|to  mesto schitaetsya  neprohodimym,  skala  zdes' slishkom krutaya dlya
pod®ema,  no govoryu  vam, chto zdes' prohodit ruslo ruch'ya. Vy  mozhete poslat'
syuda  lyudej  i  atakovat'  protivnika  s  drugoj  storony.  Vam ne  pridetsya
atakovat' tol'ko na  uzkom  fronte. Poshlete lyudej  syuda i atakuete  sleva, v
obhod etoj  lovushki iz  transhej. Klyanus',  tam est' eto ruslo.  Ruchej vysoh,
zimoj  ego ne vidno iz-za snega, a letom iz-za  derev'ev, no on tam  est', i
eto eshche odin put' na vershinu.
     Puller sverlil ego vzglyadom.
     - Idemte so mnoj.
     Oni pribezhali na komandnyj punkt i prinyalis' razglyadyvat' geodezicheskuyu
kartu.
     - Doktor Tiokol, zdes' ne otmecheno nikakogo ruch'ya.
     - |to karta 1977 goda. A ruchej my obnaruzhili v proshlom godu, kogda veli
zemlyanye  raboty.  V etom vse delo. Govoryu  vam, vy  smozhete  zajti vo flang
protivniku,  a on  etogo ne  zametit. - Palec Pitera  tknulsya v  otmetku  na
karte.  Vy zhe poslali syuda  lyudej. Vot oni i projdut po ruslu ruch'ya i udaryat
vo flang.
     Rejndzhery i pehota etogo sdelat' ne smogut.
     Puller sklonilsya nad kartoj.
     - Vot  eti  lyudi, -  kriknul  Piter i snova  tknul pal'cem v otmetku na
karte, podrazumevaya otpravlennyh tuda soldat. - Kto tam budet?
     - Rota Nacional'noj gvardii, - otvetil Puller. - Vernee, to, chto ot nee
ostalos'.
     Uolls stoyal u podnozhiya rakety.
     Ona  vozvyshalas'  nad  nim  v  tusklom  serom  svete.  Ryadom  s  nej on
chuvstvoval sebya takim malen'kim.
     Uolls protyanul ruku i potrogal korpus rakety  - vovse ne takoj holodnyj
i vlazhnyj,  kak on  sebe predstavlyal. Hotya  raketa  i ne reagirovala  na ego
robkie prikosnoveniya, ne vbirala  v sebya teplo i energiyu  ego  ruk, dlya nego
ona byla... chem-to osobennym... nichem.
     On ne ponimal ee, ne  chuvstvoval, ona  ne imela dlya nego smysla. I delo
sovsem  ne v  tom, chto Uolls byl  prosto  karlikom ryadom s etoj  semietazhnoj
vysotoj.
     Ona  ostavalas' dlya nego abstrakciej,  ne  imeyushchej nikakogo smysla.  On
dazhe  ne  zatrudnyal sebya rassuzhdeniyami, kak podstupit'sya  k  nej.  Gromadnaya
chernaya  gladkaya glyba, nahodyashchayasya za predelami  ego ponimaniya, plyvushchaya nad
nim v  polutemnyh  blikah  - vot i vse.  U glyby ne bylo chelovecheskogo lica.
Kakaya-to ona... osobennaya, chto-to  neponyatnoe, chemu gluboko plevat' na nego,
Uollsa.
     Stranno,  no  raketa slovno odurmanivala ego,  Uolls  pochuvstvoval sebya
tak, slovno naglotalsya narkotikov. Ona vsya svetilas' zagadochnym  svetom, kak
budto okruzhennaya etakim  oreolom. Navernoe, raketa prishla iz  potustoronnego
mira  ili  iz chego-to  takogo,  s  chem  emu prishlos' odnazhdy  stolknut'sya vo
V'etname: takoe chuvstvo vyzvala u nego gigantskaya kamennaya golova s tolstymi
gubami i pronzitel'nym vzglyadom, stoyavshaya sredi yarkih  cvetov. I mozhno  bylo
smotret' na nee hot' celyj vek ili dva, no tak nichego i ne ponyat'.
     Uolls ostorozhno oboshel  raketu,  hotya  mezhdu ee  korpusom  i okruzhavshej
betonnoj stenoj  bylo  ne slishkom mnogo mesta. On tak  i  probiralsya krugom,
zaprokinuv golovu i raskryv  rot. No ne zametil nichego novogo,  raketa vezde
vyglyadela odinakovo.
     U  nego razbolelas'  golova, on nachal razlichat'  kakie-to  slabye shumy,
chto-to  vrode  tikaniya,  zhuzhzhaniya,  slaboj  vibracii  i  odnovremenno s etim
pochuvstvoval  zapah provodov,  betona  i  parafina.  |ti zapahi ukazyvali na
nalichie elektrichestva.
     On snova s lyubopytstvom oglyadel raketu: ona  ne otvechala ego  prezhnim o
nej predstavleniyam. Naprimer, ne bylo  stabilizatorov.  A  kak zhe  upravlyat'
raketoj  bez  stabilizatorov?  Ne  bylo  na korpuse  nikakih  cifr,  emu  zhe
kazalos', chto po krajnej mere na korpuse dolzhna byt' nadpis'  "VVS SSHA", kak
u takticheskih  raket, kotorye  on videl vo V'etname. On ne predstavlyal  sebe
rakety bez gromadnoj vyshki, vozle kotoroj suetyatsya lyudi.
     No  nichego etogo ne  bylo.  Pohozhe,  raketa  voobshche  ne  mogla  letat',
nastol'ko ogromnoj ona emu kazalas'. Gromadnaya truba prosto sidela na tonkih
balkah  fermy,  bol'she nikakih  slozhnyh  konstrukcij,  otvodyashchie gazy  truby
uhodili vniz v shahtnyj stvol. Verha rakety Uolls  videt'  ne  mog, ee korpus
teryalsya v temnote na vysote primerno semidesyati futov. A eshche vyshe,  primerno
futov cherez sto, prostupalo chto-to vrode zakrytogo lyuka shahty, kotoryj snizu
kazalsya vsego lish' nebol'shoj dyroj, proniknut' v kotoruyu mog tol'ko chelovek.
     Uolls zadumalsya. CHto  delat'? Dolzhen li on vzorvat' raketu? Uverennosti
v  etom  u  nego  ne  bylo,  on  popytalsya  pripomnit' poluchennye  ukazaniya.
Proklyat'e, chto net s nim Uiderspuna, on by  tochno znal, chto delat'.  No dazhe
esli  ee i  nado  vzryvat',  to  kak?  Ni granat, ni  vzryvchatki u  nego  ne
ostalos', nigde ne  vidno bylo ni kabelej, ni shlangov, kotorye mozhno bylo by
pererezat'. A  strel'ba  iz obreza 12-go kalibra  ne prichinit  etoj  gromade
nikakogo vreda.  V etoj rakete dolzhna  nahodit'sya atomnaya  bomba. Interesno,
gde7 I, glavnoe, v chem zhe zadacha vzryvat' atomnuyu bombu ili predotvratit' ee
vzryv?
     Da, zadachka, rasteryanno podumal Uolls.
     I tut on natknulsya na lestnicu - skoby v betonnoj stene. Sledya  za nimi
vzglyadom, Uolls  zametil,  chto skoby vedut  k nebol'shoj  dverce  v  betonnoj
stene, raspolozhennoj primerno  na polovine puti ot osnovaniya rakety do  lyuka
shahty.
     Uolls zadumalsya. S odnoj  storony,  sejchas on v  poryadke, mozhno  sidet'
zdes' i zhdat', poka za nim pridut. No, s drugoj storony,  te, kto poslal ego
syuda,  uzh ochen' stremilis'  v raketnuyu shahtu. Proniknut' v shahtu mozhno  bylo
tol'ko po etoj lestnice.
     A mozhet byt', ty edinstvennyj, kto probralsya syuda. Voobshche edinstvennyj.
     Uolls rassmeyalsya  pri etoj  mysli.  S  odnoj storony, vse eti  grebanye
belye  so vsemi ih vertoletami  i prochim der'mom, a s  drugoj  storony,  on,
malen'kij nigger Natan Uolls, znatok Pensil'vaniya-avenyu, syn  Tel'my i  brat
Dzhejmsa, kotorye  oba  umerli. No on,  Natan, on edinstvennyj iz  vseh sumel
sdelat' eto I chto teper'?
     A teper' ty mozhesh' ubit'  mnogo  belyh, podumal on  V  etu  zhe  sekundu
kakim-to  zverinym chut'em on  oshchutil  teplo i dvizhenie,  pochuvstvoval rezkij
udar, kto-to, slovno tigr, naletel na nego i pripechatal k betonnoj stene. Na
gorlo nadavilo lezvie nozha, i Uolls ponyal, chto prishla ego smert'.
     V pervom vertolete na svyazi byl sam Skejzi.
     - Del'ta-6, ya Kobra-1, ob®yasnite poslednij prikaz.
     - Kobra-1, ostavajtes'  v  svoih  vertoletah, vot  i vse.  Skejzi  sel,
tyazhelo  dysha  i  nichego ne ponimaya.  Emu vspomnilas'  operaciya  "Pustynya-1",
rasteryannost'  begushchih  lyudej,  neponyatnye  komandy,  pripomnilsya  i sam Dik
Puller, nichego ne ob®yasnyayushchij, vedushchij sebya, kak kapriznyj Ahill.
     - Polkovnik Puller, vse peredayut kakie-to strannye komandy...
     - Operaciya otmenyaetsya, Frenk. Ubirajte Del'tu...
     - Otmenyaetsya!  No my zhe  mozhem  vzyat' etih negodyaev!  Proklyat'e, nam ne
nuzhno  shest' vertoletov! My spravimsya i  pyat'yu, my  smozhem proniknut' tuda i
vybit' ih...
     - Nazad po vertoletam, major!
     Vot togda Skejzi i udaril ego. Da, on udaril v lico starshego oficera, i
sam  uzhasnulsya, uvidev, kak Puller upal na spinu. Krov' vystupila u nego  na
lice i poyavilos' na nem kakoe-to strannoe vyrazhenie boli.
     Kto-to tut zhe shvatil Skejzi.
     - Frenk, ubirajsya otsyuda, - prikazal Dik. - Vozvrashchajsya k svoim lyudyam.
     Ty truslivyj negodyaj, u tebya kishka tonka dlya etoj raboty  -  tak Skejzi
krichal  togda. Ranenyj, raz®yarennyj syn, kotoryj tol'ko chto vo vsem slushalsya
otca, a teper' poteryal chelovecheskij oblik.
     - Del'ta-6, ya Kobra-1, chert poberi, chto proishodit...
     - Osvobodite efir, Kobra-1, sidite i zhdite, konec svyazi.
     Proklyat'e, podumal Skejzi.
     -  YA  vozvrashchayus'  na komandnyj punkt.  - Skejzi vyskochil iz vertoleta,
prolez pod vrashchayushchimisya lopastyami i napravilsya nazad, k Pulleru.
     Pyat'desyat  pyat'  chelovek  dvigalis'   medlenno,  otstavaya  ot  grafika,
postoyanno bluzhdaya. Oni chertovski zamerzli, sejchas ih dazhe ne volnovalo,  chto
mir visit na voloske, im prosto hotelos'  sogret'sya. Konechno, mozhno govorit'
vsyakie rechi, no eti  rebyata uzhe pobyvali segodnya v boyu,  ot kotorogo  mnogie
eshche ne otoshli. Do sih  por oni prosto  igrali v vojnu,  ne videli  ni odnogo
ubitogo i vdrug vnezapno svoimi glazami uvideli tak mnogo ubityh, i oni byli
ih druz'yami.
     - Lejtenant, pohozhe, my zabludilis', - obratilsya k komandiru serzhant.
     - Bluzhdat' nam nel'zya, - otvetil Dill, - ostalos' nemnogo.
     - Boyus', nekotorye rebyata mogli otstat'.
     - Proklyat'e, im  zhe govorili ne rastyagivat'sya Na etoj gore ochen' opasno
zabludit'sya.
     Lejtenant  oglyanulsya.  Ego rota Bravo  probiralas' skvoz'  derev'ya,  on
videl  neyasnye  teni  na  fone belogo  snega. Teni  tyazhelo  dyshali,  natuzhno
kryahteli, rugalis',  breli s trudom,  ne soblyudaya nikakogo stroya Bozhe, nu  i
vidok u lyudej,  kotorye dolzhny spasat' mir, podumal  Dill. Bednye parni.  No
mir ne spasesh',  prosto  liznuv  yazykom  pochtovuyu  marku. Lejtenant edva  ne
rassmeyalsya ot etoj mysli.
     -  Peredajte  serzhantam, chtoby podtyanuli lyudej  Esli  neobhodimo, budem
zhdat'  vseh  do poslednego  - Slushayus', ser.  No uzhe proshlo pyatnadcat' minut
posle naznachennogo vremeni shturma, a ya chto-to ne slyshal nikakih vystrelov.
     - Da, tochno, -  soglasilsya  Dill,  ne  znaya, chto  teper'  delat', -  no
uveren, u nih est' na eto  svoi prichiny V  hode soveshchaniya postavlennaya pered
nimi zadacha kazalas' dovol'no legkoj.
     Rota Bravo  dolzhna  byla  dvigat'sya pozadi rejndzherov  i  pehoty, zatem
svernut' levee,  zanyat'  pozicii v otdalenii  ot atakuyushchih, vystupaya v  roli
sanitarov, podnoschikov boepripasov i drugih podrazdelenij podderzhki. A zatem
zhdat'  v gotovnosti na  tot sluchaj, esli  ponadobitsya  ee pomoshch' Tak  chto  v
boevyh dejstviyah rota ne dolzhna byla prinimat' uchastiya -  s teh,  kto ucelel
posle dnevnogo  shturma, uzhe bylo dostatochno, i nastupala  ochered'  nastoyashchih
professionalov.
     I vse zhe  lejtenanta trevozhilo  stol'  dolgoe  otsutstvie  soobshchenij po
radio.
     - Maguajr?
     - Da, ser?
     -  Ty uveren, chto  radiostanciya  rabotaet?  V otvet  lejtenant  uslyshal
nevnyatnoe bormotanie. Maguajr  byl ne znakom s novoj radiostanciej RKS-25, a
obychnaya ego radiostanciya "H'yuston" ne rabotala.
     - Ona ne rabotaet.
     - Oh, chert, - vzorvalsya Dill, - a ispravit' ee ty mozhesh'?
     - Gm, vse delo v batareyah, ser. Oni seli. Uzhe minut desyat' net svyazi.
     - A zapasnye batarei u tebya est'?
     - Da, ser, v ryukzake.
     - Otlichno. Mozhet byt',  protivnik uzhe sdalsya, a  my  ob  etom nichego ne
znaem.
     Lejtenant  nablyudal, kak radist  snachala vozilsya  s  ryukzakom,  potom s
radiostanciej.  Dill podumal,  chto  sledovalo by sdelat'  parnyu zamechanie  -
nuzhno zaranee zabotit'sya o takih veshchah, - no on byl myagkim chelovekom, horosho
otnosilsya k podrostkam, da i oni ego lyubili, poetomu lejtenant i zarabatyval
cebe  na  zhizn',  treniruya  shkol'nuyu  basketbol'nuyu komandu  v  okrestnostyah
Baltimora.
     CHerez  neskol'ko  sekund razdalsya tresk, paren' pochinil radiostanciyu  i
peredal mikrofon Dillu. Tot  nazhal  priemnuyu tangentu  i uslyshal golos etogo
starogo ublyudka polkovnika Pullera, bez ostanovki vyzyvayushchego ego.
     - ... vo, chert poberi. Bravo, ya Del'ta-6, gde vy, Bravo? Gde vy. Bravo?
     CHert poberi...
     - Del'ta-6, ya Bravo, kak menya slyshite?
     - Dill, pochemu, chert poberi, ne vyhodili na svyaz'?
     - Oh, izvinite, ser, nebol'shaya polomka, tak chto na minutu ostalis'  bez
svyazi.
     - Vy  ne  vyhodili  na  svyaz'  pochti  desyat'  minut,  lejtenant. Vy uzhe
dostigli svoej pozicii? Dill skorchil nedovol'nuyu minu.
     - |-e, eshche ne sovsem,  ser. Idti ochen' trudno, my dobralis' primerno do
poloviny.  No  ya  ne vizhu  ni rejndzherov,  ni  pehoty, pravda, pod®em  ochen'
krutoj, mozhet, poetomu...
     - Dill, v nashem plane proizoshli izmeneniya. Lejtenant zhdal, no polkovnik
molchal.
     - Del'ta-6, ne ponyal vas, priem.
     - Dill, mne soobshchili, chto vperedi u vas budet ruslo ruch'ya.
     -  Ser, ya ne videl na svoej karte nikakogo ruch'ya,  a  izuchil ya ee ochen'
tshchatel'no, ser.
     -  I  tem  ne  menee on tam est', Dill,  vy  naprav'te  tuda  poiskovuyu
gruppu...
     - Poiskovuyu gruppu?
     -  ... najdite  ruslo ruch'ya  v  skalah  i,  legko probravshis' po  nemu,
zajdete vo flang protivnika.
     - CHtoby podderzhat' osnovnye atakuyushchie sily? - sprosil Dill, uzhe dumaya o
novom zadanii.
     - Net, Bravo, vy i budete osnovnymi atakuyushchimi silami.
     Dill posmotrel na malen'kuyu korobochku, zazhatuyu v  ruke.  CHert by pobral
etogo radista, pochemu by emu  ne  vyyasnit',  chto seli batarei,  skazhem,  eshche
minut cherez desyat'.
     - Ser, ya ne dumayu, chto moi lyudi...
     - Bravo, eto ne pros'ba, a prikaz. Poslushajte,  Dill, izvinite menya, no
po-drugomu prosto ne poluchitsya. Rejndzhery ne prorvutsya v lobovoj atake cherez
sil'nyj perekrestnyj ogon' bez podderzhki s flanga  Front ataki ochen' uzok, a
my schitaem, chto protivnik otryl set' transhej.  My dolzhny vzyat' eto proklyatoe
mesto odnim udarom.  I tut uzh vy dolzhny postarat'sya, rebyata. Nastal reshayushchij
moment, lejtenant, eto nastoyashchaya vojna.
     Nas snova podstavili, podumal Dill.
     Emu tak hotelos' ostat'sya odnomu, togda by on  smog  dostat' iz karmana
vodku. Esli  on hlebnet vodki,  to  u nego poyavitsya hot' kakaya-to mysl'.  No
net,  amerikancy prodolzhali pichkat' ego  vsyakoj informaciej,  snova  i snova
povtoryaya,  gde  mozhet  byt'  bomba,  kakoj  u  nes  vzryvatel',  kakie  shagi
predprinyat' k ee obezvrezhivaniyu. Grigorij slushal vse eto, kak v tumane.
     YA hochu vypit'.
     Nakonec-to mashina ostanovilas'.
     - Nu vot, Greg,  - skazal agent FBR po imeni Nik, - my na Pervoj ulice,
v  dvuh kvartalah ot posol'stva. Da ty tut vse znaesh', projdesh'  nemnogo  po
SHestnadcatoj ulice, svernesh' nalevo i ty na  meste.  Dvizhenie  my perekryli,
vse  vokrug ocepleno, a nashih  lyudej zdes' stol'ko,  chto ih hvatilo  by  dlya
zahvata  Nikaragua.  No  oni  ob®ezzhayut  kvartal  v mashinah,  poetomu  ih ne
zametyat. Vse  v poryadke, na ulice chisto, nikakoj bandit ne pyrnet tebya nozhom
po doroge k posol'stvu.
     Grigorij  podumal, chto Nik  sam slishkom vozbuzhden, slovno pered atakoj,
emu by tozhe ne pomeshalo chto-nibud' spirtnoe.
     - Greg, tol'ko sosredotoch'sya, ladno?
     - Konechno, - otvetil Grigorij.
     - D  to u tebya  takoj vid, starina,  slovno  ty razmechtalsya  o tom, chto
nahoditsya mezhdu nog u Molli SHrojer.
     - Da net, ya na samom dele v poryadke.
     - Ty horoshij paren', Greg. Bez truda popadesh' v posol'stvo? Tvoj dopusk
v poryadke?
     - Menya tam znayut, trudnostej ne budet. Pravda..
     - CHto takoe?
     - YA ne  svyazyvalsya  s posol'stvom v techenie  dvenadcati chasov  i nel'zya
predugadat',  kak  oni sreagiruyut na  moe poyavlenie.  Mogut zadat' neskol'ko
voprosov, no s etim ya spravlyus'.
     - Otlichno. Koroche govorya, tebya ne arestuyut pryamo na vhode?
     - Net, net. Mne doveryayut.
     Amerikanec  posmotrel  na  nego,  vsem  svoim polnym napryazhennym  licom
vyrazhaya somnenie. Zatem skazal:
     - Tebe nuzhen pistolet, Greg, na tot  sluchaj, esli  vozniknut problemy v
"Vinnom pogrebe" s etim  Klimovym?  U menya est'  otlichnyj "hekler end  koh",
mogu dat' tebe.
     - Tam  detektor  metalla. Esli  ohrana  KGB obnaruzhit, chto  ya vooruzhen,
togda vsemu konec. YA prosto ne sumeyu popast' v podval.
     - Uveren?
     - Absolyutno.
     -  Tol'ko ne pori goryachku, paren', inache vse isportish'. Zabud' o  svoem
ispuge i  vseh  etih  doprosah.  Vremeni u tebya polno, chert,  eshche  dazhe  net
odinnadcati.  Ty prosto  prezhnij  Grigorij,  prishel na dezhurstvo,  chtoby  ne
zatrudnyat' svoyu podrugu Magdu. Ponyal?
     - Ponyal.
     - A teper' pora, paren'.
     -  Ponyal, - povtoril Grigorij. Kto-to otodvinul  dvercu  furgona,  i on
vybralsya na zheltovatyj  svet  ulichnyh  fonarej. Bylo  vlazhno  i  holodno,  v
vozduhe pobleskivali  kapel'ki  tumana. Grigorij gluboko vzdohnul, i  slovno
led skol'znul  emu v ego  legkie  - potryasayushchee oshchushchenie. |to  vernulo ego k
zhizni. Grigorij  zadrozhal, kutayas' v svoe deshevoe pal'to, no tyazhest' butylki
v karmane vernula emu uverennost'. On poobeshchal  sebe, chto kak tol'ko popadet
v posol'stvo, to  horoshen'ko prilozhitsya k butylke,  chtoby otognat' proch' vse
strahi.
     Projdya po SHestnadcatoj ulice, Grigorij svernul  nalevo i vperedi sprava
uvidel  zdanie  posol'stva,  srazu  za  vnushitel'nym  zdaniem  Obshchestvennogo
televideniya. Sovetskoe posol'stvo raspolagalos' v bol'shom starinnom osobnyake
georgianskogo stilya,  postroennom  kogda-to  po  prihoti  bogacha-millionera.
Kryshu   zdaniya,   slovno   volshebnaya   korona,   venchali   slozhnye  antenny,
mikrovolnovye parabolicheskie antenny i peredatchiki sputnikovoj svyazi.
     Grigorij pereshel na druguyu storonu ulicy. Dva amerikanskih policejskih,
ohranyavshie  vorota posol'stva, sledili za ego  priblizheniem, no  oni-to  ego
sovershenno ne volnovali. Grigorij ponimal, chto problemy nachnutsya za vorotami
posol'stva, kogda za nego voz'mutsya lyudi iz ohrany KGB.
     No  kto?  Kto  v  etu noch' nachal'nik  ohrany?  Esli  Frinovskij,  togda
poryadok.
     Eshche  odin  tajnyj  alkogolik,  cinik,  gomoseksualist,  koroche  govorya,
chelovek,  oburevaemyj  tajnymi  strastyami,  kotoromu  vse ostal'noe  bylo do
fonarya. Pravda, teper' v KGB, kak, vprochem, i  v GRU, vychishchali  takih lyudej.
Ih smenyali vyskochki, fanatiki, zhutkie vykormyshi Gorbacheva. Vozmozhno, dezhurit
Gorshenin. |tot  huzhe vseh, malen'kij negodyaj  i stukach,  pytayushchijsya  sdelat'
kar'eru.  On  nenavidit  takih lyudej,  kak  Grigorij,  kotorye prosto  hotyat
ostavat'sya na svoem meste i  ne lezt' nikuda. On tozhe byl chelovekom molodogo
Klimova.
     Grigorij   podoshel  k  vorotam,  pred®yavil  udostoverenie  policejskim,
stoyavshim po bokam, proshel cherez vorota  i napravilsya  po  dorozhke  k dveri s
bronzovoj tablichkoj: SSSR.
     On snova byl v  Rossii, i eto uzhasno pugalo ego. Dver' otkrylas',  i po
kryl'cu skol'znul luch oranzhevogo sveta.
     V dveryah stoyal Gorshenin.
     - Arestujte ego! - zakrichal izumlennyj Gorshenin.
     On byl uzhe gluboko  v titanovom bloke, gaza v ballone  ostalos'  sovsem
nemnogo. Rabotat' teper'  bylo ochen' trudno,  kak hirurgu, pronikshemu v telo
pacienta. Plamya gorelki otstupalo vse dal'she, skvoz' temnye ochki on razlichal
tol'ko yarkoe pyatno i metall, snova metall. Dzhek otstupil nazad.
     - CHto sluchilos'? - srazu pointeresovalsya general.
     - Noga, Bozhe, ona menya dokonaet.
     - Prodolzhajte rabotat', chert by vas podral.
     - No noga snova krovotochit, Gospodi, ne mogli by vy...
     - Prodolzhajte rabotat'.
     - Mozhet byt', my oshiblis'...
     - Net! -  zakrichal general.  -  Net, ne oshiblis'. Vy rezhete v centre, v
samom centre. YA videl, ya  vse sam  zameril i tochno znayu, gde i kak rezat'. YA
zhe  nablyudal za vami,  vy vse  delali  pravil'no.  CHert poberi, prodolzhajte,
mister Hammel, inache ya pristrelyu vas, a kosti vashih detej sgniyut v zemle!
     Dzhek posmotrel  na nego.  Psihopat, teper'  on  yasno  videl  eto,  etot
chelovek prosto poloumnyj.
     General vyhvatil pistolet.
     - Rezh'te!
     Dzhek  povernulsya  i snova pogruzil  gorelku v glub'  titanovogo  bloka.
YArkoe plamya lizalo i pogloshchalo metall, kaplyu za kaplej, i on otstupal.
     I  vdrug  gorelka  dernulas',  v  metalle  poyavilas'  malen'kaya  chernaya
dyrochka.
     Dzhek  videl, kak  ona  rasshiryaetsya. Serdce u nego  besheno zaprygalo i -
chert voz'mi! - on ne sderzhalsya.
     -  YA  sdelal eto,  sdelal!  - radostno zakrichal Dzhek.  Dlinnyj put' byl
pochti zavershen.
     Szhimaya v rukah mikrofon. Dik Puller zatyanulsya sigaretoj, zaderzhal dym v
legkih, chuvstvuya ego teplo, i vypustil  cherez nozdri.  Surovoe ego lico bylo
pryamo-taki pepel'nogo cveta. Na stene pered polkovnikom visela karta, iz nee
torchal  flazhok s  bumazhkoj i  s  nadpis'yu "Bravo",  ryadom stoyali peredatchiki
vperemeshku s pepel'nicami i pachkami sigaret. Vokrug  Dika  tolpilis' lyudi iz
shtaba,  svyazisty,  policejskie  shtata s  chashkami  kofe  v  rukah;  vse  tiho
peregovarivalis' mezhdu soboj.  V vozduhe viseli kluby tabachnogo  dyma, vsyudu
carila atmosfera bescel'nogo ozhidaniya i razocharovaniya.
     Piter  tozhe  byl  tam.  On  uzhe  pereodelsya  v formu kommandos:  chernyj
kombinezon,  chernyj sviter, chernaya vyazanaya shapochka, opushchennaya na ushi, otchego
usham stalo zharko. Ochki u nego zapoteli.
     Piter  stoyal,  skrestiv ruki na  grudi, otklyuchivshis' i  pytayas' navesti
poryadok  v svoih myslyah,  chto  v takoj  obstanovke  bylo ne  sovsem  prosto.
SHtabnaya  komnata napominala priemnuyu roddoma so staroj karikatury v  "Setedi
Ivning  Post".  Kakih-to  osmyslennyh zvukov Piter ne slyshal, a tol'ko skrip
botinok pereminayushchihsya s nogi na nogu lyudej, shoroh kablukov po polu, gromkie
vzdohi i polnye otchayaniya vydohi.  Inogda ih  dopolnyali tresk  i shum pomeh iz
gromkogovoritelej peredatchikov.
     -  CHto zhe ih  tak zaderzhivaet? - sprosil nakonec Piter, no nikto emu ne
otvetil.
     Togda  on  snova   zagovoril,  potomu   chto,   pohozhe,  ni  u  kogo  iz
prisutstvuyushchih podobnogo zhelaniya ne bylo.
     -  Polkovnik,  ne vyzvat' li vam ih  snova? Puller  molcha posmotrel  na
nego.
     Lico polkovnika rezko  osunulos'  i  postarelo. Vyglyadel on tak, slovno
kto-to  bil  ego po  golove gaechnymi klyuchami i  lopatami dlya snega. Piter ne
videl  Pullera  takim podavlennym  i  starym,  stress lishil ego vseh  sil  i
energii.
     Takim  polkovnika  i  uvidel  Skejzi  vo vremya operacii  "Pustynya-1", s
uzhasom  podumal  Piter. Sovershennyj  starik,  razdavlennyj obstoyatel'stvami,
starik, kotoromu dovelos' tak chasto otpravlyat' na smert' mnogih lyudej.
     -  Oni ili doberutsya tuda,  ili net, - zametil kto-to  iz oficerov. - A
podgonyat' ih bespolezno. |to.
     - Dill, - brosil Puller.
     - Dill!  |tot Dill  tozhe to li  dovedet svoih lyudej, to li net.  Prosto
smeshno,  vsyu  zhizn' gotovish'  sebya  dlya  podobnoj operacii,  navernoe, tysyach
dvadcat'  professional'nyh  oficerov  podralis'  by  sejchas  za  vozmozhnost'
popast' tuda, i nado zhe, teper' vse zavisit ot prepodavatelya fizkul'tury.
     Malo chto mozhno bylo skazat' posle etih slov.
     - Del'ta-6, ya Havbek, kak slyshite? .
     - Slyshu vas, Havbek, - otozvalsya Puller.
     - Ser, nam tak i ostavat'sya na meste?
     - Da, Havbek.
     - Ser, esli  nado, to my prorvemsya. My  zhe rejndzhery, my prorvemsya.  Vy
tol'ko prikazhite, i my brosimsya na nih.
     - Otstavit', Havbek.
     - Del'ta-6, ya Siksgan-1.  - |to byl  pozyvnoj odnogo iz dvuh vertoletov
ognevoj  podderzhki, kotorye  tozhe stoyali na  zemle. -  My gotovy  k  shturmu.
Tol'ko prikazhite, i my nachnem.
     -  YA zhe skazal,  vsem ostavat'sya na  meste. Ostavat'sya na  meste.  Vsem
osvobodit' efir. Raciya zatihla. Piter posmotrel na chasy - 10.35.
     - Ser, - prosheptal  emu kto-to v uho, - na vashem meste ya perevernul  by
chasy  na ruke ciferblatom vniz. V  temnote vas ne uvidyat, no protivnik mozhet
strelyat' po ciferblatu, esli on svetitsya.
     Piter vzglyanul na sovetchika, probormotal slova blagodarnosti i postupil
tak, kak emu sovetovali.
     - Ser, kak dolgo vy sobiraetes' derzhat' ih na meste? - sprosil kto-to u
Pullera.
     -  Poka  ne  poluchu  soobshcheniya ot  Bravo,  -  tol'ko  i  smog  otvetit'
polkovnik.
     - Polkovnik Puller!
     V  dveryah   stoyal  Skejzi.  Voobshche-to   eto  byl  ne  Skejzi,  a  strazh
preispodnej: chernoe lico svirepogo lyudoeda, polyhayushchie yarost'yu glaza, plotno
szhatye zapekshiesya guby. Kombinezon ego byl obmotan dlinnoj zelenoj verevkoj,
opoyasan neskol'kimi  patrontashami. Vooruzhenie ego sostavlyali dva  pistoleta,
neskol'ko  granat M-26  i  dymovyh granat,  fonar'  s  uglovym otrazhatelem i
shturmovaya vintovka "Kar-15".
     - Polkovnik Puller, proshu vas snyat' s sebya obyazannosti komandira, ser.
     Oficial'no komandovanie prinimayu na sebya ya.
     Puller  vstal.  Eshche  odna  gromadina.  Ostal'nye prisutstvuyushchie  kak-to
rastvorilis' mezhdu nimi.
     - Vozvrashchajtes' na svoyu poziciyu, major Skejzi, - prikazal Puller.
     - Polkovnik Puller, ya arestuyu vas, esli vy ne otojdete ot radiostancii.
     Puller spokojno otvetil emu:
     - Major  Skejzi, vozvrashchajtes' na svoyu poziciyu CHetvero  vooruzhennyh  do
zubov  desantnikov  iz  gruppy Del'ta  proskol'znuli  v komnatu iz-za  spiny
Skejzi. I hotya oni ne  derzhali oruzhie na  izgotovku, vse prekrasno ponimali,
chto ono u nih zaryazheno,  snyato s predohranitelej i  mozhet byt'  primeneno po
prikazu Skejzi.
     - Ser, ya eshche raz trebuyu, chtoby vy otoshli ot radiostancii. Pora nachinat'
ataku.
     Puller vyhvatil iz kobury pistolet 45-go kalibra, v  tishine prokurennoj
komnaty rezko prozvuchal shchelchok peredernutogo zatvora.
     -  Synok, - spokojno proiznes Puller,  - esli  ty ne ujdesh' otsyuda i ne
vernesh'sya k svoemu vertoletu, ya razmozzhu tebe golovu. Vot tak-to.
     On napravil pistolet na Skejzi.
     V  tu zhe sekundu sam polkovnik okazalsya pod  pricelom chetyreh shturmovyh
vintovok "Kar-15".  Bezumie situacii stalo osyazaemym, pryamo-taki  povislo  v
vozduhe.
     -  My oba umrem, polkovnik, - otvetil Skejzi - Pust' tak, no esli ty ne
ujdesh' otsyuda i ne vernesh'sya, ya pristrelyu tebya.
     - Polkovnik, - prodolzhal nastaivat' Skejzi,  - ya eshche raz  trebuyu otojti
ot radiostancii i slozhit' s sebya komandovanie.
     S etimi slovami  on sdelal shag  v glub'  komnaty -  Stojte!  - zakrichal
Piter, pochti poteryav kontrol' nad soboj i vstav  mezhdu Pullerom  i Skejzi. -
Stoite! |to zhe rebyachestvo!
     - Otojdite v storonu. Tiokol, - potreboval Puller.
     Skejzi vyhvatil iz-za poyasa pistolet.
     - Syad'te na mesto. Tiokol. |to vas ne kasaetsya.
     - No eto bezumie! - snova zakrichal Piter. On tyazhelo dyshal, ego ohvatila
zhutkaya yarost' i vmeste s tem takoj uzhasnyj  strah, chto on  edva derzhalsya  na
nogah  Krov' burlila  ot izbytka adrenalina.  -  Da vy prosto osly, vmeste s
vashej  primadonnoj  Del'toj  i  vashimi idiotskimi igrami.  Vypolnyajte,  chert
poberi, vashu rabotu, kak eto delayut drugie! Ne strojte iz sebya chert te chto!
     Razdalsya shchelchok.
     |to Skejzi snyal s predohranitelya svoj "smit end vesson".
     -  Syad'te,  Piter,  -  skazal on.  - Polkovnik, dayu vam poslednij shans,
inache...
     -  Del'ta-6, ya Bravo, my  dobralis', my  na vershine.  CHert  poberi,  my
dobralis'!
     Piter  uvidel,  kak Puller bystro postavil pistolet na predohranitel' i
sunul  ego v koburu. On naklonilsya k radiostancii - obychnyj staryj chelovek s
ispugannym licom bez vsyakogo naleta dramatizma - i skazal:
     - Vsem podrazdeleniyam,  ya Del'ta-6, slushajte menya, ya  Del'ta-6. Rushatsya
nebesa. Povtoryayu, rushatsya nebesa. Povtoryayu, rushatsya nebesa.
     I  vse srazu zabegali, kto-to zakrichal "ura". Piter gluboko  vzdohnul i
pobezhal  k  pervomu  vertoletu.  On   bezhal  sredi  drugih,  uzhe  vzletayushchih
vertoletov,  bezhal  v temnote  sredi snezhnogo  vihrya, podnyatogo ih  vintami,
sredi blizkih i dalekih krikov, sredi vooruzhennyh lyudej.
     -  Oni  vzletayut!  -  zakrichal  soldat,  nablyudavshij  v pribor  nochnogo
videniya. Pyat', shest', sem', vosem'. Vosem' vertoletov "H'yuz".
     Desantnye vertolety, podumal YAsotyj.  Da,  nochnoj shturm s  vertoletov -
eto rabota dlya desantnikov. Nu i  pust' letyat. Emu prihodilos' neskol'ko raz
uchastvovat'  v takih  shturmah,  on  znal,  kakoe eto  slozhnoe delo  i kakimi
neudachami zakanchivayutsya podobnye operacii.
     -  Rakety!   -  zakrichal   YAsotyj  svoim   zenitchikam.  -  Nablyudatelyam
prigotovit'sya!   Pervaya   transheya,   vnimatel'nee  sledite  za  protivnikom.
Gotov'tes', rebyata. Sejchas pozhaluyut amerikancy.
     Pervymi nad  verhushkami derev'ev  poyavilis' vertolety.  No eto  byli ne
desantniki iz gruppy  Del'ta,  a vertolety vozdushnogo prikrytiya. Oni otkryto
zavisli v  vozduhe  - dve  chernye teni  na fone  belogo  snega.  Ih  lopasti
napolnili  vozduh  gromkim  shumom,  dostatochnym  dlya togo,  chtoby  zaglushit'
poslednij brosok vojsk  na rubezh ataki.  Sami  oni svobodno  veli  ogon'  po
nazemnym celyam, pol'zuyas' svoej vysotoj ot pyatisot do tysyachi futov.
     - Ogon' raketami! - zakrichal YAsotyj za sekundu do togo,  kak zarabotali
skorostrel'nye pushki vertoletov. I spokojnyj mir vraz perevernulsya.
     Skorostrel'nost' etih pushek byla gorazdo vyshe, chem u obychnyh pulemetov,
i  problema zaklyuchalas'  ne  v tochnosti strel'by,  a  v zapase  boepripasov.
Kazhdaya zavisshaya v nebe ptichka stala slovno  past'yu drakona, kotoryj  dunul k
vershine gory sploshnoj potok ognya. Vse vokrug zastonalo ot udarov snaryadov. V
temnote  trudno bylo vesti pricel'nyj ogon' po vertoletam, ne videli celej i
shturmoviki  A-10. Ved'  strelyat' po pehote sovsem ne  to, chto vesti ogon' po
tankam ili gruzovikam, poetomu  snaryady  vzdymali  sneg i pyl', nanosya zhivoj
sile  protivnika  malyj  uron. Ogon'  imel  skoree  psihologicheskij  effekt,
sozdavaya vpechatlenie, chto net sily na zemle, sposobnoj protivostoyat' emu.
     Vnizu  na  opushke YAsotyj zametil  dvizhenie:  eto  probirayushchayasya  skvoz'
derev'ya pehota podhodila k polyane.
     - Rakety! - snova zakrichal YAsotyj. Posle dnevnoj ataki shturmovikov A-10
ostavalos'  vsego  sem' "stingerov",  no  esli  ne  sbit'  ili  ne  otognat'
vertolety, to pehota smozhet podojti ochen' blizko. YAsotyj predpolagal, chto na
etot raz  idut ne sosunki, atakovavshie  ih dnem, a nastoyashchie  professionaly.
Teper' uzhe vse upiralos'  vo vremya. Oni  vstretyat napadayushchih  plotnym ognem,
potom otstupyat v pervuyu iz pyati transhej,  atakuyushchie prodolzhat nastuplenie  i
popadut pod perekrestnyj ogon'. On ub'et vseh. Im  ni za  chto ne prorvat'sya.
Kazhdyj  raz,  zanimaya ocherednuyu  transheyu,  oni budut  natykat'sya  tol'ko  na
miny-lovushki, a vperedi ih snova budet zhdat' perekrestnyj ogon'.
     On  videl, kak  eto  delali  modzhahedy,  takim  obrazom  oni unichtozhili
pehotnuyu  brigadu,  za desyat' minut perebili chetyresta  chelovek i so  smehom
podnyalis' v gory v svoi ubezhishcha.
     Prochertiv  polosu  v temnote,  pervyj "stinger" ustremilsya  k odnomu iz
vertoletov. No  raketa ne  popala v cel' i cherez nekotoroe  vremya ruhnula na
derev'ya.
     Vtoraya byla vypushchena tozhe vtoropyah, zenitchik ploho pricelilsya, no ot ee
vspyshki  pilot  odnogo  iz  vertoletov brosil  mashinu  v  storonu,  tak  chto
skorostrel'nye pushki palili teper' vyshe pozicij oboronyayushchihsya.
     I tret'ya raketa proshla mimo celi.
     Ostalos' chetyre, u menya ostalos' tol'ko chetyre...
     No chetvertaya raketa  dostigla celi, pravda, vzryv byl dovol'no  slabym,
ot vertoleta potyanulas' lish' nebol'shaya strujka dyma Mashina zaskol'zila vbok,
u  nee  otletel hvostovoj  vint, i  vertolet  pod sobstvennoj tyazhest'yu  stal
padat' vniz On ruhnul na derev'ya, no ne zagorelsya Pilot vtorogo vertoleta po
vspyshkam  zasek, otkuda  vedetsya ogon' "stingerami", hotya YAsotyj i ne dumal,
chto  on takoj as,  kakih emu prihodilos' videt' v Afganistane na  vertoletah
MI-24. U pilota byla teper' cel', ogon' skorostrel'nyh pushek perenessya tuda,
otkuda strelyali raketami, i YAsotyj edva uspel yurknut' v okop Snaryady utyuzhili
okop,  poslyshalis'  kriki i  stony, odnomu zenitchiku ochered' popala  pryamo v
grud', razorvav ego v kloch'ya.
     Narastayushchij  shum  vertoleta YAsotyj  slyshal  uzhe  nad  golovoj  Vertolet
kruzhilsya,  razvorachivalsya, vozvrashchalsya;  vspyhnul  prozhektor,  osveshchaya celi.
Pilot  do  predela  snizil  mashinu Vertolet pronessya nad  transheej, gde,  ne
otkryvaya ognya, zatailsya YAsotyj so svoimi lyud'mi, tut-to i udarili po nemu iz
pulemetov  i  avtomatov; desyat'  ili  dvenadcat' potokov ognya  ustremilis' k
mashine  Vertolet  vzdrognul, zatryassya i  vdrug  ischez  v  gromadnoj  vspyshke
oranzhevogo plameni, osvetivshego nochnoe nebo Stalo svetlo, kak dnem.
     YAsotyj  momental'no vskochil  na  nogi  i  uvidel, chto  polyana pered  ih
poziciej zapolnena rvushchejsya  pehotoj On uzhe  reshil,  chto vse koncheno, no ego
serzhanty, zakalennye  boyami v gorah Afganistana, ne zapanikovali,  on slyshal
ih  tverdye,  uverennye  golosa,  krichavshie  po-russki -  Vperedi!  Vperedi!
Protivnik vperedi!
     YAsotyj  vypustil  raketu,  za  nej  vtoruyu.  Nachalsya  umopomrachitel'nyj
spektakl'.  Pehota dvigalas', kak lavina  nasekomyh, stremitel'nymi ryvkami.
Eshche hrabrye i reshitel'nye, goryashchie zhelaniem preodolet' ostavsheesya rasstoyanie
do  pozicij  protivnika,  soldaty  rvalis'  vpered  nebol'shimi  gruppami, po
chetyre-pyat' chelovek. YAsotomu pokazalos',  chto on dazhe vidit ih glaza, shiroko
raskrytye  ot  straha  i  adrenalina. Ih pulemety podderzhki otkryli ogon' na
podavlenie  s  flangov,  no  puli leteli  slishkom  vysoko,  chtoby  prichinit'
kakoj-libo uron oboronyayushchimsya.
     I tut otkryli ogon' lyudi YAsotogo, uzhasayushchij ogon' dlinnymi ocheredyami.
     Napadavshie nachali padat', no vse eshche rvalis' vpered,  hrabrye, otlichnye
soldaty.
     Po mere ih prodvizheniya shturm raskololsya na  sotni otdel'nyh tragedij, i
YAsotyj uzhe videl,  chto hrebet  atakuyushchih  slomlen. On podnyal svoyu vintovku s
opticheskim pricelom i nachal vybirat' celi.
     Puller  slyshal  po racii, kak oni  umirali. - YA Siksgan-1,  oni puskayut
rakety, ploho delo... net, promahnulis', eta proshla mimo, vypustili eshche dve,
a vot eta... Popala, ona popala v menya, my...
     - CHarli, ya vizhu tebya, ty derzhish'sya molodcom.
     - Major, on ne zagorelsya...
     - Bozhe, ego podbili.
     - Del'ta-6,  ya Siksgan-2,  vizhu  vperedi  zenitchikov,  ya pojmal  ih  na
mushku.... o-o-o, smotrite, kak zaplyasali eti mal'chiki...
     - Ser, konchilas' lenta.
     - Zameni, sejchas ya im zadam.
     - Proklyat'e, Siksgan-2, ya  Del'ta-6, ostavajtes' na svoej pozicii, ya ne
mogu riskovat' poslednim vertoletom.
     - Ser, ya zastavil ih bezhat', ya vizhu, kak oni begut, hochu podojti blizhe.
     - Novuyu lentu, bystree.
     - Sejchas my im zadadim.
     - Siksgan-2, ostavajtes' na meste, chert poberi! - zaoral Puller.
     - Polkovnik, eti raketchiki u menya na mushke, oh, zdorovo, eto...
     - CHert, ser, zdes' ogon'...
     - Oh, oh, proklyat'e, v menya popali, ya...
     - Ogon', ogon', ogo...
     - Bozhe! - voskliknul kto-to, vyglyanuv v okno.  - U nego vzorvalsya bak s
goryuchim, ogon' vo vse nebo, kak fejerverk v Den' Nezavisimosti.
     - Del'ta-6, ya Havbek, natknulsya na sil'nyj frontal'nyj ogon'.
     - Havbek, prikazhite vtoroj shturmovoj gruppe vyhodit' na ishodnyj rubezh.
     - Oni gotovy, ser. CHert, sbity oba vertoleta, odin zdorovo gorit.
     - Vy prodolzhaete prodvigat'sya vpered?
     - Nas vstretili sil'nym ognem, ser.
     - No vasha gruppa prodvigaetsya vpered ili zalegla?
     - Osobogo dvizheniya ne vidno, slishkom  sil'nyj ogon'. Polno dyma, snega,
pyli, nevozmozhno chto-to razglyadet'. Mne vyzyvat' podkreplenie?
     - Net, poka ne ubedites', chto pervaya ataka polnost'yu zahlebnulas'.
     - A gde zhe te,  kto dolzhen udarit' sleva? Gde Bravo? Gde, chert  poberi,
Bravo? Gospodi, Bravo, esli vy nam ne pomozhete, to  nas zdes'  izmolotyat,  a
togda uzhe nikto ne smozhet podojti tak blizko k etoj dyre.
     On  pochuvstvoval,  kak  lezvie   vpilos'   emu   v  gorlo...  i   vdrug
ostanovilos'.
     Szhimavshie ego ob®yatiya oslabli, napadavshij  bystro  i molcha  otskochil ot
nego.
     Uolls pochuvstvoval legkost'  v spine, povernulsya i mashinal'no shvatilsya
pal'cami za to mesto, gde lezvie uzhe nachalo delat' svoe delo. Bezumnye glaza
ego smerti na etot raz posmotreli v storonu.
     - Bozhe,  ledi, da vy menya chut'  ne  ubili. V'etnamka mrachno smotrela na
nego.
     Bozhe, otkuda v takom hrupkom sushchestve stol'ko sily? Detka, da u menya ot
straha zadnica poholodela.  Esli  by ty tak  obrabotala menya  pyatnadcat' let
nazad, togda mne tochno byla by kryshka.
     Uolls rastiral sheyu, na kotoroj prostupili kapel'ki krovi.
     - Vy, kak i ya, probralis' syuda po tonnelyam. A potom prolezli  v odnu iz
ventilyacionnyh trub, verno?
     I  tut natknulis' na  menya, tak ved'? Konechno tak, po-drugomu prosto  i
byt' ne  moglo. A  kogda  uslyshali moi  shagi, to zabralis' von tuda. - Uolls
pokazal   na  kolpak,  prikryvavshij  ventilyacionnuyu   trubu.  On  vzdrognul,
predstaviv sebe, kak ona sidela tam, szhavshis' i prigotovivshis' k pryzhku, kak
pantera. - CHert, po vashemu vidu mozhno skazat', chto dostalos' vam eshche bol'she,
chem mne.
     Fuong vsya byla perepachkana gryaz'yu i  krov'yu, v temnyh glazah ee bluzhdal
bezumnyj strah, ona szhimala i razzhimala rukoyatku bol'shogo nozha. Odna shtanina
bryuk  byla  otorvana,  ruku  pokryval sloj zasohshej  krovi,  rana  na  pleche
pochernela.
     Kto eto skazal, chto v'etnamcy vse na odno lico? Da kto by ni skazal, on
ne prav. Sejchas Uolls pristal'no smotrel na lico, kotoroe dolgie gody bylo v
ego ponyatii ploskim, tupym i zheltym, i videl na nem te zhe samye chuvstva, chto
i na drugih licah: strah, zlost', gordost', hrabrost'. Nu,  eto  lico, mozhet
byt', bylo pechal'nee drugih.
     -  Oni napali na  vas? A gde zhe vash naparnik? Nu, etot, dylda. Zdorovyj
belyj hlyshch. Gde on? Fuong pokachala golovoj. Uolls rassmeyalsya.
     - On ne sumel probrat'sya  syuda?  Moj  paren'  Uiderspun  tozhe ne sumel.
Ladno,  milaya, eto okazalos' pod silu  tol'ko nam, starym tonnel'nym krysam.
Nikto, krome nas, ne smog sdelat' etogo. - On vstal, podnimaya svoj obrez.
     - Horosho, ledi, a sejchas, ya dumayu, nam nado zabrat'sya po lestnice von k
toj  malen'koj  dveri.  Vidite  ee?  Polezem?  Mozhet  byt',  kak-to  udastsya
probrat'sya cherez nee. Potomu chto ya tverdo uveren, chto nam  ne sleduet sidet'
ryadom s etoj bol'shoj duroj, - Uolls brosil vzglyad na raketu, - poskol'ku ona
mozhet vzletet'.
     My tut sgorim dotla. Tak vy idete ili ostaetes'? Luchshe by vam pojti  so
mnoj.
     Fuong besheno sverlila ego svoimi temnymi glazami.
     CHert, da ona prosto nichego ne ponimaet. Dlya nes eto  ocherednoj tonnel',
za isklyucheniem, pravda, togo, chto v nem torchit raketa.
     - Idemte,  -  laskovym tonom  proiznes  Uolls, -  pover'te, vam  nel'zya
nahodit'sya  zdes', esli eta dura  vzletit. Iz dyry vyrvetsya  plamya  i sozhzhet
vas, kak napalm.
     On nachal vzbirat'sya po skobam, glyadya vverh na lyuk  raketnoj shahty. Vniz
on ne  smotrel,  dlya nego eto  bylo  slishkom vysoko, ved' staraya  tonnel'naya
krysa Uolls boyalsya vysoty. On karabkalsya vse vyshe i vyshe, poka ne zapyhalsya.
CHertovy sem' etazhej, zhut' kak vysoko!
     Nakonec-to on  dobralsya do dveri, ona byla gladkaya i prochnaya. Oshalevshij
ot  pod®ema, ucepivshis'  nogami  i  odnoj  rukoj za  skoby, drugoj  rukoj on
tolknul dver', no ona ne poddalas'. |to byla eshche odna dver', ocherednaya dver'
v ego zhizni.
     Na nej ne bylo nacarapano "Trahaj niggerov", no eta nadpis' ej ochen' by
podoshla.  Kak  i vsyakaya dver',  s kotorymi  on stalkivalsya  v zhizni,  i  eta
govorila:
     "Tebe syuda hoda net. Tebya syuda ne priglashali".
     Szhav ruku v kulak, Uolls so vsego razmaha trahnul po dveri. Ruka zanyla
ot boli.
     Znachit tak, da? Eshche odna zasranka.
     Uolls podumal, chto emu sledovalo  by zasmeyat'sya. Prodelat' takoj  put',
chtoby...
     On uslyshal shum, brosil vzglyad vniz i uvidel pod soboj na neskol'ko skob
nizhe malen'kuyu v'etnamku.
     - |to horosho, chto vy zabralis' syuda, mamulya, no dal'she-to idti nekuda.
     Fuong podergala ego za nogu i pokazala kuda-to vverh.
     CHto zh, zdras'te  vam.  Da,  tam  byla eshche kakaya-to dver'  ili  lyuk, ili
chto-to v etom rode razmerom dva na dva futa, zakrytoe metallicheskoj  setkoj.
|ta shtuka byla v  stene shahty, primerno v pyati  futah nad nim i smahivala na
truboprovod ili ventilyacionnoe otverstie. Vprochem, eto ne imelo znacheniya.
     - Slishkom daleko, - kriknul Uolls, - ya ne doberus' tuda.
     Fuong zhestom pokazala, chto hochet poprobovat' sama.
     |ta durochka zhelaet zabrat'sya tuda. Rehnulas', chto li? Tuda ne zalezt'.
     Nichego ne podelaesh', konec puteshestviyu.
     No Fuong, slovno koshka, karabkalas' vverh. Bozhe, kakaya zhe ona sil'naya.
     Uolls postoronilsya,  i  teper'  oni  vmeste  okazalis'  na samom  verhu
lestnicy.
     ZHestami i mimikoj Fuong prinyalas' ob®yasnyat', chto predlagaet zabrat'sya v
etu malen'kuyu trubu.
     I Uolls ponyal, chto ona imela v vidu. On sil'nyj,  a ona legkaya, esli on
podderzhit ee, to, mozhet byt', ona kak-nibud' tuda i zaberetsya.
     Vot upryamaya, da malo li chto tam mozhet byt'.
     - Ponyal, milaya, sejchas polezete. Natan vas podderzhit.
     Uolls prochno upersya nogami v nizhnyuyu  skobu, a rukami uhvatilsya za samuyu
verhnyuyu.
     Fuong vskarabkalas'  emu  na spinu, uperevshis'  nogami  v  bedra, potom
vypryamilas', pomogaya sebe rukami, a Uolls obhvatil ee odnoj rukoj za taliyu.
     Ona  byla  legkoj, kozha  da kosti,  no vmeste s  tem i  tyazheloj,  Uolls
pochuvstvoval eto v tot  uzhasnyj  moment, kogda pokachnulsya pod ee vesom i uzhe
podumal, chto ne uderzhit ee. On oshchutil, kak ona napryaglas', drozha, vskriknula
ili  vyrugalas'  na  svoem yazyke,  no uzhe  v sleduyushchuyu  sekundu Uolls  sumel
podderzhat' ee za  spinu  - Horosho, horosho, vse v poryadke, tol'ko  uspokojsya,
ostyn', detka, - so stonom  vymolvil Uolls, tyazhelo dysha. On ponimal, chto emu
ni v koem sluchae nel'zya smotret' vniz, oni ved' chudom derzhalis' na lestnice,
odin  botinok Uollsa  stoyal  na skobe, drugim  on boltal  v  vozduhe,  chtoby
sohranit' ravnovesie, a vsya tyazhest' tela Fuong prihodilas' na ego bedra.
     Proklyat'e, nichego iz etogo ne vyjdet!
     No Fuong napryaglas', potyanulas' vverh. Bozhe, nu i otchayannaya. Uolls  izo
vseh sil upersya rukoj ej v spinu, chuvstvuya, kak spina skol'zit vverh pod ego
rukoj, po mere togo  kak Fuong  tyanulas' k setke, zakryvayushchej trubu Uolls ne
mog  videt'  tochno, chto  proishodit, v  dyujme ot ego glaz  byla tol'ko spina
Fuong. Onemela ruka, kotoroj on podderzhival ee, zanyla i  drugaya, kotoroj on
vcepilsya v  verhnyuyu skobu.  Lico  bylo  mokrym ot  pota, Uolls podumal,  chto
sejchas  u  nego lopnut  muskuly, serdce besheno  kolotilos',  on ne  mog  kak
sleduet vzdohnut', ot napryazheniya nachali  tryastis' vse  konechnosti Poslyshalsya
shchelchok, potom skrezhet, Uolls ponyal, chto  ona raskryla n