nogi ona  otpihnula  stolik,
uvidela,  kak  poletela v  tartarary, sdelav  gracioznyj  piruet, nastol'naya
lampa i,  natyanuv  do  predela  provod,  udivlenno  vspyhnuv,  pogasla.  Ona
zamahnulas' kulakom, ozhidaya, chto on nachnet zashchishchat'sya. |togo ne proizoshlo, i
ona, rvanuvshis'  vpered, s siloj udarila  ego po skule. Ona obrushila na nego
vse gryaznye  rugatel'stva,  kotorye  obychno  adresovala  Alu  i  vsej  svoej
putanoj, neschastnoj i nikchemnoj zhizni. No hotela-to ona, chtoby on  podnyal na
nee ruku, udaril ee. Ona udarila ego eshche raz drugoj rukoj, celyas' tak, chtoby
udar okazalsya kak  mozhno bol'nee, ranil  ego.  I opyat' ona ozhidala,  chto  on
nachnet oboronyat'sya, no znakomye karie glaza glyadeli pryamo na nee, neizmenno,
kak pribrezhnyj mayak  v burnom more. I  novyj udar  -  poluraskrytym kulakom,
otchego zanyla ruka, a po ego podborodku potekla krov'. "Ublyudok fashistskij!"
- krichala ona, povtoryaya eto vnov' i vnov', chuvstvuya, kak s kazhdym razom sily
ee slabeyut.  Ona  zametila Raulya,  hippi s  l'nyanymi volosami,  - on stoyal v
dveryah, i odna iz devushek - yuzhnoafrikanskaya Roza  - zanyala mesto u balkonnoj
dveri i rastopyrila ruki, opasayas', vidno, chto CHarli mozhet rvanut'sya tuda, a
CHarli bol'she vsego hotelos' vnezapno poteryat' rassudok, chtoby ee  pozhaleli i
otpustili,  ona vpala  by  v  bred,  bezumie, zabyla,  chto  ona  vsego  lish'
glupen'kaya  radikalka,  aktrisa,  kotoraya  tak  neubeditel'no  pritvoryalas',
kotoraya predala otca i mat' svoih,  uhvativshis' za opasnuyu teoriyu, ne posmev
ee otvergnut', - a voobshche-to, esli by ne eta teoriya, chto togda? Ona slyshala,
kak Kurc po-anglijski prikazal vsem  ostavat'sya na meste. Videla, kak Iosif,
otvernuvshis', vytashchil iz karmana platok i promoknul krov' na razbitoj gube s
takim hladnokroviem, slovno ranu emu nanes nerazumnyj balovannyj rebenok.
     -  Podonok! - vskriknula  ona i opyat' udarila  ego, udarila po  golove,
nelovko podvernuvshayasya kist' ruki tut zhe onemela. Ona byla odinoka, izmuchena
i hotela lish' odnogo: chtoby i on udaril ee.
     - Ne stesnyajtes', CHarli, - spokojno posovetoval Kurc. - Ved'  vy chitali
Franca Fanona. Pomnite? YArost' - eto ochistitel'naya sila, kotoraya osvobozhdaet
nas  ot   kompleksa   nepolnocennosti,  delaet  besstrashnymi,  podnimaet   v
sobstvennyh glazah.
     Ej ostavalos' tol'ko odno. Vobrav golovu  v plechi, ona tragicheski szhala
lico ladonyami, gor'ko rasplakalas' i plakala tak do teh por, poka, povinuyas'
kivku  Kurca,  Rahil' ne  otdelilas' ot balkonnoj dveri,  podoshla, obnyala za
plechi, - zhest,  kotoromu  CHarli  snachala vosprotivilas', no potom smirilas',
prinyala ego.
     -  Tri  minuty,  ne  bol'she,  -  skazal  Kurc, kogda  CHarli  s  Rahil'yu
napravilis'  k dveri. - Pust' ne pereodevaetsya,  nichego s  soboj  ne delaet,
vozvrashchajtes'  sejchas  zhe.  Nado  prodolzhat'. Podozhdite-ka  minutku,  CHarli.
Stojte. Podozhdite, ya skazal!
     CHarli   ostanovilas',   no   ne   obernulas'.  Ona  stoyala  nepodvizhno,
demonstrativno  ne povorachivaya golovy i  dumaya, chto sejchas  delaet  Iosif so
svoim poranennym licom.
     - Vy molodec,  CHarli, - spokojno, bez  vsyakoj snishoditel'nosti  skazal
Kurc, ne vstavaya s mesta, cherez vsyu komnatu. - Primite moi pozdravleniya. Byl
moment - vy rasteryalis', no potom prishli v sebya. Vy lgali, vykruchivalis', no
ne otstupili,  a kogda my poshli v ataku, priperli vas k stenke, vy podnyalis'
na dyby i pereshli ot oborony k nastupleniyu,  obviniv v svoih bedah ves' mir.
My  gordimsya  vami.  V  sleduyushchij raz  pomozhem  vam  sochinit'  istoriyu bolee
pravdopodobnuyu. A sejchas vozvrashchajtes' skoree, horosho? Vremeni dejstvitel'no
v obrez.
     V vannoj CHarli rydala i bilas' golovoj ob stenku v to vremya, kak Rahil'
nalivala dlya nee vodu v rakovinu, a Roza, na vsyakij sluchaj, dezhurila u dveri
snaruzhi.
     - Ne znayu, kak ty mogla  zhit'  v  etoj Anglii, - govorila Rahil', derzha
nagotove  mylo i polotence,  -  ya  by  i  minuty lishnej  tam  ne  vyderzhala,
pyatnadcat' let mykalas',  poka ne uehala. Dumala, umru. Ty Maklsfild znaesh'?
Ubijstvennoe mesto! Po krajnej mere dlya evrejki ubijstvennoe. Vse eti
     souchenicy, vsya eta lozh', holodnost',  licemerie. Narochno ne pridumaesh'!
YA imeyu v vidu Maklsfild  - dlya evrejskoj devushki eto prosto bred kakoj-to. YA
tam  vse kozhu  limonom terla, potomu  chto oni govorili, budto u menya sal'naya
kozha. Ne podhodi k  dveri,  golubushka, odnoj tebe nel'zya, ne to mne pridetsya
tebya ostanovit'.
     Rassvetalo, i  eto znachilo, chto skoro  v  postel',  i ona byla  opyat' s
nimi, v komnate,  kuda stremilas'  vsej  dushoj. Oni  rasskazali  ej koe-chto,
vysvetiv, kak luchom prozhektora,  nekotorye  detali,  do togo ostavavshiesya  v
teni. Dajte volyu  voobrazheniyu,  govorili  oni,  i raspisyvali ej ideal'nogo,
nevidannogo lyubovnika.
     A  ej bylo  vse ravno. Ona nuzhna  im. Oni vidyat  ee naskvoz', znayut  ee
nevernost', mnogolikost'. I vse-taki ona im nuzhna. Ee vykrali, chtoby spasti.
Posle vseh ee  bluzhdanij  -  putevodnaya nit'.  Nesmotrya na  takuyu  ee  vinu,
nesmotrya  na  uvertki,  ee  prinyali.  Posle  vseh  ee slov ih  dejstvie,  ih
sderzhannost',  iskrennij,  istinnyj  pyl, podlinnaya vernost'  i vera,  chtoby
zapolnit'  pustotu  ee  dushi  -  propast', ziyayushchuyu,  vopiyushchuyu, kak tosklivyj
demon,  kotoryj vsegda  s  nej,  skol'ko  ona sebya pomnit.  Ona  -  peryshko,
unesennoe vihrem, no, k ee izumleniyu  i velikomu oblegcheniyu,  okazalos', chto
vetrom pravyat oni.
     Oni  posadili  Iosifa za  stol na  predsedatel'skoe  mesto. A po  bokam
bezmolvnye  Kurc i Litvak, kak dva  neyarkih  lunnyh serpa.  U Iosifa na lice
krovopodteki - tam, kuda ona ego udarila; na levoj  skule -  ssadiny. Skvoz'
stavni na polovicy i stolik sochitsya utrennij svet. Oni molchat.
     - Razve ya eshche ne reshila? - sprosila ona.
     Iosif  pokachal golovoj. Temnaya shchetina  podcherkivala  vpalost' ego  shchek.
Svet nastol'noj lampy osveshchal setochku morshchin vozle glaz.
     - Rasskazhite mne eshche raz, zachem ya vam nuzhna! - poprosila ona.
     Ona  chuvstvovala,  kak  vozroslo  napryazhenie  - slovno podklyuchili  tok.
Litvak scepil na stole  belye ruki,  glaza ego  mertvenno-surovy i glyadyat na
nee pochemu-to serdito;
     Kurc, etot prorok bez vozrasta, ego obvetrennoe lico kak by priporosheno
serebristoj  pyl'yu.  A  po  stenam parni-ohranniki,  nepodvizhnye, ser'eznye,
budto vystroilis' v ozhidanii pervogo prichastiya.
     -  Vozmozhno,  tebe  predstoit  spasat'  chelovecheskie  zhizni,  CHarli,  -
proiznes Iosif.  - Vozvrashchat'  materyam  ih  detej, nesti  mir  mirnym lyudyam.
Nevinnym budet darovana zhizn'. Blagodarya tebe.
     - Vozmozhno... A ty, ty sam tozhe tak dumaesh'? K tebe eto tozhe otnositsya?
     Otvet byl predel'no prost:
     -  Inache zachem  by  ya  zdes'  nahodilsya? Ot lyubogo iz nas  takaya rabota
trebuet samopozhertvovaniya, otdachi vseh sil. CHto zhe do tebya, nu ne isklyucheno,
chto i dlya tebya eto okazhetsya tak.
     - A gde budesh' ty?
     - My budem ryadom, postaraemsya byt' poblizhe k tebe.
     - YA sprosila pro tebya. Tebya odnogo.
     - Nu i ya, razumeetsya, tozhe budu ryadom. |to ved' moe zadanie.
     <I>Tol'ko zadanie,</I> vot ved' chto, okazyvaetsya. A ona-to dumala...
     -  Iosif budet vse vremya s vami, CHarli, - myagko skazal  Kurc. - Iosif -
opytnyj professional. Napomni ej o vremeni, Iosif.
     - Vremeni u nas ochen' malo, - skazal Iosif. - Kazhdyj chas na ves zolota.
     Kurc vse  ulybalsya,  slovno ozhidaya,  chto on skazhet eshche  chto-nibud'.  No
Iosif uzhe vse skazal.
     Ona soglasilas'. Navernoe, soglasilas'. Po krajnej  mere, na chto-to ona
soglasilas',  potomu chto pochuvstvovala, kak spalo napryazhenie. A bol'she, k ee
razocharovaniyu,  nichego  ne proizoshlo.  V  svoem  sklonnom  k  giperbolizacii
voobrazhenii   ona  predstavila   sebe,  chto  vse  prisutstvuyushchie  razrazyatsya
aplodismentami, utomlennyj Majk, uroniv golovu v spletennye  na stole pauch'i
ruki,  bez  vsyakogo  stesneniya  razrydaetsya.  Na  glazah  postarevshij  Marti
po-starikovski  obnimet  ee  za  plechi svoimi  tolstymi  lapami  - ditya moe,
dochen'ka,  -  prizhmetsya  kolyuchej  shchetinoj  k  ee  shcheke. Parniohranniki,  eti
sochuvstvuyushchie ej besshumnye teni, sorvutsya so svoih mest i stolpyatsya  vokrug,
chtoby pozhat'  ej ruku.  A Iosif  prizhmet  ee k grudi.  No v teatre real'nogo
dejstviya, navernoe, tak ne byvaet. Kurc i Litvak delovito razbirali bumagi i
skladyvali  papki. Iosif o  chem-to besedoval  s Dimitriem i  yuzhnoafrikanskoj
Rozoj. Raul'  ubiral so stola chajnye stakany  i  ostavshiesya sladkie korzhiki.
Sud'boj ih novobranca,  kazalos', byla ozabochena odna  tol'ko Rahil'. Tronuv
CHarli za  plecho, ona povela ee, kak  ona vyrazilas',  bain'ki. U samoj dveri
Iosif negromko okliknul  CHarli. Ona oglyanulas'. On smotrel na nee zadumchivo,
s lyubopytstvom.
     -  Nu, spokojnoj nochi togda,  -  progovoril on, slovno ne znaya,  chto by
takoe skazat'.
     - I tebe spokojnoj  nochi, - skazala CHarli s vymuchennoj ulybkoj aktrisy,
klanyayushchejsya, kogda padaet zanaves.
     No zanaves  ne  upal.  Idya  vsled  za Rahil'yu po  koridoru,  ona  vdrug
vspomnila otcovskij  klub v Londone, ej  pochemu-to pokazalos', chto ona opyat'
pereneslas' tuda i sejchas idet po koridoru,  napravlyayas' v damskuyu gostinuyu.
Priostanovivshis', ona  s udivleniem  oglyadelas'  vokrug, pytayas'  obnaruzhit'
prichinu  stol'  strannoj  gallyucinacii.  I  ponyala  etu  prichinu: nazojlivyj
strekot nevidimogo teletajpa  -  v klube  tozhe vse vremya strekotal teletajp,
soobshchaya poslednie birzhevye novosti.  Pohozhe, strekot shel iz-za poluprikrytoj
dveri. No Rahil' toroplivo uvlekla ee dal'she, ne dav v etom udostoverit'sya.
     Troe  muzhchin vernulis' v  komnatu, kuda,  kak  signal  voennogo  rozhka,
prizyvali  ih shifrovannye  soobshcheniya teletajpa. Bekker  i  Litvak  vstali  u
apparata, a  Kurc  sklonilsya nad stolom i rasshifrovyval s nedoverchivym vidom
poslednee   srochnoe,  sovershenno  sekretnoe   i  neozhidannoe  soobshchenie   iz
Ierusalima.  Stoya u  nego za spinoj, oni  videli,  kak na ego rubashke, tochno
krov'  iz rany,  raspolzaetsya temnoe pyatno pota. Svyazist ischez:  kak  tol'ko
shifrovka stala postupat', Kurc  otoslal ego. Krome strekota apparata, v dome
vse zamerlo, a na ptichij shchebet ili shum prohodyashchej mashiny oni ne
     obrashchali vnimaniya. Oni slyshali lish' postukivanie apparata.
     - Ty byl, kak  nikogda, na vysote, Gadi, - izrek Kurc, privykshij delat'
dva  dela  odnovremenno.  On  govoril  po-anglijski,  na  yazyke shifrovannogo
soobshcheniya. - Ostryj, vlastnyj, vysokointellektual'nyj. - On otorval listok s
soobshcheniem  i  podozhdal  sleduyushchej  porcii.  -  Kak  raz o  takom i  mechtayut
zabludshie  devushki,  verno  ya govoryu,  SHimon?  - Mashina zarabotala opyat'.  -
Nekotorye iz nashih kolleg v Ierusalime vyrazhali somneniya otnositel'no  tvoej
kandidatury,  nazovem hotya by  gospodina Gavrona. Da i  prisutstvuyushchij zdes'
gospodin Litvak byl  togo  zhe mneniya.  Kto ugodno, tol'ko ne ya. YA byl v tebe
uveren. -  Negromko  chertyhnuvshis',  on otorval ocherednoj listok.  -  U menya
otrodyas' nikogo eshche ne bylo luchshe Gadi. Serdce l'va, a dusha poeta - vot  kak
ya  tebya harakterizoval. ZHizn', sopryazhennaya s nasiliem,  ne ozhestochila ego  -
vot bukval'no moi slova! Nu kak ona, Gadi?
     On dazhe povernulsya i naklonil golovu v ozhidanii otveta.
     - Razve vy sami ne videli? - skazal Bekker.
     Esli Kurc i videl, to nichego na eto ne otvetil.
     Soobshchenie  konchilos',  Kurc povernulsya na  vrashchayushchemsya kresle  i podnyal
listki tak, chtoby svet nastol'noj lampy za ego plechom osvetil ih.
     -  Misha  Gavron  privetstvuet  nas  i shlet  nam  tri  novyh  soobshcheniya.
Soobshchenie  pervoe: nekotorye ob®ekty  v Livane zavtra podvergnutsya obstrelu,
no nashih eto ne kosnetsya. Soobshchenie vtoroe, - on kinul  na  stol  listki,  -
soderzhit  prikaz,  po harakteru  i smyslu  shodnyj  s  prikazom, kotoryj  my
poluchili  ranee.   My  nemedlenno   dolzhny  porvat'  s  doblestnym  doktorom
Aleksisom.  Nikakih  kontaktov. Misha  Gavron  pokazyval ego dos'e  nekotorym
pronicatel'nym psihologam, i zaklyuchenie ih odnoznachno: on sovsem rehnulsya.
     Litvak opyat' popytalsya vozrazhat'. Mozhet, eto byl rezul'tat ustalosti? A
mozhet,  na nego tak podejstvovala zhara?  No Kurc s prezhnej  laskovoj ulybkoj
spustil ego s nebes na zemlyu.
     - Uspokojsya, SHimon. Nash doblestnyj predvoditel'
     ostorozhnichaet,  tol'ko  i  vsego.  Esli  Aleksis chto-nibud' natvorit  i
proizojdet  skandal,  kotoryj  tak  ili  inache  zatronet  nashi  nacional'nye
interesy i otnosheniya s soyuznikom, v kotorom my tak zainteresovany, nakazanie
poneset Marti Kurc. Esli zhe Aleksis, hranya nam vernost', budet pomalkivat' i
delat'  to,  chto my emu velim,  vsya slava dostanetsya  Mishe  Gavronu. Ty ved'
znaesh', kak Misha so mnoj obrashchaetsya. YA tot evrej, kotorym mozhno pomykat'.
     - A tret'e soobshchenie? - sprosil Bekker.
     - SHef napominaet nam, chto  nashe vremya istekaet. Gonchie u nego za spinoj
- tak on peredaet, imeya v vidu nashi spiny, konechno.
     Kurc velel  Litvaku sobirat'sya, i tot poshel za zubnoj shchetkoj. Ostavshis'
s  glazu na  glaz s  Bekkerom,  Kurc  ispustil  vzdoh  oblegcheniya  i,  srazu
uspokoivshis',  podoshel  k  raskladushke,  vzyal  lezhavshij  na nej  francuzskij
pasport i prinyalsya ego izuchat', zapominaya dannye.
     -  Uspeh  zavisit  ot tebya, Gadi.  - On  okinul ego  vzglyadom  i  opyat'
pogruzilsya v chtenie pasporta. -  V sluchae kakih-nibud' oslozhnenij, esli  chto
ponadobitsya, ty dash' mne znat'. Slyshish' menya?
     Bekker ego slyshal.
     - Rebyata  rasskazyvali, chto vy  horosho smotrelis'  vmeste  na Akropole.
"Kak kinogeroi" - tak oni mne skazali.
     -  Peredajte  im  ot menya  spasibo za  kompliment.  Vooruzhivshis' staroj
gryaznoj shchetkoj dlya volos, Kurc
     vstal pered zerkalom i stal trudit'sya nad proborom.
     - V dele etom,  chto sushchestvenno,  zameshana devushka, - zadumchivo  skazal
on,  ne preryvaya dvizhenij svoej shchetki.  - YA nadeyus'  na  blagorazumie nashego
sotrudnika. Inogda  polezno  byvaet sohranyat' distanciyu, a inogda luchshe... -
On brosil shchetku v otkrytyj chemodanchik.
     - V dannom sluchae trebuetsya distanciya, - skazal Bekker.
     Otkrylas'  dver', i  na poroge poyavilsya  Litvak, odetyj dlya vyhoda  i s
chemodanchikom v ruke, on gorel neterpeniem poskoree vytashchit' nachal'stvo.
     - My opazdyvaem, - skazal on, brosiv na Bekkera nedruzhelyubnyj vzglyad.
     I vse zhe, nesmotrya na vse doprosy, nasilie k CHarli primeneno  ne bylo -
vo vsyakom sluchae, po merkam Kurca. Na  etom Kurc  nastaival s samogo nachala.
Delo  eto,  utverzhdal on,  nado  delat'  chistymi  rukami.  Na pervyh stadiyah
dejstvitel'no  vyskazyvalis'  nekotorye   bredovye  idei   o   neobhodimosti
davleniya,  prinuzhdeniya,  dazhe  seksual'nogo   poraboshcheniya  ee   kakim-nibud'
Apollonom, menee shchepetil'nym, chem Bekker;  rech'  shla  i o vremennoj izolyacii
CHarli, o soderzhanii ee v techenie nekotorogo vremeni pod strazhej, chtoby zatem
protyanut' ej  ruku  pomoshchi.  Psihologi  Gavrona,  oznakomivshis'  s ee dos'e,
vydvigali proekty odin drugogo glupee, prichem nekotorye byli ves'ma zhestoki.
No opytnyj strateg Kurc ulozhil etih ierusalimskih  ekspertov na obe lopatki.
Dobrovol'cy  bolee stojki, dokazyval Kurc, oni rabotayut luchshe i upornee.  Uzh
oni-to znayut,  kak sebya  perelomit'. A krome togo, zachem nasilovat' devushku,
kotoroj sobiraesh'sya predlozhit' ruku i serdce?
     Drugie - i  Litvak v tom  chisle -  byli za  to, chtoby predpochest' CHarli
kakuyu-nibud' izrail'tyanku, vo vsem shozhuyu s neyu, krome proishozhdeniya. Litvak
i  ego  edinomyshlenniki  yarostno  sporili,  dokazyvaya, chto  nel'zya  doveryat'
neevrejke,  a  anglichanke v osobennosti. Kurc s  nemen'shej yarost'yu dokazyval
obratnoe. V CHarli emu  nravilas' estestvennost', i on zhazhdal imet' ne kopiyu,
a original.
     Krome  togo,  protivnaya   storona  -   ibo  komanda  ih,  nesmotrya   na
estestvennoe verhovenstvo Kurca, byla postroena na principah demokraticheskih
- nastaivala na dlitel'nom  i postepennom  obhazhivanii, kotoroe nachnetsya eshche
zadolgo do pleneniya YAnuki i zavershitsya chestnym predlozheniem sotrudnichestva v
sootvetstvii s klassicheskimi i obshcheprinyatymi kanonami verbovki. I zdes', kak
i v pervom sluchae, Kurc nastoyal na svoem, zadushiv ideyu v zarodyshe. Devushke s
temperamentom CHarli, chtoby reshit'sya na chto-to, vovse ne nado chasami nad etim
razmyshlyat', sporil on, kak, vprochem, i emu, Kurcu. Luchshe uskorit'! Luchshe vse
izuchit', podgotovit' do mel'chajshih detalej i vzyat' ee nahrapom, oshelomit'
     molnienosnym  moshchnym  udarom!  Bekker, sam poglyadev na nee, soglasilsya,
chto dejstvovat' srazu v dannom sluchae luchshe.
     "Nu a chto, esli, bozhe upasi, ona otkazhetsya?" - volnovalis' nekotorye, i
Gavron-Grach v tom  chisle. Tak  dolgo uhazhivat', chtoby  potom nevesta sbezhala
bukval'no ot altarya!
     "Esli sluchitsya tak, drug moj Misha, - govoril Kurc, - eto budet oznachat'
lish', chto my darom potratili nekotoruyu toliku vremeni i deneg vkupe s nashimi
goryachimi  molitvami". Sbit' ego s etoj  pozicii  bylo  nevozmozhno, i  lish' v
krugu samyh blizkih lyudej - vklyuchavshem v  sebya zhenu i vremenami Bekkera - on
priznavalsya, chto zateyal chertovski riskovannuyu igru. Hotya, vozmozhno, i tut on
vsego ne rasskazyval. Kurc zaprimetil CHarli  srazu, kak tol'ko  ona  vpervye
poyavilas' na seminare v Dorsete. On vydelil ee, rassprosil o nej, tak i edak
myslenno primeryayas' k etoj kandidature.
     No zachem tashchit'  ee v Greciyu, Marti? Da eshche i ostal'nyh!  CHto vdrug  za
strannaya  shchedrost'  - osypat' blagodeyaniyami iz nashih  sekretnyh fondov  etih
perekati-pole, levakov-artistov iz Anglii?
     No Kurc byl nepokolebim. S samogo nachala on  potreboval bol'shih fondov,
znaya, chto  potom ih sokratyat.  Esli etoj  odissee suzhdeno nachat'sya v Grecii,
dokazyval  on,  tak  luchshe  dostavit'  tuda  CHarli   zablagovremenno,  chtoby
neobychnost' obstanovki i krasoty pejzazha pomogli ej poskoree osvobodit'sya ot
privychnyh put. Pust'  razmyaknet na solnyshke! A tak kak odnu Alaster ee ni za
chto ne otpustit, puskaj i on poedet s neyu, a v nuzhnyj moment  my ego udalim,
chem lishim  ee  podderzhki.  A  krome  togo,  uchityvaya,  chto  aktery  -  narod
obshchestvennyj i vne svoego kruga ne  chuvstvuyut sebya uverenno, nikak inache etu
paru za  granicu ne vymanish'... Tak i shel etot  spor - argument sledoval  za
argumentom, poka  ne slozhilas'  okonchatel'naya  legenda, a logika  ee -  veshch'
nesokrushimaya, ot  nee ne otmahnut'sya,  i popavshemu  v  etu  set'  iz  nee ne
vybrat'sya.
     CHto  zhe  kasaetsya udaleniya  Alastera, to u etoj istorii v  tot  zhe den'
vozniklo  zabavnoe  londonskoe  prodolzhenie  - postskriptum  k  ih tshchatel'no
splanirovannoj operacii.
     Mestom dejstviya stala kontora Neda Kvili, a proishodilo vse v to vremya,
kogda CHarli eshche videla sny, a Ned  v ukromnoj  tishi kabineta tajno  ukreplyal
svoj duh,  gotovyas' k strogo  bezalkogol'nomu zavtraku.  On kak raz  vynimal
probku iz grafinchika, kogda  do ego izumlennyh ushej dokatilsya potok uzhasayushche
zhargonnyh  kel'tskih  nepristojnostej,  vykrikivaemyh   muzhskim   golosom  i
nesshihsya  otkuda-to   snizu,  predpolozhitel'no   iz  norki  missis  Longmor;
zaklyuchitel'nym  akkordom  bylo  trebovanie  "vymanit' starogo kozla  iz  ego
saraya,  a  ne  to  ya  sam podymus'  i  vyvoloku ego  ottuda".  Gadaya, kto iz
neputevyh ego  klientov mog  v  nervnom  ekstaze,  da  eshche i pered zavtrakom
perejti na  shotlandskij, Kvili tihon'ko prokralsya  k dveri i prilozhil k  nej
uho. No golosa on tak i ne uznal. A  v  sleduyushchuyu sekundu progrohotali shagi,
dver' raspahnulas' i pered nim predstala pokachivayushchayasya figura Dlinnogo Ala,
kotorogo on  znal po svoim sporadicheskim  nabegam v  grimubornuyu CHarli,  gde
tot, dozhidayas'  ee vozvrashcheniya so sceny,  imel obyknovenie korotat'  vremya v
obshchestve butylki, blago vremeni etogo,  iz-za ego nechastyh vyhodov na scenu,
bylo  u Ala  predostatochno.  Sejchas Al byl gryazen,  shcheki porosli trehdnevnoj
shchetinoj,   i   on   byl   v  dyminu   p'yan.  Kvili   popytalsya  bylo   samym
predupreditel'nym  obrazom  vyyasnit'  prichinu  ego  vozmushcheniya,  no  popytka
okazalas' tshchetnoj. Krome  togo, nauchennyj  gor'kim opytom, Kvili znal, chto v
takih sluchayah samoe razumnoe govorit' kak mozhno men'she.
     -  Ty  merzkij staryj  razvratnik,  -  lyubezno  nachal Alaster,  ustaviv
drozhashchij  ukazatel'nyj  palec  pryamo  v lico Kvili,  ponizhe nosa,  -  podlyj
intrigan, sejchas ya svernu tebe tvoyu gusinuyu sheyu!
     - Dorogoj moj, - skazal Kvili, - za chto, odnako?
     - YA zvonyu v policiyu, mister Ned! - kriknula snizu missis Longmor. - Uzhe
nabirayu: devyat'-devyat'-devyat'...
     - Vy nemedlenno syadete i ob®yasnite, v chem delo, - strogo skazal  Kvili,
- ili missis Longmor vyzovet policiyu.
     -  Uzhe  vyzyvayu!  -  kriknula  missis  Longmor,  kotoroj  neskol'ko raz
prihodilos' eto delat'.
     Alaster sel.
     -  Nu a  teper',  -  proiznes Kvili  so vsej  surovost'yu, na  kakuyu byl
sposoben,  -  kak vy otnesetes' k tomu, chtoby vypit' chashechku chernogo kofe, a
zaodno rasskazat', chem ya vas tak obidel?
     Spisok  obid  poluchilsya dlinnym, no,  esli vkratce, to on, Kvili, obvel
Ala   vokrug  pal'ca.   Radi  CHarli.  Pod  vidom   kakoj-to   nesushchestvuyushchej
kinokompanii. Podgovoril ego  agenta zasypat'  ego telegrammami na Mikonose.
Vstupil v sgovor s prohodimcami iz Gollivuda. Zabroniroval aviabilety, chtoby
vystavit' ego durakom pered ego priyatelyami. I chtoby otorvat' ego ot CHarli.
     Postepenno Kvili rasputal vsyu  istoriyu.  Agentu Alastera  pozvonili  iz
Kalifornii, zvonivshij nazvalsya predstavitelem gollivudskoj kinokompanii "Dar
Bozhij  Global'" i soobshchil, chto  ih  kinozvezda zabolel i im srochno trebuetsya
Alaster dlya kinoproby v Londone. Oni,  konechno, oplatyat vse rashody,  tol'ko
by  on ih vyruchil.  Uznav, chto  Alaster nahoditsya  v  Grecii, oni nemedlenno
vyslali agentu chek  na tysyachu dollarov.  Prervav  otpusk, Alaster  stremglav
primchalsya v London i dergalsya tam celuyu nedelyu, potomu chto nikakaya kinoproba
tak  i ne materializovalas'. "Bud'te  nagotove",  - telegrafirovali oni emu.
Vse obshchenie tol'ko po telegrafu,  zamet'te. "Dogovor v stadii soglasovaniya".
Na devyatyj den' Alaster, nahodivshijsya v sostoyanii, blizkom k pomeshatel'stvu,
byl zatrebovan  na kinostudiyu v SHeppertone. Obratit'sya  tam  k nekoemu  Pitu
Vyshinski, sektor "D".
     Nikakogo Vyshinski. Nikakogo i nigde. I Pitom ne pahnet.
     Agent Alastera dozvonilsya v Gollivud.  Telefonistka soobshchila  emu,  chto
"Dar Bozhij Global'" likvidirovala svoj schet. Agent pozvonil kollegam,  nikto
ne  slyshal  o  kompanii  "Dar  Bozhij  Global'".  Polnyj   krah.  Po  zdravom
razmyshlenii  i  posle dvuhdnevnogo  zapoya  na ostatki tysyachedollarovogo cheka
Alaster  rassudil,  chto edinstvennym chelovekom, kto imel povod i vozmozhnosti
sygrat'  s  nim  etu zluyu shutku,  byl  Ned  Kvili,  imenuemyj  v  ih  krugah
Bezzavetnyj Kvili, kotoryj nikogda i ne skryval svoej antipatii k Alasteru,
     okazyvavshemu, po ego ubezhdeniyu, durnoe vliyanie na CHarli  i vtyagivavshemu
ee v idiotskie politicheskie igry. Odnako posle neskol'kih chashek kofe Alaster
uzhe zaveryal hozyaina v svoej neizmennoj predannosti,  i Kvili poprosil missis
Longmor vyzvat' emu taksi.
     V tot  zhe  vecher, kogda cheta  Kvili,  sidya v sadu, lyubovalas' zakatom v
ozhidanii uzhina - nezadolgo pered tem oni sdelali udachnoe priobretenie v vide
sadovoj  mebeli,  sovremennoj,  no  otlitoj  po  viktorianskim  obrazcam,  -
Mardzhori ser'ezno vyslushala vsyu istoriyu, posle  chego, k krajnej dosade Neda,
rashohotalas'.
     -  Vot chertovka! -  voskliknula ona. -  Navernoe,  nashla sebe  bogatogo
lyubovnika i vystavila parnya, zaplativ emu horoshen'ko!
     No  vyrazhenie  lica  Kvili  otrezvilo  ee.  Malopochtennye  amerikanskie
kompanii. Telefony, kotorye ne otvechayut. Kinoprodyusery,  kotoryh  nevozmozhno
otyskat'. I vse eto vokrug CHarli. I ee Neda.
     - Huzhe togo, - neschastnym golosom priznalsya Kvili.
     - CHego uzh huzhe, dorogoj!
     - Oni vykrali vse ee pis'ma. - <I>CHto?
     -</I> Vse pis'ma, napisannye ee rukoj, - poyasnil Kvili. - Za poslednie pyat'
let ili dazhe  bol'she.  Vse ee  shutlivye  i doveritel'nye lyubovnye zapisochki,
napisannye   v  gastrolyah   ili  v   minuty  odinochestva.   CHudnye   pis'ma.
Harakteristiki rezhisserov i tovarishchej po truppe. Zabavnye zarisovki, kotorye
ona lyubila delat', kogda byvala v nastroenii. Vse ischezlo. Vybrano iz dos'e.
|timi uzhasnymi amerikancami, kotorye kapli v rot ne berut, - Kermanom i etim
ego  koshmarnym  priyatelem.  Missis   Longmor  vne  sebya.  Missis  |llis   ot
rasstrojstva zabolela.
     - Otchitaj ih v pis'me, - predlozhila Mardzhori.
     - A kakoj v etom smysl? - otvetil ubityj gorem Kvili. - I kuda pisat'?
     - Pogovori s Brajanom, - predlozhila ona.
     Nu horosho, Brajan - ego poverennyj, no chto mozhet sdelat' Brajan?
     Kvili  pobrel  v  dom,  nalil  sebe  nerazbavlennogo  viski  i  vklyuchil
televizor,  gde  zastal lish'  rannie vechernie  novosti - hroniku,  v kotoroj
pokazyvali ocherednuyu  zverskuyu bombezhku. Karety "Skoroj pomoshchi", inostrannye
policejskie nesut na nosilkah  postradavshih. Takie  veselye razvlecheniya byli
sejchas ne dlya nego.  Oni stashchili bumagi CHarli, povtoryal  on pro sebya. Bumagi
moego klienta,  chert poderi! V moej kontore! A syn starogo Kvili sidel ryadom
i kleval nosom posle sytnogo lencha. Davno ego tak ne obshtopyvali!
     <B>Glava 8</B>
     Esli ej i snilis'  sny, prosnuvshis', ona zabyla ih. A mozhet  byt', ona,
kak Adam,  probudilas'  i  uvidela:  son  stal  yav'yu,  ibo  pervoe, chto  ona
zametila,  otkryv  glaza,  byl stakan apel'sinovogo soka u  izgolov'ya. Iosif
delovito snoval  po  komnate, otkryvaya shkafy, razdvigaya zanaveski na  oknah,
chtoby  v  komnatu  pronik solnechnyj  svet. Skvoz'  poluprikrytye veki  CHarli
nablyudala za nim, kak togda, na plyazhe. Ochertaniya izurodovannoj spiny. Legkaya
izmoroz' sediny na viskah. I opyat' shelkovaya rubashka s zolotymi zaponkami.
     - Kotoryj chas? - sprosila ona.
     - Tri.  -  On dernul polotnishche zanaveski.  - Tri chasa  dnya. Ty  pospala
dostatochno. Pora.
     "I zolotaya  cepochka, - dumala ona, - a na nej medal'on,  zasunutyj  pod
rubashku".
     - Kak tvoj rot? - sprosila ona.
     - Uvy, kazhetsya, pet' mne otnyne budet trudno.
     On  podoshel  k staromu  krashenomu  platyanomu  shkafu,  vytashchil  ottuda i
polozhil na stul sinee plat'e.
     Nikakih sledov ot vcherashnego na lice u nego ne ostalos',
     tol'ko pod glazami  zalegli ustalye teni. "On  ne lozhilsya",  - podumala
ona i vspomnila ego za stolom, celikom pogloshchennogo bumagami.
     - Pomnish' nash  razgovor,  pered tem  kak  ty  otpravilas'  spat'? Kogda
vstanesh',  mne by ochen' hotelos',  chtoby ty nadela etot naryad, i novoe bel'e
naden',  pozhalujsta, vot  ono -  v korobke. Segodnya,  po-moemu, tebe  pojdet
sinij cvet i raspushchennye volosy. Bez vsyakih puchkov.
     - To est' kos.
     On ostavil bez vnimaniya popravku.
     - Vsyu etu odezhdu ya tebe daryu. Dlya menya bol'shaya radost' sovetovat' tebe,
chto nadevat' i kak vyglyadet'. Syad', pozhalujsta. I oglyadis' vokrug.
     Na nej nichego  ne  bylo. Natyanuv do podborodka prostynyu,  ona  opaslivo
sela.  Nedelyu  nazad, na plyazhe,  on  mog razglyadyvat'  ee telo  skol'ko dushe
ugodno. No eto bylo nedelyu nazad.
     - Zapominaj vse horoshen'ko. My - tajnye lyubovniki i proveli noch' zdes',
v etoj komnate.  Proizoshlo  vse tak, kak proizoshlo. My vstretilis' v Afinah,
priehali syuda, v pustoj  dom. Nikogo  ne bylo - ni Marti,  ni Majka, nikogo,
tol'ko my odni.
     - A ty-to kto?
     -  My  postavili  mashinu tuda, kuda  na  samom  dele ee  postavili. Nad
kryl'com gorel svet. YA otper vhodnuyu dver', i my, derzhas' za ruki, podnyalis'
po paradnoj lestnice.
     - A veshchi?
     - Dva predmeta. Moj baul i tvoya sumka cherez plecho. YA nes vse eto.
     - Togda kak zhe my derzhalis' za ruki?
     Ona dumala pojmat' ego, no takaya tochnost' emu tol'ko ponravilas'.
     -  Sumku s lopnuvshim  remnem ya nes pod myshkoj pravoj ruki  i  v etoj zhe
ruke - baul. Ot tebya ya  shel sprava, a moya levaya ruka ostavalas' svobodnoj. V
komnate vse bylo  tak, kak teper'. Edva perestupiv  porog, my brosilis' drug
drugu v ob®yatiya. My ne mogli dol'she sderzhivat' nashu strast'.
     Sdelav  dva  bol'shih  shaga,  on  ochutilsya vozle  krovati;  poryvshis'  v
sbroshennom na pol postel'nom bel'e,  on izvlek  ee kurtku i  pokazal ej. Vse
petli na nej byli porvany, dvuh pugovic ne hvatalo.
     - |kstaz, - skazal on tak budnichno, slovno ekstaz byl  vsego lish'  dnem
nedeli. - Mozhno eto tak nazvat'?
     - Mozhno nazvat' i tak.
     - Znachit, ekstaz.
     On brosil kurtku i pozvolil sebe sderzhanno ulybnut'sya.
     - Hochesh' kofe?
     - Kofe - eto bylo by otlichno.
     - Hleba? Jogurta? Maslin?
     - Net, tol'ko kofe. - Kogda on uzhe  podoshel k dveri, ona okliknula ego:
- Ossi, prosti, chto  ya udarila tebya. Ty dolzhen byl, kak istinnyj izrail'skij
agressor, nanesti preventivnyj  udar  i sbit'  menya s  nog,  tak, chtoby  ya i
ahnut' ne uspela.
     Dver' zahlopnulas', ona  uslyshala ego  shagi uzhe v koridore i  podumala,
vernetsya  li  on. Kak vo sne, ona  ostorozhno vybralas' iz  posteli. "Cirk, -
dumala  ona.  -  Tancy  na  panihide".  Vokrug  sebya  ona  videla  sledy  ih
voobrazhaemogo pirshestva:  v vederke so l'dom  lezhala butylka  vodki,  na dve
treti polnaya;  dva ispol'zovannyh stakana; vaza s fruktami; na dvuh tarelkah
-  yablochnaya kozhura  i  vinogradnye kostochki. Na  spinke stula visit  krasnyj
pidzhak. SHCHegol'skij chernyj  baul  s bokovymi karmanami  -  neobhodimaya  chast'
ekipirovki molodogo muzhchiny, uspeshno prodvigayushchegosya po  sluzhebnoj lestnice.
Na dveri visit korotkoe kimono stilya karate; tyazhelyj chernyj shelk - parizhskaya
firma "Germes" - eto tozhe ego. V  vannoj ee shkol'naya kosmetichka primostilas'
ryadom s ego  lajkovym  nesesserom.  Iz dvuh imevshihsya polotenec ona  vybrala
suhoe.
     Sinee  plat'e,  kogda  ona  razglyadela  ego   kak  sleduet,  ej   ochen'
ponravilos':  hlopchatobumazhnoe, plotnoe,  so  skromnym  zakrytym  vorotom  i
sovsem novoe - dazhe  zavernuto v  firmennuyu bumagu  "Zelid.  Rim -  London".
Bel'e  bylo kak u  dorogoj kokotki - chernoe, razmer ugadan  tochno. Ryadom  na
polu  stoyala  noven'kaya  kozhanaya  dorozhnaya sumka  na remne i  para  krasivyh
sandalij  na ploskoj podoshve. Ona primerila odnu sandaliyu. Podhodit. Odelas'
i  prinyalas' raschesyvat' shchetkoj volosy.  V komnatu voshel  Iosif  s  kofejnoj
chashkoj na podnose. Kakaya udivitel'naya pohodka - on mog stupat' tyazhelo, a mog
tak  besshumno,  chto  hotelos'  kriknut': "Zvuk!"  I  krast'sya  on  tozhe umel
masterski.
     - Dolzhen tebe skazat', chto  ty prekrasno vyglyadish', - zametil on, stavya
podnos na stol.
     - <I>Prekrasno?
     -</I> Zamechatel'no. Voshititel'no. Blestyashche. Ty videla orhidei?
     Net, ne videla, no sejchas uvidela, i serdce u  nee drognulo, kak togda,
na  Akropole;  k  vaze   s  zolotisto-ryzhimi  cvetami  byl  prislonen  belyj
konvertik. Podcherknuto netoroplivo ona  zavershila prichesyvanie,  zatem, vzyav
konvert,  uselas' s nim v shezlonge. Iosif vse  prodolzhal  stoyat'. Raspechatav
konvert,  ona  vytashchila  ottuda  kartochku,  na kotoroj  kosym,  neanglijskim
pocherkom bylo napisano: "YA tebya lyublyu". I ryadom znakomaya bukva "M".
     - Nu chto? CHto eto tebe napominaet?
     - Ty otlichno znaesh' chto, - otrezala ona, kak tol'ko - otnyud' ne srazu -
v mozgu u nee ustanovilas' svyaz'.
     - Tak skazhi mne.
     - Nottingem - "Barri-tietr"; Jork - "Feniks";  Stretford - "Arena" i ty
v pervom ryadu - ves' vnimanie i glaz s menya ne svodish'.
     - Dlya tebya  ya -  Mishel'. "M" znachit "Mishel'". Otkryv  elegantnyj chernyj
baul, on stal lovko ukladyvat' tuda svoi veshchi.
     - YA tvoj ideal, - skazal on, ne podnimaya na nee glaz. - CHtoby vypolnit'
zadanie, ty dolzhna ne prosto pomnit' eto, no verit' v eto, proniknut'sya etoj
veroj. My tvorim novuyu real'nost', real'nost' luchshuyu.
     Otlozhiv kartochku, ona  nalila  sebe  kofe.  Znaya,  chto on  speshit,  ona
narochito zamedlyala dvizheniya.
     - Kto skazal, chto ona budet luchshe?
     - Na Mikonose ty  byla s Alasterom, no  v  glubine dushi ty nadeyalas' na
vstrechu  so  mnoj, Mishelem.  -  On brosilsya  v  vannuyu i  vernulsya  ottuda s
nesesserom. - Ne s Iosifom - s
     Mishelem.  Uehav s Mikonosa,  ty  pospeshila  v  Afiny.  Na parohodike ty
skazala  druz'yam, chto hochesh' neskol'ko  dnej  pobyt' odna. Lozh'. U tebya bylo
naznacheno svidanie s Mishelem. Ne s Iosifom, s Mishelem.  - On brosil nesesser
v baul.  - Ty  vzyala  taksi do  restorana,  ty vstretilas' tam  so  mnoj.  S
Mishelem. V  moej shelkovoj rubashke. S  moimi  zolotymi chasami.  Byli zakazany
omary. Vse, chto ty videla. YA  prines pokazat'  tebe putevoditeli. My eli to,
chto my  eli,  my veselo boltali o milyh pustyakah, kak vsegda  boltayut tajnye
lyubovniki, kogda nakonec svidyatsya.  - On snyal s  kryuchka na dveri kimono. - YA
dal  shchedrye chaevye i zabral, kak  ty  videla,  schet; potom  ya povez tebya  na
Akropol' - neurochnaya,  nepovtorimaya poezdka. Nas  ozhidalo special'noe,  mnoj
zakazannoe taksi. SHofera ya predstavil tebe kak Dimitriya. Ona prervala ego.
     - Tak vot zachem ty povez menya na Akropol'! - rezko skazala ona.
     - |to  ne ya  povez tebya. Tebya povez Mishel'.  Mishel' gordilsya  tem,  chto
horosho  znaet  yazyki,   chto  on   lovkij  organizator.   On   lyubit  razmah,
romanticheskie zhesty, vnezapnye fantazii. V tvoem predstavlenii on volshebnik.
     - YA ne lyublyu volshebnikov.
     - K tomu zhe,  kak ty mogla zametit', on iskrenne - pust' i poverhnostno
- interesuetsya arheologiej.
     - Tak kto zhe menya celoval?
     Akkuratno  slozhiv kimono,  on ulozhil  ego v  baul.  Pervyj muzhchina v ee
zhizni, kotoryj umeet skladyvat' veshchi.
     -  Bolee  prakticheskaya  prichina,  po  kotoroj  on  podnyalsya s  toboj na
Akropol', eto to, chto  Akropol' daval emu vozmozhnost'  krasivo sest' za rul'
"Mersedesa", kotorym on - nevazhno pochemu - ne  hotel pol'zovat'sya v gorode v
chasy  pik.  Ty  nichego ne sprashivaesh' o "Mersedese",  ty  prinimaesh' ego kak
ocherednoe volshebstvo,  kak  prinimaesh' i dushok  sekretnosti vo vsem,  chto my
delaem. Ty vse prinimaesh'. Potoropis', pozhalujsta.  Nam predstoyat eshche dolgaya
doroga i dolgie razgovory.
     - A ty sam? -  sprosila ona. - Ty tozhe vlyublen v menya  ili eto vse odna
igra?
     Ona ozhidala ego otveta, i ej predstavilos', budto on otstupaet v  ten',
chtoby luch sveta besprepyatstvenno vyhvatil iz temnoty neyasnuyu figuru Mishelya.
     - Ty lyubish' Mishelya i verish', chto i Mishel' tebya lyubit.
     - |to tak i est'?
     - On  klyanetsya,  chto  lyubit.  On  dokazyvaet eto  na  dele.  Kakih  eshche
dokazatel'stv mozhno  trebovat' ot  muzhchiny?  Dumat' tol'ko  o tebe?  Bredit'
toboj?
     On opyat' proshelsya po  komnate, oglyadyvaya vse vokrug, trogaya to odno, to
drugoe. Ostanovilsya pered vazoj s prislonennoj k nej kartochkoj.
     - A chej eto dom? - sprosila ona.
     -  Na  takie  voprosy  ya ne otvechayu.  Moya  zhizn' dolzhna byt'  dlya  tebya
zagadkoj.  Tak bylo, kogda my vstretilis', i ya hochu, chtoby tak  ostavalos' i
vpred'.  -  Vzyav  kartochku, on peredal ee CHarli.  - Polozhi eto  v svoyu novuyu
sumku.  Na  pamyat'  obo  mne tebe otnyne stoit hranit'  malen'kie  suveniry.
Vidish'? - On pripodnyal vodochnuyu butylku, napolovinu vytashchiv ee iz vederka so
l'dom. - YA muzhchina i  potomu, estestvenno, vypivayu bol'she, chem ty, no p'yu  ya
nemnogo: spirtnoe vyzyvaet u menya  golovnuyu bol',  a inogda i toshnotu. -  On
opyat' opustil  butylku  v ledyanye kubiki.  - CHto zhe kasaetsya tebya, ty vypila
lish' malen'kuyu ryumochku, potomu chto - pri vsem moem svobodomyslii - ya v celom
ne odobryayu p'yushchih zhenshchin. - On podnyal gryaznuyu tarelku i  pokazal ee CHarli. -
YA slastena -  lyublyu konfety,  sladkie pirogi i frukty. Frukty v osobennosti.
Vinograd, no on dolzhen byt' zelenym, kak  vinograd v  moej rodnoj derevne. A
chto ela CHarli etoj noch'yu?
     - Nichego. V takih sluchayah ya nichego ne em... Tol'ko kuryu posle posteli.
     - Dolzhen  ogorchit' tebya, no v spal'ne kurit' ya  ne razreshayu. V afinskom
restorane ya terpel eto, potomu chto ya sovremennyj chelovek. Dazhe v "Mersedese"
ya inogda pozvolyayu  tebe eto. No v spal'ne -  net. Esli  noch'yu tebe  hotelos'
pit', ty  pila vodu iz-pod krana. -  On nachal nadevat' krasnyj  pidzhak. - Ty
zametila, kak zhurchala voda v krane?
     - Net.
     - Znachit, ona ne zhurchala. Inogda voda zhurchit, inogda - net.
     - Tot chelovek - arab, verno? - skazala ona, po-prezhnemu ne svodya s nego
glaz. - Nastoyashchij arabskij patriot. I eto ego mashinu ty slyamzil!
     On zakryval baul.  Zakryv,  raspryamilsya,  na sekundu zaderzhal  na CHarli
vzglyad  -  ne  to,  kak ej  pokazalos', prenebrezhitel'no,  ne  to prikidyvaya
chto-to.
     -  O, ne prosto arab i ne prosto patriot. On voobshche chelovek ne <I>prostoj,</I>
osobenno v tvoih glazah. Podojdi syuda, pozhalujsta! - On vnimatel'no smotrel,
kak ona shla k krovati. - Sun' ruku  pod moyu podushku.  Ne speshi, ostorozhno! YA
splyu sprava. Posmotri, chto tam.
     Ostorozhno, kak on i  velel, ona skol'znula rukoj pod holodnuyu, nesmyatuyu
podushku, voobrazhaya na nej tyazhest' golovy spyashchego Iosifa.
     - Nashla? Ostorozhno, ya skazal!
     - Da, Ossi, nashla.
     - Teper' davaj ego  syuda. Ostorozhno! Predohranitel' spushchen. Takie,  kak
Mishel', strelyayut  bez  preduprezhdeniya. Oruzhie  - eto nashe ditya. Ono vsegda s
nami, dazhe v posteli. My tak i zovem pistolet - "kroshka". Dazhe kogda spish' s
zhenshchinoj i zabyvaesh'  obo vsem na svete, pomnish' o podushke i o  tom, chto pod
nej  nahoditsya. Vot  kak my zhivem. Vidish'  teper', chto i ya chelovek otnyud' ne
prostoj?
     Ona razglyadyvala pistolet, primeryala, udoben li on dlya ruki. Malen'kij.
Korichnevyj, ochen' izyashchnyj.
     - Dovodilos' derzhat' v rukah chto-nibud' podobnoe? - sprosil Iosif.
     - I ne raz.
     - Gde? Protiv kogo ty ego ispol'zovala?
     - Na scene. Ochen' chasto.
     Ona  otdala emu pistolet,  posmotrela,  kak privychno,  slovno bumazhnik,
skol'znulo oruzhie v karman ego pidzhaka. Potom  spustilas'  vsled  za  nim po
lestnice.  V dome bylo pusto  i,  kak  okazalos', ochen'  holodno. "Mersedes"
ozhidal  ih  vozle  vhodnoj dveri. Snachala  edinstvennym zhelaniem CHarli  bylo
poskoree uehat'  -  vse ravno kuda,  lish' by vybrat'sya otsyuda, i pust' budet
doroga i oni  odni. Pistolet napugal ee, hotelos'  dvizheniya. No kogda mashina
tronulas' i pokatila po  pod®ezdnoj  allee, chto-to zastavilo ee oglyanut'sya i
okinut' poslednim vzglyadom obluplennyj zheltyj fasad, krasnye zarosli,  okna,
prikrytye stavnyami, vethuyu krasnuyu cherepicu. Vot teper'  ona ocenila krasotu
i privlekatel'nost' mesta, no slishkom pozdno - kogda uezzhala.
     -  A <I>my,</I>  my  sushchestvuem eshche?  -  sprosila  ona, kogda oni  vyehali  na
pogruzhavshuyusya v sumerki avtostradu. - Ili eto teper' uzhe drugaya para?
     On molchal, molchal dovol'no dolgo, nakonec otvetil:
     - Konechno, sushchestvuem. A kak  zhe inache! - I  chudesnaya ulybka, ta samaya,
radi kotoroj ona by vyterpela chto ugodno, osvetila ego lico. - Vidish' li, my
berkliancy. Esli my ne sushchestvuem, to kak zhe mogut sushchestvovat' oni?
     "Kto  takie  berkliancy?" -  nedoumenno  podumala ona. Ona byla slishkom
samolyubiva, chtoby sprosit'.
     Minut dvadcat', otschitannyh po kvarcevym chasam na shchitke, Iosif pochti ne
narushal  molchaniya.  No  nikakoj  rasslablennosti  v  nem  ona  ne  zametila,
naoborot, pohozhe bylo, chto on sobiraet sily pered atakoj.
     - Itak, CHarli, - vnezapno skazal on, - ty gotova?
     - Da, Ossi, gotova.
     -  Dvadcat'  shestogo  iyunya,  v  pyatnicu,  ty igraesh' "Svyatuyu  Ioannu" v
nottingemskom "Barri-tietr".  Igraesh' s  chuzhoj truppoj: v  poslednyuyu  minutu
vyzvalas'  zamenit'  aktrisu, narushivshuyu  usloviya  kontrakta. S  dekoraciyami
opozdali,  osvetitel'naya  apparatura eshche v puti,  ves' den' ty repetirovala,
dvoe iz sostava grippuyut. Ty ved' yasno pomnish' vse eto, pravda?
     - Kak sejchas.
     Ne odobriv stol' legkomyslennyj ton, on voprositel'no  vzglyanul na nee,
no, ochevidno, ne nashel nichego predosuditel'nogo.
     - Pered samym nachalom tebe v dver' za kulisy peredali
     orhidei i zapisku na imya Ioanny: "Ioanna, ya lyublyu tebya beskonechno".
     - Tam net dveri.
     - No sushchestvuet  zhe zadnyaya, sluzhebnaya  dver'. Tvoj obozhatel', kto by on
ni byl, pozvonil v zvonok  i sunul v ruki misteru Lemonu, shvejcaru,  orhidei
vmeste s pyatifuntovym  banknotom.  Mister Lemon  v  dostatochnoj mere  ocenil
razmer  chaevyh i  poobeshchal peredat'  tebe  orhidei  nezamedlitel'no.  On  ih
peredal?
     - Da, vplyvat'  neproshenym v zhenskie grimubornye -  izlyublennoe zanyatie
Lemona.
     - Itak, chto ty sdelala, kogda poluchila cvety? Ona zamyalas'.
     - Tam byla podpis': "M".
     - Pravil'no - "M". CHto zhe ty sdelala?
     - Nichego.
     - CHush'!
     Ona obidelas':
     - A chto ya dolzhna byla sdelat'? Mne bylo vot-vot na scenu!
     Pryamo na nih, narushaya pravila, shel  zapylennyj gruzovik. S velikolepnym
hladnokroviem Iosif vyrulil na obochinu i poddal gazu.
     -  Znachit,  ty vykinula v korzinku  orhidei za tridcat' funtov,  pozhala
plechami i pospeshila na scenu. Zamechatel'no! Pozdravlyayu tebya!
     - YA postavila ih v vodu.
     - A vo chto ty nalila ee?
     Neozhidannyj vopros aktiviziroval rezervy pamyati.
     - V  keramicheskij  kuvshin.  Po utram  pomeshchenie  "Barri-tietr" arenduet
shkola iskusstv.
     - Ty otyskala kuvshin, napolnila ego vodoj i postavila  orhidei  v vodu.
Tak. A chto ty pri etom pochuvstvovala? Ty byla osharashena? Vzvolnovana?
     Vopros etot pochemu-to smutil ee.
     - YA  prosto otpravilas' na scenu, - skazala  ona i  neozhidanno dlya sebya
hihiknula. - Reshila vyzhdat' i posmotret', kto eto okazhetsya.
     - A kak ty otneslas' k "ya lyublyu tebya"? - sprosil on.
     -  Tak eto zhe  teatr! V teatre vse  lyubyat vseh - vremya  ot vremeni. Vot
"beskonechno" ya ocenila. |to uzhe koe-chto.
     -  Tebe  ne  prishlo v golovu poglyadet'  v zritel'nyj zal,  poiskat' tam
znakomogo?
     - Vremeni ne bylo.
     - A v antrakte?
     - V antrakte ya poglyadela v shchelochku, no znakomyh ne uvidela.
     - CHto sdelala ty posle okonchaniya spektaklya?