zh, ya nyrnul v temnotu pustyrya. Prislushivayas', vyzhdal neskol'ko minut. Vrode by nikogo. Leg na zemlyu i, kak zmeya, popolz k vysokoj trave. Ostanovilsya yardah v dvadcati ot krana, vnov' prislushalsya. Ni zvuka ni shoroha. YA oglyadel gromadu krana, edva razlichimuyu na fone nochnogo neba. Pohozhe, lyudi Savanto reshili, chto kran mozhno ne ohranyat'. Dazhe mne stalo ne po sebe pri mysli o tom, chto nado vzobrat'sya na samyj verh. Vot i oni posmotreli na kran i prishli k vyvodu, chto odnomu ili dvum iz nih net smysla slonyat'sya po pustyryu i oni smogut prinesti bol'she pol'zy v drugom meste. YA podnyalsya, podoshel k kranu i sel u odnoj iz opor. Hotelos' kurit', no ogonek mog privlech' vnimanie. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak sidet' i zhdat'. YA zametil Rajmondo do togo, kak on uvidel menya, i tiho pozval. On podoshel - s sumkoj dlya klyushek na pleche, s ryukzakom za spinoj. - Tut nikogo net, - poyasnil ya. On zadral golovu. - A chego ty hotel? Nikto ne smozhet podnyat'sya tuda, v tom chisle i ty, soldat. - Daj mne ryukzak. - Ty vse-taki hochesh' poprobovat'? - Daj mne ryukzak. YA vzyal protyanutyj mne ryukzak, dostal kozhanye perchatki, nadel ih, zakinul ryukzak za spinu. Tut novaya mysl' prishla mne v golovu. Odin raz ya uzhe zaryadil ruzh'e, no ono ne vystrelilo. Ne hotelos' vnov' popast'sya na tom zhe. YA rasstegnul molniyu, otkinul kozhanyj kolpak, vytashchil iz sumki ruzh'e. Ubedilsya, chto ono zaryazheno i gotovo k strel'be. - YA tebya ne vinyu, soldat, - zametil Rajmondo, kogda ya ubral ruzh'e v sumku. - YA nameren ubit' etogo starogo negodyaya, - otvetil ya. - I mne ne nuzhny syurprizy. Vozvrashchajsya k zhene i detyam. Tebe est' chem zanyat'sya. Naslazhdajsya zhizn'yu. Dolgo smotreli my drug na druga. - Schastlivogo puti, soldat. YA nadeyus', ty odoleesh' pod容m. On rastvorilsya v temnote, i ya ostalsya odin. Glava 9 Prezhde chem nachat' pod容m, ya glyanul na chasy. 22:40. Posmotrel na dalekij "Imperial", zalityj ognyami. Svetilis' okna i v nomere Savanto na chetyrnadcatom etazhe. Noch' vnov' vydalas' zharkoj. Skoree vsego, on sidel na balkone, no s pomoshch'yu opticheskogo pricela ya zastrelil by ego i v gostinoj, i v spal'ne. Udacha, nadeyalsya ya, budet na moej storone. Okna nomera, rassuzhdal ya, mogli svetit'sya tol'ko v tom sluchae, kogda hozyain doma. YA vzyalsya za stal'nye stojki i sterzhni, obrazuyushchie fermennuyu strukturu krana. Okazalos', chto podnimat'sya sovsem ne trudno. Vopros sostoyal lish' v tom, hvatit li mne sil. Trebovalos' raspredelit' ih na ves' pod容m, kak marafoncu - na distanciyu. Meshala sumka dlya klyushek. To i delo ona ceplyalas' za rasporki, i prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby osvobodit' ee. Podnyavshis' do urovnya pyatogo etazha, ya oglyadelsya. Nadvigalsya dozhd'. Dul legkij veterok, tuchi podolgu zakryvali lunu. A v temnote uvidet' menya na fone krana ne predstavlyalos' vozmozhnym. YA sel na odnu iz stal'nyh perekladin. Otdohnul. YA ne mog pozvolit' sebe srazu podnyat'sya na samyj verh, potomu chto tam menya mogli podzhidat' golovorezy Savanto. Edva li ya mog okazat' im kakoe-to soprotivlenie, zatrativ vse sily na bystryj pod容m. YA posmotrel na "Imperial". Na pyati balkonah chetyrnadcatogo etazha sideli i stoyali lyudi. Balkon nomera Savanto pustoval, no v oknah gorel svet. Posle pyatiminutnogo otdyha ya prodolzhil pod容m. Dostignuv desyatogo etazha, vnov' uselsya na perekladinu. Daleko vnizu vidnelis' fonari zabitogo transportom bul'vara. Mnozhestvo lyudej kupalis' v more. Plyazh osveshchalsya raznocvetnymi prozhektorami. Nochnoe kupanie schitalos' odnoj iz izyuminok otdyha v Paradiz-Siti. YA podnyalsya na pyatnadcatyj etazh. Ladoni goreli dazhe v perchatkah. Ne tak-to legko raz za razom hvatat'sya za stal'nye perekladiny i tyanut' sebya vverh. No ya lez ne spesha, s ostanovkami, poetomu ne tak uzh i ustal, a vspotel glavnym obrazom ot zhary. V dvuh nomerah chetyrnadcatogo etazha okna pogasli. No v nomere Savanto po-prezhnemu gorel svet. Nakonec ya dobralsya do strely, protyanuvshejsya nad ploskoj kryshej doma. CHernye tuchi zakryli lunu. Vdali sverknula molniya. Donessya slabyj raskat groma. YA prozhil v Paradiz-Siti dostatochno dolgo, chtoby znat', chto groza razrazitsya ne ranee, chem cherez chas. YA vglyadelsya v temnotu. S bol'shim trudom razlichil ochertaniya kryshi. Teper' predstoyalo izbavit'sya ot boevikov Savanto, esli te ohranyali kryshu. YA zhdal, lovya kazhdyj zvuk, no nichego ne uslyshal, ni malejshego shoroha. Zakrepiv sumku dlya gol'fa mezh dvuh stal'nyh rasporok, po strele ya dobralsya do trosa, s kotorogo sveshivalsya kryuk. Podozhdal, glyadya na "Imperial". V nomere Savanto vse eshche gorel svet, no ego sosedi uzhe uleglis' spat'. Na balkone nikogo ne bylo. Mozhet, podumal ya, udacha nachala otvorachivat'sya ot menya. YA protyanul ruku, shvatilsya za tros i po nemu soskol'znul na kryshu. Snyal perchatki, zasunul ih za poyas, vytashchil nozh. Osmotrelsya. Nikogo. Ne popal li ya v lovushku? Kran ne ohranyalsya. Krysha - tozhe. YA prisel na kortochki. Zadumalsya. Popytalsya vspomnit' planirovku doma. Tri vhodnye dveri. CHetyre lifta. Ni odin iz nih ne rabotal posle shesti vechera, kogda agent po prodazhe kvartir uhodil domoj. YA postavil sebya na mesto boevikov. Zachem podnimat'sya na dvadcat' etazhej, peshkom, chtoby ohranyat' kryshu, kogda dostatochno derzhat' pod kontrolem vhodnye dveri, lifty, lestnicu? CHto zh, vpolne logichnoe reshenie. YA dvinulsya dal'she, obhodya kryshu krugom, derzha nozh nagotove. Mne ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby ubedit' sebya, chto na kryshe ya odin. YA podoshel k ograzhdeniyu i vnov' vzglyanul na "Imperial". V gostinoj Savanto gorel svet, no ni na balkone, ni v samoj gostinoj nikogo ne bylo. Nikuda on ne denetsya, skazal ya sebe. Raz krysha pusta, ya mog vozvrashchat'sya na kran za "Ueston i Liis". YA natyanul perchatki, po trosu vzobralsya na strelu, po strele - na kran. Podhvatil sumku s ruzh'em i dvinulsya v obratnyj put'. I vnov' zadumalsya, ne slishkom li vse prosto. A mozhet, Savanto uzhe uletel v Karakas? Ne etim li ob座asnyaetsya otsutstvie boevikov okolo krana i na kryshe? Ne naprasny li vse moi usiliya? No ne ostavalos' nichego drugogo, kak vzglyanut' na nomer Savanto cherez opticheskij pricel. Vozmozhno, ya uvidel by lish' smenivshego ego bogatogo turista. Spustivshis' na kryshu, ya vytashchil iz sumki ruzh'e, navernul na stvol glushitel', ustanovil opticheskij pricel, upersya prikladom v plecho, pril'nul k okulyaru. Gostinaya Savanto srazu okazalas' na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Na dal'nej stene ya razlichil serebryanuyu forel', kotoruyu zametil pri pervom vizite v "Imperial". Teper' ya znal navernyaka, chto ne oshibsya s nomerom. YA perevel vzglyad na balkon. Dva kresla, oba pustye. Podozhdem, reshil ya. Tem bolee chto zhdat' ya privyk. Esli udacha okonchatel'no ne otvernulas' ot menya, Savanto obyazatel'no dolzhen vyjti na balkon. I ya, ne zadumyvayas', nazhmu na kurok, kak tol'ko pojmayu ego golovu v perekrest'e pricela. Tut ya ulovil kakoe-to dvizhenie v gostinoj. Kto-to proshel mimo lampy. YA eshche sil'nee vdavil priklad v plecho. Na balkone poyavilas' zhenshchina. Blondinka. Gor'koe razocharovanie ohvatilo menya. Znachit, Savanto uehal! Moi podozreniya podtverdilis'. Kto-to drugoj zanyal ego nomer. I tut po moej spine probezhal holodok, vo rtu peresohlo. ZHenshchina, stoyavshaya na balkone, vyglyadela toch'-v-toch', kak Lyusi. YA tryahnul golovoj. Vnov' prinik k okulyaru pricela. Gulko zabilos' serdce. |to byla Lyusi! Lyusi, kotoraya umerla! Lyusi, kotoruyu ya oplakal i pohoronil! |to byla Lyusi! Ten' zaslonila padayushchij na nee svet, i ya chut' peredvinul ruzh'e. Ryadom s nej stoyal vysokij hudoj muzhchina. Timoteo! Oshibit'sya ya ne mog. Lyusi i Timoteo stoyali na balkone i smotreli v moyu storonu. - Interesnaya para, ne tak li, mister Benson? - razdalsya pozadi golos Savanto. YA vyronil ruzh'e i perekatilsya na spinu. On stoyal v pyatnadcati futah ot menya, siluet ego kvadratnoj figury pochti slivalsya s chernym nebom. YA ne mog ni poshevelit'sya, ni vymolvit' hot' slovo. I lish' smotrel na nego snizu vverh. - YA odin i bez oruzhiya, - prodolzhal Savanto. - YA hochu pogovorit' s vami. Vy menya vyslushaete? Pal'cy moej pravoj ruki somknulis' na gubchatoj rezine rukoyati nozha. YA napolovinu vytashchil ego iz chehla. - U menya est' sigarety. Doktor zapreshchaet mne kurit', no iskushenie slishkom veliko. Vy sostavite mne kompaniyu, mister Benson? YA vzglyanul na balkon. Lyusi i Timoteo ischezli. Uzh ne prichudilis' li oni mne? ZHelanie ubit' etogo cheloveka ostalos', no ya ne mog zarezat' ego. Iz ruzh'ya, pozhalujsta, ruzh'e obezlichivalo zhertvu, no ne nozhom. YA podnyalsya, otoshel na paru shagov v storonu, sel na ograzhdenie kryshi. On chirknul spichkoj. Zakuril. Plamya osvetilo ego postarevshee lico, zmeinye glazki, kotorye bol'she ne blesteli. - CHerez neskol'ko chasov, mister Benson, vasha zhena i moj syn budut v Mehiko. Ottuda oni otpravyatsya kuda-nibud' eshche. YA ne znayu kuda, no oni dolzhny ischeznut' dlya ih zhe sobstvennoj bezopasnosti. Vy poteryali zhenu, ya - syna. YA sozhaleyu, chto zatyanul vas v etu istoriyu. U nas est' vyrazhenie: "muzhchina, porazhennyj molniej". Ono oznachaet, chto muzhchina mozhet vstretit' zhenshchinu i pochuvstvovat', chto ego pronzila molniya. Lyubov' s pervogo vzglyada. Takoe sluchilos', kogda Timoteo vstretilsya s vashej zhenoj. |to byvaet redko, no byvaet, i, kogda proishodyat takie vstrechi, moj narod otnositsya k nim s ponimaniem, tak chto i ya vynuzhden uvazhit' tradicii. Pozhalujsta, porassuzhdajte zdravo, mister Benson. Vy dostatochno umny, chtoby osoznat', chto eta zhenshchina ne dlya vas. Esli vy priznaete spravedlivost' etogo utverzhdeniya, gorech' poteri dlya vas budet ne stol' gor'ka, kak dlya menya - poterya syna. Oni budut schastlivy vmeste, my - neschastny, no tak uzh ustroena zhizn'. YA prishel syuda, chtoby ob座asnit' vam vse eto. Rajmondo, on moj vernyj pomoshchnik, organizoval nashu vstrechu. YA znayu, chto vy hotite ubit' menya, - Savanto pozhal plechami. - Tomu est' prichiny. YA star i ne boyus' smerti. No snachala pozvol'te ob座asnit', chto mnoyu dvizhilo. Rajmondo uzhe rasskazal vam o Diase Savanto. Teper' ya priznayu, chto dopustil oshibku. YA nepravil'no ocenil vozmozhnosti moego syna, i tol'ko sejchas mne stalo yasno, chto on ne mozhet zanyat' moe mesto. YA dolzhen imet' v svoem rasporyazhenii nemalye sredstva, chtoby uluchshit' usloviya zhizni moego naroda. Vam eto izvestno. YA ne mog predvidet', chto moego syna porazit molniya. Kogda on ubezhal s vashej zhenoj, sobytiya prinyali opasnyj oborot. YA ne smog prikazat' ubit' ego, chego trebuyut nashi obychai. YA nuzhen moemu narodu. CHelovek, kotoryj hochet zanyat' moe mesto, - bezvol'nyj sliznyak, - on brosil sigaretu i rastoptal okurok nogoj. - Tak chto prishlos' predprinyat' koe-kakie mery. Kogda est' den'gi i vliyanie, kak u menya, mister Benson, vozmozhnosti sushchestvenno rasshiryayutsya. Peredo mnoj stoyala zadacha ubedit' Lopesa, chto moj syn ubit. Tak kak on ubezhal s zhenshchinoj, u Lopesa ne dolzhno bylo ostat'sya ni malejshego somneniya v tom, chto i ee postigla ta zhe uchast'. Podkupit' Hartli, etogo lyubitelya ptichek, ne sostavilo truda. Za den'gi lyudi idut i ne na takoe. Lopes uslyshal vystuplenie Hartli po radio, no ego eto ne ubedilo. YA, sobstvenno, tak i dumal. Prishlos' pojti dal'she. Lopesu pokazali tela. U menya est' horoshij znakomyj, opytnyj master, vladelec pohoronnogo byuro. On vse ustroil. Vashej zhene i moemu synu sdelali po ukolu, ot kotoryh oni krepko zasnuli. Na ih golovah poyavilis' vpolne pravdopodobnye rany, kotorye, pravda, legko smyvalis' smochennoj vodoj gubkoj. Lopes priznal, chto oni umerli. Teper' im otkrylsya put' v Mehiko i dal'she, gde oni smogut nachat' novuyu zhizn'. YA poteryal syna. Vy poteryali zhenu. Mne ochen' zhal' nas oboih. YA podumal o Lyusi. Vspomnil ee krik: "YA lyublyu ego!" YA vse ravno ee poteryal, i vnezapno mne zahotelos' zabyt' obo vsej etoj istorii. - YA sozhaleyu, chto prishlos' zaklejmit' vas, mister Benson, - prodolzhil Savanto. - Menya vynudili eto sdelat'. Soglyadatai Lopesa dokladyvali emu obo vsem. YA dolzhen byl ubedit' Lopesa, chto nastroen ser'ezno, esli ya hotel spasti zhizn' moemu synu. YA sozhaleyu o sluchivshemsya. YA uzhe bukval'no drozhal ot yarosti. - Ladno, starik, - s trudom mne udalos' ne perejti na krik. - YA tebya ne ub'yu. Schitaj, chto ty vyvernulsya. No mne zhal' teh krest'yan, kotorym ty budto by staraesh'sya pomoch'. CHelovek s takim skladom uma, kak u tebya, budet pomogat' tol'ko sebe i nikomu bolee. No kakoe mne do etogo delo? - ya vstal. - Znachit, moyu zhenu i tvoego syna zhdet schastlivoe budushchee. |to horosho. A ty sam ostanesh'sya bossom organizacii, ispol'zuyushchej azartnye igry i kontrabandu narkotikov radi uluchsheniya zhizni chetverti milliona krest'yan. No ya dumayu, chto eti krest'yane skoree umerli by s golodu, esli by znali, skol' gryazny tvoi den'gi. Ty - obychnyj gangster, naslazhdayushchijsya vlast'yu. Bandit, skryvayushchijsya za lichinoj blagodetelya. Takie, kak ty, ne imeyut prava hodit' po zemle. Menya toshnit ot odnogo tvoego vida. YA dvinulsya k kranu. - Mister Benson... YA obernulsya. - YA ponimayu vashu zlost' i vashu gorech'. YA hotel by hot' kak-to zagladit' svoyu vinu. Voz'mite eti obligacii. Oni pomogut vam primirit'sya s poterej zheny i klejmom. Pozhalujsta, voz'mite ih. V rukah on derzhal konvert. I tut ya ponyal, kak otomstit' Savanto. - Horosho. YA vzyal konvert, ubedilsya, chto v nem lezhat obligacii na pred座avitelya, stoimost'yu dvadcat' pyat' tysyach dollarov kazhdaya. - Pyat'desyat tysyach dollarov, mister Benson, bol'shie den'gi, - provorkoval Savanto. - S nimi vy smozhete nachat' novuyu zhizn', zabyv o proshlom. - Zachem vy daete mne ih? - sprosil ya. - |to vzyatka, kotoroj vy hotite zatknut' mne rot? CHtoby ya ne obratilsya v policiyu, kogda vy vse-taki doberetes' do vashego plemyannika? - Net, mister Benson. YA dumayu, vy zasluzhivaete kompensacii. YA iskrenne sozhaleyu o tom, chto proizoshlo s vami. YA otoshel ot nego. Sunul ruku v karman bryuk, dostal zazhigalku. Vertanul kolesiko, podnes vspyhnuvshij yazychok plameni k ugolku konverta. I oshchutil bezmernuyu radost', nablyudaya, kak zagorelis' i obratilis' v pepel pyat'desyat tysyach dollarov. YA uslyshal, kak ahnul Savanto. Dvinulsya na menya. - Kak ty mog! - vskrichal on. Ego golos drozhal ot yarosti. - CHert by tebya pobral. Na eti den'gi ya mog by postroit' shkolu dlya moih lyudej. YA mog by nakormit' tysyachi krest'yan. - Zachem zhe vy otdali ih mne? Vy zhe ih otdali. Otdali, potomu chto vas zamuchila vasha vonyuchaya, naskvoz' prognivshaya sovest'. Esli b u vashih krest'yan byla sila voli, oni postupili by s vashimi den'gami tochno tak zhe. YA shagnul k kranu, no zametil, chto my ne odni. Ot steny kvartiry, postroennoj na kryshe, otdelilas' ch'ya-to ten'. YA ostanovilsya, shvativshis' za rukoyat' nozha. - Ty mozhesh' spustit'sya na lifte, - skazal Rajmondo. - Tak bystree i proshche. YA povernulsya k Savanto. - Bud'te vy proklyaty... Vy i vashi krest'yane. Rajmondo provodil menya k liftu. Nazhal na knopku, dvercy raskrylis'. My posmotreli drug na druga. - Ty dopustil oshibku, soldat. On tebe etogo ne prostit. - Zato teper' ya s nim v raschete, - otvetil ya. Rajmondo pozhal plechami. - Sdelannogo ne vorotish'. Schastlivo, soldat. YA voshel v kabinu. - Katis' ty k chertu, - i nazhal knopku pervogo etazha. Lift plavno poshel vniz. V vestibyule sideli dvoe muzhchin. Nevysokogo rosta, v temnyh kostyumah, v solomennyh shlyapah, so smuglymi licami i chernymi, kak olivki, glazami. Oni pristal'no smotreli na menya, slovno staralis' zapomnit', kak ya vyglyazhu. Boeviki Savanto... Savanto... blagodetel' chetverti milliona krest'yan! Plevat' ya na nih hotel. Edva ya vyshel v zharkuyu noch', s neba upali pervye kapli dozhdya. Molnii razrezali nebo, grom gremel pryamo nad golovoj. CHerez neskol'ko minut kapli prevratilis' v sploshnoj potok. YA promok naskvoz', poka dobralsya do "fol'ksvagena". Vlez v kabinu, smahnul s lica vodu, zavel motor, vklyuchil shchetki. Vsmotrelsya v temnotu, zadumalsya. Slovno gora svalilas' s moih plech. YA plyunul v lico etomu dikaryu. YA vdavil v pol pedal' scepleniya, peredvinul ruchku pereklyucheniya skorostej, dobavil gaza, otpuskaya sceplenie. Mashina tronulas' s mesta. YA ehal domoj. V pustoj dom, bez Lyusi, no vse-taki dom. Vyrezka iz "Paradiz-siti gerol'd": "V POSLEDNIJ CHAS". Segodnya vecherom detektiv Lepski, policiya Paradiz-Siti, obnaruzhil telo Dzheya Bensona na verande ego odinokogo bungalo v Zapadnoj Buhte. Mistera Bensona ubili vystrelom v golovu. - |to gangstery, - zayavil nachal'nik policii Frenk Terrell. - Mistera Bensona zaklejmili simvolom "Krasnogo drakona", izvestnoj nam bandy, zanimayushchejsya kontrabandoj narkotikov, kontroliruyushchej prostituciyu i azartnye igry. Dzhej Benson, v svoe vremya luchshij armejskij snajper, nedavno kupil "Strelkovuyu shkolu" Nika L'yuisa. V nastoyashchee vremya policiya ishchet missis Benson, kotoraya propala. Detektiv Tom Lepski skazal nashemu korrespondentu: "Benson byl otlichnym parnem. Znal ya i ego zhenu. Ocharovatel'naya zhenshchina".