-  Nu, vot  ya  i prishla za sovetom... -  Ona posmotrela na menya,  potom
perevela vzglyad na Vulfa. - Ne znayu, nuzhno  li  govorit', pochemu  ya ne  hochu
obrashchat'sya v policiyu?
     - Madam, vy voobshche  ne  obyazany mne chto-nibud' govorit', i tem ne menee
govorite uzhe tri ili chetyre minuty.
     -  Da, kuzen preduprezhdal,  chto vy  grubiyan...  CHto zh, vidima, pridetsya
srazu skazat', chto, po  moemu mneniyu, za  smert' Fibi Ganter otvetstvennost'
nesu ya. K vlastyam  ya ne  hochu obrashchat'sya - a vdrug ya sovershila prestuplenie?
Vozmozhno, ya  postupayu  glupo,  sobirayas' govorit' s  vami otkrovenno, vy  zhe
znaete, kak moj muzh  otnosilsya k Nacional'noj  associacii promyshlennikov,  a
ved' vy rabotaete na nee. Mne by, navernoe, sledovalo obratit'sya k advokatu.
YA  znayu  mnogih advokatov,  no  sredi  nih  net ni odnogo, komu by  ya  mogla
rasskazat' vse.
     Izliyaniya  missis  Bun, vidimo, neskol'ko  smyagchili  Vulfa,  on  dazhe ne
poschital za trud povtorit', chto ne nahoditsya ni na ch'ej storone.
     - Nezavisimo ot togo, kak otnosyatsya k  ubijstvu Buna i Ganter drugie, ya
vizhu  v  nem ne  akt  lichnoj mesti,  - zayavil on. -  A kakoe prestuplenie vy
sovershili?
     - Nichego  ne  sdelala - vot  v chem sut'. Odnako miss  Ganter rasskazala
mne, chto  delala ona. YA obeshchala nikomu ne govorit' ob etom i ne  govorila. U
menya vozniklo oshchushchenie... esli by ya soobshchila  policii to, chto rasskazala mne
miss Ganter, ee ne ubili by. No ya ne obratilas' v policiyu.  Vse,  chto delala
miss  Ganter,   shlo  na  pol'zu  Byuro  regulirovaniya  cen  i  nanosilo  vred
Nacional'noj associacii promyshlennikov, a imenno etogo moj muzh  zhelal bol'she
vsego na  svete. -  Missis Bun ne  spuskala glaz  s  Vulfa,  slovno pytalas'
prochitat' ego  mysli.  - YA  odobryayu  povedenie miss  Ganter.  I ya vse eshche ne
reshila, pravil'no li postuplyu, esli rasskazhu vam. Kak-nikak, vy zhe rabotaete
na associaciyu...
     Vulf  nekotoroe  vremya molcha smotrel  na nee,  potom tyazhelo  vzdohnul i
povernulsya ko mne:
     - Archi!
     - Slushayu, ser!
     - Napishi tekst pis'ma i otprav' ego segodnya zhe. Diktuyu:
     "Nacional'noj  associacii  promyshlennikov, dlya  mistera  Frenka  Tomasa
|rskina.
     Gospoda!
     Razvitie  sobytij vynuzhdaet  menya  postavit'  vas  v  izvestnost',  chto
nastoyashchim  ya otkazyvayus' predstavlyat' interesy vashej organizacii  v dele  ob
ubijstve CHenni  Buna i miss  Fibi Ganter. Prilagaya pri sem chek  na  tridcat'
tysyach  dollarov, poluchennyh v  kachestve avansa, ya tem samym prekrashchayu vsyakoe
sotrudnichestvo s vami.
     S uvazheniem..."
     Zapisav vse eto, ya vzglyanul na Vulfa:
     - Vypisat' chek?
     -  Razumeetsya.  Inache chto  zhe  ty prilozhish'  k pis'mu?  - Vul'f perevel
vzglyad na nashu posetitel'nicu. -  Vot tak-to,  missis Bun,  Teper', nadeyus',
nichto ne pomeshaet vashej otkrovennosti? Esli dazhe  soglasit'sya,  chto ya byl "v
drugom  lagere",  to teper'-to  ya  nejtralen. Tak chto zhe miss Ganter,  po ee
slovam, delala?
     Missis Bun ne svodila s Vulfa izumlennogo vzglyada.
     - Tridcat' tysyach dollarov? - nedoverchivo sprosila ona.
     Vulf natyanuto ulybnulsya.
     - Da. Solidnaya summa, ne tak li?
     - I eto vse? Tol'ko tridcat' tysyach? A ya dumala, chto oni otvalyat vam raz
v dvadcat' bol'she! U nih zhe sotni millionov... net, milliard!
     - |to  byl  tol'ko avans, -  suho  otvetil  Vulf. - Povtoryayu, teper'  ya
chelovek nejtral'nyj. CHto zhe miss Ganter soobshchila vam?
     - Da,  no teper'... teper' vy voobshche nichego ne  poluchite! - voskliknula
missis  Bun,  - Kuzen govorit,  chto  vo  vremya vojny  vy  bez voznagrazhdeniya
vypolnyali zadaniya pravitel'stva, no sejchas s chastnyh lic poluchaete gromadnye
gonorary. Dolzhna zaranee  vas predupredit', chto ya ne v sostoyanii obeshchat' vam
bol'shoe voznagrazhdenie. YA mogu... -  ona zakolebalas', - ya mogu dat' vam chek
dollarov na sto.
     - Ne nuzhno  mne ot  vas nikakih chekov! - kriknul Vulf, nachinaya vyhodit'
iz sebya. - CHert poberi, chto, v konce koncov, skazala vam miss Ganter?
     - Miss Ganter znala, kto ubil moego  muzha. Znala ne tol'ko  potomu, chto
on sam  soobshchil  ej chto-to  nakanune  smerti. Ej bylo  izvestno, chto odin iz
valikov k diktofonu  soderzhit neoproverzhimuyu uliku protiv ubijcy. Valik etot
hranilsya u nee. Ona sobiralas' derzhat' ego u sebya do teh por, poka vsyacheskie
razgovory,  sluhi,  negodovaniya  obshchestvennosti  ne   podgotovyat  pochvu  dlya
okonchatel'noj  diskreditacii  Nacional'noj  associacii  promyshlennikov. Miss
Ganter sama  skazala mne  eto,  kogda ya  prishla k  nej  i  zayavila, chto  ona
soznatel'no zaputyvaet istoriyu s chemodanchikom. YA ved' znala, chto on  stoit u
nee v stolovoj  na stole.  Ona,  vidimo, opasalas',  chto ya pojdu v policiyu i
isporchu ej vse delo, i reshila posvyatit' menya v svoj zamysel.
     - Kogda eto bylo? V kakoj den'?
     Missis  Bun namorshchila  lob, pripominaya,  no  potom  rasseyanno  pokachala
golovoj:
     - Znaete, u menya vse dni pereputalis'...
     - Ponimayu,  missis Bun. V pyatnicu vecherom vy vpervye byli u menya vmeste
s drugimi i uzhe pochti reshili vse rasskazat', no peredumali. K miss Ganter vy
prihodili do etogo ili posle?
     - Posle. Na sleduyushchij den'...
     - Sledovatel'no, v subbotu. CHtob u  vas ne  ostalos' somnenij, napomnyu,
chto v subbotu  utrom vy poluchili po pochte konvert, v  kotorom nahodilsya  vash
fotosnimok i  voditel'skie prava.  Pripominaete?  Imenno  v  tot den'  vy  i
navestili miss Ganter?
     - Da, da!.. YA soobshchila  ej o  konverte, a miss Ganter skazala,  chto eto
ona  napisala pis'mo  ubijce moego muzha, - ona znala, chto muzh vsegda nosil v
bumazhnike  moj fotosnimok, a  bumazhnik ischez. On nosil ego pri sebe dvadcat'
let... net, dvadcat' tri goda...
     Golos  missis Bun  drognul,  ona  umolkla  i  neskol'ko  raz  sudorozhno
glotnula vozduh. Opasayas', chto  ona razrydaetsya, a  Vulf etogo sovershenno ne
perenosil, - ya pospeshil serdito skazat':
     -  Horosho,  horosho, missis  Bun,  uspokojtes'!  Voz'mite sebya v  ruki i
ob®yasnite, dlya chego miss Ganter napisala pis'mo ubijce. CHtoby on  vernul vam
fotosnimok?
     - D-da... Ona ponimala, kak  mne hotelos' poluchit' etot snimok obratno.
V pis'me  tomu  cheloveku ona pisala, chto  ej  vse  izvestno,  i  potrebovala
vernut' mne snimok.
     - A chto eshche ona napisala emu?
     - Ne znayu. Bol'she ona nichego ne skazala.
     - No ona nazvala vam ego imya?
     -  Net.  Skazala  tol'ko, chto  ne  mozhet  nazvat' ubijcu,  poskol'ku ne
somnevaetsya,  chto  ya  obyazatel'no progovoryus', da k  tomu zhe navleku na sebya
opasnost'.  CHto  kasaetsya prestupnika,  dobavila miss Ganter,  to mne nechego
bespokoit'sya,   ona   sdelaet   vse   vozmozhnoe,   chtoby   on   ne   ostalsya
beznakazannym...  Vot tut-to, mne kazhetsya,  ya  dopustila  oshibku,  pochemu  i
schitayu sebya vinovatoj  v ee smerti.  Miss  Ganter utverzhdala,  chto ya budu  v
opasnosti, esli uznayu imya prestupnika.  Znachit, ona tozhe  byla v  opasnosti,
osobenno posle togo, kak napisala emu eto pis'mo. Mne sledovalo ugovorit' ee
pojti v policiyu,  i vse rasskazat', a esli by  ona ne poslushalas' - narushit'
svoe obeshchanie i samoj  otpravit'sya  v policiyu. I togda  ona  byla by  sejchas
zhiva. Pravda, miss Ganter  preduprezhdala  menya, chto, vidimo, narushaet zakon,
tak  kak utaivaet ves'ma  vazhnye  svedenie,  kasayushchiesya  ubijstva, i  ves'ma
vazhnye  dokazatel'stva  vinovnosti prestupnika.  Mne  i  samoj  prihodilo  v
golovu, chto ya pomogayu ej narushat' zakon.
     - Nu uzh ob etom-to mozhete ne bespokoit'sya, - zaveril ee Vulf. - Vernee,
smozhete ne bespokoit'sya s toj  minuty,  kak tol'ko  skazhete  mne,  gde  miss
Ganter spryatala valik.
     - V tom-to i delo, chto ne znayu. Ona mne etogo ne skazala.
     Nastupilo  dolgoe  molchanie.  Missis  Bun  opyat'  posmotrela  na  menya,
rasschityvaya, vidimo, vnov' najti podderzhku, odnako  na  etot raz ej prishlos'
razocharovat'sya. Togda ona obratilas' k Vulfu:
     - Teper', nadeyus', vy ponimaete, pochemu mne nuzhen vash sovet i...
     -  Sozhaleyu,  madam, - otvetil  Vulf  tonom,  lishennym  vsyakih priznakov
sozhaleniya, - no ya nichego ne mogu sdelat' dlya vas. Vprochem,  vy prishli ko mne
za  sovetom - poluchite ego. Sejchas mister  Gudvin otvezet vas  v  gostinicu.
Ottuda vy nemedlenno pozvonite  v policiyu i skazhete,  chto hoteli by soobshchit'
nechto  vazhnoe.  Kak  tol'ko  priedut  policejskie,  povtorite  im  vse,  chto
rasskazali mne, i samym  podrobnym obrazom otvechajte na  vse ih  voprosy. Ne
bojtes', chto k vam otnesutsya kak  k cheloveku, narushivshemu zakon. YA soglasen:
esli  by vy  ne vypolnili  obeshchanie,  dannoe miss  Ganter,  s nej nichego  ne
sluchilos' by... No ona zhe sama  potrebovala obeshchaniya - sledovatel'no,  vy ne
vinovaty v ee gibeli. - On podnyalsya iz-za stola. - Do svidaniya, madam.
     Blagopoluchno dostaviv  missis  Bun  v  "Uoldorf", ya vernulsya i voshel  v
kabinet, kogda Vulf pil pivo.
     - YA budu u sebya naverhu, - skazal ya.
     - Podozhdi, podozhdi! Nam nuzhno zakonchit' delo s otpravkoj pis'ma i cheka.
     - CHto?!  - YA  ne  poveril  svoim usham. -  Vy  o pis'me  v  Nacional'nuyu
associaciyu promyshlennikov?
     - Razumeetsya.  Razve  ya  ne skazal etoj  zhenshchine, chto otpravlyu  pis'mo?
Razve ne poetomu ona dala nam koe-kakie svedeniya?
     YA opustilsya na stul i dolgo smotrel na Vulfa.
     - Znaete  chto? - nakonec  skazal ya surovo. -  Teper' eto uzhe ne  prosto
ekscentrichnaya  vyhodka  -  eto  bred  sumasshedshego. Iz  kakih  zhe  shishej  vy
sobiraetes'  platit' mne zhalovan'e?.. Da i potom, ona zhe ne  soobshchila samogo
glavnogo... - YA pomolchal, potom vkradchivo skazal: - K sozhaleniyu, ser, dolzhen
priznat'sya, chto nasha chekovaya knizhka kuda-to ischezla.
     - Budet tebe! - otmahnulsya Vulf. - Sejchas zhe vypishi chek i otoshli vmeste
s pis'mom. Potom  prosmotri pachku konvertov na moem  stole. |to otchet  lyudej
Baskoma. Ih tol'ko chto prines posyl'nyj.
     - No u  nas zhe teper' net klienta!  YA sejchas pozvonyu  Baskomu i poproshu
nemedlenno prekratit'...
     - Ni v koem sluchae!
     YA dostal iz sejfa chekovuyu knizhku, zapolnil chek i posle etogo zametil:
     - Po dannym  statistiki,  sorok dva i tri desyatyh procenta  geniev rano
ili pozdno shodyat s uma.
     Vulf prodolzhal molcha  potyagivat'  pivo, ne udostoiv menya otvetom, potom
posmotrel na chasy.
     - Archi, prisyad' na minutku. Neskol'ko pozzhe k nam zajdet doktor Volmer,
i tebe nuzhno poluchit' ot menya koe-kakie ukazaniya.

        30

     Doktor Volmer obeshchal prijti v desyat' chasov. Bez  pyati desyat'  v spal'ne
Vulfa vse bylo gotovo k spektaklyu. On lezhal v posteli pri svete nochnika, a ya
sidel v  ego kresle  s  zhurnalom v rukah. Nado  skazat',  moj shef v  posteli
predstavlyaet ves'ma primechatel'noe zrelishche  dazhe dlya menya, kotoryj  licezrel
etu kartinu mnogo raz.
     Doktor Volmer chasten'ko nas naveshchal, poetomu  odin podnyalsya po lestnice
i voshel  v  spal'nyu. Kak vsegda,  on derzhal v  ruke chemodanchik. U  nego bylo
krugloe lico i kruglye ushi, i, navernoe, uzhe goda dva tri nazad on prekratil
vse popytki  hodit',  vypyativ  grud',  poskol'ku  stalo  nevozmozhno skryvat'
solidnyj zhivotik.
     My obmenyalis' rukopozhatiyami, posle chego on podoshel k krovati i druzheski
poprivetstvoval Vulfa.  Vulf  dolgo rassmatrival protyanutuyu  emu ruku, potom
provorchal:
     - Net uzh, blagodaryu pokorno! Budet li etomu predel?
     - Mne  sledovalo by  zaranee ob®yasnit'...  - zagovoril bylo ya, no  Vulf
prerval menya.
     -  Vy  soglasny  platit'  dva  dollara  za  funt masla? -  zakrichal on,
obrashchayas'  k  Volmeru. - Pyat'desyat centov  za  shnurki dlya botinok? Dollar za
butylku piva? Dvadcat' dollarov za parshivuyu, poluuvyadshuyu orhideyu? Otvechajte,
chert by vas pobral!!!
     Volmer opustilsya  na  kraeshek  stula  okolo  krovati,  postavil  na pol
chemodanchik i, rasteryanno migaya, vzglyanul snachala na Vulfa, potom na menya.
     - Ne znayu, chto u nego - nervnaya lihoradka ili chto drugoe, - probormotal
ya.
     -  Vy obvinyaete menya v  tom, chto ya obmanom  zamanil  vas syuda! -  snova
zagovoril  Vulf  -  Vy obvinyaete  menya  v  popytke zanyat'  u  vas  deneg! Vy
obvinyaete menya v etom tol'ko potomu, chto ya poprosil vzajmy  pyat' dollarov do
nachala  sleduyushchej  vojny!   -  on  ugrozhayushche  pomahal  pal'cem  pered  nosom
izumlennogo Volmera. - I  pozvol'te  zametit', ser,  sleduyushchaya ochered' vasha!
Da, so mnoj  vse  koncheno,  menya  doveli  do  etogo!  Pogubili i  prodolzhayut
presledovat'.
     Vo vzglyade Volmera poyavilsya veselyj ogonek.
     - Kto sochinil emu etot scenarii, a? - sprosil on menya.
     Ele  sderzhivayas',  chtoby  ne  rashohotat'sya,  ya  nashel v  sebe  sily  s
otchayaniem skazat':
     - Neskol'ko chasov nazad ya privoz ego domoj, i s teh por on nahodilsya  v
takom sostoyanii.
     - On vyezzhal iz domu?!
     - Da. I s treh pyatnadcati do shesti sidel v katalazhke.
     -  V takom sluchae, -  reshitel'no zayavil Volmer, - ya  dolzhen  obespechit'
postoyannoe medicinskoe nablyudenie  za misterom Vulfom.  YA nemedlenno  vyzovu
neskol'ko medicinskih sester.
     - Pravil'no! - podhvatil  ya. - Delo ves'ma  srochnoe, my obyazany prinyat'
mery.
     Vulf totchas otkryl glaza.
     - CHto? Vyzvat' medicinskih sester? - prezritel'no sprosil on. - Vy chto,
ne vrach? Sami ne v sostoyanii raspoznat' tyazheloe nervnoe potryasenie?
     - Net, pochemu zhe, mogu.
     - Tak v chem delo?
     - Vash sluchaj... e-e... predstavlyaetsya mne netipichnym.
     -  Oshibaetes'! - ogryznulsya Vulf. - Vam prosto ne  hvataet opyta, kogda
rech' idet o bol'nom, stradayushchem maniej presledovaniya.
     - Kto vas presleduet?
     Vulf ustalo prikryl glaza.
     - O bozhe! Kazhetsya, snova priblizhaetsya pristup... Archi, rasskazhi.
     - Obstanovka, dok, chrezvychajno ser'eznaya. Kak vam izvestno, mister Vulf
po porucheniyu Nacional'noj associacii promyshlennikov zanimalsya rassledovaniem
ubijstva Buna i Ganter.  Verhovnomu komandovaniyu policii ne popravilos', kak
vel rassledovano inspektor Kremer, i ego zamenili gorilloj po familii |sh.
     - Znayu. CHital v gazete.
     -  A  zavtra  vy  prochtete  o  tom,  chto  Niro   Vulf  otkazalsya  vesti
rassledovanie po porucheniyu associacii i vernul poluchennyj avans.
     - Da chto vy! I pochemu?
     - A vot  poslushajte. |sh pryamo-taki voznenavidel moego patrona. Segodnya,
naprimer,  on uhitrilsya  razdobyt'  order  na  ego  arest,  i  nam  prishlos'
otpravit'sya v policejskoe upravlenie. Hombert annuliroval  order, i, glavnym
obrazom,   potomu,   chto    Vulf   rabotaet   na   Nacional'nuyu   associaciyu
promyshlennikov,  a  esli  zatronut'  ee interes, ona  mozhet  vygnat' i  mera
N'yu-Jorka, i nachal'nika policii, i postavit' na ih mesta teh, kto ej ugoden.
I  chto zhe vy dumaete? Vernuvshis'  domoj, Vulf  tut zhe prinyal reshenie porvat'
vsyakie svyazi s  associaciej. S  utrennej  pochtoj oni poluchat sootvetstvuyushchee
pis'mo i prilozhennyj k nemu chek na  vydannyj ranee  avans. Zavtra razrazitsya
grandioznyj  skandal.  My ne znaem,  chto predprimet associaciya, da eto  nas,
pozhaluj, i ne volnuet... net, ya dolzhen byl by skazat' - mistera Vulfa eto ne
volnuet. No  my znaem, kak  postupyat policejskie.  Vo-pervyh,  vpred' oni ne
stanut  ceremonit'sya  s  misterom  Vulfom,   poskol'ku  on  porval   s  etoj
organizaciej. Vo-vtoryh  im horosho izvestno, chto sredi  klientov Niro  Vulfa
nikogda ne bylo  ubijc. Horosho izvestno im  i drugoe - kak trudno  zastavit'
ego  vernut' den'gi, da  eshche takuyu summu,  kak tridcat'  tysyach  dollarov. Iz
vsego  etogo  oni  sdelayut  vyvod:   Vulf   znaet,  chto  ubijca  -  odin  iz
rukovoditelej Associacii promyshlennikov, znaet dazhe, kto imenno.
     - I kto zhe?
     YA pokachal golovoj.
     -  Mne neizvestno. Mister Vulf zhe  teper'  sumasshedshij, i sprashivat'  u
nego  bespolezno. Kol'  skoro  obstanovka skladyvaetsya takim obrazom,  mozhno
bezoshibochno  predskazat',  chto  proizojdet  dal'she.  Posle desyati  chasov,  a
vozmozhno,   i   ran'she,   u  nashih   dverej   poyavitsya   tyuremnyj   avtobus,
prednaznachennyj   dlya   Vulfa.  Mne  budet   zhal',  konechno,  razocharovyvat'
policejskih,  no  nichego  ne podelaesh',  pridetsya pred®yavit'  im  zaklyuchenie
izvestnogo  vracha o tom, chto Niro Vulfa v ego tepereshnem sostoyanii opasno ne
tol'ko kuda by to ni bylo vezti, no dazhe razgovarivat' s  nim. - YA  gorestno
pokachal golovoj i prodolzhil: - Vot kak obstoyat dela.  Let pyat'  nazad mister
Vulf  okazal vam  nebol'shuyu uslugu, kogda  etot zhulik  -  Griffin,  kazhetsya,
pytalsya shantazhirovat' vas. Vy togda obeshchali moemu shefu sdelat' dlya nego vse,
chto on  poprosit, hotya ya preduprezhdal  vas, chto  v svoe vremya vy pozhaleete o
takom obeshchanii. Nu vot, druzhishche, etot den' nastupil.
     Volmer,  pochesyvaya   podborodok,  pogruzilsya  v  razdum'e.  Nakonec  on
posmotrel na Vulfa i skazal:
     - Na kakoj srok vam nuzhno medicinskoe zaklyuchenie?
     - Ponyatiya ne imeyu. YA zhe govoryu, mne nichego ne izvestno.
     -  Esli,  po  moemu  mneniyu,  mister  Vulf  nahoditsya  v takom  tyazhelom
sostoyanii, chto ya  dolzhen  zapretit'  vsyakie  vizity  k  nemu,  mne  pridetsya
poseshchat' ego  po men'shej mere dvazhdy v den'. YA napishu medicinskoe zaklyuchenie
i zanesu minut cherez desyat'.

        31

     Nado skazat', ya  ne byl odinok v techenie  etih dvuh s  polovinoj  sutok
(chetverg,  pyatnica i  chast' subboty),  to est'  poka dejstvovalo medicinskoe
zaklyuchenie.   Gazetchiki,   shpiki,   sotrudniki    Nacional'noj    associacii
promyshlennikov - vse ponimali, kak mne tyazhelo, i otchayanno pytalis' razvlech'.
Dolzhen priznat'sya, chto  esli v obychnoe vremya  Vulf platit  mne lish' polovinu
togo,  chto ya  zasluzhivayu, to za eti  shest'desyat s lishnim chasov on nedoplatil
mne vo mnogo raz bol'she.
     V prodolzhenie vsej osady Vulf ne pokidal posteli,  dver' v  ego spal'nyu
byla postoyanno zaperta, odin klyuch nahodilsya  u menya, drugoj  u Frica. Vulf s
trudom mirilsya s tem, chto tak dolgo ne mozhet zaglyanut' na kuhnyu, pobyvat'  v
stolovoj  i  u  sebya   v  kabinete,  no  osobenno  muchitel'no  on  perezhival
vynuzhdennyj otkaz ot  poseshcheniya oranzherei. CHtoby dokazat' neobhodimost' etoj
zhertvy, mne prishlos' dolgo rastolkovyvat' emu, chto k nam v lyuboe vremya mozhet
nagryanut' banda policejskih  s orderom na obysk, i on  ne uspeet vernut'sya v
postel'.
     -   Vy   izobrazhaete   sumasshedshego...   Horosho,   pozhalujsta!   Burnye
aplodismenty  izumlennoj  publiki... Znachit,  teper' paradom  komanduyu ya,  i
tol'ko  ya  ustanavlivayu  pravila. Mne i tak trudno,  ya  ved'  sovershenno  ne
predstavlyayu sebe, chto vy zateyali. Nastol'ko, chto...
     -  Vzdor! - otrezal  Vulf.  - Ty vse znaesh' i vse ponimaesh'.  Po  moemu
porucheniyu  etot valik  ishchut  dvadcat' chelovek. Poka  on  ne  najden,  nichego
sdelat' nevozmozhno. Prosto-naprosto, ya predpochitayu ozhidat' u sebya doma, a ne
v tyuremnoj kamere.
     - Uzh  esli kto  iz nas  i govorit vzdor, tak eto vy, mister Vulf! YA byl
rasstroen,  ibo  tol'ko  chto  provel   minut  tridcat'  s  celoj  delegaciej
Nacional'noj associacii promyshlennikov. Pochemu vy porvali vsyakie otnosheniya s
associaciej eshche  do togo, kak  reshili zhdat',  valyayas' v posteli  i izobrazhaya
psiha? Predpolozhim, ubijca odin iz rukovoditelej  associacii i vam izvestno,
kto on, - kstati, v etom uvereny absolyutno vse, no poka vovse ne uveren ya, i
vy dolzhny dat' mne sootvetstvuyushchie dokazatel'stva. Vse ravno eto ne prichina,
chtoby  vozvrashchat' avans. Nikto ne mozhet obvinit' vas  v tom, chto vy, vopreki
obyknoveniyu, vzyali svoim klientom ubijcu, vy zhe sami  govorili, chto v dannom
sluchae vashim klientom yavlyaetsya ne  kakoj-to  individuum, a organizaciya.  Tak
pochemu zhe  vy vernuli den'gi? Predpolozhim, chto istoriya s ischeznuvshim valikom
- eto  ne ocherednoj vash tryuk  radi vyigrysha vremeni  i  valik  dejstvitel'no
sushchestvuet. No ved' mozhet sluchit'sya tak, chto ego ne najdut. Kak zhe togda? Vy
chto, namerevaetes' lezhat' v posteli vsyu zhizn'?
     -  Valik budet  najden, -  krotko otvetil Vulf.  - On  ne unichtozhen, on
sushchestvuet i potomu budet najden.
     YA s podozreniem  vzglyanul na Vulfa, pozhal pechami i vyshel. Razgovarivat'
s  nim,  kogda on napuskaet  na sebya krotost', delo sovershenno nikchemnoe.  YA
spustilsya  v  kabinet,  sel  i  skorchil  svirepuyu  grimasu  diktofonu  firmy
"Stenofon", stoyavshemu v uglu. My platili za ego prokat po dollaru  v  den' -
vot chto glavnym obrazom zastavlyalo menya verit' Vulfu.
     Vprochem, ne tol'ko eto, poskol'ku Bill Gor  i eshche dvadcat'  molodcov iz
agentstva   Baskoma   dejstvitel'no  razyskivali  valik.  Vulf  poruchil  mne
prosmatrivat' postupayushchie ot nih otchety, i, dolzhen skazat', oni  pryamo  taki
obogashchali sysknuyu nauku. Bill Gor s kollegoj oprashivali ne tol'ko priyatelej,
no i sluchajnyh znakomyh Fibi  Ganter, i vse eto vletelo nam v kopeechku. No u
menya iz  golovy  uporno ne vyhodila mysl'  o  Sole Penzere.  Nevazhno,  kakoj
spektakl' i po kakoj programme my razygryvali, - Sol  Penzer vsegda vystupal
v nem v kachestve zvezdy, a  sejchas sredi dvadcati molodcov  ego ne bylo. Mne
dozvolili  tol'ko  uznat', chto nikakie valiki  ego  ne interesuyut. On zvonil
kazhdye dva chasa  - ne znayu  otkuda. Po kategoricheskomu ukazaniyu Vulfa, ya tut
zhe pereklyuchal ego na parallel'nyj apparat, ustanovlennyj u krovati shefa.
     Odna iz osobennostej postavlennogo nami spektaklya sostoyala v tom, chto ya
ne dolzhen  byl otkazyvat' ni  odnomu posetitelyu, esli on mog ob®yasnit'  svoj
vizit  bolee ili  menee ubeditel'no. |to  sozdavalo vpechatlenie, chto vse my,
obitateli  doma  Vulfa,  sohranyaem polnoe  spokojstvie,  hotya  i  perezhivaem
obrushivsheesya na nas gore. Osobenno dostavalos' mne ot gazetchikov i faraonov,
no  samymi  nadoedlivymi   okazalis',  konechno,  deyateli   iz   Nacional'noj
associacii promyshlennikov.
     Dlya preduprezhdeniya policejskogo naleta Vulf poruchil mne zablagovremenno
prinyat' neobhodimye mery. Imenno  poetomu v chetverg ya pozvonil v sekretariat
nachal'nika  policii  v vosem'  tridcat'  utra. CHas spustya  nam  pozvonil sam
Hombert. Razgovor protekal  pochti  slovo v  slovo tak, kak  ya  predvidel.  V
rezul'tate ne proshlo i  poluchasa,  kak u  nas poyavilsya  lejtenant Roukliff v
soprovozhdenii  ugryumogo detektiva,  i  ya priglasil  ih v  kabinet.  Roukliff
trizhdy vnimatel'no prochital zaklyuchenie doktora Volmera - ya v konce koncov ne
vyderzhal i  predlozhil  snyat' kopiyu,  pust' izuchaet na  dosuge skol'ko hochet!
Roukliff vel sebya sderzhanno, videl, chto metat' gromy i molnii bespolezno. On
dazhe pytalsya dokazat',  chto Vulfu  nikak ne povredit,  esli  on  na cypochkah
vojdet  v  ego  spal'nyu  i  brosit  sochuvstvennyj  vzglyad  na stradal'ca.  YA
ob®yasnil,  chto goryu  zhelaniem  udovletvorit' ego pros'bu,  no,  uvy, ne imeyu
prava - doktor Volmer nikogda by ne prostil mne etogo.
     Grom udaril v subbotu, proizoshlo  to, chego ya  opasalsya s samogo  nachala
vsej etoj komedii  i chego, kstati govorya, ne isklyuchal i Volmer. Posle zvonka
Roukliffa ya vbezhal v spal'nyu Vulfa i kriknul:
     -  Nu,  payac,  nakonec-to udacha! Vam predstoit uchastvovat'  v nastoyashchem
spektakle!  Znamenityj   nevropatolog  Grin  pribudet   k  vam  segodnya  bez
pyatnadcati shest'. - YA serdito posmotrel na Vulfa i  dobavil. - Esli vy s nim
nameren razygrat' tu zhe komediyu,  chto i  s Volmerom, ya bez shestnadcati shest'
podam v otstavku.
     - Tak-tak, - otozvalsya Vulf, otkladyvaya knigu. - Vot chego my  vse vremya
boyalis'. - On  polozhil  knigu na  odeyalo  oblozhkoj  vverh. No  pochemu imenno
segodnya? Pochemu, chert voz'mi, ty soglasilsya na takoe vremya?
     -  Potomu  chto ne bylo  drugogo vyhoda.  Roukliff nastaival, chtoby Grin
priehal k nam sejchas zhe. YA ele otbilsya, skazal, chto pri  osmotre obyazatel'no
dolzhen prisutstvovat' nash vrach, a on  mozhet prijti  ne ran'she  devyati chasov.
Roukliff kategoricheski zayavil, chto Grin  yavitsya ne pozzhe shesti,  i bol'she ne
zahotel govorit'. YA vykolotil pyat' chasov otsrochki, a vy eshche nedovol'ny!
     -  Perestan'  krichat'  na  menya!  -  provorchal Vulf, opuskaya  golovu na
podushki. - Pojdi vniz, mne nado podumat'.

        32

     V tot  den' v  techenie dvuh  chasov -  s  dvenadcati  tridcati  do  dvuh
tridcati  -  ya  nahodilsya v samom gnusnom  nastroenii, v kakoe tol'ko  mozhet
vpast' chelovek.
     Svoj mesyachnyj zapas samyh energichnyh  vyrazhenij ya  izrashodoval  za eti
dva  chasa vovse  ne  potomu,  chto videl  v perspektive tol'ko nashu  pozornuyu
kapitulyaciyu. V konce koncov, eto  ochen' nepriyatno,  no eshche ne tragediya. Menya
besila  mysl' o samom tryuke, kotoryj,  kak  ya  ponimal s samogo nachala,  mog
pridumat' tol'ko man'yak. Regulyarno prosmatrivaya  vse  doneseniya Billa Gora i
lyudej  Baskoma, ya schital,  chto  horosho znayu sostoyanie  del na kazhdom uchastke
rassledovaniya,  za  isklyucheniem uchastka Sola Penzera. No chto by tam ni delal
Sol, eto ne moglo  ni ob®yasnit', ni tem  bolee opravdat'  durackuyu komediyu s
sumasshestviem.
     Sol  pozvonil, kak obychno,  v dva  chasa,  i u menya  vozniklo sil'nejshee
zhelanie nabrosit'sya na nego s  rassprosami, no ya ponimal, chto eto bespolezno
i pereklyuchil ego na spal'nyu Vulfa.
     Poslonyavshis' nekotoroe  vremya po domu, ya napravilsya bylo na kuhnyu,  no,
prohodya  mimo  lestnicy, uslyshal kakoj-to  shum.  I chto zhe ya  uvidel, kak  vy
dumaete?  Po lestnice  spuskalsya  Vulf, oblachennyj  vsego  lish' v pizhamu. Ot
udivleniya glaza  u menya polezli na lob,  ibo  vverh  i  vniz  on peremeshchalsya
tol'ko v lifte. No ya byl udivlen ne tol'ko etim.
     - Kak vam udalos' vyjti iz spal'ni? - naskochil ya na nego.
     - Fric dal mne klyuch, -  otvetil  Vulf.  - Skazhi  emu i  Teodoru,  pust'
sejchas zhe pridut ko mne v kabinet.
     Za dolgie  gody nashej sovmestnoj raboty ya nikogda eshche ne videl Vulfa za
dver'yu spal'ni  v podobnom vide, iz  chego  zaklyuchil, chto proishodit nechto iz
ryada von vyhodyashchee.
     V kabinete, sidya za  svoim stolom, Vulf okinul nas vzglyadom i otchetlivo
progovoril:
     - YA samyj natural'nyj, bezmozglyj bolvan!
     - Sovershenno verno, ser, - ohotno soglasilsya ya.
     Vulf nahmurilsya.
     - No to zhe samoe, Archi, dolzhen skazat' i pro  tebya. V dal'nejshem ni ty,
ni ya ne vprave obizhat'sya, esli  ot kogo-nibud' uslyshim, chto v svoem razvitii
my zastryali na urovne antropoidov. Ty ved' prisutstvoval pri  moem razgovore
s  Hombertom  i Skinnerom, chital doneseniya lyudej Baskoma i voobshche znaesh' obo
vsem, chto proishodit. I tebe dazhe  v golovu ne prishlo zadumat'sya nad prostym
faktom, chto  v tot vecher, kogda ty privodil syuda miss Ganter, ona ostavalas'
odna dobryh tri  minuty,  esli ne vse  pyat'! Da i sam-to ya  podumal ob  etom
tol'ko segodnya. Pozor! - On fyrknul ot raspiravshego ego negodovaniya. - Mozgi
u menya, kak u mollyuska!
     - Znachit, vy dumaete...
     - Net! Teper' ya ne imeyu  prava utverzhdat', chto sposoben dumat'... Fric!
Teodor!  Molodaya zhenshchina ostavalas' zdes'  odna tri-chetyre minuty.  U nee  v
karmane ili sumochke nahodilsya predmet, kotoryj ej nuzhno bylo vo chto by to ni
stalo spryatat', chernyj valik  dyujmov v shest' dlinoj i dyujma  v tri tolshchinoj.
Ona  ne znala,  kakim vremenem  raspolagaet, - v lyubuyu minutu v kabinet  mog
kto-nibud' vojti. Budem ishodit'  iz predpolozheniya, chto  ona  spryatala valik
gde-to zdes',  v kabinete, i popytaemsya  ego najti. YA  vysokogo mneniya o  ee
soobrazitel'nosti, i  poetomu  ne isklyucheno,  chto ona spryatala ego u  menya v
stole.
     Vulf  otodvinul kreslo, s trudom nagnulsya i otkryl  nizhnij yashchik. YA tozhe
prinyalsya otkryvat' yashchiki svoego stola.
     - Mozhet, my razdelim komnatu na sektory? - predlozhil Fric.
     - Zachem? - vozrazil ya, ne skryvayas' ot dela. - Ishchi vezde, vot i vse.
     -  Mister Vulf,  mozhet,  my  ishchem vot  eto?  - nakonec poslyshalsya golos
Frica.
     On stoyal na kolenyah pered samoj nizhnej i samoj dlinnoj  knizhnoj polkoj;
okolo nego  vysilas' stopka tomov enciklopedii,  snyatyh s polki, i teper' na
tom meste,  vsego  v neskol'kih dyujmah ot pola, ziyalo pustoe prostranstvo. V
vytyanutoj ruke Fric derzhal to, chto my tak dolgo i tshchetno iskali.
     -  Ideal'no!  - voskliknul  Vulf. -  Ona dejstvitel'no  byla  osobennoj
devushkoj. Archi, dostan' mashinu.  Teodor, ya,  vidimo, segodnya zhe  podnimus' k
tebe  v  oranzhereyu, no neskol'ko pozzhe,  a uzh  zavtra utrom obyazatel'no, i v
obychnoe vremya. Pozdravlyayu, Fric!
     Peredav Vulfu valik i  napravlyayas'  k vyhodu  v soprovozhdenii  Teodora,
Fric siyal, kak solnyshko.
     -  Nu vot,  - zametil ya, vklyuchaya diktofon. -  Vozmozhno, eto kak raz to,
chto nam nuzhno. - A mozhet, i ne to.
     - Davaj puskaj, - provorchal Vulf, postukivaya pal'cem po podlokotniku. -
CHto ty kopaesh'sya? Ne poluchaetsya?
     - Obyazatel'no poluchitsya, tol'ko vy ne toropite. YA volnuyus'.
     YA vklyuchil  diktofon i sel. Poslyshalsya tot samyj golos,  kotoryj my  tak
otchetlivo slyshali, kogda proigryvali  drugie devyat'  valikov. Minut  pyat' my
sideli nepodvizhno.  YA  ne otryvayas' smotrel  v dinamik, Vulf zakryl glaza  i
otkinulsya na spinku kresla. Kak tol'ko zapis' konchilas', ya vyklyuchil apparat.
     Vulf gluboko vzdohnul, otkryl glaza i vypryamilsya v kresle.
     -  V nashu literaturu  nuzhno vnesti  koe-kakie ispravleniya, - progovoril
on. -  Naprimer, vyrazhenie: "Mertvye molchat" opredelenno ustarelo. Bun mertv
- i vse zhe on govorit.
     - Da,  da! -  otkliknulsya ya.  -  Nemoj orator...  Nauka  tvorit chudesa,
odnako vryad li eto obraduet prestupnika. Pojti za nim?
     - Net, my vse ustroim po telefonu. U tebya est' nomer telefona Kremera?
     - Razumeetsya.
     -  Vot  i  horosho. No prezhde  svyazhis'  s Solom.  YA skazhu tebe, kak  eto
sdelat'.

        33

     Bez desyati chetyre nashi gosti uzhe sideli v kabinete. Odin iz nih byl nash
staryj priyatel' i protivnik inspektor Kremer, vtoroj byvshij klient Vulfa Don
O'Nil,  tretij  - sravnitel'no  nedavnij  znakomyj  -  |ldzher Kejts,  a  vot
chetvertyj okazalsya sovershenno novym chelovekom: vice-prezidentom firmy "O'Nil
i Uorder"  Genri |. Uorderom. Sol Penzer, skromno primostivshijsya v ugolke za
globusom, byl ne gost', a svoj chelovek, chlen nashej sem'i.
     Vulf vpervye  posle  sredy byl odet. On uselsya i  okinul prisutstvuyushchih
vzglyadom.
     -  Gospoda, -  zagovoril on,  - to, chto vy  uslyshite,  ne  dostavit  ni
malejshego udovol'stviya  troim iz  vas, poetomu ne stanu tomit', budu kratok.
Vidimo,  samoe  celesoobraznoe  dat' vam proslushat'  sdelannuyu na  diktofone
zapis', no snachala  ya dolzhen  ob®yasnit', kak  ona  popala ko mne.  CHas nazad
valik s etoj zapis'yu  byl  obnaruzhen u  menya v  kabinete, von na toj knizhnoj
polke.  Ego  spryatala  tam miss  Ganter,  kogda prihodila ko  mne  v proshluyu
pyatnicu vecherom, to est' nedelyu nazad.
     - Ne byla ona zdes'! - propishchal O'Nil. - Ne prihodila syuda!
     Vulf holodno vzglyanul na nego.
     - Vy chto, soznatel'no hotite zatyanut' proceduru?
     - Pochemu zhe? CHem koroche, tem luchshe...
     -  V takom  sluchae,  ne  preryvajte. Samo  soboj  razumeetsya, chto  vse,
soobshchaemoe  mnoj, polnost'yu  sootvetstvuet  dejstvitel'nosti  i  mozhet  byt'
dokazano bez vsyakogo truda, inache ya ne stal by nichego govorit'. V tot vecher,
kogda vse razoshlis', mister Gudvin dostavil syuda v kabinet miss Ganter,  i v
techenie neskol'kih minut  ona ostavalas' odna. YA nikogda  ne proshchu sebe, chto
ne vspomnil ob etom ran'she i ne obyskal kabinet. No vse bylo imenno tak... A
teper' poslushaem zapis', sdelannuyu misterom Bunom v poslednij den' ego zhizni
u  sebya  v  kabinete  v Vashingtone.  Proshu ne preryvat' proslushivaniya. Archi,
vklyuchaj.
     YA vklyuchil apparat. Snachala poslyshalis' shorohi, a cherez neskol'ko sekund
razdalsya golos nemogo oratora - CHenni Buna.
     "Miss Ganter, eta zapis' prednaznachaetsya  tol'ko dlya  nas s vami,  i ni
dlya  kogo bol'she. Napechatajte ee v  dvuh ekzemplyarah.  Pervyj peredajte mne,
vtoroj hranite u sebya v papke s sekretnymi bumagami.
     V  special'no  snyatom nomere gostinicy ya  tol'ko  chto besedoval s Genri
Uorderom  - vice-prezidentom  i  kaznacheem  firmy  "O'Nil  i Uorder". |to on
pytalsya  svyazat'sya  so mnoj cherez vas,  otkazavshis'  pri etom  nazvat'  svoyu
familiyu. V  konce koncov,  on vse zhe  zastal  menya  doma,  i my dogovorilis'
vstretit'sya s nim segodnya, 26 marta. On soobshchil mne sleduyushchee..."
     -  Dovol'no! -  vzvizgnul Uorder i,  vskochiv, brosilsya  k diktofonu.  YA
predvidel  vozmozhnost' podobnoj  vspyshki, poetomu  zablagovremenno  postavil
diktofon poblizhe k sebe i teper' reshitel'no pregradil Uorderu put'
     - Vse v poryadke. Uspokojtes' i sadites'. - Iz karmana  pidzhaka ya dostal
pistolet i na vidu u vseh perelozhil ego v drugoj karman.
     - YA  zhe  razgovarival s nim konfidencial'no! - kriknul Uorder  drozhashchim
golosom. - Bun obeshchal mne...
     -  Perestan'te! - vmeshalsya Kremer.  - Vy obyskivali ih? -  sprosil on u
Vulfa.
     - Nu  zachem zhe? Oni ne gangstery, ubivayushchie iz pistoletov! - ogryznulsya
Vulf. - Oni biznesmeny, oruduyushchie obrezkami vodoprovodnyh trub...  Vo vsyakom
sluchae, odin iz nih.
     Ne obrashchaya vnimaniya na slova Vulfa, Kremer bystro, no tshchatel'no obyskal
vseh  troih. Nichego  ne obnaruzhiv,  on  podoshel k diktofonu, polozhil na nego
ruku i burknul:
     - Prodolzhajte, Gudvin
     "...On  soobshchil mne  sleduyushchee: emu,  Uorderu, neskol'ko mesyacev  nazad
stalo izvestno, chto  prezident  ego  firmy Don O'Nil poluchaet ot  odnogo  iz
rabotnikov  Byuro regulirovaniya  cen  konfidencial'nuyu informaciyu, vyplachivaya
emu sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie. Uorder obnaruzhil eto ne sluchajno i ne  v
rezul'tate kakogo-to  sekretnogo rassledovaniya.  O'Nil  sam rasskazal emu ob
etom i dazhe pohvalyalsya na etot  schet. Uorder zhe kak kaznachej obespechival ego
neobhodimymi summami,  snimaya  den'gi so special'nogo scheta v  banke. Uorder
zayavlyaet, chto on byl vynuzhden idti na eto, nesmotrya na svoi protesty.
     Povtoryayu, ya izlagayu zdes' lish' rasskaz Uordera, no  sklonen verit' emu,
tak kak on prishel ko mne sam. Konechno, nuzhno budet proverit' v policii, est'
li tam kakie-libo dannye na etot schet, kasayushchiesya O'Nila i osobenno Uordera,
odnako  v  policii  ne  sleduet upominat',  chto Uorder sdelal mne  nastoyashchee
zayavlenie. YA  obeshchal  emu eto v kachestve usloviya, pri kotorom on  soglasilsya
soobshchit'  vse svedeniya, i ya by ne hotel,  chtoby moe  obeshchanie bylo narusheno.
Podrobno ya peregovoryu  s vami zavtra, a  poka,  na vsyakij sluchaj, delayu  etu
zapis' na  valike diktofona. Po slovam Uordera, platezhi  nachalis' s sentyabrya
proshlogo goda, i k nastoyashchemu vremeni obshchaya summa ih sostavlyaet  shestnadcat'
tysyach pyat'sot dollarov. Kak  ob®yasnil  Uorder, ko mne on prishel potomu, chto,
priderzhivayas'  v  zhizni  opredelennyh   principov,  kategoricheski   osuzhdaet
vzyatochnichestvo, osobenno kogda v roli  vzyatochnikov vystupayut gosudarstvennye
sluzhashchie. Uorder  yakoby ne  mog zanyat' tverduyu poziciyu v  otnoshenii  O'Nila,
poskol'ku O'Nilu prinadlezhit svyshe shestidesyati procentov akcij firmy, a emu,
Uorderu,  menee desyati,  i,  takim  obrazom,  O'Nil  mozhet  v  lyubuyu  minutu
vyshvyrnut' ego. Proverit' eto utverzhdenie ne tak uzh slozhno.
     Beseduya so mnoj,  Uorder ochen' nervnichal i vyglyadel  ispugannym. U menya
slozhilos' vpechatlenie, chto  rasskaz Uordera sootvetstvuet dejstvitel'nosti i
chto  ego prihod vyzvan ugryzeniyami sovesti, hotya ne isklyucheno, chto podlinnaya
prichina kroetsya  v ego zhelanii skomprometirovat' O'Nila  iz kakih-to poka ne
izvestnyh  nam  soobrazhenij.  Pravda,  Uorder klyalsya,  chto on  prosto  hochet
oznakomit'  menya s etimi faktami i tem samym dat' mne vozmozhnost' otdelat'sya
ot podchinennogo - vzyatochnika. V kakoj-to mere eto podtverzhdaetsya trebovaniem
Uordera  dat' emu obeshchanie,  chto protiv O'Nila ne budet vozbuzhdeno ugolovnoe
delo.
     Vy  udivites', kak  udivilsya  i  ya,  uznav,  chto  chelovekom,  kuplennym
O'Nilom, okazalsya Kejts, |ldzher Kejts. Vam izvestno moe mnenie o nem, i, kak
ya dumayu, vy soglasny s nim. Uorder utverzhdaet, chto emu yakoby izvestno, kakuyu
informaciyu  Kejts prodaval O'Nilu, no eto,  v konce koncov, ne tak uzh vazhno.
Vazhno, chto Kejts  mog  prodat' ee O'Nilu, a tot  peredaval bande gangsterov,
imenuyushchej   sebya  Nacional'noj  associaciej  promyshlennikov.   Nadeyus',   vy
ponimaete, kakoe otvrashchenie vyzyvaet u menya vse eto. Za kakie-to zloschastnye
shestnadcat' tysyach!..  Menya  ne  interesuet,  dlya  chego  Kejtsu  ponadobilis'
den'gi...  Pravil'nee  vsego bylo by  obratit'sya v  policiyu  - pust'  by ona
shvatila Kejtsa i O'Nila,  no moe  obeshchanie Uorderu...  YA podumayu,  a zavtra
posovetuemsya s vami.
     Esli by mne prishlos' vstretit'sya s  Kejtsom, boyus', ya ne smog  by  sebya
sderzhat' i nabrosilsya by na nego s kulakami.
     I  vse  zhe  vazhen  sejchas  ne  sam Kejts,  a  to,  o  chem  eta  istoriya
svidetel'stvuet. Teper' ya ne dopushchu prezhnej oshibki - polnost'yu doveryat' komu
by to ni bylo, za isklyucheniem, konechno, vas i Dekstera. V  dopolnenie  k uzhe
imeyushchejsya  my dolzhny sozdat'  kakuyu-to osobuyu sistemu  preduprezhdeniya utechki
sekretnyh  svedenij.  Podumajte nad  svoimi predlozheniyami  - zavtra  obsudim
vmeste s  vami i Deksterom.  YA lichno schitayu, chto rukovodstvo  meropriyatiyami,
kotorye  my  razrabotaem, vam pridetsya  vzyat' na sebya, otlozhiv vse ostal'nye
dela. Mne  budet trudno  bez vashej  postoyannoj pomoshchi, no  inogo vyhoda net.
Podumajte  nad  etim. Zavtra  utrom  mne predstoit  vystupat'  na  zasedanii
komissii  senata. YA voz'mu etu zapis' s soboj v N'yu-Jork i peredam vam. Poka
ya budu zanyat v  Vashingtone,  vy  proslushajte ee, porazmyslite, a  vo  vtoroj
polovine dnya my zajmemsya obsuzhdeniem..."
     Golos umolk, iz gromkogovoritelya slyshalos' tol'ko slaboe potreskivanie,
i ya vyklyuchil diktofon.
     V kabinete carilo glubokoe molchanie.
     - Tak  chto  vy skazhete,  mister  Kejts? -  tonom  prostogo  lyubopytstva
sprosil  Vulf.  -  Mozhet,  vy skazhete,  chto,  kogda  prinesli  misteru  Bunu
materialy dlya vystupleniya, on nabrosilsya na vas s kulakami?
     - Net! - proskripel Kejts.
     - Kejts, a vy pomalkivajte! - rezko brosil O'Nil.
     - Nu, znaete, mister O'Nil, eto zhe prosto chudesno! Pochti to zhe samoe vy
govorili emu v tot vecher, kogda byli u menya vpervye. Pomnite? Ne skazal  by,
chto vy postupili umno,  - eto prozvuchalo tak, slovno grubyj nachal'nik otdaet
prikazanie  svoemu  podchinennomu,  a  v  sushchnosti tak  ono i  est'. Togda  ya
zastavil odnogo horoshego cheloveka potratit' celyh tri  dnya, chtoby popytat'sya
ustanovit'  svyaz'  mezhdu vami i Kejtsom, no vy okazalis' ochen' ostorozhny.  -
Vulf bystro  perevel vzglyad na Kejtsa. - YA ne zrya sprosil,  ne nabrosilsya li
Bun na vas s kulakami. Sluchis' eto vy mogli by utverzhdat', chto dejstvovali v
poryadke samooborony, a opytnyj advokat mog by s vygodoj dlya vas ispol'zovat'
etot  argument,  esli  by...  esli  by  ne  ubijstvo  miss  Ganter. YA  ochen'
somnevayus', chto prisyazhnye zasedateli poveryat, esli vy stanete uveryat', budto
ona  nabrosilas' na vas  s kulakami na  moem  kryl'ce...  Mezhdu prochim, menya
interesuet odna  detal'. Miss Ganter skazala missis Bun, chto napisala pis'mo
ubijce  s  trebovaniem vernut' toj  svadebnuyu fotografiyu.  YA ne  veryu v eto.
Somnevayus',  chtoby  miss  Ganter risknula  doverit'  nechto podobnoe  bumage.
Po-moemu, ona vzyala  u  vas fotografiyu i voditel'skie prava i sama otpravila
missis Bun, tak?
     I tut Kejts vykinul tryuk, kotoryj udivil dazhe menya, hotya,  kazalos' by,
ya vsego  nasmotrelsya na  svoem veku.  Drozha ot  negodovaniya,  obrashchennogo ne
protiv Vulfa, a protiv Kremera, on vskochil i propishchal:
     - Policiya okazalas' sovershenno  nekompetentnoj!  Ne  pozhalev neskol'kih
lishnih  chasov,  ona mogla by  bez truda  uznat',  otkuda poyavilsya tot  kusok
vodoprovodnoj truby. A vzyat on iz kuchi star'ya v podvale doma na Sorok pervoj
ulice, gde razmeshchaetsya Nacional'naya associaciya promyshlennikov.
     -  Net,  vy tol'ko poslushajte!  - prorychal  Kremer.  -  I on eshche  imeet
naglost' vozmushchat'sya?
     -  Da  on  zhe  bolvan! - s  licemernym negodovaniem voskliknul O'Nil. -
Formennyj kretin! Takogo dazhe trudno  zapodozrit' v ubijstve. - Obrashchayas'  k
Kejtsu, on dobavil: - Vot uzh ne dumal, chto vy sposobny na eto.
     -  YA  tozhe ne dumal,  - pisknul  Kejts,  -  poka ne sluchilos'. A  kogda
sluchilos',  ya  stal  luchshe  ponimat'  sebya.  Vo  vsyakom  sluchae,  ya okazalsya
soobrazitel'nee  Fibi. Ej by sledovalo znat',  na  chto ya sposoben,  a ona ne
zahotela dazhe  obeshchat', chto  nikomu  nichego  ne  skazhet,  a valik s  zapis'yu
unichtozhit.  Vy ponimaete, dazhe obeshchat'! - On  ne  svodil s O'Nila nemigayushchih
glaz. - Mne nado  bylo v tot vecher ubit' i vas, i ya mog eto sdelat'! Ni Bun,
ni  Ganter, voobshche nikto nikogda ne boyalsya, a vy boites'... Vot vy govorite,
chto dazhe ne podozrevali menya v ubijstve. A ved' na samom dele vy vse znali.
     O'Nil hotel vozrazit', no Kremer znakom  prikazal emu molchat' i sprosil
Kejtsa:
     - Kak zhe on uznal?
     - YA sam emu rasskazal. On naznachil mne vstrechu i...
     - Lozh'! - kriknul O'Nil.
     - Ne  meshajte  emu, on dast  pokazaniya.  -  Kremer serdito  vzglyanul na
O'Nila i snova obratilsya k Kejtsu: - Kogda eto proizoshlo?
     - V sredu, vo vtoroj polovine dnya, vo vremya nashej vstrechi.
     - Gde?
     - Na Vtoroj avenyu. My razgovarivali pryamo na ulice. O'Nil dal mne deneg
i skazal, chto, esli chto-nibud'  proizojdet, esli menya arestuyut, on obespechit
menya vsem neobhodimym.  Vo  vremya besedy  ya  zametil,  chto  on  boitsya menya,
vnimatel'no nablyudaet za mnoj, osobenno za rukami.
     - Skol'ko vy probyli vmeste?
     - Minut desyat'.
     - V kotorom chasu?
     - My  dogovorilis'  vstretit'sya v desyat' chasov. YA prishel vovremya,  a on
opozdal minut na pyatnadcat' i ob®yasnil, chto dolzhen byl  proverit', ne sledyat
li za nim...
     - Mister Kremer, -  vmeshalsya Vulf,  - ne naprasno  li vy tratite vremya?
Ved' v policii vam vse ravno pridetsya povtoryat' dopros i oformlyat' priznaniya
v pis'mennom vide. Po-moemu, Kejts gotov priznat'sya vo vsem.
     -  Vot imenno,  vot  imenno!  -  podhvatil  O'Nil.  -  Gotov  sest'  na
elektricheskij stul, oklevetav predvaritel'no ni v chem ne povinnyh lyudej!..
     - Vy by  luchshe o sebe pobespokoilis', - zametil Vulf.  - Kejts negodyaj,
no on ponimaet,  chto u nego  net vyhoda, i pytaetsya byt' otkrovennym