ustil  zamechanie  upravlyayushchego  mimo  ushej.  On
medlenno obhodil komnatu, priglyadyvayas' k kazhdoj melochi.
     Nakonec on sprosil:
     - |to okno bylo otkryto?
     - Gospozha markiza nikogda ego ne zakryvala. Ona opasalas' krovoizliyaniya
i staralas' pobol'she dyshat' svezhim vozduhom.
     Sud'ya zadumalsya.
     - Mozhet byt', ubijca vlez cherez nego?.. - medlenno proiznes on.
     Upravlyayushchij otricatel'no pokachal golovoj.
     - Maloveroyatno,  ms'e,  -  vozrazil on.  -  Vzglyanite sami.  S  vneshnej
storony okna zabrany reshetkoj,  i ostriya ee torchat pod uglom.  Ottuda prosto
nevozmozhno zabrat'sya v dom!
     De Presl' vyglyanul v okno i ubedilsya v spravedlivosti slov Dollona.
     Prodolzhaya  osmotr,   on   udostoverilsya,   chto  mebel'  ne  sdvigalas'.
Ostavalos' zagadkoj, kakim obrazom ubijca pronik v komnatu.
     Nakonec sud'ya podoshel k dveri, vedushchej v koridor. Brovi ego podnyalis':
     - Aga! Vot interesnaya detal'!
     On  ukazal  pal'cem  na  vnutrennij  zamok  spal'ni.   Bolty  ego  byli
napolovinu vydernuty, budto zamok pytalis' vylomat'.
     - Gospozha de  Langryun vsegda zakryvala dver'  na  zamok pered tem,  kak
lech' spat'?
     Dollon udivilsya:
     - Da, ms'e. Konechno!
     De  Presl' pomolchal.  Zatem on  pozval nachal'nika zhandarmerii,  kotoryj
stoyal v  koridore v  ozhidanii ukazanij.  Vmeste s  nim on  eshche raz tshchatel'no
obsledoval komnatu  i  zafiksiroval polozhenie  vseh  predmetov.  Nakonec  de
Presl' vypryamilsya.
     - Moj  drug,  -  skazal  on.  -  Bud'te lyubezny,  shodite za  sudejskim
sekretarem. YA ostavil ego v mashine. Poprosite ego nemedlenno podnyat'sya syuda.
     Zatem obratilsya k upravlyayushchemu:
     - Gospodin Dollon!  Ne mogli by vy predostavit' mne ukromnoe mesto, gde
est' stol, chernil'nica... Nu, odnim slovom, vse, chto nuzhno dlya pis'ma.
     Poka upravlyayushchij podyskival podhodyashchee mesto dlya sud'i - v konce koncov
on ustroil ego v sosednej komnate -  zhandarm otpravilsya na poiski sudejskogo
sekretarya, no vskore vernulsya.
     - Gospodin  sud'ya!  -  pochtitel'no obratilsya on  k  de  Preslyu.  -  Vash
sekretar' zhdet vas vnizu, v biblioteke. On uzhe vse podgotovil dlya doprosa.
     Sud'ya s trudom uderzhalsya ot razdrazhennogo vozglasa.
     "Prekrasno!  - podumal on. - Kazhetsya, teper' ZHigu budet vesti sledstvie
vmesto menya!"
     Vzyav sebya v ruki, de Presl' obernulsya k upravlyayushchemu i proiznes:
     - Nu chto zh,  esli nas bol'she nichego ne zaderzhivaet, my mozhem spustit'sya
v biblioteku.


     Gospodin  de  Presl',  naznachennyj  Brivskoj  prokuraturoj dlya  vedeniya
sledstviya, predstavlyal razitel'nyj kontrast s sudejskim sekretarem.
     Sledovatel' byl molod,  eleganten,  izyskan -  odnim slovom,  nastoyashchij
svetskij chelovek.
     Sekretar' ZHigu,  naprotiv, byl malen'kim tolstyachkom s prostym licom, po
prirode veselym i  obshchitel'nym.  On  pohodil skoree na  krest'yanina,  chem na
slugu  Femidy.  V  nem  voploshchalsya tradicionnyj duh  provincial'nyh sudov  -
pristrastie k  neskonchaemo dlinnym  formulirovkam,  nudnomu  bumagomaraniyu i
soblyudeniyu vseh myslimyh formal'nostej.
     I,  tem ne menee,  nesmotrya na vse svoi razlichiya,  oba pribyli v  zamok
Bol'e, ohvachennye ves'ma shodnymi chuvstvami.
     Rano utrom ih podnyal prikaz general'nogo prokurora Brivskogo suda.
     Sekretar' i  sud'ya tut zhe podumali o vygodah,  kotorye oba oni mogli by
izvlech' iz etogo dela ob ubijstve, podvernuvshegosya tak kstati.
     V ZHigu zagovoril nastoyashchij sudejskij kryuchkotvor i istinnyj provincial -
on  predvkushal nebol'shoe puteshestvie za  kazennyj  schet,  priyatnuyu proceduru
rassledovaniya i,  glavnoe, upoitel'noe sostavlenie beschislennyh protokolov i
prochih bumazhek.
     V  svoyu  ochered' gospodin de  Presl' pervym delom podumal,  chto  sud'ba
nakonec  poslala  emu  to  samoe  delo,  kotoroe pozvolit emu  proyavit' svoi
sposobnosti i prodvinut'sya po sluzhebnoj lestnice.
     Odnako oboih zhdalo razocharovanie.
     Gospodin sudejskij sekretar',  vzyavshij v dorogu luchshie per'ya i solidnyj
zapas   bumagi   i   nastroivshijsya  ne   toropyas'   vosstanavlivat'  kartinu
prestupleniya,  byl nepriyatno porazhen toj stremitel'nost'yu, s kotoroj ms'e de
Presl' nachal provodit' rassledovanie.
     Sud'ya zhe,  so svoej storony,  vskore ubedilsya,  chto rano stal primeryat'
lavrovyj venok pobeditelya.  I  hotya vneshne on sohranyal vid pronicatel'nogo i
uverennogo v  sebe syshchika,  v  dushe ego  carilo smyatenie.  Delo ob  ubijstve
markizy de  Langryun predstavlyalo soboj sploshnuyu golovolomku i  ne  tol'ko ne
predveshchalo blizkoj  slavy  i  pochestej gospodinu de  Preslyu,  no,  naprotiv,
sulilo emu krupnye nepriyatnosti.  On  uzhe predstavlyal sebe,  kakie slova emu
pridetsya vyslushat' ot  general'nogo prokurora,  esli  prestuplenie ostanetsya
neraskrytym.
     Smozhet li  on  uspeshno provesti doprosy?  De  Presl' s  toskoj dumal ob
etom,  idya vsled za Dollonom v biblioteku pervogo etazha,  gde predpriimchivyj
sekretar' uzhe ustroil improvizirovannyj kabinet.
     Nakonec sledovatel' raspolozhilsya za shirokim stolom, prinyal vnushitel'nyj
i vseznayushchij vid i vyzval zhandarmskogo oficera:
     - Skazhite,  brigadir,  vy otpravili po pochte depeshu, kotoruyu ya otdal po
pribytii syuda?
     - Depeshu v parizhskuyu prefekturu policii, ms'e? Tu, v kotoroj vy prosili
prislat' syuda inspektora iz Sluzhby bezopasnosti?
     - Da-da, etu. Kakuyu zhe eshche!
     - YA lichno otnes ee na telegraf,  gospodin sud'ya.  Ona dolzhna byt' uzhe v
Parizhe.
     Sud'ya  kivnul,   s   trudom  skryvaya  oblegchenie.   Zatem  obratilsya  k
upravlyayushchemu:
     - Prisazhivajtes', ms'e!
     Dollon opustilsya na kraeshek stula.
     Ne  obrashchaya vnimaniya na  umolyayushchij vzglyad pedanta-sekretarya,  de Presl'
opustil formal'nye voprosy o vozraste,  meste rozhdeniya, semejnom polozhenii i
prochem, s chego obychno nachinayutsya policejskie protokoly. On srazu pristupil k
delu.
     - Opishite plan zamka, - prikazal on.
     - No  gospodin sledovatel' teper' znaet ego ne  huzhe menya!  -  udivilsya
starik.
     - I vse-taki, ne sochtite za trud povtorit'.
     - Izvol'te.  Ot vhodnoj dveri nachinaetsya galereya pervogo etazha, vedushchaya
k  bol'shoj lestnice,  po kotoroj my s  vami tol'ko chto spustilis' iz spal'ni
markizy.  Na  vtorom  etazhe  -  koridor,  v  kotoryj  vyhodyat  spal'ni  vseh
obitatelej zamka.  Sprava - spal'nya mademuazel' Terezy, a dal'she komnaty dlya
gostej.  Obychno oni pustuyut.  Sleva -  spal'nya samoj markizy i  ee tualetnaya
komnata.  Vy tam byli...  Dal'she,  tozhe po levoj storone, eshche odna tualetnaya
komnata  i  spal'nya  gospodina SHarlya  Rombera,  molodogo  cheloveka,  kotoryj
nedavno priehal.
     - Tak, ponyatno. A chto na sleduyushchem etazhe?
     Upravlyayushchij monotonno prodolzhal:
     - Tretij  etazh,  gospodin sud'ya,  v  tochnosti povtoryaet vtoroj.  Tol'ko
vmesto spalen dlya hozyaev tam raspolagayutsya spal'ni slug.
     - A kto iz slug zhivet v zamke?
     - V obychnoe vremya dve sluzhanki: gornichnaya Mariya, Luiza - kuharka... Eshche
dvoreckij |rve. No on proshloj noch'yu ne nocheval v zamke - nakanune otprosilsya
u gospozhi markizy v derevnyu. Hozyajka soglasilas' pri uslovii, chto noch'yu |rve
v zamok ne vernetsya.
     Sud'ya udivilsya:
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     - Delo  vot  v  chem,  gospodin sledovatel'.  Gospozha markiza byla ochen'
boyazliva i ne hotela,  chtoby dver' zamka otkryvali po nocham.  Poetomu kazhdyj
vecher ona  sama  zapirala zamki na  dva  oborota.  I  kuhnyu tozhe.  Potom ona
prohodila po vsem komnatam i proveryala,  horosho li zatvoreny zheleznye stavni
na oknah. Kak vidite, noch'yu nikto ne mog proniknut' v dom snaruzhi.
     Kogda |rve po  vecheram uhodil v  derevnyu,  on  ostavalsya tam nochevat' i
vozvrashchalsya lish' na sleduyushchee utro. Tak i na etot raz.
     Pravda,  inogda |rve prosil konyuha ostavit' dver' chernogo hoda otkrytoj
i spal v nebol'shoj komnatke nad konyushnyami. Ona obychno pustuet.
     - Ona, vidimo, dlya prihodyashchih slug?
     - Da, gospodin sud'ya.
     De  Presl'  zamolchal na  neskol'ko minut,  pogruzivshis' v  razmyshleniya.
Tishinu komnaty narushal tol'ko nepriyatnyj skrip gusinogo pera sekretarya.
     Nakonec sledovatel' podnyal golovu.
     - Znachit,  v  noch'  prestupleniya v  zamke  nochevali tol'ko  markiza  de
Langryun,  ee vnuchka Tereza, SHarl' Romber, dve sluzhanki i vy? - utochnil on. -
Bol'she nikogo ne bylo?
     - Imenno tak, gospodin sud'ya.
     - No  v  etom sluchae,  -  prodolzhal de  Presl',  -  mne  predstavlyaetsya
sovershenno  neveroyatnym,   chtoby   ubijstvo  mog   sovershit'  kto-nibud'  iz
obitatelej zamka. Ved' ubijce nuzhno alibi!
     - Da, gospodin sud'ya. No vse zhe...
     Upravlyayushchij Dollon oseksya, slovno ispugavshis' sobstvennyh slov.
     - I vse zhe chto? - peresprosil sud'ya.
     - I vse zhe,  -  s trudom prodolzhal starik,  - klyuch ot vhodnoj dveri byl
tol'ko u dvuh lyudej - u gospozhi markizy i... i u menya, ms'e.
     - Drugimi  slovami,  -  utochnil  de  Presl',  -  uchityvaya prinyatye mery
predostorozhnosti,   vy   ne  dopuskaete,   chtoby  kto-libo  postoronnij  mog
proniknut' v dom?
     - Sovershenno verno, ms'e. Nikak ne mog. YA v etom absolyutno uveren.
     Sledovatel' vyglyadel ozadachennym.
     - No,  mozhet byt',  kto-to pronik v  zamok dnem?  -  predpolozhil on.  -
Spryatalsya gde-nibud',  a  noch'yu  sovershil eto  ubijstvo...  Vspomnite,  ms'e
Dollon. Ved' zamok na dveri spal'ni gospozhi de Langryun byl pochti vyloman. Ne
govorit li eto o tom, chto prestupnik pytalsya vojti imenno etim putem, prichem
vojti siloj!
     Upravlyayushchij otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net,  gospodin sud'ya, - uverenno skazal on. - Nevozmozhno spryatat'sya v
zamke dnem.  V kuhne vsegda kto-nibud' est'.  A ottuda vidna galereya i chast'
lestnicy.  I  eshche  -  vchera  ves'  den'  pered  vhodom  rabotali  sadovniki,
podstrigali gazon. Esli by poyavilsya kto-to chuzhoj, ego by srazu zametili.
     K tomu zhe gospozha de Langryun prikazala -  a ya vsegda tshchatel'no ispolnyal
ee  prikazy -  derzhat' dver',  vedushchuyu v  podvaly,  zakrytoj.  Ubijca ne mog
popast' tuda dnem i uzh tem bolee ne mog by vybrat'sya ottuda noch'yu. Gde zhe on
togda mog spryatat'sya?
     I  potom,  kak  ob®yasnit',  chto emu udalos' proskol'znut' mimo ogromnoj
storozhevoj sobaki,  kotoraya vsegda sidit vozle vhoda! Takoe moglo sluchit'sya,
tol'ko esli ona  horosho znala prestupnika ili emu udalos' zaranee prikormit'
ee. No ya ne predstavlyayu, kak eto mozhno sdelat'. Da i esli by on dal ej myasa,
na polu ostalis' by sledy. Net, ya nichego ne ponimayu!
     Odnako sledovatel' prodolzhal nastaivat':
     - Esli sudit' po vashim slovam, gospodin Dollon, eto prestuplenie prosto
neob®yasnimo! Ved' glupo iskat' ubijcu sredi obitatelej Bol'e.
     Vy ved' sami govorili,  chto noch'yu v  zamke nikogo ne bylo,  krome samoj
markizy de Langryun,  dvuh detej - Terezy i SHarlya, i sluzhanok. Ved' ochevidno,
chto ne oni pererezali gorlo bednoj hozyajke!
     Znachit,  prihoditsya vse-taki dopustit' mysl', chto v dome pobyval kto-to
chuzhoj. Podumajte horoshen'ko. Mozhet, vspomnite...
     Starik v otchayanii vozdel ruki k nebu.
     - Pojmite, gospodin sud'ya! - voskliknul on. - Mne nekogo podozrevat'!
     Postav'te sebya na moe mesto, ms'e. YA sovershenno ubezhden, chto ni odin iz
zhivushchih v  zamke ne mozhet byt' ubijcej.  No ya  takzhe uveren,  chto nikto etoj
noch'yu ne  mog  proniknut' syuda  snaruzhi!  Vse  dveri i  stavni byli  nagluho
zakryty. I utrom oni byli zakryty!
     Takoe zaklyuchenie okonchatel'no postavilo de Preslya v tupik.
     - YA eshche raz povtoryayu,  - razdrazhenno zayavil on. - Proizoshlo ubijstvo, i
sovershil ego ne bestelesnyj prizrak.  Esli ubijca ne pryatalsya v  zamke dnem,
znachit, on nashel sposob probrat'sya tuda noch'yu.
     Dollon eshche raz zadumalsya, potom vzdohnul i obrechenno razvel rukami:
     - YA ne mogu ob®yasnit' etu zagadku,  ms'e.  Golovu dayu na otsechenie, chto
zabrat'sya v  zamok Bol'e noch'yu sovershenno nevozmozhno.  I mogu poklyast'sya chem
ugodno,  chto ubijcej ne  byli ni gospodin SHarl',  ni mademuazel' Tereza,  ni
gornichnye.
     De Presl' podper podborodok kulakom i snova pogruzilsya v zadumchivost'.
     Zadacha  kazalas'  emu   nerazreshimoj.   Dazhe  esli  predpolozhit',   chto
tainstvennyj ubijca obladal sposobnost'yu letat',  eto vse ravno nichego by ne
ob®yasnilo.  Ni  s  zemli,  ni  s  vozduha  popast'  v  zamok  nezametno bylo
nevozmozhno.
     Sud'ya    pytalsya    vspomnit'   vse    uchebniki   po    kriminalistike,
proshtudirovannye im v svoe vremya. No ni v uchenyh foliantah, ni v sobstvennoj
praktike  on   ne   mog  otyskat'  ni  odnogo  sluchaya,   hotya  by  otdalenno
napominavshego tot, s kotorym emu prishlos' stolknut'sya...
     Nakonec de Presl' sbrosil ocepenenie i obratilsya k upravlyayushchemu:
     - Nu horosho, gospodin Dollon. Bud'te tak lyubezny privesti syuda slug.
     Starik podnyalsya i zasharkal k dveri. On uzhe vzyalsya za ruchku, kogda sud'ya
okliknul ego:
     - Ms'e Dollon!  Ne zabud'te vernut'sya syuda vmeste so slugami. Vozmozhno,
vozniknut eshche voprosy, v kotoryh ponadobitsya vasha pomoshch'.


        Glava 4

        NET! YA NE SUMASSHEDSHIJ!

     V pyatnicu,  na sleduyushchee utro posle ubijstva, kuharka Luiza, do sih por
ne opravivshayasya posle krovavoj dramy v Bol'e, spustilas' k svoej plite.
     Rassvet edva brezzhil. V kuhne carila kromeshnaya t'ma, i zhenshchine prishlos'
zazhech' kerosinovuyu lampu.  Mysli ee  vitali daleko,  no  dvizheniya ot  dolgoj
privychki ostavalis' lovkimi i  provornymi.  Ona  mashinal'no gotovila zavtrak
dlya vseh obitatelej zamka.
     Neozhidanno v  dver' chernogo hoda  razdalsya rezkij stuk,  zastavivshij ee
zadrozhat'.
     S sil'no zabivshimsya serdcem Luiza priotkryla dver' i ne smogla uderzhat'
vozglasa izumleniya.  Na fone nachinayushchego rozovet' gorizonta chetko vydelyalis'
zhandarmskie treugolki.
     ZHandarmy okruzhali dvuh ispugannyh sub®ektov ves'ma zhalkogo vida.
     Stoilo  dveri  priotkryt'sya,  kak  brigadir zhandarmov,  horosho  znavshij
kuharku, sdelal shag vpered. On kozyrnul i proiznes:
     - Proshu  proshcheniya,  madam.  Soblagovolite okazat' gostepriimstvo nam  i
etim dvum brodyagam. My ih pojmali nynche noch'yu v okrestnostyah zamka.
     Luiza vsplesnula rukami.
     - Radi vsego svyatogo,  gospodin brigadir!  -  zaprichitala ona. - Vy chto
zhe,  hotite privesti syuda banditov?!  I  kuda mne  ih  tut devat' skazhite na
milost'?
     ZHandarm Morran,  stoyavshij za spinoj brigadira, ulybnulsya. Ego nachal'nik
tozhe.
     - Kak kuda? Da vot zdes', na kuhne, i posadite. CHto oni vam sdelayut?
     - CHto sdelayut? A vot polosnut menya nozhom po gorlu, kak bednuyu markizu!
     ZHenshchina vshlipnula.
     Odnako brigadir stoyal na svoem:
     - |to sovershenno neobhodimo,  madam Luiza. No vy naprasno pugaetes'. Na
etih negodyayah naruchniki,  i  oni ne  smogut prichinit' vreda.  K  tomu zhe my,
uveryayu vas,  glaz s  nih ne spustim.  Razreshite nam posidet' zdes',  poka ne
priedet sledovatel'.
     Luiza  v  eto  vremya  mashinal'nym dvizheniem snimala s  ognya  zakipevshij
chajnik. Uslyshav poslednyuyu frazu, ona obernulas':
     - Sledovatel'? Gospodin de Presl'? Otkuda priedet? Ved' on uzhe zdes'!
     Policejskij, prisevshij bylo na stul, podskochil ot udivleniya.
     - Ne mozhet byt'! - voskliknul on.
     - Govoryu vam,  on uzhe zdes'! - provorchala staraya kuharka. - I s nim eshche
malen'kij tolstyj chelovechek, kotoryj vse vremya chto-to pishet.
     Brigadir pochesal v zatylke.
     - Kakoj eshche malen'kij chelovechek?  A,  eto, dolzhno byt', ZHigu, sudejskij
sekretar'! Vy govorite o nem?
     - Pochem ya znayu,  mozhet, i o nem, - proburchala Luiza. - Znayu tol'ko, chto
on vechno skripit svoim perom.
     Brigadir povernulsya k podchinennomu.
     - Poruchayu vam plennikov,  Morran.  Smotrite, ne upustite ih, - prikazal
on.


     Priznat'sya, zhandarmu Morranu vypala ne samaya slozhnaya zadacha.
     Dvoe brodyag v naruchnikah tihon'ko sideli v uglu vozle plity i,  sudya po
ih unylomu vidu, sovershenno ne sobiralis' ubegat'.
     Oni byli ochen' ne pohozhi odin na drugogo.
     Pervyj,  vysokij  zdorovyak s  sal'nymi volosami i  nadetoj  na  makushku
zhokejskoj shapochkoj, molcha pokusyval svisayushchij us i brosal vokrug sebya, v tom
chisle i na svoego tovarishcha po neschast'yu,  mrachnye,  bespokojnye vzglyady.  On
byl obut v galoshi, a v skovannyh rukah s trudom uderzhival uvesistuyu palku.
     Na vopros zhandarmov, kak ego imya, on otvetil: "Fransua Pol'".
     Drugoj sub®ekt,  obnaruzhennyj noch'yu na  zadvorkah fermy v  tot  moment,
kogda  on  pytalsya spryatat'sya v  stogu  sena,  yavlyal  soboj klassicheskij tip
derevenskogo brodyagi.
     Ego golovu pokryvala staraya besformennaya shlyapa,  iz-pod kotoroj vo  vse
storony torchali gde ryzhie,  a gde sedye lohmy. Lica bylo sovershenno ne vidno
iz-za gustoj,  kosmatoj borody,  i tol'ko glaza, zhivye, blestyashchie, snovali s
predmeta na  predmet:  brodyaga s  yavnym  lyubopytstvom razglyadyval zhilishche,  v
kotoroe ego priveli zhandarmy.
     Za plechami ego boltalas' kotomka, nabitaya vsevozmozhnym barahlom.
     V  to vremya,  kak ego tovarishch hranil mrachnoe molchanie,  etot boltal bez
umolku. Vremya ot vremeni on tolkal soseda v bok i bystro sheptal:
     - Slysh',  ty,  a sam-to otkuda budesh'?  Pohozhe,  nezdeshnij...  YA tebya v
nashih krayah chto-to ne vstrechal! Menya-to zdes' kazhdaya sobaka znaet - Buzoter,
slyhal nebos'! Tak menya zdes' prozvali.
     Potom on famil'yarno obernulsya k zhandarmu.
     - A,  ms'e Morran, moe pochtenie! Nu, s vami-to my davnie priyateli. Ved'
eto, podi, uzhe chetvertyj ili pyatyj raz, kak vy menya shapali!
     Vtoroj  brodyaga  udostoil  Buzotera prezritel'nogo vzglyada  i  proiznes
nizkim mrachnym golosom, vpolne sootvetstvovavshim ego vidu:
     - Pohozhe,  priyatel', ty sil'no gordish'sya tem, chto popadaesh'sya k legavym
v ruki tak chasto.
     Boltun osklabilsya:
     - CHto zh,  sluchaetsya vremya ot vremeni.  Tol'ko vse zavisit ot togo,  chto
pod etim ponimat'!  Zimoj, da eshche v moroz, ya nikogda ne otkazhus' otdohnut' v
teplom mestechke vrode etogo.
     Letom - drugoe delo, letom legavym pridetsya popotet', chtoby menya najti!
Da  i  vorovat' letom net osoboj nuzhdy.  Vse,  chto nuzhno,  mozhno najti vozle
dorog, ne gresha protiv zapovedej.
     Buzoter zahihikal.
     - Letom eti  oluhi krest'yane raskidyvayut svoe barahlo gde popalo,  greh
ne podnyat'. |to zimoj oni drozhat nad svoimi veshchami i pryachut vse pod zamok.
     Esli uzh  menya i  zameli segodnya noch'yu,  tak eto navernyaka iz-za krolika
mamashi SHikar, chert by pobral staruyu zhadinu!
     ZHandarm,   do   togo  slushavshij  razglagol'stvovaniya  brodyagi  vpoluha,
vmeshalsya v razgovor:
     - Tak eto tvoya rabota, parshivec!
     V otvet snova razdalos' hihikan'e.
     - Nu  i  voprosiki  vy  zadaete,  ms'e  Morran!  Prosto  smeshno!  Mozhno
podumat',  vy  etogo ne  znali i  scapali menya  tol'ko potomu,  chto  policiya
soskuchilas' po starine Buzoteru!
     Vtoroj brodyaga mrachno usmehnulsya i tiho prosheptal sosedu na uho:
     - Pohozhe,  priyatel',  krolikom ty  tut  ne  otdelaesh'sya.  Tut  zavaruha
poser'eznej.  Sdaetsya  mne,  chto  nas  zameli  iz-za  ubijstva hozyajki  etoj
horominy...
     Buzoter bespechno otmahnulsya:
     - Ah, eto...
     Lico ego vyrazhalo polnoe bezrazlichie.
     V  etot moment v kuhnyu vernulsya brigadir zhandarmov.  Surovym golosom on
skomandoval:
     - Nazyvayushchij sebya Fransua Polem, sledujte za mnoj. Gospodin sledovatel'
zhelaet vas doprosit'.
     Zaderzhannyj podoshel k brigadiru i pokorno pozvolil sebya uvesti.
     Buzoter,  lishivshis' obshchestva sebe  podobnogo,  ostalsya odin  na  odin s
zhandarmom.  On  brosil na nego hitryj vzglyad,  uhmyl'nulsya i  udovletvorenno
proiznes:
     - Nu  chto  zh,  v  dobryj put'.  Pohozhe,  segodnya obojdemsya bez  obychnoj
volokity!
     Morran  ne   otvechal,   soblyudaya  nadlezhashchuyu  distanciyu,   no   brodyaga
prinadlezhal k plemeni neispravimyh boltunov. On ne unimalsya:
     - A po mne tak vse edino -  chto svoboda, chto predvarilovka, chto tyur'ma.
Tyur'ma eshche i poluchshe. Gosudarstvo o tebe pozabotitsya i nakormit, i napoit, i
spat' ulozhit.  K tomu zhe,  govoryat,  Brivskaya tyur'ma posle remonta -  prosto
dvorec, pal'chiki oblizhesh'!
     Buzoter zamolchal,  no ne nadolgo.  Vskore on zaerzal na stule i  vtyanul
nosom vozduh.
     - CHert poberi! - voskliknul on. - Da tut pahnet, kak v rayu!
     Potom, ne stesnyayas', okliknul kuharku:
     - |j,  poslushajte-ka,  madam Luiza!  Ne  najdetsya li u  vas chego-nibud'
pozhevat' dlya menya?
     Kuharka obernulas', pobagrovev ot vozmushcheniya. Buzoter prodolzhal, kak ni
v chem ne byvalo:
     - Nu ne nado tak kipyatit'sya,  moya milaya!  Razve vy menya ploho znaete? YA
ved' chasto prihodil k  vam  i  zabiral raznoe star'e.  I  vy  mne nikogda ne
otkazyvali. CHem zhe ya teper' vam nasolil?
     Pomnite,  v proshlyj raz vy otdali mne starye botinki ms'e Dollona?  Tak
chto zh, oni mne otlichno podoshli, ne zhaluyus'! A uzh otkazat' starine Buzoteru v
kuske hleba - eto, ya vam skazhu...
     On podnyal glaza k nebu,  slovno prizyvaya Gospoda v svideteli tvoryashchejsya
nespravedlivosti.
     Boltovnya  brodyagi  tronula  dobroe  serdce  staroj  kuharki,  i  ona  v
nereshitel'nosti vzglyanula na  zhandarma,  kak by ishcha podderzhki.  Morran pozhal
plechami i, bezzlobno posmotrev na Buzotera, skazal:
     - CHto  zh,  madam Luiza,  esli chelovek goloden,  pochemu by  ne  dat' emu
poest'. V konce koncov, my ved' ego ne pervyj den' znaem. Otkrovenno govorya,
ya ne veryu, chtoby on mog natvorit' chto-nibud' ser'eznoe.
     Brodyaga energichno zakival golovoj:
     - Gospod' s vami, ms'e Morran, kazhdyj skazhet vam, chto ot Buzotera vreda
ne bol'she,  chem ot malogo rebenka! Konechno, ya ne mogu projti mimo beshoznogo
barahla,  no ved' kak ne popyatit' veshch', esli ploho lezhit, a? Nu eshche, byvaet,
styanu kakuyu meloch' dlya propitaniya,  krolika tam, ili kurochku, kogda mochi net
videt',  kak  ona kudahchet v  kustah,  a  u  menya so  vcherashnego dnya makovoj
rosinki vo rtu ne bylo.
     |to tak, ya i ne otpirayus'. No chto-nibud' ser'eznoe - Bozhe upasi!
     Spasibo, vot spasibo, hozyayushka...
     Rastrogannaya Luiza protyanula Buzoteru bol'shoj kusok hleba,  kotoryj tot
provorno zasunul na dno svoej ob®emistoj kotomki.
     I tut zhe prodolzhal:
     - Interesno,  chto tot malyj pletet sejchas sledovatelyu? Nebos', nesladko
emu prihoditsya. Srazu vidno, chto on ne umeet ladit' s sudejskimi.
     To li delo ya!  Kak zavizhu kakogo-nibud' struchka v chernoj mantii,  srazu
delayus' pain'koj,  prosto vo rtu sladko, i znaj sebe povtoryayu: "Da, gospodin
sud'ya? Vy sovershenno pravy, gospodin sud'ya!" Oni i rady... Oni ved' k vecheru
prosto bol'nymi sebya chuvstvuyut,  esli za den' ne zasadyat v kutuzku ni odnogo
chestnogo cheloveka...
     Tut glavnoe - ne vozrazhat'. Tem bolee, chto vse ravno bespolezno.
     Nu,  a potom vstaet prokuror i kak ryavknet:  "Stoj smirno,  Buzoter,  i
slushaj prigovor!",  kak budto,  esli obrashchat'sya ko  mne vezhlivo,  to ya  huzhe
slyshu.  Nu,  ya  podbirayu bryuho i em ego glazami,  a on naveshivaet mne -  dve
nedeli, tri nedeli - po-raznomu byvaet...
     A mne chto, ya ne v obide!
     Tut v kuhne snova poyavilsya brigadir i soobshchil Morranu:
     - Pohozhe,  zrya my s  nimi vozilis'.  Pervogo otpustili,  a chto kasaetsya
etogo neryahi,  to  gospodin de  Presl' schitaet,  chto na  nego nechego tratit'
vremya.
     Buzoter prosiyal:
     - Vyhodit, mne mozhno smatyvat' otsyuda?
     Odnako likovanie ego tut zhe  proshlo,  i  on s  bespokojstvom vzglyanul v
okno, za kotorym uzhe nachinal nakrapyvat' dozhd'.
     Brigadir ne smog uderzhat'sya ot ulybki.
     - Nu net,  moj milyj,  tebe pridetsya-taki otdohnut' v  kutuzke.  Ili ty
zabyl pro krolika,  kotorogo slyamzil u  mamashi SHikar?  Tak-to,  Buzoter.  Za
takie postupki polozheno otvechat'.
     Davaj-ka, sobirajsya!


        x x x

     Den' stoyal nelaskovyj, pasmurnyj, hmuryj.
     SHarl' Romber i ego otec s samogo utra unylo brodili po koridoram zamka,
ne  znaya,  kuda sebya det',  i  lish' posle obeda im  nakonec nashlos' zanyatie.
Vmeste s Terezoj i baronessoj de Vibrej oni uselis' za ogromnyj kruglyj stol
i prinyalis' nadpisyvat' na beskonechnom mnozhestve konvertov s traurnoj kajmoj
adresa rodstvennikov ili znakomyh markizy de Langryun.
     Pohorony  neschastnoj  byli  naznacheny  na  zavtra,   i  otec  s  synom,
razumeetsya,  sobiralis' na  nih  prisutstvovat'.  Baronessa de  Vibrej dolgo
uprashivala Terezu perenochevat' u nee v Kerele, no bezuspeshno...


     Prochitav v  gazetah vsevozmozhnye sluhi i spletni o drame v zamke Bol'e,
|t'en Romber obratilsya k synu neobychajno ser'ezno:
     - Podnimemsya naverh, moj mal'chik. Nam neobhodimo pogovorit'.
     Oni podnyalis' na vtoroj etazh.  Dojdya do spal'ni SHarlya, gospodin Romber,
kazalos',  zakolebalsya.  Potom,  slovno  prinyav vnezapnoe reshenie,  voshel  v
komnatu syna, yavno predpochtya ee svoej.
     SHarl'  Romber,  donel'zya  podavlennyj  i  utomlennyj  vsemi  neozhidanno
svalivshimisya na  nego  sobytiyami,  nachal ustalo razdevat'sya.  Otec podoshel k
nemu, sdavil rukami ego plechi i gluhim golosom prikazal:
     - Priznavajsya zhe, neschastnyj! Priznavajsya mne, tvoemu otcu!
     SHarl' otstupil, strashno poblednev:
     - V chem?!
     Otricatel'nyj vozglas,  kazalos',  zastryal u nego v gorle. |t'en Romber
sdelal shag vpered i eshche sil'nee szhal plechi syna:
     - Priznavajsya! Ved' eto ty, ty ubil...
     SHarl' zakryl lico rukami:
     - YA? Ubil? Kogo?!
     Otec prodolzhal smotret' emu v  glaza beshenym vzorom.  Nakonec do  SHarlya
Rombera doshlo, v chem ego obvinyayut. On vypryamilsya i voskliknul:
     - Kak?  Vy  schitaete,  chto  ya  ubil  markizu?  |to  gnusno,  beschestno,
chudovishchno!
     Lico ego podergivalos'.
     - No ved' eto tak!  - procedil ego otec, po-prezhnemu ne otryvaya ot syna
goryashchego vzglyada.
     - Net! Net!
     - Da! - nastaival |t'en Romber.
     Oni stoyali drug protiv druga.
     Nakonec SHarl' vydavil:
     - O, Gospodi! I eto vy, vy, otec, obvinyaete menya v etom!..
     Glaza yunoshi ostanovilis',  na  lice byl  napisan uzhas.  Gospodin Romber
otpustil ego plechi i sdelal neskol'ko shagov.  Potom polozhil ruku synu na lob
i pomotal golovoj, slovno pytayas' otognat' koshmar, tumanivshij ego razum.
     On proiznes:
     - Gospodi,   moj  bednyj  mal'chik...   Nado  uspokoit'sya  i  horoshen'ko
podumat'.
     Ne znayu,  kak eto ob®yasnit',  no eshche vchera utrom,  na vokzale, ya chto-to
pochuvstvoval...  |to bylo predchuvstvie chego-to  uzhasnogo.  Ty vyglyadel takim
ustalym, blednym, glaza zatumaneny...
     - No,  otec,  -  progovoril SHarl' bescvetnym golosom,  - ya ved' vam uzhe
ob®yasnyal, chto ploho spal noch'yu. YA zhdal vstrechi s vami.
     - CHert poberi! - razdrazhenno voskliknul |t'en Romber. - |to ya prekrasno
pomnyu!
     Itak,  ty ploho spal noch'yu.  Kak ty togda smozhesh' ob®yasnit', chto nichego
ne slyshal?!
     - No ved' Tereza tozhe ne slyshala...
     Gospodin Romber grustno usmehnulsya.
     - Komnata Terezy,  -  skazal on,  -  nahoditsya gorazdo dal'she.  A  tvoya
otdelena ot spal'ni bednoj markizy vsego lish' tonkoj stenoj.  I  esli ty byl
zdes', ty dolzhen byl chto-to slyshat'!
     SHarl' perevel duh:
     - Tak chto zhe,  vy poka edinstvennyj,  kto schitaet menya vinovnikom etogo
zlodeyaniya?
     - Edinstvennyj?  -  prosheptal ego otec.  -  Kak znat'...  Poka -  mozhet
byt'...
     No dolzhen tebe soobshchit',  drug moj,  chto vecherom, kotoryj predshestvoval
prestupleniyu,  ty proizvel chrezvychajno neblagopriyatnoe vpechatlenie na druzej
markizy.  Togda eshche sud'ya Bonne rasskazyval vam o detalyah ubijstva,  kotoroe
proizoshlo v Parizhe...  YA uzhe ne pomnyu, kto ego sovershil. I ty proyavil ves'ma
strannyj interes!
     YUnosha zastonal:
     - Znachit, oni tozhe menya podozrevayut?
     On snova shvatilsya za golovu, no vskore lico ego proyasnilos':
     - Otec,  no eti obvineniya bespochvenny! Ved' net nikakih faktov! Nikakih
dokazatel'stv!
     - Uvy, est'. I tebe trudno budet ih oprovergnut'... Slushaj vnimatel'no.
     |t'en Romber vstal, i SHarl' mashinal'no sdelal to zhe samoe.
     Otec i syn snova smotreli drug drugu v glaza.
     - Tak vot,  SHarl'.  V hode sledstviya bylo ustanovleno, chto v tu rokovuyu
noch' nikto ne mog probrat'sya v zamok snaruzhi. Takim obrazom, ty edinstvennyj
muzhchina, kotoryj nocheval vnutri, k tomu zhe po sosedstvu s markizoj.
     YUnosha nervno dernulsya:
     - Pochemu zhe nikto ne mog zabrat'sya syuda?
     - |to vyyasneno absolyutno tochno.  A vprochem,  esli by i mog...  Ty-to ne
smozhesh' etogo dokazat'.
     SHarl' ne otvetil.  On byl sovershenno oglushen. Glaza ego bluzhdali, mysli
putalis'.
     CHuvstvuya,  kak podgibayutsya nogi,  on umolyayushche posmotrel na otca.  |t'en
Romber s opushchennoj golovoj napravilsya k tualetnoj komnate.
     - Idi za mnoj, syn, - skazal on, i golos ego drognul.
     SHarl', kazalos', ne slyshal.
     Gospodin Romber voshel v tualetnuyu komnatu,  porylsya za veshalkoj,  vynul
ottuda izryadno pomyatoe polotence i vernulsya v komnatu.
     - Smotri! - gluho proiznes on, podnosya polotence k glazam syna.
     V yarkom svete SHarl' Romber uvidel na tkani krasnye pyatna krovi...
     YUnosha podprygnul na  meste i  otkryl bylo rot,  no otec vlastnym zhestom
ostanovil ego:
     - Syad'! Ty sobiraesh'sya prodolzhat' otpirat'sya?! Neschastnyj! Bezumec!
     Smotri zhe! Vot ono, neoproverzhimoe dokazatel'stvo tvoego zlodeyaniya! |ti
krovavye pyatna govoryat sami  za  sebya.  Kak  ty  mozhesh' ob®yasnyat',  chto  eto
polotence okazalos' v tvoej tualetnoj komnate?
     Itak, teper' ty po-prezhnemu budesh' vse otricat'?!
     - Da, ya budu vse eto otricat'! Budu! YA... ya prosto nichego ne ponimayu!
     Molodoj chelovek, vkonec obessilev, snova opustilsya v kreslo.
     Staryj Romber smotrel na syna s beskonechnoj nezhnost'yu i sostradaniem.
     - Bednoe,  bednoe ditya...  -  prosheptal on. - No, mozhet byt', ty ne tak
vinovat,  kak  kazhetsya?  Mozhet,  est'  obstoyatel'stva,  kotorye  mogut  tebya
opravdat'?
     - Znachit, vy vse-taki menya obvinyaete... Vy ne verite mne...
     Starik v otchayanii pokachal golovoj:
     - Bozhe,  esli by  mog ya  sohranit' chest' nashej sem'i,  uvazhenie druzej!
Esli b ya smog dokazat', chto eto vse proklyataya nasledstvennost'...
     - CHtoby nauka dokazala,  chto  ya  tak  zhe  bolen,  kak mama?  -  grustno
peresprosil yunosha.
     - Da, zagadochnaya i neizlechimaya bolezn'... Medicina pered nej bessil'na.
Nazyvaetsya ona prosto - bezumie, no nikto ne znaet, chto eto takoe.
     - Bozhe moj! - porazilsya SHarl'. - O chem ya uznayu! Tak moya mat' bezumna?!
     On pomolchal, chto-to vspominaya, i nakonec posmotrel na otca:
     - Da-da,  navernoe,  vy govorite pravdu... Skol'ko raz ya byl udivlen ee
strannym, neponyatnym povedeniem! No ya, ya-to tut prichem!
     SHarl' ozhestochenno poter lico, slovno proveryaya, ne spit li on:
     - Ved' ya, ya zhe v zdravom ume!
     |t'en Romber pokachal golovoj:
     - Daj Bog, chtoby tak. No, vozmozhno, eto bylo vremennoe pomrachenie...
     Syn perebil ego:
     - Net,  otec,  net!  YA mogu byt' glupym,  yunym,  kakim ugodno,  no ya ne
sumasshedshij!
     CHrezvychajno vozbuzhdennyj,  molodoj chelovek bol'she ne  mog sderzhivat'sya.
On  pochti  krichal,  slovno  pytayas' ubedit' samogo  sebya.  Golos  ego  gulko
razdavalsya v ravnodushnoj tishine zamka.
     |t'en Romber tozhe povysil golos. Zayavlenie syna vyvelo ego iz sebya:
     - Otlichno,  SHarl'! Esli ty v zdravom ume, to tvoe prestuplenie ne imeet
nikakih opravdanij! Znachit, ty soznatel'nyj, hladnokrovnyj ubijca!
     Vnezapno kakoj-to shoroh v koridore zastavil ih zamolchat'. Dver' komnaty
medlenno otkrylas', i iz polumraka na poroge poyavilas' belaya figura.
     |to  byla  Tereza v  dlinnoj nochnoj rubashke.  Glaza  ee  rasshirilis' ot
uzhasa, ona pokusyvala beskrovnye guby. Ee bila drozh'.
     S  usiliem podnyav ruku,  ona ukazala pal'cem na SHarlya,  bezzvuchno shepcha
chto-to.
     - Tereza! Tereza!
     Neschastnyj otec brosilsya na koleni. On s mol'boj protyanul k nej ruki:
     - Devochka! Ty byla za dver'yu?
     Pomertvevshie guby shevel'nulis', i Tereza chut' slyshno prosheptala:
     - YA... byla...
     Devochka ne smogla prodolzhat'.  Ona pokachnulas',  glaza zakrylis', i ona
upala na pol.


        Glava 5

        ARESTUJTE MENYA!

     Kilometrah v dvadcati ot Sujaka liniya Briv - Kaor delaet rezkij izgib i
uhodit v tonnel'.  SHedshie zimoj dozhdi izryadno poportili nasyp'. Eshche do etogo
grozy,  razrazivshiesya v  pervyh  chislah  dekabrya,  vyzvali  sil'noe osedanie
pochvy.
     Obespokoennaya zheleznodorozhnaya kompaniya  prislala  na  eti  mesta  svoih
luchshih inzhenerov.
     Specialisty vyyasnili,  chto puti v  neskol'kih desyatkah metrov ot Sujaka
trebuyut ser'eznogo remonta. S teh por uzhe dva mesyaca vse poezda, sledovavshie
iz Briva v Kaor,  -  skorye,  passazhirskie, tovarnye - postoyanno opazdyvali,
byvalo, dazhe na polchasa.
     Neispravnost'  dorogi  vnushala  ser'eznye  opaseniya  kompanii,   i  vse
mashinisty  raspisalis'  v  zhurnale  po  tehnike  bezopasnosti.   Mashinistam,
sleduyushchim iz Briva,  predpisyvalos' ostanavlivat' lokomotiv za dvesti metrov
do vyezda iz tonnelya,  a  na obratnom puti v  Kaor neobhodimo bylo tormozit'
eshche ran'she,  za pyat'sot metrov.  |ti mery,  po mneniyu kompanii, obespechivali
bezopasnost'...
     Itak,  v  to  seroe  dekabr'skoe  utro  brigada  dorozhnyh  rabochih  pod
rukovodstvom mastera vyshla  ukladyvat' novye  rel'sy,  privezennye nakanune.
Lyudi potihon'ku peregovarivalis':
     - Kak ty dumaesh', - govoril staryj rabochij svoemu naparniku, - oni chto,
zastavyat nas  ukladyvat' zdes' dvenadcatimetrovye rel'sy?  Po  mne,  tak oni
niskol'ko ne luchshe,  chem vos'mimetrovye, a ukladyvat' ih - adskaya rabotenka,
ty uzh mne pover'!
     Ego tovarishch vzdohnul.
     - A chto delat'?  -  otkliknulsya on.  - Protiv nachal'stva ne popresh'! My
lyudi malen'kie, nashe delo prostoe - delaj, chto govoryat...
     Neozhidanno razdalsya rezkij svistok.
     V chernom chreve tonnelya pokazalis' ogni dvuh fonarej: poezd, sleduyushchij v
Kaor,   soglasno  instrukcii,   zatormozil,  ne  doezzhaya  mesta  rabot.  Emu
neobhodimo bylo poluchit' razreshenie na proezd.
     Dorozhnyj master postavil svoih lyudej po  obeim storonam polotna,  zatem
doshel  do  nebol'shoj hibarki  obhodchika,  raspolozhennoj u  samogo  v®ezda  v
tonnel', i vzmahnul zhezlom, pozvolyaya mashinistu dvigat'sya dal'she.
     Putevoj  obhodchik,   hozyain   hizhiny,   byl   special'no  prislan  syuda
zheleznodorozhnoj   kompaniej.    On    nes   otvetstvennost'   za   sostoyanie
chetyrehkilometrovogo uchastka dorogi, vklyuchaya devyat'sot metrov tonnelya.
     Iz-za izbushki vyshel muzhchina i nebrezhno sprosil u mastera:
     - Dolzhno byt',  eto  tot samyj poezd,  chto pribyvaet v  Ver'er v  shest'
pyat'desyat pyat' utra?
     Iz dverej pokazalsya obhodchik.
     - Dejstvitel'no, - podtverdil on. - Tol'ko opazdyvaet, kak vsegda.
     V  eto  vremya poezd progrohotal mimo.  Mel'knuli tri  krasnyh fonarya na
zadnej stenke poslednego vagona i tut zhe propali v utrennem tumane.
     Master ushel k brigade,  a obhodchik vernulsya k svoim povsednevnym delam.
Sejchas emu neobhodimo bylo zanyat'sya gustoj travoj, prorosshej mezhdu shpalami i
vdol' nasypi. Vremya ot vremeni ee prihodilos' propalyvat'.
     ZHeleznodorozhnik  uzhe  pochti  skrylsya  v  temnote  tonnelya,   kogda  ego
okliknuli. Muzhchina obernulsya.
     Sobesednikom ego  okazalsya ne  kto  inoj,  kak  Fransua Pol',  brodyaga,
kotorogo nakanune posle korotkogo doprosa otpustil sledovatel'.
     - Pohozhe, etot utrennij poezd ne zabit passazhirami, - uhmyl'nulsya on. -
Osobenno v vagonah pervogo klassa, verno, priyatel'?
     - CHego zh tut udivitel'nogo! - otozvalsya obhodchik, snimaya s plecha motygu
i  stavya ee  na zemlyu.  -  Ne tak-to uzh mnogo lyudej ezdit pervym klassom.  A
bogachi, kotorye mogut sebe eto pozvolit', predpochitayut ekspress. On prihodit
v Briv v dva pyat'desyat utra.
     - Tak-to ono tak,  -  prodolzhal Fransua Pol'.  -  No ved' komu-to mozhet
ponadobit'sya vyjti  v  Gurdone,  Sujake,  Ver'ere -  nu,  odnim  slovom,  na
malen'kih stanciyah, gde skoryj ne ostanavlivaetsya.
     Obhodchik pozhal plechami:
     - A  kto  ego  znaet!  Kak-to  nikogda ob  etom ne  zadumyvalsya...  Nu,
navernoe, oni vyhodyat v Brive, a ottuda dobirayutsya na sobstvennyh mashinah.
     Brodyaga ne stal vozrazhat' i perevel razgovor na druguyu temu.
     - CHto-to prohladno nynche utrom, a, priyatel'? - sprosil on.
     - Da uzh,  ne zharko,  -  soglasilsya zheleznodorozhnik.  -  Dozhd',  vidat',
budet.
     Fransua Pol',  udivlennyj etimi slovami,  posmotrel na  nebo.  Ono bylo
sovershenno bezoblachno.
     Obhodchik ulybnulsya:
     - Tochno-tochno!  Duet zapadnyj veter,  a  raz  tak -  zhdi dozhdya.  Vernaya
primeta.
     - I tak vsyu zhizn',  - unylo probormotal brodyaga. - To merzni, to mokni,
kak sobaka. Da, tyazhelye vremena, tyazhelye...
     Sluzhashchij byl tronut.
     - Poslushaj, - neozhidanno proiznes on, - ty ved' ne pohozh na tolstosuma.
Vryad li tebe v blizhajshee vremya grozit poehat' puteshestvovat' pervym klassom.
Ne hochesh' ustroit'sya na rabotu k nam? Zdes' rabochih ruk oh, kak ne hvataet!
     - Tak uzh ne hvataet?
     - Tochno tebe govoryu!  Von tam, gde idut raboty, kak raz starshij master.
Hochesh', ya s nim pogovoryu o tebe? On vpolne mozhet reshit' etot vopros.
     Fransua Pol' podnyal ruku:
     - Podozhdi,  drug, podozhdi. Razumeetsya, ya ne govoryu "net", no ved' nuzhno
mne snachala hotya by vzglyanut',  chem vy zdes' zanimaetes'! Mozhet, u vas takaya
rabota, chto okazhetsya mne ne po nutru...
     Brodyaga  medlenno  poshel   vdol'  nasypi,   vnimatel'no  vglyadyvayas'  v
zheleznodorozhnoe polotno.
     Navstrechu emu dvigalsya starshij master.  On  vzglyanul na  Fransua Polya i
podoshel k obhodchiku.
     - Nu kak dela, papasha Mishu? - ulybnulsya on. - Kak zdorov'echko?
     - Kakoe uzh zdorov'e v moi gody! Tak, kryahtim ponemnozhku... A vy kak?
     - Priznat'sya,   pribavilos'  mne  rabotenki  s  teh  por,   kak  poezda
ostanavlivayutsya v etom sektore.
     - Ne  gnevite  Gospoda,  gospodin master!  Velika  rabota  -  vzmahnut'
zhezlom! Vot mne i vpryam' prihoditsya potrudit'sya vvolyu.
     - |to pochemu zhe?
     - A vot ya vam sejchas ob®yasnyu.
     Vo  vremya  ostanovki kanal'i-provodniki povadilis' vytryahivat' iz  okon
pepel'nicy. I kazhdyj raz ostaetsya stol'ko vsyakogo der'ma, chto prosto nikakih
sil ne hvataet postoyanno za nimi ubirat'!
     Master rashohotalsya:
     - Pohozhe, pora obratit'sya k kompanii, chtoby vam prislali kogo-nibud' na
podmogu. Uborshchika. Ili uborshchicu, a, papasha Mishu?
     Obhodchik tozhe ulybnulsya.
     - Esli by  eto  bylo tak prosto,  ms'e!  -  zametil on.  -  Hotel by  ya
posmotret', gde kompaniya najdet duraka na takuyu parshivuyu rabotu!
     - Von,  vidite togo verzilu,  chto brodit po putyam? YA predlozhil emu syuda
ustroit'sya,  tak znaete, chto on mne otvetil? Emu, vidite li, nado posmotret'
i ocenit' to, chem my zdes' zanimaemsya. I poshel shlyat'sya. Smotrit, ne pridetsya
li emu pereutomlyat'sya...  Kak vam eto nravitsya!  Takoj zhe bezdel'nik,  kak i
vse ostal'nye!
     - Vy,  kak vsegda,  pravy,  papasha Mishu!  V nashe vremya tak trudno najti
prilichnogo rabotnika!
     - Nu chto zh, esli etot paren' ne sobiraetsya k nam ustraivat'sya, pojdu-ka
vystavlyu ego  otsyuda...  Nashel sebe mesto dlya progulok!  Togo i  glyadi potom
chego-nibud'  ne  doschitaemsya.  Tut  za  kazhdoj gajkoj nuzhen  glaz  da  glaz!
Razvelos' brodyag...
     - Da uzh,  -  zakryahtel papasha Mishu.  -  I ne tol'ko brodyag.  Govoryat, v
nashih krayah poyavilis' nastoyashchie prestupniki,  ubijcy! Slyshali, navernoe, chto
proizoshlo v zamke Bol'e?
     Master kivnul:
     - Nu eshche by!  Tut ne zahochesh', a uslyshish'. Moi rabochie tol'ko ob etom i
govoryat!
     - Kstati,   vy   sovershenno   pravy,   dorogoj   Mishu.   Nado   poluchshe
prismatrivat'sya ko vsyakim podozritel'nym tipam. Vot k etomu, naprimer...
     Master oseksya i ustavilsya na nasyp'.
     Obhodchik posmotrel v napravlenii ego vzglyada i tozhe zamer.
     Neskol'ko sekund oni  molchali,  zatem pereglyanulis' i  rassmeyalis'.  Iz
tumana  pokazalas'  legko  uznavaemaya  figura  zhandarma.  Tot  vglyadyvalsya v
belesuyu mglu, yavno kogo-to vysmatrivaya.
     - Otlichno,  - prosheptal papasha Mishu. - Vot idet brigadir Dusse. Pohozhe,
gospodin master, on vzyal chej-to sled!
     - Vpolne vozmozhno,  - soglasilsya sobesednik. - Vot uzhe tri dnya, kak vsya
policiya sbivaetsya s nog. Prestuplenie v zamke ne daet im spat'. Za eto vremya
oni  arestovali uzhe  bol'she dvadcati brodyag.  Odnako vse  oni  dokazali svoe
alibi, i ih prishlos' otpustit' vosvoyasi, da eshche i izvinit'sya!
     Obhodchik s somneniem pozheval gubami:
     - Da  net,  pohozhe,  prestupnik byl ne iz mestnyh.  U  nas tut vse lyudi
mirnye, ubijc net... I markizu de Langryun vse tak lyubili!
     Master perebil ego:
     - Posmotrite-ka! Posmotrite!
     On ukazal rukoj na zhandarma, medlenno karabkavshegosya vverh po nasypi.
     - Pohozhe,  brigadira tozhe  interesuet etot  tip,  kotoryj  hochet  najti
rabotu, no ne hochet rabotat'!
     - Pochemu by i net, - soglasilsya papasha Mishu. - Pravdu skazat', lico ego
ne vnushaet osobogo doveriya. Da k tomu zhe nezdeshnij, eto srazu vidno.
     Razgovarivaya,  oba s  interesom nablyudali za zhandarmom v ozhidanii,  chem
vse zakonchitsya.
     Metrah  v  pyatidesyati ot  nih  Fransua  Pol',  zanyatyj svoimi  myslyami,
medlenno brel v  napravlenii Ver'erskogo vokzala.  Uslyshav nakonec za spinoj
zvuk shagov, on obernulsya, uvidel brigadira i nahmurilsya.
     I, strannoe delo, zhandarm pochtitel'no ostanovilsya v neskol'kih shagah ot
nego  i  dazhe  sdelal dvizhenie,  budto hotel vzyat' pod  kozyrek.  Zagadochnyj
brodyaga surovo posmotrel na nego i skazal:
     - Poslushajte,  brigadir!  YA ved',  kazhetsya, preduprezhdal vas, chtoby mne
nikto ne meshal!
     ZHandarm sdelal shag vpered:
     - Proshu  proshcheniya,  gospodin  inspektor  Sluzhby  bezopasnosti,  no  mne
neobhodimo peredat' vam nechto ves'ma vazhnoe.
     Itak,   Fransua  Pol',  kotorogo  zhandarm  stol'  pochtitel'no  imenoval
gospodinom inspektorom,  byl ni kem inym, kak sekretnym policejskim agentom,
prislannym nakanune v Bol'e parizhskoj prefekturoj!
     K tomu zhe eto byl ne ryadovoj agent. Prefekt, slovno predchuvstvuya, chto v
dele markizy de  Langryun budet nemalo zagadok i  slozhnostej,  vybral dlya ego
rassledova