Reks Staut. Krasnaya korobka --------------------------------------------------------------- THE RED BOX (1937) OCR: Sergej Vasil'chenko --------------------------------------------------------------- Glava 1 Vulf posmotrel na nashego posetitelya shiroko otkrytymi glazami, chto moglo oznachat' bezrazlichie ili razdrazhenie. V dannom sluchae bylo ochevidno, chto on razdrazhen. - YA povtoryayu, mister Frost, eto bespolezno. YA nikogda ne pokidayu doma po delam. Nich'ya nastojchivost' ne mozhet vynudit' menya eto sdelat'. YA skazal vam ob etom uzhe pyat' dnej nazad. Do svidaniya, ser. Luelin Frost zamorgal, no sdelal vid, chto ne ponyal nameka. Naoborot, on otkinulsya v kresle i terpelivo kivnul golovoj. - YA znayu, ya poddakival vam v proshluyu sredu, mister Vulf, potomu chto byla drugaya vozmozhnost', kotoruyu, kazalos', stoilo proverit'. No eto ne vyshlo. Teper' drugogo puti net... Vam pridetsya poehat' tuda... Vy mozhete hot' raz zabyt' o vashej reputacii ekscentrichnogo geniya - kak by to ni bylo, isklyuchenie lish' budet polezno dlya podtverzhdeniya pravila. Nebol'shoj defekt usilivaet sovershenstvo!.. Legkoe zaikanie lish' podcherkivaet krasnorechie. Miloserdnyj Bozhe, ved' eto vsego tol'ko dvadcat' kvartalov. Pyat'desyat vtoraya ulica mezhdu Pyatoj avenyu i Medison-avenyu. Taksi dostavit Vas tuda za vosem' minut. - Da?.. Vulf zaerzal v kresle, on zakipal. - Skol'ko vam let, mister Frost? - Mne?.. Dvadcat' devyat'. - Vryad li vy dostatochno molody dlya opravdaniya vashej detskoj derzosti. Itak, vy poddakivali mne! Vy govorite o moej reputacii! I vy reshili vtashchit' menya v etu sumasshedshuyu gonku gorodskogo dvizheniya! Ser, ya ne poedu, dazhe esli by prishlos' razreshit' odnu iz trudnejshih zagadok Sfinksa - so vsemi darami Nila v kachestve voznagrazhdeniya! - On ponizil golos do vozmushchennogo bormotaniya: - Bozhe moj!.. Ehat' v taksi! Sidya v vos'mi futah ot nego i krutya karandash, ya ulybnulsya i poglyadel na nego s voshishcheniem. Prorabotav s Niro Vulfom devyat' let, ya perestal byt' skepticheski k nemu nastroennym. Naprimer, ne stal by otricat', chto on byl samym luchshim chastnym detektivom ot severnogo do yuzhnogo polyusa. I ne somnevalsya, chto vozduh ulicy sposoben zabit' emu legkie, a prebyvanie v sutoloke gorodskogo dvizheniya mozhet vyzvat' korotkoe zamykanie v ego nervnoj sisteme, chto on umer by s golodu, esli chto-nibud' sluchilos' by s Fricem Brennerom, tak kak byl tverdo ubezhden, chto krome nego nikto ne mozhet prigotovit' nichego s容dobnogo. Byli takzhe i drugie dokazatel'stva, no ya opushchu ih, tak kak Niro Vulf, veroyatno, prochtet eto. Molodoj mister Frost, odnako, spokojno vziral na moego patrona. - Vy horosho provodite vremya, mister Vulf, ne tak li? - Frost pokachal golovoj. - Nesomnenno, eto tak. No ved' ubita devushka. Eshche odna - a mozhet byt', i dvoe - nahodyatsya v opasnosti. Vy schitaete sebya ekspertom v etih delah. Ne pravda li? A?.. Vy tverdite o taksi i vodovorote dvizheniya... YA cenyu horoshuyu igru, ya sam rabotayu v sfere shou-biznesa. No v dannom sluchae ya podumal, chto vozmozhny momenty, kogda dostojnoe sochuvstvie k chelovecheskim stradaniyam i neschast'yam moglo by zastavit' vas otkazat'sya ot vashej pozy. A esli eto ne poza, tak tem huzhe. Esli vy, chtoby ne terpet' malen'koe lichnoe neudobstvo, predpochitaete... - Bespolezno, mister Frost, - prerval ego Vulf, medlenno pokachav golovoj, - ne nadeetes' li vy zastavit' menya zashchishchat' sobstvennye principy? - On pokachal golovoj. - Gluposti. Esli byla ubita devushka, na eto est' policiya. Drugie v opasnosti?.. Sochuvstvuyu, no u nih net prava na moi professional'nye uslugi. YA ne mogu ustranit' etu opasnost' odnim manoveniem ruki, i ya ne poedu v taksi. YA ni na chem ne poedu, dazhe v moej sobstvennoj mashine i dazhe esli mister Gudvin povedet ee. YA mogu poehat' tol'ko po svoim sobstvennym lichnym nuzhdam. Vy zhe vidite, kakaya u menya komplekciya. YA ne nepodvizhen, no moe telo obladaet konstitucionnym otvrashcheniem k vnezapnym ili dlitel'nym peremeshcheniyam. Vy govorite o "dostojnom sochuvstvii". A kak otnositel'no "dostojnogo vnimaniya" k neprikosnovennosti zhilishcha? YA pol'zuyus' etoj komnatoj kak kontoroj, no etot dom - moj dom. Do svidaniya, ser. Molodoj chelovek pokrasnel, no ne dvinulsya s mesta. - Vy ne poedete? - sprosil on. - Net. - Dvadcat' kvartalov, vosem' minut, v vashem avtomobile? - CHert voz'mi, net! Frost nahmurilsya. On probormotal pro sebya: "Nado zhe byt' takim upryamym", - i polez vo vnutrennij karman pidzhaka. Vytashchiv neskol'ko bumag, otobral odnu, razvernul i posmotrel na nee; ostal'nye polozhil obratno. Zatem vzglyanul na Vulfa. - YA potratil pochti dva dnya, chtoby podpisat' etot dokument. Teper' podozhdite. Sderzhite vashe neterpenie. Kogda Molli Louk otravilas' nedelyu nazad, delo vyglyadelo nechisto s samogo nachala. K srede, dva dnya spustya, stalo yasno, chto policiya hodit po zamknutomu krugu, i ya prishel k vam. YA znayu vas. I priznayu vashi dostoinstva. Kak vam izvestno, ya pytalsya zastavit' Mak-Nera i drugih priehat' k vam, v vashu kontoru, no oni ne zahoteli. YA pytalsya ugovorit' vas poehat' tuda, no vy otkazalis'. I togda ya poslal vas k chertu. |to bylo pyat' dnej nazad. YA zaplatil drugomu detektivu trista dollarov za kuchu bespoleznyh veshchej, a faraony ot inspektora i nizhe priblizitel'no tak zhe horoshi, kak Fanni Brajk dlya roli Dzhul'etty... Kak by to ni bylo, eto trudnoe delo, i ya somnevayus', chto kto-libo, krome vas, smozhet razobrat'sya v nem. I ya prinyal reshenie v tu subbotu. Za vremya uik-enda mne prishlos' izryadno poputeshestvovat'. - On protyanul bumagu Vulfu. - CHto vy skazhete na eto? Vulf vzyal. YA videl, kak ego glaza medlenno poluzakrylis', i popal, chto, kakovo by ni bylo soderzhanie dokumenta, ono privelo ego lish' k bol'shemu razdrazheniyu. On vzglyanul na bumagu snova, posmotrel cherez poluzakrytye glaza na Frosta i zatem protyanul ee mne. Tekst byl napechatan na dobrotnoj, prostoj bumage i datirovan: N'yu-Jork, 28 marta 1935 goda. "Misteru Niro Vulfu! Po pros'be mistera Luelina Frosta my, nizhepodpisavshiesya, prosim Vas rassledovat' smert' Molli Louk, kotoraya byla otravlena 23 marta v kontore "Mak-Ner Inkorporejted", na Pyat'desyat vtoroj ulice, v N'yu-Jorke. My ochen' prosim Vas posetit' kontoru Mak-Nera s etoj cel'yu... My pochtitel'no napominaem Vam, chto raz v god Vy pokidaete Vash dom, chtoby posetit' gorodskuyu vystavku orhidej, i my predpolagaem, chto dannaya nastoyatel'naya neobhodimost', hotya i ne takaya sushchestvennaya dlya Vas lichno, yavitsya dostatochnym osnovaniem dlya togo, chtoby vy pozhertvovali svoim komfortom. S glubokim uvazheniem... Vinol'd Glyukner, Kajler Ditson, T. M. O'Gorman, Rajmond Plen, CH.|. SHenks, Kristofer Bemford". YA vernul dokument Vulfu, sel za stol i snova uhmyl'nulsya. Vulf zhe svernul bumagu i sunul ee pod okamenevshij kusok dereva, kotorym on pol'zovalsya kak press-pap'e. Frost skazal: - |to samoe luchshee, chto ya mog pridumat'. Vy mne neobhodimy. |to delo dolzhno byt' raskryto. YA dolzhen zapoluchit' vas. Vy poedete? Vulf vyvodil ukazatel'nym pal'cem krugi na ruchke kresla. - Pochemu, chert voz'mi, oni podpisali etu shtuku? - Potomu, chto ya prosil ih eto sdelat'. YA ob座asnil. YA skazal im, chto nikto, krome vas, ne mozhet reshit' etu zadachu i chto vas nuzhno ugovorit'. YA takzhe skazal im, chto, krome deneg i edy, edinstvennoe, chto vas interesuet, - eto orhidei, i chto nikto ne mozhet povliyat' na vas krome nih, luchshih specialistov po orhideyam v Amerike. U menya byli rekomendatel'nye pis'ma k nim. YA sdelal vse pravil'no. Vy zametili, chto ya ogranichil moj spisok samymi avtoritetnymi. Poedete? Vulf vzdohnul. - U Aleksa Martina sorok tysyach rastenij, a on ne stal podpisyvat', a? - On podpisal by, esli by ya postaralsya, no Glyukner skazal mne, chto vy schitaete Martina nechestnym i plohim specialistom... Tak poedete? - Erunda. - Vulf vzdohnul. - D'yavol'skaya naglost'. On pogrozil pal'cem molodomu cheloveku. - Poslushajte. Vy, kazhetsya, ni pered chem ne ostanovites'. Vy otryvaete etih dostojnyh lyudej ot ih raboty, chtoby zastavit' ih podpisat' etu idiotskuyu bumagu. Vy osazhdaete menya. Pochemu? Otkuda takoj bol'shoj interes k etomu delu? Ubitaya devushka - kem ona byla dlya vas? - Nikem! - Frost zakolebalsya, zatem prodolzhal: - Ona nikem ne byla dlya menya. Prosto znakomaya. No opasnost'... Proklyatie, razreshite mne rasskazat' vam ob etom. O tom, kak eto proizoshlo... - Pozhalujsta, mister Frost. - Vulf byl po-prezhnemu holoden. - No pozvol'te, esli ubitaya devushka nichego ne znachila dlya vas, v kakom polozhenii budet detektiv, nanyatyj vami? Esli vy ne mogli ubedit' mistera Mak-Nera i drugih priehat' ko mne, bylo by bespolezno mne ehat' k nim. - Net, eto ne tak. YA ob座asnyu, chto... - Ochen' horosho. Drugoj moment. YA beru dorogo. Molodoj chelovek pokrasnel. - YA znayu, chto vy berete dorogo... YA promotal mnogo otcovskih deneg, s teh por kak nadel dlinnye shtany, a na dobruyu ih dolyu za poslednie dva goda sozdaval spektakli. Vse oni byli neudachnymi, no teper' mne udalos' sozdat' dejstvitel'no stoyashchuyu veshch'. P'esa poshla dve nedeli nazad i budet idti i davat' dohod eshche desyat' nedel'. Ona nazyvaetsya - "Puli k zavtraku". U menya budet dostatochno nalichnyh deneg, chtoby zaplatit' vam gonorar. Esli tol'ko vy vyyasnite, otkuda, chert voz'mi, etot yad, i pomozhete mne najti sposob... On zamolchal. Vulf podskazal emu: - Itak, ser, kakoj sposob? Frost nahmurilsya. - Sposob vytashchit' moyu kuzinu, vernee, orto-kuzinu, iz etoj gibel'noj dyry. Moya kuzina - eto doch' brata moego otca. - Dejstvitel'no. - Vulf posmotrel na nego. - Vy antropolog? - Net. - Frost opyat' pokrasnel. - YA uzhe skazal, chto moj biznes - spektakli. YA mogu zaplatit' vam gonorar - v predelah razumnogo i dazhe bol'she... No my dolzhny prijti k soglasheniyu. Konechno, summa gonorara - eto vashe delo, no mne dumaetsya, nuzhno razdelit' ego. Polovina za to, chtoby vyyasnit', otkuda vzyalis' konfety, i vtoraya - za to, chtoby zastavit' moyu kuzinu |len ujti s etogo mesta. Ona tak zhe upryama, kak i vy, i vam, veroyatno, pridetsya snachala zarabotat' pervuyu polovinu, chtoby poluchit' vtoruyu. No mne vse ravno. Esli vam udastsya vyzvolit' ee ottuda, ne vyyasniv prichiny smerti Molli Louk, - polovina gonorara vasha. |len ne ispugaetsya. S nej eto ne projdet. U nee kakoe-to chertovski glupoe predstavlenie ob etom Bojde Mak-Nere. Ona nazyvaet ego dyadya Bojd. Ona znaet ego vsyu zhizn'. On staryj drug teti Kelli, materi |len. Zatem est' eshche etot ostolop - Gebert. No mne luchshe nachat' s samogo nachala, chtoby vy ocenili vse eto... Nu, kak? Pojdemte? Vulf otodvinul kreslo i podnyalsya na nogi. On zashagal vokrug stola s ravnomernoj, ne bez izyashchestva, medlitel'nost'yu, - Sidite na meste, mister Frost, sejchas chetyre chasa, i ya provedu dva chasa s moimi rasteniyami naverhu. Mister Gudvin, zapishite detali. Vse, chto svyazano s otravleniem miss Molli Louk i o zatrudneniyah sem'i Frostov, esli oni imeyut k etomu otnoshenie. V chetvertyj raz, kazhetsya, do svidaniya, ser. On napravilsya k dveri. Frost vskochil. - No ved' vy poedete v gorod? Vulf ostanovilsya i velichestvenno povernul golovu. - Pojdite k chertu. Vy otlichno znaete, chto edu. No, esli by podpis' Aleksa Martina stoyala na etoj zamorskoj bumage, ya brosil by ee v korzinu. On rasshcheplyaet lukovicy... Rasshcheplyaet ih! Archi! My vstretimsya s misterom Frostom v kabinete Mak-Nera zavtra utrom v desyat' minut dvenadcatogo. On ushel, nesmotrya na protesty klienta. CHerez otkrytuyu dver' kabineta ya slyshal iz prihozhej skrezhet lifta, kogda Vulf vhodil v nego, i stuk zakryvaemoj dveri. Frost povernulsya ko mne. Kraska na ego lice mogla poyavit'sya kak ot udovletvoreniya dostignutym uspehom, tak i ot razdrazheniya na zaderzhku. YA oglyadel ego kak budushchego klienta - volnistye svetlo-kashtanovye volosy, zachesannye nazad, shiroko otkrytye karie glaza, kotorye govorili o soobrazitel'nosti, bol'shoj nos i shirokaya chelyust', delayushchie lico slishkom tyazhelym dazhe dlya shestifuntovogo vesa Frosta. - I vse-taki ya ochen' obyazan vam, mister Gudvin. - On sel. - Ochen' umno bylo s vashej storony posovetovat' ne hodit' k Martinu. Vy okazali mne bol'shuyu uslugu, i uveryayu vas, ya ee ne zabudu... - Pustoj nomer. - YA otmahnulsya ot nego. - YA uzhe govoril vam, chto moi sovety idut tol'ko na pol'zu kontore. YA podderzhivayu vas, chtoby ozhivit' nashi dela, a takzhe v celyah nauchnogo eksperimenta, chtoby vyyasnit', skol'ko potrebuetsya ergov energii, chtoby sdvinut' ego s mesta... U nas davno ne bylo podhodyashchego sluchaya. YA dostal zapisnuyu knizhku i karandash, povernul stul i vytashchil bloknot. - Mezhdu prochim, mister Frost, ne zabud'te, chto nomer s pis'mom vy pridumali sami. Mne eto ne polozheno. - Konechno. - On kivnul. - Strogo sekretno. YA nikogda ne upomyanu vashego imeni. - O'kej! YA otkryl zapisnuyu knizhku na chistoj stranice. - Nu, teper' ob etom ubijstve, rassledovanie chasti kotorogo vy hotite kupit'. Vykladyvajte! Glava 2 Itak, na sleduyushchee utro ya vel Niro Vulfa navstrechu stihii - vprochem, v to utro siyalo yarkoe teploe martovskoe solnce. YA govoryu: "vel ego", potomu chto predstavlyal sebe silu ubezhdeniya, kotoraya mogla by zastavit' ego postupit' vopreki vsem pravilam. Za dveri doma vytashchilo ego, obozlennogo, mrachnogo, v pal'to, sharfe, s trost'yu, v tom, chto on nazyval getrami, i v chernoj fetrovoj shlyape vos'mogo razmera, nadvinutoj na samye ushi, imya Vinol'da Glyuknera, vozglavlyavshee podpisi vysheukazannogo pis'ma. Togo Glyuknera, kotoryj poluchil nedavno ot agenta v Saravake chetyre lukovicy rozovoj orhidei "celogina pandurata", nikogda ne vidannoj prezhde, i prenebreg predlozheniem Vulfa zaplatit' tri tysyachi dollarov za dve iz nih. Znaya, kakim skupym byl staryj strashila Glyukner, ya somnevalsya, rasshchedritsya li on na eti dve lukovicy, nezavisimo ot togo, skol'ko ubijstv rassleduet Vulf po ego pros'be, no vo vsyakom sluchae bombu ya podlozhil. Ot容zzhaya ot doma na Tridcat' pyatoj ulice okolo reki Gudzon, gde Vulf prozhil okolo dvadcati let, a ya s nim pochti polovinu iz nih, ya vel "sedan" po napravleniyu k Pyat'desyat vtoroj ulice, starayas', chtoby mashina shla po vozmozhnosti gladko. Za isklyucheniem odnogo sluchaya. Na Pyatoj avenyu, okolo Sorok tret'ej ulicy, byla ideal'naya malen'kaya kanavka okolo dvuh futov v poperechnike, i ya smanevriroval tak, chto s razmahu vletel v nee. YA posmotrel v zerkalo na Vulfa, sidyashchego na zadnem siden'e. Lico ego perekosilos' ot zlosti. YA skazal: - Sozhaleyu, ser, remontiruyut ulicy. On nichego ne otvetil. Luelin Frost soobshchil mne nakanune, kakoe mesto zanimaet ob容dinennoe predpriyatie Bojda Mak-Nera v delovom mire. Vse eto bylo mnoj zapisano i prochitano Niro Vulfom v ponedel'nik vecherom. YA bystro ponyal stepen' klassovyh ustremlenij etogo predpriyatiya. My vstretilis' s Frostom vnizu, u vhoda v zdanie. Pervoj, kogo ya uvidel i uslyshal, kogda Frost vel nas k liftu, chtoby podnyat'sya na vtoroj etazh, gde pomeshchalis' kabinety i otdel'nye komnaty dlya shou, byla prodavshchica. Ona predstavlyala soboj nekij gibrid grafini i tehasskoj kobyly. Prodavshchica ob座asnyala pokupatelyu, chto malen'kij zelenyj sportivnyj kostyum dlya devushki - model', sdelannaya iz materiala ruchnoj vyrabotki odnoj izvestnoj firmy i po proektu samogo mistera Mak-Nera. Odnako kostyum mozhno priobresti za kakie-to zhalkie tri sotni... YA podumal o muzhe pokupatel'nicy i sodrognulsya... Vhodya v lift, ya sueverno skrestil ukazatel'nyj i srednij pal'cy i zametil pro sebya: "Ne skazal by vam, chto mne nravitsya eto mesto". Vtoroj etazh vyglyadel ne menee elegantno, no zdes' bylo spokojnee. Ne bylo ni prodavcov, ni pokupatelej. Po obeim storonam dlinnogo shirokogo koridora s opredelennymi intervalami raspolagalis' dveri. Na derevyannoj obshivke sten viseli gravyury i kartiny s ohotnich'imi syuzhetami, a v bol'shoj komnate, kuda my vyshli iz lifta, stoyali stul'ya, obitye shelkom, pozolochennye stoliki i lezhali tolstye kovry bogatoj rascvetki. YA ohvatil eto vse odnim vzglyadom, a zatem skoncentriroval svoe vnimanie na toj chasti komnaty, kotoraya nahodilas' protiv koridora. Na malen'kom divanchike sidela parochka bogin'. Odna iz nih - blondinka s temno-golubymi glazami - byla, vidimo, obshchim kumirom. Mne prishlos' otvesti ot nee glaza, chtoby ne oslepnut'. Drugaya - tonen'kaya, s dovol'no temnymi volosami, hot' i ne tak porazhala, kak pervaya, no vpolne mogla okazat'sya pobeditel'nicej konkursa - "Miss Pyat'desyat vtoraya ulica". Blondinka kivnula nam, a tonen'kaya skazala: "Hello, Lu!" Luelin Frost kivnul v otvet. - YA navedayus' pozdnee, |len. Kogda my poshli po koridoru, ya skazal Vulfu: - Videli? Vam nuzhno chashche byvat' sredi lyudej. CHto takoe orhidei po sravneniyu s parochkoj takih cvetochkov? On tol'ko zarychal na menya. Frost postuchal v poslednyuyu dver' sprava, otkryl ee i otoshel v storonu, chtoby propustit' nas. |to byla bol'shaya komnata, dovol'no uzkaya, no dlinnaya, dostatochno strogaya. Koroche, zdes' byla rabochaya obstanovka. Pol pokryvali tolstye kovry, mebel' stil'naya, okna zakryty tyazhelymi zheltymi shelkovymi zanaveskami. Svet davali steklyannye kandelyabry velichinoj s bochonok. Frost predstavil nas: "Mister Niro Vulf, mister Gudvin, mister Mak-Ner". Poslednij sidel za pis'mennym stolom s reznymi nozhkami. On podnyalsya i vystavil svoyu lapu bez entuziazma. - Zdravstvujte, dzhentl'meny. Sadites'. Eshche stul, Lu. Vulf vyglyadel mrachnym. YA posmotrel na stul'ya i uvidel, chto mne nuzhno dejstvovat' bystro. YA znal, chto Vulf vpolne sposoben otygrat'sya na nas i po men'shemu povodu, chem etot. Sderzhivaya ego do sih por, ya byl nameren derzhat'sya takoj politiki i dal'she, poka budet vozmozhno. YA shagnul po druguyu storonu pis'mennogo stola i polozhil ruku na kreslo Bojda Mak-Nera. On vse eshche stoyal. - Esli vy ne protiv, ser, to mister Vulf predpochel by vashe vmestitel'noe kreslo. |to prosto odna iz ego prichud. Stul'ya takie, chert voz'mi, uzkie. Vy ne vozrazhaete? K etomu momentu ya uzhe peredvinul kreslo nastol'ko, chto Vulf mog zanyat' ego. Mak-Ner posmotrel s udivleniem. YA prines emu odno iz kresel dlya posetitelej, odaril ulybkoj, a sam sel ryadom s Frostom. Mak-Ner skazal, obrashchayas' k nashemu klientu: - Nu, Lu, vy znaete, kak ya zanyat. Skazali li vy etim dzhentl'menam, chto ya soglasen udelit' im ne solee pyatnadcati minut? Frost vzglyanul na Vulfa, a zatem snova na Mak-Nera. YA mog videt' ego ruki s perepletennymi pal'cami, slozhennye na kolenyah. Oni byli krepko szhaty. On skazal: - YA soobshchil im, chto ugovoril vas prinyat' ih. YA ne dumayu, chto pyatnadcati minut budet dostatochno. - |to dolzhno byt' dostatochno. YA zanyat. Sejchas nasyshchennyj sezon... - U Mak-Nera byl tonkij rezkij golos. On vse vremya vertelsya na svoem (vprochem, teper' uzhe ne svoem) kresle. - I kakaya ot menya pol'za? CHto ya mogu sdelat'? - On vytyanul ruku, posmotrel na chasy, zatem na Vulfa. - YA obeshchal Lu pyatnadcat' minut. YA k vashim uslugam do odinnadcati dvadcati. Vulf pokachal golovoj. - Sudya po rasskazu mistera Frosta, nam ponadobitsya chasa dva ili dazhe bol'she. - |to nevozmozhno, - oborval ego Mak-Ner, - ya zanyat. Sejchas chetyrnadcat' minut dvenadcatogo. - |to nelepo. - ... Vulf szhal rukami podlokotniki kresla i podnyalsya na nogi. On ostanovil ladon'yu podnyatoj ruki protest Frosta, posmotrel sverhu vniz na Mak-Nera i spokojno skazal: - Mne ne nuzhno bylo priezzhat' syuda k vam, ser. YA sdelal eto iz-za idiotskogo, no milogo zhesta, zadumannogo i vypolnennogo misterom Frostom. YA ponimayu, chto mister Kremer iz policii uzhe neskol'ko raz besedoval s vami i chto on ochen' nedovolen hodom rassledovaniya ubijstva odnoj iz sluzhashchih v zdanii vashego uchrezhdeniya. Mister Kremer vysokogo mneniya o moih sposobnostyah. YA pozvonyu emu v techenie chasa i predlozhu privezti vas i drugih lic v moyu kvartiru-kontoru na srok znachitel'no bol'shij, chem pyatnadcat' minut. On dvinulsya k vyhodu. YA vstal. Frost kinulsya za Vulfom. - Podozhdite, - pozval Mak-Ner, - podozhdite minutku. Vy ne ponimaete... Vulf ostanovilsya. Mak-Ner prodolzhal: - Vo-pervyh, pochemu vy staraetes' zapugat' menya? |to smeshno! Kremer ne v sostoyanii privezti mena v vashu kontoru ili v lyuboe drugoe mesto, esli ya ne zahochu. Vy znaete eto. Konechno, ubijstvo bylo uzhasnym... Miloserdnyj Bozhe, razve ya ne ponimayu eto? I, estestvenno, ya sdelayu vse, chto mogu, chtoby najti ubijcu. No chto tolku? YA rasskazal Kremeru vse, chto znayu, my obsudili vse desyatki raz... Sadites'... U menya polnyj upadok sil. Da sadites' zhe. YA rabotal chetyrnadcat' chasov v sutki, gotovyas' k vesennemu sezonu, odnogo etogo dostatochno, chtoby ubit' cheloveka, i v dovershenie vsego etot sluchaj. A vy chto, imeete kasatel'stvo k etomu? CHto, chert voz'mi, vy znaete ob etom ubijstve? On s yarost'yu vzglyanul na Frosta. - YA rasskazyval ob etom policii snova i snova do durnoty... Sadites', chto zhe vy? Kak by to ni bylo, bol'she desyati minut i ne potrebuetsya, chtoby rasskazat' o tom, chto ya znayu... Mak-Ner obratilsya k molodomu cheloveku: - Vy horosho znaete, chert vas voz'mi, chto prosto staraetes' ispol'zovat' etot sluchaj, chtoby vytashchit' otsyuda |len. A huzhe vsego to, chto nikto ne znaet nichego, a vy, Frost, i togo men'she. On perevel vzglyad na Vulfa. - Pochemu ya dolzhen sdelat' dlya vas chto-to bol'shee, chem okazat' prostuyu lyubeznost'? Vulf vozvratilsya k kreslu i opustilsya v nego, ne otryvaya glaz ot Mak-Nera. Frost vstupil bylo v razgovor, no ya ostanovil ego kivkom golovy. Mak-Ner vzyal platok, provel im po lbu i snova brosil ego. Zatem on dostal iz yashchika stola kakie-to tabletki, polozhil v rot i zapil ih. Posmotrel na Vulfa i obizhenno pozhalovalsya: - Vot uzhe dve nedeli, kak u menya adski bolit golova. YA prinyal tonnu aspirina, i on uzhe ne pomogaet. YA, naverno, sovsem svalyus'. |to uzh tochno... Poslyshalsya stuk, i dver' otkrylas'. Voshla vysokaya, krasivaya zhenshchina v chernom plat'e so mnozhestvom belyh pugovic. Ona posmotrela vokrug i skazala ochen' myagkim golosom: - Izvinite menya, pozhalujsta. - Ona obratilas' k Mak-Neru: - Mozhno li sdelat' model' 1241 s perepleteniem dvuh tonov vmesto muara? Missis Frost hochet etogo. Mak-Ner vypryamilsya. - Net, nel'zya, missis Lemout. A missis Frost zdes'? ZHenshchina skazala: - Ona delaet zakazy. YA skazala ej, chto vy zanyaty. Ona beret dva iz "Portsmutskih ansamblej". - A, beret. - Mak-Ner vnezapno perestal suetit'sya, i ego golos, hotya vse eshche pisklyavyj, zazvuchal uverennee: - YA hochu videt' ee... Poprosite, esli ej udobno, podozhdat', poka ya ne zakonchu. - A model' 1241 dvuh tonov? - Da, konechno. I pyat'desyat dollarov. ZHenshchina kivnula, snova izvinilas' i ushla. Mak-Ner vzglyanul na chasy, brosil nedovol'nyj vzglyad na Frosta i perevel ego na Vulfa. - U vas eshche est' desyat' minut. Vulf pokachal golovoj. - Mne uzhe ih ne nuzhno. Vy nervnichaete, mister Mak-Ner, vy rasstroeny. - CHto? Vy uzhe ne nastaivaete na podrobnoj besede? - Net. Vy, veroyatno, vedete slishkom aktivnyj obraz zhizni, starayas' odet' zhenshchin. - Vulf vzdrognul. - Tyazhkaya rabota. Mne hotelos' by zadat' vam tol'ko dva voprosa. Vo-pervyh, otnositel'no smerti Molli Louk. Est' li u vas chto-nibud' krome togo, chto vy uzhe soobshchili misteru Kremeru i misteru Frostu? CHto-nibud' novoe? - Net! - Mak-Ner nahmurilsya, vzyal platok i vyter lob. - Net, rovno nichego! - Ochen' horosho. Togda bespolezno otnimat' u vas vremya... Eshche vopros: mogut li provesti menya v kakuyu-nibud' komnatu, chtoby pobesedovat' s vashimi sluzhashchimi? YA postarayus' ih ne zaderzhivat'. V chastnosti, miss |len Frost, miss Tel'mu Mitchel i missis Lemout. YA ne dumayu, chtoby mister Perri Gebert okazalsya zdes'. Mak-Ner udivilsya. - Gebert?.. Pochemu, chert voz'mi, on dolzhen byt' zdes'? - YA ne znayu, - slegka pozhal plechami Vulf, - ya sprashivayu. YA ponimayu, on byl zdes' nedelyu nazad, v tot den', kogda umerla miss Louk, vo vremya demonstracii modelej. Mne kazhetsya, vy nazyvaete eto pokazom mod? - U menya byl pokaz, da. Gebert zahodil... Desyatki lyudej byli zdes'. Otnositel'no besedy s devushkami i missis Lemout - esli eto nedolgo - vy mozhete provesti ee zdes'. A mne nuzhno spustit'sya v torgovyj zal. - YA predpochel by bolee skromnoe pomeshchenie. Esli ne vozrazhaete. - Delajte, kak vam udobno. - Mak-Ner vstal. - Provodite gospod v odnu iz primerochnyh, Lu. YA skazhu missis Lemout. Vy hotite, chtoby ona prishla pervoj? - YA hotel by nachat' s miss Frost i miss Mitchel. Mozhno vmeste. - Vam, mozhet byt', pridetsya podozhdat'. - YA budu terpeliv. - Ladno. Vy skazhete im, Lu. On oglyadelsya, shvatil nosovoj platok so stola, sunul ego v karman i brosilsya iz komnaty. Podnimayas' v primerochnuyu, Luelin Frost nachal protestovat': - YA ne ponimayu, pochemu vy... Vulf ostanovil ego. - Mister Frost, ya terplyu, skol'ko mogu. Ochevidno, Mak-Ner bolen, no vy ne mozhete pretendovat' na moe terpenie. Ne zabyvajte, chto vy otvetstvenny za etu nelepuyu ekspediciyu... Gde eta primerochnaya? - Nu, ya i plachu za eto! - Nedostatochno. Idemte, ser. Frost povel nas nazad po koridoru i otkryl dver' v konce ego nalevo. Vklyuchiv svet, skazal, chto skoro vernetsya, i ischez. YA osmotrelsya. |to byla malen'kaya otdelannaya panelyami komnata, so stolom, rakovinoj, zerkalami vo ves' rost i tremya izyashchnymi stul'chikami, obitymi shelkom. Vulf stoyal, oglyadyvaya vsyu etu mishuru. Guby ego szhalis', i on skazal: - Vozmutitel'no. YA ulybnulsya emu. - YA znayu ochen' horosho, chert voz'mi, chego vam ne hvataet. I ne vinyu vas, tak kak mogu ponyat'. YA prinesu ego. YA proshel v kabineta Mak-Nera, vzvalil ego kreslo na plecho i dvinulsya s nim obratno k primerochnoj. Kogda ya voshel, Frost i dve bogini uzhe byli zdes'. Frost poshel za drugim kreslom, a ya postavil moyu dobychu za stolom i zametil Vulfu: - Esli vy privyknete k nemu i ono vam ponravitsya, my zaberem ego s soboj domoj. Frost vernulsya so svoim kreslom, i ya skazal emu: - Dostan'te eshche tri butylki holodnogo svetlogo piva, stakan i otkryvalku. Nam nuzhno podderzhivat' ego bodrost'. Frost s izumleniem podnyal brovi. - Vy s uma soshli! YA tiho probormotal: - Mozhet byt', ya soshel s uma, kogda predlozhil vam napisat' pis'mo za podpis'yu etih orhideevodov? Tashchite pivo. I on poshel. YA postaralsya usest'sya v kreslo mezhdu belokuroj krasotkoj, s odnoj storony, i gracioznoj sil'fidoj - s drugoj. Vulf prinyuhalsya i sprosil: - Vo vseh li primerochnyh tak pahnet duhami? - Vo vseh. - Blondinka ulybnulas' emu. - My zhe voshli. - Net, eto bylo do vashego prihoda. Pf!.. A vy, devushki, rabotaete zdes'? Vas nazyvayut manekenshchicami? - Da, tak nas nazyvayut. YA - Tel'ma Mitchel. - Blondinka vzmahnula izyashchnym zauchennym dvizheniem ruki. - A eto - |len Frost. Vulf kivnul i povernulsya k sil'fide. - Pochemu vy rabotaete zdes', miss Frost? Ved' takoj neobhodimosti u vas net, ne tak li? |len Frost posmotrela emu pryamo v lico shiroko otkrytymi glazami. Ona otvetila spokojno: - Moj kuzen skazal nam, chto vy hotite rassprosit' o... Molli Louk. - Dejstvitel'no... Vulf serdito otkinulsya v kresle, chtoby ubedit'sya, vyderzhit li ono ego. Kreslo ne zaskripelo, i on uspokoilsya. - Pojmite, miss Frost. YA detektiv. Poetomu menya mozhno obvinit' v nekompetentnosti, v gluposti, no ne v derzosti... Kakimi by absurdnymi ili neumestnymi ne kazalis' vam moi voprosy, oni mogut imet' vazhnejshee znachenie i privesti k samym mrachnym vyvodam. Takova osobennost' moej professii. Fakticheski, ya prosto starayus' poznakomit'sya s vami. |len ne spuskala glaz s Vulfa. - Horosho. No ya vsego lish' okazyvayu lyubeznost' moemu kuzenu Lu. On ne prosil menya znakomit'sya s vami. - Ona sudorozhno glotnula vozduh. - On prosil lish' otvetit' na voprosy o sluchivshemsya v proshlyj ponedel'nik. Vulf naklonilsya vpered i rezko skazal: - Vy delaete lish' odolzhenie vashemu kuzenu? Razve Molli Louk ne byla vashim drugom, razve ne byla ona ubita... Vy ne hotite pomoch' raskryt' eto delo? |ti slova ne smutili ee. Ona snova glotnula vozduh, no ostavalas' spokojnoj. - Zainteresovana - da. Konechno. No ya vse skazala policii... YA ne ponimayu, pochemu Lu, ne vizhu, pochemu vy... Ona ostanovilas', podnyala golovu i sprosila: - Razve ya ne skazala, chto budu otvechat' na vashi voprosy? |to uzhasno... eto uzhasno, to, chto sluchilos'. - Da, eto tak. - Vulf povernulsya k blondinke. - Miss Mitchel. YA tak ponimayu, chto v dvadcat' minut pyatogo v proshlyj ponedel'nik dnem, nedelyu nazad, vy i miss Frost voshli vmeste v lift, idushchij vniz, i vyshli na etom etazhe. Pravil'no? Ona kivnula. - I zdes' nikogo ne bylo, to est' vy ne videli nikogo. Vy proshli po koridoru do pyatoj dveri nalevo, raspolozhennoj naprotiv kabineta Mak-Nera, i voshli v komnatu otdyha chetyreh manekenshchic, rabotayushchih zdes'. Molli Louk byla tam. Pravil'no? Ona snova kivnula. Vulf prodolzhal: - Skazhite mne, chto sluchilos' potom? Blondinka vzdohnula. - Nu, my nachali govorit' o pokaze, pokupatelyah i tak dalee. Nichego osobennogo. Pogovorili minuty tri, a zatem Molli vspomnila, chto chto-to zabyla... Ona polezla pod pal'to i vytashchila korobku. - Pozvol'te. Kakovy byli tochnye slova miss Louk? - Ona prosto skazala, chto u nee est' koe-kakaya dobycha. - Net, pozhalujsta, tochnye slova. Tak chto ona skazala? Miss Mitchel posmotrela s udivleniem. - Nu, esli ya smogu vspomnit'... Tak vot: "Oj, ya zabyla, devochki. U menya est' dobycha. YA svistnula eto". Posle etogo ona vytashchila iz-pod pal'to korobku. - Gde bylo pal'to? - |to bylo ee pal'to. Ono lezhalo na stole. - Gde byli vy? - YA? YA stoyala tam. Ona sidela na stole. - Gde byla miss Frost? - Ona... Naprotiv, okolo zerkala, popravlyala volosy. Ne tak li, |len? Sil'fida kivnula. Vulf prodolzhal: - A zatem? No, pozhalujsta, vspomnite tochno ee slova. - Ona protyanula mne korobku, ya vzyala, otkryla ee i skazala... - Korobka byla raspechatana? - Ne znayu. Na nej ne bylo ni bumagi, ni lentochki, nichego podobnogo. YA otkryla korobku i skazala: "|h, ty! Zdes' dva funta konfet i sovsem netronutyh. Gde ty dostala ih, Molli?" Ona otvetila: "YA skazala tebe, chto svistnula... Nu kak, horoshi?" I ona predlozhila |len ugostit'sya. - |to tochno ee slova? Miss Mitchel nahmurilas'. - YA ne znayu. Ona prosto skazala: "Ugoshchajsya, |len, prisoedinyajsya k kompanii, |len" - nechto vrode etogo. Vo vsyakom sluchae, ni odnoj konfety |len ne vzyala. - CHto ona skazala? - YA ne znayu. CHto ty skazala, |len? Miss Frost zagovorila, uzhe ne glotaya vozduh. - YA ne pomnyu. YA tol'ko chto pila koktejl', i mne nichego ne hotelos'. Blondinka kivnula. - Da, chto-to vrode etogo, zatem Molli vzyala odnu shtuku, i ya odnu. - Pozvol'te. - Vulf podnyal palec. - Vy derzhali korobku? - Da. Molli dala ee mne. - A miss Frost ee ne derzhala? - Net, ona zhe skazala, chto ne hochet konfet. Ona dazhe ne vzglyanula na nee. - A vy i miss Louk vzyali kazhdaya po odnoj shtuke? - Da, ya vzyala zasaharennyj ananas. V korobke bylo assorti: shokoladki, raznye konfetki, oreshki, zasaharennye frukty. YA ela svoyu. Molli polozhila v rot konfetu celikom, i posle togo, kak raskusila ee, skazala, chto roma v nej slishkom mnogo. - Potochnee, pozhalujsta? - Nu, ona skazala... dajte podumat': "Bozhe moj, zdes' 200 gradusov, no ne tak ploho. YA mogu odolet' eto". Ona sdelala grimasu, prozhevala i proglotila konfetku. Zatem... nu, vy ne poverili by, kak bystro vse sluchilos'... - Postarayus' poverit'. Rasskazhite mne. - Proshlo ne bol'she polminuty, ya uverena, ne bol'she. YA vzyala eshche odnu konfetku i s容la ee, a ona posmotrela v korobku, govorya chto-to o nepriyatnom vkuse... Ona zamolchala. Dver' raspahnulas', i voshel Luelin Frost s bumazhnym meshkom. YA zabral ego, izvlek otkryvalku, stakan i butylku i rasstavil ih pered Vulfom. Vulf vzyal otkryvalku i prikosnulsya k butylke... - Ono slishkom holodnoe. V eto vremya |len Frost vygovarivala svoemu kuzenu: - Itak, vot chto vy pridumali. Nash detektiv hochet znat' vse tochno. Kazhdoe moe slovo. I sprashivaet Tel'mu, byla li u menya v rukah korobka s konfetami? Frost pohlopal ee po plechu. - Nu, |len, spokojnee. Vulf znaet, chto delaet. Butylka i stakan opusteli. Vulf vyter guby. - Itak, miss Mitchel, miss Louk govorila o gorechi vo rtu? Blondinka kivnula. - Da, a zatem... nu... vdrug ona vypryamilas' i vskriknula. Ona ne zavizzhala. Ona prosto podnyala shum. Vstala so stola, a zatem otkinulas' nazad na stol, ee lico iskazila grimasa... ono vse... perekosilos'. Louk posmotrela na menya shiroko otkrytymi, nevidyashchimi glazami. Ee rot otkryvalsya i zakryvalsya, no ona nichego ne smogla proiznesti: po vsemu telu probezhala kakaya-to drozh'. Ona vcepilas' v menya, uhvatila za volosy... i... - Da, miss Mitchel? Dyhanie blondinki stalo preryvistym. - Nu, kogda ona upala, to uvlekla menya za soboj. YA, konechno, ispugalas', rvanulas' i vysvobodilas' iz ee ruk... Pozdnee, kogda doktor... kogda prishli lyudi, u nee v ruke nashli klochok moih volos. Vulf okinul manekenshchicu vzglyadom. - U vas horoshie nervy, miss Mitchel. - YA ne myagkotelaya. YA vyplakalas' potom, kogda prishla domoj v tot vecher. No togda ne plakala. |len stoyala u steny, drozhala, smotrela na vse eto s uzhasom i ne mogla dvinut'sya s mesta. Ona sama vam rasskazhet. YA pobezhala k liftu i zakrichala, potom pribezhala obratno, zakryla kryshkoj korobku s konfetami i derzhala ee, poka ne prishel Mak-Ner. Emu ya i otdala korobku. Molli byla mertva. YA videla eto. Ona vsya skryuchilas'... Ona upala uzhe mertvoj. - Miss Mitchel vzdohnula. - Mozhet byt', vy mogli by skazat' mne... Doktor govoril, chto eto byla kakaya-to kislota, a v gazetah skazano - cianistyj kalij? Lu Frost poyasnil: - Sinil'naya kislota, a ne cianistyj kalij. No policiya schitaet, chto eto to zhe samoe. YA zhe govoril vam. Vulf pogrozil emu pal'cem. - Pozhalujsta, mister Frost. |to ya zarabatyvayu gonorar, a vy oplachivaete ego. Itak, miss Mitchel, vam ne stalo ploho ot dvuh konfet, a miss Louk s容la tol'ko odnu? - Da, tak. - Blondinka vzdrognula. - Kak uzhasno znat', chto mozhno ubit' cheloveka tak bystro. Ona ne mogla proiznesti ni slova. Ee bukval'no pronzilo, ona vsya tryaslas'. YA vcepilas' v korobku i ne vypuskala ee iz ruk, poka ne uvidela Mak-Nera. - Zatem, kak ya ponimayu, vy ubezhali? Ona kivnula. - YA pobezhala v umyval'nuyu. - Ona sdelala grimasu. - Mne nuzhno bylo, chtoby menya stoshnilo, ved' ya s容la dve konfety. - Dejstvitel'no, ochen' razumno. - Vulf otkryl druguyu butylku i stal nalivat' pivo v stakan. - Vernemsya nemnogo nazad. Vy ne videli korobku konfet do togo, kak miss Louk dostala ee iz-pod pal'to? - Net, ne videla. - CHto ona imela v vidu, kogda skazala, chto "svistnula" ee? - Nu, ona hotela skazat', chto uvidela ee gde-to i vzyala. Vulf povernulsya. - Miss Frost, chto, po-vashemu, imela v vidu miss Louk? - YA polagayu, ona hotela skazat' to, chto skazala: ukrala ee. - Ona vsegda tak postupala? Byla li ona vorovkoj? - Konechno net, ona vzyala tol'ko korobku konfet. YA dumayu, ona sdelala eto zabavy radi. Ona lyubila podshutit'... - Videli li vy korobku prezhde, chem ona pokazala ee v etoj komnate? - Net. Vulf osushil stakan, kak vsegda, za pyat' glotkov i vyter guby. Ego poluzakrytye glaza ustremilis' na blondinku. - YA polagayu, vy hodili zavtrakat' v tot den' s miss Louk. Rasskazhite mne ob etom. - Nu, Molli i ya poshli zavtrakat' okolo chasu. My byli golodny, potomu chto mnogo rabotali - demonstraciya odezhdy shla s odinnadcati chasov, - no zabezhali tol'ko v apteku. |to zdes' za uglom. My dolzhny byli vernut'sya cherez dvadcat' minut, chtoby dat' |len i stazheram shans na uchastie v pokaze. Demonstraciya dolzhna byla prodolzhat'sya s odinnadcati do dvuh, no my znali, chto klienty budut vse vremya pribyvat'. My poeli sandvichej s gorchicej i srazu vernulis'. - Vy videli, kak miss Louk stashchila korobku v apteke? - Konechno, net. Ona i ne delala etogo. - Mozhet, vy vzyali ee v apteke sami i prinesli s soboj? Miss Mitchel posmotrela na Vulfa s vozmushcheniem. - Radi Boga... Net! - Vy uvereny, chto miss Louk ne dostala ee gde-nibud' v to vremya, kak vy hodili zavtrakat'? - Net! - I ona ne vyhodila eshche raz v tot den'? - Net. My rabotali vmeste do poloviny chetvertogo, kogda nas otpustili, i ona ushla, chtoby podnyat'sya naverh. A nemnogo pozdnee my s |len nashli ee v komnate otdyha. - I ona s容la odnu konfetu i umerla, a vy s容li dve i ostalis' zhivy. - Vulf vzdohnul. - Vozmozhno, konechno, ona prinesla korobku s soboj, pridya na rabotu v to utro. Blondinka pokachala golovoj. - YA uzhe dumala ob etom. My vse obsudili. U nee ne bylo s soboj nikakogo paketa. I gde on mog byt' celoe utro? Ego ne bylo v komnate otdyha, a bol'she ona nikuda ne zahodila. Vulf kivnul. - V etom-to vsya trudnost'. |to vse zapisano v protokole. V dejstvitel'nosti, vy ne rasskazyvaete mne pod svezhim i neposredstvennym vpechatleniem togo, chto sluchilos' v proshlyj ponedel'nik, a prosto povtoryaete razgovor. Proshu vas, ne obizhajtes'. YA ponimayu, chto vy uzhe ne mozhete inache. YA dolzhen byl by priehat' dnem, v proshlyj ponedel'nik. Ili skoree vsego, mne voobshche nechego zdes' delat'. I ya ne dolzhen byt' zdes' sejchas... On serdito vzglyanul na Luelina Frosta, potom vspomnil pro pivo, napolnil stakan i vypil. Vulf perevel vzglyad s odnoj devushki na druguyu. - Vy znaete, konechno, v chem trudnost'. V proshlyj ponedel'nik zdes' pobyvalo bol'she sotni lyudej, bol'shinstvo zhenshchin i neskol'ko muzhchin, na etom pokaze. |to byl holodnyj martovskij den', i oni vse byli odety v pal'to. Kto prines korobku konfet? Policiya oprosila vseh, svyazannyh s etim uchrezhdeniem. Oni ne nashli nikogo, kto videl by etu korobku ili skazal by, chto znaet o nej. Nikogo, kto videl miss Louk s korobkoj ili imel by hot' malejshee predstavlenie o tom, gde ona ee vzyala. Nevozmozhnoe polozhenie! On pogrozil pal'cem Frostu. - YA skazal vam, ser, etot sluchaj vne moej kompetencii. YA mogu pol'zovat'sya drotikom i rapiroj, no ya ne mogu stavit' kapkany po vsej territorii N'yu-Jorka. Kto prines syuda yad?.. Komu on byl prednaznachen?.. Bog znaet, no ya ne gotov obrashchat'sya k nemu, skol'kih by specialistov po orhideyam ne vynuzhdali podpisyvat' idiotskie pis'ma. YA somnevayus', stoit li mne starat'sya dazhe dlya vtoroj chasti gonorara, tak kak vasha kuzina otkazyvaetsya znakomit'sya so mnoj. CHto kasaetsya pervoj poloviny zadaniya - raskrytiya smerti miss Louk, ya mog by zanimat'sya etim. No sledovalo by vzyat' interv'yu u vseh lic, kotorye byli zdes' v ponedel'nik. YA somnevayus', smogli by vy ubedit' dazhe nevinovnyh zajti v moyu kontoru. Lu Frost probormotal: - |to vasha rabota. Vy vzyalis' za nee. Vy ne mozhete... - Gluposti. Razve inzhener-mostovik kopaet kanavy? Vulf otkryl tret'yu butylku. - Mne kazhetsya, ya ne poblagodaril vas za eto pivo. Blagodaryu. Uveryayu vas, ser, zadacha vpolne po moim sposobnostyam, esli tol'ko ih mozhno primenit'. Voz'mem, naprimer, Mitchel. Govorit li ona pravdu? Ubila li ona Molli Louk? Davajte vyyasnim. On povernulsya i rezko sprosil: - Miss Mitchel, vy mnogo edite konfet? Manekenshchica otvetila zlo: - Vy ochen' ostroumny! - YA proshu vas byt' terpelivoj. |to ne povredit vam, s vashimi-to nervami. Tak mnogo vy edite konfet? Ona pozhala plechami. - Izredka. YA dolzhna byt' ostorozhnoj. YA manekenshchica i slezhu za soboj. - Kakoj vash lyubimyj sort? - Zasaharennye frukty. Lyublyu eshche oreshki. - Vy snyali kryshku s korobki v proshlyj ponedel'nik, kakogo ona byla cveta? - Korichnevaya. Zolotisto-korichnevaya. - Kakogo sorta byli konfety? CHto napisano na kryshke? - Tam bylo napisano... "Assorti". Kakoe-to assorti. Vulf rezko perebil ee. - Kakoe-to! Vy hotite skazat', chto ne pomnite nazvanie, pomeshchennoe na kryshke? Miss Mitchel nahmurilas'. - Net... YA ne pomnyu... |to stranno. YA dumala by... - Takzhe du