enie, kuda on menya provodil, bylo navernyaka perepolnennym vo vremya soveshchaniya shesti v pyatnicu. Obstanovka byla sootvetstvuyushchej, no daleko ne shikarnoj. Biib, kotoryj pokazalsya mne napyshchennym i nadmennym ryadom s miss Sevidzh, tut ne proizvel na menya vnushitel'nogo vpechatleniya. On uselsya za bol'shoj pis'mennyj stol. Bol'shuyu chast' ego prodolgovatogo lica zakryvali krupnye ochki v chernoj oprave. Kogda ya oznakomil ego so svoimi veritel'nymi gramotami v forme zapiski za podpis'yu Kerolajn Karnou o tom, chto mister Niro Vulf dejstvuet v ee interesah i hotel by obsudit' slozhivshuyusya situaciyu s zainteresovannymi licami u sebya v ofise dnem ili zhe vecherom, on skazal, chto, po imeyushchimsya u nego svedeniyam, policejskoe rassledovanie uspeshno prodvigaetsya, tak chto on sil'no somnevaetsya v celesoobraznosti privlecheniya k delu chastnogo detektiva. Celesoobrazno ili net, zametil ya, no missis Karnou, nesomnenno, imeet pravo nanyat' Niro Vulfa, koli ona togo zhelaet. S etim Biib soglasilsya. Vdova ego byvshego druga i klienta, po ego mneniyu, nesomnenno, imeet osnovaniya ozhidat' i ot nego podderzhki v ee usiliyah vyyasnit' pravdu. No u nego byl kakoj-to smushchennyj vid. On obratil vnimanie na to, chto karandash na ego pis'mennom stole byl polozhen ne tuda, kuda sleduet, i peredvinul ego, potrativ neskol'ko sekund na obdumyvanie, gde zhe on budet vyglyadet' luchshe vsego. Nakonec on snova obratilsya ko mne: - Delo obstoit takim obrazom, mister Gudvin. YA, konechno, iskrenne sochuvstvuyu missis Karnou, no u menya imeyutsya obyazatel'stva ne pered nej, a pered moim pokojnym drugom i klientom Sidni Karnou. Bezuslovno, ya sdelayu vse, chtoby pomoch' vyyasnit' pravdu, no estestvenno predpolozhit', chto, nanimaya Niro Vulfa, missis Karnou presleduet osnovnuyu cel' spasti Polya Obri. Kak sluzhitel' zakona ya ne mogu soznatel'no uchastvovat' v etom dele. YA ne poverennyj mistera Obri. Proshu ponyat' menya pravil'no. YA popytalsya ego pereubedit', no tshchetno. Nakonec, sleduya instrukcii Vulfa, ya zadal emu odin vazhnyj vopros. - YA polagayu, mister Biib, vy ne stanete vozrazhat' protiv togo, chtoby ya raz®yasnil vam odnu detal'. Na soveshchanii v etom kabinete, v proshluyu pyatnicu, Obri ostavil odnu iz svoih reklamnyh kartochek na vashem pis'mennom stole, kogda uehal domoj. CHto s nej sluchilos'? Biib vskinul golovu i nahmurilsya: - Zdes', na moem stole? - Tochno. Morshchiny na ego lbu uglubilis'. - Starayus' pripomnit'... Da, verno. On reshil, chto ya mogu pozvonit' emu pozdnee, vot i polozhil ee syuda. - Tak chto zhe s nej sluchilos'? - Ne znayu. - Vy zvonili emu? - Net. Vyyasnilos', chto mne eto ne potrebuetsya. - Ne budete li vy tak lyubezny proverit', net li gde-nibud' etoj kartochki? - Pochemu eto tak vazhno? - Dlinnaya istoriya... No mne by ochen' hotelos' vzglyanut' na etu kartochku. Vy poishchete? On ne proyavil nikakogo entuziazma, no vypolnil moyu pros'bu: poiskal sredi veshchej i pod veshchami na svoem stole, vklyuchaya press-pap'e, porylsya v yashchikah stola, potom posmotrel koe-gde v komnate, dazhe v yashchike dlya bumag. Kartochki ne bylo. - Mogu li ya navesti spravku u vashego sekretarya? - Iz-za chego stol'ko shuma? - Da tak... Vy by ne pozhelali v etom uchastvovat'. Samyj prostoj sposob otdelat'sya ot menya - eto dat' mne ischerpyvayushchij otvet na moj vopros. Biib podnyal telefonnuyu trubku i vyzval v kabinet sekretarshu. CHerez minutu dver' otvorilas', i ona yavilas'. Mister Biib ob®yasnil, chto ya hochu ee koe o chem sprosit'. YA sprosil i uslyshal v otvet, chto ej o kartochke nichego ne izvestno. Ona nikogda ee ne videla, ni na stole mistera Biiba, ni v kakom-libo drugom meste, ni v proshluyu pyatnicu, ni v lyuboj drugoj den'. Posle etogo dostojnogo otveta ona udalilas', akkuratno prikryv za soboj dver'. - Ves'ma dosadno, - zametil Biib. - Da, dosadno, - soglasilsya ya. - YA rasschityval ee razyskat'. Vy ubezhdeny, chto ne videli, kak kto-to drugoj vzyal etu kartochku sebe? - YA soobshchil vam vse. Pomnyu, kak Obri polozhil ee mne na stol, a kuda ona delas' dal'she, ne znayu. - Mog li kto-nibud' vzyat' etu kartochku tak, chto vy etogo ne zametili? - Vozmozhno. YA ne znayu, chto vy pytaetes' ustanovit', mister Gudvin, no ya ne zhelayu delat' nikakih zayavlenij, dazhe zdes', neoficial'no. Ne isklyucheno, chto vo vremya nashej vstrechi v pyatnicu ya vstal s etogo stula, chtoby dostat' koe-kakie bumagi iz kartoteki. Ne stanu utverzhdat', chto etim kto-to ne sumel vospol'zovat'sya i vzyat' chto-nibud' s moego stola. YA ne mogu zapretit' vam priderzhivat'sya takoj tochki zreniya. On vstal. - Ochen' sozhaleyu, chto ne mog okazat'sya vam poleznym. - YA tozhe, - proiznes ya mnogoznachitel'no. Povernuvshis', chtoby vyjti iz kabineta, ya uslyshal ego golos: - Odnu minutochku, mister Gudvin! YA zaderzhalsya. Mister Biib stoyal v konce stola chut' li ne po stopke smirno, na ego lice zastylo skorbnoe vyrazhenie. - YA yurist, - zagovoril on uzhe drugim tonom, - no ya i chelovek. I kak chelovek proshu vas podumat' o moem polozhenii: moj drug i klient ubit. Policiya, ochevidno, ubezhdena, chto ubijca nahoditsya u nih v rukah. Niro zhe Vulf, dejstvuya v interesah missis Karnou, hochet dokazat', chto policiya oshibaetsya. Ego edinstvennaya vozmozhnost' dobit'sya uspeha - eto pripisat' ubijstvo komu-to drugomu. Takovo polozhenie veshchej, ne tak li? - Niro Vulf nikogda ne zanimaetsya pripisyvaniem komu-to viny, on ulichaet prestupnikov! Mister Biib propustil mimo ushej moe zamechanie, on gnul svoyu liniyu: - I vy prosite menya o sodejstvii!.. Vy upomyanuli o soveshchanii v moem kabinete, sostoyavshemsya v proshluyu pyatnicu. Pomimo menya, zdes' prisutstvovali eshche pyat' chelovek. Vy znaete, kto imenno. Ni odin iz nih ne byl zdes' ran'she i ne yavlyaetsya sejchas moim klientom. Vse oni byli smushcheny vozvrashcheniem Sidni Karnou. YA by dazhe skazal: perepugany perspektivoj lichnogo finansovogo kraha. I vse prosili menya v teh ili inyh vyrazheniyah postoyat' za nih. YA, razumeetsya, soobshchil obo vsem etom policii, tak chto ne vizhu osnovanij skryvat' etogo i ot Niro Vulfa. Krome etogo ya ne raspolagaj absolyutno nikakoj informaciej, kotoraya mogla by posluzhit' ulikoj protiv mistera Obri. Govoryu vam otkrovenno, esli Pol' Obri na samom dele vinoven, ya nadeyus', chto on budet osuzhden i dolzhnym obrazom nakazan. No esli vinoven kto-to drugoj, togda ya nadeyus', kara padet na nego, ili na nee, tak chto esli by ya znal chto-libo poleznoe v etom otnoshenii, ya, razumeetsya, ne stal by nichego utaivat'. On podnyal ruku i tut zhe opustil ee. - Mne, kak advokatu, ne polozheno byt' mstitel'nym, no, kak chelovek, ya ne v silah prostit' sodeyannogo. CHelovek, ubivshij Sidni Karnou, dolzhen poluchit' po zaslugam! On povernulsya i poshel k svoemu stolu. - CHertovski spravedlivye slova! - pohvalil ya ego i vyshel. Po doroge k sleduyushchemu ob®ektu ya otyskal budku telefona-avtomata i pozvonil Vulfu. V otvet na moe donesenie ya uslyshal nevnyatnoe vorchanie. Dom, priobretennyj missis Sevidzh, nahodilsya v rajone SHestidesyatyh ulic k vostoku ot Leksington-avenyu. YA ne specialist po manhettenskoj nedvizhimoj sobstvennosti, no, posmotrev na uzkoe trehetazhnoe stroenie iz serogo kirpicha, podumal, chto ono sozhralo ne menee desyatoj chasti poluchennyh naslednicej trehsot tysyach, ne schitaya nalogov. Kogda na moi zvonki ne posledovalo otveta, ya pochuvstvoval razdrazhenie. Konechno, ya ne ozhidal uvidet' nechto vrode livrejnogo lakeya, no neuzheli u nih ne bylo hotya by gornichnoj, chtoby vpustit' v dom detektiva? Do kvartiry mistera i missis Horn na Park-avenyu bylo vsego desyat' minut hoda. No mne prodolzhalo ne vezti. Lifter v holle skazal, chto oni oba vyshli. Po moej pros'be on pozvonil naverh, no ne poluchil otveta. YA lyublyu gulyat' po Manhettenu, vyiskivaya ostrovki netronutoj prirody: golubej, koshek, privlekatel'nyh devushek. No na etot raz, kursiruya mezhdu moimi dvumya ob®ektami, ya utratil vsyakij interes k okruzhayushchemu. Nakonec iz zasady, ustroennoj u okna sosisochnoj, gde ya ne spesha pil moloko, ya uvidel, kak tetushka Margaret vyplyvaet iz pereulka i skryvaetsya v serom kirpichnom osobnyake. Dopiv zalpom svoj stakan, ya begom peresek ulicu i nazhal na knopku zvonka. Tetushka sama priotkryla dver' na neskol'ko dyujmov, voobrazhaya, chto vidit pered soboj ocherednogo reportera i skazala: - Mne nechego soobshchit'. Ona by zahlopnula dver', esli b ya vovremya ne prosunul v shchel' nogu. - Odnu minutochku, missis Sevidzh. My zhe s vami znakomy, menya segodnya utrom vam predstavila vasha doch'. YA Archi Gudvin. Ona chut'-chut' uvelichila shchel', chtoby poluchshe razglyadet' menya, a ya, nazhav nogoj, raspahnul dver' polnost'yu i pereshagnul cherez porog. - Konechno, - zataratorila ona, - my otneslis' k vam krajne nevezhlivo, ne pravda li? No vy na nas ne obizhajtes'. Nas izveli gazetchiki. YA i sejchas otvetila vam, chto mne nechego soobshchit', potomu chto v policii veleli tak govorit' reshitel'no vsem. No voobshche-to eto ne ochen' prilichno. Moya doch' vas predstavila, a my byli takimi grubiyanami! CHego vy hotite? YA reshil, chto ona nisposlana mne nebom. Esli by mne udalos' ee pohitit' i otvezti v ofis k Vulfu, a potom pozvonit' ostal'nym, chto ona nahoditsya u nas! Ona by sil'no nam pomogla. Mozhno bylo by ne somnevat'sya, chto oni pospeshili by primchat'sya k nam "vyrvat' ee iz kogtej". YA druzheski ulybnulsya. - Sejchas vse ob®yasnyu, missis Sevidzh... Kak vam govorila vasha doch', ya rabotayu u Niro Vulfa, On schitaet, chto nekotorye aspekty slozhivshejsya situacii ne byli dostatochno rassmotreny. Upomyanu hotya by odin: imeetsya yuridicheskij princip, soglasno kotoromu prestupnik ne mozhet vospol'zovat'sya sostoyaniem, poluchennym blagodarya sodeyannomu. Esli budet dokazano, chto Obri ubil vashego plemyannika i chto missis Karnou byla ego souchastnicej, chto sluchitsya s ee polovinoj sostoyaniya? Perejdet li ono k vam ili vashim detyam? Ili dostanetsya kazne? Nechto takoe mister Vulf i zhelaet s vami obsudit'. Esli vy poedete vmeste so mnoj v ego ofis, my vyyasnim vashu poziciyu v dannom dele. Mister Vulf nuzhdaetsya v vashem sovete. |to zajmet ne bolee polu... Otkuda-to sverhu razdalsya rev: - CHto proishodit, mama? Po lestnice za spinoj missis Sevidzh zatopali toroplivye shagi. Ona bystro obernulas': - Ah, Dikki! YA byla uverena, chto ty eshche spish'. Ee syn vyshel v shelkovom halate, kotoryj pozvolil sebe priobresti lish' na darom dostavshiesya emu denezhki kuzena Sidni. YA byl gotov pridushit' etogo shchegolya! Vyhodit, on vse eto vremya nahodilsya doma, napleval na moi nastojchivye zvonki na protyazhenii celyh dvuh chasov, a vot teper' poyavilsya kak raz v tot moment, kogda delo bylo na mazi, i ya nadeyalsya na udachnyj ishod svoej missii. - Ty ved' pomnish' mistera Gudvina? - zachastila missis Sevidzh. - My videli ego v sude segodnya utrom. On hochet otvezti menya pobesedovat' s misterom Vulfom. Misteru Vulfu neobhodimo posovetovat'sya so mnoj po ves'ma interesnym voprosam. Polagayu, mne sleduet poehat'... |to prosto neobhodimo! - A ya govoryu - net! - otrezal Dik. - CHto "net"? - Ne schitayu eto nuzhnym. - No, Dikki, - vzmolilas' ona, - ya uverena, ty pojmesh', chto my obyazany eto sdelat' vse. Nado zhe pokonchit' s etim koshmarom? - Konechno. Vidit Bog, kak ya etoyu hochu. No kakim obrazom tvoj razgovor s chastnym detektivom smozhet nam kak-to chemu-to pomoch'? Net-net, etogo ya ne predstavlyayu! Oni posmotreli drug na druga. Ih vneshnee shodstvo bylo nastol'ko porazitel'nym, chto kazalos' - u nih odno lico. Sdelav razve chto skidku na raznicu v vozraste. Da i slozheny oni byli odinakovo: korenastye, shirokokostnye, dorodnye, no ne tuchnye. Kogda missis Sevidzh zagovorila, ya vdrug zasomnevalsya v svoej ocenke etoj damy. Golos u nee vdrug zazvuchal suho, rezko i nepreklonno. - Mne lichno kazhetsya, chto ya dolzhna poehat', Dikki! Togda peremenil taktiku ee synulya. On stal ugovarivat' mat'. - Razumeetsya, mamsi. Raz ty reshila, my smozhem eto sdelat'. Tol'ko snachala nado vse horoshen'ko obsudit'. I zachem takaya speshka? Pochemu ne poehat' k nemu pozdnee, posle obeda? On povernulsya ko mne: - Smozhet ona vstretit'sya s Niro Vulfom segodnya vecherom? - Da, konechno, no sejchas bylo by luchshe. - Sejchas ona ustala. - Da, da, ya strashno ustala. - I tut zhe rezko sbavila ton, kotoryj vnov' stal kakim-to nereshitel'nym. - A vse vinovato eto koshmarnoe delo... YA vsya izmuchena... Da, posle obeda budet udobnee. Skazhite, pozhalujsta, adres. YA dostal iz bumazhnika kartochku i protyanul ej. - Kstati, mne eto koe o chem napomnilo... Vo vremya soveshchaniya v ofise mistera Biiba v proshluyu pyatnicu Obri polozhil odnu iz svoih reklamnyh kartochek na stol advokata i ostavil ee tam. Mozhet byt', odnomu iz vas, sluchajno, izvestno, chto s nej proizoshlo? Missis Sevidzh, ne razdumyvaya, vypalila: - YA pomnyu, kak on dostaval kartochku, no mne... - Pomolchi! - ryavknul Dik, szhav ee ruku tak sil'no, chto ona pomorshchilas' ot boli. - Idi naverh! Ona popytalas' vysvobodit' ruku, ubedilas', chto u nee nichego ne poluchitsya, i ustavilas' na syna gnevnym vzglyadom, no i eto ne pomoglo. Ego glaza smotreli na nee yarostno i trebovatel'no. I ona smirilas'. Ee poryva hvatilo na chetyre sekundy. Kogda on povernul ee licom k vyhodu, ona ne soprotivlyalas', molcha proshla k lestnice i stala podnimat'sya naverh. Dik podoshel ko mne i skazal zlo: - CHto vy tam mololi o kartochke Obri? - Obri ostavil odnu iz svoih reklamnyh kartochek na stole Biiba, - spokojno skazal ya. - Kto vam eto skazal? - Obri. - Da-a? |tot tip, kotorogo obvinyayut v ubijstve? Nazovite kogo-nibud' ponadezhnee. - Ohotno. Biib eto podtverzhdaet. Dik fyrknul. - |ta merzkaya gnida? |ta gadina? On podnyal ruku, namerevayas' hlopnut' mne po plechu, no ya bystro otstupil nazad. - Poslushajte, vy, esli vy i vash boss voobrazhaete, chto sumeete sostryapat' lazejku dlya Obri, ya ne stanu vam meshat' pri uslovii, chto vy otkazhetes' ot svoih popytok vtyanut' v svoyu igru moyu matushku ili menya samogo. YAsno? - YA prosto hochu znat'... - Vam vse yasno? YA usmehnulsya; - Ne vse... CHego vy tak boites'? On szhal kulaki, no ne pustil ih v hod. Podoshel k dveri, raspahnul ee i grubo ryavknul: - Vyhod zdes'! Poskol'ku ya zaderzhivayus' v teh mestah, gde menya ne zhelayut videt', tol'ko togda, kogda imeetsya shans chto-to vyigrat', ya vospol'zovalsya somnitel'noj lyubeznost'yu Dika Sevidzha i vyshel iz doma na bokovuyu dorozhku. YA pochti perestal rasschityvat' na uspeh. Vernuvshis' snova na Park-avenyu, gde k etomu vremeni u menya s lifterom ustanovilis' chut' li ne priyatel'skie otnosheniya, ya uslyshal ot nego, chto missis Horn vernulas' domoj. On soobshchil ej, chto mister Gudvin zahodil neskol'ko raz i snova vernetsya, na chto ona rasporyadilas' srazu zhe poslat' menya naverh. V apartamente D, na dvenadcatom etazhe imelas' gornichnaya v sootvetstvuyushchem koketlivom formennom plat'e i nakolke. Ona provela menya v gostinuyu, na ubranstvo kotoroj den'gi Sidni Karnou byli izrashodovany bez osobogo tolka, no s uchetom trebovanij maksimal'nogo komforta. YA uselsya, no pochti srazu zhe vskochil, potomu chto poyavilas' |nn Horn. Ona soblagovolila protyanut' mne ruku dlya poceluya. - Nam nuzhno speshit', - skazala ona, - a to s minuty na minutu mozhet vozvratit'sya moj muzh. S chego vy nachnete? S rezinovogo shlanga? Na nej bylo premilen'koe nezatejlivoe plat'ice sinego cveta ne to iz shelka, ne to iz chego-to, pohozhego na shelk. |nn uspela porabotat' pered zerkalom nad svoim licom posle togo, kak vernulas' domoj, i vyglyadela snogsshibatel'no. - Ne zdes', - otvetil ya. - Krepites'! YA otvezu vas v podzemnuyu tyur'mu. Ona opustilas' na kushetku. - Sadites' i opishite mne vse podrobno. Syrost' i krysy, ya polagayu? - Net, my ne v sostoyanii ubedit' krys ostavat'sya v zdanii. Skvernyj vozduh. YA sel. - Fakticheski, ya prishel k ubezhdeniyu, chto fizicheskie mery vozdejstviya dlya vas ne godyatsya. Bolee celesoobrazen psihologicheskij pressing. A eto - sfera deyatel'nosti mistera Vulfa. No on nikogda ne pokidaet predely svoego doma. Vot ya i prishel, chtob otvezti vas tuda. Mozhete napisat' muzhu zapisku, chtoby i on prisoedinilsya k nam. - |to mne sovershenno ne po vkusu. Psihicheski ya uzhe razvalina. V chem delo, vy opasaetes', chto ya ne vyderzhu fizicheskoj obrabotki? - Naoborot. Opasayus', chto ya ne sumeyu ee primenit'. Prirode prishlos' mnogo potrudit'sya nad vami, bylo by prestupleniem portit' to, chto ej udalos' sotvorit'. Vy budete v vostorge ot vstrechi s Niro Vulfom. On voobshche boitsya zhenshchin. Vy zhe napugaete ego do poteri soznaniya. Menya voshishchala ee nahodchivost' i izobretatel'nost'. Znaya, chto ona voz'met v ruki sigaretu, i ya dolzhen budu podnyat'sya s mesta, chtoby podnesti ej ogon', ona snachala shchelknula zazhigalkoj, a potom uzhe potyanulas' k pachke sigaret. Prevoshodno, ne pravda li? - CHego radi? - sprosila ona, sil'no zatyanuvshis' i medlenno vypustiv struyu dyma. YA ob®yasnil: - Polya Obri obvinyayut v ubijstve. Mister Vulf mozhet zarabotat' horoshie den'gi, esli emu udastsya ego vytashchit'. Mister Vulf ne iz teh lyudej, kotorye upuskayut bez draki bol'shoj gonorar. Tak chto s Obri nepremenno budet snyato obvinenie. I my s radost'yu predostavim nam vozmozhnost' razdelit' s nami lavry, bez gonorara, razumeetsya. Tak chto davajte nezametno otsyuda uskol'znem - i poehali. - Vam nevozmozhno otkazat'... Bednyaga Pol', mne ego bezumno zhal'! - Pochemu? Kogda on vyjdet iz tyur'my, on smozhet eshche raz zhenit'sya na sobstvennoj zhene i vtorichno otprazdnovat' svad'bu. - Esli on vyjdet... Vy pomni te detskie pesenki? - YA sam ih sochinyal. - V takom sluchae vy dolzhny znat' etu: "Igolki, bulavki I shpil'ki v dobavku. Kogda chelovek ubivaet, On sam sebe yamu kopaet..." - Znayu, konechno. |to odna iz samyh moih lyubimyh. Tol'ko ved' Obri-to ne ubival. Ona kivnula. - Estestvenno. Takova vasha liniya, i vy budete ee gnut'. Ona potyanulas', chtoby razdavit' svoj okurok v pepel'nice, zatem bystro povernulas' ko mne, glaza ee sverknuli: - Vse razgovory o tom, chto zhizn' lyubogo cheloveka svyashchenna - pustaya boltovnya. Svyashchenna ona tol'ko dlya ee vladel'ca. Moya vot dlya menya. A dlya Sidni svyashchennoj byla ego sobstvennaya zhizn', no teper' on umer. Tak chto mne ochen' zhal' Polya. YA ne ulovil svyazi, no na vsyakij sluchaj skazal: - Raz vy tak k nemu otnosites', vam sleduet emu pomoch'. - YA by i pomogla, esli by imela na to vozmozhnost'. - Mozhet byt', mne udastsya chto-nibud' sdelat' v etom plane. V proshluyu pyatnicu vy vse byli na soveshchanii v ofise Dzhima Biiba. Obri polozhil odnu iz svoih reklamnyh kartochek na pis'mennyj stol Biiba. Vy ee zabrali, i chto vy s nej sdelali? Ona kakoe-to mgnovenie vnimatel'no smotrela na menya, potom pokachala golovoj: - Net, vam vse zhe pridetsya gde-to razdobyt' rezinovyj shlang i kleshchi, chtoby s ih pomoshch'yu vyrvat' mne nogti. No dazhe v etom sluchae ya mogu zapirat'sya. - Vy ne brali ego kartochki? - Net. - Kto zhe ee vzyal? - Ne imeyu ponyatiya... esli ona voobshche byla. - Razve vy ne pomnite, kak Obri polozhil ee na stol? Vy ee tam ne videli? - Net. No eto uzhe nachinaet pohodit' na nastoyashchij dopros. Vy vedete rassledovanie? YA kivnul: - |to nazyvaetsya "dvojnym lozhnym pressingom". Snachala ya zastavlyayu vas otricat', chto vy dotragivalis' do kartochki, chto ya i prodelal. Zatem ya pred®yavlyayu odnu iz kartochek Obri v cellofanovom konvertike, soobshchayu vam, chto na nej imeyutsya sledy ch'ih-to pal'cev, skoree vsego vashih, tak chto ne osmelites' li vy pozvolit' mne snyat' vashi otpechatki? Vy boites' otkazat' i... - Pokazhite zhe mne, kak berut otpechatki pal'cev. YA nikogda etogo ne videla. Soznayus', mne stalo lyubopytno. Iskala li ona fizicheskogo kontakta potomu, chto takova byla ee natura, ili zhe ona rasschityvala obol'stit' menya, ili zhe prosto zabavlyalas' ot bezdel'ya? CHtoby najti otvet, ya podnyalsya, podoshel k nej, polozhil protyanutoyu eyu ruku na svoyu ladon'yu vverh i naklonilsya nad nej, chtoby rassmotret' konchiki pal'cev. Kazalos', ee ruka zaveryaet menya, chto ne imeet nichego protiv predstoyashchej procedury. Konchikami pal'cev levoj ruki ya razdvinul ee pal'cy. Razumeetsya, moe vnimanie bylo polnost'yu pogloshcheno rabotoj. To li dver' iz naruzhnogo holla v foje otkrylas' sovershenno besshumno, to li ona vse zhe tihon'ko skripnula, no ya ne obratil na eto vnimaniya. Tak ili inache, moe issledovanie bylo prervano tem, chto |nn neozhidanno krepko szhala moyu ruku, vypryamilas' i zavopila; - Ne nado! Vy zhe delaete mne bol'no! Oh, Norman, - blagodarenie Bogu! YA ne smog bystro obernut'sya, potomu chto ona ne otpuskala moyu ruku. Dlya zhenshchiny ee slozheniya, ona byla neobyknovenno sil'noj. Polagayu, chto Normanu Hornu, podoshedshemu szadi, moglo pokazat'sya, chto derzhu ee ya, a ne ona menya. No dazhe esli tak, to vse ravno bylo yasno, chto ya sejchas povernus' i uvizhu ego. Tak chto emu sledovalo by sderzhat' svoj poryv, hotya by do togo momenta, kak ya uvizhu, s kem imeyu delo. No net, on nanes mne predatel'skij udar sboku pod chelyust', ya poteryal ravnovesie i rastyanulsya na polu. Vmeste s proshlymi istoricheskimi pobedami v matchah Jelya protiv Prinstona teper' u nego na schetu bylo tri! - On pytalsya zastavit' menya... - zhalobno nyla |nn, ochevidno, davaya vyhod svoemu osobomu chuvstvu yumora. Esli by mne udalos' podnyat'sya na nogi, ya by retirovalsya, potomu chto Vulf ne odobril by voleiz®yavlenie moih chuvstv pri ispolnenii svoih pryamyh obyazannostej. No ya ne mog vstat', da i Horn vel sebya ne po-dzhentel'menski. On s yarost'yu glazel na menya, szhimaya kulaki, i ya ne somnevalsya, chto on pustit ih v hod, kak tol'ko ya podnimus' na koleni. Poetomu ya dvazhdy perevernulsya cherez bok v protivopolozhnom ot nego napravlenii i vskochil na nogi, okazavshis' k nemu licom. On brosilsya na menya, ne dumaya o zashchite, i dorogo zaplatil za svoyu bespechnost'. YA tochno rasschital i silu svoego udara, i mesto, kuda ego nanesti. U Horna so svistom vyrvalsya iz grudi vozduh, i on besformennoj kuchej ruhnul k nogam svoej ocharovatel'noj suprugi. Po vsej veroyatnosti, tak emu bylo udobnee, chem lezhat' vrastyazhku. Krasotka |nn shagnula bylo k nemu, no tut zhe ostanovilas'. Lico ee prinyalo nasmeshlivoe vyrazhenie, i ona rasteryanno protyanula. - Vot eto da, bud' ya proklyata! - I budete, esli sprosyat moe mnenie! - izrek ya s chuvstvom, povernulsya i vyshel iz komnaty. Spuskayas' vniz na lifte, ya prezhde vsego oshchupal svoyu chelyust', potom s opaskoj glyanul v zerkalo i reshil, chto ostanus' i zhivyh. YA vernulsya domoj kak raz vovremya. CHasy pokazyvali 7.30 - obedennoe vremya. Teper' razve tol'ko zemletryasenie smoglo by zastavit' Vulfa prervat' priem pishchi. V etom dome za stolom svyashchennodejstvovali; strogo zapreshchalos' dazhe vskol'z' upominat' o delah. Tak chto moj podrobnyj otchet o sobytiyah dnya samo soboj byl otlozhen. Konechno, esli by Fric prigotovil chto-to vrode gulyasha ili telyach'ih mozgov, obvalyannyh v suharikah, moe uvech'e voobshche ostalos' by ne zamechennym. No na etot raz na vtoroe byli zharenye golubi, myaso kotoryh trebovalos' otgryzat' ot kostochek, tak chto kogda Vulf pokonchil s shestym, a ya edva upravilsya s pervym, on nedovol'no sprosil: - Kakogo cherta! CHto s toboj priklyuchilos'? - Nichego osobennogo. A chto? - Ty zhe ne esh', a... klyuesh'. - Da. Slomana chelyust'. S nailuchshimi pozhelaniyami ot |nn Horn. Vulf vytarashchil glaza. - Kak? ZHenshchina slomala tebe chelyust'? - Izvinite, ved' my ne dopuskaem nikakih postoronnih razgovorov vo vremya edy. Pozdnee ya vse vam rasskazhu. YA dejstvitel'no vse emu rasskazal posle obeda v kabinete, a zatem zanyalsya odnim nebol'shim del'cem, kotoroe ne davalo mne pokoya. Eshche do lencha Vulf poruchil mne pozvonit' Solu Penzeru i srochno vyzvat' ego k nam. YA eto sdelal. Sol obeshchal priehat' v polovine tret'ego. No k etomu vremeni ya uzhe uspel ujti. Pozdnee, po doroge iz stolovoj v kabinet, ya sprosil Vulfa, prihodil li Sol, i uslyshal lakonichnoe "da", govoryashchee o tom, chto vse ostal'noe menya ne kasaetsya. Reshiv, chto dopolnitel'nye svedeniya po dannomu voprosu mne ni kapel'ki ne pomeshayut, ya dostal iz sejfa chekovuyu knizhku. Inogda, pomimo imeni, chisla i summy, Vulf na koreshke pomechaet naznachenie nashih rashodov. No na etot raz on etogo ne sdelal. A poslednij chek byl vypisan na kruglen'kuyu summu v tysyachu dollarov! Razumeetsya, eto ne udovletvorilo moe lyubopytstvo, naoborot, zastavilo eshche sil'nee lomat' golovu nad tem, chto zhe takoe dolzhen byl priobresti dlya Niro Vulfa Sol, za chto mozhno bylo vylozhit' takie ogromnye den'gi. Kogda ya dokladyval o svoih dnevnyh pohozhdeniyah, pereskazyvaya doslovno vse razgovory, chto vovse ne bylo slozhnoj zadachej, kogda u tebya takaya bol'shaya praktika i kogda ty znaesh', chto men'shego s tebya ne sprosyat, Vulf sidel s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku kresla, nikak ne reagiruya na moi slova. On byl izlishne spokoen, dazhe bezmyatezhen, i menya eto nastorozhilo. Obychno, kogda on otpravlyaet menya s kakim-nibud' porucheniem, a ya vozvrashchayus' ni s chem, on nepremenno delaet neskol'ko yazvitel'nyh zamechanij, hotya chasten'ko ponimaet, chto treboval ot menya nevozmozhnogo. A tut ya nichego podobnogo ne uslyshal. |to oznachalo, chto libo emu ne po vkusu rabota, pust' vse provalitsya v tartarary, libo to, chto ya v dannom dele byl vsego lish' vtorostepennoj figuroj, nesmotrya na slomannuyu chelyust' i mnogochasovye stradaniya. A central'naya rol' v partii prinadlezhala komu-to drugomu. YA zakonchil otchet, Vulf ne zadal ni edinogo voprosa i dazhe ne soizvolil raskryt' glaza. Ne obidno li, skazhite? YA gromko zastonal ot boli. Naprasnye staraniya. Togda ya zagovoril yazvitel'no: - Mne sovershenno yasno, chto ya vpustuyu potratil pyat' chasov vashego vremeni. Esli ya ostanus' zdes', to smogu lyapnut' nechto takoe, chto vyvedet vas iz sebya. Poetomu, polagayu, mne luchshe poehat' k doktoru Volmeru, pust' on vpravit mne chelyust'. Vozmozhno, emu pridetsya nalozhit' shinu. - Net. - CHto net? Vulf otkryl glaza. - YA zhdu telefonnogo razgovora. Vozmozhno, on sostoitsya ne ranee zavtrashnego dnya, no, mozhet byt', i segodnya do polunochi. V takom sluchae ty mne ponadobish'sya. - O-kej, ya budu naverhu. YA podnyalsya k sebe na vtoroj etazh, vklyuchil svet, podoshel k zerkalu v vannoj komnate proverit', ne sleduet li postavit' na chelyust' kompress, chtoby sognat' opuhol', ne obnaruzhil dazhe nameka na takovuyu i ustroilsya v kresle s pachkoj illyustrirovannyh zhurnalov. Proshlo okolo dvuh chasov, ya bezbozhno zeval, neterpelivo posmatrivaya na chasy. No vot cherez otkrytuyu dver' do menya donessya slabyj zvuk: eto razgovarival Vulf. YA podskochil k prikrovatnoj tumbochke i toroplivo podnyal trubku parallel'nogo apparata, no v nej ne slyshalos' dazhe privychnogo gudeniya. Bezmozglyj osel, kak eto ya mog pozabyt', uhodya iz kabineta, votknut' shteker v rozetku? Teper' bylo by prosto oskorbitel'nym dlya menya spuskat'sya po lestnice v holl i vospol'zovat'sya imeyushchimsya tam telefonom. I ya ogranichilsya tem, chto vyshel na ploshchadku. No, to li Vulf delikatno priglushil golos, to li on bol'she slushal, nezheli sam govoril, tol'ko ya nichego ne sumel razobrat'. Prishlos' nesolono hlebavshi vozvrashchat'sya na svoe kreslo k zhurnalam. Odnako ne uspel ya prinyat' udobnuyu pozu, kak snizu razdalsya zychnyj krik: - Archi! Archi! Net, ya ne prygal cherez tri stupen'ki, otklikayas' na zov, no priznat'sya, i ne medlil: menya podgonyalo lyubopytstvo. Vulf sidel na obychnom meste za stolom. Kak tol'ko ya poyavilsya v kabinete, on rasporyadilsya: - Razyshchi mne Kremera. Razyskat' inspektora Kremera iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv, bezrazlichno v dnevnoe ili nochnoe vremya, inogda byvaet prostoj zadachej, a inogda pochti nevypolnimoj. Na etot raz poluchilos' nechto srednee. Mne otvetili v Upravlenii, chto on u sebya v kabinete na Dvadcatoj ulice, no na soveshchanii, tak chto vyzvat' ego ottuda ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Prishlos' prigrozit', chto esli inspektor nemedlenno ne peregovorit s Niro Vulfom, odin tol'ko Bog znaet, chto budet napechatano v utrennih gazetah. CHerez paru minut v trubke zagrohotal znakomyj mne bas Kremera: - Gudvin? CHto, Vulf eshche ne spit? YA kivnul Vulfu, tot podnyal trubku svoego apparata: - Mister Kremer? Ne znayu, izvestno li vam, chto ya rassleduyu ubijstvo Sidni Karnou. Da, po porucheniyu klienta. Missis Karnou nanyala menya segodnya v polden'. - Valyajte, rassledujte. CHego vy ot menya hotite? - Kak ya ponimayu, mister Obri zaderzhan po obvineniyu v ubijstve, emu otkazali dazhe byt' vypushchennym pod zalog. Ves'ma neosmotritel'no, potomu chto on ne vinoven. Esli vy tozhe podderzhivaete dannoe obvinenie, sovetuyu vam peresmotret' svoyu poziciyu. Za obosnovannost' dannogo soveta ya otvechayu svoej professional'noj reputaciej. YA by dorogo zaplatil, za vozmozhnost' posmotret' v etot moment na fizionomiyu Kremera! On-to prekrasno znal, chto Vulf skoree soglasilsya by prosidet' celye sutki bez edy, nezheli byt' ulichennym v bespochvennosti i oshibochnosti stol' kategorichnogo zayavleniya. No Kremer ne mog sdat'sya bez bor'by. - Edinstvennoe, chego mne ne hvatalo, tak eto vashego soveta! - On prodolzhal rychat', no ryk-to byl sovsem drugogo svojstva. - Vy ne vozrazhaete, esli ya otpushchu Obri s mirom ne sejchas, a zavtra utrom? - Pochemu zhe, esli etogo trebuyut formal'nosti. Mogu li ya zadat' vam odin vopros? Kto iz ostal'nyh svidetelej, prohodyashchih po delu, to est' missis Sevidzh, ee syn i doch', mister Horn i mister Biib, byl isklyuchen iz spiska podozrevaemyh na osnovanii veskogo alibi? - Ne vycherknut nikto. No u Obri ne tol'ko net alibi, on priznaet, chto byl v otele. - Da, znayu. Odnako ubil-to Karnou odin iz etoj kompanii... Teper' ya stoyu pered al'ternativoj: libo ya prodolzhayu nezavisimoe rassledovanie po vyyavleniyu lichnosti prestupnika i razoblacheniyu ego, libo ya priglashayu v etom uchastvovat' vas. CHto vy sami predpochitaete? Na toj storone provoda vocarilos' molchanie. Razdavalos' lish' priglushennoe dyhanie Kremera. - Vy govorite, chto nashli ego? - YA govoryu, chto gotov razoblachit' prestupnika. Mne budet eto legche sdelat', esli vy, so svoej storony, udelite mne chas-drugoj, potomu chto nuzhno sobrat' etih pyateryh u menya v kabinete. Dlya vas eto ne problema. Tak chto esli zhelaete prinyat' uchastie, togda bud'te lyubezny dostavit' ko mne vsyu pyaterku cherez polchasa. Kremer gromko vyrugalsya. Poskol'ku necenzurno vyrazhat'sya po telefonu schitaetsya sudebno nakazuemym prostupkom, a ya ne zhelayu pripisyvat' takovoj inspektoru policii, to i ne stanu citirovat' ego slova. Kremer tut zhe dobavil: - Nemedlenno edu k vam. Budu cherez pyat' minut. - Vy ne popadete v dom. Vulf ne sporil, ne ugrozhal, no byl predel'no tverd: - Esli vy yavites' bez etih lyudej ili hotya by predvaritel'no ne zaverite menya, chto oni budut syuda dostavleny, mister Gudvin ne otkroet vam dver' dazhe na dlinu cepochki. On ne v duhe, potomu chto odin tip nanes emu udar v chelyust' i sbil s nog. Da i ya tozhe ne v tom nastroenii, chtoby s vami ssorit'sya i prerekat'sya. YA predostavlyayu vam vozmozhnost' okazat'sya na vysote polozheniya... Pomnite, kogda vy priezzhali syuda segodnya utrom, ya soobshchil o imeyushchemsya u menya poslednem pis'me, poluchennom missis Karnou ot muzha iz Korei. YA predlagal vam ego pokazat'? - Nu da, a chto? - Vy mne otvetili, chto vas sovershenno ne interesuet pis'mo, napisannoe pochti tri goda nazad. Vy dopustili oshibku, mister Kremer. Sejchas ya vnov' predlagayu pokazat' ego vam, prezhde chem otoshlyu okruzhnomu prokuroru, no tol'ko v tom sluchae, esli vy soglasites' na moi usloviya. Odno mogu skazat' pro Kremera: on znaet, kogda okazyvaetsya zagnannym v ugol i ne lyubit tam ostavat'sya. Vyrugavshis' vtorichno, on izrek: - Oni budut u vas. I ya tozhe. Vulf povesil trubku. YA sprosil: - Kak byt' s nashej klientkoj? Ne luchshe li ej tozhe prisutstvovat'? On pomorshchilsya: - Pozhaluj... Poprobuj, ne udastsya li tebe do nee dozvonit'sya. GLAVA 5  Bylo uzhe 11:30, kogda ya provel Normana Horna i ego privlekatel'nuyu suprugu v kabinet i predlozhil im zanyat' tri svobodnyh mesta v ryadu stul'ev, rasstavlennyh tak, chtoby Vulf yasno videl sidyashchih na nih lyudej. Sleva ot nego nahodilas' missis Sevidzh, pozadi nee - Dik Sevidzh, Dzhejms M. Biib i serzhant Perli Stebbins. Serzhant sidel mezhdu nimi, za |nn Horn. Neskol'ko v storonu byl postavlen stul dlya Kerolajn Karnou, no ona po sobstvennoj iniciative otnesla ego v samyj ugol komnaty k knizhnym shkafam, poka ya nahodilsya v holle, vstrechaya missis Sevidzh i Dika. Takim obrazom poluchilos', chto Perli mog videt' Kerolajn, tol'ko povernuv golovu na 90 gradusov. Emu eto ne ponravilos'. No ya srazu zhe dal ponyat', chto ego sovershenno ne kasaetsya, gde sidit nasha klientka. Krasnoe kozhanoe kreslo bylo predostavleno Kremeru, kotoryj priehal ran'she i uedinilsya s Vulfom v stolovoj. Posle togo, kak Horny pozdorovalis' s rodstvennikami, vklyuchaya Kerolajn, i uselis' na svoi mesta, ya otpravilsya v stolovuyu predupredit' Vulfa, chto vse gotovo On totchas zhe otpravilsya v kabinet i vstal vozle svoego stola. - Archi! - Da, ser! YA znal svoe delo: - Pervyj ryad, sleva napravo, mister Horn, missis Horn, missis Sevidzh. Vtoroj ryad v tom zhe poryadke: mister Sevidzh, mister Stebbins, kotorogo vy znaete, i mister Biib. Vulf kivnul ves'ma energichno, uselsya i povernul golovu. - Mister Kremer? Kremer, stoya vozle krasnogo kresla, razglyadyval sobravshihsya. - YA ne mogu skazat', chto eto neoficial'noe sborishche, - zagovoril on ves'ma neohotno, - poskol'ku vy priehali syuda po moej pros'be, da i ya zdes' prisutstvuyu. No vse, chto mister Vulf vam skazhet, tochnee, za vse, chto on zayavit, neset otvetstvennost' on odin, i vy ne obyazany otvechat' na zadannye im voprosy, esli vam eto nezhelatel'no. YA hochu, chtoby v etom otnoshenii byla polnaya yasnost'. - No, esli vse dazhe obstoit tak, kak vy govorite, - zaskripel Biib, - razve eto ne protiv vsyakih pravil? - Esli vy hotite skazat', chto nashe sobranie neobychno, to eto tak. Esli zhe vy schitaete ego nezakonnym, ya s vami ne mogu soglasit'sya. Vam nikto ne prikazyval prijti, ya vas poprosil, i vy zdes'. Hotite ujti? No, ochevidno, oni etogo ne hoteli, vo vsyakom sluchae ne nastol'ko, chtoby otkryto vzbuntovat'sya. Obmenyalis' vzglyadami, chto-to probormotali i zatihli. Odin Biib ne uderzhalsya: - My ostavlyaem za soboj pravo pri zhelanii pokinut' eto pomeshchenie. - Vas nikto ne ostanovit, - zaveril ego Kremer i zanyal svoe pochetnoe mesto, predlozhiv Vulfu: - Pristupajte. Vulf povertelsya na svoem kresle, chtoby najti maksimal'no udobnoe polozhenie, povel glazami sleva napravo i obratno, myslenno ocenivaya prisutstvuyushchih, potom zagovoril: - Archi? - YA gotov, ser. Udostoverivshis', chto vse v poryadke, Vulf obratilsya neposredstvenno k sobravshimsya: - Mister Kremer zaveril vas, chto vy ne obyazany otvechat' na moi voprosy. YA mogu izbavit' vas ot nenuzhnyh somnenij v etom otnoshenii. Vryad li u menya najdetsya hotya by odin vopros k kazhdomu iz vas, hotya, vozmozhno, pozdnee takaya neobhodimost' vozniknet v otnoshenii odnogo lica. YA prosto namerevayus' obrisovat' polozhenie veshchej, kakim ono predstavlyaetsya mne, i predlagayu menya oprovergnut', esli ya okazhus' v chem-to neprav. Ne isklyucheno, chto ya voobshche nichego ot vas ne uslyshu. On pereplel pal'cy obeih ruk i pomestil ih na samuyu vershinu svoego grandioznogo zhivota. - Izvestie o tom, chto mister Karnou ubit, vchera dnem prines nam mister Stebbins, no ya pervonachal'no ne proyavil osobogo interesa k dannomu delu, i lish' segodnya v polden', kogda syuda priehala missis Karnou i poruchila mne zanyat'sya rassledovaniem, ya ser'ezno zadumalsya nad slozhivshejsya situaciej, vzveshivaya vse imeyushchiesya v moem rasporyazhenii dannye. V konce koncov ya reshil, chto sovershenno ochevidnyj motiv dlya ubijstva u missis Sevidzh, ee syna, mistera i missis Horn ne yavlyaetsya vse zhe dostatochno ser'eznym. Iz togo, chto mne rasskazala moya klientka o haraktere i temperamente mistera Karnou, kazalos' maloveroyatnym, chtoby lyuboj iz vas mog nastol'ko boyat'sya ego pospeshnyh, ne trebuyushchie otlagatel'stva trebovanij, chto reshilsya by na opasnyj, chrevatyj strashnymi posledstviyami dlya samogo sebya, akt ubijstva. Vy zhe vse poluchili nasledstvo zakonnym putem, svoevremenno, nichego ne podozrevaya, i, razumeetsya, vo vsyakom sluchae sperva popytalis' by apellirovat' k ego rassudku i blagorodstvu. Tak chto u odnogo iz vas dolzhen byl prisutstvovat' bolee veskij motiv. Vulf otkashlyalsya. - |ti rassuzhdeniya postavili menya v tupik. Ved' imelos' dvoe lyudej s kuda bolee ubeditel'nymi motivami. |to mister Obri i missis Karnou. Im ne tol'ko grozila utrata kuda bol'shej summy deneg, nezheli lyubomu iz vas, no i bolee nepopravimoe neschast'e. On poteryal by ee, a ona ego. Tak chto net nichego udivitel'nogo v tom, chto mister Kremer i ego kollega byli pod vliyaniem takoj yarkoj motivacii prestupleniya. Vozmozhno i ya by tozhe poshel no nevernomu sledu, esli by ne dva obstoyatel'stva. Pervoe, eto moj sobstvennyj vyvod, chto ni mister Obri, ni missis Karnou ne sovershali prestupleniya. Na chem ya ego osnovyval? Esli by oni ubili mistera Karnou, to razve yavilis' by ko mne neposredstvenno srazu posle etogo strashnogo akta, chtoby poruchit' mne vesti peregovory ot ih imeni s chelovekom, kotorogo kto-to iz nih tol'ko chto zastrelil? Mozhno, konechno, predpolozhit', chto u nih byla dal'novidnaya cel' sozdat' vpechatlenie, budto oni nichego ne znali o ego smerti. A ya sidel by tut i razgovarival s nimi na protyazhenii chasa s lishnim, i v moyu dushu ni razu ne zakralos' podozrenie, chto oni obmanyvayut menya. No eto neveroyatno. Tak chto ya byl vynuzhden libo otkazat'sya ot oficial'noj linii policii, libo soglasit'sya s nelestnym vyvodom o moej nablyudatel'nosti i znanii chelovecheskoj psihiki. Sdelat' vybor mne bylo neslozhno. - K tomu zhe missis Karnou byla vashej klientkoj! - ne preminul podkusit' ego inspektor Kremer. Vulf dazhe ne vzglyanul v ego storonu, poschitav nizhe svoego dostoinstva reagirovat' na takie nizkoprobnye vypady svoego izvechnogo protivnika. On prodolzhal rovnym golosom: - Vtorym obstoyatel'stvom yavilos' to, chto mne byla podskazana vozmozhnost' sushchestvovaniya drugogo motiva prestupleniya. Podskazana v pis'me, kotoroe missis Karnou pokazala vchera. |to - poslednee pis'mo, poluchennoe eyu ot muzha iz Korei pochti tri goda nazad. Vulf vydvinul yashchik pis'mennogo stola i dostal ottuda neskol'ko listkov bumagi. - Vot eto pis'mo. Sejchas ya prochitayu vam tol'ko otnosyashchijsya k delu otryvok: "Kstati o smerti. Esli kto-to podstrelit menya vmesto togo, chtoby podstavit' sebya pod moyu pulyu, koe-chto, sdelannoe mnogo nezadolgo do ot®ezda iz N'yu-Jorka tebya potryaset. Mne by hotelos' posmotret', kak ty vse eto vosprimesh'. Ty neodnokratno zayavlyala, chto nikogda ne perezhivala za den'gi, oni togo ne zasluzhivayut. Ty takzhe govorila mne, chto ya vsegda proiznoshu sardonicheskie rechi, no u menya ne hvatit duhu dejstvovat' sardonicheski. Na etot raz ty posmotrish'! Priznayus', chto mne pridetsya umeret', chtoby poluchit' vozmozhnost' "smeyat'sya poslednim". No eto budet sardonicheskij smeh! Inogda menya beret somnenie, lyublyu li ya tebya ili nenavizhu. |ti dva chuvstva trudno razdelit'. Vspominaj menya v svoih snovideniyah". Vulf snova spryatal listki v yashchik i zaper ego. - Missis Karnou predpolozhila, chto ee muzh sostavil novoe zaveshchanie s cel'yu lishit' ee nasledstva. No protiv etoj teorii mozhno vydvinut' dva soobrazheniya. Vo-pervyh, sostoyatel'nyj chelovek ne mozhet stol' grubo, iz neponyatnogo kapriza, vycherknut' iz zaveshchaniya imya svoej zheny. Vo-vtoryh, takoj postupok byl by prosto zhestokim, otnyud' ne sardonicheskim. No fraza: "kstati o smerti", vy dolzhny so mnoj soglasit'sya, ukazyvaet na sushchestvovanie svyazi mezhdu ego postupkom i zaveshchaniem. Sam soboj voznikaet vopros, kakim obrazom takoj chelovek mog izmenit' svoe zaveshchanie tak, chtoby zastavit' svoyu zhenu perezhivat' iz-za deneg? A o tom, chto ego namereniya byli imenno takovy, svidetel'stvuet pis'mo. Vulf podnyal ruku ladon'yu vverh. - Pri dannyh konkretnyh obstoyatel'stvah, s kotorymi ya oznakomilsya, samo soboj naprashivaetsya ves'ma pravdopodobnoe i ubeditel'noe predpolozhenie: chto Karnou na samom dele sostavil novoe zave