a tak velela. Potom ona vernulas' i skazala, chto eto krichal filin. - I vy poverili? - YA ploho razbirayus' v pticah. Pravda, SHkiper? - Bozhe moj, gospoda, o chem vy tut boltaete? - ozhivlenno sprosila |lejn, ostanavlivayas' na poroge. YA podoshel k nej: - O filine, krik kotorogo vy slyshali vchera vecherom v sadu gostinicy. CHto eto byl za filin? - Krik... - nachala bylo |lejn, no vdrug zazhala rot rukoj. - Po-moemu, eto byl chelovek. Nehoroshij, no vse zhe chelovek. - D'yavol'skoe otrod'e! - zadyhayas' vykriknula missis Hillman. - Podonok! - Potomu, chto on snova potreboval deneg? - Tak moglo prodolzhat'sya do beskonechnosti, i ya dolzhna byla ostanovit' ego. - Ona vse eshche stoyala na poroge, ee bila melkaya drozh'. Neveroyatnym usiliem voli ona vzyala sebya v ruki. - Kstati, o den'gah... YA ved' v sostoyanii obespechit' vas. Policiya, konechno, vojdet v moe polozhenie, no ya ne hochu, chtoby moe imya svyazyvali s etim... s etim... - Ona tak i ne smogla podobrat' nuzhnogo slova. - I skol'ko zhe vy predlagaete? Missis Hillman snova pochuvstvovala sebya na hodulyah svoego bogatstva, nadmenno vzglyanula na menya i predlozhila: - Perejdem v gostinuyu, tam i pogovorim. Vse troe - ya, Hillman i Leandro - proshli vsled za nej v gostinuyu i raspolozhilis' vokrug ee sofy. Hillman s lyubopytstvom posmotrel na menya. On byl molchaliv i podavlen, no ya videl, chto on napryazhenno nablyudaet za razvitiem sobytij. Dik Leandro vse bol'she prihodil v sebya. Glaza u nego blesteli, on, naverno, ne somnevalsya, chto kak-to, gde-to i kogda-to v ego karman perekochuyut den'gi suprugov Hillman. - Tak skol'ko zhe? - povtoril ya. - Dvadcat' pyat' tysyach. - |to, razumeetsya, luchshe, chem udar nozhom. No, pozvol'te, dvadcat' pyat' tysyach - eto optom za vse, ili po dvadcat' pyat' tysyach za kazhdoe ubijstvo? - Za kazhdoe ubijstvo?! - Odnim i tem zhe nozhom i pochti navernyaka odnoj i toj zhe rukoj soversheny dva ubijstva... I sovershili ih... Kak robeyushchaya na scene devica, missis Hillman otvernulas' ot napravlennogo na nee pal'ca. - Pyat'desyat tysyach, - uslyshal ya ee gluhoj golos. - On morochit tebe golovu - vmeshalsya Hillman. - Ego ne kupish'. - Moj pokojnyj otec govoril, chto mozhno kupit' lyubogo... Lyubogo bez isklyucheniya cheloveka... Vot ya zhe kupila tebya. Pravda, - ee lico iskazila grimasa otvrashcheniya, - ty okazalsya plohoj pokupkoj. - Ne kupila, a tol'ko nanyala. - I ty otplatil tem, chto podsunul mne ee ublyudka! - YA hotel imet' syna. Mne i v golovu ne prishlo, chto vse mozhet tak obernut'sya. - Tol'ko ty vinovat v tom, chto vse tak obernulos'. Ty vzyal ee rebenka v moj dom, zastavil menya vskormit', vypestovat' ego i nazvat' moim. Vse eti gody ty tol'ko i delal, chto lgal, lgal, lgal! - Perestan', |lejn! YA dumal togda, chto nashel luchshij vyhod iz polozheniya. - Sutener! Der'mo! Mne pokazalos', chto v sosednej komnate kto-to shevelitsya. Prismotrevshis', ya uvidel, chto na stule u pianino sidit Tom. Pervym moim pobuzhdeniem bylo zakryt' dver', no ya tut zhe reshil, chto teper' vse ravno pozdno, pust' sidit i slushaet do konca. - A znaesh', |lejn, - s udivitel'nym spokojstviem progovoril vdrug Hillman, - menya vsegda porazhal tvoj puritanizm, no ya i podumat' ne mog, chto on tolknet tebya na takoe. Ved' Kerol i v samom dele ubila ty, verno? - Konechno, ya. Ona pozvonila utrom v ponedel'nik, kogda ya byla v komnate Toma, - on eshche ran'she dal ej nomer svoego telefona, - razgovarivala so mnoj i vse, reshitel'no vse vyboltala. Po ee slovam, ona tol'ko chto uznala o planah svoego muzha i boyalas', chto on sdelaet chto-nibud' plohoe Tomu, kotoryj vovse ne ego, a tvoj syn. YA togda podumala, chto ona sochinyaet, chtoby poizdevat'sya nado mnoj. - A po-moemu, ona dejstvitel'no pytalas' spasti syna, - vstavil ya. - Ee syna, a ne moego. Ee i Ral'fa. V etom vsya sut', neuzheli vy ne ponimaete?... Svet pomerk dlya menya, s toj minuty ya uzhe ne zhila, a stala prizrakom, bez celi bluzhdayushchim v etom mire. Kogda ya vozvrashchalas' posle... posle etogo iz motelya i vyshla iz mashiny, mne pokazalos', chto kapli dozhdya proletayut skvoz' menya, potomu chto oni bolee material'nye, chem ya... Vidimo, Majk podslushal razgovor Kerol so mnoj. On otvel ee v kottedzh, izbil i brosil tam bez soznaniya. YA legko ubila ee... YA dazhe ne dumala, chto eto okazhetsya tak legko... Vot vo vtorom sluchae bylo trudnee... - No ego-to vy za chto? - sprosil ya. - Garli srazu zapodozril, chto Kerol ubila ya. On tak i skazal mne po telefonu, zastal menya vrasploh i potreboval deneg. I treboval by do beskonechnosti... Iz temnoty vyshel Tom. S toskoj i nedoumeniem on osmotrel prisutstvuyushchih i ostanovil vzglyad na |lejn. Ona otvernulas', i Tom shagnul k Hillmanu. - Pochemu zhe ty ran'she ne skazal mne? - s usiliem sprosil on. - Ved' togda vse-vse moglo byt' inache... - Eshche budet inache... Syn! S rasprostertymi ob®yatiyami on poshel k Tomu, no tot povernulsya i vybezhal iz komnaty. Dvigayas', slovno slepoj, Hillman posledoval za nim, i ya slyshal, kak oni stali podnimat'sya po lestnice. Dik Leandro vstal i neuverenno, kak chelovek, tol'ko chto sbrosivshij nevidimye puty, podoshel k baru i nalil sebe vina. - Tak kak zhe, mister Archer? - prozvuchal v tishine rovnyj golos |lejn Hillman. - Vy i v samom dele ne prodaetes'? - Vash muzh uzhe otvetil za menya. - No pozhalet'-to menya vy mozhete? - |to vyshe moih sil. - No ya proshu tak malo! Pozvol'te mne perenochevat' etu noch' v moem dome! Odnu tol'ko noch'... - K chemu vam eto? - Ne stanu skryvat': ya dolgo kopila snotvornoe, i... - Net! Vy poluchite to, chto zasluzhili. U doma zatormozila mashina. YA podnyalsya i podoshel k dveri v sosednyuyu komnatu, chtoby vstretit' Bastiana. 10