isnuyu knizhku, i stali trebovat' soobshchenij, pravda li, chto konkursanty poluchili otvety, i esli eto tak, to kogda, kak i ot kogo. YA schital ih svoimi druz'yami. K zhurnalistam vsegda luchshe otnosit'sya kak k druz'yam, vo vsyakom sluchae do teh por, poka oni derzhatsya v ramkah, to est' ne vzyali tebya za glotku... - Da pogodite vy! - vzmolilsya ya. - Skazhite luchshe, kak nazvat' polozhenie cheloveka, kotorogo odnovremenno tashchat v dvuh protivopolozhnyh napravleniyah? - Anomal'nym, - srazu zhe nashelsya CHarlz Uinston iz "Tajmsa". - Spasibo, druzhishche. Imenno eto slovo ya i hotel uslyshat'. Mne bylo by chertovski lestno, pover'te, uvidet' svoe imya v gazetah i moego shefa Niro Vul'fa - ne zabud'te pro "e" na konce [Nero Wolfe] - tozhe... No nichego ne podelaesh', prihoditsya upuskat' takoj redkij shans. Ved' vy zhe srazu smeknuli, chto esli konkursantam i vpravdu kto-to razoslal listki s otvetami, eto, mozhet, stanet klyuchom k razgadke dela ob ubijstve. I s moej storony bylo by prosto naglost'yu, esli by ya stal vam ob etom rasskazyvat'. Na eto sushchestvuet policiya ili prokuror okruga. - Oj, Archi, ne moroch' nam golovu, - vstupila Missi Koubern. - Ostav' etu volynku dlya drugih, - brosil sledom Bill Larik. - |to chto zhe, vasha lichnaya tochka zreniya, - uchtivo, no tverdo pointeresovalsya CHarlz Uinston iz "Tajmsa", - chto chastnyj grazhdanin dolzhen uklonyat'sya ot togo, chtoby davat' presse kakuyu by to ni bylo informaciyu, kasayushchuyusya dela ob ubijstve, i chto edinstvennym istochnikom takoj informacii dolzhny sluzhit' dlya obshchestvennosti sootvetstvuyushchie gosudarstvennye instituty? Mne tol'ko ne hvatalo vputat'sya v eti "tajmsovskie" intrigi! - Poslushajte, lyudi, - snova obratilsya ya k nim. - Vam zdes' dejstvitel'no est' chem pozhivit'sya. No po prichinam, kotorye ya v nastoyashchee vremya vynuzhden ostavit' pri sebe, ot menya vy etu istoriyu ne uznaete. Tak chto ne trat'te na menya darom vremya i sily. Poprobujte luchshe raskolot' inspektora Kremera ili kogo-nibud' iz prokuratury. Vy slyshali, miss Frejzi upominala pro odnogo yurista, Rudol'fa Hansena, on tozhe mog by vam koe-chto rasskazat'. Govoryu vam, delo vernoe, uzh mozhete mne poverit'... Tol'ko vy vzyalis' ne s togo konca. Vse. Mozhete prizhigat' mne sigaretami pyatki, no ot menya vy bol'she nichego ne dob'etes'. Oni eshche nemnogo pokanyuchili, no vskore odin vdrug otkololsya i napravilsya po koridoru v storonu lifta, drugie, konechno, tozhe ne zahoteli ostavat'sya v durakah i rezvo posledovali za nim. YA ostavalsya stoyat' v proeme dveri, poka ne uvidel, kak ischez za povorotom poslednij, potom nakonec spokojno ostavil dver' otkrytoj i voshel v komnatu. Gertruda Frejzi, vse v tom zhe muzejnom odeyanii, v kakom ya videl ee v proshlyj raz, no bez shlyapy, vossedala v myagkom kresle, pridvinutom spinkoj k stene, i smotrela na menya ledyanymi glazami. - Nam s vami sovershenno ne o chem razgovarivat', - skazala ona. - Tak chto ujdite. I, pozhalujsta, zakrojte za soboj dver'. YA uzhe uspel zabyt', chto guby ee pri razgovore dvigayutsya pod pryamym uglom k perekoshennoj linii rta, a chelyusti pri etom ogranichivayutsya prostymi dvizheniyami vverh-vniz, chto tozhe sozdavalo dovol'no anomal'nuyu situaciyu, i tak zasmotrelsya, chto mne stoilo nemalyh usilij skoncentrirovat'sya na tom, chto ona govorila. - Poslushajte, miss Frejzi, - skazal ya rassuditel'no, - vy vse-taki dolzhny soglasit'sya s odnoj veshch'yu, ya ved' nichem ne pytalsya isportit' vam vashu press-konferenciyu, razve ne tak? YA vse vremya derzhalsya v storone, a kogda oni vse na menya naseli, chto ya sdelal? YA ne skazal im ni edinogo slova. Potomu chto schital, chto eto bylo by nechestno po otnosheniyu k vam. |to ved' byla vasha press-konferenciya, i ya ne imel nikakogo prava vam ee portit'. Ona niskol'ko ne poteplela. - CHto vam ot menya nado? - Da teper' uzhe, pozhaluj, nichego. YA prosto hotel popytat'sya ob®yasnit', pochemu vam, po moemu mneniyu, sledovalo by prijti segodnya na vstrechu, kotoraya budet u mistera Vul'fa. No teper', pohozhe, vam eto uzhe sovsem ne interesno. - |to eshche pochemu? - Da potomu, chto vy uzhe svoe udovol'stvie poimeli. Malo togo, vy prosto vyvernuli pered nimi vse karmany. My ne hoteli, chtoby ob etoj vstreche znali postoronnie, osobenno pressa, teper' zhe oni, konechno, nachnut ko vsem pristavat', vyvedayut vse i raskinut lager' u poroga doma mistera Vul'fa. Ne udivlyus', esli kto-to iz nih umudritsya proniknut' i vnutr'. Vse ostal'nye priglashennye uznayut, chto vy uzhe rasskazali im svoyu versiyu, i, estestvenno, zahotyat izlozhit' i svoyu... Tak chto esli vy okazhetes' tam, vse eto mozhet obernut'sya skandalom, da eshche k tomu zhe v prisutstvii reporterov, vryad li vam eto budet priyatno... I potom, povtoryayu, vy uzhe vse ravno svoe udovol'stvie poluchili. Konechno, pri takoj redkoj lepke lica nichego nel'zya utverzhdat' navernyaka, no ya byl pochti uveren, chto ona klyunula, poetomu prodolzhil: - Tak chto, polagayu, vas eto vryad li zainteresuet, i ya prosto zrya potratil vremya. Izvinite za bespokojstvo. Esli zahotite uznat', chto bylo na nashej vstreche, chitajte zavtrashnie utrennie gazety, osobenno, konechno, "Tajms". I ya povernulsya, chtoby ujti. - Molodoj chelovek! - razdalsya mne vdogonku ee golos. YA obernulsya. - Vo skol'ko u vas eta vstrecha? - V devyat' chasov. - YA budu. - Pozhalujsta, miss Frejzi, esli hotite, no ya somnevayus', chtoby pri nyneshnih obstoyatel'stvah... - YA pridu. YA ulybnulsya ej. - Kogda-to ya poobeshchal babushke nikogda ne sporit' s damoj. CHto zh, togda do vstrechi. Vyhodya iz komnaty, ya prityanul na sebya dver', ostorozhno prikryl ee i zahlopnul, uslyshav legkij shchelchok. K tomu vremeni, kogda ya dobralsya do domu, shel uzhe sed'moj chas i Vul'fu pora bylo spustit'sya iz oranzherei, no ego ne bylo. YA zashel na kuhnyu, gde Fric raskladyval na reshetke dlya otpravki v duhovku dvuh puhlen'kih utyat, sprosil ego, chto proishodit, i uznal, chto Vul'f uzhe spustilsya s kryshi, no ostanovil lift etazhom vyshe i otpravilsya k sebe v komnatu. |to bylo stranno, no ne kriminal'no, i ya pristupil k sleduyushchemu etapu prigotovlenij k segodnyashnemu priemu. Kogda ya zakonchil, stolik s krayu kushetki byl polnost'yu gotov dlya dela: na nem teper' stoyalo vosem' sortov viski, dva dzhina, dva kon'yaka, grafinchik s portvejnom, sherri, arman'yak, chetyre tipa fruktovogo brendi i shirokij assortiment raznyh likerov i nastoek. Suhoe sherri stoyalo v holodil'nike, tam zhe dolzhny byli ostavat'sya do uzhina i vsyakie vishenki, olivki, lukovki, limonnye korochki i prochie atributy. Rasstavlyaya butylki, ya nevol'no pojmal sebya na mysli: interesno, na kakom napitke ostanovit svoj vybor ubijca, no tut zhe sebya popravil - pohititel' bumazhnika, poskol'ku ubijstvo nas sovershenno ne interesovalo. V polovine sed'mogo ya reshil vse-taki proverit', ne lopnuli li tam u Vul'fa shnurki i, podnyavshis' po lestnice, postuchav v dver' i uslyshav ego vorchanie, voshel. Voshel i ostanovilsya, ne v silah otorvat' glaz ot otkryvshegosya mne zrelishcha. Sovershenno odetyj, v botinkah, on lezhal na krovati, pryamo poverh chernogo shelkovogo pokryvala. I ne proyavlyal absolyutno nikakih priznakov zhizni. - CHto eto s vami? - pointeresovalsya ya. - Nichego, - proburchal on. - Mozhet, shodit' za dokom Vollmerom? - Net, ne nado. YA priblizilsya dlya bolee detal'nogo osmotra. Vid kislyj, no ot etogo on eshche nikogda ne umiral. - Miss Frejzi pridet, - soobshchil ya. - Ona tam provodila press-konferenciyu. Hotite, rasskazhu? - Net. - Togda izvinite, chto pobespokoil, - progovoril ya ledyanym golosom i napravilsya k dveri, no, sdelav tri shaga, uslyhal svoe imya i obernulsya. On pripodnyalsya na lokte, perekinul nogi cherez kraj krovati, vypryamilsya i izdal glubokij vzdoh. - YA sovershil grubuyu oshibku, - skazal on. YA vyzhidal. On eshche raz vzdohnul. - Kotoryj sejchas chas? YA otvetil, chto bez dvadcati pyati sem'. - Ostalos' vsego dva s polovinoj chasa, i nado eshche pouzhinat'. YA byl uveren, chto razvitie sobytij samo po sebe dast mne predostatochno materiala, chtoby pridumat' kakoj-nibud' lovkij tryuk, no ya oshibalsya. Net, ya ne hochu skazat', chto ya vel sebya kak glupec. Vozmozhno, ya slishkom ponadeyalsya na svoj talant i izobretatel'nost', no, soglasis', u menya dlya etogo byli vse osnovaniya... I vse-taki ya sovershil oshibku. Posle obeda so mnoj bez konca pytalis' uvidet'sya raznye lyudi, no ya nikogo ne prinyal. YA nadeyalsya izobresti kakoj-to hitroumnyj hod bez vsyakih tolchkov izvne i ne smog... Mne nado bylo s nimi vstretit'sya. O net, ya vpolne spravlyus', ne to chtoby u menya voobshche ne bylo nikakih idej, mozhet, ya dazhe kak-to i vyjdu iz polozheniya. I vse-taki ya sovershil neprostitel'nyj promah. Vot dazhe sejchas, ty predlozhil rasskazat' mne pro miss Frejzi, a ya otkazalsya. |to bylo uzhe voobshche prosto nelepo. YA tebya slushayu, Archi. - Slushayus', ser. Tak vot, kak ya uzhe skazal, ona provodila press-konferenciyu. Kogda ya tuda priehal... Do nas donessya zvon dvernogo kolokol'chika. YA voprositel'no posmotrel na Vul'fa. On tut zhe vstrepenulsya. - Vpustit'! Kto by tam ni byl! 17 |to okazalsya Vernon Assa. V krasnokozhem kresle on vse-taki smotrelsya luchshe missis Uilok. Po krajnej mere zapolnil ego v shirinu, k tomu zhe smuglyj cvet lica horosho garmoniroval s krasnym, hot' v dlinu i on yavno ne dobral. Mnogih lyudej dovelos' nablyudat' mne v etom kresle, ni tol'ko odnomu ono okazalos' tochno vporu. No ob etom kak-nibud' v drugoj raz... Vam moglo pokazat'sya, budto posle vsego, chto bylo tol'ko chto skazano naverhu, Vul'f tak i kinetsya gostyu na sheyu, no etogo ne sluchilos'. Kogda on, predvaritel'no prichesavshis' i zapraviv rubashku, spustilsya vniz, on srazu zhe proshel k svoemu kreslu, uselsya i rezko progovoril: - YA mogu udelit' vam, mister Assa, vsego neskol'ko minut. CHem mogu sluzhit'? Assa vzglyanul na menya. YA uzh bylo podumal, chto on vot-vot snova primetsya za staruyu pesenku, chto emu, mol, zhelatel'no pobesedovat' s Vul'fom naedine, no okazalos', on prosto iskal chto-nibud' priyatnoe dlya glaz, poka sobiralsya s myslyami. Pomnyu, kogda vsya eta kompaniya iz "LBA" zayavilas' k nam v pervyj raz, etot byl samyj neterpelivyj, vse vremya dergal Hansena i poprekal Vul'fa, chto tot darom tratit vremya. Teper' pohozhe, ostepenilsya, usvoil, chto speshka ni k chemu horoshemu ne privodit. On posmotrel na Vul'fa. - V otnoshenii vstrechi segodnya vecherom... Vam nado ee otmenit'. - Da nu! - Vul'f po-petushinomu vskinul golovu. - |to eshche pochemu zhe? - No... ved' eto zhe ochevidno. Razve net? - Mne, vo vsyakom sluchae, net. Tak chto, boyus', pridetsya poyasnit'. Assa poerzal v kresle. - Kak vy ponimaete, - skazal on, - nasha glavnaya problema uzhe reshena, blagodarya vam, razumeetsya. YA imeyu v vidu tu problemu, iz-za kotoroj my v panike brosilis' k vam v sredu. U nas, konechno, ne bylo nikakih shansov zavershit' konkurs bez oslozhnenij i dazhe opredelennyh raznoglasij posle togo, chto sluchilos' s Dalmannom i propazhi ego bumazhnika, no kogda my shli k vam, nam kazalos', chto nas zhdet polnaya katastrofa... Vam udalos' ee predotvratit'. Hansen sovershenno uveren, chto s yuridicheskoj tochki zreniya my teper' sovershenno chisty. Ved' raz konkursanty poluchili otvety - a miss Frejzi zrya otricaet, eto ej vse ravno nichego ne dast, - my spokojno mozhem annulirovat' eti stihi i zamenit' ih novymi; imenno tak my, konechno i postupim, i lyuboj sud v mire nas opravdaet. Opredelennye trudnosti zdes' vse ravno ostayutsya, no s etim uzh nichego ne podelaesh'. Svoej blestyashchej ulovkoj vy spasli konkurs ot neminuemogo kraha, tak chto primite moi pozdravleniya. - Mister Assa, - glaza Vul'fa byli obrashcheny k gostyu, no poluzakryty, - vy vystupaete ot imeni moego klienta, firmy "Lippert, Baff i Assa", ili ot sebya lichno? - Kak vam skazat'... YA ved', kak vam izvestno, yavlyayus' kompan'onom firmy, no syuda prishel po sobstvennoj iniciative i na svoyu otvetstvennost'. - A vashi partnery, oni v kurse, chto vy zdes' i s kakoj cel'yu? - Net, mne ne hotelos' zatevat' dlinnyh i slozhnyh diskussij. YA prinyal reshenie prijti tol'ko polchasa nazad. Vasha vstrecha nachnetsya v devyat', a sejchas uzhe pochti sem'. - Ponyatno... Tak vy polagaete, chto eto ya poslal konkursantam otvety... ili vo vsyakom sluchae poruchil komu-to eto sdelat'? Assa provel yazykom po gubam. - YA etogo pryamo ne utverzhdal, no, polagayu, eto sejchas ne tak uzh vazhno. Ved' Gudvin vse ravno yavlyaetsya vashim doverennym licom. Nevozmozhno predstavit' sebe, s chego by komu-to iz konkursantov, esli on ubil Dalmanna i vzyal iz bumazhnika otvety, rassylat' ih ostal'nym, znachit, ostaetes' tol'ko vy. - Nu, ne tak uzh i nevozmozhno, - vozrazil Vul'f. - A esli, naprimer, on, k svoemu uzhasu, obnaruzhil, chto v situacii, kotoruyu on sam zhe i sozdal, oni dlya nego dazhe huzhe, chem prosto bespolezny? Assa kivnul. - YA, razumeetsya, ob etom podumal i vse-taki schitayu, chto eto nevozmozhno. Est' eshche odna prichina, pochemu ya ne skazal partneram o svoem vizite syuda. Delo v tom, chto ya vpolne otdayu sebe otchet, chto vy ne mozhete priznat'sya v tom, chto sdelali dlya nashego spaseniya. YA ne zhdu, chto vy priznaetes' v etom dazhe mne, ne govorya uzh obo vseh ostal'nyh, osobenno Hansene. Da nam i ne nuzhno, chtoby vy v etom priznavalis', potomu chto ved' vy rabotali na nas, znachit, s yuridicheskoj tochki zreniya mozhet vyglyadet', budto eto sdelali my sami, a eto byla by katastrofa. Teper' vy ponimaete, chto u menya set' osnovaniya ne govorit' ob etom pryamo. - Ves'ma tronut vashej snishoditel'nost'yu, - suho progovoril Vul'f. - No vse-taki pochemu zhe nado otmenit' vstrechu? - Potomu chto ona ne prineset nikakoj pol'zy, no mozhet nanesti vred. Glaza Vul'fa byli po-prezhnemu poluzakryty. - Ona pozvolit mne chestno zarabotat' svoj gonorar. YA sleduyu tomu opredeleniyu svoej zadachi, kotoroe dal ej mister Hansen: "vyyasnyat', kto vzyal bumazhnik i u kogo nahodyatsya otvety". A eto eshche predstoit sdelat'. - V etom net nikakoj neobhodimosti, vo vsyakom sluchae v dannyj moment, poskol'ku problema s konkursom uzhe reshena. Vy uzhe zarabotali svoj gonorar i vy ego poluchite. - No ved' vy skazali, mister Assa, chto vystupaete tol'ko ot svoego imeni. Krasnyj konchik yazyka snova pokazalsya, kosnulsya gub. - YA lichno garantiruyu vam oplatu, - progovoril on. Vul'f otricatel'no pomotal golovoj. - Boyus', eto dlya menya nepriemlemo. YA otvetstven tol'ko pered svoim klientom, i ego obyazannost' oplatit' moi uslugi, ne podlezhit peredache tret'emu licu. CHto zhe kasaetsya otmeny vstrechi, to ob etom ne mozhet byt' i rechi. Esli by eta pros'ba byla edinodushnoj i ishodila ot mistera Baffa, O'Garro, Hansena, Hiri i vas, razumeetsya, i vse vy priveli by dostatochno veskie argumenty, togda by ya mog rassmotret' vashe predlozhenie, hotya, vozmozhno, otkazal by vam i v etom sluchae. A sejchas ya dazhe ne stanu ego rassmatrivat'. Assa posmotrel na menya, potom vzglyanul na stolik s napitkami, snova perevel glaza na menya i sprosil: - YA vizhu tam u vas butylku perno, eto moj napitok... Mozhno mne nemnogo vypit'? YA otvetil, chto, konechno, mozhno, i sprosil, nuzhen li led, no on otkazalsya. Togda ya peredal emu odin iz nashih staromodnyh stakanov i butylku, on plesnul tuda na dva svoih puhlyh pal'ca, i ne sojti mne s etogo mesta, esli on tut zhe, ne razbavlyaya, ne vypil eto zalpom, budto kakoe-nibud' deshevoe viski. Mne ne zhalko perno, ya voobshche ego ne p'yu, no ved' est' zhe kakoj-to zdravyj smysl... Malo togo, on nalil sebe eshche, na sej raz vsego na palec, i, dazhe ne prigubiv, postavil stakan na stolik u podlokotnika kresla, pryamo ryadom s butylkoj. Potom paru raz proglotil slyunu, vidimo, zapivaya spirtnoe. - Ves'ma svoevol'naya poziciya, mister Vul'f, - skazal on. Potom sdelal pauzu, kak by podbiraya slova. - Otkrovenno govorya, ya nikak ne pojmu, chego vy hotite dobit'sya. Ved' gonorar svoj vy poluchite, a kto vzyal etot bumazhnik, s nashej tochki zreniya, to est' v tom, chto kasaetsya konkursa, uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. Razumeetsya, eto vse eshche sohranyaet svoe znachenie kak motiv ubijstva, no my ved' vas nanimali ne dlya rassledovaniya ubijstva. |to delo policii. Pochemu vy tak nastaivaete na etoj vstreche? - CHtoby zakonchit' svoe delo. To, chto bylo mne porucheno. - No ved' etim vy mozhete skoree isportit' to, chto vam uzhe udalos' sdelat'. Teper' policiya znaet - ej ob etom soobshchili po vashemu zhe sovetu, - chto so sredy v vashem rasporyazhenii nahodilas' kopil otvetov. Ne znayu, naskol'ko mozhno polagat'sya na umenie policii hranit' tajnu, no vpolne dopustimo, chto ob etom uznaet kto-to iz konkursantov, a esli eto tak, to odnomu Bogu izvestno, chto mozhet sluchit'sya na etom vashem sobranii. Vas mogut dazhe zagnat' v ugol i vynudit' priznat'sya, chto eto vy otpravili im po pochte otvety, a otvetstvennost' za eto budet vozlozhena na "LBA", i v rezul'tate my okazhemsya v eshche bolee glubokoj yame, chem ran'she. - Da uzh, chto pravda to pravda... - soglasilsya Vul'f. - No esli vy boites' imenno etogo, to mozhete zabyt' svoi strahi. Takogo priznaniya s moej storony ne budet. - CHto zhe togda budet? - YA ne smog by vam etogo skazat', dazhe esli by i hotel. U menya est' neskol'ko gipotez i ya hochu ih proverit'. Vot dlya etogo mne i nuzhna eta vstrecha, i ya ot nee ne otkazhus'. V molchanii Assa s polminuty pristal'no smotrel na Vul'fa. Nakonec on prerval molchanie. - Kogda v pyatnicu vash pomoshchnik Gudvin byl u nas v kontore i poluchil dlya vas instrukcii prodolzhit' rabotu, on nastaival, chtoby eto reshenie bylo edinoglasnym. Teper' ya protiv etogo, i reshenie perestaet byt' edinoglasnym. YA proshu vas priostanovit' svoyu deyatel'nost' do togo momenta, poka ya ne prokonsul'tiruyus' s partnerami, skazhem, do poludnya zavtra. YA ne prosto proshu, ya prikazyvayu. Vul'f otricatel'no pomotal golovoj. - Boyus', mister Assa, chto ya ne smogu podchinit'sya vashemu prikazu. Slishkom pozdno. Iskra broshena, plamya razgoraetsya, teper' nam doroga kazhdaya minuta. - Slishkom pozdno? Dlya chego? - Ostanavlivat'sya na polputi. Assa opustil glaza. Posmotrel na svoyu pravuyu ladon', ne uvidev tam nichego obnadezhivayushchego, perevel vzglyad na levuyu i, ne najdya i tam utesheniya, otvel glaza. - CHto zh, pust' budet tak, - skazal on, vstal i netoroplivo napravilsya k dveri. Uchityvaya, kakoj oborot prinimali sobytiya, ya by ne ochen' udivilsya, prikazhi mne Vul'f svyazat' ego i zaperet' do devyati v gostinoj, no on promolchal, i mne nichego ne ostavalos', kak tol'ko vstat' i provodit' gostya v perednyuyu. YA ne v obide, chto on zabyl poblagodarit' menya, kogda ya podal emu pal'to i shlyapu, navernoe, byl slishkom pogruzhen v svoi mysli. Vernuvshis' v kabinet, ya vstal pered stolom Vul'fa i posmotrel na nego sverhu vniz. - Polagayu, - zametil ya, - ne tak uzh i vazhno, kto brosil iskru, glavnoe, chto ona srabotala. - Imenno tak. Svyazhite menya s misterom Kremerom. YA sel za svoj stol i nachal nabirat' nomer. Obychno eto ne luchshee vremya, chtoby zastat' ego na meste, no esli u nih tam chto-nibud' krupnoe zavarivaetsya ili, naoborot, uporno ne hochet zavarivat'sya, on otkazyvaetsya ot privychnoj domashnej kuhni i dovol'stvuetsya suhomyatkoj u sebya v ofise. Na sej raz eto byl, pohozhe, odin iz takih sluchaev. A esli sudit' po tomu, kak on ryavknul v trubku, eto byl imenno tot samyj sluchaj. Vul'f vzyal svoyu trubku. - Mister Kremer? YA podumal, mozhet, vas zainteresuet vstrecha, kotoraya budet zdes' u menya segodnya vecherom. My sobiraemsya obsudit' delo Dalmanna. Budet... - Kto zhe eto, interesno, sobiraetsya ego obsuzhdat'?! - Vse svyazannye s nim lica... to est' vse, o kom mne izvestno. My, konechno, sobiraemsya ogranichit'sya krazhej bumazhnika, poskol'ku, kak vam izvestno, ya zanimayus' imenno etim, no my neizbezhno budem zatragivat' voprosy, kotorye mogut predstavlyat' interes i dlya vas, tak chto ya priglashayu vas prijti... razumeetsya, v kachestve nablyudatelya. Molchanie. Mozhet, Kremer perezhevyval kusok buterbroda s vetchinoj... ili zhe to, chto tol'ko chto uslyshal ot Vul'fa. - CHto vy tam eshche zateyali? - Dlya menya eto budet vozmozhnost' proverit' koe-kakie svoi predpolozheniya. Dlya vas zhe vpolne podhodyashchij sluchaj, chtoby raskryt' ubijcu. Razve ya kogda-nibud' otnimal u vas vremya na pustyaki? - Da uzh... Na pustyaki - nikogda. V obshchem eto ne telefonnyj razgovor... Stebbins budet u vas cherez desyat' minut. - Net, ser. Ni Stebbinsa, ni vas. Mne potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby privesti v poryadok to, chto u menya v golove, i k tomu zhe skoro budet gotov uzhin. Vstrecha naznachena na devyat' chasov. - YA voz'mu s soboj Stebbinsa. - Radi Boga. Ne imeyu nichego protiv. My povesili trubki. - Vy zhe chertovski horosho znaete, - skazal ya, - chto Perli obozhaet povsyudu taskat'sya s naruchnikami i terpet' ne mozhet prinosit' ih obratno pustymi... YA zamolchal, potomu chto on otkinulsya nazad, zakryl glaza i nachal shevelit' gubami, to vypyachivaya ih, to snova vtyagivaya... Nakonec-to on zarabotal. YA vyshel v prihozhuyu, chtoby prinesti iz gostinoj eshche dva kresla. 18 Esli sudit' ob uspehe vecherinki po tomu, kak sobirayutsya gosti, to nasha byla vne konkurencii. Nekotorye tak toropilis', chto dazhe yavilis' ran'she vremeni. Gertruda Frejzi prishla bez dvadcati pyati devyat', my s Vul'fom, eshche sideli v stolovoj. Kogda my s Gertrudoj uzhe pili v kabinete kofe, zayavilsya Filipp YAnger, a minutoj pozzhe i Tolbot Hiri. Patrik O'Garro i Oliver Baff prishli vmeste, i pochti vsled za nimi pozhaloval professor Garol'd Rollins. Do devyati vse eshche ne hvatalo celyh desyati minut, kogda nash porog perestupil inspektor Kremer v soprovozhdenii serzhanta Stebbinsa. Im, konechno, ne terpelos' kak mozhno skoree povidat'sya s Vul'fom, tak chto ya provel ih pryamo v stolovuyu i zakryl tam dlya privatnoj besedy. Vernuvshis' k vhodnoj dveri, ya otvoril ee, chtoby vpustit' Vernona Assu, kotoryj po-prezhnemu prebyval v tom sostoyanii duha, kogda nikogo i ni za chto ne blagodaryat. Zatem pozvonila S'yuzen Tesher iz zhurnala "CHasy". YA vtajne leleyal mechtu udostoit'sya chesti licezret' samogo mistera Tajta, no ona ogranichilas' tem, chto prihvatila s soboj vysokogo kostlyavogo mistera Hibbarda. Rovno v devyat' pokazalas' missis Uilok, a ne bolee chem cherez polminuty pribyl i Rudol'f Hansen. Tak chto vse, krome Hansena, pospeli zadolgo do nachala uroka, da i etot tozhe voshel so zvonkom. Zaglyanuv v kabinet, ya ubedilsya, chto Fric derzhit stolik s napitkami pod svoim neusypnym kontrolem. Sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto libo ih vseh vdrug odolela uzhasnaya zhazhda, libo im prosto otchayanno ne hotelos' obshchat'sya drug s drugom i oni iskali, chem zanyat' rot: Udostoverivshis', chto priem startoval udachno, ya napravilsya v stolovuyu dolozhit' Vul'fu, chto dom polon gostej i vse gotovo k ego vyhodu, no, vojdya v komnatu pritvoril za soboj dver' i ostanovilsya. Kremer sidel i, stucha po stolu moshchnymi krasnymi kulakami, izlagal Vul'fu soderzhanie zakona o nepovinovenii vlastyam, a u nego za spinoj stoyal dovol'nyj Perli. YA podoshel blizhe. Pohozhe, Kremer nikak ne mog smirit'sya s mysl'yu, chto na vstreche podozrevaemyh v ubijstve nameren verhovodit' Vul'f, a sam on, inspektor Kremer, dolzhen budet sidet' v storone, kak kakaya-nibud' ubogaya stenografistka. |to vyrazhenie Kremera - chto kasaetsya menya, to mne prihodilos' stalkivat'sya so stenografistkami, i po krajnej mere tri iz nih byli v polnom... v obshchem, ya znal stenografistok... Mne uzhe mnogo raz prihodilos' byt' svidetelem togo, kak Kremer proigryvaet Vul'fu podobnye spory. Ved', v sushchnosti, on dobivalsya nevozmozhnogo. Prezhde vsego, on hotel zaranee znat', chto imenno sobiraetsya govorit' Vul'f - a eto bylo prosto smeshno, potomu chto v bol'shinstve sluchaev Vul'f i sam ne imel ob etom ni malejshego ponyatiya. Vo-vtoryh, on treboval priznaniya za soboj prava besprepyatstvenno vmeshivat'sya v hod sobytij, kogda emu zablagorassuditsya. Vul'f zhe treboval ot nego obeshchaniya, chto iniciativa ostanetsya polnost'yu za nim i hod slushaniya ne budet narushen nikakimi ekstremistskimi vyhodkami tipa shutok s ognestrel'nym oruzhiem ili taskaniya za volosy. Voobshche-to Kremer mog by i otkazat'sya ot svoih pretenzij - ved' i duraku bylo yasno, chto on nikogda by ne prishel, esli by ne rasschityval poluchit' u Vul'fa chto-to takoe, chto emu do zarezu bylo nuzhno, - no togda eto byl by uzhe ne Kremer... Edinstvennyj rezul'tat, kotorogo emu udalos' dobit'sya v tot vecher, - eto na pyatnadcat' minut zaderzhat' oficial'noe nachalo vstrechi. YA vklinilsya v perebranku, ob®yavil, chto auditoriya gotova i zhdet, i vernulsya v kabinet. Upomyanu o nekotoryh dostojnyh vnimaniya detalyah. Miss Frejzi okkupirovala krasnokozhee kreslo, kotoroe na sej raz bylo zarezervirovano dlya inspektora Kremera, i mne prishlos' ugovorit' ee peresest'. Baff i Hansen zabilis' v ugol kushetki u steny, tak chto Vul'f mog videt' ih lica tol'ko pri uslovii, esli ya vdrug stal by prozrachnym, i ya peremestil ih na kresla, prichem Baff vospol'zovalsya pereseleniem, chtoby po puti popolnit' soderzhimoe svoego stakana. Hibbard uselsya vmeste s miss Tesher v pervom ryadu, i, kogda ya predlozhil emu zanyat' svoe mesto pa galerke, mne pokazalos', chto on vot-vot zagovorit, no on vzyal sebya v ruki i molcha podchinilsya. Kto menya bespokoil, tak eto Vernon Assa. On stoyal, prislonivshis' spinoj k dal'nej stene, i otreshenno smotrel kuda-to vdal', v ruke on derzhal nash staromodnyj stakan, dumayu, s perno. YA podoshel k nemu, on perevel vzglyad na menya, i glaza ego mne ochen' ne ponravilis'. Vidimo, k tomu vremeni on uzhe uspel solidno podzapravit'sya, no kogda ya predlozhil emu kreslo, on, bezukoriznenno vladeya golosom, otvetil, chto emu vpolne horosho tam, gde on est'. YA povernulsya, namerevayas' ostavit' ego v gordom odinochestve, i v etot moment v kabinete poyavilsya Vul'f v soprovozhdenii Kremera i Stebbinsa. Vul'f srazu zhe proshel k svoemu stolu. Kremer s minutu postoyal, oglyadelsya po storonam, potom proshel k krasnokozhemu kreslu i sel. Dlya Perli ya postavil kreslo u samoj steny, otkuda on mog prosmatrivat' vsyu auditoriyu, i on srazu zhe ponyal moj zamysel. Vse razgovory razom prekratilis', vse glaza ustremilis' k Vul'fu. On sidel, polozhiv na stol sceplennye ruki, i medlenno vrashchal golovoj, izuchaya auditoriyu. Nakonec on nabral vozduha i zagovoril. - Damy i gospoda! Prezhde vsego ya dolzhen ob®yasnit' vam prisutstvie zdes' inspektora Kremera iz n'yu-jorkskogo policejskogo upravleniya. On priglashen syuda v kachestve gostya i vovse ne... Pochti odnovremenno iz glubiny komnaty doneslis' dva raznyh zvuka: pervyj - to li krik, to li kakoe-to bul'kan'e, budto kto-to poloskal gorlo, - yavno ishodil ot cheloveka, vtoroj - byl stukom upavshego na pol predmeta. Vse instinktivno obernulis' i stali svidetelyami togo, kak Vernon Assa poshatnulsya i, zazhav obeimi rukami rot, stal medlenno klonit'sya vniz. K tomu momentu, kogda on kosnulsya pola, ya byl uzhe tam, no pryamo u menya za spinoj uzhe stoyal Perli Stebbins, a za nim Kremer, tak chto ya snova brosilsya k svoemu stolu i nachal nabirat' Nomer doka Vollmera. Posle vtorogo zhe gudka on podoshel k telefonu, i ya poprosil ego srochno letet' k nam. Kogda ya uzhe povesil trubku, menya pozval Kremer i velel vyzvat' vracha, na chto ya otvetil, chto odin uzhe budet. On vypryamilsya, zametiv, chto S'yuzen Tesher s Hibbardom uzhe peresekli porog, napravlyayas' v prihozhuyu, i kriknul: - Nazad! Vernites' na mesto! - Potom obratilsya ko mne: - Posadite ih vseh v stolovoj i ostavajtes' tam s nimi. I bez fokusov! Ponyatno? - On uzhe shvatilsya za telefon. YA oglyadelsya. Nado skazat', veli oni sebya dovol'no prilichno, krome razve chto S'yuzen Tesher i ee molchalivogo sputnika, kotorye vykazyvali yavnoe namerenie smyt'sya. A tak, ni krikov, ni isterik... Vul'f sidel, vypryamivshis', plotno szhav guby i prishchuriv glaza. Na moj vzglyad on ne otvetil. O'Garro, Hiri i Hansen napravilis' bylo k rasprostertomu na polu Asse, no stoyavshij pered nim na kolenyah Perli prikazal im otojti. YA podoshel k dveri, vedushchej v prihozhuyu, i obernulsya licom k publike. - Poproshu vseh sledovat' za mnoj, - predlozhil ya. Nikto dazhe ne poshevel'nulsya. - YA ne hochu povyshat' golos, - prodolzhil ya, - potomu chto inspektor govorit po telefonu. No on prikazal, chtoby vy nemedlenno pokinuli kabinet. A chetveryh muzhchin poproshu prihvatit' s soboj kresla. |to podejstvovalo, potomu chto davalo im hot' kakoe-to zanyatie. Pervym, prihvativ kreslo, dvinulsya Filipp YAnger, za nim posledovali i vse ostal'nye. YA otkryl dver' v stolovuyu, i oni gus'kom proshli cherez prihozhuyu. Ryadom so mnoj okazalsya Fric, i ya predupredil ego, chto, pohozhe, u nas predviditsya massa gostej, tak chto luchshe poka dver' na cepochku ne zapirat'. Tut zhe razdalsya zvonok v dver', Fric vyshel i vpustil doka Vollmera, a ya rukoj ukazal emu na kabinet. Potom, ostaviv nastezh' otkrytoj dver' mezhdu stolovoj i prihozhej, ya perestupil porog komnaty i ostanovilsya, vnimatel'no oglyadyvaya vverennoe mne stado. Missis Uilok plyuhnulas' v kreslo, ee primeru posledoval i Filipp YAnger. Horosho by u nego ne bylo serdechnogo pristupa. Ostal'nye v osnovnom stoyali, i ya skazal, chto oni vpolne mogut prisest'. Vozroptat' osmelilsya tol'ko odin Rudol'f Hansen. On podoshel vplotnuyu ko mne i zayavil: - Vernon Assa - moj klient i drug, i ya vprave hotya by prosledit', chto on poluchit nadlezhashchuyu... - On ee uzhe poluchaet. Doktor pribyl i, pover'te, horoshij. - YA slegka povysil golos. - Poproshu vseh uspokoit'sya i luchshe vsego pomolchat'. - CHto s nim sluchilos'? - sprosila Gertruda Frejzi. - Ne znayu. No esli vam prosto nechem zanyat' golovy, mogu soobshchit', chto pryamo pered tem, kak poyavit'sya Vul'fu, on stoyal u steny so stakanom v rukah, i v stakane bylo chto-to nalito. Vy vse slyshali, kak upal stakan, no nikakih sledov razlitoj na polu zhidkosti ya ne obnaruzhil. Teper' vy mozhete potrenirovat' mozgi i sdelat' otsyuda vyvody. - V stakane bylo perno, - soobshchil Patrik O'Garro. - YA videl, kak on nalival. On vsegda p'et perno. Kogda ego okliknul Hansen, on postavil stakan na stol i podoshel... - Pomolchite, Pet, - rezko oborval ego Hansen. - Delo mozhet prinyat'... ya, konechno, nadeyus', chto net, no vse mozhet prinyat' ochen' ser'eznyj oborot. - Vot vidite, - snova obratilsya ya k stadu. - YA ved' vam govoril, chto luchshe pomolchat'. I mister Hansen sovetuet vam to zhe samoe, a ved' on yurist, emu vidnee... - Mne nado pozvonit', - zayavil Hiri. - Telefon vse ravno zanyat. I voobshche, ovcharkoj ya rabotayu vremenno. Vot smenyat menya, togda mozhete... YA prerval svoyu rech' i obernulsya nazad, chtoby poluchshe razglyadet' vnov' prishedshih - Fric vpuskal dvuh policejskih v forme. Oni napravilis' pryamo ko mne, no ya ukazal im na dver' kabineta, i oni razvernulis' na devyanosto gradusov. Nachinaya s etogo momenta, u nas v dome nachalsya nastoyashchij parad. CHerez minutu poyavilis' eshche dvoe v forme, potom troe v sobstvennoj odezhde, no dvoih iz nih ya znal v lico, a nemnogo pogodya pribyl eshche odin s nebol'shoj chernoj sumkoj v rukah. Stado moe bolee ili menee ugomonilos', i ya dazhe otkazalsya ot mysli perehvatit' na obratnom puti doka Vollmera, chtoby on vzglyanul na YAngera. Pribyli eshche dvoe, i kogda v odnom iz nih ya uznal lejtenanta Roukliffa, u menya srazu zhe napryaglis' bicepsy. Vot tak stranno on na menya vsegda dejstvuet... On so svoim druzhkom srazu zhe proshel v kabinet, no dovol'no skoro oni ottuda vyshli i napravilis' pryamo v stolovuyu - ya uspel vovremya otskochit' v storonu, a to oni mogli by menya zatoptat'. Oni voshli, druzhok zakryl dver', a Roukliff povernulsya licom k moemu stadu. - Vy vse ostanetes' zdes' pod nadzorom policii, poka ne postupyat drugie ukazaniya. Vernon Assa mertv. Menya zovut lejtenant Dzhordzh Roukliff, i ya dovozhu do vashego svedeniya, chto beru vas pod strazhu kak svidetelej prestupleniya. |to bylo na nego pohozhe. Vernee skazat', eto byl on v svoem repertuare. Nu komu, sprashivaetsya, sejchas interesno, chto ego zovut Dzhordzh, a ne, skazhem, Majkl? Da i skazal-to on erundu. Ved' esli on beret ih pod strazhu, eto vse ravno chto arest, a v etom sluchae oni mogut, hotya by iz soobrazhenij prostoj ostorozhnosti, ne otvechat' ni na odin vopros, prezhde chem im ne dadut vozmozhnost' svyazat'sya so svoimi advokatami, a eto moglo by na mnogie chasy zatormozit' kolesa pravosudiya. YA udivilsya, chto za eto ne ucepilis' ni Hansen, ni Hibbard, no, vozmozhno, oni boyalis', chto eto budet vyglyadet' kak podstrekatel'stvo po otnosheniyu k ostal'nym, i ne hoteli narushat' professional'noj etiki. YUristy ved' narod ochen' delikatnyj... YA byl snova v anomal'nom polozhenii. Mne uzhasno hotelos' otkryt' dver' i vyjti, chtoby: a) uznat', ne nuzhen li ya Vul'fu; b) vzglyanut', kak tam rabotayut uchenye lyudi; i v) udrat' ot Roukliffa, esli on chego dobrogo voobrazil, chto i ya tozhe nahozhus' pod strazhej. No s drugoj storony, sub®ekt, u kotorogo hvatilo naglosti sovershit' ubijstvo v kabinete Vul'fa i pryamo u nego pod nosom, pohozhe, vse eshche nahoditsya zdes', v stolovoj, i mne ne hotelos' ostavlyat' ego na popechenii takogo ostolopa, kak Roukliff. Prislonivshis' k stene, ya vse eshche obdumyval svoe polozhenie, kogda dver' raskrylas', i v komnatu voshel inspektor Kremer. Ne dojdya do stola, on ostanovilsya i oglyadelsya vokrug. - Mister Baff, - progovoril on. - Da, Baff, O'Garro, Hansen i, pozhaluj, eshche Hiri. Vy chetvero podojdite, pozhalujsta, syuda. - Oni dvinulis'. - Tak, vstan'te zdes' peredo mnoj. Teper' ya vam koe-chto pokazhu, a vy poprobuete otvetit', chto eto takoe. Rassmotrite kak mozhno vnimatel'nej, tol'ko ne prikasajtes'. Vy ponyali? Rukami ne trogat'! Oni skazali, chto vse ponyali, i on podnyal ruku. Mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami byl zazhat ugolok korichnevogo kozhanogo bumazhnika. Kvartet smotrel na nego kak zavorozhennyj. O'Garro potyanul bylo k nemu ruku, no tut zhe otdernul. Nikto ne proiznes ni edinogo slova. - Vnutri vybity inicialy "L.D.", - pribavil Kremer, - krome togo, tam lezhit neskol'ko predmetov, na kotoryh stoit imya Luisa Dalmanna, no moj vopros v tom, mozhete li vy utverzhdat', chto eto tot samyj bumazhnik, kotoryj byl u Dalmanna na vstreche vecherom vo vtornik? - Razumeetsya, net, - rezko otvetil Hansen. - S uverennost'yu utverzhdat'? Konechno, ne mozhem. Iz-za ego spiny razdalsya golos: - Ochen' pohozhe, - eto nam na pomoshch' vystupila Gertruda Frejzi. Roukliff shvatil ee za lokot', pytayas' ottashchit' nazad, no ona ne sdavalas'. - Prosto ne otlichit'! - Ladno, - ustupil Kremer, - ya ne trebuyu, chtoby vy poklyalis' mne pod prisyagoj, no hotya by skazhite, dostatochno li on pohozh na tot, chto byl u nego v tot vecher, chtoby vy ne smogli zametit' nikakoj raznicy? YA sprashivayu vas, mister Hansen. - YA ne mogu vam otvetit'. YA ne byl na vstreche. I mister Baff tozhe. - Nu da, - ne smutilsya Kremer, - ved' dazhe inspektoru vsego ne upomnit'. - A vy, mister O'Garro? Vy ved' slyshali vopros. - Da, - otvetil O'Garro. - Mister Hiri? - Ochen' pohozh. On byl u Assy? Kremer kivnul golovoj: - V nagrudnom karmane. - YA tak i znala! - zavopila miss Frejzi. - ZHuliki! Aferisty! YA s samogo nachala podozrevala... Roukliff shvatil se za ruku, no ona vyrvalas' i, vospol'zovavshis' svobodnoj rukoj, zalepila emu poshchechinu - ya vzyal sebe na zametku sdelat' vznos v pol'zu ligi "Za estestvennuyu zhenshchinu". Vse ostal'nye srazu zhe stali zadavat' Kremeru voprosy ili chto-to emu soobshchat', no on podnyal ruku, prizyvaya vseh zamolchat'. - Prezhde chem vy otsyuda ujdete, vam vsem dadut vyskazat'sya. Skol'ko zahotite. A sejchas ostavajtes' zdes', poka za vami ne prishlyut. - My chto, arestovany? - kak vsegda vysokomerno sprosil Garol'd Rollins. - Net. Vy prosto zaderzhany policejskimi vlastyami na meste, gde v vashem prisutstvii proizoshla nasil'stvennaya smert'. Esli kto-to predpochitaet arest, my ohotno pojdem navstrechu. - On obernulsya, poiskal menya glazami, nashel, skazal: - Poshli so mnoj, Gudvin, - i napravilsya k dveri. 19 YA dumal, on povedet menya v kabinet, no on, vopreki moim ozhidaniyam, velel podozhdat' ego v prihozhej. Vprochem, tam uzhe vryad li nashlos' by dlya menya mesto: vsyu komnatu vdol' i poperek izuchala celaya svora syshchikov, a za nimi, vossedaya za stolom Vul'fa, neusypno nablyudal Fric. Vul'fa nigde vidno ne bylo. CHerez neprikrytuyu dver' ya videl, kak Kremer podoshel k komu-to, sidevshemu za moim stolom, i peredal emu bumazhnik, kotoryj byl ostorozhno pomeshchen v korobochku. Potom razdal neskol'ko ukazanij, podoshel ko mne, soobshchil: "Vul'f naverhu, u sebya v komnate" i nachal podnimat'sya po lestnice. YA posledoval za nim. Dver' v komnatu Vul'fa byla zakryta, po Kremer, ne utruzhdayas' stukom, prosto otkryl ee i voshel. Vse-taki u nego byli ochen' durnye manery. Konechno, on imel vse osnovaniya komandovat' v kabinete, raz uzh tam tol'ko chto nasil'stvennoj smert'yu umer chelovek, da eshche v ego prisutstvii, no eto ne davalo emu prava vesti sebya tak besceremonno vo vsem dome. Pravda, eto byl yavno ne samyj luchshij moment, chtoby rastolkovat' emu Bill' o pravah, tak chto ya posledoval za nim i zakryl za soboj dver'. Slava Bogu, Vul'f po krajnej mere ne zavalilsya spat'. On sidel s knigoj v bol'shom kresle pod lampoj dlya chteniya. Uvidev nas, on polozhil knigu na stol, i ya, podvigaya kreslo dlya Kremera, uspel prochitat' zagolovok - eto byli "Opyty" Montenya. Kniga prinadlezhala k tem izbrannym neskol'kim desyatkam, kotorye on derzhal na polke u sebya v komnate, tak chto emu ne prishlos' nichego unosit' iz kabineta i podstavlyat' sebya pod obvinenie vo vmeshatel'stve v dela pravosudiya. - Kogda vy ushli, on byl uzhe mertv? - sprosil Kremer. - Da, ser, - kivnul Vul'f. - YA special'no zaderzhalsya. - Nu tak on po-prezhnemu mertv, - on vovse ne shutil, a prosto konstatiroval fakt. On nemnogo sdvinul nazad kreslo, smorshchiv nozhkoj kraj kovra. - Cianistyj kalij. Nado budet eshche proverit', no skoree vsego... V uglu pod kushetkoj my nashli smyatyj klochok bumagi. Tualetnoj. No ne togo sorta, chto u vas v vannoj. - Blagodaryu vas, - suho brosil Vul'f. - Da ladno, ya i tak znayu, chto eto ne vy. Vy ved' byli so mnoj. Vot Gudvina ne bylo, vo vsyakom sluchae ne vse vremya... No vernemsya k faktam. Na bumage ostalis' sledy belogo poroshka, my kapnuli na nego vodoj i pochuvstvovali harakternyj zapah cianistogo kaliya. Pohozhe, tot zhe zapah shel i ot stakana, no tam byl eshche zapah kakogo-to napitka. - On posmotrel na menya snizu vverh. - Syad'te, Gudvin. Vy znaete, chto eto byl za napitok? - Net, - otvetil ya, - no O'Garro uveryal, chto eto byl perno. On govoril, chto videl, kak Assa nalil sebe i postavil stakan na stol, kogda ego pozval Hansen. A kogda... - Proklyat'e! - vzorvalsya Kremer. - I u vas hvatilo naglosti ih doprashivat'? Vy ved' chertovski horosho znaete... - Perestan'te psihovat', - skazal ya, otchetlivo vygovarivaya slova. - Nikakih voprosov ya emu ne zadaval. On sam. I potom, ya sobstvennymi glazami videl, kak on pil - ili, vernee, lakal - perno, kogda zahodil segodnya k nam pered uzhinom; on skazal, chto eto ego napitok. - On zahodil syuda? Pered uzhinom?! - Da, ser. Esli, konechno, mister Vul'f ne schitaet, chto u nas ego ne bylo. - CHego on hotel? - Sprosite luchshe u mistera Vul'fa. - Nu uzh net, - reshitel'no vozrazil Vul'f. - Na segodnya s menya hvatit. Rasskazhi misteru Kremeru, chto govoril zdes' mister Assa i chto ya emu otvechal. Vse doslovno. YA podvinul stul, sel i na minutu zakryl glaza, chtoby sobrat'sya s myslyami. Voobshche-to ya proshel dostatochno dolguyu i solidnuyu trenirovku, chtoby obojtis' i bez etogo, no za poslednij chas vse detali kak-to uspeli otojti u menya na vtoroj plan, a mne potrebovalos' nemnogo sfokusirovat'sya. Vyzvav v pamyati nuzhnyj razgovor, ya otkryl glaza i dolozhil. Dojdya do konca, do togo mesta, gde Assa progovoril: "CHto zh, pust' budet tak" i ushel, ya dobavil: - Vot i vse. Bud' u nas magnitofonnaya zapis', ya by s udovol'stviem sravnil. Kakie budut voprosy? Otveta ne posledovalo. Kremer zasunul v rot sigaru i prinyalsya ee zhevat'. Potom nakonec progovoril: - Stupajte v kabinet, voz'mite tam svoyu mashinku i bumagi. Stebbinsu skazhite, chto ya tak velel. Potom syad'te gde-nibud' i otpechatajte m