ri Keter byl by tak zhe smyshlen, kak byl krasiv, to sam by nanimal lyudej vmesto raboty po najmu, i Vulfu prishlos' by iskat' sebe drugogo sotrudnika. Oni sideli ryadkom v zheltyh kreslah pered stolom Vulfa. My ne videli ih uzhe mesyaca dva i poetomu soblyudali vse pravila vezhlivosti vplot' do rukopozhatij. Vse troe prinadlezhali k chislu devyati ili desyati lic, kotorym Vulf ohotno podaet ruku. Sol i Orri prinyali predlozhenie vypit' kofe. Fred predpochel pivo. Otpiv glotok kofe, Vulf postavil chashku na stol. - YA vzyalsya vesti odno delo i koe-chto ob®yasnit' klientu, chto, vpolne veroyatno, ne imeet ob®yasneniya. Fred Darkin sosredotochenno nahmurilsya. On davno reshil dlya sebya, chto v kazhdom slove, kotoroe izrekal Vulf, soderzhitsya kakoj-to tajnyj smysl, i ne hotel propustit' ego mimo ushej. Orri Keter ulybnulsya, zhelaya pokazat', chto ponimaet i cenit ostroumie. Sol Penzer skazal: - Znachit, zadacha zaklyuchaetsya v tom, chtoby izobresti ego. Vulf kivnul. - Mozhet byt', dojdet i do etogo, Sol, inache pridetsya otkazat'sya ot dela. Kak vy znaete, obychno ya dayu vam opredelennye zadaniya, no v dannom sluchae ya dolzhen budu ob®yasnit' polozhenie dela i ego predystoriyu. Rech' pojdet o smerti zhenshchiny, po imeni Fejt Asher, kotoraya vypila otravlennoe shampanskoe v dome missis Robil'otti. Nadeyus', vy znaete ob etom sluchae. Vse oni, konechno, chitali gazety. - No vy dolzhny znat' vse, chto znayu ya sam, za isklyucheniem togo, kto moj klient. Vchera utrom Gudvinu pozvonil ego znakomyj, po imeni Ostin Bejn, plemyannik missis Robil'otti. On poprosil Archi... Ponimaya, chto nekotoroe vremya moe prisutstvie zdes' budet ne nuzhno, i nadeyas', chto nastupila pora eshche raz popytat'sya dozvonit'sya do Bejna, ya napravilsya na kuhnyu i tam nabral ego nomer. Posle pyati gudkov ya reshil bylo, chto vnov' ne zastal ego, no uslyshal v trubke: "Allo". - Bejn? - sprosil ya. - Kto govorit? - Archi Gudvin. - A, privet! YA tak i dumal, chto vy pozvonite i stanete rugat' menya za to, chto ya vputal vas v istoriyu. Pristupajte. - Vpolne mog by, no u menya drugoe namerenie. Vy obeshchali otvetit' mne uslugoj za uslugu i zavtra mozhete ispolnit' svoe obeshchanie. YA hochu poehat' v "Priyut Grantema" i pogovorit' s zhenshchinoj, stoyashchej vo glave zavedeniya. Odnako "Priyut", navernoe, osazhdayut vizitery, i menya mogut ne prinyat'. Vot ya i proshu zamolvit' za menya slovechko - po telefonu ili zapiskoj. CHto vy na eto skazhete? Molchanie. Zatem: - Pochemu vy dumaete, chto moya rekomendaciya pomozhet vam? - Vy plemyannik missis Robil'otti. I, kak ya slyshal, ne pomnyu ot kogo, ezdili tuda s raznymi porucheniyami. Opyat' molchanie. - A chto vam tam ponadobilos'? - Prosto menya razbiraet lyubopytstvo v svyazi s nekotorymi voprosami, kotorye mne zadavali v policii iz-za togo, chto ya vlip po vashej milosti v nepriyatnost'. - Kakie voprosy? - Dolgaya istoriya. I slozhnaya k tomu zhe. Prosto ya lyubopyten ot prirody, pochemu i zanimayus' sysknym delom. Mozhet byt', ya hochu razdobyt' sebe klienturu. Vo vsyakom sluchae, ya ne proshu vas prisutstvovat' pri smerti ot otravleniya... - Ne mogu, Archi. - Ne mozhete? Pochemu? - Potomu chto ne mogu. |to budet... eto mozhet vyglyadet', budto ya... V obshchem, ya ne mogu... - Ladno, zabudem ob etom. Togda mne pridetsya udovletvorit' svoe lyubopytstvo, u menya ego s izbytkom, v drugom otnoshenii. Naprimer, pochemu vy prosili menya zamenit' vas iz-za prostudy, kogda v dejstvitel'nosti nikakoj prostudy u vas ne bylo, no esli i byla, to ne takaya, kakoj vy pytalis' ee izobrazit'. YA ne rasskazyval v policii, chto vy simulirovali prostudu, a teper', vidimo, pridetsya. Puskaj oni sprosyat vas ob etom. YA ochen' lyubopyten. - Vy soshli s uma! YA byl prostuzhen. - CHush'. Beregite sebya. Skoro uvidimsya, mozhet byt', dazhe v policii. Korotkoe molchanie. Zatem: - Ne veshajte trubku, Archi. - Pochemu? Vy hotite mne chto-to skazat'? - YA hochu vas videt', no ne mogu vyjti iz doma, zhdu zvonka. Ne mozhete li vy priehat'? - Kuda? - Ko mne. Dom nomer 87, Boudojn-strit, Villidzh. Dva kvartala na yug ot... - Znayu. Budu u vas cherez dvadcat' minut. Primite tabletku aspirina. Kogda ya povesil trubku, Fric, kotoryj vozilsya u rakoviny, obernulsya i skazal; - Tak ya i dumal, Archi. YA znal, raz ty tam, u nas budet klient. YA otvetil, chto podumayu, kak rascenit' ego slova, i otpravilsya v kabinet izvestit' uchastnikov provodimoj tam konferencii, chto nekotoroe vremya im pridetsya obojtis' bez menya. 7 Dom 87 po Boudojn-strit ostavalsya takim zhe, kakim byl mnogo let nazad. Vylozhennyj izrazcami pol byl krasivogo temno-zelenogo cveta, steny togo zhe cveta, no posvetlee, i otdelannye alyuminiem dvercy lifta. Spravivshis' po vnutrennemu telefonu, ya voshel v lift i nazhal knopku s cifroj "5" Bejn uzhe zhdal menya i provel k sebe, i ya okazalsya v komnate, v kotoroj s udovol'stviem poselilsya by, pochti nichego ne izmeniv v nej, kogda Vulf uvolit menya ili ya reshu udalit'sya na pokoj. Kovry i kresla byli v moem vkuse, tak zhe kak i osveshchenie, i tam ne bylo kamina. Terpet' ne mogu kaminov. Usadiv menya v kreslo, Bejn sprosil, ne hochu li ya vypit'. YA poblagodaril i otkazalsya. - YA vputal vas v nepriyatnosti, - skazal on. - D'yavol'ski ogorchen... - Erunda, zabud'te ob etom, - uspokoil ya. - Priznayus', ya slegka udivilsya, pochemu vy ostanovili svoj vybor imenno na mne. Esli hotite poluchit' besplatnyj sovet, besplatnyj, no horoshij, to v sleduyushchij raz pridumajte kakuyu-nibud' bolee uvazhitel'nuyu prichinu i ne pereigryvajte. On podvinul kreslo i sel. - Ochevidno, vy ubedili sebya, chto ya simuliroval bolezn'. - Konechno, no samoubezhdenie eshche nichego ne dokazyvaet. Dokazatel'stva sledovalo by otyskat', i esli nuzhno, to eto mozhno sdelat', rassprosiv lyudej, s kotorymi vy vstrechalis' v ponedel'nik vecherom, ili kotorym zvonili vchera po telefonu, ili kotorye zvonili vam, i vse takoe prochee. No pust' etim zanimaetsya policiya. Esli by dokazatel'stva potrebovalis' mne lichno, to dlya menya vpolne dostatochno, chto vy nemedlenno zahoteli povidat'sya so mnoj, kak tol'ko ya skazal, chto vy pritvorilis' bol'nym. - Vy govorite, chto ne rasskazali ob etom policii? - Verno. - A komu-nibud' drugomu? Moej tete? - Net. Ved' ya delal vam odolzhenie, ne pravda li? - Da, ya ochen' eto cenyu. Vy zhe znaete. Archi, chto ya cenyu eto. - Vot i otlichno. Vse my lyubim, kogda nas cenyat. YA by vysoko ocenil vas, esli by vy skazali, o chem vy hoteli so mnoj potolkovat'. On zalozhil ruki za golovu, slovno zhelaya podcherknut', kakim obydennym byl nash razgovor, slovno dva priyatelya boltali o pustyakah. - Skazat' po pravde, ya tozhe popal na goryachuyu skovorodku. Ili popadu, esli vy zahotite videt', kak ya budu korchit'sya. Vy hotite etogo? - Tol'ko esli vy umeete delat' eto klassno. Kak zhe mne eto uvidet'? - Dlya etogo vam nado tol'ko razboltat', chto ya navral otnositel'no prostudy. Ne vazhno, komu vy eto rasskazhete, moya tetushka obyazatel'no uznaet, i togda mne kryshka. - On snyal ruki s zatylka i naklonilsya vpered. - Vot kak bylo delo. YA hodil na eti proklyatye zvanye uzhiny po sluchayu dnya rozhdeniya moego dyadi v techenie treh let i syt imi po gorlo. Kogda tetushka snova priglasila menya, ya sdelal popytku uvil'nut', no ona nastoyala na svoem. Est' prichiny, pochemu ya ne mog otkazat' ej. No v ponedel'nik ya vsyu noch' naprolet proigral v poker, utrom chuvstvoval sebya otvratno i nikuda ne mog pochti. Vopros zaklyuchalsya v tom, kogo mne ugovorit' pojti vmesto sebya. Dlya takogo dela ne ostanovish' svoj vybor na kom ugodno. Pervye dva kandidata, kotoryh ya izbral, nahodilis' v ot®ezde, u sleduyushchih treh byli naznacheny svidaniya. Togda ya podumal o vas. YA znal, chto vy spravites' s lyuboj situaciej. On otkinulsya nazad. - Vot kak eto bylo. A segodnya utrom ya vdrug uznayu, chto tam proizoshlo. YA ochen' sozhaleyu, chto vputal vas v eto delo, i ya dejstvitel'no chertovski sozhaleyu, no, otkrovenno govorya, takzhe chertovski rad, chto menya tam ne bylo. Dolzhno byt', eto bylo uzhasno... Soglasen, ya egoist, ya rad, chto menya tam ne bylo, d'yavol'ski rad... Vy eto dolzhny ponyat'. - Konechno. Primite moi pozdravleniya. Mne samomu eto pokazalos' ne ochen' radostnym. - Eshche by! YA hotel vam vse ob®yasnit', chtoby vy ponyali, pochemu ya pridumal etu prostudu. Pravda, eto mne malo pomozhet, potomu chto ran'she ili pozzhe moj obman dojdet do tetushki, i ona razozlitsya, kak bes. - Ne somnevayus', - kivnul ya. - Sledovatel'no, situaciya ideal'naya. Vam koe-chto nuzhno ot menya, a mne ot vas. Znachit, my sgovorimsya. YA ne stanu trezvonit' o vashej tak nazyvaemoj prostude, a vy pomozhete mne poluchit' audienciyu v "Priyute Grantema". Kak familiya toj zhenshchiny? Irving? - Irvin. Blansh Irvin. - On pochesal sheyu bol'shim pal'cem. - Znachit, usluga za uslugu? - Da. CHto mozhet byt' spravedlivee? - CHto zh, dostatochno spravedlivo, - soglasilsya on. - No ya govoril vam, chto nikak ne mogu etogo sdelat'. - Da, no togda ya prosil ob odolzhenii. Teper' zhe ya sovershayu sdelku. U nego snova zachesalas' sheya. - Konechno, ya by mog... Smog by, esli by znal, zachem vam eto nuzhno. V chem, sobstvenno, ideya? - Alchnost'. ZHelanie zarabotat'. Mne predlozhili pyat' sotennyh za rasskaz ochevidca o tom, chto proizoshlo vchera vecherom, i ya hochu razukrasit' ego koe-kakimi detalyami iz proshloj zhizni bednyazhki. Odnako ni slova ob etom missis Irvin! Vozmozhno, ona uzhe imeet zub na gazetchikov, prosto skazhite, chto ya vash priyatel' i dobroporyadochnyj grazhdanin i vsego pyat' raz pobyval za reshetkoj. On rassmeyalsya. - |togo dostatochno. Obozhdite, poka uvidite ee. - On tyazhelo vzdohnul. - Smeshon nash mir, Archi. Devica popadaet v polozhenie, iz kotorogo vidit tol'ko odin vyhod - pokonchit' s soboj, i vy okazyvaetes' svidetelem ee smerti lish' potomu, chto mne nadoeli eti zvanye uzhiny, a teper' vy hotite poluchit' pyat'sot dollarov tol'ko za to, chto okazalis' tam. Smeshno. V konce koncov ya okazal vam nedurnuyu uslugu. YA vynuzhden byl priznat' vernym ego vzglyad na proishodyashchee. On zametil, chto hotel by vypit' za etot smeshnoj mir, i sprosil, ne zhelayu li ya prisoedinit'sya k nemu, ya otvetil, chto sdelayu eto s udovol'stviem. Posle togo, kak on vyshel i prines vse neobhodimoe - shotlandskoe viski i sodovuyu dlya menya i kukuruznuyu vodku so l'dom dlya sebya - i my vypili, on podoshel k telefonu i pozvonil missis Irvin v "Priyut Grantema". Ochevidno, on byl tam na horoshem schetu. On prosto skazal ej, chto byl by ves'ma blagodaren, esli by ona prinyala ego druga. |togo okazalos' vpolne dostatochno. Ona predpochla naznachit' vstrechu na utro. Zatem my eshche pobesedovali ob etom smeshnom mire i vypili eshche po bokalu. Kogda ya vernulsya domoj, konferenciya uzhe byla zakonchena i troica razoshlas' po domam. Vulf sidel za pis'mennym stolom, s ocherednoj tolstennoj knigoj v rukah, kotoruyu, po ego mneniyu, ya tozhe dolzhen byl prochest' - "Vseobshchij mir cherez vsemirnyj zakon", napisannuyu Grenvillem Klarkom i Luisom B.Sonom. Zakonchiv abzac, on otlozhil foliant i velel zanesti v vedomost' vydannye na rashody Solu, Fredu i Orri den'gi, po dvesti dollarov kazhdomu. YA podoshel k sejfu, dostal nashu buhgalteriyu, sdelal tam sootvetstvuyushchie zapisi, zatem polozhil ee na mesto, zaper sejf i sprosil Vulfa, nuzhno li mne znat' chto-nibud' otnositel'no zadanij, kotorye on dal troice. On skazal, chto eto mozhet obozhdat', davaya tem samym ponyat', chto zhelaet prodolzhat' svoe chtenie, i sprosil, kak ya spravilsya so svoim delom. YA otvetil, chto on ne uvidit menya utrom, potomu chto ya spozaranok otpravlyus' v "Priyut Grantema". - Teper' ya zovu Ostina Bejna Krasavchikom, - povedal ya shefu. - Po-vidimomu, emu dali takuyu klichku, potomu chto on na dyujm vyshe shesti futov, no tochno ne znayu. Schitayu nuzhnym dolozhit', chto on protivilsya, i mne prishlos' na nego nazhat'. Vchera, kogda on zvonil i predstavlyalsya budto bolen, on vral. Nikakoj prostudy u nego ne bylo. On ob®yasnil, chto uzhe trizhdy prisutstvoval na etih zvanyh uzhinah i oni emu ostocherteli, a ko mne on obratilsya lish' posle togo, kak obzvonil pyateryh priyatelej, no ne sumel ih zaluchit'. My prishli k soglasheniyu: on pomogaet mne popast' v "Priyut Grantema", a ya nichego ne rasskazhu ego tetushke o ego simulyacii. On uveryaet, chto ona umeet bol'no kusat'sya. Vulf hryuknul. - Nichto ne vyzyvaet takuyu zhalost', kak muzhchina, boyashchijsya zhenshchiny. On ne hitrit? - Ne mogu skazat'. Vozmozhno, on znal, chto kto-to hotel ubit' Fejt Asher takim manerom, chtoby eto soshlo za samoubijstvo, i zhelal, chtoby pri etom prisutstvoval bditel'nyj, umnyj i nablyudatel'nyj chelovek, a teper' rasschityvaet, chto ya, s vashej pomoshch'yu, konechno, razoblachu ubijcu. - Vy druz'ya? - Net, ser. Prosto znakomye. YA izredka vstrechalsya s nim na vecherinkah. - Sledovatel'no, ego vybor, po-vidimomu, pal na tebya per se*. * Sam po sebe (lat.) - Konechno. Poetomu ya i vzyal na sebya trud poehat' povidat'sya s nim. CHtoby vyyasnit' - chto k chemu. K missis Irvin v "Priyut Grantema" mozhno bylo popast' i inymi putyami. - No ty ne prishel ni k kakomu zaklyucheniyu? - Net, ser. - Ochen' horosho. Pf! Boyat'sya zhenshchin! - On vzyalsya za svoyu knigu, a ya otpravilsya na kuhnyu vypit' stakan moloka. Na sleduyushchee utro, v chetverg, v vosem' tridcat', ya vel nash "geron" po Sorok shestoj ulice, napravlyayas' na Vest-Sajdskoe shosse. God nazad pokupka etoj mashiny vyzvala u nas spory, kotorye do sih por eshche ne zavershilis'. Za mashiny platit Vulf, a ya tol'ko ih vozhu, i ya hotel imet' bolee povorotlivuyu mashinu, no eto natolknulos' na ubezhdennost' Vulfa, chto lyuboj chelovek v dvigayushchemsya avtomobile podvergaet sebya smertel'noj opasnosti, kotoraya obratno proporcional'na velichine mashiny. V sorokatonnom gruzovike on eshche mog by chuvstvovat' sebya bolee ili menee spokojno. Poetomu my i priobreli "geron". Kogda ya doehal do Goutorn-serkl, poshel sneg. Nakonec, s®ehav s shosse na proselok i proehav eshche neskol'ko mil', ya svernul k vorotam, nad kotorymi krasovalas' vyveska: "Priyut Grantema". Vyruliv po uzkoj, raschishchennoj ot snega allee, ya zatormozil i ostanovilsya. YA okazalsya blokirovannym, hotya i ne snegom. Pryamo peredo mnoj stoyalo devyat' ili desyat' krasnoshchekih, so sverkayushchimi glazami devic v raznocvetnyh kurtkah i pal'to, bez golovnyh uborov. Ih vpolne mozhno bylo prinyat' za shkol'nic starshih klassov, esli by ne odno obstoyatel'stvo: vse do edinoj byli polnovaty v talii. Zagorodiv mne dorogu, oni uhmylyalis' mne v lico, sverkaya belymi zubami. YA opustil steklo i vysunul golovu. - S dobrym utrom. Kakie budut predlozheniya? Odna, s kopnoj kashtanovyh volos, gromko sprosila: - Vy iz kakoj gazety? - Ne iz kakoj. Sozhaleyu, esli razocharoval vas. YA rassyl'nyj. Vy smozhete obojti mashinu? Otozvalas' drugaya, blondinka: - Esli vy prizhmetes' k samomu krayu, my prolezem. - Ona obernulas' i skomandovala: - Nazad, devochki, dajte proehat'. Devicy podchinilis'. Kogda oni postoronilis', ya napravil mashinu vpered i napravo i ostanovil vprityk k snezhnomu valu. Skazav, chto teper' vse v poryadke, oni poodinochke stali protiskivat'sya po uzkomu prohodu mimo mashiny. Oni probiralis' bokom, chto pokazalos' mne nepravil'nym, tak kak sboku oni byli kuda shire, chem s fronta. I idti im sledovalo spinoj k mashine i licom k snezhnomu valu, tak kak sneg kuda myagche, no net, vse oni shli licom ko mne. Nekotorye iz nih, probirayas' mimo menya, delali druzheskie zamechaniya, a odna s ostren'kim podborodkom i plyashushchimi chernymi glazkami prosunula ruku v mashinu i dernula menya za nos. "Priyut Grantema", ch'e-to byvshee zagorodnoe pomest'e, raskinulsya na ploshchadi v celyj akr i byl obsazhen vechnozelenymi derev'yami, pokrytymi gustym snegom, i listvennymi derev'yami, golymi sejchas, slovno skelety. Pered domom byla raschishchena nebol'shaya ploshchadka, dostatochnaya, chtoby ostavit' tam mashinu. YA poshel po dorozhke k paradnoj dveri, otkryl ee i okazalsya v holle velichinoj s gostinuyu v dome missis Robil'otti. Navstrechu mne podnyalsya chelovek, kotoromu nikogda snova uzhe ne budet vos'midesyati, i proshamkal: - Vasha familiya? YA nazvalsya. On otvetil, chto missis Irvin ozhidaet menya, i provel v pomeshchenie pomen'she, gde za rabochim stolom sidela zhenshchina. Kogda ya voshel, ona otryvisto proiznesla: - Nadeyus', vy ne razdavili moih pitomic? - Ni v koem sluchae, - zaveril ya. - Blagodaryu vas. - Ona ukazala mne na stul. - Sadites'. Iz-za snega nam edva ne prishlos' sidet' doma, no progulka i svezhij vozduh nam neobhodimy. Vy iz gazety? YA otvetil, chto net, i sobralsya bylo razvit' svoyu mysl', no ona zahvatila iniciativu: - Mister Bejn skazal, chto vas zovut Archi Gudvin i chto vy ego drug. Sudya po gazetam, v tot vecher u missis Robil'otti byl chelovek pod etim imenem. |to vy? YA okazalsya v nevygodnom polozhenii. Ee gladko zachesannye volosy, tronutye sedinoj, plotnaya malen'kaya figurka i bystrye karie glaza, posazhennye daleko drug ot druga, napominali mne miss Klark, moyu uchitel'nicu geometrii v Ohajo, a miss Klark, kak mne kazalos', vidit menya naskvoz'. YA vyzhdal, razmyshlyaya, kakuyu liniyu povedeniya izbrat'. Sperva ya dolzhen byl reshit', skazat' li ej, chto ya tot samyj chelovek ili net. - Da, - proiznes ya, - eto byl ya. V gazetah takzhe upominalos', chto ya sluzhu u chastnogo detektiva po imeni Niro Vulf. - Da, znayu, chitala. Vy priehali syuda v kachestve detektiva? Konechno zhe, ona hotela dokopat'sya do istiny. Tochno, kak eto lyubila miss Klark. No ya nadeyalsya, chto ya v dostatochnoj stepeni muzhchina, chtoby ne boyat'sya zhenshchin. - Luchshim otvetom budet ob®yasnenie, zachem ya syuda priehal. Vy znaete, chto proizoshlo na tom uzhine, i znaete, chto ya byl tam. Sushchestvuet mnenie, chto Fejt Asher pokonchila s soboj. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto policiya mozhet ostanovit'sya na takom zaklyuchenii. No ishodya iz togo, chto ya videl, i togo, chto ne videl, ya v etom somnevayus'. Moe lichnoe mnenie - ona byla ubita, i esli eto tak, to mne nenavistna mysl', chto ubijca mozhet ostat'sya beznakazannym. No do togo, kak ya zayavlyu vo vseuslyshanie o svoem ubezhdenii, ya hochu koe-chto proverit' v otnoshenii Fejt Asher, i mne podumalos', chti dlya etogo luchshe vsego yavit'sya syuda i pogovorit' s vami. - Ponimayu. - Ona sidela pryamaya, kak zherd', i v upor smotrela na menya. - Znachit, vy rycar' s perom na shleme? - Vovse net. YA chuvstvoval by sebya po-duracki s perom. Zadeta moya professional'naya chest'. YA detektiv i starayus' byt' horoshim detektivom, i vdrug na moih glazah sovershaetsya ubijstvo... Skazhite, razve mozhet mne eto ponravit'sya? - Pochemu vy dumaete, chto eto ubijstvo? - Kak ya uzhe skazal, na osnovanii togo, chto ya videl, i togo, chego ne videl. Vopros nablyudatel'nosti. YA ne hotel by vdavat'sya v podrobnosti, esli vy ne protestuete. Ona kivnula. - Ponimayu, professional'naya tajna. U menya ved' medicinskoe obrazovanie. Vas poslala syuda missis Robil'otti? Na etot raz prinyat' reshenie bylo netrudno. "Priyut Grantema" ne zavisel ot missis Robil'otti, tak kak subsidirovalsya iz sredstv, ostavlennyh Al'bertom Grantemom, soglasno ego zaveshchaniyu, tak chto bylo desyat' shansov protiv odnogo, chto ya verno dogadalsya ob otnoshenii missis Irvin k missis Robil'otti. Poetomu ya ne zadumyvalsya nad otvetom. - Bozhe moj, konechno, net! Dostatochno togo, chto eto proizoshlo u nee v dome. Esli by ona uznala, chto ya zdes' v poiskah dokazatel'stv svoej ubezhdennosti v ubijstve Fejt, u nee byl by serdechnyj pristup! - U missis Robil'otti ne byvaet serdechnyh pristupov, mister Gudvin. - CHto zh, vam luchshe znat'. No esli by ona byla podverzhena etomu nedugu, to na etot raz pristup byl by obyazatel'no. Vozmozhno, konechno, chto ya slishkom daleko tyanu svoyu sheyu. Esli vy predpochitaete versiyu samoubijstva, kotoruyu podderzhivala missis Robil'otti, znachit, ya zrya potratil benzin na dorogu syuda. Ona posmotrela na menya ocenivayushchim vzglyadom. - Net, - otkrovenno priznalas' ona. - Vot i horosho, - otozvalsya ya. Ona zadrala podborodok kverhu. - Ne vizhu prichin, pochemu ya ne mogu soobshchit' vam, chto ya skazala policii. Konechno, vpolne veroyatno, chto Fejt pokonchila s soboj, no ya lichno somnevayus'. YA znala o yade, kotoryj ona nosila s soboj. Ne ot nee, net. Mne rasskazali ob etom drugie devochki. YA ne znala, kak byt' - otnyat' u nee puzyrek ili net. YA reshila, chto luchshe ne zabirat', poka yad u nee i ona pokazyvala ego podrugam, eto kak by yavlyalos' vyhodom ee nervnomu sostoyaniyu, a esli by ya zabrala yad, ej prishlos' by iskat' kakoj-to drugoj vyhod, i kto mozhet skazat', chem by eto moglo konchit'sya. Odna iz prichin, pochemu ya somnevayus' v ee samoubijstve, zaklyuchaetsya v tom, chto puzyrek s yadom byl po-prezhnemu pri nej. YA ulybnulsya. - Policii, naverno, ochen' ponravilos' vashe umozaklyuchenie. - Net, konechno. I eshche, esli by ona reshila pribegnut' k yadu, ona ne sdelala by etogo na zvanom uzhine, pri lyudyah. Ona prodelala by eto v odinochestve, v temnote i ostavila by mne zapisku. Ona znala moe otnoshenie k devochkam, znala, kak ya budu muchit'sya, i obyazatel'no ostavila by mne zapisku. I potom, ee harakter... Ona byla dovol'no upryama. Puzyrek s yadom byl dlya nee chem-to vrode vraga, kotorogo ona hotela pobedit', eto byla smert', i ona hotela odolet' ee. Duh uporstva ona taila gluboko v sebe. - YA videl. Vo vtornik vecherom, kogda tanceval s nej. - Esli ona eshche ne rastratila ego, znachit, i ne ubivala sebya. No kak vy mozhete eto dokazat'? - Ne znayu... No ya ne mogu dokazat' i obratnogo. Esli ne ona otravila shampanskoe, vidimo, eto sdelal kto-to drugoj. Kto? Vot chto ya hochu uznat'. Glaza ee rasshirilis'. - Bozhe moj! YA dazhe ne zadumyvalas' nad etim... Edinstvennoj moej mysl'yu bylo, chto Fejt ne pokonchila s soboj... - Guby u nee szhalis', ona pokachala golovoj. - YA nichem ne mogu pomoch' vam, - proiznesla ona, nahmuriv brovi, - no, vo vsyakom sluchae, zhelayu vam uspeha. YA by s udovol'stviem pomogla vam, bud' eto v moih silah. - Vy uzhe pomogli mne, - zaveril ya, - i, vozmozhno, pomozhete eshche. Esli vy nichego ne imeete protiv, ya hotel by zadat' eshche neskol'ko voprosov... Vy chitali gazety i znaete, kto prisutstvoval na uzhine. YA imeyu v vidu |len YArmis, |tel' Varr i Rozu Tettl. Oni ved' nahodilis' zdes' odnovremenno s Fejt Asher? - Da. Ne vse vremya, konechno. |len i |tel' ushli na mesyac ran'she Fejt. A Roza poyavilas' za shest' nedel' do ee uhoda. - Kto-nibud' iz nih byl znakom s nej do "Priyuta"? - Net. Pravda, ya ne sprashivala ih, - ya starayus' kak mozhno men'she rassprashivat' devochek ob ih proshlom, no nikakih priznakov, chto oni byli prezhde znakomy, ya ne zamechala, a ya zamechayu vse. - Ne sluchalis' li ssory mezhdu nimi i Fejt? Ona ulybnulas'. - Poslushajte, mister Gudvin, ya skazala, chto s udovol'stviem pomogla by vam, bud' eto v moih silah... Konechno, u devochek byvayut svoi ssory i spory, no uveryayu vas, nichto ne moglo poselit' v serdcah |len, |tel' i Rozy mysli ob ubijstve. Inache ya by znala i sumela vse uladit'. - O'kej. Esli vse troe vne podozrenij, nuzhno poiskat' drugih. Perejdem k prisutstvovavshim tam muzhchinam - k |dvinu Ledlou, Polyu SHusteru i Biverli Kentu. Vy kogo-nibud' iz nih znaete? - Net. Nikogda ne slyshala o nih. - Nichego? - Absolyutno nichego. - A chto vy skazhete o Sesile Granteme? - YA ne videla ego uzhe neskol'ko let. Ego otec dvazhdy, net, tri raza, privozil ego syuda na nashi letnie pikniki, kogda Sesil' byl eshche podrostkom. Posle smerti otca on v techenie goda yavlyalsya chlenom pravleniya "Priyuta", no zatem otkazalsya ot etogo posta. - Ne bylo li kakih-libo svyazej mezhdu nim i Fejt? - Net. - A chto vy skazhete o Roberte Robil'otti? - YA videla ego vsego odin raz, bol'she dvuh let nazad, v Den' blagodareniya*, kogda on priehal na obed vmeste s missis Robil'otti. On igral dlya devochek na royale i pel vmeste s nimi, a kogda missis Robil'otti sobralas' uezzhat', devochki ne hoteli ego otpuskat'. U menya bylo smeshannoe chuvstvo. * Oficial'nyj prazdnik v pamyat' pervyh kolonistov Massachusetsa (poslednij chetverg noyabrya). - Uveren v etom. A Fejt Asher byla togda? - Net. - Itak, s muzhchinami pokoncheno. Ceciliya Grantem? - Odno vremya ya dovol'no horosho znala ee. Posle okonchaniya kolledzha ona chasto priezzhala syuda, raza tri ili chetyre v mesyac, besedovala s devochkami, vela raznye kruzhki, zatem vdrug perestala priezzhat'. Ona okazyvala mne bol'shuyu pomoshch', i devochki lyubili ee. U nee mnogo dostoinstv, no ona svoenravna. YA ne videla ee uzhe goda chetyre. Menya tak i tyanet koe-chto dobavit'... - Pristupajte... - YA by ne skazala ni slova, esli by somnevalas', chto vy pravil'no pojmete menya. Vy ishchete ubijcu, i Ceciliya sposobna na ubijstvo, esli by sochla, chto togo trebuyut obstoyatel'stva. Ona priznaet tol'ko to, chto ugodno ej. No ya ne mogu dazhe voobrazit' takih obstoyatel'stv, kotorye ponudili by ee k ubijstvu Fejt. Pravda, ya ne videla ee chetyre goda. - Sledovatel'no, esli ona byla svyazana s Fejt Asher, vy mozhete ne znat' ob etom. I poslednyaya, no samaya vazhnaya persona - missis Robil'otti. - Vot imenno, - ulybnulas' ona. - Missis Robil'otti. YA ulybnulsya v otvet. - Da. Vy, konechno, znaete ee. Byvshaya missis Grantem. Menya tak i tyanet koe-chto dobavit'... - YA vas slushayu. - YA by ne skazal ni slova, esli by somnevalsya, chto vy menya pravil'no pojmete. YA chuvstvuyu, chto esli by vy znali hot' chto-nibud', mogushchee ukazat' na to, chto ubijcej Fejt Asher mozhet byt' missis Robil'otti, vy by sochli svoim dolgom rasskazat' mne. Poetomu ya prosto sprashivayu - znaete li vy chto-nibud'? - |to dovol'no shchekotlivyj vopros, mister Gudvin. YA otvechu kratko - ne znayu. Posle smerti mistera Grantema ona priezzhala syuda ne chashche raza v mesyac, konechno, kogda ne otpravlyalas' puteshestvovat', no missis Robil'otti nikogda ne iskala obshchego yazyka s devochkami, i oni ee nedolyublivali. Ona byvala zdes' pri Fejt, no, naskol'ko mne izvestno, nikogda ne obshchalas' s nej, razve tol'ko kogda besedovala so vsemi devochkami vmeste. Poetomu moj otvet na vash vopros budet - net. - Kto otbiraet gostej na ezhegodnye priemy po sluchayu dnya rozhdeniya mistera Grantema? - Pri zhizni mistera Grantema - ya. Posle ego smerti etim zanimalas' missis Grantem, osnovyvayas' na moej rekomendacii. Poslednie dva goda ona preporuchila eto misteru Bejnu, a on sovetuetsya so mnoj. - Vot kak? Krasavchik ne govoril mne etogo. - Krasavchik? - YA imeyu v vidu mistera Bejna. Tak ego zovut druz'ya. Esli vas ne zatrudnit - rasskazhite, kak on eto delaet? Predlagaet kandidatury i sprashivaet vashe mnenie? - Net. YA sostavlyayu spisok, soprovozhdayu ego neobhodimoj informaciej i svoimi zamechaniyami, i on vybiraet iz etogo spiska. YA ochen' vnimatel'no sostavlyayu spisok. Nekotorye iz devochek chuvstvovali by sebya nelovko na takom prieme. Na kakoj osnove mister Bejn otbiraet kandidatury, ya ne znayu. - YA rassproshu ego ob etom - YA polozhil ruki na stol. - I teper', glavnoe, na chto ya bol'she vsego rasschityvayu, esli vy zhelaete mne pomoch'. Pohozhe, chto ob®yasnenie smerti Fejt Asher nuzhno iskat' v ee proshlom, do togo, kak ona popala syuda. A mozhet byt', i posle togo, kak ona pokinula "Priyut", togda vy ne mozhete etogo znat'. Ona probyla zdes' okolo pyati mesyacev. Vy skazali, chto staraetes' zadavat' devochkam kak mozhno men'she voprosov otnositel'no ih proshlogo, no, po-vidimomu, oni otkrovennichayut s vami, ne tak li? - Ne vse, no nekotorye byvayut otkrovenny. - Estestvenno. I, konechno, vy derzhite ih otkroveniya v tajne. No Fejt umerla, i vy skazali, chto gotovy pomoch' mne. Mozhet byt', ona vam chto-nibud' rasskazyvala? Nazvala imya cheloveka, iz-za kotorogo okazalas' zdes'... YA obyazan byl zadat' etot vopros. Missis Irvin byla dostatochno pronicatel'na, chtoby ponimat', chto eto byl samyj vazhnyj vopros, na kotoryj detektiv hotel by poluchit' otvet, - otnositel'no proshlogo Fejt Asher, i esli by ya ego ne zadal, ona mogla by udivit'sya i, porazmysliv, prijti k vyvodu, chto ya ne zadal etogo voprosa potomu, chto znal otvet. SHansov na to, chto ona znaet imya soblaznitelya Fejt, bylo ochen' malo, esli sudit' po ee povedeniyu i po tomu, kak ona skazala, chto nikogda ne slyshala ob |dvine Ledlou. - Net, - otozvalas' ona. - Ob etom Fejt ne obmolvilas' ni slovom, i somnevayus', chtoby podelilas' s kem-nibud' iz devochek. - No ved' ona vam chto-nibud' rasskazyvala? - Ochen' nemnogoe. Esli vy imeete v vidu familii lyudej, s kotorymi ona byla znakoma, i o svoih otnosheniyah s nimi, - to rovno nichego. My besedovali chasto i podolgu, i ya sdelala iz etih besed dva vyvoda. Net, dazhe tri. Pervyj, chto u nee byli intimnye otnosheniya, prichem ves'ma kratkovremennye, tol'ko s odnim chelovekom. Vtoroj, chto ona nikogda ne videla svoego otca i ne znala, kto on. Tretij, chto ee mat' zhiva i Fejt nenavidit ee. Net, pozhaluj, eto slishkom sil'noe slovo. Fejt ne takaya devushka, kotoraya mozhet nenavidet'. Luchshe skazat' - ispytyvala k nej nepriyazn'. YA prishla k etim trem zaklyucheniyam, hotya pryamo ona nikogda ne govorila ob etom. Bol'she nichego o ee proshlom ya ne znayu. - Kak zovut ee mat'? - Ne znayu. YA uzhe skazala, u menya net nikakih faktov. - Kak ona popala v "Priyut"? - Ona prishla syuda v marte, god nazad, na sed'mom mesyace. Bez kakogo-libo soprovoditel'nogo pis'ma ili zvonka po telefonu, prishla, i vse. Skazala, chto znaet pro nashe zavedenie iz gazet i zhurnalov. Rebenok rodilsya u nee 18 maya. - Missis Irvin ulybnulas'. - YA, konechno, ne pomnyu na pamyat' daty rozhdeniya vseh detej, no etu znayu, potomu chto special'no proveryala ee dlya policii. - Ne mozhet li byt', chto tut zameshan rebenok? YA imeyu v vidu - zameshan v ee smerti? Kto-nibud' ili chto-nibud', svyazannoe s nim ili ego usynovleniem? - Ni v malejshej stepeni. Sovershenno isklyucheno. YA sama zanimalas' etim. Mozhete poverit' mne na slovo. - Kto-nibud' poseshchal ee? - Net. - Vy skazali, chto ona provela zdes' pyat' mesyacev, sledovatel'no, pokinula "Priyut" v avguste. Kto priehal za nej? - Devushki obychno ne ostayutsya zdes' posle rodov tak dolgo, no Fejt chuvstvovala sebya ploho, i ej nuzhno bylo nabrat'sya sil. Za nej priehala missis Dzhejms Robbins, chlen nashego pravleniya, i otvezla ee v N'yu-Jork. Missis Robbins ustroila Fejt na rabotu v mebel'nyj magazin Barvika i pomogla ej poselit'sya vmeste s drugoj nashej devushkoj, |len YArmis. Toj samoj, chto byla na prieme vo vtornik. Mozhet byt', |len chto-nibud' znaet... CHto vam ugodno, Dora? YA povernul golovu. ZHenshchina srednih let i chut' polnovataya dlya svoej goluboj formy stoyala v dveryah. - Prostite, doktor, - zagovorila ona. - No u Kateriny, kazhetsya, nachinaetsya... Missis Irvin podnyalas' s kresla i napravilas' k dveri. YA tozhe vstal i pozhal protyanutuyu mne ruku. - Vozmozhno, chto eto tol'ko prelyudiya, - skazala ona, - no vse ravno mne nuzhno idti. Povtoryayu, mister Gudvin, ya zhelayu vam uspeha, hotya ne zaviduyu vashej rabote... Izvinite, chto ya dolzhna speshit'. YA poklonilsya i hotel skazat', chto ne pomenyalsya by mestami s nej ili Katerinoj. Nadevaya pal'to, ya podschital, chto esli ona rabotaet zdes' pyatnadcat' let i ezhenedel'no imeet odnu Katerinu, to vsego ih budet sem'sot vosem'desyat. Po doroge k mashine ya trevozhilsya, chto snova vstrechu devushek na uzkoj allee. No, k schast'yu, oni poyavilis' na ploshchadke, kak tol'ko ya sel za rul'. Lica u nih porozoveli eshche bol'she, i oni tyazhelo dyshali. Odna iz nih propela: "O, vy uzhe uezzhaete?" A drugaya kriknula: "Pochemu by vam ne ostat'sya k obedu?" YA otvetil, chto zaedu v drugoj raz. U menya bylo popolznovenie skazat' im, chto Katerina prinyalas' ispolnyat' svoyu glavnuyu rol' v zhizni, i posmotret', kak oni na eto proreagiruyut, no reshil, chto eto budet bestaktno, i, kogda oni ushli s dorogi, nazhal na gaz. Oni horom pozhelali mne schastlivogo puti. 8 Obychno, kogda u nas predstoit sobrat'sya obshchestvu, ya predpochitayu byt' doma k pribytiyu posetitelej dazhe v tom sluchae, esli vopros, kotoryj budet obsuzhdat'sya, ne yavlyaetsya ochen' vazhnym ili obeshchayushchim solidnyj gonorar, no na etot raz ya opozdal na pyat' minut. Poyavivshis' v kabinete v pyat' minut sed'mogo, ya uvidel, chto Niro Vulf uzhe sidit za svoim stolom, Orri Keter raspolozhilsya na moem meste, a |len YArmis, |tel' Varr i Roza Tettl zanimali tri zheltyh kresla pered Vulfom. Kak tol'ko ya voshel, Orri peresel na kushetku. On vse eshche ne otkazalsya ot nadezhdy kogda-nibud' navsegda zanyat' moj stul, i emu nravitsya v moe otsutstvie dlya praktiki na nem posidet'. Delo, konechno, ne v tom, chto mne potrebovalos' shest' chasov dlya togo, chtoby vernut'sya iz "Priyuta Grantema". Posle vozvrashcheniya ya uspel eshche upravit'sya s obedom, podogretym dlya menya Fricem, a takzhe podrobno dolozhit' Vulfu o moem razgovore s missis Irvin. On skepticheski otnessya k moemu mneniyu, chto ona v zdravom ume i u nee chistoe serdce, poskol'ku ubezhden, chto u kazhdoj zhenshchiny ne hvataet togo ili inogo vintika, no vse zhe vynuzhden byl soglasit'sya, chto razgovarivala ona po-delovomu, soobshchila nekotorye dannye ob interesuyushchih nas personah, kotorye v budushchem mogut okazat'sya poleznymi, a krome togo, ukazala, chto Ostin Bejn, vozmozhno, ne tak uzh nevinoven. Iz etogo bessporno vytekala neobhodimost' eshche raz pobesedovat' s Krasavchikom Bejnom. YA pozvonil emu, no, ne poluchiv otveta, reshil vospol'zovat'sya solnechnoj pogodoj i otpravilsya peshkom sperva v bank, chtoby deponirovat' chek Ledlou, a zatem v dom e 87 po Boudojn-strit. Na moj zvonok v obitalishche Bejna nikto ne otvetil. YA eshche ranee prosil Vulfa razreshit' mne vzyat' s soboyu nabor klyuchej s takim raschetom, chtoby, esli Bejna ne okazhetsya doma, ya mog vojti tuda bez nego i provesti vremya s pol'zoj, orientiruyas' v obstanovke. Odnako Vulf zapretil mne eto pod tem predlogom, chto podobnogo povyshennogo interesa u nas Bejn eshche ne vozbudil, i mne prishlos' protorchat' skuchnejshih poltora chasa v pod®ezde doma na drugoj storone ulicy. Voobshche-to govorya, zhdat' kogo-to, ne znaya, skol'ko eto prodlitsya i budet li takoj chelovek raspolagat' chem-to poleznym, - odna iz skuchnejshih obyazannostej v professii detektiva. Bylo uzhe dvenadcat' minut shestogo, kogda k pod®ezdu doma nomer 87 podkatila mashina, iz kotoroj vyshel Bejn. Kak tol'ko on rasplatilsya s taksistom i napravilsya k pod®ezdu, ya okazalsya pered nim. - My, navernoe, svyazany s vami uzami telepatii! - radostno voskliknul ya. - Kak tol'ko u menya poyavilos' zhelanie povidat' vas, vy tut kak tut! Po vsej veroyatnosti, s vsemirnym bratstvom lyudej proizoshlo chto-to neladnoe, Bejn ves'ma holodno vzglyanul na menya. - CHto eshche za d'yavol'shchina... - rezko zagovoril bylo on, no vovremya spohvatilsya. - A vprochem - ne zdes'. Zahodite. U nego dazhe isportilis' manery - on voshel vperedi menya v lift i tak zhe shel po koridoru, hotya propustil pered soboyu v kvartiru, ne pomog mne povesit' pal'to i shlyapu, a edva ya uspel prikosnut'sya zadom k stulu, kak tut zhe grubo sprosil: - CHto za chush' vy rasprostranyaete pro kakoe-to ubijstvo? - Mne ne nravitsya slovo "chush'", - zametil ya. - Vy znaete, ya ved' zaglyadyvayu v tolkovyj slovar' i... - Perestan'te molot' vzdor! - Bejn sel. - Po slovam moej tetushki, vy utverzhdaete, chto Fejt Asher byla ubita, i iz-za vas policiya ne verit teper', chto ona pokonchila s soboj. Vy zhe prekrasno znaete, chto eto bylo samoubijstvo. V chem zhe delo? CHego vy dobivaetes'? - Nichego my ne dobivaemsya. - YA zalozhil ruki za golovu, davaya ponyat' etim, chto my priyateli, neprinuzhdenno boltayushchie, ili dolzhny byt' takovymi. - Poslushajte, Krasavchik, vy ved' ne policejskij i ne okruzhnoj prokuror. YA uzhe dal vam pokazaniya o vsem tom, chto videl i slyshal na tom zvanom uzhine vo vtornik, i esli vam hochetsya znat', pochemu policiya ne speshit s kvalifikaciej proisshedshego, vam pridetsya sprosit' ob etom u policejskih. Esli ya solgal, policejskie, konechno, pojmayut menya na lzhi i prizhmut. Sporit' s vami ya ne sobirayus'. - CHto vy soobshchili v svoih pokazaniyah? - Sprosite ob etom u policejskih. YA nichego vam ne skazhu. Esli policejskie vozderzhivayutsya nazyvat' eto samoubijstvom tol'ko na osnovanii moih pokazanij, v takom sluchae mne predstoit okazat'sya kozlom otpushcheniya. Menya prizovut k otvetu, i hotya ya nikakogo udovol'stviya ot etogo ne ispytyvayu, no postupit' inache ne imeyu prava. Imenno poetomu ya provozhu sejchas nebol'shoe rassledovanie nezavisimo ot policii, i imenno poetomu ya hotel povidat' missis Irvin v "Priyute Grantema". YA uzhe govoril vam, chto mne predlagali pyat'sot dollarov za stat'yu o Fejt Asher, i snova podtverzhdayu eto. Menya interesuet, byl li u kogo-nibud' iz gostej motiv dlya ee ubijstva, a esli kto-to namerevalsya ubit' ee, on dolzhen byl zablagovremenno znat', chto ona budet tam. Vot i u missis Irvin ya hotel sprosit', kak Fejt Asher okazalas' v chisle gostej i kto imenno priglasil ee. Druzheski ulybnuvshis' Bejnu, ya prodolzhal. - Tak vot, ya besedoval s missis Irvin, no ona ne smogla mne pomoch', potomu chto vybirali i priglashali gostej vy, a sami dazhe ne prisutstvovali na uzhine. Vy dazhe simulirovali prostudu, chtoby uklonit'sya ot nego... Kstati govorya, ya obeshchal ne boltat' ob etom i svoe obeshchanie sderzhal. Kak vy sami ponimaete, ya skazal ob etom, zhelaya napomnit', chto mezhdu nami vse eshche sushchestvuet baza dlya horoshih otnoshenij. - YA tak i dumal, chto vy najdete nuzhnym napomnit' mne ob etom, - zametil Bejn. - No missis Irvin, navernoe, rasskazala vam, kak v chisle priglashennyh mnoyu gostej okazalas' Fejt Asher. Ona prosto dala mne spisok familij so svoimi zamechaniyami, i ya vybral chetyreh iz nih. V okruzhnoj prokurature, otkuda ya tol'ko chto vernulsya, ya ob®yasnil, chto nikogo iz etih devushek ne znal. Oznakomivshis' s poyasneniyami missis Irvin, ya vybral chetyreh, kotorye pokazalis' mne naibolee podhodyashchimi. - Vy sohranili etot spisok? On u vas? - Byl, no pomoshchnik prokurora zabral ego. Nesomnenno, on pokazhet ego vam, esli vy poprosite. - No dazhe esli by zamechaniya missis Irvin i ne davali vam dostatochno osnovanij dlya priglasheniya Fejt Asher, vse ravno mne eto nichego ne dast; ved' vy ne prisutstvovali na uzhine, - skazal ya, delaya vid, chto ne zametil nasmeshki. - Kogda vy vybirali gostej, kto-nibud' byl s vami. Mozhet byt', pri etom prisutstvoval kto-nibud' i skazal, naprimer: "Vot devushka s krasivym i neobychnym imenem Fejt Asher. Pochemu by vam ne priglasit' ee?" - Nikogo so mnoyu ne bylo. YA sidel odin za etim samym stolom. - V takom sluchae isklyuchaetsya i eto, - razocharovanno soglasilsya ya. - A vy znaete, kogda ya vozvrashchalsya iz "Priyuta Grantema", mne v golovu koe-chto prishlo, i sejchas ya hochu zadat' vam odin vopros, esli vy ne vozrazhaete. Vy ne polenilis' potratit' vremya na priglashenie devushek, no sami uklonilis' ot poseshcheniya doma missis Robil'otti i prilozhili dlya etogo mnogo usilij. Vy, navernoe, mozhete ob®yasnit', v chem delo? - Ob®yasnit' vam? Pochemu ya dolzhen ob®yasnit' vam chto-to? - Togda ob®yasnite eto samomu sebe, a ya poslushayu. - Da tut i ob®yasnyat' nechego. YA vybral devushek, potomu chto ob etom menya poprosila tetushka... Tak zhe, kak sdelal eto po ee pros'be i v proshlom godu. Vchera vecherom ya ob®yasnil vam, pochemu ya ne poshel na uzhin. - Bejn naklonil golovu nabok, otchego kozha na ego pravoj shcheke natyanulas' eshche bol'she. - CHert voz'mi, vy chto, sobstvenno govorya, imeete v vidu? Vy znaete, chto ya dumayu? - Net, no hotel by znat'. Vypalivajte. - Tochnee govorya, ne to, chto ya dumayu, - neskol'ko pokolebavshis', prodolzhal Bejn, - a to, chto dumaet moya tetya... ili, vo vsyakom sluchae, kakaya mysl' u nee poyavilas'. Po-moemu, ona ne zabyla sdelannoyu vami zamechaniya, kotoroe ej ochen' ne ponravilos'. Ona uverena takzhe, chto Vulf sodral s nee slishkom bol'shoj gonorar za prodelannuyu rabotu. Vot ona i dumaet, chto vy ubedili policiyu i prokuraturu v pravil'nosti vashej gipotezy ob ubijstve, a raz tak, vlasti nachnut prichinyat' nepriyatnosti ej i ee gostyam, i Vulf mozhet schest', chto ona soglasitsya zaplatit' krupnuyu summu, chtoby zamyat' vsyu etu istoriyu. Kak predpolagaetsya, eto budet takaya summa, kotoraya zastavit vas "vspomnit'" nechto takoe, chto ponudit policejskih izmenit' svoe mnenie. Nu chto vy skazhete? - Da, konechno, mysl' interesnaya, - soglasilsya ya, - no s odnim nedostatkom. Esli ya pripomnyu sejchas "nechto takoe", o chem ne upomyanul v svoih pokazaniyah, nikakaya summa, predlozhennaya vashej tetushkoj, n