dcy iz
yuzhnyh stran.  Vse oni progulivalis' lenivo, vyalo, s ulybkoj na gubah, u vseh
byli blestyashchie ot  pota  lica, vlazhnaya  odezhda  prilipala k  telu,  a  volny
znojnogo vozduha, razlitogo nad  bul'varom, udaryali v lico. Nebo podernulos'
zheltovatoj dymkoj, i vskore yantarnoe zarevo, idushchee s zapada, zapolyhalo nad
gorodom, igraya na kryshah domov, mostah i shpilyah.
     Vnezapno vezde zazhglis'  ogni,  i  nebo  iz  yantarnogo  prevratilos'  v
bagryanoe;  no  znoj  ne  spadal.  CHerez  mosty  s  shumom pronosilis'  taksi,
perepolnennye razgoryachennymi, vspotevshimi vzroslymi i ustalymi posle dnevnoj
progulki   blednymi  det'mi.   Taksi   gudeli,   vizzhali  tormozami,   rezko
svorachivali; regulirovshchik yarostno  svistel  i razmahival  zhezlom. Sovsem kak
Sallivan v te dalekie gody, kogda  on  stoyal pered  orkestrom  s dirizherskoj
palochkoj v  ruke.  Vot-vot zazhgutsya ogni. Ogni  teatral'noj  rampy.  Zanaves
podnimetsya, i Mama v medlennom tance poplyvet po scene.
     - Dal'she ya idti ne mogu, lapochka, - skazala Frida. - U menya bolyat nogi.
     Na  ee  utomlennom  lice  poyavilis' morshchinki  ustalosti, i  ona  tyazhelo
opiralas' na ruku Najela.
     -  Pozhalujsta, - vzmolilsya Najel, - eshche sovsem nemnogo. Vecher  prines s
soboj  novye  zvuki,  a  ogni  prevratili  ih  v  melodiyu. Poslushaj,  Frida,
poslushaj.
     Oni stoyali okolo mosta; ogni sverkayushchimi zolotymi kol'cami otrazhalis' v
Sene, vdali  neskonchaemaya zolotaya  reka podnimalas' k  Elisejskim  Polyam i k
Ploshchadi  Zvezdy.  Mimo nih napravo,  nalevo,  pryamo tek vse  uvelichivayushchijsya
potok mashin,  posylavshih  v lica  lyudej  volny teplogo vozduha, nezhnye,  kak
vzmahi veera. Najel yavstvenno slyshal zvuki, zvuki, pohozhie na bienie pul'sa;
oni  rozhdalis'  iz vizga  mashin,  iz manyashchih  ognej,  raskalennyh trotuarov,
temneyushchego neba.
     - YA hochu eshche pogulyat', - skazal on. - YA mog by gulyat' do beskonechnosti.
     - Ty molodoj. Mozhesh' gulyat' i odin.
     No tshchetno,  ocharovanie ne zdes',  ne  ryadom.  Ono tam,  za  Elisejskimi
Polyami, no  esli  podnyat'sya  na vershinu holma, k Ploshchadi Zvezdy,  ono  snova
ischeznet, uletit k moguchim  blagouhayushchim  derev'yam v samom serdce Bulonskogo
lesa, zataitsya v gustyh vetvyah, v myagkoj trave. Ego nel'zya kosnut'sya rukami.
Ono vechno uskol'zaet ot vas.
     - Horosho, - skazal Najel. - YA voz'mu taksi.
     Teper'  oni vnov'  nichem  ne  otlichalis'  ot prochih  lyudej, snuyushchih  po
trotuaru. Nad ulicami - gudki mashin, kriki  prohozhih, svistki regulirovshchika.
Oni sami narushili ocharovanie. Sami pozvolili ocharovaniyu ischeznut'.
     - O chem ty dumaesh'? - sprosila Frida.
     - Ni o chem, - otvetil Najel. On uselsya ryadom s shoferom i vysunul golovu
v okno; veter dul emu v lico -  teplyj,  vozbuzhdayushchij chuvstva veter, a pered
glazami podobno razvevayushchejsya lente to ischezala, to vnov' poyavlyalas' dlinnaya
verenica ognej.
     Frida otkinulas' na spinku zadnego siden'ya, skinula tufli i zevnula.
     - Edinstvennoe, chego ya hochu, -  skazala ona,  - tak eto opustit' nogi v
prohladnuyu vannu.
     Najel  ne  otvetil. On  gryz nogti  i, nablyudaya za tem,  kak  mercayushchie
parizhskie ogni podmigivayut  emu i sklonyayutsya pered nim  v  reveranse, ne bez
legkoj grusti razmyshlyal, ne yavlyaetsya li zayavlenie Fridy  delikatnym  namekom
na to, chto noch' emu predstoit provesti na proklyatom Sanche Panse.
     Dlya Selii bylo vse edino: leto tak leto, vesna tak vesna. Nezavisimo ot
vremeni  goda ustoyavshijsya uklad zhizni ne  menyalsya.  Rano poutru, v  polovine
devyatogo chaj. Ona  ne  hotela  bespokoit'  prislugu i sama zavarivala ego na
spirtovoj plitke.
     Kazhdoe  utro   ee   budil  rezkij,  bezlikij  zvonok   budil'nika,  ona
protyagivala ruku i pryatala ego  pod puhovoe odeyalo. Zatem pozvolyala sebe eshche
minut  pyat'  ponezhit'sya v  posteli.  Pyat'  minut,  ne  bol'she.  I  pod®em  -
prigotovit' chaj,  prinyat'  vannu,  otnesti Pape utrennie  gazety,  uznat', v
kakom on nastroenii i kakovy ego zhelaniya na den'. Stavshij ritual'nym vopros:
     - Horosho spalos', Papa?
     -  Prekrasno, moya dorogaya,  prekrasno. -  Po ego  tonu ona  bezoshibochno
opredelyala, chto  sulit  ej chereda  vystroivshihsya vperedi chasov  - pokoj  ili
obrechennost'.  -  Snova  vernulas'  staraya bol' pod  serdcem.  Pozhaluj, nado
vyzvat' Plejdona.
     Seliya ponyala, na  kakom ona svete. Ponyala, chto Papa provedet den' doma,
skoree  vsego  v  posteli,  i  edva  li  u  nee  ostaetsya  nadezhda  posetit'
Hudozhestvennuyu shkolu.
     - Neuzheli tebe bylo tak ploho?
     - Tak ploho, chto v tri chasa nochi mne pokazalos', chto ya umirayu. Vot  kak
mne bylo ploho, dorogaya.
     Seliya tut zhe pozvonila Plejdonu. Da, zaverili ee,  Plejdon  zajdet  pri
pervoj vozmozhnosti. U nego  srochnyj vyzov, potom, v polovine  odinnadcatogo,
on nepremenno budet u mistera Delejni.
     -  Vse  v  poryadke,  Papa.  On  pridet. A teper', chto ya mogu  dlya  tebya
sdelat'?
     - Pis'mo, dorogaya.  Nado otvetit' na nego.  Ot  starogo bednyagi Markusa
Gesta, kotoryj zhivet na Majorke. Celuyu vechnost' nichego ot nego ne poluchal. -
Papa potyanulsya za  svoimi  ochkami. - Prochti, chto  on pishet, dorogaya, prochti,
chto on pishet.
     Seliya  vzyala  pis'mo - shest'  stranic, ispisannyh melkim, nerazborchivym
pocherkom. Ona pochti ni slova  ne ponyala v beskonechnyh upominaniyah  o lyudyah i
mestah, kotoryh ona nikogda ne slyshala. No Papa byl v vostorge.
     - Staryj  bedolaga  Markus Gest, - bez konca povtoryal on, -  kto by mog
podumat', chto  on do  sih por zhiv? I na  Majorke.  Govoryat, na Majorke ochen'
nedurno. Nam nado proverit', nado proverit'. Vozmozhno, ona budet polezna dlya
moego golosa. Razuznaj proMajorku,  dorogaya. Pozvoni komu-nibud',  kto mozhet
rasskazat' nam o Majorke.
     Vremya do prihoda vracha oni proveli v obsuzhdenii planov puteshestviya. Da,
navernyaka, est' poezda, kotorye sleduyut cherez Franciyu.  Po puti oni mogli by
ostanovit'sya v Parizhe.  Povidat'sya  s Najelom. Posmotret', kak u  nego dela.
Vozmozhno, ugovorit'  Najela  poehat' vmeste s nimi. A  eshche luchshe ne poezdom.
Parohodom.  Est'  mnozhestvo  sudohodnyh  linij  i  vse  oni  prohodyat  cherez
Sredizemnoe more. Razumeetsya, luchshe  vsego  otpravit'sya parohodom. Ah, vot i
Plejdon.
     - Plejdon, my otpravlyaemsya na Majorku.
     - Prevoshodno, - skazal  doktor Plejdon.  - Puteshestvie  pojdet  vam na
pol'zu. Nu a teper' poslushaem vashu grud'.
     Poyavlyaetsya stetoskop, rasstegivaetsya  pizhama, vdohi,  vydohi, stetoskop
ubiraetsya.
     - Da, -  skazal doktor Plejdon.  - Vozmozhno, est' slabye shumy. Ne bolee
togo. Ne o chem bespokoit'sya. No segodnya vam nuzhen pokoj. Mnogo chitaete?
     Proshchaj  Hudozhestvennaya shkola. Segodnya  zanyatiya  na  plenere. No nichego.
Nevazhno.
     Seliya  provodila  vracha do  dverej i  na  minutu  zaderzhalas'  s nim  v
koridore.
     - Pohozhe, nebol'shoe skoplenie gazov, - skazal doktor Plejden. -  Legkie
shumy  v  oblasti  serdca.  No  on  krupnyj  muzhchina,  i  eto  prichinyaet  emu
neudobstva. Emu nuzhen pokoj i dieta.
     Vniz - na kuhnyu. Novaya kuharka, kotoraya sluzhit u nih vsego shest' nedel'
i ne slishkom ladit s Trudoj.
     -  Raz  misteru Delejni  nezdorovitsya, to po-moemu, luchshe  vsego  budet
chto-nibud' rybnoe, - skazala kuharka. - Parovaya ryba s otvarnym kartofelem.
     CHerez kuhnyu s prostynyami v rukah proshla Truda.
     - Mister Delejni ne ochen'-to zhaluet rybu, - otrezala ona.
     Kuharka podzhala guby. Ona ne  otvetila. Dozhdalas', kogda Truda vyshla iz
kuhni i zagovorila.
     - Izvinite, miss Seliya, -  skazala  ona, - no ya,  dejstvitel'no,  delayu
vse, chto mogu. Znayu, ya u vas ne tak davno, no stoit mne tol'ko rot raskryt',
kak Truda  gotova ukusit' menya.  YA ne  privykla,  chtoby so  mnoj  obrashchalis'
podobnym obrazom.
     - YA znayu, - myagko otvetila Seliya, - no vidite li, ona uzhe ne tak moloda
i ochen' davno zhivet s  nami. Ona tak vol'no razgovarivaet tol'ko potomu, chto
ochen' k nam privyazana. Ona znaet vse nashi privychki.
     - Strannyj u vas dom, - skazala kuharka. -  Mne nikogda ne  prihodilos'
sluzhit' tam, gde obed podavali by v chetvert' sed'mogo. Sovershenno neobychno.
     - YA ponimayu,  chto dlya  vas eto, dolzhno byt', obremenitel'no. No, vidite
li, moya sestra rabotaet v teatre...
     -  YA dumayu,  miss  Seliya, chto  vam, i  v  samom  dele, luchshe  podyskat'
kogo-nibud' drugogo. Togo, kto bol'she sootvetstvoval by vashim privychkam.
     - O, pozhalujsta, ne govorite tak... - I tak dalee, i tak dalee, pytayas'
umilostivit' kuharku  i kraeshkom  glaza posmatrivaya na dver' v bufetnuyu, gde
ot slova do slova ih razgovor slyshit Andre, kotoryj ne upustit  udovol'stviya
peredat'  ego  Trude. Raz,  drugoj  zvuchit  nastojchivyj  zvonok  Papy. Seliya
brosaetsya naverh.
     -  Dorogaya,  ty  znaesh'  al'bomy  s  fotografiyami,  slozhennye  v  maloj
gostinoj?
     - Da, Papa.
     -  YA hochu  snova  peresmotret' ih. I vlozhit' ujmu zabavnyh momental'nyh
snimkov,  kotorye my  sdelali v YUzhnoj Afrike i pereputali  s temi,  chto byli
snyaty v Avstralii. Ty mne pomozhesh', dorogaya?
     - Konechno, pomogu.
     - U tebya net kakih-nibud' drugih del?
     - Net... o net...
     Vniz,  v maluyu  gostinuyu,  naverh  s  tyazhelymi al'bomami i  snova  vniz
poiskat'  zabytye  snimki.  Oni  lezhali pod  grudoj  knig  v glubine  shkafa.
Razobrav  ih  do   poloviny,  ona  vspomnila,  chto  ne  dala   okonchatel'nyh
rasporyazhenij  otnositel'no  lencha.  Nazad v kuhnyu, no na  sej  raz  proyavit'
tverdost' i rasporyadit'sya prigotovit' cyplenka.
     - Miss Seliya, na cyplenka uzhe net vremeni.
     - U nas est' chto-nibud' eshche?
     - Kusok govyadiny, kotoruyu podavali na lench vchera.
     - Narezh'te ego, a sverhu polozhite yajco-pashot.
     Seliya snova podnyalas'  k  Pape. On  uzhe  vstal i, oblachivshis' v  halat,
rashazhival po komnate.
     - Ty ne prigotovish' mne chayu,  dorogaya?  - poprosil on. - Ego zavarivayut
vnizu. No oni ne umeyut delat' eto tak, kak ty.
     Vdol'  po  koridoru -  v spal'nyu, chtoby prigotovit'  chaj, i kogda Seliya
opustivshis'  na koleni  sklonilas'  nad chajnikom,  voshla  Truda. U  nee byli
pokrasnevshie glaza. Ona plakala.
     - Legko zametit', kogda stanovish'sya nenuzhnoj, - skazala ona.
     Seliya vskochila na nogi i obnyala Trudu.
     - CHto ty imeesh' v vidu? Ne govori tak.
     - Ujti ot vas vse ravno chto razbit' sebe serdce, - skazala Truda. -  No
vidno  pridetsya  ujti,  esli budet prodolzhat'sya,  kak sejchas.  CHto by  ya  ni
sdelala,  teper' vse ne tak. S teh por kak ya vernulas' iz bol'nicy,  vo vseh
vas chuvstvuetsya holodok, a teper', kogda zdes' net moego mal'chika... - Po ee
shchekam tekli slezy.
     - Truda,  ty ne dolzhna tak govorit',  ya ne  razreshayu  tebe,  -  skazala
Seliya.
     I  tak  dalee, i tak dalee do teh por, poka staruha ne smyagchilas' i  ne
poshla prishivat' lenty k novomu pen'yuaru Marii.
     Mariya?  Gde Mariya? Neskol'ko broshennyh na  hodu slov, vzmah ruki,  stuk
vhodnoj dveri; Mariya ushla...
     - Ty sostavish' mne kompaniyu za lenchem, dorogaya?
     - Da, Papa, esli hochesh'.
     - Ty ved' ne brosish' menya zdes' v polnom odinochestve.
     Podnosy. Neskol'ko  podnosov.  Kak  stranno:  kogda ty sadish'sya za stol
naverhu,  trebuetsya stol'ko podnosov... Andre terpet' ne mog nosit' stolik s
podnosami.  Povtoryalas'  staraya  istoriya.  On  kamerdiner  mistera  Delejni.
Kostyumer mistera Delejni. No nosil'shchikom podnosov on nikogda ne byl.
     - Esh' farsh, Papa.
     - On holodnyj, holodnyj, kak led.
     - |to potomu, chto iz  kuhni dosyuda dovol'no bol'shoe rasstoyanie. YA poshlyu
farsh vniz, podogret'.
     - Net, dorogaya, ne utruzhdaj sebya. YA ne goloden.
     On otodvinul ot sebya podnos. Poshevelil nogami pod  odeyalom. Vokrug  tak
mnogo vsego razbrosano. |ti tyazhelye al'bomy.
     - Uberi ih, dorogaya, uberi ih.
     Slozhit' al'bomy stopkoj na pol. Popravit' postel'.
     - V komnate ne slishkom zharko? Po-moemu, ochen' zharko.
     - Net, ne dumayu. |to ottogo, chto ty lezhish' v krovati.
     - Otkroj okno. U menya udush'e. YA vot-vot zadohnus'.
     Seliya  raspahnula  okno, i v komnatu vorvalas' struya holodnogo vozduha.
Seliya vzdrognula i podoshla k kaminu.
     - Da,  tak luchshe.  Pozhaluj,  ya  nemnogo  podremlyu. Minut  pyat'.  Prosto
nemnogo podremlyu. Ty ne ujdesh'?
     - Net, Papa.
     -  Potom,  dorogaya,  my sygraem v bezique*.  A pozzhe  tebe  nado  budet
zanyat'sya otvetom na pis'mo starogo bednyagi Magnusa Gesta.
     * Bezik (kartochnaya igra) (fr.).
     Tihaya,  holodnaya komnata. Rovnoe, tyazheloe dyhanie.  Stopka al'bomov  na
polu, iz pod nee vyglyadyvaet chistyj list bumagi. Ni s togo, ni s sego chistyj
list bumagi.  Seliya vytashchila ego i polozhila  na odin iz al'bomov. Nashchupala v
karmane karandash. Na segodnya  v Hudozhestvennoj  shkole nechego  i  dumat',  na
zavtra, vidimo, tozhe,  no esli  est' bumaga i karandash, ne vse poteryano - vy
ne sovsem odinoki.  CHerez  otkrytoe  okno, s igrovoj  ploshchadki municipal'noj
shkoly do  nee  doletali  detskie golosa. V eto vremya deti vsegda vysypali iz
shkoly;  oni krichali,  zvali  drug  druga,  skakali  na  odnoj  noge,  begali
naperegonki. Seliya  nadeyalas', chto oni  ne  razbudyat Papu. On vse eshche  spal.
Ochki spolzli na  konchik  nosa. SHkol'niki  prodolzhali  shumet',  gromko  zvat'
tovarishchej, i golosa ih pohodili na zvuki, letyashchie iz inogo, nezdeshnego mira.
No  lica, kotorye karandash Selii  nabrasyval  na bumage,  byli licami zemnyh
detej. I ona byla schastliva. Ej bylo horosho.

        Glava 14

     Najel  zhdal Mariyu  v  konce  platformy  na  garden  Nord*.  On stoyal za
bar'erom. Poezd ostanovilsya, no on ne  sdvinulsya s mesta. Nachalas' tolkotnya,
vstrechayushchie i nosil'shchiki tesnili  drug  druga, vozduh gudel ot privetstvij i
razgovorov. Mimo Najela  za bar'er ustremilsya potok chuzhih, neznakomyh lyudej.
Taratoryashchie  francuzy so svoimi govorlivymi zhenami, anglijskie turisty i vse
te hudosochnye lichnosti s sigarami vo rtu, kotorye ne prinadlezhat  ni k odnoj
nacional'nosti i vechno puteshestvuyut v poezdah, iz konca v konec peresekayushchih
kontinent.
     * Severnyj vokzal (fr.).
     Najela  ohvatilo nevynosimoe volnenie, serdce  bylo gotovo vyrvat'sya  u
nego iz grudi. A  esli  Mariya  ne priedet, esli  emu  pridetsya  vozvrashchat'sya
odnomu... No, net, ona zdes'. Na nej svobodnogo pokroya pal'to, i v rukah ona
derzhit shlyapu.  Na rasstoyanii  yardov dvadcati  on mog  videt'  ee ulybayushchiesya
glaza. I hotya u nee bylo tol'ko dva chemodana, shla ona  v soprovozhdenii troih
nosil'shchikov. I vot ona ryadom s nim. Ona podstavlyaet lico dlya poceluya.
     - Ty opyat' vyros,  - skazala Mariya. -  Tak nechestno. Vmesto togo, chtoby
vyglyadet' molozhe menya, ty vyglyadish' starshe.
     Ona vynula platok i sterla so shcheki Najela sledy gubnoj pomady.
     - U menya tol'ko sorokofrankovaya bumazhka, - skazala ona. - Pridetsya tebe
rasplatit'sya s nosil'shchikami.
     On  byl  gotov k  takomu  oborotu. Znal, chto  tak  i  budet.  Kogda oni
prohodili  bar'er, lyudi  oborachivalis',  chtoby  vzglyanut'  na Mariyu,  i  ona
ulybalas'  im. Ona pomahala  rukoj  tuchnomu,  zasalennomu mashinistu, kotoryj
ulybalsya ej, stoya na stupen'ke parovoza i vytiraya ruki tryapkoj.
     - On mne nravitsya, - skazala Mariya. - YA vseh ih lyublyu.
     - Da, no ne zdes', - skazal Najel. - Ne na platforme.
     Ego volnenie  proshlo,  no serdce  prodolzhalo usilenno bit'sya...  polnoe
vostorga   i   radosti,  gotovoe  vyskochit'  iz   grudi.  On  rasschitalsya  s
nosil'shchikami, shchedro dav im na chaj iz  deneg Fridy, podozval taksi i otpustil
ih.  SHofer mnogoznachitel'no  vzglyanul na  Mariyu i ugolkom rta chto-to  skazal
Najelu.
     - YA sovsem zabyla francuzskij. CHto on skazal? - sprosila Mariya.
     - Esli by  ty i pomnila  francuzskij,  - otvetil Najel, -  to vse ravno
nichego by ne ponyala.
     - On skazal grubost'?
     - Net, kompliment.
     - Tebe ili mne?
     - Nam oboim. On chelovek razumnyj. I ne lishen pronicatel'nosti.
     Taksi ot®ehalo ot vokzala  i, svernuv za ugol,  rezko brosilo  Mariyu na
ruki Najelu.
     On krepko prizhal ee k sebe i poceloval v volosy.
     - Ty vsegda pahnesh' odinakovo, - skazal on. - Gorchicej.
     - Pochemu gorchicej?
     - Ne znayu. |to ne zapah. Prosto tvoya kozha.
     Mariya vzyala ego za kist' i sravnila ee so svoej.
     -  Ona tozhe vyrosla.  Stala chishche. I  ty  perestal  gryzt' nogti.  Frida
otuchila?
     - Nikto menya ne otuchal. Prosto u menya propalo zhelanie ih gryzt'.
     - Znachit, ty schastliv. Lyudi  gryzut nogti tol'ko esli oni neschastny. Ty
schastliv?
     -  Sejchas schastliv.  -  I Najel vmesto  svoih  nogtej prikusil  konchiki
pal'cev Marii.
     Mariya molchala v ego ob®yatiyah i smeyalas'.
     - Kto tvoi druz'ya? - sprosil Najel.
     - U menya ih mnogo. Po imenam ne pomnyu.
     - A kto v dannyj moment nomer odin?
     - Pervogo nomera net. Inache menya by ne bylo v Parizhe.
     - YA tak i dumal, - skazal Najel.
     - Znaesh', chto ya sobirayus' sdelat'?
     - Ty mne pisala.
     - YA hochu sygrat' vo vseh p'esah Barri*. On mne ochen' udaetsya.
     - Kto eto govorit?
     - Barri.
     Taksi  snova  rezko  svernulo,  Mariya  poudobnee ustroilas' v  ob®yatiyah
Najela i polozhila nogi emu na koleni.
     -  Delo  v  tom, -  skazala ona,  -  chto menya  vse schitayut  besplotnoj,
bol'sheglazoj i boleznennoj. Interesno, pochemu.
     -  Navernoe, tebe ne sluchalos' lezhat' s nimi tak, kak ty lezhish' sejchas,
- predpolozhil Najel.
     -  Eshche kak sluchalos',  - vozrazila Mariya, - vremya  ot vremeni. - Beda v
tom, chto ya slishkom bystro oto vseh ubegayu. Mne nadoedaet.
     - Nadoedaet to, chto oni govoryat? Ili to, chto delayut?
     - Delayut. CHto oni govoryat ya nikogda ne slushayu.
     Najel zakuril sigaretu. Neprostaya zadacha v ego skryuchennoj poze.
     - |to kak muzyka, - skazal on.  - V konce koncov, v oktave vsego vosem'
not.
     - Vspomni  |lgara*, -  skazala Mariya.  -  Ego  "Variacii  "Zagadka".  A
Rahmaninov, chto on vytvoryaet s Paganini.
     -  Ty slishkom  vysoko  beresh',  -  skazal Najel.  - Dolzhno  byt',  tvoi
priyateli chuvstvuyut sebya prinizhennymi.
     -  Poka mne ne prihodilos' vyslushivat' ih zhalob,  - skazala Mariya.  - A
kuda my edem?
     - V tvoyu gostinicu.
     - YA dumala, chto ostanovlyus' u vas s Fridoj.
     - Nevozmozhno. U nas tol'ko dve spal'ni.
     - Ponyatno, - skazala Mariya. - Kakoe ubozhestvo.
     Ona ottolknula ego i stala pudrit' nos.
     - Pochemu ty ne poehala v turne? - sprosil Najel.
     - ZHena, - otvetila Mariya. - CHto za radost'. K tomu zhe ego zuby.
     - A chto s ego zubami?
     -  V  konce  koncov, oni ego  podveli.  Emu prishlos' vstavit' protez, i
proshluyu nedelyu on provel v chastnoj lechebnice. YA poslala neskol'ko lilij.
     - Pochemu ne venok?
     - YA podumyvala o venke.
     - Znachit finito1?
     - Finito*.
     * Koncheno (ital.).
     On podnyal ee ruku za zapyast'e i posmotrel na strelki chasov s brasletom.
     -  Nu,  ty  vsegda  takova, -  skazal  Najel.  -  I  net  zdes'  nichego
besplotnogo. On podaril ih v znak proshchaniya?
     - Net, - otvetila Mariya. - On podaril ih kak "Variacii "Zagadka".
     Kogda  taksi  svernulo na Elisejskie polya,  Mariya  bystro  vypryamilas',
podalas' vpered i posmotrela v okno.
     - Ah, Najel, eto my - eto ty i ya.
     Dvoe  detej zhdali, chtoby perejti ulicu. Na mal'chike byli nadety bluza i
beret;  devochka  byla nemnogo  postarshe i  neterpelivo dergala ego za  ruku,
volosy razmetalis' u nee po licu.
     - Ty i ya, - povtorila Mariya. - My ubezhali ot Trudy. I kak ya ne ponimala
etogo ran'she? London dlya nas ne dom. Nikogda ne budet domom.
     - Potomu ya i priehal v Parizh, - skazal Najel.
     Mariya  otvernulas' ot okna i  vzglyanula na nego.  Ee glaza byli temny i
lisheny vyrazheniya, kak glaza slepogo.
     - Da, - skazala ona. - No ty priehal ne s tem, s kem nado.
     Taksi  kruto svernulo  vpravo  i rezko  ostanovilos'  pered  gostinicej
Marii.
     V  meblirovannyh komnatah  doma,  chto nepodaleku ot  avenyu  Neji, Frida
prinimala Papu i Seliyu. Posle otdyha  na ital'yanskih ozerah oni vozvrashchalis'
v Angliyu proezdom cherez Parizh. Majorka Papu ne privlekla, i on  otkazalsya ot
namereniya posetit' ee. Zato ego  voobrazheniem  vnezapno ovladeli  prozrachnye
vody  i vysyashchiesya  vdali gory, na kotorye emu  net  nadobnosti vzbirat'sya. V
dolinah chernomordye korovy s kolokol'chikami na shee...
     - No shel dozhd', Frida, shel dozhd', - skazal Papa.  S nabuhshego ot  vlagi
neba lilis' slezy vsego mira.
     - CHem zhe vy zanimalis'? - sprosila Frida.
     - Igrali v bezique, - otvetil Papa.
     Seliya oshchutila na  sebe sochuvstvennyj  vzglyad  Fridy  i otvela glaza.  V
kvartire Fridy ona ispytyvala strannye chuvstva.  Sama  ne  znaya  pochemu, ona
podumala,  chto  eto ottogo, chto kvartira  ochen' mala. Vsego odna spal'nya,  i
halat Najela visit na dveri...
     Ona poprobovala  predstavit'  Fridu  kem-to vrode  Trudy,  kto  tak  zhe
prismatrivaet za Najelom. No nichego ne vyshlo. "Dolzhno byt' eto predrassudki,
- govorila ona sebe,  - esli  ya ne vozrazhayu protiv togo, chto  pozvolyaet sebe
Mariya; to pochemu dolzhna vozrazhat', kogda tak postupaet Najel?"
     Kvartira  byla ochen'  neopryatnoj.  Povsyudu valyalis'  ispisannye  notami
listy bumagi,  otkrytye knigi, v uglah - naspeh snyataya obuv'.  Vozmozhno, vse
delo v obuvi... Papa,  kotoryj nekogda tak gnevalsya na Fridu, teper' kazalsya
sovershenno spokojnym. On polulezhal v kresle i, kovyryaya zolotoj zubochistkoj v
duple zuba, obsuzhdal s Fridoj ee plany.
     - Zajmis' im, - skazal  on,  pomahivaya  rukoj, - pokazhi emu  mir. Pust'
povystupaet vo  vseh evropejskih stolicah, kak  ego mat' do nego  i zakonchit
Amerikoj. YA dayu svoe razreshenie.
     Seliya  smotrela,  kak  Frida  ronyaet  na  pol pepel.  Na  stole  stoyala
pepel'nica, no ona eyu ne pol'zovalas'. Vmesto pepla v pepel'nice lezhal puchok
asparagusa s obkusannymi konchikami.
     -  Najel  ne  hochet  puteshestvovat',  -  skazala  Frida. -  U nego  net
chestolyubiya.
     - Net chestolyubiya? Ne zhelaet puteshestvovat'? CHto zhe on lyubit?
     - On lyubit poest'.
     Seliya podumala,  chto  otvet  Fridy ob®yasnyaet i  konchiki  asparagusa,  i
korobki iz  pod  shokolada. Kogda vernemsya  domoj, nado  ne zabyt' rasskazat'
Trude.
     -  A  chem  on  lyubit   zanimat'sya?   -  sprosil  Papa,  proyavlyaya  yavnoe
lyubopytstvo.
     No Frida tol'ko pozhala plechami. I vstavila v mundshtuk novuyu sigaretu.
     - On chitaet, - skazala ona, - i spit. On spit chasami.
     - No ves' etot uspeh? etot eclat*? - skazal Papa, - on  ne vskruzhil emu
golovu, ne izbaloval?
     - Ne dumayu, chtoby on dogadyvalsya obo vsem etom, - otvetila Frida.
     - Sovsem kak ego mat', - skazal Papa. - Ej bylo vse ravno.
     - No ona ne shchadila sebya, - vozrazila Frida. - Ona rabotala. Odnomu Bogu
izvestno,  kak ona rabotala. U nee byli uporstvo  i tyaga k rabote. U  Najela
net ni togo, ni drugogo. Emu prosto vse ravno.
     Papa pokachal golovoj i svistnul.
     - |to ploho, - skazal on. - Vse delo v ego francuzskoj krovi.
     Seliya vspomnila golubuyu venku na ruke Najela i podumala francuzskaya ona
ili net.  Zatem  posmotrela  na svoi sobstvennye ruki, shirokie i kvadratnye,
kak u Papy. Veny na nih vidny ne byli.
     -  Mariya truzhenica, - skazal Papa. - No Mariya devushka. I ni kapli leni.
Na sleduyushchej nedele u  nee snova nachinayutsya  repeticii. Vsya  v  otca.  Slava
Bogu, v Marii net nichego francuzskogo.
     Seliyu ochen' zanimal vopros, a net li vo Fride chego-nibud' francuzskogo.
Ona vladeet dvumya  yazykami, a  zhivet  vo  Francii.  Inogda Papa byvaet takim
bestaktnym.
     - Interesno, priehala ona ili  net, - skazala Seliya, zhelaya smenit' temu
razgovora. - Poezd dolzhen byl pribyt' chas nazad.
     - Najel skazal, chto otvezet ee pryamo v gostinicu, - zametila Frida. - YA
predlagayu vam poehat' i posmotret', tam ona ili  net. Najel mozhet priehat' s
minuty na minutu, chtoby pereodet'sya.
     Vse zhe ochen' pohozhe na  Trudu,  reshila Seliya. Frida  znaet, kogda Najel
priedet  pereodet'sya.  Interesno,  ona  emu stiraet,  schitaet  ego  rubashki?
Vot-vot ona nazovet ego "moj mal'chik".
     V gostinicu Papa i Seliya otpravilis' na taksi.
     - Interesno, kak u nih idut dela, - v golose Papy zvuchalo  lyubopytstvo.
-  YA imeyu  v vidu  etot  strannyj soyuz...  Najel i zabavnaya  starushka Frida.
Zavtra ya dolzhen priglasit' ee na lench i vse vyyasnit'.
     - Ah, Papa, ne nado! - uzhasnulas' Seliya.
     - A pochemu by i net, dorogaya?
     - Podumaj, v  kakoe nelovkoe  polozhenie ty postavish' Najela, - otvetila
Seliya.
     -  Ne vizhu nichego nelovkogo, -  skazal Papa. - Takie veshchi ochen' vazhny s
medicinskoj tochki  zreniya. YA smotryu na Fridu kak smotrel by na prepodavatelya
Oksforda, Kembridzha ili Gejdel'berga*. Ona znaet svoe delo.
     I on  prinyalsya  vspominat' gody znakomstva s  Fridoj,  dojdya  do tysyacha
devyat'sot dvenadcatogo, tysyacha devyat'sot devyatogo.
     Kogda  oni pribyli  v  gostinicu, port'e soobshchil im,  chto miss  Delejni
priehala,  raspakovala  veshchi  i ushla,  ne skazav kuda.  Ushla polchasa  nazad.
Dzhentl'men  tozhe ushel. Naverhu v nomere-lyuks - Papa puteshestvoval lish' v teh
sluchayah,  kogda  emu udavalos' snyat'  nomer-lyuks  - oni obnaruzhili polnejshij
besporyadok. Vse krovati izmyaty i na nih  -  veshchi Marii. Polotenca raskidany,
tal'k prosypan.
     -  Otvratitel'no, - skazal Papa.  - Sovsem  kak avstrijskaya  gornichnaya.
Seliya stala lihoradochno privodit' komnatu v poryadok. Mariya uzhe ne byla vsya v
otca.
     - Oni, k tomu zhe, i pili, - skazal Papa, obsleduya stakan dlya poloskan'ya
rta. - Sudya po zapahu, kon'yak. Nikogda ne podozreval, chto moya doch' p'et.
     -  Ona ne  p'et,  - vozrazila Seliya, popravlyaya Papinu postel'. - Tol'ko
oranzhad. Inogda posle prem'ery vyp'et shampanskogo.
     - Togda eto,  dolzhno byt', Najel, - skazal Papa. - Nekto (i kto, kak ne
Najel) nalival kon'yak v moj stakan  dlya  poloskan'ya.  YA  pokazhu Fride. Frida
neset otvetstvennost'.
     I on do kraev nalil sebe kon'yaka v svoj stakan dlya poloskan'ya.
     -  Vyjdi poka  ya  pereodenus',  dorogaya, -  skazal  Papa. - Esli  Mariya
namerena prevratit' nash  nomer v publichnyj dom, to ona otvetit za eto, kogda
vernetsya.  YA polozhu konec ee vystupleniyam v roli Mari Roz. Vprochem,  ya poshlyu
Barri telegrammu.
     On stal  iskat' v shkafu svoj vechernij  kostyum,  shvyryaya  na pol vse, chto
popadalos' pod ruku.
     Seliya  poshla  k sebe pereodet'sya.  K  podushke  byla  prikolota  zapiska
"Uvidimsya v kabare. My obedaem v gorode". YAshchik  tualetnogo stolika Selii byl
vydvinut,  iz nego  ischezla  ee  vechernyaya  sumochka.  Navernoe, Mariya  zabyla
privezti svoyu i poetomu  vzyala  sumochku  Selii. Zaodno ona  vzyala  i ser'gi.
Novye,  te, chto Papa  kupil  Selii v Milane. Seliya  nachala  pereodevat'sya  s
tyazhelym serdcem. Ona chuvstvovala, chto vecher ne sulit nichego horoshego...
     Najel i Mariya  sideli bok o  bok na  rechnom tramvajchike, kotoryj plyl k
Sen Klu. Parizh, prekrasnaya  prizrachnaya dymka, ostalsya pozadi. Oni  sideli na
verhnej palube i eli  vishni, brosaya  kostochki  na golovy passazhirov.  Poverh
vechernego plat'ya  Mariya nakinula pidzhak  Najela iz  verblyuzhej shersti. Plat'e
bylo zelenogo cveta i yashmovye ser'gi Selii bezuprechno podhodili k nemu.
     - Delo v tom, - skazala Mariya, - chto my dolzhny nikogda ne rasstavat'sya.
     - My nikogda i ne rasstavalis', - skazal Najel.
     - A sejchas? - sprosila Mariya.  - Ty v Parizhe, ya v Londone. |to  uzhasno.
Dlya menya eto nevynosimo. Imenno poetomu ya tak neschastna.
     - Razve ty neschastna?
     - Ochen'.
     Ona  vyplyunula  vishnevuyu kostochku  na  lysinu  pozhilogo  francuza.  Tot
posmotrel  naverh,  gotovyj  razrazit'sya  proklyatiyami,  no,   uvidev  Mariyu,
ulybnulsya  i poklonilsya ej. Zatem on oglyadelsya v poiskah lestnicy na verhnyuyu
palubu.
     - YA tak odinoka, - skazala Mariya. - Menya nikto ne smeshit.
     - CHerez neskol'ko  nedel' tebe budet ne do  smeha, - zametil Najel. - U
tebya nachnutsya repeticii.
     Parohodik, pyhtya, plyl po izvilistoj  reke, obramlennoj  pogruzhennymi v
ten'  derev'yami. Na naberezhnye  opustilis'  sumerki. V vozduhe vitali shumy i
zapahi Parizha.
     - Davaj uedem, - skazal Najel. - Vot tak, vse brosim i uedem.
     - I kuda zhe my mogli by uehat'?
     - My mogli by uehat' v Meksiku.
     Oni derzhali drug druga za ruki i smotreli poverh reki na derev'ya.
     - SHlyapy s  ostrokonechnymi tul'yami... - skazala  Mariya, -  ne dumayu, chto
mne nravyatsya meksikanskie shlyapy.
     - Tebe i ne nuzhna shlyapa. Tol'ko tufli iz osoboj kozhi s zapahom.
     - Ni  ty, ni ya  ne umeem ezdit' verhom,  - skazala Mariya. - A v Meksike
obyazatel'no nado umet' ezdit' verhom. Muly. I vse vokrug strelyayut.
     Ona smyala bumazhnyj paketik iz pod vishni i brosila ego v reku.
     - Delo v tom,  - skazala ona, -  chto ya vovse ne uverena, hochu ya  uehat'
ili net.
     - Delo v tom, - skazal Najel, - chto ya predpochel by zhit' na mayake.
     - Pochemu na mayake?
     - Nu, na mel'nice. V hmelesushchilke. Ili na barzhe.
     Mariya vzdohnula i prislonilas' k plechu Najela.
     -  Nado smotret' faktam v  lico: my nikogda ne budem vmeste,  -  skazal
Najel.
     -  My  mogli  by byt' vmeste...  inogda,  - skazala  Mariya, - vremya  ot
vremeni. Do Sen Klu eshche daleko?
     - Ne znayu. Pochemu ty ob etom sprashivaesh'?
     - Tak, lyubopytno. My dolzhny uspet'... kabare, Frida, tvoi pesni.
     Najel rassmeyalsya i obnyal Mariyu.
     -  Vidish'  li,  -  skazal  on,  -  dlya  tebya pobeg -  svoego roda igra,
predstavlenie. A Sen-Klu - vse ravno, chto Meksika, tol'ko blizhe.
     - My  mogli by  sdelat' iz  etogo simvol...  -  skazala Mariya. -  Nechto
takoe, k  chemu my vsegda stremimsya i  chego nikogda ne obretaem. Nechto takoe,
chto   vsegda  ostaetsya  vne   predelov  dosyagaemosti.   Kazhetsya  est'   odno
stihotvorenie, kotoroe nachinaetsya slovami: "O Gospodi - Monreal'!"* My mozhem
skazat': "O Gospodi - Sen Klu!"
     Poveyalo holodom. Mariya zastegnula pidzhak na vse pugovicy.
     - Vot chto  my mozhem sdelat', - skazala ona.  - My mozhem poluchit' luchshee
ot oboih mirov, vernuvshis' v Parizh cherez Bulonskij les na taksi. Taksi mozhet
ehat' medlenno... special'no. Skoree vsego shofer proyavit taktichnost'.
     -  Vo  Francii shofery nikogda ne oglyadyvayutsya  na  zadnee  siden'e. Oni
slishkom horosho obucheny...
     - ...kak by to ni bylo, - slovno prodolzhaya prervannuyu frazu, progovoril
Najel, kogda taksi  vyezzhalo iz Bulonskogo lesa,  - ya by predpochel poehat' v
Meksiku.
     - Nishchim vybirat' ne prihoditsya, - skazala Mariya. - I vse zhe...
     - CHto, vse zhe...?
     - YA vse eshche pahnu gorchicej?
     A v  Parizhe  Papa,  Frida  i  Seliya  obedali  v napryazhennoj,  natyanutoj
atmosfere. Papa byl razdrazhen  i serdit.  On  vzyal  na sebya  trud  navestit'
pasynka,  a ego pasynok i  pal'cem ne poshevelil,  chtoby  uvidet'sya s nim. On
oplatil proezd docheri iz Londona i ee prozhivanie  v gostinice, a ona shlyaetsya
po ulicam, kak venskaya prostitutka.
     Vse eto bylo gromko vyskazano Fride za obedom.
     -  YA umyvayu ruki vo vsem, chto kasaetsya etih dvoih, - skazal on. - Najel
prosto-naprosto izbalovannyj  svodnik. Mariya  -  potaskuha.  V  oboih  techet
dernaya krov'. Oba ploho konchat. Slava Bogu,  u menya est'  vot etot  rebenok.
Blagodarenie Bogu za Seliyu.
     Frida  tol'ko   ulybalas'  i  sigareta   za   sigaretoj   kurila   svoj
"CHesterfild". Vozmozhno,  ona  i v samom  dele pohozha na nastavnika, podumala
Seliya, na snishoditel'nogo, otzyvchivogo nastavnika.
     -  Oni skoro poyavyatsya, - skazala  Frida. - YA  i  sama byla molodoj... v
Parizhe. Kogda-to.
     Dolgij  obed  zakonchilsya. No  vperedi byli uzhin  i  kabare.  Papa molcha
oplatil schet, i oni takzhe molcha  otbyli na mashine v to  mesto,  kotoroe Papa
predpochel nazvat' boite de nuit*.
     * Nochnoe kafe, kabachok (fr.).
     - Vse  oni  odinakovye,  eti zavedeniya,  - s mrachnym vidom skazal on. -
Ubezhishcha  poroka.  Sovsem ne  to, chto  v moe vremya.  Kak nizko  vy pali,  moya
dorogaya Frida. Dosadno nizko. - On pozhal plechami i pokachal golovoj.
     Po slovam Papy,  Seliya ozhidala, chto boite  de  nuit budet pomeshchat'sya  v
chem-to vrode podvala, pogrebennogo gluboko pod zemlej. S blednymi, zloveshchego
vida  posetitelyami,  tancuyushchimi prizhavshis' shcheka k shcheke. Ona ochen' udivilas',
kogda  voshla v  restoran, pohozhij  na Posol'skij  klub  v Londone. Izyskanno
odetye  zhenshchiny.  Nekotorye iz nih znali Papu. On ulybalsya i rasklanivalsya s
nimi. Frida provela ih k stoliku v uglu zala. Vskore  k nemu podoshel molodoj
chelovek s osinoj  taliej;  shchelknuv kablukami, on  nizko  poklonilsya Selii  i
priglasil ee na tanec.  Ona vspyhnula i vzglyanula na Papu. Navernoe, on,  po
men'shej mere, markiz ili dazhe princ iz doma Burbonov*.
     - Vse v poryadke, - skazala ej Frida. -  |to vsego-navsego profi.  S nim
mozhno ne razgovarivat'.
     Razocharovannaya Seliya vstala i  poshla  tancevat'. Vse zhe eto svoego roda
kompliment.  I  ona   kak  pushinka  uneslas'  v   rukah  molodogo  cheloveka.
Predstavlenie  nachalos'  nemnogo  pozdnee.  V  nem  prinimali   uchastie  dva
ispolnitelya. Francuz-rasskazchik i Frida. Francuz byl ochen' malen'kim i ochen'
tolstym.  Kak tol'ko on poyavilsya,  Papa nachal smeyat'sya i  hlopat'  v ladoshi.
Papa byl imenno takim zritelem. On ot  vsego  poluchal udovol'stvie. Seliya ne
ponimala ni slova, no  ne potomu, chto zabyla francuzskij yazyk, a potomu, chto
rasskazchik  govoril  na  toj  ego  raznovidnosti,  kotoruyu  ona  nikogda  ne
ponimala.  Navernoe,  on  byl  do  krajnosti vul'garen, raz Papa bespreryvno
smeyalsya. On smeyalsya, poka po shchekam  u nego ne  potekli  slezy  i on ne  stal
zadyhat'sya. Francuz byl v vostorge, ego vystuplenie eshche nikogda ne prohodilo
s  takim  uspehom. Zatem  nastala ochered' Fridy; ona  vstala iz-za stolika i
podoshla  k royalyu. Seliya  pochuvstvovala,  chto  krasneet.  Vsegda  ispytyvaesh'
nekotoruyu nelovkost', kogda kto-to iz znakomyh vystupaet  sovsem ryadom, a ne
na  scene. Frida okazalas' ves'ma  predusmotritel'noj. Sperva ona  ispolnila
neskol'ko  nomerov, v  kotoryh  kogo-to  imitirovala, i hotya Seliya ne znala,
kogo imenno - vse oni byli francuzy - po  druzhnym aplodismentam ona  ponyala,
chto eti pevcy pol'zuyutsya lyubov'yu zritelej.
     No vot v zale priglushili svet, i Frida stala pet' pesni Najela.
     Slova  byli  napisany  drugimi,  no  muzyku,  konechno,  sochinil  Najel.
Nekotorye pesni ispolnyalis' na anglijskom yazyke, nekotorye na francuzskom. U
Fridy byl nizkij, hriplovatyj golos, inogda ona fal'shivila, na  chto nikto ne
obrashchal vnimaniya -  stol'ko  v  nem bylo  tepla  i  vyrazitel'nosti.  Pesni,
kotorye  Seliya  slyshala vpervye,  byli horosho izvestny  lyudyam,  sidevshim  za
stolikami.  Oni  stali  podpevat'  Fride,  sperva  tiho, zatem  vse gromche i
gromche. Serdce Selii radostno bilos', ona ispytyvala gordost'. Ne za Fridu -
ona  ee  edva  znala, a za Najela - svoego  brata. Pesni, napisannye im, ego
dostoyanie, kak  i risunki, vypolnennye  eyu, prinadlezhat tol'ko ej. Nezametno
dlya sebya samoj Seliya  stala podpevat' vmeste  so  vsemi i, vzglyanuv na Papu,
uvidela, chto on tozhe podhvatil melodiyu. V glazah u nego stoyali slezy, no  na
sej raz ne shampanskoe bylo tomu vinoj. To byli slezy gordosti za Najela, ego
pasynka, v zhilah kotorogo tekla durnaya francuzskaya krov'...
     V vestibyule Najel  zhdal Mariyu - ona pudrila nos v tualete. On nadeyalsya,
chto oni opozdayut, chto k ih prihodu predstavlenie zakonchitsya, no  oni yavilis'
vovremya.  On  slyshal  zvuki royalya i golos Fridy.  Ona  pela poslednij kuplet
pesni, kotoryj vsegda vyzyval samyj burnyj vostorg slushatelej. Vozmozhno, ono
i k luchshemu; on ne mog  skazat' navernyaka. V konce koncov, ne  vse li ravno?
Mariya vyshla iz tualeta.
     - Kak ya vyglyazhu? Vse v poryadke? - sprosila ona.
     -  Na  moej  pamyati  ty  vyglyadela  i  huzhe,  -  otvetil  on.  -   Nam,
dejstvitel'no, nado vojti?
     - Konechno, - skazala ona. - Postoj, ya slyshu tvoyu pesnyu.
     Oni voshli v zal i ostanovilis' u vhoda, glyadya na Fridu. Vse sobravshiesya
peli vmeste s nej; koe-kto otbival takt nogoj. Neskol'ko golosov povernulis'
v storonu Najela i Marii. Mariya uslyshala legkij shepot i edva slyshnyj vsplesk
aplodismentov.
     Ona ulybnulas' i bessoznatel'no sdelala shag vpered - vtoraya natura: pri
zvuke aplodismentov ulybat'sya i delat' shag vpered.  Potom ona  zametila, chto
golovy  sobravshihsya  obrashcheny  ne  k  nej,  a  k  Najelu. Lyudi  ulybalis'  i
pokazyvali na  Najela. Frida,  smeyas', otvernulas' ot royalya i ulybalas' emu;
shepot publiki stal bolee gromkim i nastojchivym.
     "Ze petit Niall...  Ze  petit Niall..." - kriknul kto-to,  i  Mariya, na
kotoruyu nikto ne obrashchal vnimaniya, odinoko stoya u steny, videla, kak Najel s
ustalym, bezrazlichnym vidom  podoshel k royalyu i, slegka podtolknuv Fridu, sel
na stul i nachal igrat'. Vse zasmeyalis' i zaaplodirovali, a Frida, oblokotyas'
na royal', zapela pod akkompanement Najela.
     Nikem ne zamechennaya  Mariya proshla  mezhdu stolikami v dal'nij  ugol, gde
sideli Papa s Seliej, i shepotom prinyalas' izvinyat'sya za opozdanie.
     - SHsh... SHsh..., - neterpelivo prerval ee Papa. - Slushaj Najela.
     Mariya  sela i, slozhiv ruki na kolenyah, stala vertet' kol'co, podarennoe
Najelom. Edinstvennaya iz vseh prisutstvuyushchih ona ne pela.
     Nemnogo  pozdnee,  kogda programma zakonchilas' i vse  uzhinali za svoimi
stolikami,  a  Papa  i  Frida poputno obsuzhdali  razlichnye  professional'nye
tonkosti, Mariya povernulas' k Najelu i skazala:
     - Ty uzhasno vyglyadel. Mne bylo prosto stydno. Vo vsem zale tol'ko ty ne
odet podobayushchim obrazom.
     - A k chemu mne tak odevat'sya? - sprosil Najel. - Oni ne imeli by nichego
protiv dazhe v  tom sluchae,  esli  by  na mne  byl zhilet i bashmaki,  podbitye
gvozdyami.
     - Prosto  uspeh  vskruzhil  tebe golovu, -  serdito skazala Mariya.  -  YA
dumala,  chto  etogo  ne  proizojdet,  no, uvy, proizoshlo. V  Londone  ty  by
provalilsya.
     Oficiant predlozhil ej shampanskogo, no ona pokachala golovoj.
     - Vody so l'dom, pozhalujsta, - skazala ona.
     - Teper' ty ponimaesh', -  skazal Najel, - chto  ya imel v  vidu, govorya o
mayake ili barzhe?
     Mariya ne udostoila ego otvetom i povernulas' k nemu spinoj.
     - YA pisala tebe pro syna lorda Uindema? - sprosila ona Seliyu.
     -  Da,  -   otvetila   Seliya.  -  Ty  pisala,   chto   u  nego  dovol'no
privlekatel'naya vneshnost'.
     - Dejstvitel'no,  privlekatel'naya. On ochen' uvlechen mnoyu. K tomu zhe, ne
zhenat.
     Ugolkom glaza Seliya videla, chto professional'nyj tancor s osinoj taliej
snova  priblizhaetsya k  ih  stoliku.  Gotovaya prinyat'  ego  priglashenie,  ona
otodvinula  stul.  No  profi  dazhe ne  vzglyanul na nee. On nizko  poklonilsya
Marii.
     Mariya  ulybnulas',  vstala   iz-za  stola   i,  chto-to  bystro   govorya
po-francuzski, uporhnula vmeste  s nim. Vpervye s teh  por,  kak zakonchilas'
programma, sidevshie za  sosednimi  stolikami perestali  smotret' na Najela i
ustremili vzory na Mariyu.
     Ser'gi ej ochen' k licu, s  grust'yu  podumala Seliya, gorazdo bol'she, chem
mne. Mozhet byt' ona zahochet, chtoby ya ej ih otdala?
     Sidevshij ryadom Papa vzvolnovanno razgovarival s Fridoj.
     -  Gorzhus' det'mi?  Konechno,  ya gorzhus'  imi, - govoril  on.  -  Umen'e
pokazat' tovar  licom u nih  v krovi. I mne bezrazlichno, molochnaya  to korova
ili zherebec - vospitanie skazyvaetsya.
     Mariya v  pare  s  professionalom promel'knula  pered  ih stolikom.  Ona
oglyanulas' cherez plecho i pokazala Najelu yazyk.

        Glava 15

     Vysokie napol'nye chasy probili shest' raz. Sverhu, iz vannoj donessya shum
l'yushchejsya vody. Dolzhno  byt'  CHarl'z  promok  vo  vremya  progulki,  i  teper'
prinimal vannu. Bylo chto-to zloveshchee v tom, chto on srazu podnyalsya naverh, ne
zaglyanuv v gostinuyu. |to znachilo, chto nastroenie ego ne izmenilos'. I my vse
eshche byli parazitami.
     -  Perspektiva uzhina  mne  ne  slishkom  ulybaetsya,  -  skazal  Najel. -
Neveseloe zanyatie sidet' za stolom, kogda  nikto slovom ne obmolvitsya. Krome
Polli,  kotoraya snova zavedet svoi vechnye razgovory: "Ah, mamochka, ya  dolzhna
rasskazat' vam, chto govorili detki, poka razdevalis'" i pojdet, i pojdet.
     -  Ee  rasskaz  narushit molchanie, - skazala  Seliya. -  Pust'  uzh  luchshe
govorit Polli, chem kto-nibud' iz nas. K  tomu zhe, CHarl'z nikogda ne slushaet.
On privyk k ee razgovoram, kak k tikan'yu chasov.
     - YA by ne vozrazhal, esli by deti govorili chto-nibud' zabavnoe, - skazal
Najel. -  No ved'  takogo ne  byvaet.  Hotya, vozmozhno,  oni  i govoryat, no v
pereskaze Polli ischeznet ves' yumor.
     - Ty slishkom surov k Polli,  - zametila Seliya.  - YA, dejstvitel'no,  ne
znayu, chto stalo by s etim domom bez nee.
     - Esli by tol'ko ne prihodilos' sidet'  s nej za odnim stolom, - skazal
Najel.  -  |to  probuzhdaet vo  mne samye nizmennye instinkty.  Tak i hochetsya
pokovyryat' v zubah i srygnut'.
     - Ty,  vo vsyakom sluchae, tak i postupaesh'.  Otnositel'no obshchego stola s
Polli ya soglasna,  no  chto predlozhit'  ej  vzamen?  Podnos?  Kto  i kuda ego
otneset? CHto na nego polozhat? Nozhku holodnogo cyplenka s nashego stola?
     - V stolovoj ona imenno eto i poluchaet, - zametil Najel.
     - Da, -  soglasilas'  Mariya. -  No ona  sama ee  sebe otrezaet. Bylo by
gorazdo  bolee  oskorbitel'no,  esli by etu  nozhku  otrezal  kto-to drugoj i
posylal ej na tarelke neizvestno kuda, slovno sobachonke. Kak by  to ni bylo,
eto nachalos' vo vremya vojny, kogda vse uzhinali v polovine sed'mogo.
     - Vse, krome menya, - skazal Najel.
     - Eshche  by,  - zametila  Mariya. -  Kak eto  pohozhe na  tebya.  Dezhurit' v
kachestve  pozharnogo na  kryshe kakogo-nibud'  sklada,  kuda  nikto bol'she  ne
podnimalsya.
     - |to bylo ochen' opasno, - skazal Najel. - YA sovsem odin stoyal na kryshe
neponyatnoj formy, a vokrug padali raznye shtuki. Nikto nikogda ne pojmet, chto
ya  proyavlyal  chertovskuyu hrabrost'. Kuda bol'shuyu, chem  CHarl'z, kotoryj chem-to
zanimalsya v J.H.D.E.F. ili gde-to eshche.
     - Ne v J.H.D.E.F., - skazala Mariya.
     - Vse oni zvuchat  odinakovo, - skazal Najel. - Kak ty i J.H.D.E.F. Lyudi
tak  privykli k  uniforme  i cepochkam  bukv, chto vse glotali.  Pomnyu,  kak ya
skazal odnoj zhenshchine,