Reks Staut. Igra v bary -------------------- Prisoner's Base (1952) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma <KUbK>. 1994 OCR Mihail Bychkov -------------------- Igra v bary GLAVA 1 V starom osobnyake Niro Vulfa iz korichnevogo kamnya na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice atmosfera v etot iyul'skij ponedel'nik byla sil'no nakalena. YA upominayu ob etom sovsem ne dlya togo, chtoby rasskazat' o durnyh privychkah svoego patrona. Net. Prosto eto imelo neposredstvennoe otnoshenie k poyavleniyu zhil'ca v nashem dome. Nachalo vsemu polozhilo zamechanie Vulfa, sdelannoe im tremya dnyami ran'she. Kazhduyu pyatnicu, v odinnadcat' utra, kogda on, po obyknoveniyu, spuskalsya iz oranzherei na kryshe v svoj kabinet, Vulf podpisyval cheki dlya Frica, Teodora i menya. YA poluchal chek lichno, a dva drugih on ostavlyal u sebya, poskol'ku lyubil vruchat' ih sam. V to utro, polozhiv moj chek na pis'mennyj stol, on sdelal legkuyu grimasu i skazal: Spasibo, chto ty menya dozhdalsya. Moi brovi podnyalis' vverh. - V chem delo? Na orhidei napala tlya? - Net, no ya videl v holle tvoyu sumku, i otmetil tvoj pyshnyj naryad. S tvoej storony ochen' lyubezno vot tak spokojno sidet' i zhdat' zhalkogo nichtozhnogo voznagrazhdeniya za tvoj chrezmernyj trud pochti do samogo konca nedeli. Tem bolee, chto na bankovskom schetu u nas ne bylo takoj mizernoj summy za poslednie dva goda. I pri etom ty vsej dushoj rvesh'sya iz doma. YA sderzhal sebya. - Takaya tirada, nesomnenno, trebuet otveta. Pozhalujsta, ya otvechu. CHto zhe kasaetsya pyshnogo, kak vy skazali, naryada, to ya uezzhayu na uik-end za gorod i poetomu odelsya sootvetstvuyushchim obrazom. CHto kasaetsya togo, chto ya speshu vas pokinut', to eto sovsem i ne tak. - YA posmotrel na chasy. - U menya vpolne dostatochno vremeni na to chtoby vzyat' mashinu i zaehat' na SHest'desyat tret'yu ulicu za miss Rouen. CHto zhe kasaetsya zhalkogo voznagrazhdeniya, - eto vy zametili verno. Nu, a naschet vashej ironii o chrezmernom trude, otvechu, chto vynuzhden provodit' bol'shuyu chast' vremeni sidya na sobstvennoj zadnice. I eto tol'ko potomu, chto vy reshili otkazat'sya ot chetyreh predlozhenij podryad. CHto zhe kasaetsya vyrazheniya "pochti do samogo konca nedeli", to ya ego ponimayu. Vy imeete v vidu, chto ya retiruyus' ran'she, chem isteklo vremya, za kotoroe mne platyat. Ob etom fakte vam izvestno vot uzhe mesyac. I potom, chto mozhet menya uderzhivat'? CHto zhe kasaetsya bankovskogo scheta, to tut ya s vami polnost'yu soglasen. U vas est' vse osnovaniya eto utverzhdat'. YA vedu buhgalteriyu i prekrasno znayu polozhenie del. I gotov pomoch'. ZHal' tol'ko, chto moj vklad tak zhalok. S etimi slovami ya vzyal chek bol'shim i ukazatel'nym pal'cem, razorval ego poperek, potom slozhil vmeste obe polovinki, eshche raz porval, brosil obryvki v korzinu dlya bumag i povernulsya k dveri. - Archi! YA zamer na meste i posmotrel na nego. Vulf metnul na menya svirepyj vzglyad. - Pf! - skazal on. YA ne otvetil, molcha vyraziv emu svoe prezrenie. Vot eta istoriya i nakalila atmosferu, kogda ya vernulsya iz-za goroda pozdno vecherom v voskresen'e. V eto vremya Vulf byl uzhe v posteli. K utru ponedel'nika vse, mozhet byt', i uleglos' by, esli by ni etot razorvannyj mnoyu chek. Oba my prekrasno ponimali, chto koreshok cheka dolzhen byt' annulirovan i vypisan novyj chek, no on ne sobiralsya delat' eto. ZHdal, chto ya sam poproshu ego. No ya i ne sobiralsya vypisyvat' chek po sobstvennoj iniciative. Poskol'ku etot vopros tak i ostavalsya nereshennym, mrachnaya obstanovka v dome carila s utra do samogo lencha i ne razryadilas' vo vtoroj polovine dnya. Okolo chetyreh tridcati ya sidel za pis'mennym stolom, prosmatrivaya starye scheta, kogda v dver' pozvonili. Obychno, krome sluchaev, trebovavshih osobyh rasporyazhenij, dver' otkryval Fric. No v tot den' moi nogi zhazhdali razminki, i ya, ne zadumyvayas', sam poshel k dveri. Otkryv ee, ya uvidel nechto, chto vozbudilo vo mne priyatnye chuvstva. CHemodan i shlyapnaya korobka mogli by, konechno, byt' kupleny u kogo ugodno, no molodaya zhenshchina, v legkom, persikovogo cveta plat'e i otlichno sshitom zhakete, bez somneniya, vyglyadela nestandartno. Poskol'ku ona prishla k Niro Vulfu s bagazhom, mozhno bylo predpolozhit', chto eto perspektivnaya klientka, pribyvshaya iz drugogo goroda. YA srazu ponyal, chto ona priehala k nam pryamo s vokzala ili iz aeroporta, i yavno kuda-to toropilas'. YA reshil, chto takaya osoba trebuet serdechnoj vstrechi. - Vy - Archi Gudvin? Vy vnesete moj chemodan? YA proshu vas, bud'te tak lyubezny. YA zatashchil chemodan i, zakryv dver', postavil ego u steny. Neznakomka tut zhe prislonila k nemu shlyapnuyu kartonku, vypryamilas', i skazala: - YA hochu... To est' mne neobhodimo videt' Niro Vulfa, no, kak mne izvestno, on s chetyreh do shesti tam naverhu, v oranzheree. Vot pochemu ya vybrala imenno eto vremya dlya prihoda syuda. No ya hotela prezhde vstretit'sya s vami. - Ona oglyadelas' po storonam. - |ta dver' - v gostinuyu? - Ee vzglyad zaskol'zil eshche dal'she, postepenno obegaya vsyu komnatu. - A eta lestnica sprava - vedet v stolovuyu, sleva - v kabinet? Prihozhaya znachitel'no bol'she, chem ya ozhidala. Projdemte v kabinet? YA nikogda eshche ne videl takih glaz. Oni byli to li korichnevato-serye s korichnevato-zheltym ottenkom v krapinku, to li korichnevato-zheltye s serymi krapinkami. No, vo vsyakom sluchae, ochen' glubokie, bol'shie i zorkie. - V chem delo? - sprosila ona, s udivleniem posmotrev na menya. |to uzhe bylo yavnym zhul'nichestvom. Ona prekrasno znala o tom, chto lyuboj, uvidevshij ee glaza v pervyj raz, nepremenno ustavitsya na nih s neskryvaemym udivleniem. Vozmozhno, ona dazhe i zhdala etogo. YA skazal, chto problem nikakih net, provodil ee v kabinet, predlozhil stul, a sam uselsya za pis'mennyj stol. Itak, vy opredelenno byvali zdes' ran'she? Ona pokachala golovoj. - Neskol'ko let nazad zdes' byl moj drug, i potom ya, konechno, chitala o Niro Vulfe. - Ona oglyanulas'. - YA ni za chto by ne prishla syuda, esli by ne znala tak mnogo ob etom dome, o Vulfe, i... o vas. Posetitel'nica podnyala na menya svoi prekrasnye glaza i prodolzhala: - YA podumala, chto mne luchshe budet prezhde pogovorit' s vami. YA sovsem ne uverena, chto srazu najdu obshchij yazyk s Niro Vulfom. Vidite li, ya pytayus' koe-chto ustanovit'. Interesno... vy znaete, chto mne ot vas nuzhno? - Konechno net, otkuda ya mogu znat'? - Vy ne dadite mne chego-nibud' vypit'? Koka-kolu, roma s limonom i pobol'she l'da. "Mejersa", ya dumayu, u vas net? Mne pokazalos', chto ona nemnogo toropitsya, no ya zaveril ee, chto u nas, konechno zhe, est' vse, chto nuzhno. Potom ya vstal, podoshel k pis'mennomu stolu Vulfa i pozvonil Fricu. Kogda on prishel i prinyal zakaz, ya vernulsya nazad k svoemu kreslu. - Fric vyglyadit molozhe, chem ya ozhidala, - zametila neznakomka. YA otkinulsya na spinku stula i skrestil nogi. - Vy mozhete pit', vse chto vam ugodno, dazhe koka-kolu i rom, - skazal ya ej. - I vashe obshchestvo mne ochen' priyatno, tak chto s etoj storony vse v poryadke. No, esli vy hotite, chtoby ya nauchil vas, kak govorit' s Vulfom, to pristupajte k svoemu rasskazu. - Ne ran'she, chem ya vyp'yu, - tverdo skazala ona. Ona ne tol'ko reshila zhdat' napitkov, no i ustroilas' po-domashnemu. Posle togo, kak Fric prines vse, chto ona hotela, posetitel'nica sdelala paru glotkov, probormotala chto-to o zhare, snyala zhaket i povesila ego na spinku krasnogo kozhanogo kresla. No i na etom ona ne ostanovilas': snyala tu solomennuyu veshchicu, kotoraya byla u nee na golove, otkinula nazad volosy, vytashchila iz sumochki zerkal'ce i brosila na sebya bystryj vzglyad. Zatem, prodolzhaya derzhat' pered soboj stakan i otpivaya iz nego vremya ot vremeni po glotku, vstala, podoshla k moemu stolu, vzglyanula na razlozhennye na nem bumagi, potom pereshla k bol'shomu globusu i krutanula ego pal'cem. Posle chego ona proshla k knizhnym polkam i beglo osmotrela zagolovki rasstavlennyh na nih knig. Kogda ee stakan opustel, ona postavila ego na stol, sela i posmotrela mne pryamo v glaza. - O, ya nachinayu ponemnogu prihodit' v sebya, - skazala ona. - Nu i otlichno. - Tol'ko ne toropite menya. - Ne budu, ya ne iz porody neterpelivyh. - YA ochen' ostorozhnaya devushka... pover'te mne. Za vsyu svoyu zhizn' ya pospeshila lish' odnazhdy, i etogo mne hvatilo s lihvoj. - Posetitel'nica pomolchala i dobavila: - YA ne uverena, chto mne ne pomeshala by eshche porciya roma. YA byl reshitel'no protiv etogo. YA ne mog otricat', chto koka-kola i rom poshli ej na pol'zu: oni podnyali ee tonus i podcherknuli privlekatel'nost', kotoraya, pravda, i ne nuzhdalas' v dopolnitel'nyh stimulah. No vremya bylo rabochee, i ya hotel znat', stoit li ona chego-nibud', kak klientka. Poetomu ya podnyalsya i reshitel'no pokonchil s problemoj vypivki vezhlivym otkazom. Odnako prezhde chem ya uspel pristupit' k delu, ona sprosila: - Dver' YUzhnoj komnaty na tret'em etazhe zapiraetsya iznutri? YA nahmurilsya. Vo mne nachalo zarozhdat'sya podozrenie, chto ona sovsem ne to, za chto sebya vydaet. Vozmozhno, eto korrespondentka, zhelayushchaya zapoluchit' dlya svoego zhurnala ili gazety material o dome znamenitogo detektiva. No dazhe i v etom sluchae, ona byla sovsem ne iz teh, kogo sledovalo, i mozhno bylo by vzyat' poprostu za uho i vytolknut' na ulicu vniz po stupen'kam lestnicy. YA ne videl poka prichin osushchestvit' eto namerenie, prinimaya, v chastnosti, vo vnimanie ee glaza, vzglyanuv na kotorye, nel'zya bylo by ne pojti ej navstrechu. Do izvestnyh, konechno, predelov. - Net, - tverdo otvetil ya. - Neuzheli vy dumaete, chto vnutrennij zamok vam tak neobhodim? - Mozhet byt', on i ne nuzhen, - soglasilas' ona. - No ya vse zhe chuvstvovala by sebya znachitel'no luchshe, esli by zamok tam byl. Vidite li, imenno v etoj komnate ya hochu segodnya perenochevat'. - Da? Vot kak? I dolgo vy sobiraetes' probyt' tam? Nedelyu. Vozmozhno, na den', drugoj dol'she. No nikak ne men'she nedeli. YA predpochla by YUzhnuyu komnatu, chem tu, druguyu, na vtorom etazhe, potomu chto ona udobnee i v nej est' vannaya. Mne izvestno, kak Niro Vulf otnositsya k zhenshchinam, potomu ya i reshila povidat'sya snachala s vami, a potom uzh s nim. Nu chto zh, ves'ma razumnoe reshenie. YA sam lyublyu poshutit' i, derzhu pari, vy tozhe umeete eto delat' ne ploho. Kak eto vam prishlo v golovu? O, eto zhe sovsem ne shutka. - Ona vyglyadela razdrazhennoj. I vidno bylo, chto eto iskrennee chuvstvo. - YA vam dolzhna prezhde vse ob®yasnit'. Po nekotorym prichinam ya vynuzhdena hot' kuda-nibud' uehat' i ostat'sya tam do tridcatogo iyunya. Uehat' v takoe mesto, gde menya nikto ne znaet i ne mozhet obnaruzhit'. YA ne dumayu, chto mne mozhet podojti otel' ili eshche chto-nibud' v etom rode. YA ochen' dolgo dumala i reshila, chto samym bezopasnym vo vseh otnosheniyah dlya menya byl by dom Niro Vulfa. Nikomu ne izvestno, chto ya prishla syuda. Nikto za mnoj ne sledil, ya v etom uverena. Ona vstala i proshla k krasnomu kozhanomu kreslu za svoej sumochkoj, kotoruyu ostavila na nem vmeste s zhaketom. Vernuvshis' na svoe mesto, posetitel'nica otkryla sumochku, dostala iz nee koshelek i snova dala mne vozmozhnost' polyubovat'sya ee glazami. - Odnu veshch' vy mozhete mne skazat', - proiznesla ona takim tonom, kak budto ya ne tol'ko mog, no i dolzhen byl eto sdelat'. - |to kasaetsya deneg. Mne izvestno, kakie on beret gonorary tol'ko lish' za to, chto shevel'net pal'cem. Mne luchshe predlozhit' den'gi emu samomu, ili dejstvovat' cherez vas? YA mogu pryamo sejchas vruchit' ih vam? Budet li dostatochno pyatidesyati dollarov? YA soglasna na lyubye usloviya. K tomu zhe vy poluchite nalichnymi vmesto cheka i vam ne pridetsya platit' s nih naloga. Krome togo, mne prishlos' by vypisat' chek na svoyu familiyu, a ya sovsem ne hochu, chtoby vy ee znali. YA sejchas zhe otdam vam den'gi. Tak skol'ko? - Net, tak delo ne pojdet, - zametil ya. - No menya imenno eto i ustraivaet, tak kak v otelyah i meblirovannyh komnatah neobhodimo soobshchat' svoe imya. Dlya vas zhe ya mogu kakoe-nibud' sochinit'. Ustroit vas Lizi Verden? YA otreagiroval na etu shutku, kak na porciyu koka-koly s romom. Ona slegka pokrasnela. YA byl tverd. - Poka vse eto napominaet mne kakuyu-to neveroyatnuyu komediyu. I vy ne sobiraetes' nazvat' sebya nastoyashchim imenem? - Net. - I ne skazhete, gde zhivete? Voobshche nichego? - Da. - Vy chto, sovershili kakoe-nibud' prestuplenie ili zameshany v nem? Skryvaetes' ot policii? - Net. - Nu i chem zhe vy mozhete eto podtverdit'? - No eto zhe prosto nelepo! YA i ne sobirayus' vam nichego dokazyvat'. |to bylo by po men'shej mere glupo. - Pridetsya, esli hotite poluchit' v etom dome kryshu nad golovoj i krovat'. Imejte v vidu, chto my ves'ma razborchivy. Byvali vremena, kogda v yuzhnoj komnate spali chetyre ubijcy. Poslednej iz nih byla missis Flejd Uajten, goda tri tomu nazad. A ya, bylo by vam izvestno, lico ves'ma zainteresovannoe, poskol'ku eta komnata nahoditsya na tom zhe etazhe, chto i moya. - YA posmotrel na nee i pokachal golovoj. - Pri dannyh obstoyatel'stvah ya ne vizhu smysla v prodolzhenii etogo razgovora, chto ochen' zhal', poskol'ku u menya net nikakih srochnyh del v nastoyashchee vremya, a vas ni v koem sluchae ne nazovesh' pugalom. No poka vy ne reshites' otkryt'... YA zamolchal, potomu chto mne v golovu vnezapno prishla mysl', chto v lyubom sluchae ya smogu pridumat' nechto luchshee, chem prosto prognat' ee proch'. Dazhe esli ona okazhetsya nestoyashchej kak klientka, ya vse ravno smog by najti ej primenenie. - Itak, - reshil ya prodolzhit'. - Nazovite svoe imya. - Net, - tverdo otvetila ona. - Pochemu zhe? - Potomu chto... |to ved' nichego vam ne dast, poka vy ne navedete obo mne spravki. I ya voobshche ne zhelayu, chtoby vy chto-nibud' proveryali. YA ne hochu, chtoby u kogo-nibud' zarodilos' dazhe malejshee podozrenie, chto ya mogu nahodit'sya zdes' do tridcatogo iyunya. - A chto dolzhno sluchit'sya tridcatogo iyunya? - Ona pokachala golovoj i ulybnulas'. - O, vy ochen' lovko zadaete voprosy, i eto mne horosho izvestno, poetomu-to ya i ne sobirayus' otvechat' ni na odin iz nih. YA ne hochu informirovat' vas o tom, chto dolzhen znat' tol'ko Niro Vulf. Ot vas ya hochu odnogo, chtoby vy pozvolili mne ostat'sya hot' na nedelyu zdes' i luchshe vsego, imenno v toj komnate. Pitaniem, nadeyus', vy menya obespechite. A teper' ya schitayu, chto i tak uzhe slishkom mnogo skazala. Dumayu, mne luchshe bylo... net, eto, pozhaluj, ne srabotalo by. - Ona zasmeyalas'. Smeh u nee byl melodichnym i zhurchashchim. - Esli by ya skazala, chto chitala o vas ili videla vashu fotografiyu i vy menya ocharovali, i chto ya hochu pobyt' nekotoroe vremya vozle vas i provesti s vami voshititel'nuyu nedelyu, vy vse ravno mne ne poverili by. - Nu, kak skazat'. Mnogie zhenshchiny imenno takie chuvstva i ispytyvayut ko mne, no oni, k sozhaleniyu, ne imeyut vozmozhnosti tratit' s etoj cel'yu pyat'desyat dollarov v den'. - No vy zhe slyshali, ya mogu zaplatit' i bol'she. Stol'ko, skol'ko vy sami skazhete. - Teper' ya ponimayu eto. Itak, podvedem itogi. Prodolzhaete li vy uporno skryvat' svoe imya? - Da. - Togda vam luchshe govorit' s misterom Vulfom, pomenyav menya na nego. - YA vzglyanul na chasy. - On spustitsya vniz cherez sorok pyat' minut. YA provedu vas naverh i ostavlyu tam. Kak tol'ko ya ego uvizhu, to za nego voz'mus'. Poskol'ku nikakih svedenij o sebe vy ne zhelaete soobshchat', moe vmeshatel'stvo, vozmozhno, budet i beznadezhno. No, mozhet byt', mne vse zhe udastsya ubedit' ego vyslushat' vas. Osobenno, esli on uvidit nalichnye. Inogda vid deneg okazyvaet na lyudej nuzhnoe dejstvie. Nu, skazhem, trista pyat'desyat dollarov v nedelyu. Ustraivaet vas eto? Konechno, sdelka ne schitaetsya zaklyuchennoj, poka Vulf ne dast na nee soglasiya. Ee pal'cy dejstvovali bystro i akkuratno, kogda otschityvali sem' noven'kih pyatidesyatidollarovyh banknot iz pachki, kotoruyu ona dostala iz svoej sumochki. YA videl, chto tam ostalos' ih nemalo. Vzyav u nee den'gi, ya polozhil ih v karman, proshel v prihozhuyu za chemodanom i shlyapnoj kartonkoj i provel posetitel'nicu naverh, dvumya etazhami vyshe. Dver' v komnatu byla otkryta. YA opustil na pol bagazh, podoshel k oknu, podnyal shtory i raskryl okno nastezh'. Neznakomka voshla vsled za mnoj i nemnogo postoyala, oglyadyvayas'. - Da, eto dovol'no bol'shaya komnata, - skazala ona s odobreniem. - YA ochen' vam priznatel'na za lyubeznost', mister Gudvin. YA hmyknul, tak kak sovsem ne byl gotov k tomu, chtoby perejti s nej na otkrovennost'. Postaviv chemodan na podstavku vozle odnoj iz sdvoennyh krovatej, a kartonku na stul, ya skazal: - YA dolzhen prosledit' za tem, kak vy raspakuete svoi veshchi. Ee glaza rasshirilis'. - Prosledit' za mnoj? CHem zhe eto vyzvano? - Znakomstva radi - otvetil ya ne ochen' lyubezno, tak kak byl nemnogo serdit na nee. - Mne izvestno, chto v samoj stolice i ee okrestnostyah imeetsya nemalo lyudej, kotorye schitayut, chto Niro Vulf slishkom zazhilsya Nekotorye iz nih mogut reshit', chto pora uzhe pristupit' k delu. A komnata Vulfa, kak vy, ochevidno, znaete, nahoditsya kak raz pod vami. Tak chto ya ozhidayu najti v vashem chemodane bur i rasporki, a v shlyapnoj korobke - dinamit. Vash chemodan zapert na klyuch? Ona posmotrela na menya, chtoby udostoverit'sya, ne shuchu li ya. No potom, vidimo, vse zhe reshiv, chto ne shuchu, otkryla chemodan. YA pospeshno podoshel. Sverhu lezhal goluboj shelkovyj pen'yuar, kotoryj ona tut zhe polozhila na krovat'. - |to tol'ko radi nashego znakomstva, - s uprekom skazala ona. - Mne eti obyazannosti kuda tyazhelee, chem vam, - uveril ya ee. - Schitajte, chto menya zdes' net, i prodolzhajte raspakovyvat' veshchi. YA, konechno, ne ekspert po damskomu bel'yu, no tverdo znayu, chto mne nravitsya. U nee v chemodane byl celyj nabor razlichnyh prinadlezhnostej damskogo tualeta. Odno beloe odeyanie bylo prozrachnoe, kak pautina, s samoj prekrasnoj otdelkoj, kakuyu ya kogda-libo videl. Kogda ona polozhila ego na krovat', ya vezhlivo sprosil: - |to bluzka? - Net, pizhama. - O, takaya odezhda dlya zharkoj pogody velikolepna! Kogda chemodan byl uzhe opustoshen, ya vnimatel'no osmotrel ego i oshchupal vse stenki, kak vnutrennie, tak i naruzhnye. I pri etom sovsem ne pereigryval. Sredi nezhelatel'nyh predmetov, ostavlennyh kak-to v etom dome v nekoem podobii kontejnera, nahodilis' ostroga, bomba so slezotochivym gazom, ballon s cianidom. No v dannom sluchae v konstrukcii chemodana i shlyapnoj kartonki ne bylo nichego hitroumnogo. CHto zhe kasaetsya soderzhimogo, to trudno bylo by obnaruzhit' bolee krasivuyu i polnuyu kollekciyu damskih veshchej, prigotovlennyh dlya spokojnoj, bezoblachnoj nedeli, kotoruyu neobhodimo provesti v chastnom dome u chastnogo detektiva, kakovym i yavlyalsya Niro Vulf. YA vypryamilsya i milostivo zametil: - Dumayu, chto takogo osmotra dostatochno. YA, konechno, ne stanu obyskivat' vas lichno i vashu sumochku, poetomu nadeyus', chto vy ne stanete vozrazhat', esli ya zapru dver'. Ved' stoit vam proskol'znut' vniz, v komnatu Vulfa i podlozhit' cianid v butylochku s aspirinom, - a Vulf primet ego i umret, - to ya ostanus' bez raboty. - Konechno. - Ona bukval'no proshipela eti slova skvoz' zuby. - Da, da, zaprite ee poluchshe. - Imenno etim ya kazhdyj den' i zanimayus' Teper' vy vidite, chto vam neobhodim storozh, a ya imenno ego i predstavlyayu. Nu a kak teper' naschet vypivki? - Ne otkazhus', - otvetila ona s zhivost'yu, - esli eto ne slozhno. YA udovletvorenno kivnul golovoj i ostavil ee, vse zhe zaperev dver' na klyuch, kotoryj prines iz kabineta, projdya na kuhnyu, ya predupredil Frica o tom, chto u nas gost'ya, kotoraya sidit sejchas vzaperti v yuzhnoj komnate. YA poprosil ego otnesti ej naverh napitki i peredal emu klyuch, posle chego proshel v kabinet, vytashchil iz karmana sem' pyatidesyatidollarovyh banknot, slozhil ih i polozhil pod press-pap'e na stole Vulfa. GLAVA 2 CHasy probili shest', kogda poslyshalsya shum opuskayushchegosya lifta. YA sdelal vid, chto tak zanyat razborkoj pis'mennogo stola, chto dazhe ne povernulsya pri poyavlenii Vulfa. No vse ego dejstviya ya bezoshibochno opredelyal po sluhu. Vot on idet k svoemu kreslu za ogromnym pis'mennym stolom, vot on staraetsya poudobnee razmestit' v nem svoi chetyre tysyachi uncij, potom nazhimaet na zvonok, vyzyvaya Frica s pivom, vorchit, potyanuvshis' za knigoj, kotoruyu ostavil dvumya chasami ran'she s fal'shivoj desyatidollarovoj bumazhkoj vmesto zakladki. YA dazhe uhvatil kraem uha razgovor Vulfa s Fricem, kogda tot prines pivo. - |to ty polozhil syuda den'gi, Fric? No tut ya, konechno, vynuzhden byl vmeshat'sya. - Net, ser, eto ya. - Razumeetsya. Spasibo, Fric, - skazal Vulf, otkryl butylku i napolnil stakan. On dal pene osest', no ne slishkom, podnyal stakan i sdelal dva solidnyh glotka. Postaviv ego obratno na stol, postuchal pal'cem po pachke noven'kih pyatidesyatok, vse eshche lezhavshih pod press-pap'e, i sprosil: - Nu? Opyat' kakoj-nibud' vzdor? - Net, ser. - Togda chto? YA zagovoril, i rech' moya potekla plavno, s proniknovennoj iskrennost'yu. - YA vspominayu, ser, nash razgovor v pyatnicu o moih chrezmernyh trudah i vashem bankovskom schete. Konechno, vse eto verno, no v to zhe vremya ochen' obidno. YA pochuvstvoval, chto, vidimo, ne vnoshu, kak togo sleduet, svoej doli v obshchee delo, v to vremya kak vy polnost'yu otrabatyvaete svoj hleb v pote lica v oranzheree po chetyre chasa v den'. Vot ya i sidel segodnya zdes', perevarivaya vse eto, prichem moemu pishchevareniyu nikogda eshche tak ne dostavalos'. I kak raz, kogda ya byl pogruzhen v glubokie razmyshleniya, pozvonili vo vhodnuyu dver'. On proreagiroval na moi otkroveniya imenno tak, kak ya i ozhidal. Nashel v knige nuzhnoe emu mesto i s nevozmutimym vidom prinyalsya za chtenie, kak budto ya nichego i ne govoril. YA prodolzhal: - |to byla osoba zhenskogo pola, let dvadcati s nebol'shim, s ne imeyushchimi sebe ravnyh glazami, prekrasnoj figuroj, ochen' blestyashchim, dovol'no vnushitel'nyh razmerov chemodanom i shlyapnoj kartonkoj. Ona pohvastalas' prekrasnoj osvedomlennost'yu otnositel'no raspolozheniya komnat vashego doma i nas s vami. Vprochem, mne kazhetsya, ona pocherpnula eti svedeniya iz gazet. YA provel ee syuda, i my nekotoroe vremya poboltali. Ona ne pozhelala soobshchit' mne svoe imya i voobshche chto-nibud' o sebe. Ona ne zhelaet ni soveta, ni kakoj-libo informacii, ni dazhe detektivnyh uslug, voobshche nichego. Vse chego ona hochet, eto krova v nashem dome, a konkretnee - komnatu s yuzhnoj storony, na nedelyu s pitaniem. |ta komnata, kak vy znaete, nahoditsya na tom zhe etazhe, chto i moya. Vy, s vashim trenirovannym umom, konechno zhe, uzhe prishli k vyvodu, s kotorym ya vsegda vynuzhden smiryat'sya pod davleniem vashej neosporimoj logiki. Kak okazalos', ona ne tol'ko chitala obo mne, no takzhe videla i moyu fotografiyu i, estestvenno, ne mogla borot'sya s nepreodolimym zhelaniem provesti vblizi menya, kak ona vyrazilas', hot' odnu voshititel'nuyu nedelyu. K schast'yu, moneta u nee voditsya, i ona oplatila svoe nedel'noe prebyvanie u nas vpered, po pyatidesyati dollarov za den'. YA, konechno, skazal, chto beru eti den'gi uslovno, v ozhidanii vashego soglasiya. I tol'ko posle etogo provel ee v prednaznachennuyu dlya gostej komnatu. YA pomog ej raspakovat'sya prosmotrel vse ee veshchi, posle chego zaper. Sejchas ona tam. Vulf povernulsya v svoem kresle tak, chtoby na ego knigu padalo kak mozhno bol'she sveta, to est', prakticheski, spinoj ko mne. No ya spokojno prodolzhal: - Ona mne skazala, chto ej neobhodimo kuda-nibud' uehat' i zaderzhat'sya do tridcatogo iyunya. No eto dolzhno byt' takoe mesto, gde nikto ne smozhet najti ee. Koroche, ej ponadobilos' solidnoe prikrytie. YA, konechno, ne stal davat' ej nikakih obyazatel'stv, no i ne vozrazhal protiv togo, chtoby pozhertvovat' svoim vremenem i udobstvami, otkazat'sya ot privychki k vos'michasovomu snu. |ta zhenshchina pokazalas' mne v dostatochnoj stepeni obrazovannoj i vospitannoj, i ya podumal, chto ona, vozmozhno, zahochet, chtoby ya chital ej vsluh, tak chto mne pridetsya prosit' vas odolzhit' mne neskol'ko knig. Nu, naprimer, "Stranstvuyushchie piligrimy" ili "Evangelie ot Il'i". Krome togo, ona vyglyadit dovol'no neisporchennoj i miloj, i k tomu zhe obladaet otlichnymi nogami, tak chto, esli ona nam ponravitsya vo vseh otnosheniyah i okazhetsya poleznoj, odin iz nas mozhet na nej zhenit'sya. Kak by tam ni bylo, poskol'ku za poyavlenie etoj nebol'shoj summy deneg otvetstvenen ya, vy mozhete teper' schitat' menya vpolne dostojnym cheka v oplatu za moj skromnyj trud, pervyj variant kotorogo ya razorval v pyatnicu. YA dostal chekovuyu knizhku iz yashchika pis'mennogo stola, gde ona uzhe lezhala u menya nagotove, i polozhil ee pered Vulfom. On opustil knigu, vzyal s podstavki ruchku, podpisal chek i protyanul mne. Ego vzglyad dolzhen byl oznachat' druzheskoe odobrenie i raspolozhenie. - Archi, - skazal on. - Vse, chto ty skazal, vyglyadelo ves'ma vpechatlyayushchim. V pyatnicu ya, konechno, byl neskol'ko oprometchiv v svoih slovah, no dolzhen skazat', chto i ty byvaesh' oprometchiv v svoih postupkah... |tot razorvannyj chek postavil menya v dovol'no zatrudnitel'noe polozhenie. Problema byla krajne shchekotlivoj, no ty blestyashche razreshil ee. Primeniv odnu iz svoih mnogochislennyh ostroumnyh i, ya by skazal, dazhe rebyach'ih vydumok, ty sdelal absurdnoj samu problemu i tem samym blestyashche reshil ee. YA v vysshej stepeni udovletvoren vsem etim. - On snyal press-pap'e s pachki banknotov, vzyal ee v ruki, vyrovnyal i, derzha v protyanutoj ruke, skazal mne: - YA i predpolozhit' ne mog, chto v nashem rezervnom fonde est' neskol'ko banknot dostoinstvom v pyat'desyat dollarov. No ya schitayu, chto tebe luchshe budet ubrat' ih nazad. Ty zhe prekrasno znaesh', chto ya ne lyublyu, kogda den'gi valyayutsya ne tam, gde im polozheno byt'. YA ne beru ih potomu, chto my nahodimsya pod pricelom i... - Pod kakim pricelom? Ved' eti den'gi vzyaty ne iz sejfa, a dostalis' mne ot toj samoj gost'i, kotoruyu ya vam tol'ko chto tak krasochno opisal i kotoraya vse eshche nahoditsya vzaperti v YUzhnoj komnate. YA ved' i na samom dele nichego ne vydumal. |ta devushka u nas ostanetsya kvartirantkoj na nedelyu, konechno, esli vy soglasites' s etim... Privesti ee syuda, chtoby vy sami vzglyanuli na nee i mogli reshit', kak nam postupit' dal'she? On vytarashchil na menya glaza, potom potyanulsya za knigoj i skazal: - Nu chto zh... - O'kej, v takom sluchae ya pojdu za nej i privedu ee syuda. YA napravilsya k dveri, ozhidaya, chto on ostanovit menya svoim vorchaniem, no etogo, kak ni stranno, ne sluchilos'. YA ponyal: on nichut' ne poveril mne i reshil, chto vse eto rozygrysh. YA snachala poshel na kuhnyu, chtoby poprosit' Frica zajti na minutku v kabinet Vulfa, i sostavil emu pochetnyj eskort. No Vulf ne otorval vzglyada ot svoej knigi i dazhe ne vzglyanul na nas. - Mne neobhodimo koe-chto proyasnit' s tvoej pomoshch'yu, - skazal ya Fricu. - Vulf schitaet, chto u menya otsutstvuet chuvstvo mery. Nasha gost'ya, kotoroj ty otnosil naverh napitki, v YUzhnuyu komnatu, ona chto - stara, izmuchena boleznyami, besformenna, urodliva, a mozhet byt', dazhe i prihramyvaet? Skazav eto, ya posmotrel ne na Frica, a na Vulfa, chtoby uvidet', kakoe eto proizvedet na nego vpechatlenie. - O, chto ty, Archi, - s nekotorym uprekom, skazal Fric. - Sovsem naoborot. Nichego pohozhego. - YA s toboj polnost'yu soglasen. I ty ostavil ee tam zapertoj, ne tak li? - Sovershenno verno. Vot tvoj klyuch. Ty ved' mne skazal, chto ona, vozmozhno, budet i uzhinat' u nas. - Da, da, my tebe soobshchim ob etom, kogda primem okonchatel'noe reshenie. Fric metnul v storonu Vulfa bystryj vzglyad, i ne poluchiv nichego v otvet, rezko povernulsya na kablukah i vyshel iz kabineta. Vulf dozhdalsya, poka ne zakrylas' dver' v kabinet i ne hlopnula zatem na kuhne. I tol'ko posle etogo otlozhil knigu v storonu. - Tak eto vse pravda? - skazal on tonom, kotoryj byl by vpolne umesten, esli by on uznal, chto ya napustil parazitov v ego oranzhereyu. - Ty dejstvitel'no poselil zhenshchinu v YUzhnoj komnate moego doma? - YA ved' uzhe skazal vam, chto poselil. Konechno, eto ne sovsem tochnoe vyrazhenie, - zametil ya. - Slishkom uzh ono sil'noe, i potom tait v sebe namek na moj lichnyj - Gde zhe ty ee podobral? - A ya i ne podbiral. Kak ya uzhe vam imel chest' dolozhit', ona prishla k nam sovershenno samostoyatel'no. Rasskazyvaya vam vse eto, ya nichego ne vydumyval, a prosto otchityvalsya za to, chto proizoshlo v vashe otsutstvie, poka vy nahodilis' v svoej oranzheree. - Raz tak, to otchityvajsya podrobno i peredaj mne doslovno, o chem shla rech'. V sravnenii s tem, chto ya uzhe skazal, davat' poyasneniya bylo sovsem neslozhno. YA peredal emu v mel'chajshih podrobnostyah vse obstoyatel'stva, svyazannye s poyavleniem v nashem dome zhenshchiny, nachinaya s togo momenta, kogda ya uslyshal zvonok, otper vhodnuyu dver' i vpustil ee v kvartiru, i konchaya tem, kak osmotrel ee veshchi i zaper v YUzhnoj komnate. Vulf otkinulsya nazad v svoem kresle i zakryl glaza, kak eto on delal vsegda, kogda moi otchety byli prostrannymi i dolgimi. Kogda ya zakonchil, on ne zadal mne ni edinogo voprosa, a tol'ko poshire raskryl glaza i ryavknul: - Idi sejchas zhe naverh i verni ej den'gi. - On posmotrel na stennye chasy. - CHerez dvadcat' minut u nas uzhin. Vyvedi ee iz doma ne pozzhe, chem cherez desyat' minut, tol'ko pomogi ej upakovat'sya. I tut vdrug vyshla zaminka. Teper', oglyadyvayas' nazad, ya ponimayu, chto samym estestvennym i normal'nym dlya menya bylo by besprekoslovno podchinit'sya ego prikazu. Togda moya dvojnaya missiya byla by polnost'yu vypolnena: ya poluchil by pervoklassnoe podtverzhdenie razborchivosti patrona v klientah i v to zhe vremya dublikat cheka. |ta zhenshchina horosho posluzhila moej celi, tak chto samym razumnym bylo by otdelat'sya ot nee. No, ochevidno, chto-to v nej proizvelo na menya neizgladimoe vpechatlenie. Mozhet byt', manera razbirat' chemodan, poskol'ku ya pojmal sebya imenno na etoj mysli. YA skazal Vulfu, chto, dejstvuya v kachestve ego agenta, uzhe obeshchal dame svidanie s nim, i teper' mne krajne neudobno narushit' svoe slovo. Odnako moi slova ne proizveli na nego nikakogo vpechatleniya, i on tol'ko hmyknul. YA skazal, chto on smog by ubedit' ee raskryt' svoyu tajnu, nazvat' imya i rasskazat' o sluchivshihsya s neyu nepriyatnostyah. V etom sluchae poluchennyj nami ot nee gonorar okupil by, mozhet byt', moe godovoe zhalovanie. Poslyshalos' snova neopredelennoe hmykanie. Mne nichego ne ostavalos', kak sdat'sya. - O'kej, - skazal ya. - Nu chto zh, ej, v takom sluchae, pridetsya iskat' ubezhishcha gde-nibud' v drugom meste. Mozhet byt', v vostochnom Garleme udastsya najti chto-nibud' podhodyashchee. No tam slishkom mnogo raznogo sbroda. Ne stoilo by ej davat' takogo soveta. - Ubezhishcha? - peresprosil Vulf. - Da, pri etom ya sovershenno sluchajno upomyanul, chto u nas budut podavat' za obedom. Ee eto ochen' ustroilo, i ona tverdo reshila, chto ostanetsya u nas. Vash otkaz ee, konechno zhe, ochen' ogorchit. YA pozhal plechami, pokachal golovoj, i prodolzhil: - Nu chto zh, ladno, nichego ne podelaesh'. Kak-nikak, a ona ved' mozhet byt' i ubijcej. CHto s togo, chto my vystavim ee iz nashego doma pered samym obedom? CHto s togo, chto ya ugovoril ee na solenuyu tresku, kotoruyu obeshchal k obedu, a teper' vynuzhden vygnat' golodnoj? Kto ya takoj, chtoby mog postupat' po svoemu usmotreniyu? YA podnyalsya so stula, podoshel k stolu i vzyal s nego sem' pyatidesyatidollarovyh banknot. - |to, - s sozhaleniem zametil ya, - vozvrashchaet nas k ishodnomu momentu. Poskol'ku den'gi budut ej vozvrashcheny, mne teper' nichego ne udastsya dobavit' k bankovskomu schetu. Tak chto polozhenie s moim chekom snova stanovitsya tochno takim zhe, kakim bylo v proshluyu pyatnicu, a potomu vybora u menya net. YA reshitel'no shagnul k svoemu stolu, chtoby vzyat' chek kotoryj on tol'ko chto podpisal, podnyal ego za seredinu verhnego kraeshka bol'shim i ukazatel'nym pal'cem, i... - Archi! - gromovym golosom prorevel Vulf. - Ne smej! YA ne razreshayu tebe delat' eto! No ya vse eshche ne znal, kakovo budet ego reshenie naschet nashej postoyalicy. Vse viselo v vozduhe. No tak kak Vulfu byla nenavistna mysl', chto kto-to ujdet iz ego doma golodnym, tak kak on, vidimo, vo chto by to ni stalo, zahotel razveyat' svoi somneniya otnositel'no nes®edobnosti solenoj treski i tak kak sushchestvovala ugroza unichtozheniya mnoyu vtorogo cheka, on vovremya spohvatilsya. Nasha posetitel'nica ne byla vydvorena iz doma do obeda. Podnos, uzhe prigotovlennyj dlya otpravki v yuzhnuyu komnatu, byl obsledovan lichno Vulfom, prezhde chem Fric otnes ego naverh. No eto bylo vse. Nichego bolee opredelennogo ne bylo skazano. Vopros o neznakomke polnost'yu ignorirovalsya Vulfom i poka ostalsya otkrytym. My s patronom, kak obychno, pouzhinali v stolovoj. Kogda s kofe bylo pokoncheno, ya posledoval za Vulfom obratno v kabinet i tut zhe tverdo reshil, chto pervym voprosom povestki dnya budet miss ili missis Iks. No on dazhe i ne zaiknulsya ob etom. Posle, kak obychno u nas prinyato, plotnoj edy, u Vulfa vsegda ostavalos' chetyre-pyat' minut dlya togo, chtoby s udobstvami razmestit'sya v svoem kresle. Zavershiv etot trud, on, kak budto menya i ne bylo v kabinete, vzyal knigu, otkryl ee i prinyalsya za chtenie. Mne, konechno, ne na chto bylo zhalovat'sya, tak kak ya prekrasno ponimal, chto pervyj shag dolzhen byl sdelat' on. A zhenshchina vse eshche gostila v nashem dome, naverhu, zapertaya, hotya i nakormlennaya, i teper' vse celikom i polnost'yu zaviselo tol'ko ot Vulfa. On mog prosto promolchat' i tem samym pozvolit' ej ostat'sya, chto bylo krajne maloveroyatnym. No on takzhe mog i prikazat' privesti ee vniz v ego kabinet dlya besedy. Poslednee, kak ya ponimal, bylo emu krajne protivno. Ili zhe, nakonec, on mog skazat' mne, chtoby ya vyvel ee iz doma. Pravda, ya ne sobiralsya vypolnyat' eto prikazanie nemedlenno. V lyubom sluchae on dolzhen byl vse eto prodelat' samostoyatel'no. YA vovse ne hotel davat' emu zacepku eshche i potomu, chto kogda on nachinal chitat', mne dazhe ne prihodilo v golovu narushat' etot process. Posidev molcha minut pyat', i poglyadev na nego, ya podnyalsya so stula i napravilsya k dveri. No vdrug za svoej spinoj uslyshal ego golos: - Ty ne sobiraesh'sya vyhodit' iz doma? - YA povernulsya i vezhlivo skazal: - A pochemu by i net? - I eto vse iz-za zhenshchiny, kotoruyu ty protashchil syuda prosto kontrabandnym putem! No ved' my zhe uslovilis', chto posle obeda ty ot nee izbavish'sya. |to bylo sovershenno neprikrytoj lozh'yu, poskol'ku podobnogo prikazaniya ya ot nego ne poluchal, i on sam prekrasno znal ob etom. No ya videl, chto on yavno prigotovilsya k napadeniyu i sdelal pervyj vypad, tak chto teper' byla moya ochered'. Sud'ba nashej gost'i, veroyatno, byla by reshena ochen' bystro i bespovorotno, esli by nas vdrug ne prervali. Neozhidanno razdalsya zvonok v dver'. S togo mesta, gde ya stoyal, do prihozhej bylo tol'ko dva shaga, i ya ih reshitel'no sdelal. Posle nastupleniya temnoty ya nikogda ne otkryvayu dver' na zvonok, prezhde chem ne vklyuchu svet nad vhodom i ne posmotryu skvoz' prozrachnoe s odnoj storony steklo. Na etot raz bylo vpolne dostatochno odnogo vzglyada, chtoby opredelit', chto chelovek, stoyavshij za dver'yu, byl, primerno, vdvoe starshe menya. On byl vysok i kostlyav, s kvadratnym, vystupayushchim vpered podborodkom, v temno-seroj, plotno sidyashchej na ego golove shlyape, s portfelem pod myshkoj. YA otkryl dver' i sprosil posetitelya, kak u nego obstoyat dela so zdorov'em i chto emu sobstvenno zdes' nuzhno. On, ne zadumyvayas', otvetil, chto zovut ego Perri Holmer, i on srochno hochet videt' Niro Vulfa. Obychno, kogda Vulf nahodilsya u sebya v kabinete i yavlyalsya kakoj-nibud' neznakomec, ya ostavlyal ego podozhdat' u dveri, poka ne shozhu za sootvetstvuyushchimi instrukciyami. No na etot raz, poluchiv vozmozhnost' napravit' techenie myslej Vulfa v drugoe ruslo, a takzhe predotvratit' vydvorenie nashej gost'i do nastupleniya nochi, ya priglasil etogo cheloveka vojti, povesil ego shlyapu na veshalku i provodil v kabinet k Vulfu. Snachala ya podumal, chto Vulf sobiraetsya podnyat'sya so svoego kresla i vyjti iz komnaty, ne skazav ni slova. YA nablyudal podobnoe ne raz. Prichem eto prodelyvalos' s takim vidom, budto by v komnate nikogo i ne bylo YA prekrasno videl, chto imenno takoe zhelanie promel'knulo v glazah patrona. Odnako ono, vidimo bylo vse zhe nedostatochno sil'nym, i on ostalsya sidet' v svoem kresle, tol'ko s vozmushcheniem perevodya svoj vzglyad s posetitelya na menya. - Mne neobhodimo vam ob®yasnit', - nachal Holmer, - pochemu ya srazu zhe, i v takoe vremya, obratilsya k vam. Nu, vo-pervyh, ya koe-chto znayu o vashih potryasayushchih uspehah i otlichnoj reputacii, no krome togo, mne izvestno mnenie o vas Dika Vil'yamsa, vernee Richarda A. Vil'yamsona, torgovca hlopkom. On skazal mne, chto odnazhdy vy sotvorili dlya nego chudo. Holmer nekotoroe vremya vezhlivo pomolchal, predostaviv Vulfu vozmozhnost' soglasit'sya s etim lestnym dlya nego utverzhdeniem. Vulf tak i sdelal, nakloniv svoyu ogromnuyu golovu na celuyu vos'muyu dyujma. - YA, konechno, ne proshu dlya sebya chuda, - prodolzhal Holmer, - no mne neobhodima bystrota, smelost' i neobychajnaya pronicatel'nost'. - On ustroilsya v kozhanom kresle, stoyashchem okolo pis'mennogo stola Vulfa, priderzhivaya svoj portfel' u loktya na podlokotnike. U nego byl horosho postavlennyj bariton, takoj zhe zhestkij, kak i on sam. - I osobenno sekretnost'. Mne ochen' horosho izvestno, chto vse eto u vas imeetsya. CHto zhe kasaetsya menya, to ya - starshij partner yuridicheskoj firmy s samoj nadezhnoj reputaciej, ofis kotoroj razmeshchaetsya na Uoll-Strit. Delo zaklyuchaetsya v tom, chto molodaya zhenshchina, interesy kotoroj ya predstavlyayu, vnezapno ischezla, i est' osnovaniya opasat'sya, chto ona mozhet sovershit' nechto oprometchivoe i dazhe podvergnut'sya krajnej opasnosti. Ee neobhodimo nemedlenno otyskat' i sdelat' eto tak bystro, kak tol'ko vozmozhno. YA otkryl yashchik stola, chtoby vytashchit' zapisnuyu knizhku, i potyanulsya za ruchkoj. CHto mozhet byt' priyatnee takogo dela? Ischeznuvshaya molodaya osoba i starshij partner uoll-stritovskoj yuridicheskoj firmy, s samoj nadezhnoj reputaciej, nastol'ko obespokoennyj, chto, dazhe na noch' glyadya, prishel k nam za pomoshch'yu, predvaritel'no ne pozvoniv. YA smotrel na Vulfa i s trudom uderzhival ulybku. Ego guby byli plotno szhaty, vydavaya tem samym nedovol'stvo pered neizbezhnoj rabotoj. Kogda na Vulfa nadvigalas' rabota, on stanovilsya mrachen. CHashche vsego on nikak ne mog najti prichin dlya blagovidnogo otkaza, ne mog izlozhit' v ubeditel'noj forme svoih izvinenij. Vse eto on nenavidel. - U menya est' opredelennoe predlozhenie, - prodolzhal Holmer. - YA zaplachu vam pyat' tysyach dollarov, esli vy obnaruzhite ee i pozvolite mne svyazat'sya s nej do dvadcat' devyatogo iyunya, to est' v techenii shesti dnej, schitaya s segodnyashnego dnya. YA zaplachu i vdvoe bol'she: desyat' tysyach, esli vy dostavite ee v N'yu-Jork, zhivuyu i nevredimuyu, k utru tridcatogo iyunya. YA smotrel na nego s zhivym interesom, kogda on govoril o pyati tysyachah dollarov, a potom o desyati, no kogda ya uslyshal o date - tridcatogo iyunya, ya totchas zhe opustil glaza. |to vse, konechno, moglo byt' i prostym sovpadeniem, no u menya poyavilos' vnezapno predchuvstvie togo, chto zdes' chto-to ne tak. A moj opyt uzhe davno nauchil menya ne prenebregat' podobnymi predchuvstviyami. YA podnyal glaza nastol'ko, chtoby videt' lico Vulfa, no na nem ne proskol'znulo i teni togo, chto proiznesennaya data porazila ego tak zhe, kak menya. - A ne luchshe li vam obratit'sya v policiyu? - sprosil on. Holmer pokachal golovoj. - Kak ya uzhe imel chest' skazat' vam, zdes' neobhodimo polnejshee soblyudenie sekretnosti. - |to ponyatno, raz vy reshili obratit'sya za pomoshch'yu k chastnym detektivam. Rasskazhite mne o vashem dele, tol'ko kratko i yasno. Poskol'ku vy, kak sami izvolili skazat', yurist, to dolzhny znat', chto mne neobhodimo reshit', voz'mus' li ya za etu rabotu. - A pochemu by vam ne vzyat'sya za nee? - Ne znayu, ne znayu... Vy luchshe rasskazhite mne vse podrobnosti dela. Holmer vypryamilsya v kresle. YA reshil, chto ego manera szhimat' i razzhimat' pal'cy ne ustanovivshayasya privychka - prosto on byl na predele. - V lyubom sluchae, - nachal on, - eto konfidencial'no. Imya molodoj zhenshchiny, kotoraya ischezla - Priscilla Idz. Mne izvestna vsya ee zhizn' do malejshih podrobnostej. YA - ee opekun. Krome togo, ya upravlyayu ee sobstvennost'yu, soglasno zaveshchaniyu otca Priscilly, umershego desyat' let nazad. Ona prozhivaet v kvartire na Vostochnoj sem'desyat chetvertoj ulice, ya dolzhen byl priehat' tuda segodnya vecherom, chtoby obsudit' s nej koe-kak