ibud' pomoshch'? - sprosil ya vezhlivo. - Net, - otvetila S'yuzen, - my soveshchaemsya. YA vernulsya v kabinet, zakryl za soboj dver' i dolozhil Vul'fu: - U nih tam soveshchanie. Esli pojti v sosednyuyu komnatu i prilozhit' uho k zamochnoj skvazhine, to, pozhaluj, mozhno budet koe-chto i ulovit'. V konce koncov, ved' eto zhe vash dom. - Pf-f-f, - brezglivo proiznes Vul'f i zakryl glaza. YA pozvolil sebe shiroko zevnut', potom potyanulsya i posmotrel na chasy. Bylo bez dvadcati sem'. Za segodnyashnij den' eto bylo uzhe vtoroe dolgoe ozhidanie. Bez pyatnadcati sem' ya vklyuchil radio, chtoby uznat', kak "Giganty" sygrali s "Fillisami", no i tut ne bylo nichego uteshitel'nogo. Horosho bylo by, konechno, kak-nibud' probrat'sya na kuhnyu i podkrepit'sya stakanom moloka, ved' uzhin obeshchal okazat'sya ves'ma pozdnim, no edinstvennyj put' tuda lezhal cherez prihozhuyu, a mne sovsem ne hotelos' narushat' soveshchanie. Bez pyati sem' ya napomnil Vul'fu, chto cherez pyat' minut ozhidaetsya poyavlenie Garol'da Rollinsa, no on v otvet tol'ko kivnul, dazhe ne otkryvaya glaz. V sem' chasov dve minuty v dver' pozvonili, i ya vyshel iz kabineta. Oni vse eshche zhuzhzhali pod veshalkoj, no pri moem poyavlenii roj srazu zhe raspalsya, oni obernulis', i ya uvidel ih lica. Na kryl'ce stoyal vysokij hudoj muzhchina. YA proshel mimo gruppy pod veshalkoj, otkryl dver' i skazal: - Mister Rollins? Prohodite. Voobshche-to lichno u menya byla mysl' pomestit' Rollinsa v sosednyuyu komnatu i proderzhat' ego tam, poka ne zakonchitsya soveshchanie i nam ne ob®yavyat ego rezul'taty, no esli by Vul'f hotel, on by sam mne ob etom skazal, u menya zhe ne bylo nikakogo zhelaniya vstupat' v protivorechie s ego "ya", poka ono ne ugrozhaet moemu. Tak chto ya prinyal u Rollinsa pal'to i shlyapu i provel ego pryamo v kabinet. YA uzhe voshel vsled za nim i zakryval za soboj dver', kogda poslyshalsya golos S'yuzen: "Mister Gudvin!". YA tolknul dver' nazad i vmeste s nej okazalsya v prihozhej. Kogda ya podoshel, ona sprosila: - |to ved' odin iz nih? Tot, kotorogo zovut Rollins? - Sovershenno verno. Garol'd Rollins iz Berlingtona, shtat Ajova, professor istorii v Bemisskom kolledzhe. Ona vzglyanula na svoih druzhkov. Ih golovy prishli v dvizhenie, povernulis' na paru santimetrov vlevo i vnov' vernulis' v ishodnoe polozhenie. Ona posmotrela na menya. - Mister Vul'f sprashival, net li u menya kommentariev otnositel'no togo, chto on rasskazal mne pro miss Frejzi. On sprosil, ne schitayu li ya, chto zdes' est' o chem pogovorit'. Tak vot, v dannyj moment u menya net kommentariev, no oni budut. Bylo by prosto oskorbitel'no zhdat'... Knudsen pospeshno dernul ee za rukav, i ona zamolchala. Potom ona gnevno strel'nula glazami v ego storonu i po-yastrebinomu rezko povernula golovu v moyu storonu. - U menya net kommentariev, - pochti provizzhala ona i potyanulas' k veshalke za pal'to. To zhe samoe sdelali odnovremenno s nej i muzhchiny. - YA, konechno, proshu proshcheniya, dzhentl'meny, - progovoril ya kak mozhno druzhelyubnej, - no moya babushka iz Ogajo lyubila sprashivat' menya, ne proglotil li ya yazyk. Menya eto vsegda ochen' udivlyalo. A sejchas ya dumayu, mozhet, s vami kak raz i proizoshlo takoe neschast'e? Ni otveta, ni priveta. YA sdalsya, otkryl dver' i vypustil ih na ulicu. 8 Vernuvshis' v kabinet, ya, ne podhodya k svoemu stolu, srazu zhe zanyalsya osveshcheniem. V kabinete bylo vosem' osvetitel'nyh sredstv razlichnogo vida i naznacheniya. Odna lampa byla vdelana v potolok; eto byla ogromnaya perehvachennaya obruchem alebastrovaya chasha vostochnogo proishozhdeniya, kotoraya privodilas' v dejstvie s pomoshch'yu stennogo vyklyuchatelya, vtoraya razmeshchalas' na stene pryamo za kreslom Vul'fa, tret'ya stoyala na ego stole, chetvertaya - na moem, pyataya prizvana byla osveshchat' nash bol'shoj globus, i eshche tri lampy prednaznachalis' special'no dlya osveshcheniya knizhnyh polok. Ta, chto razmeshchalas' na stole Vul'fa, byla zarezervirovana isklyuchitel'no dlya delovyh zanyatij - takih, kak, naprimer, razgadyvanie krossvordov. Lampa na stene za ego spinoj sluzhila dlya chteniya. Vse ostal'nye mne, idya navstrechu pozhelaniyam Vul'fa, nadlezhalo derzhat' odnovremenno vklyuchennymi. Obojdya vse vyklyuchateli, ya vzyal svoyu zapisnuyu knizhku i udostoil vzglyadom Rollinsa. - Oni ushli? - sprosil Vul'f. - Da, ser. Nikakih kommentariev. Rollins neprinuzhdenno, budto u sebya doma, razvalilsya v nashem krasnokozhem kresle, hotya, chestno govorya, emu za glaza hvatilo by i kresla polovinnogo razmera. Pri etom on, v otlichie ot Kerol Uilok, otnyud' ne proizvodil vpechatleniya cheloveka, stradayushchego ot nedoedaniya - vse, chto ot nego ostalos', vyglyadelo vpolne zdorovym. Na lice pri beglom osmotre mozhno vylo zametit' tol'ko shirokij podvizhnyj rot da ochki v massivnoj temnoj oprave. Pravda, esli horoshen'ko priglyadet'sya, mozhno bylo zametit' eshche nos i podborodok, no dlya etogo uzhe nado bylo skoncentrirovat'sya. Konechno, pri takih ochkah trudno chto-nibud' utverzhdat' navernyaka, no mne pokazalos', chto on otvetil na moj vzglyad. - Vas ved' zovut Gudvin, ne tak li? - sprosil on. YA priznalsya. - Znachit, eto vy natravili na menya etogo YAngera? Nadeyus', vy ne zhdete ot menya blagodarnosti? YA vo vsyakom sluchae ee ne ispytyvayu, - on pereklyuchilsya na Vul'fa. - Nu chto zh, ne budem teryat' vremeni. Dolzhen priznat'sya, chto ya poobeshchal prijti syuda i vypolnil svoe obeshchanie, tol'ko chtoby ubit' vremya. YA, znaete li, okazalsya v zhutko tyazheloj situacii, dazhe ne vizhu, kak vybrat'sya iz nee, sohraniv chest' i dostoinstvo, tak stoit li eshche otkazyvat' sebe v udovol'stvii lichno poznakomit'sya so znamenitoj ishchejkoj? - on ulybnulsya i potryas golovoj. - Net-net, ya vovse, ne hochu nikogo obidet'. Mne li v moem polozhenii eshche kogo-to obizhat'. Tak o chem zhe my s vami budem govorit'? Vul'f vnimatel'no razglyadyval sobesednika. - Mne kazhetsya, mister Rollins, vy slishkom uzh predaetes' otchayaniyu. Moim klientom yavlyaetsya firma "Lippert, Baff i Assa", no vo mnogih otnosheniyah vashi interesy zdes' sovpadayut, i ih chest' i dostoinstvo zatronuty v etom dele ne men'she, chem vashi. I vse eto eshche mozhno spasti. Vy zhe vdobavok k spasennoj chesti mozhete poluchit' eshche i prilichnuyu summu deneg. Znachit, vam prishlos' ne po vkusu predlozhenie mistera YAngera? On prodolzhal ulybat'sya. - Razumeetsya, ya znayu, chto mne sleduet proyavlyat' snishoditel'nost'. - Vy imeete v vidu mistera YAngera? - Da net, vas vseh. Ved' my s vami myslim sovershenno razlichnymi kategoriyami, u nas raznye sistemy cennostej. Dlya menya eta situaciya v vysshej stepeni unizitel'na, no mne nekogo vinit', ya okazalsya v nej tol'ko iz-za svoego zhe sobstvennogo bezrassudstva. YA sam vyryl sebe mogilu, vse eto pravda, no ponimat' i priznavat' eto vovse eshche ne znachit ne ispytyvat' otvrashcheniya pri vide mogil'noj pleseni i kishashchih chervej. Vy mozhete vernut' mne moyu rabotu? - Rabotu? - Da, rabotu. YA prepodayu istoriyu v Bemisskom kolledzhe, no eto prodlitsya uzhe nedolgo. Dumayu, vas ves'ma pozabavit, esli ya rasskazhu vam... net, pozhaluj, vernee budet sformulirovat' eto inache... Menya ves'ma pozabavit - tak luchshe, - esli ya rasskazhu vam odnu istoriyu. Odnazhdy osen'yu odin moj kollega shutki radi pokazal mne ob®yavlenie ob etom konkurse, predstavlyaete, on skazal, chto eto mozhet zainteresovat' menya kak uchenogo i kak prepodavatelya. Pervaya golovolomka okazalas' prostoj do idiotizma, ne umnee byla i vtoraya, ih pokazal mne vse tot zhe kollega. Mne stalo lyubopytno, kak dolgo mozhet prodolzhat'sya podobnyj idiotizm, i ya stal po mere ih poyavleniya dostavat' sebe vse novye stihi. Vskore ya obnaruzhil, chto menya eto stalo zadevat'. Delo v tom, chto ya postavil sebe cel' razgadyvat' stihi, ne obrashchayas' ni k kakim knigam, no na dvenadcatom mne prishlos' narushit' zarok, prosto chtoby osvobodit'sya, a to eto uzhe prevrashchalos' v kakuyu-to navyazchivuyu ideyu. On skrivil guby. - Skazal li ya vam, chto ne uchastvoval v konkurse? - Net. - Nu tak vot, ya v nem ne uchastvoval. YA smotrel na eto kak na razvlechenie, kak na zabavnuyu igru. No posle togo kak mne udalos' razgadat' dvadcatyj, kotoryj, dolzhen priznat'sya, okazalsya dovol'no prostym, ya vzyal i poslal srazu vstupitel'nuyu anketu vmeste so svoimi otvetami. Esli vy sprosite menya, pochemu ya eto sdelal, ya nichego ne smogu vam otvetit'. Polagayu, chto pa nizshih urovnyah moego soznaniya postoyanno brodyat kakie-to gryaznye primitivnye strastishki i vot v kakoj-to moment im pochemu-to udalos' oderzhat' verh. Oni ne imeyut neposredstvennoj svyazi so mnoj kak takovym. Na sleduyushchee utro ya prishel v uzhas ot sodeyannogo. YA stal professorom v tridcat' shest' let. YA byl ser'eznym i sposobnym uchenym, na moem schetu uzhe dve monografii, i u menya byli vpolne chetkie chestolyubivye plany, kotorye ya namerevalsya vo chto by to ni stalo osushchestvit'. Esli ya vyigrayu priz v parfyumernom konkurse, duhi nazyvayutsya "Pur amur", eto budet nesmyvaemoe pyatno na moej kar'ere, a esli mne vypadet poluchit' kakoj-nibud' iz glavnyh prizov, polmilliona ili chetvert' milliona, to etogo mne nikogda ne perezhit'. On ulybnulsya i potryas golovoj. - Vy, konechno, vprave mne ne poverit', no ya dejstvitel'no byl v uzhase, ved' kak tol'ko menya uvedomili, chto ya vmeste eshche s sem'yudesyat'yu uchastnikami vyshel v polufinal i vyslali eshche pyat' stihov, kotorye nado bylo razgadat' za nedelyu, ya za chetyre dnya nashel otvety i tut zhe ih otpravil. Mogu upovat' tol'ko na to, chto, vozmozhno, u shizofrenii est' raznye formy i ona mozhet protekat' samym neveroyatnym obrazom. V protivnom sluchae mne ne ostanetsya nichego drugogo, kak obratit'sya k demonologii. Pomnyu, kogda-to na menya ochen' bol'shoe vpechatlenie proizvela odna nemeckaya kniga, ee napisal nekto Roskoff i nazyvaetsya ona "Geschichtedes Teufels", chto znachit "Istoriya d'yavola". Koroche govorya, ya poslal eti otvety, menya priglasili priehat' v N'yu-Jork, i uzhe dvadcat' chetyre chasa, kak ya zdes'. I vot teper' ya okazalsya zameshannym ne tol'ko v parfyumernom konkurse - menya i tak uzhe, navernoe, nazyvali by teper' Rollins Pur Amur, - no vdobavok k etomu eshche i v ubijstve, progremevshem na vsyu stranu cause celebre [izvestnyj sluchaj (franc.)]. Tak chto ya uzhe konchenyj chelovek. Dazhe esli ya ne ujdu iz kolledzha sam, menya vse ravno ottuda uvolyat. Vy ne mozhete najti mne rabotu? Menya vse vremya tak i podmyvalo poprosit' ego snyat' ochki, ochen' uzh hotelos' posmotret' emu v glaza. Konechno, esli sudit' po ego neprinuzhdennym maneram, golosu i snishoditel'noj ulybke, to vse vrode poluchaetsya vpolne pravdopodobno - prekrasnyj muzhestvennyj rycar', ne ronyayushchij dostoinstva pod udarami zloj sud'by. I vse-taki, kak by uporno mne ni navyazyvali etot tovar, chto-to mne s trudom verilos', chto s ponyatiem "neschast'e" mozhet associirovat'sya summa v polmilliona dollarov, dazhe esli rech' idet o stol' vysokoobrazovannom cheloveke. Vot mne i hotelos' zaglyanut' v ego glaza. No uvy, vse, chto mne udavalos' uvidet', eto otrazhenie verhnego plafona v steklah ego ochkov. - Polozhenie dejstvitel'no slozhnoe, - soglasilsya Vul'f, - i vse-taki vy slishkom otchaivaetes'. Na eti den'gi vy mogli by, naprimer, uchredit' kakuyu-nibud' akademicheskuyu stipendiyu. - Da, ya uzhe dumal ob etom. No vryad li eto sushchestvenno oblegchilo by moe polozhenie, - on ulybnulsya. - Samym prostym bylo by priznat'sya v ubijstve. Vot eto by mne pomoglo. - No ved' dlya etogo nuzhny dokazatel'stva Oni u vas est'? - Boyus', chto net. YA ne smogu opisat' ego kvartiru i dazhe ne znayu, kakim pol'zovalis' oruzhiem. - Togda eto beznadezhno. V takoj situacii edinstvennyj vyhod - najti ubijcu i stat' nacional'nym geroem. Uspeh sgladit beschest'e. Vy, konechno, ne professional'naya ishchejka, no u vas opredelenno est' umstvennye sposobnosti. Dlya nachala vy mozhete pripomnit' vse podrobnosti vstrechi, kotoraya byla vchera vecherom. Kak vse oni veli sebya, chto govorili? Ne proyavlyal li kto-nibud' iz nih priznakov alchnosti ili fanatizma? No glavnoe - chto oni skazali i sdelali, kogda mister Dalmann pokazal etu bumagu, uveryaya, chto v nej otvety? - Nichego. Absolyutno nichego. - Snachala, ponyatno, vse byli shokirovany. A potom? - I potom tozhe nichego primechatel'nogo ne bylo. - Ego ulybka stanovilas' vse nadmennej. - Dumayu, vam net nuzhdy ob®yasnyat', chto tam byla za obstanovka. My vse byli slovno tigry, pripavshie k zemle i gotovye brosit'sya na odnu i tu zhe zhertvu. Ili kak yastreby, kruzhashchie nad trupom, stremyas' pervymi vyklevat' serdce i pechen'. Vse lyubeznosti byli vynuzhdennymi i fal'shivymi. My razoshlis' srazu zhe, kak tol'ko zakonchilas' vstrecha, kazhdyj szhimal v ruke svoj konvert, kazhdyj v dushe zhelal drugomu vsyacheskih napastej, a mozhet, dazhe i smerti. - Znachit, u vas net nikakih soobrazhenij otnositel'no togo, schital li kto-nibud' vyhodku mistera Dalmanna shutkoj. - Ni malejshih. - Nu, a vy sami? - Nu, nakonec-to, - Rollins vyglyadel yavno pol'shchennym. - |to uzhe blizhe k delu, pravda, ya ozhidal, chto vy budete dejstvovat' ton'she. YA znayu, policiya mne ni za chto ne poverit, vprochem, i vy tozhe. No ya dejstvitel'no ne znayu. YA byl slovno v kakom-to koshmare. Moj demon privel menya tuda s edinstvennoj cel'yu - vyigrat' konkurs za schet svoego sobstvennogo uma i izobretatel'nosti. Mne bylo sovershenno bezrazlichno, byli li napisany otvety na toj bumage, chto on nam pokazal, ili net. Dazhe esli by bezrassudnyj sluchaj dal mne ih pryamo v ruki, ya vse ravno szheg by ih, dazhe ne vzglyanuv, chto tam napisano, prichem mnoyu dvigala by ne sovest', no gordost'. Mne ochen' zhal' vas razocharovyvat', no ya ne mogu vam skazat', dumal li ya, shutit Dalmann ili net, potomu chto ya voobshche ne dumal ni tak, ni inache. Polagayu, teper' vy zahotite uznat', chto ya delal vchera vecherom posle vstrechi? Vul'f otricatel'no pokachal golovoj. - Da net, pozhaluj, ne osobenno. Vy ved', konechno, uzhe rasskazali vse eto policii, a oni ekipirovany gorazdo luchshe menya, chtoby prosledit' vashi peredvizheniya i proverit' vashe alibi. A potom, ya ved' ne rassleduyu eto ubijstvo. - A chem zhe vy togda, v sushchnosti, zanimaetes'? - YA pytayus' najti sposob uladit' konkurs tak, chtoby eto bylo priemlemo dlya vseh zainteresovannyh storon. Vy govorili, chto s vami razgovarival mister YAnger. CHto zhe on vam skazal? - On skazal, chto Gudvin soobshchil emu pro miss Frejzi, i hotel, chtoby my s missis Uilok prisoedinilis' k nemu, nanyali by vse vmeste advokata i vozbudili delo. Krome togo, on hotel, chtoby my predlozhili miss Tesher i miss Frejzi podelit' porovnu pervye pyat' prizov. YA otvetil emu, chto ni s pervym, ni so vtorym nichego ne poluchitsya. - A chto by vy predpochli? - Ni to, ni drugoe. Raz uzh mne vse ravno pridetsya platit' muzykantam, ya luchshe potancuyu. Dalmann govoril, chto eti pyat' stihov namnogo trudnee vseh ostal'nyh, i ya emu vpolne veryu. Somnevayus', chtoby oni okazalis' po silam druz'yam miss Frejzi, i udivlyus' esli ih smozhet otgadat' miss Tesher. Pryamo otsyuda ya pojdu v odnu iz samyh bogatyh chastnyh bibliotek N'yu-Jorka i provedu tam vsyu noch'. YA dazhe uzhe znayu, s kakoj knigi nachnu. Vot odin iz stihov: S Dzhekom ya poznala strast', Pod venec s nim sobralas'; Tol'ko v den' schastlivoj svad'by CHarlza muzhem ne nazvat' by. On podnyal ruku k ochkam, no lish' sdvinul ih nemnogo na nos. - Vam eto o chem-nibud' govorit? - Net, - mnogoznachitel'no otvetil Vul'f. - A vot mne govorit. Net, ya eshche ne znayu nikakih podrobnostej, no uzhe chuvstvuyu nekij privkus, aromat. Eshche ne imeyu ni malejshego ponyatiya, kak ee imya, no kazhetsya, uzhe znayu, gde ego iskat'. Mozhet, ya i ne prav, no ne dumayu, a esli prav, to odin otvet u menya uzhe est'. Mozhet, on u nego i, pravda, byl. Libo ego posetilo schastlivoe ozarenie, libo on byl bol'shim znatokom po chasti aromatov, libo on prosto-naprosto vytashchil otvety iz bumazhnika Dalmanna, a teper' podgotavlivaet pochvu, chtoby ob®yasnit', kakim obrazom on ih dobyl. Konechno, ya by mog nemnogo sbit' s nego spes', esli by sprosil, ne s memuarov li ZHaka Kazanovy on sobiraetsya nachat', no esli by ya k tomu zhe dobavil, ne Kristinoj li ee zovut, i posovetoval emu srazu vzyat' vtoroj tom i pointeresovat'sya tem, chto napechatano, nachinaya so stranicy sto sem'desyat vtoroj i konchaya dvesti pervoj izdaniya ego znamenityh "Priklyuchenij", on mog zapodozrit' menya v chem-nibud' neblagovidnom. Vul'f vdrug rezko proiznes: - CHto zh, raz vy sobiraetes' rabotat', to ne smeyu vas bol'she zaderzhivat'. Bor'ba s demonami - ne moe amplua. - On uhvatilsya za kraj stola, otodvinul kreslo i vstal. - Nadeyus', mister Rollins, my s vami eshche uvidimsya, no postarayus' kak mozhno men'she otvlekat' vas ot vashih zanyatij. Proshu menya izvinit'. On napravilsya k dveri i ischez. Rollins posmotrel na menya. - CHto eto znachit? On chto, obidelsya? Ili, mozhet, ya chem-to sebya vydal, i on otpravilsya za naruchnikami? - Da bros'te vy, - uspokoil ya ego, vstavaya. - Vy chto, ne chuvstvuete aromata? On vtyanul vozduh. - Da net, pozhaluj, nichego osobennogo. A chto? - Srazu vidno, chto vy ne ishchejka, - brosil ya snishoditel'no. - |to zharkoe iz kosuli so slivkami, pripravlennoe petrushkoj, kerbelem, zelenym lukom, majoranom i lavrovym listom. |to uzhe ego demon, vo vsyakom sluchae odin iz nih. U nego ih celyj assortiment. Vy uzhe uhodite? Odnu minutu, esli vas ne zatrudnit, chto eto byla za dama, kazhetsya, devyatyj nomer? Tam pro nee govorilos': Zakon, chto on izdal do nashej vstrechi, ZHenoj ego mne zvat'sya zapretil, Zakonu svoemu smirenno povinuyas', Do dnej poslednih on menya lyubil. On obernulsya v dveryah, ulybka ego stala uzhe sverhsnishoditel'noj. - No eto zhe tak yasno, Aspaziya i Perikl. - Da, konechno. Mog by i sam dogadat'sya. My vyshli v prihozhuyu, i ya podal emu pal'to. Kogda ya uzhe otkryl dver', on sprosil: - Kogda ya prishel, zdes' ved' byla miss Tesher, ne tak li? YA podtverdil. - A kto byli eti troe muzhchin? - Ee sovetniki, ona privela ih s soboj. Mozhet, vy dazhe o nih slyshali. Oni okazalis' tak razgovorchivy, chto zagnali v ugol samogo mistera Vul'fa. Mne pokazalos', chto on hotel sprosit' chto-to eshche, po nalozhil na eto veto i vyshel. YA zaper dver' i uzhe bylo napravilsya v kuhnyu, chtoby poskoree soobshchit' Vul'fu pro Aspaziyu i Perikla, no telefonnyj zvonok snova zagnal menya v kabinet. YA snyal trubku, provel so zvonivshim korotkij obmen mneniyami, doshel do kuhni, gde Vul'f provodil soveshchanie s Fricem, i opovestil ego: - Tolbot Hiri budet zdes' v chetvert' desyatogo. On uzhe i tak byl na predele, a tut ne vyderzhal i zarychal: - Prikazhete iz-za etogo komkat' ves' uzhin?! YA otvetil emu izvinyayushchimsya tonom, chto, boyus', u nego prosto ne budet drugogo vyhoda. Ved' na uzhin ostavalos' vsego kakih-nibud' poltora chasa. 9 Zastol'nye besedy v dome Vul'fa - nevazhno, pri gostyah ili bez - mogli vestis' o chem ugodno, ot politiki do poliomielita, lish' by oni ne zatragivali nashih tekushchih del. O delah - ni slova. Strogo govorya, tot uzhin ne byl isklyucheniem, no on byl ochen' k etomu blizok. Pohozhe, gde-to sredi dnya Vul'f uluchil minutku i probezhal v enciklopedii stat'yu o kosmetike, tak chto za uzhinom ego tak i raspiralo ot zhelaniya podelit'sya dobytoj informaciej. Dlya nachala, pokonchiv s supom iz kashtanov i tomyas' v ozhidanii, poka Fric prineset znamenitoe zharkoe, on naizust' procitiroval bill', predstavlennyj na rassmotrenie anglijskogo parlamenta eshche v semnadcatom stoletii. On, v peredache Vul'fa, glasil: "ZHenshchina lyubogo vozrasta, sosloviya i dostatka, bud' to devstvennica, devica v vozraste ili vdova, sovrativshaya s pomoshch'yu duhOv, rumyan, kosmeticheskih snadobij, iskusstvennyh zubov, fal'shivyh volos, ispanskoj shersti, zheleznyh korsetov, obruchej, bashmakov na vysokih kablukah ili nakladnyh beder odnogo iz podannyh Ee Velichestva i sklonivshaya ego k braku, otnyne, soglasno nastoyashchemu Aktu, podlezhit nakazaniyu naravne s licami, obvinyaemymi v koldovstve, a zaklyuchennyj obmannym putem brak priznaetsya nedejstvitel'nym i podlezhit rastorzheniyu". YA sprosil ego, chto takoe ispanskaya sherst', i pojmal ego na etom. On ne znal, a poskol'ku ego vsegda besilo, esli on ne ponimal smysla kakogo-nibud' slova ili vyrazheniya, kotoroe sluchalos' uvidet' ego glazam ili uslyshat' ego usham, isprosil, pochemu on ne posmotrel v slovare, on otvetil, chto smotrel i chto tam nichego ne okazalos'. Sleduyushchim nomerom nashej programmy okazalas' koroleva Mariya SHotlandskaya, kotoraya, kak vyyasnilos', regulyarno prinimala vinnye vanny, to zhe samoe prodelyvali i ee starshie pridvornye damy, mladshim zhe, kotorye ne mogli sebe pozvolit' podobnoj roskoshi, prihodilos' dovol'stvovat'sya molochnymi. Potom razgovor pereshel k egipetskim grobnicam. Vyyasnilos', chto obnaruzhennye v nih kuvshiny s pritiraniyami eshche hranili zapah, hotya prolezhali tam tridcat' pyat' stoletij. Zatem ya uznal, chto zakonodatel'nicy rimskoj mody vo vremena zheny Cezarya - toj, kotoraya vne podozrenij, - otbelivali lico kakim-to mylom, kotoroe vyvozilos' iz Galicii. A Napoleonu nravilos', kogda ZHozefina pol'zovalas' kosmetikoj, i vse eto ej po ego ukazaniyam dostavlyalos' s ostrova Martinika. Potom okazalos', chto Kleopatra i drugie egipetskie damy krasili sebe pod glazami zelenym, a veki, resnicy i brovi - chernym. Dlya etogo oni pol'zovalis' special'noj chernoj kraskoj, nanosya ee palochkami iz slonovoj kosti. YA vyslushal vse eto s bol'shim interesom i dazhe uderzhalsya ot voprosa, kakim obrazom vse eti znaniya pomogut nam vyyasnit', kto zhe imenno stashchil u Dalmanna bumazhnik, - ved' etot vopros pryamo kasalsya by nashih del. Dazhe kogda my uzhe pokonchili s syrom i kofe, pokinuli stolovuyu i, projdya cherez prihozhuyu, okazalis' v kabinete, ya vse ravno ego ne trevozhil, dav emu vozmozhnost' spokojno perevarivat' uzhin. YA podoshel k svoemu stolu i nabral nomer Lili Rouen. Kogda ya skazal ej, chto ne smogu zavtra prijti na "Polo Graunds", ona nachala obzyvat' Vul'fa vsyakimi slovami i dazhe vvela v oborot neskol'ko novyh prozvishch, kotorye govorili o ee obshirnom opyte i tonkom chuvstve yazyka. My vse eshche prodolzhali boltat', kogda razdalsya zvonok v dver', no poskol'ku ya zaranee predupredil Frica naschet Hiri, to smog zavershit' nashu besedu pristojnym obrazom. Kogda ya povesil trubku i povernulsya na krutyashchemsya stule licom k auditorii, Hiri uzhe vossedal v nashem krasnokozhem kresle. Po razmeram - kak vertikal'nym, tak i gorizontal'nym - on podhodil k nemu kuda bol'she, chem Rollins ili missis Uilok. V vechernem pidzhake, iz-pod kotorogo vidnelas' belosnezhnaya rubashka, on vyglyadel dazhe shire, chem v pervyj raz. On uzhe yavno uspel oglyadet'sya, potomu chto srazu zhe zametil: - Ochen' milaya komnata. Ves'ma original'naya, navernoe, otrazhaet vkus hozyaina. Vy ved' lyubite zheltyj cvet, ne tak li? - |to sovershenno ochevidno, - provorchal Vul'f. Podobnye zamechaniya ego razdrazhali. I ego mozhno ponyat', ved' eto dejstvitel'no bylo ochevidno, poskol'ku vse zdes', nachinaya ot shtor, chehlov i divannyh podushek i konchaya pyat'yu nahodivshimisya v zone vidimosti kreslami, bylo absolyutno zheltogo cveta. - ZHeltyj cvet neprostoj, - zayavil Hiri. - U nego, konechno, est' bol'shie preimushchestva, no i nedostatkov tozhe polno. Vyzyvaet mnogo nezhelatel'nyh associacij. ZHeltye polosy. ZHeltaya pressa. ZHeltaya lihoradka. ZHeltym chasto pol'zuyutsya dlya upakovki tovarov, no Dalmann nikogda by mne etogo ne pozvolil. Ran'she ya shiroko primenyal ego. Vashe zheltoe carstvo navelo menya na mysl', ne vernut'sya li k nemu opyat'... - Somnevayus', - suho zametil Vul'f, - chtoby v dannoj situacii vam ponadobilos' uvidet' ubranstvo moego kabineta, chtoby nakonec vspomnit' o Dalmanne. - A ved' eto i vpravdu zabavno, - sovershenno ser'ezno otvetil Hiri. - Ne nahozhu v etom nichego zabavnogo. - I vse-taki eto zabavno, potomu chto dejstvitel'no ochen' stranno. YA v samom dele vspomnil o nem vpervye za ves' den'. Rovno cherez desyat' sekund posle togo, kak ya uznal o ego smerti i o tom, kak on umer, ya uzhe pogruzilsya v mysli, kak vse eto otrazitsya na konkurse i voobshche na moem biznese, i s teh por tol'ko etim i zanimalsya. U menya dejstvitel'no ne bylo ni minuty, chtoby podumat' o samom Dalmanne. Vy uzhe vstrechalis' s konkursantami? - S chetverymi. A mister Gudvin videlsya s misterom YAngerom. - I chto, u vas uzhe est' kakie-nibud' rezul'taty? Vul'f terpet' ne mog rabotat' srazu posle uzhina. On nazidatel'nym tonom progovoril: - YA, mister Hiri, otchityvayus' tol'ko pered svoimi klientami. - I eto tozhe zabavno. Ved' vashim klientom yavlyaetsya firma "Lippert, Baff i Assa". A ya ih samyj krupnyj zakazchik, v proshlom godu ih dolya v moem biznese perevalila za polmilliona. |to ya oplachivayu vse rashody po provedeniyu konkursa, ne govorya uzhe o prizah. I vy dazhe ne hotite rasskazat' mne o rezul'tatah? - Razumeetsya, net, - Vul'f hmuro posmotrel na gostya. - Vy chto, dejstvitel'no tak naivny ili prosto prikidyvaetes'? Vam, ya polagayu, prekrasno izvestno, chto takoe obyazatel'stva pered klientami. U vas est' prostoj vyhod iz polozheniya: svyazhites' s kem-nibud' iz nih po telefonu, predpochtitel'no s misterom Baffom ili misterom Assoj, i pust' oni dadut mne sootvetstvuyushchie instrukcii. Pohozhe, skladyvalas' vpolne blagopriyatnaya obstanovochka, chtoby vyyasnit', kto komu budet vyshibat' mozgi, no on vdrug vskochil na nogi, zasunul ruki v karmany i oglyadelsya, po-vidimomu, v poiskah ob®ekta dlya glaz, potomu chto srazu zhe ustremilsya k globusu i ostanovilsya tam, vperiv v nego vzglyad. Vskore on obernulsya, proshel k kreslu i sel. - Oni uzhe zaplatili vam predvaritel'nyj gonorar? - Net, ser. On vynul iz vnutrennego karmana uzkij chernyj kozhanyj futlyar, otkryl ego i vyrval polosku goluboj bumagi, potom izvlek na svet miniatyurnuyu avtoruchku, polozhil listok na blizhnij k nemu kraj stola i nachal pisat'. Ubrav futlyar i ruchku, on peregnulsya i poslal porhayushchij listok na stol pered Vul'fom so slovami: - Vot zdes' desyat' tysyach dollarov. Teper' ya tozhe vash klient ili vo vsyakom sluchae moya firma. Esli etogo malo, skazhite. Vul'f dotyanulsya do cheka, razorval ego popolam, potom eshche i eshche, potom nagnulsya i vybrosil klochki v musornuyu korzinu. Razognuvshis', on progovoril: - Poslushajte, mister Hiri. YA voobshche ne otlichayus' vezhlivost'yu, kogda mne meshayut spokojno perevarivat' pishchu. A vy kak budto narochno ispytyvaete moe terpenie. Dumayu, vam luchshe ujti. Provalis' ya na etom meste, esli Hiri v etu minutu ne posmotrel v moyu storonu. ZHelaya uberech' ego ot novyh razocharovanij - pa sluchaj, esli on snova predlozhit mne dvadcatku, a to i sotnyu za pomoshch' v vosstanovlenii diplomaticheskih otnoshenij s Vul'fom, a mne snova pridetsya ogorchit' ego otkazom, - i schitaya, chto i ya tozhe vprave vnesti svoyu leptu v zadumannuyu Vul'fom ekzekuciyu, ya pojmal ego vzglyad i zametil: - Kogda vy dejstvitel'no nadumaete uhodit', to imejte v vidu, chto zdes' u nas pryamo za domom est' nebol'shoj, no ochen' uyutnyj dvorik, eto na sluchaj, esli vy vse eshche ishchete bolee podhodyashchee mesto... I tut on razrazilsya hohotom - nastoyashchim, horoshim, ot dushi. Potom on sdelal nebol'shuyu pauzu, kotoroj edva hvatilo, chtoby progovorit': "Nu i parochka!", i snova zakatilsya. My sideli i smotreli na nego. Nasmeyavshis' vdovol', on vynul slozhennyj nosovoj platok, neskol'ko raz prokashlyalsya i snova poser'eznel. - Ladno, - progovoril on, - sejchas ya rasskazhu vam, v chem delo. - Mne i tak izvestno, v chem zdes' delo, - Vul'f byl nadmenno lyubezen. - Da net... YA nachal ne s togo konca, chto zh, popytayus' s drugogo. Konechno, "LBA" sil'no riskuet vo vsej etoj istorii, no ya eshche bol'she. Esli konkurs vzorvetsya pryamo mne v lico, to mne, mozhet, uzhe ne vyzhit'. Tak chto, vy gotovy menya vyslushat'? Vul'f otkinulsya nazad, glaza ego byli zakryty. - YA slushayu, - probormotal on. - YA hochu rasskazat' vam, s chego vse nachalos'. YA osnoval svoe delo dvadcat' let nazad, nachal pochti s nulya. YA rabotal kak oderzhimyj, no mne i vezlo, i samym moim krupnym vezeniem okazalos' to, chto mne udalos' zainteresovat' odnogo cheloveka po imeni Lippert, on byl specialistom po reklame. Ih firma togda nazyvalas' "Makdejd i Lippert". U menya byl horoshij tovar, a Lippert byl ne prosto horoshim specialistom, eto byl genij v svoem dele, i cherez desyat' let moya kompaniya stala po ob®emu prodazh vedushchej v otrasli. |to bylo sensaciej. Potom Lippert umer. Paru let my eshche po inercii proderzhalis', zatem dela stali idti vse huzhe i huzhe. Net, ne to chtoby sovsem ploho, u nas byli dazhe i vzlety, no v osnovnom vse-taki spady. U menya po-prezhnemu byla horoshaya organizaciya i horoshie tovary, no ne bylo bol'she Lipperta, i v etom-to i zaklyuchalsya sekret. On posmotrel na svoj slozhennyj platok, kak by nedoumevaya, zachem on zdes', i sunul ego v karman. - V 1950 godu lyudi iz "LBA" predlozhili neskol'ko nazvanij dlya moej novoj produkcii, kotoruyu my kak raz sobiralis' zapuskat' v proizvodstvo, i iz etogo spiska ya vzyal "Pur amur". Tol'ko pozdnee ya uznal, chto eto nazvanie pridumal odin molodoj chelovek po imeni Luis Dalmann, kotoryj ne tak davno nachal rabotat' v ih firme. Vy voobshche predstavlyaete sebe, v kakie igry igrayut v etih reklamnyh agentstvah? - Net. - Ochen' zhestkie igry, osobenno v krupnyh firmah. Te, komu povezlo, kto uzhe zabralsya naverh, osnovnuyu chast' vremeni posvyashchayut tomu, chtoby pinat' nogami sopernikov, zhelayushchih tozhe vskarabkat'sya povyshe i potesnit' ih na verhushke. Konechno, takie igry proishodyat povsyudu, takova uzh chelovecheskaya priroda, no v reklamnyh agentstvah, pozhaluj, pohuzhe vsego, ya imeyu v vidu krupnye agentstva. Mne ponadobilos' celyh dva goda, chtoby vyyasnit', kto pridumal eto nazvanie, "Pur amur", i eshche god, prezhde chem Dalmannu razreshili kontaktirovat' so mnoj napryamuyu. K etomu vremeni on uzhe tak o sebe vozomnil, chto s nim stalo ochen' trudno ladit'. O nem bylo ochen' mnogo razgovorov, mozhet, vy dazhe chto-to slyshali? - Net. - Ego nel'zya bylo nazvat' osobenno priyatnym chelovekom. On byl bol'shim nahalom, i esli on schital, chto vy poslednij idiot, to on tak vam i govoril, no u nego byli nastoyashchie mozgi, a mozgi nichem ne zamenish', osobenno takie, kak u nego... YA ne hochu skazat', chto u Olivera Baffa, ili Peta O'Garro, ili Vernona Assy sovsem net mozgov. U Baffa, naprimer, est' real'nye dostoinstva. On horoshij glava firmy. On uchilsya u samogo Lipperta, i tot znal, na chto on goditsya. Sejchas on starshij partner firmy. Sostavit' glavam kakoj-nibud' krupnoj nacional'noj korporacii plan ocherednoj tosklivoj kampanii - zdes' on ne huzhe drugih i dazhe luchshe mnogih, no ved' takoj podhod k reklame eshche nikogda ne pomogal v prodazhe kosmetiki i vryad li kogda-nibud' pomozhet... Uzhe mnogo let ya yavlyayus' odnim iz krupnejshih zakazchikov etoj firmy, i ni razu za vse eto vremya on ne pridumal sam nichego takogo, za chto ne zhalko bylo by zaplatit' dazhe desyat' centov. Hiri povernul ruku ladon'yu vverh. - Teper' Pet O'Garro... On tak zhe razbiraetsya v reklame, kotoraya mne nuzhna, kak ya v sanskrite, no eto bol'shoj dOka po chasti prodazhi. Klyanus', on sposoben prodat' grelku cheloveku, idushchemu pryamo v ad. I osnovnymi svoimi zakazami "LBA" obyazana imenno emu, i krupnymi, i melkimi... No mne-to chto s togo, v moj karman ot etogo nichego ne popadaet. Mne ved' ne nuzhen chelovek, kotoryj umeet vygodno prodat' "LBA", mne nado, chtoby vse prilavki, ot Bostona do Los-Andzhelesa, ot Novogo Orleana do CHikago, byli zavaleny moimi tovarami, a O'Garro yavno ne tot chelovek. I Bern Assa tozhe. On nachal kak kopirovshchik, i zdes' on blistal. Teper' on priobrel solidnuyu reputaciyu, stal kompan'onom firmy, i O'Garro, konechno, tozhe... V te gody, posle smerti Lipperta, ya mnogo prismatrivalsya k Vernu, izuchal ego raboty, i dolzhen priznat', tam est' nastoyashchee kachestvo, no chego-to emu vsegda ne hvatalo, togo klassa, kotoryj byl u stariny Lipperta. Zdes' delo ne tol'ko v slovah, prezhde chem pridumat' kakie-to slova, dolzhna byt' ideya, a u "LBA" ne bylo ni odnoj hot' malo-mal'ski stoyashchej idei, poka tam ne poyavilsya Luis Dalmann. On pokachal golovoj. - YA uzhe dumal, chto vse moi zaboty pozadi i teper' vse pojdet na lad. Dolzhen priznat'sya, chto on ne byl mne osobenno simpatichen, no ved' vokrug polno simpatichnyh lyudej. On byl molod, cherez god on stal by kompan'onom firmy - on mog zastavit' ih prinyat' ego, nravilos' im eto ili ne nravilos', - a potom, glyadish', i glavoj... I on po-nastoyashchemu interesovalsya moimi delami, emu eto prosto nravilos'. Teper' on umer, i mne bol'she nechego delat' s "LBA". YA uzhe vse reshil, s "LBA" pokoncheno, no prezhde nado dovesti do konca etot chertov konkurs. Segodnya utrom, kogda oni predlozhili obratit'sya k vam, ya kak-to eshche byl ne sovsem v svoej tarelke i skazal, chtoby oni dejstvovali. No v dannoj situacii, osobenno esli uchest', chto ya vse ravno uzhe reshil okonchatel'no porvat' s nimi, kak tol'ko vse eto naladitsya, ne vizhu smysla, chtoby vashim klientom ostavalas' "LBA". Ved' v lyubom sluchae vy poluchite moi den'gi. Tak chto, porvav moj chek, vy nemnogo pospeshili. - Pri nyneshnih obstoyatel'stvah - net, - vozrazil Vul'f. - No vy zhe togda eshche ne znali vseh obstoyatel'stv, teper' znaete, vo vsyakom sluchae, osnovnye. Da, eshche odno. Sejchas v lyubuyu minutu mozhet okazat'sya neobhodimym prinyat' kakoe-to reshenie otnositel'no togo, chto delat' dal'she s etim konkursom, prichem vopros dolzhen byt' reshen srochno, ved' ot etogo budet zaviset', chto nam predprinyat' i chego sleduet izbegat'. A v etoj situacii poluchaetsya, chto oni vashi klienty i im reshat'. |to menya sovershenno ne ustraivaet. YA zdes' riskuyu gorazdo bol'she, chem oni. Snova iz karmana poyavilsya chernyj kozhanyj futlyar. - Kakaya summa vas ustroit? Desyati tysyach dostatochno? - Podobnye voprosy tak ne reshayutsya, - vozrazil Vul'f, - i vy eto prekrasno znaete. Konechno, u vas ochen' veskie argumenty, no ved' vy zhe sami priznaete, chto soglasilis', chtoby oni obratilis' ko mne. U vas est' prostoj vyhod: svyazhites' s nimi po telefonu i skazhite, chto hotite vmesto nih stat' moim klientom, i esli oni soglasyatsya, pust' sami mne ob etom skazhut. Hiri posmotrel na nego. On obhvatil ladonyami podlokotniki kresla, razvedennye v storony pal'cy byli napryazheny. - |to budet nelegko, - skazal on. - Za poslednij god ili okolo togo nashi otnosheniya... v osobennosti s Baffom... kak by vam skazat', neskol'ko... - on tak i ne zakonchil frazy, no cherez minutu tverdo skazal: - Net, ya ne mogu etogo delat'. - YA mog by pozvonit' im sam i soobshchit' o vashem pozhelanii, - provorchal Vul'f. - Po vashej pros'be. - |to bylo by nichem ne luchshe. Boyus', dazhe huzhe. Ponimaete, mne hotelos' by izbezhat' otkrytogo razryva pryamo sejchas. - |to vpolne ponyatno. No togda, boyus', vam pridetsya prinyat' status kvo. YA polnost'yu ponimayu vashu poziciyu, mister Hiri. Vashi interesy zdes' dejstvitel'no zatronuty tak zhe gluboko, kak i ih, i den'ga, kotorye oni mne zaplatyat, vse ravno budut iz vashego karmana. Kak minimum vy imeete polnoe pravo poluchat' informaciyu iz pervyh ruk. Hotite, ya pozvonyu i ya poproshu u nih razresheniya davat' vam takuyu informaciyu? Ved' eto-to ne naneset vashim otnosheniyam nepopravimogo ushcherba. YA skazhu im, chto nahozhu vashi pretenzii vpolne estestvennymi i pravomernymi. - Pozhaluj, v etom chto-to est', - neohotno soglasilsya Hiri. - Tak chto, ya zvonyu? - Da. Zazvonil telefon. YA snyal trubku, obmenyalsya so zvonivshim paroj slov, poprosil ego ne veshat' trubku i povernulsya, chtoby soobshchit' Vul'fu, chto s nim zhelaet govorit' Rudol'f Hansen. On potyanulsya k svoemu apparatu, potom peredumal, vylez iz kresla i napravilsya k dveri. Ogibaya ugol svoego stola, on sdelal mne znak, budto prizhal ladon'yu vozduh, chto oznachalo prikaz polozhit' trubku, kak tol'ko on nachnet govorit', - po vsej vidimosti, on hotel dat' mne vozmozhnost' spokojno poboltat' s gostem. Legkij skrip, donesshijsya iz prihozhej, napomnil mne, chto ya snova zabyl smazat' dver' na kuhnyu. Uslyshav v trubke golos Vul'fa, ya akkuratno polozhil ee na rychag. No svetskoj besedy u nas s Hiri tak i ne poluchilos'. On vyglyadel ozabochennym, a u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya otvlekat' ego ot mrachnyh myslej. My proveli neskol'ko minut v druzhnom molchanii, potom vernulsya Vul'f, proshel k svoemu kreslu i uselsya. - Vmeste s misterom Hansenom byli mister Baff, mister O'Garro i mister Assa. Oni interesovalis' rezul'tatami, i ya im ih soobshchil. Oni ne imeyut nikakih vozrazhenij protiv togo, chtoby ya otchityvalsya pered vami neposredstvenno, v lyuboe vremya i bez vsyakih ogranichenij. - CHertovski milo s ih storony, - progovoril Hiri bez vsyakoj blagodarnosti. - A chto, u nih-to est' kakie-nibud' vazhnye novosti? - Nichego, chto moglo by predstavlyat' hot' kakoj-to interes. - CHto zh, togda mne pridetsya vozvratit'sya k tomu, s chego ya nachal. A u vas est' kakie-nibud' rezul'taty? - Teper' ya mogu vam otvetit'. Net. - Pochemu? - Mister Hiri, - Vul'f nachal razdrazhat'sya, - ya govoryu vam absolyutno to zhe samoe, chto tol'ko chto skazal misteru Hansenu. Esli by v rezul'tate besed s konkursantami ya i prishel k kakim-nibud' vyvodam, ya mog by raskryvat' ih vam, a mog by i ne raskryvat'. No ya poka ne sdelal nikakih vyvodov. A dogadki, esli takovye u menya imeyutsya, ne mogut kvalificirovat'sya kak rezul'taty, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda mne budet nuzhna vasha pomoshch', chtoby ih proverit'. A mne ona ne nuzhna. Vy meshaete mne perevarivat' ne tol'ko uzhin, no takzhe i informaciyu i vpechatleniya, kotorye mne udalos' sobrat' za dolgij i mnogotrudnyj den'. |ti chetvero hoteli prijti syuda. No ya skazal im, chto libo oni ostavyat menya v pokoe do togo momenta, poka u menya ne poyavitsya chto-nibud', chto stoilo by obsudit', libo oni nanimayut kogo-nibud' drugogo. - No ved' u nas net vremeni. CHto vy sobiraetes' predprinyat'? Potrebovalos' eshche dobryh pyat' minut, chtoby okonchatel'no ot nego izbavit'sya, no potom on vse-taki ushel. Soprovodiv ego do dveri, ya vernulsya k svoemu stolu, sel za mashinku i vozobnovil rabotu nad stenogrammoj interv'yu s miss Frejzi. S etim nado bylo zakonchit', prezhde chem idti spat', a shel uzhe odinnadcatyj chas, tak chto ya podnaleg. Pravda, u menya bylo neskol'ko zamechanij, kotorymi ya hotel podelit'sya s Vul'fom, i neskol'ko voprosov, kotorye mne hotelos' emu zadat', no ya byl slishkom zanyat, da, vprochem, i emu tozhe bylo ne do etogo - on slishkom gluboko pogruzilsya v knigu. Kogda, provodiv Hiri, ya vernulsya v kabinet, on uzhe uspel posharit' pa knizhnyh polkah, vernut'sya za stol s knigoj i dazhe vklyuchit' stennoe osveshchenie. |to okazalsya "Prah krasoty" Kristofera Lafarzha. Vam moglo by pokazat'sya, chto eto ne luchshij sposob vovremya spravit'sya s rabotoj, dlya kotoroj byli oboznacheny vpolne zhestkie sroki. No ved' vy zhe ne genij. YA uzhe pokonchil s miss Frejzi i pristupil k Uilok, kogda razdalsya zvonok v dver'. Kogda ya shel v prihozhuyu, ya gotov byl postavit' pyat' k odnomu, chto eto "LBA" so svoim advokatom osmelilis' narushit' pros'bu Vul'fa ostavit' ego v pokoe, i proigral by. SHCHelknuv vyklyuchatelem, ya zazheg svet na kryl'ce, glyanul v glazok, i mne vse srazu stalo yasno. YA otstupil v kabinet i obratilsya k Vul'fu: - Ochen' sozhaleyu, chto vynuzhden vas otvlech'... - Ni-ko-go!.. - prorychal Vul'f. - Ni edinogo cheloveka na svete! - Da, ser. No eto Kremer. On opustil knigu, guby ego byli plotno szhaty. Medlenno, akkuratno zagnul stranicu, zakryl knigu i polozhil ee na stol. - Tem luchshe, - mrachno proiznes on. - Vpusti. V dver' uzhe snova zvonili. 10 Mezhdu Vul'fom i inspektorom Zapadno-manhettenskogo otdeleniya kriminal'noj policii Kremerom do otkrytyh ssor nikogda ne dohodilo, hotya vremenami pokrytoe shramami krasnoe lico Kremera stanovilos' sovsem belym, a moshchnye plechi, kazalos', vot-vot dolzhny byli lopnut' ot sderzhivaemogo napryazheniya. YA vsegda mog predskazat', v kakih tonah budet protekat' beseda i do kakoj temperatury ona mozhet raskalit'sya po tomu, kak Kremer privetstvoval menya, kogda ya otkryval emu dver'. Esli on nazyval menya Archi - chto sluchalos', vprochem, nechasto, - znachit, on prishel za odolzheni