i, razumeetsya, nikakoj skromnosti s nashej storony. Reshajte, ser. No, hotite ver'te, hotite net, mne absolyutno vse ravno, chto vy vyberete. Hotya, otkrovenno, ya predpochel by chek, no i shumnye attrakciony ya tozhe lyublyu. Vulf umolk. Anderson vyslushal ego vezhlivo, molcha, no chto-to uzhe soobrazhaya. Vulf nazhal knopku zvonka i velel voshedshemu Fricu prinesti pivo. Kogda predstavlyalas' vozmozhnost' otorvat' glaza ot bloknota, ya s interesom sledil za prokurorom. Zametiv, chto eto ego razdrazhaet, ya osobenno staralsya. - Kakaya u menya uverennost', chto vashi dokazatel'stva chego-to stoyat? - Razve moego slova vam ne dostatochno, ser? Emu mozhete verit', kak i moim zaklyucheniyam. - Vy ne dopuskaete somnenij? - Somneniyam vsegda est' mesto, mister Anderson. Ih ne dolzhno byt' lish' u prisyazhnyh. - O desyati tysyachah ne mozhet byt' i rechi. Pyat' tysyach. - Fi, mister Anderson. Neuzheli vy namereny torgovat'sya? Nedostojnoe eto delo. CHto zh, pust' budet attrakcion. Vulf vzyal stakan i zhadno vypil pivo. - Davajte mne dokazatel'stva, pokazhite ubijcu, i, kogda on budet v moih rukah, vy poluchite chek. Vulf, ne toropyas', vyter guby i tyazhelo vzdohnul. - Mister Anderson, kto-to iz nas dolzhen poverit' drugomu. Ne zastavlyajte menya nazyvat' prichiny, pochemu ya otdayu predpochtenie imenno pervomu variantu. No Anderson vse zhe reshil torgovat'sya. On byl naporist i grub. U nego ne bylo ni dostatochnyh argumentov, ni uvazhitel'nyh prichin, no v mnogoslovii emu nel'zya bylo otkazat'. Kogda on nakonec umolk i perevel duh, Vulf lish' neodobritel'no pokachal golovoj. No eto ne ostanovilo Andersona, i on povtoril vse dovody v tretij raz. Vulf byl nepreklonen i po-prezhnemu kachal golovoj. YA staratel'no vse zapisyval. Dolzhen skazat', chto Anderson derzhalsya do poslednego. Nakonec emu prishlos' polezt' v karman za chekovoj knizhkoj. Derzha ee na kolene, on vypisal chek, zapolniv takzhe koreshok. Delal on eto ne toropyas', sobstvennoj ruchkoj, kak zapravskij bankovskij buhgalter, netoroplivo i akkuratno. Zatem otorval chek i polozhil ego na stol pered Vulfom. Kivkom golovy moj hozyain ukazal mne na chek, ya vzyal ego i vnimatel'no izuchil. YA s oblegcheniem vzdohnul, uvidev, chto on vypisan na odin iz bankov N'yu-Jorka. Sledovatel'no, mne ne pridetsya motat'sya v Uajt-Plejns, i ya vpolne smogu poluchit' den'gi do treh chasov, to est' do zakrytiya bankov. Anderson podnyalsya s kresla. - Nadeyus', vy ne pozhaleete ob etom, Vulf, - skazal on. - A teper', govorite - gde i kogda. - YA vam pozvonyu. - Kogda? - V techenie sutok, vozmozhno, ran'she. Nadeyus', ya mogu zvonit' v lyuboe vremya, libo v prokuraturu, libo domoj? - Da, - korotko otvetil okruzhnoj prokuror i pokinul kabinet. YA vyshel vsled za nim i smotrel emu v spinu, poka on shel k vhodnoj dveri. Vojdya v kabinet, ya vzyal chek i postavil ego na stole, prisloniv k press-pap'e. Ot izbytka chuvstv ya dazhe nezametno poslal emu vozdushnyj poceluj. V eto vremya Vulf zanimalsya tem, chto bezzvuchno nasvistyval, slozhiv guby trubochkoj. YA lyubil nablyudat' za nim, kogda on v takom nastroenii. On pozvolyal sebe eto lish' v nashem s Fricem prisutstvii. V takie minuty, kak on mne priznalsya, emocii v nem berut verh nad razumom. Nakonec ya spryatal bloknot, sunul chek v karman i postavil svoj stul na mesto. - Archi, chetyre goda - srok nemalyj, kak ty schitaesh'? - posle pauzy sprosil Vulf. - Da, ser, nemalyj. Desyat' tysyach dollarov tozhe nemalye den'gi. YA s®ezzhu v bank i zaveryu ego k vyplate. Do lancha eshche celyj chas. - Idet dozhd', Archi. Predstavlyayu, kakovo ehat' v gorod pod takim dozhdem. Pozvoni, chtoby prislali posyl'nogo. - CHto vy, nikogda! YA ni za chto ne otkazhu sebe v udovol'stvii sdelat' eto samomu. Dazhe esli vy predlozhite mne trehlitrovuyu butyl' moloka. - Upryamec, - probormotal Vulf, otkidyvayas' na spinku kresla, i zakryl glaza. YA vernulsya, polnyj namerenij razrezat' lentochku i dat' vsemu start. Razumeetsya, ya schital, chto nash chas probil i pora perehodit' k dejstviyam. No, k moemu udivleniyu, Vulf prebyval v tom zhe lenivo-rasslablennom sostoyanii. On ne toropilsya chto-to predprinimat'. Za lanchem on medlenno naslazhdalsya edoj i vypil dve bol'shie chashki kofe. Potom on vernulsya v kabinet i otdyhal v kresle, yavno ne pomyshlyaya ni o kakih trudovyh podvigah. YA zhe mesta sebe ne nahodil. Nakonec, slovno probudivshis', on reshil dat' mne neskol'ko melkih zadanij: pervoe - perepechatat' polnyj tekst vseh pokazanij Anny Fiore v hronologicheskom poryadke; vtoroe - srochno sdelat' fotokopii vsego, chto bylo v konverte, kotoryj peredal Anne Karlo Maffei; tret'e - otpravit'sya na Park-avenyu k Marii Maffei, otdat' ej ee sumochku, a Annu poprosit' podpisat' dve kopii ee pokazanij v prisutstvii svidetelej, i, nakonec, chetvertoe poruchenie - vmeste s sadovnikom Horstmanom proverit' kachestvo lukovic psevdoorhidej, dostavlennyh vtorogo dnya parohodom "Kortes". Ne uderzhavshis', ya sprosil: - Mozhet, vy chto-to eshche upustili, ser? On legon'ko, chtoby ne narushit' svoj pokoj, pokachal golovoj, i mne prishlos' smirit'sya. Lyubopytno, chto budet dal'she, dumal ya, no trevogi uzhe ne ispytyval. Po licu hozyaina ya dogadyvalsya, chto v etoj ogromnoj golove chto-to zreet, i vskore ya budu eto znat'. Vsyu vtoruyu polovinu dnya ya byl zanyat. Prezhde vsego ya otpravilsya v fotostudiyu i zakazal fotokopii dokumentov, nedvusmyslenno dav tam ponyat', chto esli hot' chto-to propadet iz moego dragocennogo materiala, im ne pomozhet dazhe pozharnaya lestnica, vidnevshayasya za oknom. Potom sel za perepechatku pokazanij Anny. Vremeni na eto ushlo poryadochno. Kogda ya snova vyshel iz doma, dozhd' pochti prekratilsya, no trotuary byli eshche mokrye. YA pozvonil Marii Maffei, chto edu k nej, tak chto ona uzhe zhdala menya. YA ne uznal ee. V akkuratnom, horosho sshitom plat'e, s chem-to vrode chernoj kruzhevnoj nakolki na golove, ona vyglyadela elegantnoj, i manery u nee byli sovsem drugie, kak i podobaet tomu, kto sluzhit na Park-avenyu. YA bylo podumal, chto budet vul'garno tut zhe sunut' ej v ruki ee sumochku, no ona sama otobrala ee u menya, zatem provodila menya v komnatu, v kotoroj u okna sidela Anna. YA zachital ej i Marii tekst pokazanij, i ona podpisala ego. Mariya postavila svoyu podpis', kak svidetel'. Anna pochti nichego ne govorila, no v glazah ee stoyal bezmolvnyj vopros, poyavivshijsya v tu zhe sekundu, kak ya voshel v komnatu. Podnyavshis' so stula, chtoby otklanyat'sya, ya legon'ko potrepal ee po plechu. - Skoro, Anna, skoro. YA najdu tvoi den'gi. Kak tol'ko oni budut u menya, ya srazu zhe ih privezu. Ne bespokojsya. - Mister Archi... - tol'ko i smogla vymolvit' ona. Poluchiv fotokopii i vernuvshis' na Tridcat' pyatuyu ulicu, ya ponyal, chto zadanij, sudya po vsemu, bol'she ne budet. Raz tak, mashine nechego stoyat' u kryl'ca, i ya otvez ee v garazh. Do uzhina ya vozilsya s cvetochnymi lukovicami i sostavlyal spisok pretenzij k postavshchikam. Vulf bescel'no brodil po oranzheree, no v shest' vechera on ushel vniz. Nakonec ya smog spokojno zakonchit' vse dela. Byl devyatyj chas, kogda my nakonec seli uzhinat'. YA byl, kak na igolkah. Sem' let raboty s Vulfom priuchili menya ne gryzt' nogti ot neterpeniya, a zhdat', no byvali vremena, kogda ya dumal, chto tol'ko nenormal'nyj mozhet pozvolit', chtoby ego tak vodili za nos. V etot vecher Vulf ne vyklyuchal priemnik za uzhinom. Kak tol'ko uzhin konchilsya, i on kivkom priglasil Frica otodvinut' ego stul, ya vstal i skazal: - Dumayu, mne net smysla sidet' v vashem kabinete i smotret', kak vy zevaete. Pojdu-ka ya v kino. - Otlichno, - skazal Vulf. - Ne sleduet prenebregat' svoimi kul'turnymi potrebnostyami. - CHto! - vzorvalsya ya. - Znachit, vy hotite, chtoby ya sidel v kino, a v eto vremya Manuel' Kimboll, sobrav svoi veshchichki, na pervom zhe parohode sbezhal na svoyu rodinu? Togda vy, navernyaka, poshlete menya v Argentinu, prikazhite kupit' loshad' i ryskat' po pampe v poiskah etogo tipa? Vy schitaete, chto dlya togo, chtoby pojmat' ubijcu, vpolne dostatochno sidet' v kresle i pozvolit' vashej genial'nosti sdelat' vse ostal'noe. Genial'nost' - eto zdorovo, no k nej nuzhny para zorkih glaz, bystrye nogi, a inogda i parochka pistoletov v pridachu. Vy nichego luchshego ne pridumali, chem otpravit' menya v kino? A sam vy tem vremenem... No on ne dal mne zakonchit'. Privychnym zhestom ruki ladon'yu vpered on ostanovil potok moih slov Fric uzhe uspel otodvinut' kreslo, i Vulf podnyalsya vo ves' svoj nemalyj rost. - Archi, izbav' menya ot etih scen. Neistovye strasti i boltlivost' soroki. Pri chem tut ya? Razve ya predlagal tebe pojti v kino? Ne ty li sam eto pridumal? Dazhe, esli by Manuel' Kimboll drozhal ot straha, u nego poka net na eto vidimyh prichin. Tem bolee net prichin uezzhat' v Argentinu ili eshche kuda-nibud'. Ob etom on men'she vsego sejchas dumaet. CHtoby uspokoit' tebya, skazhu, chto on doma i nikuda uezzhat' ne sobiraetsya. Dva chasa nazad ya razgovarival s nim po telefonu. Fric, zvonyat, otkroj, pozhalujsta, dver'! YA obeshchal misteru Kimbollu-mladshemu pozvonit' zavtra v vosem' utra. Uveryayu tebya - on budet zhdat' moego zvonka. - Nadeyus', - proiznes ya, no ne uspokoilsya. - Na etoj stadii lyubaya oshibka mozhet dorogo obojtis'. Vy svoyu dolyu raboty, i chertovski trudnoj raboty, kotoraya ne pod silu nikomu, krome vas, vypolnili. Teper' ostalas' ee bolee prostaya chast', no ne menee vazhnaya. YA poedu k nemu, ya ne budu spuskat' s nego glaz, poka vy ne skazhete Andersonu, chto on mozhet arestovat' ego. Pochemu by ne sdelat' imenno tak, kak ya govoryu? Vulf pokachal golovoj. - Net, Archi. Ty hochesh' skazat', chto prihodit takoj moment, kogda masterstvo dolzhno ustupit' mesto gruboj sile. YA ponimayu eto, no kategoricheski ne priemlyu. Kazhetsya, gosti stali pribyvat'. Ty ne zaglyanesh' v kabinet, prezhde chem otpravit'sya na progulku? On povernulsya i prosledoval v svoj kabinet. YA shel za nim, gadaya, kakuyu eshche sharadu on prigotovil. CHto by eto ni bylo, radosti ya ne ispytyval. Fric poshel otkryvat' dver', i gosti odin za drugim proshli v kabinet. Poskol'ku ya tolkom ne znal, kakih gostej zhdal Vulf, dlya menya bylo polnoj neozhidannost'yu to, chto ya uvidel, vojdya za Vulfom v kabinet. YA s udivleniem smotrel na Freda Darkina, Billa Gora i Orri Kezera. V golove dazhe mel'knula nelepaya mysl', ne reshil li Vulf pomoch' mne v moej poezdke k Manuelyu Kimbollu i sobral celuyu komandu, chtoby tol'ko pojmat' etogo gada polzuchego, kak ya myslenno teper' nazval Manuelya. No Vulf slishkom horosho menya znal, chtoby reshit'sya na takoj shag. YA kivkom pozdorovalsya so vsemi i uhmyl'nulsya, zametiv u Orri povyazku na levom zapyast'e. Anna Fiore vse zhe raskvitalas' s nim. Kogda Vulf uselsya v kreslo, on velel mne vzyat' karandash i bol'shoj list bumagi i narisovat' primernyj plan pomest'ya Kimbollov. V prisutstvii gostej ya ne stal zadavat' emu voprosov, a sdelal, kak on velel. YA predupredil ego, chto ukazhu lish' to, chto uspel zametit' v neposredstvennoj blizosti vokrug doma, no eto ego vpolne ustraivalo. Poka ya risoval plan pomest'ya Kimbollov, Vulf instruktiroval Orri, kotoryj dolzhen byl v polovine sed'mogo utra vyvesti mashinu Vulfa iz garazha, a dvum ostal'nym skazal, gde i kogda oni dolzhny vstretit'sya s Orri. Narisovav plan, ya otdal ego Vulfu. - Horosho, - skazal on, vzglyanuv. - A teper' skazhi, esli by tebe prishlos' napravit' treh chelovek v eto pomest'e, gde by ty ih postavil na sluchaj, esli Manuel' Kimboll popytaetsya nezametno uliznut'? - On ne dolzhen ih videt'? - Net, mozhno sdelat' vse sovershenno otkryto. - Kak dolgo budet dlit'sya operaciya? - CHasa tri. YA podumal s minutu. - Ochen' prosto. Darkin ostanetsya na shosse protiv v®ezda v pomest'e. Mashinu nado postavit' u vorot tak, chtoby ee mozhno bylo legko razvernut' i v tu, i v druguyu storonu. Bill Gor budet stoyat' v kustah, vot zdes'. Otsyuda horosho vidny podhody k domu. Orri zajmet svoe mesto na vershine holma, chut' bolee polumili ot doma. V ego rasporyazhenii dolzhen byt' polevoj binokl' i motocikl, stoyashchij nagotove na proselochnoj doroge. No oni vse vpolne mogut sidet' doma i igrat' v karty, ved' letat'-to oni ne umeyut. SHCHeki Vulfa pokrylis' skladkami. - Letat' umeet Sol Penzer. Nebesa tozhe budut glyadet' v oba. Spasibo, Archi. |to vse. My ne budem bol'she tebya zaderzhivat' i meshat' tebe razvlekat'sya. Po ego tonu ya ponyal, chto svoboden, no eto menya ne ustraivalo. Esli on sochinyaet ocherednuyu sharadu, ya tozhe hochu v etom uchastvovat', chert poberi! - Vse kinoteatry segodnya zakryty. Rejdy Obshchestva po bor'be s porokom. - Togda najdi sebe devicu na vecher. Poishchesh' - najdesh'. Kogda hochesh' sobrat' yajca, zaglyadyvaj v kazhdoe gnezdo. Bill Gor fyrknul. Vzglyad, kotorym ya posmotrel na Vulfa, byl krasnorechivej vsyakih slov, vo vsyakom sluchae mne tak kazalos'. YA vyshel v holl i vzyal shlyapu. 18 YA prosnulsya, kogda ne bylo eshche i semi. Byla sreda. Vstavat' ne hotelos', i ya lezhal, lyubuyas' solnechnym luchikom, koso padavshim v okno, prislushivalsya k probuzhdayushchemusya gorodu za oknom, gudkam barzh i paromov v portu i razmyshlyal, kakim budet predstoyashchij den'. Esli Bill, Fred i Orri, sleduya instrukciyam, vstretilis' v polovine sed'mogo v garazhe, to teper' oni uzhe gde-to u Glavnogo perekrestka. Svoego zadaniya ya eshche ne znal. Vchera ya vernulsya pozdno, i Vulf uzhe ushel k sebe, ne ostaviv nikakoj zapiski. Nakonec ya zastavil sebya vstat', ne spesha pobrilsya, odelsya i spustilsya vniz. Fric v otlichnom nastroenii uzhe hlopotal na kuhne. YA chto-to vyalo s®yazvil, a potom podumal, chto nechestno sryvat' na nem svoe razdrazhenie, i, starayas' zagladit' svoj postupok, s®el lishnee yajco vsmyatku i prochital vsluh zametku v utrennej gazete o napadenii letuchej myshi-vampira na rebenka v zooparke. Fric, rodom iz Francuzskogo kan'ona SHvejcarii, vypisyval gazetu na rodnom yazyke i chital ee kazhdoe utro. No mne vsegda kazalos', chto tam nichego interesnogo ne pishut, poetomu ya udivlyalsya, kogda vstrechal tam slovechko ili dva iz svezhih novostej, naprimer, o Barstou, ne shodivshih s pervoj polosy celuyu nedelyu. YA pil uzhe vtoruyu chashku kofe, kogda v kabinete zazvonil telefon. Snyav trubku, ya uslyshal golos Vulfa, operedivshego menya. Zvonil Orri i dolozhil, chto oni pribyli i vse uzhe na svoih mestah. Vot i ves' razgovor YA proslushal ego do konca, zatem vernulsya v kuhnyu k svoemu nedopitomu kofe. Posle tret'ej chashki ya zakuril sigaretu i nehotya vernulsya v kabinet. CHto zh, rano ili pozdno genij dolzhen posvyatit' menya v svoi plany, uspokaival ya sebya. Naberis' terpeniya, zajmis' uborkoj, vytri pyl' s pis'mennogo stola, zaprav' ruchku hozyaina svezhimi chernilami, i voobshche sdelaj tak, chtoby uchitel' tebya zametil i pohvalil. Rano ili pozdno, malysh... o, chertov osel... durak! YA uzhe v bukval'nom smysle nachal dergat'sya. Paru raz ya hvatal trubku telefona i proveryal, ne zvonil li Vulf komu-nibud'. On ne zvonil. YA razobral pochtu i polozhil ee emu na stol, otkryl sejf i vynul konvert Maffei i eshche raz proveril, vse li na meste. Konvert s fotokopiyami pokazalsya mne ton'she, chem byl Tak i est', odin ekzemplyar fotokopii ischez. YA sdelal dve kopii, v konverte zhe byla lish' odna. |to podskazalo mne odnu otgadku v sharade Vulfa, no mne ne prishlos' porazmyshlyat' nad nej, ibo, kogda ya snova vkladyval fotokopiyu v konvert, voshel Fric i skazal, chto Vulf zovet menya. YA podnyalsya na vtoroj etazh. Dver' ego spal'ni byla otkryta. On byl uzhe odet, tol'ko bez pidzhaka. SHirokie rukava ego neizmennoj kanareechno-zheltoj sorochki - on menyal sorochki dva raza v den' - byli pohozhi na dva ogromnyh nadutyh puzyrya, kogda on, stoya pered zerkalom, shchetkoj priglazhival volosy. Vdrug ya uvidel v zerkale, chto on podmignul mne. Ot udivleniya u menya otvalilas' chelyust'. Polozhiv shchetku, Vulf povernulsya. - Dobroe utro, Archi. Ty uzhe zavtrakal? Otlichno. Priyatno videt' snova solnce posle vcherashnego beskonechnogo dozhdya. Voz'mi iz sejfa dokumenty Maffei. I ne zabud' prihvatit' oruzhie. Otpravlyajsya v Uajt-Plejns za misterom Andersonom, on budet zhdat' tebya. Otvezesh' ego v pomest'e Kimbollov Pokazhesh' emu Manuelya, esli nado, tknesh' v nego pal'cem, chtoby on zapomnil. Kogda Anderson zaderzhit ego, peredash' emu dokumenty. Posle etogo tut zhe vozvrashchajsya domoj. Fric gotovit segodnya tvoe samoe lyubimoe blyudo. - O'kej, hozyain. No zachem takaya tainstvennost'... - Kommentirovat' budesh' potom, a poka ostav' vse pri sebe. U menya vsego desyat' minut, a ya eshche dolzhen vypit' svoj shokolad. - ZHelayu ne poperhnut'sya, - veselo bryaknul ya. S dokumentami Maffei vo vnutrennem karmane pidzhaka i s zaryazhennym pistoletom na bedre ya otpravilsya v garazh za mashinoj. Bylo solnechnoe i teploe utro, dvadcat' pervoe iyunya: den' letnego solncestoyaniya, kogda den' uzhe stanovitsya koroche. Samyj podhodyashchij den', chtoby postavit' tochku v dele Manuelya Kimbolla, samom dlinnom dele za ves' etot god. YA zalil benzin v bak, smenil maslo i vodu v radiatore, vyehal na Park-avenyu i svernul na sever. Proezzhaya mimo mramornogo fasada Manhettenskogo banka, ya otsalyutoval emu - zdes' vchera ya zaveril k oplate chek Andersona na desyat' tysyach. V etot rannij chas severnoe shosse bylo eshche pustynnym, no ya dazhe ne podumal uvelichit' skorost' - strelka spidometra ustojchivo stoyala na cifre sorok, a to i togo men'she. Vulf obeshchal Andersonu, chto ne budet ni shuma, ni pokazuhi, poetomu vstrecha s dorozhnym patrulem ne vhodila v moi plany. Nervy byli napryazheny, ya s trudom sderzhival neterpenie, kak vsegda, kogda vyhodil na sled togo, kogo tak dolgo iskal. Mne ne hvatalo vozduha, vse, k chemu prikasalis' moi ruki, naprimer, rulevoe koleso, kazalos', ozhivalo, stanovilos' chast'yu menya, slovno by moya krov' pul'sirovala v nem. YA ne lyubil eto oshchushchenie, no v kriticheskie minuty ono neizmenno ohvatyvalo menya. Anderson zhdal menya. Sekretarsha lish' kivnula mne, prodolzhaya razgovarivat' po telefonu. Anderson vyshel srazu zhe, a za nim eshche dvoe, atleticheskogo slozheniya, s odinakovymi shlyapami v rukah. Odin iz nih byl uzhe mne znakom - syshchik G. R. Korbett, drugogo ya videl vpervye. Anderson zaderzhalsya u stola sekretarya i chto-to skazal devushke, a zatem podoshel ko mne. - Nu? - sprosil on - YA gotov, esli vy gotovy, - uhmyl'nulsya ya. - Privet, Korbett. Ty tozhe s nami? - YA beru s soboj etih dvoih Ty znaesh', kakaya predstoit rabota. Hvatit, kak ty schitaesh'? - spravilsya Anderson. YA kivnul. - Prigodyatsya. Poderzhat v sluchae chego i moyu shlyapu tozhe. My vyshli. Anderson sel v moyu mashinu. Ego podchinennye ehali za nami v sluzhebnoj, no ya zametil, chto eto ne byl lichnyj limuzin Andersona. Na Glavnoj ulice kazhdyj postovoj otdaval nam chest', a ya s uhmylkoj dumal pro sebya, chto by ty, drug, skazal, esli by uznal, vo chto oboshlas' okruzhnomu prokuroru Andersonu eta nebol'shaya progulka. Kak tol'ko my vyehali na shosse, ya dal polnyj gaz i ne sbavlyal skorosti ni na krutyh povorotah, ni na spuskah, k nemalomu bespokojstvu Andersona. On ne dogadyvalsya, chto eto tozhe bylo chast'yu nashej programmy. Inogda ya chut' umen'shal skorost' i oglyadyvalsya nazad, chtoby proverit', pospevaet li za mnoj Korbett. Doroga ot Uajt-Plejns do pomest'ya Kimbollov zanyala dvadcat' pyat' minut. Na shchitke chasy pokazyvali desyat' sorok, kogda ya, sbaviv skorost', svernul k vorotam pomest'ya. Darkin byl na postu. YA uvidel ego sidyashchim na podnozhke nashego sedana, postavlennogo tak, kak my dogovorilis'. YA mahnul emu, no ne ostanovilsya. - |to chelovek Vulfa? - sprosil Anderson. YA kivnul. My proehali futov sto po pod®ezdnoj allee, kak vdrug Anderson skazal: - Stop! YA nazhal na pedal', pereklyuchil skorost' i zatormozil. - |to pomest'e E. D. Kimbolla. Ty mozhesh' pokazat' mne materialy pryamo zdes'. - Ne vyjdet, mister Anderson, - otricatel'no pokachal ya golovoj. - Vy horosho znaete Niro Vulfa, i etogo dostatochno. YA vypolnyayu ego ukazaniya. Mozhno ehat'? Mashina s Korbettom ostanovilas' pozadi nas. Kusaya guby, Anderson smotrel na menya v nereshitel'nosti. YA napryag sluh, no ne dlya togo, chtoby uslyshat' otvet okruzhnogo prokurora, a potomu chto mne pokazalos', budto ya slyshu gul samoleta v vozduhe. Dazhe esli by ya vyshel iz mashiny i popytalsya ego uvidet', vse ravno nichego by ne poluchilos' - meshali gustye krony derev'ev, kotorymi byla obsazhena alleya, vedushchaya k domu. No somnenij ne bylo - eto byl samolet. YA ryvkom tronul mashinu s mesta. - CHert poberi, Gudvin! Nadeyus', ty soobrazhaesh', chem ty riskuesh'? Esli by ya znal... - rasserdilsya Anderson, reshivshij, chto eto rozygrysh. - Pomolchite, ser, - ogryznulsya ya. Ostanoviv mashinu u kryl'ca, ya vzbezhal po stupenyam, nazhal knopku zvonka. CHerez minutu dver' otkryl tolstyj dvoreckij. - Mne nuzhen mister Manuel' Kimboll. - Da, ser. On zhdet vas. On prosil skazat', chtoby vy shli pryamo k angaru. - Kak, on ne v dome? Dvoreckij otvetil ne srazu, on yavno byl obespokoen. - On, kazhetsya, reshil podnyat'sya v vozduh na svoem aeroplane, ser. YA vernulsya k mashine Korbett, podoshedshij k Andersonu, v chem-to ubezhdal ego. Kogda ya sel za rul', Anderson, povernuvshis' ko mne, nedovol'no nachal: - Poslushaj, Gudvin... - YA prosil vas pomolchat'. Mne sejchas ne do vas. Poberegis', Korbett. YA kruto svernul na alleyu, ogibayushchuyu dom i vedushchuyu k angaru. Na vzletnom pole gul samoleta byl otchetlivo slyshen. YA svernul tak rezko, chto iz-pod koles bryznul gravij i vyskochil na asfal'tirovannuyu stoyanku pered angarom. V shirokih dveryah angara stoyal mehanik Skinner. YA brosilsya k nemu. - Gde mister Manuel'? Skinner pal'cem ukazal na nebo. YA podnyal golovu. Da, eto byl samolet Manuelya Kimbolla. Vysoko v vozduhe on horosho byl viden, solnce igralo na ego krasno-sinem fyuzelyazhe. Gul motora pokazalsya mne chrezvychajno gromkim, i v tu zhe sekundu ya uvidel drugoj samolet, letevshij vyshe samoleta Manuelya, i s gorazdo bol'shej skorost'yu. Oba kruzhili v vozduhe i protiv solnca kazalis' chernymi dikovinnymi pticami. - Segodnya kto-to reshil sostavit' im kompaniyu, tiho promolvil Skinner. - Da, vizhu. Kto zhe eto? - Ne znayu. On poyavilsya zdes' srazu posle vos'mi utra, i vot s teh por kruzhit. |to dvuhmotornyj "Barton", neploho delaet "nyrok". YA vspomnil slova Vulfa, chto nebesa budut glyadet' v oba. Teper' v etom somnenij ne bylo. - A kogda mister Kimboll podnyalsya v vozduh? - Posle desyati. Oni s otcom prishli na pole v polovine desyatogo, no zadnee siden'e bylo ne sovsem prilazheno. Prishlos' povozit'sya s remnyami. YA srazu vse ponyal, i vse zhe sprosil: - Znachit, on ne odin v samolete? - Da, s nim otec. Staryj dzhentl'men reshil tozhe poletat'. On podnimaetsya v vozduh vsego v tretij raz. Ponachalu upiralsya, ne hotel letet', kogda uznal, chto siden'e ne v poryadke, no potom my ego ugovorili. YA snova posmotrel na nebo. Manuel' Kimboll i ego otec v nebe, gde solnce, veter i shum motora. Nikakih razgovorov, prosto legkaya progulka. YA reshil vernut'sya k mashine i pogovorit' s Andersonom. Korbett, uvidev menya, sdelal neskol'ko shagov navstrechu. YA zamedlil shag, dumaya ostanovit'sya, no tot vdrug ehidno sprosil: - Vot my i pribyli na prazdnik. A gde zhe glavnyj geroj? YA, ne ostanavlivayas', proshel mimo. - Pridetsya podozhdat', mister Anderson, - skazal ya prokuroru, poniziv golos. - Ubijca reshil sovershit' progulku v nebesah. Sozhaleyu, chto ne udastsya vzyat' ego siyu zhe minutu. No on vash. - Sadis' v mashinu, - rezko skazal Anderson. - Hvatit vodit' menya za nos. Raskryvaj vashi karty. YA pokachal golovoj - ne iz upryamstva, prosto vremya eshche ne prishlo. YA hotel sdelat' vse, kak zadumal Vulf, no tut neozhidanno vmeshalsya Korbett. Podojdya k mashine s drugoj storony, on sunul golovu v okno i naglo zayavil: - Esli pri nem chto est', shef, ya migom iz nego vytryahnu. YA otkryl bylo rot, chtoby dostojno otvetit', kak vdrug kto-to okliknul menya. Obernuvshis', ya uvidel mehanika Skinnera. On shel ot angara - v rukah u nego byla klyushka dlya gol'fa i konvert. Voprositel'no glyadya na nego, ya dvinulsya navstrechu. - YA zabyl ser. Vy budete mister Gudvin, ne tak li? |to vam ot mistera Kimbolla. YA bukval'no vyhvatil u nego iz ruk klyushku. Tak vot, kakaya ona! Samaya obychnaya, nichut' ne otlichayushchayasya ot vseh drugih, chto ya videl. No ta, chto prinesla smert'. YA sunul ee pod myshku i vzglyanul na konvert. On byl adresovan Niro Vulfu, no ne byl zapechatan. YA vynul iz nego fotokopiyu dokumentov, tu, kotoroj nedoschitalsya, kogda smotrel bumagi v sejfe. K nej byla prikolota zapiska: "Blagodaryu, mister Vulf. Primite i vy moj podarok v znak priznatel'nosti. Manuel' Kimboll". YA podnyal golovu i posmotrel na sine-krasnyj samoletik v nebe. Vot i klyuchik k razgadke sharady Vulfa. Samolet vse eshche delal kakie-to figury, zabirayas' vse vyshe, a nad nim neotstupno visel dvuhmotornyj "Barton". YA vlozhil fotokopiyu v konvert. - Davaj poderzhu, - vdrug uslyshal ya golos poyavivshegosya ryadom Korbetta. - Spasibo, spravlyus' sam, - otvetil ya. I tut on prygnul na menya, kak koshka. YA etogo sovsem ne ozhidal. On byl lovok, nichego ne skazhesh'. Vyhvativ u menya klyushku i konvert, on brosilsya bezhat' k moej mashine, gde sidel Anderson. V dva pryzhka ya operedil ego. Uvidev moe lico, on ostanovilsya, ponyav, chto shutki plohi. - Poluchaj, chto zasluzhil, - skazal ya i nanes emu udar v pravuyu skulu. On zashatalsya i vyronil dobychu. Ne dav emu opomnit'sya, ya dvinul ego v levuyu, i tut on uzhe ne ustoyal na nogah. Ego naparnik i Skinner s raznyh storon bezhali k nam. YA povernulsya, chtoby dostojno vstretit' druzhka Korbetta, no rezkij, kak shchelchok hlysta, okrik Andersona ostanovil ego. - Kerri! Syshchik ostanovilsya, pochti dobezhav do menya. YA otstupil na neskol'ko shagov nazad. Korbett uzhe podnimalsya s zemli. Vzglyad ego ne predveshchal nichego horoshego. - Korbett, otstavit'! - snova poslyshalsya groznyj golos prokurora. - Esli delo vo mne, mister Anderson, to ne bespokojtes'. Raz rebyatam zahotelos' poigrat' v "hvataj i begi", ya gotov vyjti odin protiv dvoih. ZHal', chto vashi podchinennye ne nauchilis' uvazhat' chuzhuyu sobstvennost'. - S etimi slovami ya podnyal s asfal'ta konvert i klyushku. I v eto mgnovenie razdalsya ispugannyj vozglas Skinnera. - O, gospodi, on poteryal... YA bylo podumal, chto on govorit obo mne, no uvidel, chto Skinner, zaprokinuv golovu, smotrit na nebo. Samolet Kimbolla dejstvitel'no stranno sebya vel. Sudorozhnymi ryvkami on to vzmyval, to padal, budto poteryal upravlenie. YA tak i ne ponyal srazu, chto on padaet, i uzhe sovsem nizko nad nami. Kogda padenie stalo stremitel'nym, somnenij uzhe ne bylo. YA stoyal, okamenev, ne verya svoim glazam. - Beregites'! - otchayanno kriknul Skinner, i my vse brosilis' k angaru. Anderson, vyskochivshij iz mashiny, tozhe bezhal k nam. My edva uspeli vskochit' v shirokie dveri angara, kak samolet ruhnul. V vozduhe slovno sverknula chernaya molniya, i posledoval vzryv - ne rokochushchij i gromopodobnyj, kak zalp iz tyazhelyh orudij, a korotkij, rezkij i bol'no udarivshij po barabannym pereponkam. Poleteli oblomki, i chto-to upalo pryamo k nashim nogam. Samolet upal na kraj asfal'tirovannoj ploshchadki v desyati futah ot policejskoj mashiny. My brosilis' k nemu, ne obrashchaya vnimaniya na preduprezhdayushchie kriki Skinnera, chto mogut byt' i drugie vzryvy. Zrelishche bylo uzhasnoe. YA s trudom uznal Kimbollastarshego v tom, chto bylo privyazano remnyami k zadnemu siden'yu, kotoroe smasteril dlya nego Skinner. Vidimo, vsya sila pri padenii prishlas' na hvostovuyu chast' samoleta. Manuelya Kimbolla, po krajnej mere, mozhno bylo uznat'. Lico ego pochti ne postradalo. My so Skinnerom rasstegnuli na nem remni, poka ostal'nye zanimalis' starym dzhentl'menom. My perenesli ih v angar i polozhili na brezent na polu. - Luchshe otvedite vashi mashiny podal'she, - posovetoval Skinner. - Ne roven chas, eshche chto-nibud' vzorvetsya. - Nu, svoyu ya esli tronu s mesta, to uzhe ne ostanovlyus', - skazal ya. - CHto zh, mister Anderson, prishlo vremya zakruglyat'sya. Pomnite, chto skazal Niro Vulf? On predupredil, chto ya budu dejstvovat' chetko i reshitel'no. Vot, v etom konverte dokazatel'stva, a ubijca von tam, na brezente. Tot, chto s licom. Vzyav klyushku i konvert s zapiskoj dlya Vulfa, ya pokinul angar i napravilsya k svoej mashine. Mne ponadobilas' lish' para sekund, chtoby zavesti ee i dat' polnyj gaz. U vorot, pered tem, kak svernut' na shosse, ya ostanovilsya i kriknul Darkinu: - Sobiraj rebyat, edem domoj. CHerez dvadcat' dve minuty my uzhe byli v Uajt-Plejns. Nikogda eshche moj "rodster" ne shel tak horosho. YA pozvonil Vulfu iz toj zhe apteki, iz kotoroj zvonil dve nedeli nazad, kogda soobshchil, chto Anderson prohlazhdaetsya v Adirondakskih gorah, a pari mozhno zaklyuchit' razve chto s Dervinom. Vulf srazu zhe podnyal trubku i vyslushal moj kratkij, no ischerpyvayushchij otvet, - Horosho, - skazal on. - Nadeyus', ty na menya zla ne derzhish'? Prosto ya ne hotel zagruzhat' tebya melochami. Fric tut gotovit chto-to osobennoe, special'no dlya tebya. Kstati, Uajt-Plejns daleko ot Skarsdejla? Mne pozvonil Glekner, pohvastalsya, chto poluchil redkij gibrid dendrobiuma mel'pomeny s findlayanumom i hochet dat' mne seyanec. Ne zaedesh' li po doroge, a? 19  CHek s vidu byl nevzrachnym kusochkom bleklo-goluboj bumagi, kotoryj mozhno svobodno vlozhit' v obyknovennyj pochtovyj konvert, dazhe ne skladyvaya vdvoe. On kazalsya mne eshche men'she ot togo, chto byl zapolnen ch'im-to razmashistym i nerazborchivym pocherkom. YA reshil, chto eto ruka Sary Barstou, no vnizu uvidel melkimi bukvami: "|llen Barstou". Byla subbota, chek prishel s pervoj utrennej pochtoj. Kak tol'ko ya uvidel konvert sredi prochej korrespondencii, ya srazu zhe pozvonil Vulfu, no on velel mne samomu vskryt' ego i oformit' v banke depozit. Vzglyanuv na nego v poslednij raz, ya protyanul ego v okoshechko bankovskomu kassiru. V odinnadcat' utra Vulf voshel v kabinet, sel za stol i, tut zhe pozvoniv Fricu, velel prinesti piva. YA polozhil schet rashodov po delu Barstou emu na stol vmeste s utrennej pochtoj. Beglo prosmotrev pochtu, on zanyalsya schetom. On izuchal ego ne spesha, punkt za punktom s karandashom v ruke. YA zhdal. YA srazu zametil, chto ego interesoval tretij punkt, i nervno sglotnul. - Archi, nam nado kupit' novuyu pishushchuyu mashinku, - skazal Vulf, podnyav na menya glaza. YA prochistil gorlo, gotovyas' otvetit', no on ne vse eshche skazal. - |ta mashinka izlishne impul'sivna. Vozmozhno, ty etogo ne zamechaesh'. Ona napechatala lishnij nol' ryadom s familiej Anny Fiore, i ty povtoril etu oshibku pri podvedenii itogov. YA poproboval ulybnut'sya. - O, net, ser, eto ne oshibka. YA prosto zabyl vas predupredit'. Sto dollarov Anny dali procenty - teper' eto tysyacha dollarov. Segodnya ya vernu ih ej Vulf vzdohnul. Fric prines pivo, on otkryl butylku i zalpom osushil stakan. Sunuv schet vmeste s ostal'noj pochtoj pod press-pap'e, on prinyal svoyu lyubimuyu pozu v kresle i zakryl glaza. - S zavtrashnego dnya p'yu ne bolee pyati kvart v den', - neozhidanno zayavil on. Teper' ya uzhe ne mog ne ulybnut'sya. - Ne menyajte temu razgovora, hozyain. Dazhe esli by vy udvoili etu summu, ya ne schel by eto blagotvoritel'nost'yu. |to vasha samaya udachnaya sdelka, poskol'ku pochti nichego vam ne stoila. Znaete, kak potratit eti den'gi Anna? Ona najdet sebe muzha. Podumajte tol'ko, kakoe dobroe delo vy sdelaete. - Proklyat'e! Nichego ne davaj ej! Skazhi, chto ty ne nashel etih deneg. - Net, ser. YA dam ej den'gi, i pust' ona sama roet sebe mogilu. YA ne tak zhestok, kak vy, i ne schitayu sebya vprave reshat' ch'yu-to sud'bu. Vulf otkryl glaza. On poslednie tri dnya byl vyal i sonliv, i ya podumal, chto nastalo vremya vstryahnut' ego kak sleduet. - Ty, kazhetsya, sobiralsya chto-to mne skazat', Archi? - Da, ser. YA hotel sprosit', kak vam v golovu prishla mysl' ubit' E. D. Kimbolla? - Ty hochesh' skazat', kak eta mysl' prishla v golovu ego synu? - Net, imenno vam, ser. Ne uhodite ot otveta. Ved' eto vy ubili ego. Vulf pokachal golovoj. - |to ya uhozhu ot otveta? Oshibaesh'sya, Archi. E. D. Kimbolla ubil ego maloletnij syn, kotorogo on ostavil na polu v spal'ne materi igrat' igrushkami, zabryzgannymi ee krov'yu. Esli hochesh' znat', staryj Kimboll byl ubit ne utrom v proshluyu sredu, a v to zlopoluchnoe voskresen'e, chetvertogo iyunya. V rezul'tate rokovoj sluchajnosti, slepogo sluchaya, besposhchadno vtorgshegosya v estestvennyj hod chelovecheskoj zhizni, vmesto Kimbolla-starshego byl ubit drugoj chelovek. |to verno, ya pomog ispravit' etu nespravedlivost'. CHerez Darkina ya poslal Manuelyu Kimbollu fotokopiyu vseh ulik protiv nego, ya pozvonil emu po telefonu i skazal, chto on okruzhen, kak na zemle, tak i v vozduhe. A zatem predostavil sobytiyam razvivat'sya svoim hodom. Pravda, ya sdelal tak, chtoby Kimboll-starshij ne uehal v eto utro na rabotu i ostalsya doma. - Vy mne kak-to skazali, chto, zhivya v steklyannom dome, pravdu ne skroesh'. Togda zachem vy pytaetes' eto sdelat'? Vy ubili ego. Vulf smorshchil shcheki On snova nalil sebe piva i, otkinuvshis', smotrel, kak v stakane osedaet pena. Kogda na poverhnosti ostalas' lish' tonkaya belaya poloska, on podnyal na menya glaza i vzdohnul. - Beda v tom, - probormotal on, - chto ty, kak vsegda, vidish' golyj fakt i ne vidish', chto za nim. Ty vpivaesh'sya v fakt, kak piyavka v korov'e vymya. Vspomni situaciyu. Manuel' pytalsya ubit' otca. Sluchajno, ne po ego vole, byl ubit Barstou. V moih rukah okazalis' dokazatel'stva, chto on ubijca. Kak mog ya vospol'zovat'sya imi? Mog li ya pozvolit' sebe roskosh' filosofskih rassuzhdenij! Net, u menya ne bylo takoj vozmozhnosti. Zdes' trebovalas' rabota professionala. Vzyal li ya na sebya rol' roka? CHto zh, my postoyanno eto delaem. Izbezhat' etogo mozhno lish' polnost'yu bezdejstvuya. YA vynuzhden byl dejstvovat'. Esli by ya razreshil tebe vzyat' Manuelya Kimbolla bez preduprezhdeniya, prosto shvatit' ego i peredat' v ruki zhazhdushchih otmshcheniya zhitelej shtata N'yu-Jork, ego by neizbezhno zhdal elektricheskij stul. On poshel by na kazn' ozhestochennym i pobezhdennym chelovekom, u kotorogo otnyali edinstvennuyu vozmozhnost' otmshcheniya. Ego otec, ne menee neschastnyj i ispytavshij glubokoe razocharovanie, kakoe-to vremya vlachil by zhalkoe sushchestvovanie, ne zaklyuchiv bolee ni odnoj iz svoih udachnyh torgovyh sdelok. Esli by vse zakonchilos' tak, ya nikogda by ne snyal s sebya viny, i, pover', takoe sostoyanie ne iz priyatnyh. Mne nado bylo dejstvovat', i ya reshilsya. YA vzyal na sebya otvetstvennost' gorazdo menee nepriyatnuyu. Ty, obobshchiv ves' slozhnejshij kompleks yavlenij, so svojstvennoj tebe pryamolinejnoj prostotoj tut zhe prishel k vyvodu, chto ya ubil E. D. Kimbolla. Prostota, granichashchaya s glupost'yu. CHto zh, Archi, ya vzyal na sebya otvetstvennost' za vse, chto proizoshlo, no izbav' menya ot lishnego gruza - tvoej prostoty. Uzh kak-nibud' nesi etot gruz sam. YA ulybnulsya. - Mozhet byt'. YA ne o gruze, a o tom, chto vy tol'ko chto skazali. Pust' ya glup, pust' prostak, no v golovu mne i vpravdu prishla odna chertovski prostaya mysl'. - Neuzheli? - Vulf oporozhnil stakan s pivom. - Da, ser. Mne prishlo v golovu, chto esli by Manuelya Kimbolla arestovali i sostoyalsya sud, koe-komu prishlos' by sdvinut'sya s mesta: pokinut' svoe kreslo, nadet' shlyapu, natyanut' perchatki, vyjti iz doma, sest' v mashinu i ehat' ne kuda-nibud', a v Uajt-Plejns, a tam v zdanii suda, Bog znaet, skol'ko zhdat', kogda vyzovut v zal dlya dachi svidetel'skih pokazanij. Kuda luchshe dat' sobytiyam razvivat'sya tak, kak oni razvivayutsya, i, polagayas' na chut'e i umenie pravil'no ocenivat' yavleniya, prespokojno sidet' doma, tesha sebya mysl'yu, chto tvoya otvetstvennost' polnost'yu v tvoih rukah. - Pozhaluj, - soglasilsya Vulf. Izdatel'skaya firma "KUbK" 1994 Pod redakciej A. Sanina