tochno naprotiv. Ih razdelyalo ne bolee vos'mi metrov. Kashudas, nesmotrya ni na chto, oshchushchal holodok v zatylke. SHlyapnik ne stanet strelyat', on byl v etom uveren. No mozhno li v chem-nibud' byt' absolyutno uverennym? On ne stanet strelyat' prezhde vsego potomu, chto on ne tot chelovek, kotoryj ubivaet iz ognestrel'nogo oruzhiya. A u lyudej, kotorye ubivayut, est' svoi prichudy, kak i u drugih. Oni ochen' neohotno menyayut metody. Potom, esli on vystrelit, on neizbezhno ugodit v ruki policii. Nakonec, i eto glavnoe, shlyapnik doveryal Kashudasu. Vot gde byla sut' problemy. Razve ne mog malen'kij portnoj, vospol'zovavshis' svoej pozoj, shepnut' etomu zhirnovatomu podobiyu statui, s kotoroj on snimal merku: - Tol'ko ne shevelites'. Ne podavajte vidu. Ubijca - shlyapnik, tot, naprotiv. On nablyudaet za nami iz svoego okna... Nichego etogo on ne sdelal. Povel sebya, kak podobaet skromnomu bezobidnomu portnyazhke. Na antresolyah nepriyatno pahlo, no Kashudasu eto ne meshalo; on privyk k ishodyashchemu ot tkanej zapahu, on nastol'ko im propitalsya, chto zapah soprovozhdal ego povsyudu. Naprotiv, u gospodina Labbe dolzhno pahnut' fetrom i kleem, chto eshche toshnotvornej. U kazhdogo remesla svoj zapah. A kak, ishodya iz etogo, dolzhen pahnut' komissar policii? Vot o chem razmyshlyal Kashudas v dannyj moment, i eto govorilo o tom, chto on vnov' obrel nekotoruyu bezmyatezhnost' duha. - Esli vy smozhete, pridite vo vtoroj polovine dnya na primerku, dumayu, kostyum budet gotov k zavtrashnemu utru... I on spustilsya po lestnice vsled za komissarom, proshel vpered, chtoby otkryt' emu dver'. Zvyaknul kolokol'chik. Oni ni slovom ne obmolvilis' ni ob ubijce, ni ob ubitoj nakanune staroj dame, kotoruyu zvali mademuazel' Mollar (Irena Mollar) i kotoroj gazeta posvyatila vsyu pervuyu stranicu. Tem ne menee on provel bespokojnuyu noch', stol' bespokojnuyu, chto zhene prishlos' razbudit' ego i skazat': - Postarajsya lezhat' tiho. Ty vse vremya tolkaesh' menya nogami. On tak potom i ne usnul. Dolgie chasy on razmyshlyal, i golovu ego budto szhimalo zheleznym obruchem. V shest' chasov utra on ne vyderzhal i vstal s posteli. Prigotoviv na plitke chashku kofe, on poshel k sebe na antresoli i vklyuchil svet. Razumeetsya, on dolzhen byl vklyuchit' svet, poskol'ku eshche ne rassvelo. Pryamo naprotiv tozhe gorel svet. Uzhe mnogie gody shlyapnik vstaval v polovine shestogo utra. K sozhaleniyu, zanaveski meshali ego razglyadet', no mozhno bylo dogadat'sya, chto on delaet. Ego zhena nikogo ne hotela videt'. Izredka komu-nibud' iz ee podrug udavalos' proniknut' v dom, i dolgo nikto ne zaderzhivalsya. Ona ne zhelala, chtoby za nej uhazhivala sluzhanka, kotoraya prihodila kazhdoe utro v sem' chasov i uhodila vecherom. Vse vynuzhden byl delat' sam gospodin Labbe - ubirat' v komnate, vytirat' pyl', prinosit' edu. On sam dolzhen byl perenosit' svoyu zhenu s krovati v kreslo i sam raz dvadcat' na dnyu ustremlyalsya vverh po vintovoj lestnice, vedushchej iz magazina na vtoroj etazh. Po signalu! Ibo sushchestvoval osobyj signal! Ryadom s kreslom lezhala palka, i u kaleki eshche dostavalo sil ohvatit' ee levoj rukoj i stuknut' v pol. Malen'kij portnoj shil, sidya na stole. Emu luchshe dumalos' za rabotoj. - Beregis', Kashudas, - govoril on sebe. - Horosho, konechno, poluchit' dvadcat' tysyach frankov, i bylo by prestupleniem upustit' ih. No zhizn' tozhe chego-nibud' da stoit, dazhe zhizn' bednogo portnogo, priehavshego otkuda-to s dal'nih okrain Armenii. SHlyapnik - mozhet, on i sumasshedshij - umnej tebya. Esli ego arestuyut, to, veroyatno, vskore otpustyat iz-za otsutstviya ulik. Ne tot eto chelovek, chtoby zabavy radi razbrasyvat' po domu klochki bumagi, vyrezannoj iz gazety... Horosho, chto on razmyshlyal za shit'em, ne toropyas', - vot uzhe emu v golovu prishla odna ideya. Nekotorye pis'ma, otpravlennye v "Kur'e de la Luar", sostavlyali celuyu stranicu teksta. CHtoby nabrat' dlya nee slova, inogda otdel'nye bukvy, vyrezat' ih, nakleit', trebovalos' vremya i terpenie. A ved' v lavochke shlyapnika celymi dnyami nahodilsya ryzhij prikazchik Al'fred. Pravda, v glubine lavochki imelas' masterskaya, gde stoyali derevyannye bolvanki, na kotorye gospodin Labbe nadeval gotovye shlyapy, no ona soobshchalas' s magazinom cherez zasteklennoe okoshechko. Kuhnya i drugie komnaty byli vo vladenii sluzhanki. Ostavalos' edinstvennoe mesto, gde ubijca mog spokojno predavat'sya svoemu kropotlivomu zanyatiyu, spal'nya zheny, kotoraya byla takzhe i ego spal'nej i kuda nikto ne imel prava vhodit'. A madam Labbe ne mogla dvigat'sya, vmesto slov izdavala nechlenorazdel'nye zvuki. O chem ona dumala, vidya, kak muzh razvlekaetsya, vyrezaya kusochki bumagi? - Vprochem, bednyj moj Kashudas, esli ty ego teper' razoblachish' i ulika budet v konce koncov najdena, eti lyudi (on imel v vidu policejskih, v tom chisle svoego novogo klienta - komissara) stanut utverzhdat', chto oni vse sdelali sami i ottyapayut u tebya bol'shuyu chast' voznagrazhdeniya. Strah poteryat' dvadcat' tysyach frankov i strah, kotoryj emu vnushal gospodin Labbe, - takovy byli otnyne glavnye ispytyvaemye im chuvstva. Odnako nachinaya s devyati chasov on pochti uzhe ne oshchushchal straha pered shlyapnikom. Vdrug sredi nochi ne stalo slyshno shuma vody v vodostochnyh trubah, barabannoj drobi dozhdya po krysham, svista vetra, pronikayushchego skvoz' stavni. Kakim-to chudom dozhd' i nenast'e, ne stihavshie dve nedeli, prekratilis'. Razve chto v shest' chasov morosil eshche dozhdik, no pochti nevidimyj i neslyshnyj. Kamni trotuarov vnov' postepenno obretali svoj seryj cvet, i lyudi hodili po ulicam bez zontov. Byla subbota, bazarnyj den'. Malen'kij staryj rynok nahodilsya v konce ulicy. V devyat' chasov Kashudas spustilsya, otodvinul zasovy, vyshel na ulicu i schel nuzhnym snyat' tyazhelye derevyannye, vykrashennye v temno-zelenyj cvet shchity, zamenyavshie stavni. On prinyalsya za tretij shchit - ih nado bylo odin za drugim vnesti v dom, - kogda do nego donessya shum iz lavochki shlyapnika; tam ubirali takie zhe shchity. On poosteregsya obernut'sya. On ne slishkom boyalsya, potomu chto ryadom kolbasnik, stoya na poroge svoego doma, peregovarivalsya s torgovcem derevyannymi bashmakami. Poslyshalis' shagi. CHej-to golos proiznes: - Zdravstvujte, Kashudas!.. A on, ne vypuskaya iz ruk shchita, sumel otvetit' pochti estestvennym tonom: - Zdravstvujte, gospodin Labbe. - Poslushajte, Kashudas... - Da, gospodin Labbe... - U vas v rodu byli sumasshedshie? Samoe uzhasnoe, chto on s hodu stal ryt'sya v pamyati, vspominaya sester i brat'ev materi i otca. - Kazhetsya, net... Togda, prezhde chem otvernut'sya, gospodin Labbe s vyrazheniem udovletvoreniya na lice proiznes: - Nichego... Nichego... Oni prosto vstupili v kontakt. Nevazhno, chto oni skazali drug drugu. Oni obmenyalis' neskol'kimi slovami, kak dobrye sosedi. Kashudas ne drognul. Vot, naprimer, kolbasnik, kotoryj povyshe ego i posil'nee - on taskal celogo borova na spine, - razve ne poblednel by, esli b emu skazali: - |tot chelovek, kotoryj ustremil na vas ser'eznyj zadumchivyj vzglyad svoih vypuklyh glaz, - tot samyj, chto ubil sem' staryh zhenshchin. Kashudas dumal teper' tol'ko o dvadcati tysyachah frankov. O tom, chto riskuet golovoj, konechno, tozhe, no bol'she - o dvadcati tysyachah frankov. Malyshi byli v shkole. Starshaya doch' otpravilas' v magazin standartnyh cen, gde rabotala prodavshchicej. ZHena ushla na bazar. On vernulsya v svoyu komnatushku na antresolyah, vzobralsya na stol i, ustroivshis' poudobnej, vzyalsya za rabotu. On byl vsego-navsego malen'kij portnoj, armyanin, turok ili siriec, on i sam uzhe tolkom ne znal - stol'ko raz zastavlyali etih neschastnyh sotnyami, tysyachami peresekat' granicy, slovno perelivali zhidkost' iz odnogo sosuda v drugoj. V shkole emu uchit'sya v obshchem-to ne prishlos', i nikto nikogda ne schital ego chelovekom umnym. Tam, naprotiv, gospodin Labbe nadeval shlyapy na bolvanki. Torgovlya ne procvetala, no zato ego druz'ya iz "Kafe de la Pe" otdavali emu shlyapy na restavraciyu. Vremya ot vremeni on poyavlyalsya v magazine v zhilete bez pidzhaka. A vremya ot vremeni stuk palki v pol zastavlyal ego vzbegat' po vintovoj lestnice na antresoli. Kogda madam Kashudas vernulas' s rynka i po privychke zagovorila na kuhne sama s soboj, na gubah malen'kogo portnogo uzhe poyavilsya namek na ulybku. CHto tam vchera pisali v gazete sredi raznyh drugih bolee ili menee sushchestvennyh veshchej? Ibo gazeta vela svoe rassledovanie parallel'no s policiej. A parizhskie reportery pytalis' obnaruzhit' ubijcu samostoyatel'no. Esli proanalizirovat' vse ubijstva odno za drugim, mozhno konstatirovat'... Vo-pervyh, oni byli soversheny ne v kakom-libo opredelennom kvartale, a dazhe v protivopolozhnyh koncah goroda. Sledovatel'no, pisal zhurnalist, ubijca mozhet peremeshat'sya, ne privlekaya vnimaniya. Znachit, eto chelovek s obychnoj ili ne vnushayushchej opasenij vneshnost'yu, poskol'ku, nesmotrya na to chto on dejstvuet v temnoe vremya sutok, emu prihoditsya inogda popadat' v polosu gazovyh fonarej ili vitrin. |to chelovek, kotoryj ne nuzhdaetsya v den'gah, ibo on ne grabit svoih zhertv. |to chelovek ochen' akkuratnyj, ibo on nichego ne ostavlyaet na volyu sluchaya. |to, veroyatno, muzykant, ibo dlya udusheniya svoih zhertv, na kotoryh nabrasyvaetsya szadi, on ispol'zuet skripichnuyu ili violonchel'nuyu strunu. Esli zhe izuchit' spisok zhenshchin, kotoryh on ubil... Imenno eto priobretalo naibol'shij interes dlya Kashudasa. ...to mezhdu nimi proslezhivaetsya podobie rodstvennoj svyazi. |to s trudom poddaetsya opredeleniyu. Pravda, ih obshchestvennoe polozhenie ves'ma razlichno. Pervaya - vdova oficera v otstavke, mat' dvoih detej, imeyushchih svoi sem'i i prozhivayushchih v Parizhe. Vtoraya - vladelica galanterejnoj lavki, zamuzhem za sluzhashchim merii. Tret'ya... Akusherka, prodavshchica knig, dovol'no bogataya rant'e, odinoko zhivushchaya v chastnom osobnyake, polusumasshedshaya - tozhe bogataya, - odevayushchayasya tol'ko v sirenevoe, i, nakonec, mademuazel' Mollar, Irena Mollar, uchitel'nica muzyki. Bol'shinstvu iz etih zhenshchin, otmechal zhurnalist, ot shestidesyati treh do shestidesyati pyati let, i vse oni bez isklyucheniya urozhenki nashego goroda. Malen'kogo portnogo porazilo imya - Irena.. Kak-to neozhidanno zvuchit, kogda staraya dama zovetsya Irena, a tem bolee SHushu ili Lili... Pochemu-to zabyvayut, chto, prezhde chem sostarit'sya, oni byli molodymi devushkami, a eshche ran'she - devochkami. Tak! Nichego neobychajnogo. Odnako, rabotaya nad kostyumom dlya komissara, Kashudas chasami dumal ob etoj malen'koj detali. CHto proishodilo, skazhem, v "Kafe de la Pe"? Kazhdyj den' posle poludnya ih sobiralas' tam dobraya dyuzhina. Vse oni zanimali razlichnoe obshchestvennoe polozhenie. Bol'shinstvo - vpolne prilichnoe, potomu kak estestvenno zanimat' prilichnoe polozhenie, dostignuv shestidesyati let. Odnako pochti vse byli drug s drugom na "ty". Oni ne tol'ko govorili drug drugu "ty", u nih byl svoj osobyj slovar', frazochki, kotorye byli ponyatny lish' im, shutki, nad kotorymi smeyalis' tol'ko posvyashchennye. Ibo oni vmeste uchilis' v shkole "ili v kollezhe, ili vmeste prohodili voennuyu sluzhbu! I potomu Kashudas byl i ostanetsya dlya nih navsegda chuzhim, i ego ne pozovut igrat' v karty, razve chto vdrug sluchajno za stolom ne okazhetsya chetvertogo. Po suti dela, on uzhe mnogie mesyacy terpelivo zhdal sluchaya stat' etim chetvertym. - Ponimaete, gospodin komissar? Derzhu pari, chto vse sem' zhertv ubijcy byli znakomy mezhdu soboj, kak znayut drug druga eti gospoda iz "Kafe de la Pe". Tol'ko starye damy ne hodyat v kafe, potomu, navernoe, oni legko teryayut drug druga iz vidu. Nado by uznat', vstrechalis' li oni. Oni byli pochti rovesnicy, gospodin komissar. I eshche mne vspominaetsya odna detal', kotoraya tozhe upomyanuta v gazete. Pro kazhduyu iz nih skazano odno i to zhe: iz horoshej sem'i, poluchila prekrasnoe vospitanie... Razumeetsya, on govoril eto ne komissaru Miku ili kakomu-nibud' policejskomu; on obrashchalsya k samomu sebe, kak eto delala ego zhena ili on sam kazhdyj raz, kogda byval dovolen soboj. - Davajte predpolozhim, chto stalo nakonec izvestno, kakim obrazom ubijca - ya hochu skazat', shlyapnik - vybiral svoi zhertvy... V tom, chto on vybiral ih zaranee, Kashudas ubedilsya sam. On vovse ne brodil vecherami po ulicam, chtoby napast' naugad na pervuyu popavshuyusya starushku. I vot dokazatel'stvo: on napravilsya pryamo k tomu domu, gde mademuazel' Mollar (Irena) davala uroki muzyki. Tak zhe, vidimo, obstoyalo delo i s predydushchimi zhertvami. Kak tol'ko stanet ponyatno, kak on stroil plany, kak sostavlyal spisok... Nu konechno! Pochemu by i net? SHlyapnik dejstvoval tak, slovno predvaritel'no sostavil polnyj i okonchatel'nyj spisok. Kashudas ochen' horosho predstavlyal sebe, kak tot vozvrashchaetsya vecherom domoj i vycherkivaet ocherednoe imya, chitaya sleduyushchee, gotovya napadenie na blizhajshie dni. Skol'ko zhe staryh dam znachilos' v etom spiske? Skol'ko bylo v gorode staryh zhenshchin ot shestidesyati dvuh do shestidesyati pyati let, iz horoshih semej, poluchivshih prekrasnoe vospitanie? Koroche govorya, nado vyyasnit', kto iz takih eshche ostalsya, ustanovit' za nimi tajnoe nablyudenie, i shlyapnik budet neminuemo shvachen na meste prestupleniya. Vot chto pridumal malen'kij portnoj, sam, odin, sidya na stole v svoej komnatushke. Ne potomu chto on byl chelovekom umnym ili pronicatel'nym, a potomu chto reshil zarabotat' dvadcat' tysyach frankov. V polden', prezhde chem sest' za stol, on nenadolgo vyshel podyshat' i kupit' sigarety v lavochke na uglu. Gospodin Labbe kak raz vyhodil iz doma, zasunuv ruki v karmany pal'to; uvidev malen'kogo portnogo, on vysvobodil odnu ruku i druzheski pomahal emu. |to bylo tak milo. Oni zdorovalis'. Oni ulybalis' drug drugu. U shlyapnika, navernoe, v karmane lezhalo pis'mo, i on sobiralsya brosit' ego v pochtovyj yashchik. Posle kazhdogo ubijstva on sostavlyal pis'mo i posylal v gazetu. To, kotoroe Kashudas smog prochitat' vecherom v "Kur'e de la Luar", glasilo: "Naprasno gospodin komissar Miku popolnyaet svoj garderob, budto emu predstoit provesti u nas dolgie mesyacy. Eshche dve - i vse zakonchitsya. Bol'shoj privet moemu druzhochku iz doma naprotiv". Gazetu Kashudas prochel v "Kafe de la Pe". Komissar byl zdes'. On slegka obespokoilsya naschet svoego kostyuma, uvidev portnogo ne za rabotoj. SHlyapnik tozhe byl tut i na etot raz igral v karty s doktorom, strahovym agentom i bakalejshchikom. Odnako on uluchil moment, chtoby vzglyanut' na Kashudasa i ulybnut'sya kak budto bez zadnej mysli, mozhet byt', sovsem iskrenne, slovno oni i vpryam' stali druz'yami. I tut malen'kij portnoj ponyal, chto shlyapniku dostavlyaet udovol'stvie imet' hot' odnogo svidetelya, kogo-to, kto znaet, kto videl ego v dele. V obshchem, kogo-to, kto budet im voshishchat'sya! On ulybnulsya, v svoyu ochered', chutochku prinuzhdenno. - Pojdu zajmus' vashim kostyumom, gospodin komissar... CHerez chas vy mozhete prijti na primerku... Firmen!.. On v nereshitel'nosti. Da ili net? Da! Belogo vina, bystro! CHelovek, kotoryj skoro poluchit dvadcat' tysyach frankov, vpolne mozhet sebe pozvolit' paru stakanchikov belogo vina. NEKRESHCHENYJ MALENXKIJ PORTNOJ SPASAET NASTOYATELXNICU SVYATUYU URSULU Vse zdes' vpechatlyalo. I kolokol'chik, chej zvon neskonchaemymi trelyami raznessya po bol'shomu, kazhushchemusya pustym zdaniyu, posle togo kak malen'kij portnoj potyanul za shnurok. I ogromnyj fasad iz serogo kamnya, okna s zakrytymi stavnyami, cherez kotorye prosachivalsya slabyj svet. I tyazhelaya, pokrytaya lakom dver' s nachishchennymi do bleska mednymi ruchkami. K schast'yu, dozhd' prekratilsya i on ne zabryzgal gryaz'yu nogi! Tihie shagi. Priotkryvsheesya zareshechennoe, kak v tyur'me, okoshechko, edva razlichimoe zhirnoe, blednoe lico, legkij shum; to ne shum snimaemyh dvernyh cepochek, to shelest perebiraemyh chetok. Za nim bezmolvno nablyudali, i on nakonec, zapinayas', proiznes: - YA hotel by pogovorit' s nastoyatel'nicej, sdelajte milost'... V etu minutu emu stalo strashno. On vzdrognul. Ulica byla pustynna. On rasschityval, chto partiya v karty tak skoro ne zavershitsya. No vdrug gospodin Labbe ustupil svoe mesto? A ved' imenno zdes' Kashudas podvergaetsya naibol'shemu risku. Esli shlyapnik prosledil za nim, esli pritailsya gde-nibud' v temnote, on na etot raz, ne koleblyas', pokonchit s Kashudasom, kak s temi starymi damami, nesmotrya na tol'ko chto adresovannuyu emu ulybku. - Mat'-nastoyatel'nica Svyataya Ursula v trapeznoj... - Pozhalujsta, skazhite ej, chto eto srochno, chto eto vopros zhizni i smerti... Konechno, ego profil' malo pohodil na profil' hristianina, i eshche nikogda v zhizni on tak ne sozhalel ob etom. On toptalsya na meste, slovno chelovek, kotoromu prispichilo po nuzhde. - O kom dolozhit'? O gospodi, pust' zhe ona otkroet dver'! - Moe imya ej nichego ne skazhet. Ob®yasnite, chto delo pervostepennoj vazhnosti... Dlya nego! Iz-za dvadcati tysyach frankov! Ona besshumno udalilas', beskonechno dolgo otsutstvovala, vernulas' i nakonec reshilas' otodvinut' tri ili chetyre horosho smazannyh zasova. - Pozhalujsta, sledujte za mnoj v priemnuyu... Vozduh zdes' byl teplyj, zastoyavshijsya, chut' sladkovatyj. Vse, krome chernoj mebeli, imelo cvet slonovoj kosti, tishina carila takaya, chto slyshalos' tikan'e chasov - ih bylo chetyre ili pyat', a nekotorye nahodilis', pohozhe, neblizko. On ne osmelivalsya sest'. On ne znal, kak sebya vesti. ZHdat' emu prishlos' dolgo, i on vzdrognul ot neozhidannosti, uvidev pered soboj neslyshno poyavivshuyusya staruyu monahinyu. "Skol'ko ej let?" - myslenno sprosil on sebya; ugadat' vozrast monahini v chepce trudno. - Vy hoteli pogovorit' so mnoj? Eshche iz doma on pozvonil gospodinu Kyuzha, muzhu vtoroj zhertvy, tomu, kotoryj sluzhil v merii. Gospodin Kyuzha byl u sebya v "byuro nahodok". - Kto govorit? - razdrazhenno krichal on v trubku. Kashudas dolgo medlil, prezhde chem risknul proiznesti: - Odin iz inspektorov komissara Miku... Vot po kakomu voprosu: ne znaete li vy, gospodin Kyuzha, gde vospityvalas' vasha zhena... V pansione pri monastyre Neporochnogo zachatiya, chert poberi! Samo soboj razumeetsya, raz rech' idet o prekrasnom vospitanii. - Proshu proshcheniya, mat'-nastoyatel'nica... On putalsya v slovah. Eshche nikogda on ne chuvstvoval sebya do takoj stepeni nelovko. - YA hotel by znat' imena teh, kto vospityvalsya zdes' i komu sejchas shest'desyat tri goda... Ili shest'desyat chetyre... Ili... - Mne - shest'desyat pyat'... U nee bylo slovno iz rozovogo voska lico, svetlo-golubye glaza. Ne perestavaya nablyudat' za nim, ona perebirala tyazhelye chetki, visyashchie u nee na poyase. - Vy mogli umeret', mat'-nastoyatel'nica... Ne s togo on nachal. Ego ohvatilo volnenie. Ego ohvatilo volnenie glavnym obrazom ottogo, chto postepenno voznikala uverennost': on poluchit dvadcat' tysyach frankov. - Mademuazel' Mollar vospityvalas' zdes', ne tak li? - |to byla odna iz luchshih vospitannic... - A madam Kyuzha... - Ee devich'ya familiya - Dezharden... - Skazhite... Esli vse oni uchilis' v odnom klasse... - My vse iz odnogo klassa... Vot pochemu v poslednie dni... No u nego ne bylo vremeni slushat'. - Esli by ya mog poluchit' spisok vospitannic, kotorye v tu poru... - Vy iz policii? - Net, madam... To est', mat'-nastoyatel'nica... No eto vse ravno... Predstav'te sebe, ya znayu! - Vy znaete - chto? - To est' ya dumayu, chto skoro uznayu... Sluchaetsya li vam vyhodit'? - Kazhdyj ponedel'nik ya hozhu v episkopstvo... - V kotorom chasu? - V chetyre... - Ne soglasilis' by vy sostavit' dlya menya spisok. Kto znaet? Vozmozhno, ona prinimaet ego za ubijcu? No net! Ona sohranyala spokojstvie i dazhe bezmyatezhnost'. - Ostalos' ne tak uzh mnogo vospitannic togo vypuska... Kto-to, uvy, umer... Nekotorye sovsem nedavno... - YA znayu, mat'-nastoyatel'nica... - Krome Armandiny i menya... - Kto eto - Armandina, mat'-nastoyatel'nica? - Armandina d'Otbua... Vy, dolzhno byt', slyshali o nej... Nekotorye uehali iz nashego goroda, i my poteryali ih iz vida... Pogodite-ka!.. Minutochku... Mozhet byt', v konce koncov, i monahinyam hochetsya inogda otvlech'sya. Ochen' skoro ona vernulas' s pozheltevshej fotografiej v rukah, na kotoroj byli zapechatleny stoyashchie v dva ryada yunye devushki v odinakovyh plat'yah, s medalyami na odinakovyh lentah. Zdes' byli tolstye i hudye, horoshen'kie i durnushki, byla odna - ogromnaya, pohozhaya na grubuyu kuklu. Nastoyatel'nica zastenchivo proiznesla: - Vot eta - eto ya... Zatem ukazala pal'cem na tshchedushnuyu devushku - A eto madam Labbe, zhena shlyapnika.. Ta, kotoraya slegka kosit, eto... SHlyapnik byl prav. Iz poka eshche zhivyh, iz teh, kto po-prezhnemu zhil v gorode, ostavalos', ne schitaya ego sobstvennoj zheny, vsego dvoe: nastoyatel'nica Ursula i madam d'Otbua. - Madam Labbe ochen' bol'na... Nado budet navestit' ee v subbotu, kak i kazhdyj god, potomu chto v budushchuyu subbotu den' ee rozhdeniya, i my, moi podrugi po pansionu, po tradicii... - Blagodaryu vas, mat'-nastoyatel'nica... On nashel razgadku! On zarabotal svoi dvadcat' tysyach frankov! Vo vsyakom sluchae, on ih poluchit! Vse zhertvy shlyapnika byli zapechatleny na fotografii. A dve, ostavshiesya poka v zhivyh, ne schitaya madam Labbe, - eto, ochevidno, te, chej skoryj konec predskazyval ubijca. - Blagodaryu vas, mat'-nastoyatel'nica . YA dolzhen nemedlenno idti... Menya zhdut... Vprochem, eto byla pravda. Skoro komissar dolzhen prijti na primerku. Vozmozhno, malen'kij portnoj vel sebya ne tak, kak polagalos'. On ne privyk k monastyryam. Tem huzhe, esli ego poschitayut sumasshedshim ili durno vospitannym. On blagodaril, otpuskal poklony, pyatilsya k dveri, v tu minutu, kogda on vyhodil na ulicu, ego ohvatil strah pri mysli o vozmozhno pritaivshemsya v temnote shlyapnike. Ved' teper', esli imet' v vidu, chto on vyshel, otkuda vyshel, ego pesenka speta. - YA mogu vam skazat', gospodin komissar, kto sleduyushchaya zhertva... Eyu stanet, vo vsyakom sluchae, odna iz dvuh zhenshchin, kotoryh ya vam nazovu. No vnachale ya hotel by, chtoby vy dali mne nekotorye garantii otnositel'no dvadcati tysyach frankov... Vot chto on zayavit. Napryamik, kak chelovek, kotoryj ne zhelaet ostavat'sya v durakah. Kto vse raskryl, on ili ne on? I ne prosto volej sluchaya, uzh on sumeet obratit' na eto vnimanie zhurnalistov. Bumazhnyj klochok v manzhete bryuk, da, konechno! Nu a ostal'noe? A monastyr'? Kto podumal o monastyre? Kashudas, i nikto drugoj! Tak chto nastoyatel'nica Svyataya Ursula obyazana emu zhizn'yu. I madam d'Otbua, kotoraya zhivet v zagorodnom zamke i ochen' bogata, tozhe... On shagal bystro. Bezhal. Vremya ot vremeni oglyadyvalsya nazad. Uzhe vidna byla ego masterskaya. On stremitel'no voshel v dom Emu hotelos' kriknut': - YA vyigral dvadcat' tysyach frankov! On vzobralsya na antresoli. Zazheg svet. Brosilsya k oknu, chtoby zadernut' zanaveski. Da tak i zastyl na meste, ne v silah sderzhat' drozh' v kolenyah. Zanaveski na oknah naprotiv byli do konca razdvinuty, chego ran'she nikogda ne sluchalos'. V komnate gorel svet. Vidna byla bol'shaya krovat' iz orehovogo dereva, beloe pokryvalo, krasnaya perina. Eshche vidnelsya zerkal'nyj shkaf, tualetnyj stolik, dva kresla, pokrytye kovrikami, i uvelichennye fotografii na stene. Na perine lezhala derevyannaya bolvanka. A posredi komnaty stoyali dvoe muzhchin i mirno razgovarivali: komissar Miku i Al'fred, molodoj ryzhij prikazchik iz shlyapnogo magazina. Navernoe, v komnate byl zathlyj vozduh, potomu chto oni ne tol'ko otdernuli zanaveski, no i raskryli okna. - Gospodin komissar... - pozval Kashudas cherez ulicu, raspahnuv svoe okno. - Minutku, priyatel'... - Idite. YA vse znayu... - YA tozhe. Nepravda. |to nevozmozhno. Hotya, da. Vnimatel'no vsmotrevshis' v odnu iz fotografij, visyashchuyu chut' pravee krovati, Kashudas uznal gruppu devushek iz monastyrya. Vzglyanuv vniz, on uvidel u dveri policejskogo. Sbezhav s lestnicy, Kashudas peresek ulicu. - Kuda ty? - kriknula emu zhena. Otstaivat' svoi dvadcat' tysyach frankov! - CHto vam ugodno? - Menya zhdet komissar... On proshel v masterskuyu shlyapnika, podnyalsya po vintovoj lestnice. On slyshal golosa. Golos komissara: - I kogda zhe u vas sozdalos' vpechatlenie, chto madam Labbe net v zhivyh? Pronzitel'nyj zhenskij golos: - YA davno uzhe dogadyvalas'... YA dogadyvalas', no ne podozrevala... Glavnoe, iz- za ryby... To byla sluzhanka, kotoruyu Kashudas ne mog videt' iz okna, tak kak ee skryvala stena. - Iz-za kakoj ryby? - Da iz-za vsyakoj - seledki, merlana, treski... - Ob®yasnite... - Ona ne mogla est' rybu... - Pochemu? - Ona ee ne perenosila... Byvayut takie lyudi... U menya vot krapivnica ot klubniki i pomidorov... YA ih em, potomu chto lyublyu, osobenno klubniku, no potom vsyu noch' cheshus'... - Nu, i chto dal'she? - Vy obeshchaete, chto ya poluchu svoi dvadcat' tysyach frankov? Kashudasa, stoyashchego u poroga, ohvatilo tosklivoe chuvstvo. - Uchityvaya, chto vy pervaya nas izvestili... - Znaete, ya byla v nereshitel'nosti, ved' vsegda boish'sya oshibit'sya... Ne govorya uzhe o tom, chto i ya zhenshchina staraya... Ponimaete? Konechno, mne ponadobilos' muzhestvo, chtoby po-prezhnemu prihodit' syuda... I hot' ya govorila sebe, chto mne on vryad li posmeet prichinit' zlo, vse-taki bol'she pyatnadcati let u nih prorabotala... - A chto ryba?.. - Ah da, sovsem zabyla... Tak vot! V pervyj raz, kogda ya dlya nego prigotovila rybu, a dlya gospozhi hotela sdelat' myaso, on skazal, chto ne stoit, chto ona budet est' to zhe, chto i on... On sam otnosil ej edu... - YA znayu... On byl skup? - Skoree, raschetliv... - CHto vy hotite, Kashudas? - Nichego, gospodin komissar... YA vse znal... - CHto madam Labbe mertva? - Net, no chto nastoyatel'nica Svyataya Ursula i madam d'Otbua... - CHto vy mne rasskazyvaete? - On sobiralsya ih ubit'... - Pochemu? No zachem chto-to ob®yasnyat', zachem pokazyvat' fotografiyu vystroennyh v ryad devushek s medalyami na grudi teper', kogda nechego i nadeyat'sya, chto on poluchit dvadcat' tysyach frankov? Esli by eshche mozhno bylo podelit'? On v nereshitel'nosti priglyadyvalsya k staroj sluzhanke, no ponyal, chto ona ni za chto ne soglasitsya. - I eshche verevochka... - Kakaya verevochka? - Ta, kotoruyu ya obnaruzhila na dnyah, kogda navodila poryadok v ego masterskoj. On ne zhelal, chtoby ya tam ubirala. YA sdelala eto v ego otsutstvie, potomu chto v komnate bylo ochen' gryazno. I za shlyapami uvidela svisavshuyu s potolka verevochku. YA potyanula za nee i uslyshala tot zhe zvuk, kak esli by gospozha stuchala sverhu v pol svoej palkoj... Togda ya vam i napisala... - Kak tam moj kostyum, Kashudas? - Budet gotov, gospodin komissar... A chto vy sdelali s shlyapnikom? - YA ostavil dvuh svoih lyudej u "Kafe de la Pe" na tot sluchaj, esli on vdrug prervet partiyu... Pis'mo etoj dobroj zhenshchiny my poluchili segodnya utrom... Ostaetsya teper' najti telo madam Labbe; vozmozhno, ono spryatano v pogrebe ili zakopano v sadu... Ego obnaruzhili spustya chas ne a sadu, a v pogrebe, gde ono pokoilos' pod sloem betona. Teper' v dome shlyapnika bylo lyudno - mestnyj komissar, sledovatel', zamestitel' prokurora, dva vracha - odin iz nih zavsegdataj "Kafe de la Pe", - ne schitaya raznyh bezdel'nikov, kotorye odnomu bogu izvestno kak pronikli v dom. Lyudi snovali po vsemu domu, vse trogali, vse yashchiki byli otkryty, a ih soderzhimoe vyvaleno, matrasy i podushki vsporoty. V sem' chasov na ulice sobralos' bolee tysyachi chelovek, a v vosem' - zhandarmeriya byla vynuzhdena sderzhivat' vzbeshennuyu tolpu, v yarosti krichavshuyu: "Smert' emu!" Gospodin Labbe tozhe nahodilsya zdes', nevozmutimyj i vazhnyj, u nego byl slegka otsutstvuyushchij vid, na zapyast'yah - naruchniki. - Nachali vy s togo, chto ubili svoyu zhenu... On pozhal plechami. - Vy zadushili ee, kak i ostal'nyh... Zdes' on utochnil: - Ne kak ostal'nyh... Rukami... Ona slishkom stradala... - A tochnee, vam nadoelo uhazhivat' za nej... - Esli ugodno... Vy slishkom glupy... - Zatem vy prinyalis' ubivat' podrug vashej zheny. Pochemu? Pozhatie plechami. Molchanie. - Potomu chto oni imeli privychku vremya ot vremeni naveshchat' ee, ne mogli zhe vy kazhdyj raz govorit', chto ona ne zhelaet nikogo videt'. - Esli hotite... Raz vy schitaete sebya hitree vseh! SHlyapnik vstretilsya vzglyadom s Kashudasom, on slovno prizyval malen'kogo portnogo v svideteli. Kashudas dazhe pokrasnel. On stydilsya etoj svoeobraznoj blizosti, kotoraya voznikla mezhdu nimi. - Den' rozhdeniya... - mog by podskazat' Kashudas komissaru. Den' rozhdeniya madam Labbe prihodilsya na sleduyushchuyu subbotu. A ved' kazhdyj god v etot den' podrugi, vklyuchaya nastoyatel'nicu Svyatuyu Ursulu, prihodili vse vmeste navestit' ee. Razve ne sledovalo k etomu dnyu ih vseh likvidirovat'? - On sumasshedshij? - napryamik sprosil komissar v prisutstvii gospodina Labbe, obrashchayas' k vracham. - Skazhite-ka, Labbe, vy sumasshedshij, a? - Ves'ma vozmozhno, gospodin komissar, - proiznes tot myagko. I podmignul Kashudasu. Somnenij ne bylo: on podmignul emu, kak soobshchniku. "Glupcy!.. - kazalos', govorit on. - My-to s vami ponimaem drug druga..." Odnako malen'kij portnoj, poteryavshij dvadcat' tysyach frankov - ibo tol'ko chto on okonchatel'no poteryal-taki dvadcat' tysyach frankov, kotorye emu pochti chto polagalis', - smog lish' ulybnut'sya ulybkoj slegka natyanutoj, no druzheskoj, vo vsyakom sluchae blagodushnoj, potomu chto vopreki vsemu ih svyazyvalo chto-to, chto oni perezhili vmeste. Drugie, te, iz "Kafe de la Pe", navernoe, hodili vmeste s shlyapnikom v shkolu; nekotorye, byt' mozhet, zhili s nim v odnoj kazarme. On zhe, Kashudas, razdelil s nim, esli mozhno tak skazat', prestuplenie. A eto porozhdaet vse-taki sovershenno inuyu blizost'! 1950