogon' v kamine pochti dogorel, i ya podbrosil tuda eshche paru polen'ev, starayas' osobenno ne shumet'. YA uselsya poblizhe k ognyu, bezuspeshno pytayas' unyat' drozh' vo vsem tele, ved' ya byl na volosok ot smerti. V etu noch' ya bol'she ne spal. GLAVA 15 Kogda solnce podnyalos' nad vershinami, ya voshel v spal'nyu za odezhdoj. Ona uzhe prosnulas', potomu chto zanaveska byla otdernuta, a okno shiroko raskryto. YA bystro vzglyanul, spit li ona ili net. Veda lezhala na krovati, ukrytaya odeyalom. Govoryat, chto ot lyubvi do nenavisti odin shag. Posle togo, chto proizoshlo noch'yu, moya lyubov' soshla na net. YA boyalsya ee i byl nedalek ot togo, chtoby voznenavidet'. Ona povernula golovu ko mne, ee glaza lihoradochno blesteli. - YA ne slyshala, kak ty vstal, - vyalym golosom proiznesla ona. - YA vstal ostorozhno, ne hotelos' budit' tebya. Veda nablyudala za tem, kak ya odevayus'. YA znal, chto nash okonchatel'nyj razryv priblizhaetsya. My ozhestochilis', znaya, chto eto neizbezhno. - Ty lezhi, eshche rano. YA svaryu kofe. - Ne vozis' slishkom dolgo, prishlo vremya dlya ser'eznogo razgovora, ne tak li? - v ee golose byla vezhlivost', sostradanie i chistoserdechnost'. CHto zh, ona prava. YA ne stal ej govorit', chto prishel k takomu zhe vyvodu. - YA skoro vernus'. Poka zakipala voda, ya bystro pobrilsya. Moi ruki eshche ploho slushalis' menya, no mne povezlo i ya ne porezalsya. Kogda kofe byl gotov, ya nalil sebe viski i vypil. YA mog by pit' fruktovyj sok s takim zhe rezul'tatom. Mne povezlo - ya chudom ushel ot ob座atij smerti. Kogda ya voshel, nesya kofe, Veda sidela na posteli v shelkovom halatike. Ona vyglyadela bol'noj, a v glazah ee zastylo vyrazhenie, kotoroe ochen' mne ne ponravilos'. - Dozhd' prekratilsya, - ob座avil ya. - Budet otlichnaya pogoda. - Oshelomlyayushchee nablyudenie, esli uchest', chto solnce svetilo pryamo v okno. Ona vzyala chashku, starayas' ne vstrechat'sya so mnoj vzglyadom. - Ty ne hochesh' est'? - sprosil ya. Teper' kazalos' nevozmozhnym, chto kakih-nibud' paru dnej nazad my byli vlyubleny drug v druga. Golos - strannaya veshch'. Esli vnimatel'no v nego vslushivat'sya, on mozhet skazat' bol'she, chem vyrazhenie lica. YA vslushivalsya ochen' vnimatel'no i ne obmanyvalsya na etot schet. |to byl konec! YA sidel pochti ryadom s Vedoj, no mezhdu nashimi dushami byla bezdonnaya propast'. - Ty pomnish', chto ty skazal, kogda my govorili o Makse? - sprosila ona v upor. - YA govoril mnogo veshchej, kakoe eto imeet sejchas znachenie? - YA pil kofe malen'kimi glotkami, hmuro glyadya na nee. Tak vot kak ona podoshla k voprosu. - Kazhetsya, pomnyu. YA togda skazal celuyu rech': "Predpolozhim, ya ego ub'yu. Pust' dazhe nikto ne uznaet ob etom: tol'ko ty i ya. No my budem znat', chto eto sdelal ya, i eto vechno budet stoyat' mezhdu nami". Vot tak ya skazal. Ty tozhe tak dumaesh'? - Da. - I mnogoe uzhe izmenilos', ne tak li? - A razve ty ne vidish'? Ustanovilos' molchanie. YA chuvstvoval ee zameshatel'stvo, kak chuvstvoval struyu holodnogo vozduha iz okna. - |toj noch'yu mne prisnilsya son, slovno ya tebya ubila, - sozhaleniya ne bylo, prosto konstataciya fakta. - Odnako ty etogo ne sdelala, - smotret' v ee lico ya ne mog. Opyat' molchanie. - Prishlo vremya uehat' otsyuda, - skazala ona. - Teper' nam net smysla otpravlyat'sya vmeste. Esli ty budesh' odin, men'she riska. CHto zh, eto bylo ochen' milo s ee storony dumat' o moej bezopasnosti. No ya ne prinimal eto vser'ez. Esli uzh reshat' ob ot容zde, to reshenie dolzhen prinimat' ya. - Pust' budet po-tvoemu, - ya dopil kofe i zakuril sigaretu. Teper' moi ruki byli tverdy. - Ne govori tak, my oba hoteli etogo. Kazhetsya, ty sam ponimal eto togda, kogda zashel razgovor o sud'be Maksa. - Tebe by sledovalo dat' premiyu za sposobnosti izrekat' propisnye istiny. Kogda-nibud' kto-to soberet tvoi mysli i izdast knigu. - Mne nuzhno odet'sya. Ona dala mne ponyat', chto sporit' bol'she ne o chem. - Delaj, chto hochesh', - zayavil ya i vyshel iz komnaty. Stoya u ognya i nablyudaya za igroj plameni, ya eshche udivlyalsya, chto mir vse eshche sushchestvuet. Mne budet ploho bez Vedy. YA ne dumal, chto vse tak neozhidanno konchitsya. YA mnogoe ispytal ryadom s nej: i horoshee, i plohoe. S drugimi zhenshchinami ya ponimal neobhodimost' razryva. S blondinkoj, snabzhavshej menya den'gami, s ryzhej, carapavshej nogtyami moi plechi, no ne dumal tak o Vede. YA ponimal, chto ona sobiraetsya menya brosit', no ona zanimala slishkom mnogo mesta v moej zhizni, i kogda ona ujdet, obrazuetsya pustota. CHerez nekotoroe vremya ona poyavilas', nesya chemodan. Na nej byli vse te zhe bryuki, v kotoryh ya uvidel ee v pervyj raz. Kazalos', eto bylo tak davno. Nesmotrya na osunuvsheesya lico i ustalyj vid, smotrelas' ona dostatochno privlekatel'no. - Kuda ty? Ne zabyvaj, nas eshche ishchut. - Za menya mozhesh' ne bespokoit'sya. - No poslushaj. YA voz'mu v oborot Germana. Do teh por, poka ya ne dokazhu, chto Bretta ubil on, ya vse eshche v peredelke. Esli policiya tebya shvatit, ty zagovorish', vot v chem delo. - Oni menya ne shvatyat. YA ne vchera rodilas'. - Mne ochen' zhal', no do teh por, poka ya ne ulazhu delo s Germanom, tebe luchshe pobyt' v bezopasnom meste. Ty poedesh' k Maku. - YA zhe skazala - net! My smotreli drug na druga, kak dva raz座arennyh psa. Iskra, kotoroj my tak boyalis', vspyhnula i popala v bochku s porohom. - Kogda ya ulazhu dela s Germanom, ty budesh' svobodna, kak veter. - Ty hochesh' i menya ubit'? - golos ee zvuchal pronzitel'no. |togo ya ne ozhidal. Ona prepodnosila mne syurpriz za syurprizom. - CHto ty melesh'? - Ty zhe hochesh' i menya ubit', kak ubil Bretta i Maksa. - Opyat' staraya pesnya!.. Mezhdu nami stoyal stol, inache ya operedil by ee. No ona pervaya shvatila revol'ver. On vse eshche lezhal na polke, i ya sovershenno zabyl o nem. - Ty vse horosho obdumal! - krichala ona. - Sperva Brett, potom Maks, a sejchas na ocheredi ya! Ty vse vremya obmanyval menya! YA uzhe pochti poverila, chto German ubil Bretta. No to bylo do togo, kak ty prirezal Maksa. Ty zarezal ego, kak svin'yu! Hladnokrovnyj negodyaj! Maks byl bezzashchiten, svyazan, on spal. Ty hladnokrovno vsadil nozh emu v serdce. Kak ty mog sdelat' eto?! A sejchas na tvoem puti stoyu ya! YA znayu slishkom mnogo. Tvoj nenaglyadnyj Kejzi budet sterech' menya, poka ty ne reshish', kak luchshe otpravit' menya na tot svet! No so mnoj tvoj nomer ne projdet! Ne na tu napal! - Ty s uma soshla, ya ne ubival Bretta! - Trepis', trepis'! Skazhesh' eshche, chto i Maksa ubil ne ty! - i ona rashohotalas'. Ee sardonicheskaya ulybka okonchatel'no raz座arila menya, i ya vypalil: - Da, da! I Maksa ya tozhe ne ubival! |to sdelala ty! Vo sne! Ty hodila vo sne i sdelala eto! YA videl sam! Prezrenie i nenavist' sverkali v ee glazah. - Podumat' tol'ko, ya lyubila etogo podonka! Bojd govoril, chto ty podlyj i melkij negodyaj, i tak ono i est'! Ty eto dokazal, i tebya mozhno tol'ko prezirat'. - Soglasen, menya mozhno tol'ko prezirat', - teper' krichal ya. - No eto proizoshlo imenno tak. YA ne hotel tebe eto govorit', no eto pravda. Ty poshla tuda i... - Dumaesh', ya tebe poveryu! - ona prosto vopila. - Dumaesh', kto-to poverit tebe. Nuzhno imet' tvoj gryaznyj i izvorotlivyj um, chtoby pridumat' takoe! Ty menya ponyal? YA smotrel na nee, i vnezapno moj gnev utih. Ona prava. Nikto ne poverit podobnoj chepuhe. Ne stoilo ej eto govorit'. Mne nado bylo vesti sebya tak, slovno vse eto sdelal ya. - Ladno, zabudem ob etom. Zabudem i vse! Tebe nuzhny den'gi. My poluchili dvadcat' shest' tysyach ot Bojda. Podelim ih. Esli ty dumaesh', chto smozhesh' zabotit'sya o sebe sama, poezzhaj. - YA nichego ne hochu ot tebya. YA tebya prezirayu! Tak i sidi! Odin neostorozhnyj zhest - i ya strelyayu. - Nu, kak znaesh'. No ved' eto glupo... - Sidi na meste i ne dvigajsya. YA sidel i vel sebya spokojno. V etot moment mne vse kazalos' nevazhnym. Vojdi syuda Redfern, ya vstretil by ego druzheski. Veda vzyala chemodan v odnu ruku, revol'ver po-prezhnemu ugrozhal mne. - YA poedu do magistrali. Mashinu, esli hochesh', najdesh' tam. - Katis' ty k chertu so svoej mashinoj! - burknul ya i otvernulsya. CHerez neskol'ko minut ya uslyshal shum ot容zzhayushchej mashiny. "B'yuik" katil po trave, napravlyayas' k gruntovoj doroge. Ona sidela pryamo, s vzdernutym podborodkom. - Veda! Ona dazhe ne oglyanulas'. YA ne znal, slyshit li ona, no bol'she zvat' ne stal. YA smotrel vsled, do teh por, poka mashina ne ischezla iz vidu. Bylo rano, sem' chasov utra, i solnce eshche ne grelo. Pervym delom ya potyanulsya za butylkoj viski. Vzyav ee v ruku, ya podumal, chto vse proizoshlo tochno tak zhe, kak i s drugimi zhenshchinami, kotoryh ya znal. Edva tol'ko oni ostavlyali menya, ya hvatalsya za butylku. Tak bylo vsegda. YA shvyrnul butylku, i ona, udarivshis' o stenu, razletelas' vdrebezgi. YA skazal sebe, chto vycherknu Vedu iz svoej zhizni, i eto bylo iskrenne. YA sobiralsya pokazat' klyki Germanu. Deneg i provizii u menya bylo dostatochno. YA ustal ot presledovaniya policii. YA raskolyu Germana ran'she, chem Veda zayavit obo mne v policiyu. Esli oni ee shvatyat, ona ne stanet upirat'sya i rasskazhet vse. Nel'zya teryat' vremeni. YA proshel v sosednyuyu komnatu i sobral veshchi. Ona skazala, chto ostavit "b'yuik" na proselochnoj doroge. CHem ran'she ya tuda popadu, tem luchshe. Nuzhno risknut' i dobrat'sya do Maka, nichego drugogo ne ostavalos'. Nemnogo vezeniya, plyus glupost' policii Santa-Mediny - i ya doberus' tuda bezo vsyakih priklyuchenij. Tak vse i proizoshlo. YA nashel mashinu v chetyrehstah metrah ot magistrali. Otkryv dvercu, ya srazu pochuvstvoval zapah lyubimyh duhov Vedy. |to vyzvalo u menya takoj pristup odinochestva, chto ya s trudom preodolel ego. Klyuch ona ostavila v pepel'nice. YA vsegda znal, chto ona lyubit poryadok. Iz Al'tadeny ya pozvonil Maku. Nikto ne nablyudal za mnoj, nikto ne sobiralsya menya lovit'. Kogda Mak vzyal trubku, ya s trudom stryahnul s sebya ocepenenie. YA soobshchil emu, chto vernulsya, i vryad li v nastoyashchee vremya menya mozhno uznat'. Menya zovut Frenk Bakster. I esli on mozhet, pust' prishlet Lu ko vtoromu perekrestku. Budet luchshe, esli mashinu povedet on. Mak poobeshchal vypolnit' vse, o chem ya prosil, i sprosil: - Devushka s toboj? - YA odin. Mak rassmeyalsya i povesil trubku. On ne lyubil lishnih slov. Snachala dejstviya, a potom slova. Kogda ya pod容hal ko vtoromu perekrestku, Lu uzhe zhdal menya, sidya v "kadillake". On privetlivo vzmahnul rukoj. Kazalos', on iskrenne rad menya videt'. - Ustali ot zhizni? - sprosil on, usazhivayas' ryadom. - YA dumal, vy davno zagoraete v Meksike. A chto malyshka s golubymi glazami - gde ona? Tol'ko ne govorite mne, chto shlepnuli ee. - My rasstalis', - korotko otvetil ya. - Vam luchshe ehat' pobystree. My v容hali v Santa-Medinu, i pervym, na kogo ya natknulsya, byl O'Riden. On podnimalsya po stupen'kam policejskogo upravleniya. On byl starym, sgorblennym i bol'she ne ulybalsya. Naletet' na nego bylo krajne glupo, no ya dazhe ne vzdrognul. Pered tem, kak pokinut' hizhinu, ya posmotrel na sebya v zerkalo. Esli ya s trudom uznaval sebya, to kak on eto smozhet sdelat'? - Starina, ya priehal povidat' Maka Kejzi, - skazal ya parnyu u dverej. - Moya familiya Bakster. - Prohodite, on zhdet vas. Mak ne hotel nenuzhnogo riska. |to byl novyj paren'. YA ego ran'she nikogda ne videl, i on ne obratil na menya ni malejshego vnimaniya. Bylo eshche slishkom rano dlya posetitelej. Dvoe negrov ubirali v bare i, bezrazlichno vzglyanuv na menya, prodolzhili svoyu rabotu. YA otkryl dver' v kabinet Maka i zaglyanul tuda. Mak nervno rashazhival vzad i vpered, ruki v karmanah. Podnyav na menya glaza, on ryavknul: - Ubirajtes'! Kto vam razreshil vojti syuda? - Odnako, druzhishche... - skazal ya, zakryvaya dver'. On brosilsya ko mne i shvatil za ruku. - |ti chertovy usy! Tebya sovershenno ne uznat'. YA ochen' rad tebya videt'. Sadis'. Pochemu ty ne v Meksike? - YA vernulsya, chtoby najti istinnogo ubijcu Bretta. Slushaj, Mak, ya byl durakom, kogda reshilsya udrat'. Nuzhno bylo ostat'sya zdes'. YA najdu ubijcu Bretta i poluchenie premii garantirovano. - Ty spyatil! Tvoj staryj drug Redfern povsyudu ishchet tebya. O'Riden davno prekratil poiski, no Redfern - net. San-Lui-bich raskalen, kak pech'. Esli ty sunesh' tuda svoj nos, to momental'no sgorish'. - Davaj dejstvovat' vmeste, Mak, a premiyu podelim popolam. Idet? - YA i tak tebe pomogu. Bozhe, da ya potrachu na tebya vse den'gi, kotorye u menya est'. - Ni u kogo net lishnih pyatnadcati tysyach. Ty beresh' polovinu, ili vyhodish' iz igry. - U nas ih eshche net. CHto ya dolzhen delat'? - YA dumayu, eto sdelal German. On znal, chto ya idu k Brettu. YA hochu ustanovit', gde byl German v moment ubijstva Bretta. Esli u nego net nadezhnogo alibi, a v etom ya uveren, ya vytryasu iz nego pravdu kleshchami. - Pogodi, sudya po tomu, chto o nem govorili, eto dostatochno krepkij oreshek. - YA s nim spravlyus'. - Ladno, - on snova zashagal po kabinetu. - YA poruchu eto delo Lu. - Prekrasno. On popytalsya vyzvat' Lu po telefonu, no tot eshche ne vernulsya. - On pryachet "b'yuik", - podskazal ya. - Kstati, policiya ne ustanovila, iz kakogo oruzhiya byl ubit Brett? - Kak zhe... eto ego sobstvennoe oruzhie. - CHto ty skazal? Bretta? - Imenno. YA upal v kreslo. - Revol'ver Bretta!.. Stranno. - Interesno pochemu? - Stranno, kak eto ubijca smog pribrat' ego k rukam. Brett dolzhen byl ego znat'. YA sprashival sebya, znaet li Brett Germana. Predstav', on znaet, chto ya sobirayus' k nemu ehat'. Esli u nego est' revol'ver, to on budet derzhat' ego pri sebe, na tot sluchaj, esli ya vzdumayu vykinut' kakoj-nibud' fokus. On zhdal menya i prinyal opredelennye mery predostorozhnosti, chtoby ya ne sygral dvojnuyu igru. Mozhet, on polozhil revol'ver na stol, chtoby ego mozhno bylo shvatit'. Ubijca dolzhen byl eto znat'. I znat' ego ochen' horosho, esli Brett pozvolil podojti dostatochno blizko, chtoby shvatit' oruzhie. Ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'? - Da. - Nuzhno ustanovit', byl li German znakom s Brettom. German ustroil vystuplenie Vedy u Bretta, no somnevayus', chto peregovory vel sam Brett. Skoree vsego, eto delala ego sekretarsha. Vnezapno ya vspomnil o blondinke, kotoraya vorvalas' v kabinet v tot moment, kogda ya sobiralsya podnimat' parusa. - A devushka... ta, chto obnaruzhila trup Bretta? Ona videla i menya. Krasivaya blondinka... kto ona? - SHejla... SHejla... Dal'she ne pomnyu. Kandidatka na zvanie madam Brett. - A ty ne mog by vspomnit' ee familiyu? - Nuzhno posmotret' vyrezki iz gazet. YA sohranil ih na vsyakij sluchaj. Poka on kopalsya v kipe bumag, ya dumal o revol'vere. YA nikak ne mog predstavit', chtoby Brett razreshil Germanu podojti nastol'ko blizko, chtoby zavladet' oruzhiem. CHto-to zdes' bylo ne tak! Opredelenno ne tak! |tot nyuans menya smushchal. Brett, konechno, mog proyavit' nebrezhnost', no eto kazalos' maloveroyatnym. Takoj hitryj paren', kak Brett... Nuzhno bylo uchityvat' i faktor vremeni. Ohranniku ponadobilos' minut pyatnadcat'-dvadcat', chtoby provodit' menya do lestnicy. Da eshche minut pyat' ya bezuspeshno iskal pudrenicu, poka ne razdalsya vystrel. Za eto vremya ubijca dolzhen byl usypit' bditel'nost' Bretta, ubit' ego, shvatit' den'gi i bezhat'. YUvelirnaya rabota... Esli tol'ko predpolozhit', chto German ne ubival ego... Predpolozhim, eto sdelala budushchaya madam Brett. Ona mogla vojti v kabinet i zavladet' revol'verom bez osobyh zatrudnenij. No dlya chego ej eto bylo nuzhno? Razve chto mezhdu nimi chto-to proizoshlo, i ona, uznav o moem priezde, reshila, chto neploho budet zapoluchit' dvadcat' shest' tysyach. - SHejla Kondrik, - nakonec skazal Kejzi, protyagivaya mne vyrezku. - Na, chitaj. Tam bylo ee foto. Ona vyglyadela ochen' milo v kupal'nom kostyume, a bez nego, veroyatno, byla by eshche luchshe. O nej govorilos' nemnogo: "Priehala iz San-Francisko, imela vse shansy stat' madam Brett, ostan'sya tot v zhivyh. Vystupala v operette. Poluchala prizy na konkursah krasoty". YA brosil stat'yu na stol. V etot moment voshel Lu. Mak vvel ego v kurs dela. - Prosledi za etim parnem i, esli u nego est' alibi, prover' ego. Esli rabota budet vypolnena dobrosovestno, poluchish' pyat'sot dollarov. Lu vstrepenulsya. - I uznaj, Lu, ne znal li German Bretta lichno, - dobavil ya. - |to ochen' vazhno. - Ne volnujsya, dorogoj, - skazal Lu, nyuhaya vasilek. - YA hotel by poluchit' pyat'sot dollarov. Rabota budet chistoj. - |tot paren' menya umorit, - skazal ya, kogda Lu vyshel. - On na vseh proizvodit takoe vpechatlenie, no eto prozhzhennyj plut. - CHto zh, do vozvrashcheniya Lu mne delat' nechego. Ne budu otnimat' u tebya vremya. Do ego vozvrashcheniya ya podozhdu v tajnike. - Net, ostavajsya zdes'. Bez moego razresheniya syuda nikto ne vojdet. Bud' kak doma. - On predlozhil sigarety, no ya otkazalsya. - A chto sluchilos' s toj devochkoj? - chuvstvovalos', chto emu ne terpelos' zadat' etot vopros s teh por, kak ya poyavilsya u nego. Teper' on mog udovletvorit' svoe lyubopytstvo. - My rasstalis'. - Da nu! Vot tak syurpriz! Mne kazalos', chto ty... - on ulybnulsya. - CHto zh, ne budem govorit' ob etom. - Ty sam ponimaesh', kak eto inogda sluchaetsya. My prozhili vmeste nedelyu, i etogo vremeni okazalos' dostatochno, chtoby ponyat' - my ne podhodim drug drugu. - YA nikomu ne hotel govorit' o Makse, dazhe Maku. - Ty nikogda ne uznaesh' zhenshchin, - pokachal Mak golovoj. - A u nee takaya slavnaya mordashka. V bylye vremena ya znaval odnu shtuchku i tozhe klyunul na mordashku... Nikogda nel'zya sudit' po mordashke. Ta devchonka byla kak s oblozhki zhurnala, no nichego ne stoila - okazalas' holodnee ajsberga. I byla eshche odna zhenshchina s licom, slovno vyrublennym iz derevyannoj churki, i ploskoj, kak doska, grud'yu, - on zakatil glaza. - No do chego zhe byla goryacha!.. YA sunul ruku v karman za portsigarom, i moi pal'cy nashchupali portmone Maksa. YA sovershenno zabyl o nem i sejchas, slushaya razglagol'stvovaniya Maka o zhenshchinah, kotoryh on znal v svoej zhizni, nachal rasseyanno perebirat' ego soderzhimoe. Tam bylo pyatidollarovyj banknot, neskol'ko ispol'zovannyh avtobusnyh biletov, pis'mo ot materi i tri pornograficheskie fotografii. YA protyanul fotografii Maku. Na chistoj storone pis'ma byli nacarapany karakuli, smysl kotoryh zastavil menya podprygnut'. YA vspomnil pis'mo, ostavlennoe Maksom pod podushkoj. Pripiska byla sdelana tem zhe pocherkom. Ona glasila: "Al'me ot Verna. Luchshij drug muzhchiny - ego zhena!" YA porylsya v zhiletnom karmane i vytashchil vizitnuyu kartochku, dannuyu mne Brettom. Te zhe slova. YA napryazhenno dumal. Dva raznyh cheloveka napisali odni i te zhe slova i nosyat ih s soboj. Imeetsya li v etom kakoj-nibud' smysl? CHto-to ya upustil. YA pochuvstvoval, kak Mak ozabochenno smotrit na menya. - CHto-nibud' interesnoe? - Eshche ne znayu... mozhet byt'. YA slozhil pis'mo i ubral ego v karman vmeste s vizitkoj Bretta. - A ty stanovish'sya skrytnym, ne tak li? YA ulybnulsya. - Tak i est'. Detektiv raz - detektiv navsegda. Izvini, Mak, no ty zdes' ni pri chem. On pozhal plechami. - Igraj svoyu igru, kak hochesh'. Ty vsegda znaesh', gde menya najti. Lu vernulsya uzhe pod vecher. U menya bylo vremya povolnovat'sya, i kogda on poyavilsya na poroge, ya brosilsya k nemu. - Nakonec-to! Kak dela? On pokachal golovoj. - |to ne ego ruk delo. On ne mog ubit' Bretta. V tot vecher on byl v kazino, i ego videli sotni svidetelej. On ushel okolo dvuh chasov nochi. - A ne moglo byt' tak, chto on ushel, a potom vernulsya? - Sovershenno isklyucheno. On igral v ruletku i ne othodil ot stola. YA proveryal eto do golovokruzheniya... On ne ubival Bretta, on ne znal ego lichno i dazhe nikogda ne razgovarival. CHto zh, vopros byl reshen. GLAVA 16 Goryachee poslepoludennoe solnce, pronikaya skvoz' zhalyuzi, risovalo ornament na polu. |tot risunok, s togo mesta, gde ya sidel, ochen' zdorovo smahival na tyuremnuyu reshetku, i eto podstegivalo moe voobrazhenie. YA sidel v kabinete Maka uzhe celyj chas. Dver' byla zaperta na klyuch, i ya ne boyalsya, chto menya kto-to potrevozhit. YA sidel v kresle za pis'mennym stolom, v ruke dymilas' zabytaya sigareta, na stole sirotlivo torchal zabytyj bokal viski. YA napryagal izviliny s takoj intensivnost'yu, chto oni nachali uzhe poskripyvat'. German ne ubival Bretta! Tut uzh nichego ne podelaesh'. No ved' kto-to zhe eto sdelal! I imenno eto mne neobhodimo uznat', dazhe esli ponadobitsya vyprygnut' iz sobstvennoj kozhi. YA uzhe otpravil Lu vyyasnit', gde byl Bojd v eto vremya, no to byla pustaya formal'nost'. Bojd ne mog sovershit' ubijstvo - u nego ne bylo dlya etogo ni malejshego povoda. Tot, kto ubil Bretta, nuzhdalsya v den'gah. Esli eto ne German, to kogo zhe podozrevat'? SHejla Kondrik? Vse vozmozhno. Odin iz slug ili ohrannikov Bretta? Ili mister ili miss Iks... V konce koncov ya reshil, chto samyj bystryj sposob prijti k chemu-to - nachat' vse snachala, starayas' ignorirovat' to, chto bylo problematichno, i ne uvlekat'sya slishkom tem, chto lezhit na poverhnosti. Esli ya ne pojmayu ubijcu, policiya pojmaet menya. I vopros avtomaticheski reshitsya. CHto ya znal? Nemnogo. Brett dolzhen byl znat' ubijcu, inache tot ne smog by zavladet' ego pistoletom... Motiv ubijstva - dvadcat' shest' tysyach dollarov. I potom, imelis' eshche tainstvennye slova, kasayushchiesya kak Bretta, tak i Maksa Otisa: "Al'me ot Verna. Luchshij drug muzhchiny - ego zhena!" CHto by eto moglo znachit'? Sygralo li eto kakuyu-nibud' rol' v ubijstve Bretta? Pochemu Maks tozhe napisal eti slova? Kto takie Vern i Al'ma? V dver' postuchali. Tihij golos Maka okliknul menya. YA otodvinul kreslo, podoshel k dveri i otkryl ee, propuskaya Maka. Zatem snova zaper. - Kak dela? - Uvy! Moj mozg rabotaet s takoj intensivnost'yu, chto vskore zadymitsya. - I o chem zhe ty dumaesh'? - Legko skazat'! Sejchas ya zhdu Lu. On proveryaet alibi Bojda. Vremya poteryano, no proverit' ne pomeshaet. Vsyakoe mozhet byt'... Posmotri vot eto, - ya perebrosil emu vizitku Bretta. - Tebe nichego ne govoryat eti slova? On prochital, nahmurilsya, nekotoroe vremya kolebalsya, potom pozhal plechami. - |to mne ni o chem ne govorit. Dumaesh', eto shifr? YA ne schitayu, chto zhena luchshij drug muzhchiny. Dumayu, chto luchshij drug muzhchiny - ego sobaka. - Ne bud' takim cinikom. |ta mysl' kak raz odna iz teh propisnyh istin, kotoruyu muzhchina mozhet zapechatlet' nakanune svad'by, verno? - YA by takogo ne sdelal. - Rech' ne o tebe. YA govoryu o parne, lyubyashchem svoyu zhenu. Tebe etogo ne ponyat'. - Vot eto verno, - on zapustil pal'cy v volosy i nahmurilsya. - A kak eto mozhet kasat'sya tebya i tvoego dela? - |tu vizitku dal mne Brett. V nej nomer ego telefona. YA nashel eti slova na oborote vizitki, i oni menya zainteresovali. Mak pozhal plechami. - No ya nikak ne mogu ponyat', kak eto mozhno uvyazat' s ego smert'yu. - I vse zhe u menya takoe chuvstvo, chto kak-to svyazano. |to imeet kakoj-to smysl, i ya dolzhen ponyat', kakoj imenno. Esli by ya mog znat', kto takie Vern i Al'ma, eto moglo by vyvesti menya na vernuyu dorogu. No gde eto uznat'? Mak zakolebalsya, potom pozhal plechami. - CHto zh, est', konechno, Bejli, no ne vizhu, kakoe otnoshenie on imeet ko vsemu etomu. Parni vrode Bretta ne znayutsya s Bejli. - Ty imeesh' v vidu Verna Bejli, izvestnogo gangstera, specialista po ogrableniyu bankov? - Imenno ego, no eto pustoj nomer. |to ne mozhet byt' on. YA zakuril eshche odnu sigaretu i sprosil: - U nego byla zhena i, kak ya pomnyu, ee tozhe zvali Al'ma, ne tak li? - Da. Imenno poetomu ya o nem i vspomnil. - |to ne mogut byt' oni. Brett ne mog imet' znakomyh sredi grabitelej bankov. Krome togo, oni ved' mertvy, ne tak li? - Da, Vern pogib v perestrelke s federal'noj policiej paru let nazad, a godom pozzhe pogibla v avtomobil'noj katastrofe i Al'ma. - A znaesh', na mgnovenie mne pokazalos', chto poyavilas' nit'. Odnako eto prostoe sovpadenie. Ty uveren, chto oni pogibli? - YA tak slyshal. Lu mozhet rasskazat' tebe gorazdo bol'she. On druzhil s Vernom. - Ne dumayu, chto eto tak vazhno. Kak by mne doprosit' budushchuyu madam Brett. Ona mogla by rasskazat' mne kuchu veshchej, esli by ya nalozhil na nee lapu. - Ty ne mozhesh' etogo sdelat'. Da i ne mozhet eta baba imet' otnoshenie k ubijstvu. K tomu zhe eti slova dlya nee nichego ne znachat. Mak ne znal, chto Maks tozhe interesovalsya etimi slovami, no o Makse ya ne hotel govorit' nikomu, dazhe emu. V dver' postuchali. |to byl Lu. - Nu i kak? Lu pokachal golovoj. - |to ne Bojd. On ves' vecher prosidel doma. Mogu ya eshche chto-nibud' sdelat' dlya tebya? - Itak, eto ne German i ne Bojd. Kogo my upustili? Est' eshche SHejla Kondrik. Ona nahodilas' v dome v moment ubijstva. No vryad li my smozhem proverit' ee alibi, esli tol'ko my ee ne doprosim. |to bylo by neploho. Lu ponimayushche ulybnulsya. - Nuzhno poryt'sya v ee proshlom, ne tak li? - Soobrazhaesh', - ya podnyalsya i nachal hodit' po kabinetu. - Ty ved' znal Bejli? Lu udivlenno ustavilsya na menya. - Verna Bejli? Dovol'no horosho. My vmeste obdelyvali koe-kakie delishki goda tri ili chetyre nazad. No pri chem zdes' on? - Ne znayu, - ya protyanul emu vizitku. - Tebe eti slova o chem-nibud' govoryat? Lu azh prisvistnul. - Konechno, eto Bejli. On vsegda govoril, chto Al'ma ego luchshij drug. Oni obozhali drug druga. YA zavolnovalsya. - Ty uveren, Lu? |to ochen' vazhno. - Uveren. Vern proiznosil eti slova sotni raz. Vsem druz'yam nadoelo ih slushat', mne tozhe. - On mog znat' Bretta? - Vern? |to nevozmozhno. U nego ne bylo druzej sredi millionerov. - I odnako imenno eti slova napisany na vizitke Bretta. - Vern nikogda ne znal Bretta, - ubezhdenno skazal Lu. - On nikogda ne poseshchal poberezh'e Tihogo okeana. Byval tol'ko v Kanzase, a eto daleko ot teh mest, gde obitaet Brett. Net, v chem ya uveren, tak eto v tom, chto Vern i Brett nikogda ne byli v kontakte. - CHto s nim proizoshlo, Lu? - Ego ubili. |to proizoshlo vskore posle ogrableniya banka Tyul'zi. Ty, navernoe, pomnish' eto delo. Vern sumel othvatit' sotnyu tysyach dollarov. |to byla velikolepnaya rabota! On dejstvoval vmeste s Al'moj, no sluchilas' nepriyatnost'. Mne kazhetsya, Al'ma poteryala ostorozhnost'. U Verna byl s soboj avtomat. On ubil dvuh kassirov, eshche odnogo ranil, ubil dvuh bankovskih ohrannikov i ranil policejskogo. - Da, teper' vspomnil. Paru let nazad eto vyzvalo nastoyashchuyu sensaciyu. - Imenno tak. Federal'naya policiya ustroila za nim nastoyashchuyu ohotu. Ego iskali po vsem shtatam den' i noch' i v konce koncov zasekli v odnom dome v Dallase. Tam bylo nastoyashchee poboishche. Kogda febeerovcy vorvalis' v dom, to obnaruzhili ego s dvadcat'yu pulyami v tele, no Vern byl eshche zhiv i umer po doroge v gospital'. Al'ma smogla udrat'. - Kak ej udalos' eto? - Ona kak raz uehala za pokupkami, kogda Verna pojmali v kapkan. V chemodanah v dome nashli sto tysyach dollarov, tak chto policejskie znali, chto u Al'my malo deneg. Vse brosilis' po ee sledam, no ej udalos' uliznut'. Godom pozzhe policii udalos' napast' na ee sled v |lk-siti, no kogda primchalis' tuda, ona uzhe uehala. Dva dnya spustya ee zasek sherif Gallana i podnyal trevogu. Ona, dolzhno byt', pryatalas' v Al'bukerke i vnov' brosilas' v bega. Ee telo nashli v neskol'kih kilometrah ot Gallana v poterpevshem avariyu avtomobile. Mashina ot udara zagorelas', tak chto trup prakticheski nevozmozhno bylo opoznat'. No eto tochno byla Al'ma. S togo vremeni proshel god. YA nemnogo podumal i pokachal golovoj. - |tot sled nikuda ne ve