no dolgo. Mne nuzhna eta korobka". YA posmotryu na nee sam. Imenno Kremera ya boyalsya v etot mig Mozhet byt', esli by ya ostavil Vulfa odnogo, on mog by i spravit'sya s nim, no moi nervy byli napryazheny do krajnosti, i ya znal, esli uzh inspektor nalozhit svoi lapy na etu korobku, to vse pojdet vverh dnom. I ya, chert voz'mi, znal ochen' horosho, chto on ne smozhet otobrat' ee u menya. YA prygnul i shvatil ee. YA vytolkal ee iz-pod ruki Kremera i zazhal ee pal'cami. Kremer zarychal i vozzrilsya na menya s negodovaniem. YA otvetil emu takim zhe vzglyadom, no ya ne rychal. Vulf skazal gromko i rezko: - |ta korobka - moya sobstvennost'... YA otvechayu za nee i budu otvechat' do teh por, poka ona zakonno ne budet vzyata u menya... No ya ne vizhu prichiny, pochemu by missis Kallide Frost ne vzglyanut' na nee, chtoby izbezhat' zaderzhki... YA stol'ko zhe riskuyu, kak i vy, mister Kremer... Vruchi ee ej, Archi. Ona ne zaperta na klyuch. YA podoshel k missis Frost i polozhil korobku v ee protyanutuyu ruku v chernoj perchatke. YA ne sel snova, potomu chto Kremer ne sel; i ya ostavalsya na pyat' futov blizhe k missis Frost, chem byl on. Vse smotreli na nee, dazhe Glenna Mak-Ner. Missis Frost polozhila korobku na koleni zamochnoj skvazhinoj v svoyu storonu, i priotkryla kryshku... Nikto ne mog zaglyanut' v korobku, krome nee; ona dejstvovala ostorozhno, i ya ne mog zametit' nikakogo priznaka drozhi v ee pal'cah ili gde-nibud' eshche. Ona posmotrela v korobku, sunula v nee ruku, no nichego iz nee ne vynula. Ona ostavila ruku vnutri, prichem kryshka lezhala na ruke, i posmotrela pristal'no na Vulfa. I ya uvidel, chto ee zuby snova vpilis' v nizhnyuyu gubu. Vulf skazal, naklonyayas' k nej: - Ne podozrevajte nikakoj shutki, missis Kallida Frost. V soderzhimom etoj korobki net nikakogo podloga; ono podlinnoe... YA znayu, i vy znaete, chto vse, chto ya skazal zdes' segodnya, yavlyaetsya istinoj... Vo vsyakom sluchae, vy poteryali vsyakuyu vozmozhnost' poluchit' sostoyanie Frosta; eto opredelenno. Opredelenno takzhe, chto obman, kotoryj vy praktikovali v techenie devyatnadcati let, mozhet byt' dokazan s pomoshch'yu sestry Mak-Nera i svedenij iz Kartaheny. I budet predan glasnosti... Konechno, den'gi ujdut vashemu plemyanniku i deveryu; budete li vy osuzhdeny za tri ubijstva, kotorye vy sovershili, otkrovenno govorya, ya ne mogu byt' uverennym... Bez somneniya, budet zhestkaya bor'ba v sude. Budut pokazaniya protiv vas, no ne absolyutno ubeditel'nye, i konechno, vy krajne privlekatel'naya zhenshchina, edva dostigshaya srednih let. U vas budet polnaya vozmozhnost' zhalobno ulybat'sya sud'e i prisyazhnym, rydaya v sootvetstvuyushchih intervalah dlya vozbuzhdeniya ih sochuvstviya; bez somneniya, vy budete znat', kak otshlifovat' etu rol'... Ah, Archi!.. Ona sovershila eto bystro, kak molniya. Ee levaya ruka derzhala kryshku korobki priotkrytoj, a ee pravaya ruka, vnutri, slegka dvigalas'. Ne vertelas' tam, a prosto slegka dvigalas'. YA somnevayus', zametil li eto kto-libo krome menya. YA nikogda ne zabudu, kak ona sumela spravit'sya so svoim licom. Ee zuby prodolzhali prikusyvat' nizhnyuyu gubu. No pomimo etogo ne bylo nikakogo priznaka toj otchayannoj i rokovoj veshchi, kotoruyu ona delala. Zatem ona molnienosno vytashchila iz korobki ruku s puzyr'kom i podnesla ego ko rtu, a ee golova zaprokinulas' tak sil'no, chto ya mog videt' ee beloe gorlo, kogda ona glotala. Kremer prygnul k nej, a ya ne dvinulsya, chtoby zaderzhat' ego, potomu chto znal: v tom, chto ona proglotila, mozhno bylo ne somnevat'sya. Kogda on prygnul, on izdal vopl': - Stebbins! Stebbins! YA peredayu eto kak dokazatel'stvo, chto Kremer imel pravo byt' inspektorom, potomu chto on byl prirozhdennym administratorom. Kak ya ponimayu, prirozhdennyj administrator - eto sub®ekt, kotoryj, kogda sluchaetsya chto-libo trudnoe ili neozhidannoe, vopit, prizyvaya kogo-nibud' prijti i pomoch' emu. Glava 19 Inspektor Kremer skazal: - Mne by hotelos' imet' eto v vide podpisannogo zayavleniya. - On pozheval svoyu sigaru. - |to samoe dikoe i uzhasnoe naduvatel'stvo, o kakom ya kogda-libo slyshal. Ne hotite li vy skazat', chto eto bylo vse, chto vy tol'ko imeli dlya resheniya etoj zadachi. Bylo pyat' minut sed'mogo, i Vulf tol'ko chto spustilsya iz oranzherei. Frosty i Glenna Mak-Ner davno uzhe ushli, Kallidu Frost uvezli tozhe. Sumatoha konchilas'. Na vhodnoj dveri byla cepochka, chtoby bylo legche ne puskat' reporterov. Dva okna byli shiroko otkryty uzhe bolee dvuh chasov, no zapah gor'kogo mindalya ot nebol'shogo kolichestva veshchestva, prolitogo na pol, vse eshche nosilsya v vozduhe, i kasalos', chto on vsegda budet tam ostavat'sya. Vulf kivnul i nalil sebe piva. - |to bylo vse, ser... chto kasaetsya podpisaniya zayavleniya, ya predpochitayu ne delat' etogo. Fakticheski ya otkazyvayus'... Vashe shumnoe negodovanie segodnya dnem bylo vozmutitel'no; bolee togo, ono bylo glupo. YA vozmushchalsya im togda, i ya vse eshche vozmushchayus'. On vypil. Kremer zavorchal. Vulf prodolzhal. - Bog znaet, gde eto Mak-Ner spryatal svoyu proklyatuyu korobku. Mne kazalos' ves'ma veroyatnym, chto ona nikogda ne budet najdena. A esli by ona ne byla najdena, to konechno zhe dokazatel'stvo viny missis Kallidy Frost bylo by v luchshe sluchae nudnym i ochen' trudnym, a v hudshem sluchae i voobshche nevozmozhnym. Ej vse vremya vezlo i moglo by prodolzhat' vezti... On vzdohnul i, posmotrev na inspektora, skazal: - Vot poetomu-to ya poslal Sola Penzera k remeslenniku zakazat' korobku iz krasnoj kozhi i sdelannuyu tak, chtoby ona kazalas' staroj i potrepannoj. Bylo ves'ma veroyatno, chto ni odin iz Frostov nikogda ne videl krasnoj korobki mistera Mak-Nera. Poetomu bylo ne tak opasno, chto podlinnost' krasnoj korobki budet osparivat'sya. YA rasschityval, chto psihologicheskoe vozdejstvie na missis Kallidu Frost budet ves'ma znachitel'nym. - Da, nesomnenno. Vy velikij umnik. - Kremer eshche pozheval svoyu sigaru. - No vy sil'no riskovali, i vy lyubezno pozvolili mne riskovat' vmeste s vami bez predvaritel'nogo ob®yasneniya, no ya priznayu, eto byl zamechatel'nyj tryuk... No eto ne glavnoe... delo v tom, chto vy kupili yadovitoe maslo gor'kogo mindalya, polozhili ego v krasnuyu korobku i vruchili ego ej. |to slishkom hitro dazhe dlya vas... I ya byl zdes', kogda eto sluchilos'. YA ne osmelivayus' izlozhit' otchet v takom vide. YA yavlyayus' inspektorom, i ya ne osmelivayus'. - Kak vam ugodno, ser. Plechi Vulfa podnyalis' i snova opustilis'. - K sozhaleniyu, ishod byl rokovym. YA delal eto lish' zatem, chtoby proizvesti vpechatlenie. YA byl porazhen, kak gromom, i bespomoshchen, kogda ona... nu... zloupotrebila im... YA ispol'zoval yadovitoe maslo vmesto kakogo-nibud' surrogata, potomu chto dumal, ona mogla by otkuporit' puzyrek i zapah... |to tozhe bylo rasschitano na psihologicheskij effekt... - CHerta s dva... psihologicheskij... |to bylo tochno dlya togo, chtoby ona upotrebila ego. CHto vy pytaetes' sdelat', odurachit' menya? - Net, v samom dele, net... No vy nachali govorit' o podpisannom zayavlenii, a mne eto ne nravitsya. YA predpochitayu byt' otkrovennym... Vy otlichno znaete, chto ya ne stal by podpisyvat' zayavlenie... Vulf pogrozil emu pal'cem. - Delo v tom, chto vy neblagodarny... Vy hoteli by, chtoby eto delo bylo resheno, i prestupnik nakazan, ne tak li?.. Ono resheno... Zakon - eto zavistlivoe chudovishche, i vy predstavlyaete ego. Vy ne mozhete prinyat' dostojnogo i bystrogo zaversheniya shvatki mezhdu otdel'noj lichnost'yu i tem, chto vy nazyvaete obshchestvom, poka v vashej vlasti prevratit' ee v otvratitel'nuyu i dlitel'nuyu bor'bu; zhertva dolzhna izvivat'sya, kak chervyak v vashih pal'cah, ne desyat' minut, a desyat' mesyacev... Pf! YA ne lyublyu zakon. |to ne ya, odin velikij filosof skazal, chto zakon - eto osel. - Nu, ne perenosite eto na menya. YA ne yavlyayus' zakonom, ya prosto policejskij... Gde vy kupili maslo gor'kogo mindalya? Glaza Niro Vulfa suzilis'. - Vy i v samom dele hotite sprosit' menya ob etom? Kremer vyglyadel smushchennym. No on uporstvoval: - YA sprashivayu ob etom. - Vy sprashivaete... Ochen' horosho, ser... YA znayu, konechno, chto prodazha etogo veshchestva nezakonna... Oh! Snova zakon!.. Aptekar', kotoryj yavlyaetsya odnim iz moih druzej, ustroil mne eto. Esli vy dostatochno logichny, chtoby pytat'sya vyyasnit', kto on, i prinyat' mery, chtoby nakazat' ego za eto narushenie zakona... YA togda pokinu etu stranu i poedu zhit' v Egipet, gde u menya est' horoshij sobstvennyj dom... Esli zhe ya sdelayu eto, to odin iz desyati vashih sluchaev ubijstv ostanetsya neraskrytym, i ya, chestnoe slovo, nadeyus', chto vy postradaete za eto. Kremer vynul sigaru izo rta, posmotrel na Vulfa i medlenno pokachal golovoj. Nakonec on skazal: - YA soglasen... YA ne protiv. YA ne budu sovat' nos v dela vashego druga... Eshche cherez desyat' let ya budu gotov ujti v otstavku... CHto bespokoit menya, tak eto sleduyushchee... CHto sobiraetsya delat' policiya, skazhem, cherez sto let, kogda vas ne budet v zhivyh. - I on prodolzhal pospeshno: - Nu, ne obizhajtes'. YA soobrazhayu, chto k chemu... YA hotel poprosit' vas eshche ob odnoj veshchi. Vy znaete, chto u menya est' komnata tam v upravlenii, gde my derzhim nekotorye lyubopytnye veshchi - topory, pistolety i tak dalee, kotorymi pol'zovalis' v to ili inoe vremya raznye prestupniki... Kak naschet togo, chtoby vzyat' etu krasnuyu korobku i pribavit' ee k etoj kollekcii. Mne by v samom dele hotelos' imet' ee. Ona ved' vam ne nuzhna. - YA by ne skazal. Vam pridetsya sprosit' mistera Gudvina. YA podaril ee emu. Kremer posmotrel na menya. - Kak naschet korobki, Gudvin? Horosho? - Net, - ya pokachal golovoj i uhmyl'nulsya emu, - sozhaleyu, inspektor. YA nameren sohranit' ee. |to kak raz to, chto mne nuzhno, chtoby derzhat' pochtovye marki. YA vse eshche pol'zuyus' eyu. No Kremer tozhe poluchil korobku dlya svoej kollekcii, ibo primerno nedelyu spustya krasnaya korobka Mak-Nera byla najdena v famil'nom pomest'e v SHotlandii, v kirpichnom dymohode. V nej hvatilo by informacii na tri suda prisyazhnyh, no k etomu vremeni Kallidu Frost uzhe pohoronili. Glava 20 Vulf hmurilsya, perevodya vzglyad s Luelina Frosta na ego otca i obratno. - Gde ona? - sprosil on trebovatel'no. Byl polden' v ponedel'nik, Frosty pozvonili po telefonu v to utro i poprosili prinyat' ih, Lu sidel v kresle dlya "tupic", ego otec sleva ot nego, s taburetom u sebya pod loktem, a na nem stoyali para stakanov i butylka "Starogo Korkorana". Vulf tol'ko chto prikonchil vtoruyu butylku piva i uyutno otkinulsya na spinku kresla. YA dostal uzhe svoyu zapisnuyu knizhku. Luelin skazal, slegka pokrasnev. - Ona poehala v Glennann. Ona govorit, chto zvonila vam v subbotu vecherom, chtoby sprosit', mozhet li poehat' tuda. Ona... ona ne hochet videt' nikogo iz Frostov. Ona ne zahotela govorit' so mnoj. YA znayu, chto eto bylo uzhasnoe vremya dlya nee, no, Bozhe moj, ne mozhet zhe ona vechno zhit', ne obshchayas' s lyud'mi... My hotim, chtoby vy poehali tuda i pogovorili s nej. Vy mozhete doehat' tuda men'she, chem za dva chasa. - Mister Frost, - Vulf pogrozil emu pal'cem, - pozhalujsta, prekratite eto. CHtoby ya ehal v techenie dvuh chasov - dazhe sama vasha mysl' ob etom neprostitel'na... I predlozhit' mne eto ser'ezno yavlyaetsya besstydnoj derzost'yu. Vash uspeh s etim pis'mom, kotoroe vy prinesli nedelyu nazad, udaril vam v golovu... YA ne udivlyayus', chto miss Mak-Ner nuzhdaetsya vo vremennom otdyhe ot sem'i Frostov... Dajte ej eshche den' ili dva, chtoby privyknut' k mysli, chto vy ne vse zasluzhivaete istrebleniya. V konce koncov, kogda vy dejstvitel'no dob'etes' razgovora s nej, vy budete obladat' dvumya vnov' priobretennymi preimushchestvami: vy ne budete orto-kuzenami, i vy budete imet' bolee milliona dollarov... Po krajnej mere, ya predpolagayu, chto tak budet. Vash otec mozhet soobshchit' vam ob etom. Dadli Frost postavil stakan s viski, sdelal malen'kij glotochek vody s takoj ostorozhnost'yu, kotoraya ukazyvala, chto prevyshenie dozy etoj zhidkosti dazhe na desyat' kapel' moglo by byt' opasnoj, i prochistil gorlo. - YA uzhe soobshchal ob etom emu. |ta zhenshchina, moya nevestka, upokoj Gospodi, ee dushu, ogorchala menya v etom otnoshenii v techenie pochti dvadcati let... Horosho, ee net bol'she. V nekotorom otnoshenii ona byla ne bol'she chem dura. Ona dolzhna byla znat', chto esli by ya rasporyazhalsya sostoyaniem moego brata, to ran'she ili pozzhe ot nego nichego by ne ostalos'... YA znal eto, vot pochemu ya ne rasporyazhalsya im. YA peredal ego v 1918 godu yuristu po imeni Kebot - dal emu polnomochiya - ne mogu ya protivostoyat' emu, i nikogda ne mog. On lysyj i toshchij i ves' den' v voskresen'e igraet v gol'f... Vy znaete ego? U nego est' borodavka na shee sboku... On predstavil mne kvartal'nyj otchet na proshloj nedele ot diplomirovannogo buhgaltera-revizora, chto sostoyanie na segodnyashnij den' uvelichilos' na 22% po sravneniyu s ego pervonachal'noj velichinoj. Poetomu moj syn poluchit svoj million. I ya poluchu tozhe. My posmotrim, kak dolgo ya smogu proderzhat' ego... U menya est' svoi sobstvennye plany na eto... No ob odnom dele ya hotel pogovorit' s vami... fakticheski vot pochemu ya prishel syuda s Lu segodnya utrom. Mne kazhetsya, chto estestvennyj istochnik dlya uplaty vashego gonorara - eto million, kotoryj ya poluchayu. Konechno, ya ne mogu vam dat' chek sejchas, potomu chto ponadobitsya vremya... - Mister Frost, pozhalujsta, miss Mak-Ner yavlyaetsya moej klientkoj... No Dadli Frost ne ostanovilsya. - Vzdor! |to vse chepuha! YA vse vremya dumal, chto moj syn dolzhen zaplatit' vam; ya tol'ko ne znal, kak ya smog by... |len eto... eto... k chertu. Ona ne budet imet' nichego, esli tol'ko ona ne voz'met chast' nashih... - Mister Frost, ya nastaivayu. YA znayu, chto mister Mak-Ner ostavil lichnye ukazaniya u sestry otnositel'no ego imushchestva. Nesomnenno... - Mak-Ner?.. |tot bolvan? Pochemu ona voz'met den'gi ot nego? Potomu chto vy govorite, on byl ee otcom?.. Mozhet byt', u menya svoi somneniya otnositel'no etih yakoby otkrytij o proishozhdenii... Mozhet byt'... Vo vsyakom sluchae, eto ne mozhet byt' chem-to pohozhim na million. U nee mozhet byt' million, esli ona vyjdet zamuzh za moego syna, a ya nadeyus', chto ona vyjdet... Potomu chto ya ochen' lyublyu ee. No oni mogut takzhe derzhat' vse svoi den'gi, potomu chto oni im ponadobyatsya, togda kak mne ne ponadobyatsya moi, tak kak vryad li est' vozmozhnost' togo, chto ya dolgo uderzhu svoi den'gi, zaplachu ya vam ili net. I ne takoj uzh eto bol'shoj lomot' ot milliona. |ti desyat' tysyach dollarov... esli tol'ko ne budet bol'she vsledstvie novyh sobytij, s teh por kak ya v poslednij raz govoril s vami ob etom... Kak by to ni bylo, ya ne hochu bol'she slyshat' nikakih razgovorov o tom, chto |len vasha klientka... |to vzdor, ya ne budu slushat' ego. Vy mozhete poslat' mne vash schet, i, esli on ne nelepyj, ya proslezhu za tem, chtoby ego oplatili... Net, ya govoryu vam, chto bespolezno govorit'!.. Delo v tom, chto vam sleduet rassmatrivat' eto, kak ya rassmatrivayu... CHertovski udachnaya veshch', chto u menya voznikla ideya peredat' upravlenie sostoyaniem Kebotu. YA zakryl zapisnuyu knizhku i shvyrnul ee na pis'mennyj stol. Skloniv golovu na ruki, zakryl glaza i postaralsya rasslabit'sya... Kak ya uzhe skazal, etot sluchaj byl prosto smenoj klientov, odnogo drugim. Izdatel'stvo "Skorina" vypusk 2 Pod redakciej A. Sanina A. Mel'nikov. Perevod