ilsya, chto  yavlyaetsya  nastoyashchim
professionalom. On nikogda ne shel na delo, ne vzvesiv vse "za" i "protiv".
On navel spravki, i bol'she vsego ego porazilo, chto  izrail'tyane  naznachili
za golovu Angela nagradu v million dollarov. Million - eto znachit  na  vsyu
zhizn'  obespechen  vypivkoj  i  molodymi  shlyuhami.  Nu  chto   zh,   pridetsya
rasproshchat'sya s mechtami o  millione,  kak  on  rasproshchalsya  s  pyat'yudesyat'yu
tysyachami.  Ego  edinstvennaya  svyaz'  s  Angelom  ne  srabotala.   Pridetsya
pozvonit' bossu i skazat', chto on ne spravilsya s zadaniem.
     "Ne budu speshit'", - reshil Lanc. - "Mozhet, ona eshche poyavitsya. Mozhet, v
drugih barah ne budet roma. Zrya ya soglasilsya vypolnit' eto zadanie".



        6

     Na sleduyushchij den' v odinnadcat' chasov vechera Garri Lanc sidel za  tem
zhe stolikom v "Pilare", nepreryvno gryzya arahis i svoi nogti. V dva chasa v
dveryah poyavilas' Neusa Mun'es, i serdce Garri  zakolotilos'.  On  smotrel,
kak ona netverdoj pohodkoj idet k ego stolu.
     - Privet, - probormotala ona, gruzno opustivshis' na stul.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Garri. On s trudom derzhal sebya v rukah.
     Ona zamorgala.
     - CHego?
     - My zhe dogovorilis' vstretit'sya zdes' vchera.
     - Nu?
     - My dogovorilis' s toboj vstretit'sya.
     - A-a. YA hodila s podrugoj v kino. Horoshij fil'm.  Pro  odnogo  tipa,
chto vlyubilsya v monahinyu...
     Lanc chut' ne plakal ot  dosady.  "Zachem  Angelu  nuzhna  takaya  tupaya,
p'yanaya skotina? Mozhet, u nee mezhdu nog vse iz zolota?"
     - Neusa, ty govorila s Angelom?
     Ona tupo smotrela na nego, starayas' ponyat' vopros.
     - S Angelom? Aga. Davaj vyp'em.
     On zakazal  dvojnoj  rom  dlya  nee  i  dvojnoe  viski  dlya  sebya.  On
chuvstvoval, chto emu neobhodimo vypit'.
     - I chto tebe skazal Angel?
     - Angel? On skazal _d_a_.
     Garri Lanc s oblegcheniem vzdohnul.
     - Prekrasno.
     Emu teper' bylo naplevat' na zadanie. U nego poyavilas'  novaya  mysl'.
|ta p'yanaya sterva vyvedet ego na Angela.  On  poluchit  nagradu  v  million
dollarov.
     On smotrel, kak ona pila rom, kapaya na gryaznuyu bluzku.
     - CHto tebe eshche skazal Angel?
     Ona nahmurila lob, pytayas' sosredotochit'sya.
     - Angel skazal, chto on hochet uznat', na kogo ty rabotaesh'.
     Lanc pobedno ulybnulsya.
     - Skazhi emu, chto eto tajna. YA ne mogu skazat' eto.
     Ona ravnodushno kivnula.
     - Angel skazal, chto togda mozhesh' katit'sya k chertu. Davaj eshche  vyp'em,
prezhde chem ya pojdu.
     Lanc lihoradochno soobrazhal. Esli ona sejchas ujdet, to bol'she  uzhe  ne
vernetsya.
     - Slushaj, Neusa. YA dolzhen pozvonit' lyudyam, na kotoryh ya  rabotayu,  i,
esli oni soglasyatsya, ya nazovu tebe imya. Ladno?
     - Mne vse ravno. - Ona pozhala plechami.
     - Tebe, mozhet byt', vse ravno, - terpelivo ob®yasnil on, - a Angelu  -
net. Skazhi emu, chto otvet on poluchit zavtra. Gde ya mogu tebya najti?
     - Zdes'.
     Oficiant prines rom, i ona zhadno oprokinula ego.
     Lancu hotelos' pridushit' ee.


     Lanc pozvonil bossu iz telefonnoj budki na ulice Kal'vo, chtoby  nikto
ne mog zasech' ego. Emu prishlos' zhdat' svyazi pochti celyj chas.
     - Net, - skazal Kontroler. - YA zhe skazal, - nikakih imen.
     - Da, ser. No tut est' odna problema. Neusa Mun'es,  podruga  Angela,
govorit, chto on ne dast soglasiya, esli ne budet znat', na  kogo  rabotaet.
Estestvenno, ya skazal, chto vnachale dolzhen prokonsul'tirovat'sya.
     - CHto ona soboj predstavlyaet?
     S Kontrolerom ne stoilo igrat' v pryatki.
     - ZHirnaya, urodlivaya i glupaya zhenshchina, ser.
     - Ochen' opasno upominat' moe imya.
     Garri Lanc chuvstvoval, kak den'gi uplyvayut ot nego.
     - Da, ser, - s zharom skazal on. - YA ponimayu. No,  s  drugoj  storony,
reputaciya Angela derzhitsya na tom, chto umeet derzhat' yazyk za  zubami.  Esli
by on ne umel molchat', on ne prozhil by i pyati minut v etom biznese.
     Na tom konce provoda molchali.
     - Ty prav. - Opyat' molchanie. - Ladno, mozhesh' skazat' Angelu moe  imya.
No on ne dolzhen upominat' ego ili vyhodit' na menya. Pust' rabotaet  tol'ko
s toboj.
     Garri Lanc byl gotov tancevat' ot radosti.
     - Da, ser. YA tak emu i peredam.
     On povesil trubku, shiroko ulybayas'. On poluchit svoi pyat'desyat tysyach.
     A zatem nagradu v million dollarov.


     Kogda na sleduyushchij den' Garri Lanc vstretil Neusu Mun'es,  on,  srazu
zakazav dlya nee dvojnoj rom, skazal schastlivym golosom:
     - Vse v poryadke. YA poluchil razreshenie.
     Ona bezrazlichno posmotrela na nego.
     - Nu?
     On skazal ej imya svoego hozyaina. Ono bylo izvestno vsemu miru,  i  on
polagal, chto eto proizvedet na nee vpechatlenie.
     - Nikogda o nem ne slyshala. - Ona snova pozhala plechami.
     - Neusa, lyudi, na kotoryh  ya  rabotayu,  hotyat,  chtoby  vse  eto  bylo
sdelano bystro. Marin Groza zhivet na ville v Neji i...
     - Gde?
     G_o_s_p_o_d_i _m_i_l_o_s_e_r_d_n_y_j_! On pytaetsya o chem-to  govorit'
s etoj p'yanoj kolodoj. On terpelivo poyasnil:
     - |to predmest'e Parizha.
     - Pust' prinesut eshche dvojnoj rom.


     CHas spustya Neusa vse eshche prodolzhala pit', no teper' Garri ne staralsya
ostanovit' ee. "Kogda ona budet gotova, ona vyvedet menya na svoego druzhka.
A vse ostal'noe - delo tehniki", - podumal Garri Lanc.
     On posmotrel na Neusu Mun'es, kotoraya tupo ustavilas' v stakan.
     "Angela netrudno budet pojmat'. Mozhet, on i krutoj paren', no  uma  u
nego malovato".
     - Kogda Angel vernetsya v gorod?
     Ona posmotrela na nego osteklenevshimi glazami.
     - Na sleduyushchej nedele.
     Garri Lanc pohlopal ee po ruke.
     - Pochemu by nam vmeste ne otpravit'sya k tebe? - myagko sprosil on.
     - Ladno.
     Vse shlo po planu.


     Neusa Mun'es zhila v  gryaznoj  dvuhkomnatnoj  kvartirke  v  Bel'grano,
odnom iz rajonov Buenos-Ajresa. V komnate  bylo  neubrano.  Kvartira  byla
takoj zhe neuhozhennoj, kak i ee hozyajka.
     Otkryv dver', Neusa tut zhe napravilas' k baru. Ona ele  derzhalas'  na
nogah.
     - Vyp'esh'?
     - YA ne budu, - skazal Lanc, - a ty  davaj.  -  On  smotrel,  kak  ona
vypila polnyj stakan roma. "Takoj otvratitel'noj shlyuhi ya  eshche  nikogda  ne
vstrechal",  -  podumal  on,  -  "no  million  dollarov  prevrashchaet  ee   v
krasavicu".
     On posmotrel po storonam.  Na  zhurnal'nom  stolike  lezhalo  neskol'ko
knig. On vzyal ih, pytayas' najti  klyuch  k  Angelu.  Nazvaniya  udivili  ego:
"Gabriela, gvozdika i korica" ZHorzhi Amadu, "Ogon' s gor"  Omara  Kabezasa,
"Sto let odinochestva" Gabrielya  Garsiya  Markesa,  "Nochnye  koshki"  Antonio
Sisnerosa. Znachit, Angel byl intellektualom. Vryad  li  knigi  prinadlezhali
etoj zhenshchine.
     Lanc podoshel k nej i obnyal za tryasushchuyusya taliyu neveroyatnyh razmerov.
     - Ty znaesh', kakaya ty privlekatel'naya? - On  pogladil  ej  grud'.  Ee
grudi byli razmerom s arbuzy. Lancu nikogda ne nravilis' zhenshchiny s bol'shim
byustom. - U tebya takoe shikarnoe telo.
     - A? - sprosila ona otsutstvuyushchim golosom.
     Lanc pogladil ee po tolstomu bedru cherez plat'e.
     - Kak naschet etogo samogo? - prosheptal on.
     - CHego?
     Nichego ne vyhodilo. On stal dumat', kak ulozhit' ee  v  krovat'.  Nado
bylo dejstvovat' ostorozhno. Esli on  obidit  ee,  ona  mozhet  pozhalovat'sya
Angelu, i togda vse propalo. On hotel pogovorit' s nej laskovym tonom,  no
ona  byla  slishkom  p'yana,  chtoby  ponimat'  chto-libo.  Poka  on   pytalsya
pridumat', kak emu byt', Neusa probormotala:
     - Hochesh' potrahat'sya?
     On oblegchenno vzdohnul.
     - Prekrasnaya mysl', kroshka.
     - Poshli v spal'nyu.
     Ona ele peredvigala nogi. Lanc voshel v malen'kuyu spal'nyu. Zdes' stoyal
raskrytyj  platyanoj  shkaf,  neubrannaya  postel',  dva   stula,   komod   s
potreskavshimsya zerkalom na nem. SHkaf privlek vnimanie Garri Lanca. Tam  na
veshalkah viseli muzhskie kostyumy.
     Neusa sela na krovat', s trudom rasstegivaya pugovicy na  bluzke.  Pri
drugih obstoyatel'stvah Garri stoyal by s nej ryadom, razdevaya ee, laskaya  ee
telo i shepcha na uho nezhnye slova. No ot odnogo vida Neusy emu stalo durno.
Ona  sbrosila  yubku.  Pod  nej  nichego  ne  bylo.  Golaya,  ona  byla   eshche
otvratitel'nej, chem odetaya. Urodlivye grudi boltalis' pri kazhdom dvizhenii,
oplyvshij  zhirom  zhivot  kolyhalsya,  kak  zhele.  Lyazhki  predstavlyali  soboj
studneobraznuyu massu.
     "Takoj bezobraznoj zhenshchiny ya eshche ne videl", - podumal Garri  Lanc.  -
"No eto budet dlitsya vsego lish' pyat'  minut,  a  million  dollarov  -  eto
navsegda".
     Medlenno on zastavil  sebya  razdet'sya.  Ona  lezhala  v  posteli,  kak
koloda, ozhidaya ego.
     - CHto tebe bol'she vsego nravitsya? - sprosil on.
     - A? SHokolad. YA lyublyu shokolad.
     "Vot i horosho. |to sdelaet vse namnogo proshche".
     Ona byla p'yanee, chem on dumal. On stal gladit' ee ryhloe,  muchnistogo
cveta telo:
     - Ty takaya krasivaya, kroshka. Znaesh' ob etom?
     - A?
     -  Ty  mne  ochen'  nravish'sya,  Neusa.  -  On  opustil  ruku  nizhe,  k
treugol'niku volos mezhdu ee tolstymi nogami i stal gladit' ee. -  U  tebya,
naverno, takaya interesnaya zhizn'.
     - CHego?
     - Nu, ya imeyu v vidu,  chto  ty  podruga  Angela.  Naverno,  eto  ochen'
interesno. Rasskazhi mne pro Angela.
     Ona molchala, i on  podumal,  chto  ona  uzhe  spit.  On  zasunul  palec
poglubzhe, i ona zashevelilas'.
     - Ne zasypaj, milaya. Rasskazhi, kakoj iz sebya Angel? On krasivyj?
     - Bogatyj. Angel bogatyj.
     Ruka Lanca ne ostanavlivalas' ni na sekundu.
     - On horosho k tebe otnositsya?
     - Da. Angel horoshij.
     - YA tozhe budu k tebe horosho otnositsya, - skazal on myagko.  Ne  tol'ko
ego golos, no i vse ostal'noe u nego bylo myagkim. A emu nuzhna byla erekciya
na million dollarov. On prinyalsya dumat' o sestrichkah Dolli i  o  tom,  chto
oni umeli delat'. On predstavil,  kak  oni  laskayut  ego  obnazhennoe  telo
svoimi pal'cami, yazykami i grud'yu. Lanc pochuvstvoval, kak chlen u nego stal
podnimat'sya. On bystro zalez na Neusu i voshel v  nee.  "Gospodi,  eto  vse
ravno, chto zasunut' chlen v studen'", - podumal Lanc.
     - Tebe priyatno? - sprosil on.
     - Vrode da.
     On byl gotov pridushit' ee. Desyatki krasivejshih zhenshchin  vo  vsem  mire
stonali ot naslazhdeniya v ego ob®yatiyah, a eta zhirnaya sterva govorit: "Vrode
da".
     On prinyalsya rabotat' bedrami.
     - Rasskazhi mne eshche pro Angela. Kto ego druz'ya?
     - U Angela net druzej, - sonno probormotala Neusa. - YA ego drug.
     - Konechno, milaya. Angel zhivet s toboj ili u nego drugaya kvartira?
     Neusa zakryla glaza.
     - |j, ya spat' hochu. Kogda ty konchish'?
     "Nikogda", - podumal on. - "S etoj korovoj ya nikogda ne konchu".
     - YA uzhe konchil, - solgal on.
     - Togda davaj spat'.
     On spolz s nee i leg ryadom, kipya ot  zlosti.  "Pochemu  Angel  ne  mog
najti sebe normal'nuyu lyubovnicu? Moloduyu, krasivuyu, goryachuyu?" Togda  by  u
nego ne bylo problem, kak vyudit' u nee nuzhnuyu informaciyu.  A  eta  glupaya
potaskuha! Vprochem, sushchestvuyut i drugie sposoby.
     Lanc dolgo lezhal ne shevelyas', poka ne ubedilsya,  chto  Neusa  zasnula.
Togda on ostorozhno vstal s posteli i na cypochkah podoshel k shkafu, chtoby ne
razbudit' etu hrapyashchuyu begemotihu.
     V shkafu visela dyuzhina muzhskih kostyumov  i  sportivnyh  kurtok.  Vnizu
stoyali shest' par muzhskih tufel'. Lanc rasstegnul odin pidzhak  i  posmotrel
na etiketku. Vse kostyumy byli sshity na  zakaz  v  masterskoj  "|rrera"  na
Avenida de Plata. Tufli tozhe byli sdelany po zakazu. "Teper' ya najdu ego",
- obradovalsya Lanc. - "V masterskoj dolzhen byt' adres Angela. Zavtra zhe  ya
pojdu tuda i vse u nih rassproshu. Hotya net. Nikakih  voprosov".  Emu  nado
vesti sebya po-umnomu. V konce koncov, on imeet  delo  s  ubijcej  mirovogo
klassa. Gorazdo bezopasnee budet, esli Neusa sama vyvedet ego  na  Angela.
"Togda mne tol'ko ostanetsya shepnut' adresok druz'yam iz Mossada  i  zabrat'
million dollarov nagrady. YA pokazhu Nedu Tillingastu i vsej ego  bratii  iz
CRU, chto staryj Garri Lanc eshche ne poteryal byluyu hvatku. |ti rebyata iz kozhi
vot lezut, chtoby najti Angela, a ya edinstvennyj, kto pojmaet ego".
     Emu pokazalos', chto Neusa poshevelilas'. On posmotrel na nee,  no  ona
spala. Lanc podoshel k krovati. Glaza Neusy  byli  zakryty.  Lanc  besshumno
podoshel k komodu i stal ryt'sya v yashchikah, nadeyas' najti fotografiyu  Angela.
|to by emu zdorovo pomoglo. No emu ne povezlo. On  leg  v  krovat'.  Neusa
hrapela ne perestavaya.
     Kogda Garri Lanc nakonec zasnul, emu prisnilos',  chto  on  plyvet  na
yahte v okruzhenii obnazhennyh krasavic s malen'kimi uprugimi grudyami.


     Kogda Garri Lanc prosnulsya utrom, Neusy ryadom ne bylo.  Ego  ohvatila
panika. Mozhet, ona uzhe ushla na vstrechu  s  Angelom?  Iz  kuhni  donosilis'
kakie-to zvuki. On bystro vstal s posteli i odelsya. Neusa stoyala u plity.
     - Dobroe utro, - skazal Lanc.
     - Kofe budesh'? - probormotala Neusa. - Mne nekogda gotovit'  zavtrak.
U menya svidanie.
     "S Angelom!" Lanc popytalsya skryt' ohvativshij ego vostorg.
     - Horosho. YA ne goloden.  Davaj,  idi  na  svoe  svidanie,  a  vecherom
pouzhinaem vmeste. On obnyal ee. -  Kuda  by  ty  hotela  pojti?  Dlya  svoej
devochki mne nichego ne zhalko. "Mne mozhno rabotat' akterom", - podumal Garri
Lanc.
     - Mne vse ravno.
     - Znaesh' restoran "CHikin" na Avenida Kangal'o?
     - Net.
     - Tebe tam ponravitsya. Davaj ya zaedu za toboj syuda v vosem' chasov.  A
do etogo ya postarayus' reshit' vse svoi dela. - Nikakih del u Garri Lanca ne
bylo.
     - Ladno.
     On sobral vsyu svoyu volyu i  zastavil  sebya  pocelovat'  Neusu.  Ot  ee
ryhlyh mokryh gub ego chut' ne stoshnilo.
     - Znachit, v vosem'.
     Lanc vyshel iz doma i ostanovil taksi. On nadeyalsya, chto  Neusa  sledit
za nim iz okna.
     - Na sleduyushchem povorote - napravo, - skazal on taksistu.
     Kogda oni povernuli za ugol, Lanc skazal:
     - YA vyjdu zdes'.
     Voditel' udivlenno posmotrel na nego.
     - Vy hoteli proehat' tol'ko odin kvartal, sen'or?
     - Da. Delo v tom, chto ya hromayu. Rana s vojny.
     Rasplativshis', Garri Lanc povernul obratno i zashel v  tabachnuyu  lavku
nedaleko ot doma Neusy. On zakuril i prinyalsya zhdat'.
     Neusa poyavilas' iz doma cherez dvadcat' minut. Garri  videl,  kak  ona
prosledovala po ulice,  i  poshel  vsled  za  nej,  derzhas'  na  bezopasnom
rasstoyanii. On nikak ne mog  poteryat'  ee  iz  vidu.  Ona  dvigalas',  kak
okeanskij korabl'.
     Pohozhe, Neusa Mun'es nikuda  ne  speshila.  Ona  proshlas'  po  Avenida
Bel'grano i  svernula  na  Avenida  Kordoba.  Tam  ona  zashla  v  magazin,
torgovavshij izdeliyami iz kozhi. On smotrel, kak ona besedovala s prodavcom.
"Mozhet, ona dogovarivaetsya o  vstreche  s  Angelom?"  -  podumal  Lanc.  On
zapomnil, gde raspolozhen magazin.
     CHerez neskol'ko minut Neusa vyshla, derzha v rukah  nebol'shoj  svertok.
Zatem ona zavernula v kafe i kupila morozhenoe. Ona medlenno  dvigalas'  po
ulice San-Martin, kazalos', chto ona prosto bescel'no gulyaet.
     "CHert voz'mi, chto sluchilos' s ee svidaniem?" - podumal Lanc. - "I gde
Angel?" On ne poveril, chto Angela net v gorode. On chuyal, chto Angel  gde-to
poblizosti.
     Lanc  vnezapno  osoznal,  chto  Neusa  Mun'es  kuda-to  propala.   Ona
zavernula za ugol i ischezla. On uskoril shag i tozhe zavernul za ugol, no ee
ne uvidel. Po obe storony ulicy raspolagalis' magaziny, i Lanc vnimatel'no
osmatrival ih, boyas', chto Neusa mozhet ego zametit'.
     Nakonec on uvidel ee v myasnoj lavke. Dlya kogo ona pokupala  produkty?
Dlya sebya? Ili ona zhdala  kogo-to  na  obed?  Kogo-to  po  imeni  Angel?  S
bezopasnogo rasstoyaniya Lanc nablyudal, kak Neusa zashla v ovoshchnuyu lavku.  On
prodolzhal sledit' za nej do samogo  ee  doma.  Naskol'ko  on  mog  sudit',
nikakih podozritel'nyh kontaktov u nee ne bylo.


     Posleduyushchie chetyre chasa Garri Lanc sledil za domom Neusy. Nakonec  on
prishel k vyvodu, chto Angel ne pridet, "Mozhet, mne udast'sya vyudit'  u  nee
segodnya chto-nibud', ne trahayas' s nej", - podumal Garri  Lanc.  Ot  odnogo
vospominaniya emu stalo durno.


     V Vashingtone byl vecher. Pol |llison sidel v Oval'nom  kabinete.  Den'
segodnya vydalsya dolgim. Postoyannye soveshchaniya, sovety, komissii  ne  davali
emu vozmozhnosti pobyt' naedine s soboj. Ne tol'ko s soboj. Stenton Rodzhers
sidel naprotiv. Prezident uvidel, chto u togo tozhe ustalyj vid.
     - YA otryvayu tebya ot sem'i, Sten.
     - Nichego strashnogo, Pol.
     - YA vse hotel sprosit' tebya pro Meri |shli. Kak prohodit proverka?
     - Pochti zakonchena. Zavtra ili poslezavtra u  nas  budut  vse  dannye.
Poka vse idet prekrasno. YA dumayu, ona podojdet.
     - My sdelaem tak, chtoby ona podoshla. Vyp'esh' eshche?
     - Net, spasibo. Esli ya tebe  bol'she  ne  nuzhen,  to  ya  pojdu.  My  s
Barbaroj segodnya idem na otkrytie Centra Kennedi.
     -  Ladno,  -  skazal  Pol  |llison.  -  A  ya  segodnya  vstrechayus'   s
rodstvennikami Alisy.
     - Peredavaj Alise ot menya privet, - skazal Stenton Rodzhers. On vstal.
     - A ty - Barbare.
     Stenton Rodzhers ushel, a prezident stal dumat' o Meri |shli.


     Kogda Garri Lanc prishel vecherom k Neuse, chtoby pojti s nej pouzhinat',
na stuk v dver' nikto ne otvetil. Snachala on ispugalsya, chto ona ushla.
     On tolknul dver'. Ona byla nezaperta. Mozhet, Angel zhdet  ego?  Mozhet,
on reshil lichno obsudit' s nim usloviya kontrakta? Garri prinyal delovoj  vid
i voshel v dom.
     V komnate bylo pusto.
     - Est' zdes' kto-nibud'?
     Otvetom bylo lish' eho. On proshel v spal'nyu.  Poperek  krovati  lezhala
Neusa. Ona byla p'yana.
     - Ah ty tvar'... - On vovremya ostanovilsya. Ne nado bylo zabyvat', chto
eta glupaya p'yanaya sterva byla dlya nego istochnikom bogatstva. On vzyal ee za
plechi i popytalsya pripodnyat'.
     Ona otkryla glaza.
     - CHto sluchilos'?
     - YA tak bespokoilsya o tebe, - skazal Lanc. On postaralsya,  chtoby  ego
golos zvuchal  kak  mozhno  iskrennej.  -  Mne  bol'no  smotret',  kakaya  ty
neschastnaya, chto ty p'esh' potomu, chto kto-to delaet tebya neschastnoj. YA tvoj
drug. Ty mozhesh' rasskazat' mne vse. |to ved' iz-za Angela, pravda?
     - Iz-za Angela, - probormotala ona.
     - YA uveren, chto on prekrasnyj paren', -  uspokaivayushchim  tonom  skazal
Lanc. - Vy, navernoe, possorilis' iz-za kakogo-nibud' pustyaka.
     On  popytalsya  posadit'  ee.  "|to  bylo  vse  ravno,  chto  starat'sya
perevernut' kita". On sel ryadom s nej.
     - Rasskazhi mne pro Angela. CHto on tebe sdelal?
     Neusa posmotrela na nego mutnymi glazami.
     - Davaj potrahaemsya.
     G_o_s_p_o_d_i_! Emu predstoyalo perezhit' eshche odnu neskonchaemuyu noch'.
     - Konechno. Prekrasnaya mysl'. - Nehotya Lanc prinyalsya razdevat'sya.


     Kogda utrom Garri Lanc prosnulsya, vospominaniya nahlynuli na  nego,  i
ego chut' ne vyrvalo.
     Neusa razbudila ego posredi nochi.
     - YA hochu, chtoby ty mne  sdelal  vot  chto,  -  probormotala  ona.  Ona
ob®yasnila emu, chego imenno ej hotelos'.
     On ne poveril svoim usham. No emu  prishlos'  sdelat'  to,  o  chem  ona
prosila. On ne mog pozvolit', chtoby ona rasserdilas' na nego. ZHelanie bylo
nastol'ko izvrashchennym, chto Lanc podumal: neuzheli i  Angel  delal  ej  tozhe
samoe? Vspomniv, chto emu prishlos' sdelat', Lanc pochuvstvoval toshnotu.
     On slyshal, kak Neusa napevaet v vannoj. On ne znal, kak posmotrit  ej
v glaza. "Hvatit", - podumal Lanc. - "Esli ona segodnya ne skazhet mne,  gde
Angel, pridetsya otpravit'sya k portnomu".
     On vstal i proshel  v  vannuyu  komnatu.  Ona  stoyala  pered  zerkalom,
nakruchivaya bigudi. Ona vyglyadela eshche  omerzitel'nej,  esli  eto,  konechno,
bylo vozmozhno.
     - Nam nado s toboj pogovorit', - tverdo skazal Lanc.
     - Ladno, - Neusa ukazala emu na vannu s  vodoj.  -  |to  ya  dlya  tebya
prigotovila. Poka ty budesh' myt'sya, ya prigotovlyu zavtrak.
     Lancu ne terpelos' pogovorit' s nej, no on ponimal, chto  nel'zya  byt'
slishkom nastojchivym.
     - Ty lyubish' omlet?
     U nego sovsem ne bylo appetita.
     - Eshche by.
     - YA horosho gotovlyu omlet. Menya Angel nauchil.
     Ona prinyalas' snimat' bigudi. On zalez v vannu.
     Neusa vzyala elektricheskij fen i prinyalas' sushit' volosy.
     Lezha v teploj  vanne,  Lanc  razmyshlyal:  "Mozhet,  mne  luchshe  dostat'
pistolet i  samomu  prihlopnut'  Angela.  Potomu  chto,  esli  eto  sdelayut
izrail'tyane, mogut vozniknut' slozhnosti s vyplatoj nagrady. A tak ne budet
nikakih problem. YA prosto skazhu, gde oni mogut najti ego telo".
     Neusa chto-to  skazala,  no  iz-za  shuma  rabotayushchego  fena  Garri  ne
rasslyshal ee slov.
     - CHto ty govorish'? - peresprosil on.
     Neusa podoshla k vanne.
     - U menya dlya tebya podarok ot Angela.
     Ona brosila fen v vodu, nablyudaya, kak  Lanc  korchilsya  v  smertel'nyh
konvul'siyah.



        7

     Prezident Pol |llison polozhil  na  stol  poslednee  donesenie  sluzhby
bezopasnosti, kasayushcheesya Meri |shli.
     - Vse chisto, Sten.
     - YA znayu. Dumayu, chto ona - samaya udachnaya kandidatura.  Hotya  vryad  li
gosdepartament budet v vostorge.
     - Poplachut i perestanut. Samoe glavnoe, chtoby nas podderzhal senat.


     Universitetskij kabinet Meri |shli byl  nebol'shim  i  uyutnym.  Knizhnye
shkafy lomilis' ot spravochnyh izdanij po stranam Vostochnoj  Evropy.  Mebeli
bylo  nemnogo:  staryj  pis'mennyj  stol,  dva  kresla,  stolik  u   okna,
zavalennyj ekzamenacionnymi  rabotami,  nastol'naya  lampa.  Na  stene  nad
pis'mennym stolom visela karta Balkan, a ryadom - staraya fotografiya dedushki
Meri. Ona byla sdelana v nachale veka,  i  figura  na  kartochke  zastyla  v
neestestvennoj poze. Meri ochen' dorozhila  etoj  fotografiej.  Ved'  imenno
dedushka probudil v nej interes k Rumynii. On rasskazyval ej  romanticheskie
istorii o koroleve Marii, baronessah,  princessah,  ob  anglijskom  prince
Al'berte, russkom care Aleksandre II i o drugih istoricheskih personazhah.
     "V nashih zhilah est' nemnogo korolevskoj krovi", - govoril on. - "Esli
by ne proizoshla revolyuciya, ty byla by princessoj".
     Ona chasto mechtala ob etom.


     Meri proveryala ekzamenacionnye raboty, kogda dver' otkrylas' i  voshel
dekan Hanter.
     - Dobroe utro, missis |shli. YA by hotel pogovorit' s vami.  -  Vpervye
za vse vremya dekan zashel k nej v kabinet.
     Meri ohvatil vostorg. Prichina mogla byt'  tol'ko  odna  -  ee  reshili
ostavit' v dolzhnosti na sleduyushchij srok. I dekan sam reshil soobshchit'  ej  ob
etom.
     - Prohodite, - skazala ona. - Prisazhivajtes'.
     On sel v kreslo.
     - Kak idut zanyatiya?
     - Horosho. - Ej ne terpelos'  skoree  rasskazat'  o  priyatnoj  novosti
|dvardu. On budet gordit'sya eyu. Nikogda takih molodyh prepodavatelej,  kak
ona, ne udostaivali takoj chesti.
     Dekan Hanter, kazalos', chuvstvoval sebya nelovko.
     - U vas kakie-to nepriyatnosti, missis |shli?
     Vopros byl nastol'ko neozhidannym, chto ona rasteryalas'.
     - Nepriyatnosti? U menya? Net. Pochemu vy ob etom sprashivaete?
     - Ko mne prihodili lyudi iz Vashingtona i rassprashivali pro vas.
     V golove u Meri ehom razdalis' slova Florens  SHajfer:  "Oni  zadavali
raznye voprosy  pro  Meri...  Federal'nyj  agent  iz  Vashingtona...  Takoe
vpechatlenie, chto rech' shla  o  mezhdunarodnoj  shpionke...  Loyal'naya  li  ona
amerikanka? Horoshaya li ona zhena i mat'?"
     Znachit, rech' vovse ne o professorskoj  dolzhnosti.  Ona  pochuvstvovala
kom v gorle.
     - CHto... chto oni hoteli pro menya znat'?
     -  Ih  interesovala  vasha  professional'naya  podgotovka.  Oni   takzhe
zadavali voprosy, kasayushchiesya vashej lichnoj zhizni.
     - Ne ponimayu. YA dejstvitel'no ne znayu, chto  proishodit.  U  menya  net
nikakih nepriyatnostej. Naskol'ko ya znayu, - tiho dobavila ona.
     On smotrel na nee s yavnym nedoveriem.
     - Oni skazali, pochemu oni zadayut vam takie voprosy?
     - Net. Kstati, menya predupredili, chtoby ya nikomu ob etom ne  govoril.
No ya doveryayu svoim sotrudnikam i dumayu, chto vy dolzhny ob etom znat'.  Esli
u vas chto-to proizoshlo, ya hochu uslyshat' ob etom ot vas. Skandal, v kotorom
zameshany nashi prepodavateli, mozhet brosit' ten' na universitet.
     Ona bespomoshchno pokachala golovoj.
     - YA... YA dejstvitel'no ne znayu, v chem delo.
     On posmotrel na nee, kak budto  sobiralsya  chto-to  skazat',  a  zatem
kivnul.
     - Nu chto zh, missis |shli.
     Glyadya, kak on vyhodit iz kabineta, ona podumala: "Gospodi, chto  zhe  ya
mogla sdelat'?"


     Za uzhinom Meri pochti ne razgovarivala. Ona zhdala poka  |dvard  poest,
chtoby potom  rasskazat'  nepriyatnuyu  novost'.  Oni  postarayutsya  pridumat'
chto-to vmeste. Deti snova veli  sebya  prosto  nevynosimo.  Bet  otkazalas'
prikasat'sya k uzhinu.
     - Sejchas nikto uzhe ne est myaso. |to varvarskij obychaj peshchernyh lyudej.
Civilizovannye lyudi ne edyat zhivyh zhivotnyh.
     - Pochemu zhivyh? - vozrazil Tim.  -  |to  mertvoe  zhivotnoe,  tak  chto
mozhesh' est' spokojno.
     - Deti, voskliknula Meri. -  Hvatit  prerekat'sya.  Bet,  sdelaj  sebe
salat.
     - Pust' pojdet popasetsya na lugu, - predlozhil Tim.
     - Tim, smotri v svoyu tarelku! - U nee zastuchalo v viskah. - |dvard...
     Zazvonil telefon.
     - |to menya, - skazala Bet. Ona vskochila i pomchalas' k telefonu.  Snyav
trubku, ona skazala tomnym golosom: - Virdzhil? - Ona  poslushala  neskol'ko
sekund, i vyrazhenie ee lica izmenilos'. - Nu  da,  konechno,  -  nedovol'no
skazala ona. S siloj opustiv trubku na rychag, ona vernulas' za stol.
     - CHto sluchilos'? - sprosil |dvard.
     - Kakoj-to shutnik. Skazal, chto mame zvonyat iz Belogo doma.
     - Iz Belogo doma? - peresprosil |dvard.
     Snova zazvonil telefon.
     - YA otvechu. - Meri vstala i podoshla k telefonu. -  Allo.  -  Po  mere
togo, kak ona slushala, lico u nee stanovilos' vse ser'eznej. -  My  sejchas
uzhinaem, i ya dumayu, chto eto sovsem ne smeshno. Vy mozhete... CHto? Prezident?
- V komnate vnezapno vocarilas' tishina. - Podozhdite,  ya...  Dobryj  vecher,
gospodin prezident. - Na ee lice poyavilos' udivlenie. Vsya  sem'ya  smotrela
na nee shiroko otkrytymi glazami. - Da, ser, konechno. YA uznala  vash  golos.
YA... Izvinite, chto povesili trubku. Bet dumala, chto eto zvonit  Virdzhil...
Da, ser. Spasibo. - Ona molcha slushala. -  Kem,  vy  skazali,  hotite  menya
naznachit'? - Ee lico zalila kraska.
     |dvard vstal i podoshel k telefonu. Deti tozhe vstali ryadom.
     - |to, naverno, oshibka, gospodin prezident. Menya zovut Meri  |shli.  YA
prepodavatel' Kanzasskogo universiteta i... Vy chitali? Spasibo, ser. Ochen'
lyubezno s vashej storony. Da, ya vam veryu. Konechno, no ved' eto  ne  znachit,
chto ya... Da,  ser.  Konechno,  ya  pol'shchena.  |to  dejstvitel'no  prekrasnaya
vozmozhnost', no... Horosho. YA  pogovoryu  s  muzhem  i  pozvonyu  vam.  -  Ona
zapisala nomer  na  listke  bumagi.  -  Spasibo,  gospodin  prezident.  Do
svidaniya.
     Ona medlenno polozhila trubku i stoyala ne v silah poshevelit'sya.
     - Ob®yasni, radi Boga, chto proishodit, - potreboval |dvard.
     - |to dejstvitel'no byl prezident? - sprosil Tim.
     Meri ustalo opustilas' na stul.
     - Dejstvitel'no.
     |dvard vzyal ee za ruku.
     - Meri, chto on tebe skazal? CHto on hotel?
     Meri sidela, dumaya: "Tak vot zachem ponadobilis' eti rassprosy".
     Ona posmotrela na |dvarda i medlenno skazala:
     - Prezident chital moyu knigu i stat'yu v zhurnale. On  skazal,  chto  oni
emu ochen' ponravilis'. On skazal, chto oni polnost'yu otvechayut ego programme
"narodnoj diplomatii". On hochet naznachit' menya poslom v Rumyniyu.
     - T_e_b_ya_? Pochemu? - nedoverchivo sprosil |dvard.
     Meri i sama zadavala sebe podobnyj  vopros,  no  ej  hotelos',  chtoby
|dvard sprosil ob etom v bolee taktichnoj forme. Ved' on mog skazat':  "Kak
prekrasno! Ty budesh'  zamechatel'nym  poslom!"  No  on  byl  realistom.  "A
dejstvitel'no, pochemu menya?"
     - Ved' u tebya net nikakogo opyta.
     - YA i sama ne znayu, - kolko skazala ona.  -  Dejstvitel'no,  vse  eto
prosto smeshno.
     - Ty budesh' poslom? - sprosil Tim. - My poedem v Rim?
     - V Rumyniyu.
     - A gde Rumyniya?
     |dvard povernulsya k detyam.
     - Bystro zakanchivajte uzhin. Nam s mamoj nado pogovorit'.
     - My chto, ne budem prinimat' uchastiya v golosovanii?
     - U vas soveshchatel'nyj golos.
     |dvard vzyal Meri za ruku i povel v biblioteku. On povernulsya k nej  i
skazal:
     - Izvini, ya vel sebya, kak osel. Vse eto tak...
     - Nichego. Ty absolyutno prav, |dvard. No pochemu vybrali menya?
     Esli Meri nazvala ego |dvard, znachit ona byla razdosadovana.
     - Dorogaya, ya uveren, chto ty stanesh' velikim poslom. No ved'  vse  eto
tak neozhidanno.
     - YA nikak ne mogu v eto poverit', - myagko skazala ona i  rassmeyalas'.
- Florens umret, kogda ya ej vse rasskazhu.
     |dvard vnimatel'no smotrel na nee.
     - Tebya eto dejstvitel'no raduet?
     Ona udivlenno posmotrela na nego.
     - Konechno. A ty sam ne obradovalsya by?
     - |to bol'shaya chest'. - |dvard tshchatel'no podbiral slova. - YA dumayu,  u
nih est' veskie osnovaniya predlagat' tebe takoj post. On kolebalsya. - Nado
vse horoshen'ko obdumat', kak nam dal'she byt'.
     Ona uzhe znala, chto on skazhet, i podumala: "|dvard prav.  Konechno,  on
prav".
     - YA ne mogu brosit' svoyu vrachebnuyu  praktiku  i  svoih  bol'nyh.  Mne
pridetsya ostat'sya zdes'. Ne znayu, na kakoj srok tebe pridetsya uehat',  no,
esli eto dejstvitel'no tak vazhno dlya tebya, deti mogut otpravit'sya s toboj,
a ya budu priletat' k tebe inogda...
     - Ty s uma soshel, - laskovo skazala Meri. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya
smogu zhit' bez tebya?
     - Nu, eto takaya bol'shaya chest' poehat'...
     - Byt' tvoej zhenoj tozhe bol'shaya chest'.  Samoe  dorogoe,  chto  u  menya
est', - eto ty i deti. YA nikogda ne ostavlyu tebya. V  etom  gorode  drugogo
takogo vracha ne budet, a pravitel'stvo smozhet legko najti gorazdo  luchshego
posla, chem ya.
     On obnyal ee.
     - Ty uverena?
     - Vpolne. Mne dostatochno lestno, chto menya poprosili. |togo vpolne...
     Dver' raspahnulas', i v komnatu vorvalis' deti.
     Bet skazala:
     - YA tol'ko chto pozvonila Virdzhilu i skazala, chto ty budesh' poslom.
     - Togda pozvoni emu i skazhi, chto ne budu.
     - Pochemu? - sprosila Bet.
     - Vasha mama reshila, chto ostanetsya zdes'.
     - Pochemu? YA ved' nikogda ne byla v Rumynii. YA voobshche nigde ne byla, -
obizhenno skazala Bet.
     - YA tozhe, - skazal Tim. On povernulsya k Bet. - YA zhe govoril tebe, chto
iz etogo goroda nam ne vyrvat'sya.
     - Vopros reshen, - ob®yavila Meri detyam.


     Na  sleduyushchij  den'  Meri  pozvonila  po  telefonu,  kotoryj  ej  dal
prezident. Kogda na tom konce provoda otvetili, Meri skazala:
     - |to zvonit Meri |shli. YA hochu pogovorit' s pomoshchnikom  prezidenta...
misterom Grinom.
     - Minutku, pozhalujsta.
     Muzhskoj golos ej otvetil:
     - Slushayu vas, missis |shli.
     - Mozhete peredat' gospodinu prezidentu moi slova?
     - Konechno.
     - Skazhite emu, chto ya ochen', ochen' tronuta ego  predlozheniem,  no  moj
muzh v silu svoih professional'nyh obyazannostej ne smozhet poehat' so  mnoj.
Boyus', chto mne pridetsya otkazat'sya.  Nadeyus',  gospodin  prezident  pojmet
menya.
     - YA peredam emu vashi slova, - otvetil golos. - Spasibo, missis  |shli.
- V trubke razdalis' gudki otboya.
     Meri medlenno opustila trubku. Delo bylo sdelano. Na  korotkoe  vremya
ej podarili mechtu. Da, eto byla tol'ko mechta, i bol'she nichego. "A eto  moj
real'nyj mir. Luchshe podgotovlyus' k zavtrashnemu zanyatiyu po politologii".


                              Manama, Bahrejn

     Dom iz belogo kamnya nichem ne vydelyalsya sredi desyatkov podobnyh domov,
raspolozhennyh  nedaleko  ot  rynka.  On   prinadlezhal   odnomu   torgovcu,
podderzhivayushchemu delo organizacii, izvestnoj kak "Patrioty svobody".
     - Nam on budet nuzhen tol'ko na odin  den',  -  skazal  emu  golos  po
telefonu.
     Vse bylo ulazheno. I teper' predsedatel' obrashchalsya k sidyashchim za stolom
lyudyam.
     - U nas voznikli problemy, - skazal predsedatel'. - Reshenie,  kotoroe
my prinyali v proshlyj raz, pod ugrozoj sryva.
     - CHto proizoshlo? - sprosil Bal'dr.
     - Svyaznoj - Garri Lanc - mertv.
     - Mertv? Kak eto proizoshlo?
     - Ego ubili. Telo obnaruzheno v vode v buhte Buenos-Ajresa.
     - Policii izvestno, kto eto sdelal? YA imeyu v vidu, oni mogut vyjti na
nas?
     - Net. My v polnoj bezopasnosti.
     - A kak nash plan? - sprosil Tor. - On budet vypolnen?
     - Poka neizvestno. My ne  znaem,  kak  vojti  v  kontakt  s  Angelom.
Pravda, Kontroler dal Garri Lancu razreshenie nazvat' ego imya.  Esli  Angel
zainteresovan v nashem predlozhenii, on sam svyazhetsya s  nami.  Nam  ostaetsya
tol'ko zhdat'.


     Arshinnyj zagolovok v "Dejli yunion", gazete, vyhodyashchej v Dzhankshn-Siti,
glasil: "M|RI |SHLI OTKAZYVAETSYA OT DOLZHNOSTI POSLA".
     Dal'she shli na dvuh stolbcah stat'ya pro Meri i ee fotografiya.  Mestnaya
radiostanciya celyj den' soobshchala novosti o novoj znamenitosti goroda.  To,
chto Meri |shli otkazyvalas' ot predlozheniya, delalo novost' eshche  interesnej.
V glazah ego gordyh zhitelej Dzhankshn-Siti v Kanzase byl gorazdo vazhnee, chem
Buharest v Rumynii.
     Napravlyayas' za pokupkami, Meri postoyanno slyshala svoe imya po radio.
     "...Ranee prezident |llison  ob®yavil,  chto  naznachenie  posla  SSHA  v
Rumyniyu budet nachalom programmy "narodnoj diplomatii", kraeugol'nym kamnem
ego vneshnepoliticheskogo kursa. Kak otkaz Meri |shli skazhetsya na..."
     Ona pereklyuchila radio na druguyu stanciyu.
     "...zamuzhem za doktorom |dvardom |shli. Polagayut, chto..."
     Ona vyklyuchila radio. Segodnya utrom bylo ne menee  soroka  zvonkov  ot
druzej, sosedej, studentov i prosto  lyubopytnyh.  Ej  pozvonili  reportery
dazhe iz Tokio i Londona. "Oni razduli iz etogo celuyu istoriyu", -  podumala
Meri. - "Ved' eto  ne  moya  vina,  chto  prezident  reshil,  chto  uspeh  ego
programmy zavisit ot Rumynii.  Dumayu,  cherez  paru  dnej  vsya  eta  shumiha
zakonchitsya".
     Ona v®ehala na  zapravochnuyu  stanciyu  i  ostanovilas'  vozle  kolonki
samoobsluzhivaniya.
     Ne uspela Meri vyjti iz mashiny, kak k  nej  begom  brosilsya  vladelec
stancii mister Blont.
     - Dobroe utro, missis |shli. Posly  ne  dolzhny  sami  zapravlyat'  svoi
mashiny. Davajte ya.
     - Spasibo, - ulybnulas' Meri. - YA uzhe k etomu privykla.
     - Net-net. YA nastaivayu.
     Zapraviv mashinu, Meri otpravilas' na Vashington-strit  i  ostanovilas'
vozle obuvnogo magazina.
     - Dobroe utro, gospozha posol, - privetstvoval ee prodavec.
     "|to uzhe nachinaet nadoedat'", - podumala Meri, a vsluh skazala:
     - Dobroe utro, tol'ko ya sovsem ne posol. -  Ona  protyanula  emu  paru
tufel'. - Nado postavit' novuyu podoshvu na tufli Tima.
     Prodavec vzyal ih.
     - Ne te li eto tufli, chto my remontirovali na proshloj nedele?
     - I na pozaproshloj tozhe, - vzdohnula Meri.


     Zatem Meri zaehala v supermarket. Missis  Heker,  zaveduyushchaya  otdelom
gotovogo plat'ya, skazala:
     - Po  radio  tol'ko  pro  vas  i  govoryat.  Vy  sdelali  Dzhankshn-Siti
znamenitym, gospozha posol.
     - YA ne posol, - terpelivo ob®yasnila Meri. - YA otkazalas'.
     - YA zhe i govoryu.
     Sporit' bylo bespolezno.
     - Mne nuzhny dzhinsy dlya Bet. ZHelatel'no, samye krepkie.
     - Skol'ko ej uzhe? Desyat'?
     - Dvenadcat'.
     - Gospodi, kak sejchas deti bystro rastut. Ne uspeesh' glazom morgnut',
kak oni uzhe vzroslye.
     - Bet rodilas' uzhe vzrosloj.
     - A kak Tim?
     - Takoj zhe, kak i Bet.


     Meri potratila vremeni na pokupki v dva raza bol'she, chem obychno. Vsem
hotelos' pogovorit' s nej.  Ona  zashla  v  bakalejnuyu  lavku  i  prinyalas'
razglyadyvat' etiketki, kogda k nej podoshla missis Dilon, hozyajka.
     - Dobroe utro, missis |shli.
     -  Dobroe  utro,  missis  Dilon.  U  vas  est'  kakie-nibud'  gotovye
zavtraki, v kotoryh by nichego ne bylo?
     - CHto?
     Meri posmotrela v spisok.
     - Ni iskusstvennyh krasitelej,  ni  natriya,  ni  zhirov,  ni  vkusovyh
dobavok.
     Missis Dilon vzglyanula v spisok.
     - |to dlya kakogo-nibud' medicinskogo eksperimenta?
     - CHto-to v etom  rode.  |to  dlya  Bet.  Ona  sobiraetsya  est'  tol'ko
natural'nuyu pishchu.
     - Pochemu by ne otvesti ee na lug, chtoby ona paslas'?
     Meri rassmeyalas'.
     - Moj syn tak ej  i  skazal.  -  Ona  vzyala  banku  i  posmotrela  na
etiketku. - |to moya vina. Ne sledovalo uchit' ee chitat'.


     Meri ostorozhno vela mashinu, napravlyayas' domoj. Byl  nebol'shoj  moroz.
Dul pronizyvayushchij veter. Vse bylo pokryto snegom, i  Meri  vspomnila,  kak
proshloj zimoj obledeneli provoda vysokovol'tnyh  linij.  |lektrichestva  ne
bylo pochti celuyu nedelyu. Kazhduyu noch' oni s  |dvardom  zanimalis'  lyubov'yu.
"Mozhet, etoj zimoj nam tozhe povezet", - ulybnulas' ona.


     Kogda Meri priehala domoj, |dvard eshche ne vernulsya  iz  bol'nicy.  Tim
smotrel fil'm po televizoru. Meri polozhila produkty i podoshla k oknu.
     - Tebe chto, ne nado delat' domashnyuyu rabotu?
     - YA ne mogu.
     - |to pochemu?
     - YA nichego ne ponimayu.
     - Ty nichego i ne budesh' ponimat', esli  stanesh'  smotret'  televizor.
Nu-ka, daj mne uchebnik.
     Tim protyanul ej uchebnik po matematike dlya pyatogo klassa.
     - |ti zadachi glupye, - skazal on.
     - Net glupyh zadach. Est' tol'ko glupye ucheniki. Davaj posmotrim.
     Meri prinyalas' chitat' uslovie vsluh:
     - Poezd vyshel iz Minneapolisa  so  sta  soroka  devyat'yu  passazhirami.
Kogda v Atlante seli novye passazhiry, vsego ih okazalos'  dvesti  dvadcat'
tri. Skol'ko chelovek seli v poezd v Atlante? - Ona posmotrela na  syna.  -
|to zhe tak prosto, Tim. Ot  dvuhsot  dvadcati  treh  otnimaesh'  sto  sorok
devyat'.
     - Net, tak nel'zya, - hmuro skazal Tim. -  Nado  sostavit'  uravnenie.
Sto sorok devyat' plyus iks ravnyaetsya dvumstam dvadcati trem. Iks  ravnyaetsya
dvumstam dvadcati trem minus sto sorok devyat'.  Iks  ravnyaetsya  semidesyati
chetyrem.
     - Glupaya zadacha, - skazala Meri.


     Prohodya mimo komnaty Bet, Meri uslyshala shum. Ona voshla. Bet sidela na
polu, skrestiv nogi, smotrela televizor, slushala  proigryvatel'  i  delala
domashnyuyu rabotu.
     - Kak ty mozhesh' sosredotochit'sya  v  takoj  obstanovke?  -  prokrichala
Meri.
     Ona  podoshla  k  televizoru  i   vyklyuchila   ego,   zatem   vyklyuchila
proigryvatel'.
     Bet udivlenno posmotrela na nee.
     - Zachem ty eto sdelala? Ved' eto Dzhordzh Majkl.
     Vsya komnata Bet byla uveshana portretami  rok-muzykantov.  Zdes'  byli
"Kiss", Van Halen, "Motli Kryu", Al'do Neva i  Devid  Li  Rut.  Na  krovati
lezhali muzykal'nye zhurnaly dlya molodezhi. Na polu valyalas' odezhda.
     Meri bespomoshchno smotrela na etot besporyadok.
     - Bet, kak ty mozhesh' tak zhit'?
     Bet neponimayushche posmotrela na mat'.
     - Kak tak?
     - Ladno, - skazala Meri. Ona posmotrela na konvert, lezhashchij na stole.
- Ty pishesh' Riku Springfil'du?
     - YA vlyublena v nego.
     - YA dumala, ty vlyublena v Dzhordzha Majkla.
     - YA sgorayu po Dzhordzhu Majklu, no vlyublena v Rika Springfil'da.  Mama,
ty v svoi molodye gody sgorala po komu-nibud'?
     - V moi gody my ob etom ne dumali.
     Bet vzdohnula.
     - Ty znaesh', chto u Rika Springfil'da bylo trudnoe detstvo?
     - CHestno govorya, Bet, ya ponyatiya ob etom ne imeyu.
     - Uzhas kakoj-to. U nego otec byl voennym, i oni postoyanno pereezzhali.
On tozhe vegetarianec. Kak i ya. On takoj zamechatel'nyj.
     "Tak vot otkuda u nee strast' k diete!"
     - Mama, mozhno ya pojdu v subbotu v kino s Virdzhilom?
     - S Virdzhilom? A chto sluchilos' s Arnol'dom?
     Bet pomolchala, a potom skazala:
     - Arnol'du zahotelos' pobalovat'sya. On man'yak kakoj-to.
     Meri postaralas', chtoby ee golos zvuchal rovno.
     - "Pobalovat'sya" - eto znachit...
     - Esli u menya nachinaet rasti grud', to mal'chishki dumayut, chto so  mnoj
vse mozhno. Mama, tebya kogda-nibud' smushchalo tvoe telo?
     Meri podoshla k Bet i obnyala ee.
     - Da, moya dorogaya. Kogda mne bylo stol'ko let, skol'ko  tebe  sejchas,
menya ochen' smushchalo moe telo.
     - Mne ne nravitsya, chto u  menya  nachalis'  mesyachnye,  rastet  grud'  i
volosy na tele. Pochemu eto tak?
     - |to byvaet so vsemi devushkami, i tebe nado privyknut'.
     - Net, ya ne hochu. - Ona vyrvalas' i kriknula: - YA  sovsem  ne  protiv
lyubvi, no ya nikogda ne budu zanimat'sya seksom. Ni s kem. Ni  s  Arnol'dom,
ni s Virdzhilom, ni s Kevinom.
     - Nu, esli ty tak reshila... - skazala torzhestvenno Meri.
     - Imenno! Mama, a chto skazal prezident |llison,  kogda  ty  soobshchila,
chto otkazyvaesh'sya byt' poslom?
     - On muzhestvenno vosprinyal etu novost', - uverila ee Meri. - Pozhaluj,
zajmus' uzhinom.


     Meri nenavidela gotovit' i ne umela  etogo  delat'.  A  poskol'ku  ej
nravilos', chtoby vse bylo kak nado, ot  etogo  ona  nenavidela  kuhnyu  eshche
bol'she. |to byl kakoj-to zamknutyj krug. Horosho, chto  tri  raza  v  nedelyu
prihodila Lyusinda ubirat' dom i gotovit' uzhin. Segodnya u Lyusindy vyhodnoj.
     Kogda |dvard vernulsya iz bol'nicy, Meri byla na kuhne, pytayas' spasti
podgorevshie boby. Ona vyklyuchila plitu i pocelovala |dvarda.
     - Privet, milyj. Kak proshel den'?
     -  Kstati,  segodnya  ko  mne  priveli  trinadcatiletnyuyu   devochku   s
vaginal'nym gerpesom.
     - O Bozhe. - Ona vybrosila boby i otkryla banku s pomidorami.
     - Ty znaesh', ya nachinayu bespokoit'sya za Bet.
     -  Ne  stoit,  -  zaverila  ego  Meri.  -  Ona   sobiraetsya   umeret'
devstvennicej.
     Za uzhinom Tim sprosil:
     - Papa, mozhet, vy podarite mne na den' rozhdeniya dosku dlya serfinga?
     - Tim, mne ne hochetsya  tebya  razocharovyvat',  no  ved'  ty  zhivesh'  v
Kanzase.
     - YA znayu. No  Dzhonni  priglasil  menya  provesti  s  nim  kanikuly  na
Gavajyah. U ego predkov est' plyazhnyj domik na ostrove Maui.
     - CHto zhe, - skazal |dvard, - esli u Dzhonni  est'  plyazhnyj  domik,  to
dolzhna byt' i doska.
     Tim povernulsya k materi.
     - Mozhno mne budet s nim poehat'?
     - Posmotrim. Tim, ne esh' tak bystro. Bet, ty sovsem nichego ne esh'.
     - YA ne vizhu chelovecheskoj edy. - Ona posmotrela na  roditelej.  -  Vot
chto ya vam skazhu. YA sobirayus' pomenyat' imya.
     - A v chem delo? - ostorozhno sprosil |dvard.
     - YA reshila zanyat'sya shou-biznesom.
     Meri i |dvard pereglyanulis'.
     - Gospodi, - proizn