pravilsya Mak. On podoshel k "Haronu-3" i ustavilsya v kartinku na ekrane. - Temp izmenyalsya, kogda devochka govorila, - zametil on. - No sama Niki ne sposobna vyzvat' kolebaniya chastoty signala. |to byla SHestaya Sila Kena i ee umershej bliznyashki. Niki sluzhit peredatchikom chuzhoj energii - ona odna i nikto drugoj. Vy ponimaete?.. - On prervalsya na poluslove, kruto povernulsya i posmotrel mne v lico. V nem snova podnimalos' vozbuzhdenie. - Niki - edinstvennaya svyaz'. Nuzhno privezti ee syuda, snova zaprogrammirovat' "Harona" i sprashivat' eshche i eshche. Esli i vpravdu my smozhem kontrolirovat' soznanie i energiyu... - Mak, - perebil ya ego, - neuzheli vy hotite ubit' rebenka ili eshche huzhe - na vsyu zhizn' upech' ee v sumasshedshij dom? V otchayanii on snova vzglyanul na ekran. - YA dolzhen znat', Stiv, - skazal on. - YA dolzhen eto vyyasnit'. Esli soznanie sohranyaetsya, posle togo kak pogibaet telo, esli SHestaya Sila torzhestvuet nad materiej, znachit ne odin-edinstvennyj chelovek na Zemle pobedil smert', a vse chelovechestvo ot nachala veka. Togda bessmertie stanovitsya real'nost'yu, i smysl zhizni lyudej budet drugim navsegda. "Da, - podumal ya, - budet drugim navsegda. Snachala religiya i nauka budut druzhno idti bok o bok. No illyuzii neizbezhno projdut. I uchenyj, i svyashchennik pojmut, chto, obeshchaya cheloveku vechnost' po tu storonu sushchestvovaniya, oni sdelayut hrupkoj, uyazvimoj samu zhizn' na Zemle. Pochemu by nam ne unichtozhit' togda kalek, bol'nyh i obezdolennyh? Da i k chemu vlachit' etu zhizn' na planete, esli glavnoe gde-to tam, vperedi?.." - Mak, - skazal ya, - vy slyshali, o chem prosila devochka? Dajte im ujti. Telefon snova zazvonil. No eto byl ne Robbi. Nas vyzyval YAnus po vtoromu apparatu iz prihozhej. On izvinilsya za bespokojstvo i soobshchil, chto dva dzhentl'mena pribyli v Saksmir iz Ministerstva. On uzhe govoril im, chto my zanyaty rabotoj, no oni nastaivayut, utverzhdayut, chto delo srochnoe i im neobhodimo nemedlenno vstretit'sya s misterom Maklinom. YA proshel v bar. Tam stoyali dva cheloveka, s odnim iz kotoryh ya uzhe vstrechalsya v Londone. Moj znakomyj vyrazil sozhalenie, chto pobespokoil nas. Okazyvaetsya, inzhener, kotoryj otkazalsya do menya rabotat' v Saksmire, pobyval u nih v Ministerstve i priznal, chto opyty, provodimye zdes' Maklinom, predstavlyayutsya emu ves'ma somnitel'nymi. On predpolozhil, chto Ministerstvo raspolagaet ne vsemi dannymi ob eksperimentah na poberezh'e. Imenno poetomu oni hoteli by nemedlenno vstretit'sya s misterom Maklinom. - On skoro pridet, - zaveril ya ih. - A poka, esli vas chto-nibud' interesuet, ya mogu otvetit' na vashi voprosy. Oni pereglyanulis'. Vtoroj chinovnik zagovoril: - Vasha rabota svyazana s vibraciej. So vzryvnym effektom zvukovoj volny. Ved' tak vy utverzhdali v Londone? - Da, eto tak. I my dobilis' nekotoryh uspehov. No kak ya vas preduprezhdal, mnogoe eshche sleduet dorabotat'. - My zdes', - zayavil on, - chtoby vy nam prodemonstrirovali, chego udalos' dobit'sya. - Sozhaleyu, - otvetil ya, - no posle moego vozvrashcheniya iz Londona raboty byli priostanovleny. My poteryali sotrudnika i nekotoroe vremya ne veli eksperimentov i svyazannyh s nimi issledovanij. Molodoj Ken Rajan umer vchera ot lejkemii. Oni snova obmenyalis' bystrymi vzglyadami. - My slyshali, chto on byl nezdorov, - skazal pervyj chinovnik. - Vash predshestvennik soobshchil nam ob etom. Bolee togo, on dal nam ponyat', chto opyty, o kotoryh ne bylo izveshcheno Ministerstvo, kak-to byli svyazany s ego bolezn'yu. - Vas vveli v zabluzhdenie, - vozrazil ya. - Opyty ne imeli nichego obshchego s bolezn'yu Rajana. Skoro vernetsya doktor. Rassprosite ego o medicinskoj storone dela. - Nam neobhodimo videt' Maklina, - nastaival vtoroj chinovnik. - I osmotret' elektronnoe oborudovanie. YA vozvratilsya v apparatnuyu. CHto by ya ni govoril, teper' chinovniki ne otstupyat. Maklin stoyal u "Harona-2" i vozilsya s pul'tom upravleniya. YA brosil vzglyad na raspolozhennyj ryadom "Haron-3": ekran vse eshche svetilsya, no signal ischez. Ne vymolviv ni slova, ya prosto glyadel na Maka. - Da, - skazal on. - YA razobral shemu, rassoedinil bloki. Sily tam bol'she net. Vnezapnoe chuvstvo oblegcheniya smenilos' sostradaniem. Sostradaniem k cheloveku, chej mnogomesyachnyj, mozhet byt', mnogoletnij trud propal v odno mgnovenie, byl unichtozhen sobstvennymi rukami. - |to ne konec, - uspokoil menya Maklin, kogda my vstretilis' vzglyadami. - |to tol'ko nachalo. Projdena pervaya chast' puti. "Haron-3" nam bol'she ne nuzhen, i obo vsem, chto zdes' sluchilos', budem znat' lish' my troe - Robbi tozhe razdelit nashe znanie. My stoyali na poroge otkrytiya, v kotoroe ni odin chelovek nikogda by ne poveril. No tol'ko na poroge. Ved', byt' mozhet, oba my oshibalis', i vse, chto nam govoril rebenok vchera vecherom i snova segodnya utrom, bylo chudovishchnym zabluzhdeniem ego spyashchego razuma. YA etogo ne znayu, prosto ne znayu. No Niki prosila osvobodit' Kena i Penni, i ya razobral shemu. Oni teper' svobodny i ushli ot nas. Kuda? Kakovo ih prednaznachenie? Ob etom my nikogda ne uznaem. No dayu slovo - i eto kasaetsya ne tol'ko vas, Stiv, no i Robbi, esli on zahochet prisoedinit'sya k nam, - ya gotov rabotat' vsyu zhizn', chtoby vyyasnit' eto. YA napomnil emu, chto v bare ozhidayut chinovniki iz Ministerstva, no on tol'ko pozhal plechami: - YA skazhu im, chto vse nashi eksperimenty provalilis', i my svorachivaem rabotu. Vpred', Stiv, nam predstoit nadeyat'sya tol'ko na sebya. Stranno, no segodnya ya chuvstvuyu sebya gorazdo blizhe k Kenu, chem kogda by to ni bylo. Ne tol'ko k nemu - ko vsem, kto ushel do nas, - on zamolchal i otvernulsya. - S devochkoj vse budet v poryadke, - on snova zagovoril. - Idite k nej i prishlite mne Robbi. A ya zajmus' etimi ishchejkami iz Ministerstva. YA vyskol'znul cherez zadnyuyu dver' i poshel napryamik po bolotu k domiku na poberezh'e. Za mnoj vyskochil Cerber. Segodnya on ne metalsya, ne byl bespokoen, kak nakanune. On nosilsya opromet'yu, to i delo poglyadyvaya, idu li ya za nim. Vse chuvstva, kazalos', ugasli vo mne: ya ne sozhalel o sluchivshemsya, ne dumal o budushchem. Mak sam porval edinstvennuyu cep' dokazatel'stv sushchestvovaniya togo neveroyatnogo, k chemu my tol'ko priblizilis'. Neskol'ko korotkih chasov s vechera do rassveta my mechtali obnaruzhit' otvet na vopros o smysle smerti - o chem lish' grezit kazhdyj uchenyj. My ovladeli energiej, ona podarila nam ozarenie i pered nami zamayachili prizraki neotkrytyh mirov. No teper'... teper' ya somnevalsya. Byt' mozhet, nashi chuvstva obmanuli nas, i my byli sbity s tolku vidom stradayushchego, naputannogo polunormal'nogo rebenka? Otveta my ne najdem, i nikto drugoj nam ne dast otveta. Boloto rasstupilos' po storonam, i ya vybralsya na porosshij kustarnikom holm i poshel k domiku YAnusov. Bezhavshaya vperedi sobaka zalayala. Sprava vdali na kromke obryva vyrisovyvalis' siluety amerikanskih kursantov, kotorye vnov' uprazhnyalis' s gornom. Hriplye dissoniruyushchie zvuki razryvali vozduh - na etot raz oni razuchivali pobudku. YA uvidel, kak iz doma YAnusov vyshli Robbi i Niki. Devochka brosilas' navstrechu sobake, no, uslyshav zvuki gorna, zastyla i podnyala ruki k nebu. Temp signala uchastilsya i, izognuvshis', pritancovyvaya i smeyas', Niki stala raskachivat'sya emu v takt, podbezhala k krayu obryva - ruki nad golovoj, a u ee nog skakal layushchij pes. Kursanty smotreli na nee i tozhe smeyalis'. I v celom mire ne ostalos' nichego, krome smeha rebenka, sobach'ego laya i pronzitel'nyh signalov gorna.