ego popadu, no ne mogu garantirovat', chto ub'yu ego. Bol' ot ozhoga utihla. YA vzglyanul na krasnoe klejmo. Predstavil Lyusi, kotoroj pridetsya hodit' s takoj vot otmetinoj do samoj smerti. I perestal volnovat'sya iz-za Diasa Savanto. - YA govoril vam, chto sejchas vek chudes, - Savanto ne otryval glaz ot moego lica. - YA zhdu ot vas chuda. YA vstretilsya vzglyadom s Savanto. - YA ego ub'yu. On vsmotrelsya mne v glaza. - Povtorite eshche raz, mister Benson. - YA ego ub'yu. On kivnul, zatem tyazhelo podnyalsya so stula. - Da, moj vybor opravdalsya, - on slovno razgovarival sam s soboj. - Vy ego ub'ete, - on dvinulsya k stupenyam, ostanovilsya, snyal shlyapu, zaglyanul v nee, snova nadel. - YA ozhidal, chto s vami budet nelegko, mister Benson. Vy - volevoj chelovek. YA sozhaleyu, chto stol' zhestoko oboshelsya s vami. No vy nikak ne mogli vzyat' v tolk, naskol'ko vse ser'ezno. Teper' vy eto ponyali. Luchshe postradat' vam, chem vashej zhene. YA vnov' obeshchayu, chto ona vernetsya k vam... razumeetsya, nemnogo ispugannaya, no nevredimaya. Vy skazali, ub'ete ego. Menya eto ustraivaet, - on vzglyanul na Rajmondo. - Daj mne sigaretu. Rajmondo pokachal golovoj. - Doktor zapretil vam kurit', mister Savanto. - K schast'yu, ty ne moj doktor. Sigaretu! - on protyanul ruku. Karlo shagnul k nemu s pachkoj sigaret. Usluzhlivo shchelknul zazhigalkoj. Vse eto vremya Savanto sverlil vzglyadom Rajmondo. - Vidish'? Karlo vypolnyaet moi pros'by. Nesmotrya na bol' ot ozhoga, ya nastorozhilsya. I tozhe posmotrel na Rajmondo. - Karlo - zhivotnoe, - otvetil tot. - YA bolee otvetstven. - Da, - Savanto gluboko zatyanulsya i vypustil dym cherez nozdri. Povernulsya ko mne. - Vy ochen' umny, mister Benson. Vy hoteli najti vashu zhenu. I nashli ee. Ona v tom zhe dome, chto i Timoteo. Posle togo, kak vy obeshchali mne ubit' Diasa, ya s udovol'stviem soobshchayu vam ob etom. Dom vy videli. Ona ni v chem ne nuzhdaetsya. Kak ya vam i govoril. YA ne rasschityval, chto vy mne poverite, no teper' vy v etom ubedilis'. Prekrasnyj dom, ne tak li? YA promolchal. - Ee ohranyayut, mister Benson. Bditel'no ohranyayut, - posledovala dolgaya pauza. - Zavtra Timoteo budet zdes' rovno v dva chasa. V polovine tret'ego priedem my s Lopesom. Vy nesete polnuyu otvetstvennost' za podgotovku i uspeshnoe osushchestvlenie operacii, - ego glaza prevratilis' v ledyshki. - |to ponyatno? - Da, - korotko otvetil ya. Teni pal'm zametno udlinilis'. YArko-krasnoe solnce kosnulos' gorizonta. ZHara ne spadala, v polnom bezvetrii vozduh kazalsya tyazheloj lipkoj massoj. YA lezhal na krovati u okna v moej malen'koj, dushnoj komnatushke. Nesmotrya na maz', bol' ot ozhoga davala o sebe znat'. CHtoby zabyt' o nej, ya predalsya vospominaniyam. Pervaya vstrecha s Nikom L'yuisom, kogda tot skazal mne, chto prodaet strelkovuyu shkolu. Imenno ona stala pervym zvenom cepochki sobytij, zavershivshihsya segodnyashnim koshmarom. Vstrecha s Lyusi, pervyj chudesnyj mesyac nashej sovmestnoj zhizni. CHernyj "kadillak", perevalivayushchijsya po peschanym koldobinam, moi nadezhdy zapoluchit' bogatogo klienta. Kak davno vse eto bylo. CHto-to sejchas delaet Lyusi, gadal ya. K schast'yu, ona ne znaet, chto proizoshlo so mnoj. YA poobeshchal Savanto, chto ub'yu Diasa... CHto zh, pridetsya ego ubit'. Za tri goda armejskoj sluzhby vo V'etname ya ubil vosem'desyat dva cheloveka, v srednem po dvadcat' sem' v god. Bol'shinstvo iz nih byli takimi zhe snajperami, kak i ya: professional ubival professionala. Mogli ubit' i menya, no v chem-to mne vezlo, ya luchshe maskirovalsya i peredvigalsya po dzhunglyam bolee besshumno, chem oni. Pervye snajpery, kotoryh ya ubil, po nocham stoyali u menya pered glazami, no potom ya privyk k ubijstvam. Dias zhe, ya eto znal, ostanetsya na moej sovesti, nesmotrya na to, chto po nature on byl takim zhe dikarem, kak Savanto, nesmotrya na to, chto menya zastavili ego ubit'. I ni s kem ne smogu ya razdelit' etu noshu, osobenno s Lyusi. Nikto, krome menya, ne dolzhen znat' ob etom ubijstve. Solnce selo, sumerki bystro pereshli v noch'. Do voshoda luny ostavalos' eshche polchasa, i nebo usypali yarkie zvezdy. Nam s Lyusi vsegda nravilos' nablyudat' za nimi. I tut novaya mysl' prishla mne v golovu. A prineset li ubijstvo Diasa svobodu mne i Lyusi? Savanto govoril, chto on - chelovek slova. On obeshchal, chto Lyusi vernetsya zhivoj i nevredimoj. On obeshchal zaplatit' mne dvesti tysyach dollarov, esli ya ub'yu Diasa. No v ego polozhenii legko razdavat' obeshchaniya. YA kosnulsya klejma na grudi. Ot cheloveka, sposobnogo na takoe izuverstvo, mozhno ozhidat' chego ugodno. Ne sochtet li on bolee vygodnym dlya sebya ubrat' nas s Lyusi posle togo, kak ya ub'yu Diasa? |tim on ne tol'ko sberezhet dvesti tysyach dollarov, no i izbavitsya ot dvuh svidetelej, kotorye mogut pokazat', chto ego syn ne ubival Diasa. A esli Lyusi uzhe mertva? YA dazhe sel. Mozhet, on uzhe ubil ee? Otkrylas' dver', vspyhnula lampochka pod potolkom. SHCHuryas' ot yarkogo sveta, ya povernulsya k dveri. Rajmondo voshel v komnatu, zakryl za soboj dver'. V ruke on derzhal stakan s kakoj-to zhidkost'yu, sudya po cvetu, viski s sodovoj. - Kak dela, soldat? - on priblizilsya k krovati. - Vse normal'no. Tebe chto do etogo? - Ty dolzhen vyspat'sya. Ozhog bolit? - A kak ty dumaesh'? On vzglyanul na moyu grud' i skrivilsya. - YA prines tebe snotvornoe, - on postavil stakan na stolik u krovati, polozhil ryadom bumazhnyj kulek. YA podumal o Diase, podprygivayushchem na volnah, letyashchem nad vodoj. Bez tabletki ya by ne zasnul. A ne vyspavshis' i ne otdohnuv, ne popal by v Diasa. - Ona zhiva? - sprosil ya. Rajmondo ocepenel. - O chem ty, soldat? - on ponizil golos do shepota. - Kogo ty durish'? - takzhe shepotom prodolzhil ya. - Posle togo, kak ya ub'yu Diasa, my s Lyusi, pohozhe, tozhe otpravimsya k praotcam. Ili on uzhe ubil ee? - Takoe prosto nevozmozhno, - v ego golose ne chuvstvovalos' uverennosti, i on otvel glaza. - Tak li? - Poslushaj, soldat, Savanto - bol'shoj chelovek. On sdelal mnogo horoshego. On pomogaet bednyakam. On pomogaet svoemu synu. Esli on daet slovo, to derzhit ego. - Ot cheloveka, kotoryj sposoben na takoe, - ya ukazal na klejmo, - mozhno zhdat' chego ugodno. - On dolzhen byl privesti tebya v chuvstvo, soldat. Ty zhe nikak ne hotel ponyat', chto k chemu. - Ona zhiva? - povtoril ya. - Ty hochesh' pogovorit' s nej? - on vyter so lba pot. - YA mogu risknut'. Mne eto dorogo obojdetsya, soldat, no, esli ty hochesh', ya soedinyu tebya s nej. YA zadumalsya. Vo vsyakom sluchae, on ne somnevalsya, chto Lyusi zhiva. Menya eto vpolne ustroilo. - Ne nado, - ya posmotrel na nego. - I vot chto ya tebe skazhu. YA dumayu, on bol'she ne doveryaet tebe. I boyus', chto skoro ty okazhesh'sya v takom zhe polozhenii, chto i ya. - Ne boltaj erundy! - no ya zametil mel'knuvshij v ego glazah strah. - A teper' slushaj, soldat! Ty dolzhen ubit' Diasa. Inogo vyhoda u tebya net! - tut on toroplivo oglyanulsya i povysil golos. - Vypej eti tabletki. Tebe nado vyspat'sya. Otkrylas' dver', i na poroge poyavilsya Karlo. YA vysypal na ladon' tabletki iz kul'ka, sunul ih v rot, zapil iz stakana. Ubedivshis', chto ya ih proglotil, Rajmondo povernulsya i dvinulsya k dveri. Karlo otstupil nazad. - Tebe chto-to nado? - rezko sprosil Rajmondo. Karlo glupo ulybnulsya: - YA ne znal, gde ty. Rajmondo vyklyuchil svet: - Teper' ty znaesh'. On vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. CHerez neskol'ko minut ya uzhe krepko spal. Glava 7 - Ty prosnulsya, soldat? YA otkryl glaza. Komnatu zalival solnechnyj svet. YA otorval golovu ot mokroj ot pota podushki. Rajmondo stoyal u krovati, glyadya na menya. - YA prosnulsya. S usiliem sel i opustil nogi na pol. Soobrazhal ya tugo, vse eshche skazyvalos' dejstvie tabletok. - Kotoryj chas? - Pochti dvenadcat', - on postavil na stolik chashku s dymyashchimsya chernym kofe. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Grud' sadnilo, no rezkaya bol' uzhe proshla. - Normal'no. - Dias priehal vchera vecherom. Navernoe, emu uzhe nadoelo valyat'sya s nej v posteli. Esli nam povezet, on segodnya poyavitsya v buhte. YA ne otvetil, i Rajmondo ushel. YA pil kofe, kuril, zatem sunul golovu pod holodnyj dush, sledya za tem, chtoby voda ne popala na ozhog. Pobrilsya. CHuvstvoval ya sebya dejstvitel'no neploho, son osvezhil menya. YA nadel bryuki i rubashku iz legkoj hlopchatobumazhnoj tkani. Klejmo vyglyadelo uzhasno, no kozha vokrug ne vospalilas'. YA nachal zastegivat' pugovicy, no prikosnovenie materii k ozhogu zastavilo menya skrivit'sya ot boli. Pugovicy prishlos' rasstegnut'. YA vyshel na verandu. Rajmondo sidel u stola, s sigaretoj v tonkih gubah. YA sel ryadom. - Gde Karlo? - YA nashel emu rabotu. Zabud' o nem. Kak samochuvstvie? - on vzglyanul na klejmo, zatem - na menya. - Normal'no. - Pravda? - U menya vse v poryadke, - rezko otvetil ya. - I u tvoej zheny tozhe, soldat. Tut uzhe ya ustavilsya na nego. - Skazat'-to legko. - U nas konchilos' viski. YA ezdil tuda segodnya utrom, chtoby popolnit' zapas. YA ee videl. Cela i nevredima. Edva li on vral. - Timoteo - naslednik Savanto, - prodolzhil Rajmondo. - On pol'zuetsya bol'shim vliyaniem. - A pri chem tut on? Rajmondo prigladil gustye chernye volosy. - Timoteo opekaet ee. Tebe ne o chem bespokoit'sya. Mne vspomnilsya razgovor s Lyusi. S toj pory, kazalos', proshla celaya vechnost', no eho nashih golosov otdalos' v ushah. Vyhodit, on vlyubilsya v tebya. Tak? Pohozhe, chto da. Ty ne vozrazhaesh', Dzhej? Net, esli ty ne otvetish' emu vzaimnost'yu. Mne stalo ne po sebe. - Teper' vse zavisit tol'ko ot tebya, - dobavil Rajmondo. - K vecheru ty mozhesh' stat' bogachom. Ty... - on zamolchal, uvidev idushchego k nam Karlo. Vstal. - Tak chuvstvuesh' sebya neploho? - Da. - Skoro oni priedut... Davaj poedim. Karlo podnyalsya na verandu, i oni ushli v dom. YA ostalsya sidet', poglyadyvaya na belyj pesok, serebryashchijsya pod luchami solnca. Timoteo ne vyhodil u menya iz golovy. My dumaem odinakovo, govorila Lyusi. Posle poyavleniya Savanto ty stal sovsem drugim, tozhe ee slova. Vernulsya Rajmondo, postavil na stol tarelku s sandvichami. - O chem zadumalsya, soldat? - sprosil on, usazhivayas'. - Kogda ty otstanesh' ot menya so svoimi glupymi voprosami? - ogryznulsya ya. Rajmondo ne obidelsya. - Ty luchshe poesh'. Kto znaet, kogda nam udastsya poobedat'. Hochesh' piva? - Pochemu by i net? Poka on hodil za pivom, ya zastavil sebya zabyt' o Timoteo. Za edoj my oba molchali. Kogda tarelka i banki opusteli, ya podnyalsya iz-za stola. - Pojdu prigotovlyu ruzh'e. - Tebe pomoch'? - Ne nado. YA pochistil i zaryadil ruzh'e, ustanovil na nego opticheskij pricel, navernul na stvol glushitel'. Tut v dveryah poyavilsya Rajmondo. - Vse v poryadke, soldat? Vot kogda ya ponyal, chto nervnichaet on kuda bol'she menya. YA tozhe volnovalsya, no on prosto ne nahodil sebe mesta. - Konechno, - s ruzh'em v rukah ya proshel k lestnice, podnyalsya na kryshu, polozhil ruzh'e na betonnyj parapet pod navesom. Posmotrel na pustynnuyu buhtu. Poyavitsya li segodnya Dias? Skoree vsego, da, no nashi ozhidaniya mogut okazat'sya naprasnymi. Esli ego ne budet, Savanto togo i glyadi voobrazit, chto ya predupredil ego ob opasnosti. I togda on, kak i obeshchal, vymestit zlo na Lyusi. Vsled za mnoj na kryshu podnyalsya Rajmondo. - Kakie problemy? On menya dostal svoimi voprosami. - Radi Boga, ostav' menya v pokoe, - ryavknul ya. - Ty vyvedesh' menya iz sebya! - Mne tozhe nelegko, soldat. YA nesu takuyu zhe otvetstvennost', chto i ty. - Ty eto ponyal tol'ko sejchas? YA peresek kryshu, vzglyanul na gustuyu listvu dereva nad golovoj, ego krepkie vetvi. Vstal na parapet, uhvatilsya za odnu iz vetvej, podtyanulsya, zalez na nee. Pod®em ne sostavil truda. Vetvi rosli chasto, kazhdaya legko vyderzhivala moj ves. Podnyavshis' futov na desyat', ya sel na vetv', privalivshis' spinoj k stvolu. Listva polnost'yu skryla kryshu, zato buhta byla kak na ladoni. - Ty menya vidish'? - kriknul ya Rajmondo. YA uslyshal ego shagi. Posledovala dolgaya pauza. - Nichego ne vidno, krome list'ev. Poshevelis'. YA poboltal nogami. - YA tebya slyshu, no ne vizhu. Medlenno, ostorozhno ya spustilsya vniz: ni odna vetv' ne pokachnulas', ne zashurshal ni odin list. YA kak by repetiroval spusk k Timoteo. U svidetelya Savanto ne dolzhno bylo vozniknut' i teni podozreniya, chto Timoteo na kryshe ne odin. YA sprygnul na kryshu okolo Rajmondo. - Ty dejstvitel'no menya ne videl? - YA dazhe ne slyshal, kak ty spuskalsya. YA vzglyanul na chasy. Desyat' minut do pribytiya Timoteo. YA podoshel k parapetu, oglyadel buhtu. Ko mne prisoedinilsya Rajmondo. - Ty skazal, chto videl moyu zhenu. CHto ona delala? - ya ne smotrel na nego. On zamyalsya. - Delala? - chuvstvovalos', chto emu ne hochetsya otvechat'. - Razgovarivala s Timoteo. Govorit' on master. Esli ego kto-to slushaet, on budet zalivat'sya solov'em. My dumaem odinakovo. - Ona ne vyglyadela... neschastnoj? - Mozhesh' ne bespokoit'sya o nej, soldat. Ona v polnom poryadke. - CHto ty imel v vidu, nazvav Timoteo naslednikom Savanto? - Kogda starik umret, Timoteo stanet vo glave "Malen'kih brat'ev". - On etogo hochet? Rajmondo pozhal plechami. - Starik tak reshil. Iz Timoteo poluchitsya horoshij lider. On umen. Obrazovan. Prosto emu ne povezlo, chto on popal v takoj pereplet. Emu nado pomoch'. My oba uslyshali shum avtomobil'nogo motora, pereshli na druguyu storonu kryshi. CHernyj "kadillak" so znakomym, pohozhim na shimpanze, shoferom, priblizhalsya k domu. Timoteo, v chernoj shlyape i bol'shih solncezashchitnyh ochkah, sidel na zadnem siden'e. Ryadom raspolozhilsya odin iz muzhchin, kotoryh ya videl s katera Nensi. Muskulistyj, smuglyj, v belyh bryukah i rubashke. - Vot i on, - Rajmondo dvinulsya k lyuku. - Prishli ego syuda. YA podozhdu zdes'. On kivnul i spustilsya po lestnice. YA sel na parapet. Vskore iz lyuka pokazalas' golova Timoteo, v neizmennyh chernyh ochkah. Vsled za nim na kryshu podnyalsya muzhchina v belom. YA oglyadel ego. Takie vstrechalis' mne v armii, naglye, nepokornye, uverennye v sebe. On ostalsya u lyuka. Uvidev menya, Timoteo ostanovilsya kak vkopannyj. Ego chernye ochki smotreli pryamo na menya. Hotya ozhog i prichinyal pri prikosnovenii bol', ostavshis' odin, ya zastegnul rubashku. YA ne hotel pokazyvat' emu, chto sdelal so mnoj ego otec. Poka ne hotel. Krov' brosilas' mne v lico. Bud' moya volya, ya by izbil ego do polusmerti. Peredo mnoj voznikli on i Lyusi, idushchie bok o bok vdol' berega. Posle poyavleniya Savanto ty stal sovsem drugim. - Ty hochesh', chtoby ya rasskazal tebe, chto dolzhno zdes' proizojti? - prorychal ya. On molchal, ego lico blestelo ot pota. - Sut' idei sostoit v tom, - govoril ya medlenno, chetko vygovarivaya kazhdoe slova, budto obrashchalsya k idiotu, - chto tvoj kuzen budet katat'sya na vodnyh lyzhah. On... - Da, ya znayu, - prerval on menya osipshim golosom. - Ty znaesh'? Vot i prekrasno, - menya ohvatila yarost'. Iz-za etogo merzavca, ne sposobnogo postoyat' za sebya, menya shantazhom zastavili rashlebyvat' zavarennuyu im kashu. YA dvinulsya na nego. - Ty znaesh'? - povtoril ya. - Ty znaesh', chto menya prinudili ubit' cheloveka, potomu chto tebe ne hvataet dlya etogo duha? Ty znaesh', chto tvoj papasha shantazhom dobilsya moego soglasiya, i teper', ubiv tvoego kuzena, ya do konca dnej budu muchit'sya ugryzeniyami sovesti? Ty vse eto znaesh', ne tak li, truslivyj boltun? Muzhchina v belom vnezapno okazalsya mezhdu mnoj i Timoteo. - Zatkni svoyu gryaznuyu past'! - ryavknul on. YA uzhe drozhal ot yarosti. I vlozhil v udar vsyu silu. Esli b on dostig celi, muzhchina leg by trupom. No on uvernulsya. Tut poyavilsya Rajmondo. Vtisnulsya mezhu mnoj i muzhchinoj v belom i shvatil menya za ruki. - Ostyn', soldat. YA vyrvalsya i otstupil nazad. - Zajmis' im. Pust' on hot' vyglyadit, kak ubijca, - ya otoshel na paru shagov v storonu, chtoby videt' Timoteo. Tot stoyal, ne shevelyas'. - Kak ty sebya chuvstvuesh', ubijca? Ty gordish'sya soboj? Legko govorit' s moej zhenoj, ne tak li, ubijca? YA by hotel, chtoby ona okazalas' zdes' i uvidela, kak ya ub'yu cheloveka, iznasilovavshego i zaklejmivshego tvoyu devushku, potomu chto tebe ne hvataet muzhestva sdelat' eto samomu! - ya uzhe oral. - Hotel by ya, chtoby ona prisutstvovala pri etom! Rajmondo zastupil mezhdu nami. - Ostynesh' ty ili net, soldat? YA vzyal sebya v ruki. - Ladno, - ya gluboko vzdohnul. - Uvedi ego otsyuda. Menya toshnit ot odnogo ego vida. Muzhchina v belom kosnulsya ruki Timoteo. Tot povernulsya i, kak robot, dvinulsya k lyuku. Spustilsya po lestnice. YA sel na parapet, tyazhelo dysha. Rajmondo ustroilsya ryadom, to i delo ozabochenno poglyadyvaya na menya. - |tot sliznyak dejstvuet mne na nervy, - prerval ya zatyanuvshuyusya pauzu. - YA uzhe v norme. Kogda oni priedut, privedi ego i Lopesa syuda. Pust' Lopes pokrutitsya zdes', a zatem ujdet na verandu. Skazhi Timoteo, chtoby on pozval menya, kogda ostanetsya odin. S dereva kryshi mne ne vidno. I postarajsya, chtoby on vyglyadel kak ubijca. Esli on budet takim, kak podnyalsya syuda, Lopes ne poverit, chto on sposoben ubit' i muhu. - Horosho. A kak ty sam? YA hmuro glyanul na nego. - YA ego ub'yu, esli tebya eto interesuet. Neskol'ko mgnovenij my smotreli drug na druga, zatem on kivnul. - Mne zhal', chto ty popal v takuyu peredryagu, soldat. YA ponimayu, chto pol'zy tebe ot etogo nikakoj, no hochu, chtoby ty eto znal. - Tut ty prav. Pol'zy ot etogo nikakoj. V molchanii my prosideli minut dvadcat', glyadya na dorogu. - Oni edut, - Rajmondo vskochil. Do nas donessya shum priblizhayushchegosya avtomobilya. - Sdelaj vse, chtoby on vyglyadel kak ubijca, - ya vstal na parapet, polez na derevo, dobralsya do vetvi, na kotoroj sidel ran'she, uselsya na nej, svesiv nogi. - Ne vidno menya? - kriknul ya vniz. - Net, - otvetil Rajmondo, a posle pauzy dobavil: - Udachi tebe, soldat. YA privalilsya spinoj k stvolu. CHto delaetsya vnizu, ya ne videl: slishkom gustoj byla listva. YA slyshal golosa, hlopan'e dverec avtomobilya. YA uznal golos Savanto, no ne mog ponyat', chto on govorit: razgovor shel na ispanskom. Emu otvechal grubyj golos, kotoryj ya slyshal vpervye. YA dogadalsya, chto on prinadlezhit Lopesu, svidetelyu. Potom na kryshu podnyalis' lyudi. Govorili oni po-ispanski. YA tak i ne dozhdalsya, chtoby Timoteo proiznes hot' slovo. Pohozhe, on vse eshche prebyval v transe. Nakonec, zaskripeli stupeni derevyannoj lestnicy. YA ponyal, chto oni ushli, ostaviv Timoteo odnogo. Vzglyanul na chasy. 14: 45. Eshche chetvert' chasa, i na vode poyavitsya Dias... esli voobshche poyavitsya. Kapli pota katilis' po moemu licu. YA dumal o vystrele. O tom, kak pojmayu v perekrest'e opticheskogo pricela golovu Diasa. O gluhom hlopke, kotoryj vyrvetsya iz glushitelya, kogda ya nazhmu na spuskovoj kryuchok. O Diase, kotoryj utknetsya v vodu s dyrkoj v golove. YA zamer, prislushivayas'. Na kryshe carila polnaya tishina. Ostalsya li Timoteo odin? YA ne reshilsya spustit'sya, ne poluchiv ego signala. No vot do menya donessya ego shepot. - Mister Benson... Rebenok, zovushchij mamochku, so zlost'yu podumal ya, vzyalsya za vetv' rukoj, gotovyas' spuskat'sya, i obomlel. Podo mnoj svernulas' v klubok gremuchaya zmeya, ee razdvoennyj yazychok poyavlyalsya i ischezal v pasti v dyuzhine dyujmov ot moej nogi. Gremuchaya zmeya, odna iz samyh yadovityh zmej Floridy, sudya po vsemu, nacelilas' na moyu nogu. - Mister Benson... Otvetit' ya ne risknul. Zvuk moego golosa mog pobudit' zmeyu brosit'sya na menya. YA ne smel poshevelit' nogoj, menya proshib holodnyj pot. YA vsegda boyalsya zmej, dazhe pri vide bezobidnogo uzha u menya po kozhe begali murashki. Ne migaya, smotrel ya na svernuvshuyusya v klubok smert'. Vystrel, Dias, Timoteo, Lyusi tut zhe zabylis'. YA sidel na vetvi, okamenev ot straha. - Mister Benson... - nastojchivee, gromche. - Tut zmeya, - vydohnul ya. Ne znayu, uslyshal li menya Timoteo, no zmeya podnyala golovu. I, slovno kto-to potryas meshochek s suhimi fasolinami. YA sidel, ne shevelyas'. Na verande o chem-to ozhivlenno govorili po-ispanski. Veter shurshal pal'movymi list'yami. YA smotrel na zmeyu. Nogi nachalo svodit' sudorogoj. - Mister Benson... YA znal, s kakoj skorost'yu atakuet gremuchaya zmeya. YA by ne uspel ubrat' nogu. Krome togo, ot rezkogo dvizheniya ya mog svalit'sya s vetvi i upast' na kryshu. - Zmeya, - vrode by eto slovo ya proiznes gromche. I vnov' preduprezhdayushche zagremeli fasoliny. Slyshal li menya Timoteo? Esli da, to chto on smozhet sdelat'? Minuty polzli, kak chasy. Zatem do menya donessya novyj zvuk: v gavani Uillingtona zaveli dvigatel' katera. Dias vot-vot poyavitsya v buhte, a ya prikovan zmeej k derevu! Tut ya uvidel Timoteo. On neuklyuzhe lez naverh. Po-prezhnemu v ochkah i shirokopoloj shlyape. - Ostorozhno! - prosheptal ya. - Ona u moej nogi. Snova zastuchala gremushka zmei, i u menya perehvatilo dyhanie. V shesti futah nizhe menya Timoteo ostanovilsya. Posmotrel vverh. YA videl svoe otrazhenie v polusferah ego ochkov: ispugannyj, potnyj muzhchina, szhavshijsya v komok. Po tomu, kak zamer Timoteo, ya ponyal, chto on obnaruzhil zmeyu, no i ona ego zametila. Ee malen'kaya golovka povernulas' k nemu. - Ne shevelites', - predupredil Timoteo. YA uzhe sobralsya ubrat' nogu, no ego spokojnyj, uverennyj golos ostanovil menya. Medlenno, ochen' medlenno on podnyalsya na sleduyushchuyu vetv'. Ot zmei ego otdelyalo ne bolee chetyreh futov. YA ne svodil s nego glaz, pot katilsya ruch'em, serdce vyskakivalo iz grudi. Kak v zamedlennoj s®emke, ego ruka dvinulas' k shlyape. Zastuchala gremushka. Dlinnye pal'cy vzyalis' za shlyapu, snyali ee s golovy. Zatem dva dvizheniya slilis' v odno. Zmeya brosilas' na Timoteo, a tot vystavil shlyapu pered soboj. YA nablyudal, ne dysha. YAdovitye zuby zmei vpilis' v vojlok. Svobodnaya ruka Timoteo mgnovenno shvatila zmeyu u golovy. Ee telo tut zhe obvilos' vokrug ruki. On derzhal zmeyu tak, chtoby ona ne mogla uzhalit' ego, a pal'cy vtoroj ruki, opustiv shlyapu, krepko szhali chelyusti zmei. On vyderzhal pauzu. YA videl, kak krepko obvivaet zmeya ego ruku. A zatem kisti povernulis' v protivopolozhnyh napravleniyah, lomaya zmee pozvonochnik. Obmyakshee telo zmei vypalo iz ego ruk. On posmotrel na menya. - Ona mertva. YA sidel, prizhavshis' spinoj k derevu. V ego ochkah ya videl svoe otrazhenie, i mne ne nravilos', kak ya vyglyazhu. Rev dvigatelya katera vernul menya k zhizni. - Vniz! - yarostno prosheptal ya. - Bystro! Na kryshu ya spustilsya ran'she nego, shvatil ruzh'e, leg pod navesom, upersya prikladom v plecho. Kater uzhe poyavilsya v buhte. YA videl negrityanku za shturvalom. Nensi i neznakomyj mne muzhchina mchalis' bok o bok, Nensi nahodilas' mezhdu mnoj i nim, prikryvaya ego ot puli. Kogda oni povernut, podumal ya, on okazhetsya blizhe ko mne, i vot tut-to ya ego podstrelyu. YA podreguliroval chetkost' izobrazheniya. Muzhchina to i delo pokazyvalsya iz-za Nensi. Tipichnyj yuzhnoamerikanec, lyubimchik zhenshchin: horosho slozhennyj, s rel'efnoj muskulaturoj, krasivyj, s dlinnymi chernymi volosami, perehvachennymi beloj lentoj. Kater rezko povernul i leg na obratnyj kurs. Nensi i muzhchina pokazyvali drug drugu, na chto oni sposobny. Posle povorota on pereprygnul cherez buksirovochnyj tros Nensi, i ona vnov' okazalas' mezhdu nami. YA zhdal, nablyudaya za nimi v opticheskij pricel. Golova Nensi popadala v perekrest'e gorazdo chashche, chem golova Diasa. Strelyat' ya ne mog. Skoree ya ubil by ee. A oni vzyalis' za ruki, kazhdyj derzhalsya za tros tol'ko odnoj rukoj. Oni tak sblizilis', chto figura Nensi polnost'yu zakryla Diasa. YA lezhal, potel i terpelivo zhdal. V armii menya nauchili zhdat'. Odnazhdy ya zhdal tri chasa, prezhde chem vystrelil v golovu vrazheskogo snajpera, i teper' postoyanno napominal sebe ob etom. Kater vnov' povernul. Na etot raz on okazalsya s moej storony. Teper' ya derzhal v perekrest'e ego golovu. Za nej poyavlyalis' to nos, to podborodok Nensi. Reshit'sya na takoj vystrel mog tol'ko snajper. Lyuboj, krome snajpera, zadumalsya by, a ne popadet li on v devushku, a ne v muzhchinu. No ya-to byl snajperom. |tot vystrel, podumal ya, polozhit konec zatyanuvshemusya koshmaru, dazhe esli stanet nachalom drugogo. YA gluboko vzdohnul, plavno peremeshchaya ruzh'e vsled za golovoj Diasa, chtoby ona postoyanno ostavalas' v perekrest'e pricela, polozhil palec na spuskovoj kryuchok. Vnezapno Nensi chut' otstala i ischezla iz pricela. YA ponyal, chto on u menya v karmane. V etot moment on dazhe dvigalsya po pryamoj, a ne zigzagom. V nego popal by i Timoteo. YA potyanul na sebya spuskovoj kryuchok. Skvoz' rev dvigatelya ya rasslyshal metallicheskij shchelchok, no otdachi ne posledovalo. YA ponyal, chto patrona v kazennike ne bylo. Na kakoe-to mgnovenie ya ocepenel, zatem opustil vniz zaryadnuyu rukoyatku, dosylaya v kazennik vtoroj patron. No legkost' ee hoda ukazala na to, chto ona ne podnimaet patron iz obojmy pod boek udarnika. Znachit, ruzh'e ne zaryazheno. No ya zhe zaryazhal ego! YA sam zaryazhal ego. Gde zhe patrony? YA povernulsya na bok i vzglyanul na stoyashchego pozadi Timoteo. YA vspomnil, chto ostavshis' na kryshe odin, on ne srazu pozval menya. - Ty razryadil ruzh'e, sukin ty syn? On kivnul. YA vzglyanul na buhtu. Vodnolyzhniki byli uzhe vne dosyagaemosti vystrela. Kater unosil ih v otkrytoe more. YA upustil svoj shans, koshmar prodolzhalsya. Podnyavshis', ya podoshel k Timoteo. Hotelos', konechno, kak sleduet vrezat' emu, no chto by eto izmenilo? U menya est' eshche zavtrashnij den', napomnil ya sebe. - Neuzheli ty ne sposoben reshit'sya dazhe na to, chtoby pozvolit' mne ubit' za tebya etogo cheloveka? - procedil ya skvoz' zuby. Ego glaza vse tak zhe pryatalis' za chernymi ochkami. - Mozhno skazat', chto da, mister Benson, - hriplo otvetil on. - Daj mne obojmu. On vynul iz karmana obojmu s patronami i polozhil ee na moyu protyanutuyu ladon'. YA oglyanulsya na buhtu. Lyzhniki uzhe ischezli iz vidu, no izdaleka donosilos' gudenie dvigatelya. - Idi vniz i porabotaj yazykom, - prezritel'no brosil ya. - Ty zhe u nas master pogovorit'. Ob®yasni im, pochemu ty ne ubil ego. I najdi argumenty poubeditel'nee, esli Lyusi chto-to dlya tebya znachit. On povernulsya i dvinulsya k lestnice. A potom s terrasy doneslis' gromkie kriki. YA slyshal raz®yarennyj golos Savanto. Govoril on po-ispanski, i ya ne ponimal ni slova, no mog dogadat'sya, o chem shla rech'. Inogda mne udavalos' rasslyshat' repliki Timoteo. V otlichie ot drugih, on ne povyshal golosa. Zatem vse zamolchali, zahlopali avtomobil'nye dvercy, vzrevel motor. Kakoe-to vremya spustya na kryshu vylez Rajmondo. YA sidel na betonnom parapete. - Mister Savanto hochet pogovorit' s toboj. Vsled za nim ya spustilsya na verandu. Savanto sidel na stule. Karlo stoyal pozadi nego. Na lice giganta igrala idiotskaya ulybka. YA ostanovilsya pered Savanto, vytashchil iz karmana obojmu, polozhil ee na stol. - Vash syn razryadil ruzh'e, poka ya byl na dereve. YA ubil by Diasa, esli b vash syn soznatel'no ne sorval operaciyu. Savanto, ne migaya, smotrel na menya. - Vam sledovalo proverit' ruzh'e. - Vy tak dumaete? YA ego proveril. Podgotovil k strel'be. Kak ya mog znat', chto vash syn razryadit ruzh'e? Vy mogli predstavit' sebe, chto on razryadit ruzh'e? Neuzheli vy tak umny? YA podgotovil ruzh'e k strel'be. Esli vy hotite kogo-nibud' vzgret' za neudachu, vzgrejte vashego syna, a ne menya! Savanto kivnul. - YA pogovoril s nim. To, chto on skazal, zvuchalo ubeditel'no. Lopes soglasilsya, chto segodnya Timoteo ne mog ubit' Diasa. Podozhdem zavtrashnego dnya. - Popast' v nego i tak nelegko, a tut eshche vash syn stavit palki v kolesa. - V dal'nejshem u vas ne budet s nim nikakih problem, - otvetil Savanto. - No vy, mister Benson, pozabot'tes' o tom, chtoby u menya ne bylo problem s vami. On povernulsya k Karlo i vytyanul puhluyu ruku. Po-prezhnemu ulybayas', Karlo dostal iz karmana ploskij konvert iz tonkoj bumagi. Savanto vzyal ego i polozhil na stol ryadom s obojmoj. - Vot eto, mister Benson, sdelaet vash zavtrashnij vystrel bolee metkim. V sleduyushchij raz v konverte mozhet okazat'sya sovsem drugoe, chto uzhe nel'zya zamenit'. Pozhalujsta, pomnite ob etom. On podnyalsya i v soprovozhdenii Karlo proshestvoval k "kadillaku". YA dolgo ne reshalsya protyanut' ruku k konvertu. "Kadillak" uzhe uehal. Ko mne podoshel Rajmondo. - Pust' lezhit, soldat. Tam ee volosy. On otrezal ih, no s nej vse v poryadke, soldat. On tol'ko hochet pokazat', chto delo neshutochnoe. YA vytarashchilsya na nego. - Ee volosy? Rajmondo otvernulsya. - Oni otrastut. Drozhashchimi rukami ya otkryl konvert. Pri vide zolotistyh lokonov Lyusi, akkuratno perevyazannyh chernoj lentoj, u menya drognulo serdce. - Kogda eto sluchilos'? - ya ne uznal svoego golosa. - |tim utrom. U menya podognulis' koleni. YA plyuhnulsya na stul. Kosnulsya ee shelkovistyh volos. - |tim utrom? Kogda ty ezdil za viski? - Net... pozzhe. YA zhe govoril tebe, chto ona byla v polnom zdravii. Pozzhe. - Timoteo znaet ob etom? - Poka net. Uznaet, kogda vernetsya. YA zakryl konvert. - Mne ochen' zhal', soldat, chto tak vyshlo, - probormotal Rajmondo. YA posmotrel na nego. Ego smugloe lico blestelo ot pota. On izbegal vstretit'sya so mnoj vzglyadom. - I ty s etim soglasen? Ty eto odobryaesh'? - ya polozhil ruku na konvert. - I eto? - ya raspahnul rubashku, chtoby on uvidel klejmo "Krasnogo drakona". - I ty dumaesh', chto chelovek, sposobnyj na takoe, mozhet byt' blagodetelem krest'yan? Rajmondo pozhal plechami. - Slova u nego ne rashodyatsya s delom. A eto glavnoe. Radi dobra inogda prihoditsya tvorit' zlo, - tyl'noj storonoj ladoni on smahnul so lba pot. - On sdelal mnogo horoshego. Desyat' let nazad ego lyudi hodili po vodu za dve mili. On obeshchal pomoch'. Emu ne poverili. No on uznal, chto odin nash krupnyj politik spit s sobstvennoj docher'yu. Ne sprashivaj, kak on eto raznyuhal. |to ego dar - nahodit' chelovecheskie slabosti. On peregovoril s etim politikom. Esli hochesh', nazovi eto shantazhom, no k derevne protyanuli vodoprovod. Ne tak davno nashi lyudi na mulah vozili v gorod vyrashchennyj urozhaj. Savanto reshil, chto nam nuzhny gruzoviki. On chto-to vyyasnil o drugom politike. Oni ob®yasnilis', i my poluchili desyat' gruzovikov. Tak on rabotaet. Esli on hochet chto-to sdelat' dlya krest'yan, to ne ostanavlivaetsya ni pered chem, lish' by dostignut' postavlennoj celi. - I eti krest'yane znayut, chto on za chelovek? - Nekotorye dogadyvayutsya. Kto-to i znaet. No v bol'shinstve oni slishkom blagodarny, chtoby zadavat' voprosy. - A ty? - ya smotrel emu v glaza. Rajmondo shagnul k stupen'kam. - Pojdu poplavayu. Sostavish' mne kompaniyu? YA pokachal golovoj. - Vse obrazuetsya, soldat. Do sih por on vsegda derzhal slovo. - Vot imenno, do sih por. On spustilsya na belyj pesok i poshel k moryu. YA vnov' raskryl konvert i dostal shelkovistye pryadi. Pogladil ih. I tut menya slovno pronzilo molniej. YA ponyal, kak polozhit' konec etomu koshmaru. I vyrugal sebya za to, chto ne dodumalsya do etogo ran'she. YA posmotrel na belokurye pryadi, zatem na klejmo "Krasnogo drakona". Savanto govoril mne: "Skol'ko lyudej vy hladnokrovno ubili? Vosem'desyat dvuh? CHto dlya vas eshche odna zhizn'?" Skoree vsego, mne pridetsya ubit' Diasa. Vosem'desyat tret'ya zhizn'. No teper' ya uzhe znal navernyaka, chto ub'yu Ogasto Savanto. Vosem'desyat chetvertaya zhizn'. I sdelayu eto s prevelikim udovol'stviem. YA vse eshche sidel na verande, kogda vernulsya Rajmondo. Za te polchasa, chto ya provel v odinochestve, ya uspel o mnogom podumat'. Podnimayas' po stupen'kam, Rajmondo pristal'no vzglyanul na menya. Zatem posmotrel na lezhashchie na stole volosy. - Zrya ty ne poshel so mnoj. Otlichnaya voda. YA pokachal golovoj, starayas' sohranit' besstrastnoe vyrazhenie lica. Mne ne hotelos', chtoby on dogadalsya, chto u menya na ume. - Sejchas slishkom zharko. Mozhet, pozzhe. On kivnul i proshel v dom, pereodet' mokrye plavki. YA v kakoj uzh raz provel rukoj po volosam Lyusi, ubral ih v konvert, sunul ego v karman bryuk. V dome zazvonil telefon. Poslyshalis' toroplivye shagi Rajmondo. On snyal trubku. Moi mysli vernulis' k Ogasto Savanto. Interesno, dumal ya, kak dolgo probudet on v "Imperiale"? Vozmozhno, uedet srazu zhe posle ubijstva Diasa. YA predstavil ego sidyashchim na balkone svoego nomera na chetyrnadcatom etazhe. V konce bul'vara stroilsya dvadcatiodnoetazhnyj zhiloj dom. Sindikat, finansirovavshij stroitel'stvo, potratil vse den'gi, i na kakoe-to vremya raboty na dome prekratilis', hotya ostalos' dodelat' samuyu malost'. Lyusi i ya vo vremya odnoj iz poezdok v Paradiz-Siti zaglyanuli v etot dom. Nas privleklo ob®yavlenie, priglashayushchee osmotret' imeyushchiesya v nem kvartiry. Pomnitsya, u nas glaza vylezli na lob, kogda my uvideli, kakie summy zaprashivayutsya za arendu kvartir. Osobenno dorogo stoila polnost'yu obstavlennaya kvartira na kryshe, i my, estestvenno, vybrali dlya osmotra imenno ee. Agent, vstretivshij nas v vestibyule, srazu ponyal, chto deneg u nas net, no drugih klientov ne predvidelos', i on ne stal nam otkazyvat'. S terrasy etoj kvartiry otkryvalsya otlichnyj vid na "Imperial". Popav tuda s "Ueston i Liis", ya by bez truda poslal pulyu v golovu Savanto. YA reshil, chto sdelayu vse vozmozhnoe radi togo, chtoby razdelat'sya s etim stervyatnikom. Tut na verandu vybezhal Rajmondo. V armii ya privyk k ispugannym licam. Pered boem, byvalo, vokrug polno lyudej, lica kotoryh pryamo-taki izluchayut strah. YA srazu ponyal, chto Rajmondo napugan do smerti. - Timoteo i tvoya zhena udrali! - vykriknul on. - My dolzhny ih najti! Ne srazu doshel do menya smysl ego slov, zatem ya vskochil, otbrosiv stul nazad. - Udrali? Kuda? CHto ty takoe govorish'? On shumno glotnul. - Tol'ko chto pozvonil Nik. Timoteo i tvoya zhena ubezhali v Kiparisovoe boloto! Ty dolzhen pomoch' mne ih najti! On skatilsya po stupen'kam, zovya Karlo, brosilsya k "fol'ksvagenu". Iz-za doma poyavilsya Karlo, pobezhal sledom. U mashiny Rajmondo obernulsya. - Skoree! - kriknul on mne. - Skoree! Kogda ya podbezhal k "fol'ksvagenu", Karlo uzhe sidel na zadnem siden'e, a Rajmondo zavel motor. Edva ya zahlopnul dvercu, on rvanulsya s mesta i pognal mashinu po uzkoj peschanoj doroge. Nas podbrasyvalo na kazhdoj koldobine, no Rajmondo i ne dumal sbavlyat' skorosti. Nakonec my vykatilis' na avtostradu. Po pesku my ehali molcha. Kakie uzh razgovory, kogda tebya brosaet iz storony v storonu. - Kak im udalos' bezhat'? - sprosil ya, kogda pesok pod kolesami smenilsya gladkim asfal'tom. - Timoteo obezumel, uvidev, chto tvoyu zhenu obstrigli, - otvetil Rajmondo. - Udarom kulaka ulozhil Nika. Pytalsya vyvesti ee na shosse, no drugie ohranniki pregradili emu put'. Togda oni pobezhali k Kiparisovu bolotu. Ohranniki presledovali ih, skol'ko mogli, no potom otstupilis', boyas' provalit'sya v tryasinu. Timoteo zhe i tvoya zhena uhodili vse dal'she. Put' iz bolota im perekryli. Teper' my dolzhny najti ih i vernut' v dom Dekstera. Kiparisovoe boloto, dvadcat' tysyach akrov devstvennyh dzhunglej, protyanuvshihsya za raspolozhennymi na beregu villami. Vskore posle priezda v Paradiz-Siti ya ohotilsya tam na dikih utok. Perepletenie mangrovyh zaroslej s chudovishchnogo razmera kornyami, redkie kiparisy, porosshie serym mhom. Zmei, gigantskie pauki, skorpiony. Uzkie protoki so stoyachej vodoj - rassadniki komarov. Odin nevernyj shag - i vonyuchaya tryasina uzhe ne vypustit iz cepkih ob®yatij. Zabludit'sya tam - vernaya smert'. Ot Nika L'yuisa mne dostalas' v nasledstvo ploskodonka. Na nej-to ya i otpravilsya na ohotu. Komary edva ne sozhrali menya zhiv'em. Krome togo, ya uvidel krokodila. On, dolzhno byt', plotno zakusil pered nashej vstrechej, poetomu ne napal na lodku. Na etom moe znakomstvo s bolotom zakonchilos'. YA reshil, chto obojdus' bez dikih utok. Pri mysli o tom, chto Lyusi okazalas' v etom adu s takim nedoumkom, kak Timoteo, ya poholodel ot uzhasa. - My dolzhny ih najti! - kriknul Rajmondo. - Esli Savanto uslyshit ob etom, nam ne ujti zhivymi! - Nichego sebe... blagodetel' krest'yan, - hmyknul ya. - Ty smeesh'sya nado mnoj ili govorish' ser'ezno? - Mne ne do smeha! Strah v ego glazah podskazal mne, chto on niskol'ko ne somnevaetsya v mesti Savanto. Nam potrebovalos' men'she chetverti chasa, chtoby dobrat'sya do doma Dzheka Dekstera, kotoryj ya videl s katera Nensi. V vizge tormozov Rajmondo ostanovil "fol'ksvagen" u paradnogo hoda. Nik v krasno-zheltoj gavajskoj rubashke podzhidal nas. Ego chelyust' razdulas', i vyglyadel on, kak prigovorennyj k smerti. Edva Rajmondo vybralsya iz mashiny, Nik chto-to zalopotal po-ispanski. YA posledoval za Rajmondo, zatem - Karlo, ego lico blestelo ot pota. YA vse ravno ne mog ponyat' ni slova, poetomu otoshel v ten'. Vskore Rajmondo oborval Nika i napravilsya ko mne: - Ty byval na etom bolote, soldat? - Net. YA ne sobiralsya raskryvat' karty. - Oni tam i ne mogut vyjti ottuda. Tri nashih parnya perekryli vyhody. Nam pridetsya vytaskivat' ih iz bolota. Za desyat' minut my bystrym shagom doshli do granicy bolota. Dal'she vela uzkaya tropa. Na nej my nashli muzhchinu v belyh bryukah. Korotko peregovoriv s nim po-ispanski, Rajmondo skazal mne, chto imenno po etoj trope ubezhali Timoteo i Lyusi. - |to tvoya territoriya, soldat. Vedi nas. YA znal, chto zhdet vperedi. Tropa tyanulas' na chetvert' mili, zatem obryvalas'. Nas zhdali mohovye polyany, dzhungli, protoki, komary. YA dvinulsya po trope, zatem Rajmondo, Nik, Karlo, muzhchina v belom. Vonyalo gniyushchej rastitel'nost'yu i zathloj vodoj, vozduh byl goryachim i vlazhnym, kak v parnoj. V takih zhe dzhunglyah ya provel tri goda. Moi glaza privykli razlichat' to, chto ostavalos' nevidimym dlya ostal'nyh. Slomannaya vetv', klyaksa gryazi, pomyatye list'ya ukazyvali mne, gde proshli Timoteo i Lyusi. Nakonec tropa oborvalas'. My stoyali i smotreli na gustye dzhungli, razdelennye uzkoj protokoj, shirinoj v desyat' futov. Na chernoj vode plavali belye lilii. - Zdes' my razojdemsya. Dvoe pojdut napravo, dvoe - nalevo. YA - pryamo. Rajmondo pokachal golovoj. - YA ostanus' s toboj, soldat. Odin ty ne ujdesh'. YA i ne ozhidal, chto mne udastsya tak legko otdelat'sya ot nego. - Horosho. Skazhi svoim, chto ot nih trebuetsya. Rajmondo poslal Karlo i muzhchinu v belom v storonu ot protoki, Nika - po pravomu beregu. Kogda my ostalis' odni, on povernulsya ko mne. - Nikakih fortelej, soldat. My dolzhny ih najti i privesti nazad. Slushaj menya vnimatel'no! U Savanto organizaciya ubijc. Oni najdut tebya i tvoyu zhenu, gde by vy ni spryatalis'. YA preduprezhdayu tebya! Nikto eshche ne sumel obmanut' ego i izbezhat' smerti. Esli my ne privedem ih nazad, my s toboj - pokojniki! - Tak davaj ih najdem, - spokojno otvetil ya, eshche bol'she utverzhdayas' v mysli, chto bez ubijstva Savanto mne ne obojtis'. YA dvinulsya v dzhungli. Gde-to yardah v pyatistah vperedi menya zhdala lodka Nika L'yuisa, spryatannaya v gustoj rastitel'nosti. Tri mesyaca nazad ya vytashchil ee iz protoki na bereg. YA ponimal, chto najti Lyusi mozhno tol'ko s lodki. Oni ne mogli daleko ujti, i skoree vsego, derzhalis' protoki. No mne meshal Rajmondo. YA znal, chto on nacheku. Tem ne menee ya ne mog sest' v lodku, ne izbavivshis' ot nego. Nam peregorodili put' gustye mangrovye zarosli. YA ostanovilsya. Nas okruzhal komarinyj roj. - Oni ne mogli zdes' projti. Povorachivaem nazad. Vdaleke slyshalsya tresk vetok: Nik. Karlo i muzhchina v belom lomilis' skvoz' dzhungli. Rajmondo ubil ocherednogo komara. - Kak ty skazhesh'... YA poudobnee postavil nogu. - Ostorozhno! - on dazhe vzdrognul ot moego krika. - Zmeya! - ya ukazal emu pod nogi. Edva on otvel ot menya vzglyad, ya izo vsej sily udaril emu v chelyust'. No mne sledovalo pomnit', skol' on provoren. Hotya mne udalos' otvlech' ego, on uspel chut' dernut' golovoj. |togo okazalos' dostatochno, chtoby moj kulak lish' skol'znul emu po skule. On