ete li vy, - poddraznil Gefestion, - chto takoe getera vysshego kruga v samom vysokom gorode iskusstv i poezii vo vsej Ojkumene? Obrazovannejshaya iz obrazovannyh, iskusnejshaya tancovshchica, chtica, vdohnovitel'nica hudozhnikov i poetov, s neotrazimym obayaniem zhenstvennoj prelesti... vot chto takoe |gesihora! - A Tais? - prerval Ptolemej. - V semnadcat' let ona znamenitost'. V Afinah eto vyshe mnogih velikih polkovodcev, vladyk i filosofov okrestnyh stran. I nel'zya stat' eyu, esli ne odaryat bogi veshchim serdcem, komu s detstva otkryty chuvstva i sushchnost' lyudej, tonkie oshchushcheniya i znanie istinnoj krasoty, gorazdo bolee glubokoe, chem u bol'shinstva lyudej... - Ty govorish' o nej kak o bogine, - skazal Nearh, nedovol'nyj tem, chto Gefestion rascenil spartanku nizhe Tais, - smotri, ona sama sebya ne chuvstvuet takoj... - |to i est' vernyj priznak dushevnoj vysoty, - vdrug skazal Aleksandr i zadumalsya, - ...dlinnye grivy... - Slova spartanki probudili ego tosku o chernom belolobom Bukefale. - Zdes' afinyane rezhut grivu svoim loshadyam, chtoby ona torchala shchetkoj, kak na shleme. - Dlya togo chtoby loshadi ne sopernichali s afinyankami, sredi kotoryh malo gustovolosyh, - poshutila |gesihora. - Tebe horosho govorit', - vdrug vmeshalas' molchavshaya do sih por Nannion, - kogda volosy spartanok voshli v pogovorku, tak zhe kak ih svoboda. - Esli sorok pokolenij tvoih predkov hodili by golobedrymi, v polotnyanyh peplosah i hitonah kruglyj god, togda i u tebya byli by volosy ne huzhe. - Pochemu vas zovut "fajnomeris" - pokazyvayushchimi bedra? - udivilsya Ptolemej. - Pokazhi im, kak dolzhna byt' odeta spartanka po zakonam svoej strany, - skazala Tais |gesihore, - tvoj staryj peplos visit u menya v opistocelle s toj pory, kogda my razygryvali scenu iz Kadmijskih predanij. |gesihora molcha udalilas' vnutr' doma. Nearh sledil za nej, poka ona ne skrylas' za zanaves'yu. - "Mnogo strannyh darov posylaet sud'ba", - propel nasmeshnik Gefestion, podmigivaya Ptolemeyu. On obnyal zastenchivuyu Nannion, shepcha ej chto-to. Getera zardelas', poslushno podstaviv guby dlya poceluya. Ptolemej sdelal popytku obnyat' Tais, podsev k nej, edva Aleksandr otoshel ot nee k stolu. - Podozhdi, uvidish' svoyu boginyu, - otstranila ona ego rukoj. Ptolemej povinovalsya, udivlyayas', kak eta yunaya devushka umeet odnovremenno ocharovyvat' i povelevat'. |gesihora ne zastavila sebya zhdat', yavivshis' v belom dlinnom peplose, polnost'yu raskrytom na bokah i uderzhivavshemsya tol'ko uzkoj pletenoj zavyazkoj na talii. Sil'nye myshcy igrali pod gladkoj kozhej. Raspushchennye volosy lakedemonyanki struilis' zolotom po vsej spine, zakruchivayas' v pyshnye kol'ca nizhe kolen, i zastavlyali eshche vyshe i gordelivee podnimat' golovu, otkryvaya krepkie chelyusti i moshchnuyu sheyu. Ona tancevala "Tanec volos" - "Kometike" - pod akkompanement sobstvennogo peniya, vysoko podnimayas' na konchikah pal'cev, i napomnila velikolepnye izvayaniya Kallimaha - spartanskih tancovshchic, koleblyushchihsya, kak plamya, slovno vot-vot oni vzletyat v ekstaticheskom poryve. Vzdoh obshchego voshishcheniya privetstvoval |gesihoru, medlenno kruzhivshuyusya v soznanii svoej krasoty. - Poet byl prav! - Gefestion otorvalsya ot Nannion. - Kak mnogo obshchego s krasotoj porodistoj loshadi i ee siloj! - Andrapodisty - pohititeli svobodnyh - hoteli odnazhdy zahvatit' |gesihoru. Ih bylo dvoe - zrelye muzhchiny... No spartanok uchat srazhat'sya, a oni dumali, chto imeyut delo s nezhnoj docher'yu Attiki, prednaznachennoj zhit' na zhenskoj polovine doma, - rasskazyvala Tais. |gesihora, dazhe ne raskrasnevshis' ot tanca, podsela k nej, obnyav podrugu i niskol'ko ne stesnyayas' zhadno glyadyashchego na ee nogi Nearha. Aleksandr nehotya podnyalsya. - Hajre, krityanka! YA hotel by lyubit' tebya, govorit' s toboj, ty neobychno umna, no ya dolzhen idti v Kinosarg - svyatilishche Gerakla. Moj otec prikazal pribyt' v Korinf, gde budet velikoe sobranie. Ego dolzhny vybirat' glavnym voenachal'nikom |llady, novogo soyuza polisov, konechno, bez upryamoj Sparty. - Opyat' oni otdelyayutsya! - voskliknula Tais. - CHto ty razumeesh' pod slovom "opyat'"? |to bylo mnogo raz... - YA dumala o Heronee. Esli by spartancy ob®edinilis' s Afinami, to tvoj otec... - Proigral by srazhenie i ushel v Makedonskie gory. I ya ne vstretilsya by s toboj, - zasmeyalsya Aleksandr. - CHto zhe prinesla tebe vstrecha? - sprosila Tais. - Pamyat' o krasote! - Vezti sovu v Afiny! Razve malo zhenshchin v Pelle? - Ty ne ponyala. YA govoryu o toj, kakaya dolzhna byt'! Toj, chto neset primirenie s zhizn'yu, uteshenie i yasnost'. Vy, elliny, nazyvaete ee "astrofaes" - zvezdnosvetnoj. Tais mgnovenno skol'znula s kresla i opustilas' na podushku okolo nog Aleksandra. - Ty sovsem eshche yun, a skazal mne to, chto zapomnitsya na vsyu zhizn' i, podnyav bol'shuyu ruku carevicha, ona prizhala ee k svoej shcheke. Aleksandr zaprokinul ee chernuyu golovu i skazal s ottenkom grusti: - YA pozval by tebya v Pellu, no zachem tebe? Zdes' ty izvestna vsej Attike, hot' i ne sostoish' v eoyah - Spiske ZHenshchin, a ya - vsego lish' syn razvedennoj carskoj zheny. - Ty budesh' geroem, ya chuvstvuyu! - CHto zh, togda ty budesh' moej gost'ej vsegda, kogda zahochesh'... - Blagodaryu i ne zabudu. Ne zabud' i ty - |rgos i Logos (Dejstvie i Slovo) ediny, kak govoryat mudrecy. Gefestion s sozhaleniem otorvalsya ot Nannion, uspev vse zhe dogovorit'sya o vechernem svidanii. Nearh i |gesihora skrylis'. Ptolemej ne mog i ne hotel otlozhit' poseshchenie Kinosargi. On podnyal za ruku Tais s podushki, privlekaya k sebe. - Ty i tol'ko ty zavladela mnoj. Svobodna li ty i hochesh', chtoby ya prishel k tebe snova? - Ob etom ne sgovarivayutsya na poroge. Prihodi eshche, togda uvidim. Ili ty uedesh' v Korinf tozhe? - Mne nechego delat' tam! Edut Aleksandr s Gefestionom. - A tysyachi geter hrama Afrodity Korinfskoj? Oni sluzhat bogine i ne berut platy. - YA skazal i mogu povtorit' - tol'ko ty! Tais lukavo prishchurilas', pokazav konchik yazyka mezhdu gubami udivitel'no chetkogo i v to zhe vremya detskogo ocherka. Troe makedoncev vyshli na suhoj veter i slepyashchie beliznoj ulicy. Tais i Nannion, ostavshis' vdvoem, vzdohnuli, kazhdaya o chem-to svoem. - Kakie lyudi, - skazala Nannion, - molodye i uzhe stol' zrelye. Moguchemu Gefestionu vsego dvadcat' odin, a carevichu devyatnadcat'. No skol'ko lyudej oni oba uzhe ubili! - Aleksandr krasiv. Uchen i umen, kak afinyanin, zakalen, kak spartanec, tol'ko... - Tais zadumalas'. - On ne kak vse, sovsem drugoj, a ya ne umeyu skazat', - podhvatila Nannion. - Smotrish' na nego i chuvstvuesh' ego silu i eshche, chto on daleko ot nas, dumaet o tom, chto nam ne pridet v golovu. Ot etogo on odinok dazhe sredi svoih vernyh druzej, hotya oni tozhe ne malen'kie i ne obychnye lyudi. - I Ptolemej? YA zametila, on nravitsya tebe. - Da. On starshe carevicha, a blizhe, ponyaten naskvoz'. Za povorotom tropinki, ogibayushchej holm Baratron, pokazalis' gigantskie kiparisy. Ne ispytannaya prezhde radost' voshla v serdce Ptolemeya. Vot i ee dom, teper', posle desyatidnevnogo prebyvaniya v Afinah, pokazavshijsya bednym i prostym na vid. Poryv vetra slovno podhvatil makedonca - tak bystro on vzletel na protivopolozhnyj sklon. U slozhennoj iz grubyh kuskov kamnya ogrady on ostanovilsya, chtoby obresti spokojstvie, prilichestvuyushchee voinu. Serebristo-zelenaya listva oliv sheptalas' nad golovoj. V etot chas okraina goroda s razbrosannymi sredi sadov domami kazalas' bezlyudnoj. Vse ot mala do velika ushli na prazdnik, na vysoty Agory i Akropolya i k hramu Demetry - bogini plodorodiya, otozhdestvlennoj s Geej Pandoroj - Zemlej Vseprinosyashchej. Kak vsegda, Tesmoforii dolzhny byli sostoyat'sya v pervuyu noch' polnoluniya, kogda nastupalo vremya osennego poseva. Segodnya prazdnovalos' okonchanie trudov vspashki - odin iz samyh drevnejshih prazdnikov zemledel'cheskih predkov afinyan, nyne v bol'shinstve svoem otoshedshih ot samogo pochetnogo truda - vozdelyvaniya lika Gei. Utrom cherez |gesihoru i Nearha Tais peredala Ptolemeyu, chto on dolzhen prijti k nej na zakate solnca. Ponyav, chto oznachalo priglashenie, Ptolemej vzvolnovalsya tak, chto udivil Nearha, davno priznavshego prevoshodstvo druga v delah lyubvi. Nearh i sam izmenilsya posle vstrechi so spartanskoj krasavicej. Ugryumost', svojstvennaya emu s detstva, ischezla, a pod lichinoj uverennogo spokojstviya, kotoruyu on, byvshij zalozhnik, s malyh let ochutivshijsya na chuzhbine, privyk nosit', stalo prostupat' lukavoe ozorstvo, svojstvennoe ego narodu. Krityane slyli obmanshchikami i lzhecami potomu, chto, poklonyayas' Velikoj Bogine, byli uvereny v smertnoj sud'be muzhskih bogov. Pokazyvaya ellinam mogilu Zevsa, oni sovershali tem samym uzhasnoe svyatotatstvo. Sudya po Nearhu, elliny obolgali krityan sami - ne bylo vo vsej Pelle cheloveka bolee vernogo i nadezhnogo, chem Nearh. I peredannyj im prizyv Tais, nesomnenno, ne byl shutkoj. Solnce sadilos' medlenno. Ptolemeyu kazalos' nelepo stoyat' u vorot sada Tais, no on hotel tochno vypolnit' ee zhelanie. On medlenno opustilsya na eshche tepluyu zemlyu, opershis' spinoj o kamni steny, stal zhdat' s neistoshchimym terpeniem voina. Poslednie otsvety zari pogasli na vershine |galejona. Temnye stvoly oliv rasplyvalis' v sumerkah. On vzglyanul cherez plecho na zakrytuyu dver', edva obrisovyvayushchuyusya pod vystupom portika, i reshil, chto vremya nastalo. Predchuvstvie nebyvalyh perezhivanij zastavilo ego zadrozhat', kak mal'chika, kradushchegosya na pervoe svidanie s priglyanuvshejsya podatlivoj rabynej. Ptolemej vzletel po lestnice, stuknul v dver' i, ne poluchaya otveta, otkryl ee, nezapertuyu. V proeme prohoda, pod visevshim na bronzovoj cepi dvuhplamennym lampionom stoyala Tais v temnoj eksomide, korotkoj, kak u amazonki. Dazhe v slabom svete maslyanoj lampy Ptolemej zametil, kak pylali shcheki yunoj zhenshchiny, a skladki tkani na vysokoj grudi podnimalis' ot chastogo dyhaniya. Glaza, pochti chernye na zatemnennom lice, smotreli pryamo na Ptolemeya. Zaglyanuv v nih, makedonec zamer. Lenta v cvet hitona, styagivala krutye zavitki volos na temeni. "Kak u Afiny Lemnii", - podumal Ptolemej i tut zhe reshil, chto Tais, ser'eznaya i sosredotochennaya, kak voin pered boem, s pristal'nym vzglyadom i pochti ugrozhayushchim naklonom gordoj golovy, v samom dele pohozha na groznuyu lemniyanku. - ZHdu tebya, milyj, - prosto skazala ona, vpervye tak nazvav makedonca i vlozhiv v eto slovo stol'ko nezhnogo znacheniya, chto Ptolemej neterpelivo vzdohnul i priblizilsya, protyanuv ruki. Tais, otstupiv na polshaga, snyala otkuda-to iz-za vystupa dveri shirokij himation i vzmahom ego zagasila svetil'nik. Ptolemej ozadachenno ostanovilsya vo t'me, a molodaya zhenshchina skol'znula k vyhodu. Ee ruka nashla ruku makedonca, krepko szhala ee i potyanula za soboj. - Pojdem. Oni vyshli cherez bokovuyu kalitku v kustah i napravilis' po tropinke vniz k rechke Ilissu, protekavshej cherez Sady ot Likeya i svyatilishcha Gerakla do sliyaniya s Kefisom. Nizkij polumesyac osveshchal dorogu. Tais shla bystro, pochti begom, ne oglyadyvayas', i Ptolemeyu peredalas' ee ser'eznost'. On sledoval za nej v molchanii, lyubuyas' ee pohodkoj, pryamoj, so svobodno razvernutymi plechami, pridavavshej velichavost' ee nebol'shoj figurke. Strojnaya sheya gordo derzhala golovu s tyazhelym uzlom volos na vysokom zatylke. Ona plotno zavernulas' v temnyj himation, pri kazhdom shage zapadavshij gluboko to s odnoj, to s drugoj storony ee talii, podcherkivaya gibkost' tela. Malen'kie nogi stupali legko i uverenno, i periscelidy - nozhnye braslety - serebristo zveneli na ee shchikolotkah. Teni gigantskih platanov perekryli put'. Za etoj stenoj temnoty vspyhnula holodnym svetom belomramornaya ploshchadka - polukrug gladkih plit. Na vysokom p'edestale stoyalo bronzovoe izobrazhenie bogini. Vnizu edva slyshno zhurchal Iliss. CHut' skloniv golovu, boginya otkidyvala s plech tonkoe pokryvalo, i vzglyad ee glaz iz zelenyh svetyashchihsya kamnej prikovyval vnimanie. Osobennoe, redkoe dlya izobrazhenij bozhestva vyrazhenie sochuvstviya i otkrovennosti porazitel'no sochetalos' s tainstvennoj glubinoj vseznayushchego vzora. Kazalos', boginya sklonyaetsya k smertnym, chtoby v tishi i bezlyud'e zvezdnoj nochi otkryt' im tajnu - kazhdomu svoyu. Levoj rukoj boginya - eto byla znamenitaya na ves' ellinskij mir "Afrodita Uraniya, chto v Sadah", - protyagivala pyshnuyu rozu - simvol zhenskoj sushchnosti, cvetok Afrodity i lyubvi. Sil'noe telo, oblitoe skladkami peplosa, zamerlo v spokojnom entazise. Odeyanie, neobychno raskrytoe na pleche po drevnemu aziatskomu ili kritskomu kanonu, obnazhalo grudi, vysokie, sblizhennye i shirokie, kak vinnye kratery, rezko protivorechivshie svoej chuvstvennoj siloj vdohnovennoj tajne lica i strogoj poze Nebesnoj Afrodity. Iz vseh hudozhnikov |llady Alkamenu vpervye udalos' sochetat' drevnyuyu silu chuvstvennoj krasoty s duhovnym vzletom, sozdav religioznyj obraz neodolimoj privlekatel'nosti i napolniv ego obeshchaniem plamennogo schast'ya. Boginya - Mat' i Uraniya vmeste. Tais blagogovejno podoshla k bogine i, shepcha chto-to, obnyala nogi znamenitogo tvoreniya Alkamena. Ona zamerla u podnozhiya statui i vdrug otpryanula nazad k nedvizhno stoyavshemu Ptolemeyu. Opershis' na ego moshchnuyu ruku, ona molcha i pytlivo zaglyanula makedoncu v lico, pytayas' najti nuzhnyj otklik. Ptolemej chuvstvoval, chto Tais ishchet v nem chto-to, no prodolzhal molcha stoyat', nedoumenno ulybayas'. A ona stol' zhe vnezapno, odnim pryzhkom, okazalas' v seredine mramornoj ploshchadki. Trizhdy hlopnuv v ladoshi, Tais zapela gimn Afrodite s podcherknutym ritmom, kak poyut v hramah bogini pered vyhodom svyashchennyh tancovshchic. - ...Ne shodit ulybka s milogo lika ee, i prelesten cvetok u bogini, - v mernom dvizhenii tanca ona opyat' priblizilas' k Ptolemeyu. - Pesnyu, boginya, primi i zazhgi Tais strast'yu goryachej! - vdrug zagremel Ptolemej i shvatil devushku. Na etot raz ona ne otstranilas'. Obviv rukami ego sheyu, krepko prizhalas' k nemu. Himation upal nazem', i skvoz' tonkuyu tkan' hitona goryachee, krepkoe telo Tais stalo sovsem blizkim. - Ty, voin, znaesh' Afroditiny gimny?! No ne nuzhno prosit' boginyu ob ogne, smotri sam ne sgori v nem, - shepnula devushka. - Togda... - Ptolemej nashel guby Tais, i oba zamerli. Neozhidanno yunaya getera izo vseh sil uperlas' v shirokuyu grud' Ptolemeya i vyrvalas'. - Pojdem dal'she, - zadyhayas', skazala ona, - ya narochno zhdala etogo dnya. Segodnya uveli bykov v gory... - I chto zhe? - ne ponyal Ptolemej. Tais, podnyavshis' na cypochki, prinikla k ego uhu. - YA hochu byt' tvoej. Po drevnemu obychayu afinskih zemledel'cev, na tol'ko chto vspahannom pole. - Na pole? Zachem? - Noch'yu, na trizhdy vspahannom pole, chtoby prinyat' v sebya plodonosyashchuyu silu Gei, probudit' ee... Ptolemej szhal plechi devushki, bezmolvno soglashayas', i Tais ustremilas' vniz po techeniyu rechki, zatem povernula na sever k svyatoj |levzinskoj doroge. V doline Ilissa legla glubokaya t'ma, luna skrylas' za grebnem gory, zvezdy blesteli vse yarche. - Kak ty vidish' dorogu? - sprosil Ptolemej. - Ona znakoma tebe? - Znakoma. My idem na pole Skirona. Tam v noch' polnoluniya spravlyaetsya zhenshchinami prazdnik Demetry Zakononositel'nicy. - Razve geteram pozvoleno uchastvovat' v Tesmoforiyah? I chto zhe delaetsya na pole Skirona? YA postarayus' popast' tuda, esli probudu v Afinah do polnoluniya. - Ne popadesh'! Tol'ko zhenshchinam, tol'ko molodym razreshen dostup tuda v noch' Tesmoforij posle bega s fakelami. No ne geteram! - Kak zhe ty uznala dorogu? - Eshche ne stav geteroj. Posle bega s fakelami zhricy Demetry vybrali menya v chisle dvenadcati. I kogda prazdnestvo zakonchilos' dlya neposvyashchennyh, my, nagie, bezhali glubokoj noch'yu te tridcat' stadij, chto otdelyayut pole ot hrama. - I dal'she? - |to nel'zya rasskazyvat'. ZHenskaya tajna, i vse my svyazany uzhasnoj klyatvoj. No zapominaetsya na vsyu zhizn'. I beg na pole tozhe nel'zya zabyt'. Bezhish' pod yarkoj vysokoj lunoj, v molchanii nochi, ryadom s bystrymi i krasivymi podrugami. My mchimsya, edva kasayas' zemli, vse telo - kak struna, zhdushchaya prikosnoveniya bogini. Vetki mimoletno kasayutsya tebya, legkij veter obvevaet razgoryachennoe telo. I kogda minuesh' groznye pereput'ya so strazhami Gekaty... - Tais umolkla. - Govori dal'she, ty tak horosho rasskazyvaesh', - neterpelivo skazal Ptolemej. - Prihodit chuvstvo osvobozhdeniya ot vsego. Ostanovish'sya, a serdce tak b'etsya... raskinesh' ruki i vzdohnesh' gluboko, i kazhetsya: eshche mig - i unesesh'sya vdal', v zapah travy, lesa, morya. Ischeznesh' v lunnom svete, kak sol', broshennaya v vodu, kak dymok ochaga v nebe. Net nichego mezhdu toboj i mater'yu-Zemlej. Ty - Ona, i Ona - ty! Tais uskorila zamedlennyj bylo shag i povernula nalevo. Zachernela vperedi polosa derev'ev, ogranichivavshih pole s severa. Vse molchalo krugom, tol'ko chut' shelestel veter, raznosivshij zapah tim'yana. Ptolemej yasno razlichal Tais, no nichego ne videl v otdalenii. Oni postoyali, prislushivayas' k nochi, obnyavshej ih chernym pokryvalom, potom soshli s tropinki v pole. Mnogo raz pahannaya zemlya byla pushistoj, sandalii gluboko pogruzhalis' v nee. Nakonec Tais ostanovilas', vzdohnula i brosila himation, znakom dav ponyat' Ptolemeyu, chtoby on sdelal to zhe. Tais vypryamilas' i, podnyav ruki k golove, snyala lentu i raspustila volosy. Ona molchala. Pal'cy ee ruk szhimalis' i razzhimalis', laskaya volosy Ptolemeya, skol'zya po ego zatylku i shee. Ot vlazhnoj, teploj, nedavno perepahannoj zemli shel sil'nyj svezhij zapah. Kazalos', sama Geya, vechno yunaya, polnaya plodonosnyh sokov zhizni, raskinulas' v moguchej istome. Ptolemej oshchutil v sebe silu titana. Kazhdyj muskul ego moshchnogo tela priobrel tverdost' bronzy. Shvativ Tais na ruki, on podnyal ee k sverkayushchim zvezdam, brosaya ee krasotoj vyzov ravnodushnoj vechnosti. Proshlo nemalo vremeni, kogda oni snova vernulis' v okruzhayushchij mir, na pole Skirona. Sklonyayas' nad licom vozlyublennoj, Ptolemej zasheptal strochku iz lyubimogo stihotvoreniya. On sozhalel sejchas, chto znal ih malo v sravnenii s Aleksandrom. - "Asperos ejsaugazo aster ejmos!" ("Ty smotrish' na zvezdy, zvezda moya!"). Tais medlenno povernula golovu, vsmatrivayas' v Ptolemeya. - Ty horosho obrazovan, milyj. Glupy moi sootechestvenniki, schitayushchie makedoncev dikimi gorcami. No ya ponyala - ty dalek ot Uranii, tebe luchshe byt' s Geej. Ptolemej uvidel ee resnicy, pryadi volos na lbu i temnye krugi vokrug glaz. On oglyanulsya. Kraya polya, vo t'me kazavshegosya neob®yatnym, byli sovsem blizki. Dolgaya predosennyaya noch' konchilas'. Tais pripodnyalas' i udivlenno smotrela na podnimavshuyusya iz-za Gimetta zaryu. Vnizu, v prosvete roshchi, poslyshalos' bleyanie ovec. Tais medlenno vstala i vypryamilas' navstrechu pervym lucham solnca, eshche rezche podcherknuvshim ottenok krasnoj medi, svojstvennyj ee zagorelomu telu. Ruki podnyalis' k volosam izvechnym zhestom zhenshchiny - hranitel'nicy i nositel'nicy krasoty, tomitel'noj i zovushchej, ischezayushchej i vozrozhdayushchejsya vnov', poka sushchestvuet rod chelovecheskij. Tais pokrylas' himationom, budto ozyabla, i medlenno poshla ryadom s gordym Ptolemeem, zadumchivaya, so sklonennoj golovoj. Vyjdya na |levzinskuyu dorogu, Tais poshla k hramu Afrodity Uranii pryamikom cherez Keramik. - Ty snova k svoej nebesnoj carice lyubvi, - zasmeyalsya makedonec, - budto ty i ne afinyanka vovse. Aristotel' govoril, chto poklonyat'sya Uranii pod imenem Anahity nachali drevnie narody - assirijcy, chto li? - A na Krite eshche ran'she, potom na Kitere, gde Uraniya stoit vooruzhennoj, a potom otec Teseya, |gej, uchredil ee hram v Afinah, - nehotya promolvila Tais, - no ty ne dolzhen idti so mnoj. Pojdi k svoim druz'yam... Net, podozhdi, stan' sleva ot menya! - I Tais, ne stesnyayas' prohozhih, prizhalas' k Ptolemeyu, a pravoj rukoj sdelala otvrashchayushchij znak Gekaty. Makedonec posmotrel v tom napravlenii i uvidel lish' staryj, zabroshennyj zhertvennik, hotya nekogda on byl postroen bogato, s mrachnoj otdelkoj iz massivnogo temnogo kamnya. - CHto eto, mogushchee napugat' hrabruyu Tais, ne boyashchuyusya nochi, zvezdnogo neba i groznyh perekrestkov, gde vladychestvuet Gekata? - ZHertvennik Anterosu - bogu antilyubvi, strashnoj i zhestokoj ee protivopolozhnosti. Esli sama Afrodita strashitsya moguchego |rosa, to tem bolee my, ee sluzhitel'nicy, boimsya Anterosa. No molchi, idem skoree otsyuda. - Rasskazhi mne ob Anterose, - poprosil Ptolemej, kogda oni podnyalis' v mramornoe siyanie ploshchadej i hramov, vyshe Keramika i Stoj. - Potom! Geliajne! - Tais podnyala ruku proshchal'nym zhestom, vzbegaya po beloj lestnice hrama Uranii. Ptolemej podal Tais prostoj kedrovyj yashchichek, prikosnuvshis' k ee kolenu. Getera sidela v sadu, lyubuyas' pozdnimi blednymi rozami, i kutalas' v himation ot pronizyvayushchego vetra. SHurshali suhie list'ya, budto prizraki kralis' ostorozhnymi shagami k svoim nevedomym celyam. Tais voprositel'no posmotrela na makedonca. - Moj anakalipterion, - ser'ezno skazal tot, i zvonkij smeh byl emu otvetom. - Ne naprasno li ty smeesh'sya? - surovo skazal Ptolemej. - Pochemu zhe? Ty prines mne podarok, kotoryj suprug delaet posle zaklyucheniya braka, snimaya pokrov nevesty. No svoj anakalipterion ty darish' v den' proshchaniya i posle togo, kak mnogo raz snyal s menya vse pokrovy. Ne pozdno li? - Pojmi, afinyanka ili uzh krityanka, tak i ne znayu, kto ty na samom dele... - Ne vse li ravno? Ili ty mechtaesh' o devushke, ch'i predki iz eoev - Spiska ZHenshchin? - Kak ya ponimayu, lyubaya istinnaya krityanka bolee drevnego roda, chem vse afinskie praroditel'nicy, - vozrazil Ptolemej, - mne eto vovse nevazhno. Drugoe: ya ne daril tebe nichego, i eto zazorno. No chto ya imeyu v sravnenii s grudami serebra tvoih poklonnikov? A zdes'... - Ptolemej opustilsya na pol i raskryl yashchichek na kolenyah u Tais. Statuetka iz slonovoj kosti i zolota byla, nesomnenno, ochen' drevnej; tysyacheletie, ne men'she, proshlo s toj pory, kak nepovtorimoe iskusstvo vayatelya Krita sozdalo etot obraz uchastnicy Tavromahii - svyashchennoj i smertel'no opasnoj igry s osoboj porodoj gigantskih bykov, vyvedennyh na Krite i nyne ischeznuvshih. Tais ostorozhno vzyala ee, pogladila pal'cami, voshishchenno vzdohnula i vnezapno rassmeyalas', stol' zarazitel'no, chto na etot raz Ptolemej tozhe ulybnulsya. - Milyj, eta veshch' stoit tu samuyu grudu serebra, o kotoroj ty mechtaesh'. Gde dobyl ty ee? - Na vojne, - korotko otvetil Ptolemej. - CHto zhe ne otdal ty ee svoemu drugu Nearhu, edinstvennomu sredi vas nastoyashchemu synu Krita? - YA hotel. No Nearh skazal, chto eto zhenskaya veshch' i muzhchine prinosit neschast'e! On podverzhen drevnim sueveriyam svoej strany. Nekogda tam schitali, chto zhenskaya boginya-mat' glavnee vseh nebozhitelej. Tais zadumchivo vzglyanula na makedonca. - I zdes' nemalo lyudej veryat i verili v eto. - Mozhet byt', i ty? Ne otvechaya, Tais zakryla larec, vstala i povela Ptolemeya vo vnutrennyuyu komnatu, k teplu i zapahu psestionov. |ti yachmennye pirozhki s medom, zazharennye v masle, byli ochen' vkusny u Tais, kotoraya inogda stryapala sama. Usadiv gostya, Tais prinyalas' hlopotat' u stola, prigotovlyaya vino i ostruyu podlivku dlya myasa. Ona uzhe znala, chto makedoncy ne priverzheny k lyubimoj afinyanami rybe. Ptolemej sledil za ee besshumnymi dvizheniyami. V prozrachnom serebryashchemsya hitone eolijskogo pokroya iz tonchajshej tkani, kotoruyu vvozili iz Persii, sredi komnaty, zatenennoj zelenymi zanavesyami, Tais kazalas' oblitoj lunnym svetom, podobno samoj Artemide. Ona raspustila volosy, kak pirejskaya devchonka, podhvativ ih k zatylku prostym shnurkom, i byla samo voploshchenie veseloj yunosti, derzkoj i neutomimoj. |to udivitel'no sochetalos' s uverennoj mudrost'yu zhenshchiny, soznayushchej svoyu krasotu, umeyushchej borot'sya s lovushkami sud'by, - to, chto bylo v nej ot znamenitoj getery samogo velikolepnogo goroda |llady. Kontrast, gubitel'no neotrazimyj, i Ptolemej, vonziv nogti v ladoni, edva ne zastonal. Razluka ne mogla byt' korotkoj. Skoree vsego on teryal Tais navsegda. - YA ne mogu ne uehat'. U carevicha plohie dela - novaya ssora s otcom. On vmeste s mater'yu bezhal v |pir. Boyus', zhizn' ego pod ugrozoj. Aleksandr ne pokinet mat', kotoraya rvetsya k vlasti, - opasnaya veshch' dlya byvshej zheny. - Razve ya uprekayu tebya? - Net, no eto i ploho, - Ptolemej ulybnulsya neuverenno i pechal'no. Tais stalo zhal' etogo molodogo i zakalennogo voina. Ona podsela k nemu, laskaya po obyknoveniyu ego zhestkie v'yushchiesya volosy, po-voennomu korotko ostrizhennye, Ptolemej vytyanul sheyu, chtoby pocelovat' Tais, i zametil novoe ozherel'e. Tonkaya cepochka iz temnogo zolota prichudlivoj vyazi soedinyalas' v centre dvumya sverkayushchimi zvezdami iz yarko-zheltogo elektrona. - |to novoe? Podarok Filopatra? - revnivo sprosil makedonec. Korotkij negromkij smeshok, otlichavshij Tais, byl emu samym iskrennim otvetom. - Filopatr i lyuboj drugoj dolzhen zasluzhit' pravo podarit' mne eshche odnu zvezdochku. - Ne urazumel. Kakoe pravo? Kazhdyj darit, chto hochet ili chto mozhet. - Ne v etom sluchae. Posmotri vnimatel'nee, - Tais snyala cepochku i podala Ptolemeyu. Kazhdaya zvezda v odin daktil poperechnikom imela po desyat' uzkih rebristyh luchej, a v seredine bukvu "kappa", tozhe oznachavshuyu cifru desyat'. Ptolemej vernul ozherel'e, pozhav plechami v znak neponimaniya. - Prosti, ya zabyla, chto ty iz Makedonii i mozhesh' ne znat' obychaev geter, hotya tvoya mat' Arsinoya... - Pogodi, pripominayu! |to vrode kak otlichie? - V lyubvi. - I kappa? - Ne tol'ko cifra, takzhe imya bogini Kotitto. Ta, chto pochitaetsya vo Frakii i Korinfe i na yuzhnyh beregah |vksinskogo Ponta. Ty mozhesh' pribavit' syuda tret'yu zvezdu. - Afrodita Migonitida! YA ne znal i ne uspeyu podarit' ee tebe. - YA sdelayu eto sama. - Net. YA prishlyu iz Pelly, esli bogi budut milostivy k Aleksandru i ko mne - nashi s nim sud'by splelis'. Vyjdem li my na prostor Ojkumeny ili sojdem pod zemlyu, no vmeste. - YA poverila v Aleksandra. Cel' ego neizvestna, no u nego est' sila, ne davaemaya obychnym lyudyam. - A u menya net? - Takoj net, i ya dovol'na etim. Ty moj sil'nyj, umnyj, smelyj voin i mozhesh' byt' dazhe carem, a ya - tvoej caricej. - Klyanus' Beloj Sobakoj Gerakla, ty budesh' eyu! - Kogda-nibud'. YA gotova, - Tais prinikla k Ptolemeyu, i oba perestali zaglyadyvat' vpered v neizvestnuyu sud'bu. Iz bezmernoj dali budushchego vremya teklo na nih medlitel'nym potokom, neizbezhno i neumolimo uhodya v nevozvratimoe proshloe. Proshla i ih vstrecha. I vot uzhe Tais stoyala na poroge, a Ptolemej, ne v silah otorvat'sya ot podrugi, toptalsya, podgonyaemyj neobhodimost'yu speshit' v Gidafinej, k Nearhu, kuda dolzhny byli privesti loshadej. On ne znal, chto tochnyj, ispolnitel'nyj krityanin sam eshche tol'ko probiralsya s opushchennoj golovoj po pereulkam Keramika posle proshchaniya s |gesihoroj. - Ty ne skazal mne, chto budet, esli Aleksandr ostanetsya zhiv i sdelaetsya carem posle otca, - sprosila Tais. - Budet dolgij put', vojna i snova put', pomogi nam, Afina Kelevtiya, boginya dorog. On mechtaet dojti do predelov mira, obitalishcha bogov tam, gde voshodit solnce. I Stagirit Aristotel' vsyacheski razzhigaet v nem stremlenie k etomu podvigu. - I ty pojdesh' s nim? - Do konca. A ty poshla by so mnoj? Ne kak s voinom, a s voenachal'nikom. - YA vsegda mechtala o dalekih stranah, no puti nedostupny nam, zhenshchinam, inache kak v kolesnicah pobeditelej. Bud' pobeditelem, i, esli ya ostanus' mila tebe... Ptolemej uzhe davno skrylsya za dal'nim domom, a Tais eshche dolgo smotrela vsled, poka ee ne vyvelo iz zadumchivosti prikosnovenie rabyni, prigotovivshej vodu dlya kupaniya. Ptolemej, odolevaya vlast' lyubvi, shel skorym shagom i ne pozvolyal sebe brosit' proshchal'nyj vzglyad na Tais, - oglyadyvat'sya uhodya bylo plohoj primetoj. Dazhe na ee mramornoe voploshchenie - odnu iz devushek na balyustrade hrama Nike Beskryloj. Tam odna iz Nik v tonkom drevnem peplose, s otkinutoj nazad golovoj, kak by sobirayushchayasya vzletet' ili brosit'sya vpered v bezuderzhnom poryve, zhivo napominala emu ego vozlyublennuyu. Makedonec, divyas' sam sebe, vsegda podhodil k hramu, chtoby brosit' vzglyad na barel'ef. 2. PODVIG |GESIHORY Metagejtnion, mesyac vsegda zharkij v Attike, v poslednij god sto desyatoj olimpiady vydalsya osobenno znojnym. Nebo, stol' chistoe i glubokoe, chto ego vospevali dazhe chuzhezemcy, priobrelo svincovyj ottenok. Kristal'nyj vozduh, vsegda pridavavshij vsem statuyam i sooruzheniyam volshebnuyu chetkost', zastruilsya i zakolyhalsya, budto nabrosil na Afiny pokryvalo nevernoj i zybkoj izmenchivosti, obmana i iskazheniya, stol' harakternyh dlya pustynnyh stran na dalekih yuzhnyh beregah. Tais perestala ezdit' na kupan'e - slishkom propylilas' doroga - i lish' inogda na rassvete vyezzhala verhom, chtoby nenadolgo oshchutit' v bystroj skachke veyanie vetra na razgoryachennom tele. Poslepoludennyj znoj tyazhko pridavil gorod. Vse zhivoe popryatalos' v ten', prohladu hramov i kolonnad, temnotu zakrytyh stavnyami zhilishch. Lish' izredka stuchali kolesa lenivo vlekomoj povozki ili kopyta potnoj loshadi so speshivshim v ukrytie vsadnikom. |gesihora voshla po obyknoveniyu bystro i ostanovilas', osleplennaya perehodom ot sveta k polumraku spal'noj komnaty. Ne teryaya ni minuty, ona sbrosila legkij hiton i sela v nogah rasprostertoj na lozhe stol' zhe nagoj podrugi. Po razduvayushchimsya nozdryam i chasto vzdymavshejsya grudi Tais ponyala, chto spartanka zlitsya. - CHto s toboj? - lenivo sprosila ona. - Ne znayu. Zlyus' na vse. Mne nadoeli vashi afinyane - kriklivye, boltlivye, ohotniki do spleten. Neuzheli eto te samye velikie stroiteli i hudozhniki, mudrecy i voiny, o kotoryh tak gordo pisali vo vremena Perikla? Ili s teh por vse izmenilos'? - Ne ponimayu, chto na tebya nashlo? Otravili chem-nibud' na pozavcherashnem simposione? Vino mne pokazalos' kislym... - Tebe - vino, a mne pokazalas' kisloj moya zhizn'! V Afinah stanovitsya vse bol'she naroda. Lyudi ozloblyayutsya ot tesnoty, shuma, krika, vechnoj nehvatki to vody, to pishchi. V etu zharu vse glyadyat na vstrechnyh kak na vragov. I ginekonomy yaryatsya bez prichin - skoro krasivoj zhenshchine nel'zya budet poyavit'sya na agore ili Akropole po vecheram. - V etom soglasna s toboj. Tesno v Afinah, da i vo vsej Attike, govoryat, sobralos' pyat'sot tysyach chelovek. - Svyataya mat' Demetra! Vo vsej Sparte ne bol'she polutorasta tysyach. V takom mnozhestve lyudi meshayut drug drugu i ozloblyayutsya. Vidyat roskosh', krasotu i zaviduyut, nasyshchaya vozduh ispareniyami chernoj zhelchi. - Ne odna tesnota, |gesihora! Posledstviya prezhnih vojn i osobenno proshlogodnej. Nash krasavec carevich, on teper' car' makedonskij i, po sushchestvu, vladyka |llady, pokazal volch'i zuby, da slavitsya Apollon Likejskij! Do sego dnya na rynke rabov prodayut fivancev-muzhchin vsego po sotne drahm, a zhenshchin po poltory. Sam gorod stert s lica Gei. Uzhasnulas' vsya |llada! - Krome Sparty! - Razve Sparta odna ustoit? Delo vashego carya Agisa ploho - on hotel byt' odin, kogda sovmestnyj boj privel by grekov k pobede, i ostalsya odin protiv moguchego vraga. |gesihora zadumalas' i vzdohnula. - Vsego tri goda proshlo, kak makedonskie mal'chishki yavilis' k nam... - Tol'ko li makedonskie? A kak naschet Krita? Lakedemonyanka vspyhnula, prodolzhaya: - Ubit Filipp, vocarilsya Aleksandr, stal vmesto nego glavnym voenachal'nikom |llady, sokrushil Fivy i teper'... - Otpravlyaetsya v Aziyu na persov, prodolzhaya delo otca. - Ty poluchila vesti ot Ptolemeya? Davno? - V odin iz tyazhelyh dnej gekatombeona. I s teh por - nichego. Pravda, on posylaet mne odno pis'mo v god. Snachala pisal po pyat'. - Kogda on prislal tebe etu? - Spartanka dotronulas' do tret'ej zvezdy ozherel'ya, sverkavshego na mednom tele podrugi. Tais opustila resnicy i, pomolchav, skazala: - Ptolemej pishet, chto Aleksandr poistine pokazal bozhestvennyj dar. Podobno Femistoklu, on vsegda umeet mgnovenno izobresti novyj hod, prinyat' drugoe reshenie, esli prezhnee ne goditsya. No Femistokl stremilsya na zapad, a Aleksandr idet na vostok. - Kto zhe bolee prav? - Kak ya mogu znat'? Na vostoke basnoslovnye bogatstva, neischislimye narody, neob®yatnye prostory. Na zapade lyudej men'she, i Femistokl dazhe mechtal pereselit' afinyan v |ntoriyu, za Ionicheskoe more, no umer v izgnanii v gorah Tessalii. Teper' ego mogila na zapadnom myse Pirejskogo holma, gde on lyubil sidet', glyadya na more. YA byla tam. Uedinennoe mesto pokoya i pechali. - Pochemu pechali? - Ne znayu. Razve ty mozhesh' skazat', pochemu tyazhelaya toska, dazhe strah ohvatyvaet lyudej v ruinah Miken? Nedobroe, zapretnoe, otvergnutoe bogami mesto. Na Krite pokazyvayut grobnicu Pasifai, i to zhe, podobnoe strahu chuvstvo prihodit k putnikam, budto ten' caricy so sverkayushchim imenem i uzhasnoj slavoj stoit okolo nih. - Ty Pantodaej mozhesh' prozyvat'sya, milaya, - |gesihora s voshishcheniem pocelovala podrugu, - poedem na mogilu Femistokla, pogrustim vmeste! Kakaya-to yarost' vskipaet vo mne protiv etoj zhizni, ya nuzhdayus' v uteshenii i ne nahozhu ego. - Ty sama tel'ktera - volshebnica uteshayushchaya, kak govoryat poety, - vozrazila Tais, - prosto my stanovimsya starshe, i v zhizni viditsya drugoe, i ozhidaniya delayutsya bol'she. - CHego zhe zhdesh' ty? - Ne znayu. Peremeny, puteshestviya, mozhet byt'... - A lyubov'? A Ptolemej? - Ptolemej - on ne moj. On - telikrat, pokoritel' zhenshchin, no ya ne budu zhit' u nego zatvornicej, podobno afinskoj ili makedonskoj supruge, i chtoby menya nakazyvali rafanidoj v sluchae izmeny. Menya?! A poshla by s nim daleko, daleko! Poedem na holm Pireya hot' segodnya. Poshlyu Klonariyu s zapiskoj k Oloru i Ksenofilu. Oni budut soprovozhdat' nas. Poplyvem vecherom, kogda spadet zhara, i provedem tam lunnuyu noch' do rassveta. - S dvumya muzhchinami? - |ti dvoe nastol'ko lyubyat drug druga, chto my nuzhny im tol'ko kak druz'ya. |to horoshie molodye lyudi, otvazhnye i sil'nye. Ksenofil vystupal na proshloj olimpiade borcom sredi yunoshej. Tais vozvratilas' domoj eshche do togo, kak solnce stalo svirepstvovat' na belyh ulicah Afin. Strannaya zadumchivost' prishla k nej tam, na sklone holma vyshe Femistoklejona, gde oni sideli vdvoem s |gesihoroj, v to vremya kak dvoe ih sputnikov lezhali vnizu okolo lodki i obsuzhdali predstoyashchuyu poezdku v Parneyu dlya ohoty na dikih svinej. |gesihora poverila podruge tajnu. |ositej - mladshij dvoyurodnyj brat Agisa, carya Sparty, uplyvaet v Egipet s bol'shim otryadom voinov, kotoryh nanyal egipetskij faraon Hababash dlya svoej ohrany. Navernoe, on zamyshlyaet vygnat' persidskogo satrapa. SHest' korablej otplyvayut srazu. I nachal'nik lakedemonyan zovet ee poehat' s soboj, prorocha divnoj docheri Sparty slavu v strane poetov i drevnego iskusstva. |gesihora krepko prizhala k sebe Tais i stala ugovarivat' poehat' s neyu v skazochnyj Egipet. Ona smozhet pobyvat' na Krite - s takoj nadezhnoj ohranoj mozhno ne opasat'sya nikakih piratov ili razbojnikov. Tais napomnila podruge o tom, chto Nearh rasskazyval im obeim o gibeli drevnej krasoty Krita, ischeznovenii prezhnego naseleniya, nishchete, vocarivshejsya na ostrove, razorennom neuemnymi napadeniyami i vojnami raznyh plemen. V grudy kamnej, v pozharah i zemletryaseniyah, obratilis' dvorcy Knossa i Festa, ischezlo prezhnee naselenie, i nikto uzhe bol'she ne mozhet chitat' nadpisi na zabytom yazyke. Tol'ko koe-gde na holmah eshche vysyatsya gigantskie kamennye roga, budto iz-pod zemli podnimayutsya byki Derzhatelya Zemli Posejdona, da shirokie lestnicy spuskayutsya k ploshchadkam dlya svyashchennyh igr. Inogda sredi zaroslej vdrug natknesh'sya na oblomki tyazhelyh amfor v dva chelovecheskih rosta s izvivami zmej na ih tolstyh bokah, a ryadom v chistyh sverkayushchih bassejnah pleshchetsya voda, eshche begushchaya po trubam vodoprovodov... Tais dostala larec s kritskoj statuetkoj - podarok Ptolemeya, vynula dragocennuyu skul'pturu i, rastyanuvshis' na lozhe, stala rassmatrivat' ee, kak budto uvidela vpervye. Novye glaza dali ej vremya i grustnye dumy poslednih dnej. Bol'she tysyachi let - ogromnaya dal' vremeni, eshche ne bylo velikolepnyh Afin, a geroj Tesej eshche ne ezdil v Knoss ubivat' Minotavra i sokrushat' mogushchestvo velikoj morskoj derzhavy! Iz etoj neizmerimoj glubiny, otdaleniya yavilos' k nej eto zhivoe, tonko izvayannoe napryazhennoe lico s ogromnymi pristal'nymi glazami i malen'kim skorbnym rtom. Sognutye v loktyah ruki byli podnyaty ladonyami vpered - signal ne to ostanovki, ne to vnimaniya. Dlinnye nogi, slegka rasstavlennye, devicheski tonkie, vytyanutye i postavlennye na pal'cy, vyrazhali mgnovenie tolchka ot zemli dlya vzleta. Odezhda iz listovogo zolota v vide korotkogo uzornogo perednika s shirokim poyasom, styanuvshim neveroyatno tonkuyu taliyu. Oblegayushchij korsazh podderzhivalsya dvumya naplechnikami i ostavlyal grud' otkrytoj. Na klyuchicah, u osnovaniya krepkoj shei, lezhalo shirokoe ozherel'e. Imenno lezhalo - ot sil'noj vypuklosti grudnoj kletki. Povyazka, obegavshaya podborodok devushki, styagivala vysokuyu konicheskuyu prichesku. Ochen' moloda byla tavropola, chetyrnadcat' let, samoe bol'shee - pyatnadcat'. Tais vdrug ponyala, chto nazvala bezvestnuyu kritskuyu devochku ohotnicej na bykov - epitetom Artemidy. Bogi zavistlivy i revnivy k svoim pravam, no ne mozhet boginya nichego sdelat' toj, kotoraya ushla v nedostupnoe samomu Zevsu proshloe i skrylas' ten'yu v podzemel'yah Aida. Pravda, Artemida mozhet prognevat'sya na zhivuyu Tais... CHto obshchego u devstvennoj ohotnicy s neyu, geteroj, sluzhankoj Afrodity? I Tais spokojno vernulas' k sozercaniyu statuetki. Nichego detskogo ne ostalos' v lice i figure bditel'noj devochki opasnoj professii. Osobenno trogal Tais ee skorbnyj rot i besstrashnyj vzglyad. |ta devochka znala, chto ej predstoit. Ochen' nedolgoj byla ee zhizn', otdannaya smertel'noj igre - tancu s dlinnorogimi pyatnistymi bykami, olicetvoryavshimi sokrushitel'nogo Kolebatelya Zemli Posejdona. Devushki-tavropoly predstavlyali glavnyh dejstvuyushchih lic v etom svyashchennom rituale, drevnij, pozdnee utrachennyj smysl kotorogo zaklyuchalsya v pobede zhenskogo nachala nad muzhskim, bogini-materi nad vremennym svoim suprugom. Moshch' groznogo zhivotnogo rastrachivalas' v tance - bor'be s neveroyatno bystrymi prygunami - devushkami i yunoshami - special'no podgotovlennymi dlya baleta smerti znatokami slozhnogo rituala. Krityane verili, chto etim otvoditsya gnev boga, medlenno i neumolimo zreyushchij v nedrah zemli i morya. Obitateli drevnego Krita budto predchuvstvovali, chto ih vysokaya kul'tura pogibnet ot uzhasayushchih zemletryasenij i prilivov. Otkuda oni vzyalis', eti ee otdalennye predki? Otkuda prishli, kuda ischezli? Iz togo, chto znala ona sama iz mifov, chto rasskazyval Nearh svoim dvum zacharovannym slushatel'nicam, prekrasnye, utonchennye lyudi, hudozhniki, morehody, dal'nie puteshestvenniki zhili na Krite eshche togda, kogda vokrug brodili poludikie predki ellinov. Budto pokrytaya pryano pahnushchimi cvetami, magnoliya vnezapno vyrosla sredi rasplastannyh vetrom sosen i yadovityh zaroslej oleandra. Neob®yasnima tonkaya, poeticheskaya krasota kritskoj kul'tury sredi grubyh, voinstvennyh kochevnikov beregov Vnutrennego morya i mozhet byt' sravnena tol'ko s Egiptom... Vstryahivaya korotko strizhennymi zhestkimi volosami, voshla Klonariya - rabynya. - Tam prishel etot, - golos devushki drognul ot gluboko ukorenivshejsya nenavisti k torgovcu chelovecheskim tovarom. Tais vernulas' k zhizni. - Voz'mi shkatulku s den'gami, otschitaj na tri miny sov i daj emu. Rabynya zasmeyalas'. Tais ulybnulas' i zhestom prikazala ej podojti blizhe. - Poschitaem vmeste. Tri miny - sto vosem'desyat drahm. Kazhdaya sova - chetyre drahmy, vsego sorok pyat' sov. Ponyala? - Da, kiriya. |to za fivanku? Nedorogo! - devushka pozvolila sebe prezritel'nuyu usmeshku. - Ty mne stoila dorozhe, - soglasilas' Tais, - no ne sudi po cene o kachestve. Mogut byt' raznye sluchai, i esli tebya kupili dorogo, to mogut prodat' i podeshevle... Ne uspela Tais zakonchit' frazy, kak Klonariya prizhalas' licom k ee kolenyam. - Kiriya, ne prodavaj menya, esli uedesh'. Voz'mi s soboj! - CHto ty govorish'? Kuda ya uedu? - udivilas' Tais, otbrasyvaya so lba rabyni ee spustivshiesya volosy. - Mozhet byt', ty uedesh' kuda-to. Tak dumali my, tvoi slugi. Ty ne znaesh', kak budet uzhasno okazat'sya u kogo-nibud' drugogo posle tebya, dobroj, prekrasnoj. -