l'noe oshchushchenie vnutrennego nervnogo vzryva zastavilo ee krichat' nadryvno i bessmyslenno. Na samom dele CHedi lish' bezzvuchno shevelila gubami. Ej kazalos', chto vse ee sushchestvo isparyaetsya, tochno kaplya vody. Potom ledyanoj holod skoval ee v glubine toj bezdny, kuda ona padala bez konca... S chuvstvom celosti tela k CHedi vernulos' soznanie. Strujki toniziruyushchej gazovoj smesi tiho obvevali ee pokrytoe potom lico. Medlenno, boyas' ne perezhit' vtorichnogo raspada soznaniya, CHedi skosila glaza na pravye ekrany. Na nih ne videlos' nichego, krome mutnoj i seroj pustoty. Nalevo, gde ran'she siyala svetonosnaya moshch' millionov solnc centra Galaktiki, tozhe bylo seroe nichto. CHedi vstretilas' glazami s Faj Rodis, kotoraya slabo ulybnulas' i, vidya, chto CHedi sobiraetsya chto-to skazat', prilozhila pal'cy k gubam. Grif Rift, Div Simbel i Sol' Sain sdvinuli svoi kresla. V treugol'nike ih plech i golov svetilas' teper' nevysokaya, prozrachnaya, kak hrustal', kolonna. Vnutri ee po edva razlichimoj spirali tekla pohozhaya na rtut' zhidkost'. Malejshee zamedlenie ili uskorenie ee potoka vyzyvalo skachok odnoj iz strelok bol'shih ciferblatov i korotkij trebovatel'nyj gudok otkuda-to iz podnozhiya pul'ta. S gudkom vse tri golovy vzdragivali, napryagayas', i snova vpadali v ocepenenie, edva strelka vozvrashchalas' na chertu. Prozvuchal osobenno nastojchivyj gudok, dve strelki sdvinulis' odnovremenno. Na pravom ekrane iz seroj mgly prostupilo pyatno t'my. CHedi dostatochno znala novye predstavleniya ob ustrojstve vselennoj, chtoby ponyat' eto pyatno t'my kak vystup Tamasa. Ona znala, chto gravitacionnye polya v nashej vselennoj imeyut ochen' raznoobraznuyu formu, chashche vsego volchkov, voronok, sil'no splyushchennyh konusov, protyanuvshihsya cepyami v napravleniyah anizotropii prostranstva-vremeni. Net nichego udivitel'nogo, esli antigravitacionnye dlya nas polya antimira, to est' gravitaciya Tamasa, postroeny analogichno i za etim volnoobraznym vystupom skryty sgushcheniya antimaterii - chernye galaktiki i solnca-nevidimki Tamasa. Kogda-to lyudyam kazalos' neveroyatnym, chto v sosednih galaktikah, vrode Tumannosti Andromedy, mogut okazat'sya obitaemye miry. A eshche ran'she kruzhilas' golova ot predstavleniya o zhitelyah planet Arktura ili Al'taira. Teper' cheloveku uzhe malo svoej vselennoj s ee milliardami galaktik, i on podbiraetsya k uzhasayushchemu mraku antimira, kotoryj, okazyvaetsya, sovsem blizko. No kakuyu zhe otvagu i zhazhdu poznaniya nado nakopit' lyudyam, chtoby ne tol'ko besstrashno vstat' pered stenoj uzhasa, no i stremit'sya proniknut' skvoz' nee v to, chemu u obyknovennogo cheloveka, vrode samoj CHedi, dazhe net myslennogo opredeleniya! I ona eshche chut' ne nabralas' smelosti uchit' zhizni samogo Grif Rifta! Net, ona govorila s nim horosho, s druzheskim ponimaniem i edinstvom chuvstv... "Mig mezhdu svetom i ten'yu..." - zazvuchala v pamyati pesnya Rodis... Dejstvitel'no, mig. Vertikal'naya planka s ciferblatami olicetvoryaet soboyu gran'. Soskol'znut' s nee, i... ona znaet teper', chto budet v Tamase! Mozhno ochutit'sya i v nashem mire, svetlom SHakti, no on takzhe ubijstven, esli vyjti slishkom blizko k zvezde ili v sharovoe skoplenie. Tak nosyatsya po grebnyu volny, s toj raznicej, chto slishkom bol'shaya sud'ba stoit za poletom "Temnogo Plameni" i trinadcat'yu zhiznyami ego ekipazha. Grif Rift skazal ej o chajke, letyashchej v nochnom uragane,- emu li ne znat'! Dlya nego eto ne poeticheskoe sravnenie, a tochnyj obraz ZPL. Net, dostatochno! Korni vselennoj slishkom strashny dlya nee, vzrashchennoj v zabotlivom obshchestve Zemli. Interesno, chto pochuvstvovala Faj Rodis,- vot ona, takaya zhe nepodvizhnaya, kak troe vokrug hrustal'noj kolonny, podnyala vzglyad na ekrany, za kotorymi seraya pustota, i, navernoe, tozhe staraetsya predstavit' Tamas? CHedi ne ugadala myslej Faj Rodis. Oshchushcheniya, perezhitye eyu, byli muchitel'nee, chem u CHedi, potomu chto Rodis ne teryala soznaniya. Ee sil'noe, velikolepno trenirovannoe telo soprotivlyalos' perehodu v nul'-prostranstvo pochti tak zhe, kak u voditelej ZPL. Bystro vernuvshis' k norme, ona dumala o komnate v institute Kin Ruha, na vostoke Kanady, gde ona gotovilas' k ekspedicii. Prostornaya, so stenoj, zasteklennoj ogromnymi listami silikolla, komnata vyhodila na dolinu bol'shoj reki, sredi sosnovyh lesov zapovednika. Faj Rodis vspomnilis' samye neznachitel'nye detali - ot palevogo ottenka sploshnogo kovra do bol'shih stolov i divanov iz iskusstvennogo sero-shelkovistogo dereva. Teplyj uyut sposobstvoval rabote. Osobenno kogda za obrashchennoj k rechnym dalyam prozrachnoj stenoj polzli nizkie tuchi i holodnyj dozhd' nessya po vetru. Togda Faj Rodis zabiralas' na divan v protivopolozhnoj storone komnaty, vozle chital'nogo apparata i stopok vosstanovlennyh drevnih fil'mov, chitala, dumala i smotrela. Schastlivoe vremya "vpityvaniya" informacii, chtoby sdelat' sebya sposobnoj k ponimaniyu drevnih istoricheskih processov i putej voshozhdeniya chelovechestva. Odnazhdy ej popalsya obryvok fil'ma o vojne. Grib vody i para ot yadernogo vzryva stoyal nad okeanom na zaoblachnoj vysote, nad holmami i pal'movymi roshchami krutogo berega. Neskol'ko korablej byli oprokinuty i razmetany. Iz beregovogo ukrepleniya dvoe lyudej nablyudali za proishodyashchim. Pozhilye i gruznovatye, oni byli v odinakovyh furazhkah s zolotymi simvolami - ochevidno, komandiry. Ih lica, osveshchennye zarevom morskogo pozhara, izborozhdennye morshchinami, s pripuhshimi vekami ustalyh glaz, ne vyrazhali ispuga, a lish' sosredotochennoe vnimanie. U oboih byli krupnye cherty, massivnye chelyusti i odinakovaya uverennost' v blagopoluchnom ishode titanicheskoj bitvy... Rodis vspomnila, kak togda, glyadya v chernuyu noch' za prozrachnoj stenoj, dumala ob okeane muzhestva, ponadobivshegosya lyudyam Zemli, chtoby vyvesti sebya iz dikogo sostoyaniya, a svoyu planetu prevratit' v svetlyj, cvetushchij sad. Devyanosto milliardov lyudej proshli pod kosoj vremeni, nachav s shatkih shalashej na vetvyah derev'ev ili uzkih shchelej v obryvah skal, poka s pobedoj razuma i znaniya, s nastupleniem vseplanetnogo kommunisticheskogo obshchestva ne konchilas' noch' neschastij, izdavna soputstvovavshaya chelovechestvu. CHudovishchnaya cena! No sejchas gordaya zhenshchina byla potryasena i, esli chestno priznat'sya, ispugana stolknoveniem s real'nost'yu vselennoj, ispugana ne men'she, chem kogda-to poddavalis' strahu ee davno proshedshie po liku planety sestry. Strah pered real'nost'yu, vedushchij k razryvu s nej, k sozdaniyu illyuzij i iskazheniyu dejstvitel'nosti, vsegda vladel chelovekom, ne zakalennym s detstva dlya bor'by s silami prirody. Dazhe teper' ona, polnaya zdorov'ya, special'no trenirovannaya psihicheski, drozhit pered fundamental'nymi strukturami podlinnogo mira... No tverdy i nepreklonny lica ee soratnikov v bor'be s silami antimira, pered kotorymi ne tol'ko chelovek, no dazhe celaya galaktika - pylinka, bez sleda ischezayushchaya vo vrazhdebnoj t'me Tamasa - antivremeni i antiprostranstva... Faj Rodis razglyadyvala troih sidevshih pered nej besstrashnyh pilotov korablya i sprashivala sebya: gde predel i est' li on? S izobreteniem ZPL nastupila |ra Vstretivshihsya Ruk, a chto pridet ej na smenu v gryadushchem? |ra soedineniya SHakti i Tamasa? Uravnoveshivanie kornej dvuhpolyusnoj vselennoj? No kak izbezhat' zamykaniya, besstrukturnosti, annigilyacii? Dazhe smutnye dogadki ob etom ej ne po silam. I vdrug hrustal'naya kolonna pogasla, novyj zvuk, vrode akkorda basovoj struny, otdalsya v polu kabiny. Faj Rodis instinktivno ponyala, chto "Temnoe Plamya" dostig celi, vernee - tochki vyhoda. CHto-to opyat' sluchilos' s ee telom. Padenie ili vzlet? Rastyagivanie ili szhatie? Faj Rodis ne mogla soobrazit'. Ischezli vse obychnye chuvstva. Ona budto by plavala v nevesomosti, ne oshchushchaya ni holoda, ni tepla, ni niza, ni verha, ni sveta, ni mraka. Poteryav vse orientiry, mozg otkazalsya vosprinimat' chto-libo. Odnotonnye mysli zavertelis' po krugu, dogonyaya odna druguyu v beskonechnoj cherede povtorenij. Ona ne ispytyvala ni straha, ni radosti, ne ponimala svoego sostoyaniya, pohozhego na zhizn', uzhe rodivshuyusya i eshche bessmyslennuyu, kak milliardy let nazad. No nevedomoe vtorglos' v nesushchiesya po krugu mysli, razorvalo ih zamknutuyu cep'. Soznanie opyat' raskrylo svoi ob®yatiya vneshnemu miru. Vernuvshis' iz nebytiya... Net, eto sostoyanie nel'zya bylo tak nazyvat'. Rodis byla, no ne sushchestvovala, ili, vernee, sushchestvovala, a ne byla. Ona uvidela roskoshnuyu rossyp' zvezdnyh ognej. Tol'ko poyasa i shary goryashchej materii teper' ushli v niz ekranov levoj storony. Vperedi, sprava, v chernote kosmosa, zloveshche svetilo sozvezdie Pyati Krasnyh Solnc, a v storone - eshche dve blizkie blednye zvezdy. Grif Rift podnyalsya, provel ladonyami po licu, budto smyvaya s sebya ustalost'. Div Simbel manipuliroval cifrovymi diskami na pul'te. Zvezdolet drognul neskol'ko raz, tochno uspokaivayushchijsya zver', i zamer. Radost', neopredelennaya i glubokaya, sogrela Faj Rodis. Tak chelovek, brodivshij v gibel'nom podzemel'e, vyhodit k golubomu nebu, teplomu solncu, zhivomu zapahu trav i lesa. Ona ulybnulas' vsem: Grif Riftu, CHedi, oboim astronavigatoram, probiravshimsya vdol' pul'tov k liftu v pomeshchenie vychislitel'nyh mashin. Pered oval'noj dver'yu otkuda-to voznik Gen Atal. On peredvinul zelenyj rychag, i massivnaya dver' otpolzla napravo. Inzhener bronevoj zashchity podoshel k CHedi odnovremenno s Grif Riftom. - Vse! - skazal Rift.- Teper' delo za astronavigatorami. Skoro oni skazhut nam, kak daleko my vyshli ot celi. CHto vy dumaete. Div? Inzhener-pilot pokazal na tuskloe svetilo diametrom v chetyre-pyat' santimetrov, napolovinu skrytoe ramkoj ekrana i ranee ne zamechennoe Faj Rodis. - Esli eto solnce Tormansa i ono razmerom s nashe, to do nego mozhet byt' vsego trista - chetyresta millionov kilometrov. |to pustyaki. - A esli ne ono? Kakoe-nibud' iz toj pyaterki? - sprosil Sol' Sain. - Togda pridetsya stranstvovat' dolgo... ili snova vhodit' v nul'-prostranstvo, no uzhe bez zaranee podgotovlennoj na Zemle setki. Budet beda, no ya veryu i raschetam Zemli, i nashim astronavigatoram. Ne v pervyj raz oni vedut ZPL,- spokojno skazal Div Simbel. CHedi Daan ostorozhno spustila nogi na uprugij pol. - Kak chuvstvuete sebya, CHedi? - zabotlivo sprosil Grif Rift.- Mozhet byt', vyzvat' |vizu? Vse-taki my riskovali, podvergaya vas takomu ispytaniyu. YA ponadeyalsya na tshchatel'nuyu trenirovku vsego nashego ekipazha. - I ne oshiblis',- vypryamilas' CHedi, izo vseh sil starayas' preodolet' slabost' v nogah i mercanie pered glazami. Troe voditelej zvezdoleta odobritel'no pereglyanulis'. Ona otvechaet tak, kak budto teryat' soznanie dvazhdy za korotkij promezhutok vremeni dlya nee bylo obychnym delom. CHedi ulovila smeshlivuyu iskorku v temnyh glazah Sol' Saina. - Pochemu vy ne zabotites' o Faj Rodis? Ona tozhe vpervye popala v nul'-prostranstvo. - O Faj Rodis nikto ne trevozhilsya,- Grif Rift ponizil golos,- ona ne tol'ko vela raskopki na dal'nih planetah, no i proshla vse desyat' stupenej infernal'nosti. - Zachem? - izumilas' CHedi Daan. - Istoriki delayut eto, chtoby glubzhe ponyat' oshchushcheniya lyudej davnego proshlogo. CHedi porozovela ot naplyva smeshannyh chuvstv. Vtoroj raz v tesnom mirke iz trinadcati lyudej ona nedoocenila cheloveka. Polozhitel'no, nel'zya schitat' sebya sociologom ran'she pyatidesyati let. Horosho, chto mashinnaya lingvistika - oblast', v kotoroj ona mozhet verit' v sebya. Skol'ko eshche syurprizov prineset ej dal'nejshaya rabota s tovarishchami po ekspedicii? Ona poshla v svoyu kayutu, brosiv iskosa vzglyad na Faj Rodis. Opershis' na spinku kresla, ta smotrela na nedobroe mercanie sozvezdiya Krasnyh Solnc. CHedi vdrug vspomnilas' kartina odnoj iz hudozhestvennyh vystavok. Bezotradnyj landshaft: gryady burogo kamnya, oslizlye i pokrytye izvilistymi polosami gryazno-korichnevoj rastitel'nosti - dlinnyh, stelyushchihsya, pohozhih na vodorosli kosm. Nizkoe oblachnoe nebo podpiralos', tochno kolonnami, ryadami krasno-rzhavyh azhurnyh bashen. Na balkah blizhajshih zagadochnyh postroek viseli te zhe korichnevye kloki, otklonennye v storonu upornym i ravnomernym vetrom. Speredi krupnym planom byla izobrazhena zhenshchina v slozhnom skafandre. Verhnyaya chast' shlema, pripodnyataya na maner zabrala drevnih rycarej, otkryvala chast' lica. Po harakternym ochertaniyam lba, perenosicy, brovej i glaz CHedi teper' bezoshibochno uznala Faj Rodis, hotya nos, rot i podborodok skryvalis' v slozhnom respiratornom ustrojstve. Da, nesomnenno, ona byla tam, na mokryh planetah infrakrasnyh solnc! A sledovatel'no, korotkij, predposlednij pryzhok "Noogena" proizoshel s uchastiem Faj Rodis. I ona molchala, chtoby CHedi i ee tovarishchi, ne byvavshie v nul'-prostranstve, ne oshchushchali sebya zelenymi novichkami pered nej. CHedi ne znala eshche mnogogo. Vprochem, i sama Faj Rodis ne podozrevala, chto v etot samyj moment sredi gor Predkavkaz'ya sidel u ispolinskogo teleskopa avtor kartiny, izvestnyj astronom. Podbadrivaya sebya pilyulyami, snimayushchimi son, on dezhuril tret'yu noch'. Pered nim, usilennye v million raz, mercali na ekrane krasnye tochki pyatizvezdnogo skopleniya v sozvezdii Rysi. Gde-to tam, mozhet byt' u etogo nichtozhnogo krasnogo ogon'ka vyshe skopleniya, v tysyachah let puti svetovogo lucha, dolzhen vynyrnut' "Temnoe Plamya". Na nem nezabyvaemaya Faj Rodis, ch'i mnogolikie obrazy teper' smozhet istrebit' v ego pamyati tol'ko smert'... Imenno v etot moment v sferoide pilotskoj kabiny Faj Rodis i Grif Rift tozhe smotreli na aluyu zvezdu. Inzhener-pilot dogadalsya pravil'no - tuskloe svetilo, kazavsheesya na ekrane malen'kim diskom, bylo solncem Tormansa. Vir Norin i Menta Kor uzhe opredelili rasstoyanie - trista vosem'desyat millionov kilometrov predstoyalo projti zvezdoletu na anamezonnyh motorah - obychnyh kosmicheskih dvigatelyah. Esli by zvezdolet ne byl polnost'yu zatormozhen, a shel hotya by s tak nazyvaemoj "skorost'yu podhoda" v 0,1L, to on mog dostich' Tormansa rovno cherez tri s polovinoj chasa. No razgon i zatem tormozhenie "Temnogo Plameni" trebovali eshche okolo tridcati chasov. Pobedno zazvuchali signaly, zagnavshie lyudej v amortizacionnye kabiny magnitnyh shaht. "Temnoe Plamya" skachkami ponessya po novomu kursu. Eshche do poyavleniya ZPL obychnye zvezdolety, oborudovannye magnitnymi gasitelyami inercii, poluchili prozvishche "zvezdnyh kenguru" imenno za etu sposobnost' neveroyatno bystrogo nabora skorosti. Div Simbel i Sol' Sain nastroili avtomaty upravleniya korablya, chtoby projti nabor skorosti, polet i tormozhenie v edinom cikle. Ves' ekipazh, pogruzhennyj v smyagchavshij neudobstva gipnoticheskij son, ne pokinul amortizacionnyh kabin. Nikto na korable, krome vedushchih putevuyu s®emku i zhurnal robotov, ne mog nablyudat', kak vyrastalo aloe solnce, menyaya okrasku na vse bolee krasnyj cvet. Snachala ono roslo medlenno, zatem stalo priblizhat'sya s ugrozhayushchej bystrotoj, izlivaya na zvezdolet svoyu ognennuyu silu. Dostignuv v poperechnike pochti dvuh metrov, ono vyglyadelo ne ploskim diskom, a sharom v shiroko raskinuvshejsya svetyashchejsya mantii. Ono otdalilos' stol' zhe bystro, kak tol'ko korabl' proshel anasterij, i sravnyalos' v razmerah s Solncem, vidimym s Zemli. Zvezdolet zakonchil opisyvat' tochnuyu krivuyu. Ego skorost' upala do naznachennogo minimuma. V otdel'noj malen'koj kabine, gde dremali Div Simbel i Vir Norin, zarabotali apparaty probuzhdeniya, kotorye razbudili by dezhurnyh v sluchae lyuboj nepoladki v O|S. Vskore vse trinadcat' chelovek sobralis' v pilotskom sferoide, glyadya na priblizhavshuyusya planetu. Vtoraya ot svoego svetila i mnogo blizhe k nemu, chem Zemlya k Solncu, ona tozhe imela lish' odin udalennyj sputnik ekvatorial'nogo obrashcheniya. Astronavty horosho znali chistuyu golubiznu rodnoj planety, stanovivshuyusya vse yarche i radostnee po mere priblizheniya k nej. Tormans zhe okazalsya gusto-sinim, a tam, gde sgushcheniya oblachnogo pokrova otrazhali i slabee rasseivali luchi krasnogo solnca,- fioletovym. V gustote okraski planety byl ottenok neprivetlivosti. Bolee nervnye, chem zvezdoletchiki, lyudi, mozhet byt', uvideli by vo vneshnem oblike Tormansa nechto zloveshchee. Temno-sinij shar visel v chernom nebe, a pod nim, edva zametnyj, plyl pepel'nyj disk sputnika. - Vse zhe Tormans, navernoe, byl tret'ej planetoj,- gromko skazal Tor Lik.- Pervaya davno upala na svoe svetilo, kak to budet s nashim Merkuriem. Zvezda eta starshe...- Astrofizik umolk, glyadya na priemnyj ekran perednih lokatorov, procherchennyj dugoj punktira. Grif Rift brosilsya k pul'tu, no Olla Dez operedila ego i vklyuchila svyaz'. V dlinnom okoshke pod lokatorom pobezhali korotkie vertikal'nye stolbiki, a perevodnaya mashina stala vypevat' dve noty - re i sol', povtoryaya ih bez pereryva. - YAzyk Kol'ca! - voskliknul Grif Rift. Olla Dez peredvinula indeks perevodnoj mashiny. Totchas v okoshke proema pobezhali cifry: 02, 02, 02, 02...- galakticheskie pozyvnye stancij Velikogo Kol'ca. Zvezdolet vyzyvali! Kakie-to neslyhanno chuvstvitel'nye lokatory obnaruzhili priblizhenie "Temnogo Plameni" i teper' obrashchalis' k nemu na yazyke, obshchem dlya millionov planet galaktiki i vnegalakticheskih zvezdnyh skoplenij, ob®edinennyh v moguchij soyuz Velikogo Kol'ca. Dazhe galaktika M-31, ili Tumannost' Andromedy, teper' s pomoshch'yu zvezdoletov pryamogo lucha prisoedinyaet kolossal'nuyu moshch' svoego kollektivnogo razuma, svoego Kol'ca, k nashemu, i eto tol'ko samoe nachalo novoj ery |VR. |tot uslovnyj yazyk, rasshifrovannyj synom Zemli, nezabvennym Kam Amatom, gotovilsya zazvuchat' v obychnyh simvolah s planety Tormans! No togda kak neverny byli zemnye predstavleniya o nej! Esli tormansiane vhodyat v Kol'co, znayut ego yazyk i obshchayutsya s brat'yami po razumu, to nikakoj planety muchenij ne sushchestvuet. |to mif, oshibka, vyzvannaya sluchajnym neponimaniem. Veroyatno, myshlenie cefeyan slishkom otlichalos' ot obitatelej sozvezdiya Drakona, poslavshih ZPL v dvadcat' shestuyu oblast' vos'mogo oborota, i eto ne mogla proverit' stanciya Velikogo Kol'ca, peredavshaya soobshchenie Zemle! CHedi Daan pokazalos', chto v zvezdolete poveyal obodryayushchij veter dalekoj Zemli. Vmesto togo chtoby stuchat'sya v dveri negostepriimnoj, vozmozhno vrazhdebnoj, planety, oni prihodyat zvanymi gostyami, ravnye k ravnym. Vse budet ponyatno tormansianam, i naprasny opaseniya obidet' ili byt' obizhennymi nedoveriem i boyazn'yu. Tovarishchi CHedi razdelyali ee radost'. Tol'ko v ostrom lice Olly Dez promel'knulo na mig razocharovanie. Iz neosoznannogo zhelaniya podrazhat' Faj Rodis CHedi Daan prezhde vsego posmotrela na nee, uloviv broshennyj Grif Riftu vzglyad veselogo oblegcheniya, pochti torzhestva. Faj Rodis slegka otkinulas' nazad, chtoby ne otvorachivat'sya ot ekranov, i podala Grif Riftu ruku takim zhestom, chto CHedi prishla v vostorg... Ona eshche nikogda ne smotrela na glavu ekspedicii kak na zhenshchinu, osobenno ryadom s takimi blestyashchimi predstavitel'nicami svoego pola, kak Olla Dez i |viza Tanet. A sejchas v Rodis budto soedinilis' nezhnost' materi, dobrota vracha i radost' soznavat' sebya prekrasnoj. Beg cifrovyh signalov za steklom priemnika prodolzhalsya ustanovlennoe chislo minut. Zatem posledovala verenica drugih znakov. ZHestkij, slabo modulirovannyj golos, kakim govorili malogabaritnye perevodnye mashiny na korablyah, medlenno proiznes: "Vsem, vsem, vsem. Peredaetsya putevoe soobshchenie..." CHedi poholodela i bespomoshchno oglyanulas'. Faj Rodis molnienosno nagnulas' k priemniku, a Grif Rift szhal v kulak ruku, tol'ko chto derzhavshuyu pal'cy torzhestvuyushchej Rodis. "Peredaetsya putevoe soobshchenie ekspedicii s planety,- mashina budto podavilas', izdav neskol'ko nevnyatnyh zvukov, i prodolzhala po-prezhnemu bodro i besstrastno: - My ustanovili orientir galakticheskih koordinat i preduprezhdenie na neobitaemom sputnike naselennoj planety. Slushajte snachala preduprezhdenie: 02, 02, 02, 02,- slushajte preduprezhdenie". - O-ox! - vzdohnul kto-to so vsej gorech'yu razocharovaniya, edva mashina na sekundu umolkla. "Preduprezhdenie kislorodnoj zhizni. Ne delajte posadki. Planetu zaselyaet gumanoidnaya civilizaciya bol'shoj plotnosti, ITV (indeks tehnicheskoj vysoty) okolo 36, ne vhodyashchaya v VK. Na pros'bu prinyat' zvezdolet, poslannuyu na ih yazyke, otvetili nemedlennym otkazom. Oni ne hotyat posetitelej. Ne delajte posadki na planetu". Mashina sdelala vtoruyu pauzu, a v okoshke popolzli znachki i cifry, nenuzhnye dlya zaranee znavshih koordinaty zemlyan. Lyudi stoyali v molchanii, poka opyat' ne povtorilis' noty i cifry galakticheskih pozyvnyh. - Vse yasno! - Olla Dez vyklyuchila priemnik. - Da,- neveselo skazal astronavigator,- bombovaya stanciya na sputnike. Ispravno rabotaet tret'e stoletie. Molodcy cefeyane! - Voobshche, esli by ne oni...- nachala Olla Dez. - Nas by tut ne bylo,- otozvalsya Sol' Sain, suho zasmeyavshis' ot perezhitogo napryazheniya. Lyudi zadvigalis' i zagovorili, starayas' skryt' drug ot druga svoe razocharovanie. - Proshu vnimaniya,- prekratil razgovory Grif Rift i obratilsya k Faj Rodis: - Kakov plan? - Kak prezhde, bez izmenenij,- otvetila ona, snova prevrativshis' v prezhnyuyu, spokojnuyu i tverduyu Rodis. - Nado li snachala priblizhat'sya k sputniku,- sprosil Grif Rift,- teper', kogda soobshchenie cefeyan podtverzhdaet ego neobitaemost'? - I vse zhe nado. My s nashim opytom mozhem uvidet' to, chto mogli ne ponyat' i, sledovatel'no, ne zametit' cefeyane. Mozhet byt', na sputnike ostalis' sooruzheniya prezhnej civilizacii Tormansa, lish' vposledstvii prishedshej v upadok. Na planete mogla sushchestvovat' eshche bolee drevnyaya civilizaciya, vymershaya ili istreblennaya sovremennymi obitatelyami Tormansa, esli oni prishel'cy... Grif Rift kivnul, bezmolvno soglashayas'. "Temnoe Plamya" medlenno priblizhalsya k sputniku i, uravnyav s nim svoyu orbital'nuyu skorost', nachal oblet bezzhiznennogo shara diametrom okolo shestisot kilometrov, kak Mimas Saturna. Moshchnye stereoteleskopy oshchupyvali seruyu poverhnost', mestami peresechennuyu pryamymi treshchinami provalov i nizkih gor. Lenty otsnyatyh fil'mov pryamo iz apparatov tyanulis' v uvelichenie, dostatochnoe, chtoby razglyadet' otdel'nye kamni. Perekrestnyj oblet ne dal ni malejshego dokazatel'stva, chto na sputnike kogda-libo obosnovyvalis' razumnye sushchestva. Otyskali dazhe bombovuyu stanciyu cefeyan, uyutno ustroivshuyusya v polucirke, vrezannom v krutoj obryv puzyrchatoj svetloj lavy. V eto udobnoe, zashchishchennoe ot meteoritov mesto na vtorom kruge obleta grohnulas' bombovaya stanciya "Temnogo Plameni", vozvestivshaya na yazyke Kol'ca, chto ZPL Zemli pribyl syuda so special'noj missiej i budet sadit'sya na planetu. Prodolzhenie raboty stancii bolee pyati let s momenta sbrosa oznachaet gibel' zvezdoleta, o chem planeta ST 3388 + 04ZHF (Zemlya) prosila soobshchit' po Kol'cu pri pervoj vozmozhnosti. - Ne zabyt' by vyklyuchit' na obratnom puti,- ozabochenno skazal Div Simbel,- takie sluchai byli na radostyah, kogda spasalis' s opasnyh planet. - U nashej est' predohranitel'noe ustrojstvo,- zaveril Sol' Sain,- zdes' dopolnitel'nyj kontur. Budem udalyat'sya ot Tormansa i ego sputnika, stanciya budet izdavat' voj, poka ne vyklyuchim. - Togda vse gotovo! Pora idti na Tormans,- skazal, zevnuv, inzhener-pilot. - Uspeem otdohnut'. Faj Rodis predupredila, chtoby my podhodili k planete kak mozhno medlennee, s dnevnoj storony, ne pol'zuyas' lokatorami i ne signalya. - Podkradyvaemsya, kak drevnie ohotniki k zveryu,- nedovol'no usmehnulsya Sol' Sain. - Vam ne nravitsya? - udivilsya Div Simbel. - Tut est' chto-to nehoroshee - skryvat'sya, priblizhat'sya tajkom! - Faj Rodis govorila o neobhodimosti ne trevozhit' obitatelej Tormansa. Esli oni vrazhdebno nastroeny k gostyam iz kosmosa, to prihod "Temnogo Plameni" vyzovet vozmushchenie, a nam pridetsya odin-dva mesyaca krutit'sya na orbite vokrug planety, poka my izuchim yazyk i oznakomimsya s obychayami. Esli oni uznayut o zvezdolete, letayushchem nad ih planetoj, to sejchas my dazhe ne smozhem ob®yasnit', zachem my zdes'! - Cefeyane zhe ob®yasnyali! - Veroyatno, zauchiv odnu-dve frazy. I poluchili otkaz. A my ne dolzhny ego poluchit' - slishkom dalek byl put', i Tormans - nasha cel', a ne mimohodom zamechennaya planeta,- skazal Div Simbel. - A ne pohozhe eto na neskromnoe podglyadyvanie iz-za ugla? - ne sdavalsya Sol' Sain.- Metody, godyashchiesya dlya drevnih lyudej, a ne dlya vysshej formy obshchestva... A vot i nash sociolog! Vy kakogo mneniya, CHedi? - Inzhener-kibernetik pereskazal razgovor. Ta zadumalas', potom reshitel'no ob®yavila: - Bylo by nedostojno lyudej Zemli i nashej ery, esli by yavilis', podsmotreli i tiho vernulis' nazad. Nikakogo vreda my by ne prichinili, no eto... zaglyadyvat' v komnatu cheloveka, kogda on nichego ne podozrevaet... My ob®yasnim,- kogda spustimsya na planetu, i oni pojmut. - A esli ne pojmut i ne primut? - uporstvoval Sol' Sain, nasmeshlivo shchuryas'. - Ne znayu, kak by ya reshila. YA soglasna s Rodis. - I ya dumayu tak zhe,- skazal inzhener-pilot.- Tem bolee, chto vy oba upuskaete iz vidu sushchestvennuyu detal'. S gromadnoj vysoty, na kakoj my mozhem vesti ustojchivyj orbital'nyj polet, my uvidim lish' samye obshchie detali zhizni planety. I smozhem lovit' tol'ko te peredachi, kakie prednaznacheny dlya vsej planety. Inache govorya, my uvidim i uslyshim tol'ko otkrytuyu obshchestvennuyu zhizn'. Nam bol'she nichego i ne nuzhno dlya ponimaniya ih yazyka i norm povedeniya. - Pravil'no, Div! YA ne soobrazila etoj prostoj veshchi srazu. CHto vy skazhete. Sol'? Inzhener-kibernetik razvel rukami, soglashayas'. - I eshche odno,- prodolzhal Div Simbel.- U nih net vysokih iskusstvennyh sputnikov, i my nichego ne narushim v sisteme ih svyazi. - A mozhet byt', voobshche net sputnikov, ni vysokih, ni nizkih? - sprosil Sol' Sain. - Skoro uvidim,- skazal Div Simbel. GLAVA III. NAD TORMANSOM "|kvatorial'naya skorost' planety gamma 1 drob' 16, period obrashcheniya 22 zemnyh chasa..." - dokladyval summator, ne po-chelovecheski chetko proiznosya slova. SHirokaya lenta zapisej polzla v priemnik putevogo zhurnala. Avtomaty "Temnogo Plameni" tshchatel'no issledovali Tormans, ne upuskaya ni odnoj detali. - Udivlyaet kolichestvo uglekisloty v nizhnih sloyah atmosfery,- skazal Tor Lik.- A skol'ko eshche rastvoreno v okeanah! Pohozhe na paleozojskuyu geologicheskuyu eru Zemli, kogda uglekislota eshche ne byla chastichno svyazana processami ugleobrazovaniya. - Oranzherejnyj effekt? - osvedomilsya Sol' Sain. - Klimat zdes' voobshche myagok i ravnomeren. |kvator Tormansa stoit "vertikal'no" po sravneniyu s Zemnym, to est' perpendikulyarno k ploskosti orbity, a os' vrashcheniya odnoznachna s liniej orbity. |to moglo by dat' rezkuyu zonal'nost', no Tormans bezhit po orbite raza v chetyre bystree Zemli... - Nehvatka vody mozhet svesti na net eti preimushchestva,- vmeshalsya Grif Rift, chitavshij krivye zondazha poverhnosti,- ploshchad' okeanov pyat'desyat pyat' sotyh, a mediannyj perepad kolebanij po glubine - odin-dva kilometra. - Samo po sebe eto eshche ne govorit o nedostatke vlagi,- skazal Tor Lik,- budem issledovat' balans ispareniya, nasyshchennosti vodyanymi parami, raspredelenie vetrovymi potokami. Bol'shih zapasov l'da na polyusah pri takom klimate ozhidat' nechego - my ih i ne vidim. Net i polyarnyh frontov i voobshche sil'nyh peremeshchenij vozdushnyh mass. Lyudi prodolzhali rabotu u priborov, vremya ot vremeni brosaya vzglyad v shahtu vizual'nogo obzora, kotoruyu otkryl dlya nih Gen Atal. Pronizyvaya tolshchu sten korablya i zakanchivayas' shirokim oknom iz prozrachnoj ittrievoj keramiki, shahta cherez sistemu zerkal pozvolyala obozrevat' planetu nevooruzhennym glazom. V prozrachnom okne pod zvezdoletom edva zametno dvigalas' planeta. "Temnoe Plamya" vrashchalsya na vysote dvadcati dvuh tysyach kilometrov chut' medlennee planety: tak bylo udobno prosmatrivat' poverhnost' Tormansa. Oblachnyj pokrov, snachala pokazavshijsya zemlyanam zagadochno plotnym, na ekvatore izobiloval bol'shimi razryvami. V nih proplyvali svincovye morya, korichnevye ravniny vrode stepej ili lesov, zheltye hrebty i massivy razrushennyh nevysokih gor. Nablyudateli postepenno privykali k vidu planety, i vse bol'she podrobnostej stanovilos' ponyatnym na snimkah. Tormans, pochti odinakovyj po razmeram s Zemlej i pohozhij na nee vo mnogih obshchih chertah planetarnogo poryadka, rezko raznilsya s nej v detalyah svoej planetografii. Morya zanimali shirokuyu oblast' na ekvatore, a materiki byli sdvinuty k polyusam. Razdelennye meridional'nymi prolivami, vernee, moryami, materiki sostavlyali kak by dva venca, kazhdyj iz chetyreh segmentov, rasshiryavshihsya k ekvatoru i suzhavshihsya k polyusam, pohozhih na YUzhnuyu Ameriku Zemli. Izdaleka i sverhu poverhnost' planety proizvodila vpechatlenie simmetrichnosti, rezko otlichnoj ot slozhnyh ochertanij morej i sushi Zemli. Bol'shie reki tekli glavnym obrazom ot polyusov k ekvatoru, vpadaya v ekvatorial'nyj okean ili ego zalivy. Mezhdu nimi vidnelis' obshirnye klin'ya neoroshennoj sushi, po-vidimomu, pustyn'. - CHto skazhet planetolog,- po obyknoveniyu soshchurilsya Sol' Sain,- dikovinnaya planeta? - Nichego dikovinnogo! - vazhno otvetil Tor Lik.- Bolee drevnyaya, chem nasha Zemlya, no bystree vrashchayushchayasya. Sledovatel'no, polyarnyj sdvig materikov prohodil bystree i zashel dal'she, chem u nas. Simmetriya, vernee, pohozhest' odnogo polushariya na drugoe - delo sluchajnoe. Veroyatno, glubiny Tormansa spokojnee, chem zemnye,- ne tak rezki podnyatiya i opuskaniya, net ili malo dejstvuyushchih vulkanov, slabee zemletryaseniya. Vse eto zakonomerno, udivitel'nee drugoe... - Obogashchenie uglekislotoj pri vysokom soderzhanii kisloroda? - voskliknul Grif Rift. - Slishkom mnogo tormansiane sozhgli estestvennogo topliva. Zdes' budet nam trudno dyshat' i pridetsya izbegat' glubokih vpadin rel'efa. Zato more, nasyshchennoe uglekislotoj, budet prozrachnym, kak v drevnejshie geologicheskie epohi Zemli... navernoe, s massoj izvestkovogo osadka na dne. Vse eto ne vyazhetsya s chislennost'yu poseleniya, otmechennogo cefeyanami dvesti pyat'desyat let nazad. - Tut nemalo protivorechij mezhdu planetografiej i demografiej,- soglasilsya Grif.- Mozhet byt', ne stoit starat'sya ih razgadat', poka ne spustimsya na nizkuyu orbitu. Raz net iskusstvennyh sputnikov, to, krome riska obnaruzheniya, nichto ne meshaet nam obletet' planetu na lyuboj vysote. - Tem bolee chto my vzyali uzhe vse s pervoj orbity,- goryacho podhvatil Tor Lik. - Eshche zanyaty CHedi i Faj. Nashej lingvistke udalos' poluchit' teksty dostatochnoj dliny, chtoby vyyasnit' strukturu yazyka metodom Kam Amata. Faj Rodis hochet, chtoby my, priblizivshis' k planete i sledya za teleperedachami, uzhe ponimali rech' tormansian. - Razumno! Izbezhat' nevernyh associacij, iz kotoryh obrazuyutsya stojkie klishe, meshayushchie ponimaniyu. - O, vas, planetologov, neploho podgotavlivayut! Dazhe po psihologii. - Davno zametili nesovershenstvo fizikokosmologov, sosredotochivshihsya tol'ko na svoej oblasti. Bez predstavleniya o cheloveke kak faktore planetnogo masshtaba sluchalis' opasnye oshibki. Teper' za etim sledyat,- skazal Tor Lik, vstavaya i ostanavlivaya lenivyj hod zheltoj lenty. - I vmeste s tem vy otlichno preuspeli v special'nosti. Edva okonchiv podvigi Gerkulesa, vy izobreli gipsobolometr i so sputnika otkryli tot gigantskij medno-rtutnyj poyas, o kotorom do sih por sporyat geologi, kak o redchajshem isklyuchenii,- dobavil Grif Rift. Molodoj planetolog porozovel ot udovol'stviya i, chtoby skryt' smushchenie, dobavil: - A isklyuchenie eto zalegaet na glubine dvadcati kilometrov chut' li ne podo vsem Sinijskim shchitom!.. Planetolog zhdal nedolgo. Eshche neskol'ko dnej (nochi byli ochen' korotkimi na takoj vysote obleta), i "Temnoe Plamya" nezametno soskol'znul na orbitu vysotoj menee poloviny diametra Tormansa i, chtoby ne rashodovat' mnogo energii, uvelichil otnositel'nuyu skorost'. CHedi i Faj Rodis zavesili kruglyj zal gipnotablicami yazyka Tormansa. Kazhdyj chlen ekipazha, zakonchivshij neposredstvennuyu rabotu, prihodil syuda i pogruzhalsya v sozercanie shem, odnovremenno proslushivaya i podsoznatel'no zapominaya zvuchanie i smysl slov chuzhogo yazyka. Ne sovsem chuzhogo - semantika i al'deologiya ego ochen' pohodili na drevnie yazyki Zemli s udivitel'noj smes'yu slov Vostochnoj Azii i rasprostranennogo v konce |RM anglijskogo yazyka. Podobno zemnomu, yazyk Tormansa byl vseplanetnym, no s kakimi-to ostatochnymi dialektami v raznyh polushariyah planety, dlya kotoryh prishlos' pridumyvat' uslovnye nazvaniya, analogichnye zemnym. Polusharie, obrashchennoe vpered po begu Tormansa na orbite, nazvali Severnym, a zadnee - YUzhnym. Kak vyyasnilos' pozdnee, astronomy Tormansa nazyvali ih sootvetstvenno polushariyami golovnym i hvostovym - ZHizni i Smerti. Vseobshchnost' yazyka oblegchala zadachu issledovatelej, no izmenenie vysoty zvuka i nosovoe, to rastyanutoe, to ubystryayushcheesya proiznoshenie okazalis' mnogo trudnee zemnogo, s ego chetkim i chistym vygovorom. - Zachem eto? - negodoval Grif Rift, samyj otstayushchij iz vseh uchenikov CHedi.- Razve nel'zya vyrazit' ottenok mysli lishnim slovom vmesto zavyvaniya, voplya ili myaukan'ya? Ne vozvrashchenie li eto k predkam iz chisla skakavshih po vetvyam? - Dlya inyh proshche odno i to zhe slovo proiznesti po-raznomu, menyaya smysl,- vozrazila Tivisa, virtuozno "myaukavshaya", po vyrazheniyu komandira. - A dlya menya proshche zapomnit' desyat' slov, chem vzvyt' v seredine ili v konce uzhe izvestnogo,- nedovol'no hmurilsya Grif.- Ne vse li ravno, sto ili sto pyat'desyat tysyach slov? - Ne vse ravno, esli orfografiya tak sil'no ne sovpadaet s proiznosheniem, kak u tormansian,- avtoritetno zayavila CHedi. - Kak moglo poluchit'sya stol' nelepoe rashozhdenie? - Iz-za nedal'novidnogo konservatizma. Ono nablyudalos' i u nas vo vremena do mirovogo yazyka i do racionalizacii raznorech'ya, kotoruyu zastavilo proizvesti poyavlenie perevodnyh mashin. S uskoreniem razvitiya obshchestva yazyk stal menyat'sya i obogashchat'sya, a pravopisanie ostavalos' na prezhnem urovne. Dazhe huzhe: uporno uproshchali orfografiyu, oblegchaya yazyk dlya lenivyh ili tupyh lyudej, v to vremya kak obshchestvennoe razvitie trebovalo vse bol'shego uslozhneniya. - I v rezul'tate yazyk utrachival svoe foneticheskoe bogatstvo? - Neizbezhno. Po sushchestvu, process byl slozhnee. Naprimer, u kazhdogo naroda Zemli s pod®emom kul'tury shlo obogashchenie bytovogo yazyka, vyrazhavshego chuvstva, opisyvayushchego vidimyj mir i vnutrennie perezhivaniya. Zatem, po mere razdeleniya truda, poyavilsya tehnicheskij, professional'nyj yazyk. S razvitiem tehniki on stanovilsya vse bogache, poka chislo slov v nem ne prevysilo obshcheemocional'nyj yazyk, a tot, naoborot, bednel. I ya podozrevayu, chto obshcheemocional'nyj yazyk Tormansa tak zhe beden, kak nash v konce |RM, i dazhe eshche bednee. - Oznachaet li eto pereves professional'noj zhizni nad dosugom? - Vne vsyakogo somneniya. U kazhdogo cheloveka vremeni na zanyatiya samoobrazovaniem, iskusstvom, sportom, dazhe prosto dlya obshcheniya drug s drugom bylo malo. Mnogo men'she, chem na ego obyazannosti pered obshchestvom i neobhodimye dlya zhizni dela. Mozhet byt' i drugoe - neumenie ispol'zovat' svoj dosug dlya samoobrazovaniya i sovershenstvovaniya. To i drugoe - priznaki plohoj organizacii i nizkogo urovnya obshchestvennogo soznaniya. Faj Rodis govorit, chto v prochitannyh nami tekstah radioperedach Tormansa tak zhe malo smysla, kak byvalo u nas v drevnie istoricheskie periody |RM, kogda otpechatannye na listkah plohoj bumagi ezhednevnye byulleteni novostej, tele - i radioperedach nesli ne bol'she treh - pyati procentov poleznoj informacii. Krome togo, Rodis podozrevaet po nalichiyu bol'shogo kolichestva semanticheskih stereotipov, chto pis'mennost' planety pochemu-to na nizkom urovne razvitiya. No my eshche ne videli ee, rasshifrovav yazyk po zapisyam pamyatnyh mashin. - Eshche uchit' i pis'mennost'? - shutlivo vzdohnul Vir Norin.- Skol'ko zhe nam pridetsya krutit'sya nad Tormansom? - Ne tak uzh mnogo,- uteshila ego CHedi,- teper' delo pojdet interesnee. Segodnya Olla Dez nachala perehvat teleperedach, i, navernoe, ne pozdnee chem zavtra my uvidim zhizn' Tormansa. Oni uvideli. Televidenie Tormansa ne dostiglo tonchajshej ejdoplasticheskoj tehniki Zemli, no peredachi okazalis' chetkimi, s horoshej cvetovoj gammoj. |kipazh "Temnogo Plameni", za isklyucheniem dezhurnyh, rassazhivalsya pered gromadnym stereoekranom, chasami nablyudaya chuzhuyu zhizn'. Lyudi Tormansa byli tak pohozhi na zemlyan, chto bolee ni u kogo ne ostavalos' somneniya v pravote dogadki istorikov o sud'be treh zvezdoletov |MV. Strannoe oshchushchenie ovladevalo zemlyanami. Budto by oni smotreli na svoi zhe massovye predstavleniya, razygryvaemye na istoricheskie temy. Oni videli gigantskie goroda, redko razbrosannye po planete, tochno voronki, vsosavshie v sebya osnovnuyu massu naseleniya. Vnutri nih lyudi Tormansa zhili v tesnote mnogoetazhnyh zdanij, pod kotorymi v labirintah podzemelij proishodila povsednevnaya tehnicheskaya rabota. Kazhdyj gorod, okajmlennyj poyasom chahlyh roshch, rassekal ih shirokimi dorogami, tochno shchupal'cami, protyanuvshimisya v obshirnye polya, zasazhennye kakimi-to rasteniyami, pohozhimi na soevye boby i kartofel' Zemli, kul'tivirovavshiesya v ogromnom kolichestve. Samye krupnye goroda nahodilis' vblizi beregov ekvatorial'nogo okeana, na teh uchastkah del't rek, gde kamenistaya pochva davala oporu bol'shim zdaniyam. Vdali ot rek i vozdelannyh polej kolossal'nye ploshchadi sushi byli zanyaty suhimi stepyami s redkoj travyanistoj rastitel'nost'yu i beskonechno odnoobraznymi zaroslyami kustarnikov. V poyasah vozdelannoj zemli porazhalo otsutstvie postoyannyh poselkov. Kakie-to unylye postrojki, dlinnye i nizkie, utomlyali glaz povtoreniem odnoobraziya povsyudu i v golovnom i v hvostovom polushariyah, okolo bol'shih gorodov i men'shih koncentracij naseleniya. Tyazhelye mashiny dvigalis' v pyli, obrabatyvaya pochvu ili sobiraya urozhaj, ne menee tyazhelye povozki s grohotom neslis' po gladkim i shirokim dorogam. Zemnye nablyudateli ne mogli ponyat', pochemu tak shumyat eti ogromnye mashiny, poka ne soobrazili, chto chudovishchnyj grohot proishodit prosto iz-za plohoj konstrukcii dvigatelej, nebrezhnoj prigonki chastej. CHas za chasom, ne smeya narushit' molchanie, chtoby ne pomeshat' tovarishcham, obitateli Zemli smotreli na zhizn' dalekoj planety, oglushennye massoj pervyh vpechatlenij. Vremya ot vremeni te ili inye chleny ekipazha "Temnogo Plameni" vstavali i udalyalis' v tu chast' kruglogo zala, za legkoj peregorodkoj, kuda na dlinnyj stol podveli podachu pishchi. Tam, obmenivayas' vpechatleniyami, lyudi eli i snova vozvrashchalis' k ekranam, boyas' upustit' hotya by chas iz vremeni teleperedach Tormansa. Sobstvenno, ne Tormansa, a planety YAn-YAh, kak ona nazyvalas' na tormansianskom yazyke. Odnako nazvanie Tormans tak prochno voshlo v soznanie chlenov ekspedicii za vse te mesyacy, kogda ono bylo glavnym orientirom ih razdumij, chto zemlyane prodolzhali pol'zovat'sya im. Uznali i glavnyj gorod planety, ch'e nazvanie v perevode na yazyk Zemli oznachalo Sredotochie Mudrosti. I prezhde vsego podtverdilas' dogadka Faj Rodis, chto pis'mennost' Tormansa predstavlyala soboyu sistemu slozhnyh znakov - ideogramm, na ovladenie kotorymi dazhe ostrym umam zemlyan ponadobilos' by mnogo vremeni. K schast'yu, sushchestvoval uproshchennyj nabor pis'mennyh znakov, kakim obhodilis' v povsednevnoj zhizni i v oblegchennom yazyke pechatnyh novostej. Novye tablicy ukrasili steny zala na "Temnom Plameni". Ukrasili, potomu chto nachertanie znakov sootvetstvovalo esteticheskomu chuvstvu ekipazha zvezdoleta. Ih slozhnye perepleteniya kazalis' izyashchnymi abstraktnymi risunkami. Teksty pisalis' ili chernym na yarko-zheltoj bumage, ili zhe intensivnoj temno-zelenoj kraskoj na bledno-golubom fone. - Kak krasivo v sravnenii s ubogoj prostotoj nashego linejnogo alfavita! - voshishchalas' Olla Dez.- Mozhet byt', po vozvrashchenii sleduet predstavit' alfavit Tormansa v SVU - Sovet Vseobshchih Usovershenstvovanij? - Ne dumayu,- vozrazila Faj Rodis,- alfavitami etogo vida uzhe pol'zovalis' na Zemle, i po mnogu vekov. Konservatory vseh vremen i narodov