okoj. Kachestva, vozmozhnye lish' pri izbytke psihologicheskoj kreposti i voli. Imenno potomu, po kontrastu s ushcherbnoj psihikoj YAn-YAh, eti ee blestyashchie chelovecheskie kachestva - polnoe otsutstvie nepriyazni, podozritel'nosti ili samodovol'stva - vse zhe ne prityagivali k nej tormansian. Neizmennoj ostavalas' propast' mezhdu nej i vsemi drugimi, dazhe samim CHagasom. "Dazhe s nim, velikim i vsemogushchim!" - s negodovaniem priznaval vladyka. On vspomnil otryvok iz razgovora mezhdu inzhenerom Taelem i Faj Rodis - ob etom emu dolozhili v svoe vremya. Rodis ob®yasnyala Taelyu, chto na planete YAn-YAh celikom otsutstvuet odin iz ochen' vazhnyh psihologicheskih ustoev tvorcheskoj zhizni - soznanie beskonechnosti prostranstva s ego nedostizhimymi granicami i neischislimymi, eshche ne otkrytymi chelovekom mirami. Bezdonnye glubiny kosmosa sushchestvuyut dazhe vne znaniya Velikogo Kol'ca i v samyh neozhidannyh kombinaciyah zakonov material'nogo mira. Inzhener otvetil, chto sama Rodis yavlyaetsya dlya nego voploshcheniem etoj bespredel'nosti i ee dusha tak zhe otlichna ot ih psihiki, kak beskonechnost' otlichaetsya ot zamknutogo i skuchnogo mira YAn-YAh, glavnyj sterzhen' kotorogo v strogoj ierarhii. "Umnyj kompliment inzhenera,- dumal vladyka,- no est' drugoe, o chem, bednyaga, konechno, i podumat' ne smeet. Ona zhenshchina odnogo kornya so vsemi i potomu neizbezhno dolzhna podchinit'sya vole i sile muzhchiny. Vprochem, ya ne dumayu, chto eta holodnaya, veselaya i samonadeyannaya doch' Zemli budet stol' zhe horoshej lyubovnicej, kak moya |r Vo-Bia. No vse zhe nado ispytat'!" I, kak vse vladyki vseh vremen i mirov, predsedatel' Soveta CHetyreh prinyalsya, ne otkladyvaya, ispolnyat' svoe namerenie. On vstal, i totchas zhe podnyalis' Zet Ug i Gen SHi. |r Vo-Bia ostalas' sidet', polozhiv nogu na nogu i pokachivaya tufel'koj s vdelannym v nee zvezdochkoj-fonarikom. Luchi fonarikov, napravlennye vertikal'no, podsvechivali strojnye nogi tormansianki, obrisovyvaya ih vo vsyu dlinu skvoz' tonkuyu tkan' plat'ya. Faj Rodis, schitaya vecher okonchennym, tozhe vstala, dumaya o kartine v svoej komnate. Posle besedy s Taelem ej hotelos' segodnya zhe vzyat'sya za kisti i kraski. No CHojo CHagas zayavil, chto emu nado bezotlagatel'no obsudit' s nej vazhnyj vopros. Oba chlena Soveta, poklonivshis', ischezli, pokinuv svoego predsedatelya, kak pokazalos' Rodis, s udovol'stviem. |r Vo-Bia podnyalas', brosila vzglyad na CHojo CHagasa, zadavaya nemoj vopros. Ona dyshala vzvolnovanno, obnazhiv v delannoj usmeshke krupnye sinevatye zuby. No CHojo CHagas slovno by i ne zametil ee prizyva. I togda |r Vo-Bia poshla k vyhodu, ne poproshchavshis' i ne oglyanuvshis', oskorblennaya, prekrasnaya i nedobraya. CHojo CHagas vpervye pri Rodis zahohotal, i ona udivilas', kak grubo prozvuchal ego smeh. Vladyka otodvinul srednyuyu zanaves' i vvel Rodis v oslepitel'no svetlyj koridor, gde na skamejkah drug protiv druga sideli dva strazha v zelenoj odezhde. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, CHojo CHagas proshel k dveri v konce koridora i prodelal kakie-to manipulyacii s zamkom. Tolstaya dver' otvorilas', i Faj Rodis voshla v lichnuyu, nikomu ne dostupnuyu komnatu vladyki, skrytuyu v tolstyh stenah dvorca. Gigantskaya hrustal'naya prizma sluzhila oknom, otrazhaya goryashchij zakatnyj gorizont. CHojo CHagas nazhal rychazhok, prizma povernulas', pokazalos' sumrachnoe nebo Tormansa, a v komnate avtomaticheski zazhglis' oranzhevye svetil'niki. Bol'shoe pyatiugol'noe zerkalo otrazilo beluyu s serebrom magarani i ryadom vladyku v chernoj, rasshitoj serebryanymi zmeyami odezhde. CHagas sdelal bylo shag k shirokomu divanu, zastelennomu vorsistym kovrom s uzorom iz spletennyh kolec, ostanovilsya za spinoj Rodis i cherez ee plecho posmotrel na otrazhenie v zerkale. Ona ponyala, chto dolzhno proizojti. Nachatuyu igru sledovalo dovodit' do konca, ne sozdavaya zaputannyh protivorechij. Rodis otvetila vladyke ravnodushnym i snishoditel'nym vzglyadom. Bol'shie ruki CHojo CHagasa obhvatili ee tonkuyu taliyu. Mgnovenie, i Rodis prikosnetsya k nemu spinoj, polozhit golovu na ego plecho... Nichego podobnogo ne sluchilos'. Neponyatnaya sila sbrosila ego ruki, migom propala ego samonadeyannost', i budto by ne bylo i zhelaniya. On dazhe otshatnulsya ot nee, nastol'ko eto bylo porazitel'no. - Luchshe vernemsya k prezhnemu,- tiho skazala Rodis. CHojo CHagas ruhnul na divan, kak by sproson'ya ishcha na stolike kuritel'nye prinadlezhnosti. Faj Rodis spokojno, bez slov sela bokom na kraj divana. Oshelomlennyj CHojo CHagas zakuril. Vpervye za mnogie gody on ne znal, kak postupit'. Sdelat' vid, chto nichego ne proizoshlo, ili razgnevat'sya? Rodis prishla emu na pomoshch'. Igra konchilas', ot magarani ostalos' lish' beloe sari. - Neuzheli vladyku planety tak zhe pokoren instinktam, kak i samyj nevezhestvennyj "kzhi"? - sprosila ona, usvoiv terminologiyu YAn-YAh. CHagas s negodovaniem otverg eto predpolozhenie. - Poddavshis' vashemu ocharovaniyu, ya ne ob®yasnilsya, kak sledovalo b sdelat', no v etom uzh vinovaty vy sami! Rodis vsem svoim vidom vyrazila molchalivoe nedoumenie. - Neuzheli vam dostatochno vstretit'sya neskol'ko raz s zhenshchinoj, nepohozhej na drugih, chtoby zagoret'sya nesderzhannoj strast'yu? - sprosila ona, vpadaya v zadumchivyj ton, sil'nee vsego dejstvovavshij na vladyku.- Mozhno ponyat' lyudej, malo videvshih, stoyashchih nizko v vashej ierarhicheskoj sisteme, stesnennyh uzkoj zhizn'yu. Dlya nih eto, pozhaluj, neizbezhno, no vy! Na minutu lico vladyki prinyalo lilovyj ottenok. Odnako on tut zhe ovladel soboyu. - Vy govorite tak, ne ponimaya istinnyh motivov. YA hotel ubedit'sya v vashej privlekatel'nosti dlya menya, prezhde chem prosit' vas ob odnoj ochen' ser'eznoj veshchi! - I chto zhe, ubedilis'? - Ubedilsya! - Zlaya usmeshka na mig iskazila lico vladyki, on ster ee privychnym usiliem voli. - Znaete, mne vpervye prihoditsya prosit', a ne prikazyvat'... - ZHal'. Podobnoe samovlastie neizbezhno portit lyudej. Razve v detstve i yunosti vy tol'ko prikazyvali? Ved' vlast' u vas ne nasledstvennaya? - K neschast'yu, net. Vospominaniya ob unizheniyah detstva i yunosti, hot' i potusknevshie s godami, inogda obzhigayut kak ognem! - Estestvenno! Kompleks obidy i mesti neizbezhen dlya vsyakogo, probivshegosya k vlasti. No razve lyubaya pros'ba unizitel'na? Razve ne prihodilos' vam prosit' mat', otca, uchitelej i mentorov? Pervuyu vozlyublennuyu? - My uklonyaemsya. Vernemsya k moej pros'be,- suho skazal vladyka.- Vy s vashej bezdonnoj intuiciej i myagkoj simpatiej kazhetes' mne samoj genial'noj iz vseh vidennyh mnoyu zhenshchin. YA ne govoryu uzhe o znaniyah, o psihologicheskom mogushchestve i, nakonec, o krasote, chto takzhe ochen' vazhno. - YA pomnyu razgovor o voshvalenii,- zasmeyalas' Rodis,- chem vy sobiraetes' menya unizit'? - Unizit'? Velikaya Zmeya! YA hochu vozvysit' vas nad vsej planetoj YAn-YAh, ya hochu, chtoby vy otdalis' mne! Faj Rodis vypryamilas'. CHojo CHagas nevozmutimo prodolzhal: - CHtoby rodit' mne syna. Nadeyus', chto na Zemle nauchilis' upravlyat' genetikoj i vy mozhete rodit' rebenka nuzhnogo pola? - Zachem vam syn ot menya? K vashim uslugam polmilliarda zhenshchin Tormansa! - Oni nahodyatsya daleko pozadi vas po zdorov'yu, sovershenstvu tela i dushi. Vash syn budet pervym nasledstvennym vladykoj planety YAn-YAh, ili kak on zahochet ee nazvat'. Mozhet byt', nazovet ee vashim imenem! Kraska negodovaniya ne byla zametna na smugloj kozhe Rodis. - Tak vy mechtaete o nasledstvennoj vlasti? Zachem? - Cel' yasna. CHtoby uluchshit' zhizn' na planete. Dostizhenie etoj celi idet cherez ukreplenie vlasti do polnoj ee absolyutnosti. Vladyka dolzhen stat' neizmerimo vyshe vseh, bogom planety i ee naroda! - Mne kazhetsya, vy preuspeli v etom,- sderzhivaya vozmushchenie, skazala Rodis,- vy i vashi spodvizhniki stoite tak vysoko nad massoj naseleniya YAn-YAh, kak eto bylo vozmozhno lish' v samyh drevnih gosudarstvah nashej Zemli. CHojo CHagas pomorshchilsya i vdrug, doveritel'no naklonyayas' k sobesednice, zasheptal: - Pojmite zhe, chto u menya ne nastol'ko vseob®emlyushchij um, chtoby pered nim iskrenne sklonilis' vse moi poddannye!.. - No vy dostatochno umny, chtoby ponimat' eto! Ponimat' nevozmozhnost' dlya odnogo cheloveka ob®yat' kolossal'nuyu summu znaniya, kotoruyu trebuet nauchnoe upravlenie planetoj. No u vas est' uchenye, oni pomogut. ZHal', chto vy ne verite im i nikomu voobshche. - Da, da! YA ne mogu obojtis' bez nih, bez etih "dzhi", no ne veryu im. Uchenye - obmanshchiki, trusy i nichtozhnye prisluzhniki. Vo mnogih pokoleniyah oni obmanyvali pravitelej i narod YAn-YAh, i, naskol'ko ya znayu, to zhe bylo v starinu na Zemle. Oni obeshchali, chto planeta mozhet prokormit' neogranichennoe kolichestvo lyudej, i sovershenno ne uchli, chto zemlya istoshchitsya zadolgo do naznachennoj imi predel'noj cifry. Ne uchli vreda himicheskih udobrenij, otravivshih rasteniya i pochvy, ne uchli neobhodimosti opredelennogo zhiznennogo prostranstva dlya kazhdogo cheloveka. Ne ponimaya vsego etogo, oni ne postesnyalis' vystupit' s kategoricheskimi zaklyucheniyami. I v rezul'tate vyzvali strashnuyu katastrofu. Vosem'desyat let Goloda i Ubijstv! Pravda, za oshibki i naglost' oni rasplatilis'. Tysyachi uchenyh povesili vniz golovami na vorotah gorodov ili pered ih nauchnymi institutami. Uchenye vsegda obmanyvali nas, vladyk, i osobenno matematiki i fiziki, v real'nyh uspehah kotoryh nikto, krome nih samih, ne mog razobrat'sya. Tak postupali zhrecy i magi Zemli. Net, ya ne lyublyu uchenyh. Melkie, tshcheslavnye lyudi, izbalovannye legkoj zhizn'yu, a dumayut, chto oni znayut tajny sud'by! Faj Rodis, zainteresovannaya ego otkrovennost'yu, zadumchivo ulybnulas'. - Vsya ih vina v otsutstvii dvustoronnego myshleniya, podlinnoj dialektiki. Oni ne ponimali, chto pri neob®yatnom mnogoobrazii mira matematicheskie metody pohozhi na yazyk. Ved' yazyk tozhe odno iz samyh logicheskih stroenij chelovecheskoj mysli. Slovami mozhno igrat', dokazyvaya vse, chto ugodno, i mozhno podobrat' matematicheskie dokazatel'stva chemu ugodno. Takimi shutkami neredko zabavlyayutsya uchenye Zemli. - Beznakazanno? - Kto zhe nakazyvaet za shutku? Ne prinimajte ee vser'ez, ne bud'te tak melko obidchivy. Vprochem, vy sami pohozhi na matematikov, izdavaya dekrety i prikazy i verya v to, chto slova mogut izmenit' razvitie obshchestva i hod istorii. - Kto zhe togda mozhet? - Tol'ko sami lyudi! - Vot my i vozdejstvuem na lyudej! - Ne tak! Lyuboe nasilie obyazatel'no porozhdaet kontrsilu, kotoraya neumolimo budet razvivat'sya i proyavitsya ne srazu, no neizbezhno i podchas s neozhidannoj storony. - Vy raspolagaete primerami? - Ih dostatochno. Voz'mite prodvizhenie lyudej v obshchestve, osnovannom na chinah i zvaniyah. Takaya sistema avtomaticheski i neizbezhno porozhdaet nekompetentnost' na vseh urovnyah ierarhii. - Vot ya i hochu ukrepit' vsyu sistemu, nachav s ee vershiny. YA zagovoril ob uchenyh, chtoby vy ponyali, kak ya hochu dat' YAn-YAh vladyku, prevoshodyashchego siloj - uma sovremennyh uchenyh-holuev. Oni vymanivayut u menya bol'shie sredstva, obeshchaya vysokie tehnicheskie dostizheniya. Na dele okazyvaetsya, chto kazhdyj shag na puti bol'shih otkrytij chudovishchno dorog i stanovitsya vse bolee neposil'nym dlya planety. Ne sluchajno u nas zapreshcheny kosmicheskie polety. Nauka zavodit v tupik, a ya ne mogu unichtozhit' ee i ne v silah predvidet' ee oshibki i obmany. Mogu lish' derzhat' svoih uchenyh slug v strahe, chto v lyuboj moment broshu na nih massu "kzhi", kotorye raspravyatsya s nimi s takoj besposhchadnost'yu, chto pamyat' ob etom ostanetsya v vekah. - Takaya pamyat' uzhe ostalas' i na YAn-YAh, i na Zemle posle kitajskogo lzhesocializma,- vstavila Rodis. - Istoriya povtoryaetsya. - Vy ee povtorili. No ved' vy ponimaete, chto eto oshibka chelovechestva. Zachem zhe, raz dopustiv ee, vy hotite povtora? - CHtoby dobit'sya togo, chto ne udalos' predkam! - I vy mechtaete o syne s vydayushchimsya umom, kotoromu vy doverite planetu? - tiho sprosila Rodis. - Vot imenno! Blagorodnaya cel'! Vy uveryaete, chto pribyli syuda dlya blaga moih lyudej. Vot vozmozhnost' real'no sozdat' blago! - I CHojo CHagas oblizal guby v iskrennem volnenii. - Kak vy naivny, vladyka planety! - vdrug gromko skazala Faj Rodis. - CHto?! Rodis uspokaivayushchim zhestom protyanula k nemu ruku. - Prostite moyu nespravedlivuyu rezkost'. Vy ne mozhete vyjti iz noosfery YAn-YAh. Vse predrassudki, stereotipy i prisushchij cheloveku konservatizm myshleniya vlastvuyut nad vysshim chelovekom v gosudarstve. Mysli, dumy, mechty, idei, obrazy nakaplivayutsya v chelovechestve i nezrimo prisutstvuyut s nami, vozdejstvuya tysyacheletiya na ryad pokolenij. Naryadu so svetlymi obrazami uchitelej, tvorcov krasoty, rycarej korolya Artura ili russkih bogatyrej byli sozdany temnoj fantaziej demony-ubijcy, sataninskie zhenshchiny i sadisty. Sushchestvuya v vide zakrepivshihsya klishe, myslennyh form v noosfere, oni mogli sozdavat' ne tol'ko gallyucinacii, no porozhdat' i real'nye rezul'taty, vozdejstvuya cherez psihiku na povedenie lyudej. Ochistka noosfery ot lzhi, sadizma, maniakal'no-zlobnyh idej stoila ogromnyh trudov chelovechestvu Zemli. Zdes', u vas, ya fizicheski chuvstvuyu kolyuchuyu noosferu grubosti i ozlobleniya. Veroyatno, v etom povinny i uchenye, kotoryh vy tak ne lyubite. Pytayas' zamenit' cheloveka mashinoj, oni vpali v opasnuyu oshibku i rasprostranili v noosfere odnobokoe linejno-logicheskoe myshlenie, prinimaemoe za sushchnost' razuma. - Pust' tak! Togda tem nuzhnee sverhchelovek! - Net! Mozg cheloveka fizicheski izmenyaetsya medlenno. Prodolzhitel'nost' dazhe nashej zemnoj civilizacii nichtozhna, i potomu ona ne vnesla v nego sushchestvennyh izmenenij. Vsyakoe razvitie vsecelo opredelyaetsya obstoyatel'stvami. - Okruzhayushchej obstanovkoj? - Ne tol'ko. Milliony sposobnyh lyudej pogibli, ne dav miru chto mogli tol'ko potomu, chto ne nashlos' sootvetstviya ih sposobnostej s zadachami obshchestva i urovnem vremeni. Vot pochemu ya ne mogu predstavit' sebe svoego syna v roli vladyki na stol' nizkom urovne soznaniya. - Kak nizkom?! - Da, predsedatel', stremlenie vladychestvovat', vozvyshat'sya nad drugimi, povelevat' lyud'mi - odin iz samyh primitivnyh instinktov, naibolee yarko vyrazhennyj u samcov pavianov. |mocional'no eto samyj nizkij i temnyj uroven' chuvstv! - Vy hotite skazat'... - I dobavlyu eshche, chto esli by u vas dejstvitel'no poyavilsya syn - budushchij nasledstvennyj vladyka - s bolee chem vydayushchimsya intellektom, to eto navernyaka prineslo by bedu. Po zakonu Strely Arimana... - CHto eshche za Strela? - Tak my uslovno nazyvaem tendenciyu ploho ustroennogo obshchestva s moral'no tyazheloj noosferoj umnozhat' zlo i gore. Kazhdoe dejstvie, hotya by vneshne gumannoe, oborachivaetsya bedstviem dlya otdel'nyh lyudej, celyh grupp i vsego chelovechestva. Ideya, provozglashayushchaya dobro, imeet tendenciyu po mere ispolneniya nesti s soboj vse bol'she plohogo, stanovit'sya vredonosnoj. Obshchestvo nizshego, kapitalisticheskogo tipa ne mozhet obojtis' bez lzhi. Celenapravlennaya lozh' tozhe sozdaet svoih demonov, iskazhaya vse: proshloe, vernee predstavlenie o nem, nastoyashchee - v dejstviyah i budushchee - v rezul'tatah etih dejstvij. Lozh' - glavnoe bedstvie, raz®edayushchee chelovechnost', chestnye ustremleniya i svetlye mechty. YA vizhu, chto u vas nichego ne sdelano dlya sozdaniya predohranitel'nyh sistem protiv lzhi i klevety, a bez etogo moral' obshchestva neuklonno budet padat', sozdavaya pochvu dlya uzurpacii vlasti, tiranii ili fanaticheskogo i maniakal'nogo "rukovodstva". Eshche nashi obshchie predki otkryli zakon neblagopriyatnyh sovpadenij, ili zakon Finnegana, kak polushutya nazvali ser'eznuyu tendenciyu vseh processov obshchestva oborachivat'sya neudachej, oshibkoj, razrusheniem - s tochki zreniya cheloveka. Razumeetsya, eto lish' chastnoe otrazhenie velikogo zakona usredneniya, po kotoromu nizkie ili povyshennye struktury otbrasyvayutsya processom. CHelovek zhe vse vremya pytaetsya dobit'sya povysheniya struktur bez sozdaniya k tomu bazy, stremitsya poluchit' nechto za nichto. Razvitie zhivoj prirody postroeno na slepoj igre v proby. Priroda v razvitii svoih struktur sygrala uzhe trilliony broskov "igral'nyh kostej", a chelovek gorditsya samymi pervymi probami, kak mudrym eksperimentom. Na dele ih nuzhno velikoe mnozhestvo, chtoby dognat' slozhnost' prirody i proniknut' v uzhe reshennye eyu voprosy. CHelovecheskoe obshchestvo - sozdanie lyudej, a ne prirody, poetomu tut ne bylo millionov prob i zakon Finnegana dlya social'nyh struktur prevrashchaetsya v Strelu Arimana s napravlennoj tendenciej unichtozheniya malyh chisel, to est' sovershenstva. V prirode ona preodolevaetsya otborom v ogromnoj dlitel'nosti vremeni, potomu chto priroda spravlyaetsya s nim, sozdavaya v organizmah mnogokratno povtoryayushchiesya ohranitel'nye prisposobleniya i zapasy prochnosti. Prevrashchenie zakona Finnegana v Strelu v chelovecheskom obshchestve stanovitsya bedstviem, potomu chto - b'et imenno po vysshim proyavleniyam cheloveka, po vsemu stremyashchemusya k voshozhdeniyu, po tem, kto dvigaet progress, - ya podrazumevayu podlinnyj progress, to est' pod®em iz inferno. - Kak zhe vy preodolevaete Strelu? - Tshchatel'nejshim vzveshivaniem i produmyvaniem napered kazhdogo dela, ohranoj ot slepoj igry. Vy dolzhny nachat' s vospitaniya, otbiraya lyudej, sberegaya i sozdavaya ohranitel'nye sistemy. CHojo CHagas pokachal golovoj. - Nevozmozhno. Slishkom daleko zashlo izmel'chanie lyudej YAn-YAh. Povrezhdenie genofonda privelo k fizicheskoj slabosti i duhovnomu konformizmu. V nashih usloviyah neobhodim bystryj oborot pokolenij. Vy sami skazali: chem chashche brosaesh' kosti, tem vernee vyigryvaesh'. - Priroda ne schitaetsya s zhertvami v dostizhenii celi. CHelovek mudryj tak postupat' ne mozhet.- Faj Rodis, vidya besplodnost' razgovora, vstala. - Tak vy otkazyvaetes'? - v voprose CHagasa prozvuchala ugroza. - Konechno. Esli by eto moglo izmenit' sud'bu chelovechestva YAn-YAh, ya gotova vsegda byla by dat' emu svoego rebenka, kak ni tyazhelo materi ostavit' svoe ditya v chuzhom i dalekom mire. No proizvesti na svet budushchego vladyku, ugnetatelya i neschastnogo cheloveka - nikogda! CHojo CHagas medlenno podnyalsya, kak by soobrazhaya, chto delat' dal'she. - Do svidaniya, predsedatel'! - skazala Rodis, snova prochitav ego mysli.- YA gotova vsegda rasskazyvat' vam o sravnenii nashih dvuh planet, sovetovat', demonstrirovat' lyubye fil'my. Poka moi druz'ya v gorode, poka ya zdes' - vidite, vy dazhe ne smogli obojtis' bez zalozhnikov,- sudite sami ob urovne vashego gosudarstva. A teper' ne sleduet prodolzhat' to, chto ne nuzhno! CHojo CHagas otkinulsya na divan i zadymil trubkoj. Rodis povernulas' k nemu spinoj i podoshla k dveri. Vsego dve minuty ej ponadobilos' na raskrytie tajny zapora. Dver' raspahnulas', i Rodis napravilas' po koridoru v zelenuyu komnatu. Oba strazha ne shelohnulis', glyadya skvoz' nee, kak v pustotu. CHagas iz svoego sumrachnogo obitalishcha smotrel na nee. On fizicheski oshchushchal pohodku Rodis. V siyayushchem belom sari, skvoz' skladki kotorogo yasno obrisovyvalos' ee telo, Faj Rodis pokazalas' emu nedosyagaemoj, a sebya on uvidel unizitel'no smeshnym. Vne sebya CHojo CHagas rinulsya v koridor. Strazhi vskochili, vytarashchiv ispugannye glaza, chem eshche bol'she razozlili vladyku. On prinyalsya hlestat' ohrannikov po shchekam, poka bol' v ladonyah ne otrezvila ego. Ovladev soboj, on voshel v zelenyj kabinet, teper' navsegda svyazannyj s obrazom vladychicy Zemli, i, podperev rukami golovu, sel k stolu. On chuvstvoval tu beznadezhnuyu pustotu vokrug sebya, kotoraya neizbezhno obrazuetsya, kogda iz okruzheniya ustranyayut poryadochnyh lyudej, vsegda nesoglasnyh s nespravedlivost'yu. Neumolimo idet process zameny ih nichtozhestvami i nevezhdami, gotovymi voshvalyat' lyubye postupki vladyki. Sovetniki, ohrana - vse eto chelovecheskaya dryan'. Vernost' ih obespechivaetsya lish' podachkami i privilegiyami. Druzej net, dushevnoj opory ni v kom, vse chashche podstupaet strah pered vozmozhnym zagovorom. Grebenka terrora vremya ot vremeni prochesyvala massy "dzhi", sanovnikov - "zmeenoscev", uchenyh i "glaz vladyki", ostavlyaya neizgladimyj uzhas. Boyazn' otvetstvennosti lishala lyudej iniciativy. Boyazn' lyubogo riska i podyskivanie opravdanij na vse sluchai zhizni byli edva li ne glavnymi v rabote etih lyudej. Oni sdelalis' negodnym chelovecheskim materialom, podobno lyudyam, perezhivshim katastrofu, kotorye bolee ne mogut vesti bor'bu ni s kakimi trudnostyami, tak kak prezhnie ispytaniya paralizovali ih mozg i ih volyu. CHojo CHagas nenavidel svoe okruzhenie, no ne mog najti vyhoda iz tupika, kuda zavelo ego prodolzhenie staroj politiki Mudrogo Otkaza. CHojo CHagas udaril po stolu rebrom ladoni. "A zachem voobshche iskat' vyhod? Smushchenie prinesli s soboj yavivshiesya s dalekoj prarodiny lyudi. Zemlya beskonechno daleka v prostranstve i vremeni - po sushchestvu nedosyagaema. Skoro zvezdolet ujdet vosvoyasi, vse budet po-prezhnemu. Pust' oni zanimayutsya besplodnoj tratoj vremeni i ubirayutsya poskoree! Segodnya on razmechtalsya, podobno glupomu "kzhi", i uzhe ne v pervyj raz! Krasota, net, chto-to nepostizhimoe v etoj ved'me lomaet ego volyu... Dostatochno! Podumaesh', zalozhnica! Stoit mne nazhat' knopku vyzova... net, na morskom mysu sidit d'yavol'skij zvezdolet, i eshche vtoroj vytrebovan na podmogu. Otpravit' ee v gorod? Vryad li eto razumno. Pri ostrejshem ume i sataninskoj obol'stitel'nosti ona vyzovet brozhenie umov. YA prikazhu Taelyu otvezti ee v Hranilishche Istorii. Pust' roetsya v gorah dokumentov, poka ee pomoshchniki provedut v gorode razreshennyj srok. Hranilishche nahoditsya v starom hrame, okruzhennom sadom i stenoj, i "glaza vladyki" s Taelem pozabotyatsya, chtoby ona ne pokidala naznachennogo mesta. Tael', a esli on tozhe popadetsya pod vlast' etoj? CHepuha, on slishkom zhalok, chtoby voobrazit' sebya drugom Rodis! Vprochem, prosledim za oboimi. CHto-to ee uzhe napugalo. Mozhet byt', Tael'? Esli ona ob®yavila ob otkaze ot fil'moperedach, to, znachit, zemlyane stali ponimat', kto zdes' hozyain!" CHojo CHagas protyanul ruku k shkafchiku, nasharil tajnuyu pruzhinu i izvlek iz vyskochivshego yashchichka sharik pahuchego chernogo veshchestva. On polozhil ego v rot i, medlenno zhuya, ustavilsya v glubinu hrustal'nogo shara. V eto vremya Faj Rodis, nedovol'no hmuryas', rassmatrivala sebya v zerkalo. Ona chuvstvovala prisutstvie soglyadataev. |to postoyannoe podsmatrivanie stalo ee razdrazhat'. Ona vklyuchila ekranirovanie, pogladiv svoj chernyj SDF, kak edinstvenno blizkoe i vernoe sushchestvo. "Dovol'no igrat'!" - naryad magarani ubran pod kolpak devyatinozhki. Faj Rodis oblilas' ionnym dushem, izbavlyayas' ot oshchushcheniya, budto ona ispachkalas'. Ona vnov' nadela udobnoe plat'e s koroten'koj shirokoj yubkoj i s oblegcheniem podnyalas' na podmostki. Vzyav kist', neskol'ko minut vglyadyvalas' v figuru zhenshchiny - i ostalas' krajne nedovol'na svoej rabotoj. Zazvuchal signal vyzova s "Temnogo Plameni". - Vy utomleny, Rodis? - sprosil Grif Rift. - Net. Prosto nedovol'na soboj. Vse u menya ne laditsya. Ploho ya ponimayu etu zhizn' i delayu oshibku za oshibkoj... O net, nichego ser'eznogo,- uspokoila ona, zametiv trevogu na licah druzej. - A u nas vse otlichno,- skazala Olla Dez.- CHas nazad my vpervye iskupalis' v more Tormansa. I predstav', vse ispytyvaem strannoe chuvstvo neudovletvorennosti, ne ponimayu pochemu. - A ya nakonec dogadalas',- skazala Neya Holli,- zdes' sostav solej i ih koncentraciya inaya, chem na Zemle. - Togda i tormansiane ne poluchayut radosti ot morya,- skazala Faj Rodis,- ved' ih krov', kak i nasha, unasledovala sostav vody Mirovogo okeana Zemli. Oni nosyat v krovi zemnoe more i, navernoe, tosku po nemu... Korotkoe svidanie okonchilos'. Rodis, ne dostignuv obychnogo vnutrennego spokojstviya, snova vzyalas' za kartinu, nabrasyvaya figuru sil'noj, znayushchej zhenshchiny, simvoliziruyushchej Meru. ZHenshchina sklonilas' k lyudyam s protyanutoj rukoj, gotovaya ryvkom podnyat' naverh pervogo, kto dotyanetsya k nej. V ee lice ta zhe ubezhdennost' v konechnoj pobede, chto i u Taelya. Nedavno, uvidev novyj variant, Tael' skazal Rodis, chto "Mera" stala pohozha na nee. Rodis prorabotala pochti vsyu noch', ne podozrevaya, kak skoro ej pridetsya pokinut' sady Coam. GLAVA X. STRELA ARIMANA CHedi Daan eshche ne privykla k shumu tormansianskoj stolicy. Neozhidannye zvuki donosilis' v ee krohotnuyu komnatku na chetvertom etazhe doma v nizhnej chasti goroda Sredotochiya Mudrosti. Postroennye iz deshevyh zvukoprovodyashchih materialov, steny i potolki gudeli ot topotaniya zhivshih naverhu lyudej. Slyshalas' rezkaya, negarmonichnaya muzyka. CHedi staralas' opredelit', otkuda nesetsya etot nestrojnyj shum, chtoby ponyat', zachem tak shumyat lyudi, ponimayushchie, chto pri plohom ustrojstve svoih domov oni meshayut sosedyam. Ves' dom rezoniroval, nepreryvno rezali sluh stuki, skripy, svist, vibraciya vodoprovodnyh trub v tonkih stenah. CHedi ponyala, chto doma postroeny koe-kak i ne rasschitany na takoe neimovernoe chislo zhil'cov. I ulica planirovalas' bez ucheta rezonansa i stanovilas' usilitelem shuma. Vse popytki rasslabit'sya i perejti k vnutrennemu sozercaniyu ne udavalis'. Tol'ko CHedi otklyuchala sebya ot nestrojnogo hora zvukov, kak vnezapno razdavalis' gulkie i rezkie udary. Okazyvalos', chto hlopali dveri v domah ili ekipazhah. U obshchestvenno ne vospitannyh tormansian schitalos' dazhe shikom pokrepche hlopnut' dveryami. CHedi prezhde vsego brosalos' v glaza, chto tormansiane sovershenno ne umeli primenyat'sya k usloviyam svoej tesnoj zhizni i prodolzhali vesti sebya, budto vchera pokinuli prostornye stepi. CHedi podoshla k oknu, vyhodivshemu na ulicu. Tonkie nerovnye stekla iskazhali kontury protivopolozhnogo doma, sumrachnoj gromadoj zakryvavshego nebo. Zorkie glaza CHedi zamechali dymok nasyshchennyh okis'yu ugleroda i svinca gazov, podnimavshijsya iz podzemnyh tunnelej, prednaznachennyh dlya tyazhelogo gorodskogo transporta. Vpervye ne voobrazheniem, kak na urokah istorii, a vsem telom oshchutila CHedi tesnotu, duhotu i neudobstvo goroda, postroennogo lish' dlya togo, chtoby deshevle prokormit' i snabdit' neobhodimym bezymyannuyu massu lyudej - abstraktnoe kolichestvo potreblyayushchih pishchu i vodu. Nechego bylo dumat' o sosredotochenii i otdyhe, poka ne nauchish'sya otklyuchat'sya ot neprekrashchayushchejsya kakofonii. K odezhde tozhe nado bylo privyknut'. CHedi zastavila zatrepetat' vse myshcy tela, massiruya kozhu, zudevshuyu pod odezhdoj. Na verhnee odeyanie nel'zya bylo pozhalovat'sya. Bluza stal'nogo cveta s vysokim vorotnikom, styanutaya myagkim chernym poyasom, i shirokie bryuki iz togo zhe materiala nravilis' CHedi. No ee zastavili nadet' i nizhnyuyu odezhdu: sovershenno neznakomyj dlya zhitel'nicy Zemli lifchik i zhestkuyu yubochku. Novye druz'ya uverili CHedi, chto poyavlenie na ulice bez etih strannyh prisposoblenij mozhet privesti k skandalu. CHedi podchinilas' i sidela poluobnazhennoj, poka hozyajka i ee sestra hlopotali, prilazhivaya odezhdu. Pepel'nye volosy CHedi eshche v sadah Coam prevratilis' v smolyano-chernuyu zhestkuyu grivu, kakuyu devushki planety YAn-YAh lyubili nosit' ili besporyadochno rastrepannoj, ili zapletennoj v dve tugie korotkie kosy. Kontaktnye linzy izmenili cvet glaz. Teper', kogda CHedi podhodila k zerkalu, na nee smotrelo chuzhoe i chem-to nepriyatnoe lico. No dve ee hozyajki ne ustavali voshishchat'sya eyu, sulya mnogochislennye pobedy nad muzhchinami. Kak raz k etomu-to CHedi stremilas' menee vsego. Bystroe vypolnenie missii zaviselo ot polnoj svobody ee kak nablyudatelya. Druz'ya Taelya proveli CHedi syuda noch'yu. Ulica Hej-Goj, to est' Cvetov Schast'ya, byla naselena "kzhi". Ee prinyali cheta molodyh tormansian i sestra hozyajki, zhivshaya zdes' vremenno. Trehslozhnoe imya etoj molodoj zhenshchiny sokrashchalos' kak Casor. Ona vzyalas' byt' sputnicej CHedi po gorodu Sredotochiya Mudrosti. Dlya molodyh - i osobenno krasivyh - devushek progulki po stolice YAn-YAh v vechernie chasy byli opasny, ne govorya uzhe o nochi, kogda i sil'nye muzhchiny ne poyavlyalis' na ulice bez krajnej nadobnosti. ZHenshchiny podvergalis' oskorbleniyam ili napadeniyam preimushchestvenno so storony oderzhimyh polovym psihozom yuncov. Krasota, vmesto togo chtoby byt' zashchitoj, tol'ko sil'nee privlekala molodyh banditov, kak hishchnikov privlekaet zapah krovi. Vernyj goluboj SDF s podognutymi nozhkami ulegsya pod krovat' (zdes' spali na vysokih lozhah iz zheleza ili plastmassy) i byl ukryt prispushchennym do polu pokryvalom. Predostorozhnost', kak ob®yasnili CHedi, prinyataya, chtoby hozyaev ne zapodozrili v svyazi s zhitel'nicej Zemli. Oficial'no CHedi chislilas' gost'ej sem'i inzhenera ogromnogo zavoda, a kontakt zvezdoletchicy s temnymi, neprosveshchennymi "kzhi" schitalsya nepozvolitel'nym. Hozyaeva mogli poplatit'sya za eto izgnaniem iz stolicy. Ugroza ser'eznaya: v drugih mestah planety zhit' bylo trudnee. Tam lyudi poluchali za svoj trud men'she i potomu men'she imeli deneg na pitanie, na priobretenie veshchej i razvlecheniya. Obitateli goroda Sredotochiya Mudrosti da eshche dvuh-treh gromadnyh gorodov na poberezh'e |kvatorial'nogo morya sluzhili predmetom zavisti drugih, menee schastlivyh zhitelej YAn-YAh. Sushchnost' etogo schast'ya ostavalas' neponyatnoj CHedi, poka ona ne postigla, chto bogatstvo i bednost' na planete YAn-YAh izmeryalis' summoj melkih veshchej, nahodivshihsya v lichnom vladenii kazhdogo. Vo vseplanetnom masshtabe, v ekonomicheskih svodkah, v soobshcheniyah ob uspehah figurirovali tol'ko veshchi i polnost'yu isklyuchalis' duhovnye cennosti. CHedi pozdnee ubedilas', chto samosovershenstvovanie ne sostavlyalo zadachi chelovechestva YAn-YAh. I v to zhe vremya hozyaeva udivlyali CHedi veseloj bezyskusstvennost'yu i lyubov'yu k skromnym ukrasheniyam svoego tesnogo zhilishcha. Dva-tri cvetka v vaze iz prostogo stekla uzhe privodili ih v voshishchenie. Esli im udavalos' dostat' kakuyu-nibud' deshevuyu statuetku ili chashku, to udovol'stvie rastyagivalos' na mnogo dnej. V kazhdom zhilishche nahodilsya ekran videopribora s moshchnym zvukoperedatchikom. I po vecheram, kogda semejnye lyudi, to est' zhivshie parami i s det'mi do vozrasta, sootvetstvuyushchego nachalu pervogo cikla Zemli, sideli u sebya, sozercaya tusklye malen'kie ploskie ekrany, grohot zvukovogo soprovozhdeniya sotryasal steny, potolki i poly hlipkih domov. No ih obitateli otnosilis' k etomu s udivitel'nym ravnodushiem. Molodoj son byl krepok: nikakoj neobhodimosti v chtenii, razdum'yah ili tem bolee meditacii oni ne chuvstvovali. Ochen' mnogo svobodnogo vremeni uhodilo na prazdnye razgovory, tolki i peresudy. Na ulice Cvetov Schast'ya nahodilas' shkola - ugryumoe zdanie iz krasnogo kirpicha posredi chahlogo, vytoptannogo sadika. Zanyatiya v shkole shli s utra do vechera. Vremya ot vremeni shkol'nyj sad i prilegayushchaya chast' ulicy oglashalis' revom, dikim svistom i vizglivym smehom - eto mal'chiki i devochki rezvilis' v promezhutkah mezhdu urokami. Eshche bolee sil'nyj shum podnimalsya v vechernie chasy: kriki, topot, bran' i draki - budto koshmarnyj son o lyudyah, prevrashchennyh zlym volshebnikom v obez'yan. Ucheniki zhili v dlinnom zdanii pozadi shkoly ves' period, poka ih, uzhe vzyatyh ot roditelej, gotovili k raspredeleniyu po professional'nym uchilishcham i razbivke na "dzhi" i "kzhi". CHudovishchnaya nevospitannost' detej nikogo ne smushchala. Dazhe u vzroslyh schitalos' chut' li ne pozorom okazat' pomoshch' bol'nomu ili pozhilomu, proyavit' uvazhenie k starosti, ustupit' v chem-libo drugomu cheloveku. Ne srazu ponyala CHedi, chto ne osobaya isporchennost' tormansian, a rasprostranennye psihologicheskie kompleksy unizhennosti i nepolnocennosti byli tut vinoj. Vozrastanie etih kompleksov v mire absolyutnoj vlasti shlo srazu v dvuh napravleniyah, zahvatyvaya vse bol'shee chislo lyudej i vse sil'nee zavladevaya kazhdym v otdel'nosti. Strannoe obshchestvo planety YAn-YAh, kazalos', sovershenno ne dumalo o tom, kak oblegchit' zhizn' kazhdogo cheloveka, sdelat' ego spokojnee, dobree, schastlivee. Vse luchshie umy napravlyalis' tol'ko na udeshevlenie proizvodstva, na umnozhenie veshchej - lyudej zastavlyali gonyat'sya za veshchami i umirat' ot duhovnogo goloda eshche ran'she fizicheskoj smerti. V rezul'tate poluchalos' mnozhestvo neudobstv i ot neprodumannogo stroitel'stva i ot nebrezhnoj tehnologii i nekvalificirovannoj raboty. Molodye "kzhi" poluchali tol'ko lish' primitivnye remeslennye navyki - nastoyashchim masterstvom ne obladal nikto. Neudobstva zhizni vyzyvali milliony nenuzhnyh stolknovenij mezhdu lyud'mi, gde kazhdyj byl po-svoemu prav, a vinovato obshchestvennoe ustrojstvo planety, zastavivshee lyudej barahtat'sya v povsednevnyh nepriyatnostyah, dlya ustraneniya kotoryh nikto nichego ne delal. Tormansiane ne rukovodstvovalis' ni moral'yu, ni religioznymi pravilami, ne govorya uzhe o vysshej soznatel'nosti. Nachisto otsutstvovala postoyannaya, strogaya i razrabotannaya vo vseh aspektah sistema vospitaniya lyudej kak chlenov obshchestva. Nichto ne sderzhivalo stihijnogo stremleniya sdelat' nazlo drugim, vymestit' svoe unizhenie na sosede. Idiotskie kriticheskie zamechaniya, ponosheniya, shel'movanie lyudej na proizvodstve ili v sferah iskusstva i nauki pronizyvali vsyu zhizn' planety, sdavlivaya ee otravlennym poyasom inferno. Ochevidno, v dal'nejshem pri toj zhe sisteme upravleniya budet vse men'she dobrozhelatel'nosti i terpimosti, vse bol'she zloby, nasmeshek i izdevatel'stv, svojstvennyh skoree stadu pavianov, chem tehnicheski razvitomu chelovecheskomu obshchestvu. Bol'she dvuh tysyach let nazad nekotorye nacii na Zemle verili, chto politicheskie programmy, buduchi primeneny v ekonomike totalitarnoj vlast'yu, mogut izmenit' hod istorii bez predvaritel'noj podgotovki psihologii lyudej. Ne umeya uluchshit' sud'bu narodov, dogmatiki ochen' sil'no vliyali na sud'by otdel'nyh lichnostej. Strela Arimana razila bez promaha, potomu chto neobosnovannye peremeny narushali isstari i dorogoj cenoj dostignutuyu ustojchivost' obshchestva. Neobhodimogo usredneniya social'nyh yavlenij ne poluchalos'. Naoborot, usilivalos' metanie iz odnoj krajnosti v druguyu, bez nauchnogo analiza i registracii schast'ya i blagopoluchiya lyudej. |to sostavlyalo glavnoe bedstvie oligarhicheskih rezhimov i ochen' naglyadno vyrazhalos' na Tormanse. Defekty social'nogo ustrojstva Tormansa, ranee izvestnye CHedi Daan, stavili ee v poziciyu otreshennogo, hotya i blagosklonnogo nablyudatelya. Neposredstvennoe soprikosnovenie s "defektami" nachalos' s pervyh dnej zhizni na ulice Cvetov Schast'ya, i tut oshchushcheniya CHedi stali sovershenno inymi. Neozhidannosti prishli v pervuyu zhe ih progulku s Casor. Tormansiane shli po ulice navstrechu kak popalo, ne priderzhivayas' opredelennoj storony. Te, kto posil'nee, narochno shli naprolom, rastalkivaya vstrechnyh, zastavlyaya teh sharahat'sya v storonu, i grubo ogryzalis' na upreki. Vezde, gde prohody stesnyali tolpu - u vorot parkov, dverej uveselitel'nyh dvorcov, magazinov (na Tormanse, kak i vezde, gde sushchestvovalo neravenstvo raspredeleniya, sohranilas' denezhnaya sistema oplaty truda dlya dvuh nizshih klassov obshchestva), stolovyh i na transporte,- krepkie muzhchiny i zhenshchiny rastalkivali bolee slabyh sograzhdan, starayas' projti pervymi. Vse eto uzhe znala CHedi i, nesmotrya na trenirovannuyu volyu, chasto lovila sebya na tom, chto ele sderzhivaet pristupy vozmushcheniya. Obyazatel'noe stremlenie obojti, operedit', hot' na minutu, drugih lyudej moglo by pokazat'sya boleznennym idiotizmom cheloveku, neznakomomu s infernal'noj psihologiej. Odnazhdy Casor, blednaya i napugannaya, skazala CHedi, chto ee vyzvali v mestnyj Dom Sobranij na "Vstrechu so Zmeem" Takie vstrechi proishodili v kazhdom rajone goroda dva-tri raza v god. Kak ni pytalas' Casor ob®yasnit' smysl i naznachenie etih vstrech, sut' dela ostalas' dlya CHedi neponyatnoj. V konce koncov CHedi reshila, chto eto drevnij kul'tovyj obryad, voshedshij v obychaj u nereligioznyh lyudej sovremennoj YAn-YAh. Uzhas, kotoryj vnushalo Casor eto priglashenie, ili, tochnee, prikazanie, zastavil CHedi zapodozrit' neladnoe i nastoyat' na sovmestnom poseshchenii "Zmeya". Bol'shoj, ploho provetrennyj zal bystro napolnyalsya narodom. Na sidevshih v srednem ryadu Casor i CHedi nikto ne obratil vnimaniya. Sobravshiesya sideli v nervoznom ozhidanii. Na smuglyh shchekah odnih prostupal rumyanec volneniya, drugie, naoborot, vydelyalis' zheltoj blednost'yu svoih lic. Nekotorye v volnenii prohazhivalis' po shirokim prohodam mezhdu ryadami, opustiv golovy i chto-to bormocha pro sebya, no ne stihi, kak snachala podumala CHedi. Tormansiane voobshche ochen' redko chitali vsluh stihi, stesnyayas' chuvstv, vyrazhennyh v poezii. Skoree vsego oni bormotali kakie-to zauchennye formuly ili pravila. Zal vmeshchal okolo tysyachi "kzhi", to est' lyudej ne starshe dvadcati pyati let, po mestnomu schetu vozrasta. CHetyre udara v bol'shoj gong napolnili zal vibriruyushchim gulom medi. Sobravshiesya zamerli v napryazhennyh pozah, vypryamiv spiny i ustremiv vzory na platformu nebol'shoj sceny, k kotoroj shodilis', suzhivayas', linii sten, potolka i pola. Iz temnoty koridora, prostiravshegosya za osveshchennoj scenoj, vykatilos' kubicheskoe vozvyshenie, raskrashennoe perepletayushchimisya chernymi i zheltymi polosami. Na nem stoyal "zmeenosec" v dlinnoj chernoj odezhde, derzha v ruke nebol'shoj fonoperedatchik. - Nastal den' vstrechi! - zavopil on na ves' zal, i CHedi zametila, kak drozhat pal'cy Casor. Ona vzyala poholodevshie ruki devushki v svoi, spokojnye i teplye, szhala ih, vnushaya tormansianke dushevnoe spokojstvie. Casor perestala drozhat' i vzglyadom poblagodarila CHedi. - Segodnya vladyki velikogo i slavnogo naroda YAn-YAh,- "zmeenosec" poklonilsya,- proveryayut vas cherez neodolimoe znanie Zmeya. Te, kto zataitsya, opustiv glaza,- tajnye vragi planety. Te, kto ne smozhet povtorit' gimna predannosti i poslushaniya,- yavnye vragi planety. Te, kto osmelitsya protivopostavit' svoyu volyu vole Zmeya, podlezhat neukosnitel'nomu doprosu u pomoshchnikov YAn Gao-YUara! Casor vzdrognula i chut' slyshno poprosila CHedi poderzhat' ee za ruku, tak kak sejchas nachnetsya samoe strashnoe. Poddavayas' vnezapnoj intuicii, CHedi pogruzila Casor v katalepticheskoe sostoyanie. I vovremya! Na vozvyshenii vmesto ischeznuvshego "zmeenosca" voznik poluprozrachnyj shar. On sverkal uzorom volnistyh linij, perelivavshihsya pri vrashchenii shara. Sootvetstvenno begu mnogocvetnyh voln vibriroval, povyshayas' v tonal'nosti, moshchnyj zvuk. SHar vrashchal vertikal'nyj stolb raduzhnogo sveta i dejstvoval na sobravshihsya gipnoticheski. CHedi prishlos' napryach' vsyu volyu, chtoby ostat'sya bespristrastnym nablyudatelem. Zvuk oborvalsya, shar ischez. Na vozvyshenii s rasschitannoj na effekt medlitel'nost'yu podnyalas', razvivaya gromadnye kol'ca, gigantskaya krasnaya metallicheskaya zmeya. V raskrytoj pasti ee mercal alyj ogon', a v bokovyh vystupah ploskoj golovy zlobno svetilis' fioletovye glaza. V zale potuhli lampy. Zmeya, povorachivaya golovu vo vse storony, probegala luchami glaz po ryadam sidyashchih tormansian. CHedi vstretilas' vzglyadom s metallicheskoj gadinoj i pochuvstvovala udar - soznanie ee na mig pomutilos'. Slabost' popolzla vverh, ot nog, podstupaya k serdcu. Tol'ko sil'naya nervnaya sistema, zakalennaya special'nym obucheniem, pomogla zvezdoletchice otstoyat' svoyu psihicheskuyu nezavisimost'. Zmeya sklonilas' nizhe i raskachivalas', edva ne kasayas' golovoj perednego ryada. V takt ej raskachivalis' iz storony v storonu i sidevshie v zale, krome ocepeneloj Casor i nepokorennoj CHedi. Zametiv, chto "zmeenosec" stoit v uglu sceny, zorko nablyudaya za publikoj, CHedi, tesnee prizhav k sebe sputnicu, stala pokachivat' ee vmeste s soboj. Zmeya ispustila protyazhnyj vopl', i ego totchas podhvatila vsya tysyacha tormansian. Oni zatyanuli torzhestvennyj i zaunyvnyj gimn, voshvalyaya vladyk planety i schast'e svoej zhizni, osvobozhdennoj ot ugrozy goloda. Glyadya na lishennye mysli lica i razinutye rty, CHedi porazilas' bezmernoj gluposti proishodyashchego. Podumav, ona ponyala, chto lyudi v gipnoticheskom transe, pomimo voli, prochno zakreplyayut v svoem podsoznanii smysl pesni, kotoryj budet vstupat' v bor'bu so vsyakim inakomysliem, kak vnutrennim, tak i privnesennym izvne ot drugih lyudej ili cherez knigi. No strashnaya metallicheskaya zmeya byla vsego lish' mashina. Podlinnye vershiteli sudeb "kzhi" nahodilis' na zadnem plane. Zadumavshis', CHedi zabyla o neobhodimosti raskryvat' rot vmeste so vsemi i pritvor