Ivan Efremov. Lezvie britvy (CHasti 3,4)  * CHASTX TRETXYA. TORZHESTVO TIGRA *  Glava pervaya. DAR ALTAYA Tebe telegramma, - velichestvennaya, serebryano-sedaya zhenshchina podala golubovatuyu bumazhku molodomu cheloveku, tol'ko chto voshedshemu i sklonivshemusya k nej s nezhnym poceluem. Tot pererval zaklejku pal'cem i obradovalsya. - Mama, zavtra priezzhaet Leonid Kirillovich! YA pojdu vstrechat'. Mozhet byt', ugovoryu ostanovit'sya u nas. - V proshlyj raz eto tebe ne udalos'. - On skazal, k nemu vsegda hodit mnogo narodu i on boitsya tebya obespokoit'. - I polno, chego eto on? Lyudi moego pokoleniya umeyut nikomu ne meshat', ne v primer vam, molodezhi... - Znayu, mama, i priznayu. No soglasis', chto eto v kakoj-to mere zavisit i ot vas - ved' ne na pustom zhe meste vyrastaet novoe? - Znaesh', Mstislav, ya mnogo dumayu nad etim teper', kogda... neskol'ko obespokoena toboj. - A, ponimayu! Ne syskal podrugu zhizni, odinok i vse takoe! - Slava, ya ser'ezno. Znaesh', ya dazhe dumala uehat' na vremya... v Simferopol', k starym druz'yam. Ostavshis' odin, ty skoree zajmesh'sya soboj. Vse tvoi sverstniki davno zhenaty, imeyut detej. - A skol'ko uzhe uspelo razvestis', zhenivshis' po pervoj prihoti, ochertya golovu? - CHto zh, geologi v bol'shinstve sluchaev zhenaty na svoih kollektorshah. CHto, oni vse razvelis', po-tvoemu? Skol'kih ya znayu, zhivut horosho, kak vse... Tebe vse vremya popadalis' plohie kollektorshi? - Da net, obyknovennye. A mne hochetsya osobennuyu. Mstislav, otdav zemnoj poklon, lovil ruku materi, polushutya, poluser'ezno starayas' pocelovat' ee. - Perestanesh' ty kogda-nibud' byt' mal'chishkoj? Takoj zhe, kak otec... - Ona pogladila myagkie svetlye volosy syna, zachesannye na kosoj probor. On vo vsem kopiroval pokojnogo otca. - Idi umyvajsya, ya pokormlyu tebya. - I, slegka ottolknuv syna, mat' ushla v kuhnyu, sluzhivshuyu stolovoj ih malen'koj kvartirki v nedavno perestroennom starom dome. - Mama, ya segodnya videl Gleba, - rasskazyval syn za chaem, - u nego opyat' priklyuchenie. - U tvoego Sugorina vechno chto-nibud' interesnoe. Vsegda tak u mineralogov, ili eto special'naya privilegiya muzeya Gornogo instituta? - Pozhaluj, special'naya, potomu chto k nim tashchat nahodki so vseh storon i stran. - Tak chto zhe Sugorin? - Ego v chisle drugih specialistov priglasili v |rmitazh. Vot po kakomu povodu: eshche v sorok vtorom godu bomba popala v byvshij osobnyak knyazya Vitgenshtejna. Vzryv razvorotil stenu, a v nej okazalsya sekretnyj sejf s dragocennostyami. Nu, devchonki MPVO... Ne hmur'sya, mama, devushki sobrali i otnesli v shtab, a ottuda peredali v |rmitazh kak starinnye veshchi. V |rmitazhe vse ocenili i sdali, a neskol'ko staryh ukrashenij ostavili. Sredi nih kakie-to strannye serye s metallicheskimi iskorkami kamni v tonkoj platinovoj oprave. Togda nikto ne smog ih opredelit' i, sledovatel'no, ocenit', i teper' vspomnili. Vyzvali mineralogov, i okazalos', chto eto novyj, neizvestnyj nauke mineral, nigde ne opisannyj. Voz'mut ego v muzej, budut opredelyat' rentgenom kristallograficheskuyu reshetku. Nu, razve ne interesno? Novye mineraly v yuvelirnyh ukrasheniyah, da eshche v tajnom sejfe, sluchajno raskrytom bomboj, a on mog stoletiya ostat'sya nerazyskannym. Kak v romane o sokrovishchah magaradzhej! - Konechno zhe, kak v tvoej lyubimoj Indii. Fakiry, tancovshchicy, podzemel'ya i tigry, vsya ekzotika proshlogo veka. Skoro tebya tuda poshlyut, i vyvetritsya tvoya rebyacheskaya fantaziya. A zhal'! I ya budu, konechno, skuchat', ne na sezon ved', a dol'she, god ili dva... - Ty privykla, zhena geologa i mat' geologa! - Glupyj moj, nikogda lyubyashchee serdce ne privyknet! Tol'ko nauchitsya terpet' i zhdat'. Mstislav Ivernev yavilsya zaranee na Moskovskij vokzal, vstretit' svoego uchitelya, professora Andreeva. Andreev ne priehal. Ivernev dolgo toptalsya na perrone, prismatrivayas' ko vsem vyhodivshim iz vagonov, i zametil strojnuyu devushku s chemodanom v ruke, rasteryanno oziravshuyusya. Poezd opustel, samye medlitel'nye passazhiry vyalo plelis' po platforme. Ogorchenno pozhav plechami, Ivernev napravilsya v vokzal. Devushka s chemodanom stoyala vozle odnogo iz chugunnyh stolbov, podpiravshih kryshu platformy. Vo vsej ee ladnoj figupe chuvstvovalas' takaya bespomoshchnost', chto Ivernev podumal, ne sleduet li emu predlozhit' svoyu pomoshch'. Vdrug devushka sama obratilas' k nemu, porozovev ot smushcheniya i chut' zapinayas': - Skazhite, zdes' net drugogo mesta, gde mogli by stoyat' vstrechayushchie? YA ne mogla razminut'sya? - Net. Ili na platforme, ili vot tut na stupenyah za reshetkoj. Bol'she negde. Mozhno posmotret' eshche v vokzale, hotya nelepo zhdat' tam. No vse zhe posmotrim, davajte vash chemodan. - On ne tyazhelyj! Pozhalujsta. CHem bol'she prismatrivalsya Ivernev k neznakomke, tem sil'nee roslo v dushe radostnoe ozhidanie chego-to neobychajnogo. Ivernevu vsegda nravilis' temnovolosye, a devushka byla zolotistoj blondinkoj. Ee korotkie volosy lezhali plotno i gladko, kak u bryunetki, zachesannye kosoj chelkoj na shirokij i gladkij lob. Temnye brovi vzmyvali vverh, k viskam, nad yarkimi karimi glazami, a polnye guby byli nakrasheny rozovoj pomadoj. V edva zametno zapavshih shchekah uzkogo k podborodku lica prostupala asketicheskaya ili, mozhet byt', ustalaya notka. Devushka nesla svoj fioletovo-seryj ital'yanskij plashch ne na ruke, a perekinuv cherez plecho. - Vy tozhe kogo-to vstrechali? - sprosila ona, kogda oni voshli pod vysokie svody vokzala. - Da, dolzhen byl priehat' moj uchitel', professor. Ne mogu ponyat', chto moglo s nim sluchit'sya. - A ya priehala na kanikuly k tete. V pervyj raz v Leningrade. I vot tetya ne vstretila, teper' eto uzhe yasno. Budu dobirat'sya sama. - U vas est' ee adres? - Prospekt SHCHorsa. - |to na Petrogradskoj storone. Poedemte, ya dovezu vas. Mne na Vasil'evskij, po doroge. - Esli po doroge, spasibo. |to ochen' kstati. - I devushka vdrug ulybnulas', sovsem izmenivshis'. Sdernulos' pokryvalo vneshnej delovoj nezavisimosti, i ona stala mechtatel'naya, laskovaya i grustnaya. Ivernev povel svoyu sputnicu napravo, k stoyanke taksi. - Pochemu tak kstati? - sprosil on, usazhivayas' i zahlopyvaya dvercu. Devushka ne krasnela, a slabo rozovela smushchayas'. - U menya deneg edva li hvatilo by na taksi. - Studentka? - Da. - Raz uzhe tak sluchilos', davajte poznakomimsya! Ivernev, Mstislav Maksimilianovich, potomstvennyj geolog, leningradec - tozhe potomstvennyj. Mozhno prosto Mstislav, imya i otchestvo u menya takie, spotykatel'nye. - CHernyh, Natal'ya Pavlovna. - Sibiryachka, razumeetsya? - S Altaya. Budushchij pedagog. Oba zamolchali, ukradkoj razglyadyvaya drug druga i nemnogo smushchayas'. Mashina svernula s Bol'shogo prospekta v uzkij pereulok i vyehala k kolenchatomu izgibu prospekta SHCHorsa. Vnimanie Iverneva privlek dom cveta serogo granita s ogromnym barel'efom posredine fasada. Poluobnazhennaya zhenskaya figura derzhala girlyandu v raskinutyh rukah. Sosredotochennoe lico i prekrasnoe telo byli vysecheny iskusnym skul'ptorom. "Stranno, ya nikogda ne zamechal zdes' etogo barel'efa", - podumal Ivernev i reshil, chto esli devushka napravitsya v etot interesnyj staryj dom, to... - Zdes', tetya mne opisala primetu! - voskliknula devushka, i ee slova prozvuchali dlya Iverneva kak obeshchanie. - Kvartira na tret'em etazhe, znachit, ya doma. Bol'shoe vam spasibo! - Provorno vyprygnuv iz mashiny, ona ulybnulas' blagodarno i chutochku grustno. - Pogodite, Natal'ya Pavlovna! A vdrug teti net doma ili ona kuda-nibud' uehala? Pochemu ona ne vstretila vas? CHto vy budete delat' s vashim chemodanom?.. Podnimites'-ka nalegke, a ya podozhdu v mashine! - Pravo, eto lishnee, kuda mogla devat'sya tetya Marusya? No, pozhaluj, dol'she rassuzhdat', ya sbegayu... Ona bystro prostuchala vysokimi kablukami po trotuaru i ischezla v temnom paradnom. Ivernev provodil ee vzglyadom, dumaya, chto on ne mozhet tak prosto s nej rasstat'sya. On priglasit ee k sebe, poznakomit s mamoj. Ona priehala v otpusk, a u nego do ot®ezda v ekspediciyu eshche mnogo vremeni. On budet pokazyvat' ej Leningrad, rodnoj i vsegda novyj, vsegda tayashchij pro zapas nezhdannuyu radost' arhitektury, iskusstva ili prosto dunoveniya shirokogo vetra na moguchej holodnoj Neve! Ivernev zakuril, predlozhil papirosu voditelyu. Ona poyavilas' s opushchennoj golovoj. Pyatna rumyanca goreli na shchekah. Vinovato vzglyanula na Iverneva i smushchenno skazala: - Prostite, ya zaderzhala vas. Takaya nepriyatnost': u teti zabolel kto-to iz rodstvennikov v Pskove, ya ih ne znayu. Ona uehala k nim, ne ostaviv adresa. Sosedi govoryat, chto ona poslala mne telegrammu i byla uverena, chto ya ne priedu. Mozhet byt', telegramma poteryalas', v obshchezhitii eto byvaet... - CHto zhe vy sobiraetes' delat'? U vas est' eshche kto-nibud' v Leningrade? - Nikogo. YA pojdu v zdeshnij pedagogicheskij institut, v obshchezhitie. Studenty vsegda vyruchat. Perenochuyu, dostanu deneg i uedu nazad v Moskvu... Pridetsya otlozhit' znakomstvo s Leningradom do budushchego goda. No ved' vasha tetya vernetsya kogda-nibud'? - Kogda-nibud', konechno! No ya ne znayu sroka... nedelya ili mesyac... Eshche raz spasibo, pozhalujsta, plashch i chemodan! Ivernev vdrug zavolnovalsya, pokrasnel i vyshel iz mashiny. - Poslushajte, Natal'ya Pavlovna, pochemu by vam ne poehat' ko mne? Da pogodite vy, eka zhenshchiny!.. Srazu voobrazhat' bog znaet chto... YA zhivu s mamoj v dvuhkomnatnoj kvartire. Razmestimsya, mama ustroit. A tam i tetya vasha priedet! Resheno? - On raspahnul dvercu mashiny. Devushka ispodlob'ya izuchala ego lico, gluboko vzdohnula, slovno sobralas' brosit'sya v vodu, i vdrug protyanula ruku. - Tol'ko s odnim usloviem. Schitajte, chto my ne reshili eshche okonchatel'no. YA uvizhu vashu mamu i togda... togda, pozhalujsta, ne ugovarivajte menya, ya ujdu v obshchezhitie, nu, posizhu dlya prilichiya, konechno. - Malo li chto mozhet vam pokazat'sya... - nachal Ivernev. - Pokazhetsya ili ne pokazhetsya, nado reshat' mne... Prinimaete uslovie? - A chto mne eshche ostaetsya delat'? - vdrug razvel rukami Ivernev s takoj neposredstvennoj mal'chisheskoj usmeshkoj, chto oba rashohotalis'. Mashina poneslas' po Bol'shomu prospektu i vyehala na most. - Vot eto Vasil'evskij ostrov, izdavna obitalishche studentov, uchenyh, hudozhnikov i moryakov, - poyasnil Ivernev, - ya zhivu na shestnadcatoj linii. Liniya - eto ne ulica, a tol'ko odna storona ulicy. - Eshche interesnej. V samom dele, vot desyataya i odinnadcataya, a ulica odna. Evgeniya Sergeevna otkrovenno izumilas', kogda syn vvel v perednyuyu krasivuyu neznakomuyu devushku. Ne doslushav slegka smushchennye ob®yasneniya syna, ona skazala: - Vse uzhe ponyatno. Nuzhen priyut. Predlagaetsya tri varianta. Pervyj - nasha gost'ya, prostite, kak vas zovut? Slava ne dogadalsya predstavit'. - Natal'ya, prosto - Tata. - Tata pomeshchaetsya so mnoj. Vtoroj - u sosedej naverhu, Monastyrevyh, sejchas svobodna komnata, mozhno pomestit' Tatu tuda. Tretij variant - k Monastyrevym perebiraesh'sya ty, a Tata zanimaet tvoyu komnatu. YA dumayu, - prodolzhala mat', - udobnee vsego imenno tretij variant. Tata vzdohnula i, prishchuriv glaza, ulybnulas' Ivernevu - on vyigral. Spuskayas' po utram k sebe, Ivernev s neskazannym udovol'stviem videl Tatu, tshchatel'no prichesannuyu i odetuyu, delovito hlopochushchuyu s zavtrakom ili beseduyushchuyu s mater'yu. Teper' Ivernev redko zaderzhivalsya na rabote i s neterpeniem dozhidalsya voskresen'ya. Sovmestnaya poezdka za gorod ili dolgaya dnevnaya progulka po Leningradu stali dlya nego takoj zhe neobhodimost'yu, kak i ezhevechernie razgovory na naberezhnoj Nevy. Tata okazalas' yarym fotografom i obladatel'nicej dorogogo apparata "Start" so svetosil'nym ob®ektivom. Ona rasskazala, chto poluchila apparat v premiyu ot zhurnala "Sovetskoe foto" na konkurse zhanrovogo snimka. Vdvoem oni ustroili fotolaboratoriyu v stennom shkafu. Dnem Tata pomogala Evgenii Sergeevne po hozyajstvu, uspevaya chto-to shit', stirat' i ubirat' do bleska kvartiru. CHerez nedelyu posle priezda Tata poehala na Petrogradskuyu storonu i tam uznala, chto tetya Marusya zaderzhitsya v Pskove eshche ne men'she chem na mesyac. Vecherom ona zayavila, chto ej pora uezzhat'. Syn s mater'yu stali ugovarivat' ee v odin golos. - Mama privyazalas' k vam, - govoril Ivernev. - Znaete, kak ona vas prozvala mezhdu nami? Dar Altaya! - Mstislav! Kak tebe ne stydno, boltushka! - ukorila ego mat'. - O net! Kak by mne hotelos' na samom dele byt' darom komu-nibud', dlya chego-nibud', - guby Taty zadrozhali, i ee vsegda pristal'nye i blestyashchie glaza napolnilis' slezami. - Na samom zhe dele ya prosto neudachnica! - Polno, devochka! ZHizn' eshche tol'ko nachata, i skol'ko eshche vperedi udach i neudach. Skol'ko vam let, Tata? I chto za neudachi? - Dvadcat' pyat'! A neudachi vsyu zhizn'. Rano poteryala otca, hotelos' pisat', stat' aktrisoj - ne hvatilo talanta ili nastojchivosti. V institut postupila pozdno i k pedagogike tozhe ne chuvstvuyu sebya sposobnoj. - Nu vot, a moemu Mstislavu tridcat' dva, i on eshche tverdo uveren, chto natvorit mnozhestvo del i svershit kuchu otkrytij. YA govorila, chto u vas zolotye ruki, a ya chelovek starogo zakala i vpustuyu ne skazhu. Evgeniya Sergeevna pogladila devushku po golove i shcheke. Ta prizhala ee ruku k gubam, potom, spohvativshis', vyterla platkom pyatnyshko gubnoj poshchady. - |kie vy teper' neudobnye, - shutlivo podosadovala Evgeniya Sergeevna, - okolo vas, budto u vybelennoj pechki. YA vse ne soberus' sprosit', kto vash otec, Tata? Eshche s pervogo raza, kak nazvali sebya Tatoj, ya udivilas' potomu, chto eto ochen' po-leningradski, tak zhe kak i Tusya. V derevne i v Moskve nazovut Natashej, Talkoj, Alkoj, a na yuge Natoj... Tata vzdohnula i ustremila vzglyad na portret Iverneva-otca. Oni sideli na divane v malen'koj komnate, zastavlennoj legkoj ampirnoj mebel'yu i zastlannoj serym s chernymi liliyami francuzskim kovrom. Mstislav raspolozhilsya naprotiv, pryamo na kovre, podognuv pod sebya nogi. - Dolzhna soznat'sya, chto ya skryla ot vas odno obstoyatel'stvo. Moj otec - ob®ezdchik chulyshmanskih lesov Pavel YAkovlevich CHernyh rabotal vmeste s Maksimilianom Fedorovichem, sluzhil emu i provodnikom i konyuhom. - CHto zhe vy molchali! - ukoryayushche voskliknuli horom mat' i syn. - Mne dumalos', chto esli by ya srazu skazala, to vospol'zovalas' by pamyat'yu otca i Maksimiliana Fedorovicha, na chto ne imeyu nikakogo prava. Otec pogib, kogda mne bylo chetyre goda, i ya tol'ko iz rasskazov mamy znala o tom zamechatel'nom inzhenere, s kotorym otec eshche holostym hodil v dvadcatyh godah po Altayu i v Mongoliyu, na |ktag-Altaj. Mama govorila, chto otec vspominal o Maksimiliane Fedoroviche, zayavlyal, chto luchshe ego on ne vstrechal cheloveka, i vse mechtal snova pohodit' s nim po tajge i stepi. - Poslednie gody muzh sam ne ezdil, a tol'ko konsul'tiroval. A umer v blokadu, v sorok vtorom, kogda Mstislavu bylo dvenadcat' let. Nas uvezli na Ural edva zhivyh. - Rasskazy mamy s detstva tak uvlekli menya, chto inzhener Ivernev stal dlya menya pochti skazochnoj figuroj. Vse, chto vstrechalos' horoshego v lyudyah, ya schitala pohozhim na nego. YA mechtala napisat' p'esu o Maksimiliane Iverneve, a potom sygrat', sozdat' obraz ego zheny. Rastrogannye mat' i syn pereglyanulis', Evgeniya Sergeevna sprosila: - Zachem zhe vy zatailis'? - Predstavlyaete, chto bylo so mnoj, kogda Mstislav nazval sebya. YA chut' ne kriknula: ne mozhet byt'! Takie sovpadeniya byvayut lish' v knigah! - Uveryayu vas, chto v zhizni gorazdo chashche vstrechaetsya nevozmozhnoe, chem v knigah. Pisateli boyatsya, chto ih obvinyat v gruboj vydumke! Sochinitel'stvo stalo nemodnym. Trebuetsya pravda zhizni, a eta pravda poluchaetsya nevernoj, potomu chto zhizn' ostorozhnosti ne znaet! - I vy zabrosili namerenie pisat' p'esu? - sprosil Mstislav. - Vo-pervyh, ya eshche ne umeyu pisat' p'esy, a vo-vtoryh, ya tak malo znayu o vashem otce. Mozhet byt', u vas, Evgeniya Sergeevna, sohranilis' kakie-nibud' fotografii, zapisi? - Razumeetsya, sohranilis'. Vse eto prinadlezhit Mstislavu, hranitsya u nego. Mne stydno za syna, po-moemu, on zaglyadyval v arhiv otca vsego odin raz! - Nepravda, mama! YA perechital ego poslednie putevye vpechatleniya, a vot zapisi i bumagi ego molodogo, do revolyucii, pokazalis' mne zapretnymi. YA kak-to orobel vtorgnut'sya v svyashchennoe dlya menya s detstva, pokazalsya sebe eshche slishkom molodym dlya etogo! - Naprasno. V 1916 godu, kogda tvoj otec zhenilsya, emu, bylo tridcat' dva goda, tak zhe kak sejchas tebe. - Vy govorite o putevyh dnevnikah? - sprosila Tata. - No razve eti dnevniki sostavlyayut lichnuyu sobstvennost'? Mne kazhetsya... ya slyhala, chto ih hranyat gde-to v arhivah. - Sovershenno verno! Vse nauchnye dnevniki otca, vsya dokumentaciya provedennyh im issledovanij hranyatsya v Geologicheskom fonde. A u nas v sem'e ostalos' tol'ko to, chto mozhno nazvat' lichnymi dnevnikami ili zapiskami: vstrechi, liricheskie vpechatleniya, perepiska s druz'yami. - Teper' ponimayu. Kak raz to, chto naibolee vazhno dlya ponimaniya lichnosti issledovatelya. Vy kogda-nibud' pokazhete mne, Mstislav, to, chto sochtete vozmozhnym? - Ohotno! No prezhde my dolzhny otprazdnovat' takoe neobychajnoe sovpadenie! I dvazhdy! Vo-pervyh, semejnym pirogom s myasom, luchshe mamy ego nikto ne delaet! Zatem my s Tatoj pojdem kuda-nibud' potancevat' i vypit' vina. Naprimer, v "Astoriyu", v "Evropejskuyu". Mama, tochno staroverka, ne vynosit nikakoj vypivki u sebya doma. - YA tozhe ne lyublyu, - otozvalas' Tata. - Razve nemnogo v kompanii. No ya greshna, kogda volnuyus', pozvolyayu sebe pokurit'... Mozhet byt', sejchas mne dadut papirosu i my pojdem v kuhnyu? - Vy ne otvetili naschet proekta otprazdnovat'. - Soglasna, tol'ko ne v blizhajshie dva dnya. YA dolzhna poluchit' stipendiyu i eshche perevod za snimki, prinyatye v zhurnaly. Togda ya smogu nadet' chto-nibud' bolee prilichnoe dlya teh roskoshnyh mest, kuda vy sobiraetes' menya povesti. Vospol'zovavshis' otsutstviem gost'i, mat' i syn govorili s otkrovennost'yu, prinyatoj s mladencheskih let Mstislava. - I chto zhe ty mne skazhesh', mama? - sprosil Mstislav, sidevshij v lyubimoj poze na kovre. - Tol'ko to, chto ya rada! Ochen' rada, Mstislav! - CHto tol'ko, mama? - Vidish' li... YA eshche ne videla devushki, u kotoroj by tak sporilas' rabota po domu, kotoraya umela by tak vkusno gotovit', umno pokupat', umelo shit', znala by takoe mnozhestvo raznyh veshchej. I ty mne rasskazyval, chto, kogda vy ezdili s nej na Karel'skij, chto ona horosho plavaet, begaet, kazhetsya, vodit mashinu. Pri vseh dostoinstvah i ochen' nezauryadnoj vneshnosti Tata tak skromna i sderzhanna, chto ya, priznat'sya, dumayu, ne tyagotit li ee tajnoe gore, neudachnyj roman. Takaya devushka ne mogla ostat'sya vne polya zreniya vashego predpriimchivogo pola. Esli ya prava, to kak ty otnesesh'sya k etomu - zadaj sebe vopros zaranee, do togo, kak ty ob®yasnish'sya s nej! - YA uzhe dumal, mudraya moya mama! Kstati, ya nameren ob®yasnit'sya segodnya, my vpervye idem s Tatoj pokutit'. Ona poehala za vechernim plat'em, chto-to kupila, gde-to peredelala. Posmotrim ee naryadnuyu. - Davno hotelos'. A to u bednyazhki yubka, da kofta, da odno plat'ishko - vidno, zhizn' nelegkaya. Skol'ko raz dumala podarit' ej, da boyalas' obidet'. I tak staraetsya vse otdat' nam za to, chto priyutili... Na zvuk otkryvaemogo zamka mat' i syn vyshli v prihozhuyu. Tata s bol'shim paketom, v neizmennom ital'yanskom plashche, slegka sprysnutaya dozhdem, zasmeyalas' svoim tihim korotkim smeshkom. - Vse gotovo! Ona dolgo probyla u sebya v komnate i vyshla, opustiv glaza. Mstislav i Evgeniya Sergeevna druzhno ahnuli. Horoshen'kaya Tata prevratilas' v krasavicu, v kotoroj zaostrilos' i sdelalos' podcherknutym vse privlekatel'noe. Kak vse zhenshchiny s bol'shim vkusom, strogim izyashchestvom i umom, Tata ne sledovala rabski mode i nikogda ne vyglyadela chut' komicheski, kakoj kazhetsya dazhe ochen' krasivaya, no slishkom modno odetaya zhenshchina. |to Mstislav otmetil s ogromnym udovol'stviem, vspomniv razocharovanie, ispytannoe v Moskve dva goda nazad, gde on sluchajno okazalsya vo vremya kinofestivalya i uvidel Dzhinu Lollobridzhidu, iskazivshuyu svoyu vsemu miru izvestnuyu krasotu nelepoj pricheskoj i neizyashchnym plat'em. Pricheska Taty byla toj zhe, chto i vsegda, tol'ko ochen' tshchatel'no ulozhennoj i pyshnoj. Fioletovoe s rozovym ottenkom, ochen' chistogo cveta plat'e iz blestyashchej tafty tugo obtyagivalo strojnuyu figuru. Otkrytye plechi izmenili privychnyj oblik devushki, sdelali ee lico vdohnovenno-ser'eznym, pochti surovym. Nesimmetrichnyj vyrez nizko spuskalsya na levuyu grud', obegaya obnazhennuyu ruku. Tol'ko zdes', nad grud'yu, edinstvennoe ukrashenie ottenyalo prostotu chistogo cveta i plavnyh linij plat'ya. Vyshityj zolotom kitajskij drakon shiroko razeval past', pril'nuvshuyu k obnazhennoj kozhe devushki, vnosya notu nedobroj disgarmonii. Ni odnogo ukrasheniya, krome obychnogo platinovogo kol'ca s nevzrachnym kamnem, kotoroe Tata nosila ne snimaya. - Prigovor, vysokouvazhaemye sud'i! - Oshelomlen! Net slov. Ushla milaya studentka, yavilas' koroleva, gordaya i dazhe chutochku nedobraya. Ne podgotovilsya, a potomu srazhen napoval. Molyu o poshchade u nog prekrasnoj damy i sejchas budu chitat' Bloka. Tata chut' pokrasnela i perevela vzglyad na Evgeniyu Sergeevnu. - Ujmite Mstislava, Evgeniya Sergeevna! YA hochu znat' pravdu, ser'ezno! - Sovershenno ser'ezno - Mstislav oshelomlen. I ya, priznat'sya, tozhe. Gde, v kakom komissionnom vam udalos' najti etu vyshivku, takoe plat'e? Vy velikolepny, Tata, nastol'ko, chto ya nachinayu dumat', goditsya li neumelyj geolog soprovozhdat' takuyu damu. - CHto vy, Evgeniya Sergeevna! - rashohotalas' Tata. - Smotri, teper' ty znaesh', na chto idesh'! - shutlivo skazala mat', i smysl ee slov byl yasen Mstislavu, kak prodolzhenie ih razgovora. Oni sideli za malen'kim stolikom daleko ot orkestra. Tata, rozovaya ot vina i tancev, polozhila ruku na pal'cy Mstislava, slabo dvigavshiesya v takt ritmicheskim sinkopam. - Vam horosho, Mstislav? - Ochen'! S vami! I ya schital sebya neplohim tancorom, no vy... Skazhite, est' chto-nibud', chto vy delaete ploho? - Zachem vy tak idealiziruete menya, Mstislav, i vasha mama tozhe? |to nalagaet na menya obyazatel'stva, kotoryh ya vypolnit' ne mogu. - Kto govorit ob obyazatel'stvah? Dovol'no byt' takoj ser'eznoj, milaya, - Ivernev chut' zapnulsya na poslednem slove, smutilsya i sprosil: - YA davno hotel sprosit', zachem vy nosite eto kol'co? - On pripodnyal ee ruku i chut' povernul k svetu. Nebol'shoj kamen', plosko otshlifovannyj v forme kvadrata s zakruglennymi uglami, blesnul, i v glubine ego zamercal kosoj krest. Tata vzdrognula i ubrala ruku. - Nikogda ne videl eti kamni, vdelannye v kol'ca, - prodolzhal geolog, pozhav plechami. - A vy znaete, chto eto za kamen'? - Konechno. Lyuboj mineralog vam skazhet, chto eto hiastolit, razrezannyj poperek glavnoj opticheskoj osi. Tol'ko on daet takuyu lyubopytnuyu igru na svet - koncentricheskie kol'ca i krest. On vam ne idet, vsemu vashemu obliku, vot pochemu ya sprosil vas o kol'ce. - |to podarok, i nosit' ya ego obeshchala, - gluho skazala Tata. Ee slova ukololi geologa. - YA ne rassprashivayu, esli vy nahodite nuzhnym umolchat' o chem-libo. - O, ya ne sobirayus' umalchivat'! Mozhet byt', eto smeshno, no byla bol'shaya shkol'naya druzhba. Mozhno, esli hotite, nazvat' eto detskoj lyubov'yu. Ego sem'ya byla rodom iz Sverdlovska, i eto kol'co kak-to svyazano s semejnoj istoriej, ego nado bylo nosit' vsegda. I my poklyalis' byt' vmeste potom, posle shkoly, a on razbilsya na motocikle, edva poluchiv attestat. No klyatva ostalas', i ya noshu eto mrachnoe kol'co. No esli ono vam tak ne nravitsya... - Ona s usiliem sorvala kol'co, opustila v sumochku i posmotrela pokorno i laskovo. - Mozhet byt', hvatit etogo, Tata? - Ivernev kivnul golovoj na shumyashchij zal. - YA tol'ko chto sobiralas' poprosit' vas. Pojdemte pogulyaem. U Nevy, blestevshej polirovannoj stal'yu, oni okazalis' sredi celogo shestviya vlyublennyh par. Ivernev povel Tatu cherez most SHmidta, mimo egipetskih sfinksov, k Universitetskoj naberezhnoj. Voda tiho pleskalas' vnizu, na kamennyh stupenyah. Tata sela na granitnyj bar'er. V strannom osveshchenii beloj nochi ee fioletovoe plat'e potemnelo, tak zhe kak i glaza, stavshie nepronicaemymi. Snova povtoryalas' skazka, sluchavshayasya uzhe s millionami vlyublennyh na naberezhnyh Nevy v belye leningradskie nochi. Devushki i zhenshchiny prevrashchalis' v princess i volshebnic, zastavlyaya muzhchin sklonyat'sya pered nimi. Ivernevu bylo sovershenno vse ravno - byl li on pervym ili sto millionov sto tysyach pervym v chisle plenennyh belymi nochami. Dvazhdy v etot den' devushka, kotoruyu on polyubil, voshititel'no menyalas'. - Tata... - Ona stremitel'no obernulas' k nemu... ...Malen'kaya kompaniya druzej sobralas' otprazdnovat' pomolvku Iverneva i Taty CHernyh. Tata, kak ni hotelos' Ivernevu, otkazalas' nadet' svoe "korolevskoe" plat'e, ob®yasnyaya, chto nel'zya hozyajke prinimat' gostej chereschur naryadnoj - vdrug gost'i pridut odetye skromno. Ona okazalas' prava - zheny ego zakadychnyh druzej Sugorina i Soltamurada Behoeva yavilis' v legkih pestren'kih plat'yah. - Udivil, udivil! - vosklical Soltamurad, povodya ugol'no-chernymi brovyami. - Skazhi, pozhalujsta, nash tihonya i holostyak. Takaya devushka, aj-yaj! Odobryaem, pravda, Gleb? - Gleb-to odobrit, vy luchshe sprosite nas, - vmeshalas' zhena Sugorina, veselaya molodaya zhenshchina s mongol'skimi chertami lica. - Sprashivayu! - vskrichal Behoev. - My skazhem po sekretu samoj Tate, nechego vas balovat'! A ty chto molchish', Gleb? Vlyubilsya? Ne pozvolyu! Otpravlyajsya skorej v pole, tam ya prismotryu za toboj. - Ish' ty! - rassmeyalsya Gleb, podnimaya bokal. - Za dar Altaya! - Kto vam vydal tajnu? - sprosila Tata. - Vot eto i est' tajna! - otozvalsya mineralog. Posle uzhina hozyaeva i gosti mgnovenno ubrali posudu i rasselis' s papirosami u nastezh' raskrytogo okna kuhni. Evgeniyu Sergeevnu posadili poodal', hotya ona uveryala, chto inogda lyubit pobyt' v nakurennom vozduhe. - Napominaet molodost', - skazala ona, - no ya zhdu! Ili dlya segodnyashnego torzhestva izmenim staromu obychayu? U nas prinyato, - poyasnila ona sidevshej s nej ryadom Tate, - kogda sobiraemsya, rasskazyvat' novosti nauki. Ved' vsya sreda krugom uchenaya, hot' i raznyh nauk, - dobavila ona chut' izvinyayushchimsya tonom. - CHto vy, Evgeniya Sergeevna, nado i mne prosveshchat'sya. Horosho, esli by razgovor velsya populyarno! - Ob etom ne bespokojtes'. YA tut samaya malogramotnaya, no i mne pochti vse ponyatno, - uverila ee zhena Soltamurada, takaya zhe, kak muzh, uzkolicaya smuglyanka. - Vo vsyakom sluchae, eto horoshij obychaj, - tverdo skazala Iverneva. - Kuda kak luchshe, chem dikaya tradiciya, rasprostranivshayasya v poslednee vremya sredi leningradskoj molodezhi, taskat'sya drug k drugu s podarkami po lyubomu pustyachnomu povodu. Tebe prinosyat bespoleznye veshchi, i ty dolzhen nosit'sya po magazinam, kak ugorelyj, starayas' najti podarok pooriginal'nee. A nichego original'nogo-to v etom net. Persidskie nravy, kotorye kto-to udumal vozrodit' na sovetskoj pochve. Glupo! No moya molodezh' ne sleduet mode. Vot i ty, Tata, ostalas' bez podarkov, tol'ko cvety i vino... - U menya, kak na greh, dlya takogo istoricheskogo, legendarnogo vechera nichego, - nachal Sugorin. - Pravda, dva-tri interesnyh minerala postupili v muzej, da vot eshche velikolepnejshij opal prislali iz Zabajkal'ya. Ne ustupit samym luchshim iz Indii i YUzhnoj Ameriki. Vot takoj, - on pokazal na pal'cah kruzhok s golubinoe yajco. - Postoj-ka, Gleb! - skazal Ivernev. - Pomnish', mesyaca dva nazad ty govoril mne o seryh kamnyah iz knyazheskogo sejfa? - A, eto! Dejstvitel'no. Nichego ne poluchilos'! Kamni ukrali! - CHto, kak, gde?! - napereboj voskliknuli prisutstvuyushchie. - Iz nashego muzeya. Iz laboratorii. Krupnaya byla nepriyatnost'. Komu i dlya kakogo cherta, prostite, Evgeniya Sergeevna, oni ponadobilis'? Merzavec nebos' tknulsya tuda-syuda k skupshchikam i vybrosil. Tak i pogibli dlya nauki. Pervyj sluchaj za dvesti pyat'desyat let sushchestvovaniya Gornogo instituta. I vor-to nichego ne ponimayushchij, ryadom lezhali kuda bolee cennye veshchi. - A mozhet byt', utashchili prosto potomu, chto byli v laboratorii, a ne v muzee, ukrast' legche? - sprosil Ivernev. - Nikuda ne goditsya nash mineralog, - nachal Behoev, - interesnogo net, a bylo - tak ukrali. Ploho dvigayut nauku geologi. To li delo my, gumanitarshchiki! Tata ocepenelo ustavilas' na Sugorina. Ona tak zadumalas', chto vzdrognula, kogda Evgeniya Sergeevna prikosnulas' k ee plechu, i skazala: - Poslushaem, chem pohvastayut gumanitarshchiki. - Moj uchitel' Pavel Arhil'evich, - chechenec nazval znamenitogo indologa professora Murav'eva, - poruchil mne razobrat'sya u nego v lichnom arhive. |to gromadnoe hranilishche! Dve komnaty v ego kvartire ustavleny shkafami ot potolka do pola. A vysota potolkov pyat' metrov... - Da ty ne uvlekajsya potolkami, - zametil Sugorin. - Perehodi k shkafam, Soltamurad. Davaj sut' dela! - Pomolchi, pozhalujsta, proshu! Zachem poruchil mne professor Murav'ev ryt'sya v ego arhive? Da potomu, chto prochital v gazetah - snachala koroten'ko v evropejskih, a potom poluchil iz YUzhnoj Afriki - tam uzhe vse podrobnosti. Kakie-to ital'yancy-kinoaktery, puteshestvovavshie na sobstvennoj yahte "Akvila" u beregov YUzhnoj Afriki, nashli pod vodoj celyj flot sudov antichnogo tipa, pogibshih v nezapamyatnye vremena. Uchenye vyskazyvalis' v gazetah po-raznomu, no kogda moj starik natolknulsya na zayavlenie kakogo-to iogannesburgskogo istorika, chto najdennye ostatki flota ne chto inoe, kak propavshij bez vesti flot Aleksandra Makedonskogo, to prishel v razh. - Ogo! Vot eto interesno! - voskliknul Ivernev. - Da razve eto interesno? Delo v tom, chto ital'yancy podnyali s samogo bol'shogo korablya chernuyu koronu, ukrashennuyu dragocennymi kamnyami. Sluchajno ili net, korona snova upala v vodu i pogibla bezvozvratno. Ital'yancev dazhe obvinyali, chto oni narochno utopili nahodku, kotoruyu hotela otobrat' policiya. - Neveroyatno! Naverno, gazetnaya utka! - nervno voskliknula Tata. - Mozhet byt', i utka! - soglasilsya Behoev. - No sut' dela, kak lyubit govorit' nash tochnyj Gleb, ne v etom. Professor Murav'ev vspomnil, chto ochen' davno, eshche do revolyucii, on razbiral chastnuyu kollekciyu indijskih rukopisej odnogo germanskogo issledovatelya, kazhetsya, Kejzerlinga. Ne pomnyu tochno i ne ruchayus' za pravil'nost' familii. - Ne vse li ravno, kakaya familiya! Davaj dal'she, - podognal druga Sugorin. - Aga, probralo kamennuyu dushu! Pogodi, to li eshche budet. V etoj kollekcii byla sanskritskaya rukopis' primerno nachala nashej ery s legendoj ob Aleksandre Makedonskom. Kak izvestno, legend ob Aleksandre mnozhestvo, sushchestvoval dazhe sbornik ih v vide ellinisticheskogo romana. Pervyj v istorii roman priklyuchenij, ne doshedshij do nas polnost'yu. Indijskaya legenda ne byla pereskazom ili variantom izvestnyh istorij, ona govorila o takom momente zhizni Aleksandra, kakoj ne byl zatronut antichnymi predaniyami. Pavel Arhil'evich zainteresovalsya, perepisal rukopis' i uvez v Rossiyu, chtoby na dosuge perevesti legendu i opublikovat'. Pervaya mirovaya vojna, v kotoroj on uchastvoval dobrovol'cem, zatem revolyuciya, grazhdanskaya vojna, bol'shaya rabota po vosstanovleniyu nauki. Koroche, professor zabyl o svoem namerenii, i kopiya rukopisi ochutilas', kak govoryat, v dolgom yashchike ego gromadnogo arhiva. I dejstvitel'no, ya pereryl uzhe chetyre shkafa i tol'ko vchera nashel ee. Teper' starik hochet vypolnit' starodavnee zhelanie - perevesti ee i opublikovat', a v Kejptaunskuyu gazetu poslat' stat'yu. Potomu chto v nej tozhe est' chernaya korona! - s torzhestvom vykriknul Soltamurad i sdelal pauzu, obvodya vzglyadom prisutstvuyushchih. - Tak chto zhe vy nas tomite? - upreknula Behoeva Evgeniya Sergeevna. - Znayu tol'ko to, chto rasskazyval professor. Rukopis'-to eshche ne perevedena. Tak vot, kak izvestno, Aleksandr vtorgsya v Indiyu, vyderzhal dva bol'shih srazheniya, odno proigral, no v obshchem-to vsya Indiya lezhala pered nim otkrytaya. I tem ne menee on povernul nazad, ushel v svoyu novuyu stolicu v Vavilone, gde skoro umer. Istoriki ob®yasnyayut eto ustalost'yu armii, nahodivshejsya na grani bunta, raneniem samogo Aleksandra v golovu pri shturme kreposti v sredneaziatskom pohode i eshche raznymi prichinami. Legendy dayut bolee poeticheskuyu versiyu o toske Aleksandra po moryu. Zavoevatel' yakoby vsegda mechtal ob ostrove, "lezhashchem na more shumno shirokom, v gremyashchem priboe", kak govorit Gomer ob ostrove Farose. V takom meste mechtal Aleksandr konchit' svoi dni, a ne v znojnyh ravninah Mesopotamii ili eshche bolee zharkoj doline Inda... No indijskaya legenda rasskazyvaet, chto Aleksandr, perejdya Ind i reshiv dojti do serdca Indii - Dekkana, natknulsya na razvaliny ochen' drevnego goroda. Interesno, chto eta chast' legendy sovpadaet s nalichiem v doline Inda ostatkov protoindijskoj civilizacii, rodstvennoj kritskoj i otnosyashchejsya ko vtoromu-tret'emu tysyacheletiyu do nashej ery. - Bog moj, kakaya nevozmozhnaya drevnost'! - vyrvalos' u Evgenii Sergeevny. Behoev dovol'no usmehnulsya, naslazhdayas' interesom svoih slushatelej. - Sredi razvalin ucelel nezapamyatnoj drevnosti hram. Neskol'ko zhrecov zhili v nem sredi naselennoj l'vami pustyni, ohranyaya svyashchennuyu relikviyu proshlogo - chernuyu koronu carej ischeznuvshego naroda. Teh vremen, kogda lyud'mi pravili bogi ili geroi, proisshedshie ot soyuza smertnyh zhenshchin s nebozhitelyami. Sushchestvovalo predanie, chto, esli chelovek bozhestvennogo proishozhdeniya nadenet etu koronu i vyjdet v nej na svet poludennogo solnca, ego um obostritsya volshebnym obrazom, i on, poznav sushchee i vspomniv proshedshee, priobretet ravnuyu bogam silu. No esli koronu nadenet prostoj smertnyj - gore emu! - on lishitsya pamyati i stanet, kak mladenec, igrushkoj v rukah sud'by i lyudej. Aleksandr slyshal eto predanie i potreboval ot zhrecov koronu. Te snachala otkazali emu, zavoevatel' prigrozil razobrat' hram po kameshku i vse ravno najti ukrytoe sokrovishche. ZHrecy predupredili carya, chto tol'ko ditya bogov mozhet beznakazanno nadet' chernuyu koronu, no Aleksandr rassmeyalsya. Versiya o ego bozhestvennom proishozhdenii ot soyuza ego materi Olimpiady s Dionisom, vnachale sochinennaya ego mater'yu, nenavidevshej otca Aleksandra, hromogo Filippa, s godami priobrela silu fakta. I Aleksandr, bez somneniya, sam veril. Bez kolebaniya on voshel v svyatilishche hrama, gde zhrecy okurili ego dymom svyashchennogo dereva i uvenchali chernoj koronoj. Aleksandr vyshel na zalitye solncem stupeni i, gordo oglyadevshis', stal ozhidat' nishozhdeniya bozhestvennoj sily. Vdrug velikij zavoevatel' poshatnulsya, ego zagoreloe lico pobelelo, i on grohnulsya na stupeni, pokativshis' vniz, na pesok. Edva soratniki podnyali svoego polkovodca, tot ochnulsya, no tut obnaruzhilos', chto on zabyl vse, o chem dumal i chem zhil v poslednee vremya. Pamyat' Aleksandra sohranilas' dlya proshlogo. Legenda govorit o tom, chto car' izlechilsya ot toski po |llade i ot lyubvi k Tais - znamenitoj grecheskoj getere, soprovozhdavshej carya v ego pohodah. Osvirepevshie voiny, obvinyaya zhrecov v tom, chto oni narochno pogubili polkovodca, istrebili ih, a korona popala v lichnuyu sokrovishchnicu Aleksandra. Glavnoe zhe v tom, chto Aleksandr zabyl, zachem on prishel v Indiyu, zabyl svoi plany na budushchee i povernul vojsko nazad. Vernuvshis' v Vavilon, car' zabolel lihoradkoj i skoro umer. Vot i vsya legenda. - Ochen' zanyatno, - pervym zagovoril Sugorin. - No kakaya tut svyaz' s nahodkoj ital'yancev u YUzhnoj Afriki? CHto-to ne ponimayu. - Konechno, dorogoj. Tak i dolzhno byt', nado znat' istoriyu. Ona govorit, chto, kogda Aleksandr umiral v Vavilone, pri nem byli ego priblizhennye, inache diadohi: Ptolemej, Selevk, Nearh i drugie. Obratite vnimanie - Nearh. Pri razdele carstv Nearh - odin iz sverstnikov Aleksandra, rozhdennyj v gorah Krita, molchalivyj voin i nepobedimyj plovec - unasledoval flot, tot samyj ogromnyj flot s tysyachami lyudej, kotoryj byl podgotovlen po mysli Aleksandra dlya kolonizacii aravijskih zemel'. Flot ischez, otpravivshis' neizvestno kuda, ischez i Nearh. Teper' sdelajte lish' odno dopushchenie, chto chernuyu koronu iz sokrovishchnicy Aleksandra vzyal Nearh, chto togda? - Ogo! - voskliknul Ivernev. - Konechno, zdes' ne odno, a dva dopushcheniya, chto uzhe huzhe, - ne sdavalsya Sugorin. - CHto flot, obnaruzhennyj u beregov YUzhnoj Afriki, est' flot Nearha i chto imenno Nearh vzyal koronu. - Pravil'no! No razve nichego ne govorit to sovpadenie, chto na glavnom korable nahodyat koronu? Bol'she togo, legenda pochti nikomu ne izvestna, a vyhodit, chto chernaya korona sushchestvuet, i, sledovatel'no, eshche odin mif stanovitsya real'nost'yu. Vprochem, my uzhe privykli k tomu, chto schitavsheesya skazkami v proshlyh vekah podtverzhdaetsya tochnymi issledovaniyami nashego vremeni. No eto eshche ne vse. Kejptaunskie gazety, glavnym obrazom "Argus", soobshchili, chto ital'yanskaya zhenshchina s yahty, nashedshaya koronu i nadevavshaya ee, byla porazhena neyasnym psihicheskim zabolevaniem, kotoroe vrachi pripisali slishkom glubokomu pogruzheniyu s akvalangom! Slushateli, vklyuchaya Sugorina, razrazilis' aplodismentami. - Nu, uvazhil, Soltamurad! - Evgeniya Sergeevna stala obmahivat'sya. - Dazhe zharko stalo. Luchshaya istoriya iz vseh, kakuyu ya ot vas slyshala. - Esli tol'ko eto hot' napolovinu pravda! - procedil Sugorin. - Vse ravno, dorogoj, skazhi po sovesti, stoilo ryt'sya v arhive? - Bezuslovno! - priznalsya mineralog. - Nu, esli soznalsya, togda idi v nakazanie za ugoshcheniem. Gleb poprosil sumku i poslushno vyshel. Ostal'nye sideli, zadumavshis' nad rasskazom indologa. Zvonok telefona prerval ih razmyshleniya. - Mezhdugorodnaya, - skazala Evgeniya Sergeevna. - Voz'mi trubku, Mstislav. |to, konechno, tebya vyzyvaet Moskva. Mstislav uslyshal moshchnyj golos professora Andreeva. Ego pozdravleniya uslyshali vse prisutstvuyushchie. - Polagaetsya svadebnyj podarok, - zychno prerval blagodarnost' Iverneva professor, - speshu podnesti! Vchera obsuzhdali kandidatury dlya poezdki v Indiyu. Konsul'tacii issledovanij kristallicheskih porod drevnego shchita... - Leonid Kirillovich vyderzhal pauzu. - Vasha poezdka reshena edinoglasno! Skoro vyzovut dlya oformleniya. Nevesta pust' ne goryuet, priedet k vam posle, kogda vy ishlopochete ej pasport. Poka vy u nas hodite v holostyakah! Nu, ochen' rad! Ochen'! Daj-ka mne drazhajshuyu Evgeniyu Sergeevnu, rassproshu nemnogo ob izbrannice. ZHmu ruku, Mstislav! - Odnu minutu, Leonid Kirillovich! - zatoropilsya Ivernev. - Znaete, chto vstrechej s moej Tatoj, chudesnejshej devushkoj na svete, ya obyazan vam?.. Ochen' prosto. Pomnite, mesyaca dva nazad vy hoteli priehat' v Leningrad i dazhe prislali mne telegrammu, a potom, vidimo, razdumali? YA ezdil vstrechat' vas na vokzal i tam sluchajno poznakomilsya s Tatoj. Poetomu sejchas budet tost za vas, kak za posazhenogo otca i dobrogo geniya! - Postoj, molodoj chelovek, tut chto-to ne tak! Vlyubilsya - i v golove tuman! Nikakoj telegrammy ya ne prisylal, ehat' ne sobiralsya! - Nichego ne ponimayu, Leonid Kirillovich! Telegramma byla mne i podpisana vami, tol'ko s professorom, a ne prosto, kak vy vsegda pishete. - Sohranili ee? - Boyus', chto net! - ZHal'. CH'ya-nibud' shutka, nashej, zdeshnej molodezhi. Glupovato, nichego ne skazhesh'! Poprobuyu vyyasnit' i otorvu golovu... Nu, davajte mamu! Vzvolnovannyj Ivernev otdal trubku materi i pospeshil soobshchit' novost'. Tut tol'ko on zametil, kak poblednela Tata. On podumal, chto mysl' o blizkoj razluke rasstroila ee. On pospeshil ee uteshit', uveryaya, chto oni rasstanutsya na srok ne bol'shij, chem esli by Ivernev uehal v obychnuyu ekspediciyu. Zato potom sovmestnoe puteshestvie po Indii! CHto mozhno zhelat' luchshego v pervyj zhe god braka? Tata slushala, vcepivshis' v ego ruku i ne otryvaya svoego vzglyada, temnogo i pochemu-to pokazavshegosya Ivernevu tragicheskim. Ivernev stoyal posredi svoego nomera v gostinice "Turist", ne snimaya mokrogo plashcha i ustaviv v prostranstvo nevidyashchij vzglyad. Telegramma, do b