det. - YA nemnogo pohodil po kabinetu, potom sprosil: - |to dejstvitel'no byla Al'ma? Lu ironicheski ulybnulsya. - |to mogla byt' i ne ona. No federal'naya policiya zayavila, chto eto trup Al'my. A FBR nikogda ne oshibaetsya. Mashina byla ee. Odin iz chemodanov otletel v storonu. On byl polon ee veshchej. Oni ne mogli identificirovat' telo, ni snyat' otpechatki pal'cev. Telo sil'no obgorelo. No esli eto byla ne ona, to kto zhe? - Ischez li kto-nibud' v eto vremya? CHto pisali gazety? - Kopy utverzhdali, chto nikto ne ischez. - YA, dolzhno byt', pytayus' stroit' vozdushnye zamki. A chto izvestno o SHejle Kondrik? - Mne - nichego. - Horosho by razuznat' o nej pobol'she. Zajmis' etim. YA hotel by znat', zachem ona priehala syuda i chem zanimalas' v proshlom. Ona priehala syuda iz San-Francisko. Nuzhno s®ezdit' tuda i pokopat'sya v ee proshlom. Lu voprositel'no posmotrel na Maka. - Delaj, chto skazal Flojd, - burknul Mak. - Horosho, no vy napali na lozhnyj sled. - Veroyatno, ty prav, no eto edinstvenno vozmozhnyj put' rassledovaniya v nastoyashchee vremya. YA zhe sobirayus' proverit' versiyu Bejli. - Ne ponimayu, kakoe otnoshenie mozhet imet' Vern ko vsemu etomu delu, - skazal Mak, kachaya golovoj. - No postupaj tak, kak schitaesh' nuzhnym. - Minutku, Lu, - ostanovil ya ego, vidya, chto on uzhe napravlyaetsya k dveri. - Ty kogda-nibud' videl Al'mu? - Razok videl, no ne razgovarival. Ona ozhidala Verna v mashine. - Ty pomnish' ee? - Ne osobenno. Pomnyu, chto ona byla krasavicej. I eto vse. YA ne ochen' prismatrivalsya k nej. - Horosho, Lu. Kogda on vyshel, ya skazal Maku: - Zavtra utrom ya dvinus' v put'. Sohrani dlya menya dvadcat' shest' grandov. Esli ne vernus', rasporyazhajsya imi po svoemu usmotreniyu. Na sleduyushchee utro ya otpravilsya iz Santa-Mediny v Al'bukerk. Po doroge ya ostanovilsya v Gallane i poshel povidat' sherifa. |to byl otkormlennyj dobrodushnyj chelovek s bol'shim zapasom svobodnogo vremeni. On prinyal menya s rasprostertymi ob®yatiyami, kogda ya ob®yasnil emu, chto pisatel' i sobirayus' pisat' knigu o Bejli. - YA ne mogu mnogogo vam rasskazat', - on vzgromozdil nogi na stol. - Ustraivajtes' i chuvstvujte sebya kak doma. K sozhaleniyu, u menya net viski, chtoby predlozhit' vam, tak kak ya davno ne p'yu. YA skazal, chto kak-nibud' perezhivu eto, i terpelivo vyslushal ego rasskaz. On horosho zapomnil tot sluchaj. - Vot kak vse eto proizoshlo, - nachal on. - YA kak raz stoyal na poroge, greyas' na solnyshke, kogda ona proezzhala mimo. Primety, dannye federal'noj policiej, ne byli osobenno podrobnymi. YA znal, chto ishchut blondinku v temno-korichnevom manto, sidyashchuyu za rulem zelenogo "krajslera". CHto zh, mashina, kotoruyu vela devushka, byla zelenym "krajslerom", no nomer byl ne tot, i na devushke ne bylo manto. YA obratil na nee vnimanie, no ne znal, kto ona. Ona delala pokupki, i ya sebya sprashival, ne Al'ma li eto, - on podaril mne shirokuyu ulybku. - Esli eto byla Al'ma, to ona byla ochen' opasna, osobenno esli delo dohodilo do strel'by. A ya slishkom star, chtoby igrat' v eti igry. No ya pozvonil v blizhajshee otdelenie federal'noj policii i soobshchil, chto videl Al'mu. I chto zhe! Ee nashli kilometrah v polutora ot goroda, v mashine, razbivshejsya vdrebezgi o derevo. "Molodec, sherif! Prekrasno vypolnyaet svoi funkcii!" - podumal ya. - Federal'naya policiya byla uverena, chto devushka v mashine byla Al'moj Bejli? - sprosil ya. On raskryl rot. - Konechno. Za nee zhe bylo obeshchano voznagrazhdenie. Po spravedlivosti, premiya byla moya, no oficer federal'noj policii prisvoil ee sebe. I vse zhe on okazalsya dostatochno chestnym i zaplatil mne koe-kakie den'gi. Oshibki byt' ne moglo. Nashlos' dazhe kozhanoe manto. Ono obgorelo, no ego legko mozhno bylo uznat'. V chemodane bylo dostatochno ee veshchej. YA ubezhden: eto byla ona. - A otpechatki pal'cev? - K chemu vy klonite, molodoj chelovek? U nih ne bylo ee otpechatkov. Nel'zya zhe u vseh podryad snimat' otpechatki pal'cev. Esli vy budete takim podozritel'nym, to ne uspeete i oglyanut'sya, kak sostarites'. YA poblagodaril ego, ugostil sigaroj i vyshel na solnyshko, daleko ne udovletvorennyj. Iz Gallana ya poehal v Al'bukerk, gde obratilsya k redaktoru mestnoj gazety, rasskazav tu zhe skazku o pisatele, i sprosil, ne imeet li on svedenij ob Al'me. - CHto konkretno vy hoteli by znat', mister Bakster? - redaktor, nevysokij sedoj muzhchina v massivnyh ochkah, vnimatel'no smotrel na menya. - Mne by hotelos' uvidet' dom, gde ona zhila. I eshche mne hotelos' by znat', imenno ona byla v mashine, ili eto mogla byt' kakaya-to drugaya devushka? On zamorgal. - Smeshno slyshat' ot vas takoe. Bylo vremya i ya somnevalsya, no potom eto proshlo. Ee opoznal oficer federal'noj policii. Dlya nego eto byla bol'shaya udacha, tak kak on othvatil premiyu v dve tysyachi. - I chto s nim stalo? - Ushel v otstavku. Teper' razvodit kur. - Pochemu vy uvereny, chto eto Al'ma? On ulybnulsya. - Otchego zhe. Vy ved' ponimaete, kak eto delaetsya. My lyudi podozritel'nye, da i koe-kto v Gallane pogovarivaet, chto v mashine bylo dve devushki. No sherif zayavil, chto eto lozh', i emu poverili. - A kto govoril o dvuh devushkah? - YA zabyl ego imya. Nenadezhnyj svidetel'. Da on i uehal iz goroda. - Kuda? - V Amaril'o. On slishkom mnogo pil. Vse den'gi tratil na vypivku, tak chto ego pokazaniya nichego ne znachat. - YA budu vam ochen' priznatelen, esli vy dadite mne ego imya i adres. |to zanyalo opredelennoe vremya, no ya poluchil imya i adres. Posle etogo ya poehal k domu Al'my, no vladelica ne zahotela so mnoj razgovarivat'. Iz Al'bukerka ya poehal v Amaril'o, gde vskore razyskal Dzheka Nesbi v bare. On byl sil'no pod muhoj i soobrazhal s trudom, no kogda ya zakazal prilichnuyu porciyu viski, on vstrepenulsya. Da, on pomnit Al'mu. Naceliv v menya gryaznyj palec i vykativ bleklye golubye glaza, on zagovoril: - Ves' etot tryuk byl zaranee otrepetirovan. SHpik iz federal'noj policii hotel othvatit' premiyu. V mashine bylo dve devushki. YA videl eto tak zhe yasno, kak vizhu vas. Odna byla bogataya, drugaya bednaya. I sherif eto videl, no on skryl, tak kak shpik iz federalov kinul emu kusok. Kogda ya zaiknulsya ob etom, federaly prigrozili, chto zasadyat menya v tyur'mu za brodyazhnichestvo. YA posmotrel na nego s sozhaleniem. Redaktor byl prav - nikto ne poveril by takomu svidetelyu. - A kak vyglyadela... bednaya? On zadumalsya, boryas' so slabeyushchej pamyat'yu. - Ne pomnyu, - priznalsya on. - Ne obratil vnimaniya. ZHenshchiny menya ne interesuyut, mister. No ih bylo dve, mogu v etom poklyast'sya. - Ona tozhe byla blondinka? - Ne dumayu. Skoree bryunetka. - Pochemu vy skazali, chto ona bednaya? - Iz-za odezhdy, - kazalos', ego udivil moj vopros. - Ona byla v gryaznom plashche, bez shlyapy. Drugaya byla odeta bogato... ochen' bogato. Nu, vy predstavlyaete. I ochen' krasivaya. Bol'she iz nego vyzhat' bylo nechego. Postaviv emu eshche porciyu viski, ya ushel. Zabravshis' v mashinu, ya nekotoroe vremya sidel, razdumyvaya. YA perebral v pamyati vse to, chto uznal s momenta vstrechi s Germanom. |to zanyalo u menya bol'she chasa, no ya soorudil predpolozhenie, ot kotorogo drozh' probezhala po spine. YA vse eshche byl v peredelke, no vperedi yasno namechalsya prosvet. I ya znal, chto esli predprimu poiski v etom napravlenii, to obyazatel'no k chemu-to pridu. YA vspomnil vse, chto rasskazyvala Veda o svoej proshloj zhizni. Ona priehala po doroge, soedinyayushchej Vaukonis s Gollivudom. Nacional'naya doroga nomer 65. Gde-to mezhdu dvumya etimi tochkami dolzhen nahodit'sya restoran, v kotorom ona rabotala. YA reshil navedat'sya tuda v nadezhde razdobyt' koe-kakie svedeniya. YA provel v doroge dva dnya, ostanavlivayas' v kazhdom pridorozhnom restorane, i nakonec otyskal to, chto mne bylo nuzhno v Klintone. YA srazu ponyal, chto eto to samoe mesto, tak kak pozadi restorana nahodilsya saraj. YA ostavil mashinu na doroge i napravilsya v restoran. |to byla obychnaya zabegalovka so standartnym naborom blyud. Hudoj ugryumyj barmen stoyal za stojkoj, bezrazlichno glyadya na menya. - CHto vam? YA zakazal kofe i kusok yablochnogo piroga. Kogda on prines zakaz, ya sprosil: - U vas sluchajno ne rabotala Veda Ruks? - Dal'she chto? - on postavil na stolik kofe i pirog i posmotrel na menya zhestkim vzglyadom. - YA pytayus' ee razyskat'. Za svedeniya naznachena nagrada v desyat' dollarov. - U nee nepriyatnosti? - Net. Kto-to zaveshchal ej dvesti dollarov. YA pytayus' ee razyskat'. - YA vytashchil desyatidollarovyj banknot i polozhil na vidnoe mesto. - CHto zh, ona zdes' rabotala, - ottayal barmen pri vide deneg. - No gde ona v nastoyashchee vremya, ne znayu. Ona uehala v Gollivud, no ya ne uveren, doberetsya li ona tuda. - U vas sluchajno ne sohranilos' ee foto? - Net. - Krasivaya devushka? On soglasno kivnul. - SHlyuha, ne mogla ravnodushno projti hotya by mimo odnogo voditelya, vechno taskala ih v saraj, stoilo tol'ko oslabit' vnimanie. Darovaya potaskuha. - Bryunetka, golubye glaza, prekrasnaya figura? - Glaza ne golubye, skoree temnye. - Kogda ona uehala otsyuda? - Primerno s god. - Vy ne mozhete pripomnit' potochnee? Mne nuzhna tochnaya data, - ya polozhil na stojku eshche pyat' dollarov. On posmotrel na den'gi, podumal nemnogo, potom pokachal golovoj. - Ne mogu vspomnit', no podozhdite nemnogo, ya vedu zapisi. YA uspel dopit' kofe, kogda on vernulsya. - Nashel. Ona uehala pyatogo iyulya proshlogo goda. CHto zh, eto proizoshlo za tri dnya do incidenta s mashinoj Al'my. YA ostavil den'gi i vyshel. YAsno viden prosvet, skazal ya sebe. Sorientirovavshis' po karte avtomobil'nyh dorog, ya vyehal iz goroda. Sleduyushchej moej ostanovkoj byl Vajoming, shtat Oklahoma. YA priehal tuda pod vecher. |to byl tipichnyj sel'skohozyajstvennyj gorod, i srazu zhe po priezdu ya napravilsya v blizhajshij bar. - YA ishchu sem'yu Ruks, - skazal ya barmenu. - Oni vse eshche prozhivayut v gorode? Barmen shmygnul tolstym prostuzhennym nosom. Kazalos', on byl nevysokogo mneniya ob etoj semejke. - Tol'ko odna doch'. V nastoyashchee vremya zamuzhem. ZHivet nedaleko ot holmov. Ee zovut Katarina. Vse ostal'nye razoshlis' kto kuda, kogda okolel starik. D'yavol'skaya byla semejka, ot nih odni tol'ko nepriyatnosti. YA usmehnulsya. - |to vy v tochku popali. No ya ishchu Vedu Ruks. Pomnite ee? - A vy kto - policejskij? - Net. Ona unasledovala nebol'shuyu summu, i ya dolzhen ee vruchit'. Tak vy ee pomnite? - Bud'te uvereny. Samaya sumasshedshaya iz kontory. Ne mogla ravnodushno projti mimo hotya by odnogo muzhchiny, - on pokachal golovoj. - Tak ona poluchila nasledstvo? - Kak proehat' k holmam? On podrobno ob®yasnil, kak najti dom Katariny, i ukazal napravlenie. Sestra pohodila na Vedu ne bol'she, chem ya. Ona byla vysokaya, tolstaya i krasnoshchekaya. Kogda ya ob®yasnil, po kakoj prichine ishchu Vedu, ona otneslas' ko mne dostatochno druzhelyubno. - YA ne videla ee uzhe s god, - skazala ona, vytiraya ruki o gryaznuyu salfetku. - CHto vy govorite? Kto zhe ostavil ej den'gi? - Odin paren', kotorogo ona znala. Mne ne udalos' ee razyskat'. U vas sluchajno net ee foto? - Tol'ko staryj detskij snimok. Ona pokazala mne, i ya dovol'no dolgo rassmatrival hudoe i malovyrazitel'noe lico. - U nee net nikakih rodimyh pyaten ili shramov? - U nee bylo rodimoe pyatno, - ona gromko rassmeyalas', - no v takom meste, kotoroe obychno osobo ne vystavlyayut. - Pyatno? Kak ono vyglyadit? - Krasnoe, krugloe, velichinoj s desyaticentovuyu monetku. - Ona rasskazala, v kakom meste ono nahoditsya. CHto zh, ona byla prava, takie mesta ne vystavlyayutsya na vseobshchee obozrenie. - Ona byla levsha? - Da. - Golubye glaza? - O net, karie. YA poblagodaril ee. Vopros byl reshen. YA ne sobiralsya bol'she zrya tratit' vremya. YA uznal vse, chto nuzhno. Teper' predstoyalo najti Vedu. YA dvinulsya v put', dolgij, no obnadezhivayushchij... GLAVA 17 U menya bylo takoe chuvstvo, chto Veda sama razyshchet menya, kak tol'ko uznaet, chto ya ee ishchu. Imenno tak i proizoshlo. Mak poslal svoih rebyat na poiski Vedy, poobeshchav nagradu tomu, kto ee obnaruzhit. Im dali podrobnye primety, vklyuchaya i rodimoe pyatno. YA znal - ona vskore uznaet, chto ya ee ishchu. Najti ee bylo nelegko, no ya derzhal pari, chto ona nedaleko. Moej edinstvennoj nadezhdoj bylo to, chto vskore ona sama primetsya menya razyskivat'. YA kolesil na mashine v okrestnostyah San-Lui-bich i po Santa-Medine. Redkuyu minutu ya ne torchal na ulice. |to byla tyazhelaya rabota, no ya ee terpel. I cherez chetyre dnya ona popalas' v lovushku. YA progulivalsya po Gran Ryu, kogda pochuvstvoval, chto za mnoj sledyat. YA neploho i sam umeyu sledit' za lyud'mi, i tut zhe zasekayu, kogda slezhka vedetsya za mnoj. U menya razvit svoeobraznyj instinkt, tut zhe preduprezhdayushchij menya o tom, chto kto-to nachal za mnoj slezhku. Mne ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby ee zametit'. Teper' ona byla ryzhaya, no ya uznal ee po pohodke, nesmotrya na volosy i temnye ochki. YA mog by uznat' ee telo s zavyazannymi glazami. Veda ne imela ni malejshego ponyatiya, kak vesti slezhku. Nachat' s togo, chto ona byla odeta tak, kak ne nado odevat'sya. Byvshego detektiva nel'zya vyslezhivat' v kirpichnogo cveta bluzke i zheltyh bryukah, bez togo, chtoby on ne ponyal, chto za nim sledyat. I ne prygat' po lyubomu povodu i bez povoda za derev'ya i ugly zdanij, kak eto ona pominutno delala. YA bystro otorvalsya ot nee i teper' ya sledil za nej, a ona dazhe ne podozrevala ob etom. YA polz za nej, kak kleshch, ne vyzyvaya ni malejshih podozrenij. Moe vnezapnoe ischeznovenie oshelomilo ee, i nekotoroe vremya ona slonyalas' po ulice, nadeyas' menya otyskat'. YA sledoval u nee v kil'vatere, a ona dazhe ne dumala oglyanut'sya. |ta komediya dlilas' dovol'no prodolzhitel'noe vremya, potom ona ostanovilas' na trotuare i zadumalas'. YA stoyal v neskol'kih metrah pozadi nee i chital gazetu, derzha ee tak, chtoby ona zakryla moe lico. Ona i predstavit' sebe ne mogla, chto ya nahozhus' tak blizko, i, estestvenno, ne videla menya. V konce koncov ona serdito peredernula plechami i napravilas' k avtomobil'noj stoyanke. Moya tachka byla na hodu, tak chto, kogda ona vyezzhala so stoyanki v noven'kom "merkurii", ya pristroilsya ej v hvost. CHerez nekotoroe vremya ya ponyal, chto ona edet v San-Bernardino. Na etoj doroge on byl pervym naselennym punktom. YA nazhal na akselerator, dognal ee i obognal v tuchah pyli. Kogda ona priehala v San-Bernardino, ya uzhe priparkoval mashinu i nanyal dvuhmestnyj limuzin. Ne bylo nichego legche, chem sledit' za nej, i ona dazhe ne podozrevala o slezhke. YA hotel znat', gde ona zhivet, i ona privela menya pryamo k sebe. |to bylo vse ravno, chto opustit' monetu v chashku slepogo. Dom stoyal na vozvyshennosti, poluskrytyj fruktovymi derev'yami. YA videl, kak ona postavila mashinu v garazh i voshla v dom. YA nemnogo razuznal o nej v gorode i, uspokoennyj, vernulsya v Santa-Medinu. Razvyazka priblizhalas'. YA provel nekotoroe vremya s Makom, ob®yasnyaya emu svoj plan. Vnachale on zaartachilsya, no v konce koncov soglasilsya sygrat' svoyu rol'. Na sleduyushchee utro ya napravilsya v San-Bernardino. Ostaviv mashinu na stoyanke, ya peshkom doshel do doma Vedy. Tam bylo dostatochno ukromnyh mest, i ya ustroilsya za ogradoj i prinyalsya terpelivo zhdat' ee poyavleniya. ZHdat' prishlos' dostatochno dolgo, no v polden' ona vyshla. S minutu ona stoyala na verande i smotrela v sad. Smotrela ochen' vnimatel'no, no ya ne bespokoilsya, tak kak byl nadezhno ukryt. Ona byla v kakih-to pyatnadcati metrah ot menya, i ya nashel, chto vyglyadit Veda nevazhno. Na nej bylo plat'e krasno-zheltoj rascvetki, vygodno podcherkivayushchee ee prelestnoe telo. V ruke ona derzhala shirokopoluyu shlyapu ot solnca. Vse sovershenno novoe, tak chto ne bylo nikakogo somneniya, den'gi u nee byli. YA nablyudal, kak ona uezzhaet v napravlenii Santa-Mediny, i ne bylo nikakogo somneniya - ona uezzhala na poiski menya. YA pozvolil ej uehat', tak kak yavilsya dlya togo, chtoby obyskat' ee dom. Kogda ya otyshchu to, chto nadeyalsya najti, togda i pridet moment nashego razgovora. Edva ya uverilsya, chto ona pokinula pole moej budushchej deyatel'nosti, ya podoshel k domu i pozvonil. Kak ya i ozhidal, nikto ne otvetil. Pered tem, kak nabrosit'sya na zamochnuyu skvazhinu, ya bystro oglyadelsya. Ot vozmozhnogo vzglyada s ulicy menya skryvali vysokie derev'ya, i cherez minutu ya byl uzhe vnutri. Pervoe, chto vstretilo menya tam, - eto znakomyj zapah duhov Vedy. S revol'verom v ruke ya ostorozhno oboshel vse komnaty. Ubedivshis', chto nikto ne pryachetsya za zanaveskami, ya proshel v spal'nyu. Garderob byl zapert na zamok, no ya bez osobogo truda vskryl ego. Vnizu stoyal ee chemodan. Zamok tozhe byl zakryt, i on potreboval ot menya gorazdo bol'shih usilij, tak chto v konce koncov ya ego prosto vzlomal. V chemodane, kotoryj tak zainteresoval menya, ya obnaruzhil dve veshchi: vo-pervyh, tolstye pachki pyati- i dvadcatidollarovyh banknot i zolotuyu pudrenicu. YA perevoroshil etu grudu deneg. Zdes' bylo gde-to okolo dvadcati tysyach dollarov: chast' deneg, kotorye Brett sobiralsya uplatit' mne za kinzhal. YA ne byl udivlen, tak kak uzhe znal, kto ubil Bretta. |to bylo tol'ko podtverzhdenie. - Ne dvigat'sya! - razdalsya golos ot dveri. YA ne zhdal ee tak rano, no znal, chem riskuyu, nedarom ya predupredil Maka. - Zdravstvuj, Al'ma, - skazal ya, ulybayas'. Ona nastavila na menya revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra, i vyrazhenie ee lica ne predveshchalo mne nichego horoshego. - CHto ty skazal? - golos ee prozvuchal nizko i ostorozhno. - Situaciya izmenilas', malyshka, ne tak li? Pomnish', ty skazala: "Vnachale Brett, potom Maks, potom ya". Teper' moya ochered' eto govorit'. - Ty skazal ob etom komu-nibud'? - Da. Mne ochen' zhal', Al'ma, no ya ne mog riskovat'. Ee ruka drognula, i ukazatel'nyj palec na spuskovom kryuchke prishel v dvizhenie. Uverennost', chto ona vystrelit, ohvatila menya. |to byl nepriyatnyj moment. YA podumal, chto ona ub'et menya prezhde, chem ya uspeyu prigotovit'sya. - |to Dzhoj skazal tebe, chto ya nachal tvoi poiski? - sprosil ya. - Nikto drugoj. Rodimoe pyatno vse otkrylo, Al'ma. YA ponimal, chto edinstvennyj sposob najti tebya, sdelat' tak, chtoby ty sama zahotela menya uvidet'. Edva tol'ko Dzhoj skazal tebe o rodimom pyatne, ty ponyala, chto ya vse znayu o Vede. Ved' eto byl Dzhoj, ne tak li? |to on pozvolil tebe ujti, chtoby ty smogla poehat' i bystro ubit' Bretta. I chem eto ty tak podkupila Dzhoya, Al'ma? - Ne nazyvaj menya tak! - No pochemu? Razve ty ne Al'ma Bejli? - Skol'ko u menya vremeni do ih prihoda? - Nemnogo. - Skol'ko, Flojd? Vyrazhenie, s kotorym ona smotrela na menya, zastavilo sil'nee zabit'sya moe serdce. Esli by sejchas ona otlozhila revol'ver, ya shvatil by ee v svoi ob®yatiya. YA vsegda vel sebya s zhenshchinami kak poslednij durak. - Nemnogo, malyshka. Poslushaj, pochemu ty mne vse eto ne rasskazala. YA smog by chto-to sdelat'. Pochemu ty tak pytalas' svalit' na menya ubijstvo Bretta? - |to byla samaya nadezhnaya versiya, a ya ne otkazyvayus' ot ochevidnyh veshchej. Ty zayavil v policiyu? - Redfernu. - CHto zh, Flojd, po krajnej mere, ty ne budesh' prisutstvovat' pri doprose. - Moe ubijstvo ni k chemu ne privedet. Ty ne smozhesh' vybrat'sya iz etogo doma, razve chto... razve chto ty mne vse rasskazhesh'. YA mog by popytat'sya uladit' vse, esli ty mne rasskazhesh'. Govorya eto, ya gotovilsya zahvatit' ee vrasploh. YA ottolknul chemodan s dorogi i napryagsya, ocenivaya rasstoyanie. |to byl riskovannyj manevr. - Kak ty smozhesh' vse eto uladit'? - Vsya gorodskaya policiya v kulake Maka. My ustroim tebe pobeg i dadim vozmozhnost' pokinut' stranu. ZHestkaya ulybka pripodnyala ugolki ee gub. Vnezapno ya ponyal, chto chuvstvoval Maks, kogda ona priblizhalas' k nemu s raskalennoj kochergoj v rukah. YA vspotel. - YA ne veryu tebe, Flojd. Negodyaj raz - negodyaj vsegda! Teper' ya byl gotov. Sekundoj pozzhe ona pojmet eto. Sejchas ili nikogda! - Syuda, Redfern! - kriknul ya. - Vhodite i berite ee! |to privelo ee v zameshatel'stvo, i ona poluobernulas' k dveri. YA prygnul vpered. Revol'ver byl nacelen v menya, i ya opozdal. Pulya ocarapala mne uho. No ya uzhe lezhal na nej, pytayas' uhvatit' za zapyast'e. Ona byla podvizhna i izvorotliva, kak zmeya, i edva ne vsadila pulyu mne v bok, no ya sumel otvesti stvol revol'vera v poslednem otchayannom usilii. Pulya proshila moj pidzhak, i ya pochuvstvoval ee goryachee dyhanie na moem tele. Ovladev oruzhiem, ya prinyalsya za nee. Ej udalos' dvazhdy udarit' menya, a zatem vonzit' nogti v moe lico, izvivayas' podo mnoj i kolotya nogami. Otbrosiv revol'ver, ya vser'ez vzyalsya za nee. Kazalos', ona byla uverena, chto ya ni za chto ne budu strelyat'. Udarom kulaka ya otbrosil ee v protivopolozhnyj konec spal'ni. - Ostanovis'! - oral ya. Ee yarost' pugala menya. - Ty dolzhna ostanovit'sya! S voplem ona snova nabrosilas' na menya. YA edva uspel otvernut' lico, inache ona vycarapala by mne glaza. Krov' zalivala moe lico, a na nej razorvalos' plat'e. Udarom v solnechnoe spletenie ya vnov' otpravil ee na pol, no po inercii upal i ya. Poka ya vstaval, ona metnulas' k revol'veru, no ya nastig ee v tot moment, kogda ee pal'cy uzhe somknulis' na rukoyatke. Teper' ona imela sovershenno dikij vid, a pod glazom, v tom meste, gde ya udaril, krasovalas' zdorovennaya ssadina. Kak kleshchami, ya uhvatil za ee zapyast'e, no moya ruka byla skol'zkoj ot pota, i ya ne smog uderzhat' ee ruku. Progremel vystrel, i pulya zadela moe plecho, no ya uzhe uspel vyvernut' ruku, derzhashchuyu revol'ver. Razdalsya eshche odin vystrel... Mgnovenie my molcha smotreli drug na druga, potom oruzhie medlenno vypalo iz ee ruki. YA shatayas' podnyalsya. - Dovolen? - v ee golose slyshalis' sarkasticheskie notki. - Veda! YA uslyshal skrip tormozov pered domom. Ona pytalas' zazhat' ranu u sebya na boku. - CHto zh, pust' budet tak, Flojd, - golos ee perehodil v priglushennoe bormotanie. - Nadeyus', eto sdelaet tebya schastlivym. - Kakaya zhe ty durochka! Zachem polezla v draku. Esli by ty ochistila menya ot podozrenij, vse bylo by v poryadke. My by ustroili tebe pobeg. Dver' s treskom raspahnulas', i v komnatu vletel Redfern. Pozadi nego derzhalsya Sammers. - Pochemu vy ne priehali ran'she? - vyrvalos' u menya. - Bozhe, nu pochemu vy ne priehali ran'she! Redfern udivlenno ustavilsya na menya. - No eto zhe ne Dzhekson! Sammers napravil na menya revol'ver. - Ne dvigat'sya! - prolayal on. - Odno dvizhenie i ya strelyayu! - Ona ranena! - zaoral ya. - Sdelajte zhe chto-nibud'! Pozovite doktora! Redfern podoshel k Vede. - |to on v vas strelyal? - Da. On zhe ubil Bretta i Maksa Otisa. Zastav'te ego pokazat', gde zaryt trup. Ne dajte emu vykrutit'sya. - Veda! - ya naklonilsya nad nej. - Ne nado bol'she lgat'. U menya est' vse dokazatel'stva. Skazhi im pravdu!.. Ona rassmeyalas' mne v lico. - Bednyj malen'kij plutishka. Na etot raz tebe ne vykrutit'sya. Ona blednela na glazah, glaza teryali osmyslennoe vyrazhenie. - Veda!.. - Dovol'no, Dzhekson, ostav'te ee v pokoe, - suho skazal Redfern. - Uvedi ego otsyuda i horoshen'ko steregi, - prikazal on Sammersu. - YA ne hochu ostavlyat' ee... - nachal bylo ya, no tut zhe poluchil zubodrobitel'nyj udar po skule. Ego persten' s kamnem gluboko rassek kozhu. YA upal na chetveren'ki, i poka Sammers tashchil menya iz komnaty, ona smeyalas' mne vsled. Mne ponadobilas' minuta, chtoby opravit'sya ot udara. K tomu vremeni menya vzyali pod strazhu dvoe dyuzhih policejskih v forme. YA sidel na divane i staralsya unyat' krov', struivshuyusya iz glubokoj rany, gde kol'co Sammersa gluboko rasseklo kozhu. - YA hochu ee videt'... - nachal bylo ya snova, no Sammers totchas szhal ruku v kulak. - Zatknis'! Esli ne hochesh' poluchit' eshche odnu plyuhu, zatknis' i pomalkivaj! Mne nichego ne ostavalos', kak umolknut' i terpelivo zhdat'. Nakonec priehala skoraya. Monotonno tyanulos' vremya. Potom vyshel Redfern. - YA hochu ee uvidet', prezhde chem uvezut, - skazal ya emu. Redfern iskosa glyanul na menya. - Ona umerla, Dzhekson, tak chto eto vam nichego ne dast. YA pochuvstvoval, kak vnutri u menya chto-to oborvalos'. - Poslushajte, Redfern, ya ne ubival ee. |to ya poprosil Kejzi pozvonit' vam, chtoby vy znali, gde ya i chto delayu. Vy priehali slishkom pozdno, i ona prepodnesla mne syurpriz. YA zashchishchal svoyu zhizn'. My borolis', i v drake revol'ver sluchajno vystrelil. |to byl neschastnyj sluchaj. - Soglasen, - skazal Redfern. - Kejzi uvedomil menya, chto vy doveli delo do konca. Tak chto vam luchshe nachat' govorit', - on posmotrel na policejskih. - Ladno, parni, idite i zhdite nas vozle doma. Kogda oni ushli, on uselsya ryadom so mnoj. - Itak, ty znaesh', kto ubil Bretta? - Da. YA hotel by dat' pokazaniya. Sammers podtashchil stul, vynul zapisnuyu knizhku i prigotovilsya zapisyvat'. - |to nachalos' dva goda nazad. Vy pomnite Verna Bejli? V perestrelke s federal'noj policiej Vern byl ubit, no Al'me udalos' bezhat'. Nekotoroe vremya ona uspeshno skryvalas', no cherez god ee vse zhe obnaruzhili. Ohota vozobnovilas'. Ona vzyala kurs na Gollivud, i po doroge podobrala devushku po imeni Veda Ruks. Ta tozhe ehala v Gollivud. Al'ma vpolne rezonno soobrazila, chto vdvoem ona vyzovet gorazdo men'she podozrenij, tak kak federal'naya policiya razyskivala tol'ko odnu devushku. Oni otpravilis' v put' vmeste, i Veda rasskazala Al'me osnovnye daty svoej biografii. Togda Al'me i prishla v golovu mysl' vydat' ee za sebya. Ona ubila Vedu, pereodelas' v ee odezhdu i ustroila avariyu svoej mashiny. Zatem podozhgla ee. Oficer federal'noj policii, obnaruzhivshij mashinu i obgorevshij trup, ochen' hotel poluchit' premiyu. On znal, chto v mashine byli dve devushki, tak zhe kak i sherif Gallana. Stolkovavshis', oni podelili premiyu, vydav trup Vedy za trup Al'my. Tak Al'ma nachala zhit' pod novym imenem. Redfern zakuril. - Ty zapisal vse eto? - sprosil on Sammersa. - Da. Redfern povernulsya ko mne. - Prodolzhaj. - Esli vam chto-to izvestno o Bejli, to vy dolzhny znat' - Al'ma bezumno lyubila svoego muzha. On podaril ej zolotuyu pudrenicu, i ona nikak ne mogla zastavit' sebya rasstat'sya s nej. Vy mozhete ee najti, ona v chemodane, kotoryj lezhit na krovati. Sammers vyshel iz komnaty i vskore vernulsya, nesya chemodan. Otkryv ego, on vynul pudrenicu, no mne pokazalos', chto pachki dollarov proizveli na nego gorazdo bol'shee vpechatlenie. - Posmotrite, - skazal ya, otkryvaya pudrenicu. - Vy vidite vnutri foto Verna i podpis' pod nim: "Al'me ot Verna. Luchshij drug muzhchiny - ego zhena!" I esli vnimatel'no posmotrite na devushku, stoyashchuyu ryadom s Vernom, to uznaete tu, kotoraya vydavala sebya za Vedu Ruks. Redfern vzyal pudrenicu, vnimatel'no izuchil snimok i s legkim vorchaniem polozhil ee v svoj karman. - Prodolzhaj. - Veda nikak ne mogla rasstat'sya s pudrenicej, hotya i soznavala, naskol'ko eto opasno. S etogo i nachalis' vse nepriyatnosti. YA rasskazal Redfernu, kak ona hodila vo sne, kak vzyala kinzhal CHellini, kak Bojd zaplatil ej i Germanu za to, chto ona pozvolila emu vzyat' kinzhal, kak German priehal ko mne i ugovoril zabrat' pudrenicu iz sejfa. Ni German, ni Bojd ne predpolagali, naskol'ko vazhna pudrenica dlya Vedy. Oni dumali, chto pudrenica ulichaet ee v vorovstve, ona zhe znala, chto eto ulika namnogo bolee strashnaya. Po pudrenice mozhno bylo ustanovit' ee lichnost', a vy ne zabyvajte, federal'naya policiya do sih por razyskivaet ee po obvineniyu v ubijstve. YA prodolzhil ob®yasnyat', kak, sygrav svoyu igru, ya spryatal pudrenicu, nadeyas' poluchit' den'gi, i kak Veda, otchayavshis' ee poluchit', reshila bezhat' so mnoj. YA pokazal Redfernu vizitnuyu kartochku Bretta i rasskazal, kak pokazal Vede. Togda ona ponyala - Brett videl to, chto nahodilos' vnutri pudrenicy. Ne znayu, kak eto proizoshlo, razve chto on nashel pudrenicu tam, gde ya ee spryatal. Nadpis' ego zainteresovala, i, dlya pamyati, on zapisal ee na svoej vizitke, namerevayas' razobrat' ee smysl pozdnee. Veda ponyala, chto dolzhna ustranit' ego, prezhde chem on ee izoblichit. YA obespechil ej alibi, zaperev v kvartire Maka pod nadezhnoj ohranoj. No ej udalos' ugovorit' ohrannika po imeni Dzhoj pozvolit' ej ujti. Ona posledovala za mnoj k domu Bretta, i tot, poskol'ku znal ee, vpustil v svoj kabinet, nadeyas', chto Veda peredumala i teper' budet mila s nim. Vo vsyakom sluchae, ona ego ubila. Skoree vsego, den'gi i pudrenica lezhali na stole. Vse, chto ej neobhodimo bylo sdelat', tak eto shvatit' ih i vybrat'sya iz doma, v to vremya kak ya na svoyu golovu vhodil tuda. Prodolzhenie vy znaete. U menya bylo mnogo versij, no pudrenica govorit sama za sebya. - A o kakom Otise ona govorila? - |to ona ego ubila. Redfern vstal. - Nuzhno ego najti. - No podozhdite... - Nechego zhdat'. My poehali na treh policejskih mashinah. V pervoj ehal ya s dvumya kopami, Redfern i Sammers vo vtoroj, tret'ej byla patrul'naya mashina. YA pokazal im, gde my zaryli Otisa, i oni raskopali mogilu. My stoyali i smotreli, v to vremya kak policejskie zavorachivali telo v dozhdevoj plashch i ukladyvali v mashinu. Potom ya pokazal im hizhinu i to mesto, gde ona ego ubila. - YA dumal, chto ona ubila ego vo sne, no eto byla tol'ko komediya. Maks znal, chto ona Al'ma Vern. Ona govorila, chto odnazhdy zastala ego royushchimsya v ee veshchah. YA dumayu, on nashel pudrenicu i uznal Al'mu po fotografii. Sledovatel'no, ona dolzhna byla zastavit' ego zamolchat', prezhde chem on skazhet ob etom mne. Ej nuzhno bylo ubit' ego v to vremya, kogda ya nahodilsya v hizhine. I togda ej prishla v golovu ideya razygrat' staryj tryuk, popytavshis' ubit' menya, chtoby ya poveril okonchatel'no. I ya klyunul na eto. Ubedivshis', chto ya ne podozrevayu ee ni v ubijstve Bretta, ni v soznatel'nom ubijstve Maksa, ona pokinula menya. YA obnaruzhil uzhe pozdnee, chto Maks znal o nadpisi, i eto navelo menya na sled. Dva cheloveka znali o nadpisi i oba umerli. YA znal, chto imenno ona ubila Maksa, tak chto netrudno bylo dogadat'sya, chto i Bretta ubila ona zhe. Potom ya vspomnil o flakone s chernoj kraskoj. Ona i tak, yakoby, byla chernovolosoj, tak chto ne mogla nuzhdat'sya v nem. Vot esli by ona byla blondinkoj, togda drugoe delo. |to natolknulo menya na mysl', chto ona ne Veda. YA provel tshchatel'noe rassledovanie i ubedilsya, chto, dejstvitel'no, Veda byla chernovolosoj i chernoglazoj i imela rodimoe pyatno. Al'ma zhe, kak ya znal, byla blondinkoj, goluboglazoj i ne imela nikakogo rodimogo pyatna. YA vysledil ee, prezhde chem idti syuda, i velel Kejzi pozvonit' vam. Vy nemnogo opozdali. Esli by vy priehali ran'she, ona byla by zhiva. Vot i vse. - Horosho, Dzhekson, - skazal Redfern, vstavaya. - Sejchas my poedem v central'noe upravlenie i otpechataem vashi pokazaniya. A potom u nas sostoitsya eshche odin razgovor. Mne ne ponravilsya ego vzglyad i yavnaya holodnost' tona, odnako mne nichego ne ostavalos', kak poehat' tuda i zhdat' resheniya svoej sud'by pod prismotrom dvuh policejskih. Ozhidanie bylo dolgim, i ya nachinal vse bol'she i bol'she volnovat'sya. Nakonec vyshel Sammers. - Idem, - prikazal on, i mne ne ponravilas' ego krivaya uhmylka. My proshli po koridoru v kabinet Redferna. Sammers zakryl za nami dver' i prislonilsya k nej spinoj. Serdce u menya trevozhno eknulo. - Sadis', - Redfern ukazal rukoj na stul. YA sel. Nekotoroe vremya on zadumchivo perebiral kartochki s otpechatkami pal'cev, lezhashchie na stole, slovno ne znal, s chego nachat'. - YA mnogo razmyshlyal nad tvoim rasskazom, - skazal on, podnimaya na menya glaza. V nih plyasali kakie-to strannye ogon'ki. - YA obdumal vse, i etot rasskaz kazhetsya mne kakim-to koshmarnym bezumiem. Ne tak li? - Da, no imenno tak vse proizoshlo. - Konechno, - on otlozhil kartochki i polozhil ruki na stol. - Prezhde vsego nuzhno vyyasnit' massu veshchej. CHtoby vsya eta istoriya podtverdilas', nuzhny pokazaniya Bojda v tom, chto on delal protivozakonnye mahinacii s cel'yu zavladet' kinzhalom, a eto budet nelegko. U Bojda mnogo deneg i vliyatel'nyh svyazej. Zatem mne nuzhny pokazaniya etogo parnya, Dzhoya. On dolzhen priznat'sya, chto pozvolil etoj devushke Ruks vyjti iz kvartiry, chtoby ubit' Bretta, a on mozhet zaartachit'sya. Zatem nam nuzhny pokazaniya agenta federal'noj policii, ulichayushchie ego v tom, chto on solgal, i v mashine ne bylo trupa Al'my. A eto, skoree vsego, mozhet lishit' ego pensii, tak chto, sam ponimaesh', on budet derzhat'sya svoej versii, to zhe otnositsya i k sherifu Gallana. - YA znayu vse eto, no policiya i dolzhna zanimat'sya takimi delami. - Razumeetsya, no ya ne dumayu, chto sdelayu eto. |to budet stoit' massu deneg shtatu i zajmet mnogo vremeni. Vremya i den'gi dorogi, Dzhekson. - Esli vy ne provedete rassledovaniya, to kak zhe sobiraetes' pokonchit' s etim delom? Ved' vy zhe ne dumaete, chto vse eto prodelal ya? Redfern shiroko ulybnulsya. - YA hochu byt' otkrovennym s vami, Dzhekson. YA ustal byt' policejskim. Davlenie politicheskih krugov etogo goroda stanovitsya slishkom sil'nym. Trudno ostavat'sya chestnym. YA uhozhu v otstavku i Sammers vmeste so mnoj. - Ne ponimayu... A kak zhe s etim delom... so mnoj? - Kak mnogo voprosov, - skazal on, zakurivaya. - Ego mnogoe interesuet, Sammers? - Eshche kak! - on oshcheril v ulybke zheltye prokurennye zuby. - Mozhet byt', vy ob®yasnite? - skazal ya, chuvstvuya, kak drozh' probezhala u menya po spine. - Edinstvennaya veshch', na kotoroj derzhitsya tvoya versiya, - pudrenica, verno? - |to, bez somneniya, vazhnaya ulika, no esli vy poroetes' nemnogo, u vas ih budet predostatochno. - Pudrenica edinstvennoe dokazatel'stvo togo, chto Al'ma Bejli vydavala sebya za Vedu Ruks. Nikakie drugie fakty, skol'ko by my ih ni sobrali, ne dokazhut etogo, verno? - Konechno. - Tak vot, chas nazad Sammers shvyrnul pudrenicu v reku. Dovol'no dolgoe vremya do menya ne dohodil smysl ego slov, ya lish' nedoumenno tarashchil glaza na Redferna, no potom ponyal i poholodel. - Radi Boga! CHto vse eto znachit?.. - zaoral ya. - Ujmis'! - provorchal Sammers, szhimaya kulaki. YA vspomnil o ego perstne i snova sel. - Posmotri na vse eto s nashej tochki zreniya, - spokojno skazal Redfern. - Nam naplevat' na pudrenicu. Ona nam ne nuzhna, tol'ko oslozhnyaet vse delo. YA hochu zayavit', chto eto imenno ty ubil Vedu Ruks, ili Al'mu Bejli, ili eshche kem ona mogla byt'. Naplevat' mne na eto. I vsem ostal'nym tozhe. Mne bezrazlichno, chto eto ona ubila Otisa, ili eto sdelal ty. To zhe kasaetsya i ubijstva Bretta. I vsem eto bezrazlichno, krome tebya. YA tebya obvinyayu v ubijstve Vedy Ruks, a chtoby sekonomit' den'gi, poputno obvinyayu v ubijstve Otisa i Bretta. - Vy ne mozhete etogo sdelat'! - zavopil ya. - |to zhe ubijstvo, Redfern! Vy zhe znaete, chto ya ee ne ubival! - Vse v poryadke, Dzhekson. Mne prishlos' dolgo zhdat', poka ty ne okazhesh'sya na tom meste, gde ya hotel by tebya videt'. Teper' ty tam. Ty vel svoyu igru ostorozhno, bol'shoj hitrec, i v proshlom izbezhal mnogih nepriyatnostej. No ne dumayu, chto tebe udastsya ih izbezhat' na etot raz. Pudrenica ischezla. Bojd govorit' ne budet. Dzhoj govorit' ne budet. Oficer federal'noj policii tem bolee. My s Sammersom podelim premiyu. I te dvadcat' tysyach, chto, kak ty govorish', Veda vzyala u Bretta, tozhe. My voz'mem ih sebe. Vse podumayut, chto vy potratili s Vedoj vse den'gi. Teper' tebe ponyatny moi rassuzhdeniya, Dzhekson? - Vy s uma soshli, esli dumaete, chto vam eto udastsya, - skazal ya, no vnutri u menya byla pustota. |to vpolne moglo im udast'sya. - Pozhivem - uvidim. Vperedi sud. Ty mozhesh' sporit' i dokazyvat', no eta istoriya slishkom fantastichna, chtoby ej poverili. Sud'i budut izdevat'sya nad vami. Moya zhe istoriya... gm... ona to, chto nado. Takim istoriyam sud'i vpolne doveryayut. YA eto znayu. Tebe ona vryad li ponravitsya, razumeetsya. Ona tebya vyvernet naiznanku. On sdelal Sammersu znak. - Ladno, uvedi ego, - i, povernuvshis' ko mne, dobavil s ulybkoj: - Do svidaniya, projdoha! Vot kak vse obernulos'. YA zapisal etu istoriyu s nachala do konca, chtoby dat' rabotu svoemu advokatu. On userdno rabotaet, no mne ne nravitsya vyrazhenie somneniya v ego glazah. On uporno rassprashivaet o moem proshlom, potomu chto svideteli obvineniya vytashchat na svet bozhij kuchu moih staryh tryukov. Istorij s shantazhom, istorij s zhenshchinami. On mne govorit, chto bez pudrenicy dokazat' nichego nevozmozhno, i mne kazhetsya, chto on dazhe tolkom ne znaet, chto emu delat'. ZHdat' ostalos' nedolgo. Gazety utverzhdayut, chto ishod suda predreshen. Tak dumaet i Redfern. On govorit, chto, kogda so mnoj budet pokoncheno, on ujdet v otstavku. Oni s Sammersom kupyat fermu dlya razvedeniya cyplyat. Zabavno, no vse policejskie svyazyvayut svoi nadezhdy s kurami... Kejzi prihodil menya naveshchat'. On nevesel. Policiya denno i noshchno ohranyaet Dzhoya, chtoby Mak ne smog do nego dotyanut'sya. No Mak klyanetsya, chto vytashchit menya. Ne znayu, kak on eto sdelaet, da i on tozhe ne znaet. YA prodolzhayu dumat' o Vede. YA uveren, ona menya lyubila. Esli by ya ne soobshchil Redfernu, chto ona v San-Bernardino, ona by nikogda ne skazala takogo. No ona dumala, chto ya vedu dvojnuyu igru, i byla prava. CHto zh, teper' slishkom pozdno. YA vizhu ee v kazhdom sne. Ona smeetsya nado mnoj, i ya slyshu ee golos: "Bednyj, zhalkij plutishka, na etot raz tebe ne vybrat'sya!" |to nachinaet dejstvovat' mne na nervy. CHto eshche dobavit'? Process naznachen na zavtra, i zavtra budet den'. YA namerevayus' nemnogo pospat', dazhe esli vo sne snova uvizhu Vedu. U menya predchuvstvie, chto ej nedolgo ostalos' menya bespokoit'. No ne stoit byt' pessimistom. Pozhivem - uvidim.