vojti vsled za nim ya ne mog. Mne ostavalos' lish' najti snaruzhi podhodyashchee mesto dlya prodolzheniya nablyudeniya, chto ya i sdelal. Pochti naprotiv, na drugoj storone ulicy, okazalsya uzkij prohod mezhdu domami. YA proshel po nemu shagov desyat', kuda ne dostigal svet s ulicy, no byl horosho viden vhod v zakusochnuyu, i ostanovilsya. Zdes' dazhe okazalas' kakaya-to zheleznaya shtuka, na kotoruyu mozhno bylo prisest', esli by moim nogam potrebovalsya otdyh. Odnako nikakogo otdyha ne potrebovalos' - ne proshlo i pyati minut, kak ya okazalsya v kompanii. Tol'ko chto ya byl v odinochestve, i vdrug u menya poyavilos' obshchestvo. V prohod proskol'znul kakoj-to chelovek, obnaruzhil menya i stal vnimatel'no vsmatrivat'sya v temnotu. Vopros, voznikavshij neodnokratno i ran'she - u kogo iz nas luchshee zrenie, reshilsya srazu zhe, tak kak my voskliknuli odnovremenno: - Archi?! - Sol? Vot tak vstrecha! - Ty tozhe za nej? - sprosil Sol. - Pochemu zhe ty hotya by ne predupredil menya? - YA nablyudayu za muzhchinoj, chert voz'mi. Gde tvoj ob容kt? - V "Zakusochnoj Toma", cherez ulicu. Ona tol'ko chto zashla. - Kakaya ironiya sud'by! |to zhe redchajshij sluchaj! Vozmozhno, chto eto sovpadenie. Pravda, mister Vulf utverzhdaet, chto v nashem mire vsegda sleduet schitat'sya s vozmozhnost'yu vsyakih sovpadenij, odnako takogo sovpadeniya ya i ne ozhidal... Ty razgovarival s nej? Ona znaet tebya? - Net. - Moj ob容kt znaet menya. |to Ostin Bejn. Rost futov shest' s nebol'shim, ves funtov sto sem'desyat, kashtanovye volosy i karie glaza, toshchij, derzhitsya razboltanno. Zajdi v zakusochnuyu i vzglyani na nih. Gotov posporit', chto oni vmeste. - Sejchas ya sporit' ne budu, - otvetil Sol i s etimi slovami ushel. Otsutstvoval on minut pyat', pokazavshiesya mne pyat'yu chasami. Raza tri... net, chetyre ya prisazhivalsya na zheleznuyu shtuku i vskakival. Nakonec, Sol vernulsya. - Oni sidyat vmeste v kabinke v dal'nem uglu, - soobshchil on. - S nimi nikogo bol'she net. On glotaet ustricy. - Da? Skoro emu pridetsya glotat' koe-chto pohuzhe. Kakoj podarok ty hotel by poluchit' k Rozhdestvu? - YA vsegda hotel poluchit' tvoj avtograf. - Poluchish'. YA vytatuiruyu ego na tebe. No sejchas my stoim pered problemoj. Ona - tvoj ob容kt, on - moj, no sejchas oni vmeste. Kto iz nas starshij? - Nu, eto ne trudno skazat', Archi. Mister Vulf. - CHert voz'mi, pozhaluj, ty prav. My uspeem eshche segodnya zhe vecherom zakonchit' delo. YA znayu odin podval, kuda my mozhem brosit' ih i tam sodrat' shkuru... Raz Bejn zanyat sejchas ustricami, u nas dostatochno vremeni, chtoby pozvonit' po telefonu. Ty ili ya? - Ty. YA pobudu zdes'. - A gde Orri? - Poteryalsya. Kogda ona vyshla iz otelya, on utverzhdal, chto ona pojdet peshkom, a ya skazal, chto poedet na mashine. Ona vzyala taksi. - YA videl, kak ona pod容hala k zakusochnoj. Nu, horosho. Sadis' i chuvstvuj sebya kak doma. V bare na uglu telefon-avtomat byl zanyat, i mne prishlos' zhdat', hotya ya uzhe ustal ot beskonechnyh ozhidanij, na kotorye potratil ochen' mnogo vremeni v techenie etih poslednih chetyreh dnej. Odnako vskore telefon osvobodilsya, ya voshel v budku, zakryl za soboj dver' i nabral nomer telefona, kotoryj pomnil luchshe vseh drugih. Kak tol'ko Fric otvetil, ya skazal, chto hochu peregovorit' s shefom. - CHto?! On zhe uzhinaet! - s uzhasom voskliknul Fric. - Znayu. Skazhi, chto u menya ochen' srochnoe delo. YA ispytyval eshche odno nepredvidennoe naslazhdenie, tak kak raspolagal prekrasnym predlogom dlya togo, chtoby otorvat' Vulfa ot edy. Slishkom uzh mnogo on zavel vsyakih pravil. No vot poslyshalsya ego golos ili, govorya tochnee, ego rev: - Nu, chto eshche tam? - Dokladyvayu, chto my s Solom posporili. On dumal... - Kak vy okazalis' vmeste s Solom, chert by vas pobral? - Sejchas dolozhu. On dumal, chto ya dolzhen pozvonit' vam, poskol'ku u nas voznikla spornaya situaciya. YA privel Bejna v odnu zabegalovku, a Sol privel tuda zhe missis Asher, i sejchas oba ob容kta sidyat vmeste v kabinke, Bejn est ustricy. Vopros sostoit v tom, kto iz nas sejchas starshij - ya ili Sol. Edinstvennaya vozmozhnost' reshit' etot vopros bez draki - obratit'sya k vam. - Vo vremya edy?! YA ne stal opravdyvat'sya, a lish' sochuvstvenno zametil: - Da. Im sledovalo by uchityvat' eto. - Kto eshche s nimi? - Nikogo. - Oni znayut, chto ih videli vmeste? - Net. - Ty mozhesh' podslushat', o chem oni razgovarivayut? - Vozmozhno, hotya i ne uveren. - V takom sluchae dostav'te ih ko mne. Mozhete ne speshit', ya tol'ko chto nachal uzhinat'. Posle togo, kak oni uvidyat vas, ne davajte im vozmozhnosti sgovorit'sya. Ty el chto-nibud'? - Perepolnen pirogami i molokom. Ne znayu, kak Sol. YA sproshu u nego. - Pozhalujsta. On mozhet priehat' syuda i poest'... Hotya, net. On mozhet ponadobit'sya tebe. - On trebuet dostavit' ih k nemu, - soobshchil ya Solu posle vozvrashcheniya v nash shtab, - chto i sledovalo ozhidat'. |to mozhno sdelat' cherez chas, tak kak on tol'ko pristupil k uzhinu. Ty znaesh', chto takoe genij? Genij - eto chelovek, po vole kotorogo proishodyat te ili inye sobytiya, prichem on i ponyatiya ne imeet, chto oni proizojdut. Tryuk ves'ma slozhnyj. Nash genij interesuetsya, el li ty chto-nibud'? - Vpolne estestvenno dlya nego. Da, el, i osnovatel'no. - Nu horosho. Sejchas my dolzhny opredelit' nash modus operandi*. My voz'mem ih v zabegalovke ili podozhdem, poka oni vyjdut? * Zdes' - obraz dejstvij (lat.). U toj i drugoj operacii byli svoi "za" i "protiv", no, obsudiv, my reshili, chto Sol pojdet v zabegalovku, chtoby ubedit'sya, kak prodvigaetsya ih uzhin, i, kogda sochtet, chto oni poeli dostatochno dlya togo, chtoby ne umeret' s goloda vo vremya predstoyashchego im ispytaniya ili kogda stanet ochevidnym, chto oni sobirayutsya uhodit', on vyjdet, podast mne signal, i vernetsya obratno, i budet zhdat' menya tam. Dolzhno byt', nashi ob容kty privykli bystro upravlyat'sya s edoj, tak kak ne proshlo i desyati minut, kak Sol vyshel, mahnul mne i, ubedivshis', chto ya uvidel ego signal, vernulsya obratno. YA peresek ulicu, voshel v zabegalovku i, sorientirovavshis' v shume i gustom tabachnom dyme, podoshel k kabinke. Bejn opomnilsya tol'ko posle togo, kak obnaruzhil, chto kto-to tesnit ego na uzkoj skamejke. On rezko dernul golovoj, obernulsya ko mne, hotel skazat' chto-to, no, uznav menya, zahlebnulsya ot izumleniya. - Privet, Krasavchik, - pozdorovalsya ya. - Izvinite menya za takuyu besceremonnost', no ya hochu predstavit' vam svoego druga. Mister Penzer - missis Asher - mister Bejn. Sadis', Sol. Missis Asher, mozhet byt', vy nemnozhko podvinetes'? Bejn hotel bylo vstat', no v tesnoj kabinke eto okazalos' nevozmozhnym, i on, zakryvaya i otkryvaya rog, snova sel. Iz bokala, kotoryj derzhala |len Asher, na skatert' nachalo vytekat' vino, i Sol, uzhe vtisnuvshijsya v kabinku i sevshij ryadom, vzyal bokal u nee iz ruk. - Vypustite menya! - proshipel Bejn. - Vypusti te nas, ili ya perelezu cherez vas! Ee familiya Apson... |dit Apson. - Esli vy ustroite skandal, - ukoriznenno zametil ya, - vam zhe budet huzhe. Mister Penzer znaet missis Asher, hotya ona i ne znaet ego. Davajte uspokoimsya i obsudim polozhenie. Dolzhna zhe byt'... - CHto vam nuzhno? - Vot imenno ob etom ya i pytayus' pogovorit' s vami. Dolzhna zhe byt' kakaya-to ves'ma vesomaya prichina dlya vashej vstrechi v etoj dyre. My s misterom Penzerom hoteli by znat' etu prichinu... tak zhe kak koe-kto eshche - pressa, publika, policiya, okruzhnoj prokuror i Niro Vulf. Ne dumayu, chto vy mozhete rasskazat' chto-nibud' tolkovoe v etom shume i game. Tak vot, ili mister Penzer pozvonit inspektoru Kremeru, poka my sidim tut i boltaem, i Kremer prishlet za vami policejskuyu mashinu, ili vy pojdete s nami pobesedovat' s misterom Vulfom. Vybirajte. Bejn uzhe neskol'ko prishel v sebya, kak i sledovalo ozhidat' ot cheloveka, kotoryj chasto igraet v poker. On polozhil svoyu ruku na moyu. - Poslushajte, Archi, no v etom zhe net nichego osobennogo. Konechno, stranno videt' nas vmeste, no my zaranee ne dogovarivalis' ob etoj vstreche. YA poznakomilsya s missis Asher okolo goda nazad, kogda posetil ee posle togo, kak ee doch' popala v "Priyut Grantema". Segodnya vecherom, zajdya syuda i uvidev ee, ya vpolne estestvenno zagovoril s nej i... - Ne trat'te naprasno vremeni, Bejn. Sol, pozvoni Kremeru. Sol nachal bylo podnimat'sya, no Bejn uderzhal ego za rukav. - Minutochku, minutochku! - voskliknul on. - Vyslushajte menya. YA zhe... - Net, vyslushivat' vas zdes' ya ne nameren. U vas est' minuta na razmyshlenie. - YA vzglyanul na chasy. - CHerez minutu vy ili poedete vmeste s missis Asher k Niro Vulfu, ili my pozvonim Kremeru. Zasekayu vremya. - YA snova vzglyanul na chasy. - Tol'ko ne v policiyu! - vskrichala missis Asher. - Bozhe moj, tol'ko ne v policiyu! - Esli by vy tol'ko vyslushali, - snova bylo zagovoril Bejn. - Net. Sorok sekund... Uzhe cherez desyat' sekund Bejn, soobraziv, chto vse kozyri u menya, podozval oficianta i poprosil schet. 13  Posmatrivaya na |len Asher, sidevshuyu v krasnom kozhanom kresle, ya podumal, chto ee ustnyj portret, sdelannyj Solom so slov raznyh lic, okazalsya dovol'no tochnym. Oval'noe lico, golubye, blizko posazhennye glaza, horoshaya kozha, srednij dliny svetlye volosy, let okolo soroka, ves funtov sto pyatnadcat', a ne sto dvadcat', hotya, vozmozhno, ona nemnogo pohudela v techenie poslednih chetyreh dnej. YA usadil ee v krasnoe kozhanoe kreslo, tak kak schital zhelatel'nym, chtoby Bejn byl poblizhe ko mne, i ya pomestil ego mezhdu soboj i Solom tak, chto Sol okazalsya mezhdu oboimi ob容ktami. Odnako moi staraniya vskore okazalis' naprasnymi. - YA predpochitayu razgovarivat' s vami po otdel'nosti, - zayavil Vulf, - no prezhde vsego hochu ubedit'sya, chto mezhdu nami net nikakogo nedoponimaniya. YA nameren doprosit' vas s pristrastiem i okazat' davlenie na vas, no vy vovse ne obyazany otvechat' ili podchinyat'sya mne. V lyubuyu minutu - sejchas ili v hode besedy - vy mozhete vstat' i ujti. Esli vy tak postupite, moi otnosheniya s vami budut okoncheny i v dal'nejshem vam pridetsya imet' delo s policiej. YA raz座asnyayu eto vam dlya togo, chtoby v dal'nejshem vy ne prygali bez konca so svoih mest. Esli hotite ujti sejchas, pozhalujsta. Vulf gluboko vzdohnul - on tol'ko chto prishel iz stolovoj, gde pil kofe, poka ya dokladyval emu o nashej "konferencii" v "Zakusochnoj Toma". - Nas vynudili ugrozoj priehat' k vam, - zayavil Bejn. - Znayu, no ya i sejchas s pomoshch'yu toj zhe ugrozy zaderzhivayu vas zdes'. Hotya, povtoryayu, vy mozhete ujti v lyuboe vremya. Madam, ya hochu pogovorit' naedine s misterom Bejnom. Sol, provodi missis Asher v druguyu komnatu. - Ne uhodite, - potreboval Bejn. - Ostavajtes' zdes'. - Archi, ty byl prav, - obratilsya ko mne Vulf. - On neispravim, i nam ne sleduet tratit' na nego vremya. Pozvoni misteru Kremeru. - Ne nuzhno, - ostanovila menya missis Asher. - YA vyjdu. Sol vstal, vyshel vmeste s missis Asher v sosednyuyu komnatu i zakryl za soboj dver'. - Nu-s, ser, - prodolzhal Vulf, perevodya vzglyad na Bejna. - Ne pytajtes' povyshat' golos - dver' i steny zvukonepronicaemy. Mister Gudvin uzhe rasskazal mne, kak vy ob座asnili svoyu segodnyashnyuyu vstrechu s missis Asher. Vy ozhidaete, chto ya mogu poverit' podobnomu ob座asneniyu? - Net. U Bejna bylo dostatochno vremeni soobrazit', chto ego ob座asnenie nikakoj kritiki ne vyderzhit. Esli on reshil vstretit'sya s neyu, poskol'ku ee doch' v techenie kakogo-to vremeni nahodilas' v "Priyute Grantem", kakim zhe obrazom emu stalo izvestno, chto ona byla mater'yu Fejt? Vo vsyakom sluchae ne iz dokumentov i ne ot missis Irvin. Ot kogo-libo iz devushek? Slishkom slozhno. - YA dal takoe ob座asnenie Gudvinu potomu, chto pravil'noe ob座asnenie postavilo by missis Asher v nelovkoe polozhenie. Sejchas u menya net inogo vyhoda, kak govorit' pravdu. YA poznakomilsya s missis Asher goda tri nazad i v techenie goda nahodilsya s nej v intimnyh otnosheniyah. Ona, veroyatno, budet otricat' eto... YA pochti uveren, chto ona budet otricat', chto vpolne estestvenno. - Ne somnevayus'. Sledovatel'no, vasha vstrecha s nej segodnya byla sluchajnoj? - Net. Ona pozvonila mne segodnya utrom i soobshchila, chto prozhivaet v otele "Kristi" pod familiej |dit Apson. Ej bylo izvestno, chto ya plemyannik missis Robil'otti. V razgovore po telefonu missis Asher skazala, chto hotela by povidat'sya so mnoj i rassprosit' o docheri. YA otvetil, chto ne prisutstvoval na uzhine vo vtornik. Ona zayavila, chto ej izvestno ob etom, no vse ravno ej hotelos' by vstretit'sya so mnoj. Mne ne hotelos' obizhat' ee, i ya soglasilsya. Mne takzhe ne hotelos', chtoby kto-libo uznal o nashej svyazi v proshlom, i my dogovorilis' vstretit'sya v zakusochnoj. - Vy znali, chto ona mat' Fejt Asher? - Znal tol'ko, chto u nee byla doch', no mne ne bylo izvestno ee imya. Ona rasskazyvala mne o svoej docheri, kogda my... kogda my vstrechalis'. - I chto zhe ona sprashivala o svoej docheri u vas segodnya? - Ej prosto hotelos' znat', izvestno li mne chto-nibud' takoe... ne opublikovannoe v gazetah... o gostyah... i chto imenno proizoshlo tam. YA mog rasskazat' ej o tom, kto prisutstvoval na uzhine, nu, a o tom, chto proizoshlo, mne bylo izvestno stol'ko zhe, skol'ko ej. - Vy zhelaete dopolnit' svoe soobshchenie kakimi-libo podrobnostyami ili rasskazat' mne chto-nibud'? - Dopolnyat' ili rasskazyvat' mne bol'she nechego. - V takom sluchae ya dolzhen budu pobesedovat' sejchas s missis Asher. Posle okonchaniya besedy s neyu ya vnov' priglashu vas, Archi, provodi mistera Bejna i priglasi missis Asher. Povinuyas', kak ovechka, Bejn vyshel. YA pozval missis Asher i, kogda ona voshla, vernulsya k svoemu pis'mennomu stolu. Ona uselas' v krasnoe kozhanoe kreslo, i Vulfu prishlos' povernut'sya, chtoby okazat'sya licom k licu s nej. V dannoj ej Solom harakteristike upominalos', chto ona lyubit muzhchin, a sudya po tomu, kak ona derzhalas' dazhe sejchas, muzhchiny, nesomnenno, ne byli ravnodushny k nej. Na vid ej bylo let sorok, no ona vse eshche vyglyadela interesnoj, nu a v dvadcat' let, konechno, byla kartinkoj. Vulf eshche raz gluboko vzdohnul - rabota srazu zhe posle edy davalas' emu s bol'shim trudom. - Konechno, madam, - zagovoril on, - prichina, po kotoroj ya vynuzhden besedovat' po otdel'nosti s vami i misterom Bejnom, vpolne ochevidna. Mne nuzhno vyyasnit', sovpadayut li vashi ob座asneniya. Vozmozhnosti dogovorit'sya mezhdu soboyu vy ne imeli, i identichnost' vashih ob座asnenij, esli i ne yavitsya reshayushchim faktorom, po krajnej mere budet ubeditel'noj. - Kakie gromkie slova vy upotreblyaete! - ulybayas', zametila missis Asher, kak-to uhitryayas' i tonom golosa i vzglyadom dat' ponyat', chto ej davno hotelos' vstretit' cheloveka, upotreblyayushchego gromkie slova. - YA starayus' upotreblyat' takie slova, kotorye tochno peredavali by imenno to, chto mne nuzhno skazat'. - I ya tozhe, no inogda mne trudno podobrat' nuzhnye slova. Mne neizvestno, chto rasskazal vam mister Bejn, no vse, chto ya mogu sdelat', - eto rasskazat' vam pravdu. Vam nuzhno znat', kak proizoshlo, chto my segodnya vecherom okazalis' vmeste s nim, ne tak li? - Da. - Vidite li, ya pozvonila emu segodnya utrom i skazala, chto hotela by vstretit'sya s nim. On otvetil, chto budet zhdat' menya v chetvert' vos'mogo v "Zakusochnoj Toma" (o kotoroj ran'she ya i ponyatiya ne imela). YA priehala tuda. Ne ochen' sensacionno, pravda? - Pozhaluj, da. Vy davno znaete mistera Bejna? - Po suti dela voobshche ne znayu. My vstretilis' okolo goda nazad, i hotya mne hotelos' by skazat' vam, gde imenno, nesmotrya na vse moi usiliya vspomnit', ne mogu. Po-moemu, na kakoj-to vecherinke, no na kakoj - ne pomnyu, da eto i ne vazhno. Vchera, sidya u okna, ya dumala o svoej docheri... o moej dorogoj pokojnoj docheri. - Ona popytalas' sdelat' vid, chto zadyhaetsya ot volneniya, no poluchilos' eto ne ochen' ubeditel'no. - I ya vspomnila, chto odnazhdy vstretila nekoego mistera Ostina Bejna, o kotorom kto-to (a mozhet byt', i on sam) skazal mne, chto on - plemyannik bogatoj missis Robil'otti, ranee byvshej zamuzhem za misterom Al'bertom Grantemom. Moya doch' umerla v dome missis Robil'otti, i ya podumala, chto on ili sam rasskazhet mne o nej, ili ugovorit missis Robil'otti prinyat' menya, chtoby ya mogla rassprosit', kak vse proizoshlo. YA hotela znat' vse o svoej docheri... - Ona snova prinyalas' sudorozhno glotat'. Takoe ob座asnenie ne predveshchalo nam nichego interesnogo. Bol'she togo, ono vyglyadelo ploho dlya nee. Bejn okazalsya dostatochno predusmotritel'nym i pridumal istoriyu, podtverzhdeniya kotoroj ot nee nel'zya bylo ozhidat'; on ved' dazhe predupredil nas, chto ona, veroyatno, budet otricat' ee, no huzhe vsego bylo to, chto on, vozmozhno, dazhe nichego i ne pridumal, a kak dzhentl'men govoril pravdu. Vstrecha v "Zakusochnoj Toma", pokazavshayasya mne takoj mnogoznachitel'noj, mogla okazat'sya nichego ne znachashchej voobshche. Mozhet byt', nash genij vovse i ne byl geniem? Odnako genij, esli i ispytyval takoj zhe pessimizm, kak ya, vovse ne vykazyval etogo. - No esli vasha vstrecha s misterom Bejnom byla takoj nevinnoj, - prodolzhal on, - pochemu vy ispugalis', kogda mister Gudvin prigrozil obrashcheniem v policiyu? Archi, chto ona togda voskliknula? - "Tol'ko ne v policiyu! Bozhe moj, tol'ko ne v policiyu!" - Tak. Pochemu, missis Asher? - YA ne lyublyu faraonov i vsegda terpet' ih ne mogla. - Pochemu vy pereehali iz svoej kvartiry v otel' i zaregistrirovalis' pod vymyshlennoj familiej? - No vy zhe dolzhny ponimat', kak ya sebya chuvstvovala posle smerti docheri! YA ne hotela nikogo videt'. YA znala, chto mne budut dosazhdat' gazetchiki... i policejskie. YA hotela pobyt' odna. I vy na moem meste tozhe... Poslyshalsya zvonok v dver', i ya vyshel v prihozhuyu. Inogda v podobnyh sluchayah k dveri idet Fric, no sejchas, kogda v kabinete sidela missis Asher, a v drugoj komnate nahodilsya Bejn, ya reshil, chto luchshe pojti mne, tem bolee chto nastroenie u menya bylo otvratitel'noe i ya chuvstvoval, chto eto byl vsego lish' Orri Keter. YA vpustil ego, pozdorovalsya i zakryl dver'. On rasstegnul pal'to, i pod nim okazalas' kozhanaya papka s zastegnutoj molniej. - |to eshche chto? - sprosil ya. - Otpravlyaesh'sya na uikend? - Net. |to dokazatel'stvo togo, chto missis Asher... YA edva uspel zazhat' emu rot. On udivilsya, no bystro ponyal namek i molcha proshel za mnoj v stolovuyu, gde, zakryv za nami dver' i povernuvshis' k nemu, ya rezko sprosil: - Dokazatel'stvo chego? - Sekretnogo grehopadeniya missis Asher. - Glaza u Orri blesteli. - YA hochu sam peredat' eto misteru Vulfu. - Nel'zya. On razgovarivaet s missis Asher. Gde ty... - Ona zdes'?! |to kakim zhe obrazom... - Potom rasskazhu. Gde ty razdobyl etu shtuku? Vozmozhno, chto ya razgovarival grubo, no segodnya nervy u menya byli ne sovsem v poryadke. Orri dazhe obidelsya i vzdernul podborodok. - S udovol'stviem dokladyvayu, mister Gudvin. My s misterom Penzerom veli nablyudenie za otelem "Kristi". Kogda nash ob容kt vyshel iz otelya i sel v taksi, mister Penzer posledoval za ob容ktom v drugom taksi, ya sest' ne uspel. YA pozvonil misteru Vulfu, i on sprosil, mozhno li hotya priblizitel'no opredelit', kak dolgo ona budet otsutstvovat'. YA otvetil, chto, veroyatno, ne menee poluchasa, a vozmozhno i bol'she, raz ona uehala v taksi. On zametil, chto bylo by zhelatel'no zaglyanut' v ee nomer, i ya soglasilsya. Mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby proniknut' tuda. Nuzhny podrobnosti? - Potom. CHto v papke? - Papka lezhala v chemodane - ne v tom, kotoryj ej segodnya dostavil posyl'nyj, a v drugom - pomen'she. CHemodan ya otkryl bez truda, no u papki okazalsya slozhnyj zamok, i mne prishlos' slomat' ego. YA protyanul ruku. Orri ochen' ne hotelos' otdavat' papku, no poryadok est' poryadok. YA vzyal u nego papku, polozhil na stol i otkryl. V nej okazalis' dva konverta - odin razmerom 9h12, a drugoj pomen'she. Ni odin iz nih ne byl zapechatan. Vnachale ya vytryahnul na stol soderzhimoe bol'shogo. V nem lezhali fotosnimki, vyrezannye iz zhurnalov i gazet. YA uznal by cheloveka, snyatogo na nih, esli by dazhe pod snimkami otsutstvovali sootvetstvuyushchie podpisi, tak kak uzhe poryadochnoe vremya chitayu gazety i chasto vizhu v nashej presse fotosnimki mul'timillionerov. Pod odnoj iz vyrezok, naprimer, bylo napechatano: "Al'bert Grantem (sleva) poluchaet ezhegodnuyu premiyu Amerikanskoj blagotvoritel'noj ligi". Na ostal'nyh vyrezkah, a ih bylo shtuk dvadcat', byl snyat Grantem. YA nachal perevorachivat' ih odnu za drugoj, nadeyas' uvidet' kakuyu-nibud' nadpis' na oborote. - Da nu ih k chertu! - neterpelivo voskliknul Orri. - Ty luchshe zaglyani v drugoj konvert. V men'shem konverte okazalsya eshche odin konvert iz plotnoj beloj bumagi s napechatannym vypuklym tipografskim shriftom obratnym adresom Al'berta Grantema na Pyatoj avenyu. On byl adresovan missis |len Asher, dom e 812, Zapadnaya 87-ya ulica, N'yu-Jork. Vnutri lezhalo neskol'ko slozhennyh listkov pochtovoj bumagi. YA vynul ih i prinyalsya chitat': "Moya dorogaya |len! V sootvetstvii s moim obeshchaniem nastoyashchim pis'mom ya podtverzhdayu to, chto nedavno govoril tebe. YA ne beru na sebya nikakih yuridicheskih ili nravstvennyh obyazatel'stv ob otcovstve tvoej docheri Fejt. Ty vsegda utverzhdala, chto ya ee otec, v techenie nekotorogo vremeni ya veril tebe i dazhe sejchas ne raspolagayu nikakimi dokazatel'stvami obratnogo. Tem ne menee, kak ya uzhe govoril tebe, ya ne polenilsya sobrat' informaciyu o tvoem obraze zhizni v techenie poslednih desyati let, i mne sovershenii yasno teper', chto dobrodetel' ne prinadlezhit k chislu tvoih dostoinstv. Vozmozhno, chto ty vela sebya inache pyatnadcat' let nazad, kogda privlekla menya svoej molodost'yu i naivnost'yu (vo vsyakom sluchae, ty utverzhdaesh', chto eto bylo tak), no tvoe posleduyushchee povedenie vynuzhdaet menya usomnit'sya v etom. YA ne nameren eshche raz izvinyat'sya za moe povedenie togda, tak kak uzhe sdelal eto, a tebe horosho izvestno, kak ya sebya chuvstvuyu i vsegda chuvstvoval v etom otnoshenii s teh por, kak stal sovershennoletnim. Menya nel'zya nazvat' skupym vo vsem, chto kasaemsya obespecheniya tvoej docheri i tebya. Odno vremya ya ispytyval bol'shie finansovye zatrudneniya, no posle smerti otca regulyarno vyplachival tebe dve tysyachi dollarov v mesyac, s kotoryh ty ne platila kakih-libo nalogov. Odnako ya stareyu, i ty prava, chto mne sleduet predusmotret' vozmozhnost' vsyakogo roda sluchajnostej. Kak ya uzhe skazal, ya dolzhen otklonit' tvoyu pros'bu vydat' tebe edinovremenno takoj kapital, na dohod ot kotorogo ty i tvoya doch' mogli by zhit'. YA znayu, kak ty otnosish'sya k den'gam, i opasayus', chto ty skoro rastranzhirish' ego i opyat' budesh' dokuchat' mne. Po prichinam, o kotoryh tebe izvestno, ya ne mogu upomyanut' tebya v svoem zaveshchanii. YA ne zhelayu riskovat' tem, chtoby o nashih otnosheniyah stalo izvestno komu by to ni bylo. V svyazi s etim ya predprinyal nekotorye mery, kotorye dolzhny pomoch' najti vyhod iz polozheniya. YA peredal moemu plemyanniku Ostinu Bejnu cennye bumagi, osvobozhdennye ot nalogooblozheniya, na summu svyshe dvuh millionov dollarov, procenty s kotoryh ezhegodno budut sostavlyat' okolo pyatidesyati pyati tysyach dollarov. YA obyazal svoego plemyannika peredavat' tebe polovinu etoj summy, a druguyu polovinu ostavlyat' sebe. |tu dogovorennost' my zakrepili soglasheniem, podpisannym moim plemyannikom i mnoyu. Odno iz uslovij soglasheniya glasit, chto, esli ty vydvinesh' kakie-libo dopolnitel'nye trebovaniya na imushchestvo, prinadlezhashchee mne ili komu-libo iz chlenov moej sem'i, ili razboltaesh' o blizkih otnosheniyah, kogda-to sushchestvovavshih mezhdu nami, moj plemyannik tem samym osvobozhdaetsya ot obyazatel'stva delit' s toboj dohod ot ukazannyh vyshe cennyh bumag. V drugom punkte soglasheniya obuslavlivaetsya, chto, esli moj plemyannik ne budet svoevremenno perevodit' tebe polovinu dohoda, ty poluchish' pravo potrebovat' peredachi tebe vseh etih bumag. Formuliruya etot paragraf soglasheniya, ya hotel by prokonsul'tirovat'sya s yuristami, no po ponyatnym tebe soobrazheniyam ne mog obratit'sya k nim. Odnako ya ubezhden, chto eto uslovie zakonno s yuridicheskoj tochki zreniya i nakladyvaet na moego plemyannika opredelennoe obyazatel'stvo. YA ne dumayu, chtoby moj plemyannik ne vypolnil obyazatel'stv, predusmatrivaemyh etim soglasheniem, no esli on tak postupit, tebe izvestno, chto nuzhno sdelat'. Razumeetsya, ne isklyucheno, chto on mozhet rastratit' osnovnoj kapital, no ya znayu ego vsyu zhizn' i uveren, chto eto maloveroyatno. Kak vidish', ya sderzhal svoe obeshchanie pis'menno podtverdit' tebe vse skazannoe mnoyu. Vmeste s tem ya povtoryayu, chto eto pis'mo ne dolzhno rassmatrivat'sya kak podtverzhdenie mnoyu togo, chto ya otec tvoej docheri Fejt. Esli ty pokazhesh' eto pis'mo komu-libo ili popytaesh'sya ispol'zovat' dlya podtverzhdeniya svoih trebovanij, moj plemyannik nemedlenno prekratit vyplatu tebe deneg. YA konchayu pis'mo samymi nailuchshimi pozhelaniyami schast'ya i blagopoluchiya tebe i tvoej docheri. Iskrenne tvoj Al'bert Grantem". - YA hochu peredat' eto misteru Vulfu sam, - zayavil Orri, kak tol'ko ya konchil chitat' i vzglyanul na nego. - Ponimayu tebya, - skazal ya, slozhiv listy i vkladyvaya ih obratno v konvert. - Nu i pis'mo! Nu i pis'mo! Nedavno ya prochital v odnoj gazete, chto kakoj-to frukt pishet ego biografiyu. Predstavlyayu sebe, kak on byl by rad zapoluchit' takoe poslanie. Tebe zdorovo povezlo! YA ne pozhalel by mesyachnogo zhalovan'ya, chtoby ispytat' takoe zhe udovol'stvie, kakoe ispytal ty, kogda nashel ego! - Da, udovol'stvie nemaloe... No ya vse zhe hochu peredat' pis'mo misteru Vulfu. - I peredash'. Podozhdi zdes'. Glotni shampanskogo. YA vernulsya v kabinet, podozhdal, poka Vulf konchit frazu, i skazal: - Mister Keter hochet pokazat' vam koe-chto. On v stolovoj. Vulf vstal i vyshel, a ya sel. Sudya po vyrazheniyu lica missis Asher, ona chuvstvovala sebya prekrasno. Znaya, chto eto vyrazhenie smenitsya sovsem inym posle togo, kak na nee slovno svalitsya tonna kirpichej, ya reshil bol'she ne smotret' na nee. YA otvernulsya, dostal iz yashchika stola bumagi i stal perebirat' ih. YA byl tak nevezhliv, chto dazhe ne povernulsya k nej, kogda ona skazala mne v spinu, kak rada tomu, chto ya privez ee k misteru Vulfu i chto ona niskol'ko ne vozrazhaet ob座asnit' emu koe-chto. YA vyryval risunki koshek iz bloknota, kogda v kabinet vernulsya Vulf. - Archi, privedi mistera Bejna i pozovi Sola, - rasporyadilsya on, usazhivayas'. YA vypolnil prikazanie. Bejn, vojdya v kabinet, sejchas zhe posmotrel na missis Asher i, uvidev to, chto ranee zametil ya, ne mog skryt' udovletvoreniya. Oni seli na te zhe kresla, chto i ran'she. - YA ne hochu bez neobhodimosti zatyagivat' nash razgovor, - nachal Vulf, vzglyanuv po ocheredi na kazhdogo iz nih, - no ne mogu ne prinesti vam svoi pozdravleniya. Vy byli dostavleny ko mne neozhidanno dlya vas i ne imeli vozmozhnosti dogovorit'sya, no oba lgali tak lovko, chto potrebovalos' by dlitel'noe i dorogostoyashchee rassledovanie dokazat' eto. Vy razygrali svoi roli prevoshodno... Minutochku, mister Bejn. Skoro vam budet predostavleno slovo, i vy obyazatel'no etim vospol'zuetes'. Tak vot, k neschast'yu dlya vas, spektakl' byl sygran naprasno. YA poluchil novyj material dlya besedy i tol'ko chto zakonchil chtenie odnogo dokumenta, vovse ne prednaznachavshegosya mne. - Vulf snova vzglyanul na missis Asher. - V nem govoritsya, madam, chto vy ponesete strogoe nakazanie, esli razglasite ego soderzhanie, no vy i ne razglasili ego. Bolee togo, vy sdelali vse zavisyashchee ot vas, chtoby sohranit' ego v tajne. Missis Asher vypryamilas' v kresle. - Kakoj dokument? O chem vy govorite? - YA polagayu, chto dlya togo, chtoby vy skoree ponyali, o chem idet rech', luchshe vsego procitirovat' kakuyu-nibud' vyderzhku iz nego, nu, skazhem, chetvertyj abzac, v kotorom govoritsya: "V svyazi s etim ya predprinyal nekotorye mery, kotorye dolzhny pomoch' najti vyhod iz polozheniya. YA peredal moemu plemyanniku Ostinu Bejnu cennye bumagi, osvobozhdennye ot nalogooblozheniya, na summu svyshe dvuh millionov dollarov, procenty s kotoryh ezhegodno budut sostavlyat' okolo pyatidesyati pyati tysyach dollarov. YA obyazal svoego plemyannika peredavat' tebe polovinu etoj..." Bejn vskochil, a za nim i ya, chtoby okazat'sya mezhdu Bejnom i Vulfom. Gnevno glyadya na missis Asher, on dvinulsya bylo k nej, no put' emu pregradil Sol. Vospol'zovavshis' tem, chto vse nashe vnimanie bylo obrashcheno na Bejna, missis Asher vyskochila iz kresla i brosilas' k Vulfu, a tot, pytayas' uvernut'sya ot nee, oprokinulsya vmeste s kreslom na spinu i, padaya, sluchajno zadel ee nogoj pod podborodok. Poshatyvayas', ona sdelala shag nazad i popala v ob座atiya Sola, kotoryj tut zhe usadil ee obratno v kreslo. Missis Asher shvatilas' obeimi rukami za podborodok i provizzhala: - I vy posmeli udarit' menya! YA krepko derzhal Bejna za ruku. On ne srazu soobrazil, v chem delo, a kogda ponyal - popytalsya udarit' menya drugoj rukoj, no ya legko pariroval udar i posovetoval emu: - Spokojno, spokojno. |konom'te sily, oni vam eshche ponadobyatsya. - Gde vy vzyali eto pis'mo? - zakrichala missis Asher, vse eshche derzhas' za podborodok. - Gde ono? Vulf razglyadyval ee, i ya by ne skazal, chto s ostorozhnost'yu, a pozhaluj, dazhe s samodovol'stvom. Mozhno bylo podumat', chto on davno podavlyal v sebe zhelanie pnut' kakuyu-nibud' zhenshchinu v podborodok. - U menya v karmane, - otvetil on, pohlopav sebya po grudi. - YA tol'ko chto poluchil ego ot cheloveka, kotoryj dostal ego v vashem nomere v otele. Veroyatno, so vremenem vy poluchite ego obratno. |to budet zaviset' ot vas, hotya vozmozhno, chto... - No eto zhe krazha! |to protivozakonno! - voskliknul Bejn. - Strogo govorya, da, - kivnul Vulf. - Odnako ya somnevayus', chtoby missis Asher obvinila nas v krazhe, esli dokument v konce koncov vse zhe budet vozvrashchen ej. Vozmozhno, chto on budet figurirovat' na processe ob ubijstve v kachestve odnogo iz veshchestvennyh dokazatel'stv, i esli tak... - Nikakogo ubijstva ne bylo! - Vy oshibaetes', mister Bejn. Prisyad'te, pozhalujsta. Nash razgovor eshche ne okonchen. Blagodaryu vas. YA reshitel'no otklonyayu vashe zayavlenie i kategoricheski utverzhdayu: Fejt Asher byla ubita. - Net! - voskliknula missis Asher. Ona otnyala ruki ot podborodka, no derzhala ih nagotove so skryuchennymi pal'cami. - Fejt pokonchila s soboj! - YA ne nameren otkryvat' diskussiyu, - otvetil Vulf, - no mogu lish' skazat', chto gotov poruchit'sya svoej reputaciej za pravil'nost' zayavleniya o tom, chto miss Asher byla ubita. Da, ya eto zayavlyayu i ispol'zuyu vse imeyushchiesya u menya vozmozhnosti dlya dokazatel'stva svoej pravoty. Poetomu ya dolzhen proanalizirovat' vse vozmozhnosti, kotorye podskazyvaet eto pis'mo. Naprimer, ya budu nastaivat', chtoby vy, mister Bejn, pokazali mne soglashenie, zaklyuchennoe vami s misterom Grantemom. Ne soderzhitsya li v nem usloviya, chto v sluchae smerti Fejt Asher vyplata vami deneg ee materi umen'shaetsya ili polnost'yu prekrashchaetsya? Bejn oblizal guby. - Vy prochli pis'mo k missis Asher i dolzhny znat', chto obuslavlivaetsya etim soglasheniem. Soglashenie konfidencial'no, i vy ego ne uvidite. - Net, uvizhu, - zaveril ego Vulf. - Posle vashego priezda ko mne ya prigrozil tol'ko soobshchit' policii o vashem svidanii s missis Asher. Teper' zhe moya ugroza stanovitsya eshche bolee ser'eznoj i mozhet okazat'sya dazhe smertel'noj. Vzglyanite na missis Asher i uchtite, s kakim vyrazheniem ona smotrit na vas... Madam, vy videli eto soglashenie? - Da, videla. - V nem est' uslovie, o kotorom ya sprashival? - Da, est'. V nem govoritsya, chto v sluchae smerti Fejt on mozhet vyplachivat' mne tol'ko polovinu pervonachal'noj summy ili dazhe men'she... Vy govorite pravdu, utverzhdaya, chto Fejt byla ubita? - Vzdor! - vmeshalsya Bejn. - Ego pravda ne interesuet. Da i krome togo, ya tam dazhe ne byl. |len, ne smotri na menya, a smotri na nego. - YA polagal, - skazal Vulf - chto my sekonomim vremya, esli oznakomimsya s soglasheniem sejchas, i poslal za nim na vashu kvartiru mistera Ketera. On vozvratitsya skoree, esli vy pozvonite emu i skazhete, gde ono spryatano. Mister Keter umeet obrashchat'sya s razlichnymi zamkami i sejchas uzhe dolzhen byt' v vashej kvartire. - O Bozhe! - vskrichal Bejn. - Vy hotite pozvonit' emu? - Da, no ne emu. Vy ugrozhala mne pozvonit' v policiyu. Sejchas ya sam pozvonyu tuda i skazhu, chto v moyu kvartiru pronik vor, i potrebuyu, chtoby policejskie shvatili ego. - Krasavchik, pozhalujsta, moj telefon k vashim uslugam, - predlozhil ya, vstavaya. - Nikakogo soglasheniya vash chelovek ne najdet, - prodolzhal Bejn, ne obrashchaya na menya vnimaniya, - po toj prostoj prichine, chto ego tam net. Ono hranitsya v moem sejfe v banke, i ya ne nameren brat' ego ottuda. - V takom sluchae podozhdem do ponedel'nika, - zametil Vulf, slegka pozhimaya plechami. - I vse zhe mister Keter ne zrya pobyvaet v vashej kvartire. On nemnogo popechataet na vashej pishushchej mashinke, esli ona u vas est', ne govorya uzhe o tom, chto emu mozhet podvernut'sya eshche chto-nibud' interesnoe. Kstati govorya, ya dazhe skazal, chto emu nuzhno budet napechatat' na vashej mashinke primerno sleduyushchij tekst. "Vyyasnili li vy uzhe, chto otcom rebenka Fejt Asher yavlyaetsya |dvin Ledlou? Rassprosite ego o poezdke v Kanadu". On napechataet takoj tekst i prineset ego syuda. Vy ulybaetes'? Vam smeshno? Potomu, chto u vas net doma pishushchej mashinki? - Net, pochemu zhe, mashinka u menya, konechno, est'. YA smeyus' nad vashimi popytkami ni s togo ni s sego priplesti Ledlou ko vsej etoj istorii. - Nikuda ya ego ne pripletayu, - vozrazil Vulf, - no kto-to uzhe sdelal eto. Vlasti poluchili anonimku, napechatannuyu na mashinke, i tekst ee ya tol'ko chto vosproizvel. Vy naprasno ulybalis', tak kak etim samym sovershili oshibku. Smeshnogo ya nichego ne skazal, no tem ne menee vy ulybalis', slovno vas chto-to pozabavilo. No chto imenno? Vo vsyakom sluchae, ne moe predpolozhenie, chto u vas net mashinki, ibo ona u vas est'. YA risknu vyskazat' predpolozhenie. Vy ulybalis', predvkushaya, chto mister Keter prineset syuda obrazec shrifta vashej mashinki, kotoryj nichego ne dokazhet po toj prostoj prichine, chto vam horosho izvestno, na kakoj mashinke byla napechatana anonimka i gde eta mashinka nahoditsya, ne tak li? Po-moemu, eto predpolozhenie pridetsya tshchatel'no izuchit'. K sozhaleniyu, zavtra - voskresen'e i nam pridetsya podozhdat' do ponedel'nika. Utrom v ponedel'nik mister Gudvin, mister Penzer i mister Keter posetyat vse te mesta, gde vy, ne vyzyvaya podozrenij, mogli porabotat' na mashinke, naprimer vash klub ili bank, gde u vas imeetsya sejf. Archi, ty regulyarno byvaesh' v banke, gde nahoditsya moj sejf. Mozhet li vyzvat' u kogo-nibud' podozrenie ili voprosy, esli vladelec sejfa poprosit predostavit' emu vozmozhnost' napechatat' na pishushchej mashinke kakuyu-nibud' bumagu? - Podozrenie? - YA otricatel'no pokachal golovoj. - Nikakogo. - Vot vidite. Voobshche govorya, ya vovse ne sozhaleyu, chto nam pridetsya otlozhit' eto meropriyatie do ponedel'nika. Obrazcy shriftov mashinok vse ravno pridetsya, sravnivat' s anonimkoj, nahodyashchejsya v prokurature. Mne ne slishkom ulybaetsya takaya perspektiva, no inogo puti net. Odnako, esli moe predpolozhenie podtverditsya, my, po krajnej mere, razoblachim avtora anonimki, i eto odno uzhe okazhetsya poleznym. Togda uzh, ser, mne ne potrebuetsya pribegat' k ugrozam obratit'sya v policiyu - ya budu vynuzhden tak postupit'. - Proklyatyj shpik! - probormotal Bejn skvoz' zuby. - Ochevidno, ya vyskazal pravil'noe predpolozhenie? - zametil Vulf. - Mashinka v banke? - |len, marsh otsyuda! - besceremonno potreboval Bejn. - YA dolzhen govorit' s nim s glazu na glaz. 14 Ostin Bejn vypryamilsya i slovno zastyl. Sol provodil missis Asher v druguyu komnatu i ostalsya tam. YA predlozhil Krasavchiku peresest' v krasnoe kozhanoe kreslo, gde emu budet udobnee, no, sudya po vzglyadu, kotoryj on brosil na menya, mozhno bylo podumat', chto on, navernoe, zabyl, chto oznachaet slovo "udobnee". - Vasha vzyala, - nakonec skazal on Vulfu, - i mne pridetsya raskolot'sya. Otkuda mne nachat'? - Prezhde vsego davajte razberemsya v neskol'kih neyasnyh voprosah, - zametil Vulf. On sidel v kresle, otkinuvshis', operevshis' rukami o podlokotniki i slozhiv vmeste konchiki pal'cev. - Zachem vy poslali anonimku v prokuraturu? - YA ne govoril, chto posylal anonimku. - Vot kak? - prezritel'no proiznes Vulf. - Skazhite srazu - vy budete otvechat' na moi voprosy ili ne budete? YA ne nameren vyzhimat' iz vas otvety po kroham. Zachem vy poslali anonimku? - Da potomu chto, - s trudom vydavil iz sebya Bejn posle dolgogo molchaniya, - policiya prodolzhala rassledovanie i nevozmozhno bylo predvidet', chto ona najdet. Naprimer, ona mogla pronyuhat' o moem znakomstve s mater'yu Fejt i o moih... obyazatel'stvah. YA schital, da i prodolzhayu schitat', chto Fejt pokonchila s soboyu. Odnako esli okazhetsya, chto ona dejstvitel'no byla ubita, ya podumal, chto eto dolzhno byt' delom ruk Ledlou, i reshil, chto prokuroru sleduet znat' o nem i o Fejt. - No pochemu eto obyazatel'no dolzhno byt' delom ruk Ledlou? Vy sami sochinili istoriyu o ego svyazi s Fejt Asher? - Nichego ya ne sochinyal. Vpolne estestvenno, chto ya ne teryal Fejt iz vida. Pojmite menya pravil'no - ya prismatrival za neyu, hotya blizok s nej ne byl. YA dvazhdy videl ih vmeste, a krome togo, ona byla s nim v ego mashine v tot den', kogda on uezzhal v Kanadu. O tom, chto on ezdil imenno v Kanadu, mne stalo izvestno ot odnogo ego priyatelya, kotoromu on prislal ottuda otkrytku. Kak vidite, mne ne nuzhno bylo nichego pridumyvat'. - Vy, konechno, ponimaete, mister Bejn, chto vse vashi utverzhdeniya sejchas vyzyvayut somnenie. Dazhe predpolagaya, chto vam bylo izvestno ob intimnyh otnosheniyah mezhdu Ledlou i miss Asher, pochemu u vas vozniklo mnenie, chto imenno on ubil ee? Razve ona chem-to grozila emu? - |togo ya ne znayu. Esli u nego byla prichina dlya togo, chtoby ubit' ee, ona mne neizvestna. Odnako na tom uzhine on byl edinstvennym chelovekom, kotoryj imel opredelennoe otnoshenie k nej. - Nepravda. Vy tozhe imeli. - CHert voz'mi, no menya zhe tam ne bylo! - Verno, no lyuboj iz prisutstvovavshih tozhe mozhet utverzhdat', chto u nego ne bylo dazhe vozmozhnosti dlya sversheniya prestupleniya. Sudya po tomu, chto mne rasskazyvali, nikto iz prisutstvovavshih ne mog otravit' shampanskoyu miss Asher s uverennost'yu, chto imenno k nej popadet bokal s yadom. Iz vseh prichastnyh k delu tol'ko vy odin imeli povod, i ne malen'kij, zhelat' ee smerti. Vozmozhnost' uvelichit' svoj godovoj dohod na dvadcat' sem' ili dazhe bol'she tysyach, svobodnyh ot nalogooblozheniya, ves'ma soblaznitel'na. Na vashem meste ya, pozhaluj, soglasilsya by na lyubuyu al'ternativu, chtoby izbezhat' oglaski soderzhaniya etogo soglasheniya pered okruzhnym prokurorom. - YA tozhe i tol'ko poetomu slushayu vas. - Dalee. Vy znali, chto miss Asher nosit s soboj puzyrek s yadom? - Mne ob etom govorili, no sam ya nikogda ne videl, - bez kolebanij srazu zhe otvetil Bejn. - Mne rasskazala ob etom ee mat', a potom o tom zhe samom kak-to upominala missis Irvin iz "Priyuta Grantema". - Vy znali, chto eto byl za yad? - Net. - Missis Asher sama reshila skryt'sya v otele pod chuzhoj familiej, ili vy tak rekomendovali ej? - Ni to, ni drugoe... to est' ya ne pomnyu. Ona pozvonila mne v chetverg... net, v sredu, i my reshili, chto ej sleduet na vremya ischeznut'. Ne pomnyu, kto iz nas pervym predlozhil eto. - A kto iz vas predlozhil vstretit'sya segodnya vecherom? - Ona. Kak ya uzhe govoril, ona pozvonila mne segodnya utrom. - CHto ej bylo nuzhno? - Ona hotela znat', kak ya namerevayus' postupit' s vyplatoj ej deneg posle smerti Fejt, tak kak po soglasheniyu eto bylo predostavleno na moe usmotrenie. YA otvetil, chto poka budu prodolzhat' perevodit' ej ee polovinu. - Rashodovala li ona hotya by chast' posylaemyh vami sredstv dlya pomoshchi docheri? - Dumayu, chto net, vo vsyakom sluchae v techenie poslednih chetyreh-pyati let, no ne po svoej vine. Fejt naotrez otkazalas' brat' ot nee den'gi i zhit' vmeste s nej. Oni ne mogli uzhit'sya. Missis Asher zhenshchina ochen'... svoeobraznaya. Fejt ushla iz doma, kogda ej bylo shestnadcat' let, i bol'she goda my dazhe ne znali, gde ona, a kogda ya, nakonec, nashel ee, ona rabotala oficiantkoj v restorane. - No vy prodolzhali vyplachivat' missis Asher ee polovinu polnost'yu? - Da. - Obuslovleno li soglasheniem, chto eti cennye bumagi nahodyatsya v vashem rasporyazhenii bez kakogo-libo kontrolya? - Konechno! - Proveryalas' li kogda-libo ih so