i pomoshchnikom rajonnogo prokurora Mandel'baumom, kotorogo ya ran'she nikogda ne videl. Oni doprashivali menya v techenie polutora chasov, hotya eto im i nichego ne dalo. Pravda, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto obvinenie vse-taki budet mne pred®yavleno. Vyjdya iz komnaty, oni dazhe ne pozabotilis' pristavit' ko mne ohranu, lish' veleli ostavat'sya na meste. Posle ih uhoda ya v chetvertyj raz vzglyanul na chasy: bylo bez chetverti shest'. Kak ya uzhe skazal, ya byl utomlen, razocharovan i goloden. Stychki s Roukliffom bylo vpolne dostatochno, chtoby isportit' ves' den', a on okazalsya lish' odnim zvenom v cepi pechal'nyh sobytij. Mne neobhodimo v sem' tridcat' vstretit'sya s Lonom Koznom, chtoby, kak bylo obeshchano, kupit' emu bifshteks. A posle etogo pojti domoj, upakovat' svoi veshchi i snyat' komnatu v otele. Vse by eshche nichego, no ya ponimal kak nadoel so svoimi problemami Vulfu. I esli by ya poyavilsya v dome, on, vozmozhno, nasel by na menya. YA, konechno, ne vozrazhal by protiv togo, chtoby perenochevat' v nomere otelya, no chto so mnoj budet potom, hotya by sleduyushchim utrom? Kakovy budut moi plany? YA otbrosil eti mysli, reshiv, chto smogu poluchit' kakuyu-nibud' zacepku u Lona i zahotel pozvonit' emu srazu, ne dozhidayas' semi. V komnate, gde ya sidel, telefona ne bylo, poetomu ya vstal, vyshel v koridor i povernul nalevo. Po obeim storonam koridora byli zakrytye dveri. Mne yavno ne vezlo. No vot v konce koridora ya, nakonec, uvidel priotkrytuyu dver', priblizilsya k nej, rasschityvaya najti telefon, i uslyshal golos. |to i bylo tem sobytiem, kotoroe proizoshlo bez chetyrnadcati shest'. S togo mesta, gde ya nahodilsya, golos byl vpolne razlichim i prekrasno uznavaem, a kogda ya okazalsya v shesti dyujmah ot shcheli, slova proslushivalis' vpolne yasno. - Vsya eta igra, - govoril Niro Vulf, - stroitsya na idiotskom predpolozhenii (vprochem eto estestvenno i neizbezhno, poskol'ku vash Roukliff - korol' oslov), budto my s Gudvinom para kretinov. Ne otricayu, chto v proshlom ya byl inogda s vami ne slishkom iskrennim, i v etom ya priznayus', chtoby dostavit' vam udovol'stvie. Poroj ya dejstvitel'no vodil vas za nos v svoih celyah. No ved' licenziya vse eshche u menya, a vy prekrasno znaete, chto eto znachit. V itoge ya pomogal vam, a eto gorazdo vazhnee, chem kakie-to obidy. Konechno, ne vsem, no eto uzhe sovershenno drugoe delo. No vam Kremer, sam, Bauen, i eshche dvum zdes' prisutstvuyushchim - pomogal. Itak, v kabinete prisutstvoval rajonnyj prokuror sobstvennoj personoj. - |to takzhe oznachaet, chto ya znal, gde i kogda nuzhno vovremya ostanovit'sya. I Gudvin eto tozhe ochen' horosho znaet. |to ved' neprelozhnyj fakt, kotoryj vam izvesten. No chto proishodit segodnya? Sleduya zavedennomu poryadku, ya v chetyre chasa popoludni podnyalsya k sebe v oranzhereyu dlya dvuhchasovogo otdyha. Ne proshlo i pyati minut, kak ya uslyshal kakoj-to shum i vyshel uznat', v chem delo. |to byl Roukliff. Vospol'zovavshis' otsutstviem Gudvina, kotorogo on boitsya i kotoromu postoyanno zaviduet, Roukliff siloj vorvalsya v moj dom i.... - |to lozh'! - poslyshalsya golos Roukliffa. - YA zvonil i... - Zatknites' uzh luchshe! - progremel Vulf, i mne pokazalos', chto dazhe dver' drognula i eshche bol'she rastvorilas'. Neskol'ko poniziv golos, Vulf prodolzhal: - Kak vam vsem ochen' horosho izvestno, policejskij imeet ne bol'she prav vhodit' v chastnyj dom, chem lyuboj drugoj chelovek, esli na to net osobyh obstoyatel'stv ili predpisaniya prokurora. No eto pravilo chasten'ko narushaetsya, kak proizoshlo, naprimer, segodnya, kogda moj povar i domopravitel' otkryl dver', a Roukliff ottolknul ego, ne vziraya na soprotivlenie. On vorvalsya, ne obrashchaya vnimaniya na protesty moego sluzhashchego, ne imeya na eto nikakogo prava. Potom podnyalsya na tretij etazh, vlez ko mne v oranzhereyu i posyagnul na neprikosnovennost' lichnosti. YA prislonilsya k kosyaku i ustroilsya poudobnee. - On byl nastol'ko glup, - poslyshalsya snova golos Vulfa, - chto voobrazil, budto ya zahochu s nim razgovarivat'. YA, estestvenno, prikazal emu vyjti. No on treboval, chtoby ya otvechal na ego voprosy. Kogda zhe ya naotrez otkazalsya i povernulsya, chtoby vyjti iz oranzherei, on pregradil mne put', razmahivaya orderom na moj arest, kak vazhnogo svidetelya, i dazhe vzyal menya za rukav. Golos Vulfa vnezapno utih, no obrel metallicheskij ottenok: - No ya ne mogu pozvolit', dzhentl'meny, hvatat' menya za rukav. YA ne lyublyu etogo, osobenno, kogda eto pozvolyaet sebe takoj ne zasluzhivayushchij vnimaniya chelovek, kak Roukliff. YA etogo ne poterplyu! YA velel emu ob®yasnit' prichinu poyavleniya u nego ordera v neskol'kih slovah, ne pritragivayas' pri etom ko mne. YA ne terplyu prikosnovenij, osobenno kogda eto delayut nesimpatichnye mne lyudi. |to zhe tak svojstvenno vsem zhivym sushchestvam, no ya upominayu ob etom fakte, kak ob odnoj iz prichin moego otkaza besedovat' s Roukliffom On vzyal menya pod arest na osnovanii ordera, vyvel iz moego doma i v policejskoj mashine s tupogolovym voditelem privez v eto zdanie. YA podzhal guby. Hotya sam po sebe fakt ego aresta dostavil mne nekotoroe dushevnoe udovletvorenie, no moya nesomnennaya otvetstvennost' za etot fakt svodila ego na net. Tak chto mne bylo sovsem ne do smeha. YA prodolzhal slushat'. - YA byl gotov dopustit', po dobrote dushevnoj, chto kakoe-to bol'shoe nedorazumenie, vozmozhno dazhe chisto sluchajnoe, yavilos' prichinoj stol' beshenogo pyla Roukliffa, no kogda ot vas, mister Bauen, ya uznal, chto vse eto lish' bred prostofili... Obvinit' Gudvina v tom, chto on vydaval sebya za policejskogo, eto zhe sushchaya erunda. YA, konechno, ne znayu, chto on skazal ili sdelal, da i ne nuzhdayus' v etom. YA slishkom horosho znayu Gudvina, chtoby poverit', chto on mog vesti sebya tak bessmyslenno. Obvinenie ego v podobnyh dejstviyah i dache lozhnoj informacii takzhe nelepo. Vy podozrevaete, chto ya byl nanyat nekim licom, vovlechennym v delo ob ubijstve miss Idz i missis Fomoz i hotel skryt' etot fakt. Neuzheli vy schitaete, chto Gudvin poehal v eto uchrezhdenie segodnya v kachestve moego doverennogo lica i chto on lzhet, otricaya eto? - No tak ono i est' na samom dele, - vypalil Roukliff. - My ved' s vami dogovorilis', - skazal Vulf, - chto menya ne budut perebivat'. I ya nastaivayu na tom, chto obvinenie eto bessmyslenno. Esli Gudvin lzhet, soglasno dannym mnoj instrukciyam, neuzheli vy polagaete, chto ya ne obdumal by vseh vozmozhnyh variantov? Neuzheli ya ostavil by bez vnimaniya podobnuyu nelepicu, kak preprovozhdenie ego v naruchnikah? Vash Roukliff vystavil sebya napokaz vo vsem svoem velikolepii, dostaviv menya syuda. Vy prodolzhaete podozrevat', chto u menya est' klient, chto skryvayu ot vas kakie-to neizvestnye vami fakty. I vy hoteli by vyudit' ih u menya? No vy tut nichego ne smozhete sdelat', tak kak ya chist. Vprochem vy pravy: u menya est' klient. Priznayu takoj fakt. Golos Roukliffa izvergnul nechto pohozhee na krik torzhestva, a ya skazal sebe: "Nu, nakonec-to! |tot bezdel'nik zapoluchil sebe klienta!" - |tim utrom, - prodolzhal Vulf. - Dazhe esli byt' tochnym, chas nazad, u menya eshche ne bylo nikakogo klienta, no teper' on est'. Dikie vyhodki Roukliffa, pooshchryaemye vami, dzhentl'meny, trebuyut otvetnyh dejstvij. Kogda Gudvin skazal, chto ya ne svyazan s etim delom, i on dejstvuet edinstvenno v sobstvennyh interesah, on govoril pravdu. Kak vam, mozhet byt', izvestno, on ne bezrazlichen k tem chertam harakterov molodyh zhenshchin, kotorye sostavlyayut glavnuyu oporu nashej rasy. Osobenno zhe, volnuyut ego te zhenshchiny, kotorye, v dobavlenie k ochevidnomu sharmu, obladayut eshche i umeniem stimulirovat' ego lyubov' k rycarstvu, risku i uvlechennosti vsem krasochnym i pylkim. Priscilla Idz byla imenno takoj zhenshchinoj. Vchera ona provela s Gudvinom nekotoroe vremya. On zaper ee v odnoj iz komnat moego doma, a spustya neskol'ko chasov posle togo, kak Gudvin udalil ee po moemu rasporyazheniyu, ona byla zverski ubita. YA ne stanu utverzhdat', chto eto sobytie povliyalo na psihiku Gudvina i ego reakciya dlya menya vpolne ob®yasnima. On ushel iz moego doma kak chelovek, zahvachennyj navyazchivoj ideej svoej vinovnosti vo vsem sluchivshemsya. I skazal mne, chto sobiraetsya shvatit' ubijcu sam. |to, konechno, zvuchit neskol'ko pateticheski, no ne bez doli gumanizma, ya by skazal dovol'no romantichno. Vashe gruboe, topornoe lechenie podobnogo neduga po men'shej mere nerazumno. Teper' ya mogu skazat', chto Gudvin i est' moj klient. YA polnost'yu k ego uslugam. Roukliff skepticheski proiznes: - Vash klient Archi Gudvin? Nikogda ne poveryu. Suhoj, yazvitel'nyj golos Bauena, rajonnogo prokurora, prisoedinilsya k nemu: - I vsya eta boltovnya tol'ko iz-za takih pustyakov. YA voshel v komnatu. Vosem' par glaz ustavilis' na menya. Krome Vulfa, Bauena, Kremera i Roukliffa, tam prisutstvovali eshche kopy, doprashivavshie menya ran'she, a takzhe dva neznakomyh mne cheloveka. YA podoshel k Vulfu, tak kak emu neobhodimo bylo znat' o tom, chto ya slyshal vse skazannoe im v prisutstvii svidetelej. Sledovalo takzhe podcherknut' tot fakt, chto novyj klient Vulfa sposoben po dostoinstvu ocenit' ego blagorodstvo. - YA slishkom goloden, - skazal ya emu. - Moj lench sostoyal iz odnoj sodovoj, i ya sejchas smog by s®est' dazhe dikobraza vmeste s igolkami. Poedemte poskoree domoj. Ego reakciya byla chelovechnoj i sovershenno velikolepnoj. Slovno my dyuzhinu raz prorepetirovali etu scenu. On srazu zhe podnyalsya, bez edinogo slova vzyal shlyapu i trost' s blizhajshego stola, podoshel ko mne, potrepal odobritel'no po plechu, provorchal v storonu sobravshihsya: "raj dlya rebyach'ih vyhodok", povernulsya i dvinulsya k vyhodu. Nikto i ne poshevel'nulsya, chtoby nam pomeshat'. Poskol'ku ya znal eto zdanie luchshe, chem on, ya provel ego po koridoru, vniz po lestnice i vyvel na ulicu. V taksi on sidel s plotno szhatymi gubami, vcepivshis' v remen' bezopasnosti. My ne razgovarivali. Kogda mashina ostanovilas' pered nashim domom, ya rasplatilsya s shoferom, vylez iz mashiny, raspahnul dvercu pered Vulfom, pomog emu vyjti i, dostav iz karmana klyuch, popytalsya otkryt' dver'. No ona okazalas' na cepochke. Prishlos' zvonkom vyzyvat' Frica. Posle togo, kak on otkryl nam dver', Vulf proinstruktiroval nas: - Vot tak i sleduet delat' vsegda. I nikogda ne ostavlyajte dver' s nezalozhennoj cepochkoj. Nikogda! Potom on obratilsya k Fricu: - Ty, nadeyus', ne prekratil gotovit' pochki? - Da, ser, no vy ne pozvonili. - A yabloki, zapechennye v teste, i zhzhenyj sahar? - Vse v poryadke, ser. - Nu chto zh, ochen' horosho. Pozhalujsta, podaj eshche i piva. V gorle tak peresohlo, chto ya gotov tresnut'. Polozhiv na mesto shlyapu i trost', on proshel v kabinet, a ya za nim po pyatam. YA rad byl izbavit'sya ot kobury, kotoraya naterla mne bok za to vremya, chto ya probyl v policii. Spravivshis' s etim, ya ne stal sadit'sya za svoj pis'mennyj stol, a poshel k krasnomu kozhanomu kreslu, v kotorom u nas vsegda sideli klienty, i opustilsya v nego, otkinuvshis' nazad i skrestiv nogi. Vskore prishel i Fric, nesya na podnose pivo. Vulf otkryl butylku, nalil pivo v stakan i vypil, potom posmotrel na menya. - SHutovstvo! - skazal on. YA pokachal golovoj. - Net, ser. YA sel v eto kreslo sovsem ne radi kakoj-to mistifikacii, a prosto potomu, chtoby izbezhat' neponimaniya. Kak klientu, mne luchshe nahodit'sya kak mozhno blizhe k vam. Kak sluzhashchij ya ne mogu nichem zanimat'sya, poka ne budet reshena moya lichnaya problema. Esli vy dejstvitel'no skazali v policii pravdu, to otvet'te mne, kakoj vy hotite zadatok, i ya vam ego vydam. Esli zhe vse eto tol'ko poza, to ya dolzhen budu nemedlenno ujti iz vashego doma, kak chelovek, oderzhimyj navyazchivoj ideej. - K chertu! - voskliknul on. - YA teper' uzhe nichego ne mogu sdelat'. YA vzyal na sebya obyazatel'stvo! - Da, ser. A kak zhe naschet zadatka? - Ne glupi! - I vy ne hotite uznat' o tom, kak ya provel den'? - Net, ne hochu. No, chert poberi, nikak ne smogu izbezhat' etogo. YA polnost'yu otchitalsya vo vsem. Malo-pomalu, po mere togo, kak on raspravlyalsya s tret'im stakanom piva, morshchinki neudovletvoreniya na ego lice razglazhivalis'. Vneshne on kak budto sovershenno ne obrashchal na menya vnimaniya, no ya znal ego dostatochno horosho. On otdast neobhodimye rasporyazheniya, kak tol'ko poyavitsya neobhodimost'. Kogda ya konchil, Vulf provorchal: - Kogo iz etih pyateryh ty smog by dostavit' syuda k odinnadcati utra? - Pri nastoyashchem polozhenii del i bez sootvetstvuyushchej primanki? - Da. - Vryad li udastsya dostavit' hot' odnogo, no vse zhe ya gotov popytat'sya. YA mog by vyudit' chto-nibud' poleznoe u Lona Koena, esli by posidel s nim za stolikom s dostatochno solidnym bifshteksom... Kstati, ya dolzhen emu pozvonit'. - Sdelaj eto pobystree i priglasi pouzhinat' s nami. Podobnoe predlozhenie bylo blagorodnym i velikodushnym. Ved' situaciya okazalas' slishkom slozhnoj. Esli by my byli nanyaty dlya rassledovaniya storonnim klientom, ya, poluchiv sekretnuyu informaciyu, svodil by Lona k Cerri na uzhin. |to bylo by, konechno, vklyucheno v smetu rashodov i nashi ubytki vozmestil tot zhe klient. No sejchas vse obstoyalo po-drugomu. Esli ya uchtu eto kak rashod, to Vulf opredelenno budet postavlen v tupik, poskol'ku on osvobodil menya ot platy, kak klienta. Esli zhe ya ne otnesu eto na rashody po delu, to v tupik popadu uzhe sam, chto sovershenno ne godilos'. Itak, ya pozvonil Lonu. Tot prishel, s®el prigotovlennye Fricem pochki po-gorski i zapechennye v teste yabloki v zhzhenom sahare vmesto bifshteksa, chto bylo bolee udobno i vygodno, hotya vse zhe imelo i otricatel'nuyu storonu. Kogda my posle uzhina proshli v kabinet, mne prishlos' peredat' brazdy pravleniya v ruki Lona. On byl syt, poluchiv prekrasnyj uzhin s vinom, no ego mozgi ot etogo ne prosvetleli. Dva moih zvonka i priglashenie pouzhinat' s nami oznachali dlya nego dilemmu: brat' ili davat'. On, vidimo, reshil dejstvovat' v zavisimosti ot skladyvayushchejsya situacii. Sejchas, kogda on sidel v odnom iz zheltyh kresel, malen'kimi glotkami potyagivaya "B end B", ego ostryj vzglyad metalsya mezhdu Vulfom i mnoj. Vulf gluboko vzdohnul: - YA nahozhus' v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii, mister Koen, - skazal on vdrug. - YA, vidite li, nanyat dlya rassledovaniya ubijstva, no ne imeyu v dannyj moment ni malejshej zacepki. Kogda Archi skazal vam segodnya, chto ya ne interesuyus' ubijstvom miss Idz, eto bylo pravdoj, no sejchas obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto ya vynuzhden zanyat'sya etim delom i nuzhdayus' v pomoshchi. Kto ee ubil, vot v chem vopros! Lon pokachal golovoj. - O, ya i sam sobiralsya sprosit' vas ob etom. Izvestno, chto ona byla zdes', v vashem dome vecherom, i ushla nezadolgo do svoej smerti. Tak chto nikto i ne somnevalsya v tom, chto nad etoj problemoj budete rabotat' vy. No s kakih por vy stali nuzhdat'sya v pomoshchi? Vulf iskosa posmotrel na nego. - Vy moj dolzhnik, mister Koen, ili ya vash? - S vashego razresheniya, my na ravnyh. - Horosho. Togda ya predlagayu vam otkryt' kredit. YA prochtu vash utrennij vypusk i ostal'noe tozhe, no sejchas my zdes' vse vmeste. Vy ne vozrazhaete pogovorit' podrobnee ob etom dele? Lon skazal, chto vozrazhenij na imeet, chemu i predstavil dokazatel'stva. On govoril pochti chas, otvechaya na voprosy Vulfa i neskol'ko moih i kogda zakonchil, my uzhe raspolagali bol'shoj informaciej, no vse zhe ne imeli nikakoj putevodnoj nitochki. Holmer, Bruker, Kvest, Pitkin i miss D'yudi dolzhny byli ne tol'ko poluchit' v svoe rasporyazhenie sem'desyat procentov softdaunskogo kapitala no takzhe osushchestvit' kontrol' nad raspredeleniem sredi sluzhashchih dvadcati ostavshihsya procentov. Ves' etot kapital sostavlyal devyanosto procentov ot vseh sredstv korporacii, vklyuchennyh v zaveshchanie otca Priscilly Idz " Ostavshiesya desyat' procentov yavlyalis' sobstvennost'yu kompanii, kotoraya i ponyne prinadlezhala missis Sare Dzheffi, vdove. Missis Dzheffi byla ran'she podrugoj Priscilly. Ee muzha ubili god nazad v Koree. Glavnym podozrevaemym muzhskoj polovinoj u zhurnalistov byl Oliver Pitkin, hotya i bez opredelennyh prichin. Glavnoj podozrevaemoj zhenskoj poloviny - Viola D'yudi. Protiv chlenov etoj pyaterki ne bylo poka najdeno nikakih ulik. Vprochem, eto mogli byt' finansovye zatrudneniya, vrazhda, zhadnost' ili sopernichestvo. Poskol'ku kazhdomu iz nih predstoyalo poluchit' po etomu zaveshchaniyu cennye bumagi stoimost'yu priblizitel'no v poltora milliona dollarov, bytovalo mnenie, chto v podobnyh ulikah osoboj nuzhdy i ne bylo. Naskol'ko polagala pressa, ni odnogo iz etih lyudej nel'zya bylo isklyuchit' iz spiska obvinyaemyh, to est' podozrevaemyh, na osnovanii alibi ili drugih prichin. Ne menee shestidesyati reporterov iz razlichnyh gazet i telegrafnyh agentstv rabotali nad etim delom i, po krajnej mere, polovina iz nih byla uverena v tom, chto Dafni O'Nejl tem ili inym sposobom krepko svyazana s ubijstvom Priscilly. Oni byli polny reshimosti ustanovit', kakim. Izvestie o tom, chto sem' svoih poslednih chasov Priscilla provela v dome Niro Vulfa doshlo i do Perri Holmera, kotoromu soobshchil ob etom rajonnyj prokuror. Holmer v seredine dnya razgovarival s korrespondentom otdela gorodskih novostej "Assosheiejted Press", a chasom pozzhe, otkazyvayas' prinimat' reporterov, dal soobshchenie, kasayushcheesya ego sobstvennogo vizita k Vulfu i "zhestokogo obmana", kotoromu on podvergsya. Soobshchenie bylo podhvacheno v tot chas zhe vechernimi gazetami. V nem, konechno, pryamo ne govorilos', no sovershenno nedvusmyslenno namekalos' na to chto esli by Vulf ne skryl ot Holmera prisutstviya v ego dome Priscilly Idz, ona ne byla by ubita. "Gazett" dolzhna byla pomestit' eto zayavlenie na tret'ej stranice. Upomyanuv obo vsem etom, Lon sdelal pauzu i posmotrel na Vulfa, kak by priglashaya ego prokommentirovat' eto soobshchenie, no tot nichego ne skazal, i Lon prodolzhal: - ZHizn' Priscilly Idz byla oslozhnena celoj seriej razlichnyh sobytij, cherez kotorye ona byla vynuzhdena projti. Posle smerti otca, kogda ej ispolnilos' pyatnadcat' let, ona pereehala v dom Holmera. No bol'shuyu chast' vremeni Priscilla vse zhe provodila vne ego: v kolledzhe, gde dostigla blestyashchih uspehov. Potom vnezapno, za neskol'ko mesyacev do ee devyatnadcatiletiya, Priscilla v seredine semestra ushla iz kolledzha, skazav druz'yam, chto namerena povidat' mir. Ona snyala kvartiru v Grinvich Villidzh, nanyala sluzhanku, kuharku i lakeya i prinyalas' izgotovlyat' veera. Odnako cherez neskol'ko mesyacev ona byla uzhe syta Villidzhem. Informaciya Lona o dal'nejshej zhizni Priscilly byla dovol'no smutnoj. Naskol'ko udalos' uznat' ob etom korrespondentu "Gazett", ee sluzhanka reshila, chto dolzhna otpravit'sya v Novyj Orlean navestit' bol'nuyu mat'. Priscilla, gotovaya ucepit'sya za lyuboj predlog, lish' by ubezhat' iz Villidzha i osobenno ot svoego opekuna Perri Holmera, nastaivayushchego besprestanno na ee vozvrashchenii v kolledzh, kupila bilety na samolet do Novogo Orleana dlya sebya i svoej gornichnoj. I oni uleteli. Vozmozhno v Novom Orleane, a mozhet byt' i gde-to eshche, ona vstretila |rika Hafa. Zdes' svedeniya Lona byli eshche bolee netochnymi, no yasno bylo odno: ona vstretila Hafa, vyshla za nego zamuzh i uehala s nim v odnu iz stran YUzhnoj Ameriki, gde on chto-to s kem-to stroil. Neosporimym byl lish' tot fakt, chto tri mesyaca spustya ona poyavilas' snova v N'yu-Jorke v soprovozhdenii sluzhanki, no bez muzha. Ona kupila derevyannyj dom nepodaleku ot Maunt Kisko i prinyalas' razvlekat'sya s muzhchinami. Za dva goda ona imela s nimi massu hlopot, rukovodstvuyas', ochevidno, mysl'yu o tom, chto chem vyshe tvoi stremleniya, tem zabavnee budet nablyudat', kak oni nizvergnutsya s toj vysoty, kogda ty shvyryaesh' ih na zemlyu. So vremenem i eto poteryalo dlya nee svoyu privlekatel'nost'. Ona poehala v Reno, gde probyla nekotoroe vremya, poluchila razvod, vernulas' v N'yu-Jork i prinyala uchastie v akciyah Armii spaseniya. Uslyshav o sej detali, ya vytarashchil na Lona glaza, reshiv, chto podobnuyu novost' on vyudil iz sobstvennoj shlyapy. Priscilla Idz, naskol'ko mne udalos' uznat', v ee persikovogo cveta plat'e i otlichno sshitom zhakete, edva li mogla sochetat'sya s osvyashchennoj, brenchashchej kruzhkoj. No Lon yavno ne rasschityval na effekt. Priscilla na samom dele probyla pochti dva goda v Armii Spaseniya. Ona nosila formu, rabotala sem' dnej v nedelyu, otkazala vsem svoim starym druz'yam i privychkam i zhila ochen' skromno, esli ne skazat' ekonomno. Potom sovershenno neozhidanno, - a ona vsegda dejstvovala neozhidanno, - ostavila Armiyu Spaseniya, pereehala v prostornuyu kvartiru na Vostochnoj Sem'desyat chetvertoj ulice i nachala v pervyj raz za vse vremya proyavlyat' zhivoj interes k delam "Softdauna". |to obstoyatel'stvo vyzvalo volnenie v razlichnyh krugah. Izvestno, chto mezhdu nej i ee byvshim opekunom Perri Holmerom, kotoryj po-prezhnemu ostavalsya upravlyayushchim dolzhenstvuyushchej v skorom vremeni perejti k nej sobstvennosti, sushchestvovali dovol'no ser'eznye raznoglasiya. V chastnosti, byl izvesten tot fakt, chto neskol'ko mesyacev nazad ona uvolila Dafni O'Nejl. No etot prikaz byl polozhen v dolgij yashchik dolzhnostnymi licami korporacii pri podderzhke samogo Holmera, kotoryj sovershenno zakonno mog otmenyat' rasporyazheniya svoej podopechnoj. Raznoglasiya byli, no nikto nikomu ne ugrozhal. Sobytiya, proisshedshie vecherom v ponedel'nik, byli tshchatel'no proanalizirovany bukval'no po chasam. Soglasno pokazaniyam shofera taksi, v kotoroe ya posadil Priscillu, ona velela otvezti ee na Grand Sentral. Pribyv tuda, dama skazala, chto peredumala i hochet prokatit'sya vokrug Central'nogo parka. SHofer povinovalsya. Kogda posle netoroplivoj poezdki k severnoj okonechnosti parka, a potom snova k yuzhnoj, ona vdrug pozhelala eshche raz prokatit'sya po etomu marshrutu, chtoby koe-chto obdumat', voditel' blagorazumno potreboval u nee den'gi, i ona bez vozrazhenij dala emu eshche desyatku. Oni zavershili vtoroj krug, kogda Priscilla dala shoferu adres: dom 616 po Vostochnoj Sem'desyat chetvertoj ulice. On otvez ee tuda vskore posle chasa nochi, pomog vygruzit' bagazh, vysadil iz mashiny i provodil do vhodnoj dveri, kotoruyu ona i otkryla svoim klyuchom. Posle etogo on vernulsya k svoej mashine i uehal. Policiya i zhurnalisty predpolagali, chto ubijca nahodilsya v ee kvartire, podzhidaya ee prihoda. Pronik on tuda, vidimo, s pomoshch'yu klyucha, kotoryj gornichnaya miss Idz, Margret Fomoz, derzhala v svoej sumochke. Takim obrazom, k momentu poyavleniya v svoem dome miss Idz, on uzhe dolzhen byl ubit' Margret i vzyat' ee sumochku. Dejstvoval on otnyud' ne po special'no razrabotannomu planu. On, konechno, rasschityval dobyt' sumochku, ne ubivaya sluzhanku, no, po-vidimomu, Margret uznala ego. Ona ved' sluzhila u Priscilly davno i mogla uznat' lyubogo, kto byl znakom s hozyajkoj. YA zapolnil polovinu svoego bloknota svedeniyami, kotorye soobshchil nam v tot vecher Lon. No, kak mne kazalos', skazannogo bylo vpolne dostatochno dlya moego otcheta. Provodiv Lona, ya vernulsya v kabinet i nashel Vulfa, sidyashchim s zakrytymi glazami i opushchennoj na grud' golovoj. Ne otkryvaya glaz, on sprosil, skol'ko vremeni i poluchiv otvet: "desyat' tridcat'", provorchal: - Slishkom pozdno. Kotoryj teper' chas v Venesuele? - O, Bozhe, otkuda zhe ya znayu. YA napravilsya k bol'shomu globusu, kotoryj stoyal na knizhnoj polke, no patron menya operedil. On provel pal'cem vdol' meridiana, nachav u Kvebeka i zakonchiv u ekvatora. - Neskol'ko gradusov k vostoku. YA polagayu, raznica v chas. On s razocharovannym vidom krutil globus. YA reshil, chto eto chistejshee moshennichestvo i vozmutilsya: - Vy sejchas prebyvaete gde-to u samogo Panamskogo kanala, - skazal ya. - Pereplyvite cherez okean i obratite svoj vzor na Galapagosskie ostrova. Tam sejchas tol'ko polovina desyatogo. Vulf proignoriroval moi slova. - Voz'mi bloknot, - provorchal on. - Raz ya vzyalsya za eto delo, tak znachit, vzyalsya. GLAVA 7 Vozmozhno, moe predstavlenie o vdovah sformirovalos' eshche v rannem vozraste, v Ogajo, na osnove znakomstva s lichnost'yu po imeni Rouli, kotoraya zhila ot nas cherez ulicu. S teh por ya, konechno, uznal i eshche nemalo vdov no ih obrazy uzhe ne smogli steret' moi pervonachal'nye predstavleniya, i poetomu ya vsegda poluchal nekoe podobie shoka, kogda vstrechal zhenshchinu, imenuyushchuyu sebya vdovoj, u kotoroj byli zuby, kotoraya vse vremya ne bormotala sebe pod nos i mogla hodit' bez palki. Missis Sara Dzheffi na vid ne kazalas' voobshche otyagoshchennoj kakimi by to ni bylo nedostatkami. Vozmozhno, ona byla bolee chem vtroe molozhe vdovy Rouli, no eto sostavlyalo ne tak uzh mnogo. Oshchutiv vysheupomyanutyj shok, kogda ona vpustila menya v kvartiru, nahodyashchuyusya na shestom etazhe odnogo iz domov Vostochnoj Semidesyatoj ulicy, ya, brosiv na nee vnimatel'nyj vzglyad, poluchil eshche i vtoroj. Hotya bylo vsego lish' desyat' chasov priyatnogo solnechnogo iyun'skogo utra, v ee prihozhej uzhe viselo muzhskoe pal'to, nebrezhno broshennoe na spinku stula, a na polirovannom stolike lezhala muzhskaya fetrovaya shlyapa. YA sderzhal svoe udivlenie i lish' zametil pro sebya (v to vremya, kogda ona vvodila menya v bol'shuyu roskoshno obstavlennuyu gostinuyu), chto, poskol'ku moj vizit byl zaranee obgovoren, mozhno bylo predpolozhit', chto vdova voz'met na sebya trud privesti vse v nadlezhashchij poryadok. Kogda, projdya cherez gostinuyu, my podoshli k stoyavshemu v erkere stolu s dvumya priborami, ne mogu skazat', chtoby ya smutilsya, no vse zhe pochuvstvoval, chto ne sovsem pravil'no proinstruktirovan. - YA byla eshche v posteli, kogda vy pozvonili, - skazala ona, berya lozhku. - YA uverena, chto vy uzhe pozavtrakali, no kak naschet kofe? Sadites'... net, ne tuda, eto mesto moego muzha. Ol'ga! - kriknula ona dovol'no vysokim golosom. - Kofejnuyu chashku, pozhalujsta! Dver' otvorilas'. S chashkoj i blyudcem v rukah v gostinuyu voshla zhenshchina po vidu nastoyashchaya val'kiriya*. - Na podnose, moya milaya, - skazala miss Dzheffi, i val'kiriya ischezla. Ran'she, chem dver' uspela zakryt'sya, ona vletela obratno v gostinuyu s chashkoj i blyudcem, kotorye teper' uzhe stoyali na podnose. YA byl vynuzhden otstupit' v * Val'kirii - v skandinavskoj mifologii voinstvennye devy, reshayushchie ishod srazhenij - Prim, red. storonu, chtoby ne byt' razdavlennym. Kogda ona voshla, ya poluchil ot hozyajki kofe i podoshel k stulu s drugoj storony. Ona vzyala lozhku i otlomila kusochek dyni. - Vse v poryadke, - skazala ona, kak by obodryaya menya. - Prosto ya nemnogo sumasbrodka, vot i vse. Ona raskryla rot, otkusila kusochek dyni, i vopros o ee zubah, sovershenno velikolepnyh, otpal sam soboj. YA sdelal glotok kofe, edva li priemlemogo dlya cheloveka, privykshego k kuhne Frica. - Vam izvestno, chto moj muzh umer? - sprosila ona. YA kivnul. - Tak ya i ponyala. - Ona vzyala lozhkoj eshche odin kusochek dyni i otpravila ego v rot vsled za pervym. - On byl majorom zapasa v vojskah svyazi. V proshlom godu, v odin iz martovskih dnej, on, uezzhaya, ostavil pal'to i shlyapu tam, v holle. YA ne stala ih ubirat' iz nekotorogo sueveriya. I kogda tri mesyaca spustya poluchila izveshchenie o tom, chto on ubit, oni vse eshche byli tam... I vot proshel god: pal'to i shlyapa visyat po-prezhnemu. Mne stanovitsya ploho pri vzglyade na nih, no ubrat' ih ya ne mogu. Ona ukazala na mesto, gde vsegda sidel ee muzh i prodolzhala: - I ot vida etogo pustogo stula ya tozhe bol'na. Razve vy ne byli udivleny, kogda ya skazala po telefonu: davajte, prihodite? My zhe s vami sovershenno neznakomy, i vdrug ya s takoj legkost'yu priglasila detektiva, zhelayushchego zadat' mne kakie-to voprosy, kasayushchiesya etogo ubijstva? Vam eto ne pokazalos' strannym? - Mozhet byt', i pokazalos', - ustupil ya ej, chtoby ne pokazat'sya kapriznym. - Konechno zhe, vy byli udivleny. Ona opustila kusochek hleba v shchelku tostera i vzyala v lozhku eshche kusochek dyni. - Ot vsego etogo ya sdelalas' strashno nervnoj. Kak-to odnazhdy ya reshila brosit' svoe sumasbrodstvo i pridumala, kak eto sdelat'. YA reshila obratit'sya k kakomu-nibud' muzhchine s pros'boj imitirovat' vse tak, kak bylo prezhde. Pust' by on sidel so mnoj za zavtrakom na meste Dzheka, to est' na meste moego muzha. Togda on smog by zabrat' iz holla eti uzhasnye pal'to i shlyapu. No.? znaete chto?.. YA skazal, chto ne znayu. Ona doela svoyu dynyu, vytashchila podzharennyj hlebec i pomazala ego maslom. I tol'ko posle etogo prodolzhila: - No takogo muzhchiny kotorogo ya mogla by poprosit' ob etoj usluge, ne bylo! Nikogo iz vseh, kotoryh ya znayu. Nikto ne smog by ponyat' menya! No ya okonchatel'no i bespovorotno reshila ustroit' vse imenno tak. I segodnya utrom, kogda vy pozvonili mne, ya prosto vsya zadrozhala ot uzhasa: pogibla Priscilla! I ya skazala sebe: etot chelovek mne ne znakom. Nevazhno, pojmet li on menya pravil'no ili net, no on vse zhe mozhet sest' i pozavtrakat' vmeste so mnoj, a potom unesti eti pal'to i shlyapu. Ona razvela rukami i okruglila glaza: - A vy voobshche-to slyshali, chto ya vam govorila? - Miss Dzheffi neozhidanno peredraznila sebya: - "YA uverena, chto vy uzhe pozavtrakali ... Net ne tuda, eto mesto moego muzha". YA prosto poteryala na kakoe-to mgnovenie kontrol' nad soboj. Vy schitaete menya sumasbrodkoj? YA vstal, oboshel vokrug stola, sel na stul sprava ot nee, vzyal salfetku, pridvinul k sebe tarelku, protyanul ruku i sprosil: - Vy ne peredadite mne tost? Ona tarashchila na menya glaza dobryh tri sekundy, prezhde chem medlennym dvizheniem protyanut' ruku s hlebcem. Ruka ee byla tverdoj. - Izvinite menya, - skazal ya, - no mne, ya polagayu, sleduet s®est' etot tost, esli vy hotite, konechno, dovesti vashu ideyu do konca. Tak chto esli u vas est' eshche i dzhem, marmelad ili med... Ona srazu zhe vstala i vyshla iz gostinoj cherez priotkrytuyu dver'. Ochen' skoro miss Dzheffi vernulas' s naborom banok na podnose. YA vybral tu, na kotoroj bylo napisano: "Slivovyj dzhem" i prinyalsya za edu. Missis Dzheffi tem vremenem prigotovila eshche odin tost, namazala ego maslom, otkusila kusochek i nalila nam po chashke kofe. Ona s®ela ves' tost bez ostatka, potom vnov' zagovorila: - A vy voz'mete s soboj pal'to i shlyapu? - Konechno. Nahmurivshis', ona posmotrela na menya, protyanula ruku, kak budto sobiralas' kosnut'sya moej, no tut zhe otdernula ee. - I vy hotite skazat', chto vse ponyali? - Net, chert voz'mi, ya ved' dlya vas vsego lish' neznakomec. - ya otodvinul kofejnuyu chashku. - Poslushajte, missis Dzheffi, delo obstoit sleduyushchim obrazom. Niro Vulf rassleduet dlya odnogo svoego klienta delo ob ubijstve Priscilly Idz. Kak ya uzhe imel chest' skazat' vam po telefonu, my vovse ne schitaem, chto vam izvestno chto-to ob ubijstve, pryamo ili kosvenno, no vy, opredelenno, mozhete raspolagat' informaciej, kotoraya mogla by nam pomoch'. Vy ved' unasledovali posle svoego otca desyat' procentov kapitala korporacii "Softdaun" i byli kogda-to blizkoj podrugoj Priscilly. |to verno? - Da. - Kogda vy videli ee v poslednij raz? Ona provela salfetkoj po gubam, vyterla pal'cy, potom brosila ee na stol i vstala. - V drugoj komnate nam budet znachitel'no udobnee razgovarivat', - skazala ona i poshla k dveri. YA posledoval za nej cherez gostinuyu, gde bylo dovol'no prohladno, poskol'ku venecianskie shtory skryvali ee ot yarkih solnechnyh luchej. V pomeshchenii, kuda my voshli, vsya mebel' byla ukryta svetlo-golubymi chehlami, kotorye vyglyadeli tak, budto na nih nikto i nikogda i ne sadilsya. Ona dostala iz lakirovannoj shkatulki sigarety, ya raskryl svoyu pachku i dal ej prikurit'. Missis Dzheffi s udobstvom raspolozhilas' na ogromnyh razmerov divane, hotya on i byl znachitel'no men'she togo, kotoryj kogda-to prinadlezhal vdvoe Rouli. YA sel na stul. - Znaete, - skazala ona, - do chego zhe vse-taki strannyj u menya um. Dumayu, chto ni u kogo ne mozhet byt' nikakih somnenij v tom, chto ya sumasshedshaya. Kogda vy tol'ko chto sprosili menya naschet poslednej vstrechi s Pris, ya v pervyj raz ponyala, chto ved' kto-to dolzhen sdelat' eto. - CHto sdelat'? Vy imeete v vidu - ubit'? Ona kivnula. - YA uslyshala ob etom vchera pozdno vecherom, kogda mne pozvonila odna priyatel'nica. YA ved' nikogda na chitayu vechernih gazet, a segodnya eshche ne zaglyadyvala i v utrennie, da i vryad li stala by chitat', potomu chto ne vynoshu podobnyh veshchej. YA poprostu zakryvayu glaza na to, chego ne zhelayu znat'. Itak, ya poluchila izvestie, chto Pris - zhertva ubijstva. To est' ona najdena mertvoj v svoej kvartire, zadushena. No tol'ko i vsego. Kogda vy sprosili menya, kogda ya videla ee v poslednij raz, menya vdrug chto-to kol'nulo: ved' byl zhe ubijca. Ne sama zhe ona eto sdelala? Verno? - Opredelenno, ne sama. Kto-to nakinul s etoj cel'yu ej verevku na sheyu. Ona byla zadushena chem-to, pohozhim na verevku. Missis Dzheffi vzdrognula i, kazalos', eshche glubzhe opustilas' v myagkuyu podushku divana. - Ona... A kak vy dumaete, ona dolgo muchilas'? - Skoree vsego, net. - I vse zhe, kak dolgo? - nastaivala ona. - Esli verevka byla dostatochno elastichnoj i krepkoj, to dolzhno bylo projti vsego neskol'ko sekund, prezhde chem ona poteryala soznanie. YA posmotrel na missis Dzheffi: ee pal'cy byli krepko szhaty i ostrye nogti, veroyatno, vpilis' v ladoni. - CHto mozhet sdelat' zhenshchina, esli muzhchina dushit ee verevkoj i krepko derzhit? - Nichego, razve tol'ko chto poskoree umeret', - rezko otvetil ya. - No vy vosprinimaete vse eto slishkom tyazhelo. Esli by ya nachal vas dushit' minutu nazad, kogda vy zaveli etot razgovor, to sejchas vse uzhe bylo by koncheno. Vernemsya luchshe nazad k nashej besede i poprobuem vosstanovit' vse s samogo nachala. Itak, kogda vy v poslednij raz videli miss Idz? Missis Dzheffi gluboko vzdohnula, ee guby priotkrylis', a pal'cy nemnogo razzhalis'. - Ne dumayu, chtoby mne hotelos' ob etom govorit'. - Nu i prekrasno. - YA byl vozmushchen. - Vy dolzhny mne tri dollara. - Kto, ya? Za chto zhe eto? - Stoimost' oplaty taksi, ved' ya yavilsya syuda, dlya togo chtoby zanyat' za zavtrakom mesto vashego pokojnogo muzha. Vy ved' tol'ko iz-za etogo pozvolili mne priehat' syuda. Krome togo, sleduet uchest' i obratnuyu dorogu, potomu chto mne pridetsya zaehat' v Armiyu Spaseniya, daby izbavit'sya ot shlyapy i pal'to, kotorye ya obeshchal zahvatit' s soboj. I eti tri dollara kak raz pokroyut rashody, kotorye neizbezhny. No ya hochu predupredit' vas, chto ya predpochitayu nalichnye. Ona pokachala golovoj, nahmurivshis': - Skazhite, ya kogda-nibud' ran'she vstrechalas' s vami? - vdrug sprosila ona. Esli by takoe sluchilos', ya by obyazatel'no zapomnil eto, - otvetil ya, udivlennyj ee voprosom. - A v chem delo? - Vy razgovarivaete so mnoj takim tonom, kak budto vsya moya zhizn' vam doskonal'no izvestna. Kakoj segodnya den'? - Sreda. - Znachit, poslednij raz ya videla Pris nedelyu tomu nazad v proshluyu sredu. Ona pozvonila i poprosila pozavtrakat' s nej, chto ya i sdelala. Ona eshche hotela znat', pojdu li ya na vstrechu derzhatelej akcij "Softdauna", kotoraya sostoitsya pervogo iyulya, na sleduyushchij den' posle ee dnya rozhdeniya. - I vy skazali, chto pojdete, ne tak li? - Net. |to eshche odno iz moih chudachestv. So vremeni smerti otca, to est' sem' let nazad, kogda on ostavil mne v nasledstvo dvenadcat' procentov softdaunskogo kapitala, ya nikogda i blizko ne podhodila k etomu mestu i ne hozhu ni na kakie vstrechi. YA i tak poluchayu ot etogo dela ochen' horoshij dohod, hotya i ne znayu, kakim obrazom. A vy vstrechalis' s chelovekom po imeni Perri Holmer? YA otvetil utverditel'no. - Tak vot etot chelovek godami odoleval menya pros'bami pridti na ih sobraniya, no ya tak i ne poshla, potomu chto boyalas', chto esli primu v nih uchastie, to eto kakim-to obrazom otrazitsya na moem dohode, i vinovata v etom budu ya sama. Zachem mne idti na takoj risk? YA ponimala, chto vse, chto ya dolzhna delat', eto podal'she ot nih derzhat'sya. A vam hot' chto-nibud' izvestno ob etih lyudyah: Brukere, Kveste, Pitkine i Viole D'yudi? YA podtverdil ee vopros kivkom golovy. - Oni tozhe menya bez konca odolevali, vse po ocheredi, pros'bami vospol'zovat'sya na ih sobraniyah moim golosom. YA otkazalas', tak kak ne... - Vy hotite skazat', oni prosili otdat' vash golos im vsem vmeste ... - O, net, kazhdomu v otdel'nosti. Oni vse mne strashno nadoeli, no huzhe vseh i nadoedlivee byla eta zhenshchina, D'yudi. Nu, razve ona ne uzhasna? - Pozhaluj, ya s vami soglasen. Konechno, ya ne znayu ee tak horosho, kak vy. Pochemu miss Idz tak strastno zhelala videt' vas imenno na etoj vstreche? - Ona skazala, chto hochet vybrat' novoe pravlenie, gde vse direktora budut zhenshchinami, a Violu D'yudi izberet prezidentom korporacii ... |to ya pravil'no govoryu, tak u nih nazyvaetsya - prezident korporacii? - Da, pohozhe na to. A ona govorila, kogo predpolagaet vvesti v sostav pravleniya? - Da, govorila, no ya... podozhdite, postarayus' vspomnit'. O, kak budto tak: my s nej, to est', Pris i ya, potom Viola D'yudi, potom odna zhenshchina, zaveduyushchaya kakoj-to fabrikoj ili chto-to v etom rode. Vot tol'ko ya zabyla, kak ona ee nazyvala, i eshche gornichnaya Pris, ta, chto tak dolgo sluzhila u nee... ee zovut Margret, a familiyu ee ya zabyla. - Fomoz, Margret Fomoz, - napomnil ya ej. - Net, ona nazyvala druguyu familiyu... O, da, konechno, ona zhe ved' byla zamuzhem. YA kivnul. - No ona tozhe byla ubita v ponedel'nik vecherom, za paru chasov do togo, kak raspravilis' s Priscilloj Idz. Ee podkaraulili na ulice i zadushili. Glaza Sary Dzheffi okruglilis', v nih mel'knul uzhas. - I Margret ... tozhe? - Da. |ti pyatero dolzhny byli... - I ona byla zadushena tochno takim zhe obrazom, kak Pris? - Da. Ochevidno, ubijce neobhodimo bylo razdobyt' klyuch ot kvartiry miss Idz, a on nahodilsya pri nej v sumochke, kotoruyu zabrali u ubitoj. A eti pyat' zhenshchin, o kotoryh govorila miss Idz, dolzhny byli sostavit' sovet direktorov, tak chto li? - Da. - I vy skazali ej, chto ne pojdete na eto soveshchanie? Ruki missis Dzheffi snova byli stisnuty, no uzhe ne tak krepko, kak v proshlyj raz. - I pri etom skazala ej, chto ni za chto na svete ne soglashus' vojti v sostav direkcii etogo predpriyatiya. YA voobshche ne hotela vputyvat'sya v eto nikakim putem, ne hotela imet' s nimi nichego obshchego. Pris pri etom skazala, chto ya, kak ej kazhetsya, soglasna lish' na dividendy. YA otvetila soglasiem i zametila, chto ona dob'etsya uspeha, hotya trudno na eto rasschityvat', esli v delo vmeshayus' ya. I eshche ya skazala, chto zhelayu novomu pravleniyu, sovetu direktorov i prezidentu uspeshno rabotat', a esli nichego ne poluchitsya, to ya tut uzh nichem pomoch' ne mogu. - A prosila li ona vas kogda-nibud' ran'she pridti na soveshchanie derzhatelej akcij. - Net. |to bylo v pervyj raz, kogda ona obratilas' ko mne s podobnoj pros'boj. YA ne videla ee bol'she goda. Ona zvonila i zahodila ko mne, kogda uslyshala o smerti Dzheka ... moego muzha. - YA dumal, chto vy s nej byli blizkimi podrugami. - O, eto bylo ochen' davno. - A kak davno? Ona posmotrela na menya. - |tot vopros mne sovsem ne nravitsya. - YA prekrasno ponimayu vashi chuvstva, - otvetil ya. - No ved' eto sovsem nevinnyj vopros. - Mozhet byt'. I tem ne menee ya dumayu, chto svoj dollar ya uzhe okupila. Teper', esli vy nastaivaete, delo za dvumya ostal'nymi. Ona povernulas' i neozhidanno kriknula: - Ol'ga! CHerez neskol'ko sekund postup'yu, kotoruyu nikak nel'zya bylo nazvat' legkoj, voshla Val'kiriya. Missis Dzheffi sprosila ee, ostalos' li eshche kofe, i poskol'ku ta otvetila polozhitel'no, poluchila prikazanie prinesti ego. Vskore ona vernulas' s kofe, no na sej raz nesla ego uzhe na podnose, hotya ob etom ej i ne napominali. Missis Dzheffi podvinulas' na kraj divana, nalila sebe chashku i sdelala glotok. - YA mogu skazat' vam, skol'ko mne bylo let, - proiznesla ona, - kogda ya vpervye vstretilas' s Pris. YA zametil, chto budu ochen' priznatelen za eto. Ona otpila eshche nemnogo kofe. - YA byla na chetyre goda starshe Pris, a ej togda bylo okolo dvuh nedel'. Moj otec imel paj v dele ee otca, i sem'i druzhili. Dlya detej, konechno, chetyre goda - bol'shaya raznica. No vse ravno my nravilis' drug drugu. I kogda umerla mat' Pris, a vskore i ee otec, a Pris pereehala zhit' k Holmeram, my s nej byli kak sestry. Hotya mnogo vremeni i provodili vdali drug ot druga, no regulyarno perepisyvalis'... My, dolzhno byt', sochinili za eto vremya po tysyache pisem, ne men'she. Vy znaete o tom, chto ona brosila kolledzh i poselilas' v Villidzhe? - Da. - Vot togda my i byli osobenno blizki. Moj otec k tomu vremeni tozhe umer, a bez mate