erzhannyj nevidimoj rukoj, rezko sel na vozdushnuyu podushku. YA udarilsya golovoj o potolok etogo chudesnogo transportnogo sredstva, potom teplyj vozduh opyat' pridavil nas sverhu. My podnimalis'. Dlya moego zheludka eto byl neudobovarimyj kusok. YA zakryl glaza i dolgo gluboko dyshal. Glavnoe, chto my letim, teper' oni uzh okonchatel'no poteryali moj sled. I esli -- dazhe vyjdut na "Korporaciyu Kobal't SHipper" i prosledyat ves' ostal'noj put', to uvidyat, chto v Lusake moj sled obryvaetsya. Styuardessa, s poserevshim licom, raznosila kon'yak. Naspeh, ne smakuya, ya proglotil ego i poprosil eshche. YA vozvrashchayus', ya na puti k domu, tak pochemu ne vypit'? Primerno cherez polchasa iz-za bescvetnoj polosy gorizonta vynyrnulo poberezh'e. Indijskij okean! Pilot povel samolet na posadku, pol pod nogami zastonal, kak tol'ko vydvinulos' shassi. Vse oboshlos', my spaseny, CHerez neskol'ko minut pod nami poyavilas' betonnaya polosa dares-salamskogo aerodroma. Avtobus vysadil nas v centre goroda u Nacional'nogo arhiva. Bylo devyat' chasov utra. Golova kruzhilas' ot schast'ya. Gorod napominal skoree Vostok, chem Afriku. Po uzkim ulochkam ya napravilsya pryamo v port. Dushnyj vlazhnyj vozduh, po sravneniyu s suhim priyatnym klimatom ploskogorij Rodezii i Zambii, menya oshelomil, ya kak budto voshel v vannuyu. Menya ohvatilo bespokojstvo, ya gotov byl brosit'sya bezhat' k samomu blizhajshemu molu. Stoyat li tut na yakore suda, idushchie v Evropu? Najmet li menya kto-nibud'? Poperemenno mnoyu ovladevali to trevoga, to vostorg, a vokrug katilos' chelovecheskoe polovod'e. Afrika, Aziya i Vostok. Indijcy v tyurbanah, araby, kitajcy i chernye vseh ottenkov. |to byla ne ulica, a sploshnoj torgovyj dom; na trotuare bylo bol'she prodavcov, chem pokupatelej. Putanica krasok, osleplyayushchaya zelen' okeana, otbrosy na grebnyah voln. YA stoyal i smotrel. Suda daleko ot poberezh'ya na rejde, suda u damby, suda na yakornoj stoyanke. Flagi neznakomyh stran, okno v mir. Ni v Port-|lizabete, ni v Gamburge ya ne videl nichego podobnogo. Skol'ko zhe proshlo vremeni s togo dnya, kogda my s Gutom korchilis' na kuchke uglya, neslis' po port-elizabetskim ulochkam. Tol'ko by ujti ot morya, popast' kak mozhno dal'she ot poberezh'ya. YA prislushalsya k shumu lyudskogo priboya. Nigde ne vizzhali sireny, ya slyshal lish' plesk voln da golosa na palubah. YA otpravilsya naugad vdol' stoyanok sudov. Gde sudno, kotoroe menya otvezet? Vsemi porami ya vosprinimal, kak velikolepen den'. U menya bylo chudesnoe nastroenie. Tak, vidimo, vyglyadit schast'e, teper' ono predstalo peredo mnoj vo vsej krasote. YA shel uzhe izryadnoe vremya, iskal evropejskij flag ili nazvanie sudna. YAkornaya stoyanka tyanulas' daleko mezhdu skladami i perevalochnymi punktami, meshkami i yashchikami, kotorye puteshestvovali na kanatah kranov po vozduhu. YA ostanovilsya pered sovremennym, vykrashennym v zelenyj cvet gruzovym sudnom. Vot eto korabl'! ZHeltaya polosa na bortah, otkrytaya paluba. Kak raz shla pogruzka. |to sudno... |to sudno ya znayu! Bozhe moj! YA posmotrel na machtu -- venesuel'skij flag. "General Torres", -- prochital ya na nosovoj chasti sudna. "General Torres", "General Torres"... YA opersya o vethuyu stenu kakogo-to sklada. Mne stalo durno. |to nevozmozhno, ya ne mog poverit' svoim glazam: fantasticheskij son, obmannoe videnie. "Gil'deborg"! V pare metrov ot menya stoyala na yakore "Gil'deborg". Opushchennye trapy, zhivye plechi kranov. Vsyudu shla rabota. V uzhase ya posmotrel na kapitanskij mostik. V dveryah stoyal Iogann Farrina i smotrel na palubu. "Begi, -- zaoral Gut, -- begi!" No ya ne mog sdvinut'sya, ne mog razognut'sya, eto bylo sverh moih sil. "Gil'deborg" prityagivala moj vzglyad. |to byl ne kapitan Farrina, a kakoj-to vahtennyj oficer. YA videl samogo sebya, nesushchegosya za Gutom v tryum, v temnotu, i ventilyacionnye otverstiya, kotorymi my prolezali, baki i schetchiki Gejgera -- Myullera. Oni eshche molcha dremali, ne budili sireny, eshche ne bylo utechki radioaktivnogo veshchestva. YA s trudom povernulsya. Obratno! Podal'she ot porta. Do teh por, poka "Gil'deborg" stoit na yakore u mola, ya ne smeyu zdes' pokazyvat'sya. YA pribavil shagu i svernul v pervuyu zhe ulochku mezhdu skladami. Tol'ko potom ya pobezhal. "Spokojstvie, sohranyaj spokojstvie! -- prikazyval razum. -- Tebe ne grozit nikakaya opasnost'!" No ya ne mog sovladat' s soboj. V spinu mne vcepilsya strah, eto sudno probuzhdalo vo mne uzhas. YA ne zhdal vstrechi s "Gil'deborg". Letuchij Gollandec. Ona razrushila moj pokoj. YA naprasno ubezhdal sebya, chto eto sluchajnost', chto takoe sudno dolzhno plavat' -- ne otpravyat zhe ego na dno. Ono prosto stoit na yakore u afrikanskih beregov, gde eshche emu byt'? Ko mne eto ne imeet nikakogo otnosheniya, kapitan dazhe ne uznal by menya. YA zamedlil shag. Potok lyudej shvyryal menya iz storony v storonu i unosil po shirokomu prospektu ot porta k gorodu. YA uvidel svobodnyj stolik v nebol'shom ulichnom kafe i v iznemozhenii dotashchilsya do nego. Obdumat'! -- Dvojnoe brendi! Mir do sih por ne ponyal, chto togda sluchilos', a samo sudno nichego ne ob®yasnit. "Gil'deborg" umerla. YA ponemnogu otpival brendi. Nepovtorimaya i neponyatnaya zhizn' pul'sirovala pryamo pered moimi glazami. Kazhdoe mgnovenie ona menyala svoyu formu. Postepenno ko mne nachalo vozvrashchat'sya spokojstvie. "General Torres" -- sudno, kak vsyakoe drugoe, tol'ko ya znayu, chto skryvaetsya za nim. Vozmozhno, ono vezet kakao ili apel'siny, a Farrina, konechno, ne zanimaetsya tem, chto vysmatrivaet byvshih matrosov. Mne nado vernut'sya v port, u menya net ni vremeni, ni deneg, chtoby medlit'. Bez matrosskoj knizhki neprosto budet najti mesto, ne na kazhdom korable trebuetsya popolnyat' komandu. YA dopil brendi. Ono postavilo menya na nogi, vernulo horoshee nastroenie. S novoj energiej ya pogruzilsya v perelivayushchijsya lyudskoj potok. YA znayu, chto zdes' stoit na yakore, i budu ostorozhen. YA ved' SHipper, Bernard SHipper, u menya est' podtverzhdayushchie eto dokumenty. Vremenami ya poglyadyval na vitriny magazinov, polnye inostrannogo tovara. YAponskie tranzistory, indijskij tekstil' i kitajskie ukrasheniya. Fotografii golyh zhenshchin vseh cvetov kozhi, menyal'nye kontory i filialy mezhdunarodnyh bankov, agentstva aviakompanij, vse napihano i spressovano, vtisnuto drug v druga. Bor'ba za kazhdyj metr trotuarov, stupenej i proezdov. Kompanii, nazvaniya kotoryh ya nikogda ne slyshal. "Vashington Post" -- agentstvo pechati. Doshchechka byla sovsem malen'koj, tol'ko sluchajno v etom potoke ona brosilas' mne v glaza. No ya srazu zhe ostanovilsya. "Vashington Post"... V golove u menya mel'knula sumasshedshaya mysl', genial'naya! "Vashington Post"... A chto esli ya prodam "Gil'deborg", chto esli ya rasskazhu?.. Otkroyu miru tajnu togo, kak pogibla celaya komanda, kak prikonchili Guta, kuda ischezli 200 tonn U3O8 -- YA uzhe ne na yuge, zdes' -- svobodnyj mir! YA voz'mu nedorogo -- aviabilet v Evropu. YA stoyal i smotrel na arhaicheskij zagolovok amerikanskoj gazety. Tolpa tormoshila menya, obtekala i uvlekala za soboj. Mne nuzhno bylo vzvesit' etu mysl', ponyat' ee, no mnoyu uzhe nachalo ovladevat' prezhnee neterpenie. Ne zhdat', vospol'zovat'sya sluchaem! YA bystro zashagal i probilsya k lestnice doma. |ta ideya vlila v menya novuyu energiyu. YA vbezhal na vtoroj etazh i nazhal knopku zvonka. Vot ono! Dveri otkrylis' sami. Za pishushchej mashinkoj sidela devushka cveta "kofe s molokom". -- Privet, krasavica, -- skazal ya veselo, -- net li zdes' shefa? -- Privet, -- otvetila ona takim zhe tonom. Mgnovenie ona eshche pechatala, a potom povernulas'. Bol'shie polnye guby rastyanulis' v ulybke. -- SHef prihodit v odinnadcat'. Mozhet byt', ya mogla by rassmotret' vashe delo sama? -- skazala ona s amerikanskim akcentom. My priglyanulis' drug drugu s pervogo mgnoveniya. -- Ne mogla by, zolotce, ya hochu predlozhit' emu kommerciyu, bol'shoe delo, i pritom eto vopros zhizni i smerti. Vo vsem ostal'nom gotov imet' delo s toboj. -- Hotite eshche chego-nibud' vypit'? YA ponyal, chto ona menya vysmeivaet. Vedu sebya kak sumasshedshij. Navernyaka ona amerikanka, vozmozhno, s universitetskim obrazovaniem. Skoree vsego, s universitetskim -- za okean drugih ne posylayut. -- Spasibo, s udovol'stviem. Ona vstala i prodefilirovala peredo mnoj, kak na parade. Vysokaya, polnaya, nikakih mal'chisheskih beder. -- Konechno, ya mogla by rassmotret' eto delo sama! -- i postavila peredo mnoyu stakanchik. YA otricatel'no pokachal golovoj. -- Sozhaleyu, no v samom dele net, vse chto ugodno, no tol'ko ne eto. -- Ona poser'eznela. Teper', vidimo, ya ne kazalsya ej nalizavshimsya. -- Vot esli s vashim shefom zaklyuchu kontrakt, to priglashu vas na obed! Pojdete? Glaza vstretilis'. Korotkoe zamykanie. -- Spasibo, pochemu by net? -- I ona sela k svoemu stolu. -- No, skoree vsego, pridetsya posylat' za buterbrodami, -- skazala ona skepticheski, chtoby ya ne predstavlyal sebe vse v rozovom svete. Ona snova vzyalas' za rabotu, a ya sidel i smotrel. -- Kogda vy prileteli? -- sprosila ona, dazhe ne podnyav golovu. -- Segodnya utrom... Kak ej eto moglo prijti v golovu? -- Izdaleka? YA pozhal plechami. -- YA znayu zdes' prakticheski vseh evropejcev, a vy -- novyj, sovsem noven'kij, -- ulybnulas' ona laskovo i koketlivo posmotrela na menya. No zvuchalo eto tak, kak budto ona skazala "sovsem glupen'kij". -- Kak mladenec, -- dobavil ya. Ona kivnula. -- Ne vyp'ete so mnoj? -- Tol'ko za obedom -- esli on budet. Teper' u menya massa raboty. Tol'ko ne zhdite, chto s shefom vam vse eto legko udastsya. -- Bud' ya reporterom, ya by ne razdumyval. U kogo est' professional'noe chut'e, ne pozvolit sebe upustit' takuyu vozmozhnost'. CHut' pozzhe odinnadcati v kabinet vvalilsya energichnyj lysyj muzhchina v polotnyanom kostyume, s yarko, razrisovannym galstukom. -- Privet, Teddi, -- skazala krasavica. On probezhal cherez priemnuyu v sosednyuyu komnatu. Menya dazhe ne zametil. -- Dnevnye soobshcheniya podgotovleny? -- garknul on za dver'mi. -- Kak raz zakanchivayu! -- Otlichno! CHto novogo? -- On snyal pidzhak i zaglyanul v komnatu, -- Privet, Dzhossela... -- |tot gospodin... -- otkashlyalas' ona, -- novyj... On posmotrel na menya i oslabil galstuk. -- Gibbons, -- skazal on i protyanul mne ruku. -- Predstavlyus' pozdnee, esli pozvolite. U menya dlya vas predlozhenie, tochnee -- sdelka... On brosil vzglyad na Dzhosselu, patom na menya i, nakonec, pozhal plechami. -- Ladno, projdite! YA voshel v ego kabinet i tiho zakryl dveri. Vnizu pod oknami grohotala ulica. Mne prishlo v golovu, chto eto ne imeet smysla. Luchshe vsego mne nado bylo by poiskat' sudno. Gibbone ustroilsya za pis'mennym stolom i molchal. ZHdal. YA tozhe. -- Pozhalujsta, -- skazal on nakonec. YA sel v pletenoe kreslo protiv ego stola. -- Slyshali vy kogda-nibud' o sudne "Gil'deborg"? -- On kivnul. -- O gruze U3O8? On snova kachnul golovoj. -- Mogu vam skazat', kuda ischezlo eto sudno i chto stalo s gruzom. YA plaval na nem! On nepodvizhno smotrel na menya. YA ne mog otgadat', o chem on dumaet. -- No vy dolzhny, skoree vsego, zayavit' ob etom v Evroatom... |to zvuchalo tak, budto on prosil: "Ne hodi ko mne, paren'". YA vstal. -- Na otkrytke iz Dar-es-Salama, ne tak li? -- skazal ya takim zhe tonom. -- |to mne ne prihodilo v golovu, spasibo vam! -- I ya poshel k dveryam. -- Podozhdite! -- Zachem? YA iskal reportera, kotoryj mozhet pozvolit' sebe napisat' o "Gil'deborg". No oshibsya, izvinite. YA otkryl dveri. Dzhossela sidela za stolom, slushala. Snishoditel'no ulybnulas'. Vidimo, i ej s shefom bylo tozhe nelegko. -- Vernites', druzhishche! -- YA medlenno prikryl dveri -- ni v chem ne nado perebarshchivat'. -- Nachnite, ya poslushayu! -- Mne nuzhen aviabilet v Evropu i tysyacha dollarov na dorogu. Ne opublikovyvajte nichego iz togo, chto uznaete, do teh por, poka ya otsyuda ne uberus'. |to moi usloviya. -- S chego vy vzyali, chto ya pozhelayu kupit' vashu informaciyu? CHto ona budet interesovat' menya? I kak ya uznayu, chto vy ne vodite menya za nos? YA sel. -- |to vy dolzhny reshit' sami, riskovat' budem oba. Vy -- tem, chto lishites' deneg, a ya -- zhizn'yu. Potom otstupat' budet nekuda. -- Gm... vy matros? YA sunul ruku v karman i podal emu pasport. -- Bernard SHipper, fermer, -- skazal ya. On posmotrel na fotografiyu, potom na menya. -- Pohozh ya na fermera? -- sprosil ya. On snova perelistal pasport i nichego ne skazal. YA polez v drugoj karman i polozhil na stol udostoverenie "Anti-Terroristicheskoj Unii". Gans Kraus -- serzhant. On uzhe ne ulybalsya. -- YA begu iz Port-|lizabeta cherez Rodeziyu i Zambiyu pryamo syuda. Mne nuzhen aviabilet v Evropu, a tu tyschonku ostav'te sebe, ya uzhe syt po gorlo. -- Ladno, govorite, -- skazal on pochti shepotom i vklyuchil magnitofon. YA protyanul ruku i, v svoyu ochered', vyklyuchil ego. -- Zapisyvat' nichego ne budem, ya ved' ne hochu, chtoby menya prikonchili. Hochu ostat'sya v storone, eto -- uslovie. Ischeznut' i zhit' v pokoe. Vam dolzhno byt' dostatochno stenogrammy. -- Dzhossela! -- pozval Gibbons razdrazhenno. Tonkoe shelkovoe plat'e plotno prilegalo k ee telu. Ona zalozhila nogu za nogu i otkryla bloknot. Gibbons ne vosprinimal ee, vidimo, -- uzhe privyk. No ya uvidel Gledis. Oni nichem ne byli pohozhi, dazhe cvetom kozhi. Dzhossela kazalas' namnogo temnee. Odnako Gledis pokazalas' na peschanoj dorozhke, vedushchej sredi tropicheskoj rastitel'nosti k belomu bungalo s trupom Guta. Kak mnogim ya ej byl obyazan. Ne bud' ee, shvatili by menya srazu, v Solsberi. Gibbons chto-to neprivetlivo provorchal, vidimo, poprosil, chtoby ya, nakonec, nachal, a Dzhossela nablyudala za mnoj bol'shimi temnymi glazami. Takie ya videl vsyudu vokrug sebya. V solsberijskom poselenii, iz kuzova bronetransportera -- eto smotrela Afrika. YA uzhe ponimal etot vzglyad, on byl nedoverchivyj i ukoriznennyj. Vo vseh glazah ya videl ukor. V nih otrazhalas' vina moej beloj kozhi. YA opomnilsya. YA sidel v "De-Pajpe", a na scene razdevalas' Avgusta. Golosa za moej spinoj dogovarivalis'. Prostranstvo razletelos', vzorvalos'! Ruhnulo pered glazami i sbilo menya s nog. Bezumstvo! CHetyrehmernyj fil'm uzhasov. Seroe polotno rassveta, razorvannoe oblomkami spasatel'nyh shlyupok. Bez zvuka oni padali obratno. Beshenye volny zahlestnuli palubu. ZHeltoe lico Guta. YA nichego ne videl, ne hotel eto videt'. YA boyalsya posmotret' na more. YA uzhe znal, chto eto za svinstvo, chto eto za udar -- etot bandit nas prodal! On vseh nas prodal! Ego prizhali k stene v poslednyuyu minutu, pered samym otplytiem, chtoby on ne mog soprotivlyat'sya, chtoby emu ne ostavalos' drugogo puti. CHto by ya delal na ego meste? |to byl strashnyj vopros, svyshe moih sil. YA vyter rukavom rubashki vspotevshee lico. Polden' davno proshel, a ya vse eshche rasskazyval. Dzhossela vremya ot vremeni razminala; ruku v zapyast'e i stenografirovala dal'she. Gibbons sidel, otkinuvshis' v kresle, polozhiv nogi na stol, i spal. Po krajnej mere, mne tak kazalos'. Nikto menya ne perebival. YA podnyal molotok i snova udaril. Sireny zavyli! -- Vy oblucheny, -- skazal Gibbons, ne stradaete ot etogo? Vy dolzhny byli poluchit' prilichnuyu dozu rentgen. Ne byli u vracha? YA slabo ulybnulsya. -- U vracha? Tol'ko kogda budu doma, -- skazal ya, -- tol'ko v Evrope. Nash vrach v korpuse Gofmana ne imel diploma. Vozmozhno, menya uzhe davno pojmali, ya tol'ko dumayu, chto ubegayu, a na samom dele ya takoj zhe, kak Gut, raznica tol'ko v prodolzhitel'nosti umiraniya. On otkryl glaza, opustil nogi so stola i sel. -- Oficial'noe sledstvie utverzhdaet, chto ischeznovenie sudna organizovala Mossad i radioaktivnyj material byl prednaznachen dlya Izrailya... YA pozhal plechami. -- Odno ne isklyuchaet drugoe. V Izraile, konechno, ne mogut proizvodit' ispytaniya, a na YUge -- da, mesta dostatochno. Znaete, gde teper' na yakore stoit "Gil'deborg"? -- A vy -- da? YA kivnul golovoj na okno. -- Tam! Nazyvaetsya "General Torres", venesuel'skoe gruzovoe sudno. Ono u vas pryamo pod nosom! -- Vy eto ser'ezno utverzhdaete? -- Absolyutno! Sudno perekrasili i smenili nazvanie eshche pered zahodom v Port-|lizabet. Ne govorya ni slova, on vzyal telefonnuyu trubku i nabral kakoj-to nomer. -- U vas stoit na yakore "Torres"? -- sprosil on, kogda na drugoj storone otozvalsya metallicheskij golos. -- Da? Kak familiya kapitana, gde ya ego mogu najti? -- Golos opyat' chto-to skazal. -- Kogda otplyvaet? Utrom v chetyre? Blagodaryu... -- on povesil trubku i mgnovenie sosredotochenno smotrel na menya. -- Pojdete so mnoj? -- Na "Gil'deborg"? Ni za chto na svete, ya ne samoubijca. Vpervye za vse vremya on ulybnulsya. -- YA tozhe net, no dolzhen, po krajnej mere, proverit' nekotorye dannye. Opishite mne, gde nahoditsya otklyuchennyj rezervuar i kak ya ego otlichu ot ostal'nyh. Esli vse budet tak, kak vy utverzhdaete, poluchite aviabilet, i ya podpishu chek. Soglasny? -- Net. Aviabilet -- sejchas, chek -- po vozvrashchenii! Na vsyakij sluchaj chek ostav'te u miss Dzhossely. Mgnovenie on razdumyval. -- Vy na samom dele boites'? -- YA molchal. On posmotrel na Dzhosselu: -- Horosho, ustrojte eto. Pobeda! On poveril mne! Ona zahlopnula bloknot i potyanulas'. Vlazhnaya zhara utomlyala, gorod za oknom dremal. Doroga v Evropu byla otkryta. Mnoyu ovladelo chuvstvo vostorga. Ne budu nadryvat'sya v tryume! -- Pomnite, chto ya vam obeshchal? Ona ulybnulas'. -- Pomnyu. U menya na ulice mashina. |to byl velikolepnyj obed, nikakoj afrikanskoj ekzotiki. Myaso, farshirovannoe yablokami, i slivovyj sous s mindalem. Vse na amerikanskij maner. Nemnogo pereslashcheno, no eto bylo ne tak vazhno. Bylo okolo pyati; nebol'shaya mashina Dzhossely probiralas' po perepolnennym ulicam. Vygodnee bylo idti peshkom, no amerikanskaya dama -- dazhe cvetnaya -- ne mogla sebe etogo pozvolit'. Nemedlenno opustilas' by do urovnya mestnyh negramotnyh zhenshchin. Nikto by ee ne prinimal vser'ez. Ee status opredelyal avtomobil' s oboznacheniem "Pressa". On otlichal ee ot drugih. Ona horosho soznavala svoyu otchuzhdennost' i vse-taki chuvstvovala sebya tut kak doma. Afrika -- pogranichnyj kontinent, doistoricheskij vulkan s plamenem budushchego. Vse zastyvshee -- plavitsya, raskalennaya magma tverdeet. Process, idushchij stoletiyami. Gibbons uzhe sidel za stolom i proveryal magnitofon. On byl ne bol'she spichechnogo korobka. -- Zabegu na ryumochku k kapitanu "Torresa", -- skazal on veselo iz svoego kabineta, kogda my voshli. -- Podgotov' informaciyu gospodina SHippera dlya nochnoj peredachi po telefonu. Kak tol'ko ya pozvonyu vecherom, tak srazu zhe peredash' ee. Iz porta ya pojdu pryamo domoj. Vy eshche ne peredumali? -- obratilsya on ko mne. -- Ne peredumal i vam by rekomendoval... On mahnul rukoj. -- |to izlishne, ya akkreditovannyj korrespondent i ne mogu upustit' takoj sluchaj. V otnoshenii "Vashington Post" nikto nichego sebe ne pozvolit, mozhete ne opasat'sya. Vash gonorar... -- on pomahal chekom. -- Dzhossela voz'met ego sebe. Kak ni stranno, no ya vam veryu. -- Tak ne hodite na "Gil'deborg"! On prikrepil mikrofon pod lackan pidzhaka i tonkij provodok prodel skvoz' tkan'. -- Luchshe vsego voz'mite s soboj policiyu! On usmehnulsya. -- Tak ne delaetsya. Policiyu v takie afery ne vtyagivayut. On byl politicheski naiven, kak i vse amerikancy. Hotel by ya imet' ego optimizm. -- Kogda uletaete? -- sprosil on. -- V chetverg. -- Horosho, znachit, eshche uvidimsya! -- pozhal on mne ruku i tiho dobavil: -- Esli vas Dzhossela ne proglotit. Kogda dveri zahlopnulis', Dzhossela potyanulas' i posmotrela na chasy. -- Sejchas eto bystren'ko svarganim i potom budem svobodny, -- skazala ona veselo. -- Svyaz' s Vashingtonom my poluchaem minut cherez pyatnadcat' posle polunochi, k etomu vremeni my dolzhny nahodit'sya naverhu. YA zvonyu iz press-byuro. -- Budem naverhu, polozhis' na menya, a teper' mozhem pojti kuda-nibud' potancevat'. V etu minutu ya osoznal, chto chto-to menyaetsya, chto ya nachinayu videt' mir prezhnimi glazami -- normal'no. Afrika uhodila, rasplyvalas', ya eshche videl iz okna more, no v chetverg... Neuzheli uzhe v chetverg? Ne dolzhen li ya prodlit' eti minuty? YA uzhe nikogda syuda ne priedu. Vse vdrug stalo prosto i neslozhno, dazhe "Gil'deborg" v portu stala dlya menya pustyakom. -- |to ne podojdet, -- skazala Dzhossela. -- My dolzhny zhdat' do teh por, poka pozvonit Teddi. Ona byla prava, ob etom ya zabyl. On dast okonchatel'noe ukazanie, chtoby moi svidetel'skie pokazaniya razletelis' po svetu. Dzhossela userdno trudilas' do samyh semi chasov. Stuchala na mashinke, a ya snova i snova otvechal. Tol'ko potom my zashli pouzhinat', a okolo desyati my uzhe vmeste smotreli televizor. Budnichnaya real'nost' -- no chto ya eshche mog pozhelat'? Svezhij nochnoj veter s okeana ohlazhdal raskalennyj panel'nyj dom, kondicionery rabotali na polnuyu moshchnost', i vse zhe zhara zdes' byla takaya, chto mozhno zadohnut'sya -- do samoj polunochi ne ohladitsya. Dzhossela opiralas' o moe plecho, i ee zhestkie volosy blagouhali osobennym tyazhelym aromatom, kotoryj ya ne sposoben byl s chem-nibud' sravnit'. Gibbone vse ne zvonil, do svyazi s vashingtonskoj redakciej byla eshche massa vremeni. Dzhossela ostavalas' spokojnoj, odnako vo mne ozhidanie vozbuzhdalo vse bol'shie somneniya. CHerez paru chasov "Torres" otplyvaet, komanda uzhe dolzhna byt' na palube, i nikto ne smeet sojti s sudna, o chem tak dolgo Gibbons mozhet besedovat' s kapitanom? Portovye ogni otsyuda ne byli vidny, tol'ko mayaki vdali na poberezh'e. -- On ne dolzhen byl hodit' na "Gil'deborg", -- skazal ya vpolgolosa. -- Na tvoem meste ya soobshchil by policii, ne zabyvaj, chto v chetyre oni otplyvayut. YA vstal, vyklyuchil televizor i poshel posmotret' v okno. Moe bespokojstvo vozrastalo. -- Poprobuyu pozvonit' Teddi domoj, -- skazala ona neuverenno v polovine odinnadcatogo. -- Ne hochetsya etogo delat' -- ne terplyu ego zhenu. -- Ona po pamyati nabrala nomer. -- Dobryj vecher, -- skazala ona choporno i otsutstvuyushchim vzglyadom smotrela na stenu. -- Mogu ya peregovorit' s gospodinom Gibbonsom? Na drugoj storone otvetili strogo i povesili trubku. -- Eshche ne vernulsya. -- Pozvoni v policiyu! -- skazal ya reshitel'no. -- Bessmyslenno, my dolzhny zhdat'! YA snova sel ryadom s neyu i zakryl glaza. Vremya tyanulos' beskonechno. -- A chto esli on ne pozvonit? -- Snimem zakaz na peregovory s Vashingtonom. -- I bol'she nichego? -- Bol'she nichego. My prodolzhali molchat'. Nastaivat' bylo izlishne, u nee byli tochnye ukazaniya. ZHdat' do teh por, poka on ne pozvonit. Ona ne mogla opredelit' meru opasnosti, ne byla sposobna predstavit' ee sebe. Skoree vsego, ona dumala, chto ya preuvelichivayu ili chto vse eto moshennichestvo, chto oni klyunuli na moyu udochku. YA s trudom podnyal veki. Mne prishlo v golovu, chto gde-to uzhe razvivayutsya sobytiya, o kotoryh ya nichego ne znayu. Teper' ya ne smeyu spat'. Telefon zvonil i zvonil. YA zatryas Dzhosselu: -- Zvonit! Ona rezko vskochila i shvatila trubku. -- Nu i dolgo zhe on! -- vypalila ona s oblegcheniem. -- Slushayu? Da, "Vashington Post"... -- Ee lico zastylo, zaostrilos'. Teper' eto byla strogaya sosredotochennaya zhenshchina. -- Ne nuzhno, -- skazala ona reshitel'no, kogda golos na drugoj storone smolk. -- Priedu sama, da, sejchas zhe! Ona medlenno polozhila trubku. -- Policiya. V nashem agentstve vzorvalas' bomba. Vse unichtozheno, ne mogut najti Teddi, ya dolzhna pribyt' vmesto nego. Ona povernulas' i cherez plecho posmotrela mne pryamo v glaza. Potom vstala, mgnovenie iskala klyuchi ot mashiny, zatem vybezhala iz kvartiry. YA ne mog proiznesti ni slova. Bomba! YA tupo smotrel na telefon. Ne mogut najti Teddi... YA chuvstvoval legkoe pokachivanie sudna, paluba ubegala iz-pod moih nog. V sta, dvuhstah metrah po pravomu bortu vysilas' stal'naya gora. Raketomety na bake, a na samoj vysokoj machte -- vrashchayushchijsya radar. Staya belyh shlyupok neslas' ot borta "Gil'deborg"... YA zakryl lico rukami: vse eto ya znayu, eto tol'ko novyj variant staroj istorii. Bomba! Kondicionery uzhe preodoleli zharu, nakopivshuyusya za celyj den', mne vdrug pokazalos', chto tut holodno. Menya znobilo. Ne zhdat'! Ubrali Gibbonsa, teper' im nuzhno unichtozhit' moi svidetel'skie pokazaniya, takaya zhe bomba zavtra ili poslezavtra mozhet izurodovat' kvartiru Dzhossely. Nichego ne zhdat'! YA vstal i mashinal'no, dejstvuya kak avtomat, nashel v telefonnom spravochnike nomer aeroporta. -- "Vashington Post", -- skazal ya monotonno. -- U menya zakazan bilet do Amsterdama, odnako ya dolzhen letet' uzhe zavtra. Net li u vas eshche svobodnogo mesta na samolet "Pan Ameriken" iz Avstralii? -- Minutu, gospodin... Serdce otkazyvalos' rabotat'. Zachem ya hodil v eto agentstvo? Oni napali na moj sled, eshche segodnya kto-nibud' ko mne pricepitsya. YA popytalsya gluboko dyshat', mne kazalos', chto na drugoj storone mogil'naya tishina. -- Da, eto mozhno, gospodin, -- skazal, nakonec, lyubeznyj devichij golos. -- Promezhutochnye posadki v Kaire i Frankfurte. ZHelaete zakazat' bilet iz Frankfurta do Amsterdama ili poletite pryamo do Londona? -- Spasibo, tol'ko do Frankfurta. Vo skol'ko otlet? -- V chetyre pyat'desyat. CHasy pokazyvali polovinu pervogo. Dzhossela do utra ne vernetsya, nachnetsya rassledovanie. YA pochuvstvoval, chto postupayu kak Korneliya SHipper. Ubegayu! Boyus'! Da, boyus'! YA vzyal iz sumochki gubnuyu pomadu i napisal na zerkale: "Ubegayu, proshchaj, krasavica!" Veroyatno, ona pojmet eto, nepremenno pojmet. CHto eshche ya mog napisat' ej? Vozvrashchaya obratno gubnuyu pomadu, ya zametil dlinnyj konvert. CHek byl tam. Mgnovenie ya kolebalsya. Vzorvalas' bomba, sledovatel'no, ya ne zhulik. YA zasunul konvert v karman, pogasil svet i tiho zakryl dveri. Takov mir! GLAVA XI Betonnaya polosa ischezla, i ogromnyj "Boing-707" kruto vzmyl vverh. Iz utrennego tumana nad okeanom probivalos' solnce, no vperedi eshche dremala noch'. YA vozvrashchayus'. Neuzheli eto vozmozhno -- ya vozvrashchayus'? YA popytalsya cherez illyuminator posmotret' na Dar-es-Salam, no on bezvozvratno ischez. My vse eshche stremitel'no podnimalis', odnako motorov uzhe ne bylo slyshno. YA gluboko vzdohnul i priotkryl rot. Davlenie v ushah upalo. Vot, znachit, kak priyatno to mgnovenie, kotorogo ya zhdal vse eti dni, o kotorom mog tol'ko mechtat'. No tak li uzh, sobstvenno govorya, priyatno? Vo rtu u menya eshche uporno derzhalsya gor'kovatyj privkus straha i neuverennosti, ya uzhe chuvstvoval, kakie goresti sulit mne budushchee. Do sih por vse moi mysli byli napravleny k edinoj celi -- ubrat'sya otsyuda, vyputat'sya! Odnako teper', s etoj golovokruzhitel'noj vysoty, ya ne mog uvidet' ni odnoj tverdoj tochki opory, vse rasplyvalos', i peredo mnoyu bylo tol'ko beskonechnoe prostranstvo, gde neotkuda bylo zhdat' pomoshchi. Probil chas, kogda ya dolzhen uyasnit' sebe, chto delat' dal'she, gde moe mesto. Moment holodnogo razmyshleniya. A kak horosho bylo by pospat', eshche raz ubezhat' v snovideniya, -- otsrochit' budushchee, zakryt' pered nim glaza. No naprasno ya sudorozhno szhimal veki. Styuardessy nakryvali stoliki k zavtraku, so vseh storon na menya davil mir. V etot mir ya vozvrashchayus', dolzhen zanyat' svoe mesto. Vypit' kofe, s®est' zavtrak, potom ubrat' stolik. Bumazhnyj stakanchik s kofe obzhigal mne guby, daleko vnizu byla zemlya, pokrytaya zelenym runom, no vse ubegalo, ne hvatalo etomu postoyanstva i opredelennosti. YA peremeshchalsya v prostranstve. |tap! Prezhde vsego ya dolzhen razyskat' sem'yu Guta, prishlo mne v golovu, i ya uhvatilsya za etu mysl', chtoby obresti chuvstvo real'nosti. Soobshchit' hotya by o poslednih dnyah ego zhizni, chtoby oni mogli spokojno spat'. Tol'ko potom ya mogu zanyat'sya svoimi delami, navestit' Avgustu i popytat'sya zastavit' ee vozvratit'sya domoj. Vmeste my ushli i vmeste dolzhny vernut'sya, dazhe esli nas nichto uzhe ne svyazyvaet. Ved' otvetstvennost' ostalas', chto-to ya dolzhen skazat' ee roditelyam. Mgnovenie eta nepriyatnaya mysl' vorochalas' u menya v golove. YA pytalsya predstavit', kak budu podnimat'sya po ishozhennoj lestnice starogo liben'skogo mnogoetazhnogo zhilogo doma i nereal'nyj son stanet real'nost'yu, a segodnyashnyaya real'nost' -- strannym snom. No eti predstavleniya byli besplodny, potomu chto starye voprosy, kotorye menya kogda-to terzali, poteryali svoe znachenie. Delo bylo ne v tom, pochemu my s Avgustoj poterpeli krushenie, dazhe ne v tom, pochemu ya ochutilsya na "Gil'deborg". Bylo smeshno vozmushchat'sya tem, chto ona goloj tancevala v "De-Pajpe". Mir uzhe dvigalsya dal'she, nessya vpered, vse izmenilos', i ya byl drugoj. Mne nado budet nachinat' vse snova, kak tol'ko pohoronyu svoih mertvecov. Bylo ih na etom puti predostatochno, i nigde ne siyali nikakie idealy. Bol'she u menya ih ne bylo. YA vydral ih iz sebya na "Gil'deborg" i po doroge iz Port-|lizabeta na dar-essalamskij aerodrom. Pepel ot nih ostalsya v pustoj kvartire Dzhossely na zerkale. YA boyus', ubegayu! YA zhe znayu, chto pobezhdaet vsegda sil'nejshij, a ya ne iz nih. Nichego ne izmenitsya ni ot kakogo-libo razoblacheniya, ni ot pobedy dobra nad zlom. Delo idet o moej zhizni, a ona u menya -- odna. Tak chto privet, krasavica! Iz reproduktorov tiho lilas' muzyka. Devushki v sinem raznosili sladkoe. Postoyanno chto-to raznosyat, a vnizu pod nami lyudi umirayut ot goloda. Zasuha. |ti dva protivorechiya sovremennosti ne ukladyvalis' v golove. YA, vidimo, postarel -- inache voobshche ob etom ne razdumyval by, o mnogih veshchah ya ne razdumyval ran'she. Kak chudesna privilegiya molodosti, pravo gluposti vsemu verit' i byt' dovol'nym. -- Bol'shuyu kon'yaku, -- skazal ya amerikanskoj devushke, kogda ona snova chto-to raznosila. Ona ulybnulas' steklyannoj ulybkoj, i cherez mgnovenie peredo mnoj stoyala ryumka. -- Nadolgo my zaderzhimsya v Kaire? -- sprosil ya. -- Dva chasa, tochno po letnomu raspisaniyu. -- A kogda sovershim posadku vo Frankfurte? -- V dvadcat' odin chas, esli v Evrope ne budet zatrudnenij s pogodoj. -- Spasibo. YA vypil, u menya vozniklo zhelanie nalizat'sya. Vsyudu vokrug nas chudesa, tol'ko cheloveka dolzhna krepko prizhat' zhizn', chtoby on ih uvidel. YA opustil spinku kresla i udobno vytyanulsya. Ryadom so mnoyu staraya dama v ochkah vyazala sviter. Skoree vsego, ona nachala vyazat' ego eshche v Avstralii. CHislo ryadov na ee spicah pribyvalo vmeste s kilometrami poleta. YA zrimo oshchutil, naskol'ko chelovek usovershenstvoval svoi mashiny i kak malo -- sebya. On vse tot zhe. Segodnya ili vchera. Samoe bol'shee -- nosit druguyu odezhdu, no vnutri nichego ne izmenilos'. On dazhe ne sposoben ponyat' svoi mashiny. YA ostavil starushku nanizyvat' petli v stremitel'nom polete nad chernym kontinentom. A ya nanizyval svoi, no ne mog na nih sosredotochit'sya. YA byl vyrvan iz prostranstva i vremeni i nigde ne nahodil ubezhishcha. Bluzhdaniya. YA predostavil svoim myslyam tech' svobodno. Kak sheluha na volnah. Devushka -- kak kartinka -- razbudila menya k obedu. Ot nee tak i veyalo spokojstviem. S nami nichego ne mozhet sluchit'sya, my v rukah amerikanskoj aviakompanii. Posle obeda demonstrirovalsya kinofil'm, no ya chuvstvoval otvrashchenie ko vsyakim istoriyam. Mne dostatochno bylo svoej. YA otkryl glaza tol'ko na promezhutochnoj posadke v Kaire. ZHguchij egipetskij vozduh szhal alyuminievye stenki samoleta. Betonnaya polosa raskalilas'. Reviziya dvigatelej i zapravka toplivom. My disciplinirovanno, po dvoe, promarshirovali v tranzitnyj zal. Eshche chetyre chasa poleta, i ya -- vo Frankfurte. No eto nepravda, eto ne mogla byt' pravdoj. Prosnus' v stal'nom omute ili v teni bronetransportera. CHto oznachayut chetyre chasa poleta? |to mnogo ili malo? Gde merilo dostovernosti, chemu eshche na svete mozhno verit'? Ot rozhdeniya do smerti -- tol'ko shag ili vechnost'? YA prolistal nekotorye gazety, no bylo slishkom rano, oni eshche ne mogli prinesti soobshchenie o vzryve bomby v Dar-es-Salame. Mir ved' byl polon drugih bomb i bol'shih tragedij. Dvizhenie v aeroportu menya oshelomilo, ya otvyk ot takogo shuma i kolichestva lyudej. Menya nachala ohvatyvat' podavlennost' i ustalost'. Otdohnul ya, tol'ko kogda my snova nachali kruto podnimat'sya vverh za zahodyashchim solncem. Vse obrushilos' na menya pered samym finishem. Kuda ya vozvrashchayus', chto ya tam budu delat'? Smelost', nadezhda i stremlenie nachat' vse snova -- rastayali. Vozmozhno, eto byla depressiya ot etogo beshenogo pryzhka, nesposobnost' prinorovit'sya k takomu tempu, spravit'sya s tem, chto on prinosit. Okolo desyati chasov aerodromnyj avtobus vybrosil menya v neonovoe siyanie promokshego goroda. Evropa! I do Pragi -- rukoj podat'. No ya nikogda ne chuvstvoval sebya huzhe, chem sejchas. Pryamo noch'yu ya vyehal poezdom v Gamburg. Tol'ko ne ostanovit'sya, ne vypast' iz privychnogo tempa! Sdelat' vse svoi dela, ispolnit' vse resheniya. Na ulice ne perestavaya lil dozhd', eto byl ne siyayushchij polden', a tusklyj sumrak. Naprasno ya povtoryal do otvrashcheniya: ya zdes', ya zdes', ya vyzhil, vernulsya. Sudostroitel'naya verf' Kratcmanna eshche rabotala, nichego ne izmenilos'. A potom ya smotrel v lico zhene pokojnogo Guta. CHto-to v nih bylo obshchee, ne znayu chto, no oni byli pohozhi drug na druga. -- Tak vy -- gospodin Kraus, -- skazala s laskovoj ulybkoj SHarlotta Sejdl, kogda ya nakonec vzobralsya na tretij etazh na Branfel'dershtrasse i pozvonil u dveri. Nebol'shogo rosta, strojnaya, navernyaka za sorok, no vse eshche s neprehodyashchej zhenskoj privlekatel'nost'yu. -- Vy prohodite, ya rada, kogda menya naveshchaet kto-nibud' iz druzej Guta. ZHena moryaka. Uyutno obstavlennaya kvartira i vechnoe odinochestvo. -- Doch', konechno, s udovol'stviem poznakomilas' by s vami, no... -- Ona pozhala plechami. -- Vozvrashchaetsya s raboty tol'ko vecherom. Vam povezlo, chto vy ne plyli vmeste s nimi... -- I ona snova ulybnulas' smirennoj, vse zaklyuchayushchej v sebe ulybkoj. -- Mozhno priglasit' vas na obed? Sejchas budet gotov. -- YA neuverenno posmotrel na nee. Ona govorila, kak budto by davno menya znala. -- U menya malo vremeni, -- probormotal ya. -- YA vernulsya tol'ko vchera i hotel vas... -- YA ne dumala, chto eto budet tak skoro. Nedavno ko mne zahodili starye tovarishchi Guta i skazali, chto vy tozhe obyazatel'no pridete. Vy ili gospodin SHipper. Gospodin SHipper ne vernulsya s vami? Tishina! CHasy legko otstukivali vremya. YA izuchal rascvetku oboev, na stenah. Rozovye s fioletovym ottenkom i slonovaya kost'. -- Ne vernulsya, -- skazal ya hriplo. Ledyanyashchij uzhas sdavil mne serdce. Starye tovarishchi Guta... -- Predlagali mne pomoshch', no strahovaya kompaniya prilichno rasschitalas' s sem'yami pogibshih. Naprasno ya gnal cherez Afriku, chtoby spasti sebe zhizn'. Nichego ya, ne spas, oni gonyatsya za mnoj po pyatam! |lektronnyj mozg podschital, gde oni dolzhny menya iskat'. YA ispuskayu gamma-luchi, lyuboj detektor Gejgera-Myullera menya obnaruzhit. V golove otchayanno vspyhival signal trevogi. YA ne mog ego vyklyuchit'. So steny mne ulybalsya Gut, kakim on byl dvadcat' let nazad, v idushchej emu forme voennogo moryaka. Togda oni, vidimo, poznakomilis', i mgnovenie proshlogo sohranilos' do segodnyashnego vremeni. Odnako u menya v pamyati byl drugoj snimok, kotoryj ostanetsya tam tozhe ne menee dvadcati let, no tot ya ne mog ej pokazat'. Vozmozhno, chto i ona ne hotela by ego videt'. Zachem eksgumirovat' ostanki? YA predstavlyal sebe vse slishkom prosto, oshibalsya, ploho ocenil situaciyu. Mir ne hochet slyshat' o tom, chto sluchilos', nikto o tom ne hochet slyshat'. Vremeni dostatochno, kogda eshche vozvestyat truby o strashnom sude. YA szhal ee ruku. Ona byla teploj i budto znakomoj. Ruka togo neprivetlivogo i stareyushchego cheloveka, kotorogo ya naprasno pytalsya ponyat'. CHto my znali drug o druge -- slovno smotreli drug na druga v krivyh zerkalah. -- Spasibo, ya ne budu obedat', ya hotel tol'ko vstretit'sya s vami, vyskazat' svoe soboleznovanie... -- I ya reshitel'no napravilsya k dveryam. Ona posmotrela na menya ozadachenno. Dveri zahlopnulis'. Tryasushchimisya pal'cami ya vyter lob i sbezhal po stupenyam vniz. Gospodin SHipper ili gospodin Kraus. Obo vsem podumali. YA ostanovilsya u dverej doma i cherez priotkrytuyu stvorku na mgnovenie vyglyanul na ulicu. No ne zametil nichego podozritel'nogo. Ulica byla tihoj, dazhe mashin na stoyanke tut bylo ne slishkom mnogo. A teper' ona im pozvonit, konechno, oni ob etom ee poprosili. "Gospodin Kraus zdes', uzhe priehal..." YA reshitel'no vyshel iz doma. Nado dejstvovat' bystro, bystree, chem oni! Propitannyj vodoj nebosvod i otdalennye gudki korablej. Menya lihoradilo. YA pribavil shagu. Doshel do samoj Ferdinandshtrasse i tol'ko zdes' ostanovil taksi i poehal na vokzal. Kak kogda-to davno, kogda ya eshche videl mir v izumitel'nyh kraskah, kogda ya ezzhival na subbotu i voskresen'e k Avguste v Amsterdam. Vecherom mogu byt' na meste... YA poshel posmotret' raspisanie poezdov. Okolo polunochi. Otlichno! YA uzh ne dopushchu podobnoj oshibki, ne pojdu k Avguste v kvartiru, pojdu v ee razdevalku v "De-Pajpe"! Nikto ne dolzhen menya zametit', nikto ne dolzhen uznat' ob etom poseshchenii. Mozhet byt', eto risk, no ya dolzhen na eto otvazhit'sya. Dolzhen sdelat' vse, chto v moih silah, pogovorit' s nej poslednij raz. V vokzal'nom kioske ya kupil sebe vse amerikanskie gazety, kotorye prodavalis'. No naprasno ya iskal malejshee soobshchenie. Nigde ne bylo dazhe upominaniya ni o "Gil'deborg", ni o pokushenii na dar-es-salamskoe agentstvo "Vashington Post". Bomby v Karachi, Londone, Rime i v Tel'-Avive. Vse hotyat vzorvat' drug druga, razorvat' i vzletet' na vozduh. Tol'ko zaryady u nih slabye. Mestnym diletantam ne hvataet gruza "Gil'deborg". Myslenno ya pytalsya perenestis' obratno, na rasstoyanie tysyachi kilometrov. Proskol'znut' v oblomki kancelyarii k Dzhossele i posmotret', chto tam delaetsya. Vernulsya li Gibbons? Net, konechno, net -- ya znal, chto on ne vernulsya i nikogda ne vernetsya. "General Torres" otpustit ego na svobodu vmeste s otbrosami iz kambuza gde-nibud' v otkrytom more. YA znayu tot kanal i reshetku. Naprasno Dzhossela zvonit po telefonu cherez okean. Gospoda iz ee posol'stva uzhe opustili nepronicaemuyu zavesu -- vplot' do okonchatel'nogo rassledovaniya. Ili, inache skazat', do teh por, poka ej tozhe kto-nibud' ne pererezhet gorlo! YA vzdrognul. |to bylo by uzhasnoe prestuplenie, i vinovat v nem -- ya. Ostorozhnost'! YA otvel vzglyad ot gazetnyh stranic i osmotrelsya. Budnichnyj shum vokzal'nogo zala. Gryaznye plitki pola, krugom slyakot' i voda. Nikogda ya ne byl v Afrike, nikogda ne sluzhil na "Gil'deborg"! YA paranoik -- soshel s uma. V kazhdom pytayus' raspoznat' svoego ubijcu. Vokzal'noe radio soobshchilo o skorom Gamburg -- Bremen -- Utreht -- Amsterdam. YA pogruzilsya v potok passazhirov i probivalsya po perehodu k platforme. Podhodyashchij sluchaj ischeznut' bessledno. No naprasno uspokaival ya sam sebya, ya byl ohvachen strahom. Skoryj gromyhal po zelenoj plodorodnoj nizmennosti. Fruktovye sady i polya. YA tupo smotrel iz okna na fermerskie usad'by. Poslednij raz ya ehal tak s Gutom, nichto ne izmenilos' s togo vremeni, mestnost' vokrug, sobytiya ostalis' temi zhe. Naveshchu Avgustu, i konec, hvatit! Perejdu Rubikon! Kak poryadochnyj budu topat' po utram k liben'skim sudoverfyam. Direktorom, veroyatno, menya ne sdelayut, no svarivat' mogu tam tak zhe, kak i zdes'. S menya hvatit. O golovokruzhitel'nyh mechtah rech' uzhe davno ne idet. Est' veshchi glavnye i vtorostepennye, neznachitel'nye i bol'shie. YA iz-za teh, vtorostepennyh, ne videl glavnye. I tol'ko teper', kogda delo idet o moej zhizni, vslepuyu opredelyayu ih razmery. YA skol'znul vzglyadom po licam v kupe. Pochti pusto, kto sejchas ezdit poezdom. Mogu li ya sebe pozvolit' pospat'? YA utknul golovu v pal'to i v karmane oshchutil ves pistoleta. Nado ot nego izbavit'sya, teper' on mne uzhe ne potrebuetsya. Pri sluchajnom kontrole menya mogut arestovat' za nezakonnoe noshenie oruzhiya. Na ulice beznadezhno lil dozhd', zatyazhnoj holodnyj dozhd'. Snova ya stoyal pod oknom bungalo na okraine Uanki i tryassya ot holoda. Korneliya, blednaya i sokrushennaya, zhalas' k stene. Ozhidanie! YA popytalsya voskresit' v pamyati lico Avgusty, no ono kuda-to ischezlo, uskol'znulo. Ostalas' tol'ko neyasnaya ploskost'. YA ne mog sebe predstavit' sobstvennuyu zhenu. |ti dva slova zvuchali dlya menya nereal'no i chuzhdo. Oni uzhe davno poteryali soderzhanie, ne imeli formy, nichego ne vyrazhali. Neozhidanno mne prishlo v golovu, chto ona, skoree vsego, za menya poluchila pensiyu, chto ona, sobstvenno, vdova... Vot budet neo