z chernogo kamnya, v otkrytoj obnazhennosti ee chernogo skafandra, nesli na rukah dva cheloveka s licami Taelya i Gzer Bu-YAma, vysechennye iz temno-zheltoj, pochti korichnevoj gornoj porody. Oba muzhchiny, "kzhi" i "dzhi", polozhili sil'nye ruki na plechi drug drugu. Na nih svobodno, skrestiv nogi, sidela Faj Rodis, obernuv lico k Gzer Bu-YAmu i obnimaya za sheyu Taelya. Skul'ptor pochemu-to izobrazil Rodis v shirokom, nebrezhno namotannom tyurbane, tak, kak nekogda uvidel ee Tael'. Kamen' statui, pohozhij na znamenitye chernye opaly Avstralijskogo materika, ves' iskrilsya vnutrennimi cvetnymi ognyami. Tak milliony zvezd pronizyvayut mrak tropicheskih nochej Zemli, o kotoryh chasto rasskazyvala tormansianam Rodis, vdohnovlyaya ih krasotoj mira. Dolgo smotreli zemlyane na izobrazhenie, dostavlennoe s rasstoyaniya v tysyachu svetovyh let, poka uchitel' ne zastavil sebya vklyuchit' tretij, i poslednij, snimok - levogo pavil'ona. Zdes' tozhe byli skul'ptury: Vir Norin i Syu-Te. Astronavigator "Temnogo Plameni", uvekovechennyj v temno-krasnom metalle, lezhal, uroniv obessilevshie ruki, opirayas' plechami i golovoj na SDF i zakryv glaza v vechnom sne. Tormansianka Syu-Te, iz chistejshego belogo kamnya, podnimala na detskih ladonyah obronennye zemnym chelovekom dragocennye dary - matovyj kubik IKP i blestyashchij oval DPA. V obeih figurah byla ta volshebnaya nedogovorennost' realizma, kotoraya zastavlyaet kazhdogo videt' v zhivoj forme chudo svoej individual'noj mechty. - Svetloe nebo! - skazal Lark, podrazhaya zvezdoletchikam.- Znachit, na Tormanse konchilsya CHas Byka? Neuzheli eto sdelali my, zemlyane: Rodis, Norin, CHedi, |viza i vse oni, stoyashchie sejchas na ploskogor'e Revat vokrug svoego korablya? - Net! - otvetil uchitel'.- Obitateli Tormansa sdelali eto sami, i tol'ko oni sami mogli podnyat'sya iz inferno. ZHertvy oligarhicheskogo rezhima Tormansa dazhe ne podozrevali, chto oni zhertvy, nahodyashchiesya v nezrimoj tyur'me zamknutoj planety. Oni voobrazhali sebya svobodnymi, poka s pribytiem nashej ekspedicii ne uvideli istinnuyu svobodu, obnovili veru v zdravuyu chelovecheskuyu naturu i ee ogromnye vozmozhnosti,- oni, kotorye do sih por lish' slepo vlachilis' za lzhivymi obeshchaniyami material'nogo uspeha. I tut zhe srazu vstal vopros: kto otvetit za izranennuyu, istoshchennuyu planetu, za milliardy naprasnyh zhiznej? Do sih por vsyakaya neudacha pryamo ili kosvenno oplachivalas' narodnymi massami. Teper' stali sprashivat' s neposredstvennyh vinovnikov etih neudach. I togda stalo yasno, chto pod novymi maskami zatailas' ta zhe prezhnyaya kapitalisticheskaya sushchnost' ugneteniya, podavleniya, ekspluatacii, umelo prikrytaya nauchno razrabotannymi metodami propagandy, vnusheniya, sozdaniya pustyh illyuzij. Tormansiane ponyali, chto nel'zya byt' svobodnymi i nevezhestvennymi, chto neobhodimo ser'eznoe psihologicheskoe vospitanie, chto nado umet' razlichat' lyudej po ih dushevnym kachestvam i presekat' v korne vse prichinyayushchie zlo dejstviya. Togda, i ne ran'she, sovershilsya povorot v sud'be planety. Nel'zya dumat', chto oni uzhe vsego dostigli, no oni otkryli sebya, i svoj mir, i nas - svoih brat'ev, kak lyubyashchih druzej. Vidennyj vami pamyatnik - neosporimoe svidetel'stvo ih vdohnovennoj blagodarnosti. Pribytie nashego zvezdoleta i dejstviya zemlyan posluzhili tolchkom. Rodis i ee sputniki vosstanovili v tormansianah dve gigantskie obshchestvennye sily: veru v sebya i doverie k drugim. Nichego net bolee moguchego, chem lyudi, soedinennye doveriem. Dazhe slabye lyudi, zakalyayas' v sovmestnoj bor'be, chuvstvuya, chto na nih polagayutsya polnost'yu, stanovyatsya sposobnymi na velichajshee samootverzhenie, verya v sebya, kak v drugih, i v drugih, kak v sebya... Kak summiruete vy znachenie ekspedicii? - Unichtozhen eshche odin ostrov inferno vo vselennoj, izbavleny ot nenuzhnyh muk milliardy lyudej nastoyashchego i budushchego,- druzhno otvetili ucheniki. Uchitel' poklonilsya svoim detyam. - Nel'zya dat' luchshego otveta, i ya ochen' dovolen. - My dolzhny poehat' eshche raz na ploskogor'e Revat,- skazala Ivetta,- my uvidim teper' ih sovsem-sovsem zhivymi! - Vy skoro uvidite zhivyh tormansian,- ulybnulsya uchitel'.- Po rekomendacii Mashin Obshchego Razdum'ya tuda napravlen Zvezdolet Pryamogo Lucha s planety Zelenogo Solnca. I ya dumayu, chto on uzhe na planete Tor-Mi-Oss. OGLAVLENIE Glavnye dejstvuyushchie lica Prolog Glava I. Mif o planete Tormans Glava II. Po krayu bezdny Glava III. Nad Tormansom Glava IV. Otzvuk inferno Glava V. V sadah Coam Glava VI. Cena raya Glava VII. Glaza Zemli Glava VIII. Tri sloya smerti Glava IX. Skovannaya vera Glava X. Strela Arimana Glava XI. Maski podzemel'ya Glava XII. Hrustal'noe okno Glava XIII. Korablyu - vzlet! |pilog Ivan Antonovich Efremov CHAS BYKA Nauchno-fantasticheskij roman Redaktor E. Barsuk Hudozhestvennyj redaktor E. Andreeva Tehnicheskij redaktor G. Taktashova Korrektory O. Levina, V. Tishchenko