kom iz mashiny i teper' reshila rassmotret'. CHetyre vysokih fonarya brosali mertvennyj rtutnyj svet na pamyatnik. - A kak vy vojdete obratno? - zabespokoilsya Tael'. - Kak vyshla. - Massovyj gipnoz! - dogadalsya inzhener.- U nas ego primenyayut dlya obshchestvennogo pokayaniya. Biologi razrabotali special'nyj apparat v vide zmei. Sochetanie muzyki, ritmicheskogo dvizheniya i svetovogo gipnoza. - U nas est' mnogo lyudej s vrozhdennymi k tomu sposobnostyami. Usilivaya ih osoboj trenirovkoj, lyudi stanovyatsya vrachami, a ya vot ne stala vrachom. No bespoleznyj dlya istorika dar neozhidanno prigodilsya... Vdali poslyshalis' ch'i-to shagi. Inzhener ischez za postamentom, a Rodis prinyalas' medlenno obhodit' krugom drevnij pamyatnik, pytayas' ponyat' chuvstva naroda YAn-YAh, zhivshego tysyacheletie tomu nazad. CHetyre voedino slitye muzhskie figury gigantskogo razmera. "Vsemogushchemu Vremeni",- prochitala Rodis ogromnye zolotye znaki na kruglom p'edestale. Licom k otkrytomu prostranstvu, otkuda shodilis' podnimavshiesya iz goroda tesnye ulicy, stoyal, rasstaviv nogi, kamennyj gigant s besstrastnym, nichego ne vyrazhavshim licom. Obeimi rukami on derzhal shirokij shchit s nadpis'yu, iz-za verhnego kraya kotorogo peregibalas' zmeya tormansianskoj porody so szhatoj s bokov golovoj. V raskrytoj pasti torchali ogromnye yadovitye zuby. "Kto potrevozhit mogilu Vremeni, budet ukushen razbuzhennym zmeem",- glasila nadpis' na shchite. S pravoj storony, skryvaya ulybkoj zloe potaennoe znanie, Vremya, v ego vtorom oblich'e, propuskalo pod prostertoj rukoj cheredu bezlikih lyudej, vyhodivshih iz-pod p'edestala. Na drugoj storone tot zhe gigant, zhestoko rastyanuv shirokij rot i razduv nozdri priplyusnutogo nosa, obrushival na obognuvshih sektor p'edestala tolstuyu dubinu, usazhennuyu gvozdyami. Lyudi korchilis', zashchishchaya lica i golovy, padali na koleni, izvivayas', raskryvaya cherneyushchie rty v zastyvshih krikah stradaniya. Tam, gde oruzhie uzhe ne moglo dostat', shestvie nizvergalos' v proval, zakrytyj edva zametnoj reshetkoj. CHetvertaya storona pamyatnika, povernutaya k hramu, okajmlyalas' dorozhkoj iz stekla togo zhe cveta, chto i kamen' pamyatnika. Zdes' chetvertoe lico ispolina ozaryala ulybka, pechal'naya, polnaya utesheniya i strannogo torzhestva. S laskovoj ostorozhnost'yu on sklonyalsya nad tolpoj stremivshihsya k nemu molodyh muzhchin i zhenshchin s sil'nymi i krasivymi telami. Oni tyanulis' k gigantu, a on kak by priglazhival ladon'yu nivu podnyatyh k nemu ruk i oprokidyval shirokuyu chashu na obrashchennye k nemu s nadezhdoj i radost'yu lica. Tihaya i sosredotochennaya, Faj Rodis vernulas' v svoi otrezannye ot vsego mira apartamenty i svyazalas' po SDF s |vizoj, opisav ej raspolozhenie novogo zhil'ya. |viza podklyuchila Vir Norina, i Rodis uspokoilas', chto ee izgnanie ne otrazilos' na tovarishchah. Ochevidno, nedovol'stvo CHojo CHagasa bylo obrashcheno tol'ko protiv nee. Sejchas u Rodis ne bylo nikogo dorozhe CHedi, |vizy i Vir Norina, zateryannyh v ogromnoj stolice. Za CHedi Rodis opasalas' bol'she vsego. Nahodyas' sredi samoj nevezhestvennoj i nedisciplinirovannoj chasti naseleniya, CHedi ne mogla rasschitat' vseh motivov ih postupkov. No |viza uveryala, chto u CHedi vse blagopoluchno i ona nakopila mnogo interesnyh nablyudenij. I Rodis spokojno usnula na novom meste, ne obrashchaya vnimaniya na postoyannoe potreskivanie derevyannyh balok i polovic. V neproglyadnoj temnote, podobno drevnej lampadke, gorel kroshechnyj ogonek SDF; on nemedlenno podnimet trevogu, esli poyavitsya neproshenyj gost' ili peremenitsya himicheskij sostav vozduha... K uslovlennomu vremeni Rodis odelas' po-tormansianski - v shirokie bryuki, bluzu iz gladkoj chernoj materii i tverdye bashmaki. Vmesto fonarya Rodis nadela diademu, avtomaticheski zazhigayushchuyusya v temnote, i nazhala noskom v uglublenie steny. Prezhde chem stupit' v otkryvshijsya proem, ona ustanovila SDF v pervoj komnate na avtomaticheskoe vklyuchenie polya. Obezopasiv svoe zhil'e ot nezhdannyh gostej, Rodis zadvinula za soboj stennuyu plitu. V konce pervoj lestnicy ee zhdali Tael' i arhitektor. Znakomstvo nachalos', kak obychno, s prodolzhitel'nogo vzglyada i otryvistyh, kak by nevznachaj skazannyh slov. I nemudreno - zastenchivomu maloroslomu arhitektoru, privykshemu k nevezhlivosti sanovnikov i grubosti vneshnego mira, Rodis, shodyashchaya po lestnice v svetonosnoj diademe, pokazalas' boginej. Tael' tol'ko usmehnulsya, vspominaya svoe sobstvennoe potryasenie ot pervoj vstrechi s Rodis. Zigzagoobraznyj spusk privel v galereyu, kol'com arkad okruzhavshuyu central'nyj zal s nizkim svodom. Kamennye skam'i pryatalis' v nishah mezhdu arkadami. Arhitektor podvel svoih sputnikov k toj iz nih, gde stoyali noven'kij stol i massivnyj cilindr so stolbikom dvojnogo fonarya, vklyuchil ego. Sil'nyj krasnovatyj svet zalil podzemel'e. Arhitektor slegka otstupil nazad, poklonilsya i nazval sebya. - Gah Du-Den, ili Gahden. On rasstelil svodnyj chertezh podzemelij Hrama Vremeni, i Rodis porazilas' ih razmeram. Dva yarusa prohodov i galerej, pronizyvaya pochvu, razbegalis' po vsem napravleniyam, vybrasyvaya shest' dlinnyh rukavov za predely sada i steny. - Vot eta galereya vyhodit pod statuej Vremeni,- poyasnil arhitektor,- no my ostavili ee zakrytoj, tam slishkom lyudnoe mesto. Hod nomer pyat', nalevo ot nee, odin iz samyh udobnyh. On konchaetsya v starom pavil'one, zanyatom sejchas elektricheskimi transformatorami vysokogo napryazheniya, kuda my, "dzhi", imeem svobodnyj dostup. Eshche luchshe chetvertyj hod, uglublennyj v tolshchu skaly na podnimayushchemsya k goram sklone, tam, na ustupe, stoit staroe zdanie himicheskoj laboratorii imeni Zet Uga. Iz podvala laboratorii opuskaetsya vertikal'nyj kolodec, dostupnyj vsem, kto posvyashchen v tajnu hrama. Drugie hody idut v otkrytye mesta i pri chastom pol'zovanii mogut byt' obnaruzheny, no v sluchae begstva prigodyatsya. - Zet Ug - odin iz chlenov Soveta CHetyreh? - sprosila Rodis.- YA ne znala, chto on uchenyj-himik. - Vovse net! - rassmeyalsya arhitektor.- U nas lyuboj institut, teatr, zavod mozhet byt' nazvan imenem velikih, kotorye ne imeyut nikakogo otnosheniya ni k nauke, ni k iskusstvu, voobshche ni k chemu, krome vlasti. - Takov obychaj,- kak by izvinyayas', podtverdil Tael'. - I ya mogu videt'sya s lyud'mi v etom zale? - Rodis oglyadela prostornoe podzemel'e. - Mne dumaetsya, napadayushchim zdes' udobno okruzhit' nas. Pojdemte v Svyatilishche Treh SHagov, ono na vtorom yaruse. Podzemel'ya vtorogo gorizonta okazalis' prostornee. Koe-gde v nih ucelela mebel', sdelannaya iz chernogo dereva ili ryhlogo chuguna, shiroko upotreblyavshegosya na planete pri nehvatke chistyh metallov. Na veshchah lezhala tonchajshaya pyl'. Tshchatel'no otpolirovannye steny pokryval tverdyj steklovidnyj sloj. Pod nim sohranilis' freski, raspisannye po blestyashchemu chernomu fonu dvumya izlyublennymi kraskami Tormansa - aloj i kanareechno-zheltoj. Kombinaciya dvuh cvetov, ogrublyaya izobrazheniya, v to zhe vremya pridavala im pervobytnuyu dikost' i silu. Rodis, nevol'no zamedlyaya shagi, s voshishcheniem rassmatrivala tvoreniya drevnih hudozhnikov YAn-YAh. Tael' i Gahden ne obrashchali na stennye rospisi nikakogo vnimaniya. Naskol'ko mogla sudit' Rodis, freski vyrazhali neizbezhnyj prihod cheloveka k smerti po neumolimomu techeniyu vremeni. Na pravoj storone galerei chuvstva zhizni medlenno narastali ot bezzabotnoj detskoj igry do opytnoj zrelosti i ugasali v starosti, vo vspyshke otchayaniya, za kotoroj sledoval rezkij obryv v smert'. On vyrazhalsya otvesnoj liniej, srezavshej vse, chto podhodilo k nej. Za etoj gran'yu byla tol'ko chernota. Na tom zhe chernom fone u cherty skuchilas' gruppa lyudej, vypisannyh s osobennoj vyrazitel'nost'yu. Deformirovannye vozrastom i boleznyami, lyudi upiralis', sbivayas' v grudu tel, no edva kto-libo prikasalsya k strashnoj linii, kak vo t'me ischezali, budto otsechennye, golovy, ruki, tela... Na levoj, takoj zhe chernoj stene shli uzhe ne freski, a barel'efy, pogruzhennye v steklovatyj material, iz kotorogo oni prostupali so skazochnoj real'nost'yu. Hudozhniki izobrazili zdes' rezkij perehod ot zadumchivogo otrochestva k yunosti, vyrazhennoj narastaniem seksual'nyh chuvstv, budto ves' mir svodilsya k ritmike tancuyushchih yunyh tel v eroticheskom neistovstve. Krasnye muzhchiny i ognenno-zheltye zhenshchiny spletalis' v zamyslovatyh pozah. Odnako etim udivitel'nym izobrazheniyam vse zhe ne hvatalo bozhestvennogo dostoinstva eroticheskih skul'ptur Drevnej Indii i dazhe demonicheskoj glubiny tantricheskih fresok Tibeta ili kartin satanistov Irana. Zerkal'no-chernaya t'ma obryvala processiyu figur ne v ugasshem upadke, a v moment kreshchendo, kipeniya chuvstv. Levaya stena, v protivoves pravoj, otrazhala koncepciyu rannej smerti. Ideya bystrogo oborota pokolenij s selekciej naibolee sposobnyh dlya tehnicheskogo progressa, ochevidno, voznikla na Tormanse izdavna. Sovremennoe naselenie planety pozhinalo plody myslej, poseyannyh tysyachu let nazad,- katastrofa perenaselennosti oformila eto v celuyu filosofiyu. CHernaya galereya rasshirilas'. Nad golovami idushchih navisli chudovishchnye maski, grubo i pestro razmalevannye. Ogromnye razverstye rty, iskrivlennye yazvitel'nymi usmeshkami, skalili ne po-chelovecheski ostrye zuby, prezritel'noj izdevkoj shchurilis' porazitel'no zhivye glaza. Nizhe etih otvratitel'nyh rozh tyanulsya ryad drugih masok, v estestvennom razmere chelovecheskih lic, na nih bylo napisano vyrazhenie beznadezhnoj melanholii. Duhovnyj upadok vyrazhalsya v nih tak real'no, chto vyzval u Rodis nepreodolimo tyazheloe chuvstvo. Maski vsegda byli indikatorami psihologicheskih trudnostej zhizni, vyzyvayushchej neobhodimost' sokrytiya istinnyh lic cheloveka i obshchestva. Allegoriya masok zdes' kazalas' predel'no prostoj, no po grandioznosti zamysla i urovnyu ispolneniya oni ne ustupali freskam chernoj galerei. Rodis vyskazala eto arhitektoru. Ozhivivshis', on poprosil ee podozhdat'. Vdvoem s Taelem oni prinesli vysokuyu skam'yu, snyali s kryuchkov chudovishchnye izobrazheniya, pustotelye, sleplennye iz legkogo materiala. Maski prikryvali protyanuvshijsya vo vsyu dlinu galerei friz velikolepnyh skul'ptur molodyh prekrasnyh lyudej, s muzhestvennymi i blagorodnymi licami, v ih obnazhennyh telah ne bylo ni stydlivosti, ni zhivotnoj seksual'nosti figur chernoj galerei. - Zachem zh ih zakryli etimi rozhami? I kogda? - sprosila Rodis. - V epohu ustanovleniya vseplanetnoj vlasti,- otvetil Gahden,- chtoby vybit' eshche odnu duhovnuyu oporu cheloveka. Te, kto izdavna prihodil syuda, sozercali i zadumyvalis' - stanovilis' dushevno pohozhimi na lyudej proshitogo, perenimali ih silu, mudrost', yasnost'. Priobretali muzhestvo, mechtu i volyu - kachestva, neterpimye dlya vladyk. I vot potomu frizy zavesili maskami Veka Goloda i Ubijstv... Postavim ih na mesto, Tael'! - Ne nado. Pust' te, chto pridut syuda k nam, uvidyat i dutye prizraki, i nastoyashchuyu zhizn' YAn-YAh. Arhitektor privel ih v kvadratnuyu zalu - po ee uglam v cinicheskom smehe nadryvalis' maski. Tri shirokih ustupa podnimalis' k stene protiv vhoda. Na kazhdom ustupe stoyalo po dva ryada kamennyh skamej. V stene byla nisha, v nej vinnyj stol. - Svyatilishche Treh SHagov,- skazal arhitektor, - zdes' ya predlagayu ustroit' mesto vstrech. - Mesto podhodyashchee,- odobril Tael' i posmotrel na Rodis. - |to reshat' dolzhny vy, znayushchie zhizn' YAn-YAh. Menya zhe interesuet tol'ko svyatilishche. Pochemu Treh SHagov? - Vam eto kazhetsya vazhnym? - sprosil arhitektor. - Da. YA dogadyvayus', no nuzhno podtverzhdenie. Mne eto sushchestvenno neobhodimo dlya bolee glubokogo ponimaniya proshloj duhovnoj zhizni YAn-YAh. - Horosho. YA uznayu,- poobeshchal Gahden,- a teper' ya uhozhu. Nado podgotovit' pomeshchenie i provodnikov. Arhitektor ischez vo t'me, ne zazhigaya fonarya. Faj Rodis reshila posledovat' ego primeru, ne primenyaya infralokatora. Ona skazala ob etom Taelyu, no inzhener vozrazil: - Kakoe imeet znachenie: so svetom ili bez sveta, esli vy mozhete zastavit' lyudej ne zamechat' vas? - I privesti za soboj teh, kto budet skryvat'sya v bokovyh perehodah vne moego vnimaniya? - YA, navernoe, nikogda ne nauchus' dumat', kak zemlyane. Sperva - o drugih, potom - o sebe. Ot lyudej - k sebe - takov hod pochti vsyakogo vashego rassuzhdeniya. I vy ulybaetes' vsem vstrechnym, a my, naoborot, zanoschivym vidom skryvaem boyazn' nasmeshki ili oskorbleniya. Nasha grubost' vse vremya vydaet nizkij psihicheskij uroven' zhizni v strahe. Mezhdu vami i nami polyarnaya raznica,- s gorech'yu skazal Tael'. - No ne stol' ser'eznaya,- ulybnulas' Rodis,- pojdemte so mnoj schitat' shagi i povoroty. Ili vy tozhe dolzhny ujti? - Net. YA hochu provesti signalizaciyu k vashim komnatam. Oni shli nekotoroe vremya molcha. Rodis pomogala inzheneru zakreplyat' tonchajshuyu provoloku. - S vami hotyat uvidet'sya Serye Angely,- skazal Tael'. - Angely? Da eshche serye? - Ochen' drevnee tajnoe obshchestvo. My dumali, chto ono prekratilo svoyu deyatel'nost' eshche vo vremya Vekov Rascveta. Okazyvaetsya, oni sushchestvovali, no bezdejstvovali. Teper', kak oni govoryat, vash DPA vozvrashchaet ih k zhizni. Svidanie s vami neobhodimo. - Svyatilishche Treh SHagov i Serye Angely,- zadumchivo proiznesla Rodis,- udivitel'no! Neuzheli vse eto bylo i zdes'? - CHto imenno? - Rasskazhu potom, kogda Gahden dobudet svedeniya o Treh SHagah i ya povidayus' s Serymi Angelami. Ostatok dnya Faj Rodis provela, obdumyvaya dal'nejshie dejstviya. Uzhe vosemnadcat' dnej ee sputniki znakomyatsya s povsednevnoj zhizn'yu goroda Sredotochiya Mudrosti. Eshche nemnogo, i missiya ih zakonchitsya. Krome Vir Norina i ee. Astronavigatoru ne tak prosto razobrat'sya v intellektual'noj verhushke tormansianskogo obshchestva. A ona, Faj Rodis, dolzhna protyanut' niti mezhdu razobshchennymi klassami obshchestva YAn-YAh - mezhdu lyud'mi, mnogokratno obmanutymi istoriej, zaputannymi hitrospleteniyami politicheskoj propagandy, utomlennymi skukoj i bescel'nost'yu zhizni. Bez celi ne mozhet byt' osmyslennoj bor'by. Zdes' samye vyrazitel'nye slova i zamanchivye idei prevratilis' v pustye zaklinaniya, ne imeyushchie sily. Eshche huzhe slova-oborotni, v privychnoe i privlekatel'noe zvuchanie kotoryh ispodvol' vlozhen izvrashchennyj smysl. Doroga k budushchemu razbezhalas' tysyachej melkih trop. Ni odna ne vnushaet doveriya. Vse ustoi obshchestva i dazhe prosto chelovecheskogo obshchezhitiya zdes' polnost'yu razrusheny. Zakonnost', vera, pravda i spravedlivost', dostoinstvo cheloveka, dazhe poznanie im prirody - vse unichtozheno vladychestvom amoral'nyh, bessovestnyh i nevezhestvennyh lyudej. Vsya planeta YAn-YAh prevratilas' v gigantskoe pepelishche. Pepelishche opustoshennyh dush, sila i dostoinstvo kotoryh tozhe rastracheny v pustoj nenavisti, zavisti, bessmyslennoj bor'be. I vezde lozh'. Lozh' stala osnovoj soznaniya i obshchestvennyh otnoshenij na neschastnoj planete. Beda etogo obshchestva, chto vsya social'naya bor'ba v estestvennom hode istoricheskogo processa spustilas' na dikij banditskij uroven' nasiliya, podobno plemennoj vrazhde, znavshej tol'ko cel' zahvata vlasti, edy, zhenshchin. Kogda-to boryushchiesya storony byli svyazany opredelennymi moral'no-religioznymi osnovami i celi byli - vnedrit' svoi verovaniya, organizaciyu obshchestva i pravila zhizni. A teper' bor'ba za vlast' sovsem upustila iz vidu cheloveka. Vse mozhno, vlast' pozvolena komu ugodno - kto sumeet vozvysit'sya. |ti gnusnye metody vsepozvoleniya vnedrilis' vezde i primenyayutsya v sem'e i nauchnoj laboratorii, v teatre i magazine, ne govorya uzhe ob organah vlasti. I polnost'yu utracheny chest' i dostoinstvo cheloveka, stavshie teper' mishen'yu dlya unichtozheniya. |to uzhasnoe sostoyanie bezveriya, skepsisa, neponimaniya puti porozhdaet krome vsego eshche shizofreniya. Po sekretnym podschetam, na Tormanse okolo shestidesyati procentov naseleniya - psihicheski bol'nye. Do sih por "kzhi" prezirali vse, a "dzhi", zapugannye "zmeenoscami", zhili v postoyannom strahe. Teper' nazrevaet krizis. "Dzhi" i "kzhi" ponyali, chto zhit' tak bol'she nel'zya, neobhodimo sbrosit' obman i lozh', kotorymi ih oputali. Esli udastsya pokazat' im pravil'nyj put', razrushit' nedoverie - togda mozhno vozvrashchat'sya domoj! "Korablyu - vzlet!" Skol'ko eshche dnej pridetsya zhdat' etih volshebnyh slov! Skol'ko eshche dnej pridetsya provesti v mansarde i podzemel'e, poka ona priobretet pravo skazat' eti slova Grif Riftu, stanovyashchemusya ot trevogi vse neterpelivee. Na dnyah predstoit opyat' trudnoe svidanie s nim po SDF. Nuzhna eshche odna devyatinozhka ili hotya by ee proektor dlya ustanovki v svyatilishche Treh SHagov. Zasypaya, Rodis s grust'yu podumala o svoej "Mere" kak o zhivom sushchestve, ostavshemsya v sadah Coam. Ona vstala pri pervyh luchah svetila i edva uspela prodelat' utrennie uprazhneniya, kak poyavilsya "lilovyj" i ob®yavil o pribytii (oni nikogda ne prihodili, a tol'ko "pribyvali") special'nogo upolnomochennogo vladyki YAn-YAh. Neskol'ko udivlennaya rannim poseshcheniem, Faj Rodis vstretilas' s nizkoroslym, polnovatym sanovnikom. Zolotye zmei na grudi i plechah svidetel'stvovali ob ochen' vysokom range neposredstvennogo pomoshchnika Soveta CHetyreh. "Zmeenosec" peredal privet ot CHojo CHagasa. Zemnaya gost'ya nikoim obrazom ne dolzhna rassmatrivat' svoe pereselenie kak izgnanie ili nemilost' so storony vladyki. Velikij i Mudryj reshil, chto vo dvorce ej odinoko i priyatnee byt' blizhe k svoim sputnikam. Rodis, skryv ulybku, poblagodarila, pribaviv, chto zdes' ona tak zhe daleka ot goroda, kak i vo dvorce. Sanovnik vzdohnul s pritvornym ogorcheniem. YAn Gao-YUar, skazal on, primet mery, chtoby snabdit' ee ohranoj, kotoraya ne meshala by v progulkah po stolice. Rodis vyrazila vezhlivoe somnenie. "Zmeenosec" sprosil, horosho li zabotyatsya o nej naznachennye na to lyudi. Pogovoriv o pustyakah, on vstal. Skuchayushchee, tupoe lico ego sdelalos' nastorozhennym, ostrye umnye glaza zabegali po storonam. On naklonilsya k Rodis i edva slyshno sprosil, mozhet li ona vklyuchit' mashinu dlya zashchity ot podslushivaniya. Utverditel'no kivnuv, Rodis povernula ciferblat devyatinozhki, vstala pered kreslami i vydvinula plastinki izluchatelej. Magnitnyj luch obezhal ugly komnaty, skladki zanavesej i mebel' na sluchaj, esli by tam ustanovili novye apparaty. Uspokoennyj sanovnik vnov' uselsya v kreslo i, ne svodya upornogo vzglyada s Faj Rodis, zagovoril o nedovol'stve naroda vlast'yu i sovremennoj zhizn'yu. Nekotorye vysshie sanovniki, ponimaya eto, gotovy izmenit' dejstvuyushchee upravlenie. V chastnosti, u nego v rukah "lilovye" vo glave s samim YAn Gao-YUarom. Esli by Faj Rodis pomogla emu, to vlast' CHojo CHagasa i vsego Soveta CHetyreh ruhnula by. - CHto ya, po-vashemu, dolzhna sdelat' dlya etogo? - sprosila Rodis. - Ochen' nemnogo. Dajte nam neskol'ko vashih mashin,- on pokosilsya na SDF,- i vystupite po televideniyu s zayavleniem, chto vy na nashej storone. My eto beremsya ustroit'. - I chto zhe proizojdet posle sverzheniya vlasti? - Vam, zemlyanam, budet polnaya svoboda peredvizheniya po planete. ZHivite u nas skol'ko ugodno, delajte chto hotite! I kogda pridet vtoroj zvezdolet, to dlya nego takzhe ne budet nikakih ogranichenij. - |to dlya nas, gostej, a dlya naroda YAn-YAh? "Zmeenosec" nahmurilsya, slovno Rodis zadala emu bestaktnyj vopros. On nachal prostranno i putano govorit' o nespravedlivostyah, massovyh kaznyah i pytkah, glupyh sanovnikah, nichtozhestve treh chlenov Soveta CHetyreh i bol'shinstva Vysshego Sobraniya, special'no podobrannogo CHojo CHagasom iz naibolee nevezhestvennyh i truslivyh lyudej. No Rodis neumolimo vozvrashchala ego k sushchestvu voprosa, prosya perechislit' te real'nye izmeneniya v zhizni planety, kotorye posleduyut za sverzheniem Soveta CHetyreh. "Zmeenosec", serdyas', zakusyval gubu, barabanil pal'cami po kreslu i, ponyav, chto nevozmozhno otdelat'sya obshchimi slovami, prinyalsya perechislyat': - My uvelichim kolichestvo uveselenij. V korotkij srok postroim mnogo Domov Lyubvi, Okon ZHizni, dvorcov otdyha na beregah |kvatorial'nogo morya. Snimem ogranicheniya na seksual'nye zrelishcha, unichtozhim otvetstvennost' muzhchin za nachal'nuyu stadiyu vospitaniya detej... Vse eto dlya oboih klassov. Nu, a osobo dlya "dzhi". Nado snyat' zapreshchenie na peredachi iz kosmosa. YA ne vizhu v etom nikakoj opasnosti dlya gosudarstva. Peredachi redko ulovimy i neponyatny... Rodis molcha izuchala sanovnika, starayas' ponyat' hod ego myslej, zatem medlenno progovorila: - Vy otmenite zakon o rannej smerti; ni "dzhi", ni "kzhi" bol'she ne budet. Ne stanete kormit' detej fal'sificirovannymi produktami! Zatratite v sotni raz bol'she sredstv na vospitanie, na luchshie shkoly, puteshestviya, na obshchee uluchshenie zhizni. Postroite bol'she bol'nic, stolovyh, zhilishch. Sozdadite muzei. Inymi budut nauki, iskusstva. My pomozhem vam izmenit' i uluchshit' mnogoe v zhizni naroda. - O! Vse eto gorazdo trudnee. Planeta slishkom bedna posle Vekov Goloda. Nel'zya vse tak srazu. Mnogie nashi ustroeniya neobhodimy. I pover'te, "kzhi" schastlivy, po-svoemu konechno.- On pristal'no posmotrel na Rodis i izrek: - Znaete li vy, chto istoricheskij process podoben mayatniku, kachayushchemusya vzad i vpered, prohodyashchemu piki protivopolozhnostej i glubokij spad. S nashej pobedoj mayatnik kachnetsya v pik ekonomicheskoj intensivnosti zhizni - i togda... - No eto zhe neverno! Fakticheskij hod istorii inoj. Mayatnik vsego lish' obraz, pridumannyj lyud'mi odnolinejnogo myshleniya, ne znayushchimi dialektiki. Obraz rodilsya iz stradanij v massah lyudej pri melkih izmeneniyah sistemy upravleniya, bez korennoj ee peremeny. Ved' nichego ne izmenitsya, esli prinyat' doktrinu, protivopolozhnuyu predydushchej, perestroit' psihologiyu, prisposobit'sya. Projdet vremya, vse ruhnet, prichinyaya neischislimye bedy. Vashi ekonomisty ne umeyut predvidet' i oboronyat'sya ot kolichestvenno-kachestvennoj estestvennoj pul'sacii zhizni. Delo cheloveka unichtozhit' eti "mayatnikovye" stradaniya. - Ostavim dal'nie posledstviya! Razve odin tol'ko prirost razvlechenij, uveselenij ne budet cennym dostizheniem dlya naroda? - Razumeetsya, ne budet! Razryv mezhdu nishchej zhizn'yu i razvlecheniyami stanet tem strashnee, chem sil'nee illyuziya. Obednenie i suzhenie individual'noj i obshchestvennoj zhizni cheloveka vse sil'nee rashodyatsya s temi nereal'nymi videniyami, kakimi ego otumanivayut. Iskusstvennoe velichie, napryazhennost', polnota chuvstv v illyuziyah vyzyvayut rasshcheplenie psihiki mezhdu prizrachnym mirom i real'nost'yu zhizni. - Znachit, vy ne verite v nas, ne schitaete nuzhnym perevorot? - Da. YA uslyshala lish' pustye slova. U vas i vashih soobshchnikov net znanij, ne razrabotana programma i ne issledovana situaciya. Vy ne znaete, s chego nachat', k chemu stremit'sya, krome ierarhicheskih perestanovok v vysshem klasse YAn-YAh. "Zmeenosec" vstal s kamennym licom. Sdelav nad soboj usilie, on zayavil, chto est' eshche pros'ba, v kotoroj, on nadeetsya, zemlyane emu ne otkazhut. - Soobshchite nashim vracham mery dlya prodleniya zhizni. Kak vy dostigaete svoej sily i krasoty i zhivete vdvoe dol'she nashego. - Zachem vam znat'? - Kak zachem? - vskrichal sanovnik. - Vse dolzhno imet' cel' i smysl. Dolgaya zhizn' nuzhna tem, kto duhovno bogache, kto mozhet mnogo dat' lyudyam, a esli etogo net, togda zachem? Vas milliony ni o chem ne zabotyashchihsya, krome sebya, svoih privilegij, ravnodushnyh parazitov, bez sovesti, morali, dolga. Vy uklonyaetes' ot svoih pryamyh obyazannostej i v to zhe vremya berete sebe v sotni raz bol'she, chem zdes' daetsya lyubomu drugomu chlenu obshchestva. Kakie ubezhdeniya pozvolyayut vam dejstvovat' podobno grabitelyam, dovershaya delo vashih glupyh predshestvennikov, istoshchivshih resursy planety i chelovechestva? YAn-YAh? Neuzheli ne kruzhitsya u vas golova pri vzglyade v ogromnuyu propast' mezhdu vami i narodom? "Zmeenosec" izdal nevnyatnyj zvuk, szhal kulaki, topnul nogoj i vnezapno ustremilsya k vyhodu. - Stojte! Neobychajno rezkij i neodolimo vlastnyj prikaz zemnoj zhenshchiny prikoval ego k mestu. Povinuyas', on pokorno ustavilsya na Rodis. Ta neulovimo bystrym dvizheniem, harakternym dlya zemlyan, provela rukami po ego odezhde, nashla vo vnutrennem karmane na grudi tyazheluyu korobochku i vernulas' k SDF. Legkij shchelchok - i vse zapisi byli sterty. I Rodis vernula korobochku. Vse eto vremya sanovnik stoyal stolbom, povtoryal vsluh: "Nichego ne pomnyu, sovsem nichego ne pomnyu",- ne chuvstvuya, kak i v golove ego stiraetsya pamyat' o proisshedshem razgovore. Faj Rodis pri svoih prirodnyh sposobnostyah ne nuzhdalas' v IKP. "Zmeenosec" pobrel k dveri, poklonilsya i ischez. Rodis vyklyuchila zvukozashchitu, i totchas zazvuchali signaly vyzova. Poyavilos' izobrazhenie |vizy, vzvolnovannoj i ot etogo eshche bolee prelestnoj. - Tyazhelo ranena CHedi. S razdrobleniem kostej. Ona u menya v gospitale. |viza perechislila lekarstva i instrumenty, kotorye neobhodimo poluchit' s "Temnogo Plameni", i skazala, chto oni s Norinom sejchas otpravyatsya k nachal'niku goroda, chtoby predupredit' ego ob otpravke s "Temnogo Plameni" avtomaticheskogo diskoleta i dogovorit'sya o meste dlya ego posadki. - CHedi v soznanii? - Spit. - YA pridu. Rodis postavila ladon' rebrom (signal konca svyazi) i pereklyuchila SDF na mayak korablya. Vir Norin i |viza prishli k nachal'niku goroda v bol'shoj dom na holme, nedaleko ot Central'nogo gospitalya. Sotni lyudej snovali po temnym vysokim koridoram, kuda vyhodilo mnozhestvo massivnyh dverej. Vsemogushchie kartochki okazali svoe dejstvie. Oboih zemlyan proveli k nachal'niku, dazhe k sekretaryam kotorogo ryadovye "kzhi" i "dzhi" stolicy popadali lish' posle neskol'kih mesyacev ozhidaniya. Ogromnaya komnata s ispolinskim stolom podcherkivala znachenie sanovnika - krupnogo, holenogo i bezmerno vazhnogo, vossedavshego v glubokom kresle. On podnyalsya s zametnym usiliem, poklonilsya i snova plyuhnulsya na svoe mesto, molcha ukazav Viru i |vize na siden'ya pered stolom. Vir Norin v neskol'kih slovah izlozhil pros'bu. Posledovalo dolgoe molchanie. Sanovnik perelistal kakie-to lezhavshie pered nim bumagi, podnyal vzglyad, i zemlyane uvideli znakomuyu tupuyu nadmennost', delavshuyu pohozhimi vseh "zmeenoscev". - Sluchaj osobennyj. Nikogda avtomatami ne strelyali po gorodu. YA ne mogu razreshit'. - No srochnye posylki takogo roda tysyachi let praktikuyutsya na Zemle. |to absolyutno bezopasno! - zaveril Vir Norin. - A vdrug chto-nibud' isportitsya? Vdrug disk upadet v mesto zhitel'stva vazhnyh lic... - Pojmite, etogo byt' ne mozhet! - Vse ravno takogo net v postanovleniyah. Nado zaprosit' Sovet CHetyreh! - Tak zaprosite! Delo idet o zhizni cheloveka! "Zmeenosec" stal ispuganno-negoduyushchim, kak esli by v ego lice verhovnoj vlasti nanesli oskorblenie. - Dazhe esli ya otvazhus' vospol'zovat'sya pryamoj svyaz'yu, chtoby dolozhit', to vse ravno poluchit' razreshenie srazu nel'zya. I ya ne uveren, chto reshenie budet polozhitel'nym. |viza vskochila, glaza ee zasverkali. Vstal i Vir Norin. Oni posmotreli drug na druga i vdrug rassmeyalis'. - Verno li, chto vysokie nachal'stvennye lica prednaznacheny dlya prinyatiya otvetstvennyh reshenij? - myagko sprosila |viza. - Tol'ko tak! - V zakonah net nichego razreshayushchego posylku avtomata. No net i zapreshchayushchego, ne tak li? "Zmeenosec" vyrazil nekotoruyu rasteryannost', no bystro opravilsya. - Ne predusmotreno zakonami - sledovatel'no, ne polozheno. - Vy naznacheny imenno dlya resheniya nepredusmotrennyh situacij, inache zachem vy zdes'? - YA zdes' dlya togo, chtoby soblyudat' interesy gosudarstva,- nadmenno skazal "zmeenosec". Vir Norin polozhil ruku na plecho |vizy. - Ne stanem teryat' vremeni. |to ne bolee chem uzko zaprogrammirovannyj robot. Na ego funkciyu hvatilo by prostoj zvukozapisi. Sanovnik ugrozhayushche podnyalsya. Astronavigator protyanul k nemu ruku ladon'yu vpered. - Na mesto! Spite! Zabud'te! "Zmeenosec" upal v kreslo, zakryv glaza i svesiv nabok golovu. |viza i Vir Norin vyshli iz kabineta, skazav dvum zhenshchinam-sekretaryam, chto sanovnik beseduet s Sovetom CHetyreh. Svyashchennyj strah na licah sekretarsh govoril o tom, chto nachal'nik goroda horosho vyspitsya. - Sazhat' bespilotnyj diskoid bez vsyakih tam postanovlenij,- reshil Vir Norin.- Tael' najdet mesto. Gruza avtomat voz'met stol'ko, skol'ko uspeyut nabit' i dlya Taelya tozhe! Skoree k SDF! Rodis dogovorilas' s Riftom, i Tael' uzhe okolo nee. Tael' i ego druz'ya ustanovili privodnoj mayak v zasohshem sadu, primerno v kilometre ot Central'nogo gospitalya. Robot-disk za semnadcat' minut pokryl rasstoyanie mezhdu zvezdoletom i gorodom Sredotochiya Mudrosti. |viza i Vir Norin, vzyav neobhodimoe, begom poneslis' k gospitalyu, a gruppa Taelya ostalas' vygruzhat' prislannye dlya nih materialy i pribory. Grif Rift obeshchal noch'yu prislat' eshche odin disk i peredal instrukciyu upravleniya avtomatom. Tormansiane mogli ukryt' robot v nadezhnom meste ili utopit' v okeane. CHedi prinesli v gospital' bez soznaniya. Snachala ee polozhili v zastavlennyj kojkami koridor. Dezhurnyj vrach ne poveril zayavleniyam "lilovyh" - na bedu, samogo nizshego ranga - i lish' hohotal v otvet na uvereniya, chto devushka eta priletela s Zemli. Slishkom neveroyatnym kazalos' ee poyavlenie noch'yu, v obychnoj odezhde "kzhi", da eshche ranennoj v ulichnoj drake. Poslednee somnenie, voznikshee bylo pri osmotre ee divno sovershennogo tela, razveyalos', edva CHedi v zabyt'i proiznesla neskol'ko slov na horoshem yazyke YAn-YAh, so zvonkim akcentom hvostovogo polushariya. Vrach opredelil povrezhdeniya kak smertel'nye. On ne schital sebya v silah spasti devushku. Ne stoilo naprasno muchit' ee, vyvodya iz blagostnogo shoka. I hirurg mahnul rukoj, ne vedaya, chto v eto samoe vremya "glaz vladyki" otdaval prikazanie vo chto by to ni stalo razyskat' |vizu Tanet. Sil'naya volya CHedi pomogla ej vynyrnut' iz krasnogo morya boli i slabosti, zatopivshego soznanie. Ona lezhala bez odezhdy, prikrytaya zheltoj tkan'yu, na uzkoj zheleznoj krovati, pod rezkim svetom nichem ne prikrytoj vakuumnoj lampy. |ti rezhushchie glaza lampy vstrechalis' na Tormanse vo vseh sluzhebnyh pomeshcheniyah i v zhilishchah "kzhi". Zdes', v gospitale, rezkij svet kazalsya nevynosimym, no nikto iz rasprostertyh na sosednih kojkah stonushchih, mechushchihsya v bredu ne obrashchal na nego vnimaniya. V nochnoe vremya bol'nyh ne poseshchali sidelki, medicinskie sestry ili vrachi. Lyudi provodili dolguyu noch' Tormansa naedine so svoimi stradaniyami, slishkom slabye dlya togo, chtoby podnyat'sya ili zagovorit' drug s drugom. CHedi ponyala, chto ona umret, predostavlennaya svoej sud'be. Preodolevaya neveroyatnuyu bol' i kruzhenie v mozgu, CHedi pripodnyalas', spustiv nogi s krovati, i snova poteryala soznanie. Pronzayushchij ukol privel ee v sebya. Otkryv glaza, CHedi uvidela pryamo nad soboj goryashchee ot volneniya lico |vizy. V soprovozhdenii izvivayushchegosya ot ispuga za svoyu oshibku dezhurnogo vracha CHedi povezli v svobodnuyu operacionnuyu. |viza, ubedivshis', chto neposredstvennaya opasnost' otoshla, svyazalas' s Rodis i Vir Norinom. Posleduyushchie dela, vklyuchaya besplodnyj razgovor so "zmeenoscem", otnyali bol'she dvuh chasov. CHedi spala v operacionnoj. Kogda |viza primchalas' kak veter, nesya na pleche sumku s neobhodimymi preparatami, ves' vrachebnyj personal gospitalya byl uzhe v sbore. Minutoj pozzhe pribezhal Vir Norin, nagruzhennyj dvumya bol'shimi, tugo skruchennymi tyukami. Glavnyj hirurg nervno hodil pered dveryami operacionnoj, ubezhav iz svoego kabineta, gde na bol'shom ekrane poperemenno poyavlyalis' to Zet Ug, to Gen SHi, trebuya svedenij o zemnoj gost'e. Preduprezhdennaya Taelem, |viza nichego ne skazala o prislannoj so zvezdoleta pomoshchi. V gospitale dumali, chto ona begala za lekarstvami ne to domoj, ne to k svoemu tovarishchu. Dezinficiruyas', |viza uspela otdohnut' i nemedlenno vzyalas' za operaciyu. Hirurgi Tormansa uvideli strannuyu tehniku zemnogo vracha. |viza smelo rasplastala vse porazhennye uchastki prodol'nymi razrezami, tshchatel'no izbegaya povredit' ne tol'ko mel'chajshie nervnye vetochki, no i limfaticheskie sosudy. Ona skrepila razbitye kosti, vplot' do melkih oskolkov, kakimi-to krasnymi kryuchkami, izolirovala glavnye krovenosnye stvoly, pererezala ih i prisoedinila k nim malen'kij pul'siruyushchij apparat. Zatem vse operacionnoe pole bylo pyatikratno propitano OMN - rastvorom skorostnoj regeneracii kostej, myshc, nervov; razrezy soedineny chernymi kryuchkami. Poyavilsya vtoroj pribor dlya massirovaniya kraev ran i odnovremenno vtiraniya gustoj zhidkosti kozhnoj regeneracii - KR. Totchas |viza razbudila CHedi, obil'no napoiv ee pohozhej na moloko emul'siej. Vir Norin, odetyj bratom miloserdiya, s beskonechnoj ostorozhnost'yu snyal CHedi s operacionnogo stola. Zemlyane sejchas ne zabotilis' o soblyudenii tormansianskih prilichij, ne doveryaya steril'nosti prostyn'. Astronavigator nes na vytyanutyh rukah sovershenno naguyu CHedi v otvedennuyu ej malen'kuyu palatu. Tam on polozhil ee na postel' iz osoboj, sverkayushchej serebrom tkani i nakryl zaranee natyanutym na karkas prozrachnym legkim kolpakom. Pepel'no-golubaya devyatinozhka CHedi uzhe stoyala ryadom s postel'yu. K nej podklyuchili mnogocilindrovyj apparat s sistemoj trubok, koncami zakreplennyh v kolpake. |viza Tanet, otdyhaya, vytyanulas' na tverdom divanchike, slegka oblokotyas' na levuyu ruku i zakinuv za golovu sognutuyu pravuyu. Ona poglyadyvala na stolbik indikatorov u svoego izgolov'ya, s provodami, ukreplennymi na viskah, shee, grudi i zapyast'yah CHedi. Vir Norin blagodarno poglyadel na |vizu, krepko pozhal lokot' ee sil'noj ruki, vystupivshij iz-pod gustyh, kruto v'yushchihsya volos ee zatylka, i poshel k vyhodu, ostorozhno stupaya po eshche vlazhnomu ot dezinfekcii polu. Astronavigator ne uspel pokinut' gromadnoe zdanie gospitalya, kak v palatu k spyashchej CHedi i polusonnoj |vize voshel chelovek v izmyatom i zastirannom zheltom halate posetitelya, s zabintovannym naiskos' licom. |viza vskochila i kinulas' emu na sheyu. - Rodis! - YA prishla smenit' vas,- i Rodis provela pal'cami po zapavshej shcheke |vizy. |viza zazhmurilas', kak rebenok ot popavshego v glaz myla, i otchayanno zamotala golovoj. - Ne sejchas. Otojdet nervnoe napryazhenie, i ya budu spokojna. - YA otvedu. Lozhites'! - YA tak davno ne razgovarivala s vami, dazhe po SDF. Vam nadolgo razreshili ujti? Rodis rassmeyalas' po-devich'i zvonko i bezzabotno. - Nikto ne razreshal, kak i posadku diskoida. Esli by ya stala otprashivat'sya, oni by i zavtra ne reshili velikogo voprosa. A ya budu zdes' s vami skol'ko ponadobitsya. - A etot maskarad? - Delo Taelya i ego druzej. Rodis oblachilas' poverh chernoj tormansianskoj v zhemchuzhno-serebristuyu pautinku zemnoj vrachebnoj odezhdy. - A gde vash SDF, Rodis? - Vyklyuchen. Privezut k nochi i vypustyat u vhoda v etot korpus. YA ego pozovu syuda. Nu, lozhites', a ya pohozhu po komnate, otvedu vozbuzhdenie inogo roda. Davno ne ispytyvala takoj radosti ot dolgoj hod'by, kak segodnya. Kazhetsya, celuyu vechnost' ya zhivu v tesnote - estestvennoj na korable i nenuzhno prinuditel'noj na Tormanse. - CHedi tozhe ne mogla privyknut' k takoj zhizni. Ee dolgie progulki byli polezny dlya znakomstva s lyud'mi i obychayami, no v konce koncov priveli k katastrofe,- skazala |viza. - CHem vyzvano napadenie? - Ona nichego eshche ne mogla skazat'. Napavshij na CHedi tut zhe pokonchil s soboj. Ona vryad li znaet ob etom. Rodis zadumalas' i skazala: - Vsemu prichinoj seksual'naya nevospitannost', porozhdayushchaya Strelu Arimana. Kstati, ya slyhala pro vashu lekciyu ob erotike Zemli. Vy poterpeli neudachu dazhe s vrachami, a oni dolzhny byli byt' obrazovanny v etom otnoshenii. - Da, zhal',- pogrustnela |viza,- mne hotelos' pokazat' im vlast' nad zhelaniem, ne privodyashchuyu k utrate seksual'nyh oshchushchenij, a naoborot, k vysotam strasti. Naskol'ko ona yarche i sil'nee, esli ne volochit'sya na ee povodke. No chto mozhno sdelat', esli u nih, kak govorila mne CHedi, vsego odno slovo dlya lyubvi - dlya fizicheskogo soedineniya i eshche desyatok slov, schitayushchihsya bran'yu. I eto o lyubvi, dlya kotoroj v yazyke Zemli mnozhestvo slov, ne znayu skol'ko. - Bolee pyatisot,- otvetila ne zadumyvayas' Rodis,- trista - otmechayushchih ottenki strasti, i okolo polutora tysyach - opisyvayushchih chelovecheskuyu krasotu. A zdes', v knigah Tormansa, ya ne nashla nichego, krome ubogih popytok opisat', naprimer, prekrasnuyu lyubimuyu ih bednym yazykom. Vse poluchayutsya pohozhimi, utrachivaetsya poeziya, oshchushchenie tupitsya monotonnymi povtoreniyami. Oligarhi (konechno, cherez svoih obrazovannyh prispeshnikov) otchayanno boryutsya za sokrytie ot lyudej ih duhovnyh sposobnostej i svyazannyh s etim velikih sil chelovecheskoj prirody. Tochno tak zhe oni starayutsya umalit' i obescenit' fizicheskuyu krasotu, chtoby ryadovoj chelovek ni v chem ne mog schitat' sebya luchshe ili vyshe pravitelej. Ih uchenye slugi vsegda gotovy obolgat', otricaya duhovnye sily, i osmeyat' krasotu. V antichnoe vremya Evropy i Blizhnego Vostoka, srednevekovoj Indii,- prodolzhala Rodis,- fizicheskaya lyubov' perepletalas' s religiej, filosofiej, obryadnost'yu. Zatem posledovala reakciya: Temnye Veka, prevoznesenie religii i otverganie, podavlenie seksual'nosti. Novaya reakciya - i v |RM vozrodilas' primitivnaya erotika s otmiraniem religioznosti, na bolee slaboj fizicheskoj osnove. Ne poluchilos', kak v prezhnie vremena, moshchnogo vzleta chuvstv. |tot period - poslednij v sushchestvovanii kapitalisticheskih otnoshenij v obshchestvah Zemli - dopolnitel'no oharakterizovalsya utilitarizmom. |rotika, i politika, i nauka - vse rassmatrivalos' s tochki zreniya material'noj pol'zy i deneg... Utilitarizm neizmenno privodil k ogranichennosti chuvstv, a ne tol'ko myshleniya. Vot pochemu tormansianam nuzhno sperva vosstanovit' normal'noe oshchushchenie mira. Tol'ko potom oni budut sposobny na podlinnuyu erotiku. Vy vzyali slishkom bystro s mesta, |viza! No dovol'no! Rodis prinyalas' vodit' pal'cami po telu |vizy, nazhimaya na opredelennye tochki i govorya razmerenno-muzykal'nye slova. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak |viza spala s detskoj bezmyatezhnost'yu. Morshchinki ogorcheniya ukryvalis' tol'ko v ugolkah gub, no skoro i oni ischezli. Zatem Rodis vstala na koleni i, vygnuvshis' nazad, golovoj kosnulas' pola, raspryamlyaya spinu. Ee sputnicy prinadlezhali k vozrastu, kogda sily bystro vosstanavlivayutsya v krepkom i zdorovom sne. Rodis lyubovalas' obeimi i radovalas'. Oni sdelali chto sumeli dlya izucheniya Tormansa i, estestvenno, ne mogli izmenit' zdeshnyuyu zhizn'. Teper' oni vernutsya na "Temnoe Plamya". Radi krupic, kotorye |viza i CHedi dobavili by eshche v gigantskuyu zadachu povorota istorii Tormansa, ne stoilo bolee riskovat' ih zhizn'yu. Antropolog CHedi i vrach Zvezdnogo Flota |viza eshche pobyvayut v raznyh mestah vselennoj, dadut Zemle svoih detej, prozhivut dolguyu, interesnuyu zhizn'. Bezmernoe unizhenie cheloveka na Tormanse i perenesennye zdes' stradaniya, toska i zhalost', rodivshayasya k sobrat'yam, sotrutsya, smyagchatsya i v konce koncov perestanut trevozhit' ih na Zemle... Dver' medlenno priotkrylas', voshel SDF i zamer u nog Rodis. Ona snyala s ego kolpaka tyazhelyj belyj baraban i, s nekotorym usiliem postaviv ego na okno, vvintila sinij korpus v special'nyj vystup verhnego kraya. Sredi snaryazheniya |vizy Rodis nashla vysokij stakan, prozrachnyj do nevidimosti, i, povernuv konus, nalila v sosud stol' zhe prozrachnuyu zhidkost'. Rodis ostorozhno prigubila ee, lico ee zasvetilos' udovol'stviem. Posle mineralizovannoj, nechistoj, pahnushchej rzhavym vodoprovodom i deshevym baktericidom vody stolicy byl neopisuemo priyaten vkus zemnoj vody. Neya Holli ne zabyla prislat' so zvezdoleta i zemnoj koncentrirovannoj pishchi. Rodis prinyalas' gotovit' edu dlya CHedi i |vizy. V palatu pospeshno voshel blednyj i potnyj glavnyj vrach. - YA ne podozreval, chto u menya zdes' vladychica zemlyan,- poklonilsya on Rodis,- vam neudobno i tesno. No eto ustroim posle, a sejchas pojdemte v moj kabinet. Vas trebuyut iz sadov Coam. Kazhetsya,- lico glavnogo prinyalo molitvennoe vyrazhenie,- s vami hochet govorit' sam Velikij i Mudryj... Faj Rodis predstala pered ekranom dvustoronnej svyazi YAn-YAh, na kotorom vskore poyavilas' znakomaya figura vladyki. CHojo CHagas byl hmur. Rezkij zhest v storonu glavvracha - i tot, nizko prignuvshis', rinulsya