postupit' po-rycarski, libo, naprotiv, on tak ne schitaet, hot' i pytaetsya uverit' Vul'fa v obratnom. Tak ili inache, on gotov platit', poskol'ku vstal s kresla i polozhil banknoty na stol Vul'fa. Ne uspel Vul'f otvetit', kak zazvonil telefon. YA snyal trubku. Lyusi Hejzen. Prosit Vul'fa. YA poprosil podozhdat' i obratilsya k nemu: - Zvonit ta samaya zhenshchina, kotoraya segodnya utrom prinosila kolbasu. Ona hochet znat', ne nado li eshche. Esli vy hotite sprosit' Frica, to luchshe, navernoe, vam pogovorit' s nej iz kuhni. On vstal i vyshel, a ya derzhal trubku vozle uha. - Govorit Vul'f. |to vy, missis Hejzen? - Da, segodnya utrom vy skazali, chto esli mne ponadobitsya vasha pomoshch', to... - ee golos drozhal. - Tak vot, ona mne neobhodima. Menya hotyat arestovat'. YA... - Gde vy? - V okruzhnoj prokurature. YA ne znayu, chto... - Govorite tol'ko to, chto mozhno po telefonu. - No ya v budke, i dver' plotno zakryta. - Pf! Razgovor ne tol'ko proslushivaetsya, no, navernoe, i zapisyvaetsya. Govorite samuyu sut'. - Ladno. - Nemnogo pomolchav, ona prodolzhala. - Mne razreshili pozvonit' advokatu, no ya ne znayu nikogo, krome advokata moego muzha. K nemu mne obrashchat'sya ne hochetsya. U vas net advokata? - YA napravlyu vam cheloveka. Vy s nim pogovorite i reshite, stoit li ego nanimat'. - Da, da, ya ego, konechno zhe, najmu. No ya hotela by i vas nanyat'. Vy skazali, chto ne otkazhetes', esli ya budu v etom nuzhdat'sya. - YA skazal, tam budet vidno. - Teper' zamolchal Vul'f i nadolgo. Esli soglasit'sya, emu pridetsya sil'no potrudit'sya, a on kuda bol'she lyubil poest', chem porabotat'. - Ladno, - burknul Vul'f nakonec. - Schitajte, chto nanyali menya. Odin vopros. Vy rasskazyvali im o nashem razgovore? Da ili net? - Net. - Goditsya. Odin sovet. Esli vy namereny otkazat'sya ot sobstvennosti vashego muzha, perehodyashchej po nasledstvu vam, ne nazyvajte ee. Inache vam pridetsya ponesti bol'shie rashody. - No mne nichego ne nuzhno ot nego. YA zhe govorila... - My govorim po telefonu. Advokat podtverdit moj sovet naschet sobstvennosti. Ego zovut Nataniel' Parker. Archi! Svyazhi menya s Parkerom. YA budu govorit' otsyuda. 4 YA vypolnil poruchenie, i Vul'f stal obŽyasnyat' Parkeru samye osnovnye fakty - nichego lishnego. Nichego iz togo, chto missis Hejzen rasskazala utrom, ni slova o revol'vere. Vul'f skazal, chto Gudvin schitaet ee nevinovnoj i emu, Vul'fu, gipoteza kazhetsya pravdopodobnoj. Parker dolzhen byl poprobovat' ustroit' osvobozhdenie pod zalog, a esli missis Hejzen vse-taki ne otpustyat, obespechit' ee vsem neobhodimym. YA polozhil trubku, lish' kogda Vul'f vernulsya v kabinet. On podoshel k stolu, sel i vperil vzglyad v Uida, zatem skazal: - Vy poyavilis' vovremya, ser. Zvonila missis Hejzen. YA poslal... - Gde ona? - V prokurature. Boyus', ee arestuyut. YA poslal k nej advokata i dal soglasie dejstvovat' v ee interesah. Vy reshili, chto ya otklonil ee den'gi, tak kak podozreval v ubijstve ili v souchastii v ubijstve, no oshiblis'. Teper' ona moj klient. - On pokazal pal'cem na kuchku banknot na stole: - Vashi den'gi. Zaberite ih... U Uida otkrylsya rot i otvisla chelyust'. On ele vydavil: - No vy... Ne ponimayu, pochemu vy... - Vam ne obyazatel'no ponimat', mne ne obyazatel'no obŽyasnyat'. Pochemu vy dumaete, chto missis Hejzen ubila muzha? |to lish' gipoteza? - YA ne dumayu... Ona ne ubivala... Net, net... - Esli by ya vzyal vashi den'gi, chto by vy predlozhili mne sdelat'? - Tochno ne znayu. YA hotel... Hotel posovetovat'sya. Uznat', chto vy sdelali s revol'verom. On u policejskih? Vul'f pokachal golovoj. - Teper' ya predstavlyayu ee interesy, mister Uid. A stalo byt', vy predstavitel' nepriyatel'skogo stana. A vdrug vy ubili Hejzena ili obladaete svedeniyami, kto ubil, i hotite, chtoby vinovnoj priznali ee? Podozrevaya, chto utrom ona ostavila revol'ver zdes', vy pytaetes' ubedit'sya, tak li eto. Vdrug vy vse zhe ee vrag? Uid vytarashchilsya na nego v izumlenii. U nego snova samoproizvol'no zahodili chelyusti, i emu stoilo usilij vzyat' ih pod kontrol'. - Poslushajte, - nakonec vygovoril on. - YA hochu znat' odno. YA slyshal o vas, o vashej reputacii. Skazhite mne, dejstvitel'no li missis Hejzen tol'ko chto vam zvonila i vy rabotaete na nee? - Da. - Znachit, vse v poryadke. - On vytyanul ruku. - Mozhete otrubat' ee, esli eto kak-to pomozhet Lyusi. I vtoruyu tozhe. Banal'no? No chto delat', esli ya tak dumayu. Vul'f pristal'no smotrel na nego. YA tozhe. Vrode by on govoril iskrenne, no iskrennost' vovse ne delala ego avtomaticheski nashim drugom. Esli on gotov pozhertvovat' rukoj radi ee spaseniya i znal, kak ona otnositsya k muzhu, to vpolne mog pomoch' ej izbavit'sya ot nego i v sluchae udachi ne lishit'sya i mizinca. Vul'f slozhil pal'cy shatrom i ustavil lokti na podlokotniki kresla. - Ruka vasha mne ni k chemu, no koe-kakie svedeniya ne pomeshali by. Kogda vy v poslednij raz videli missis Hejzen? - Gde revol'ver? YA znayu, on u vas. Lyusi sama mne skazala. - Tak kogda zhe? - Segodnya dnem. YA byl u nee, kogda ona vernulas' ot vas. - CHto eshche ona vam soobshchila? - Nichego takogo. Vremeni bylo v obrez. Nam pomeshali. YA znal, chto Hejzen derzhal revol'ver v komode spal'ni. YA proveril, no igrushki na meste ne okazalos'. YA sprosil Lyusi, ne znaet li ona, kuda delsya revol'ver. Mozhet, ego vzyala policiya? - Net. Bol'she togo, mister Uid, v mistera Hejzena strelyali iz drugogo oruzhiya. Mozhet, vy i bez menya ob etom osvedomleny, no esli net, pust' takaya novost' vas neskol'ko uteshit. - Otkuda vam eto izvestno? - Nevazhno. Glavnoe, ya eto znayu. Teper' udovletvorite moe lyubopytstvo, mister Uid. Kogda vy v poslednij raz videli mistera Hejzena? - Utrom v morge. YA otpravilsya tuda na opoznanie. Menya poprosili. A zhivym ya videl ego vchera vecherom, u nego doma. - Kogda imenno? - Primerno v polovine desyatogo. Plyus-minus pyat' ili desyat' minut. Policiya hotela znat' tochnee, no ya nichem ne mog im pomoch'. - Pri kakih obstoyatel'stvah vy s nim vstretilis'? - U nih byl zvanyj obed. Soobshchit' vam imena gostej? - Da. - |to klienty mistera Hejzena. Missis Viktor Oliver, vdova. Missis Genri L'yuis Tal'bot, zhena bankira. Ambroz Perdis, sudovladelec, Dzhuzl Kuri, izobretatel'. S suprugami Hejzen i mnoj - vsego sem' chelovek. Posle obeda Hejzen skazal Lyusi, chto teper' u nego delovoj razgovor, i ona udalilas'. YA tozhe vskore ushel. Togda-to ya i videl ego v poslednij raz. - Kak vy proveli sleduyushchie shest' chasov? - YA poshel v press-klub "Oversiz" - eto nedaleko. Probyl tam do polunochi. Potom otpravilsya domoj i leg spat'. - Vy nahodilis' v delovyh otnosheniyah s misterom Hejzenom? - YA rabotal u nego. - V kakom kachestve? - Pisal dlya nego vsyakuyu vsyachinu. Reklamnye prospekty, buklety. I eshche predpolagalos', chto ya budu ispol'zovat' moi kontakty. Do togo, kak god nazad menya vzyal k sebe Hejzen, ya rabotal zhurnalistom. - Esli u nih sostoyalsya delovoj razgovor, pochemu vy ushli? - Moe prisutstvie im bylo ne nuzhno. Tochnee, im bylo nuzhno moe otsutstvie. - Togda pochemu oni voobshche vas priglasili? Uid polozhil ruki na podlokotniki kresla, zaerzal v nem, potom otkinulsya nazad. Provel ladonyami po podlokotnikam i vzdohnul. - Vy ne schitaete, chto Lyusi ubijca? - skazal on. - Inache vy ne vzyalis' by za rassledovanie. No dazhe esli ona tut ni pri chem, ej ne pozaviduesh' No koli vy i vpryam' takoj mastak, kakim vas schitayut... Ne znayu. Mozhet ya dolzhen otvetit' vam to zhe, chto uzhe otvetil prokuroru, kogda on sprosil menya, pochemu ya tam okazalsya. Mozhet, luchshe skazat' vam pravdu. Dazhe esli iz-za etogo vy budete podozrevat' menya v ubijstve. Hotya ya ne ubival. - Esli vy ubili, mister Uid, vam ne pozdorovitsya nezavisimo ot togo, chto vy tut soobshchite nam. - Nu chto zh, togda ya skazhu pravdu. Vam, i bol'she nikomu Hejzenu nravilos' videt' menya v obshchestve svoej zheny, potomu chto on znal, kak ya k nej otnoshus'. Ponyatiya ne imeyu, kak Hejzen dogadalsya. YA izo vseh sil skryval moi chuvstva k nej, i vrode by mne eto udavalos'. Uveren, ona sama ne dogadyvalas'. V otlichie ot nego. |to ne prostoj chelovek. Naschet lyudej u nego bylo shestoe chuvstvo, a mozhet, eshche i sed'moe, i vos'moe. No v to zhe vremya on inogda vykazyval udivitel'nuyu slepotu. Hejzen ne ponimal, kak k nemu otnositsya sobstvennaya zhena. A esli ponimal, togda on eshche bolee neprost, chem mne kazalos'. - No vy-to znali, kak ona k nemu otnositsya? - Konechno. - |to ona vam skazala? - Gospodi, konechno, net! Ona vryad li govorila ob etom dazhe luchshej podruge. Ne podumajte, chto ya vse pridumal, potomu chto... otnoshus' k nej po-osobomu. YA videl, kakoe vyrazhenie poyavlyalos' na ee lice, kogda on do nee dotragivalsya, i kak ona pytalas' ego skryt'. Potomu-to Hejzen i pozval menya vchera na obed. Ne dumayu, chto on hotel polyubovat'sya moimi mucheniyami. Emu eto bylo ni k chemu. On prekrasno znal, kak ya k nemu otnoshus'. Konechno, Hejzen byl sadistom, no ves'ma utonchennym. Porabotav s nim paru mesyacev, ya ponyal, chto eto za tip, no ne ushel, potomu chto... potomu chto vstretil ee. - Ona otvetila vam vzaimnost'yu? - Net, konechno. YA dlya nee obyknovennyj podchinennyj ee muzha. - Vashemu polozheniyu ne pozaviduesh'. - YA rasskazal vam vse eto v otvet na vash vopros, kak ya okazalsya v ee dome. A ya so svoej storony ponyal, kak vy rabotaete. YA rad, chto vy otstaivaete ee interesy. I eshche odna veshch', kotoruyu vam, vozmozhno, sleduet imet' v vidu. V ego deyatel'nosti bylo chto-to podozritel'noe. |ti samye "svyazi s obshchestvennost'yu" - vsegda reket, hot' i v blagorodnom oblich'e, no vse-taki! Vzyat' hotya by teh chetveryh, chto byli na obede. Pochemu missis Viktor Oliver, shestidesyatichetyrehletnyaya vdova millionera-brokera, platit emu po dve tysyachi v mesyac? Svyazi s obshchestvennost'yu ej nuzhny, kak mne dyrka v bashke! Missis |nn Tal'bot - dve s polovinoj tysyachi v mesyac. Mozhet, ee muzhu-bankiru i prigodilsya by specialist po svyazyam s obshchestvennost'yu - hotya eshche vopros, gde on! - no pri chem tut ona? Dzhulz Kuri platit dve tysyachi v mesyac, a kogda i bol'she. Vozmozhno, takomu izobretatelyu, kak on, i pravda nuzhna reklama, hotya uma ne prilozhu zachem. No samyj zagadochnyj chelovek tam - Ambroz Perdis. On krupnyj sudovladelec, i ego svyazyami s obshchestvennost'yu zaveduet odna iz samyh izvestnyh firm - "Kodrej", no v proshlom godu Perdis zaplatil Hejzenu sorok tysyach dollarov. YA, kstati, vovse ne obyazan eto znat'. No menya odolelo lyubopytstvo, i ya podnyal dokumenty. Vul'f hmyknul. - CHelovek, nanimayushchij drugih sozdavat' emu reputaciyu, ne zasluzhivaet uspeha. Dumaete, Hejzen zanimalsya vymogatel'stvom? - Ne znayu, vo vsyakom sluchae, on ih ne zarabotal. Pravda, ochen' nemnogie specialisty po reklame i svyazyam s obshchestvennost'yu dejstvitel'no zarabatyvayut svoi gonorary chestnym putem. - U Hejzena, krome etih chetveryh, est' eshche klienty? - Da, konechno. Vsego chelovek pyatnadcat'. On zarabatyval na nih okolo chetverti milliona v god. Vul'f vzglyanul na stennye chasy - CHerez pyat' minut u menya obed. Esli moi predpolozheniya verny i missis Hejzen ne ubivala muzha - i vy tozhe, - kto, po-vashemu, mog eto sdelat'? SHansy poluchit' razumnyj otvet na takoj vopros obychno ravny odnomu iz sta. Uid yavno ne byl gotov k otvetu. Libo on opasalsya, chto eto sdelala Lyusi, libo strelyal sam. Tak ili inache, nikakih dogadok Uid ne vydvinul. On reshil, chto, zadav vopros, Vul'f pozabudet ob obede, no oshibsya. Uid naprashivalsya v gosti posle obeda, no Vul'f otkazal emu, predlozhiv zapisat' svoj telefon, i poobeshchal v sluchae nadobnosti pozvonit'. Uid tak i ostavil by svoi den'gi na stole Vul'fa, esli by ya ne napomnil emu o nih. K etomu momentu, kogda, otobedav, my vernulis' v kabinet pit' kofe, ya sovsem perestal volnovat'sya. Esli by puli sovpali, Kremer navernyaka uzhe dal by nam znat'. Vul'f snova zanyalsya pis'mami. Podpisav poslednee i peredav mne, on vdrug sprosil: - Ne mog li mister Uid zastrelit' Hejzena? YA pokachal golovoj: - Ne znayu. Hot' brosaj monetku. No, po krajnej mere, on proyasnil odno obstoyatel'stvo. Vy govorili, chto teh, kogo prezirayut, ne ubivayut. CHto zhe ne davalo pokoya Lyusi Hejzen? Uid. Po ego slovam, ona ne dogadyvaetsya o ego chuvstvah k nej i ne pitaet vzaimnosti po otnosheniyu k nemu Erunda. Lozh' ili zabluzhdenie. Iz desyati tysyach zhenshchin, v kotoryh ya vlyublyalsya, vse desyat' tysyach znali eto eshche do togo, kak ya sam ponimal. Mog li Uid zastrelit' Hejzena? Ne znayu. Bylo by, konechno, neploho segodnya zhe ej vyslat' schet za to, chto vy nashli ubijcu, no, esli on ni pri chem, vam pridetsya potrudit'sya. S chego nachat'? Hejzen tot eshche frukt... Zazvonil dvernoj zvonok. Neuzheli Kremer tak dolgo terpel? Net, navernoe, Uid, reshivshij eshche nemnogo pomoch'. No ya ne ugadal. |to byl chelovek, bolee znakomyj. Hudoj, srednih let, v temno-sinem pal'to, skroennom tak, chtoby sdelat' ego vladel'ca chut' bolee shirokoplechim, chem on byl na samom dele Nataniel' Parker shil odezhdu u Stovera. YA otkryl dver', pozdorovalsya i vpustil ego v holl. Ne snimaya pal'to, on dvinulsya k kabinetu so shlyapoj v ruke. YA za nim. Parker vhodil v chislo teh vos'mi chelovek na belom svete, ne schitaya vashego pokornogo slugi, s kotorymi Vul'f obmenivalsya rukopozhatiyami. Parker otklonil priglashenie sadit'sya, skazav, chto uzhe na poltora chasa opazdyvaet na delovoj obed. - YA zashel, a ne pozvonil, - poyasnil on, - potomu chto menya prosili peredat' vam eto. - On vynul iz karmana klyuch i vruchil mne. - Klyuch ot doma missis Hejzen. I eshche vot chto - Iz vnutrennego karmana on vytashchil bumagu. - |to doverennost', po kotoroj vy imeete pravo vojti v ee dom i koe-chto vzyat'. A imenno: shkatulku. Missis Hejzen nazvala ee zheleznoj, no ya dumayu, chto ona iz zhesti ili iz stali. SHkatulka v komode, pod nizhnim yashchikom. V spal'ne muzha. Nado vynut' nizhnij yashchik, pripodnyat' dosku, pod kotoroj i spryatana shkatulka. Moya klientka ne znaet, chto v nej. Primerno god nazad Hejzen pripodnyal dosku i pokazal shkatulku zhene. Skazal, chto v sluchae ego smerti ona dolzhna dostat' shkatulku, poprosit' slesarya otkryt' ee i szhech' soderzhimoe, ne chitaya. Vam, navernoe, budet lyubopytno vzglyanut', - i ona ochen' etogo hochet. Vy dejstvuete ot ee imeni cherez ee advokata. Vul'f hmyknul. - YA sdelayu, kak sochtu nuzhnym. - V etom ya ne somnevayus'. Esli vy ne zahotite soobshchit' mne, chto v shkatulke, to vsegda mozhno skazat', chto ona okazalas' pustoj. YA by s udovol'stviem prisutstvoval pri ee vskrytii, no u menya delovaya vstrecha. Kstati, chto ona vam skazala utrom? - Sprosite u nee samoj. - Sprashival. Ona otkazalas' otvechat'. Skazala, chto raskroet rot, tol'ko poluchiv ot vas ukazaniya. No esli ej predŽyavyat obvinenie v ubijstve, ya dolzhen znat' vse, inache ne smogu predstavlyat' ee interesy. Ona uzhe provela tam pyat' chasov, no, pohozhe, oni eshche ee poderzhat. Esli oni sochtut ee osnovnym svidetelem, to osvobodyat pod zalog tol'ko zavtra utrom. V polovine desyatogo u menya vstrecha s advokatom Hejzena. U nego zaveshchanie. U vas chto-nibud' ko mne est'? Vul'f skazal, chto net, i advokat udalilsya. Provodiv ego, ya vernulsya v kabinet i sprosil: - Kakie-nibud' osobye instrukcii? - Net. Interesno, est' li v dome policiya? - Vryad li. |to vsego-navsego mesto, gde on zhil. Ego ubili ne tam. Perchatki nadet'? - Ne nado. My dejstvuem vpolne oficial'no Posle togo, kak neskol'ko let nazad ya ugodil v glupoe polozhenie, vypolnyaya pohozhee zadanie, ya vzyal za pravilo brat' s soboj oruzhie - na sluchaj, esli moi interesy mogut vstupit' v protivorechie s planami ubijcy. YA snyal pidzhak, vynul iz stola koburu i zaryazhennyj "morli", povesil koburu na plecho, nadel pidzhak, ubedilsya, chto v odnom karmane u menya klyuch Lyusi, a v drugom ee doverennost', i vernulsya v holl za pal'to i shlyapoj. 5 YA ostanovilsya vozle doma Hejzena, na drugoj storone Tridcat' sed'moj ulicy mezhdu Leksington-avenyu i Park-avenyu, i osmotrelsya. Dom kirpichnyj, vykrashennyj v seryj cvet, s zelenoj kajmoj. Pouzhe, chem dom Vul'fa, no tozhe v chetyre etazha. CHtoby podojti k paradnomu, nado spustit'sya s trotuara na dve stupen'ki. Vse detali ya zafiksiroval avtomaticheski, na vsyakij sluchaj. Nikakoj cennosti oni ne predstavlyali. Kuda vazhnej bylo to, chto v odnom iz okon tret'ego etazha vidnelas' poloska sveta. |to sluchaetsya, kogda vy ne ochen' akkuratno opuskaete shtory. YA ne znal, gde raspolozhena spal'nya Hejzena. Mozhet, imenno tam. Mozhet, kak raz sejchas sotrudnik otdela po rassledovaniyu ubijstv delal obysk, hotya v eto verilos' s trudom, v ih rasporyazhenii bylo celyh desyat' chasov. Komnata prislugi? Nepohozhe. Vryad li prisluga zhivet na tret'em etazhe s oknami na ulicu. Kto by tam ni byl i chto by ni delal, ya reshil ne pugat' ego zvonkom v dver' i peresek ulicu, spustilsya po stupen'kam, ostorozhno otper dver' klyuchom, voshel, s eshche bol'shej ostorozhnost'yu zakryl ee za soboj i, poka glaza privykali k temnote, stal prislushivat'sya. S polminuty bylo tiho, zatem naverhu razdalsya gluhoj zvuk, budto chto-to upalo, i tiho zagovoril muzhchina. Esli on ne besedoval sam s soboj, v dome bylo po krajnej mere dvoe. Reshiv dejstvovat', ya snyal pal'to i shlyapu, polozhil ih pryamo na pol i oshchup'yu na cypochkah dvinulsya k hollu. Nashel lestnicu. Stal podnimat'sya. Vskore ya ostanovilsya Vtoroj golos. Soprano? Vrode by. Potom opyat' bariton. YA prodolzhal podŽem, tol'ko eshche medlennee i ostorozhnee, prizhimayas' k stene. V holle vtorogo etazha bylo chut' svetlee, svet probivalsya sverhu, i mozhno bylo razlichit' ochertaniya. YA eshche bolee zamedlil shag, ibo tainstvennye gosti byli uzhe sovsem ryadom. Golosa smolkli, no razdalos' postukivanie. YA podnyalsya nastol'ko, chto golova moya okazalas' na urovne pola tret'ego etazha. Holl takoj zhe, kak i na vtorom, a svet probivalsya iz poluotkrytoj dveri v samom ego nachale. YA mog razglyadet' stul, chast' krovati i shtory na okne, a takzhe nad spinkoj stula zhenskij zatylok - serebristye volosy pod chernoj shlyapkoj. Konechno, ya mog postoyat' i podozhdat', kogda snova razdadutsya golosa, no lestnica ne samoe udachnoe mesto dlya podslushivaniya. YA prodolzhil podŽem. Ostavalas' poslednyaya stupen'ka, kogda stuk prekratilsya i bariton skazal "Net, eto bessmyslenno". YA okazalsya v holle i prizhalsya k stene. Soprano: "Konechno, mister Kuri". YA dvinulsya po stene k dveri. Razdalsya drugoj zhenskij golos, tembrom ponizhe: "Vryad li zdes'. Mozhet, posmotrim v komnate Lyusi? |to bol'she na nego pohozhe". Drugoj muzhskoj golos, ponizhe: "Posmotri i tam" Potom dver' otkrylas', i iz nee vyshel chelovek. Dve sleduyushchie sekundy ya nikak ne mogu zanesti v svoj aktiv. YA byl nacheku, a on nichego ne podozreval, da i voobshche reakciya u menya otmennaya. V opravdanie mogu lish' skazat', chto v etot moment ya delal ocherednoj ostorozhnyj shag. Tak ili inache, on pervym poshel v ataku i chut' bylo ne sshib menya s nog. Kogda vy teryaete ravnovesie, ne stoit iskat' tochku opory pri padenii. Poetomu ya uzhe po sobstvennoj iniciative prizemlilsya na pol, podognuv koleni k podborodku, a potom stremitel'no vybrosil nogi vpered, udariv imi protivnika v zhivot. Nesmotrya na svoj vnushitel'nyj ves, on otletel k stene. Ne uspel ya podnyat'sya na nogi, kak iz komnaty vybezhal vtoroj muzhchina. YA sdelal neskol'ko fintov i, otojdya v storonu, vrezal emu pravoj rukoj po pochkam. On sognulsya, shvativshis' za spinu. YA razvernulsya, vytashchil svoj "morli" i pokazal emu. - Esli trebuetsya dyrka v chelyusti, milosti proshu. Pervyj, zdorovyak, stoyal u steny i tyazhelo dyshal. Vtoroj, pomen'she, pytalsya vypryamit'sya. V dveryah pokazalas' zhenshchina, ta, chto ran'she sidela na stule. Za ee spinoj mayachila vtoraya. - Uchtite, chto eta shtuka zaryazhena, - predupredil ya - Tak chto proshu ne lezt' v karmany za sigaretami. A nu zhivo vse nazad v komnatu i bez glupostej! Dlya spokojstviya nado by prodyryavit' komu-to iz vas plecho ili lodyzhku, da strelok iz menya nikudyshnyj, mogu ne tuda popast'. - Kto vy? - sprosil zdorovyak. - Kovboj Billi Kidd. Proshu v komnatu. Bez pryzhkov i grimas. Licom k stene. Oni dvinulis' v komnatu. YA za nimi. ZHenshchina s serebristymi volosami pytalas' zagovorit' so mnoj, no ya mahnul revol'verom, i ona tozhe povernulas' k stene. Kogda oni vse vystroilis' v ryad, ya obyskal muzhchin, ubedilsya, chto u nih net oruzhiya, velel im ostavat'sya na mestah, a sam otstupil k krovati. Na nej byli svaleny pal'to, shlyapy i damskie sumochki. S muzhchinoj mne bylo vse yasno. Zdorovyak - eto Ambroz Perdis. V gazetah chasto publikovalis' snimki etogo sudovogo magnata. Vtorogo, kak ya ponyal, zvali Dzhulz Kuri. Teper' pora znakomit'sya s damami. YA otkryl odnu iz sumochek, vysypal ee soderzhimoe na krovat'. Perdis obernulsya, i ya ryavknul: - Stop! YA ved' s vami po-horoshemu. A to mogu i vrezat' revol'verom! A nu-ka licom k stene! On podchinilsya. Kozhanyj bumazhnik, vypavshij iz sumochki, byl nabit dokumentami, i voditel'skie prava, i kreditnye kartochki, i vse prochee. Na odnih znachilos' |jn Tal'bot, na drugih - missis Genri L'yuis Tal'bot. Prinadlezhali oni molodoj zhenshchine, nastol'ko privlekatel'noj vo vseh rakursah, chto, nesmotrya na zanyatost', ya postoyanno kosilsya na nee. Zatem ya vzyal kozhanyj koshelechek dlya klyuchej i otkryl ego. Odin iz klyuchej sravnil s klyuchom Lyusi. Ne sovpadaet. Zapihnul vse obratno v sumochku, vzyal druguyu i postupil s nej, kak s pervoj. ZHenshchinu s serebryanymi volosami zvali missis Viktor Oliver. V ee sumochke ne bylo ni klyucha, kotoryj sovpadal by s moim, ni voobshche chego-libo zasluzhivayushchego vnimaniya. YA obsharil karmany vseh pal'to, no i tam klyuchej ne bylo. Vstav s krovati, ya usmehnulsya, vse byli v perchatkah, prichem ne v rezinovyh, a v samyh obychnyh. - Teper', kogda ya znayu, kak vas zovut, - skazal ya, - pora i mne predstavit'sya. Archi Gudvin. YA rabotayu na Niro Vul'fa, o kotorom vy, navernoe, slyshali. On chastnyj detektiv, i ego nanyala missis Barri Hejzen. U menya est' klyuch ot ee doma i razreshenie posetit' ego. Mne nado znat', kak vy popali v dom, i ya eto obyazatel'no vyyasnyu. Mozhete povernut'sya, no s mesta proshu ne shodit'. Vam pridetsya razdet'sya. Odezhdu kladite na pol. Obuv', chulki, noski tozhe nado snyat'. Mozhete ostat'sya v nizhnem bel'e. Vprochem, tam budet vidno. Vse osharashenno ustavilis' na menya. |nn Tal'bot skazala: - Dazhe i ne podumayu! |to chudovishchno! - Smotret' na nee bylo odno udovol'stvie. - Predstav'te sebe, chto vy na plyazhe, - posovetoval ya. - Inache mne pridetsya samomu okazat' vam etu uslugu. Ne dumajte, chto ya ne spravlyus'. - U nas net klyuchej, - podala golos missis Oliver. Na nee kak raz smotret' bylo odno neudovol'stvie. Vyalye obvisshie shcheki i podborodok. Gluboko posazhennye zheltye glazki. - Nas vpustila sluzhanka. Sejchas ee net doma, no potom vy smozhete u nee vse sprosit'. - Ona budet otricat' vse, - podal golos Dzhuzl Kuri. Bariton prinadlezhal emu. Smuglyj, zhilistyj, uzkobedryj chelovechek. - Vse chetvero, - skazal ya, - no, esli vy ne razdenetes' dobrom, mozhet vyjti nepriyatnost'. Dayu vam dve minuty. - YA podnes ruku k glazam, chtoby videt' ciferblat chasov, ne vypuskaya iz polya zreniya vsyu chetverku. - Nachnem s perchatok. - Pochemu vam tak vazhno znat', kak my pronikli v dom? - sprosil Perdis. - Potonu chto v karmanah ubitogo ne okazalos' klyuchej Dvadcat' sekund uzhe proshlo. YA dostatochno vospitan, chtoby otvernut'sya ili, po krajnej mere, otvesti vzglyad, kogda razdevaetsya dama. No u lyuboj iz etih dam za podvyazkoj chulka mog byt' pistolet. Poetomu na vremya prishlos' zabyt' o manerah. Muzhchiny razdevalis' v dva raza dol'she, chem zhenshchiny. YA pozvolil |nn Tal'bot ostat'sya v trusikah i lifchike; vryad li ona mogla zapryatat' v nih klyuch. U missis Oliver byl takoj tugoj poyas, chto pod nego nel'zya bylo podsunut' klyuch dazhe pri vsem zhelanii. Kuri ostalsya v sportivnyh trusah bez majki, Ambroz Perdis - v bledno-golubom "garniture" do kolen. YA velel im povernut'sya i zatem otpihnul nogoj odezhdu Perdisa, chtoby on ne mog do nee dotyanut'sya. Obysk odezhdy zanyal kuda men'she vremeni, chem ya predpolagal, pravda, odna ruka u menya byla zanyata revol'verom. K tomu zhe menya interesoval ne tol'ko klyuch, no i voobshche vse, chto moglo okazat'sya poleznym v rassledovanii. No nichego takogo ne obnaruzhilos'. U Kuri ya nashel koshelechek dlya klyuchej, u Perdisa - kol'co, no nuzhnogo klyucha ne bylo. Vprochem, ya predpolagal takoj ishod, kogda oni stali pokorno razdevat'sya. Esli by u kogo-to byl klyuch, on by postaralsya ego potihon'ku vybrosit' ili otdal by mne, pridumav kakoe-to obŽyasnenie. Teper', udostoverivshis', chto ni u kogo iz nih net ni bomby, ni pushki, ya pozvolil sebe rasslabit'sya. Velev im odevat'sya, ya podoshel k telefonu u izgolov'ya krovati, vzyal trubku i stal nabirat' nomer. Vdrug razdalsya golos Perdisa. - Pogodite! Minutochku! YA hochu chto-to skazat'. Vy zvonite v policiyu? - Net, - korotko otozvalsya ya. - Govorite, no bystro i korotko. Perdis yavno ne byl gotov k muzhskomu razgovoru. On uspel nadet' rubashku, no shtany derzhal v ruke. - Vy ne policejskij? - YA uzhe vam govoril, kto ya. - |to Archi Gudvin, - skazala |nn Tal'bot. - YA videla ego vo "Flamingo". - Vy chastnyj detektiv? - sprosil Perdis. - Da. - Znachit, vy rabotaete za den'gi? Tak vot, my zaplatim vam pyat'desyat tysyach, esli vy sejchas zhe pokinete etot dom i zabudete, chto byli v nem. Polovina summy nalichnymi zavtra, vtoraya - pozzhe. Vy poluchite ot nas garantii, mozhno dazhe pis'mennye. - CHto znachit pozzhe? - Sejchas ya ne mogu otvetit' tochno. |to vopros delikatnyj. Nam sperva nado ubedit'sya, chto vy i vpryam' zabyli ob etom. Nu, i uregulirovat' koe-kakie problemy. - Zvuchit tumanno. Odevajtes', potom razberemsya. YA opyat' snyal trubku i stal nabirat' nomer. Perdis snova dvinulsya ko mne, no ya pokazal emu svoyu pushku. On prodolzhal nastupat', chto-to bormocha. YA postavil telefon i dvinulsya emu navstrechu. |to ego ne ostanovilo. Perdis popytalsya obojti menya i shvatit' telefon. YA hotel bylo ogret' ego svoim "morli", no ego obhodnoj manevr pomeshal mne. Togda ya dal emu levoj po chelyusti, a potom tolknul bedrom v zad, otchego on, proletev futov desyat', prizemlilsya v ugol na chetveren'ki. - Konchajte balagan i naden'te bryuki, - skazal ya, a potom v tretij raz podoshel k telefonu i nabral nomer. Na desyatom gudke trubku snyali, i golos Vul'fa burknul: - Da? - |to ya. Vam nuzhny pyat'desyat tysyach? Vul'f hmyknul i sprosil: - V shkatulke? - Net, do nee ya eshche ne dobralsya. YA v spal'ne Hejzena. A so mnoj eshche chetvero - dve zhenshchiny, dvoe muzhchin. Ta chetverka, chto vchera obedala u nego. Sejchas oni stoyat v ryad u steny. Oni chto-to iskali v etoj komnate i ne nashli. Perdis tol'ko chto predlozhil. - U kogo-nibud' iz nih est' klyuch ot doma Hejzena? - Net, ya velel im razdet'sya i proshchupal odezhdu. Govoryat, ih vpustila sluzhanka. Oni, konechno, podmazali ee i otpravili s glaz podal'she. Perdis tol'ko chto predlozhil mne pyat'desyat tysyach, esli ya ujdu i zabudu, chto kogda-libo byval v dome. Mogu vzyat' vas v dolyu. Ne isklyucheno, chto on mozhet zaplatit' i bol'she. - Pf! Ty v poryadke? - Da. YA pozvonil predupredit', chto my priedem cherez polchasa, a to i ran'she. Vy gotovy nas prinyat'? Molchanie. Nash priezd oznachal, chto Vul'fu predstoit rabotat', i ne zavtra, a segodnya vecherom, da k tomu zhe s dvumya zhenshchinami. Potom korotkoe "priezzhajte". Perdis prisoedinilsya k ostal'nym u steny. Kogda ya polozhil trubku, on proiznes: - My gotovy udvoit' summu. Sto tysyach dollarov! - Pogodite! - YA podoshel k krovati. - Vy slyshali, chto ya skazal Niro Vul'fu, - my budem u nego cherez polchasa. No u vas est' vybor. Vy mozhete razojtis' kto kuda, starayas' zabyt', chto byli zdes', no togda ya pozvonyu inspektoru Kremeru i rasskazhu emu vse, kak est'. Vy takzhe mozhete poehat' so mnoj k Vul'fu obsudit' situaciyu, i on reshit, nuzhno ili net bespokoit' inspektora. Dve minuty na razmyshlenie. YA vzglyanul na chasy. - Poslushajte, mister Gudvin, - nachala |nn Tal'bot, ocharovatel'naya kak v odezhde, tak i bez nee. - My iskali to, chto po pravu prinadlezhit nam. My ne vory, a prilichnye... - Vinovat, - perebil ya ee, - no ne stoit tratit' na menya vremya. YA mal'chik na pobegushkah. Itak, Niro Vul'f ili policiya. Esli vy vybiraete Vul'fa, togda podozhdite: mne nado nemnogo porabotat' s etoj komnatoj. Vy zahvatyvaete vashi veshchi, spuskaetes' i nahodite taksi. Sadites' v odno i zhdite. YA poedu vo vtorom. YA ne zaderzhus' i prisoedinyus' k vam cherez paru minut. Napominayu: esli kto-to iz vas reshit ne ezdit' k Vul'fu i ne dozhdetsya menya, ya totchas zhe zvonyu v policiyu. Mne pridetsya vypolnit' svoyu ugrozu. Perdis i missis Oliver nachali chto-to govorit', no ya zhestom velel im zamolchat' i otoshel ot krovati. |nn Tal'bot priblizilas' i vzyala s nee svoe pal'to, a Kuri pomog ej nadet' ego, posle chego vzyal svoe. - U nas net vybora, - skazala |nn Tal'bot Perdisu i missis Oliver. Perdis naklonilsya za pal'to missis Oliver i podal ej, a ona podoshla k krovati za sumochkoj. Perdis pokinul komnatu poslednim. Kogda ego shagi poslyshalis' na lestnice, ya zakryl dver', zaper ee na stul, podoshel k massivnomu komodu u levoj steny i vydvinul nizhnij yashchik. V nem okazalos' slozhennoe odeyalo. YA prisel na kortochki, zaglyanul vnutr'. Doska pod yashchikom byla ne iz fanery, a iz krepkogo dereva, plotno prignannaya i ne poddayushchayasya nogtyam. Togda ya vynul perochinnyj nozh, vonzil ego v nebol'shuyu shchelochku poseredine i potyanul. Doska stala pripodnimat'sya. YA zapustil ruku glubzhe i vytashchil shkatulku. Ona byla ne iz teh, chto nazyvayut hrupkimi. Iz stali, dvenadcat' dyujmov v dlinu, shest' v shirinu, dva v vysotu. Vesit dobryh chetyre funta. Zaperta na zamok, kotoryj ne otkryt' pilkoj dlya nogtej. YA potryas ee. Vnutri ne zagremelo, ne zashurshalo. No eto ni o chem ne govorilo. YA postavil dosku na mesto, vernul yashchik, vytashchil stul, otkryl dver' i dvinulsya k lestnice. Vnizu bylo tiho. Vot by oni zavolnovalis', esli by uvideli menya so shkatulkoj, kotoruyu ya otyskal v spal'ne Hejzena. YA spustilsya na etazh nizhe, postoyal, prislushivayas', i zatem uzhe spustilsya vniz. V holle pervogo etazha gorel svet. Moi pal'to i shlyapa po-prezhnemu lezhali na polu. YA vlozhil "morli" v koburu, nadel shlyapu, pal'to, sunul pod pal'to shkatulku, a ruku v karman, chtoby priderzhivat' ee, vyklyuchil svet i otkryl dver' na ulicu. Oni neukosnitel'no vypolnili moi instrukcii. U doma stoyalo dva taksi, i vse chetvero sideli v zadnem. YA podoshel k ih mashine, velel voditelyu sledovat' za pervym taksi, sel v nego i nazval adres Vul'fa. My poehali. 6 CHtoby vojti v chetyrehetazhnyj dom Vul'fa na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice, nado podnyat'sya na sem' stupenek. Popav v holl, vy vidite sleva dver' v gostinuyu. Dal'she kabinet. Dveri i steny obeih komnat zvukonepronicaemy. Provodiv chetverku v gostinuyu i preduprediv, chto im pridetsya podozhdat', ya vernulsya v holl, povesil pal'to i shlyapu, a potom otpravilsya v kabinet i vylozhil shkatulku Vul'fu na stol. - Ele uspel, - skazal ya. - CHas-drugoj, i oni by ee nashli. On protyanul k nej ruku i potrogal konchikami pal'cev: - Ty ee ne otkryval? - Net. Slishkom krepkij zamok. Oni uzhe zdes', v perednej. YA predlozhil im vybor: k vam ili v policiyu. Oni predpochli vas. K tomu, chto ya skazal vam po telefonu, mne nechego dobavit'. No prezhde, chem otkryt' ee, ya by risknul sdelat' dogadku naschet soderzhimogo shkatulki. To, chto v nej kakie-to izoblichayushchie ih materialy, samo soboj razumeetsya. No skoree vsego tam uliki protiv missis Oliver. |ta grymza yavno svela v mogilu svoego muzha. Vy eshche ee uvidite. Vul'f pomorshchilsya: - Devat'sya nekuda. Prinesi klyuchi. YA podoshel k shkafu u dal'nej steny i otkryl dvercu. YA, konechno, ne mogu vystupat' v sudah kak ekspert po zamkam, no koe-chto smyslyu v nih, esli u vas est' terpenie, mogu otkryt' vash chemodan kancelyarskoj skrepkoj. YA postavil shkatulku na svoj stol, sel i vzyalsya za delo. YA vybral chetyre tipa klyuchej. Pervuyu seriyu ya cherez tri minuty zabrakoval, vtoruyu - eshche cherez tri minuty. Tretij komplekt okazalsya bolee perspektivnym. YA sosredotochenno trudilsya nad zamkom, kogda Vul'f provorchal: - Luchshe voz'mi molotok i stamesku. Ne uspel on zakryt' rot, kak razdalsya shchelchok, i ya podnyal kryshku. V shkatulke nichego ne bylo. YA pripodnyal ee, chtoby pokazat' Vul'fu. - Da, - izrek ya. - Priyatnogo malo. Vul'f gluboko vdohnul i gluboko vydohnul. - Tak dazhe luchshe. Inache u nas voznikla by ser'eznaya problema. A mozhet i neskol'ko problem. Pohozhe, Hejzen schel, chto naprasno rasskazal zhene o shkatulke, i sam ee opustoshil. A vdrug on hranil dokumenty gde-to eshche? - Somnevayus'. - YA tozhe. - Vul'f otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i chut' vypyatil guby. CHerez mgnovenie snova vtyanul ih, potom vypyatil, i tak neskol'ko raz. On trudilsya vovsyu. Proshla minuta, drugaya, tret'ya. Vul'f otkryl glaza i sel pryamo. - Zakroj shkatulku i ostav' ee na stole. Klyuchi uberi. Budesh' ih vpuskat' - derzhi v ruke revol'ver. Kogda oni vojdut, stoj u stola i ne othodi ni na shag Dejstvuj! YA stal dejstvovat'. Zaper shkatulku i ubral klyuchi v shkaf, postavil v ryad chetyre zheltyh kresla, naprotiv stola Vul'fa, vytashchil pistolet i, raspahnuv dver' gostinoj, priglasil ih vojti. Dzhentl'meny propustili dam vpered. YA proshel k svoemu stolu i predstavil gostej Vul'fu. Oni uselis', i ya tozhe sel, polozhiv pod stolom na koleno ruku s revol'verom. Vul'f okinul ih vzglyadom sprava nalevo: - YA ne otnimu u vas mnogo vremeni. Snachala obshchaya situaciya. Ne budu pribegat' k evfemizmam. Mister Hejzen shantazhiroval vas - tol'ko ne perebivajte. Vseh srazu ili po odinochke. U nego byli i drugie zhertvy, no vy platili emu okolo sta pyatidesyati tysyach v god, yakoby za professional'nye uslugi |to, konechno, kamuflyazh. Ne znayu, izvestno li eto policii, no dlya menya ne tajna. Poslednie somneniya rasseyalis', kogda mister Gudvin obnaruzhil vas v dome Hejzena, gde vy chto-to upoenno iskali. Kogda on zastal vas vrasploh, vy predlozhili emu krupnuyu summu deneg. - |to ne ya, - probleyala missis Oliver. - |to mister Perdis. - Pf! Vy tam tozhe byli. Razve vy vozrazhali? No dovol'no ob etom! YA dejstvuyu ot imeni i po porucheniyu moego klienta - missis Hejzen. Ee arestovali po podozreniyu v ubijstve muzha. Ona soobshchila mne sleduyushchee. Okolo goda nazad muzh pokazal ej metallicheskuyu shkatulku, kotoruyu hranil u sebya v spal'ne. Hejzen vydvinul nizhnij shkaf komoda i snyal dosku. On skazal, chto v sluchae ego smerti ona dolzhna dostat' shkatulku, poprosit' slesarya otkryt' zamok i zatem szhech', ne glyadya, soderzhimoe. S etoj cel'yu - vzyat' shkatulku - posetil dom Hejzenov mister Gudvin. S klyuchom i razresheniem hozyajki. Posle vashego uhoda on vydvinul yashchik, snyal dosku i zabral shkatulku. Vot ona na stole. Vul'f v svoem repertuare. YA ne rasskazyval emu, chto snachala vystavil ih iz komnaty i vzyal shkatulku tak, chto oni i ne dogadalis' On schital eto chem-to samo soboj razumeyushchimsya. Mne lestno, chto on takogo vysokogo mneniya obo mne, no v odin prekrasnyj den' on oshibetsya. YA ponyatiya ne imel, k chemu on klonit, no reshil, chto teatral'nyj zhest ne pomeshaet. Poetomu ya prodemonstriroval im shkatulku v odnoj ruke i "morli" v drugoj. CHetyre pary glaz ustavilis' na nee. |nn Tal'bot chto-to probormotala. Perdis privstal, no potom, peredumav, snova opustilsya v kreslo. Kuri burknul: - Znachit ona vse-taki tam byla. YA derzhal v rukah "morli", no ih bylo chetvero, poetomu ya vstal, proshel k sejfu, otkryl ego, polozhil shkatulku, zakryl dvercu i povernul rukoyatku. Potom vernulsya za svoj stol Vul'f tem vremenem nachal rech'. - YA hochu sdelat' vam predlozhenie, no sperva voprosy. Moya zadacha - dokazat', chto missis Hejzen ne ubivala svoego muzha. Vchera vy u nih obedali. Posle obeda ona ushla k sebe, vskore udalilsya i mister Uid. YA ne stanu rassprashivat' kazhdogo iz vas o vremeni uhoda i o tom, kto kuda otpravilsya. Policiya yavno etim uzhe interesovalas'. Oni mastera vyyasnyat' podobnye melochi, i, esli by ubijcu mozhno bylo najti takim obrazom, oni by ostavili menya bez sredstv k sushchestvovaniyu No mne hotelos' by znat' o vashem razgovore s misterom Hejzenom posle obeda, o chem shla rech'? - Ni o chem, - otrezal Kuri. - Nepravda. Mister Hejzen skazal zhene, chto dolzhen koe-chto s vami obsudit'. CHto imenno? - Nichego sushchestvennogo. Hejzen otkryl butylku shampanskogo, my obsudili birzhevye novosti. On sprosil missis Tal'bot, chto ona videla v teatre. Potom podbrosil Perdisu prohodnuyu temu. - On govoril o yadah, - vstavil Perdis. - Hejzen govoril o svoem teste, - skazala missis Oliver. - Po ego slovam, eto byl velikij izobretatel'. Genij. Vul'f nasupilsya: - Vy vryad li soobshchili policii o tom, chto obsuzhdali otdel'nye aspekty vashih otnoshenij s Hejzenom. No mne izvestno, chto eto osobye otnosheniya. V otlichie ot policii. I mne nado vyyasnit', o chem imenno shel razgovor. - Vy ne ponimaete, mister Vul'f, - zagovorila, podavshis' vpered, |nn Tal'bot, starayas' ponravit'sya. - Vy ne znali etogo cheloveka. |to byl monstr. Demon. On ne zhelal nichego obsuzhdat', nikogo ne slushal. Tol'ko treboval, chtoby my prihodili k nemu. |to byla osobaya pytka, dostavlyayushchaya Hejzenu naslazhdenie. Emu nuzhno bylo, chtoby kazhdyj iz nas znal vse pro ostal'nyh i ponimal, chto oni, v svoyu ochered', znayut vse pro nego. Emu nravilos' smotret', kak my pritvoryaemsya, budto vse v poryadke, budto eto samyj obychnyj zvanyj obed. Vy ego ne znali! - Hejzen byl sushchim d'yavolom! - podtverdil Perdis Vul'f oglyadel sobravshihsya. - On ne soobshchal komu-to iz vas o prirode svoej vlasti nad ostal'nymi - v tot vecher ili kogda-nibud' eshche? Otkrytym tekstom ili namekom? |nn Tal'bot i Kuri pokachali golovami. Missis Oliver voskliknula: - Net! O net! Perdis skazal: - Pozhaluj, namekal. Razgovorom pro yad. Pohozhe, eto byl namek. - No nichego konkretnogo? - Net. - |to i vpryam' byl ne samyj dostojnyj chelovek. No ego bol'she net, a vy sobralis' zdes'. Itak, u menya est' predlozhenie. Vpolne veroyatno, chto v shkatulke soderzhalis' svedeniya, pomogavshie derzhat' vas v podchinenii. Ona sejchas u menya v sejfe. YA ne imeyu ni malejshego zhelaniya proverit', chto tam v nej. No missis Hejzen - moj klient, i ya obyazan zashchishchat' ee lichnost', ya ee sobstvennost'. Ona ne namerena vypolnit' pros'bu muzha i unichtozhit' soderzhimoe shkatulki. Unichtozhit' stol' cennye svedeniya - prosto donkihotstvo. YA gotov peredat' vam shkatulku za million dollarov. Vse chetvero otoropelo glyadeli na nego. - |to bol'shaya summa, no ne chrezmernaya. Esli by Hejzen ne pogib, vy by za sem' let vyplatili emu kuda bol'shuyu summu - i prodolzhali by platit'. Na sej raz platit' pridetsya lish' odnazhdy. Esli by ya pozvolil vam samim opredelyat', komu skol'ko platit', nachalis' by spory i perepalki, a vremya dorogo. Poetomu ya hochu poluchit' ot kazhdogo iz vas po chetverti milliona, v techenie sutok, nalichnymi ili chekami. |to ne shantazh i ne vymogatel'stvo My ne otkryvali shkatulku. Kak doverennoe lico ya lish' zayavlyayu: est' cena, za kotoruyu ee mozhno priobresti. - Znachit, vy ne otkryvali shkatulku? - eshche raz utochnil Perdis. - Net. - A chto esli tam nichego net? - Esli tam nichego net, vy nichego ne platite - Vul'f posmotrel na stennye chasy. - SHkatulku my otkroem zavtra v polnoch' v vashem prisutstvii. No mozhno i ran'she, esli vy soglasites' na usloviya. Esli ona pustaya, tem proshche dlya vseh nas. No esli tam chto-to est', mogut vozniknut' problemy. Vryad li kto-to iz vas zahochet, chtoby drugie oznakomilis' s izoblichayushchimi ego materialami. YA tozhe ne nameren ih chitat'. Predlagayu v etom sluchae, chtoby mister Gudvin, umeyushchij derzhat' yazyk za zubami, izvlekal materialy poocheredno i, razobravshis', k komu oni otnosyatsya, vruchal by iz ruk v ruki. Esli u vas est' drugie predlozheniya, milosti proshu. Missis Oliver to oblizyvala guby, to delala glotatel'nye dvizheniya. Perdis sgorbilsya s podzhatymi gubami. Ego tyazhelye plechi podnimalis' i opuskalis' v takt dyhaniyu. Kuri sidel, podnyav podborodok, i smotrel na Vul'fa. |nn Tal'bot prikryla glaza. Na ee prelestnoj shejke dergalsya muskul. - YA ponimayu, - prodolzhal Vul'f, - chto neprosto dobyt' takie den'gi za sutki, no bol'she vremeni ya dat' ne mogu. Hotya i shkatulka, i to, chto v nej lezhit, - sobstvennost' missis Hejzen, dlya poli