-  CHto  zh,  - skazal on, povorachivayas' k  Bobu,  -  sejchas my doedem do
redakcii  gazety,  a  ottuda  nas  zaberet  vertolet.  Ne  bolee  chem  cherez
pyatnadcat' minut my popadem v Lengli i cherez dvadcat' usadim za rabotu nashih
luchshih lyudej. Za chetyre chasa ya smogu perepravit' tuda ohrannuyu gruppu.
     - Esli tam idet sneg, to ne smozhete, - vozrazil Bob.
     - CHto?
     - Ona skazala, chto nachinaetsya snegopad. |to otrezhet tam vse puti.
     - Vot der'mo, - skazal Bonson.
     -  No ne zakroet puti emu, - prodolzhal Bob. - Tol'ko ne etomu parnyu. On
byval v gorah. On ne odin god ohotilsya v gorah.
     -  Mozhet byt',  vasha  trevoga prezhdevremenna?  -  uspokaivayushche  zametil
Bonson.
     -  Net, on  otpravitsya tuda  pri pervoj  zhe  vozmozhnosti.  On ne stanet
vyzhidat',  ili  slonyat'sya   tam  bez  dela,  ili  ustraivat'  sebe  kakuyu-to
peredyshku. On dolzhen vypolnit' rabotu. Tak ustroeno ego soznanie.  On  ochen'
skrupuleznyj, ochen' odarennyj, ochen'  terpelivyj chelovek, no  kogda on vidit
cel', to idet k nej  ne otkladyvaya i kratchajshim  putem. On ohotitsya  na nee,
kak ya ohochus' na nego. I on uspel podojti gorazdo blizhe.
     - Vot der'mo, - povtoril Bonson.
     - Perezvonite  im  i  poprosite  podgotovit' dannye  po obstanovke. Nam
potrebuyutsya karty, meteosvodki, vozmozhno,  sputnikovoe nablyudenie. |to okrug
Kaster, priblizitel'no v vos'mi kilometrah ot Makkaya, v samoj seredine shtata
Ajdaho, vozle gornogo otroga  pod nazvaniem  hrebet Poteryannoj reki. Esli  ya
pravil'no pomnyu,  k severu ot Makkaya, v storonu ot Devyanosto tret'ego shosse,
v predgor'yah etogo samogo hrebta.
     - Ochen' razumno, - otvetil Bonson i snova povernulsya k telefonu.

     * * * * *

     CHerez polchasa oni poluchili plohie novosti.
     - Ser, - skazal referent  s  mrachnym vidom mladshego oficera, prinesshego
vesti,  kotorye nikogo ne obraduyut, - u nas tam  voznikli koe-kakie real'nye
problemy.
     - Izlagajte, - velel Bonson, vhodya vsled za Bobom  v pomeshchenie, kotoroe
moglo  by  okazat'sya zalom  dlya sluzhebnyh soveshchanij  v  lyubom delovom zdanii
Ameriki,  no  v dannom  sluchae,  po chistoj sluchajnosti, okazalos'  v  zdanii
shtab-kvartiry Central'nogo razvedyvatel'nogo upravleniya v Lengli, Virdzhiniya.
     - Iz  Kanady cherez  centr Ajdaho dvizhetsya neveroyatno moshchnyj atmosfernyj
front.  Sinoptiki utverzhdayut,  chto  tam dolzhno  navalit' sorok -  sorok pyat'
santimetrov. Tam nichego  ne  ezdit:  dorogi budut  zakryty,  poka po nim  ne
projdut snegoochistiteli, a ih nel'zya budet pustit', poka ne stanet svetlo. O
poletah tozhe ne mozhet byt' i rechi. Rajon polnost'yu zablokirovan. Ni tuda, ni
ottuda, ni vnutri net nikakih peredvizhenij.
     -  Der'mo, -  v kotoryj uzhe raz skazal Bonson. - Uvedomite FBR. Skazhite
im, puskaj dayut otboj.
     - Da, ser, no eto eshche ne vse.
     - Nu?
     - My  svyazalis' s nachal'stvom  policii shtata Ajdaho. V  dovershenie vseh
nepriyatnostej soversheno dvojnoe  ubijstvo  v telefonnoj kompanii. Dezhurnyj i
ego sekretarsha, vyshedshie na nochnuyu rabotu, chtoby sledit' za sostoyaniem linij
vo vremya snegopada, zastreleny nasmert'. Ubijca, kto by on ni byl, bessledno
ischez.  Nichego ne  ukradeno, nichego  ne povrezhdeno. Vozmozhno,  eto  kakie-to
lichnye schety, no oni govoryat, chto bol'she pohozhe na rabotu professionala.
     - |to  on, -  skazal Bob. - On tam. Veroyatnej vsego,  emu potrebovalos'
poluchit' poslednie utochneniya iz dokumentov telefonnoj kompanii ili chto tam u
nih eshche est'.  Neozhidanno  poyavivshis', eti lyudi zastali  ego vrasploh,  i on
sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'.
     - Pogano, - zametil Bonson. - Ochen' pogano.
     - YA mogu  skazat',  chto  nam  nuzhno  sdelat'  nemedlenno,  -  prodolzhal
Suegger. - Nam  neobhodimo samym doskonal'nym  obrazom prorabotat'  tamoshnij
landshaft. Davajte vyyasnim, ishodya iz vremeni, kogda byli soversheny ubijstva,
est' li u nego shans dobrat'sya do ognevoj pozicii peshkom. Gde on dolzhen budet
ostavit' avtomobil', kak daleko emu pridetsya idti peshkom, s kakoj skorost'yu,
po  raschetam,  smozhet  peredvigat'sya  v  takih   usloviyah  chelovek,  umeyushchij
dejstvovat' v gorah. Zatem produblirovat' etot analiz, i my budem znat', chto
etot  paren'  delaet.  Za kakoe  vremya  on  smozhet  dobrat'sya  tuda. Gde  on
veroyatnee vsego raspolozhitsya. YA znayu, chto on postaraetsya sdelat'  tak, chtoby
solnce stoyalo u nego za spinoj.
     - Pryamo sejchas etim i zajmemsya, - otvetil Bonson.

     * * * * *

     Niki smotrela na padavshij sneg.
     - Ochen' krasivo, - skazala ona. - No ya ne znala,  chto sneg mozhet idti v
iyune.
     -  |to  gory, - otozvalas'  tetya Salli. - Tut kogda oni  hotyat, togda i
byvaet sneg.
     -  Kogda  my vernemsya v Arizonu, -  skazala  mat'  devochki, lezhavshaya na
divane, - ty nikogda bol'she ne uvidish' snega, ya tebe obeshchayu.
     -  A ya lyublyu sneg, - vozrazila Niki, - pust' dazhe v  to vremya, kogda on
idet, nel'zya katat'sya verhom.
     Ona sledila za  tem, kak  mir za oknom stanovilsya  vse belee i belee  v
merknushchem vechernem svete. Ej byli horosho  vidny zagon i konyushnya. Vprochem, na
etom rancho ne  soderzhali nikakih zhivotnyh, tak chto i volnovat'sya  bylo  ne o
kom. SHosse prohodilo v  polumile  otsyuda,  i glavnoj  obyazannost'yu Niki bylo
kazhdyj den' hodit' po proselochnoj doroge proveryat'  pochtovyj  yashchik,  kotoryj
odinoko stoyal tam, gde eta doroga vyhodila na Verhnyuyu Kedrovuyu dorogu, uzkuyu
raz容zzhennuyu proseku, svyazyvavshuyu rancho s prohodivshim nepodaleku 93-m shosse.
     No nad vsem, chto bylo vidno v okno,  bezuslovno, dominirovali gory. Dom
stoyal na vysokogornom  lugu, i oni  okruzhali  ego so vseh storon. Blizhe vseh
vozvyshalas' gora Makkaleb,  ogromnaya i dazhe  strashnaya v svoej kolossal'nosti
vershina,  polnost'yu  skrytaya  sejchas  zavesoj  snegopada.  Nemnogo  severnee
nahodilsya  pik Lizerman, a yuzhnee - gora so strannym nazvaniem Nevidimaya. Vse
eti vershiny otnosilis' k  hrebtu  Poteryannoj  reki, kotoryj venchala  nemnogo
poodal', blizhe k CHallisu, gora Borah, samaya vysokaya vo vsem Ajdaho. Oshchushchenie
prisutstviya gor  sohranyalos' dazhe togda, kogda ih ne  bylo vidno.  Iz-za nih
takie vechera, kak etot, byli namnogo temnee, chem v drugih mestah; mozhno bylo
vsem  nutrom  prochuvstvovat',  chto  oni  stoyat  ryadom,  takie  zhe  temnye  i
nesokrushimye, kak vsegda, i lish' zakrylis' ot vzglyadov nepronicaemoj vual'yu.
     - Brrr! - poezhilas' Niki. - Tam, snaruzhi, tak holodno.
     - K koncu nedeli snega sovsem ne ostanetsya, - zaverila ee tetya Salli. -
Tak  skazali po  radio. Iz  Kanady  ne vovremya prishel holodnyj front,  no  k
ponedel'niku uzhe budet bol'she dvadcati gradusov. Vse bystro rastaet.  Mozhet,
poluchitsya dazhe nebol'shoe navodnenie. A sejchas ochen'  pohozhe na  samyj razgar
zimy, pravda?
     - Pravda, - soglasilas' mat' Niki.
     Teper'  ona,  po  krajnej mere, mogla  peredvigat'sya.  Ee  levaya ruka i
klyuchica  byli  zashchishcheny gipsovoj bronej, no  ssadiny i  porezy uzhe bolee ili
menee zazhili, i ona vpolne mogla hodit'. Odeta ona byla v dzhinsy i kupal'nyj
halat. "Kakaya zhe ona tonen'kaya!" - podumala Niki.
     -  Znaete  chto?  -   skazala  tetya   Salli,  kotoraya  blagodarya   svoej
reshitel'nosti i tverdosti, a  takzhe  yuzhnomu akcentu  bystro stala  dlya  Niki
samym lyubimym chelovekom vo vsem mire. - YA dumayu, chto eto noch' dlya supa. Kak,
devochki? YA  hochu  skazat': sneg, sup -  chto  mozhet luchshe  sochetat'sya odno  s
drugim? My voz'mem kempbellovskie  tomaty s krekerami, a potom syadem i budem
smotret' video. Tol'ko ne "Rozhdennuyu svobodnoj". YA ne smogu eshche raz vysidet'
vse eto.
     - YA lyublyu "Rozhdennuyu svobodnoj" - zayavila Niki.
     - Niki,  detochka, davaj  pozvolim segodnya vybrat' kinofil'm tete Salli.
Ona nemnogo ustala ot "Rozhdennoj svobodnoj". Kak i ya.
     - Nu-u-u-u-u... - zadumalas' Niki.
     - Kak naschet "Poyushchih pod dozhdem?"
     - Po-moemu, horosho.
     - CHto eto takoe? - osvedomilas' Niki.
     - Muzykal'nyj  fil'm. O  lyudyah,  kotorye davno-davno snimali kino,  i o
tom, kak veselo im bylo. Tam ochen' mnogo zamechatel'nyh pesen i tancev.
     - CHelovek tancuet pod dozhdem, - skazala Salli.
     - CHego-chego? - udivilas' Niki. - A zachem on eto delaet? |to zhe glupo.

     * * * * *

     Solaratov rabotal s kartami, sravnivaya svoyu grubuyu shemu s imevshimisya u
nego  v nomere motelya  horoshimi topograficheskimi kartami.  Motel'  nahodilsya
chut'  severnee  Makkaya.  Solaratov staralsya sdelat'  vse  kak mozhno bystree,
potomu chto znal, chto policiya  rano  ili pozdno obyazatel'no nachnet  proveryat'
moteli na predmet nalichiya v nih  neznakomcev, i  kto znaet, vdrug kto-nibud'
videl, kak on voshel v nomer cherez polchasa posle ubijstv? No v to zhe vremya ot
slishkom bol'shoj  speshki  tozhe  ne  moglo  byt'  nikakogo  tolku. On  pytalsya
vklyuchit' v rabotu  tu  chast'  svoego  razuma, gde ego  refleksy byli  samymi
luchshimi,  gde mozg rabotal naibolee effektivno,  a  nervy ostavalis' v samom
spokojnom   sostoyanii.   On  zastavil   svoj   mozg   rasputat'   zatejlivye
topograficheskie uzory na karte, nashel 93-e shosse  i perenes  na kartu shemu,
srisovannuyu na  telefonnoj  stancii. Bylo vidno,  chto  dom  rancho  nahoditsya
poodal'  ot  shosse  blizhe  k  Makkajskomu  vodohranilishchu.  Tam  nuzhno  budet
povernut' napravo, proehat' po plato i polzti vverh po FR 127, kotoraya, sudya
po oboznacheniyu na karte, schitalas' "neispol'zuemoj dorogoj". Ona podnimalas'
na  hrebet Poteryannoj reki  i  perevalivala  cherez nego,  sleduya vdol' rusla
Verhnego  Kedrovogo  ruch'ya.  Tam  na  sklone  imelas'  bol'shaya  estestvennaya
terrasa, na kotoruyu vyhodila eta doroga,  a  v  glubine terrasy i nahodilos'
rancho,  okruzhennoe  s treh  storon gorami Makkaleb, Massakr i Lizerman. Gory
byli  predstavleny  na  karte  vihryami  prihotlivo  izognutyh  gorizontalej,
kotorye stanovilis' tem gushche, chem blizhe bylo k vershine. Solaratov videl, chto
samyj bystryj put' prohodit po 93-mu shosse, no etot put' ne godilsya, tak kak
doroga byla  sejchas oficial'no zakryta i vryad li po nej mozhno bylo proehat';
pomimo vsego prochego, za nej skoree vsego nablyudala policiya. Kto  eshche mog by
poehat'  proch'  iz  goroda  v  takuyu  noch',  v takuyu  purgu,  krome  ubijcy,
ubegayushchego s mesta prestupleniya?
     No  on nahodilsya vsego v neskol'kih  kilometrah ot  yuzhnogo  sklona gory
Makkaleb,  i put' zdes' byl sovershenno yasen, tak kak  prohodil vdol' Nizhnego
Kedrovogo ruch'ya. Ruchej, horosho ukrytyj  ot padayushchego snega v  prorezannom za
tysyachi  let  v  zemle  glubokom  ovrage, konechno  zhe,  ne smozhet  tak bystro
zamerznut',  a esli vody budet malo,  to v ovrage voobshche ne  okazhetsya snega.
Tak chto  eto vpolne moglo okazat'sya ochen' prostoj progulkoj, dazhe v temnote.
Kogda  on doberetsya do  Makkaleba,  emu pridetsya  zabrat'sya  na vysotu okolo
shestisot metrov - krutye sklony nachnutsya primerno na  poltory  tysyachi metrov
dal'she, - a ottuda idti pryamo  vdol'  hrebta, poka on ne okazhetsya nad domom.
Konechno, snegopad mog zatrudnit' dorogu, no Solaratov znal,  chto na  sklonah
sneg ne nakaplivaetsya pomnogu, tak chto i eta chast' puti tozhe mogla okazat'sya
neslozhnoj. On rasschital, chto perehod zajmet shest'  ili sem' chasov; bolee chem
dostatochno  vremeni  dlya togo,  chtoby  podobrat'  mesto,  izmerit'  lazernym
dal'nomerom  distanciyu i, kak  tol'ko pokazhetsya solnce, razdelat'sya so svoej
legkoj dobychej. Posle etogo on smozhet otstupit', prodolzhit' dvizhenie v obhod
Makkaleba v storonu gory Massakr i dal'she po hrebtu Poteryannoj Reki, vyzvat'
vertolet i uzhe k poludnyu okazat'sya v drugom shtate, ostaviv posle sebya tol'ko
pustoj nomer  v motele  i  gruzovichok, vzyatyj  naprokat  na  vydumannoe imya.
Solaratov vzyal mobil'nyj telefon i nabral nomer.
     - Slushayu, - otvetil golos.
     - YA vyyasnil mestopolozhenie celi, - skazal on i izlozhil sobesedniku, gde
chto nahoditsya. - Vyhozhu segodnya vecherom, chtoby poluchshe ustroit'sya.
     - A razve tam ne idet sneg, starina?
     - |to  kak raz horosho. Sneg dlya menya nichego  ne znachit. Mne  uzhe ne raz
prihodilos' videt' sneg.
     - Otlichno. CHto eshche?
     -  YA  zakonchu delo  zavtra utrom,  kak  tol'ko  klient poyavitsya v  pole
zreniya. Muzha  poblizosti net. Ona edinstvennaya, u  kogo ruka  v gipse. YA vse
sdelayu chisto, potom  otstuplyu cherez gory priblizitel'no na  tri  kilometra i
podnimus'  po predgor'yam mezhdu gorami Makkaleb  i Massakr. U vas est' karta?
Vy sledite za mnoj?
     - Da.
     - Vash vertoletchik smozhet doletet' do etoj tochki?
     - Konechno. Esli poyavitsya solnce, to nikakih problem ne budet.
     - YA pozvonyu, kogda delo budet zakryto. On priletit iz...
     - Vam  eto ne nuzhno  znat',  starina.  Ego peremestili vplotnuyu k vashej
zone. My podderzhivaem s nim kontakt.
     - Horosho, znachit, ya  pozvonyu,  kogda doberus' do mesta pogruzki.  Kogda
uvizhu ego,  to pushchu dym. U menya est' dym. On smozhet opustit'sya, zabrat' menya
ottuda. I delo sdelano.
     - Da, i delo sdelano.

     * * * * *

     V   23.30  sostoyalos'  soveshchanie  rabochej   gruppy  s  uchastiem  luchshih
specialistov iz teh, chto  imelis' na tot  den'  v predelah dosyagaemosti. Vse
eto pokazalos'  Bobu ochen'  znakomym i pochti  ne  otlichalos'  ot operativnyh
soveshchanij, provodivshihsya  v  batal'one:  strogie lyudi s nevyrazitel'nymi, no
sosredotochennymi licami,  oshchushchenie subordinacii  i  trevozhnoj napryazhennosti,
karty  na  stene,  slishkom  mnogo polistirenovyh  chashek  s  kofe  na  stole.
Soveshchanie  napomnilo  Bobu  ochen' pohozhuyu  vstrechu,  sostoyavshuyusya  dvadcat'yu
shest'yu  godami ran'she, tu samuyu, na kotoroj CRU, voenno-vozdushnye sily, S-2,
Brofi i komandir bazy Fimster izuchali ego i Donni, a oni  ob座asnyali po karte
svoj plan togo, kak prigvozdit' Solaratova.
     - CHto  zh,  -  skazal ekspert-topograf, -  ostanovimsya  na tom,  chto  on
nahoditsya  gde-to v blizhajshih okrestnostyah  Makkaya, chto dorogi zakryty  i on
sobiraetsya  dobirat'sya  do  mesta  peshkom.  |to  vpolne  po  silam  opytnomu
cheloveku, esli on znaet, kuda emu nuzhno popast', esli  on horosho snaryazhen po
pogodnym usloviyam i reshitel'no nastroen.
     - Skol'ko emu nuzhno vremeni?
     - O,  on smozhet uspet' sovershit' perehod zadolgo  do rassveta. Osobenno
esli  emu  udastsya  najti  tropu,  idushchuyu po  grebnyu  hrebta,  gde, uchityvaya
dostatochno sil'nyj veter, ne  dolzhno  skopit'sya mnogo snega. Esli  zhe  veter
okazhetsya poputnym, on mozhet dazhe po-nastoyashchemu pomoch' prodvizheniyu. No my vse
zhe ne stali  prinimat' v raschet popravku na  poputnyj  veter.  I bez  nee on
pochti  navernyaka doberetsya do  mesta zatemno. Tam  on bez truda  najdet sebe
mesto dlya vedeniya ognya. YA ne znayu, gde...
     - On budet na  vostoke, - skazal Suegger. - On  raspolozhitsya tak, chtoby
solnce nahodilos' pozadi nego. On ni v malejshej  stepeni ne stanet riskovat'
tem, chto  svet popadet  na  ob容ktiv pricela  i otrazitsya  vniz,  tuda,  gde
nahoditsya cel'.
     - Kak skoro policejskie Ajdaho ili parkovye  rejndzhery smogut dobrat'sya
tuda? - sprosil Bonson, kotoryj zheleznoj rukoj upravlyal vsem etim shou.
     Bob  podumal, chto, sudya po  vsemu, Bonson  byl v  CRU v  nekotorom rode
legendarnoj lichnost'yu: vse ostal'nye lovili kazhdoe ego slovo i v to zhe vremya
pytalis'  kak mozhno ton'she privlech'  k  sebe ego  vnimanie i  poluchit'  hot'
kakoe-to  odobrenie.  Takoe  Bobu ne odnu  tysyachu raz  prihodilos' videt' na
shtabnyh soveshchaniyah.
     - Maloveroyatno, chtoby  im eto  udalos'  do serediny utra. Oni  ne mogut
vyletet',  na  vertolete, ne mogut zatemno probit'sya tuda na  snegokatah ili
gusenichnyh vezdehodah.
     -  Oni chto, ne umeyut hodit'? -  rezko sprosil Bonson. - YA imeyu v  vidu,
esli Solaratov mozhet dobrat'sya tuda peshkom, to chto meshaet im?
     - Vidite li,  ser,  - otvetil  analitik,  - ne zabyvajte, chto u  nih na
rukah pochti stihijnoe  bedstvie.  Im  pridetsya otkapyvat' lyudej, popavshih na
shosse v  snezhnye  zavaly  v radiuse  vos'midesyati  kilometrov, u  nih  budut
dorozhnye   proisshestviya,   obmorozheniya,  oborvannye   provoda,   razrushennye
kommunikacii  - v  obshchem,  ves' buket  proisshestvij,  vsegda  soprovozhdayushchih
podobnye yavleniya. Ser, vy mogli by  svyazat'sya  s gubernatorom i potrebovat',
chtoby on vydelil  neskol'ko chelovek; vam on,  konechno, ne  otkazhet.  No ya ne
znayu, kak...
     - |to nichego  ne  dast,  -  perebil ego Bob.  -  Esli  on natknetsya  na
policejskih ili rejndzherov, on prosto pereb'et ih i budet  dal'she zanimat'sya
svoim delom. Dlya nego eto ne problema.  |ti parni ne uspeyut  dazhe  ponyat', s
kem imeyut delo. On v sostoyanii razdelat'sya s nimi, razdelat'sya s moej zhenoj,
posle etogo  udrat' i pryatat'sya celuyu nedelyu, a to i ne odnu, prezhde chem ego
ottuda vyvezut.  |to  k tomu, naskol'ko on horosh. On posvyatil etomu vsyu svoyu
zhizn'.
     - Ser, pri vsem  moem uvazhenii, - skazal molodoj analitik, - ya hotel by
sdelat'  odno  zamechanie, hotya predpochel by vyskazat' ego v chastnom poryadke.
No ya  dolzhen  sdelat' ego zdes'  i sejchas i nadeyus', serzhant Suegger pojmet,
chto   rech'  idet  ne   ob  otdel'nyh   licah,  a  o  nashih   obyazannostyah  i
otvetstvennosti.
     - Valyajte, -  otvetil  Suegger. -  Govorite svobodno. Skazhite vse,  chto
schitaete nuzhnym.
     - Horosho, ser, - skazal  molodoj analitik. - YA schitayu,  bylo by razumno
pozvolit' russkomu vypolnit' ego zadanie. My dolzhny obdumat' vozmozhnost' ego
perehvata vo vremya  othoda. |to zhe prosto klad dlya nas! A  kakoj informaciej
on raspolagaet! Nashej prioritetnoj zadachej  dolzhen byt'  zahvat  ego zhiv'em,
pust' dazhe pridetsya radi etogo smirit'sya s neschastnymi sluchayami...
     -  Net!  -   progremel  Bonson,  slovno  bog  Odin,  mechushchij  molnii  v
nepokornyh.  -  ZHena  serzhanta Sueggera,  po-vidimomu,  raspolagaet  cennymi
svedeniyami. Vy chto, dadite etim svedeniyam propast'? Oni schitayut ee nastol'ko
vazhnym ob容ktom, chto organizuyut chrezvychajno slozhnuyu i riskovannuyu  operaciyu,
i vy hotite pozvolit' im uspeshno zavershit' ee? I  pomimo  vsego prochego,  vy
govorite  serzhantu Sueggeru,  chto my  zdes' sobiraemsya  obrech'  ego  zhenu na
vernuyu smert'! Neuzheli dlya vas vazhnee poluchit' kakuyu-to  informaciyu o staryh
poluzabytyh  operaciyah?  Po-vashemu  vyhodit,  chto  my pozvolim  emu ustroit'
shutochku, a posle obeda zaberem ego, tak, chto li?
     - Ser, ya prosto pytayus' realisticheski smotret' na veshchi. Proshu proshcheniya,
serzhant Suegger. Mne platyat za to, chtoby ya govoril to, chto dumayu.
     - YA ponimayu, - otozvalsya Bob. - YA vas vpolne ponimayu.
     - Naskol'ko bystro my smozhem dostavit' tuda operativnuyu gruppu  FBR ili
specpodrazdelenie policii Ajdaho? - snova sprosil Bonson.
     - |to ne pomeshaet emu vystrelit', - skazal analitik. - Prosto nichego ne
poluchitsya. My  ne smozhem dostatochno  bystro dostavit'  tuda  lyudej.  Znaete,
etomu parnyu dejstvitel'no vezet!
     Bonson povernulsya k nemu vsem telom.
     - YA ne  nameren  dat' emu  vozmozhnost'  vypolnit'  zadanie.  Ni  v koem
sluchae.  Mozhet byt',  kto-nibud' iz vas, blestyashchih  molodyh geniev, vse-taki
pozhelaet razreshit'  etu  problemu? Mezhdu  prochim,  za  eto  vam tozhe  platyat
den'gi.
     - YA prosto rassuzhdayu vsluh, no vy, pozhaluj,  mogli by nakryt' veroyatnoe
mestopolozhenie snajpera krylatymi  raketami, - skazal kto-to.  - U nih ochen'
vysokaya tochnost' boya. U vas byl dovol'no horoshij shans...
     - Net, net, - vozrazil kto-to drugoj. - Krylatye rakety - malovysotnye,
tihohodnye  i  s  ochen'  nebol'shoj ploshchad'yu  kryla;  eto  pridaet  im luchshuyu
manevrennost'. Oni  ni za chto ne smogut  probit'sya skvoz' takuyu  nepogodu. K
tomu zhe oni obyazatel'no dolzhny otslezhivat'  rel'ef  mestnosti, a  u  nas net
vremeni, chtoby ih zaprogrammirovat'. I poslednee: blizhajshie  krylatye rakety
nahodyatsya  na raketno-yadernom  fregate  v  San-Diego.  My  nikak  ne  uspeem
dostavit' ih za imeyushcheesya u nas vremya.
     - A bomby s lazernoj sistemoj navedeniya?
     - Infrakrasnyj  lazer  vpolne  mozhet  probit' tuchi, no  landshaft v etih
chertovyh gorah  nastol'ko  zaputannyj,  chto  ya  ne  predstavlyayu sebe,  kakim
obrazom lazernoe navedenie smozhet zasech' cel'.
     - Net,  no vse  ravno eto vyglyadit  mnogoobeshchayushche, -  skazal Bonson.  -
Ladno, Uigler, ya hochu, chtoby vy nabrosali tehniko-ekonomicheskoe obosnovanie;
ya imeyu v vidu - nemedlenno.
     Uigler kivnul, shvatil svoyu kruzhku s kofe i ryscoj vybezhal za dver'.
     Vse  umolkli.  Bob  posmotrel na  chasy. Polnoch'. Solaratov  dolzhen  byl
projti  uzhe  nemaluyu  chast'  puti.  Tam  ostaetsya  eshche  shest'-sem'  chasov do
rassveta.  On  vystrelit,  Dzhuliya  prisoedinitsya  k  Donni,  Trigu  i Piteru
Farrisu, i ta tajna, kotoruyu  ona, po  ih  mneniyu, znaet,  v  chem by ona  ni
sostoyala, navsegda ostanetsya tajnoj. Vozmozhno,  oni  sumeyut vzyat' Solaratova
zhivym.   No   eto  tozhe   illyuziya.  U   nego   navernyaka   est'  kapsula   s
bystrodejstvuyushchim yadom.  On  professional.  Ego nikak nel'zya ostanovit'  ili
zahvatit'. I vskore on oderzhit pobedu. V ocherednoj raz.
     I togda Bob skazal:
     - Est' odin sposob.

     * * * * *

     Ruchej i na samom dele obmelel, otoshel ot berega, i  Solaratov v horoshem
ritme shel po plotnomu pesku, slovno po trotuaru, prolozhennomu special'no dlya
pod容ma v gory. On nadel ochki nochnogo videniya, okrashivayushchie pokrytuyu  snegom
zemlyu  v  yarko-zelenyj  cvet,  i  dvigalsya vdol'  ruch'ya,  prorezavshego  sebe
glubokoe i  shirokoe  ruslo  v predgornoj  ravnine.  Veter  zavyval,  zelenye
snezhnye hlop'ya pronosilis', snizhayas',  po  diagonali, klubilis'  vihryami ili
padali na zemlyu, ustilaya ee nepreryvno utolshchavshimsya kovrom.
     Vprochem,   Solaratov  chuvstvoval   sebya   otlichno.  On   byl   odet   v
vetronepronicaemuyu kurtku na mehu poverh teploj fufajki s dlinnymi rukavami,
al'pinistskie  botinki, al'pinistskie  bryuki,  kal'sony, a  na  golovu nadel
chernuyu  sherstyanuyu  vyazanuyu   shapochku.  Dorogie  amerikanskie  botinki  firmy
"Danner" byli  ne  menee udobny,  chem  lyubye drugie, kotorye emu  dovodilos'
nosit'  prezhde,  i  uzh  konechno,  mnogo  luchshe, chem  staraya sovetskaya  obuv'
voennogo obrazca. U nego byli pri sebe flyaga,  kompas, sorok sobstvennoruchno
snaryazhennyh  patronov,  7-millimetrovyj   "remington",  binokl'   "lejka"  s
dal'nomerom, ochki  nochnogo videniya, "Glok-19" v naplechnoj kobure - on vlozhil
v pistolet perezaryazhennuyu  pyatnadcatizaryadnuyu obojmu,  a dve zapasnye obojmy
nahodilis'  v podsumke,  pristroennom  k  drugomu  plechu. Iz  nomera  motelya
Solaratov rekviziroval prostyni i sdelal iz nih improvizirovannyj maskhalat.
     CHerez  dva  chasa nepreryvnoj hod'by  on  dobralsya do  mesta,  gde ruchej
ischezal, skryvayas' pod kamnyami. Dalee nachinalis' sklony gory Makkaleb, pochti
golye, pokrytye  lish' snegom da koe-gde - chahlymi kustami. Gory byli slishkom
molodymi,  slishkom  besplodnymi,  chtoby  na nih  mogla sushchestvovat'  bogataya
rastitel'nost'.  Solaratov  okinul vzglyadom uhodivshij vverh  otkos,  a potom
oglyanulsya nazad, v glub' doliny.
     Dolina  vyglyadela tak, budto v etom snegopade zakonchilos' sushchestvovanie
mira. Sneg  zakryval zemlyu pochti na polmetra i pryatal  pod soboj vse. V etoj
belizne ne bylo vidno ni  edinogo ogon'ka, ni malejshego priznaka civilizacii
ili  hotya  by prosto  prisutstviya  cheloveka; pejzazh do samogo gorizonta  byl
odnorodno   belym,   gromadnym  i   pustym,   i   dazhe   v  zelenom   svete,
skoncentrirovannom ochkami, ne bylo vidno nikakih detalej.
     Solaratov ispytal mimoletnyj pristup melanholii: chto  ni govori, takova
zhizn' snajpera.  Vechnoe odinochestvo,  kakie-to zadaniya, o kazhdom iz  kotoryh
kto-to kazhdyj raz govorit, chto ono chrezvychajno vazhno, otvratitel'naya pogoda,
obyazatel'noe chuvstvo straha, postoyannyj  diskomfort i vsegda - stremitel'nyj
beg vremeni.
     On nachal podnimat'sya v goru. Veter  vyl i hlestal ego snegom. On brel v
goru cherez pustotu.

     * * * * *

     - Gotov posporit', eto to, chto nuzhno, - skazal Bonson.
     - ZP, - proiznes Bob.
     - ZP? - peresprosil Bonson.
     - On ne smozhet etogo sdelat'! - voskliknul voennyj  specialist. - On ne
predstavlyaet, kakie tam vetry. Landshaft neveroyatnyj; on prosto  pogibnet pri
spuske.
     - YA ne govoril "on", -  zametil Bob. - YA ne  stal by prosit' ob etom ni
odnogo cheloveka. No ya sdelayu eto sam.
     - O chem, chert voz'mi, vy govorite? - vzvilsya Bonson.
     -  Zatyazhnoj  pryzhok. Bol'shaya vysota i  raskrytie parashyuta  vozle  samoj
zemli.
     - |to odin iz variantov tehniki vozdushnogo desantantirovaniya, - poyasnil
molodoj chelovek. - Horosho  trenirovannye  desantniki  pytayutsya delat'  takie
veshchi, no vsegda s peremennym  uspehom. Vy pokidaete samolet na ochen' bol'shoj
vysote. Vy  ochen' dolgo padaete. |to  nemnogo  pohozhe na pryzhok  s  vyshki  s
amortizatorom  na nogah, no tol'ko bez  amortizatora. Vy padaete, kak meteor
ili kak ptich'e der'mo - komu chto bol'she  nravitsya,  i  raskryvaete  parashyut,
kogda  vam  ostaetsya  primerno  dvesti  metrov do  zemli,  prizemlenie,  kak
pravilo, byvaet ochen' zhestkim. Ves' smysl etoj tehniki  sostoit v tom, chtoby
proskochit' radar.
     Vy padaete ochen' bystro i ne  ostavlyaete na radare otmetki ot parashyuta.
Bol'shinstvo  radarov  "tret'ego mira"  voobshche  ne mozhet  uhvatit'  padayushchego
cheloveka. No ya  nikogda ne slyshal, chtoby kto-nibud' vypolnyal takoj pryzhok  v
gorah, vo vremya  snezhnoj buri, da eshche  i noch'yu. Vam pridetsya proletet' cherez
koshmarnuyu boltanku; vy ne smozhete dazhe  ponyat', kuda vas k chertu sduet.  Vas
mozhet rasshibit'  o sklon.  Special'nye gruppy  pytalis' vospol'zovat'sya etoj
tehnikoj  vo  V'etname,  no,  naskol'ko  ya  znayu, u  nih  tak  nichego  i  ne
poluchilos'.
     - YA byl v special'noj gruppe, -  skazal Bob. -  My ne pol'zovalis' etoj
tehnikoj, potomu chto problema zaklyuchalas' v tom, kak najti  drug druga posle
desantirovaniya. My ne predstavlyali, kak vnov' sobrat' komandu v odnom meste.
No tam ne budet komandy. Tam budu ya odin.
     - Serzhant, v  etom  sluchae risk  ochen' uzh velik.  YA ne dumayu, chto stoit
tashchit' sobak na etu ohotu.
     -  YA imeyu aviadesantnuyu  podgotovku, - skazal Bob. - YA  proshel kursy po
podgotovke parashyutistov v Benninge, v shest'desyat shestom godu, kogda vernulsya
posle pervoj hodki.
     -   No   ved'  eto  bylo  tridcat'  let  nazad,  -  zametil  kto-to  iz
prisutstvovavshih.
     - U menya  na  schetu dvadcat' pyat'  pryzhkov. A ved' teper' u vas, parni,
imeetsya  potryasayushchee  bortovoe  radioelektronnoe   oborudovanie  dlya  nochnoj
navigacii.  U  vas  postavili  velikolepnye  komp'yutery.  Vy  mozhete zaranee
nametit' tochku vybrosa i bez truda dobrat'sya tuda, derzhas' vyshe zony shtorma.
U vas est' vozmozhnost' podobrat' takuyu tochku vybrosa, gde shansy na to, chto ya
prizemlyus' v predelah nuzhnogo uchastka, budut maksimal'nymi. Verno?
     Molchanie bylo znakom soglasiya.
     Posle obshchej pauzy kto-to skazal:
     -   Vmesto  bomby  s  lazernoj  sistemoj   navedeniya  my   kinem   tuda
samonavodyashchegosya parnya...
     - V tom-to vse i delo. Samolet projdet namnogo vyshe burana. I ya prolechu
skvoz' snezhnuyu buryu. YA  ne  mogu spuskat'sya cherez  nee na parashyute,  no mogu
probit' ee, kak pushechnoe  yadro, i ne  tak uzh daleko otklonyus' ot celi. CHtoby
umen'shit' vetrovoj snos, ya postarayus' raskryt' parashyut kak mozhno nizhe, mozhet
byt',  metrah  v sta.  Esli vy  dogovorites'  s  Voenno-vozdushnymi silami  o
reaktivnom  samolete i horoshem ekipazhe, to smozhete dostavit' menya tuda chasov
za  shest'.  YA ne znayu nikakogo  inogo sposoba  dostavki tuda kontrsnajpera v
takih  usloviyah.  A  kogda ya  okazhus'  na zemle,  vy smozhete opredelit'  moe
polozhenie  so  sputnika,  dat'  mne  tochnoe mesto,  tak  chto ya uspeyu vovremya
popast' tuda, kuda nuzhno.
     - Gospodi! - skazal Bonson.
     - Vy v dolgu u menya, Bonson.
     - Polagayu, chto da, - soglasilsya tot.
     - Serzhant Suegger, da  ved'  cheloveka, kotoryj smog  by ucelet' vo vsej
etoj kashe, ne najdetsya i odnogo na sotnyu.
     - Mne uzhe dovodilos' byvat' v takoj kashe, synok, - otvetil Suegger.
     - Svyazhites' s  Voenno-vozdushnymi silami, - prikazal Bonson. - Kak mozhno
skoree organizujte vse eto delo.
     Suegger dolzhen byl skazat' eshche odnu veshch':
     - Mne nuzhna vintovka. Horoshaya vintovka.


        Glava 46


     "Spustit'sya vniz i pristrelit' ee,  - podumal Solaratov. - Pryamo sejchas
sojti tuda,  postuchat'  v dver', ubit' ee i  ubrat'sya otsyuda  podal'she, poka
solnce ne vzoshlo. Nikakogo riska, nikakih trudnostej".
     No on ne mog etogo sdelat'.
     On stoyal  na grebne gornogo  hrebta primerno v pyatistah metrah ot doma,
kotoryj  kazalsya  temnym pyatnom, ele razlichimym skvoz' gusto valivshij s neba
sneg.
     Svet v oknah ne gorel.  Dom stoyal  posredi prostornogo belogo  polya.  S
vidu  eto  bylo  klassicheskoe   zhilishche  staryh  kovboev,  toch'-v-toch'  takie
pokazyvayut  v vesternah,  kotoryh Solaratov videl beschislennoe  mnozhestvo na
Ukraine i v  Bengalii,  v Smolenske i v Budapeshte: dvuhetazhnyj, s prichudlivo
izlomannoj kryshej, vystroennyj v viktorianskom stile. Nad truboj podnimalas'
tonkaya strujka dyma, znachit, tam dogoral ogon'.
     Solaratov naklonil golovu  i posmotrel  na svetyashchijsya  ciferblat  svoih
chasov. Bylo uzhe 5.50, cherez neskol'ko minut dolzhen nachat'sya rassvet, i uzhe v
sem' chasov, veroyatno, mozhno budet strelyat', esli, konechno,  snegopad hotya by
nemnogo stihnet. No s kakoj stati im vyhodit' iz doma? Pochemu by ne ostat'sya
v  teple  i  uyute,  popivaya  kakao i  dozhidayas', poka  pogoda  ne  naladitsya
okonchatel'no? CHto mozhet vygnat' ih naruzhu?
     Rebenok, devochka.  Ej  obyazatel'no zahochetsya poigrat' v  snegu.  A  obe
zhenshchiny vyjdut na  kryl'co  i budut smotret' za neyu. Esli ona ostalas' takoj
zhe  veseloj i  bespokojnoj, kakoj on ee  uzhe videl -  on ved' videl, kak ona
ezdit verhom, - to ona vstanet rano i razbudit vseh, kto nahoditsya v dome.
     I vse zhe vnutrennij  golos  govoril  emu: "Nemedlenno  spuskajsya,  ubej
zhenshchinu, uhodi dal'she v gory i skoree ubirajsya otsyuda, uezzhaj domoj".
     No esli on spustitsya, to dolzhen budet ubit' vseh. Nikakogo inogo vyhoda
ne bylo. On dolzhen budet zastrelit' i rebenka, i vtoruyu zhenshchinu.
     "Sdelaj eto, - podumal on. -  Ty uzhe ubil tak mnogo lyudej, chto ne budet
nikakoj raznicy. Sdelaj eto i umatyvaj!"
     No on ne mog zastavit' sebya tak postupit'. Ego razum ne prinimal takogo
obraza dejstvij, on nikogda  ne  postupal tak  v proshlom, i eto  dolzhno bylo
kakim-to  obrazom navlech' na nego  neschast'e, sorvat'  ego vyhod v otstavku,
kotoryj byl tak blizok, i pomeshat' emu blagopoluchno pokonchit' s etim obrazom
zhizni.
     "Sdelaj eto",  - prodolzhala  nastaivat' bolee rassuditel'naya chast'  ego
sushchestva.
     - Net, - vsluh proiznes on po-russki. - Ne mogu.
     On  byl  cel'nym  chelovekom -  eto chisto russkoe opredelenie  dlya lyudej
opredelennoj kategorii. Takie lyudi smely do derzosti, agressivny i ne boyatsya
ni riska, ni  boli. I  pri  vsem etom  lichnost' takogo cheloveka predstavlyaet
soboj edinoe celoe  bez malejshej treshchinki ili  shva, v nej net nikakih drugih
chastej, oni  polnost'yu  lisheny vnutrennej  gibkosti; takaya lichnost' obladaet
tol'ko odnoj storonoj. On byl vsem svoim sushchestvom predan toj zhizni, kotoruyu
vel; ovladevaya  vsemi tonkostyami svoego remesla, on proyavil takoe  uporstvo,
na  kakoe  vryad  li byl  sposoben  hot' kto-to  drugoj,  i sejchas on ne  mog
izmenit'sya. |to bylo nevozmozhno.
     "YA ne mogu etogo sdelat'", - podumal on.
     Poetomu on  shel  dal'she  po  gornomu  hrebtu i nakonec obnaruzhil imenno
takoe  mesto, kakoe trebovalos': otsyuda  on horosho  videl kryl'co, ostavayas'
pri  etom  dostatochno daleko  na  vostoke,  tak chto  solnce  nikak ne  moglo
otrazit'sya ot linzy  pricela.  Solaratov opustilsya na  koleni, vynul binokl'
"lejka" i, vklyuchiv lazernyj dal'nomer, izmeril rasstoyanie do doma. Okazalos'
560 metrov. Pri  ispol'zovanii  7-millimetrovogo patrona "remington-magnum",
obespechivayushchego skorost' vyleta  900 metrov v  sekundu,  i 175-granovoj puli
"s'erra-spicer bottejl", obladayushchej dul'noj energiej bolee 2000 futo-funtov,
-  fantasticheskoe sochetanie, nedostupnoe ni odnoj vintovke kalibra 0, 308 vo
vsem  mire,  - snizhenie  na  takom rasstoyanii  sostavit  priblizitel'no  110
santimetrov. Solaratov znal, chto dlya kompensacii etogo snizheniya emu pridetsya
celitsya  vyshe, to est' ne po perekrest'yu,  a po vtoroj millimetrovoj otmetke
na nizhnem  otrezke  vertikal'noj  shkaly. |to,  pozhaluj, obespechit sovershenno
tochnoe  popadanie, hotya, vozmozhno,  pridetsya dat' eshche i bokovuyu popravku dlya
ucheta soprotivleniya  vozduha. No  posle  snezhnogo burana obychno byvalo ochen'
spokojno,  veter stihal, rastrativ vsyu svoyu silu. "Pomni  o tom,  chto budesh'
strelyat' pod nishodyashchim uglom", - predostereg on sebya.
     Potom  on  predstavil  sebe  svoyu  budushchuyu  strel'bu  -  ochen' poleznoe
uprazhnenie  dlya  strelkov.  Ty  vidish'  zhenshchinu. Vidish', kak ona  stoit tam.
Vidish', kak vtoraya otmetka nakryvaet ee grud', vidish', naskol'ko  nepodvizhno
tochka  lezhit na misheni,  chuvstvuesh', naskol'ko ideal'no otmereno rasstoyanie,
naskol'ko  udobno  "lezhbishche"  na ognevoj pozicii. Oshchushchaesh'  konchikom  pal'ca
spuskovoj  kryuchok,  no ne dumaesh' o  nem. Ne dumaesh' ni o  chem. Tvoe dyhanie
zamerlo, tvoe telo  obrelo pochti smertnuyu nepodvizhnost',  net  ni  malejshego
vetra, vse tvoe sushchestvo pomeshchaetsya vo vtoruyu millimetrovuyu otmetku, kotoraya
lezhit tochno poseredine grudi, ty dazhe ne chuvstvuesh' otdachi.
     Pulya doletit do  nee ran'she, chem zvuk. Ona porazit ee v grud' - moshchnyj,
vserazrushayushchij vystrel, vse  eshche  bolee  tysyachi vos'misot funtov energii - i
razneset ee  serdce  i legkie,  pereb'et ej pozvonochnik, srazu  zhe  vyklyuchit
central'nuyu   nervnuyu   sistemu.   ZHenshchina   dazhe   ne   uspeet   chto-nibud'
pochuvstvovat'. Tajny, zapertye v ee mozgu, ostanutsya zapertymi tam navsegda.
     I na etom vse. Dal'she budet sovsem prosto. Ty uhodish' nazad primerno na
shest'  kilometrov i zvonkom po mobil'nomu telefonu vyzyvaesh' vertolet. CHerez
dvadcat' minut on priletit i zaberet  tebya ottuda.  Nikakie policejskie  ili
grazhdanskie  vlasti  ne doberutsya  syuda ranee poludnya,  a k tomu vremeni  ty
budesh' uzhe daleko otsyuda.
     Solaratov  zashel  za  kamen', chtoby ukryt'sya ot poryvov  vetra. Emu eshche
ostavalos'  nastroit'sya  terpet' holod v  ozhidanii poyavleniya  misheni. No  on
znal, chto eto ne  sostavit dlya nego trudnostej. Perenosit' holod on nauchilsya
mnogo let nazad.

     * * * * *

     V samolete bylo polutemno i spokojno, kak v kokone. Suegger byl gotov k
pryzhku. On nadel pryzhkovye desantnye botinki, emu vydali kakoj-to uluchshennyj
sverhplotnyj kostyum parashyutista, i sejchas  on staralsya potuzhe zatyanut' lyamki
parashyuta. On byl sovershenno spokoen. A nervnichal kak raz Bonson.
     - My podojdem  sovsem  blizko,  -  skazal Bonson. -  Vysota odinnadcat'
tysyach   metrov.  Komp'yutery  podobrali   tochku   vybroski,  iz  kotoroj   vy
prizemlites' na  plato  nemnogo  severo-zapadnee Makkajskogo  vodohranilishcha,
primerno  v polutora  kilometrah ot  doma.  Esli vas otneset  dal'she, to  vy
okazhetes' v gorah Poteryannoj reki, vot tut, vidite?
     On  ukazal  na  kartu, gde byla horosho vidna dolina Tysyachi  Istochnikov,
tyanuvshayasya  cherez  seredinu  Ajdaho  s  severo-zapada na  yugo-vostok.  Mezhdu
hrebtom  Poteryannoj  reki  i  Belogolovymi   gorami  ee  peresekala  Bol'shaya
Poteryannaya reka.
     - Parashyut raskroetsya na vysote sto pyat'desyat metrov, i vashe prizemlenie
skoree vsego projdet dostatochno myagko. Vam nuzhno budet tol'ko  pod  pokrovom
temnoty peresech'  ravninu,  vojti  v dom,  predupredit' ob容kty pokusheniya i,
esli sluchitsya takaya neobhodimost', razobrat'sya so snajperom.
     - Esli on okazhetsya v predelah vystrela, to ya sumeyu prigvozdit' ego.
     - Vot i prekrasno. Nash osnovnoj  prioritet  - vasha  zhena. Ona cel' etoj
operacii,  tak  chto glavnoe -  ostanovit' ubijcu. Kak tol'ko vernetsya letnaya
pogoda, eskadril'ya policejskih  vertoletov vyletit, chtoby zablokirovat' ves'
uchastok  do Domashnej gory, a parkovye rejndzhery i otryad policii shtata Ajdaho
uzhe  gotovy otpravit'sya v  gory  na  ohotu za  etim parnem.  Esli vy smozhete
podojti na  vystrel - strelyajte.  No esli by my smogli poluchit'  ego zhivym i
pri etom ona ostalas' by v zhivyh, to u nas bylo by...
     - Zabud'te ob etom, - perebil ego Suegger. - On professional. On tol'ko
chto ubil dvuh chelovek. On ni za chto ne dastsya v ruki zhivym. Provesti ostatok
zhizni v federal'noj tyur'me - takaya uchast' ne ustroit etogo parnya.  On primet
yad i umret, smeyas' nad vami.
     - Mozhet byt' i tak, - otvetil Bonson.
     Suegger  zakonchil  voznyu  s  parashyutom;  on,  kazhetsya, byl v poryadke  i
raskryvalsya   pri    pomoshchi   predvaritel'no   ustanovlennogo    ustrojstva,
upravlyaemogo vysotomerom.
     |to  okazalas'  hitraya  shtukovina.  Datchik  vysoty  otmeryaet vysotu  ot
opredelennoj tochki nad urovnem  morya, chtoby raskryt'  parashyut na vysote  sto
pyat'desyat  metrov nad poverhnost'yu  doliny; esli zhe Boba sneset  v gory,  to
parashyut  mozhet  voobshche ne  raskryt'sya i on vrezhetsya  v kakoj-nibud'  iz etih
gigantskih  narostov  na  shkure  planety.  Lyudi  iz   Voenno-vozdushnyh   sil
raz座asnili emu vse eto i sdelali osobyj upor na teh prichinah, po kotorym oni
schitali  ego namerenie chrezvychajno bezrassudnym.  Komp'yutery mogli vychislit'
budushchee  napravlenie  i  silu vetra, uchest'  ves  parashyutista,  podstavit' v
formulu  znachenie  uskoreniya  svobodnogo  padeniya,  dobavit'  tuda  poletnuyu
skorost' "S-130", opredelit' tu tochku, iz kotoroj Bob dolzhen budet prygnut',
chtoby traektoriya okazalas' imenno  toj, kakaya  nuzhna, i soobshchit'  emu, kogda
nastupit vremya shagnut' iz lyuka samoleta. No sam  pryzhok budet prohodit' ne v
komp'yutere,  a  v  real'nom  mire,  nepredskazuemom  i  nepostizhimom;  poryv
poputnogo  vetra,  kakoj-nibud' kroshechnyj defekt - i on budet mertv, a chto v
etom horoshego?
     Samolet   delal   priblizitel'no   500   kilometrov  v   chas.   Snachala
pravitel'stvennyj reaktivnyj "Lir-dzhet" menee chem za  pyat' chasov dostavil ih
s aviabazy |ndryus na aviabazu Domashnyaya  gora. Vse  eto vremya oni  s Bonsonom
sideli okolo racii i  soveshchalis' s razlichnymi ekspertami, starayas' kak mozhno
podrobnee prorabotat' detali predstoyashchej operacii.
     Oni prizemlilis' na aerodrome Domashnyaya gora  i  uzhe cherez  desyat' minut
snova okazalis' v vozduhe.
     Bob proveril  elektronnoe oborudovanie  i prochee snaryazhenie,  akkuratno
ulozhennoe v  desantnyj  meshok, krepko privyazannyj k  lodyzhke. Tam eshche lezhali
tugo svernutaya  kamuflyazhnaya kurtka  na  mehu arkticheskogo  obrazca i tolstye
getry. Emu  takzhe vydali novuyu mikroprocessornuyu portativnuyu raciyu "Motorola
MTH-810" s prisposobleniem dlya ocifrovki informacii.  Raciya  vesila v desyat'
raz  men'she, chem starushka PRC-77,  i v tri raza prevoshodila ee po dal'nosti
svyazi; ona byla  zakreplena  u Boba na poyase i soedinyalas' tonkim  kabelem s
prikreplennym  k   ego  shee  laringofonom,   snabzhennym  zvukochuvstvitel'nym
ustrojstvom,  tak chto  dlya togo, chtoby vyjti  na svyaz', emu dostatochno  bylo
prosto zagovorit'. Pomimo racii, u nego takzhe imelsya "Magellan" - ustrojstvo
dlya  priema  signalov  so sputnikov Global'noj navigacionnoj sistemy. Orbity
etih  sputnikov byli  raspolozheny takim  obrazom,  chtoby v  lyuboj moment nad
kazhdym uchastkom poverhnosti zemli  ih nahodilos' ne menee treh. Sputniki pod
upravleniem  mikroprocessorov  peredavali ocifrovannye signaly,  pri  pomoshchi
kotoryh  obladatel'  "Magellana"  mog  s tochnost'yu do  uglovoj  millisekundy
opredelit' svoe polozhenie v tom sluchae, esli sob'etsya s dorogi. U nego  bylo
i  oborudovanie  dlya nochnogo videniya samogo novejshego obrazca: ochki  "Litton
M912A"  s dvumya  18-millimetrovymi  usilitelyami izobrazheniya  "Gen II  plyus",
kotorye v tri raza prevoshodili po vsem pokazatelyam standartnye AN/PVS-5A.
     V  kobure,  prikreplennoj k  levomu  plechu,  lezhal  malen'kij  pistolet
"Beretta-92",   zaryazhavshijsya  chertovskim  kolichestvom   (celyh  shestnadcat')
krohotnyh patronov. Oni vse vmeste ne stoili i  pyati centov, no,  chert by ih
pobral, ni u kogo bol'she ne bylo kol'tov kalibra 0, 45.
     I eshche u nego byla vintovka.
     Vzyataya  iz  "chistogo"  arsenala CRU, akkuratno  ulozhennaya  v obkleennyj
porolonom   alyuminievyj   futlyar,    ona    kazalas'    chast'yu    komplekta,
prednaznachennogo dlya ubijstva obitatelej "tret'ego mira", protiv kotoryh eta
vintovka  obychno  upotreblyalas'.  |to   byl  "Remington  M40A1",  special'no
razrabotannyj   dlya   morskih  pehotincev,   kalibra   0,   308   dyujma   so
steklovolokonnym  prikladom,  plavayushchim  zatvorom i  desyatikratnym  pricelom
"YUnertl".  Vintovka  spokojno  probivala  s  sotni  metrov trehsantimetrovuyu
dosku.  Tut  zhe  v  futlyare  lezhali  dve  pachki  patronov  "Federal  premium
metch-king",  osnashchennyh  168-granovymi pulyami  s otnesennym k zadnemu  koncu
centrom tyazhesti i pustotelym ostriem.
     Vnimatel'no osmotrev vintovku, Bob zametil, chto  ee  postoyannyj  hozyain
zapisal na  torce priklada kratkuyu instrukciyu: "0 na 100 metrah; 200 metrov:
9 shchelchkov; 300 metrov: 12  shchelchkov; 400 metrov:  35 shchelchkov; 500  metrov: 53
shchelchka".
     -  Ladno, - skazal  Bonson, tozhe naklonivshis' nad vintovkoj,  - davajte
proverim snaryazhenie.
     -  Odnu  sekundu, -  otozvalsya Bob,  pytayas'  prikinut'  rasstoyanie,  s
kotorogo emu veroyatnee vsego pridetsya strelyat'.
     Kakogo  cherta,  skazal on sebe i nachal shchelkat'  regulirovochnym  vintom,
schitaya do pyatidesyati treh.
     - Davajte, davajte, nuzhno proverit' snaryazhenie,  - snova potoropil  ego
Bonson.
     Bylo yasno, chto tonkosti  remesla Sueggera na etom glubinnom  urovne ego
niskol'ko  ne  interesovali,  a  vozmozhno,  dazhe nemnogo  pugali.  No  krome
vintovki  i patronov  v  uglubleniyah, otpressovannyh  v  porolone, lezhali  i
drugie predmety:  nozh v nozhnah iz  kajdeksa, mrachnoe smertonosnoe oruzhie  iz
komplekta snaryazheniya special'nyh operativnyh grupp, obtyanutaya kozhanym chehlom
sapernaya lopatka,  prekrasno podhodyashchaya dlya togo, chtoby  nanesti smertel'nyj
udar chasovomu, sluchajno okazavshemusya v opasnoj blizo