- Dolgosrochnyj prognoz nam blagopriyatstvuet, - govoril kapitan, -
put'  projdem  bystro.  Horoshaya  pogoda oblegchaet opredelenie,  a ved'
predstoit otyskat' vsego lish' tochku  na  pyatisotmil'nom  poberezh'e,  i
otyskat',  pryamo  skazhu,  s  hodu.  No  mne,  kak vsegda,  vezet:  nash
lejtenant - otlichnyj navigator, i ot nego vo mnogom zavisit uspeh.
     - Lejtenant,  vy  rycar',  kak vsyakij moryak,  i ya povyazhu vam svoj
sharf v etom pohode.  Ili,  mozhet byt', vy predpochtete bikini Sandry? -
poddraznila Lea, s zhenskim chut'em napravlyaya ukol.
     Lejtenant smutilsya i probormotal  chto-to  galantnoe.  No  kapitan
Aglauko  vovse  ne  sobiralsya  zakanchivat' svoyu korotkuyu rech' shutkoj i
nahmurilsya.
     - Vy  molodye  i  ochen'  veselye lyudi,  i s vami priyatno plavat'.
Priyatno i opasno!
     - |to kak zhe ponyat'? - s ottenkom nepriyazni perebil Flajyano.
     - Sejchas  ob®yasnyu,  sin'or  Flajyano.  CHem  otlichayutsya   deti   ot
vzroslyh?  Oni dumayut,  chto mir ustroen dlya nih i chto eto vsegda tak i
budet.  CHem otlichayutsya molodye ot pozhilyh  i  staryh?  Oni  uzhe  znayut
zhizn',  no dumayut,  chto u nih,  u kazhdogo,  vse budet po-inomu. Zakony
zhiznennoj igry kasayutsya kogo-to drugogo,  a ne ih.  I mnogie tozhe, kak
deti,  dumayut,  chto vse vsegda ostanetsya,  kak ono bylo,  ponyav,  no v
dushe-to eshche ne prinyav,  chto zhizn' -  eto  neizbezhnoe  izmenenie,  dazhe
togda, kogda ono idet nezametno... - Lea podtolknula CHezare, shepnuv:
     - Ogo, nash kapitan, okazyvaetsya, filosof!
     - Ne ponimayu,  kuda vy klonite, dyadya Aglauko, - vmeshalsya inzhener,
samouverennyj i shchegolevatyj, proishodivshij iz izvestnoj rimskoj sem'i.
     - Sejchas,  sejchas! My, lyudi pozhilye, gotovy, dazhe bessoznatel'no,
k tomu,  chto vsyakaya radost' v lyuboj moment mozhet  obernut'sya  bedoj  i
beda - radost'yu.  Poetomu my bez napominanij sud'by staraemsya natochit'
nozh ili polozhit' v karman lekarstvo.
     - No esli sluchaetsya nepredvidennoe,  to znachit, ono ne mozhet byt'
napered obdumano, - vesko vozrazil Ivo.
     - Tak  i ne tak!  V neozhidannosti pochti vsegda byvaet chast' togo,
chto vy zaranee obdumali.  I togda vy budete dejstvovat' uverenno,  kak
opytnyj  chelovek,  kak  budto  s  vami  eto uzhe proishodilo,  i budete
dragocennym tovarishchem!  Vsem izvesten opyt odinochnogo plavaniya doktora
Lindemana. |tot uchenyj proplyl v piroge ot Zapadnoj Afriki do Gaiti za
sto devyatnadcat' dnej i na skladnoj lodke ot Kanarskih  do  Antil'skih
ostrovov.
     Lindeman uveryaet,  chto moral'nyj faktor ne menee vazhen,  chem  vse
fizicheskie usloviya. Osnova opasnosti, pishet on, v samom cheloveke, esli
on stanovitsya zhertvoj dushevnogo nadloma i ne mozhet dejstvovat' trezvo.
Lindeman  izuchil  raboty psihologa SHul'ca,  rekomenduyushchie samovnushenie
kak  ochen'  vazhnyj   element   zakalki   voli   i   rabotosposobnosti.
Samovnushenie  spaslo ego na pyat'desyat sed'moj den' puteshestviya,  kogda
lodku oprokinulo i on devyat' chasov vo t'me nochi ceplyalsya za  krohotnuyu
skol'zkuyu  kaloshu.  Kogda  tebya kachayut devyatimetrovye volny,  naletayut
shkvaly,  besheno zavyvaet veter -  takoe  trebuet,  pozhaluj,  bol'shego,
nezheli obychnoj voli k zhizni.
     Dejstvitel'no bol'shego!  I ya  dobavlyu,  chto  prekrasnym  primerom
sluzhit  nevozmozhnost' dlya obychnogo cheloveka projti po doske na bol'shoj
vysote,  hotya i doska mozhet byt' nastol'ko shirokoj,  chto projti ee  na
zemle dostupno lyubomu.
     - Sledovatel'no,  vy  predlagaete,  chtoby  my  zaranee   obdumali
vozmozhnye trudnosti i bedy, kotorye mogut nam predstavit'sya? - sprosil
Flajyano. - CHto zh, ya nahozhu eto mudrym. Tol'ko kak eto sdelat'?
     - Ochen'  prosto:  pust' kazhdyj produmaet svoe mesto i povedenie v
sluchae,  esli nas razob'et o rify  Kaokovel'da,  ili  nashih  tovarishchej
shvatit patrul',  ili my budem ostanovleny voennym sudnom,  obyskany i
otvedeny v Kejptaun  ili  Uolfish-Bej,  ili  sluchitsya  tyazhelaya  polomka
mashin, ili... da ya i ne berus' perechislit' vse "ili" tak srazu.
     - I potom chto?  Obdumaem,  a kakoj tolk, esli kazhdyj budet delat'
chto popalo?
     - A chtob tak ne poluchilos',  soberemsya, pogovorim, mozhet, ne odin
raz, togda i rasplaniruem, gde ch'e mesto v boyu.
     Molodezh' druzhno odobrila  predlozhenie  kapitana,  tol'ko  inzhener
skepticheski zametil:
     - YA ne hochu oprovergat' vash zhiznennyj opyt.  No bol'shuyu chast' ego
vy  nabrali v sovershenno drugih usloviyah.  Sejchas,  vo vtoroj polovine
veka,  korabli tak usovershenstvovany,  chto lyuboj mal'chishka, esli on ne
idiot, mozhet stat' moryakom. Nichego ne sluchaetsya s temi desyatkami tysyach
korablej,  kotorye plavayut v dalekih moryah, kak my. Razve stolknoveniya
v tumane,  kak s nashim lajnerom "Doria",  a prosto buri uzhe ne vlastny
nad korablyami.
     - Vy pravy tol'ko v tom,  chto morskoe delo stalo fizicheski legche,
i rejsy bystree,  da  prognozy  pogody  ochen'  oblegchili  deyatel'nost'
moryakov. A chto buri ne vlastny - eto vy prosto ne znaete!
     - Kakie primery?
     - YA  ne  chital  svodok  Llojda  uzhe  pyat'  let,  tak  chto ne znayu
poslednih sluchaev.  No vot vam primery. Neskol'ko let nazad, - kapitan
pomolchal,  nabivaya  trubku,  vypustil  dva  kluba dyma i prodolzhal:  -
passazhirskij lajner anglo-avstralijskogo  napravleniya,  ne  pomnyu  ego
imeni,  ischez bez sleda v teh vodah, kuda napravlyaemsya my. Korabl' byl
oborudovan vsemi sovremennymi tehnicheskimi  priborami,  o  kotoryh  vy
govorite, i tem ne menee ni odnogo vyzova po radio, ni oblomka, nikogo
iz passazhirov ili komandy.
     - Kakoj strah! - sodrognulas' Sandra. - Kogda eto bylo?
     - V 1955 godu.
     - CHto zhe s nim sluchilos'? - sprosila Sandra.
     - Neizvestno.  Morskoj sud,  pogadav na kofejnoj gushche, reshil, chto
korabl' mgnovenno perelomilsya popolam na sil'nom volnenii i zatonul.
     - No ved' eto edinstvennyj sluchaj, - zametil mehanik.
     - Esli  by  eto bylo tak...  God spustya zimoj gruzovoj anglijskij
parohod  "Severnaya  zvezda"  v  sem'  tysyach  tonn  ischez  v   Severnoj
Atlantike. On poslal dvadcat' sed'mogo dekabrya v svoe obshchestvo obychnuyu
radiogrammu,  chto vse v poryadke.  I  eto  bylo  vse.  Pravda,  kapitan
parohoda  "Koroleva  Elizaveta"  soobshchil,  chto  v rajone,  gde ischezla
"Zvezda", on videl volny vysotoj v sem'desyat i vosem'desyat futov.
     - |to  okolo  dvadcati  pyati  metrov?  Nikogda  ne slyhal o takih
volnah v Atlantike! - voskliknul lejtenant.
     - Vse byvaet, - spokojno zaveril kapitan. - V toj zhe Atlantike ne
tak uzh redko ischezayut suda - ya ne govoryu pro rybach'i ili beregovye,  a
pro  moshchnye  parohody  i  teplohody.  Za  odin  sil'nyj  uragan inogda
propadayut vdali ot beregov neskol'ko horoshih parohodov.  Net,  druz'ya,
more - ser'eznaya veshch'.
     - Kak zhe vy, moryaki, ne boites'? - naivno sprosila Lea.
     - Boyat'sya nel'zya - togda luchshe ne plavat',  - otvetil kapitan,  -
no i legkomyslie, bezotvetstvennost' v nashem dele ne luchshe trusosti.
     Lejtenant zazheg  sigaretu  i  smotrel  na  goluboj dym,  medlenno
uhodivshij v otkrytuyu dver' kayuty.
     - A ya boyus' pochemu-to potonuvshih korablej, - zadumchivo skazal on.
     - Kak stranno!  -  voskliknula  Lea.  -  Korabli  na  dne  vsegda
privlekali  menya.  Tak interesno - kazhetsya,  v nih skryta kakaya-nibud'
tajna ili obyazatel'no najdesh' chto-nibud' interesnoe!
     - Net,  u menya ne tak. Morskaya glubina chem-to mne nepriyatna, hotya
ya vsej dushoj lyublyu more...  no na poverhnosti.  A korabli  -  da,  tam
tajna,  no v to zhe vremya i uzhas gibeli,  oborvannye zhizni, ischeznuvshie
nadezhdy i trudy...
     V proshlom  godu morskie letchiki vzyali menya v polet na gelikoptere
na ostrov Sfakteriya.  My leteli sovsem nizko v yarkij i tihij den'  nad
Navarinskoj   buhtoj.   More  u  zapadnogo  Peloponnesa  pochti  vsegda
prozrachno,  kak zdes' ili u nas v YUzhnoj Italii.  I vdrug ya  uvidel  na
bol'shoj  glubine  -  ne  men'she  tridcati  fatomov  - mnogo zatonuvshih
starinnyh korablej.  Sovsem otchetlivo i v to zhe vremya s  tem  ottenkom
nereal'nosti,  kotoryj  daet  dazhe  samaya prozrachnaya voda.  YA poprosil
zaderzhat'sya,  i my  povisli  nad  buhtoj,  sozercaya  ugryumye  prizraki
srazheniya  - s oblomannymi machtami,  lezhashchie kak popalo:  na bortu,  na
rovnom kile,  dazhe  poperek  drug  druga,  vverh  dnishchem...  U  odnogo
bol'shogo  korablya  sohranilis'  machty,  lish' sten'gi byli oblomany,  i
perekoshennye nizhnie rei  do  sih  por  eshche  soprotivlyalis'  vremeni  i
sud'be.  YA  smotrel  i dumal o teh,  ch'i kosti lezhat tam,  na pushechnyh
palubah i v tryumah,  pod sverkayushchimi  solnechnymi  volnami  Ionicheskogo
morya, okruzhennymi sinimi ot znoya kamenistymi beregami grecheskoj zemli,
drevnej i vechno yunoj, po-prezhnemu polnoj zhizni i mechty...
     - Bozhe moj,  vy poet, lejtenant, - usmehnulsya Flajyano. - Lyubov' k
zhenshchinam i poeziya - skvernaya kombinaciya, vy ne preuspeete v zhizni...
     - O kakom srazhenii vy govorili? - perebila Lea.
     - Navarinskom,  kogda soedinennyj  russko-anglo-francuzskij  flot
utopil vsyu tureckuyu eskadru.
     - Znachit,  eto bylo okolo dvuhsot let nazad,  tochno ne  pomnyu,  -
skazala Sandra. - No kak zhe tak sohranilis' korabli?
     - Mezhdu dvumya mysami Pilos more na  glubine  vsegda  spokojno,  i
volny  ne  unichtozhili  sudov.  A  bez  voln  pod vodoj dubovye korpusa
razrushayutsya ochen' medlenno.
     - SHvedy tol'ko chto podnyali svoj korabl' "Vaza",  galion v poltory
tysyachi tonn,  potonuvshij v Stokgol'mskoj  gavani  bol'she  trehsot  let
nazad, - podal golos kapitan Kallegari.
     - Zachem? - nedoumenno sprosil Ivo.
     - Prosto   tak,   kak   nacional'nuyu   relikviyu,  arheologicheskuyu
redkost'.  Dub,  iz kotorogo  postroen  byl  galion,  stal  sovershenno
chernym,  no  otlichno  sohranilsya.  Korabl' stoit v suhom doke,  no ego
nepreryvno  polivayut  vodoj,  inache  derevo  raskroshitsya.  Ono  dolzhno
vysyhat' ochen' postepenno i dolgo, togda dub snova stanet krepkim, eshche
krepche, chem byl. Sekret, davno izvestnyj mebel'nym masteram.
     - I horosho sohranilsya korabl'?
     - Ochen',  za isklyucheniem povrezhdenij pri  pod®eme.  Dazhe  krasnaya
kraska,  kotoroj  krasili  pushechnye  paluby  boevyh korablej,  mestami
ucelela.
     - Stranno, pochemu takoj cvet vnutri korablya? - udivilas' Sandra.
     - Sovsem ne stranno,  esli vspomnite  naznachenie  sudna.  Prezhnie
yadra i kartech' nanosili uzhasnye rany.  Krov' obil'no lilas' v boyu. Tak
vot,  chtoby ne smushchat' lyudej  vidom  krovi,  ee  maskirovali  okraskoj
boevyh pomeshchenij korablya... - Sandra nervno peredernula plechami.
     - Nachali s bur',  pereshli na potonuvshie korabli,  teper'  konchili
krov'yu. Obnadezhivayushchaya beseda pered vyhodom v bol'shoe plavanie.
     - Sandra prava,  - rassmeyalsya kapitan Kallegari.  - YA  sam  nachal
etot razgovor,  ya zhe predlagayu ego konchit'.  Poplyvem,  druz'ya, smelo,
gotovye ko vsemu i nadeyas' na samoe luchshee!
     Poslednie slova  kapitana byli zaglusheny odobritel'nymi krikami i
trebovaniem zapit' vinom takie horoshie slova.
     A cherez   neskol'ko  chasov  "Akvila",  nizko  stelya  edkij  dymok
dizel'nyh vyhlopov nad spokojnym morem, vyshla v pyatitysyachekilometrovyj
put'   do  beregov  YUzhnoj  Afriki.  Kapitan  vel  svoe  nebol'shoe,  no
bystrohodnoe sudno  po  vsem  zakonam  dal'nego  plavaniya  -  po  duge
bol'shogo  kruga,  sil'no  otklonyayas'  k zapadu ot afrikanskih beregov,
kruto uhodivshih na vostok.  On ne namerevalsya zahodit' v  porty  Kongo
ili  Angoly,  chtoby  izbezhat'  vozmozhnyh oslozhnenij v etih sotryasaemyh
vnutrennej bor'boj stranah.
     Na pyatnadcati gradusah yuzhnoj shiroty kapitan rasschityval povernut'
pryamo na vostok i podojti k beregam Afriki priblizitel'no  na  granice
Angoly i YUgo-Zapadnoj Afriki,  k ust'yu reki Kunene,  zapastis' vodoj i
na ostatkah topliva dojti do Kitovoj  buhty,  uzhe  sovershiv  "operaciyu
Gvadan'o" ("Hvataj"), kak prozvala predpriyatie Lea.
     Okean, tropicheski lenivyj i zharkij,  medlenno vzdymavshij  krupnye
pologie volny,  kachal yahtu v sonnoj vlazhnoj istome i v slepyashche znojnye
dni,  i v nochi,  sverkayushchie zvezdami v nebe i svetyashchimisya zhivotnymi  v
vode.  Vse  uchastniki  "Gvadan'o"  bol'shuyu  chast'  vremeni provodili v
lenivoj dremote,  prostertye na palube pod tentom, podnimayas' lish' dlya
togo,  chtoby  dobyt'  iz  holodil'nika  pivo  ili  oblit'  drug  druga
zabortnoj  vodoj,  ne  davavshej  prohlady  rasparennym  telam.  Staryj
kapitan   i   Sandra   ob®edinilis'   v  raspivanii  goryachego  mate  -
paragvajskogo chaya. Zapas ego staryj moryak vsegda vozil s soboj, nahodya
nailuchshim   etot   sposob  bor'by  s  zharoj  i  beskonechnym  poteniem.
Dejstvitel'no,  oba "paragvajca" byli bodree vseh  i,  kogda  ustavali
sozercat'  more,  chasami  igrali  v  "ma-czyan"  - slozhnejshee kitajskoe
domino.  Huzhe  vsego  zhara  dejstvovala  na  Ivo  -  v  nem   nakipalo
razdrazhenie  protiv  vsego  sveta.  Zateya  s  ekspediciej kazalas' emu
pustoj  i  opasnoj,  kompan'ony   -   neinteresnymi   i   nedostatochno
uvazhitel'nymi  k  nemu - hozyainu yahty,  oplachivavshemu puteshestvie vsej
kompanii.  Kogda CHezare,  vyjdya iz apatii, zahotel risovat' Sandru, to
poluchil rezkij otkaz - ne ot nee,  a ot Ivo.  Lejtenant,  prodolzhavshij
sostoyat' rycarem pri Sandre,  tozhe poluchil  odnazhdy  gruboe  zamechanie
kinoartista,   i   tol'ko  ego  voennaya  disciplinirovannost'  pomogla
izbegnut' ssory.  Sandra  stala  izbegat'  Ivo  i  l'nula  k  kapitanu
Kallegari, opekavshemu ee s dobrodushnoj nezhnost'yu.
     Na pyatye sutki plavaniya peresekli ekvator.  Proshlo  eshche  tridcat'
tyaguchih   chasov   ugnetayushchej   duhoty,  monotonnogo  stuka  dizelej  i
otuplyayushchego  bezdel'ya.  Vnezapno,  budto  volshebnym  manoveniem,  more
utratilo svoj slepyashchij metallicheskij blesk,  a nebo - nedobryj ottenok
svincovogo mareva.  CHistyj i glubokij  nebosvod  raskinul  beskonechnuyu
dal'  nad lazurnym okeanom,  a s yuga zadul veter,  krepchavshij s kazhdym
chasom.  Bylo eshche ne vremya dlya  postoyannyh  yugo-vostochnyh  vetrov  mysa
Dobrej  Nadezhdy,  no i etot veter yavilsya otgoloskom moguchej cirkulyacii
atmosfery vokrug Antarkticheskogo materika.
     Posle zastojnogo  znoya kazalos',  chto veter neset znobyashchij holod,
hotya termometr ne opuskalsya nizhe dvadcati gradusov.  Kurtki, svitery i
bryuki smenili prezhnie do predela oblegchennye odeyaniya.
     Volnenie usilivalos'.   YAhta    metalas',    to    vzletaya    nad
zatumanivshimsya gorizontom, to padaya v temnye shumyashchie provaly.
     K nochi  veter  prodolzhal  dut'  s  tem  zhe  razdrazhayushche   upornym
postoyanstvom i dostig pochti uragannoj sily. Na yahtu stali navalivat'sya
gigantskie volny.  Kapitan spustilsya v mashinnoe otdelenie, vstrechennyj
trevozhnymi  vzglyadami  oboih dizelistov,  i rasporyadilsya idti na odnoj
mashine, derzha vtoruyu v gotovnosti.
     Kallegari oglyadelsya.  Kak vsegda, vid korabel'noj mashiny vselyal v
nego  sily  dlya  predstoyashchej  bor'by  s  morem.  Dlinnye  serye   tela
dizel'-motorov,  nagluho  zakrytye shchitkami,  nichem ne vydavali beshenoj
skachki porshnej i vrashcheniya kolenchatyh  valov.  Tol'ko  gluhoj  gul  pod
nogami,  sotryasenie  vsego  korablya  da eshche golubovatyj ugarnyj dymok,
plavavshij nad perepletom trubok  i  provodov.  Pul'ty  s  ciferblatami
tahometrov,  maslyanyh  manometrov  i ukazatelej temperatury osveshchalis'
matovymi lampochkami,  zheltovatyj  svet  kotoryh  kazalsya  po-domashnemu
spokojnym   v  kontraste  s  yarostnym  voem  vetra  v  ventilyatorah  i
sokrushitel'nym grohotom voln za tonkimi bortami.
     Kallegari vzdohnul  i  podnyalsya  po  vnutrennemu  trapu v kayutnyj
prohod,  besshumno shagaya po tolstomu kovru mezhdu stenkami polirovannogo
amarantovogo  dereva.  Serebristyj  svet  shirokih plafonov podcherkival
roskosh' otdelki,  mozhet byt',  umestnuyu dlya  gigantskogo  lajnera,  no
zdes',  na  boryushchejsya  s okeanom malen'koj yahte,  pokazavshuyusya staromu
moryaku vyzyvayushchej i nagloj.
     Sandra i Lea stoyali u dverej svoej kayuty vneshne spokojnye. SHiroko
raskrytye  trevozhnye  glaza  ih  tronuli  kapitana.  Vse  muzhchiny,  za
isklyucheniem Flajyano, nahodilis' na mestah po shtormovomu raspisaniyu.
     - Mozhno s vami, kapitan? - robko poprosila Sandra.
     - Pojdemte v rubku!  - soglasilsya kapitan.  - Tol'ko derzhites' za
menya, i tak krepko, kak eshche ni za chto ne derzhalis' v zhizni!
     Kapitan vyvel  ih  na  kryshu  kayutnoj nadstrojki,  perednyaya chast'
kotoroj byla zanyata verhnim mostikom,  iz legkih metallicheskih trubok.
Ot reva vetra i groma morya u devushek podognulis' koleni.  Slabye bliki
krasnogo i zelenogo sveta  ot  bortovyh  fonarej  metalis'  po  stenam
chernoj  vody,  vstavavshim  vokrug  sudna.  Dlinnye hvosty peny neslis'
poverh  fonarej,  a  nad  nimi  mutnyj  machtovyj  ogon'  podnimalsya  v
besprosvetnoe nebo,  budto vzyvaya o pomoshchi,  i, ne poluchaya ee, valilsya
vniz, iznemogaya i otkazavshis' ot bor'by, a paluba zhutko uhodila iz-pod
nog, padaya pod vzdymavshijsya navstrechu ispolinskij val...
     Na rezinovyh  reshetkah  mostika  stoyal  lejtenant,  vcepivshis'  v
poruchni. Kapitan Kallegari, krepko obhvativ talii devushek, podtashchil ih
k poruchnyam i perevel dyhanie.
     - Prikrojte menya, kapitan! - zakrichal lejtenant.
     Oba moryaka prizhalis' drug k drugu,  i lejtenantu udalos' zakurit'
pod poloj dozhdevika.  Potom oba sklonilis' nad naktouzom. Sandra i Lea
uvideli v slabom ogne ih mokrye,  tverdye i spokojnye lica,  zadumchivo
ustremlennye  v  revushchuyu  chernuyu  dal'.  Inogda oni sblizhalis',  chtoby
obmenyat'sya korotkimi neslyshnymi zamechaniyami.
     Nesmotrya na  molodost',  devushki mnogo puteshestvovali,  no tol'ko
sejchas ponyali, chto professiya moryaka i letchika - eto ne tol'ko umenie i
trenirovka.   Duhovnoe   sootvetstvie   vybrannomu   zhiznennomu  puti,
pozvolyayushchee vot tak,  spokojno protivostoyat' kolossal'noj moshchi  okeana
i,  ne  drognuv,  ispolnyat'  svoj  dolg  do  konca.  |to  sootvetstvie
prizvaniyu,  pozhaluj,  takoe zhe,  kak u hudozhnika,  delayushchego svoe delo
vopreki  vsej  sile meshchanskoj zloby i neponimaniya,  uchenogo - do konca
vedushchego poiski istiny i bor'bu s kosnost'yu,  artista - pogibayushchego  v
usiliyah dostich' nemyslimogo sovershenstva.
     Lejtenant chto-to kriknul  -  slabyj,  pogibshij,  edva  rodivshis',
zvuk.  Kapitan  podvinul  ruchku  mashinnogo telegrafa i brosilsya k Lea.
Sandra pochuvstvovala ruku lejtenanta,  sdavivshuyu ee zheleznym kol'com i
prizhavshuyu k poruchnyam.  I v tot zhe moment,  holodeya ot soznaniya blizkoj
gibeli,  ona uvidela volnu,  podnyavshuyusya nad yahtoj tak vysoko,  chto ee
verhushka kazalas' na urovne machtovogo ognya. Tyazhkij udar otbrosil nazad
sudno. Na mostike voznik potok krutyashchejsya vody, sverhu obrushilsya celyj
vodopad.  Sandra, osleplennaya i oglushennaya, edva uspela vdohnut' tuguyu
struyu udushayushchego vetra,  kak novyj udar pridavil osevshee sudno i snova
vodopad   ruhnul   na  golovy  lyudej.  Sandra  ceplyalas'  za  holodnye
metallicheskie trubki,  ozhidaya smerti.  No mashina zarabotala  snova,  i
"Akvila" zaplyasala na volnah s prezhnej legkost'yu.
     - S vas dostatochno,  - skazal kapitan,  uvlekaya Lea  i  Sandru  k
dveri,  v rulevuyu rubku. V rubke caril pokoj, pahlo tabakom i mashinoj.
Na rule stoyal ogromnyj matros-kalabriec.
     Lea i  Sandra v iznemozhenii opustilis' na obituyu kozhej skam'yu,  a
kapitan Kallegari vstryahnul dozhdevik i  prinyalsya  raskurivat'  trubku.
Dver' otkrylas', i v rubku vorvalsya Ivo Flajyano, izrygaya bran'.
     - YA zhdal vas,  - hozyain, - kapitan vypustil klub aromatnogo dyma,
- stoit li idti tem zhe kursom? Mozhet, povernem k beregam Afriki?
     - Kuda imenno?
     - Pojdem  v  Luandu.  Vse  ravno  topliva  ne hvatit,  esli budem
probivat'sya cherez buryu. Riskuem povredit' yahtu...
     - Koj chert,  otkuda vzyalsya takoj uragan!  Kak zhe vy govorili mne,
chto my uspeem do osennih bur'!  Teper' my sozhzhem  dorogoe  toplivo,  i
neizvestno, dostanem li v Angole.
     - Razve eto uragan,  hozyain,  obyknovennaya burya.  Veter duet  bez
izmenenij, bez poryvov i tol'ko vozros do bol'shoj sily. CHto zhe delat',
na more vsegda mozhet sluchit'sya  neozhidannoe.  Vot  i  meteostancii  ne
sumeli predskazat'...
     - Bud' oni  proklyaty,  vashi  meteostancii!  YAhta  vsya  treshchit,  v
kayutnom  koridore  voda.  Povorachivajte  kuda  ugodno,  hot'  v  YUzhnuyu
Ameriku!
     Kapitan otoshel  v  ugol  rubki,  gde  na  malen'kom  stolike byla
prikreplena karta,  i nekotoroe vremya chto-to  izmeryal  na  nej.  Potom
otkryl  probku  peregovornoj  truby  i  pogovoril  s  mehanikom.  YAhta
zadrozhala sil'nej - pustili na polnye oboroty vtoroj dvigatel'.
     - Manevr ne lishen riska,  - negromko skazal on Flajyano, - slishkom
veliko volnenie.  YA dolzhen byt' naverhu,  a k rulyu vstanet  lejtenant.
Esli   chto-nibud'   sluchitsya  so  mnoj  -  naznachayu  komandirom  sudna
lejtenanta Andrea Montuori!
     - Pochemu lejtenanta? - brosil Flajyano. - YA by ne hotel...
     - Potomu,  chto tak  reshil  ya,  -  zhestko  otvetil  kapitan,  -  v
opasnosti na sudne est' tol'ko odin hozyain, i etot hozyain - ya. Esli ne
budet menya,  to hozyainom  stanet  lejtenant  Montuori,  i  po  morskim
zakonam  za nepodchinenie on mozhet otdat' pod sud dazhe samogo vladel'ca
yahty. Slyshite?
     Kinoartist negoduyushche  fyrknul.  Kapitan  podnyalsya  na  mostik,  a
ottuda  spustilsya  lejtenant.  Toroplivo  zatyanuvshis'  neskol'ko   raz
sigaretoj, on vzyal ot matrosa shturval i minut desyat' prinoravlivalsya k
hodu yahty.
     - Gotovo  na  rule?  -  poslyshalsya golos Kallegari v peregovornoj
trube.
     - Gotovo, kapitan! - zvonko otvetil lejtenant, i ego sil'noe telo
napryaglos'.
     YAhta sodrogalas' ot rabotayushchih na vsyu moshchnost' motorov. Lejtenant
ostorozhno povernul rul',  eshche - i na pravyj bort  "Akvily"  obrushilis'
odna za drugoj tri chudovishchnye volny. YAhta kruto nakrenilas', padaya pod
udar  chetvertogo  vala.  Tolstoe  zerkal'noe  steklo  v  stene   rubki
vydavilos', kak bumaga, penyashchayasya voda hlynula v rubku vmeste s voyushchim
poryvom vetra.
     Flajyano s   voplem   kinulsya  k  lejtenantu,  ottalkivaya  ego  ot
shturvala.
     - Dovol'no, povorachivajte nazad, my pogibnem!
     Lejtenant, s licom v krovi ot porezov oskolkami, otbrosil hozyaina
plechom.
     Sudno opisyvalo shirokuyu cirkulyaciyu, prihodya v halfvind. Voj vetra
v rubke stihal,  no kazhdaya bol'shaya volna krenila "Akvilu" vse sil'nee,
i razmahi sudna pereshli krasnuyu chertu krenomera.
     - Skoree!  Eshche  chetyre  rumba!  Bol'she hod!  - neslis' otryvistye
komandy s mostika yahty, pravaya storona kotorogo pogruzhalas' v vodu.
     I vdrug proizoshla volshebnaya peremena. "Akvila" vypryamilas'. Volny
perestali davit' i topit' yahtu. Oni razmerenno podbrasyvali ee, pennye
vodovoroty perestali razgulivat' po palube.  V rubku potyanulo znakomym
udushlivym dymkom motorov.
     - Legli na kurs! - doneslas' komanda kapitana. - Tak derzhat'!
     Kogda kapitan voshel  v  rubku,  Sandra  perevyazyvala  lejtenanta.
Kinoartist nezametno skrylsya,  pristyzhennyj svoej isterikoj.  "Akvila"
poshla v bakshtag,  bolee ne preodolevaya voln,  i bystro priblizhalas'  k
beregam Afriki.
     Eshche sutki gulyala po okeanu upryamaya burya,  a na ishode vtorogo dnya
volny  snova  obreli svoe shirokoe i mernoe kolyhan'e,  a nebosvod stal
dymchatym i zhguchim,  vynyrnuvshee iz-za gorizonta  sudno  shlo  napererez
kursu   "Akvily"  i  neozhidanno  privetstvovalo  yahtu  rodnym  flagom.
Sblizivshis' i uvidev razbituyu rubku,  ital'yanskij tanker zaprosil,  ne
nuzhdaetsya li yahta v pomoshchi.
     Kapitan dogadalsya poprosit' dizel'nogo topliva.  Edva na  tankere
uznali,  chto yahta prinadlezhit kinoartistu Flajyano, kak v cisterny yahty
bez vsyakoj platy bylo zalito vosem'  tonn  otlichnoj  solyarki.  Moryaki,
poka proizvodilas' perekachka,  poprosili Ivo byt' gostem korablya.  Ivo
vernulsya,  ochen' dovol'nyj okazannym emu priemom,  vospryanul  duhom  i
snova stal vnimatelen k svoim sputnikam, hotya okean dyshal znoem i chasy
plavaniya shli medlennoj i monotonnoj cheredoj.
     Lea, Sandra i CHezare, k kotorym izredka prisoedinyalsya i lejtenant
Andrea,  s nastupleniem nochi usazhivalis' na palube i veli neskonchaemye
diskussii  pod barhatno-chernym tropicheskim nebom.  Odnazhdy oni sporili
chut' ne do rassveta o sud'be zhenshchin, o sem'e i brake.
     - Zamuzhestvo,  zamuzhestvo...  - nasmeshlivo propela Lea. - Devushki
izo vseh sil starayutsya vtyanut' v nego muzhchin,  a te prilagayut  stol'ko
zhe  usilij  ego  izbezhat'.  A  nad  vsem etim - katolicheskaya cerkov' s
nerushimym brakom, ustarevshim eshche pyat'sot let nazad. Luchshe by podumali,
kak sdelat' takuyu zhizn', chtoby lyudi ne opuskalis' v brake.
     - Sovershenno  soglasna  s  vami,  Lea,  -  golos  Sandry  drognul
volneniem. - Dlya cerkvi i gosudarstva proshche vsego zapretit' razvody da
i zaodno sredstva protiv beremennosti.  Bedny - nichego, plodite rebyat,
nuzhny rezervy rabochej sily,  nuzhny soldaty.  Slovom,  vse za schet nas,
zhenshchin...
     - Esli   by   ya   byla   genial'noj,  -  Lea  pristavila  ko  lbu
rastopyrennye pal'cy,  - ya  by  stala  uchenym  i  pridumala  nastoyashchee
sredstvo ot beremennosti.  Prosto pilyul'ka! Klyanus' vsemi svyatymi, my,
zhenshchiny,  migom by otuchili gosudarstva  voevat'.  Kazhdaya  chelovecheskaya
zhizn' sdelalas' by dragocennost'yu. Vot bylo by zdorovo! Togda kazhdogo,
kto izobretal chto-nibud' dlya vojny,  dlya ubijstva,  ubivali by samogo,
mgnovenno i besposhchadno!
     - Uvy,  dorogaya Lea! Takie pilyuli uzhe est', nazyvayutsya "konovid".
Pushcheny v upotreblenie amerikancami,  govoryat,  nadezhny i bezvredny.  A
nichego ne proizoshlo!
     - Vse  ravno,  -  upryamo  tverdila  Lea,  -  oni  zapreshcheny u nas
cerkov'yu i pravitel'stvom!
     - CHto  tam  dalekie mechty,  - snova vozrazila Sandra,  - voobshche s
brakami delo idet vse huzhe.  YA ne videla  udachnogo  zamuzhestva.  Samye
luchshie   iz   nas  ochertya  golovu  brosayutsya  zamuzh  vo  imya  oshchushcheniya
bezopasnosti,  spaseniya ot odinochestva. Nichego bolee, nikakoj lyubvi. I
te redkie,  chto mogut idti odni,  - nastoyashchie zhenshchiny budushchego, chto by
tam ni govorili pridumannye muzhchinami knigi,  p'esy i fil'my.  Skol'ko
ih,  etih  tomov  o  schastlivom  brake,  o  pravil'noj  polovoj zhizni!
Beskonechnye nastavleniya:  delaj to,  ne delaj etogo,  inache  ne  budet
uspeha, dolgoj lyubvi, krasivyh detej. Nastavleniya, i nichego bolee, bez
ponimaniya cheloveka i ego nastoyashchih stremlenij. A v drugih knigah pishut
tol'ko o material'nom uspehe.  Tol'ko den'gi,  zaslugi,  ordena, budto
net nikakoj drugoj ceny zhizni!
     - Polozhim,  vam,  zhenshchinam,  stalo kuda proshche, - skazal CHezare. -
Est' mnozhestvo dostupnyh vam professij.  Voobshche,  stalo  legche  menyat'
professii,   vernee,   mesta  raboty.  Vozros  krug  brodyag  pechati  i
iskusstva.  Vse bol'she stirayutsya nacional'nye osobennosti i izoshchrennye
tradicii, voznikshie v raznyh stranah. Brodyazhnichestvo, vospetoe mnogimi
pisatelyami,  vozneseno nad skuchnym povsednevnym sushchestvovaniem. Geroem
nashego obshchestva stal brodyaga, a ne truzhenik-sem'yanin. A zhizn' stoit na
zemle,  na osedlosti,  i poluchaetsya protivorechie,  lomayushchee  vse  nashi
morali!
     - Est' eshche odna beda,  - skazala Sandra. - Vy, muzhchiny, stali tak
usilenno  torgovat'  seksual'noj  krasotoj,  chto prakticheski sdelalis'
aseksual'nymi. Togda vy stali boyat'sya nas, zhenshchin.
     - A my,  zhenshchiny,  sdelalis' mstitel'nymi,  - nasmeshlivo dobavila
Lea.
     - Drevnie civilizacii Sredizemnomor'ya, tak zhe kak i Indii, sumeli
spravit'sya s siloj pola,  vnedriv polovuyu lyubov' v religiyu, filosofiyu,
prazdnestva,  literaturu  i  poeziyu,  ne govorya uzhe ob izobrazitel'nom
iskusstve.  V etom ih kul'tura dostigla vysoty,  nesravnennoj so vsemi
drugimi,  potomu chto ponimanie |rosa ohvatilo massy naroda, - i Sandra
v azhiotazhe vskochila.
     Lea i   Sandra  progovorili  by  vsyu  noch',  esli  by  utomlennyj
slovopreniyami CHezare ne vskrichal s dosadoj:
     - Dovol'no!  YA odurel!  Pryamo literaturnyj klub!  Maniya diskussij
rasprostranilas' po vsemu miru,  tochno v srednevekov'e.  Slova, slova,
zabota o budushchem.
     Vo imya nego  i  gryadushchih  pokolenij  chelovek  povyshaet  radiaciyu,
zagryaznyaet vody,  unichtozhaet lesa i pochvy, sorevnuyas' v voennoj moshchi i
bessmyslennoj chislennosti  armij,  tochno  stad;  otravlyaet  psihiku  i
moral' lozh'yu i dezinformaciej. Tri kita sovremennoj nashej obshchestvennoj
zhizni:  zavist',  boltovnya vo vseh ee  vidah  i  pokupka  beschislennyh
veshchej. Hotel by znat', kak eto ocenyat nashi potomki!
     - Gde-to ya prochitala, - nevpopad proiznesla Sandra, - chto chelovek
glup,  potomu chto on tyanetsya k zvezdnomu nebu,  zabyv,  chto sama Zemlya
est' zvezda...
     Bereg CHernogo  materika  rovnoj  goluboj chertoj protyanulsya vo vsyu
shirinu  vostochnogo  gorizonta.   Stolica   Angoly   Luanda   privol'no
raskinulas'   po  beregam  buhty.  Velikolepnym  polukol'com  ohvatili
lazurnye vody zaliva holmistye berega,  zastroennye domami s  krasnymi
cherepichnymi  kryshami,  tak pohozhimi na goroda rodnogo Sredizemnomor'ya.
Luanda s ee  dvuhsottysyachnym  raznoplemennym  naseleniem,  sobravshimsya
bukval'no iz vseh stran mira,  sohranila oblik komfortabel'noj stolicy
s otlichnymi otelyami  i  mnozhestvom  avtomobilej.  Udivlyalo  kolichestvo
gonochnyh avtomashin;  potom nashi puteshestvenniki uznali,  chto uvlechenie
gonkami dohodilo do togo,  chto oni ustraivalis' pryamo  na  ulicah,  ne
obhodyas' bez katastrof i uvechij.
     Burya antikolonial'noj bor'by,  ohvativshaya vsyu Afriku, ne minovala
i  Angoly,  nesmotrya  na  ee  sravnitel'no redkoe naselenie.  Angola v
starinu nazyvalas' "CHernaya mat' rabstva".  A  teper'  vo  vseh  koncah
strany   povstancheskie   otryady  borolis'  za  svobodu,  sgonyaya  belyh
poselencev so svoej zemli. Te, udruchennye i ozloblennye, nakaplivalis'
v Luande,  vyzhidaya reshitel'nyh mer.  No bessilie otzhivshej kolonial'noj
sistemy stalo ochevidnym dazhe yarym optimistam.
     Angola, prezhde  rajskaya  strana po izobiliyu zhivotnoj zhizni,  byla
opustoshena evropejcami.  Bezzhalostnoe  izbienie  slonov  smenilos'  ne
menee  podlym  istrebleniem  zebr,  kotoryh  belye myasniki unichtozhali,
chtoby  poluchit'  groshovuyu  cenu  za  shkuru.  Osobenno  strashnyj   uron
zhivotnomu  miru  Angoly  prineslo posle vtoroj mirovoj vojny poyavlenie
legkih  vezdehodnyh  avtomobilej  -  "dzhipov",  na  kotoryh   ohotniki
nosilis'   po  savannam.  Po  etim  stepyam  teper'  razbrosany  tol'ko
vybelennye solncem cherepa i kosti.
     Port Luandy,  prezhde  do  otkaza zapolnennyj sudami,  znachitel'no
opustel.  Potrepannaya  burej  krasivaya  yahta  znamenitogo   kinoaktera
privlekla  vseobshchee  vnimanie.  Moryaki  "Akvily"  prinyalis' za pochinku
sudna,  a Ivo Flajyano s dvumya sputnicami byl priglashen  k  vliyatel'nym
licam  goroda.  Hozyaeva  izbegali  govorit' s inostrancami o polozhenii
vnutri strany.  Razgovory kasalis'  preimushchestvenno  sporta  i  ohoty.
Gosti  uznali,  chto  nedavno,  let  shest' nazad,  izvestnyj angol'skij
ohotnik - negr - ubil zdes' velichajshego  v  mire  slona,  pyati  metrov
vysotoj  i  dvadcati  tonn  vesom.  CHuchelo  etogo  slona  vystavleno v
Vashingtone.  Eshche neredki begemoty chetyrehmetrovoj dliny.  Sandra i Lea
zagorelis'  zhelaniem  hot'  na  minutu posmotret' dikie mesta Angoly i
prinyalis' flirtovat' s voennymi.
     Ocharovannyj Sandroj vysokopostavlennyj oficer obeshchal vertolet dlya
puteshestviya vnutr' strany i vypolnil obeshchanie.  Ivo,  CHezare, Sandra i
Lea   stali   passazhirami  strekochushchego  apparata,  kotoryj  nezametno
otorvalsya  ot  pyl'nogo  aerodroma,  povis  nad  krasivym  gorodom   i
medlenno,  kak by nehotya, dvinulsya na yugo-vostok. Kurs lezhal k dikim i
malonaselennym mestam v doline reki Kunene, gde, po poslednim svodkam,
bylo eshche spokojno.  CHerez tri chasa poleta gelikopter spustilsya i poshel
sovsem nizko nad savannoj - afrikanskoj lesostep'yu,  zdes' bolee suhoj
i kamenistoj,  chem v drugih rajonah. Medlenno proplyvali vnizu, sovsem
pod  nogami,  ostrovki  ploskoverhih  derev'ev  i   zaroslej   gustogo
kustarnika,  nizko  klonilas'  pod vetrom vysokaya,  suhaya pozolochennaya
solncem trava, eshche ne smenivshayasya svezhej osennej porosl'yu.
     Vnizu probegali  nebol'shie  stada  antilop,  bychilis',  stanovyas'
kol'com,  bujvoly,  trojka  zhiraf  proshestvovala   poodal',   klanyayas'
vysokimi sheyami.  Gelikopter sel na shirokoj ravnine. Evropejcy, vpervye
popavshie v dikie prostory CHernogo materika,  ispytali tot udivitel'nyj
priliv  sil i obostrenie chuvstv,  kakoe vyzyvaet klimat suhih oblastej
Afriki u molodyh i zdorovyh  lyudej.  Sandra  vspominala  pozdnee,  chto
vozduh  pokazalsya  ej naelektrizovannym.  V strannoj svezhesti goryachego
vetra,  zapaha sozhzhennoj solncem stepi i stremitel'nom  bege  krasivyh
zhivotnyh  Sandra  oshchutila  plamennuyu  radost'  zhizni i svobody,  davno
pozabytuyu v civilizovannom gorodskom sushchestvovanii.  I v to  zhe  vremya
eto  byl  sovsem  chuzhoj mir,  neponyatnyj,  sulivshij nelegkuyu i opasnuyu
zhizn', dlya kotoroj godilis' lish' zakalennye lyudi s tverdymi serdcami i
sil'nymi telami.
     Oni snova podnyalis' v  vozduh,  proleteli  nad  seleniem  plemeni
kuvale,  gde  nahodilis'  tol'ko zhenshchiny i stariki.  Lyudi sbezhalis' na
ploshchad',  glyadya na proletayushchuyu mashinu,  edva ne zadevavshuyu kolesami za
konicheskie  verhushki  hizhin.  Nablyudatel'naya  Sandra  razglyadela  dazhe
doshchechki s raznocvetnymi busami, prikreplennye k spine nagih rebyatishek,
privyazannyh za spinami materej,  - chtoby ne skrivit' pozvonochnik,  kak
ej ob®yasnili opytnye sputniki.  I dejstvitel'no,  udivitel'no gordoj i
pryamoj byla pohodka chernokozhih obitatelej seleniya.
     Gelikopter priblizilsya k  konechnomu  punktu  puteshestviya  -  reke
Kunene  i  sel  na  peschanuyu pojmu.  Otsyuda nado bylo projti neskol'ko
kilometrov, chtoby posmotret' ogromnyh begemotov i krokodilov.
     Samym nezabyvaemym   vpechatleniem   vsego   poleta  ostalas'  dlya
ital'yancev vstrecha na beregu Kunene.  Malen'kaya processiya pochti  nagih
devushek  plemeni ngumbi napravlyalas' k reke za vodoj,  nesya na golovah
sosudy iz ogromnyh tykv.  Vozvrashchayas'  k  gelikopteru,  Sandra  i  Lea
otstali  ot  provodnika  i  plelis' na adskom solnce,  rasparennye,  v
naskvoz' propotevshej odezhde,  sredi redkogo trostnika  i  trehmetrovyh
tonkih steblej kolyuchego kustarnika.  SHedshaya vperedi devushka natknulas'
pryamo na ital'yanok i ostanovilas',  privetstvuya ih ulybkoj, pokazavshej
ryad prevoshodnyh zubov,  s vypilennymi treugol'nikom srednimi rezcami.
Devushki ngumbi okazalis' krasivy na lyuboj vkus:  pravil'nyj oval  lic,
bol'shie glaza,  pryamye nosy, hotya i s chereschur shirokimi, s evropejskoj
tochki zreniya,  nozdryami.  Issinya-chernye korotkie volosy byli  ukrasheny
golubymi busami, obramlyavshimi chistye shirokie lby. Sil'nye shei obvivali
niti  yarko-zheltyh  bus,  rezko  vydelyavshihsya  na  temno-korichnevoj,  s
lilovatym ottenkom kozhe.
     Prekrasny byli legkie  i  strojnye  tela  afrikanok,  ih  gladkie
pryamye   plechi,   tochenye   ruki,   tverdye  krasivye  grudi.  Sandra,
pocarapavshayasya v neskol'kih mestah i razorvavshaya  koftochku  o  kolyuchie
stebli,  pochti  s  uzhasom  nablyudala,  kak  skol'zili sredi kustarnika
temnye obnazhennye figury,  niskol'ko ne povrezhdaya porazitel'no gladkoj
kozhi.  Perednyaya  devushka  stoyala  sovsem blizko k Sandre,  i ta zataiv
dyhanie smotrela na krepkuyu pruzhinistuyu vetku, usazhennuyu shipami adskoj
ostroty i dlinoyu bol'she mizinca, prikosnuvshuyusya k levoj grudi devushki.
Ta,  ponyav  vzglyad  Sandry,  plavno  povela  plechami.  SHipy  bezvredno
skol'znuli   po  kozhe,  vidimo  obladavshej  nemyslimoj  dlya  evropejca
uprugost'yu.  Sandra tiho ahnula i protyanula ruku k afrikanke,  no  tut
chertyhan'e,  hrust  vetok  i tyazhelye shagi vozvestili o podhode muzhchin.
Sekundu  devushki  stoyali,  prislushivayas',  zatem,  kak   po   komande,
povernuli  nalevo  i  skrylis'  v  kustarnike.  CHezare,  Ivo i odin iz
pilotov gelikoptera zamerli, glyadya im vsled.
     - Presvyataya  deva!  -  voskliknul  hudozhnik.  - V etom solnce,  v
zheltizne trav oni slovno vyrezannye iz agata statuetki!
     - Vot  oni,  nastoyashchie  dragocennosti  Afriki!  -  dobavila  Lea,
otbrasyvaya nazad prilipshie k  licu  volosy.  -  Pomnish',  CHezare,  moyu
teoriyu,  chto  krasota  roditsya v trudnyh usloviyah zhizni?  Razve eto ne
podtverzhdenie?
     Hudozhnik kivnul.  Letchik  s dobrodushnoj usmeshkoj soobshchil na svoem
plohom  francuzskom  yazyke,  chto  nichego  osobennogo  eti  ngumbi   ne
predstavlyayut.
     - Zdorovoe plemya, razvodit nemnogo skota.
     - Da,  vot  eta,  perednyaya;  -  vzdohnul Flajyano,  - ona imela by
uspeh! Ee vajtls, kak u amerikanskoj drimgerl, ya dumayu, 37-25-35 - eto
pri roste 166...
     - Neuzheli  vse  ponyatie  prekrasnogo  stalo  svodit'sya   k   etim
idiotskim cifram? - sprosila Sandra.
     - Vovse net,  ya cenyu mnogoe drugoe, i vy eto znaete! - osklabilsya
Flajyano. Sandra otvernulas', pokusyvaya guby. Lea skazala:
     - Nikogda ne dumala o vas tak,  sin'or Flajyano!  Vy mne  kazalis'
nastoyashchim geroem v vashih fil'mah!
     - A teper'? - Lea promolchala.
     Neslozhnyj remont  "Akvily" byl uzhe zakonchen,  kogda Ivo,  Sandra,
Lea i  CHezare  vernulis'  v  gorod.  Moryaki  podruzhilis'  s  portovymi
masterami,  i  vernuvshiesya  iz savanny nashli vsyu kompaniyu v zhivopisnyh
pozah pod tentom na palube,  razuchivayushchuyu pod akkompanement dvuh gitar
pechal'nuyu portugal'skuyu pesnyu "fado" - toska po rodine.
     Srazu zhe posle pribytiya na sudno Ivo udalilsya  k  sebe  v  kayutu,
otkuda  vyshel  lish'  k  vecheru sil'no p'yanym.  Lea i Sandra ukrylis' v
kayute, a kapitan s hudozhnikom i lejtenantom zanyalis' igroj "ma-czyan" v
rubke.  CHezare vopreki obychayam svoego pokoleniya ne lyubil alkogolya,  i,
kak  ni  stranno,  oba  moryaka  okazalis'  s  nim  solidarny.  Kapitan
utverzhdal,  chto  nastoyashchie  lyudi  p'yut  izredka,  no kak sleduet posle
kakoj-libo ser'eznoj vstryaski, a shchelkan'e ryumkami po vsyakim pustyakam k
dobru ne privodit.
     K schast'yu, nichego plohogo ne sluchilos', hotya Ivo iskal ssory to s
lejtenantom Andrea, to s hudozhnikom.
     Na tretij den',  uvidev prislannye scheta portovyh sborov, Flajyano
opomnilsya,  vzvyl  ot negodovaniya i rasporyadilsya nemedlenno vyhodit' v
more.
     Eshche shest'sot   mil'  do  Fosh-du-Kunene  -  malen'kogo  poselka  i
storozhevogo posta v ust'e reki  Kunene,  otkuda  nachinalas'  zapretnaya
zemlya YUgo-Zapadnoj Afriki. Moryaki reshili idti ot samoj Luandy podal'she
ot beregov,  vyzhimaya iz motorov vse,  chto oni mogli dat',  i podojti k
beregu.   Poetomu,  esli  soglyadatai  i  soobshchili  o  vyhode  "Akvily"
beregovym patrulyam, to oni ne zhdali by yahtu tak skoro.
     Sodrogayas' vsem  korpusom,  "Akvila"  mchalas'  k  zhutkomu  Beregu
Skeletov. Kapitan i lejtenant bez konca vychislyali i utochnyali polozhenie
sudna,  proveryaya  ego  vsemi  vozmozhnymi  sposobami,  ibo  ot tochnosti
podhoda zaviselo vse,  vklyuchaya  i  lichnuyu  bezopasnost'  ohotnikov  za
schast'em.
     Ot Fosh-du-Kunene do Tigrovoj buhty (Tigrish-bajndush)  i  zatem  do
Skalistogo  mysa (Roki-Pojnt) bylo vsego 188 mil'.  YUzhnee Roki-Pojnta,
vplot'  do  Palgrejva,  na  protyazhenii  sta  mil'  shel   pryamolinejnyj
odnoobraznyj bereg.  Imenno zdes', k yugu ot mysa Frio, i byla pomechena
na karte bezymennaya kroshechnaya buhtochka.
     Ozhidanie nervirovalo  ves' ekipazh "Akvily",  no kazhdyj reagiroval
po-svoemu na priblizhayushcheesya ispytanie.  Flajyano  bez  konca  shagal  po
palube, to napevaya, to molcha hmuryas'. CHezare i Lea gotovili akvalangi,
tak kak stanovilos' vse bolee ochevidno,  chto hozyain ne v forme i  rol'
vodolazov-izyskatelej  pridetsya  vypolnyat' im dvoim.  Sandra staralas'
kormit' muzhchin kak mozhno luchshe,  a v svobodnoe vremya sadilas'  v  ugol
kozhanogo divanchika rubki, razgovarivaya s kapitanom i Andrea.
     Vo vsyu dlinu shturmanskogo stola protyanulas'  karta,  po  nej  shel
zelenyj sled linii dvizheniya "Akvily".
     Sandra ocharovanno  smotrela  na  tainstvennoe  mesto,  otmechennoe
krasnoj   chertochkoj.   Blizko   podhodili   k   rovnoj   linii  berega
temno-golubye pyatna glubin.  V yuzhnom konce  karty  otchetlivo  vystupal
tupo zakruglennyj mys.
     - |to uzhe blizko ot Kejptauna? - sprosila ona.
     - O  net,  -  ulybnulsya lejtenant,  - eto vsego lish' mys Kros,  v
vos'midesyati milyah k yugu ot Palgrejva. Ot nego eshche vosem'desyat mil' do
Kitovoj   buhty,  tam  gorodok  i  port,  centr  rajona,  edinstvennyj
naselennyj punkt zdes', i tot stoit na stolbah...
     - Zachem?
     - Navodneniya.  Zdeshnie suhie rusla ot dozhdej vnezapno napolnyayutsya
i prevrashchayutsya v burnye potoki, nizvergayushchiesya v okean.
     - A ot Kitovoj buhty skol'ko do Kejptauna?
     - Vam, vidimo, ne terpitsya tuda popast'? - poshutil kapitan.
     - Da, ne terpitsya, - ser'ezno podtverdila Sandra.
     - Nu,  esli  tak,  -  lejtenant  izvlek  melkomasshtabnuyu  kartu i
razvernul ee, - vidite?
     - Oj, eto daleko!
     - Primerno mil' sem'sot-vosem'sot. Hotite, sejchas skazhu tochno?
     - Zachem?  YA  i  tak vizhu - sutok troe puti...  A gde zdes' sovsem
zapretnaya zona, gde almazy?
     - Smotrite.  Ot  Kitovoj  do  mysa  Konsejpshen mil' pyat'desyat,  a
dal'she vse vplot' do ust'ya reki Oranzhevoj. Prihoditsya sterech' bereg. V
odnoj buhte zdes' v 1954 godu nashli dva gnezda almazov.  V odnom vzyali
pyat'desyat pyat' tysyach karatov,  v drugom - vosem'desyat  tysyach,  i  bylo
podozrenie,  chto  pod vodoj zalegayut takie zhe gnezda.  Ne udivitel'no,
chto  skoro  oni  na  pushechnyj  vystrel  ne   budut   podpuskat'   syuda
akvalangistov.
     - Skol'ko zhe eto mil'?
     - Ot  Konsejpshena do Lyuderica,  - nogot' lejtenanta otmechal tochki
karty,  - sto shest'desyat mil', i otsyuda do Oranzhevoj eshche pochti stol'ko
zhe.
     - Sledovatel'no,  okolo shestisot  kilometrov,  kotorye  mogli  by
nasytit' mir almazami! I nikomu do etogo net dela! Gde zhe Ob®edinennye
Nacii, vsyakie tam mezhdunarodnye komissii?
     Lejtenant tak prezritel'no mahnul rukoj, chto Sandra rassmeyalas'.
     - CHto-to est' ochen' nepravil'noe v nashej vsej civilizacii,  i ona
katitsya  pod  uklon,  kak  by tam my ne pohvalyalis' pered krasnymi,  -
grustno skazala Sandra, - glavnoe - eto lozh', licemerie.
     - Nasledie  devyatnadcatogo  veka  -  svojstvennaya vsem nam vera v
slova.  Kogda-to  slovo  bylo  slovom  chesti,  pravdy  dlya  feodal'noj
aristokratii,  dlya  kupechest