devochka nachinaet mne dejstvovat' na nervy! -- Ne stoit, eta prekrasno podojdet. -- O, togda... Ona prodolzhaet bolee ostrym pocherkom, potomu chto razdrazhena. YA diktuyu pod vnimatel'nymi vzglyadami moih pomoshchnikov: -- V noch' s 30 na 31 marta sego goda ya nahodilas' na Central'nom rynke... Oficiantka pishet, potom snova ostanavlivaetsya. -- |to nepravda, menya tam ne bylo... YA voobshche nikogda ne hozhu na Central'nyj rynok! -- Ob etom ne bespokojtes', malyshka! Prodolzhajte. -- Da, no mne by hotelos' uznat', chto eto oznachaet! -- protestuet ona. -- Vy mne doveryaete, da? Vzglyad stanovitsya barhatnym, -- Razumeetsya. -- Togda polozhites' na menya. V dannyj moment vy pomogaete policii! I ya prodolzhayu, tverdo reshiv, chto bol'she ne poterplyu nikakih zamechanij: -- ...i videla, kak nekto polozhil v korzinu s korov'imi golovami sami znaete chto! YA prekrasno sumel pochuvstvovat' stil' ryzhen'koj. Raduyas' etomu, gonyu vovsyu: -- YA nichego ne skazala policii, potomu chto ne lyublyu legavyh... -- O! -- protestuet devushka. YA zagonyayu vyzvannyj ee chuvstvami protest obratno ej v gorlo. -- Ladno, ladno, pishite... i ne imeyu nikakih osnovanij pomogat' im v ih rabote. No vam, esli vy zaplatite mne nebol'shuyu summu, ya rasskazhu vse. Abzac! -- |to tozhe pisat'? -- Net. Nachinajte sleduyushchuyu frazu s novoj stroki... -- A-a! -- Esli moe predlozhenie vas zainteresuet... Beryur'e, sledyashchij za rozhdeniem pis'ma, zaglyadyvaya cherez plecho devushki, schitaet nuzhnym vstavit' svoe slovo: -- "Zainteresuet" s dvumya "r"! -- uverenno zayavlyaet on. Kiska smotrit na menya. -- Ne slushajte etogo zhirdyaya, moya dorogaya... On uchil orfografiyu za rulem traktora! Obizhennyj Beryur'e zayavlyaet: -- Nu, kak hotite. Lichno ya vsegda stavlyu dva. YA ulazhivayu incident krasnorechivym pozhatiem plechami. -- ...dajte mne ob etom znat' ob®yavleniem v vashej gazete. Togda ya naznachu vstrechu vashemu cheloveku, kotoryj i prineset mne babki. Ona zakanchivaet pisat'. -- Podpis' stavit'? YA ostanavlivayus' v nereshitel'nosti. -- Kak vas zovut? -- Margarita Mat'e! -- Togda podpishite prosto: Margarita M. -- Gotovo. -- Spasibo. Teper' konvert. Glavnomu redaktoru "Frans suar", Parizh... Hozyain toshnilovki teryaet terpenie. -- Zakonchili vy svoj trep ili net? -- rychit on. -- Vy za kogo prinimaete moyu oficiantku? Za markizu de Sevin'e[3], chto li? -- Vozvrashchajtes' k svoim obyazannostyam, ditya moe, -- sovetuyu ya, dayu ej shchedrye chaevye, no uderzhivayu za ruku. -- Skazhite, a v kotorom chasu vy zakanchivaete svoj katorzhnyj trud u etogo rabovladel'ca? -- V chetyre chasa! -- O'kej... YA budu zhdat' vas naprotiv za rulem moj mashiny. Dogovorilis'? Ona v vostorge vzmahivaet resnicami. Podhodit kabatchik, vypyativ puzo. -- |to menya vy zovete rabovladel'cem? -- osvedomlyaetsya on tusklym golosom. Ego puhlaya morda bledna, kak bryuho dohloj ryby. On upiraet kulaki v bedra, potomu chto videl v svoej rodnoj provincii, chto tak delayut artisty v p'esah. -- Vozmozhno, -- soglashayus' ya. -- Zdes' ved' net drugih rabovladel'cev, verno? -- YA ne poterplyu, chtoby gryaznyj musor oskorblyal menya v moem zhe dome! -- vopit on. -- Menya dostali eti unizheniya! Da luchshe prinimat' klosharov, chem legashej! YA bystrym dvizheniem rasstegivayu pryazhku ego remnya, i on edva uspevaet podhvatit' bryuki. -- On eshche snimaet s menya shtany! -- zavyvaet prodavec goryachitel'nyh napitkov. YA vstayu i suyu pis'mo Margarity sebe v karman. -- Ne voznikaj, a to ya natravlyu na tebya nalogovuyu sluzhbu. On reshaet zasmeyat'sya. -- Davajte, tol'ko nichego u vas ne vyjdet! -- Posmotrim! Pinyush hlopaet menya po karmanu: -- I chto ty sobiraesh'sya s etim delat', San-A? YA i sam tochno ne znayu. -- Popytaemsya prorvat' naryv... CHto poluchitsya, to i poluchitsya... -- Kakie prikazy dlya menya? -- sprashivaet Beryur'e. -- Oplati vypivku i otpravlyajsya na rybalku do novyh rasporyazhenij! YA ih ostavlyayu i idu otdat' pis'mo dezhurnomu policejskomu, poprosiv otoslat' ego pnevmopochtoj... Posle etogo ya zapirayus' v svoem kabinete i zvonyu na naberezhnuyu Orfevr moemu dostojnomu kollege komissaru Tranuku, vedushchemu dannoe delo. -- |to San-Antonio, on zhe Bych'ya Golova. On smeetsya. -- Znaete chto, starina, "Frans suar" skoro poluchit odno pis'mo, o kotorom navernyaka postavit v izvestnost' vas. Ne obrashchajte na nego vnimaniya. |to ya reshil podshutit' nad pisakami. Mne nadoelo byt' mishen'yu dlya ih ostrot. -- Horosho, -- obeshchaet Tranuk. Posle neskol'kih yazvitel'nyh slov podderzhki kladu trubku. YA nachal s otchayannogo shaga, no ved' glavnoe -- delat' hot' chto- nibud', verno? YA vozvrashchayus' domoj, napevaya nostal'gicheskuyu melodiyu, vyzyvayushchuyu u menya zhelanie okazat'sya na plyazhe Lazurnogo berega! Glava 4 Felisi prigotovila tushenuyu telyatinu, kotoroj ya nazhirayus' pod zavyazku. Posle etogo ya pozvolyayu sebe nebol'shuyu siestu, poprosiv moyu slavnuyu matushku razbudit' menya rovno v tri chasa, chto ona i delaet. Vot ona, krasivaya zhizn', skazhete vy, i ya s vami soglasen na vse sto procentov, hotya i ne schitayu vas takimi uzh znatokami v dannom voprose. Stavlyu svoyu gostinuyu protiv priglasheniya pogostit' u anglijskoj korolevy, chto sleduyushchie neskol'ko chasov budut ochen' napryazhennymi. Vash drug San-Antonio ves' naelektrizovan, a kogda on v takom sostoyanii, eto znachit -- chto-to sluchitsya. YA nadevayu ital'yanskuyu rubashku svetlo-rozovogo, kak losos', cveta i zhemchuzhno-seryj kostyum, povyazyvayu sero-rozovyj galstuk, i vot ya prevratilsya v krasivogo parnya. Celuyu mamu, kotoraya sprashivaet, vernus' li ya uzhinat', na chto ya otvechayu uklonchivo, i uletayu za moej sirenoj iz toshnilovki. Kak ya uzhe imel chest' vam skazat', ya uzhe neskol'ko dnej ne begal po babam i chuvstvuyu sebya v otlichnoj forme, chtoby sygrat' "Vozvrashchenie Kazanovy". Vy skazhete, chto ya pitayu osobuyu lyubov' k sluzhankam, na chto ya vam otvechu, chto eto luchshe vsego podhodit muzhchine, dorozhashchemu svoej svobodoj. Sredi moih podruzhek byli i telki iz vysshego obshchestva, i uchenye, i artistki... Tak chto ya mogu sudit' o nih so znaniem dela. Kogda takoj paren', kak ya, trahaet etih devic, on srazu stalkivaetsya so mnozhestvom nepriyatnostej. |ti krivlyaki dorogo berut za svoe telo. Dazhe razdevshis' donaga, oni vse ravno ne golye. Na nih ostaetsya takoj tolstennyj sloj predrassudkov, svetskih uslovnostej i pretenzij, chto dlya polucheniya udovol'stviya prihoditsya dumat' ob oficiantkah, estestvennyh i ne voobrazhalistyh. Lyubov' v kino neobhodima, no kino v lyubvi, na moj vkus, prosto merzopakostno! Lyubov' -- eto takoj moment, kogda mozgi nado povesit' na veshalku ryadom s prikidom. Mozhet, vy do takoj stepeni idioty, chto lyubite "sinie chulki", nazqm~yhe vam tajnye poryvy svoej dushi v moment, kogda vy uzhe nachali s nej lezhachuyu igru? Ili teh, chto ottopyrivayut mizinchik na ruke, kogda p'yut chaj, i mizinchik na noge, kogda zanimayutsya lyubov'yu? Davajte pogovorim ob etih! Pogovorim v tret'em lice... Da chto ya! V chetvertom! Da, dlya etih zhemannyh dug nado pridumat' chetvertoe lico! Revolyuciya v grammatike! I nado opredelit' ih s social'noj tochki zreniya, a dlya etogo veshat' etim samym chetvertym licam na zadnicu tablichku: "Beregis'! Literaturnye raboty! Ne imeyushchim uchenoj stepeni -- vozderzhivat'sya, imeyushchim -- prohodit' mimo!" Vot smotrite, muzhiki, vy chasto zavalivaete bab, dazhe ne znaya, na chto kladete ruki! Vy doveryaete ih formam i bol'shim glazam, a sami ne ponimaete, chto vmesto togo, chtoby poigrat' v papu-mamu, oni budut vam rasskazyvat' o svoem vtorom "ya". Nam nado sozdat' Ligu, a? Obshchestvo druzej pokoya -- edinstvennogo i nastoyashchego, kotoryj nam dayut v posteli nashi podruzhki! A do togo, esli vy prihodite v prilichnyj dom ili s vami nachinaet koketnichat' baronessa, moj vam sovet: trahnite luchshe gornichnuyu! S nej vam ne pridetsya obsuzhdat' romany Prusta ili poseshchat' vystavku Byuffe! A esli ot sluzhanki pahnet zhavelevoj vodoj, a ne "Konket" ot Lankom, uteshajtes' mysl'yu, chto podarki ej ne nanesut smertel'nyj udar vashemu byudzhetu! Tak, filosofstvuya, ya preodolel rasstoyanie, otdelyayushchee moe postoyannoe mesto zhitel'stva ot Bol'shogo doma[4]. Oficiantka uzhe na meste i prohazhivaetsya v drapovom pal'tishke, delayushchem ee pohozhej na sirotku. |to kak obratnaya storona medali. Sluzhanok nado snimat' v ih rabochej odezhde, potomu chto v nej oni vyglyadyat naibolee vyigryshno. A lyuboj drugoj vid u nih ne ahti! YA ostanavlivayus' ryadom s nej i otkryvayu dvercu mashiny. Ona saditsya v nee, kak budto brosaetsya v Senu. -- Ezzhajte bystree! -- umolyaet ona. -- Mne kazhetsya, patron o chem- to dogadyvaetsya. -- V konce koncov, vasha lichnaya zhizn' ego ne kasaetsya, verno? Ona krasneet, i ya ponimayu, chto ZHirdyaj zastavlyaet ee otrabatyvat' sverhurochnye, kogda slishkom mnogo vypivaet za obedom. -- Kuda my poedem? -- osvedomlyaetsya ona posle togo, kak ya povernul za ugol. -- CHto vy skazhete o seanse v kino, dlya nachala? Programma, vozmozhno, ne bleshchet original'nost'yu, no v takih sluchayah ya storonnik klassicheskih metodov. Ona vspleskivaet rukami i sprashivaet, videl li ya "Tremolo". YA otvechayu, chto net. My idem v kinoteatr, gde demonstriruyut etot shedevr. Fil'm rasskazyvaet istoriyu pevca-rogonosca... Poteryav svoi volosy i zhenu, bednyaga teryaet i golos! Ego nepriyatnosti zavershayutsya poterej klyuchej. |tot fil'm zastavlyaet dumat'... (sovsem o drugom, estestvenno). Parik tenora izgotovlen firmoj Dyugom'e, a otsutstvie golosa vospolnyaet fonogramma Tino Rossi. Ryzhen'kaya v vostorge. -- Kakaya prelest', -- uveryaet ona, kogda my vyhodim. Moya pervaya zabota posle vyhoda na svezhij vozduh -- pokupka nomera "Frans suar". Vizhu, pis'meco Margarity proizvelo zhelaemyj effekt. Ono opublikovano polnost'yu na pervoj stranice. YA nabrasyvayus' na predvaryayushchuyu ego stat'yu, kak golodnyj volk na antrekot vinotorgovca. Redaktor soobshchaet, chto publikuet etu novost', ne ruchayas' za ee dostovernost', i dobavlyaet, chto gotov vstretit'sya s Margaritoj M., kogda i gde ona pozhelaet. On daet slovo, chto onqrso`er tak s soglasiya policii, i klyanetsya, chto yavitsya obsuzhdat' usloviya sovershenno odin... -- My ne edem? -- teryaet terpenie moya sputnica. YA kivayu. -- Siyu sekundu, moe sokrovishche... Kuda poedem? Sejchas eshche slishkom rano, chtoby uzhinat'. Ona otvodit glaza. -- My mogli by poehat' ko mne, -- predlagaet ona. -- U menya dolzhno ostat'sya nemnogo aperitiva... |to apel'sinovaya nastojka, kotoruyu mama prisylaet mne iz derevni! YA hvatayus' za predostavlennuyu vozmozhnost' obeimi rukami. -- S radost'yu, moya malen'kaya Margaret, no snachala mne nado zaehat' po delam na ulicu Reomyur... YA doezzhayu do redakcii "Frans suar" i ostavlyayu mashinu vo vtorom ryadu, posovetovav moej milashke soblaznit' kontrolera za pravil'nost'yu parkovki, esli takovoj budet brodit' poblizosti. Ona mne eto obeshchaet i, chtoby prodemonstrirovat' svoi vozmozhnosti, neskol'ko raz vzmahivaet resnicami. -- Prevoshodno, -- govoryu ej ya. -- S takimi sposobnostyami k soblazneniyu vam by sledovalo snimat'sya v kino, a mamashe Mensfild ostalos' by tol'ko torgovat' tapochkami. YA vbegayu v redakciyu gazety i sprashivayu, gde najti moego priyatelya Blo, vedushchego vo "Frans suar" rubriku dlya kollekcionerov. On prohodit po koridoru kak raz v tot moment, kogda shvejcar mne soobshchaet, chto on uzhe ushel. My zdorovaemsya. -- Poshli v bar, -- govorit on mne. -- YA tebya ugoshchu skotchem... -- Net vremeni... YA suyu emu pod nos poslednij vypusk. -- Ty znaesh' parnya, napisavshego etu stat'yu o moem "rynochnom" dele? -- Estestvenno! |to Larut. -- YA mogu s nim vstretit'sya? -- Poshli... My idem cherez redakcionnye zaly, zavalennye razlichnymi bumagami, gde sotrudniki zanimayutsya pri svete svoih nastol'nyh lamp chem-to tainstvennym. SHagaya po etomu labirintu, Blo mne ob®yasnyaet, chto dovolen svoej zhizn'yu. On imeet pravo na simpatiyu so storony nachal'stva i na mesyac oplachivaemogo otpuska... a eshche on skoro poluchit povyshenie. V budushchem godu ego perevedut na klevuyu rabotu -- pisat' tekst k komiksam. Poskol'ku eto zanimaet vsego odnu strochku, on ne pereutomitsya. -- Ponimaesh', -- govorit on mne, -- eto mesto ya poluchu blagodarya moej sposobnosti uzhimat' tekst. Voz'mem primer iz nomera tysyacha sto shest'desyat chetyre sbornika chastnyh ob®yavlenij... On beret gazetu i chitaet: -- "Sel'ma nadeetsya, chto ee muzh Keroll vernet Devonskoj stroitel'noj kompanii pohishchennye u nee den'gi". -- Po-moemu, eto i tak dostatochno korotko, -- ocenivayu ya. -- Pravil'no! -- vozbuzhdaetsya Blo. -- No ya sdelal by eshche luchshe!.. -- Nu-ka! -- Vot kak by napisal ya: "Keroll, verni den. D. S. K. -- Sel'ma". -- Bravo, ty genij! -- My prisutstvuem pri revolyucii v yazyke, -- doveritel'no ob®yavlyaet mne Blo. -- Sejchas idet sokrashchenie. Zavtra my vse budem iz®yasnyat'sya zvukopodrazhatel'nymi slovami! Nado tol'ko ne otstavat' ot etoj tendencii. -- Verno, -- soglashayus' ya, -- budushchee za molchaniem! Esli by ya zanimalsya kinobiznesom, pospeshil by izobresti nemoe kino! Na }rnl mozhno sdelat' celoe sostoyanie! My otkryvaem poslednyuyu dver' i okazyvaemsya licom k licu s parnem, sidyashchim bez pidzhaka, v odnoj rubashke, i pytayushchimsya odnovremenno pit' pivo, lapat' sekretarshu, govorit' po telefonu zhene, chto zaderzhitsya na rabote, i chitat' poslednij nomer "Pari- match". Nashe poyavlenie ego niskol'ko ne smushchaet, i on ne toropitsya prekrashchat' svoi mnogochislennye dela. Nakonec, otlozhiv "Match", polozhiv trubku, osushiv butylku i vytashchiv ruku iz-pod yubki devicy, on s radushnym vidom povorachivaetsya k nam. -- Nu nado zhe! -- vosklicaet on. -- Znamenityj komissar San- Antonio! On protyagivaet mne ruku. -- Vy menya znaete? -- udivlenno sprashivayu ya. -- Kto zhe v presse vas ne znaet? Larut povorachivaetsya k Blo: -- On eshche i skromnyaga! Nu kak, komissar, chitali nash poslednij vypusk? U menya est' koe-chto noven'koe. -- Znayu. Potomu-to ya i prishel k vam... -- Slushayu vas... On sceplyaet ruki na zhivote i kladet nogi na stol na amerikanskij maner. -- |to pis'mo pridumal ya, -- soobshchayu ya emu, ukazyvaya na pervuyu stranicu brehalovki. Ego rozha stanovitsya takoj strashnoj, chto zatmila by samogo Kvazimodo! -- CHto?! -- Da... Mne nuzhna vasha pomoshch', chtoby poluchit' rezul'tat. |to delo -- temnyj les, i prihoditsya uglublyat'sya v nego s fonarem! -- Pochemu vy ne predupredili menya zaranee? -- Potomu chto vy mogli otkazat'sya... A potom, esli by ya posvyatil vas v sekret, vasha stat'ya nikogda by ne poluchilas' takoj natural'noj i ubeditel'noj... On prihodit v sebya ot izumleniya. -- Vy hitrec, San-Antonio. -- YA neschastnyj policejskij, ne znayushchij, s kakogo konca vzyat'sya za delo, vot i vse! Larut otpuskaet sekretarshu vzmahom toj samoj ruki, chto zastavlyala ee trepetat', i otbrasyvaet nazad svoyu pyshnuyu shevelyuru. Imenno v etu sekundu nachinaet treshchat' telefon. On snimaet trubku, uveryaet, chto eto ne mes'e Lazareff, i sovetuet sobesedniku poshire otkryt' gazovyj kran, chtoby bol'she ne nadoedat' sograzhdanam. Zatem oret na telefonistku, kotoraya dolzhna byla znat', chto on ushel iz redakcii bol'she chasa nazad. -- Mozhet byt', teper' my smozhem pogovorit', -- vzdyhaet on. -- YA vas slushayu. YA, kak dobryj paren', vykladyvayu emu vsyu pravdu; rasskazyvayu obo vsem: o neoficial'nom rassledovanii, poruchennom mne Starikom, o tom, v kakoj pustote my barahtaemsya, i o proryve naryva, kotoryj ya pytayus' vyzvat', nastorozhiv ubijcu. -- V obshchem, -- govorit on, -- vy hotite zastavit' ubijcu poverit', chto sushchestvuet svidetel'. Vy nadeetes', chto on popytaetsya ubrat' etu fiktivnuyu Margaritu? -- Imenno tak! -- I chego konkretno vy hotite ot menya? -- CHtoby vy opublikovali v zavtrashnem nomere stat'yu, v kotoroj rasskazhete, chto Margarita zaprosila sto tysyach frankov za svoj rasskaz. Ona trebuet vyslat' polovinu etoj summy do vostrebovaniya v pochtovoe otdelenie na ulice La Tremojl'... Srazu, po poluchenii avansa, ona naznachit vam vstrechu, chtoby sdelat' naey`mmne priznanie... On kivaet i sekundu smotrit na menya nasmeshlivym vzglyadom. -- Da, ponimayu... No hotel by znat', zachem vy obratilis' ko mne, esli organizovali etu operaciyu vtihuyu? -- YA sobiralsya poprosit' kakuyu-nibud' zhenshchinu pozvonit' vam, no poboyalsya, chto vy raz v koi-to veki mozhete sohranit' delo v tajne... Vy mogli umolchat' ob etih peregovorah, a mne nuzhno, chtoby o nih bylo vsem izvestno. -- Ne boites', chto vmeshayutsya vashi kollegi? -- Net, ya ih predupredil, chto eto shutka. Oni i pal'cem ne shevel'nut! Larut, ishod dela nahoditsya na konchike vashej avtoruchki. Esli vy mne pomozhete, to poluchite pravo na otlichnyj material, dayu slovo. YA s trevogoj smotryu na nego. -- Estestvenno, ya pomogu vam, San-Antonio. YA prosto dumal, chto u vas fenomenal'naya naglost'... -- Znayu. |to posledstvie ploho vylechennoj kori... -- Vyp'em po stakanchiku? Kazhetsya, vseh zhurnalistov muchaet zhazhda. -- V drugoj raz. Menya zhdut v mashine. Znachit, ya mogu na vas rasschityvat'? -- Mozhete. Davajte pyat'! Nad stolom podnimaetsya pyaternya, sluzhashchaya emu dlya togo, chtoby rasstegivat' na damah lifchiki. YA ee pozhimayu i otvalivayu, nezametno prihvativ konvert s pechat'yu gazety. Malyshke Margarite prihoditsya tyazhelovato. Ona beseduet s kontrolerom, na kotorogo sovershenno ne dejstvuyut ee chary i kotoryj posasyvaet svoj karandash, gotovyas' zapisat' nomer moej tachki. YA poyavlyayus' v nuzhnyj moment s bumagami v ruke. Kontroler -- molchalivyj yuzhanin (eti huzhe vsego) -- pryachet svoj bloknot v karman, ne skazav ni slova. -- Vy poyavilis' vovremya, -- lepechet moya razdatchica alkogol'nyh napitkov, -- eshche nemnogo, i, nesmotrya na vse moi usiliya... |to namek na to, chto ona ochen' staralas'. -- Teper' poedem ko mne? -- teryaet ona terpenie, vidya, chto, vmesto togo chtoby tronut'sya s mesta, ya dostayu iz karmana avtoruchku. -- Odnu sekundochku, lapochka. YA vyvozhu na konverte ee imya, a vmesto adresa -- pochtovoe otdelenie na ulice La Tremojl'. Zatem dostayu iz karmana gazetnyj list, razorvannyj na kusochki razmerom s kupyuru, suyu ih v konvert, prileplyayu dve marki i, ne vyhodya iz mashiny, opuskayu poslanie v pochtovyj yashchik. -- Nu vot... Gde vy zhivete, serdce moe? -- Ulica Bankri. -- Znachit, mashina povernuta v nuzhnuyu storonu. YA edu do ploshchadi Respubliki, ob®ezzhayu vokrug statui ogromnoj zhenshchiny i ostanavlivayus' pered dver'yu doma Margarity. -- Vy zhivete odna? -- S podrugoj. My iz odnoj derevni. No ona sejchas u roditelej. Otdyhaet posle bolezni... -- O'kej... My podnimaemsya na shestoj etazh. Arhitektory, sozdavshie etot dom, dazhe ne dogadyvalis' o tom, chto kogda-nibud' izobretut lifty. Kvartirka sostoit iz dvuh komnat, velichinoj s telefonnuyu kabinu kazhdaya, plyus shkaf, imenuemyj kuhnej. -- Raspolagajtes'! Ne znayu, chto ona pod etim podrazumevaet. YA na vsyakij sluchaj jk`ds plashch na stul i sazhus' na divan. Malyshka, chtoby opravdat' cel' vizita, dostaet iz bufeta somnitel'nyj flakon, v kotorom ostalos' na dva pal'ca eshche bolee somnitel'noj zhidkosti. Kogda ona nalivaet eto v stakan, ya ne bez zakonnoj trevogi sprashivayu sebya, razlivaet li ona aperitiv ili mochu, kotoruyu prigotovila dlya analiza. Odnako probuyu. Vash San-Antonio chertovski smelyj paren'! Nel'zya skazat', chto eto otrava, no tem bolee ne stanu utverzhdat', chto vkusno. YA otstavlyayu stakan. Margarita podsazhivaetsya ko mne na divan s vidom slishkom vezhlivym, chtoby byt' chestnym. YA nachinayu s neskol'kih vlazhnyh poceluev; ona na nih otvechaet neskol'kimi "Vy obeshchaete byt' razumnym?", za kotorymi sleduet robkoe "Vy ne razumny" i, nakonec, "YA ne znala, chto vy tak raspushcheny"... Potom nastupaet polnoe molchanie, potomu chto nashi guby soedinilis'. YA vedu ser'eznuyu rabotu! U menya v etom dele bol'shoj opyt, chetyre zolotye medali, tri serebryanye i tri bronzovye, odna iz kotoryh nazyvaetsya "Za boevye zaslugi". Nachinayu s "Pesni balalaek", ispolnyaemoj solo na podvyazkah dlya chulok; prodolzhayu "Teper' ya bol'shoj" na trombone za kulisami i -- apofeoz -- "Noch' na Lysoj gore", orkestr i hor pod upravleniem San-Antonio -- Gran-Pri na konkurse postel'noj gimnastiki! CHerez chas ryzhen'kaya uzhe ne soobrazhaet, na zemle ona ili gde, a ya, torzhestvuya, spuskayus' s moego rozovogo oblaka s takoj zhazhdoj, budto proshel cherez Saharu. Margarita ot radosti napevaet "Luidzhi" gnusavym golosom kaprala. Esli by ya slushal tol'ko golos svoej dushi, to zakryl by miloj devochke rot i poletel by k bolee literaturnym razvlecheniyam, no ya ne delayu eto, vo-pervyh, potomu, chto ya chelovek galantnyj, a vo- vtoryh, ona mne ponadobitsya v samoe blizhajshee vremya. Glava 5 Na sleduyushchij den' poyavlyaetsya stat'ya Laruta, napisannaya v tom stile i duhe, o kotorom my dogovorilis'. V nej govoritsya, chto tainstvennaya Margarita M. svyazalas' s redaktorom i poprosila ego poslat' chast' zaproshennoj summy na adres pochtovogo otdeleniya na ulice La Tremojl' na imya Margarity Mat'e. Nash drug ob®yavlyaet, chto gazeta ne ostanovitsya ni pered kakimi zhertvami i poshlet den'gi, hotya policiya ne sovetovala eto delat'. Prochitav eti vraki, ya peresekayu ulicu i zahozhu v kafe naprotiv. V etot chas tam pochti nikogo net, tol'ko Pino igraet v domino s hozyainom sosednej molochnoj. Margarita moet posudu. Hozyain izuchaet nalogovuyu deklaraciyu, potyagivaya iz polupustogo stakana bozhole, chtoby nemnogo prijti v sebya. YA zagovorshchicki podmigivayu Margarite i otvozhu ee v storonku, otchego kabatchik srazu nachinaet besit'sya. On uveryaet, chto ego zavedenie prinimayut za odin iz teh domov, otkrytiya kotoryh vnov' hoteli by francuzy, i reshaet, chto posle Margarity budet nabirat' personal tol'ko muzhskogo pola! YA dayu emu vykrichat'sya i sprashivayu moyu dobychu: -- Ty zavtra zakanchivaesh' v chetyre? -- Net. Zavtra u menya vyhodnoj! -- Tem luchshe. Vstrechaemsya v desyat' utra u tebya. YA hochu poprosit' tebya sdelat' odnu malen'kuyu rabotenku... Vzyat' s pochty prishedshee do vostrebovaniya pis'mo... V ee glazah zagoraetsya yarkij ogonek. -- To, chto ty napisal vchera? Tut ona menya chut' ne ubila. S zhenshchinami vsegda tak. Oni pritvoryayutsya, chto ne interesuyutsya vashimi delami, a potom vdrug -- p`g! -- i prosyat raz®yasnenij v tot moment, kogda vy etogo men'she vsego zhdete! -- Kakogo d'yavola?.. -- nachinayu ya. Ona pokazyvaet na lezhashchij na stojke nomer "Frans suar". -- YA prochla... i ponyala. Ty ustraivaesh' ubijce lovushku, da? Ty nadeesh'sya, chto on budet menya podzhidat' v pomeshchenii pochtovogo otdeleniya, chtoby potrebovat' u menya ob®yasnenij... YA postukivayu po ee vorob'inomu lbu. -- Slushaj, a tut koe-chto est'! No ya smushchen. YA vybral etu devochku v kachestve primanki, potomu chto schital ee polnoj durochkoj, kotoraya sdelaet vse, o chem ya ee poproshu, ne razdumyvaya, i vot... YA nachinayu iskat' obhodnye puti. -- Boish'sya? -- S toboj ya nichego ne boyus'... -- Ty molodchina! Znachit, slushaj. Zavtra prihodi na pochtu na ulice La Tremojl' v desyat' utra, ponyala? -- Dogovorilis'. -- V okoshke "Do vostrebovaniya" voz'mi adresovannyj tebe konvert, no ne otkryvaj ego, ladno? Polozhi ego v sumochku ostorozhno, kak kladesh' svoj koshelek... -- Horosho. -- Pered uhodom ostav' klyuch ot kvartiry pod polovikom. -- Zachem? -- Odin iz moih lyudej budet u tebya, chtoby zashchishchat' tebya. On polozhit klyuch na to zhe samoe mesto, gde najdet ego. Ty vernesh'sya pryamo domoj na metro, yasno? -- Da, milyj... -- V kvartiru vojdesh' samym obychnym obrazom. -- Horosho. A potom? |tim voprosom ona zagonyaet menya v ugol. -- Potom, zajchik moj, budet vidno! -- Slushajte, San-Antonio, esli vy trahaete moih oficiantok vo vnerabochee vremya, eto ih delo. CHto podelat', esli im nravyatsya legavye! No kogda vy otvlekaete ih ot raboty -- eto uzhe moe delo! YA bezzhalostno rassmatrivayu ego v upor. -- Slushaj, kabatchik, takuyu mordu, kak tvoya, nado pryatat' v shtany. Tam ona budet na svoem meste. Posle etih prekrasnyh slov ya otvalivayu; chto vy hotite, ya ne vynoshu revnivcev! Byvayut dni, kogda tak i hochetsya dat' im pinka pod zad. Beryur'e smorkaetsya v rukav. -- Ty schitaesh' menya polnym idiotom? -- sprashivaet on. -- Da, -- reshitel'no otvechayu ya. -- I tem ne menee ty znaesh', chto obychno ya delayu vse ne tak, kak ostal'nye, no tut, pravda... On pozhimaet plechami. -- Nu ladno. A chego mne delat', kogda ya vojdu v kvartiru devchonki? -- Lyazhesh' na divan i budesh' zhdat' razvitiya sobytij. Konechno, potom ej pridetsya zhech' blagovoniya, chtoby prognat' tvoj zapah nemytogo svina, no, ne razbiv yaic, omleta ne pozharish'. On uhodit, sil'no hlopnuv dver'yu. YA sobirayus' posledovat' ego primeru, no tut moj telefon nachinaet ispolnyat' svoyu nebesnuyu muzyku. |to Larut. Prosit menya ne zabyvat' o nem v moih molitvah. On zhelaet poluchit' eksklyuziv na rasskaz obo vsem, chto mozhet proizojti dal'she. YA klyanus' emu v vernosti na klinke moej shpagi i mchus' na skhvs La Tremojl'. Kogda ya tuda priezzhayu, chasy pokazyvayut vsego lish' vosem'. Mne neslyhanno vezet -- ya nahozhu svobodnoe mesto dlya moej mashiny. Zanyav ego, nachinayu ser'ezno razmyshlyat'. Ubijca navernyaka prochital vtoruyu stat'yu Laruta. Kak on sreagiruet? Vot v chem vopros, kak govarival SHekspir, a on znal klassikov! On mog pochuyat' lovushku. V etom sluchae on ne pokazhetsya. Vozmozhno, on ne slishkom opasaetsya etogo zapozdalogo svidetel'stva i zhdet, chto budet dal'she. No, vozmozhno, on zabespokoilsya i zahochet dlya ochistki sovesti vstretit'sya s Margaritoj dlya privatnoj besedy. V etom sluchae u nego est' edinstvennaya nitochka, chtoby vyjti na nee: pochtovoe otdelenie, kuda, kak on znaet, ona dolzhna prijti. On dolzhen spryatat'sya poblizosti ot okoshka i zhdat'. YA tozhe zhdu. |to samoe veseloe v nashej rabote. Poskol'ku moya morda poyavlyalas' v svyazi s etim delom vo vseh gazetah, ya dumayu, chto dlya menya budet krajne neostorozhno pokazyvat'sya. Poetomu ya sostavil malen'kij planchik s soglasiya direktora pochtovogo otdeleniya. Segodnya utrom odna iz telefonnyh kabin ob®yavlena slomannoj. K steklu prikleili tablichku s sootvetstvuyushchim tekstom i dyrkoj dostatochnogo razmera, chtoby cherez nee mog smotret' Pino. On sidit v kabinke, otkuda otkryvaetsya obshchij vid na pochtovoe otdelenie, s okoshkom "Do vostrebovaniya" na pervom plane. YA zhe sizhu v kafe naprotiv i vedu besedu s ego hozyainom. |to molodoj chelovek, milyj i ulybayushchijsya. On nemnogo hmurit brovi, kogda ya dostayu svoe udostoverenie, no uspokaivaetsya posle togo, kak ya emu ob®yasnil, chto zajmu na chast' utra ego telefon. On soglasen pomoch' v vypolnenii moego zadaniya i vedet menya za zal, gde nahoditsya malen'kij zakutok dlya shchetok i telefona. On veshaet na dver' tablichku "Ne rabotaet", i ya raspolagayus' v etom pomeshchenii, napominayushchem bol'shoj shkaf, s sigaretami, illyustrirovannym zhurnalom i butylkoj myuskade. Teper' mne ostaetsya tol'ko zhdat'. Pinyush zapisal sebe nomer etogo zavedeniya i dolzhen mne pozvonit' rovno v devyat'. Dejstvitel'no, edva ya uspevayu sest' verhom na stul, kak nachinaet drebezzhat' zvonok. Snimayu trubku. Tishina, sleduyushchaya za moim zhestom, -- eto uzhe Pino. YA slyshu ego astmaticheskoe dyhanie. -- Rozhaj, staryj hren, -- vorchu ya. -- A, eto ty, -- govorit on. -- Ne teryaj vremya, -- otvechayu. -- YA uznal tebya eshche do togo, kak ty otkryl rot! -- Kak? -- Po zapahu luka. Ty opyat' zhral na zavtrak seledku? -- Da, -- priznaetsya moj dostojnyj kollega. -- Nu, tak chto u tebya novogo? On izdaet nosom ston. -- U moej zheny byl pristup ostrogo revmatizma... YA vsyu noch' ne mog zasnut'... -- YA tebya ne o tom sprashivayu, bolvan! CHto proishodit na pochte? -- Nichego osobennogo, -- otvechaet on. -- Vse kak obychno. -- Kto-nibud' podzhidaet u okoshka "Do vostrebovaniya"? -- Tut stoit ochered'. Dovol'no mnogo narodu... -- Prismotris' k nim povnimatel'nee. Esli kto zaderzhitsya posle svoej ocheredi, ne teryaj ego iz vidu. Derzhi menya v kurse, yasno? -- Ponyal. YA veshayu trubku i nalivayu sebe solidnuyu porciyu vina, chtoby razveyat' chernye mysli. CHetvert' chasa spustya Pinyush zvonit snova i govorit, chto +nwepedmhjh; ushli. V tu sekundu, chto on dokladyvaet, u okoshka net ni odnogo cheloveka. -- Dolzhno byt', u nih voobshche byvaet malo narodu, -- vyskazyvaet on predpolozhenie. -- Vot v otdelenii na ulice Anzhu, naprimer... O! -- perebivaet on sam sebya. -- Klient... Podhodit k okoshku... -- CHto on delaet? -- Prosit vydat' emu posylku. Kazhetsya, sluzhashchaya iz okoshka "Do vostrebovaniya" takzhe vydaet ne poluchennye vovremya posylki i banderoli. -- A teper'? -- On rasplachivaetsya... -- A sejchas? -- Uhodit... -- Bol'she na gorizonte nikogo? -- Staraya dama poluchaet perevod, i molodoj chelovek zakazyvaet telefonnyj razgovor s Montarzhi... -- I vse? -- Da. Slushaj, San-A... -- CHto? -- YA zadyhayus' v etoj konure! Predstav' sebe, ya segodnya nadel tolstyj sviter! -- V takuyu teplyn'? -- Ty zhe znaesh', v marte i aprele pogoda neustojchivaya... Ne dav emu zakonchit', ya veshayu trubku i, navedennyj na eto upominaniem nazvaniya tekushchego mesyaca, nachinayu napevat' "Aprel' v Portugalii". Novaya chetvert' chasa ozhidaniya. Moi chasy pokazyvayut poldesyatogo. Telefon snova zatyagivaet svoyu ariyu. -- Allo! -- Mes'e Dyuponshel'? -- sprashivaet zhenskij golos. -- CHego? -- |to kafe Dyuponshelya? -- A! Prostite... CHto vy hotite? -- Pogovorit' s mes'e Dyuponshelem. -- On uehal zakupat' ustricy. -- Kuda? -- Kazhetsya, v Marenn. Baba nachinaet bryuzzhat', no ya speshu povesit' trubku. Sejchas ne vremya davat' kakoj-to idiotke, sposobnoj chasami trepat'sya po telefonu, zanimat' liniyu. Novyj zvonok. Na etot raz zvonit Pinyush. On tyazhelo dyshit. -- U menya nachinaet kruzhit'sya golova, -- soobshchaet on. -- U menya tozhe. Dal'she chto? -- Po-prezhnemu nichego. Zdes' nikto ne podzhidaet... Tut tol'ko nastoyashchie klienty. Oni uhodyat, sdelav to, zachem prihodili... Razocharovanie sminaet mne dushu, kak shelkovuyu bumagu. -- Prodolzhaj smotret' v oba, Pinyush! Nikogda ne znaesh'... -- V kotorom chasu dolzhna prijti malyshka Margarita? -- Okolo desyati... -- YA eshche nikogda ne zhdal zhenshchinu s takim neterpeniem... -- Ne ostri, u tebya i tak mozgi razzhizhayutsya! O! CHto ya podumal... Ryadom s okoshkom net kakogo-nibud' rabochego? -- Net. A pochemu ty sprashivaesh'? -- CHasto na lyudej, ch'e prisutstvie kazhetsya estestvennym, ne obrashchaesh' vnimaniya... Oni slovno slivayutsya s okruzhayushchej sredoj, kak hameleony. Ponimaesh'? On usmehaetsya: -- U menya dostatochno horoshie glaza, chtoby zametit' etih hameleonov, San-Antonio, ne bespokojsya! My vremenno prekrashchaem besedu. YA dobivayu butylochku belogo. V etom zakutke ya sebya chuvstvuyu, kak ryba v stakane dlya zubnogo proteza. Nervoznost' vyzyvaet u menya drozh', chuvstvuyu, chto lob vzmok ot pota. Nedaleko ot moego ukrytiya bezdel'nik, prikativshij vo Franciyu iz-za okeana, terzaet elektricheskij billiard, pytayas' ego zastavit' vyplyunut' krupnyj vyigrysh! |tot kozel prinimaet apparat za bokserskuyu grushu i lupit po nemu szhatymi kulakami. Cifry mel'kayut na ekrane so skorost'yu, prevyshayushchej zvukovuyu. Nakonec razdaetsya zhutkij grohot, kotoryj, sam ne znayu pochemu, zastavlyaet menya podumat' o vzbesivshihsya robotah! Myuskade s opozdaniem vyzyvaet u menya urchanie v zhivote. Segodnya ono okazalos' nedostatochno suhim. YA s grust'yu massiruyu puzo. Telefon zalivaetsya snova. Na etot raz zvonil molochnik, zhelayushchij uznat', skol'ko porcij jogurta dolzhen dostavit' k poludnyu. YA emu govoryu pritaranit' dvenadcat' tysyach i, poskol'ku on vyrazhaet sil'noe udivlenie, ob®yasnyayu, chto u "nas" segodnya banket vegetariancev. Rasstayus' s nim nazhatiem pal'ca na rychag telefona i za vremya novoj pauzy uspevayu vykurit' tri sigarety. SHkaf, gde ya prebyvayu, prokuren, kak Dvorec sporta v den' matcha po boksu. YA ne svozhu glaz s kuska ebonita, periodicheski donosyashchego do menya tusklyj golos Pinyusha. O gospodi, neuzheli nichego ne proizojdet! Ves' etot tshchatel'no podgotovlennyj spektakl' nichego ne dast! YA nachinayu besit'sya. Larut budet schitat' menya lopuhom. Na etot raz ya tochno okazhus' po ushi v zlovonnoj substancii, vystavlennyj na vseobshchee posmeshishche. Zvonok! Pinyush otkashlivaetsya v trubku. -- U menya spazmy v zheludke! -- ob®yasnyaet on. YA zhdu prodolzheniya, nadeyas' uslyshat' nechto bolee vazhnoe. On prodolzhaet: -- Po-prezhnemu nichego osobennogo ne zamechayu. Sejchas uzhe nachalo odinnadcatogo i... Molchanie. -- |j, nu chto tam? -- Vot i Margarita... -- Ty uveren? -- Nu a kak zhe! Na nej tvidovyj kostyum... Kakaya ona horoshen'kaya! Znaesh', San-Antonio, bud' ya let na dvadcat' pomolozhe... -- |to nichego by ne izmenilo, nedorazvityj ty moj! Pri tvoej rozhe tebe nado bylo by imet' karmany, nabitye bumazhkami po desyat' "shtuk", chtoby ponravit'sya ej! -- Znaesh', ty govorish' ochen' obidnye veshchi... -- Ne obrashchaj vnimaniya! CHto ona delaet? -- Podhodit k okoshku... -- Tam kto-to est'? -- V okoshke? Tolstaya bryunetka s usami! -- CHto delaet malyshka? -- Pokazyvaet svoe udostoverenie lichnosti... -- Na gorizonte kto est'? -- Absolyutno nikogo, esli ne schitat' pochtal'onshu, rasskazyvayushchuyu telefonistke, chto v proshloe voskresen'e ezdila k bratu v Arpazhon... -- CHto proishodit? -- Usataya v okoshke smotrit v korobke... -- Dal'she? -- Beret pis'mo i protyagivaet ego Margarite. -- Poblizosti po-prezhnemu nikogo? -- Da. Delo nakrylos'. Teper' eto uzhe tochno. Takoj prestupnik, kak rnr, kogo my ishchem, ne stanet chasami torchat' u okoshka pochtovogo otdeleniya, sledya za vhodyashchimi i vyhodyashchimi. Pino zamolchal. -- Nu chto ty tam! -- oru ya. -- Rasskazyvaj! -- YA tebe chto, sportivnyj kommentator? CHego rasskazyvat'? Margarita kladet pis'mo v sumochku... ne otkryv ego. -- I uhodit? -- Da... Oj, net, pogodi! Moe serdce nachinaet vdrug besheno kolotit'sya. -- CHto? -- ryavkayu ya. -- |ta, v okoshke, zovet ee! -- Zachem? -- Pogodi, mne ploho vidno... Aga, ona daet ej vtoroe pis'mo... YA obaldel. YA zhdal chego ugodno, tol'ko ne etogo... Vtoroe pis'mo! -- A teper'? -- Margarita ego beret... Smotrit na nego... Ona vyglyadit udivlennoj... -- Eshche by... Ona uhodit? -- Net... -- Togda chto ona delaet? -- Podhodit k pyupitru ryadom so steklom. Ona yavno hochet prochitat' eto samoe pis'mo. YA vam rasskazyval o signalah trevogi, nachinayushchih inogda zvuchat' v moej cherepushke? Tak vot, odin iz nih vdrug nachinaet trezvonit'. -- Pino! -- YA slushayu... -- Begi k nej! Ona ne dolzhna otkryvat' eto pis'mo, slyshish'? Ne dolzhna! -- Ponyal i... On ne dogovarivaet frazu... YA slyshu v naushnike zhutkij grohot. Tot zhe shum dohodit do menya napryamuyu, cherez ulicu... Nastupaet sekunda uzhasnogo molchaniya, potom razdayutsya kriki. YA vyskakivayu iz kabiny i mchus' cherez zabegalovku. Patron, prisluga i posetiteli tolpyatsya v dveryah i glazeyut na zdanie pochtovogo otdeleniya, otkuda vybegayut lyudi. Okonnye stekla razletelis' na melkie kusochki... Na ulice carit neopisuemaya panika! YA rastalkivayu zevak, begu navstrechu tolpe udirayushchih i vryvayus' v pomeshchenie pochty. Moim glazam predstaet pechal'noe zrelishche, kak vyrazhayutsya v romanah, nagrazhdaemyh Francuzskoj Akademiej. Na polu lezhit zhutko izuvechennoe telo Margarity. Pino, so svisayushchimi usami i glazami v forme zapyatyh, stoit v dvuh metrah ot nee i smotrit vo vse glaza... Medlenno podhozhu k trupu. Bednaya devushka lezhit na spine. Posredi ee grudi ogromnaya krovavaya dyra, a niz lica bol'she ne sushchestvuet. YA nikogda eshche ne videl takuyu otvratitel'nuyu smert'. S trudom sderzhivayu zhelanie zavyt'. Moi mozgi nachinayut kachat'sya. YA podhozhu k pyupitru i, polozhiv golovu na ruku, rychu po- zverinomu, chtoby kak-to vypustit' dushashchuyu menya yarost' i skorb'. YA govoryu sebe: "San-Antonio, ty vsego-navsego staraya kalosha bez podoshvy! Tvoya samonadeyannost' sdelala tebya ubijcej! Ty ubil etu devochku, kotoraya tak lyubila zhizn'... Ty vospol'zovalsya eyu kak primankoj, i volk ee s®el... Esli u tebya eshche ostalos' to, chto opravdyvaet noshenie bryuk, ty nemedlenno pustish' sebe v bashku maslinu! Ty ne zasluzhivaesh' togo, chtoby prodolzhat' zhit'!" Kto-to trogaet menya za ruku. YA podnimayu na etogo "kogo-to" qbne potryasennoe lico. -- Nado chto-to delat', -- shepchet Pino. On vyglyadit ne menee podavlennym, chem ya. On prikryl trup svoim starym plashchikom, vonyayushchim, kak vagon dlya perevozki skota... Poskol'ku lyudi nachinayut nabirat'sya smelosti, kol' skoro nichego bol'she "ne bahaet", on ih ottalkivaet: -- Policiya! Razojdites'! I ni k chemu ne prikasat'sya! Ego reshitel'nost' pridaet mne sil. Da, Pinyush prav: nado chto-to delat'! YA dolzhen pojmat' sukina syna, ustroivshego eto. YA zamechayu direktora -- korenastogo, sovershenno lysogo muzhchinu. -- Zakrojte dveri! -- prikazyvayu ya emu. -- I poprosite vashih podchinennyh vernut'sya na svoi mesta! On nachinaet dejstvovat'. YA opuskayus' na koleni vozle trupa. Malyshka Margo derzhit v pravoj ruke ugolok sinego konverta. YA ostorozhno vynimayu ego i kladu v moj bumazhnik. Potom delayu Pinyushu znak podojti. -- Ty vse videl. Mozhesh' mne rasskazat', kak eto proizoshlo? On podkruchivaet svoi usy, odin iz kotoryh koroche drugogo po men'shej mere na chetyre santimetra. -- YA ne uspel nichego ponyat'. V tot moment, kogda ty mne velel bezhat', eto i zhahnulo. Ona stoyala ko mne spinoj... Razdalsya strashnyj grohot, poshel dym... A potom ya uvidel ee uzhe takoj. -- Drugie postradavshie est'? -- Kazhetsya, zadelo telefonistku My nachinaem ee razyskivat' i nahodim polulezhashchej na stule, smertel'no blednuyu i s ne predstavlyayushchej opasnosti ranoj na golove. -- Vyzyvaj "skoruyu"! -- Horosho. YA shchelkayu pal'cami i krichu: -- Sluzhashchuyu iz okoshka "Do vostrebovaniya"! Podhodit usataya tolstuha, uzhe opisannaya mne Pinyushem. Ona vesit paru tonn i napominaet statuyu iz toplenogo svinogo sala, sdelannuyu Pikasso dlya prodavca masla! -- Preduprezhdayu vas, dorogaya madam, -- idu ya v ataku, -- chto vozlagayu ogromnye nadezhdy na to, chto vashi pokazaniya pomogut pojmat' gnusnogo ubijcu! Ona popravlyaet svoi ogromnye sis'ki i adresuet mne zhalkuyu ulybku. -- Kakoj koshmar, -- vzdyhaet ona. -- Soglasen. Vy peredali etoj neschastnoj pervoe pis'mo... -- Da. -- A vtoroe otdali ne srazu... -- |to pravda... YA chut' ne zabyla o nem, potomu, chto familiya na konverte stoyala pered imenem i ya polozhila ego nemnogo dal'she... -- Horosho. Vy zametili svoyu oshibku, pozvali devushku, otdali ej pis'mo... Kakim iz sebya ono bylo? -- Ochen' tolstym... Ona otvodit ukazatel'nyj palec na dobryj santimetr ot bol'shogo. -- Ono bylo tyazhelym? -- Ne men'she sta grammov... -- Skazhite, ono bylo oplacheno dolzhnym obrazom? -- Da. -- Znachit, vy ne brali s devushki doplatu? -- V etom ne bylo nuzhdy. -- Vy ne zametili shtamp otdeleniya, otkuda bylo otpravleno eto pis'mo? Ona pozhimaet plechami: -- Net! -- Postarajtes' vspomnit'! -- YA uzhe staralas'. Vy znaete, k nam kazhdyj den' prihodyat sotni pisem, i esli by ya zapominala, otkuda otpravleno kazhdoe... Estestvenno! YA prinimayu zhelaemoe za dejstvitel'noe. -- Znachit, esli ne schitat' vesa, vy ne zametili v etom pis'me nichego neobychnogo? -- Net, sovershenno nichego. Konvert byl sinim... iz ochen' plotnoj bumagi. -- Spasibo... YA povorachivayus' k Pino: -- Zajmis' tut vsem, starik... -- A ty kuda? -- sprashivaet on. -- I sam tolkom ne znayu... Mne nado provetrit' mozgi... Brosiv proshchal'nyj vzglyad na malyshku Margaritu, ya vyhozhu. Fasady Parizha zalivaet solnce. Vozduh teplyj. Pri mysli, chto ryzhen'kaya uzhe nikogda bol'she ne budet vdyhat' parizhskij vesennij vozduh, u menya navorachivaetsya sleza. Mstitel'nym udarom kulaka ya davlyu ee, kak klopa! Net, nel'zya raspuskat' nyuni. Dejstvovat'! Vot otvet. Dejstvovat' bystro. Ne raskisat'. Horoshen'ko podumat'... YA zahozhu v odin bar na ulice MarbEf i zakazyvayu dvojnoj skotch. Proglotiv ego, chuvstvuyu, chto v moi mozgi postupayut kalorii. V mrak moej dushi nachinaet pronikat' luchik nadezhdy. A znaete, pochemu ko mne vozvrashchaetsya nadezhd a? Potomu chto v opredelennom smysle -- vy tol'ko ne podprygivajte -- ya poluchil rezul'tat. Ubijca proyavilsya. Nakonec-to rassledovanie sdvinulos' s mertvoj tochki, ponimaete? Konechno, ya ne uznal nichego konkretnogo i zaplatili my slishkom vysokuyu cenu, no moya hitrost' zastavila prestupnika vyjti iz teni. On sdelal eto sposobom, kotoryj ya ne predusmotrel, s kovarstvom, dostojnym Makiavelli, no vse-taki pokazal nam, chto on zdes', zatailsya v temnote i vnimatel'no nablyudaet, gotovyj nanesti novyj udar. Nado vyvesti etu padlu iz obrashcheniya, inache nachnetsya bol'shaya zavarushka. -- Po