a stule v kuhne, chistya zuby, breyas' ili glyadya v okno, ya vse-taki izobrazil shtuk dvenadcat' svetlyh idej, pravda, pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto ni odna iz nih ne stoila i lomanogo grosha. Odnu iz nih ya dazhe v chetverg vecherom, kogda my pouzhinali, predstavil na rassmotrenie Vul'fa. Ona zaklyuchalas' v tom, chtoby sobrat' vseh pyateryh konkursantov u nas v kontore i skazat' im, chto ranee predpolagalos', budto Dalmann pomestil otvety na poslednie pyat' stihov v bankovskij sejf, no, kak vyyasnilos', on etogo ne sdelal, poskol'ku obnaruzhit' ih tak i ne udalos'. Tak chto teper' net nikakogo dostovernogo spiska otvetov, po kotoromu mozhno bylo by proveryat' ih resheniya, i poetomu te stihi, kotorye byli im rozdany, pridetsya zamenit' drugimi, kotorye eshche ne pridumany. On pointeresovalsya, chto eto nam dast. YA otvetil, uvidim, kak oni budut reagirovat'. On zametil, chto my eto uzhe videli, i k tomu zhe "LBA" s polnym pravom zapretit nam provedenie podobnoj operacii, ibo ona sdelaet iz nih sborishche poslednih bolvanov. V pyatnicu v gazetah nichego snogsshibatel'nogo ne bylo, no horosho hot', chto tam ne ob®yavlyalos', chto Kremer uzhe otlovil svoego cheloveka i incident ischerpan. Sovsem naoborot. Oni ne smogli raskopat' dazhe ni odnogo prilichnogo svidetelya, i, sudya po tonu, kakim povestvovala ob etom "Gazett", v dele po-prezhnemu carila polnaya neopredelennost'. Okolo poludnya snova pozvonil Lon Koen, na sej raz s voprosom, chego, interesno, vyzhidaet Vul'f, ya otvetil, chto ozareniya. On sprosil, kakogo eshche ozareniya, i ya posovetoval obratit'sya s etim voprosom k miss Frejzi. Telefonnaya goryachka dostigla u klientov kul'minacii v pyatnicu vskore posle togo, kak my otobedali. Vul'f uzhe podnyalsya k sebe v komnatu, chtoby byt' podal'she ot bur'. On uzhe pokonchil s "Prahom krasoty" i zanyalsya "Priemom na odnu personu" Kliftona Fadimena, na sej raz, pravda, v proze. Kul'minaciya byla predstavlena v treh scenah. Geroem pervoj iz nih okazalsya Patrik O'Garro. Za poslednie dvadcat' chetyre chasa eto byl ego tretij zvonok, tak chto on byl predel'no tochen i lakonichen. Poprosil k telefonu Vul'fa, v otvet poluchil obychnuyu dozu. Potom pointeresovalsya, ne hochu li ya emu chto-nibud' soobshchit', na chto poluchil otricatel'nyj otvet. - Vse, - progovoril on, - s menya hvatit. YA oficial'no dovozhu do vashego svedeniya, chto nash dogovor rastorgaetsya i on bolee ne predstavlyaet firmu "Lippert, Baff i Assa". Uchtite, chto nash razgovor fiksiruetsya. On mozhet prislat' nam schet za uslugi, okazannye k nastoyashchemu momentu. Vy menya slyshite? - Ponyatno, slyshu. Hotelos' by, konechno, skazat' chto-nibud' eshche, ved' ne kazhdyj den' sluchaetsya, chto tvoi telefonnye razgovory fiksiruyutsya, no vrode i skazat'-to bol'she nechego. Ostaetsya tol'ko poproshchat'sya. YA vyshel v prihozhuyu, podnyalsya po lestnice na vtoroj etazh v komnatu Vul'fa, postuchal v dver' i voshel. On sidel v bol'shom kresle u okna, v rubashke s korotkimi rukavami, v rasstegnutom zhilete i s knigoj v rukah. - Vizhu, vy zdes' slavno i udobno ustroilis', - zametil ya s odobreniem, - no vy ved' vsegda predpochitali svoe kreslo vnizu, tak chto rad vam soobshchit', chto vy vpolne mozhete spustit'sya, esli, konechno, hotite... Tol'ko chto zvonil O'Garro i rastorg nash dogovor. Nas uvolili. On soobshchil, chto nash razgovor fiksirovalsya. YA vse dumayu, pochemu eto chelovek chuvstvuet sebya takim znachitel'nym, kogda znaet, chto ego slova fiksiruyutsya? Da net, ya ne pro nego, a pro sebya... - Vzdor, - brosil on. - Da net, chestno, ya dejstvitel'no pryamo kak-to dazhe pochuvstvoval sebya znachitel'nej. - Pomolchi, - on zakryl glaza. CHerez minutu otkryl ih. - CHto zh, prekrasno. YA skoro spushchus'. Vse eto chertovski nekstati. YA soglasilsya i pokinul ego. Kogda ya vernulsya vniz, menya oburevali smeshannye chuvstva. Konechno, chto uzh tut zabavnogo, kogda vas vot tak berut i vykidyvayut za shivorot. |to nikak ne ukrasit nashu reputaciyu, zato procentov na devyanosto pyat' sokratit summu, kotoruyu my smozhem vpisat' v schet, teper' ved' vse ogranichitsya ne slishkom vpechatlyayushchim gonorarom za konsul'taciyu... No ya ne razrydalsya, ya prosto nachal progulivat'sya po kabinetu i zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij. Mozhet, po krajnej mere hot' teper' etot zazhirevshij pes nakonec prosnetsya i pokazhet zuby? Mozhet, on hot' dast glazam nemnogo peredohnut' ot nepreryvnogo chteniya? Mozhet, po krajnej mere mne bol'she ne pridetsya postoyanno izobretat' pse novye i novye ob®yasneniya togo tainstvennogo fakta, pochemu nel'zya bespokoit' razgovorami geniya, kogda v nem idet process fermentacii. Zazvonil telefon, ya snyal trubku i uzhe znakomyj mne bariton soobshchil: "|to Rudol'f Hansen. Poprosite k telefonu mistera Vul'fa". YA uzhe bol'she ne izoshchryalsya, prosto korotko brosil: - Nichem ne mogu pomoch'. Veleno ne bespokoit'. - Ne govorite erundy. Ego uzh navernyaka pobespokoilo soobshchenie mistera O'Garro. Soedinite-ka menya s nim. - Nikakogo soobshcheniya mistera O'Garro ya emu ne peredaval. Esli on ne velit ego bespokoit' ni pri kakih obstoyatel'stvah, to eto i znachit: ne-bes-po-ko-it'-ni-pri-ka-kih-ob-sto-ya-tel'-stvah. Neuzheli neponyatno? - Tak vy chto, nichego emu ne peredavali?! - Net, ser. - No pochemu? - Bog moj, skol'ko raz vam nuzhno povtoryat'? Ne-bes-po-ko-it'! - Da... Ves'ma strannyj sposob... Vprochem, ne imeet znacheniya... Tak dazhe luchshe. Vidite li, mister O'Garro slishkom neterpeliv. YA upolnomochen annulirovat' ego reshenie, pol'zuyas' svoimi polnomochiyami poverennogo firmy "Lippert, Baff i Assa". Konechno, mister Vul'f derzhitsya slishkom uzh nepristupno, i my, razumeetsya, hoteli by, chtoby on luchshe informiroval nas o polozhenii del, no my polnost'yu emu doveryaem i prosim ego prodolzhat' zanimat'sya nashim delom. Tak emu i peredajte... hotya, vprochem, pozhaluj, ya sdelayu eto sam. YA zaskochu k vam chut' popozzhe. Sejchas, k sozhaleniyu, ne mogu, dela. YA poblagodaril ego za zvonok, povesil trubku i snova vzobralsya po lestnice v komnatu Vul'fa. Kak ni stranno, on ne chital. Kniga lezhala v storone, a on sidel s vidom velikomuchenika. - YA zhe skazal, chto skoro spushchus', - provorchal on. - Da, ya ponyal, no v etom uzhe net neobhodimosti. Situaciya izmenilas', i vy mozhete snova pristupit' k rabote. Zvonil Hansen v kachestve poverennogo firmy. On skazal, O'Garro slishkom neterpeliv. Oni vam polnost'yu doveryayut, chto svidetel'stvuet o tom, kak malo oni... vprochem, ne imeet znacheniya. V lyubom sluchae, vy mozhete prodolzhat' svoyu kipuchuyu deyatel'nost'. YA, pravda, ne pointeresovalsya, fiksirovalsya li nash razgovor. On vzyal v ruki knigu. - Prekrasno. Teper' u tebya est' vse osnovaniya rasschityvat' na nebol'shuyu peredyshku. - Ochen' nebol'shuyu. Hansen obeshchal zaglyanut' popozzhe. On chto-to proburchal v otvet, i ya ushel. Peredyshka prodlilas' minut desyat', a mozhet, i vse odinnadcat' i zakonchilas' v samyj nepodhodyashchij moment. YA kak raz vklyuchil televizor i smotrel match mezhdu "Gigantami" i "Hitrecami", kogda zazvonil telefon, schet byl dva-odin, shla chetvertaya podacha, bil Villi Mejz. Privernuv zvuk, no ne izobrazhenie, ya vzyal trubku i poluchil srazu dvojnoj udar. Ushi moi uslyshali golos Olivera Baffa, govorivshego, chto O'Garro i Hansen oba slishkom neterpelivy i potomu oba nepravy, i prodolzhavshego v tom zhe duhe, a glaza moi odnovremenno s etim uvideli, kak Mejz, budto kakoj-to paralitik, podal na centr polya, pryamo v ruki protivniku, myach, kotoryj dazhe ya mog by vzyat' konchikom nosa. YA otvernulsya, chtoby ne videt' bol'she etogo pozora, no Baffa byl vynuzhden doslushat' do konca. Pokonchiv s nim, ya vyklyuchil televizor i snova podnyalsya po lestnice. Vul'f posmotrel na menya hmuro i podozritel'no. - |to chto, shutka? Rozygrysh? - Da net, - otvetil ya, - ne pohozhe. Vrode golosa ih... - Pf-f-f... YA imeyu v vidu tebya. |tot zvonok mistera Hansena, otmenyavshij zvonok mistera O'Garro. Ty spokojno mog vse eto vydumat', chto bylo by vpolne v tvoem stile. - Konechno, mog by, - soglasilsya ya, - no ya ih ne vydumyval. Esli vy dejstvitel'no ustali ot shutok, to, pohozhe, u vas est' shans peredohnut'. Na sej raz eto byl Baff. Vidno, oni tam podkidyvayut monetu i kazhdyj raz soobshchayut mne rezul'taty. Teper' Baff dezavuiroval i O'Garro, i Hansena. On soobshchil, chto oni tam posoveshchalis' i prinyali okonchatel'noe reshenie. Oni hotyat, chtoby vy lichno otchitalis', chto sdelano k nastoyashchemu momentu, oni vse sejchas tam, v kontore "LBA", vklyuchaya i Tolbota Hiri, i ne mogut ottuda otluchit'sya, chtoby priehat' k vam, tak chto vam pridetsya ehat' k nim. Nemedlenno. Inache dogovor rastorgaetsya. YA dovel do ih svedeniya, chto, vo-pervyh, vy voobshche nikogda ne vyhodite iz domu po delam, a vo-vtoryh, chto ya ne dolzhen vas bespokoit' i ne sobirayus' etogo delat'. On skazal, chto on eto uzhe slyshal. V obshchem, vy dolzhny byt' tam k chetyrem, inache vse koncheno. Sejchas chetvert' chetvertogo. Pozvolitel'no li mne budet vyskazat', odno predlozhenie? - Kakoe zhe? - Esli vy kogda-nibud' eshche budete imet' delo s etim narodom, pust' dazhe rech' pojdet o krazhe skrepki dlya bumag, zaklyuchajte s nimi pis'mennoe soglashenie i chtoby vse podpisalis'. A to ya uzhe ustal vse vremya begat' vverh-vniz. No on menya ne slyshal. On sidel, polozhiv lokot' na podlokotnik kresla, i nezhno poglazhival bol'shim i ukazatel'nym pal'cami konchik nosa. Nemnogo pogodya on zagovoril. - YA uzhe govoril tebe vchera, chto strasti nakaleny do predela i chto-to dolzhno proizojti. YA ne dumayu, chto eto uzhe to samoe. Vozmozhno, poka eto tol'ko pena ot chrezmernogo vozbuzhdeniya, no mozhet okazat'sya ves'ma pouchitel'nym ponablyudat' za puzyryami. Skol'ko nuzhno, chtoby tuda dobrat'sya? - V eto vremya dnya minut pyatnadcat'-dvadcat'. - Vremeni predostatochno. Soberi ih vseh vmeste. Vseh bez isklyucheniya. - Ponyatno. Mne kak, prosto skazat' im, chto ya eto vy, ili dlya pushchej ubeditel'nosti pozaimstvovat' u vas kostyum i paru podushek? - Ty, Archi, eto ty. No ya dolzhen opredelit' tvoyu policiyu. Ty zhe zhazhdal instrukcij, vot ty ih sejchas i poluchish'. Prisyad'. YA pridvinul stul i sel. 13 Moe poseshchenie kontory "LBA" oboshlos' im v tot den' tysyachi primerno v tri, a mozhet, i vo vse pyat', - ya ved', konechno, ne upustil vozmozhnosti i pri pervom zhe udobnom sluchae izobrazil Vul'fu kakie u nih tam apartamenty, nadeyas', chto on uchtet etu informaciyu, kogda budet prostavlyat' cifru v schete, i, esli ya dostatochno horosho ego znayu, imenno tak on i sdelal. Iz tablichki, visevshej v holle odnogo iz neboskrebov delovoj chasti goroda, ya vyyasnil, chto "LBA" zanimaet tam celyh pyat' etazhej, chto odnovremenno raskrylo mne glaza i postavilo pered slozhnym vyborom. Vybrav dvadcat' vtoroj, poskol'ku tam byla nadpis' "Administraciya", ya nashel nuzhnyj lift, byl im podnyat i srazu zhe popal v komnatu, kotoraya vpolne godilas' kak ploshchadka dlya badmintona, esli, konechno, ubrat' ottuda vse kovry. Tam i tut vrode by nebrezhno byli rasstavleny obitye myagkoj tkan'yu kresla, pyatna sveta ot sovremennogo vida svetil'nikov - v obshchem, obstanovochka dovol'no kul'turnaya. Neskol'ko kresel byli zanyaty, a u dal'nej steny, pryamo naprotiv lifta, za ogromnym kancelyarskim stolom metrov vosem' dlinoj vossedala aristokraticheskogo vida bryunetka s ocharovatel'nymi ushkami. Ona sprosila, chem ona mozhet byt' mne poleznoj; ya nazval svoe imya i skazal, chto hotel by videt' mistera Baffa. - Vam, mister Gudvin, naznachena vstrecha? - Da, pravda, pod psevdonimom Niro Vul'f. |to priznanie tol'ko smutilo ee i zaronilo v dushu smutnye podozreniya, no mne v konce koncov udalos' ih razveyat', ona vospol'zovalas' telefonom i poprosila menya podozhdat'. YA uzhe napravlyalsya k kreslu, kogda dver' otkrylas' i poyavilsya Vernon Assa. On s minutu postoyal, vytiraya platkom lob i sheyu, potom napravilsya ko mne. Polnym nizkoroslym lyudyam voobshche svojstvenno potet', no vse-taki odin iz direktorov firmy "LBA" mog by sperva zakonchit' obtiranie u sebya v kabinete, a potom uzhe vyhodit' v priemnuyu. - A gde zhe mister Vul'f? - pointeresovalsya on. - On doma. Dokladyvat' budu ya. Vam vsem srazu. - YA ne dumayu... - on zakolebalsya. - Vprochem, poshli so mnoj. My proshli shirokim, zastlannym kovrami koridorom. Tret'ya dver' nalevo byla otkryta, i my svernuli tuda. Komnata byla ves'ma prostornoj i vyglyadela by vpolne impozantno, esli by zdes' slegka proshlas' uborshchica, v tot moment zhe tam caril uzhasnyj besporyadok. Osnovnaya chast' poverhnosti ogromnogo polirovannogo stola krasnogo dereva, stoyavshego v centre komnaty, byla pokryta kuchkami sigaretnogo pepla i obryvkami bumagi, a vokrug kak popalo stoyalo s desyatok vnushitel'nyh kresel direktorskih razmerov. Pryamo na krasnom dereve valyalsya vypavshij iz pepel'nicy okurok sigary. Troe, ne schitaya Assy, ustavilis' na menya, a ya na nih. Tolbot Hiri ves' kak-to spolz v glub' kresla i teper', kogda osnovnaya chast' ego okazalas' nizhe urovnya stola, uzhe ne kazalsya mne takim vysokim i impozantnym. Sedye volosy Baffa byli vsklokocheny, a krasnoe lico vyglyadelo otekshim. On sidel pryamo naprotiv Hiri, i, chtoby smotret' na menya, emu prishlos' nelovko perekrutit'sya na sto vosem'desyat gradusov. Na dlinnoj tonkoj shee Hansena, pod pravym uhom, krasovalos' kakoe-to temnoe pyatno. On stoyal v storone, skrestiv ruki na grudi i tyazhelo opustiv svoi uzkie plechi. - Gudvin govorit, chto on predstavit nam otchet, - soobshchil im Assa. - CHto zh, poslushaem, chto on skazhet. - Vam vsem srazu, - poyasnil ya vpolne mirolyubivo, - vklyuchaya i mistera O'Garro. - On sejchas na soveshchanii i prijti ne smozhet. - CHto zh, togda ya podozhdu, - ya sel. - On uzhe raz annuliroval nash dogovor, tak chto kakoj zhe nam smysl s vami dogovarivat'sya, esli, ne uspeyu ya vernut'sya, on snova pozvonit i vse annuliruet. - On dejstvoval po svoej sobstvennoj iniciative, - skazal Baff, - i bez vsyakih na to polnomochij. - Razve on ne kompan'on firmy? - Da, kompan'on. - Horosho, togda podozhdem, poka on osvoboditsya. Esli ya zdes' meshayu, skazhite, kuda mne peremestit'sya. - Pozovite ego syuda, - potreboval Hiri. - On chto, ne mozhet zanyat'sya etoj chertovoj zubnoj pastoj kak-nibud' potom? Oni nachali prepirat'sya, no ne so mnoj, drug s drugom, a ya spokojno sidel, nablyudal za puzyryami i dazhe vremenami slyshal, kak oni lopalis'. Bylo ochevidno, chto "LBA" nachinala zakipat', i ya staralsya vnimatel'no nablyudat' za etim processom, predvidya, chto Vul'f potrebuet ot menya doslovnyj otchet, kotoryj, odnako, obeshchal stat' dovol'no bessvyaznym, i otnyud' ne po moej vine. V konce koncov oni vse-taki kak-to dogovorilis', ya tak i ne usledil, kak imenno eto proizoshlo, no Baff vzyalsya za telefon, pogovoril, ochen' skoro dver' otkrylas', i k nam prisoedinilsya O'Garro. On byl vse takoj zhe korichnevyj, zhivye karie glaza sverkali gnevom. - Vy chto zdes' vse, rehnulis', chto li? - srazu zhe vypalil on. - YA ved' uzhe skazal, chto zaranee prinimayu lyuboe vashe reshenie. YA ne nameren... - Minutku, - prerval ya ego. - |to ya vinovat. YA prishel po porucheniyu mistera Vul'fa dolozhit' o rezul'tatah i hotel, chtoby vy tozhe prisutstvovali. YA byl gotov podozhdat', no zdes' pochemu-to zaspeshili, vo vsyakom sluchae nekotorye. On skazal chto-to rezkoe Hiri, v skloku srazu zhe vmeshalis' vse ostal'nye, i ya uzhe podumal, chto oni snova nachnut zakipat', no tut Baff vstal, vzyal O'Garro za ruku i pochti nasil'no usadil ego v kreslo. Potom vernulsya v svoe kreslo, kotoroe raspolagalos' sleva ot moego. - Vse v poryadke, Gudvin, - skazal on. - Pristupajte. YA vynul iz karmana listok i razvernul ego. - Vo-pervyh, - zayavil ya, - u menya imeetsya pis'mo misteru Hansenu za podpis'yu mistera Vul'fa. Tam vsego odna fraza. Ono glasit: "Nastoyashchim slagayu s vas obyazannosti svoego poverennogo i predpisyvayu vpred' ne predstavlyat' moih interesov ni v kakih delah". Mister Vul'f prosil vruchit' vam eto pri svidetelyah. YA peredal bumagu Asse, on protyanul ee O'Garro, i tot nakonec vruchil ee Hansenu. Hansen vzglyanul na nee, slozhil i ubral v karman. - Prodolzhajte, - skazal on zhestko. - Slushayus', ser. Nam predstoit obsudit' tri voprosa. Pervyj kasaetsya samogo dela i togo, kak vy vse sebya v nem pokazali. Za gody raboty s Vul'fom nam popadalos' mnogo vsyakih psihov, no vy, dzhentl'meny, kak budto special'no reshili pobit' vse rekordy. Pohozhe, vy... - Radi vsego svyatogo, prekratite, - rezko skazal O'Garro. - Teper' eto nazyvaetsya otchetom o rabote?! My hotim znat', chto emu udalos' sdelat'! - Uspokojtes', vy etogo ne uznaete. Pohozhe, do vas tak i ne doshlo, chto za rabotu vy nam podsunuli. Horosho, poprobuyu ob®yasnit' po-drugomu: predpolozhim, emu uzhe sejchas izvestno, kto byl tam i stashchil etot bumazhnik - horosho, i ubil Dalmanna, pust' budet tak, - i emu nuzhno tol'ko odno dopolnitel'noe dokazatel'stvo, kotoroe on dolzhen poluchit' segodnya noch'yu, tak vot, esli by on dejstvitel'no vse eto znal, on vse ravno by ni cherta vam ne skazal, ni odnomu iz vas. Poka on ne budet uveren vo vsem na sto procentov. Vy vse, za isklyucheniem, mozhet, odnogo mistera Hansena, vpali sejchas v takuyu paniku, chto ya voobshche somnevayus', sposobny li vy chto-nibud' ponyat', no nadeyus', hot' eto do vas dojdet. - CHto kasaetsya menya, to ya etogo ne ponimayu, - skazal Baff. - Po-moemu, vse eto zvuchit dovol'no absurdno. Ved', v konce koncov, my ego nanyali i my emu platim. - Horosho, budem chitat' po skladam. Predstav'te sebe, chto on podrobno informiruet vas o kazhdom svoem shage, chto on sdelal, chto delaet i chto nameren delat'. CHto iz etogo poluchitsya? Tol'ko odnomu Bogu izvestno, no esli sudit' po tomu, kak vy veli sebya segodnya, eto budet polnyj koshmar. Kto-nibud' iz vas budet zvonit' emu kazhdye desyat' minut, otmenyat' to, chto velel predydushchij, i davat' novye instrukcii. A misteru Vul'fu ne nuzhny vashi instrukcii, emu nuzhno, chtoby emu dali spokojno zanimat'sya delom, i vam sledovalo ob etom znat', prezhde chem vy reshili k nemu obratit'sya... YA polagayu, vam eto bylo izvestno, mister Hansen, ne tak li? Vy ved', pomnitsya, sami govorili, chto vse vy okazyvaetes' v ego vlasti. - Nu, ya imel v vidu ne sovsem eto, - glaza ego, vstretivshis' s moimi, byli holodny kak led i vyrazhali nepreklonnuyu reshimost'. - Hotya ya byl naslyshan o metodah i manerah Vul'fa, chto pravda, to pravda. Dopuskayu, chto vse te protivorechivye ukazaniya, kotorye my pozvolili sebe segodnya dnem, byli po men'shej mere nerazumny, no nado vojti i v nashe polozhenie, na nas chudovishchno davyat obstoyatel'stva. Nam neobhodimo po men'shej mere znat', set' li u nego hot' kakoe-to prodvizhenie. - Uznaete. Kogda on budet gotov vam ob etom rasskazat'. Na nego, znaete li, tozhe davyat obstoyatel'stva. Vy dolzhny uchityvat', chto on rabotaet ne na vas... i ne na vas... i ne na vas. On rabotaet na firmu "Lippert, Baff i Assa". YA vam vot chto skazhu: esli tot, kto upolnomochen vystupat' ot imeni firmy, zahochet annulirovat' nashe soglashenie, to mozhno budet uregulirovat' eto delo po-drugomu. Sprosite, prosto kak vozmozhnyj variant, ne zahochet li mister Hiri vzyat' eto na sebya i sdelat' tak, chtoby mister Vul'f predstavlyal ego interesy, a ne interesy firmy "LBA". - Nu uzh net! - vypalil O'Garro. Assa posmotrel na Hansena, tot pokachal golovoj. - YA ne vizhu, kak eto mozhet uluchshit' nashe polozhenie, - progovoril Baff. - Ved' nashi interesy zdes' polnost'yu sovpadayut. Hiri oglyadel vseh i skazal: - Esli vas eto ustraivaet, to tol'ko i skazhite. Nikto nichego ne skazal. YA dal im chetyre sekundy na razmyshlenie, potom prodolzhil: - Perehozhu ko vtoromu voprosu. Kak vy uzhe znaete, vchera pozdno vecherom mistera Vul'fa posetil inspektor ugolovnoj policii Kremer. YA ne sobirayus' ego citirovat', no kogda on ushel, to u mistera Vul'fa ostalos' sil'noe vpechatlenie, chto Kremer ne ochen'-to verit, budto Dalmanna ubil kto-to iz konkursantov, chtoby zavladet' etoj bumagoj. Ego mogli ubit' i po sovershenno drugoj prichine, ne vzyav u nego ni bumazhnika, nichego drugogo, a potom mog prijti kto-nibud' iz vas i obnaruzhit', chto on mertv. Togda vy proverili, v karmane li bumazhnik, on okazalsya na meste, vam ne hotelos', chtoby ego obnaruzhili na tele ubitogo, ved' togda dostoyaniem glasnosti moglo stat' soderzhimoe etoj bumagi, poetomu vy vzyali bumazhnik i smylis'. |to by... Oni zagovorili vse razom. Hansen skazal: - Absurd! Nadeyus', mister Vul'f... - Minutochku, - ostanovil ya ego. - Mister Vul'f skazal Kremeru, chto, po ego mneniyu, bumazhnik skoree vsego vzyal kto-to iz konkursantov i chto on ishodit iz predpolozheniya, chto ukral bumazhnik i ubil Dalmanna odin i tot zhe chelovek. No eto ved' ne oznachaet, chto on mozhet prosto tak vzyat' i vybrosit' ideyu Kremera na pomojku, kak budto eto kakoj-to nenuzhnyj okurok. U nego ved' net nikakih dokazatel'stv, chto vse eto ne proizoshlo imenno tak, kak skazal Kremer. On raspolagaet tol'ko tem, chto vy, dzhentl'meny, sami emu soobshchili, i dolzhen verit' vam na slovo. Tak chto esli on ne hochet idti na risk i dopustit', chtoby iz nego sdelali martyshku - a on, uveryayu vas, etogo sovsem ne hochet, - on dolzhen ostavit' etu vozmozhnost' v chisle dopustimyh al'ternativ. I kak, interesno, v etom sluchae on mozhet derzhat' vas vseh v kurse togo, chto on delaet i chto sobiraetsya delat'? I kogo imenno on togda dolzhen informirovat'? Ved' ego klientom yavlyaetsya firma "Lippert, Baff i Assa", no ved' cheloveka-to s takim imenem ne sushchestvuet, znachit, eto dolzhen byt' odin iz vas. A chto esli eto okazhetsya tot samyj tip, kotoryj zashel v tu noch' k Dalmannu i prihvatil ego bumazhnik? Sledovatel'no... - Na pervyj vzglyad vse eto kazhetsya polnejshim absurdom, - skazal Hansen. - Takoe vpechatlenie... - Pozvol'te mne zakonchit'. Sledovatel'no, u mistera Vul'fa est' celyh dve prichiny ne opoveshchat' vas o kazhdom svoem shage: vo-pervyh, on voobshche nikogda nikogo i ni o chem ne opoveshchaet, a vo-vtoryh, ne isklyucheno, chto kto-to iz vas zainteresovan v tom, chtoby, sorvav ego plany, dobit'sya togo, chtoby on ne smog dokopat'sya do istiny. YA vovse ne hochu skazat', chto on tak dumaet, no soglasites', bylo by glupo s ego storony polnost'yu isklyuchat' takuyu vozmozhnost'. I ne pytajtes' ubedit' menya v tom, chto eto absurdno, potomu chto specialist po absurdam - mister Vul'f, a ne ya, i ne mne s nim v etom tyagat'sya. Nu vot, pozhaluj, i vse, chto kasaetsya slozhivshejsya situacii. Da, eshche odno: on uzhe syt po gorlo vashimi pristavaniyami. YA vynuzhden byl ego pobespokoit', chtoby sprosit', nado li mne zdes' poyavlyat'sya, i poputno mne prishlos' rasskazat' o vashih segodnyashnih hudozhestvah, tak chto ya upolnomochen dovesti do vashego svedeniya, chto on syt etim po gorlo. On nameren prodolzhat' rabotu tol'ko pri uslovii polnogo vzaimoponimaniya s vami otnositel'no vozlozhennyh na nego zadach. A oni, kak bylo ogovoreno vnachale, sostoyat v skorejshem poluchenii, v silu ego vozmozhnostej i sposobnostej, maksimal'no priemlemyh dlya vas rezul'tatov. Esli vy soglasny, chtoby on prodolzhal na etih usloviyah, togda vse v poryadke. Esli zhe net, to on, vozmozhno, predpochtet rabotat' na mistera Hiri, no ya, otkrovenno govorya, somnevayus', chtoby on poshel na eto bez soglasiya i odobreniya "LBA", potomu chto vse ravno vse vy odna kompaniya. - I chto dal'she? - sprosil Hansen holodnee, chem kogda by to ni bylo. - On otkazalsya ot moih uslug v kachestve svoego poverennogo. CHto on sobiraetsya predprinyat' dal'she? - Ne znayu, no mogu podelit'sya svoimi dogadkami, a ya znayu ego dostatochno horosho. Dumayu, on rasskazhet vse, chto znaet ob etoj istorii, inspektoru Kremeru, vklyuchaya i to, chto uznal iz razgovorov s vami, dzhentl'meny, i vybrosit ee iz golovy. - Nu i pust'! - kriknul O'Garro. - Pust' katitsya k chertovoj materi! - Voz'mi sebya v ruki, Pet, - vmeshalsya Baff. - Mne kazhetsya, - vstupil v razgovor Assa, - my upustili iz vidu glavnoe. My slishkom poddalis' emociyam, a eto nepravil'no. Edinstvennoe, chego my vse hotim, eto spasti konkurs, i nam nado zadat' sebe vopros, kak my skoree dostignem etoj celi - s Vul'fom ili bez nego. Pozvol'te mne, Gudvin, zadat' vam odin vopros. YA soglasen s misterom Hansenom, chto ideya inspektora Kremera sovershenno absurdna, no davajte prosto predpolozhim, chto Vul'fu udalos' najti dokazatel'stva ili vo vsyakom sluchae emu tak pokazalos', chto odin iz nas dejstvitel'no prishel togda v kvartiru Dalmanna, obnaruzhil ego telo i vzyal bumazhnik. Komu on ob etom soobshchit? - |to zavisit ot obstoyatel'stv. Esli "LBA" vse eshche budet ego klientom, to "LBA". Ved' ego nanyali, citiruya formulirovku Hansena, chtoby vyyasnit', "kto vzyal bumazhnik i u kogo nahoditsya etot listok". Esli on vyyasnit to, dlya chego byl nanyat - ili vo vsyakom sluchae emu tak pokazhetsya, - vpolne estestvenno, chto on soobshchit ob etom svoemu klientu, i nikomu bol'she. Konechno, zdes' nalico budet dva prestupleniya protiv zakona: krazha bumazhnika i sokrytie ot policii fakta obnaruzheniya trupa, no emu na eto naplevat'. No ved' on ne smozhet soobshchit' ob etom klientu, esli tot im bolee ne yavlyaetsya, i togda, kak ya dogadyvayus', on prosto vylozhit vse eto inspektoru Kremeru. - |to, - progovoril Hansen, - uzhe bezuslovno smahivaet na ugrozu. - Ugrozu? - usmehnulsya ya. - Ugroza eto nehorosho, a mne-to kazalos', chto ya prosto otvechayu na vopros. No esli vam tak pokazalos', beru svoi slova nazad. Vnezapno Tolbot Hiri, sidevshij pryamo naprotiv menya, tak chto nas razdelyala lish' blagorodnaya poverhnost' roskoshnogo stola, vskochil na nogi, srazu zhe obnaruzhiv svoyu vnushitel'nuyu stat', i okinul vseh vzglyadom, ne predveshchavshim nichego horoshego. - V zhizni ne vidal stol'ko bolvanov razom? - soobshchil on im. - Vy chertovski horosho znaete, chto Niro Vul'f - eto nasha edinstvennaya nadezhda s minimal'nymi poteryami vybrat'sya iz etoj lovushki. I posle etogo slushat' vash bred! - On opersya szhatymi kulakami o stol. - Tak vot, luchshe uzh skazhu vam pryamo sejchas: kak tol'ko istechet srok nashego kontrakta, mozhete navsegda zabyt' o "Hiri prodakts". Esli by ya ne svalyal takogo duraka... - Tak i zapishem, Tol, - razdalsya golos O'Garro. - Nemedlenno spustites' vniz i sostav'te na etot schet oficial'nuyu bumagu! - prodolzhil on s nasmeshkoj. - Obojdemsya bez vas i bez etogo Niro Vul'fa tozhe! YA ne nameren... K nemu totchas zhe prisoedinilis' ostal'nye, i temperatura snova stala priblizhat'sya k tochke kipeniya. YA uzhe predvkushal, kak budu sidet' i nablyudat' za puzyryami, no tut Oliver Baff vstal, shvatil menya za rukav, pochti siloj podnyal na nogi i povolok k dveri. Nizhnyaya guba ego byla prochno zakushena, no emu prishlos' razzhat' zuby, chtoby proiznesti, vytalkivaya menya v koridor: - Esli ne vozrazhaete, podozhdite gde-nibud' zdes'. My za vami prishlem, - i zakryl za mnoj dver'. "Gde-nibud' zdes'" moglo oznachat' i pryamo pod dver'yu, no podslushivat' - vul'garnoe zanyatie, osobenno esli ne mozhesh' razobrat', chto govoryat, i ya, dovol'no skoro ponyav, chto ne v sostoyanii ulovit' ni slova, povtoril put' po shirokomu kovru i iz koridora vnov' popal v priemnuyu. V pare myagkih kresel naezdilis' posetiteli, no uzhe ne te, chto zhdali v priemnoj, kogda ya prishel. Kogda ya zameshkalsya, vmesto togo chtoby srazu zhe nazhat' knopku lifta, aristokraticheskaya bryunetka poslala mne iz-za stola voproshayushchij vzglyad, i ya, ne zhelaya ee popustu volnovat', podoshel i soobshchil, chto slushanie dela zakoncheno i mne ostalos' tol'ko dozhdat'sya verdikta. Ona bylo voznamerilas' odarit' menya ulybkoj - pa mne v tot den' byl temno-korichnevyj kostyum v polosku chudnogo pokroya, gladkaya rubashka cveta zagara i myagkij sherstyanoj shokoladnyj galstuk, - no potom peredumala i reshila podozhdat' do verdikta. YA tut zhe ponyal, chto ona slishkom choporna dlya moego temperamenta i voobshche ne v moem vkuse, i proshel po kovru k bol'shim zasteklennym shkafam, zakryvavshim vsyu stenu naprotiv lifta i chast' dvuh drugih. Oni byli zapolneny shirokim assortimentom predmetov vseh razmerov, form, cvetov i faktury. Buduchi kak-nikak detektivom, ya srazu smeknul, chto eto vystavka produkcii klientov "LBA" - byvshih i nastoyashchih. YA podumal, chto eto ochen' demokratichno s ih storony - razmestit' ih zdes' v priemnoj administrativnogo etazha, a ne derzhat' gde-nibud' vmeste s nenuzhnym hlamom na nizhnih etazhah. Vsego zdes', navernoe, bylo neskol'ko tysyach raznyh eksponatov, ot elektricheskih predohranitelej do okeanskih lajnerov i ot bumazhnyh stakanchikov do medikamentov, hotya, konechno, gromozdkie tovary tipa lajnerov, gruzovikov i holodil'nikov byli predstavleny fotografiyami, a ne predmetami v natural'nuyu velichinu. Tam byla, naprimer, ves'ma elegantnaya miniatyurnaya model' polnost'yu oborudovannoj sverhsovremennoj kuhni, vsego santimetrov sorok v dlinu, tak chto ee vpolne mozhno bylo by prihvatit' s soboj dlya kukol'nogo domika - esli by u menya byla zhena i esli by u nas s nej byl rebenok, esli by etot rebenok okazalsya devochkoj i esli by eta devochka lyubila igrat' v kukly. YA uzhe vo vtoroj raz rassmatrival sekciyu "Hiri prodakts", kotoraya tol'ko odna naschityvala bol'she sta eksponatov, i pytalsya sostavit' sobstvennoe mnenie otnositel'no ispol'zovaniya zheltoj bumagi dlya upakovki tovarov, kogda bryunetka nazvala moe imya i ya obernulsya. - Vy mozhete vojti, - ob®yavila ona, tshchatel'no sledya, chtoby ulybka kak-nibud' sluchajno ne prosochilas' naruzhu. U nee, konechno, bylo predostatochno vremeni, chtoby kak sleduet rassmotret' menya szadi, a u menya nikogda eshche ne bylo kostyuma, kotoryj sidel by na mne luchshe, chem etot. YA nagradil ee druzheskim vzglyadom, kotoryj govoril krasnorechivej vsyakih slov, i shagnul k dveri, vedushchej vo vnutrennij koridor. Okazavshis' snova v zale zasedanij ispolnitel'nogo soveta firmy - a ya dumayu, eto bylo imenno tak, - ya ne smog srazu zhe po ih licam opredelit', kto iz nih vyigral i chto imenno. Ni odin iz nih ne vyglyadel schastlivym ili hotya by ispolnennym nadezhd. Hiri stoyal u okna, povernuvshis' ko vsem spinoj, chto, ya dumayu, bylo s ego storony ves'ma taktichno, poskol'ku formal'no on ne imel prava reshayushchego golosa. Vse ostal'nye, poka ya napravlyalsya k stolu, provozhali menya vzglyadami, v kotoryh ne bylo ni malejshih priznakov lyubvi. Pervym zagovoril Hansen. - My reshili, chtoby Niro Vul'f prodolzhil svoyu rabotu, maksimal'no ispol'zuya, sleduya vashemu vyrazheniyu, svoi vozmozhnosti i sposobnosti, no ne nanosya pri etom ushcherba nashim pravam i privilegiyam. Vklyuchaya nashe pravo poluchat' informaciyu po voprosam, zatragivayushchim nashi interesy, odnako ostavlyaya eto v nastoyashchij moment na ego usmotrenie. YA vynul zapisnuyu knizhku i tshchatel'no vse zapisal. Pokonchiv s etim delom, ya sprosil: - |to edinoglasnoe reshenie? Mister Vul'f obyazatel'no sprosit ob etom. Vy s etim soglasny, mister Baff? - Da, - otvetil on tverdo. - Vy, mister Assa? - Da, - otvetil on ustalo. - A kak vy, mister O'Garro? - Da, - brosil tot so zlost'yu. - CHto zh, prekrasno, - proiznes ya, zasovyvaya v karman svoyu zapisnuyu knizhku. - YA postarayus' sdelat' vse ot menya zavisyashchee, chtoby ubedit' mistera Vul'fa prodolzhit' delo, i esli v techenie chasa ot menya ne budet nikakih vestej, eto budet oznachat', chto vse v poryadke. Mne hotelos' by dobavit' eshche odno malen'koe zamechanie: kak doverennyj pomoshchnik mistera Vul'fa, ya tozhe nekotorym obrazom uchastvuyu v etoj rabote i dolzhen priznat'sya, ej malo sposobstvuet to obstoyatel'stvo, chto ya vynuzhden polovinu vremeni tratit', otvechaya na vashi telefonnye zvonki. Tak chto u menya k vam personal'naya pros'ba: umer'te svoj telefonnyj zud. YA uzhe povernulsya, chtoby ujti, no Baff pojmal menya za rukav. - Nadeyus', vy ponimaete, Gudvin, chto zdes' vse reshaet vremya. U nas ved' vsego pyat' dnej. I my rasschityvaem, chto Vul'f tozhe otdaet sebe v etom otchet. - Eshche by, konechno, otdaet. Ne pozdnee polunochi v sredu. Imenno poetomu on i ne mozhet pozvolit', chtoby ego otvlekali. I ya ostavil ih naedine s ih neschast'em. Prohodya cherez priemnuyu, ya na minutu ostanovilsya, chtoby skazat' bryunetke: - Priznan vinovnym po vsem punktam. Do vstrechi v tyur'me Sing-Sing. Ona byla shokirovana. 14 V posleduyushchie dva dnya, subbotu i voskresen'e, ya ne raz pozhalel, chto obratilsya togda k nim s etoj zlopoluchnoj personal'noj pros'boj. Konechno, v chetverg i v pyatnicu mne tozhe bylo nesladko, no togda menya po krajnej mere hot' vremya ot vremeni razvlekali ih zvonki, teper' zhe, kogda ya pochti chto sobstvennymi rukami zazhal im rty, terpenie moe bylo dejstvitel'no na predele. Vy skazhete, chto posle stol'kih let raboty s Vul'fom mozhno bylo by uzhe i privyknut', v izvestnoj stepeni tak ono i bylo, no vse delo v tom, chto on postoyanno sam bil svoi zhe sobstvennye rekordy. Posle togo kak ya podrobno opisal emu svoyu missiyu v "LBA", vklyuchaya i ves' tamoshnij anturazh, bolee shesti chasov o dele ne bylo skazano prakticheski ni slova. K utru v ponedel'nik ya uzh bylo pochti sovsem poveril, chto on vser'ez schitaet, budto vse v dejstvitel'nosti skoree vsego proizojdet uzhe posle zadannogo sroka, i dazhe byl vynuzhden priznat', chto v konce koncov v etom est' nechto original'noe - ispol'zovat' finishnuyu lentu kak startovyj bar'er. Osnovnuyu chast' uik-enda ya prosto proslonyalsya po domu, hotya mne bylo dozvoleno vremya ot vremeni progulivat' sebya v predelah kvartala i dazhe sdelat' neskol'ko telefonnyh zvonkov. V subbotu posle obeda ya zaskochil na Dvadcatuyu ulicu v ugolovnuyu policiyu zapadnoj chasti Manhettena i nanes kratkij vizit serzhantu Perli Stebbinsu. On, estestvenno, derzhalsya krajne nedoverchivo, ne somnevayas', chto Vul'f podoslal menya prosto s cel'yu stashchit' chto-nibud', chto ploho lezhit, pust' hot' stol ili paru stul'ev, no poskol'ku on i sam byl ne proch' pozhivit'sya kakoj-nibud' meloch'yu iz moego karmana, to nam udalos' dovol'no milo poboltat'. Delo doshlo do togo, chto, kogda ya podnyalsya, sobirayas' idti, on zametil, chto sovsem ne toropitsya. Pozdnee, uzhe vernuvshis' domoj i dokladyvaya obo vsem Vul'fu, ya zametil, chto stavlyu dvadcat' protiv odnogo, chto shpiki tak zhe daleki ot celi, kak i my, a on vmesto kommentariev lish' chto-to bezrazlichno proburchal v otvet. V voskresen'e k vecheru ya ne pozhalel shesti dollarov iz karmana "LBA" i kupil v bare "YAden" vypivku dlya Lona Koena. YA skazal, chto hochu znat' vsyu podnogotnuyu po vsem aspektam dela Dalmanna, v otvet na eto on podaril mne so svoim avtografom vcherashnij nomer "Gazett". |to byl shikarnyj podarok. Iz hlama, kotoryj on eshche ne uspel pustit' v delo, udalos' vyudit' sleduyushchie potryasayushchie fakty. Za Dalmannom chislilsya kartochnyj dolzhok v devyanosto tysyach dollarov, on, okazyvaetsya, poigryval v poker. V ego bumazhnike hranilsya prilichnyj assortiment lyubitel'skih snimkov, gde byli bez vsyakoj odezhdy zapechatleny damy iz vysshego obshchestva. On krupno provel na kakom-to reklamnom meropriyatii odnogo ves'ma izvestnogo politika. Vse kollega po firme terpet' ego ne mogli za ego fokusy i tol'ko i mechtali svesti s nim schety. Odnu iz polsotni zhenshchin, s kotorymi on krutil intrizhki, zvali |llen Hiri, eto byla zhena Tolbota. On byl russkim shpionom. U nego imelsya kakoj-to komprometiruyushchij material pa odnogo filantropa, i on ego shantazhiroval. I tak dalee. Obychnyj urozhaj, skazal Lon, sdobrennyj paroj-trojkoj ekzoticheskih fruktov, chto bylo dan'yu uvazheniya k vydayushchejsya lichnosti Dalmanna. Lon, konechno, ni na odnu sekundu ne poveril, budto Vul'f na samom dele ne zanimaetsya rassledovaniem ubijstva Dalmanna, i, kak tol'ko ponyal, chto emu ot menya tak nichego i ne perepadet, do togo obidelsya, chto dazhe chut' bylo ne otkazalsya eshche raz vypit' za chuzhoj schet. YA izlozhil vse eti spletni Vul'fu, no on, pohozhe, dazhe ne slushal. Byl voskresnyj vecher, i on s uvlecheniem zanimalsya lyubimym delom - vyklyuchal televizor. Samo soboj, dlya etogo ego nado bylo snachala vklyuchat', prichem periodicheski v techenie vsego vechera, chto voobshche govorya trebovalo izryadnyh fizicheskih usilij, no u nego na pis'mennom stole byl na etot sluchaj predusmotritel'no ustanovlen distancionnyj pereklyuchatel'. |to pozvolyalo emu ne pereutomlyayas' vyklyuchat' za vecher do dvadcati peredach. Obychno ya pri etom ne prisutstvuyu, svoi voskresnye vechera ya privyk otmechat', darya radost' blizhnim - mne nevazhno, kto ona, lish' by otvechala opredelennym standartam, - no to voskresen'e ya provel slonyayas' po domu. Tak chto esli by vdrug dejstvitel'no sbylis' te smutnye prognozy, kotorye yakoby imelis' u Vul'fa, i iz toj chrezvychajno napryazhennoj situacii i vpravdu by chto-nibud' vylupilos', ya byl by vsegda pod rukoj. Kogda ya uhodil spat' - eto sluchilos' dovol'no rano, - Vul'f vyklyuchal "Luchi nadezhdy", te, chto, esli verit' izvestnoj poslovice, imeyutsya v kazhdoj tuchke. Luch, esli eto mozhno tak nazvat', poyavilsya nemnogim pozzhe desyati chasov utra v ponedel'nik v obraze telefonnogo zvonka, adresovannogo na sej raz ne Vul'fu, a lichno mne. - |to Archi Gudvin? - sprosil muzhskoj golos. - CHto-to golos ne pohozh. - I vse-taki eto ya. A u vas golos toch'-v-toch' kak u Filippa YAngera. - Eshche by! Tak eto, pravda, Gudvin? - Da-da. Tot samyj, kotoryj otkazalsya ot vashego viski. - O! |to uzhe luchshe. Mne neobhodimo srochno vas uvidet'. YA u sebya v nomere v "CHerchille". Priezzhajte kak mozhno skorej. - Lechu. Derzhites'. Mozhete sudit', do kakoj ya doshel kondicii. Mne, konechno, sledovalo sprosit' ego, chto sluchilos'. Mne, konechno, ne meshalo by no men'shej mere uznat', ne derzhat li tam ego pod dulom pistoleta. Kstati, esli uzh rech' zashla o pistoletah, mne ne meshalo by prihvatit' s soboj i svoj. Po ya uzhe tak chertovski ustal i odurel ot etogo proklyatogo nichegonedelaniya, chto gotov byl delat' vse chto ugodno, i nemedlenno. YA zaskochil na kuhnyu skazat' Fricu, chtoby tot peredal Vul'fu, kuda ya otpravilsya, sdernul, prohodya mimo veshalki, pal'to i shlyapu i, udvoiv skorost', ponessya pod pervymi kaplyami nachinavshegosya aprel'skogo dozhdya k Desyatoj avenyu, chtoby shvatit' taksi. Kogda my, slovno v bryuhe tysyachekolesnogo chervya, polzli cherez centr goroda, ya ne vyderzhal i prosheptal taksistu: - Mozhet, dernem po trotuaru, a? - Segodnya tol'ko ponedel'nik, - mrachno probormotal on. - U menya vperedi eshche celaya nedelya. Nakonec my vse-taki dobralis' do "CHerchillya", ya poshel, podnyalsya na lifte, proignoriroval dezhurnuyu vosemnadcatogo etazha, dobezhal do dveri nomera 18-26, postuchal i poluchil priglashenie vojti. YAnger, stoya i v odezhde gorazdo men'she pohozhij na starinu Kinga Kola, iz®yavil zhelanie udostoit' menya rukopozhatiya, i ya ne soprotivlyalsya. - Dolgo zhe vy dobiralis', - progovoril on zhalobno. - Da znayu, znayu, sam zhivu v CHikago. Sadites'. YA hochu u vas koe-chto sprosit'. "Bog moj, - podumal ya, - radi chego ya tak mchalsya, u nego prosto-naprosto rodilas' ideya, kak razdelit' baryshi, i on svistnul menya, chtoby skormit' mne svoj plan". YA sel na stul, on primostilsya na krayu neubrannoj krovati. - YA tol'ko chto poluchil po pochte odnu shtuku, - soobshchil on, - i ne znayu, kak s nej byt'. Mozhno bylo by otdat' ee policii, no mne chto-to ne hochetsya. Te, kogo ya tam videl, ne ochen'-to mne priglyanulis'. Znaete, tam est' takoj lejtenant Roukliff? - Eshche by ne znat'. Mogu pomoch' s nim svyazat'sya. - Da net, chto-to neohota ego videt'. Da i etot reklamnyj narodec, te, chto byli togda na vstreche s Dalmannom, tam ya ih i videl, s teh por ni razu ne vstrechal, - oni mne tozhe chto-to ne ochen' ponravilis'. YA hotel pozvonit' odnomu znakomomu v CHikago, on advokat, no prishlos' by slishkom mnogo ob®yasnyat' po telefonu, predstavlyaete, vsyu etu kuter'mu? Vot ya i podumal o vas. Vo-pervyh, vy uzhe v kurse, a potom, pomnite, kogda vy byli zdes' v proshlyj raz, ya predlozhil vam vypit'. Kogda ya tak, ne dumaya, predlagayu komu-nibud' vypit', eto horoshij priznak... Nichem ne huzhe, chem lyuboj drugoj. Mne nuzhno srochno chto-to predprinyat' s etoj shtukoj, a dlya nachala pokazat' ee vam i posmotret', chto vy na eto skazhete. On vytashchil iz karmana konvert, posmotrel na nego, potom na menya i peredal ego mne. YA izuchil konvert iz obychnoj deshevoj beloj bumagi, nerovno nadorvannyj s togo kraya, gde ego otkryvali. Adres napechatan na mashinke: "Misteru Filippu YAngeru, gostinica "CHerchill'". Nikakogo obratnogo adresa ni na licevoj storone, ni na oborote. Trehcentovaya marka so shtampom Glavpochtamta: otpravleno v odinnadcat' chasov vechera, 17 aprelya 1955 goda. Vnutri byl odin-edinstvennyj