govorit Duh. - YA postupayu tak, kak mne nravitsya. U vas net vlasti nado mnoj. - Nu i chert s nim, - govorit Telo. Razum nastaivaet: - No Duh obyazan vernut'sya vmeste s nami. - Net. On nam ne nuzhen. Razum obdumyvaet polozhenie. - Vozmozhno, Duh privel stoyashchij dovod. Vozmozhno, i mne by nazad ne sledovalo... Telo prihodit v panicheskij uzhas. - NET! NU POZHALUJSTA... - Nu, a sobstvenno, tolku ne budet i esli my ne vernemsya. V lyubom sluchae, nashi dejstviya na ih igru ne povliyayut. Ot poteri odnogo cheloveka ih igra nikak ne izmenitsya. Na samom-to dele pohozhe, chto cel' etoj igry - kak raz v tom, chtoby lyudej teryat'. Nuzhno postupat' praktichno. Pojdem-ka, Telo, nazad. Duh govorit: - Skazhite emu, chto ya propal bez vesti. Vo sne ty prosish' prijti kapellana CHarli. Ty poznakomilsya s etim flotskim kapellanom, kogda bral interv'yu dlya stat'i. Kapitan CHarli byl fokusnik-lyubitel'. Svoimi fokusami kapitan CHarli razvlekal morpehov v palatah i zatyagival duhovnye zhguty tem, kto byl eshche zhiv, no bezoruzhen. Obrashchayas' k grubym detyam-bezbozhnikam, kapellan CHarli rasskazyval o tom, skol' milostiv Gospod', nesmotrya na ego vidimye proyavleniya; o tom, chto Desyat' zapovedej napisany tak kratko i lisheny podrobnostej, potomu chto kogda pishesh' na kamennyh skrizhalyah, vysekaya bukvy udarami molnij, prihoditsya byt' kratkim; o tom, kak Svobodnyj mir obyazatel'no pobedit kommunizm s pomoshch'yu Gospoda Boga i pary-trojki morpehov, i o besputnosti lyudej. No odnazhdy v'etnamskoe ditya podlozhilo minu-lovushku v chernyj volshebnyj meshok kapellana CHarli. Kapellan CHarli zasunul tuda ruku i vytashchil yarkij smertonosnyj shar... - Podymajsya, kozhanyj zagrivok, vydvigaemsya. - CHto za... ? - ya uznayu komnaty, v kotoryh nahozhus'. YA pomnyu etu komnatu po proshloj poezdke v Hyue. YA vo Dvorce sovershennoj garmonii v Zapretnom gorode. Kovboj shlepaet menya po ruke. "Horosh, Dzhoker, hvatit pritvoryat'sya. My znaem, chto ty ne ubit". YA podnimayus', sazhus'. YA na brezentovyh nosilkah iz vertoletnogo komplekta. - Imenno tak. Opa! Namba van! Pervoe Serdce! Stropila sprashivaet: "Purpurnoe Serdce?" Kovboj smeetsya: "S etim zhopa, krysa ty shtabnaya. Ne budet nikakogo Serdca". YA ohlopyvayu sebya rukami. "Ne goni. Kuda menya?" Stropila govorit: - Ty neskol'ko chasov v otklyuchke byl. Dok Dzhej govorit, tebya iz V-40 dolbanulo. Raketnym snaryadom. No u tebya tol'ko kontuziya. A vot oskolki koj-komu dostalis'. - Nu, - govoryu, - postupok, dostojnyj sluzhaki kakogo-nibud'. Zveroder fyrkaet i splevyvaet. Zveroder voobshche chasto plyuetsya, potomu chto dumaet, chto tak on vyglyadit kruche. "Sluzhak nikogda ne mochat. Razve chto teh, kogo ya sam podorvu". Donlon delaet shag po napravleniyu k Zveroderu. Donlon svirepo smotrit na Zverodera. Donlon otkryvaet rot, no peredumyvaet. Stropila govorit: "Dok Dzhej tebe morfiya vkolol. A ty ego vyrubit' pytalsya". "Imenno tak" - govoryu ya. "Krut ya, dazhe kogda bez soznaniya. No vot morfij etot - dur' klassnaya". Kovboj popravlyaet na perenosice dymchatye ochki, kakie vydayut v morskoj pehote. "YA b i sam sejchas vrezal. ZHal', vremeni net, chtoby travki pokurit'". YA govoryu: "|, bratan, na tebya-to kto naehal?" Kovboj kachaet golovoj. "Mister Nedolet teper' "pal na pole boya". - Kovboj vytyagivaet iz zadnego karmana krasnuyu bandanu i vytiraet chumazoe lico. - Vzvodnogo radista ranilo. Zabyl, kak zvali, takoj derevenskij paren' iz Alabamy. Snajper emu koleno prostrelil. SHkiper poshel ego vytaskivat'. Granatoj nakrylo. Granata ih oboih nakryla. Po krajnej mere... - Kovboj oborachivaetsya i glyadit na Zverodera. - Po krajnej mere, Zver tak govorit, a on v golove shel". Tryasu golovoj, proyasnyaya mozgi, i sobirayu svoe snaryazhenie. "Gde moya Mattel?" Kovboj protyagivaet mne "maslenku". "Nakrylas' tvoya Mattel. Na vot eto". On daet mne brezentovyj meshok s poludyuzhinoj magazinov dlya "maslenki", pistoleta-pulemeta M3A1. Rassmatrivayu "maslenku". "CHto za drevnij eksponat!". Kovboj pozhimaet plechami. "YA ee u grohnutogo tankista zasuveniril. - Kovboj skrebet nogtyami lico. - Novyj nozh nadybal. I pistolet Mistera Nedoleta zasuveniril". - A gde Graf? Kovboj vyvodit menya naruzhu k dlinnomu ryadu pohoronnyh meshkov i poncho, nabityh tem, chto ostalos' ot lyudej. My stoim nad Grafom, Kovboj rasskazyvaet: "Graf nachal Dzhona Uejna izobrazhat'. Ozverel-taki okonchatel'no. Nachal pul'kami po gukovskomu pulemetu palit'. Pul'ki ot gukovskih pulemetchikov tol'ko i otskakivali. ZHal', ty ne videl. Graf zalivalsya smehom, kak ditya maloe. A potom etot kosoglazyj pulemet ego i grohnul". YA kivayu. "Kto-nibud' eshche?" Kovboj proveryaet vintovku, dvigaet zatvorom, proveryaya plavnost' hoda. "S.A.M. Kamen'. Snajper. Golovu naproch' raznes. YA tebe potom eshche rasskazhu. Sejchas-to za delo pora. Togo snajpera najti nado. YA lichno nameren etogo sukina syna gukovskogo zamochit'. S.A.M. Kamen' - pervyj, kogo ubili posle togo, kak ya prinyal otdelenie. YA za nego otvechal." Alisa podbegaet k nam. "Tot snajper tam eshche. Ego ne vidno, no on tam sidit". Kovboj nichego ne govorit, on glyadit na dlinnyj ryad pohoronnyh meshkov. Delaet neskol'ko shagov. YA stupayu ryadom s nim. Mister Nedolet bol'she ne pohozh na oficera. On lezhit golyj, licom vniz na okrovavlennom poncho. Kozha u nego stala zheltoj, v glaznicah - suhie glaza. Mertvyj, Mister Nedolet - vsego lish' nabityj myasom meshok s dyrkoj. Kovboj glyadit na Mistera Nedoleta. Snimaet svoj perepachkannyj "stetson". Donlon podhodit k Misteru Nedoletu. Na glazah Donlona slezy. On vertit v rukah trubku radiostancii. Donlon govorit: "My zlobnye morpehi, ser". On speshit proch', prodolzhaya vertet' v rukah trubku. Alisa podhodit k ryadu pohoronnyh meshkov, pinaet trup Mistera Nedoleta. - Ne serchaj, bratan. Otdelenie odin za drugim prohodit mimo. YA naklonyayus'. Zavorachivayu poncho na malen'koe telo Mistera Nedoleta. Oshchushchayu dikoe zhelanie chto-nibud' skazat' etomu zelenomu plastikovomu svertku s chelovecheskimi nogami. YA govoryu: "Ne doleteli Vy, ser". YA dumayu o tom, chto tol'ko chto skazal, i ponimayu, kak glupo bylo otpuskat' takuyu durnuyu shutku. No s drugoj storony - chto ni skazhesh' mertvomu oficeru, kotorogo tol'ko chto ubil odin iz ego podchinennyh, vse odno vyjdet strashno nelovko. My so Stropiloj begom dogonyaem otdelenie. My topaem mimo blagovonnyh lotosovyh prudov, cherez uhozhennye sady, cherez mostiki, vedushchie ot odnoj izyashchnoj pagody k drugoj. So vseh storon nad prekrasnymi sadami nevidimye vertolety ognevoj podderzhki vryvayutsya v etot mir i spokojstvie, kak sobaki, ustraivayushchie draku v cerkvi. Kovboj podnimaet pravuyu ruku. Otdelenie ostanavlivaetsya. Alisa ukazyvaet pal'cem na ulicu s bol'shimi osobnyakami. Kovboj glyadit na menya, potom na otdelenie. Kovboj otvodit menya v storonu. Othodim vpered na neskol'ko shagov. - |tot snajper nachal strelyat' po nam na gukovskom kladbishche. Rebyata iz pervogo pervogo skazali, chto v imperatorskom dvorce nashli zolotye slitki. Oni utashchili vse, chto mogli unesti, poetomu my sobiralis' zasuvenirit' chto ostalos'. Kovboj protiraet glaza ot pota. - S.A.M. Kamen' shel v golove. Snajper otstrelil S.A.M. Kamnyu stupnyu. Otstrelil naproch'. Rebyata iz otdeleniya "Otmorozki" poshli ego vytaskivat', odin za drugim. Snajper i im stupni pootstrelival. My ukryvalis' za mogilami, takimi kruglymi mogilkami, kak bejsbol'nye holmiki, a devyat' nashih hryakov lezhali na ulice... Kovboj vytaskivaet iz zadnego karmana krasnuyu bandanu i protiraet potnoe lico. - Mister Nedolet ne puskal nas za nimi. Emu samomu bylo hrenovo ot etogo, no on nas ne puskal. Zatem snajper nachal otstrelivat' pal'cy na rukah, na nogah, ushi - i tak dalee. Rebyata na doroge plakali, molili o pomoshchi, my vse rychali kak zveri, no Mister Nedolet uderzhival nas na meste. Potom Zveroder poshel ih spasat', a SHkiper shvatil ego za vorotnik i udaril po licu. Zveroder tak vzbesilsya, chto ya dumal, on nas vseh perestrelyaet. No prezhde chem on uspel chto-libo sdelat', snajper nachal vsazhivat' puli v rebyat na ulice. On promahnulsya vsego paru raz. On raznes S.A.M. Kamnyu golovu, a potom vsadil po pule v golovu kazhdomu. Oni vse stonali i molilis', a potom stalo tiho, potomu chto vse oni umerli, i mne pokazalos', chto i my vse umerli...". YA ne znayu, chto skazat'. Kovboj splevyvaet, lico kak kamen' v isparine. - Kogda SVA otoshli, sluzhaki poslali arvinskih CHernyh Panter na zahvat Zapretnogo goroda. Blin. Zdes' nikogo ne ostalos', tol'ko otdeleniya tylovoj ohrany. My dolbili SVA, oni dolbili nas, a potom sluzhaki poslali vpered arvinov, i tipa chertovy eti arviny vse i sdelali. Mister Nedolet skazal, chto eto ih strana, skazal, chto my tut tol'ko pomogaem, skazal, chto eto pozvolit podnyat' boevoj duh v'etnamskogo naroda. V zhopu ves' etot v'etnamskij narod. Dikie kabany iz krutoj, golodnoj do boya roty "Otel'" vodruzili amerikanskij flag. Kak na Ivodzime. No kakie-to krysy iz oficer'ya zastavili ego snyat'. Sobaki vynuzhdeny byli podnyat' etot vonyuchij v'etnamskij flag, zheltyj takoj - samyj podhodyashchij cvet dlya etogo truslivogo narodca. Nas v etom gorode kladut kak na bojne, a my ne mozhem dazhe etot dolbannyj flag vodruzit'. YA uzhe ne v silah etu hrenovu sluzhbu dal'she tashchit'. YA obyazan vernut' svoih obratno v Mir v celosti i sohrannosti. Kovboj zakashlivaetsya, splevyvaet, vytiraet nos tyl'noj storonoj ladoni. - Pod ognem ne najdesh' lyudej luchshe nih. Lish' by kto-nibud' v nih granatami kidalsya do konca ih dnej... YA v otvete za etih parnej. YA ne mogu poslat' svoih lyudej, chtob oni vzyali etogo snajpera, Dzhoker. YA mogu vse otdelenie polozhit'. Dozhidayus' konca kovboevskogo rasskaza i govoryu: "Po mne, tak eto tvoya lichnaya beda. Nichego posovetovat' ne mogu. Bud' ya chelovek, a ne morpeh, togda, mozhet byt', i skazal by chego-nibud'". CHeshu podmyshku. "Ty zdes' glavnyj. Ty tut serzhant, i ty otdaesh' prikazaniya. Ty prinimaesh' resheniya. YA by nikogda tak ne smog. Nikogda by ne smog komandovat' strelkovym podrazdeleniem. Hren tam, brat. Dlya etogo yajca nuzhny, a u menya takih net". Kovboj obdumyvaet skazannoe. Zatem uhmylyaetsya. - Ty prav, Dzhoker. Zasranec etakij. Ty prav. Nado mne svoyu programmu v kondiciyu privesti. ZHal', serzhanta Gerhajma tut net. On by znal, chto delat'. Kovboj obdumyvaet skazannoe. Zatem uhmylyaetsya. - CHert. Idet obratno k otdeleniyu. - Vydvigaemsya... Otdelenie medlit. Ran'she Beshenyj Graf vsegda govoril, chto im delat'. Zveroder podnimaetsya. On upiraet svoj pulemet M-60 v bedro. Molchit. Obvodit vzglyadom gryaznye lica. Dvigaetsya v put'. Otdelenie sobiraet snaryazhenie i dvigaet vpered. Kovboj mashet rukoj, i Zveroder stanovitsya v golove kolonny. My obsuzhdaem, kak budet luchshe vsego prochesat' etu ulicu, dom za domom, i v eto vremya k nam s grohotom priblizhaetsya tank. Donlon govorit: "Smotri-ka, tank! My mozhem ego poprosit' - " - Net, - govorit Kovboj. - Namba ten! Nich'ej pomoshchi nam ne nado. - Tak tochno, - govorit Zveroder. YA govoryu: - Tank mozhet ego podavit' ognem, Kovboj. Podumaj-ka. Bez ognevoj podderzhki my gukovskih hryakov s mesta ne sdvinem. Kovboj pozhimaet plechami: "Ladno, kakogo cherta!" YA begu po doroge, chtoby perehvatit' tank. Probegayu mimo kuch razvalin, kotorye vchera eshche byli domami, a segodnya prevratilis' v grudy kirpichej, kamnej i derevyannyh oblomkov. Tank, dernuvshis', ostanavlivaetsya. ZHuzhzhit bashnej. Zdorovaya devyanostomillimetrovaya pushka navoditsya na menya. Kakoe-to vremya, kotoroe tyanetsya dlya menya ochen' dolgo, mne kazhetsya, chto tank sobiraetsya raznesti menya v kloch'ya. Iz bashennogo lyuka vysovyvaetsya verhnyaya polovina belokurogo komandira. Na lejtenante bronezhilet i zashchitnogo cveta futbol'nyj shlem s mikrofonom, kotoryj torchit u nego nad guboj. Mehanicheskij kentavr - poluchelovek, polutank. YA ukazyvayu na osobnyaki i ob®yasnyayu pro snajpera, pro to, kak snajper zamochil nashego bratana, i pro vsyakuyu prochuyu hren'. Podhodit Kovboj i govorit lejtenantu, chto nado nemnogo vyzhdat', a potom nachat' raznosit' osobnyaki, odin za drugim. Belokuryj komandir tanka molcha podnimaet vverh dva bol'shih pal'ca. Kovboj napravlyaet mladshego kaprala Stattena s ego ognevoj gruppoj v obhod, pozadi ryada osobnyakov. Zveroder ustanavlivaet svoj M-60 na nizen'kuyu stenku i otkryvaet ogon', obstrelivaya osobnyaki v proizvol'nom poryadke. Kazhdyj pyatyj patron - trassiruyushchij. Tank podkatyvaet k pervomu osobnyaku. My, vse kto ostalsya, bezhim po allejke i perebegaem dorogu v sta yardah dal'she po ulice, gde konchaetsya ryad osobnyakov. Na drugom konce ulicy stoit nash tank. Tank vypuskaet fugasnyj snaryad. Verhnij etazh pervogo doma razletaetsya na chasti. Krysha provalivaetsya vovnutr'. Zveroder prodolzhaet vesti ogon' so svoej pozicii ryadom s tankom. Kovboj podbegaet k pervomu domu s nashego konca ulicy. On ostorozhno probiraetsya k uglu s zadnej storony doma, zaglyadyvaet za ugol. Kovboj zhdet, kogda mladshij kapral Statten vzorvet zelenuyu dymovuyu granatu, podav signal o tom, chto ego ognevaya gruppa zanyala poziciyu i perekryvaet podhody s toj storony. ZHdem. Kogda zelenyj dym nachinaet vypolzat' iz drenazhnoj kanavy ryadom s pervym domom na dal'nem konce ulicy, Kovboj mashet rukoj, i my vse otkryvaem ogon' po pervomu domu s nashej storony. Po ocheredi perebegaem cherez ulicu k pervomu domu, prisoedinyaemsya k Kovboyu. Kovboj vysovyvaetsya iz-za ugla i mashet rukoj. Ognevaya gruppa mladshego kaprala Stattena nachinaet palit' ocheredyami, polivaya zadnyuyu storonu pervogo doma s ih konca ulicy sotnyami ostrokonechnyh pul' v mednoj obolochke. Zveroder prodolzhaet obgryzat' fasady vseh osobnyakov na ulice iz svoego chernogo pulemeta. Tank vypuskaet vtoroj snaryad. Pervyj etazh pervogo osobnyaka raznositsya na chasti. Tank so skrezhetom prodvigaetsya vpered na dvadcat' yardov, ostanavlivaetsya, snova otkryvaet ogon'. Vtoroj etazh vtorogo doma vzryvaetsya. Kovboj vedet nas k dveryam osobnyaka na nashem konce ulicy. Zajdya v dom, my perebezhkami peredvigaemsya ot ugla k uglu. Kovboj sryvaet kol'co s granaty i naveshivaet ee v ch'yu-to kuhnyu. Vzryv sotryasaet ves' dom, zatykaet nam ushi. Stropila delaet shag vpered. ZHestikuliruet Kovboyu, tychet bol'shim pal'cem v potolok. Kovboj podnimaet bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy, svedennye v kruzhok -"O'kej". Stropila vyryvaet kol'co iz oskolochnoj granaty i brosaet ee cherez lestnichnyj proem na vtoroj etazh. Ot vzryva shtukaturka nad nashimi golovami treskaetsya. Tank na ulice strelyaet eshche raz. Kovboj udaryaet menya v grud' kostyashkami pal'cev. Zatem Stropilu i Alisu. Ukazyvaet pal'cem snachala na Donlona, potom na palubu. Donlon kivaet i nachinaet besshumno ukazyvat' pozicii bojcam otdeleniya. Kovboj mashet rukoj, i my podnimaemsya za nim po lestnice. Podnyavshis' naverh, Alisa pinaet okno, i my vse vyprygivaem na kryshu. Tank stoit cherez dva doma ot nashego. Prodolzhaet vesti ogon'. My izbavlyaemsya ot snaryazheniya i pereprygivaem cherez shestifutovyj promezhutok mezhdu dvumya domami. Na kryshe vtorogo doma Kovboj vstaet na nogi i daet signal mladshemu kapralu Stattenu, kotoryj razmahivaet v otvet svoim poncho. Puli ognevoj gruppy mladshego kaprala Stattena perestayut polivat' dom, na kotorom my stoim. YA podbegayu k frontonnoj chasti doma i mashu Zveroderu. Puli iz zveroderskogo pulemeta perestayut polivat' licevuyu chast' doma. Strelyaet tank. Razryvayutsya snaryady. Nad nami s voem pronositsya shrapnel'. My sobiraemsya nad steklyannym fonarem v kryshe. YA brosayu oskolochnuyu granatu, probivaya steklo. Granata vzryvaetsya v nevidimoj dlya nas komnate pod nami. Vzryv vdrebezgi raznosit fonar'. CHerez rvanuyu pryamougol'nuyu dyru svalivaemsya v ch'yu-to biblioteku. Oskolki iskromsali knigi v kozhanyh perepletah. YA podbirayu malen'kuyu knizhku v kozhanom pereplete v kachestve suvenira. Avtor - ZHyul' Vern, nazvanie na francuzskom. YA zapihivayu knizhku v nabedrennyj karman i sharyu po bronezhiletu, ishchu eshche odnu granatu. My probiraemsya po domu, zabrasyvaya granaty v kazhdyj koridor, v kazhduyu komnatu. No nikak ne mozhem najti snajpera. Tank strelyaet po vtoromu etazhu sosednego doma. YA govoryu: "Vremeni uzhe ne ostaetsya". Kovboj pozhimaet plechami. "On S.A.M. Kamnya zamochil". YA delayu neskol'ko shagov vniz po lestnicu. Kovboj podnimaet ruku. "Slyshite?" M-60 Zverodera razdiraet kryshu nad nashimi golovami. YA govoryu: "Zveroder sovsem dinky-dow? CHoknulsya?" Kovboj motaet golovoj. "Net. Zver kak chelovek - mudak, no hryak on otlichnyj". My bezhim obratno v biblioteku. Podtaskivaem pod razbityj kupol tyazhelyj antikvarnyj pis'mennyj stol, Kovboj zabiraetsya na nego i vylezaet obratno na kryshu. Vystrel iz snajperskogo karabina Simonova vryvaetsya v priglushennyj ritmichnyj stuk zveroderskogo pulemeta. Kovboj svalivaetsya obratno skvoz' kupol. Alisa, kotoryj uspel zalezt' na stol, lovit Kovboya i berezhno opuskaet ego na stol. Sryvayu kol'co s granaty. Zalezayu na stol, hvatayus' za kryshu levoj rukoj. Otpuskayu skobu. Ona so zvonom otletaet v storonu i tarahtit po kryshe. YA vyzhidayu tri sekundy, uderzhivaya skol'zkuyu ot pota zelenuyu oval'nuyu granatu i, podtyanuvshis', brosayu ee nazad-vverh, chtoby ona skatilas' po kryshe pryamo nad nashimi golovami. Granata vzryvaetsya, osypaya vsyu kryshu sotnej s polovinoj provolochnyh obrezkov. Potolok treskaetsya. Alisa prizhimaet k sebe Kovboya. SHtukaturka i shchepki otskakivayut ot moej kaski. Stropila zaprygivaet na stol i vylezaet na kryshu. YA v udivlenii vylezayu vsled za nim. Tank vedet ogon' po pervomu etazhu sosednego doma. My so Stropiloj polzem na zhivote po kryshe. Pozadi nas Alisa podnimaet Kovboya nad svoej golovoj, kak v reslinge, ostorozhno ukladyvaet ego na kryshu. Potom vylezaet sam. On podnimaet Kovboya na ruki, kak budto Kovboj - chrezmerno krupnyj rebenok. Dok Dzhej oklikaet nas s kryshi pervogo doma. Alisa vytaskivaet iz nabedrennogo karmana motok palatochnogo trosa i zavyazyvaet ego u Kovboya podmyshkami. On kidaet drugoj konec trosa Doku Dzheyu. Dok Dzhej krepko uhvatyvaetsya za tros i upiraetsya v kryshu. Alisa opuskaet Kovboya v promezhutok mezhdu domami. Dok Dzhej vybiraet slabinu, i v eto vremya Kovboj padaet. Obmyakshee telo Kovboya letit po duge i shlepaetsya o stenu gde-to pod nogami Doka Dzheya. Dok Dzhej skripit zubami, vytyagivaya Kovboya naverh. Alisa oglyadyvaetsya na menya, no ya mashu rukoj, chtoby on dvigalsya dal'she. On pereprygivaet na pervyj dom. Dok Dzhej podbiraet pobrosannoe nami snaryazhenie, Alisa perekidyvaet Kovboya cherez plecho, i oni nachinayut othodit' vniz. Stropila uzhe uspel zalezt' na konek kryshi. Zaglyadyvaet na druguyu storonu. BAH. Svist. YA podpolzayu k Stropile. Vyglyadyvayu. Iz-za nevysokoj truby na protivopolozhnom uglu kryshi vysovyvaetsya chernaya poloska. My slyshim nevoobrazimo gromkij lyazg tanka, dvizhushchegosya vnizu po ulice. Tank ostanavlivaetsya. Zveroder i mladshij kapral Statten prekrashchayut ogon'. - Poshli otsyuda, - hvatayu Stropilu za plecho. - |togo guka iz tanka zamochat. Stropila na menya ne smotrit. Vyryvaetsya. YA povorachivayus' i dobirayus' gusinym shagom do kraya kryshi. Vstayu na nogi i tol'ko sobirayus' prygat', kak dom vzryvaetsya podo mnoj. YA valyus' na spinu. Snajper trogaetsya s mesta. Stropila pereprygivaet cherez konek i na zadnice s®ezzhaet vniz po skatu. Pytayus' vstat'. No vse moi kosti, pohozhe, smestilis' na dyujm vlevo. I vdrug moyu grud' pripechatyvaet ch'ya-to noga. Snajper s udivleniem smotrit na menya sverhu vniz. Snajper vidit moyu bespomoshchnost', brosaet vzglyad nazad na Stropilu, gotovitsya pereprygnut' na druguyu kryshu. Stropila bezhit obratno vverh po skatu i s®ezzhaet na zadnice vniz, v desyati yardah ot menya. YA tyanus' za svoej "maslenkoj". Snajper oborachivaetsya v storonu Stropily, i ee SKS nachinaet podnimat'sya. |tot snajper - pervyj Viktor-CHarli, kotorogo ya vizhu ne mertvym, ne v plenu i ne s bol'shogo-bol'shogo rasstoyaniya. Ona sovsem rebenok, ne bolee pyatnadcati let, strojnyj angelochek smeshannoj evroaziatskoj naruzhnosti. U nee prekrasnye temnye glaza, kotorye odnovremenno i surovye glaza hryaka. Rostom ona ne dotyagivaet dazhe do pyati futov. U nee dlinnye blestyashchie chernye volosy, sobrannye v hvostik syromyatnym shnurkom. Na nej rubashka i bryuki iz haki gorchichnogo cveta, na vid novye. Mezhdu ee malen'kimi grudkami, po diagonali peresekaya grud', tyanetsya trubka iz beloj materii, plotno nabitaya lipkim krasnovatym risom. Ee sandalii tipa "B.F. Goodrich" vyrezany iz spisannyh pokryshek. Tonyusen'kaya taliya perehvachena polevym remnem, na kotorom boltayutsya samodel'nye granaty s pustotelymi derevyannymi ruchkami (ih delayut iz banok iz-pod "Koka-Koly", nabivaya ih chernym porohom), nozh dlya chistki ryby i shest' brezentovyh patrontashej s rozhkami dlya avtomata AK-47, kotoryj visit u nee za spinoj. BAH. Stropila strelyaet iz svoej M-16. BAH. BAH. Snajper opuskaet oruzhie. Smotrit na Stropilu. Smotrit na menya. Pytaetsya podnyat' karabin. BAH. BAH. BAH. BAH. BAH. Puli b'yut v telo. Stropila prodolzhaet strelyat'. Puli Stropily vyshibayut iz snajpera zhizn'. Snajper padaet s kryshi. Tank strelyaet po pervomu etazhu, kotoryj pod nami. Dom sodrogaetsya. YA podnimayus'. CHuvstvuyu sebya kak der'mo mertvyach'e. Vyhozhu na licevuyu storonu doma. Mashu belokuromu komandiru tanka. On razvorachivaet pulemet pyatidesyatogo kalibra i celitsya v menya. YA vstayu v polnyj rost na krayu kryshi. Mashu rukami: "Vse chisto". Komandir tanka podnimaet vverh bol'shie pal'cy. Vydergivayu kol'co i shvyryayu na kryshu zelenuyu dymovuyu granatu. Kovylyayu k kupolu i slezayu v biblioteku. Stropila uzhe uspel zaprygnut' v biblioteku i teper' nesetsya vniz po pobitym oskolkami stupenyam. Spustivshis' i vyjdya na ulicu, ya vizhu, kak tank podkatyvaet k poslednemu domu, kotoryj eshche ne razrushen. Eshche raz soobshchayu zhestami "Vse chisto", i komandir tanka odaryaet menya eshche odnoj ulybkoj, eshche raz vystavlyaet vverh bol'shie pal'cy, a potom tank strelyaet, raznosya vtoroj etazh. Delaet eshche odin vystrel, raznosya pervyj etazh. Ogromnoe mehanicheskoe telo komandira tanka udovletvorenno rychit i s grohotom udalyaetsya. Kovboj bezhit mne navstrechu. SHlepaet menya po ruke. "Smotri! - Kovboj ostorozhno dotragivaetsya do pravogo uha. - Smotri! V ego pravom uhe - akkuratnaya kruglaya dyrochka, a v verhnej chasti levogo -polukruglaya carapina. "Vidish'? Legkoe Serdce! Pulya probila kasku szadi, proshla vokrug vsej golovy, potom vyletela i popala v ruku..." - Kovboj podnimaet pravoe predplech'e, kotoroe uzhe uspeli perebintovat'. - Net, ty videl etot tank? Kruto rabotal, da? CHto za prelest'". Dok Dzhej podbegaet k Kovboyu, grubo ego hvataet, siloj usazhivaet. Kovboj sidit na rasshcheplennom obrubke brevna, a tem vremenem Dok Dzhej sryvaet obertku s perevyazochnogo paketa i perematyvaet bint vokrug okrovavlennoj golovy Kovboya. My s Alisoj obhodim dom, zahodya k nemu szadi. Obnaruzhivaem tam Stropilu, kotoryj stoit nad snajperom, othlebyvaya iz butylki "Koka-Koly". Stropila uhmylyaetsya. On govorit: "S Kokoj dela idut luchshe!" Podhodit Zveroder, i Stropila govorit: "Posmotrite na nee! Posmotrite na nee!" My obstupaem snajpera. S ogromnymi usiliyami snajper vtyagivaet v sebya vozduh. Kishki vylezli cherez pulevye otverstiya kak cvetnymi plastmassovymi trubkami. Zadnyaya chast' bedra snajpera i pravaya yagodica otorvany. Ona skripit zubami i povizgivaet, kak sobaka, kotoruyu pereehala mashina. Mladshij kapral Statten podvodit svoyu ognevuyu gruppu k snajperu. - Glyan'-ka, - govorit mladshij kapral Statten. - Devchonka. Nu i razvorotilo zhe ee! - Posmotrite na nee! - govorit Stropila. On rashazhivaet vokrug stonushchego kuska razvorochennogo myasa. - Posmotrite na nee! Pravda, ya krut? Pravda, ya grozen? YA li ne dushegub? YA li ne serdceed? Alisa naklonyaetsya, rasstegivaet polevoj remen' snajpera i vydergivaet ego iz-pod ee tela. Snajper slabo stonet. Obrashchaetsya k nam po-francuzski. Alisa shvyryaet okrovavlennyj remen' Stropile. Snajper nachinaet molit'sya po-v'etnamski. Stropila sprashivaet: "CHto ona govorit?" YA pozhimayu plechami. "Kakaya raznica?" Zveroder splevyvaet. "Skoro stemneet. Potopali-ka obratno v rotu". YA govoryu: "A s gukom chto?" "Hren s nej, - govorit Zveroder. - Puskaj tut sgniet". "Nel'zya ee vot tak ostavlyat'" - govoryu ya. Zveroder delaet gigantskij shag ko mne, priblizhaet svoe lico k moemu. - Slushaj, mudak, Kovboj ranen. Ty tol'ko chto druzej poteryal, urod. YA rukovozhu etim otdeleniem. Poka menya ne razzhalovali, ya vzvodnym serzhantom byl. I ya govoryu - ostavlyaem etogo guka na potehu krysam. Stropila zashchelkivaet na sebe severov'etnamskij remen'. U remnya tusklo-serebristaya pryazhka so zvezdoj, kotoraya vygravirovana poseredine. - Dzhoker - serzhant. Zverodera eto privodit v udivlenie. On glyadit na Stropilu, potom na menya. Nakonec proiznosit: - Tut eto ne katit nihrena. My v pole, urod. Ty nihrena na hryak. Ne tyanesh' ty na hryaka. Hochesh' so mnoj shlestnut'sya? A? Smahnemsya? YA govoryu: - Menya etim otdeleniem komandovat' za million dollarov ne zastavish'. YA prosto govoryu: nel'zya etogo guka vot tak ostavlyat'. - A mne-to chto? - govorit Zveroder. - Davaj, mochi ee. YA govoryu: - Net, ya ne budu. - Nu, togda po konyam. Vydvigaemsya... Nezamedlitel'no. YA glyazhu na snajpera. Ona hnykaet. YA pytayus' prikinut', chego by sam zhelal, lezha vot tak polumertvym, v strashnyh mucheniyah, okruzhennyj vragami. Zaglyadyvayu ej v glaza v poiskah otveta. Ona vidit menya. Ona ponimaet, kto ya: chelovek, kotoryj polozhit konec ee zhizni. My stali blizki, my povyazany krov'yu. YA nachinayu podnimat' "maslenku", a ona - molit'sya po-francuzski. YA dergayu za spuskovoj kryuchok. BAH. Pulya vhodit snajperu v levyj glaz i, vyhodya, otryvaet zatylochnuyu chast' golovy. Otdelenie zastyvaet v molchanii. Potom Alisa fyrkaet, sverkaet shirokoj ulybkoj. - A ty krutoj chuvak. I pochemu ty ne hryak? Kovboj s Dokom Dzheem poyavlyayutsya ryadom so mnoj. Kovboj govorit: - Zver, ya prigoden dlya dal'nejshej sluzhby. Blagodaryu za sluzhbu, Dzhoker. Nu, ty i krut. Zveroder splevyvaet. Delaet shag vpered, naklonyaetsya, vyhvatyvaet machete. Odnim moguchim udarom otrubaet ej golovu. On hvataet golovu za dlinnye chernye volosy i vysoko ee podnimaet. Smeetsya i govorit: - Da upokoyatsya obrubki tvoi, suka. - snova rzhet. Idet po krugu i tychet okrovavlennym sharom v nashi lica. - Krut? Kto krut? Teper' kto krut, urody? Kovboj smotrit na Zverodera i vzdyhaet. - Dzhoker krut, Zver. A ty... Ty prosto zveryuga. Zveroder zamolkaet, splevyvaet, shvyryaet golovu v kanavu. Kovboj govorit: - Vydvigaemsya. Delo sdelano. Zveroder podnimaet svoj pulemet M-60, ukladyvaet ego poperek na plechi, vrazvalku podhodit ko mne. Ulybaetsya. - Slysh', a Nedolet tak i ne uvidel toj granaty, kotoroj ego grohnulo, zhidenka etogo. Zveroder otceplyaet granatu ot bronezhileta i tolkaet menya eyu v grud' - izo vsej sily. Zver oziraetsya po storonam, potom snova mne ulybaetsya. - Nikomu ne dozvoleno na Zvera klast', urod. Ni-ko-mu. YA priceplyayu granatu na svoj bronezhilet. Alisa podbiraet vintovku snajpera. - |, a suvenir-to namba van! Stropila stoit nad obezglavlennym trupom snajpera. On nastavlyaet svoyu M-16 i vypuskaet v telo dlinnuyu ochered'. Potom govorit: "Ona moya, Alisa". Zabiraet u Alisy SKS i vnimatel'no ego rassmatrivaet. Opuskaet glaza i lyubuetsya novym remnem. "YA pervyj v nee popal, Dzhoker. Ona by vse ravno umerla. |to pervyj ubityj na moem schetu". YA govoryu: "YAsnoe delo, Strop. Ty zhe ee zamochil". Stropila govorit: "Imenno ya. YA zamochil ee. YA grohnul ee nahren!" Snova glyadit na svoj severov'etnamskij remen'. Podnimaet vverh SKS. "Nu, podozhdi, vot Mister Otkat eshche i eto uvidit!" Alisa opuskaetsya na koleni ryadom s trupom. Svoim machete on otrubaet u snajpera stupni. Kladet stupni v sinyuyu holshchovuyu hozyajstvennuyu sumku. Otrubaet u snajpera palec i snimaet s nego zolotoe kol'co. My zhdem, poka Stropila ne sfotografiruet mertvogo guka, i poka Alisa ne sfotografiruet Stropilu, kotoryj poziruet, uperev SKS v bedro i postaviv nogu na raschlenennye ostanki vrazheskogo snajpera. A potom, kogda my uzhe uhodim, v zazubrennyh zub'yah razbitogo okna Stropila zamechaet otrazhenie svoego lica i vidit na nem novuyu, neznakomuyu ulybku. Stropila dolgo-dolgo vglyadyvaetsya v sebya samogo, a zatem, uroniv karabin, prosto bredet kuda-to po doroge, ne oborachivayas', ne otvechaya na nashi voprosy. Kovboj mashet rukoj, i my vydvigaemsya. O Stropile nikto nichego ne govorit. My topaem obratno v Zapretnyj gorod i ustraivaemsya tam na noch'. Delayu otmetku na svoem starikovskom kalendare - pyat'desyat pyat' dnej v strane do pod®ema. Pozdnee, v temnote, vozvrashchaetsya Stropila. Vsyu noch' srazheniya vokrug nas prodolzhayutsya, vspyshki nasiliya slyshny otovsyudu, to razryv miny iz minometa, to proklyat'ya, to vopli. My spim snom mladenca. Solnce, vstayushchee nad Hyue utrom 25 fevralya 1968 goda, ozaryaet mertvyj gorod. Soldaty korpusa morskoj pehoty SSHA osvobodili Hyue do osnovan'ya. Zdes', v samom serdce drevnej imperskoj stolicy V'etnama, etoj zhivoj svyatyne dlya v'etnamcev s obeih storon, zelenye morpehi iz zelenoj mashiny osvobodili bescennoe proshloe. Zelenye morpehi iz zelenoj mashiny rasstrelyali kosti svyashchennyh predkov. Mudrye kak Solomon, my prevratili Hyue v ruiny, chtoby spasti ego. Na sleduyushchee utro Del'ta SHest' otvalivaet nam nemnogo halyavy, i my provodim ves' den' v ohote za zolotymi slitkami v imperatorskom dvorce. My vhodim v tronnyj zal, gde vossedali imperatory proshlyh vremen. Tron krovavo-krasnyj, usypannyj groshovymi zerkal'cami. Hotel by ya zhit' v Imperatorskom dvorce. YArkij fayans na stenah ozhivlyaet ih. Na kryshe oranzhevaya cherepica. Povsyudu kamennye drakony, vazy iz keramiki, bronzovye zhuravli, stoyashchie na cherepash'ih spinah, i mnogo drugih prekrasnyh predmetov, proishozhdenie i naznachenie kotoryh neizvestno, no net somneniya, chto oni ochen' cennye, ochen' krasivye i ochen' starye. YA vyhozhu iz dvorca v potryasayushchij imperatorskij sad. Obnaruzhivayu tam Alisu i Stropilu, kotorye razglyadyvayut hrustyashchih zverushek. Opredelit', kakoj armii oni prinadlezhali, ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Napalm dazhe kostej ne shchadit. YA govoryu: "Pristrastie k aromatu zharenoj ploti, sleduet priznat', dostigaetsya mnogochislennymi uprazhneniyami". Alisa smeetsya. "I nahren vse tut izuvechili? Ved' eto mesto tipa volshebnogo hrama, znaesh', da? Guki tak ego lyubyat. Razdolbat' ego - vse ravno, chto ... nu, Belyj dom razdolbat'. Vot tol'ko na Belyj dom vsem nasrat', a eto mesto v desyat' raz drevnee". YA pozhimayu. - Durdom. - govorit Alisa. - Prosto grebanyj durdom. |h, kak hochetsya v Mir. YA govoryu: "Net, eto v Mire durdom-to i est'. A vot eto, ves' etot govenyj mir - on i est' nastoyashchaya real'nost'". Kovboj poyavlyaetsya pozdnee i govorit, chto komandir roty "Del'ta" skazal, chtob sobiralis' na beregu u Zemlyanichnoj polyany. Marshiruem. Smotrim na sotvorennye nami ruiny. Ustaem uzhe smotret', stol'ko ih vezde. Sumerki. Te, kto ostalsya ot roty "Del'ta" 1-go batal'ona 5-go polka 1-oj divizii morskoj pehoty, razvalilis' po vsemu beregu u Blagovonnoj reki. Borodatye hryaki spyat, gotovyat havku, hvastayutsya, sravnivayut suveniry, zanovo vossozdayut vse momenty srazheniya, real'nye i mnimye, gde kazhdyj - neveroyatnyj geroj. Otdelenie "Kabany" izmotano do smerti. My vkolotili nashi imena v stranicy istorii - na segodnya hvatit. Vytaskivaem flyazhki. Gotovit' slishkom zharko, poetomu edim holodnyj suhpaj. Kto-to iz parnej nachinaet pripodnimat'sya. Donlon vstaet na nogi, krichit: "Smotrite!" V pyati sotnyah yardov k severu otsyuda na reke Blagovonnoj ? ostrov. Na etom ostrove miniatyurnye tanki szhimayut polukol'co vokrug lihoradochno mechushchejsya murav'inoj sem'i. Murav'i brosayut svoi veshchi, perekidyvayut AK-47 za spiny i prygayut v reku. Murav'i spasayutsya begstvom vplav', grebut tak sil'no, naskol'ko hvataet sil. Vse tanki otkryvayut ogon' iz 90-millimetrovyh orudij i 50-kalibrovyh pulemetov. Nekotorye iz murav'ev idut na dno. SHturmovye vertolety "Kobra" s zhuzhzhaniem vynosyatsya iz-za svincovogo gorizonta i svalivayutsya na dobychu. Murav'i nachinayut plyt' bystree. Paryashchie vertolety molotyat po korichnevoj vode iz pulemetov. Murav'i plyvut, nyryayut ili tonut, ohvachennye panikoj. Rota "Del'ta" vskakivaet na nogi. Tri shturmovyh vertoleta "Kobra" s revom snizhayutsya do neskol'kih yardov nad vodoj, i bortovye pulemetchiki v shlemah nachinayut polivat' iz pulemetov murav'ev, kotorye bultyhayutsya v vode, popav v plen b'yushchego v rvanom ritme goryachego uragana ot besheno krutyashchihsya lopastej, zahvachennye v lovushku v vode, i ih krasnaya zhizn' vytekaet iz nih cherez dyrki ot pul'. Lish' odin muravej dobiraetsya do berega reki. Muravej otkryvaet ogon' po vertoletam, paryashchim nad vodoj kak monstry na kormezhke. Kto-to iz nas proiznosit: "Nihrena sebe, vidali? Krutoj chuvak". Odin vertolet otletaet ot mesta krovavoj trapezy i skol'zit cherez reku Blagovonnuyu. Vertolet shvyryaetsya pulyami po vsemu beregu, osypaet imi murav'ya. Muravej sbegaet s plyazha. Vertolet s zhuzhzhan'em napravlyaetsya obratno k mestu kormezhki, gde v vode plavayut murav'i. Muravej vybegaet na bereg i otkryvaet ogon'. Vertolet kruto naklonyaetsya i zahodit na nizkoj vysote, iz pod ego zhivota so svistom vyletayut rakety, strekochut pulemety. Muravej snova ubegaet s berega. Vertolet nahoditsya uzhe na polputi k plyvushchim murav'yam, kogda muravej na beregu ob®yavlyaetsya vnov' i otkryvaet ogon'. Na etot raz pilot zahodit tak nizko, chto mozhet snesti murav'inuyu golovu poloz'yami vertoletnogo shassi. Vertolet otkryvaet ogon'. Muravej strelyaet v otvet. Pulemetnye puli sbivayut murav'ya s nog. SHturmovoj vertolet razvorachivaetsya, chtoby zaregistrirovat' gibel' protivnika. Posredi pulemetnyh ocheredej, b'yushchih v mokryj pesok, muravej podnimaetsya, pricelivaetsya iz krohotnogo AK-47 i v odnu ochered' vypuskaet magazin v tridcat' patronov. SHturmovoj vertolet "Kobra" vzryvaetsya i treskaetsya, kak lopnuvshee zelenoe yajco. Vsporotyj karkas iz alyuminiya i pleksiglasa skachet po vozduhu, gorit, ostavlyaya hvost chernogo dyma. I svalivaetsya vniz. Ob®yatyj plamenem vertolet vrezaetsya v reku, i vodyanye strui utaskivayut ego na dno. Muravej ne shevelitsya. Muravej vypuskaet eshche odin magazin odnoj dlinnoj ochered'yu. Muravej palit v nebo. Dvum ostavshimsya vertoletam nadoelo palit' po plavayushchim v reke trupam, oni perehodyat v ataku na murav'ya. Muravej ne toropyas' pokidaet bereg. Kanonerki b'yut po beregu i peschanym dyunam izo vsego oruzhiya, chto u nih na bortu. Oni kruzhat, kruzhat i kruzhat, kak hishchnye pticy. A potom, izrashodovav boepripasy i goryuchee, s zhuzhzhaniem unosyatsya pryamikom k linii gorizonta i propadayut iz vida. Rota "Del'ta" aplodiruet, svistit, izdaet voshishchennye vopli. - Na tebe! Namba van! Oher-obraz-covo! Otkat - p...c vsemu! Alisa govorit: "|tot muzhik - real'nyj hryak". V ozhidanii vertoletov, kotorye dolzhny pribyt' i perevezti nas obratno cherez reku Blagovonnuyu, my rassuzhdaem o tom, chto etot severov'etnamskij hryak - oherenno krutoj tip, o tom, kak bylo by zdorovo, esli b on priehal v Ameriku i zhenilsya na vseh nashih sestrenkah, i o tom, kak vse my nadeemsya, chto on budet zhit' do sta let, potomu chto s ego uhodom etot mir pomel'chaet. Na sleduyushchee utro my so Stropiloj poluchaem ot zelenyh upyrej koordinaty massovogo zahoroneniya i topaem tuda, chtoby privezti kapitanu Dzhenyueri ego fotografii s zhestokostyami. U massovogo zahoroneniya real'no zhutkij zapah - zapah krovi, von' chervej, razlozhivshihsya lyudskih tel. Arvinskie sobaki, kotorye raskapyvayut ee na shkol'nom dvore, poobvyazyvali lica nizhnimi rubashkami zashchitnogo cveta, no vse ravno nesut tyazhelye poteri vsledstvie nekontroliruemogo blevaniya. My vidim trupy v'etnamskih mirnyh zhitelej, kotorye byli pohoroneny zazhivo, ih lica zastyli v oborvannom vople, ruki kak kleshni, nogti okrovavleny, na nih zagovnas' vlazhnaya zemlya. Vse mertvecy ulybayutsya zhutkoj bezradostnoj ulybkoj lyudej, do kotoryh doshel smysl velikoj shutki, kotorye uzreli uzhasnye sekrety zemli. Vmeste s nimi valyaetsya dazhe trup sobaki, kotoruyu Viktor-CHarli ne smogli otorvat' ot hozyaina. Trupov s rukami, zavyazannymi za spinoj, net. Odnako zelenye upyri uveryayut nas, chto v drugom meste takie trupy videli. Poetomu ya odalzhivayu nemnogo sapernogo provoda u arvinskih sobak i, nazhimaya kolenom na zastyvshie tela, poka ne treskayutsya kosti, svyazyvayu nakrepko sem'yu, kotoruyu podbirayu naugad iz mnozhestva lyudej muzhchina, ego zhena, malen'kij mal'chik, malen'kaya devochka i, samo soboj, ih sobachka. Nanoshu na kartinu poslednij shtrih, svyazyvaya nogi sobake. Poludennoe vremya na punkte MAC-V. My proshchaemsya s Kovboem i otdeleniem "Kabany". Kovboj nashel brodyachego shchenka i taskaet kostlyavoe malen'koe zhivotnoe pod rubashkoj. Kovboj govorit mne: "Zadnicu svoyu ne vysovyvaj, bratan. Hodyat sluhi, kaban'e otdelenie otpravlyayut v Ke-San', a mesto tam ochen' opasnoe. No ne bzdi, my prorvemsya. A mozhet, u nih tam i loshadi est'. Koroche, esli pochuvstvuesh', chto stal dostatochno krut, chtoby byt' nastoyashchim morpehom, hryakom, shlepaj k nam". YA glazhu kovbojskogo pesika. "Hren kogda. No ty-to bud' ostorozhen, zasranec. U menya svidanie s tvoej sestrenkoj namecheno, i upuskat' ego ya ne hochu". Stropila proshchaetsya s Alisoj i drugimi rebyatami v otdelenii Kovboya. On zhmet ruku Kovboyu i gladit ego shchenka. Svoim luchshim firmennym golosom Dzhona Uejna ya govoryu: "Do vstrechi, Zver". Zveroder otvechaet: "Uvizhu tebya pervym - tebe ne do vstrechi budet". My so Stropiloj shlepaem po 1-mu shosse na yug, k Fu-Baj. My topaem po ubijstvennoj zhare chasami, ozhidaem poputki. No solnce po-prezhnemu neumolimo, i kolonn ne vidat'. Usazhivaemsya v teni na obochine. "ZHarko. - govoryu ya. - Ochen' zharko. Vot by tu staruyu mamasanu syuda. YA by ej za odnu Koku boku deneg zasuveniril...". Stropila podnimaetsya. "Nefig delat'. Sejchas najdu...". Stropila shlepaet po doroge. YA sobirayus' skazat' emu chto-nibud' v tom smysle, chto neploho by nam derzhat'sya vmeste. V etih mestah vse eshche polno otbivshihsya ot svoih soldat SVA. "Strop..." No tut ya vspominayu, chto Stropila sebe na schet odnogo uzhe zapisal. Stropila mozhet sam o sebe pozabotit'sya. Paluba nachinaet drozhat'. Tank? YA podnimayu glaza, no na doroge nichego ne vidat'. I vse zhe nichto na zemle ne byvaet moshchnee tanka po zvuku, nichto krome tanka ne izdaet stol' uzhasayushchego grohota metalla. On nego nachinayut tryastis' moi kosti. YA vskakivayu na nogi, oruzhie nagotove. Oglyadyvayu dorogu v obe storony. Nichego net. No vse vokrug zapolneno zvukami gremyashchego po doroge metalla i zapahom dizel'nogo topliva. Stropila perehodit dorogu. On ne slyshit nevidimogo tanka. On ne oshchushchaet etogo zheleznogo zemletryaseniya. YA begu k nemu. - Strop! Stropila oborachivaetsya. Ulybaetsya. I vdrug my oba ego zamechaem. Tank - nechto tyazheloe i metallicheskoe, vykovannoe iz holodnogo mraka, besplotnoe prividenie. CHernyj metallicheskij prizrak nadvigaetsya na nas, kak mrachnaya emanaciya duha, vyzvannaya mediumom posredi solnechnogo dnya. Belokuryj komandir tanka stoit v bashennom lyuke, glyadya pryamo pered soboj, vglyadyvayas' v nechto potustoronnee, smeyas'. Stropila oborachivaetsya. YA govoryu emu: "Ne dvigajsya!" No Strop smotrit na menya v panicheskom ispuge. YA hvatayu ego za plecho. Stropila vyryvaetsya i ubegaet. Tank nadvigaetsya na menya. YA ne dvigayus' s mesta. Tank vilyaet, ne zacepiv menya, s revom pronositsya mimo kak bol'shoj zheleznyj drakon. Tank sbivaet Stropilu i rasplyushchivaet ego pod stal'nymi gusenicami. I ischezaet iz vida. Stropila lezhit v dorozhnoj pyli na spine, kak razdavlennyj mashinoj pes, vypolzayushchij iz svoej shkury. Stropila smotrit na menya takim zhe vzglyadom, kakim glyadel v tot den' u lavki na Fridom Hill na Vysote 327 v Da-Nange. Ego glaza molyat menya