raskachivayushchejsya bombe, mezhdu nej i trapom. Kinul fonar' i vytyanul vpered obe ruki, chtoby pomeshat' nosu bomby vrezat'sya v trap. Vo vnezapno spustivshemsya kromeshnom mrake promahnulsya, no ne promahnulsya "Tvister". On votknulsya mne pod dyh s takoj siloj, chto ya edva ne ispustil duh, no vse-taki tut zhe obnyal ego rukami i vcepilsya v etu alyuminievuyu skorlupu tak krepko, budto hotel razlomit' ee nadvoe. - Fonar'! - zavopil ya. Pochemu-to v etot moment mne otnyud' ne kazalos' stol' vazhnym ponizhat' golos. - Dostan' fonar'! - Moya kolenka... - K chertyam tvoyu kolenku! Dostan' fonar'! YA uslyshal podavlennyj ston i pochuvstvoval, chto on lezet cherez peregorodku. Snova uslyshal ego, kogda on zaskreb rukami po stal'nomu polu. I snova tishina. - Nashel ty, nakonec, fonar'? - "Kampari" nachal perevalivat'sya na drugoj bort, i ya izo vseh sil pyzhilsya, pytayas' sohranit' ravnovesie. - Nashel. - Tak zazhgi ego, bolvan. - YA ne mogu. On razbit. - Priyatno slyshat'... A nu, uhvatis'-ka za tot konec etoj hrenoviny. Vyskal'zyvaet ona u menya. On vypolnil rasporyazhenie, i stalo nemnogo polegche. - U vas net spichek? - Spichek! - Mne stoilo bol'shogo truda sderzhat'sya. Esli by eto ne kasalos' "Tvistera", to bylo by ves'ma zabavno. - Spichek! Posle togo, kak ya pyat' minut rezvilsya v vode pod bortom? - Ob etom ne podumal, - ugryumo priznalsya on. I v povisshej na mgnovenie tishine soobshchil: - U menya est' zazhigalka. - Bozhe, hrani Ameriku! - vzorvalsya ya. - Esli vse tamoshnie uchenye... Zazhgi ee, priyatel', zazhgi skoree! Kolesiko proskreblo po kremnyu, i drozhashchij yazychok bledno-zheltogo plameni osvetil ugolok temnogo tryuma, naskol'ko eto bylo v ego zhalkih silah. - Hvataj blok, zhivo! - ya podozhdal, poka on vypolnil komandu. - Tyani za svobodnyj konec, otkryvaj zamok i opuskaj ostorozhno na brezent. YA sdelal pervyj shag ot peregorodki, uderzhivaya v rukah nemaluyu chast' vesa bomby. Do brezenta bylo okolo dvuh futov. V eto vremya za spinoj razdalsya shchelchok zamka, i ya vdrug pochuvstvoval, kak u menya lomaetsya hrebet. Tros lebedki provis, ya bayukal na rukah vsyu stodvadcatikilogrammovuyu tushu "Tvistera". "Kampari" perevalilsya na drugoj bort, ponyatno bylo, chto gruz dlya menya neposilen. Hrebet moj i dejstvitel'no byl gotov slomat'sya. YA spotknulsya, kachnulsya vpered, i "Tvister" vmeste so mnoj - sudorozhno pricepivshimsya k nemu sverhu nasekomym - tyazhelo ruhnul na brezent s grohotom, potryasshim ves' tryum. YA rascepil ruki i medlenno podnyalsya. Drozhashchee plamya osveshchalo vypuchennye glaza doktora Kerolajna, ustavivshegosya na pobleskivayushchuyu bombu. Maska uzhasa skovala ego lico. I tut on hriplym krikom narushil bezumnoe ocharovanie etoj tainstvennoj sceny. - Pyatnadcat' sekund! U nas tol'ko pyatnadcat' sekund! - on brosilsya k trapu, no uspel zabrat'sya tol'ko na vtoruyu stupen'ku, kogda ya, shvativshis' za poruchni, prizhal ego k trapu. On borolsya yarostno, neistovo, no nedolgo. I zatih. - Kak daleko ty sobiraesh'sya ujti za pyatnadcat' sekund? - A sam ne znal, zachem eto govoryu, da i voobshche edva li otdaval sebe otchet, chto govoryu. Vse moe vnimanie bylo sosredotocheno na lezhavshej peredo mnoyu bombe. Veroyatno, i na moem lice byli napisany te zhe chuvstva, chto i u Kerolajna. On tozhe sledil za bomboj. |to bylo sovershenno bessmyslenno, no v tot moment nam bylo ne do osmyslivaniya svoih postupkov. Vot my i pyalili glaza na "Tvistera", kak budto chto-nibud' smogli by uvidet' pered tem, kak oslepitel'naya vspyshka yadernogo ognya prevratit v nichto nas i ves' "Kampari" zaodno. CHelovecheskie organy chuvstv tut bessil'ny. Proshlo desyat' sekund. Dvenadcat'. Pyatnadcat'. Dvadcat'. Polminuty. YA vypustil zastoyavshijsya v legkih vozduh - vse eto vremya stoyal ne dysha - i otpustil Kerolajna. - Nu i kak, daleko by ty ushel? Doktor Kerolajn medlenno opustilsya na dno tryuma, otvel vzglyad ot bomby, kakoe-to mgnovenie smotrel neponimayushchimi glazami na menya i ulybnulsya. - Vy znaete, mister Karter, mne i v golovu eto ne prishlo, - golos ego byl vpolne tverdyj, a ulybka - otnyud' ne ulybkoj sumasshedshego. Doktor znal navernyaka, chto sejchas umret, i ne umer. Huzhe etogo vperedi nam nichego ne predstoyalo. On ponyal, chto v ushchel'e straha chelovek ne mozhet spuskat'sya beskonechno, gde-to est' nizhnyaya tochka, a zatem nachinaetsya pod®em. - Snachala nado uhvatit' svobodnyj konec, a uzh potom otkryvat' zamok, - ukoriznenno zametil ya. - I ni v koem sluchae ne naoborot. V sleduyushchij raz popomnite. Est' veshchi, za kotorye nevozmozhno izvinyat'sya. On i ne proboval, a skazal s sozhaleniem: - Boyus', chto nikogda ne smogu stat' moryakom. No po krajnej mere my teper' znaem, chto pruzhina spuska ne takaya slabaya, kak my boyalis', - on nesmelo ulybnulsya. - Mister Karter, ya, pozhaluj, zakuryu. - Pozhaluj, ya posleduyu vashemu primeru. Ostal'noe bylo uzhe prosto, skazhem, sravnitel'no prosto. My po-prezhnemu obrashchalis' s "Tvisterom" s velichajshej ostorozhnost'yu - ved' stuknis' on pod kakim-nibud' drugim uglom, i vpryam' mog by srabotat' - no uzhe ne hodili vokrug nego na cypochkah. My svolokli ego na brezente v drugoj konec tryuma, zacepili lebedku za trap u levogo borta, iz pary brezentov i odeyal ustroili myagkoe lozhe mezhdu peregorodkoj i bortom, perenesli bombu cherez peregorodku, obojdyas' bez soprovozhdavshej pervuyu popytku akrobatiki, ostorozhno ee opustili, zabrosali sverhu odeyalami i nakryli brezentom, na kotorom volokli ee po polu. - Tak budet nadezhno? - pointeresovalsya doktor Kerolajn. Sudya po vsemu, on sovsem prishel v sebya, esli ne schitat' uchashchennogo dyhaniya i krupnyh kapel' pota na lbu. - Oni ee nikogda tut ne najdut. Oni i ne podumayut dazhe posmotret'. Da i s chego by? - CHto vy predlagaete delat' dal'she? - Na polnom hodu otvalivat'. YA dostatochno uzhe proveril svoyu vezuchest'. No snachala grob. Nam nado dognat' ego do prezhnego vesa i privintit' kryshku. - A kuda my pojdem potom? - Vy voobshche nikuda ne pojdete. Vy ostanetes' zdes'. - YA dohodchivo ob®yasnil emu, pochemu eto vdrug on dolzhen ostat'sya zdes', no emu eto ni kapel'ki ne ponravilos'. Raz®yasnyaya nekotorye podrobnosti, usilenno podcherkival osnovnuyu mysl', chto ego edinstvennyj shans na spasenie zaklyuchalsya imenno v prebyvanii zdes', no tem ne menee privlekatel'nosti etogo plana donesti do nego ne sumel. Vse-taki do nego doshlo, chto sdelat' eto neobhodimo, i strah vpolne nesomnennoj smerti ochevidno perevesil tot blizkij k isterike uzhas, kotoryj porodilo v nem moe predlozhenie. Krome togo, posle teh pyatnadcati sekund, kogda my ozhidali vzryva "Tvistera", nichego bolee strashnogo proizojti uzhe ne moglo. CHerez pyat' minut ya zakrutil poslednij shurup v kryshku groba, spryatal otvertku v karman i pokinul tryum. Mne pokazalos', chto veter nemnogo utih, a dozhd', vne vsyakogo somneniya, razoshelsya eshche sil'nee. Krupnye, tyazhelye kapli otskakivali bryzgami ot mokroj paluby, i dazhe v neproglyadnoj t'me nochi vokrug moih bosyh nog mercal zagadochnyj belesyj nimb. YA netoroplivo dvinulsya vpered. Teper', kogda samoe strashnoe bylo pozadi, isportit' vse nenuzhnoj speshkoj bylo sovershenno ni k chemu. YA prevratilsya v chernuyu ten', pod stat' mraku nochi. Nikakoe prividenie ne moglo sravnit'sya so mnoj besshumnost'yu. Odnazhdy ryadom so mnoj proshli dvoe napravlyavshihsya k nosu chasovyh, v drugoj raz ya sam proshel mimo eshche odnoj parochki, pytavshejsya spryatat'sya ot holodnogo dozhdya za nadstrojkoj. Nikto iz nih menya ne zametil, nikto i ne podozreval o moem prisutstvii. Vprochem, tak i dolzhno bylo byt'. Imenno po etoj prichine sobaka nikogda ne pojmaet zajca: zhizn' cenitsya dorozhe, chem zavtrak. Ne poruchus' za tochnost', no vo vsyakom sluchae ne men'she dvadcati minut proshlo, prezhde chem ya snova okazalsya okolo radiorubki. Mne pokazalos' estestvennym imenno zdes' vynut' iz rukava svoj poslednij kozyr'. Visyachij zamok byl zapert. Vnutri, sledovatel'no, nikogo ne bylo. YA spryatalsya za blizhajshej shlyupkoj i prinyalsya zhdat'. Tot fakt, chto vnutri nikogo ne bylo, sovsem ne oznachal, chto tam nikto ne poyavitsya v blizhajshem budushchem. Toni Karreras kak-to obmolvilsya, chto ih podstavnye radisty na "Tikonderoge" soobshchayut kurs i polozhenie kazhdyj chas. Sudya po vsemu, Karlos, ubityj mnoyu radist, kak raz ozhidal takogo soobshcheniya. CHerez nekotoroe vremya dolzhna postupit' ocherednaya radiogramma, i Karreras, nesomnenno, dolzhen prislat' drugogo radista, chtoby ee prinyat'. Igra blizilas' k koncu - teper' on uzh tochno nichego ne ostavit na volyu sluchaya. No v tu zhe igru igral i ya, prichem nadeyalsya na vyigrysh. Mne vovse ne ulybalos' byt' zastignutym v radiorubke u rabotayushchego peredatchika. Dozhd' bezzhalostno barabanil po sgorblennoj spine. Sil'nee namoknut' ya uzhe ne mog, no zamerznut' mog vpolne. YA i zamerz, zdorovo zamerz, i cherez pyatnadcat' minut uzhe stuchal zubami bez ostanovki. Dvazhdy mimo menya prohodili chasovye. Karreras dejstvitel'no ne polagalsya na sluchaj v etu noch'. Oba raza ya byl uveren, chto oni menya obnaruzhat. Zuby stuchali tak intensivno, chto prihodilos' sovat' v rot rukav, daby etot lyazg menya ne vydal. No v oboih sluchayah chasovye ne proyavili dolzhnoj bditel'nosti. Lyazg zubov postepenno nabiral silu. Neuzheli etot chertov radist tak i ne pridet? Ili ya perehitril sam sebya, i vse moi hitrye teoreticheskie postroeniya - polnaya erunda? Mozhet, radist voobshche ne sobiralsya prihodit'? Do sih por ya sidel na svernutom v buhtu fale spasatel'noj shlyupki, no tut v nereshitel'nosti podnyalsya. Skol'ko eshche mne tut zhdat', poka ne budu ubezhden okonchatel'no, chto on ne pridet? V kakom sluchae opasnost' bol'she - risknut' vojti v radiorubku, nesmotrya na vse eshche sushchestvuyushchuyu vozmozhnost' byt' Tam zastignutym, ili zhdat' eshche chas, a to i dva, prezhde chem trogat'sya? K etomu vremeni pochti navernyaka budet uzhe slishkom pozdno. Raskinuv mozgami, ya prishel k vyvodu, chto kakoj-to shans na neudachu vse-taki luchshe, chem garantiya na nee. Krome togo, teper', kogda ya vybralsya iz tryuma nomer chetyre, ot moih oshibok zavisela tol'ko moya sobstvennaya zhizn'. Pora, teper' samoe vremya. YA tiho sdelal shag, drugoj, tretij i etim ogranichilsya. Radist prishel. Prishlos' tak zhe tiho sdelat' tri shaga v obratnom napravlenii. Skrezhet povorachivayushchegosya v zamke klyucha, skrip otkryvayushchejsya, zatem shchelchok zahlopnuvshejsya dveri, tusklyj svet v zashtorennyh illyuminatorah. Nash priyatel' gotovitsya k priemu. On nadolgo ne zaderzhitsya - eto predpolozhenie bylo dostatochno ochevidnym. Rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby prinyat' soobshchenie o kurse i skorosti "Tikonderogi" - vryad li po takoj pogode oni sumeyut etoj noch'yu opredelit'sya - i otnesti ego Karrerasu na mostik. YA predpolagal, chto Karreras po-prezhnemu nahoditsya tam. Harakter cheloveka tak zaprosto ne menyaetsya. Kak i ran'she v kriticheskih sluchayah, v eti reshayushchie chasy on ne mog byt' gde-libo, krome mostika, ne mog ne vzyat' na sebya lichnuyu otvetstvennost' za sud'bu im samim zadumannoj operacii. U menya pryamo pered glazami vstala kartina, kak on beret listok s ciframi - svidetelyami neizbezhnosti rokovoj vstrechi, ulybaetsya udovletvorenno i delaet vychisleniya po karte. Na etom meste moi razmyshleniya vdrug prervalis'. Kak budto kto-to povernul vo mne rubil'nik, i vse zamerlo - serdce, dyhanie, vse organy chuvstv. YA oshchutil to zhe, chto ispytal v techenie teh koshmarnyh pyatnadcati sekund, kogda vmeste s doktorom Kerolajnom ozhidal vzryva "Tvistera". I vse eto potomu, chto do menya vdrug doshlo to, chto ya mog soobrazit' i polchasa nazad, esli by ne byl tak zanyat perezhivaniyami po povodu ispytyvaemyh mnoyu neudobstv. Karreras ne obladal mnogimi chelovecheskimi dostoinstvami, ne stoit i perechislyat', no akkuratnost'yu i metodichnost'yu on obladal v polnoj mere. I do sih por on ni razu eshche ne delal vyvodov iz poluchennyh im cifr, ne prokonsul'tirovavshis' predvaritel'no po karte so svoim vernym shturmanom, starshim pomoshchnikom Dzhonom Karterom. Malo-pomalu ko mne chastichno vernulas' yasnost' mysli, no osobogo oblegcheniya eto ne prineslo. Inogda Karreras otkladyval proverku na neskol'ko chasov, eto verno, no segodnya on nikak ne mog etogo sdelat' po toj prostoj prichine, chto v etom sluchae proverka poteryala by vsyakij smysl. Do nashego randevu s "Tikonderogoj" ostavalos' ne bol'she treh chasov, i proverka nuzhna emu byla nemedlenno. Edva li ego moglo smutit' to obstoyatel'stvo, chto pridetsya sredi nochi budit' bol'nogo cheloveka. Mozhno poruchit'sya, chto cherez desyat', ot sily pyatnadcat' minut posle polucheniya soobshcheniya on poyavitsya v lazarete. I obnaruzhit, chto ego shturman udral. Obnaruzhit, chto dver' zaperta iznutri, obnaruzhit Makdonal'da s pistoletom v ruke. U Makdonal'da byl vsego lish' pistolet s edinstvennoj obojmoj, Karreras mog sozvat' sorok molodcov s avtomatami. U srazheniya v lazarete mog byt' tol'ko odin ishod, vpolne opredelennyj, ves'ma skoryj i sovershenno nepopravimyj. YA do zhuti yasno predstavil sebe besheno stuchashchie avtomaty, zalivayushchie lazaret svincom. Makdonal'da i S'yuzen, Bullena i Marstona - usiliem voli ya vygnal etu mysl' iz golovy. Zdes' nas ozhidalo porazhenie. Posle togo, kak radist ujdet iz rubki, esli mne udastsya proskol'znut' vnutr', esli mne udastsya peredat' radiogrammu, skol'ko v itoge u menya ostanetsya vremeni, chtoby vernut'sya v lazaret? Desyat' minut, nikak ne bol'she, skazhem sem' ili vosem' minut na to, chtoby nezametno dobrat'sya do levogo borta, gde u menya k stojke bylo privyazano tri trosa, zavyazat' odin u sebya na poyase, uhvatit'sya za vtoroj, podat' signal bocmanu, spustit'sya v vodu i prodelat', po vozmozhnosti ne utonuv, obratnyj put' v lazaret. Desyat' minut? Vosem'? YA ponimal, chto i v dva raza bol'she vremeni mne ne hvatit. Geroicheskoe plavanie ot lazareta k korme edva menya ne dokonalo, a obratnyj put', protiv potoka nabegayushchej vody, obeshchal byt' vdvoe trudnee. Vosem' minut? Vse shansy byli za to, chto ya voobshche tuda ne doberus'. A mozhet zanyat'sya radistom? YA mog ego ubit', kogda on budet vyhodit' iz rubki. Bezrassudstva u menya bylo dostatochno, chtoby reshit'sya na lyuboj shag, a otchayannost' davala opredelennye shansy na uspeh. Dazhe pri nalichii chasovyh vokrug. Takim obrazom, Karreras nikogda ne poluchit etogo soobshcheniya. No on budet ego zhdat'. Navernyaka. Ego ochen' volnuet eta poslednyaya proverka, on obyazatel'no poshlet kogo-nibud' vyyasnit' prichinu zaderzhki, i esli etot kto-to obnaruzhit, chto radist ubit ili propal, vozmezdie nastupit nezamedlitel'no. Ohranniki, snuyushchie tam i syam, ogni po vsemu korablyu, vse podozritel'nye mesta obshareny. I v tom chisle, konechno, lazaret. A Makdonal'd po-prezhnemu tam. S pistoletom. Byl eshche put'. On daval kakuyu-to nadezhdu na uspeh, no pri tom ochevidnom nedostatke, chto mne prishlos' by ostavit' privyazannymi k stojke vse tri ulichayushchie menya trosa. No eto, po krajnej mere, eshche ne garantiya neudachi. YA nagnulsya, nashchupal rukoj buhtu i otrezal kusok fala nozhom. Odin konec fala zavyazal bulinem u sebya na poyase, obmotalsya dlinnym, futov na shest'desyat, kuskom i zatknul vtoroj konec za poyas. Posharil v karmanah i nashel klyuch ot radiorubki, vzyatyj u pokojnogo Karlosa. YA stoyal v temnote pod dozhdem i zhdal. Proshla minuta, ne bol'she, i poyavilsya radist. On zaper za soboj dver' i napravilsya k trapu, vedushchemu na mostik. Spustya tridcat' sekund ya uzhe sidel na tol'ko chto osvobozhdennom im meste i razyskival pozyvnoj "Tikonderogi". Svoe prisutstvie v rubke skryvat' ne sobiralsya, to est' svet ne gasil. |to moglo tol'ko vyzvat' podozrenie u lyubogo iz chasovyh, kotoryj k udivleniyu svoemu uslyshal by stuk peredatchika v temnote. YA dvazhdy otbil pozyvnoj "Tikonderogi" i so vtorogo raza poluchil podtverzhdenie. Odin iz podstavnyh radistov Karrerasa bditel'no nes vahtu. Nichego drugogo, sobstvenno, ya i ne ozhidal. Radiogramma poluchilas' korotkoj, vnushitel'noe vstuplenie garantirovalo ej pochtitel'noe obrashchenie: "Srochnaya, vneocherednaya, osoboj vazhnosti. Poluchenie nemedlenno dolozhit' kapitanu". YA vzyal na sebya smelost' podpisat'sya sleduyushchim obrazom: "Ot ministerstva transporta. Vice-admiral Richard Hodson. Nachal'nik otdela morskih perevozok". YA pogasil svet, otkryl dver' i ostorozhno vyglyanul naruzhu. Lyuboznatel'nyh slushatelej net, da i voobshche nikogo ne vidno. Vyshel, zaper zamok i vybrosil klyuch za bort. CHerez tridcat' sekund ya nahodilsya uzhe na shlyupochnoj palube okolo levogo borta i vnimatel'nejshim obrazom ocenival rasstoyanie vdol' borta ot togo mesta, gde stoyal, do ustupa na polubake. CHto-to okolo tridcati futov. Ot togo zhe ustupa v tridcati futah vpered po bortu byl illyuminator lazareta. Esli vse tak, ya byl sejchas kak raz nad nim, na tri paluby vyshe. Esli zhe ya neprav... Luchshe vse zhe, chtoby okazalsya prav. Proveriv uzel na poyase, propustil vtoroj konec trosa cherez plecho shlyupbalki i svesil ego za bort. YA kak raz sobiralsya nachat' spusk, kogda tros myagko shlepnul o bort gde-to vnizu i tugo natyanulsya. Kto-to ego shvatil i teper' tyanul iz vseh sil. YA peretrusil, no na dal'nejshih moih dejstviyah eto ne skazalos'. Mnoyu rukovodila ne mysl', a instinkt samosohraneniya. Poetomu ya ne stal sostyazat'sya v peretyagivanii kanata, a szhal shlyupbalku v ob®yatiyah s takoj strast'yu, kotoroj i ne podozreval v sebe. Tomu, kto zahotel by styanut' menya za bort, prishlos' by vydernut' shlyupbalku iz paluby i tashchit' ee vmeste so mnoj i shlyupkoj vpridachu. No poka tros byl tak natyanut, osvobodit'sya ya ne mog. Ne bylo vozmozhnosti dazhe otpustit' ruku, ne to chto uzh razvyazat' uzel ili vynut' nozh. Natyazhenie oslablo. YA potyanulsya k uzlu i zamer, kak tol'ko tros natyanulsya snova. I snova oslab. Ryvok, potom s korotkimi intervalami eshche tri. Vmeste s oblegchennym vzdohom iz menya, pohozhe bylo, vyshel poslednij ostatok sil. CHetyre ryvka. Uslovnyj signal Makdonal'du, chto ya vozvrashchayus'. Uzh Archi Makdonal'd-to, konechno, vse vremya moego otsutstviya derzhal ushki na makushke. Dolzhno byt', on uvidel, uslyshal, a to i prosto pochuvstvoval, kak mimo illyuminatora zmeej proskol'znul tros, i ponyal, chto eto mogu byt' tol'ko ya. S legkim serdcem ya perelez cherez bort i ostanovilsya lish' togda, kogda ch'ya-to sil'naya ruka pojmala menya za lodyzhku. CHerez pyat' sekund ya stoyal v lazarete, na svoej zemle obetovannoj. - Tros! - pervym delom skomandoval Makdonal'du, odnovremenno razvyazyvaya tot, chto byl u menya na poyase. - Dva trosa, chto privyazany k kojke. Proch' ih! Vybros' v illyuminator. - Ne proshlo i neskol'kih sekund, kak vse tri trosa ischezli v temnom zherle illyuminatora. YA zakryl illyuminator i zadernul shtory. Zazhegsya svet. Makdonal'd i Bullen razglyadyvali menya bez osobogo interesa, kazhdyj s togo samogo mesta, gde ya ih ostavil. Makdonal'd potomu, chto znal: moe blagopoluchnoe vozvrashchenie oznachalo kakuyu-to nadezhdu na uspeh, i ne hotel v etom razuverit'sya. Bullen, ubezhdennyj, chto ya sobiralsya siloj zahvatit' mostik, reshil: moj sposob vozvrashcheniya oznachaet neudachu, i ne hotel menya smushchat'. S'yuzen i Marston stoyali u dveri v ambulatoriyu i ne staralis' skryt' svoego razocharovaniya. Privetstvij ne posledovalo. - S'yuzen, zhivej pechku. Na vsyu katushku. U nas tut posle otkrytogo okna kak v holodil'nike. Karreras budet zdes' s minuty na minutu i pervym zhe delom eto zametit. Posle etogo - polotence mne. Doktor, pomogite Makdonal'du perebrat'sya na svoyu krovat'. ZHivee, zhivee! Pochemu eto, kstati, vy i S'yuzen ne v postelyah? Karreras mozhet udivit'sya vashemu nochnomu bdeniyu. - My ozhidali, chto dzhentl'men ne vojdet v komnatu bez stuka, avtomatnogo razumeetsya, - napomnil mne Makdonal'd. - Da vy promerzli do kostej, mister Karter. - YA i sam ob etom dogadyvalsya. - My perevolokli Makdonal'da, ne slishkom zabotyas' o delikatnosti, na ego kojku, natyanuli na nego prostyni i odeyala, zatem ya sodral s sebya odezhdu i nachal rastirat'sya polotencem. Kak neshchadno ya ni dral sebya, drozh' ostanovit' mne ne udalos'. - Klyuch! - voskliknul Makdonal'd. - Klyuch v dveri! - O, bozhe! - ya i zabyl pro nego sovsem. - S'yuzen, pozhalujsta. Otoprite dver'. V krovat'. Bystree. Vy tozhe, doktor. - YA vzyal u nee klyuch, sdvinul shtoru, otkryl illyuminator i vybrosil klyuch v okean. Za nim tut zhe posledovali moj kostyum, noski, mokrye polotenca. No snachala ya dogadalsya vynut' iz karmana pidzhaka otvertku i svajku Makdonal'da. Nemnogo prigladil volosy, pridav im tu stepen' poryadka, kotoruyu mozhno ozhidat' u cheloveka, bespokojno prospavshego neskol'ko chasov, i, kak mog, pomog doktoru Marstonu, zamenivshemu plastyr' u menya na golove i obmotavshemu mne bintom bol'nuyu nogu poverh staroj naskvoz' promokshej povyazki. Zatem svet pogas, i lazaret snova pogruzilsya v temnotu. - My nichego ne zabyli? - sprosil ya. - Ne pokazhet chto-nibud', chto menya zdes' ne bylo? - Nichego. Dumayu, chto nichego takogo netu, - otozvalsya bocman. - Uveren dazhe. - Radiatory? - ne uspokaivalsya ya. - Vy ih vklyuchili? Zdes' strashnyj holod. - Ne tak uzh tut holodno, malysh, - hriplym shepotom skazal Bullen. - Prosto ty zamerz. Marston, u vas est'... - Grelki, - perebil ego Marston. - Est' para. Vot oni, - on v temnote brosil grelki mne na kojku. - Zaranee prigotovil. YA tak i podozreval, chto eti holodnye vanny tvoyu lihoradku ne vylechat. A vot tebe eshche stakan. Kapli brendi na dne dolzhny ubedit' Karrerasa, kak tugo tebe prihoditsya. - Mogli by i polnyj dat'. - A ya kakoj dayu? Vmesto ozhidaemogo obshchego potepleniya nerazbavlennoe brendi proizvelo na menya ves'ma strannoe dejstvie. Glotku mne obozhglo kak budto rasplavlennym svincom, i hotya etot zhguchij ogon' prokladyval vnutri menya put' vse nizhe i nizhe k zheludku, snaruzhi mne stalo eshche holodnee. - Kto-to idet, - neozhidanno prosheptal Makdonal'd. YA uspel tol'ko postavit' pustoj stakan na tumbochku. Ni na chto drugoe u menya ne hvatilo vremeni, dazhe na to, chtoby ulech'sya i zakryt'sya odeyalom. Raspahnulas' dver', zazhegsya verhnij svet i Karreras, s neizbezhnoj kartoj pod myshkoj, napravilsya cherez lazaret k moej kojke. Kak obychno, on polnost'yu kontroliroval vse svoi emocii. Bespokojstvo, napryazhenie, predvkushenie shvatki - on ne mog ne chuvstvovat' vsego etogo, ne mog ne ispytyvat' skorbi po pogibshemu synu, no na lice ego perezhivaniya nikak ne otrazhalis'. On ostanovilsya, ne dojdya do krovati, i vnimatel'no, izuchayushche osmotrel menya holodnymi, prishchurennymi glazami. - Ne spite, Karter? - zadumchivo progovoril on. - I dazhe ne lezhite. - On vzyal dvumya pal'cami stakan s tumbochki, ponyuhal i postavil obratno. - Brendi. I vy drozhite, Karter. Vse vremya drozhite. Pochemu? Otvechajte! - YA boyus', - serdito otvetil ya. - Vsyakij raz, kak vas vizhu, dusha v pyatki uhodit. - Mister Karreras! - iz dveri ambulatorii poyavilsya zakutannyj v odeyalo doktor Marston, protiraya glaza i na hodu priglazhivaya svoyu estestvennejshim obrazom rastrepannuyu, voshititel'nuyu seduyu shevelyuru. - |to neslyhanno, sovershenno neslyhanno! Trevozhit' tyazhelo bol'nogo - i v takoj chas. YA dolzhen poprosit' vas udalit'sya, ser. I nemedlenno! Karreras oglyadel ego s golovy do nog, zatem v obratnom napravlenii i procedil skvoz' zuby: - Uspokojtes'. - Net, ya ne uspokoyus'! - vozopil doktor Marston. Pozhiznennyj kontrakt s Metro-Goldvin-Majer byl emu obespechen. - YA vrach. U menya est' vrachebnyj dolg, i ya vyskazhu, v chem on sostoit, chego by mne eto ni stoilo. - K neschast'yu pod rukoj u nego ne okazalos' stola, ibo udar kulakom po stolu yavilsya by dostojnym zaversheniem etogo vystupleniya. No dazhe i bez togo doktor proizvel vpechatlenie svoim iskrennim gnevom i vozmushcheniem. Dazhe Karreras, ochevidno, smutilsya. - Starshij pomoshchnik Karter ochen' bolen, - prodolzhal gremet' Marston. - U menya tut net vozmozhnosti vylechit' slozhnyj perelom bedra, i rezul'tat byl neizbezhen. Vospalenie legkih, da, ser, vospalenie legkih. Dvustoronnee, v legkih stol'ko zhidkosti, chto on ne mozhet dazhe lech', da i voobshche edva dyshit. Temperatura sorok, pul's sto tridcat', oznob. YA oblozhil ego grelkami, napichkal aspirinom, antibiotikami, brendi, nakonec, i vse bez tolku. Lihoradka ego ne otpuskaet. To on mechetsya v zharu, to lezhit ves' mokryj ot pota. - Naschet syrosti on vspomnil ochen' vovremya. YA chuvstvoval, kak morskaya voda iz promokshih bintov prosachivaetsya skvoz' svezhuyu povyazku na matras. - Boga radi, Karreras, neuzheli vy ne vidite, chto on ochen' bolen? Ostav'te ego. - Mne on nuzhen tol'ko na minutu, doktor, - primiritel'no ob®yasnil Karreras. Esli u nego i zashevelilis' vnachale kakie-to podozreniya, to posle blestyashchego sol'nogo nomera Marstona oni prosto obyazany byli ischeznut'. "Oskar" za takuyu igru byl by vpolne zasluzhennoj nagradoj. - YA vizhu, chto mister Karter nezdorov, i ne sobirayus' otnimat' u nego sily. YA potyanulsya k karte i karandashu prezhde, chem Karreras protyanul ih mne. Nichego udivitel'nogo, chto pri neutihayushchej drozhi i rasprostranyavshejsya ot bol'noj nogi po vsemu telu onemelosti, vychisleniya otnyali bol'she vremeni, chem obychno. No slozhnosti nikakoj v nih ne bylo. YA vzglyanul na stennye chasy i podvel itog: - Vy budete na meste chut' ran'she chetyreh. - My ne propustim ego, kak vy schitaete, mister Karter? - okazyvaetsya, tol'ko vneshne on byl tak bezzaboten i uveren v sebe. - Dazhe v temnote? - Ne predstavlyayu, kak mozhno umudrit'sya pri vklyuchennom radare, - ya nemnogo posopel, chtoby on ne zabyl sluchajno o ser'eznosti moego polozheniya, i prodolzhal: - A kak vy sobiraetes' ostanovit' "Tikonderogu"? - Teper' menya ne men'she, chem ego, bespokoilo, chtoby stykovka sostoyalas', i peregruzka zavershilas' kak mozhno bystrej i blagopoluchnej. "Tvister" v tryume dolzhen byl vzorvat'sya v 7.00. YA predpochital k tomu vremeni byt' ot nego podal'she. - Snaryad pered nosom, signal ostanovit'sya. Esli eto ne srabotaet, - dobavil on zadumchivo, - snaryad v bort. - Vy menya prosto udivlyaete, Karreras, - vesko zayavil ya. - Udivlyayu vas? - levaya brov' Karrerasa edva zametno popolzla vverh - celaya mimicheskaya kartina pri obychnoj kamennoj nevozmutimosti ego lica. - Kakim obrazom? - CHelovek, kotoryj prilozhil stol'ko usilij i, dolzhen priznat', vse vremya demonstriroval isklyuchitel'nuyu predusmotritel'nost' - i vdrug sobiraetsya pustit' vse prahom bespechnym, neprodumannym postupkom v samom konce, - on, bylo, hotel chto-to skazat', no ya ostanovil ego rukoj i prodolzhal: - YA ne men'she vashego hochu uvidet', kak "Tikonderoga" ostanovitsya. Tol'ko za eto chertovo zoloto ya i grosha lomanogo ne dam. Prekrasno znayu, kak vazhno, chtoby kapitan, bocman i ya nemedlenno popali v pervoklassnuyu bol'nicu. Ochen' hochu uvidet', chto vse passazhiry i komanda uspeshno perepravilis'. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' iz komandy "Tikonderogi" byl ubit vo vremya obstrela. I nakonec... - Koroche, - ugryumo prerval on menya. - Pozhalujsta. Vstrecha proizojdet v pyat' chasov. Pri tepereshnej pogode v eto vremya budet polumrak - to est' kapitan "Tikonderogi" vpolne horosho razglyadit nas na podhode. Kak tol'ko on uvidit, chto drugoj korabl' idet s nim na sblizhenie, kak budto Atlantika - eto uzkaya rechka, gde ne razojtis', ne sharknuvshis' bortami, on srazu zapodozrit neladnoe. Komu, kak ne emu, znat', chto on vezet celoe sostoyanie. On povernet i budet udirat'. U vashej komandy, edva li svedushchej v morskoj ballistike, mizernye shansy porazit' dvizhushchuyusya mishen' s kachayushchejsya paluby, pri otvratitel'noj vidimosti skvoz' pelenu dozhdya. Da i voobshche, chto mozhno sdelat' iz toj hlopushki, kotoruyu, kak mne soobshchili, vy ustanovili na bake? - Tu pushku, chto ya ustanovil na yute, nikto hlopushkoj ne nazovet. - Hotya lico ego bylo po-prezhnemu nevozmutimo, slova yavno dali emu pishchu dlya razmyshleniya. - Kak-nikak u nee kalibr chetyre dyujma. - CHto s togo? CHtoby pustit' ee v hod, vam pridetsya sdelat' razvorot, a v eto vremya "Tikonderoga" ujdet eshche dal'she. YA uzhe nazyval prichiny, pochemu vy i v etom sluchae navernyaka promahnetes'. Posle vtorogo vystrela, kstati, nashi palubnye plity budut tak pokorezheny, chto orudiya zaderutsya k nebesam i v dal'nejshem vy ih smozhete ispol'zovat' lish' v kachestve zenitok. CHem togda vy predlozhite ostanovit' "Tikonderogu"? Gruzovoj korabl', v chetyrnadcat' tysyach tonn vodoizmeshcheniem, ne ostanovish', pomahav emu avtomatom. - Do etogo delo ne dojdet. |lement neopredelennosti, konechno, vsegda sushchestvuet. No my ne promahnemsya. - Net nikakoj neobhodimosti v etom vashem elemente neopredelennosti, Karreras. - V samom dele? Kak zhe vy predlagaete eto sdelat'? - YA schitayu, etogo vpolne dostatochno, - vmeshalsya kapitan Bullen. Avtoritet kommodora "Goluboj pochty" pridaval dopolnitel'nuyu znachitel'nost' ego hriplomu golosu. - Odno delo - rabotat' s kartami po prinuzhdeniyu, sovsem drugoe - po dobroj vole korrektirovat' prestupnye plany. YA vse eto vyslushal. Vam ne kazhetsya, mister, chto vy zashli slishkom daleko? - Net, chert voz'mi, - vozrazil ya. - Nichto ne budet slishkom, pokuda vse my ne okazhemsya v voenno-morskom gospitale v Hempton-Rodse. |to do smeshnogo prosto, Karreras. Kak tol'ko on, sudya po radaru, podojdet na neskol'ko mil', nachinajte peredavat' signaly bedstviya. Odnovremenno, i luchshe obgovorit' eto sejchas, pust' vashi stukachi na "Tikonderoge" primut ot "Kampari" 808 i peredadut ego kapitanu. A kogda on podojdet poblizhe, peredajte emu po svetovomu telegrafu, chto ugrobili mashinu v bor'be s uraganom. On navernyaka o nem slyshal, - ya izobrazil na lice utomlennuyu ulybku. - Pri etom, kstati, vy budete nedaleki ot istiny. I kogda on k nam prishvartuetsya, a vy snimete chehly s orudij - chto zh, delo sdelano. On ne smozhet, da i ne posmeet otvalit'. Karreras ustavilsya skvoz' menya, zatem slegka kivnul. - Polagayu, chto bespolezno ubezhdat' vas, Karter, stat' moim... skazhem, lejtenantom? - Dostatochno budet perepravit' menya v celosti i sohrannosti na bort "Tikonderogi". Nikakoj inoj blagodarnosti mne ne trebuetsya. - |to budet sdelano, - on vzglyanul na chasy. - Ne projdet i treh chasov, kak zdes' poyavyatsya shest' chlenov vashej komandy s nosilkami i perepravyat vas, kapitana i bocmana na "Tikonderogu". Karreras vyshel. YA okinul vzglyadom lazaret. Bullen i Makdonal'd lezhali v krovatyah, S'yuzen i Marston stoyali, zavernuvshis' v odeyala, u dveri v ambulatoriyu. Vse oni smotreli na menya, i vyrazhenie ih lic bylo, myagko govorya, ves'ma neodobritel'nym. Tishinu, vocarivshuyusya na nepodobayushchee sluchayu dolgoe vremya, prerval neozhidanno yasnym i strogim golosom Bullen. - Karreras sovershil piratskij akt edinozhdy i gotov sovershit' vo vtoroj raz. Takim obrazom, on okonchatel'no zarekomendoval sebya vragom Anglii i korolevy. Na vas lozhitsya obvinenie v pomoshchi vragu i pryamaya otvetstvennost' za poteryu sta pyatidesyati millionov dollarov zolotom. YA snimu pokazaniya u vseh prisutstvuyushchih zdes' svidetelej, kak tol'ko my okazhemsya na bortu "Tikonderogi". - YA ne mog vinit' starika v chem by to ni bylo. On po-prezhnemu svyato veril obeshchaniyu Karrerasa o nashem blagopoluchnom ustrojstve. S ego tochki zreniya, ya prosto oblegchal do predela zadachu Karrerasa. No vremya prosveshchat' ego eshche ne nastalo. - Poslushajte, - vzmolilsya ya, - ne slishkom li surovo? Ladno, pust' posobnichestvo, pust' souchastie, pust' dazhe podstrekatel'stvo, no k chemu eta erunda ob izmene? - Zachem vy eto sdelali? - S'yuzen Beresford nedoumevayushche pokachala golovoj. - Zachem vy sdelali eto? Pomogali emu, chtoby spasti sobstvennuyu sheyu. - K sozhaleniyu, vremya prosveshchat' ee bylo takzhe eshche vperedi. Ni ona, ni Bullen ne obladali dostatochnymi akterskimi sposobnostyami, chtoby sygrat' utrom svoyu rol', znaya vsyu pravdu. - I eto, pozhaluj, slishkom surovo, - zaprotestoval ya. - Eshche neskol'ko chasov nazad vy sami bol'she vseh hoteli ubrat'sya s "Kampari". A teper'... - YA ne hotela sdelat' eto takim obrazom. Ne podozrevala, chto u "Tikonderogi" est' takoj shans spastis'. - Ne hochu v eto verit', Dzhon, - torzhestvenno zayavil Marston. - Prosto ne zhelayu v eto verit'. - Legko vam vsem razgovarivat', - ogryznulsya ya. - U vas u vseh sem'i. A u menya nikogo, krome sebya, net. Mozhno li menya vinit' v tom, chto zabochus' o svoem edinstvennom rodstvennike? Nikto ne popytalsya osporit' etot shedevr logicheskogo umozaklyucheniya. YA oglyadel ih vseh po ocheredi, i vse oni odin za drugim - S'yuzen, Marston, Bullen - otvernulis', dazhe ne pytayas' skryt' vyrazheniya lic. A zatem otvernulsya i Makdonal'd, no snachala vse zhe uspel nezametno podmignut' mne levym glazom. YA zhe rasslabilsya i popytalsya zasnut'. Nikto ne pointeresovalsya, kak dlya menya proshla noch'. 12. Subbota. 6.00-7.00. Kogda ya prosnulsya, vse tak zhe boleli okochenevshie ruki i nogi, ya vse tak zhe drozhal. No iz mrachnyh glubin bespokojnogo sna menya podnyal ne holod, ne bol' i ne oznob. SHum, skrip, skrezhet metalla po vsej dline "Kampari", kak budto korabl' s kazhdym kachkom vse dal'she vrezalsya v glubinu ajsberga. Po medlennomu, vyalomu, bezzhiznennomu pokachivaniyu ya opredelil, chto stabilizatory ne rabotali. "Kampari" lezhal v drejfe. - Itak, mister, - skripuchim golosom skazal Bullen, - vash plan srabotal, chert by vas podral. Pozdravlyayu. "Tikonderoga" prishvartovalas'. - Tak tochno, - podtverdil Makdonal'd, - prishvartovana k nam bortom. - V takuyu pogodu? - ya smorshchilsya, uslyshav, kak skrezheshchut trushchiesya borta korablej pri kachke. - Vsyu krasku sderet. Nash priyatel' vzbesilsya. - On prosto speshit, - ob®yasnil Makdonal'd. - YA slyshu, chto rabotaet gruzovaya strela na korme. On uzhe nachal peregruzku. - Na korme? - ya ne smog skryt' vozbuzhdeniya v golose, i vse s neozhidannym lyubopytstvom posmotreli na menya. - Na korme? Vy uvereny? - Uveren, ser. - A kak my prishvartovany, nos k nosu, korma k korme ili naoborot? - Bez ponyatiya, - oba oni s Bullenom ves'ma surovo smotreli na menya, no ya znal, chto surovost' odnogo iz nih napusknaya. - A kakoe eto imeet znachenie, mister Karter? - on chertovski horosho znal, kakoe znachenie eto imeet. - Nikakogo, - bezrazlichno burknul ya. Kakoe tam znachenie, vsego-to sto pyat'desyat millionov dollarov, o chem tut govorit'. - Gde miss Beresford? - sprosil ya u Marstona. - S roditelyami, - korotko soobshchil on. - Upakovyvaet veshchi. Vash dobrejshij drug Karreras razreshil kazhdomu passazhiru vzyat' s soboj po chemodanu. On govorit, chto ostal'nye manatki mozhno budet poluchit' v svoe vremya, esli tol'ko komu-nibud' udastsya najti "Kampari" posle togo, kak on ego brosit. Eshche odin tipichnyj obrazec tshchatel'nogo obdumyvaniya Karrerasom vseh svoih dejstvij. Razreshiv im vzyat' s soboj nemnogo odezhdy i poobeshchav vozvrashchenie v budushchem vsego ostal'nogo, on rasseyal poslednie ostatki somnenij u samyh podozritel'nyh, pokazal polnuyu bespochvennost' mysli o tom, chto ego namereniya otnositel'no passazhirov i komandy ne takie uzh vozvyshennye i blagorodnye. Zazvonil telefon. Marston podnyal trubku i, vyslushav nekoe soobshchenie, povesil ee. - CHerez pyat' minut pribudut nosilki, - vozvestil on. - Pomogite mne, pozhalujsta, odet'sya, - poprosil ya. - Belye formennye shorty i beluyu rubashku. - Vy... Vy chto, vstaete? - Marston byl oshelomlen. - A chto, esli... - YA vstanu, odenus' i snova lyagu v krovat'. Dumaete, ya sovsem rehnulsya? CHto podumaet Karreras, kogda uvidit, kak chelovek so slozhnym perelomom bedra shustro skachet po trapu na "Tikonderogu"? Odevshis', ya zasunul pod povyazku na levoj noge otvertku i zabralsya obratno v postel'. Tut zhe yavilas' komanda s nosilkami, nas troih zavernuli v odeyala, akkuratno polozhili na nosilki, shestero dyuzhih molodcov nagnulis', vzyalis' za ruchki, i my tronulis'. Nas nesli k korme po passazhirskomu koridoru. YA uzhe videl otkrytuyu dver' koridora, myagkij svet lyuminescentnyh svetil'nikov smenyalsya serym, holodnym svetom predrassvetnogo utra. Tut zhe pochuvstvoval, kak instinktivno napryaglis' moi muskuly. CHerez neskol'ko sekund uvizhu prishvartovannuyu po pravomu bortu "Tikonderogu". YA zazhmurilsya. Kak budut stoyat' korabli: nos k nosu ili nos k korme? Vyigral ya ili proigral? S trudom zastavil sebya otkryt' glaza. YA vyigral. Nos k nosu, korma k korme. S nosilok mnogo rassmotret' bylo nel'zya, no glavnoe: nos k nosu, korma k korme. |to oznachalo, chto kormovaya strela "Kampari" razgruzhaet yut "Tikonderogi". Posmotrel eshche raz, chtoby ubedit'sya. Oshibki ne bylo. Nos k nosu, korma k korme. YA oshchutil to, chto ispytyvaet chelovek, vyigravshij million dollarov. Sto millionov dollarov. "Tikonderoga", bol'shaya gruzovaya posudina, temno-golubaya s krasnoj truboj, byla pochti takogo zhe razmera, chto i "Kampari". CHto eshche bolee vazhno, gruzovye paluby oboih korablej nahodilis' prakticheski na odnom urovne - i peregruzka kontejnerov, i perehod lyudej oblegchalis' do predela. YA naschital uzhe vosem' kontejnerov na yute "Kampari", eshche dyuzhina dozhidalas' svoej ocheredi. S perehodom lyudej delo obstoyalo eshche uspeshnee. Naskol'ko ya mog sudit', vse passazhiry i po men'shej mere polovina komandy "Kampari" uzhe nahodilis' na palube "Tikonderogi". Lyudi stoyali spokojno, delaya lish' tot minimum dvizhenij, kotoryj byl neobhodim dlya sohraneniya ravnovesiya na kachayushchejsya palube. V nemaloj stepeni etomu spokojstviyu sposobstvovali dva tverdolobyh detiny v zelenoj pyatnistoj uniforme s avtomatami naizgotovku. Tretij ohrannik byl pristavlen k dvum moryakam s "Tikonderogi", stoyavshim na strahovke okolo borta u snyatogo leera v tom meste, gde pri sblizhenii korablej pereprygivali s borta na bort lyudi. Eshche dvoe sledili za moryakami, ceplyavshimi stropy na peregruzhaemye kontejnery. S togo mesta, gde ya nahodilsya, vidno bylo eshche chetyreh patrul'nyh - a vozmozhno ih bylo i bol'she - na palube "Tikonderogi" i chetveryh na yute "Kampari". Nesmotrya na to, chto v osnovnom oni byli odety v pyatnistuyu zelenuyu uniformu, eto ne delalo ih pohozhimi na soldat. Vse oni kazalis' na odno lico: tupye, nerassuzhdayushchie ubijcy, porochnye i zhestokie. Nado otdat' dolzhnoe Karrerasu - podbor ego golovorezov byl proizveden isklyuchitel'no udachno, esli, konechno, ne prinimat' vo vnimanie esteticheskie kriterii. Po nizkomu nebu k nerazlichimomu vdali gorizontu neslis' lohmatye oblaka. Veter dul po-prezhnemu sil'no, no teper' uzhe s vesta, a dozhd' pochti prekratilsya. V vozduhe visela lish' melkaya vodyanaya pyl', ne stol'ko vidimaya, skol'ko oshchushchaemaya. Vidimost' byla nevazhnaya, no dostatochnaya, chtoby razglyadet', chto poblizosti net ni edinogo korablya. Da i radar, konechno, rabotal postoyanno. No, ochevidno, vidimost' byla ne nastol'ko horoshej, chtoby Karreras smog zametit' tri trosa, po-prezhnemu privyazannyh k leernoj stojke u levogo borta. YA zhe videl ih sovershenno yasno. Mne oni pokazalis' tolshchinoj s kanaty Bruklinskogo mosta. No Karrerasu, kak ya teper' razglyadel, bylo ne do glazen'ya po storonam. On vzyal na sebya rukovodstvo peregruzkoj kontejnerov, toropil svoih lyudej i moryakov s "Tikonderogi", krichal na nih, podbadrival, podgonyal svoej beshenoj energiej i bezzhalostnoj k sebe i drugim strastnost'yu, kotorye tak ne vyazalis' s ego obychnoj nevozmutimost'yu. Konechno, ego bespokojstvo o tom, kak by ne poyavilsya kakoj-nibud' korabl', vpolne ponyatno i vse zhe... I vdrug ya ponyal, chem ob®yasnyaetsya ego otchayannaya speshka: ya posmotrel na chasy. Bylo uzhe desyat' minut sed'mogo. Desyat' minut sed'mogo! Iz togo, chto ya usvoil iz sostavlennogo s moej pomoshch'yu raspisaniya peregruzki, i sudya po utrennemu polumraku, ya predpolagal, chto sejchas chto-to mezhdu pyat'yu i shest'yu. YA proveril eshche raz. Oshibki ne bylo. SHest' desyat'. Konechno, Karreras mechtal skryt'sya za gorizontom do vzryva "Tvistera". Tak on do nekotoroj stepeni obezopasil by sebya ot vspyshki i radiacii, no komu izvestno, kakoj vysoty volnu vyzovet podvodnyj yadernyj vzryv takoj moshchnosti? A "Tvister" obeshchal vzorvat'sya cherez pyat'desyat minut. Pospeshnost' byla vpolne ob®yasnima. Interesno, chto ego tak zaderzhalo? Vozmozhno, zapozdala "Tikonderoga", ili zamanivanie v lovushku prodolzhalos' dol'she, chem Karreras predpolagal. Hotya v dannyj moment vse eto bylo uzhe ne vazhno. Karreras dal signal peretaskivat' nosilki. YA stoyal pervym na ocheredi. Illyuzij otnositel'no bezopasnosti etogo poslednego broska ne bylo. Odin nevernyj shag lyubogo iz nosil'shchikov v moment, kogda borta korablej shodyatsya, i ot menya ostanetsya lish' mokroe pyatno ploshchad'yu v sotnyu kvadratnyh futov na obshivke. No lovkie rebyata, po vsemu sudya, dumali o tom zhe i ne ostupilis'. Spustya minutu byli pereneseny i obe