i vyzvat' tuda samolet. Gen i Tor prinyalis' razvorachivat' ogromnye polotnishcha tonchajshej plenki, natyagivaya ee na ramy iz nitej, bystro zatverdevavshih na vozduhe. Tivisa zaryazhala informacionnye katushki novymi nablyudeniyami. Kogda vzoshlo solnce, zemlyane spustilis' ponizhe i ukrylis' v listve, vyzhidaya usileniya vozdushnyh potokov. Ot grubyh, kryuchkovidno izognutyh list'ev shel sushivshij gorlo oduryayushchij zapah. - Luchshe nadet' maski,- posovetovala Tivisa. Muzhchiny povinovalis', dyshat' stalo legche. Tor Lik prislonilsya k stvolu, s udovol'stviem glyadya na Tivisu. Ona ustroilas' v razvilke vetvi, protyanutoj, kak ladon' giganta, i spokojno rabotala, merno pokachivayas' na trehsotmetrovoj vysote, kak budto vsyu svoyu eshche nedolguyu zhizn' lazala po derev'yam. Gen Atal razdal patronchiki s pishchej i zadumalsya. - Ne mogu zabyt' pro cherep, izvergnutyj chudovishchem,- vdrug skazal on.- Neuzheli eti tvari - lyudoedy? - Vozmozhno,- otvetila Tivisa.- Skoree, oni pitayutsya trupami. Obratite vnimanie na dve osobennosti, kak by isklyuchayushchie drug druga. Razmerom eti zhivotnye s krupnogo hishchnika, a zuby u nih hot' i moshchnye, no korotkie i tupye. Veroyatno, eto samye bol'shie iz teh nazemnyh zhivotnyh Tormansa, kotorye uceleli potomu, chto peremenili rod pitaniya. Proizoshlo eto v period katastrofy, v Vek Goloda, kogda v trupah ne bylo nedostatka, esli tol'ko sami lyudi ne sopernichali s etimi zhivotnymi v poedanii ih pishchi. - Uzhasnye veshchi vy govorite, Tivisa,- pomorshchivshis', skazal Gen Atal. - Priroda vyhodit iz svoih tupikov samymi bezzhalostnymi putyami. Kannibalizm perestaet byt' zapretnym pri nizkom razvitii emocij i intellekta, kogda prikaz golodnogo tela zatemnyaet chuvstva i paralizuet volyu. Tor Lik vypryamil ustavshie nogi. - Esli chelovek byl s容den, to okrestnosti ne sovsem bezlyudny. - Tuporylye hishchniki mogut probegat' bol'shie rasstoyaniya. A potom, ty razve zabyl, chto nam nedavno govorili v Biologicheskom institute? - O brodyachih lyudyah i celyh poselkah, ukryvayushchihsya v zabroshennyh oblastyah? - vspomnil Tor Lik.- Mozhet byt', eto i est' opasnost', ot kotoroj nas predosteregali? - A vozmozhno, oni imeli v vidu limaev ili etih,- Tivisa pokazala vniz i shvyrnula tuda pustoj patronchik. V otvet donessya raskatistyj rev. - Vse-taki stranno, chto nas ne predupredili,- skazal Tor Lik.- Ili oni sami nichego ne znayut? - Trudno dopustit'! - vozrazila Tivisa.- No, dejstvitel'no, stranno. Mozhet byt', v zapovednyh lesah davno nikto ne byl? - Po otsutstviyu vlecheniya k prirode i eto vozmozhno,- otvetil Tor.- Zdes' ot prirody ostalis' tol'ko obryvki, i to chisto utilitarnogo naznacheniya, bez glubiny, vnutrennej dushi, slozhnyh vzaimosvyazej. Kakoj tut mozhet byt' interes k prirode! - Kak zhe tak? - udivilsya Gen.- Vy posetili s desyatok zapovednikov, i neuzheli nichto ne zainteresovalo vas, ne privleklo hotya by svoej neobychnost'yu? - Nam pokazali pyatnadcat' zapovednikov,- skazala Tivisa. - Tem bolee. I vo vseh, navernoe, nashli chto-to? I lyudej, potomkov teh, chto berezhno sohranyali prirodu v raznyh mestah planety? - Gen, pojmite, chto vse zapovedniki Tormansa - novye posadki na meste unichtozhennyh lesov i stepej. V nih net nichego drevnego, tak zhe, kak i v nemnogih vidah zhivotnyh, ucelevshih v zoologicheskih sadah, vyrodivshihsya i vnov' vozvrashchennyh k mnimo dikoj zhizni sredi pravil'nyh ryadov rastenij. A my ne videli ni odnogo po-nastoyashchemu bol'shogo dereva. - Tak, znachit, my vse vpervye na ostrovke drevnej prirody Tormansa! Odnako mne ne hotelos' by eshche ostavat'sya zdes'. Treh dnej vpolne dostatochno. - Dostatochno, Gen! ZHdat' nechego. Vozmozhno, my eshche vernemsya syuda na vintolete, chtoby vysledit' vizgunov,- skazala Tivisa. Veterok slabo zashelestel listvoj. Zemlyane pospeshno sobrali vtoroj rombicheskij planer iz pochti nevesomoj plenki, prisoedinili turbokorobki so skladnymi vozdushnymi vintami. |nergii v nih hvatalo vsego na dve-tri minuty vzleta. Gen s dvumya SDF sostavili ekipazh pervogo romba. Tivisa, Tor i tretij SDF razmestilis' na karkase vtorogo planera. Zavertelis' vinty, prozrachnye romby odin za drugim soskol'znuli s verhushki dereva i medlenno poplyli nad kovrom soedinennyh kron v storonu gor. Gen Atal oblegchenno vzdohnul. Poka krutilis' vinty, planery dostigli opushki lesa i, podhvachennye voshodyashchim potokom, doleteli do vtoroj stupeni gor. Otvesnye temno-lilovye steny vysokih ploskogorij nel'zya bylo preodolet' pri slabyh vozdushnyh techeniyah. Gen Atal napravil planer v shirokij prohod, rassekavshij obryvistye skaly. K udivleniyu zemlyan, oni opustilis' sredi holmov zatverdevshih glin, ryadom s horoshej dorogoj, lish' neznachitel'no povrezhdennoj osypyami i razmyvami. Tor Lik hotel slozhit' svoj planer, no Gen mahnul rukoj. - Zaryady v turbokorobkah izrashodovany, provoloka zatverdela, i ee ne sognut', bespoleznyj gruz. Astrofizik s sozhaleniem posmotrel na gromadnoe rombicheskoe krylo, prostersheesya na sklone holma, i poshel k doroge. Pod容m po raskalennomu ushchel'yu zanyal neskol'ko chasov. Zemlyane ostanovilis' na otdyh v teni krutogo obryva. - Po doroge my mozhem idti i noch'yu,- skazal Tor Lik i stal naduvat' tonchajshuyu podushku. - Hotelos' by dobrat'sya do perevala eshche zasvetlo,- lenivo vozrazil Gen Atal.- Posmotrim, chto tam, za gorami. Esli doroga sohranilas' luchshe, to my poedem na SDF. - Velikolepno! - soglasilsya Tor Lik.- Kto ne lyubit katat'sya na SDF! A Tivisa eshche v shkole slavilas' lovkost'yu v etom sporte... Kstati, gde ona? - astrofizik vskochil. - Skazyvaetsya puteshestvie po Tormansu,- spokojno otvetil Gen Atal,- vseh nas chasto ohvatyvayut pristupy naprasnoj trevogi. A Tivisa - vot,- on pokazal na vysokij utes, slozhennyj iz chereduyushchihsya sloev peschanika i myagkoj belesoj gliny. Utes podnimalsya kruto, raskolotyj treshchinami i usypannyj otvalivshimisya glybami, napominaya razvaliny titanicheskoj lestnicy. Kroshechnaya figurka sverkala v luchah krasnogo svetila, Tivisa lovko prygala s vystupa na vystup po ogromnoj kruche. Tor i Gen pomahali ej, prizyvaya v ten' obryva, Tivisa energichno manila k sebe. Tor Lik vstal i s sozhaleniem posmotrel na svoyu myagkuyu podushku. Pri vide oblomkov bol'shih chernyh gladkih kostej u podnozhiya utesa ot ih rasslablennosti ne ostalos' i sleda. Tivisa stoyala na ustupe, gde otvalivshayasya glyba otkryla skelety krupnyh zhivotnyh. Neskol'ko poodal' iz peschanika vystupal polurazrushivshijsya ogromnyj cherep eshche odnogo zverya. Tolstyj oblomok ne to roga, ne to bivnya torchal iz kruchi, slovno eshche grozil vragam. Troe zemlyan molcha sozercali skelety; svet i sohrannost' okamenelyh kostej svidetel'stvovali o zahoronenii zhivotnyh v obshirnyh vodoemah. Ves' utes byl usypan kostyami. |to govorilo o nekogda procvetavshej zdes' moguchej zhizni. Tivisa i Tor videli neskol'ko skeletov iskopaemyh zhivotnyh v muzee biologicheskogo centra. |ti paleontologicheskie kollekcii ne otrazhali podlinnoj istorii zhizni na Tormanse i ne shli ni v kakoe sravnenie s velikoj kartinoj proshlogo, vossozdannoj v muzeyah Zemli. Malyj interes tormansian k proshlomu svoej planety, vozmozhno, byl vyzvan obshchim upadkom istoricheskih issledovanij pri oligarhicheskom stroe. Oligarhiya ne lyubit istorii. No bolee dostovernoj byla, pozhaluj, drugaya prichina. Na Zemle v gluboko lezhashchih sloyah millionoletnej davnosti nahodilis' ostanki drevnih lyudej, obychno vmeste s ostankami slonov. Samye moguchie i samye slabye fizicheski iz krupnyh zhivotnyh Zemli kak by soputstvovali drug drugu. Eshche glubzhe v proshloe uhodili sloi, otnosyashchiesya ko vremeni, kogda pralyudi gotovili pervye orudiya i ovladevali ognem i, nakonec, kogda obshchie predki cheloveka i obez'yan razdelili svoi puti. CHeloveku Zemli byli ochevidny svoi korni na rodnoj planete. On mog ocenit' ves' put' velikogo voshozhdeniya ot pervichnoj zhizni do mysli, projdennoj za milliony vekov stradaniya, beskonechnogo rozhdeniya i smerti zhivoj materii. Pochvy Tormansa hranili svidetel'stva istoricheskogo razvitiya zhizni do urovnya ne vyshe zhivotnogo, s intellektom znachitel'no nizhe zemnyh loshadej, sobak, slonov, ne govorya uzhe o kitoobraznyh. Zdes' paleontologiya dokazyvala, chto chelovek - chuzhoj prishelec, i hranila svidetel'stva prestupnogo unichtozheniya im prezhnej zhizni Tormansa, kakimi by Belymi Zvezdami chelovek ni prikryval svoe proishozhdenie. Neobozrimye stepi hvostovogo polushariya, nyne pyl'nye, pustynnye, byli, ochevidno, tak zhe bogaty zhizn'yu, kak bespredel'nye ravniny volnuyushchejsya vysokoj travy s millionnymi stadami zhivotnyh i stayami ptic, unichtozhennye v Severnoj i YUzhnoj Amerike i Afrike. Tivise yarko pripomnilas' kartina v Dome istorii ekvatorial'noj zony Afriki. Vyzhzhennaya besposhchadnym solncem ravnina s razbrosannymi koe-gde zontichnymi akaciyami useyana vybelennymi i rassypavshimisya v prah skeletami dikih zhivotnyh. Opirayas' na radiator bystrohodnoj mashiny, na perednem plane stoit chelovek s mnogozaryadnoj vintovkoj, shchurya skuchayushchie glaza ot dyma prileplennoj k uglu rta sigarety. Podpis' na staroanglijskom yazyke igroj slov oznachala odnovremenno i "Konec dichi" i "Konec igry". - Tivisa, chto s toboj? - sprosil Tor Lik. - Zadumalas'! Prinesi apparaty. My sdelaem gologrammy.- Tivisa prishchurila raskosye glaza, ustavshie ot yarkogo sveta. Troe puteshestvennikov i tri vernye devyatinozhki uporno preodolevali pod容m, uglublyayas' v ten' temnofioletovyh obryvov glavnogo massiva. Luchi svetila uzhe skol'zili parallel'no poverhnosti ploskogor'ya, kogda ushchel'e rasshirilos'. Gorizont stal uhodit' vniz. Pozadi ostalas' obshirnaya vpadina s pervobytnym lesom, a vperedi, v napravlenii ekvatora, prostiralsya kamennyj haos raznocvetnyh porod, razmytyh eshche do vysyhaniya planety. Grebni, zubcy, pravil'nye konusy i stupenchatye piramidy, ushchel'ya, kak rvanye rany, steny s arhitekturno pravil'nymi ansamblyami kolonn, osypi i suhie rusla - vse peremeshalos' v pestrom labirinte s pyatnami gustyh tenej, to sinih, to fioletovo-chernyh. Ochen' daleko v dymke, podsvechennoj purpurnym nizkim svetilom, haoticheskie nagromozhdeniya vyravnivalis', nezametno perehodya v pustynnuyu step' ravniny Men-Zin. Skvoz' zadymlennyj pyl'yu gorizont edva probleskivala voda. Purpurnaya dymka prevrashchalas' tam v razorvannuyu gryadu sinih oblachkov, nizko lezhavshih nad step'yu. Zdes' bylo prohladnej, i zemlyane pustilis' pod goru begom. Izvilistuyu dorogu mestami peregorazhivali obvaly. Puteshestvenniki bezhali chas za chasom, a ryadom, ne otstavaya, pylili tri SDF. Nizhe poshla zona peskov, naveyannyh vetrom proshlyh vremen na otkosy predgorij. Peschanye namety peresekali dorogu na ee izgibah ostrymi grebeshkami. Tivisa tyazhelo dyshala, zametno ustali i Tor s Genom. Astrofizik vnezapno ostanovilsya. - Zachem, sobstvenno, my bezhim, i eshche v takom tempe? Do vody na gorizonte eshche daleko, a sejchas stemneet. Ved' tochnogo sroka pribytiya v Kin-Nan-Te my ne naznachali. Tivisa rassmeyalas' i perevela duh. - V samom dele? Veroyatno, v nas neodolimo podsoznatel'noe zhelanie ujti podal'she ot nepriyatnyh lesov i ih obitatelej. Otdyh! Vertikal'nye polosy kristallov gipsa peresekali srez holma, pod kotorym ustroilis' zemlyane. Dlya bezopasnosti SDF postavili vokrug lagerya, ne vklyuchaya polya, no ogradivshis' bar'erom nevidimyh luchej, soedinennym s avtomaticheskim rele zashchity. - Na sluchaj, esli i zdes' vodyatsya pozhirateli golov,- ulybnulsya Gen Atal, nastraivaya ograzhdenie. Tor Lik poproboval svyazat'sya so zvezdoletom posredstvom otrazhennogo lucha, no bezuspeshno. Moshchnosti SDF ne hvatalo dlya sozdaniya svoego volnovoda, a bez nego stol' dal'nyaya svyaz' trebovala znaniya atmosfernyh uslovij. ...Tivisa prosnulas' ot legkogo shuma i ne srazu ponyala, chto eto shelestit veter, naletevshij v predrassvetnyj chas iz prostorov ravniny Men-Zin. Rosshie vokrug kolyuchie kustiki pohodili na skorbno sklonennyh karlic so sputannymi i spushchennymi do peska volosami. Oni shevelilis', gorestno kivaya golovami. Vozniklo tosklivoe chuvstvo i totchas ischezlo. Tivisa ne znala, bylo li ono vyzvano davno ne slyshannym shelestom vetra - vsegdashnego sputnika zhizni na Zemle - ili etimi pechal'nymi rasteniyami tormansianskoj pustyni. Snova dvinulis' v put'. Doroga uluchshilas'. SDF vtyanuli korotkie zhestkie lapki, zameniv ih valikami s myagkimi gruntozacepami, vydvinulis' podstavki dlya nog, a v centre podnyalsya sterzhen' dlya opory i upravleniya. Lyubiteli ezdili na SDF bez opory, nadeyas' na mgnovennuyu reakciyu i razvitoe chuvstvo ravnovesiya. Togda prostoe peredvizhenie prevrashchalos' v sport. Tivisa v svoem temno-granatovom s rozovoj otdelkoj skafandre, s razvevayushchejsya grivoj chernyh volos, krasivo i lovko balansiruya na nozhnyh podstavkah, mchalas' sredi pustyni, Gen Atal zalyubovalsya eyu i edva ne poletel cherez golovu, kogda ego SDF pritormozil pered povorotom. Tivisa zadala takoj temp ezdy, chto cherez dva chasa oni uzhe spustilis' v shirokuyu rechnuyu dolinu. Kogda-to zdes' tekla moguchaya reka. Lishennaya posle vyrubki lesov pitavshego ee vodosbora, peregorozhennaya plotinami, ona prevratilas' v cep' ozer, isparenie kotoryh stanovilos' tem sil'nee, chem men'she ostavalos' vody i sushe delalsya klimat. Vskore tol'ko otdel'nye ozerca gustogo rassola tyanulis' cheredoj vdol' naibolee glubokoj polosy byvshego rusla. Krasnye, tverdye, kak beton, peski pokryvali kraya doliny. Blizhe k vode oni rozoveli, svetleya, a vokrug ozer rezala glaza igroj svetovyh luchej kajma biryuzovyh, ametistovyh i lilovatyh kristallov. Takie zhe kristally oblepili pronizannye sol'yu ostatki mertvyh drevesnyh stvolov, torchavshih tam i syam iz melkoj goluboj vody iskrivlennymi pnyami, rasshchepami i koryagami v tyazhelom znoe nad nepodvizhnoj glad'yu ozerkov. Zemlyane potratili nekotoroe vremya, ob容zzhaya topkuyu gryaz', i peresekli ruslo tam, gde dva holma vysokogo berega razdelyalis' dolinoj pritoka, oblegchaya pod容m na stometrovyj obryv. CHuvstvo puti i zdes' ne obmanulo zemlyan. Edva puteshestvenniki vzobralis' na bereg, kak uvideli ogromnyj gorod. On raspolagalsya vsego v neskol'kih kilometrah ot reki. Tol'ko vysota berega i svoeobraznaya refrakciya raskalennogo nad solevymi ozerami vozduha pomeshala zemlyanam eshche s gor uvidet' samyj bol'shoj gorod hvostovogo polushariya Kin-Nan-Te. Dazhe izdaleka oni zametili, naskol'ko luchshe sohranilas' staraya chast' goroda, chem pozzhe zastroennye rajony. Bashni, pohozhie na arhaicheskie pagody Zemli, gordelivo podnimalis' nad zhalkimi razvalinami, prostiravshimisya po periferii drevnego goroda. Vos'migrannye, mnogoetazhnye, chut' suzhivayushchiesya kverhu bashni s pyshnymi ornamentami, vystupami i balkonami sverkali pestrotoj oblicovki s povtoryayushchimisya izobrazheniyami pugayushche iskrivlennyh lic mezhdu izvilinami vse teh zhe zmej ili stilizovannyh rozetok iz diskovidnyh cvetov Tormansa. Drugie pagody kazalis' opoyasannymi tonkozubchatymi grebenkami iz chernogo metalla, cheredovavshimisya s etazhami iz seryh metallicheskih plit, ispeshchrennyh ieroglifami, ili iz reshetok, prorezannyh krestovidnymi otverstiyami. Bashni vysilis' na postamentah-arkadah. Kogda-to ih okruzhali sady i bassejny, teper' ot nih ostalis' lish' truhlyavye pni i yamy s keramicheskoj oblicovkoj. Gen Atal sililsya vspomnit', gde na Zemle on videl podobnuyu arhitekturu. V kakih restavrirovannyh gorodah drevnosti? Ne na vostoke li Azii? Aerodromy, prigodnye dlya posadki samoletov, raspolagalis' s ekvatorial'noj storony Kin-Nan-Te. Puteshestvennikam predstoyalo peresech' ves' gorod, no oni tol'ko poradovalis' takoj vozmozhnosti. Drevnij gorod stoilo osmotret', potrativ dazhe lishnij den'. Zemlyane s trudom lavirovali v razvalinah stroenij poslednego perioda Kin-Nan-Te. Buri ili legkie zemletryaseniya, minovavshie gorod CHendin-Tot na beregu Zerkal'nogo morya, zdes' razrushili neprochnye, naspeh vystroennye doma, prevrativ ih v bezobraznye grudy kamnej, plit i balok. Tol'ko gigantskaya chugunnaya truba drevnego vodoprovoda, opiravshayasya na skruchennyh v spiral'nye pruzhiny zheleznyh zmej, pryamo i neuklonno prorezala haos razvalin. Ne menee velichestvenno vyglyadeli kolossal'nye vorota na granice Starogo goroda. U nih bylo vosem' simvolicheskih prohodov. Tyazhelye portaly s uglovatymi kryshami opiralis' na kvadratnye kolonny vysotoj metrov v pyatnadcat'. Zemlyane proshli skvoz' central'nyj prohod, kak by vstupaya v drugoj mir. Zdes' chuvstvovalas' ta zhe nedobraya monumental'nost' arhitektury, kak i v sadah Coam, tol'ko otkrovennee. Kazhdoe iz ogromnyh zdanij prednaznachalos' dlya umaleniya cheloveka, daby on oshchushchal sebya nichtozhnoj legkozamenimoj deshevoj detal'yu obshchestvennogo mehanizma, v kotorom on vypolnyal rabotu, ne rassuzhdaya i ne trebuya ponimaniya. Pechat' smerti eshche ostree oshchushchalas' v central'noj chasti goroda pri vzglyade na vysohshie prudy, kanaly, istlevshie derev'ya parkov, krutye, smelye arki mostov, bespolezno gorbyashchiesya nad bezvodnymi ruslami. Mernye shagi zemlyan i chetkij topotok SDF, snova vstavshih na svoi zhestkie lapki, gulko razdavalis' na kamennyh plitah ulic i ploshchadej. SHirokie lestnicy veli k bol'shim zdaniyam, okruzhennym kolonnami, eshche sohranivshimi yarkuyu rascvetku. Nadmenno krivilis' zadrannye ugly krysh; dvernye proemy v forme bol'shih zamochnyh skvazhin, kazalos', skryvali nechto zapretnoe. Vmesto privychnyh kapitelej kolonny uvenchivalis' slozhnym perepletom kronshtejnov. Osnovaniya ih obychno izobrazhali ili svyazannyh lyudej, razdavlennyh tyazhest'yu, ili cheshujchatye kol'ca zmej. Puteshestvenniki minovali skoplenie vysokih zdanij i ochutilis' pered gigantskoj, vidimo, ochen' staroj bashnej. CHast' iz ee dvenadcati karnizov obrushilas', obnazhaya vnutrennyuyu strukturu slozhnyh prohodov, chernevshih v tolshche obvetshalyh sten. Na zemlyan poveyalo tainstvennost'yu, strannoe predchuvstvie ovladelo imi. |tomu, vidimo, sposobstvovali i dve zloveshchie statui iz grubogo, pobelevshego ot izvestkovyh potekov metalla, ohranyavshie podhod k bashne. V strannyh odezhdah, s yarostno szhatymi kulakami i bezobrazno vypyachennymi zhivotami, oni stoyali, rasstaviv nogi. Lica, vypolnennye s osoboj ekspressiej, kazhdoj chertoj vyrazhali tupuyu zhestokost'. V shirokom, plotno szhatom rte, v glubokih morshchinah, sbegavshih ot ploskogo nosa k podborodku, v vytarashchennyh pod tyazhelymi kosymi nadbrov'yami glazah oshchushchalos' neukrotimoe stremlenie ubivat', muchit', toptat' i unizhat'. Vsyu merzost', na kakuyu tol'ko sposoben chelovek, sobrali iskusnye vayateli, kak v fokuse, v etih otvratitel'nyh licah. - Zdes' dazhe pahnet nepriyatno,- skazala Tivisa, narushaya tyagostnoe molchanie. Prisev, ona stala rassmatrivat' zhirnye pyatna na plite.- Krov'! Sovsem svezhaya krov'! Tainstvennoe molchanie drevnego goroda stanovilos' ugrozhayushchim. Kto mog ostavit' sledy krovi na plitah ploshchadi? Zveri ili lyudi? Vnezapno iz kakoj-to dali do nih doneslis' neponyatnye zvuki, im pokazalos', chto eto priglushennye rasstoyaniem vopli lyudej i ishodyat oni cherez okna bashni. Dvizhimye odinakovym pobuzhdeniem, puteshestvenniki hoteli bylo proniknut' v bashnyu, no im ni na shag ne udalos' prodvinut'sya vnutr'. Obrushennye vnutrennie perekrytiya zakryvali nizhnyuyu chast' zdaniya, ne ostavlyaya dazhe malen'koj lazejki. Oni snova vyshli na ploshchad' i prislushalis'. Vopli teper' slyshalis' yasnej. Zvuki, otrazhayas' ot zdanij, prihodili s raznyh storon, to usilivayas', to zamiraya. Nakonec so storony vorot, cherez kotorye oni proshli, poslyshalis' otchetlivye chelovecheskie golosa. Tivise pokazalos', chto ona razlichaet otdel'nye slova na yazyke YAn-YAh. - Vidite, zdes', okazyvaetsya, est' zhiteli! - obradovanno voskliknula ona. Rech' ee prervalas' takim otchayannym voplem, chto vse troe sodrognulis'. Krik slabel, poka ne zamer, zaglushennyj gomonom mnogih lyudej. Tivisa bespomoshchno oglyanulas'. Ee poznaniya v sociologii nizkoorganizovannyh obshchestv byli slishkom ogranichenny, chtoby predvidet' sobytiya i najti nailuchshuyu liniyu povedeniya. Tor Lik kinulsya bylo vpered, tuda, otkuda donosilis' kriki, no, podumav, vernulsya k tovarishcham. Gen Atal, ne teryaya vremeni, vydvinul izluchatel' zashchitnogo polya SDF. Golosa priblizhalis' srazu s dvuh storon - edinstvennyh vyhodov s ploshchadi v prilegayushchie ulicy. K bashne primykala stena iz serogo kamnya s uzkim prohodom mezhdu dvuh stolbov, uvenchannyh zheleznymi zmeyami. Gen Atal predlozhil ujti pod zashchitu steny. Na verhnej ploshchadke lestnicy poyavilas' tolpa lyudej. Podnozhie bashni skryvalo ot zemlyan bol'shuyu chast' skopishcha. Nikto ne zametil puteshestvennikov, i te mogli rassmotret' prishel'cev. |to byli molodye lyudi, veroyatno prinadlezhavshie k gruppe "kzhi", oborvannye i neryashlivye, s tupymi licami, kak budto odurmanennye narkotikom. Sredi nih vozbuzhdenno metalis' zhenshchiny s nechesanymi, gryaznymi pryadyami slipshihsya volos. Vperedi dyuzhie molodcy volokli dvuh isterzannyh lyudej, zhenshchinu i muzhchinu. Nagih, v gryazi, v potu i krovi. Raspustivshiesya dlinnye volosy zhenshchiny skryvali opushchennoe na grud' lico. So storony, gde nahodilis' vorota, poslyshalsya vostorzhennyj rev. Novaya tolpa krichashchih, besnuyushchihsya lyudej vyplesnulas' na ploshchad', po-vidimomu sluzhivshuyu dlya sobranij. Tivisa vzglyanula na Tora s nemym voprosom. On prilozhil pal'cy k gubam i pozhal plechami. Iz vtoroj tolpy vystupil obnazhennyj do poyasa chelovek, volosy na ego golove byli svyazany uzlom. On podnyal pravuyu ruku i chto-to kriknul. V otvet s lestnicy razdalsya smeh. Perebivaya drug druga, zavopili zhenshchiny. Strashnyj smysl uslyshannogo ne srazu doshel do zemlyan. - My pojmali dvuh! Odnogo ubili na meste. Vtorogo dotashchili do vorot. Tam on i podoh, pozhiva dlya... - Puteshestvenniki ne ponyali neznakomoe slovo. - A my shvatili eshche dvoih, iz toj zhe ekspedicii! Est' zhenshchina! Ona horosha! Myagche i tolshche nashih. Dat'? - Dat'! - ryavknul polugolyj s volosami uzlom. Plennice vyvernuli ruki, i ona sognulas' ot boli. Togda odin iz molodcov sil'nym pinkom sbil ee s lestnicy, i zhenshchina pokatilas' k statuyam. Polugolyj podbezhal k oglushennoj padeniem zhertve i povolok ee za volosy na kuchu peska okolo bashni. Togda muzhchina-plennik vyrvalsya ot muchitelej, no byl shvachen chelovekom v raspahnutoj kurtke, na goloj i gryaznoj grudi kotorogo byla vytatuirovana letyashchaya ptica. Plennik v yarostnom bezumii, diko vizzha, vcepilsya v ushi tatuirovannogo. Oba pokatilis' po lestnice. Plennik vsyakij raz, kak okazyvalsya naverhu, udaryal golovoj muchitelya o rebra stupenek. Tatuirovannyj ostalsya lezhat' u podnozhiya. S revom tolpa hlynula vniz. Plennik uspel dobezhat' do polugologo, tashchivshego zhenshchinu. Tot svalil ego iskusnym udarom, no ne ostanovil. Shvativ pobeditelya za nogi, plennik vpilsya zubami v shchikolotku, oprokinuv togo na zemlyu. Podospevshie na pomoshch' otorvali plennika ot upavshego, rastyanuli nichkom na plitah u statuj. Polugolyj vskochil, oshcheriv redkie zuby shirokogo rta. V etoj usmeshke-oskale ne bylo gneva, a tol'ko izdevatel'skoe torzhestvo, upoenie vlast'yu nad poverzhennym chelovekom. Gen Atal otdelilsya ot steny, no, prezhde chem on sdelal vtoroj shag, polugolyj vyhvatil iz-za poyasa zaershennyj, kak garpun, kinzhal i vonzil po rukoyatku v spinu plennika. Troe zemlyan, osuzhdaya sebya za promedlenie, vybezhali na ploshchad'. Torzhestvuyushchij rev vyrvalsya iz sotni odichalyh glotok, no tolpa razglyadela neobychnyj vid lyudej i pritihla. Tivisa sklonilas' nad korchivshimsya plennikom, osmotrela kinzhal. On byl pokryt plastinkami stali, pruzhinisto otdelyavshimisya ot klinka podobno hvojnoj shishke s dlinnymi cheshuyami. Takoe oruzhie mozhno bylo vyrvat' tol'ko s vnutrennostyami. Tivisa mgnovenno prinyala reshenie: uspokoiv ranenogo vnusheniem, Tivisa nazhala dve tochki na ego shee, i zhizn' muchenika oborvalas'. ZHenshchina, ne v silah vstat' na nogi, dopolzla do zemlyan, umolyayushche protyagivaya k nim ruki. Polugolyj vozhak prygnul k nej, no vdrug zavertelsya i s gluhim stukom udarilsya golovoj o plity. Tor Lik, kotoryj sbil ego vozdushnoj volnoj iz nezaryazhennogo narkotizatornogo pistoleta, brosilsya k zhenshchine, chtoby podnyat' ee. Otkuda-to iz tolpy vyletel takoj zhe tyazhelyj nozh i vonzilsya mezhdu lopatkami zhenshchiny, ubiv ee napoval. Vtoroj nozh udarilsya o skafandr Tor Lika i otletel v storonu, tretij prosvistel u shcheki Tivisy. Gen Atal, kak vsegda rasschityvaya na tehniku, vklyuchil zashchitu svoego SDF, kotoromu on zablagovremenno prikazal byt' ryadom. Pod rev vozbuzhdennoj tolpy i zvon nozhej, otletavshih ot nevidimogo zagrazhdeniya, zemlyane ukrylis' v prohode v stene. Ne srazu napadavshie ponyali, chto imeyut delo s nepreodolimoj siloj. Oni otstupili na ploshchad' i prinyalis' soveshchat'sya. Osmotrevshis', puteshestvenniki ponyali, chto nahodyatsya v ograzhdennom massivnymi stenami byvshem parke. Truha rassypavshihsya pnej lezhala kuchkami mezhdu kamennymi stolbami s nadpisyami, plitami i skul'pturami. |to bylo kladbishche teh otdalennyh vremen, kogda lyudej horonili v gorode, okolo znamenityh hramov. Stena kladbishcha ne zaderzhala by napadeniya, poetomu Gen Atal vybral mesto dlya ustanovki zashchitnogo polya nedaleko ot vhoda. On postavil dva SDF na "osevyh" uglah kvadrata, okonturennogo stolbikami iz sinej keramiki. Zdes' dlya napadavshih naglyadnee byla granica zapretnoj zony. Posle neskol'kih atak u nih vyrabotaetsya refleks na nepreodolimost', i togda mozhno budet inogda vyklyuchat' pole. Sostoyanie batarej ochen' zabotilo inzhenera bronevoj zashchity. Ne ozhidaya podobnyh priklyuchenij, oni izrashodovali mnogo energii na bystruyu ezdu... Tor Lik podnyal periskop SDF, odnovremenno sluzhivshij antennoj. Priblizhalsya chas, kogda "Temnoe Plamya" sozdast otrazhatel'noe "zerkalo" v verhnih sloyah atmosfery nad gorodom Kin-Nan-Te. Puteshestvenniki vyzovut samolet i smogut posovetovat'sya po povodu sluchivshegosya. Indikator svyazi pokazal sinij ogonek. Dlya ekonomii energii reshili vesti peregovory bez izobrazheniya, s vyklyuchennymi TVF. Potryasennaya Tivisa brodila mezhdu mogil i vse nikak ne mogla uspokoit'sya, korya sebya za opozdanie s pomoshch'yu plennikam. Tor Lik podoshel k nej i hotel obnyat' ee, no ona otstupila, otstranilas'. - Kto eti sushchestva? Oni neotlichimy ot lyudej i v to zhe vremya ne lyudi. Zachem oni zdes'? - muchitel'no prozvuchal ee vopros. - Vot eto, navernoe, ta samaya opasnost', na kotoruyu namekali chinovniki Tormansa,- ubezhdenno skazal Gen.- Ochevidno, oni stydyatsya priznat', chto na planete YAn-YAh sushchestvuyut takie vidy - obshchestvom eto ne nazovesh',- vidy banditskih shaek, budto voskresshih iz Temnyh Vekov Zemli! - Da, opasnost' kuda strashnee, chem limai Zerkal'nogo morya i pozhirateli cherepov v lesu,- soglasilsya Tor. - YA vspomnil, k sozhaleniyu, pozdno odnu iz lekcij Faj Rodis,- udruchenno vzdohnul inzhener bronevoj zashchity,- o chudovishchnoj zhestokosti, nakaplivavshejsya v psihologii drevnih ras. Otsyuda sledoval vyvod o raznyh urovnyah inferno u raznyh narodov v odno i to zhe vremya. Iz-za unizhennosti pered vladykami zhizni v lyubom obraze - zverya, boga, vlastelina - voznikaet potrebnost' torzhestva cherez izoshchrennoe muchenie i izdevatel'stvo nad vsemi popadayushchimi vo vlast' podobnyh nelyudej. - Mne kazhetsya, zdes' ne to! - vozbuzhdenno kriknul Tor Lik.- Kak i vsyakoe drugoe, tormansianskoe obshchestvo nakaplivalo moral'nye resursy cherez vospitanie v surovoj shkole zhizni. Oni izrashodovany v tiranicheskoj ekspluatacii, i nastupila vseobshchaya amoral'nost', kotoruyu nikakie groznye zakony i svirepost' "lilovyh" sderzhat' ne mogut. - Net, ya dolzhna pogovorit' s nimi! Gen, vyklyuchajte pole.- Tivisa napravilas' k proemu v stene. Poyavlenie Tivisy vyzvalo kriki tolpy, zapolnyavshej ploshchad'. Tivisa podnyala ruki, pokazav, chto hochet govorit'. S dvuh storon podoshli, ochevidno, glavari - polugolyj s volosami, styanutymi v uzel, i tatuirovannyj - v soprovozhdenii svoih podrug. ZHenshchiny, pohozhie drug na druga, kak sestry, shli, vilyaya hudymi bedrami. - Kto vy? - sprosila Tivisa na yazyke YAn-YAh. - A kto vy? - sprosil v svoyu ochered' tatuirovannyj, on govoril na "nizkom", primitivnom narechii planety, s ego neyasnym proiznosheniem, proglatyvaniem soglasnyh i rezkim povysheniem tona v konce fraz. - Vashi gosti s Zemli! CHetvero razrazilis' hohotom, tycha pal'cami v Tivisu. Smeh podhvatila vsya tolpa. - Pochemu vy smeetes'? - Nashi gosti! - prooral polugolyj, nalegaya na pervoe slovo.- Skoro ty budesh' nasha...- I on sdelal zhest, ne ostavlyayushchij somnenij v sud'be Tivisy. ZHenshchina Zemli ne smutilas' i, ne drognuv, skazala: - Razve vy ne ponimaete, chto katites' v bezdnu bez vozvrata, chto nakoplennaya v vas zloba obrashchaetsya protiv vas zhe? CHto vy stali sobstvennymi palachami i muchitelyami? Odna iz zhenshchin, zlobnaya, oshchetinivshis', kak raz座arennaya koshka, vnezapno priblizilas' k Tivise. - My mstim, mstim, mstim! - zakrichala ona. - Komu? - Vsem! Im! Kto umiraet besslovesnym skotom, i tem, kto vymalivaet zhizn', sluzha holuem u vladyk! - A kto takoj holuj? - Gnusnyj rab, opravdyvayushchij svoe rabstvo, tot, kto, obmanyvaya drugih, polzaet na zhivote pered vladykami, kto predaet i ubivaet ispodtishka. O, kak ya ih nenavizhu! "|ta zhenshchina podverglas' tyazhelomu unizheniyu, nasiliyu, postavivshemu ee na gran' bezumiya",- podumala Tivisa i tiho sprosila: - No kto obidel vas? Imenno vas, lichno? Lico zhenshchiny iskazilos'. - A! Ty chistaya, krasivaya, vseznayushchaya! Bejte ee, bejte vseh! CHto stoite, trusy! - zavizzhala ona. "Psihopatka!" - podumala Tivisa. Ona vglyadyvalas' v lica priblizhavshihsya k nej lyudej i uzhasnulas': ni odnoj mysli ne bylo v nih. Dikaya i temnaya, ploskaya, kak blyudechko, dusha nedorazvitogo rebenka smotrela na nee glazami etih lyudej. I Tivisa otstupila v vorota kak raz vovremya. Gen Atal, sledivshij za peregovorami s rukoj na knopke, zamknul zashchitu. Otbroshennye presledovateli pokatilis' po plitam drevnej ploshchadi. Tivisa shvatilas' za shcheku, kak vsegda v minutu razocharovaniya i neudach. - CHto ty mozhesh' eshche, Tihe? - sprosil Tor Lik, nazyvaya ee intimnym imenem, pridumannym eshche vo vremya podvigov Gerkulesa. - Bud' vmesto menya zdes' Faj Rodis! - s gorech'yu skazala Tivisa. - Boyus', chto i ona ne dobilas' by ot nih nichego horoshego. Razve chto primenila by svoyu silu massovogo gipnoza... Nu, ostanovila by ih, a chto dal'she? My ih tozhe ostanovili, no ne izbivat' zhe ih lazernym luchom, spasaya nashi dragocennye zhizni! - O net, konechno.- Tivisa umolkla, prislushivayas' k shumu tolpy, donosivshemusya cherez ogradu kladbishcha. - Mozhet byt', im nuzhny narkotiki? - sprosil Gen Atal.- Pomnite, kak shiroko byli rasprostraneny narkotiki v starinu, osobenno, kogda himiya izobrela narkotik deshevle, effektivnee, chem alkogol' i tabak? - Ne somnevayus', chto u nih est' odurmanivayushchie sredstva. Dostatochno vzglyanut', kak oni dvigayutsya. No sut' bedstviya v drugom - v potere chelovechnosti. V davnie vremena sluchalos', chto dikie zveri vospityvali malen'kih detej, sluchajno broshennyh na proizvol sud'by. Izvestny deti-volki, deti-paviany, dazhe mal'chik-antilopa. Razumeetsya, mogli vyzhit' tol'ko individy, odarennye osobym zdorov'em i umstvennymi sposobnostyami. I vse zhe oni ne stali lyud'mi. Deti-volki dazhe utrachivali sposobnost' hodit' na dvuh nogah. Vot chto delaetsya s chelovekom, kogda instinkty i pryamye potrebnosti tela ne disciplinirovany vospitaniem. - Ne udivitel'no,- skazal Tor Lik.- Davno izvestno, chto mozg cheloveka stal mogushchestvennym, lish' razvivayas' v social'noj srede. Pervye gody zhizni rebenka imeyut gorazdo bol'shee znachenie, chem dumali prezhde. No... - No obshchestvo, a ne stado vospitalo cheloveka,- podhvatila Tivisa.- CHelovek byl gruppovym, no ne stadnym zhivotnym. A tolpa - stado, ona ne mozhet nakopit' i sohranit' informaciyu. Prestupno lishat' lyudej znanij, pravdy; omerzitel'naya lozh' privela cheloveka k polnoj degradacii. Rukovodimye lish' prostejshimi instinktami, podobnye lyudi sbivayutsya v stado, gde glavnoe razvlechenie - sadistskie udovol'stviya. I perestroit' ih psihiku, kak i detej-volkov, neposredstvenno obrashchayas' k chelovecheskim chuvstvam, nel'zya. Nado pridumyvat' osobye metody... Kak vse-taki ya zhaleyu, chto s nami net Rodis. - CHto meshaet vyzvat' ee syuda? - sprosil Tor. - Afi, neuzheli ty ne dogadalsya, chto Rodis ostalas' zalozhnicej vo dvorce vladyk? - skazal Gen Atal.- I budet tam, poka vse my ne vernemsya v "Temnoe Plamya". - Smotrite, oni perebralis' cherez stenu! - voskliknula Tivisa. Osazhdayushchie dogadalis', chto zashchitnoe pole perekryvaet tol'ko vorota, i polezli cherez stenu. Skoro revushchee skopishche uzhe bezhalo po kladbishchu, tesnya i tolkaya drug druga, v prohodah mezhdu pamyatnikami. U sinih glazurovannyh stolbikov napadayushchih otbrosilo nazad. Zarabotali dva uglovyh SDF. Gen Atal ustanovil minimal'noe napryazhenie zashchitnogo polya, pronicaemoe dlya sveta i sil'nogo oruzhiya, kotorogo u napadavshih ne bylo. Nikogda zemlyane ne mogli predstavit', chto chelovek mozhet dojti do takogo skotstva. Vzbeshennye neudachej, zhiteli Kin-Nan-Te vykrikivali rugatel'stva, krivlyalis', plevalis', obnazhaya, vystavlyaya postydnye, s ih tochki zreniya, chasti tela, dazhe mochilis' i isprazhnyalis'. Nizkij, pohozhij na otdalennyj grom signal zvezdoleta prines nebyvaloe oblegchenie. Sinij ogonek SDF zamenilsya zheltym. "Temnoe Plamya" zaprashival svyaz'. Tor Lik vyklyuchil pole u vorot, gde stal na strazhe Gen, i tretij SDF nachal peredachu. Grif Rift sprosil: - Naskol'ko hvatit krugovoj zashchity? - Vse zavisit ot togo, kak chasto nas budut shturmovat',- otvetil Tor. - Rasschityvajte na samoe hudshee. - Togda samoe bol'shoe - na vosem' chasov. Grif Rift sveritsya s kartoj Tormansa. - Nash diskolet proletit eti sem' tysyach kilometrov za pyat' chasov. Skorostnaya raketa prishla by cherez chas, no pri nedostatochnom znanii fiziki planety ee nel'zya nacelit' s nuzhnoj tochnost'yu. Mozhet byt', vam probit'sya za gorod? - Nel'zya. Boyus', chto bez zhertv ne obojtis'. - Vy pravy, Tor. Potomu ne stoit prisylat' i diskoid. Pust' tormansiane sami razberutsya. Ih samolety proletyat do Kin-Nan-Te tozhe ne bolee pyati-shesti chasov. Sejchas svyazhus' s Rodis. Podklyuchayu TVF i pamyatnuyu mashinu. Dajte videokanal dlya snimkov. I derzhites'! Tor Lik naskoro peredal krugovuyu panoramu i vyklyuchil svyaz'. Vovremya! Gen Atal podal znak opasnosti, i snova tretij SDF zagorodil vorota. Vremya shlo, a tolpa s prezhnim uporstvom i tupost'yu besnovalas' u granic, oboznachennyh sinimi stolbikami. Gen Atal dosadoval, chto ne dogadalsya zahvatit' so zvezdoleta batarei psihicheskogo dejstviya, sozdannye na sluchaj napadeniya zhivotnyh. |ti batarei razognali by odichavshih tormansian, vyzvav u nih chuvstvo zhivotnogo uzhasa. Podobnoe zashchitnoe ustrojstvo zdes' prigodilos' by kak nikogda prezhde, no sejchas ostavalos' tol'ko zhdat'. Dikuyu tolpu mozhno bylo by unichtozhit', no takaya mysl' dazhe v golovu ne mogla prijti zemlyanam. V eto vremya v odah Coam Faj Rodis ob座asnyala inzheneru Taelyu sluchivsheesya i prosila ego nemedlenno otpravit' samolety na vyruchku. - Poletami iz-za nedostatka goryuchego rasporyazhaetsya tol'ko Sovet CHetyreh. - Tak dolozhite sejchas zhe Sovetu, a eshche luchshe - samomu vladyke. Tael' stoyal v nereshitel'nosti. - Vy ponimaete, naskol'ko u nas mal zapas vremeni! - udivlenno voskliknula Rodis.- CHto zhe vy medlite? - Dlya menya ochen' neprosto dolozhit' vladyke,- hriplo skazal Tael' - budet skoree, esli vy sami... - CHto zhe vy ne skazali srazu! - I Faj Rodis ustremilas' v pokoi predsedatelya Soveta CHetyreh. Na schast'e, CHojo CHagas ne vyezzhal segodnya. CHerez polchasa Rodis vveli v zelenuyu komnatu, stavshuyu uzhe postoyannym mestom ee vstrech s vladykoj Tormansa. - YA predvidel podobnuyu vozmozhnost',- skazal CHojo CHagas, posmotrev na peredannyj so zvezdoleta snimok,- poetomu upraviteli na mestah otgovarivali vashih issledovatelej ot riskovannogo puteshestviya. - No im zhe ne ob座asnili stepen' opasnosti! - Kazhdyj zonal'nyj upravitel' styditsya, vernee, boitsya govorit' ob etih nelyudyah. Ih zovut "oskorbitelyami dvuh blag". - Dvuh blag? - Nu konechno,- dolgoj zhizni i legkoj smerti. Oni otkazalis' ot toj i drugoj i poetomu dolzhny byt' unichtozheny. Gosudarstvo ne mozhet terpet' svoevoliya. No oni spasayutsya v zabroshennyh gorodah, a nedostatok transporta zatrudnyaet bor'bu s nimi, i oni ostayutsya pozorom dlya zonal'nogo upravitelya. - My nepozvolitel'no medlim,- skazala Rodis,- poteryannye minuty mogut obernut'sya gibel'yu nashih tovarishchej. Hotya oni nadezhno zashchishcheny, no emkost' batarej ogranichenna. Uzkie, nepronicaemye glaza CHojo CHagasa pristal'no sledili za Rodis. - Vashi devyatinozhki obladayut ubijstvennoj siloj. YA pomnyu, kak oni raznesli dver' v etom dvorce, - yazvitel'no ulybnulsya vladyka. - Konechno, u kazhdogo SDF est' rezatel'nyj luch, infrazvuk dlya obrusheniya prepyatstvij, nakonec, fokusirovannyj razryad... No ya ne ponimayu vas! - Takaya pronicatel'naya zhenshchina i ne mozhet ponyat', chto, vmesto togo chtoby rashodovat' energiyu na zashchitnoe pole, nado istrebit' negodyaev. - Oni etogo ne sdelayut! - Dazhe esli vy prikazhete im? - YA ne mogu otdat' takogo beznravstvennogo prikaza. No esli b dazhe i popytalas', vse ravno nikto ego ne ispolnit. |to odin iz glavnyh ustoev nashego obshchestva. - Nepostizhimo! Kak mozhet sushchestvovat' obshchestvo na takih zybkih ustoyah? - Ob座asnyu vam posle, a sejchas proshu, ne tratya vremeni, otdajte prikaz! My mozhem poslat' svoj diskolet, no on letaet ne bystree vashih ohrannyh samoletov, i glavnoe - my ne znaem, kak obrashchat'sya s takoj dikoj tolpoj po vashim zakonam. CHto vy primenyaete v podobnyh sluchayah? Uspokoitel'nuyu muzyku ili GVR - Gaz Vremennoj Radosti? - Gaz Radosti! - skazal CHojo CHagas so strannoj intonaciej.- Pust' budet tak! Na skol'ko chasov u vashih lyudej hvatit energii? Razve nel'zya poslat' im raketu s batareyami s vashego vsesil'nogo korablya? Rodis vzglyanula na braslet, zafiksirovavshij moment polucheniya signala iz goroda Kin-Nan-Te. - Zapasa energii hvatit chasov na sem'. A posadit' raketu tochno bez korrektiruyushchih stancij ne udastsya. My ubili by svoih tovarishchej: slishkom mala ploshchad', na kotoroj oni okruzheny. CHojo CHagas vstal. - YA vizhu, kak vas zabotit ih sud'ba. V konce koncov, vy ne tak uzh besstrastny, kak hotite kazat'sya nam, obitatelyam YAn-YAh! - On povernul malen'kij disk na stole i napravilsya v sosednyuyu komnatu.- YA pridu cherez minutu! Ego zhdal vysokij hudoj "zmeenosec" so vpalymi glazami i tonkogubym, po-lyagushech'i shirokim rtom. - Poshlite dva samoleta iz rezerva ohrany v Kin-Nan-Te na vyruchku nashih gostej s Zemli,- nachal vladyka, glyadya poverh sklonennogo v pochtitel'nom poklone chinovnika.- Zashchita u nih prorabotaet eshche sem' chasov,- prodolzhal CHojo CHagas,- sledovatel'no, cherez sem' s polovinoj budet uzhe pozdno. Slyshite - cherez sem' s polovinoj! - YA ponyal, velikij! - CHinovnik podnyal na vladyku predannye glaza. - "Oskorbiteli" dolzhny byt' istrebleny vse do poslednego. Na etot raz bez pytok i procedur - prosto unichtozheny! "Zmeenosec" poklonilsya eshche nizhe i vyshel. CHojo CHagas vernulsya v zelenuyu komnatu, govorya sebe: "Posmotrim, tak li oni mladencheski naivny, kak zaveryaet eta Circeya. Pust' eto budet svoego roda eksperiment". - Prikaz otdan! Moi prikazy zdes' vypolnyayutsya! Faj Rodis poblagodarila vzglyadom i neozhidanno nastorozhilas'. - O kakom eksperimente vy dumaete? - Mne samomu hotelos' by zadat' vam neskol'ko voprosov,- pospeshno skazal CHojo CHagas.- Budete li vy posle poluchennogo uroka stremit'sya v udalennye oblasti planety? - Net. |ta ekskursiya byla vyzvana isklyuchitel'no zhelaniem nashih issledovatelej uvidet' pervobytnuyu prirodu YAn-YAh. - CHto zh, oni ee uvideli! - Opasnost' prishla ne iz prirody. "Oskorbiteli" - produkt chelovecheskogo obshchestva, postroennogo na ugnetenii i otsutstvii ravenstva. - O kakom ravenstve vy govorite? - Edinstvennom! Ravenstve odin